HEPATITIS VIRALES

Roberto Vzquez Campusano

Departamento de VIH, y otras ITS, InDRE, SSA
En general cualquier inflamacin del hgado se conoce como hepatitis. La
hepatitis puede tener diferentes orgenes, infecciosa, obstructiva,
medicamentosa, etctera. La hepatitis de origen viral (infecciosa) puede ser
causada por diversos agentes, los cuales actualmente se han reunido en dos
grupos de virus, en el primero se encuentran aquellos que la producen solo
como consecuencia de su diseminacin en el organismo; entre ellos
tenemos a los virus del dengue, fiebre amarilla, Epstein Barr y
citomegalovirus, entre otros. En el segundo grupo se encuentran virus que
tienen como rgano blanco el hgado (hepatotrpicos). Se han identificado 8
virus productores de hepatitis viral (Cuadro 1).
Cuadro 1. Agentes productores de hepatitis viral

Virus

Familia/Gner
o

Hepatiti Picornaviridae
s tipo A Heparnavirus
(VHA)

Va de
transmisi Caractersticas
n
Oro-fecal
sexual
(oro-anal)

Simetra icosahdrica, genoma

de RNA de cadena sencilla y
polaridad positiva, desnudo,
distribucin mundial, un solo
tipo antignico.

Hepatiti Hepadnaviridae Parenteral,

s tipo B Hepadnavirus
sexual,
(VHB)
sangunea,
perinatal,
percutne
a

Simetra icosahdrica, genoma

de DNA doble cadena, envuelto,
distribucin mundial, 6 subtipos
diferentes.

Hepatiti Flaviviridae
s tipo C Hepacavirus
(VHC)

Parenteral,
sangunea
perinatal,
sexual,
percutne
a

Simetra icosahdrica, genoma

de RNA de cadena sencilla y
polaridad positiva, envuelto,
distribucin mundial, 6 subtipos.

Hepatiti Satlites
s tipo D
(VHD)

Parenteral,
sexual,
sangunea,
perinatal,
percutne

Esfrico, 35-37 nm de dimetro,

genoma de RNA circular de
cadena sencilla, virus
defectuoso - para infectar
requiere una envoltura de

HbsAg, distribucin mundial, un

solo tipo antignico.

Hepatiti Caliciviridae
s tipo E
(VHE)

Oro-fecal,
sexual
(oro-anal)

Esfrico con espculas y

proyecciones, 27-34 nm de
dimetro, genoma de RNA de
cadena sencilla 7.5 Kb

Hepatiti No clasificado
s tipo F

Parenteral,
sexual,
sangunea

Hepatiti Relacionado a
Parenteral,
s tipo G los
sexual,
Ortomixoviridae sangunea
Hepatiti Relacionado a
s GB
los Flaviviridae
o Pestiviridae

Parenteral, Se han descrito 3 subtipos (A, B

sexual,
y C)
sangunea

National Center for HIV/AIDS, STD and TB

Prevention.
Debido a que ninguno de estos agentes ha podido ser cultivado (con
excepcin del virus tipo A), es poco lo que se conoce sobre cada agente en
particular. Los virus ms estudiados han sido los tipos A, B, C y D.

HAV. CDC

HBV. CDC

HEV. CDC

La hepatitis producida por cada tipo de virus es clnicamente indistinguible,

por ejemplo; la hepatitis aguda producida por el virus de la hepatitis B es
idntica a la producida por los virus tipo A, C, D, etc., lo que significa que
clnicamente no es posible determinar el tipo de virus infectante. Sin
embargo, el estudio epidemiolgico y la historia clnica del paciente pueden
orientar hacia algn virus en particular.
Patogenia. Todos los virus descritos anteriormente son capaces de producir
4 formas clnicas de hepatitis:
a. Hepatitis aguda
b. Hepatitis fulminante
c. Hepatitis subclnica
d. Hepatitis crnica.
Hepatitis aguda. La hepatitis viral aguda es la enfermedad clsica que
todos conocemos, se divide en cuatro etapas:
1. Periodo de incubacin. Determinado por el agente infectante; se define
en el cuadro 2.
Cuadro 2. Periodo de incubacin
Tipo de
Virus

Periodo de incubacin
(das)

Promedio
(das)

VHA

15 - 50

28 - 30

VHB

45 - 180

60 - 90

VHC

15 - 180

40 - 60

VHD

15 - 60

30 - 35

VHE

15 - 64

26 - 42

2. Fase prodrmica. Se caracteriza por manifestaciones clnicas

inespecficas como malestar general, fatiga, letargia y anorexia.
Ocasionalmente tambin pueden presentarse nausea, vmito y fiebre.
Generalmente esta fase persiste de 3 a 7 das.
3. Fase ictrica. En este periodo se presentan las manifestaciones clsicas
de la hepatitis: ictericia, acolia, coluria, puede haber nausea, vmito,
persiste el malestar general y la anorexia. Las pruebas de laboratorio para
funcionamiento heptico muestran bilirrubinas aumentadas a expensas de
la bilirrubina directa (ms de 3 mg/dl) y transaminasas (TGO y TGP) con
valores s veces por arriba del lmite normal.
4. Fase de convalecencia. El paciente se recupera, recobra el apetito y
desaparecen los sntomas, sin embargo la fatiga puede persistir durante
varias semanas.
Hepatitis fulminante. Repentinamente, durante la fase ictrica, el
paciente presenta signos de falla heptica o de encefalopata heptica,
caracterizadas por cambios en la conducta, alteraciones del ciclo sueovigilia y dificultad para concentrarse. Repentinamente el paciente entra en
estado de coma y muere.
Hepatitis subclnica. Tradicionalmente la hepatitis A se ha considerado
como subclnica. Debido a factores socioeconmicos, presentes en nuestro
pas, la infeccin por el virus de la hepatitis A se convierte en un evento
muy frecuente en nuestra poblacin, particularmente en donde el fecalismo
al aire libre y las malas condiciones de higiene son una constante. La
infeccin se adquiere muy temprano durante la infancia cursando de
manera asintomtica y anictrica; sin embargo recientemente ha sido
posible identificar brotes en guarderas, jardines de nios y escuelas
primarias, en los cuales los nios han presentado los sntomas clsicos de la
hepatitis, probablemente debido a una mejor vigilancia epidemiolgica.
La hepatitis B puede presentarse de manera asintomtica nicamente en
los nios cuyas madres son portadoras crnicas de la infeccin. Estos nios,
generalmente se convierten tambin en portadores crnicos, con sus
respectivas consecuencias.
Hepatitis crnica. Los agentes productores de hepatitis viral son capaces
de establecer infecciones crnicas, en las cuales el paciente convive con el
agente viral, debido a que este permanece de manera latente en el
hepatocito. La hepatitis crnica se caracteriza por la presencia de sntomas
completamente inespecficos como son fatiga y dolor corporal intermitente.
Algunas veces puede presentarse nausea, anorexia, prdida de peso y dolor
abdominal. La cronicidad varia desde 1-2% para el VHB, hasta 60-70% para
el VHC.

El virus de la hepatitis D, contemplado como un virus defectuoso, requiere

de una envoltura constituida por el antgeno de superficie de la hepatitis B
para infectar al hepatocito. Se presentan coinfecciones y cuando el virus de
la hepatitis D infecta a portadores crnicos del virus de la hepatitis B se
establece una superinfeccin.
Diagnstico. Se realiza mediante la determinacin de anticuerpos contra
diversos marcadores (antgenos) pertenecientes a estos virus. La
determinacin de los marcadores se basa en la historia clnica, el tipo de
virus y las caractersticas epidemiolgicas de la enfermedad.
Control y Prevencin. Debe educarse a la poblacin sobre las medidas de
saneamiento bsico e higiene personal para las hepatitis transmitidas por
va oro-fecal (tipos A y E). Para los otros tipos de hepatitis se recomienda
identificar los comportamientos de riesgo y realizar la bsqueda de
marcadores serolgicos en bancos de sangre para las hepatitis tipos B y C,
as como la notificacin obligatoria de los casos de hepatitis, para mantener
un sistema de vigilancia epidemiolgica que permita la identificacin de
brotes. Por otra parte, existen vacunas que han demostrado eficacia en la
prevencin de la hepatitis viral.