TEMA 3: CONTINUIDAD.

TEOREMAS SOBRE FUNCIONES CONTINUAS

1.- Continuidad en un punto. Continuidad lateral.
2.- Continuidad en un intervalo.
3.- Operaciones con funciones continuas
4.- Discontinuidades. Tipos.
5.- Teoremas sobre funciones continuas.
1.- Continuidad en un punto. Continuidad lateral.
Intuitivamente, una funcin es continua si su grfica puede dibujarse sin levantar el
lpiz del papel. Los puntos en que haya que levantar el lpiz se llaman puntos de
discontinuidad.

En las figuras anteriores vemos algunos casos (no todos) que pueden presentarse
al pasar por un punto x0. (en este caso, para x0=2)
En la primera figura la funcin no es continua porque desde los dos lados no

f(x) .
vamos hacia el mismo punto, es decir, no existe xlim
x0
En la segunda figura s van hacia el mismo sitio, pero falta (no existe) el punto
de unin entre los dos trozos o ramas, que sera f(x0).
En la tercera existe ese punto de unin f(x0) pero no est colocado en el sitio

f(x) f(x 0 ) .
adecuado: xlim
x0

Y por ltimo, en la cuarta figura todo est bien y la funcin es continua.

A la vista de esto podemos dar la definicin formal de funcin continua en un
punto.
As, diremos que una funcin f(x) es continua en un punto x 0 si cumple las
tres condiciones siguientes:
1. lim f(x)
x x0

2. f(x 0 )
3. lim f(x) f(x 0 )
x x0

Nota: Existen otras formas equivalentes de dar la definicin.

Por ejemplo: una funcin f(x) es continua en un punto a si:
1. Existe el lmite de la funcin f(x) en x = a.
2. La funcin est definida en x = a; es decir, existe f(a)
3. Los dos valores anteriores coinciden.
O tambin, Si tenemos en cuenta la definicin mtrica de lmite podemos escribir:
f

es continua en x a 0 0 / | x a | | f ( x ) f (a ) |

Ejemplos:
La funcin f ( x )

x2
es continua en el punto x = 3?
x2

Veamos si se cumplen las tres condiciones anteriores:

1. lim f ( x ) lim

x 2 3 2

5
x 2 3 2

x 3

x 3

2. f ( 3)

32
5
3 2

f ( x ) f ( 3)
3. lim
x 3

Por tanto, f(x) es continua en el punto x = 3.

Dada la funcin f ( x )

x2 1
, estudiar la continuidad de dicha funcin en x = 1.
x2 x

Veamos si se cumplen las condiciones necesarias:

x2 1
( x 1) ( x 1)
x 1 11
lim
lim

2
2
x 1 x x
x 1
x 1
x ( x 1)
x
1

1. lim

2. f (1)
3. El

12 1
no existe, pues se anula el denominador.
12 1

lim f ( x ) y f (1) no son iguales porque f(1) no existe y, en

x1

consecuencia, no se pueden comparar.

Por tanto, al no estar definida la funcin en el punto x = 1 no podemos hablar de
la continuidad en dicho punto.

Dada la funcin

x = 1

3x 5 si x 1

f ( x) 2 si x 1 , estudiar la continuidad de dicha funcin en

3 x si x 1

Seguiremos el mismo proceso que en los ejemplos anteriores:

1.

f ( x ).
Estudiamos la existencia del xlim
1

Como en el punto x = 1 la funcin experimenta un cambio de definicin, para

estudiar la existencia de dicho lmite, tendremos que calcular los lmites laterales de
la funcin en el punto. Por tanto:

lim f ( x ) lim (3x 5) 2

x 1

x 1

lim f ( x ) lim (3 x ) 2

x 1

En consecuencia, existe

x 1

lim f ( x ) 2 pues los lmites laterales son

x1

iguales.
2. f (1) = 2

lim f ( x ) f ( 1)
3. x
1
Luego la funcin es discontinua en el punto x = 1.

Dada la funcin

x = 2.

3x 2 si x 2

f ( x) 5 si x 2 , estudiar la continuidad de dicha funcin en

3 x si x 2

Seguiremos el mismo proceso que en los ejemplos anteriores:

f ( x)
1. Estudiamos la existencia del lim
x 2
Como en el punto x = 2 la funcin experimenta un cambio de definicin,
para estudiar la existencia de dicho lmite, tendremos que calcular los
lmites laterales de la funcin en el punto. Por tanto:

lim f ( x ) lim (3x 2) 4

x2

x2

lim f ( x ) lim (3 x ) 1

x2

x2

f ( x)
En consecuencia, no existe lim
x2

pues los lmites laterales son

distintos.
2. f (2) = 5
Luego la funcin es discontinua en el punto x = 2.

Continuidad lateral
Cuando una funcin no es continua en un punto podemos preguntarnos si lo es
lateralmente; es decir, si desde algn lado llegamos a f(x0). En concreto:
Una funcin f(x) es continua por la izquierda en un punto x0 si y slo si

lim f ( x ) f ( x 0 ) .

x x 0

Una funcin f(x) es continua por la derecha en un punto x0 si y slo si

lim f ( x ) f ( x 0 ) .

x x 0

2.- Continuidad en un intervalo.

El concepto de continuidad no tiene excesivo inters y aplicacin prctica mientras no
se extienda a un intervalo para poder tener propiedades en un trozo ms amplio que
un entorno, a veces muy pequeo, alrededor de un punto.
Una funcin es continua en un intervalo si lo es en todos los puntos del intervalo.
As, en la funcin adjunta, podemos
apreciar que hay continuidad en el
intervalo [-4, -1], pero no en el intervalo
[-1,1]

En caso de que el intervalo sea cerrado, [a, b], es

necesario que la funcin tambin sea continua
lateralmente en los extremos.

Estas apreciaciones sern de vital importancia para aplicarlas posteriormente a los

teoremas sobre funciones continuas.

3.- Operaciones con funciones continuas. Propiedades.

Teniendo en cuenta las propiedades de las funciones y de los lmites, podemos deducir
las siguientes propiedades:

Si f ( x ) y g ( x ) son funciones continuas en a , b , entonces la funcin (f + g)(x)

es continua en a , b .
Si f ( x ) y g ( x ) son funciones continuas en a , b , entonces la funcin (fg)(x) es
continua en a , b .
Si f ( x ) y g ( x ) son funciones continuas en a , b , y g(x) no se anula en a , b ,
f
( x ) es continua en a , b .
g

entonces la funcin

Si f(x) es continua en a , b , entonces (f)(x) es continua en a , b , para todo

R.
Si f(x) es continua en a , b y g(x) es continua en f a , b , entonces la funcin
( g f )( x ) es continua en a , b .

Nota: Como ejemplo de que cmo se debe realizar una demostracin de esas
afirmaciones, veamos el caso de la suma de dos funciones continuas en un punto y
comprobemos que tambin es una funcin continua en ese punto.
Demostracin:

Aplicando una de las propiedades de los lmites de funciones,

En resumen:
Las operaciones con funciones continuas tienen como resultado otra funcin
continua, siempre que tenga sentido la operacin. De hecho, la mayora de las
funciones ms usuales son continuas.
1. La funcin constante f(x) = k es continua en R.

En efecto, sea un nmero cualquiera a R y estudiemos la continuidad de la

funcin constante en dicho punto:
lim f ( x) lim k k f (a )
x a

x a

Por tanto, la funcin es continua en el punto a R y como a es un nmero real

cualquiera, la funcin es continua para cualquier valor real, es decir, es continua en
R.
2. La funcin identidad f(x) = x es continua en R .
En efecto, sea un nmero cualquiera a R y estudiemos la continuidad de la funcin
identidad en dicho punto:
lim f ( x) lim x a f (a)
x a

x a

Por tanto, la funcin es continua en el punto a R y como a es un nmero real

cualquiera, la funcin es continua para cualquier valor real, es decir, es continua en
R.
3. La funcin potencial f ( x) x n , n N es continua en R .
Si tenemos en cuenta que f ( x ) x n x x ( n ) x , la funcin potencial es un
producto de n funciones continuas y, por tanto, ser otra funcin continua.
4. La funcin polinmica
continua en R .

f ( x ) a n x n a n 1 x n 1 + a1 x a 0 , es una funcin

La funcin polinmica est formada por la suma de un nmero finito de

productos de una funcin constante por una funcin potencial: si tenemos en cuenta
que el producto de funciones continuas es otra funcin continua y la suma de
funciones continuas tambin es continua, la funcin polinmica ser continua en
todo R .
5. La funcin racional f ( x)

P( x)
es continua en todo su dominio, es decir, en
Q( x)

todo R menos en aquellos valores que anulen el denominador.

El dominio de la funcin racional est formado por todos los nmeros reales que
no anulan el denominador de la fraccin:
Dom( f ( x)) R x R / Q ( x) 0

Entonces, a Dom( f ) se verifica que:

lim f ( x) lim
x a

x a

P ( x) P (a )

f (a)
Q( x ) Q(a )

y la funcin es continua en aDom(f) y como a es un punto cualquiera del

dominio, ser continua en ste.

Propiedades de las funciones continuas.

Si una funcin es continua en un punto, entonces tiene lmite en dicho punto.

Esta propiedad es consecuencia directa de la definicin de la continuidad.
Teorema de acotacin.
Si una funcin es continua en un punto x = a, entonces est acotada en ese punto, es
decir, existe un entorno simtrico de x = a en el que la funcin est acotada.
Teorema del signo.
Si f(x) es continua en un punto x = a y f(a) 0, entonces existe un entorno de x = a
en el que f(x) tiene el mismo signo que f(a).
O
f (a )
f (a )

a
)

f (a )
f (a )

f (a )

f (a )

a) a

4.- Discontinuidades. Tipos.

Cuando una funcin no es continua en un punto x 0 decimos que tiene o que presenta
una discontinuidad en ese punto.
Teniendo en cuenta que una funcin es continua en un punto x = a si, y solo si,
lim f ( x) f (a). , en caso de que esta condicin no se cumpla por algn motivo,
x a
tendremos uno de los siguientes tipos de discontinuidades.

 Evitables

De salto (1especie)

Salto finito

Salto inf inito

Discontinuidades

Inevitables

Esencial (2especie

Nota: En las discontinuidades evitables va a existir el lmite pero en las inevitables, no

Discontinuidad evitable.
Una funcin presenta una discontinuidad evitable en un punto x0 cuando:

lim f(x) pero o bien no coincide con f(x0) o bien no existe f(x0).
x x0

Este tipo de discontinuidad se llama evitable porque se resolvera o evitara

definiendo una nueva funcin a partir de la que tenemos, de la siguiente manera:
f ( x)
L

g ( x)

si x a
si x a

es decir, definimos la nueva funcin igual que la funcin que tenemos en todos los
puntos donde no hay problema y en el punto donde presenta la discontinuidad le
asignamos el valor del lmite.

Ejemplo:
Explica como haras para que la siguiente funcin sea continua: f ( x )
en el punto x = 3.

x 2 5x 6
x3

Si observamos la funcin, resulta que no est definida en el punto x = 3 pero, si

calculamos el lmite de la funcin en ese punto, obtenemos:
lim
x 3

x2 5x 6
( x 3) ( x 2)
lim
lim( x 2) 3 2 1
x 3
x 3
x3
x 3

que sera el verdadero valor de la funcin en ese punto. La nueva funcin

x 2 5x 6

si x 3
g (x ) x 3
1
si x 3

sera continua en el punto x = 3.

Discontinuidad de salto finito.

f(x) pero si existen los lmites laterales, que son finitos

Cuando, no existe xlim
x0
aunque distintos.
En este caso, puede existir o no f(a)
Adems, llamamos salto a la diferencia entre
los lmites laterales de la funcin en el punto.

Salto = lim f ( x ) lim f ( x )

x a

Ejemplo

x a

Estudiar la continuidad de la funcin

3x 1 si x 1
f (x)
3 2x si x 1

en el punto x = 1.

Para estudiar la continuidad en el punto x = 1, analizamos si se verifican los tres

puntos de los que hablamos con anterioridad:
1.- La funcin est definida en el punto x = 1: f (1) 4
2.- Estudiamos la existencia del lmite en x = 1, para lo cual tenemos que recurrir a
calcular los lmites laterales en l puesto que en dicho punto existe un cambio de
definicin de la funcin
lim f ( x) lim(3
x 1) 4

x 1

x 1

lim f ( x) lim(3
2 x) 1

x 1

x 1

Al ser los lmites laterales distintos, la funcin no tiene lmite en dicho punto.
En consecuencia, en x = 1, la funcin presenta una discontinuidad inevitable de
salto finito:
f ( x) lim f ( x) 4 1 3
Salto = xlim
1
x 1
Si observamos los valores de los lmites laterales, vemos que el lmite a la
izquierda coincide con el valor que toma la funcin en el punto, por lo que la funcin
tiene una continuidad lateral a la izquierda en el punto x = 1.

Discontinuidad de salto infinito.

f(x) y alguno de los lmites laterales (o los dos) es infinito

Cuando no existe xlim
x0

Ejemplo

Estudiar la continuidad de la funcin

3x 1 si x 1

f ( x) 1
x 1 si x 1

en el punto x = 1.

Para estudiar la continuidad en el punto x = 1, analizamos si se verifican los tres

puntos de los que hablamos con anterioridad:
1.- La funcin est definida en el punto x = 1: f (1) 4
2.- Estudiamos la existencia del lmite en x = 1, para lo cual tenemos que recurrir a
calcular los lmites laterales en l puesto que en dicho punto existe un cambio de
definicin de la funcin
lim f ( x) lim(3
x 1) 4

x 1

x 1

lim f ( x ) lim

x 1

x 1

1

x 1

En consecuencia, en x = 1, la funcin presenta una discontinuidad inevitable de

salto infinito:
Nota: Si observamos los valores de los lmites laterales, vemos que el lmite a la
izquierda coincide con el valor que toma la funcin en el punto, por lo que podemos
decir que la funcin es continua por la izquierda en el punto x = 1.
Discontinuidad esencial
Cuando no existe alguno de los lmites laterales (o los dos)

Por ejemplo, la funcin f ( x) sen( 1x ) no tiene

lmites laterales en el 0 porque oscila
infinitas veces entre 1 y 1 cada vez mas
cerca del 0. Por tanto, presenta un
discontinuidad esencial en x=0
Ejemplo
Estudiar la continuidad de la funcin f ( x) x 2

si x 2 en el punto x = 2.

Teniendo en cuenta que su grfica es la que se adjunta,

podemos observar que en x = 2 hay una discontinuidad
esencial porque no existe el lmite por la derecha.

5.- Teoremas sobre funciones continuas.

Teorema de Bolzano:
Si una funcin f(x) es continua en un intervalo cerrado a , b y toma valores de
signo opuesto en los extremos, entonces existe al menos un punto interior c del
intervalo en el que f(c) = 0.

f continua en a, b

c a , b / f ( c ) 0

f ( a ) f (b) 0
Interpretacin geomtrica:

Geomtricamente este teorema significa que una funcin continua no puede

pasar de un lado a otro del eje X sin cortarlo (lo que, evidentemente, corresponde a la
idea intuitiva de continuidad).

Observaciones:
1.- El teorema afirma que existe un punto c en (a, b) tal que f(c) = 0, pero no
afirma que ese punto sea nico. Puede haber varios como en la segunda figura.
2.- El teorema establece una condicin suficiente pero no necesaria, para que una
funcin se anule en un punto. Una funcin puede ser continua en [a, b], no cambiar de
signo y sin embargo anularse en algn punto c de (a, b). Por ejemplo f(x) = x2 en [-1, 1].
3.- La hiptesis de continuidad es fundamental.
Si la funcin no es continua la conclusin puede no ser
cierta. Por ejemplo:

Consecuencias: La principal utilidad de dicho teorema est en que sirve para

determinar ceros de funciones y soluciones de ecuaciones. (ya lo veremos en los
ejercicios)
Teorema de Darboux o de los valores intermedios
Si una funcin f(x) es continua en un intervalo cerrado [a, b], entonces, para
cualquier valor k comprendido entre f(a) y f(b) existe al menos un c en (a, b) tal que
f(c)=k.

f continua en a,b

c a , b / f ( c) k

f (a) k f (b)

Es decir, f(x) toma todos los valores comprendidos entre f(a) y f(b)
Demostracin
Este teorema es consecuencia del anterior y lo podramos demostrar sin ms que
considerar una nueva funcin g ( x ) f ( x ) k que cumplira las condiciones del
teorema de Bolzano:
g(x) es continua en a , b por ser diferencia de dos funciones continuas
Supuesto que f(a) < f(b), entonces: g ( a ) f ( a ) k 0 g (b) f (b) k 0
Se verifican, por tanto, las hiptesis del teorema de Bolzano y, en consecuencia,
tambin se verificar la tesis, es decir:
c (a , b) / g (c) 0

g ( c) f (c) k 0

Teorema
Weierstrass:

f (c) k

de

Si una funcin f(x) es continua en un intervalo cerrado [a, b] existen en ese

intervalo dos puntos en los que la funcin alcanza, respectivamente, sus valores mximo
y mnimo.
Es evidente que si la grfica comienza en
(a,f(a)) y termina en (b,f(b)), sin levantar el
lpiz del papel por ser f continua, no puede
dispararse al infinito, luego ha de tener un punto
de mxima altura y otro de mnima altura.

Interpretacin geomtrica:
Geomtricamente
este
teorema
significa que dada una funcin continua en
un intervalo cerrado [a, b], su grfica queda
comprendida entre las rectas y = M e y = N,
siendo M y N los valores mximo y mnimo
que alcanza la funcin en el intervalo.
Observaciones:
1.- Puede ocurrir que los valores mximo y mnimo se
alcancen en los extremos del intervalo.
2.- Las hiptesis de continuidad y de ser cerrado el
intervalo son fundamentales. Si falla alguna de ellas la
conclusin puede no ser cierta, como puede verse con los
ejemplos siguientes:
a) la funcin f(x) = 1/x en el intervalo (0,2) no tiene
mximo ni mnimo.

b) la siguiente funcin, en el intervalo cerrado [0, 1] no

tiene mximo a pesar de ser cerrado el intervalo por fallar
la continuidad.

Aplicaciones de los teoremas sobre funciones continuas

Los teoremas sobre funciones continuas nos sirven para saber si una ecuacin tiene o no
solucin en un intervalo e, incluso, para aproximar dicha solucin hasta un determinado
orden.

Demostrar que la ecuacin

1, 2 .

x 3 5 x 3 0 tiene una solucin en el intervalo

La funcin f ( x) x 3 5 x 3 es una funcin continua en todo R por ser

polinmica y, por tanto, tambin es continua en el intervalo 1, 2 , .

Adems, se verifica que: f (1) 1 0 y

f ( 2) 1 >0

En consecuencia, se cumplen las hiptesis del teorema de Bolzano (tenemos una

funcin continua en un cerrado que toma valores de signo opuesto en los extremos del
mismo) y, por tanto, tambin se cumplir la tesis:
c 1, 2 / f (c ) 0
y nuestra ecuacin tiene una solucin en el intervalo 1, 2 .

f ( x) tgx toma valores de distinto signo en los extremos del

3
intervalo ,
y, sin embargo, no se anula en l. Contradice esto el
4 4

La funcin

teorema de Bolzano?
La funcin f ( x) tg x

sen x
es continua en todo R menos en los puntos en
cos x

los que se anula la funcin coseno y, dentro del intervalo dado, existe un punto en el
3
que se anula x , .
4

3
En consecuencia, la funcin tangente no es continua en el intervalo ,
4 4

Se verifica que:

tg 1 y
4
4

3
3
1
tg
4
4

No se cumplen las hiptesis de Bolzano y, por tanto, tampoco se cumplir la tesis.

En consecuencia, no se contradice el teorema ya que si no se cumplen las hiptesis,
no se cumplir la tesis.