Introducción Histórica y Tipológica

Curso de Conservacin de Armas y Armaduras.
IPCE 2014
UD1- ARMAS BLANCAS Y ARMADURAS

1.1.- Introduccin histrica y tipolgica
a las armas blancas y armaduras.

No amo a la brillante espada por su filo, ni a la flecha por su presteza,
ni al guerrero por su gloria. Slo amo aquello que defienden
J.R.R. Tolkien
Prefacio
Las armas, como todo elemento de lo que se conoce como cultura material, son el producto de una necesidad y de una voluntad. En este caso concreto, la necesidad es
defenderse y la voluntad es hacerlo mediante la construccin y uso de herramientas. El resto, como suele decirse, es historia. Y el resultado tangible de esta historia es una
variedad casi infinita de objetos diseados y construidos en funcin de la circunstancia en la que cada ser humano que haya usado o posedo alguna vez un arma se haya
podido encontrar. As, hay que entender que las caractersticas morfolgicas de los objetos cuyo estudio vamos a abordar son el fruto de las influencias y condicionamientos
que afectan a las personas que los crean y los emplean, y que por lo tanto son el resultado de un complejo entramado de intereses, prejuicios, deseos y limitaciones. De esta
manera, un estudio serio del armamento debe partir, y terminar, en el estudio de los seres humanos que lo disearon, lo fabricaron y lo utilizaron. Entender estos objetos como
un producto de la cultura en la que se enmarcan nos permitir aproximarnos mejor a cualquier tipo de intervencin que se quiera hacer sobre ellos, ya se trate de su estudio,
su restauracin o su conservacin. En el caso del armamento, esto implica particularmente superar la simplista tendencia tradicional a ver los cambios que se suceden a lo largo
del tiempo como una evolucin, en realidad ms lamarckiana que darwinista, que aproxima cada vez ms estos objetos a medida que transcurren los siglos a una especie de
ideal platnico, y que en consecuencia asume que ms moderno es intrnsecamente mejor. Esta escuela de pensamiento, tpica del s. XIX y ya ampliamente superada en
otros mbitos de los estudios de la cultura material a favor de una aproximacin ms contextual a los cambios tipolgicos, todava perdura en alguna literatura sobre este tema
producida hoy en da, y debe tenerse en cuenta a la hora de extraer informacin de algunas fuentes. Es habitual encontrar tambin en este mismo mbito la idea de carrera
armamentstica entre el armamento ofensivo y defensivo1 con el fin de simplificar exageradamente lo que en realidad no es sino un proceso de innovacin conjunta en un
elenco de herramientas para el combate cuya atribucin a una categora u otra se desdibuja a medida que profundizamos en el estudio de su uso.
Lo expuesto hasta aqu explica la imposibilidad de abordar en esta introduccin un estudio tipolgico en profundidad, mxime cuando tratamos unos marcos geogrfico y
cronolgico tan amplios. Por ello, el objetivo de este texto es ofrecer una pincelada general de la transformacin del armamento a lo largo del tiempo y de su variedad geogrfica. Dadas las caractersticas del curso nos centraremos territorialmente en un contexto europeo occidental y meridional, por ser el origen ms habitual de las piezas que
estudiamos en nuestro pas. El conjunto principal de contenidos se presenta estructurado desde una perspectiva cronolgica con el fin de ofrecer bloques temticos manejables, cubriendo desde la Prehistoria hasta el s. XVI d.C. Adicionalmente, tambin tocaremos el tema de las armas japonesas, como ejemplo paradigmtico de la importancia
de conocer el contexto cultural a la hora de aproximarnos a la conservacin y restauracin de estos objetos.
Sin querer entrar en discusiones al respecto de la idoneidad de esta clasificacin, por razones prcticas consideraremos aqu como armamento ofensivo el que est principalmente diseado para
herir, y como defensivo el que est diseado para cubrir partes del cuerpo y evitar que sean heridas.
Curso de Conservacin de Armas y Armaduras. IPCE. 2014
Prehistoria
La Prehistoria abarca, a efectos estrictos de este estudio, el periodo de la Edad de los Metales en Europa
y el Mediterrneo.
Las primeras armas metlicas se fabricaron en cobre, elemento que se encuentra en estado nativo (es
decir, directamente como metal) en la naturaleza. Al principio se trabajaba mediante forja, en fro, modelndolo a conveniencia. Sin embargo, pronto se encontr la manera de obtener cobre a partir de diversos
minerales a fundirlo y a darle forma en moldes, proporcionando as acceso a una cantidad importante de
este metal y a la posibilidad de darle mltiples usos. Estamos en el periodo Calcoltico, que en la Pennsula
Ibrica abarca aproximadamente desde 3000 hasta el 1700 a.C. Inicialmente, en trminos de armamento, se fabricaban cuchillos y dagas2 , puntas de flecha y de jabalina y hachas planas. Esta parquedad es
el resultado tanto de la materia prima utilizada como de la tecnologa implicada. De hecho, para estas
cronologas, es difcil distinguir las armas de las herramientas utilitarias y los instrumentos de caza (Fig.1).
Los cambios tecnolgicos y sociales llegaron de la mano. Se aprende que al aadir otros materiales al cobre (por ejemplo el arsnico, al principio) se modifican las propiedades del metal, y as aparecen las aleaciones. Una de las ms importantes es el bronce, constituida por cobre y estao. El nuevo metal tambin
se trabaja por fundicin y usando moldes adems de por forja, igual que el cobre, pero adems posee un
rango mayor de propiedades mecnicas y estticas, y permite crear objetos que se adapten mejor a las
nuevas necesidades sociales. En efecto, durante la Edad del Bronce veremos aparecer y consolidarse la
figura del guerrero, y con ella las herramientas propias de su oficio.
De forma absolutamente simplificada, en el campo de las armas blancas de hoja corta vamos a llamar dagas a las de
doble filo y cuchillos a las que presentan un solo filo.
Es necesario mencionar que la terminologa en el campo de las armas se convierte fcilmente en un terreno pantanoso. Con frecuencia, los trminos y su campo exacto de aplicacin dependen del contexto en que se emplean, existiendo a veces significativas diferencias entre campos como el militar, la musestico, el anticuarismo, el coleccionismo o la
arqueologa. A esto hay que aadir que histricamente el significado de los trminos puede cambiar con el tiempo. A
da de hoy, se echa de menos un estudio de sntesis actualizado y bien documentado en nuestra lengua.
Figura
1: Armamento
de (Calcoltico).
la EdadDede
Figura
1: Armamento
de la Edad de Cobre
arriba
abajo,
puntas
de
flecha
de
tipo
palmela,
hoja
de
pual
con
remaCobre (Calcoltico). De arriba abajo,
ches y hacha plana enmangada (reproduccin).
puntas de flecha de tipo palmela, hoja
de pual con remaches y hacha plana
enmangada (reproduccin).
Introduccin histrica y tipolgica a las armas blancas y armaduras MARC GENER
Empezamos a poder diferenciar las armas de los utensilios por su decoracin: a su funcin como herramientas se les aade el peso simblico asociado a la guerra, a la voluntad
y la capacidad de tomar vidas humanas. Se mejoran las armas existentes, y se desarrollan nuevas. Es ahora cuando nacen los primeros instrumentos diseados y fabricados
exclusivamente para defenderse de otro ser humano y agredirlo. Estos instrumentos son la alabarda prehistrica, y la que ser a partir de este momento la reina indiscutible
de las armas en el imaginario colectivo: la espada (Fig. 2).
Las nuevas armas tienen un propsito muy especfico: el combate. A pesar de su
aspecto, la llamada alabarda no est derivada de un hacha, es un intento de
optimizar las posibilidades de combate de una hoja corta de tipo daga (Figs. 2a y
2b). Por su lado, la espada empieza siendo una hoja metlica unida a un mango
de material orgnico, madera o hueso, mediante remaches, como las antiguas dagas calcolticas (Fig. 2c). Con el tiempo y la mejora del control sobre la tecnologa
del bronce, la hoja adquiere mayor longitud y se extiende hacia la empuadura,
creando una espiga que proporciona mayor solidez al conjunto (Figs. 2d y 2e).
Las diversas formas que adquiere la espada responden a diferentes maneras de
resolver problemas estratgicos y mecnicos, integrndolos en cada tradicin cultural.
Junto a espadas y alabardas, la lanza. Siempre la lanza (Fig. 2f). Pese a no ser un
arma tan especializada ni tan simblica (aunque esto depende de la cultura) es
omnipresente en el campo de batalla, ya sea para pelear a pie o como proyectil.
Su morfologa presenta ligeras variaciones, sobre todo en cuestin de dimensiones y proporciones, denominndose genricamente jabalinas las lanzas ms ligera y estrictamente arrojadizas. Pero es, en su concepcin ms fundamental,
un instrumento relativamente sencillo que permite enzarzarse con el adversario
a una cierta distancia y por tanto con mayor seguridad. Una espada, en cambio, es extremadamente verstil y eficiente, pero su mximo aprovechamiento
requiere mucho conocimiento y entrenamiento. De ah su simblica asociacin al
guerrero: el especialista en combate. Las armas asociadas a la caza, como lanzas,
jabalinas, cuchillos o flechas son ms familiares, y capaces de ser manejadas con
eficiencia por aquellos que no tienen la guerra como su profesin principal. Es de
esperar que al final sean stas las armas ms abundantes en el momento del conflicto, aunque no siempre sea as en el registro material, condicionado tambin
por las prcticas de deposicin y sus frecuentes cargas simblicas.
Figura 2: Armas de la Edad de Bronce (no a escala). a) Hoja de alabarda argrica de cobre arsenicado, (1700-1000 a.C.; Setefilla, Lora del Ro, Sevilla). b) Alabarda con su mango
original, todo el conjunto de aleacin de cobre (segunda mitad del segundo milenio a.C.;
Trieplatz, Brandemburgo, Alemania). c) Hoja de espada de bronce, falta la empuadura
pero conserva los remaches (segunda mitad del segundo milenio a.C.; Bretaa, Francia). d)
Espada de bronce de tipo lengua de carpa (s. X - IX a.C.; depsito de la Ra de Huelva, Huelva). e) Espada con hoja y mango de bronce (1050-800 a.C.; Borgoa, Francia). f) Moharra
de lanza de bronce (s. X - IX a.C.; depsito de la Ra de Huelva, Huelva).
Nota: El parntesis contiene (fecha; lugar del hallazgo o de fabricacin)
Otro instrumento de guerra especializado es el escudo (Fig. 3a). De diferentes tamaos

y formas, definidos tambin por su funcin especfica y entorno cultural, tienen en comn que se fabrican con materiales que deben poseer un equilibrio, no siempre fcil,
entre la capacidad de proteccin y la manejabilidad. La eleccin recae casi siempre en
materiales orgnicos, pieles y maderas en mltiples combinaciones, frecuentemente
reforzados con finas lminas de metal.
(a)
Junto con el escudo, otros elementos del llamado armamento defensivo ocupan un
lugar importante en la panoplia del guerrero. Son las protecciones o armaduras (Fig. 3).
La principal es el casco, que protege la cabeza (Fig. 3d). Esta es un blanco prioritario
en combate, puesto que una herida all tiene ms posibilidades que en cualquier otro
sitio de ser inhabilitante, y eso hace que tambin sea prioritario protegerla. Por lo general el casco se compone de un exterior rgido y duro que dificulte la penetracin de
un ataque y de un interior acolchado que absorba y disperse la energa aplicada por
el golpe. El exterior se fabrica con una gran variedad de materiales, muchos orgnicos (cuero, hueso, dientes, madera) pero el metal es especialmente eficiente en esta
funcin. El interior siempre es orgnico (tela, cuero, fibras vegetales o animales para el
acolchado), y en general particularmente perecedero, y eso hace que sea el exterior
lo que ms fcilmente sobreviva al paso del tiempo, pero no debe olvidarse que lo que
realmente cumple la funcin protectora es el conjunto. El casco resguarda bsicamente
el crneo, pero a veces presenta elementos que protegen otras partes como la nariz, la
cara, las mejillas o la nuca.
En esta poca se cubren tambin otras partes del cuerpo con equipamiento defensivo.
As, las corazas (que pueden componerse de peto o de peto y espaldar, protegiendo
respectivamente el pecho y la espalda) defienden el torso, los brazales cubren muecas
y antebrazos, y las grebas protegen las espinillas. De nuevo, los materiales orgnicos
que las componen raramente han sobrevivido al paso de los siglos, pero sus elementos
menos perecederos, como el metal, nos permiten tener una idea de algunas soluciones
aplicadas en este periodo a defender el cuerpo. As, encontramos tanto pequeas lminas de bronce que con diversas configuraciones reforzaban soportes flexibles de cuero
o tela (que poda fortalecerse encolando varias capas de tejido), como escamas superpuestas, o piezas rgidas de gran tamao que podan unirse, componiendo conjuntos
que ofrecan gran proteccin frente a las armas del momento (Fig. 3e).
(c)
(e)
(b)
(d)
Figura 3: Armamento defensivo de la Edad de Bronce. a) Escudo, ntegramente de bronce (s. XII
X a.C.; 54 cm. de dimetro; ro Tmesis, Londres, Reino Unido). b) Estela decorada con imgenes
de guerreros con armas y escudos (1000 - 800 a.C.; El Viso, Los Pedroches, Crdoba). c) Grebas
de bronce para la proteccin de la parte inferior de las piernas (1300 - 1200 a.C.; Enkomi, Famagusta, Chipre). d) Casco cnico de bronce (1200 - 800 a.C.; Biecz/Beitzsch, Lubuskie, Polonia). e)
Panoplia de Dendra, conjunto micnico compuesto de armadura corporal de bronce de grandes
lminas y casco fabricado con colmillos de jabal (ca. 1400 a.C.; Dendra, Arglida, Grecia).
Figura 3: Armamento defensivo de la Edad de Bronce. a) Escudo,
Introduccin
histricadey tipolgica
lasarmas
armaduras
GENER
ntegramente
bronce (s. aXII
X a.C.;blancas
54 cm.yde
dimetro; MARC
ro Tmesis,
El bronce sigue siendo el metal de referencia en el campo del armamento durante mucho tiempo, pero alrededor de los s. IX-VIII a. C. un nuevo material irrumpe con fuerza
en el panorama europeo y mediterrneo. Se trata del hierro, que rpidamente se convierte en el protagonista absoluto del mundo de las armas blancas (las armas blancas
se llaman precisamente as por la apariencia del hierro / acero pulido, que refleja la luz y parece blanco) y las herramientas de corte, posicin que, junto con sus aleaciones,
mantendr hasta nuestros das. El hierro substituye progresivamente al bronce en las armas all donde sus propiedades mecnicas representan una mejora sustancial en la
funcionalidad, especialmente en las hojas.
(b)
(a)
Al principio las tipologas se mantienen, pero a medida que se va controlando cada vez mejor su
tecnologa de obtencin y transformacin, las posibilidades del nuevo metal permiten una mayor
variabilidad formal y tcnica, y los tipos se multiplican para adaptarse a las necesidades de combate y a los gustos culturales particulares de cada sociedad (Figs. 4d y 4e). Encontramos as amplias
influencias de las culturas centroeuropeas que difunden la tecnologa del hierro (principalmente
Hallstatt, y su sucesora la cultura de La Tne), pero tambin de otras tradiciones mediterrneas
que presentan sus propias particularidades, adaptadas a su manera de pelear (Fig. 4f y 4g). En
(c)
el caso del armamento defensivo se mantiene el uso predominante del bronce, por su facilidad
a la hora de crear figuras complejas mediante la fundicin, as como placas de una sola pieza de
tamao considerable para escudos, cascos, petos, etc. (Figs. 4a c). A finales de este periodo, sin
embargo, en las proximidades del cambio de era, aparece un elemento defensivo corporal fabricado en hierro que permanecer un uso hasta bien entrada la aparicin de las armas de fuego: la
cota de mallas. Compuesta por miles de pequeos anillos de alambre de hierro enlazados entre
(d)
(e)
(f)
s, cerrados mediante soldadura o remaches, y combinada con algn tipo de prenda acolchada,
la clave del xito de esta armadura es que rene los elementos de proteccin y movilidad en un
grado notable.
A estas alturas de su desarrollo, la tecnologa del hierro incluye tambin el uso del acero, una
(g)
aleacin de hierro y carbono que posee propiedades mecnicas ms verstiles que las del metal
puro. Es, por ejemplo, ms difcil de romper y deformar, pero sobre todo es ms duro, y puede
endurecerse todava ms mediante un proceso de templado (calentamiento a alta temperatura
seguido de un enfriamiento rpido). La explotacin de estas propiedades y su uso en el armamento condicionarn la tecnologa de las armas blancas durante toda su historia.
Figura 4: Armamento de la Edad de Hierro a) Escudo oval de bronce. Por lo general, estos escudos eran de
madera y estaban reforzados con bronce en su cara exterior. Este raro ejemplar es todo de metal y nos permite hacernos una idea de cmo deban ser los originales (ca. 400 BC - 250 a.C.; 84 x 47 cm; Abbey Meads,
Chertsey, Surrey, Reino Unido) b) Refuerzos frontales de bronce de un escudo de tipo caetra, que iran sujetos a un armazn de material orgnico. Estos escudos pequeos no son aptos para cubrirse de proyectiles ni
para el apoyo mutuo en formacin, pero resultan muy prcticos en combates cuerpo a cuerpo. (500 375
a. C.; dimetro medio: 33.5 cm; Necrpolis de El Cuarto, La Muela de San Juan, Albarracn, Teruel). c) Casco
de bronce Etrusco de tipo Itlico-Montefortino, con protecciones faciales o carrilleras. Esta tipologa se origina en Etruria, pero es comn en toda Europa central y occidental. (300 100 a.C.; Etruria, Italia). d) Hoja
de espada larga, cultura de La Tne (320 120 a.C.; Rio Tmesis, Londres, Reino Unido). e) Espada corta,
decorada, del tipo de antenas atrofiadas. Cultura vetona (400 200 a.C.; Necrpolis de la Osera, Chamartn,
vila). f) Relieve de guerrero bero portando casco, escudo y falcata (s. III II a.C.; Osuna, Sevilla). g) Espada
bera de tipo falcata con hoja acanalada (500 300 a.C.; Necrpolis de Los Collados, Almedinilla, Crdoba).
h) Moharra de lanza bera, con fuerte nervio central (300 200 a.C.; Necrpolis de Los Collados, Almedinilla,
Crdoba). i) Peto de bronce, decorado (s. VI V a.C.; Les Ferreres, Calaceite, Matarraa, Teruel).
(i)
(h)
Antigedad
En esta divisin algo arbitraria1 que estamos haciendo de los periodos histricos, asociamos la antigedad clsica al esplendor de Grecia y al ascenso, auge y cada del Imperio
Romano.
1Tradicionalmente los lmites de los perodos histricos se asignan a eventos significativos, como
la adopcin de una tecnologa en concreto o la aparicin de un cambio social significativo. Con
frecuencia estos eventos ocurren en pocas distintas en diferentes reas geogrficas, con lo que
siempre es conveniente especificar el lugar al que nos estamos refiriendo o hacer referencia a la
cronologa concreta. Las divisiones que usamos en este captulo estn ah por motivos estrictamente organizativos, y se basan de modo genrico en la cronologa asociada a la Pennsula Ibrica por
los motivos ya mencionados anteriormente. Por ejemplo, las armas griegas aqu descritas corresponden en la Pennsula Ibrica a periodos de la Edad del Hierro.
Figura 5: Armamento del hoplita griego a) Hoplita con la panoplia completa. Figura pintada en un
encoe o recipiente para vino (500 480 a. C.; tica, Grecia). b) Casco de bronce de tipo corintio
que cubre cabeza, nuca nariz y mejillas. Cultura griega occidental (ca. 510 a.C.; Apulia, Italia). c)
Cara exterior de bronce de un escudo espartano redondo de tipo hopln. El cuerpo de estos escudos era de de madera y cuero, con una lmina metlica de refuerzo como esta en su cara exterior,
y se llevaban agarrados y sujetos al antebrazo mediante correas. Tomado como trofeo de guerra y
marcado como tal por los atenienses (ca. 510 a.C.; Atenas, Grecia). d) Escudo de tipo Beocio. Figura
pintada en un nfora. (ca. 535 a.C.; tica, Grecia). e) Escudo de infante ligero en forma de luna creciente llamado pelta. Figura pintada en un fragmento de crtera (ca. 450 a.C.; tica, Grecia). f) Peto
de coraza de bronce, decorada imitando la musculatura del torso. Cultura griega occidental (s. IV
a.C.; Apulia, Italia). g) Coraza de bronce de tipo campana de poca griega arcaica, compuesta por
peto y espaldar, decorada imitando esquemticamente la musculatura y con animales fantsticos
(700 500 a.C.; Grecia). h) Grebas de bronce decoradas con cabezas de gorgona para proteger la
parte frontal de las piernas y las rodillas. Cultura griega occidental (ca. 550 500 a.C.; Ruvo, Bari,
Apulia, Italia). i) Moharras de lanza de bronce. Independientemente de la poca, la sustitucin del
bronce por el hierro se produce de manera particular en cada regin y responde a condicionantes
locales. (ca. s. V a.C.; Olimpia, Peloponeso, Grecia). j) El personaje (Acten) de la imagen empua
un xifos, la espada corta de doble filo que a veces llevaban los hoplitas como arma de apoyo y que
vemos representada extensamente en la iconografa. Figura pintada en un nestoris (ca. 390 380
a.C.; Basilicata, Italia). k) El personaje (Alejandro Magno) lleva un xifos colgado del costado, del que
se distingue claramente la empuadura. Figura compuesta en un mosaico (ca. 100 a.C,, posible copia de un fresco de ca. s. IV a.C.; Pompeya, Npoles, Italia). l) El personaje empua un kopis, espada
curvada hacia el filo y con el peso adelantado, que favorece la accin de corte. Es caracterstica de
Macedonia y el norte de Grecia, y su tipologa entronca con otras espadas mediterrneas de esta
poca y anteriores. Figura compuesta en un mosaico (s. IV-III a.C.; Pella, Macedonia).
En el caso griego, recorremos la Edad de Bronce y entramos en la Edad del Hierro al pasar de las descripciones homricas a los textos y representaciones clsicas, que han
convertido las figuras de los guerreros de esa poca en autnticos iconos heroicos para las culturas herederas del mundo heleno. La iconografa y los textos egipcios y del Prximo Oriente ya nos dan a conocer multitudinarias batallas contemporneas e incluso anteriores al conflicto troyano, con armas de bronce y carros de guerra. Pero en nuestro
imaginario colectivo, es la impenetrable falange de hoplitas griegos lo que acude a la mente al evocar la guerra en el joven mundo civilizado de entre los siglos VII y III a. C.
El hoplita (Fig. 5) es un infante acorazado que concentra su capacidad ofensiva en la lanza y el escudo, y es la accin conjunta, tcnica y disciplinada de todos los miembros
de la unidad lo que le da a la falange su potencia. Aqu la espada es un arma secundaria (Fig. 5j-l) a la que se recurre cuando el combate ya alcanza una distancia demasiado
cercana, y la formacin pierde su sentido tctico en la batalla para pasar a ser un recurso circunstancial de apoyo al combate individual.
El armamento defensivo, adems del ya mencionado escudo redondo u hopln, reforzado con metal (Fig. 5c-e), es fundamental para asegurar la integridad fsica del guerrero,
que renuncia a una mayor movilidad en beneficio de una formacin ms slida y que liga as su supervivencia individual a la de su unidad: si caen demasiados individuos, la
falange se desmorona y la debacle est asegurada. Por eso se protegen los unos a los otros, y por eso tambin cargan con un completo armamento defensivo fabricado en
bronce: cascos que adems de la cabeza cubren mejillas y rostro (Fig. 5b), corazas con peto y espaldar sobre las que rebotan y resbalan flechas y lanzas (Fig. 5f y 5g), y grebas
que defienden la parte inferior de las piernas que el escudo no llega a proteger (Fig. 5h). A veces las corazas no eran de bronce, sino de cuero o tela reforzada, ya que el escudo
era la proteccin principal.
Durante siglos, este infante acorazado que pelea en formacin ser el eje sobre el que se articulen las batallas. Aun as, la falange no lucha sola, est apoyada por otras unidades, integradas por aquellos que no pueden acceder al equipo de hoplita o por extranjeros. Por lo general se trata de arqueros e infantes ligeros que pelean con jabalinas,
hondas y escudos ms pequeos de madera, mimbre y pieles (Fig. 5e). La caballera acta sobre todo como infantera mvil o en tareas de hostigamiento y persecucin, y est
tambin compuesta de lites griegas o por extranjeros. Pero no encontramos armamento particularmente caracterstico de la caballera en esa poca.
La falange griega evolucionar y superar al hoplita, para finalmente acabar conquistando un trozo nada despreciable de mundo de la mano de Alejandro Magno (356-353
a.C.). Sin embargo, ser la emergente Roma la que establecer un extenso y duradero Imperio, apoyado en un poderoso ejrcito, que se prolongar durante siglos, expandindose y, en gran parte, mantenindose por la fuerza de las armas. Con frecuencia se cae en la tentacin de ir ms all en esta afirmacin y decir que, a su vez, el ejrcito
romano se apoya en la habilidad individual de sus soldados y la calidad de sus armas, pero eso es no slo una exageracin sino una tambin una injustificable simplificacin
de los factores que determinan el resultado de un combate. En este sentido, hay que recordar que el xito militar de Roma es atribuible sobre todo a cuestiones estratgicas
y logsticas. Es su capacidad operativa, su manera de combatir y el podero econmico del imperio lo que alimentan y hace fuerte su maquinaria de guerra. Su armamento no
es significativamente mejor, tecnolgicamente hablando, que el de sus adversarios. Su forma de utilizarlo y su capacidad para producirlo, en cambio, s.
Al principio de la expansin de Roma, su equipamiento militar no se distingue mucho de la de otros pueblos que le rodean. Pero los romanos irn adquiriendo equipo de otras
culturas con las que entran en contacto, frecuentemente de manera violenta. As adaptan su armamento a la combinacin de tcnicas de combate individual y estrategias
colectivas que le irn permitiendo cosechar victoria tras victoria hasta dominar el Mediterrneo.
En este sentido, el ciudadano romano que serva a su comunidad en la guerra y que sufre a la dominacin Etrusca y a los ataque de los galos del norte entre los s. VII y V a.C.
tiene sobre todo influencias helenas y etruscas en su equipo y tcticas de infantera pesada. Pero entre los s. IV y II a.C. se enfrentan a una gran variedad de culturas (samnitas, macedonios, celtas, beros, cartagineses, etc.), y desarrollan un estilo propio de combatir, en pequeas unidades slidas pero dinmicas que acabar finalmente dndole
la victoria sobre todos sus enemigos. Su equipamiento en esta poca apenas se distingue del de un guerrero centroeuropeo del final de la Edad de Hierro, aunque adaptado
ligeramente. Es cmo lo usa lo que en realidad marcar la diferencia. Y su capacidad de producirlo, que aumenta a medida que lo hacen sus territorios y sus recursos.
Entre los s. I a.C. y I d.C., con la reforma de Mario primero y la de Augusto despus, el ejrcito se estandariza alrededor de un ncleo de infantera pesada. Y, lo que resultar
determinante en muchos aspectos, se profesionaliza.
El soldado romano es ahora un guerrero a pie, o pen, bien armado y que cumple un servicio al Estado que llegar a durar 25 aos. Reforzando esta infantera se encuentran
todo tipo de tropas auxiliares que ejecutan roles de apoyo en el campo de batalla (arqueros, caballera, etc.), pero el peso de la accin siempre recaer en la legin. Esta se
divide primero en manpulos y ms tarde en cohortes, que a su vez se dividen en centurias y estas en unidades ms pequeas, pero que en todos los casos su despliegue y
evolucin en el campo de batalla exige de los hombres que las componen la mxima disciplina y el total aprovechamiento de sus recursos de combate. La profesionalizacin
marca aqu una gran diferencia. Pero para explotar adecuadamente esta cohesin, a cada miembro de la unidad se le exigen una serie de armas y protecciones que se adapten
adecuadamente a la manera de combatir colectiva. As, por motivos estratgicos adems de logsticos, al final es el ejrcito mismo el que acaba proporcionando este equipo,
o al menos facilitando su adquisicin, y esto llevar a una cierta estandarizacin del armamento, que se mantendr hasta el s. III.
Como veamos en el caso del hoplita griego, el infante pesado se caracteriza por una capacidad defensiva notable, representada por su escudo y su armadura corporal. Pero
las tcticas romanas resultan muy diferentes de las de las falanges griegas, al ser ms dinmicas y flexibles tanto a nivel colectivo como individual. El legionario (Fig. 6a) tiene
que poder moverse y actuar, slo y en conjunto. En este sentido, un blindaje personal eficaz incrementa notablemente la supervivencia del soldado en combate, y con la suya,
la de su unidad. Adems permite derivar recursos de la defensa al ataque, multiplicando su capacidad ofensiva. En el caso del legionario romano el escudo (Fig. 6i), siempre
de gran tamao como es habitual para acciones de formacin, empieza siendo del mismo tipo que el de sus vecinos de Europa central y occidental, grande y ovalado, que
evoluciona al tipo rectangular convexo, curvado a lo largo de su eje menor. En todos los casos se trata de escudos de madera reforzados con tela y cuero encolados, adems
de lminas metlicas en el centro y los bordes, que se manejan agarrndolos por un mango horizontal situado en el centro. Del mismo modo, el casco evoluciona de modelos
montefortinos (Fig. 4c) en bronce a modelos ms elaborados, de inspiracin celta, con cubrenucas, carrilleras y refuerzos en la zona del crneo, fabricados en hierro, bronce
o latn (Figs. 6b y 6c). La armadura corporal ms habitual es una camisa de malla (Fig. 6f), que cubre hasta debajo de la cintura y con manga corta. Ms tarde tambin es
frecuente encontrar armaduras compuestas por escamas (Fig. 6e) de diversos materiales cosidas a un soporte flexible de manera que se superponen. A estas protecciones de
torso se aade, a partir de la poca imperial, la armadura de lminas (Fig. 6d), que ofreca muy buena defensa y cierta flexibilidad, pero que era ms incmoda de llevar y con
un mantenimiento ms engorroso que la cota de mallas. Por otro lado, sobre todo entre la oficialidad, se seguan usando corazas por sus connotaciones de prestigio, por lo
general hechas de bronce u otras aleaciones de cobre, pero a veces tambin de cuero, y decoradas imitando la musculatura del torso.
En el apartado ofensivo, las legiones fueron evolucionando desde las hileras de lanceros, con la falange griega como referencia, hacia formaciones de infantes armados con
espada y escudo como combinacin de choque, complementados con jabalinas (Fig. 6h), los famosos pila (plural de pilum). stas se arrojaban en masa en un ataque inicial
cuando se alcanzaba la distancia adecuada con el enemigo, para despus empuar las espadas y avanzar en grupo y con fuerza contra el adversario. Esta espada, el tambin
famoso gladius, es relativamente corta, adecuada para atacar de punta, pero tambin muy eficiente en el corte (Fig. 6g). La tipologa de la hoja cambia a lo largo del tiempo,
pero no mucho. Los primeros gladii (plural de gladius) se basan en tipologas de espadas de antenas atrofiadas de la Pennsula Ibrica (Fig. 4e), y con los siglos los filos pasan de
recurvados a paralelos, pero se mantiene una punta larga y aguda y una distribucin de masa que permite que el peso del arma est lo bastante adelantado como para apoyar
la accin de corte. Las empuaduras son de material orgnico (madera, hueso, etc.), con refuerzos metlicos. Esta es un arma gil, verstil y contundente, que en combinacin
con el escudo grande y con apoyo de la formacin, puede resultar muy eficiente en manos expertas. Y las de los legionarios romanos lo eran.
Estas armas y las tcticas a las cuales estaban adaptadas proporcionaron a las legiones grandes victorias. Pero con el tiempo las circunstancias cambiaron y el ejrcito romano,
como todo lo dems, tuvo que cambiar tambin. Las turbulencias polticas y sociales que culminaron con la divisin del Imperio en Oriental y Occidental, y la posterior cada
de Roma en el 476 d.C. tienen siempre al ejrcito en su eje. Una consecuencia es la incorporacin de cada vez ms extranjeros en sus filas, sobre todo germanos, que traern
sus propias influencias al armamento. As, podemos ver por ejemplo como los cascos se refuerzan, las espadas se alargan y se vuelve al escudo ovalado, pero en esencia el
equipamiento vara poco. El cambio mayor se producir con la llegada de las llamadas Invasiones Brbaras, protagonizadas por pueblos del centro, norte y este de Europa en
diversas oleadas, y que, entre otras muchas novedades, traern consigo una transformacin en el paradigma del campo de batalla. As, tras siglos de dominio de la infantera,
un nuevo agente pasa a ser el eje sobre el que se articula la estrategia militar: llega la caballera.
Figura 6: a) Imagen de un relieve de la columna de Trajano representando a legionarios romanos

(113 d.C.; Roma, Italia). b) Casco de aleacin de cobre de tipo Imperial Glico G (o Weissenau), con
refuerzo de crneo, cubrenuca y carrilleras. Tambin se hacan de hierro (mediados del s.I d.C.). c)
Casco de aleacin de cobre de tipo Coolus E, con refuerzo de crneo, cubrenuca, carrillera y soporte
para penacho (s. I d.C.; Ro Tmesis, Walbrook, Reino Unido). d) Esquema de armadura de lminas
lorica segmentata tipo Corbridge A. Las lamas eran de hierro y los adornos, bisagras y cierres eran
de latn o bronce. Este tipo de armadura se adopta a principios del s. I d.C. y se sigue usando hasta
principios del s. III. e) Detalle de armadura de escamas lorica squamata. Las escamas son de bronce,
con seis agujeros. Van cosidas en configuracin superpuesta a una prenda de tela y al mismo tiempo
estn unidas entre s mediante anillas metlicas. Empieza a usarse en poca republicana y no deja
de estar en uso hasta el fin del imperio, sobre todo en oriente. f) Imagen de un legionario vestido
con cota de mallas lorica hamata. Detalle del relieve del llamado sarcfago Grande Ludovisi, que
muestra una batalla entre romanos y germanos. (ca. 251 d.C.; Roma, Italia). g) Espada de hierro gladius tipo Fulham (esta es precisamente la pieza que le da nombre al tipo), con su vaina. La tipologa
de las espadas romanas vara con el tiempo, sobre todo en el perfil de la hoja, pero la funcionalidad
cambia poco (principios del s. I d.C.; Ro Tmesis, Fulham, Londres, Reino Unido). h) Cabezas de jabalina romana tipo pilum. Iban unidas a un asta de madera con un contrapeso para acabar midiendo
unos 2m. Su configuracin y la distribucin de masas del conjunto les proporcionaba muy buena
penetracin, siendo capaces de atravesar escudos y alcanzar a su portador (s. I d.C.; Hod Hill, Dorset,
Reino Unido). i) Reproducciones de escudos romanos rectangulares con agarre central, que permiten
distinguir las partes metlicas. Imitan originales de los s. I - II d.C. como el que se puede apreciar en
el relieve, incluso en la decoracin.
Edad Media
Las influencias de los pueblos que se recolocan por Europa en las Grande Migraciones que se producen aproximadamente entre los s. V y IX son demasiado numerosas y profundas para tratarlas en una introduccin histrica como esta. Pero en el campo del armamento, que es lo que nos interesa, el mayor cambio que percibimos es el progreso de
la caballera como elemento dominante en el campo de batalla. Esto no significa en absoluto que la infantera desaparezca, sino simplemente que es desplazada en importancia. Pero lo cierto es que tras las diversas oleadas de invasiones, con Francia imponindose en Europa como el nuevo referente en temas militares (entre otros) y la Pennsula
Ibrica en su mayor parte bajo dominio musulmn, la manera de hacer la guerra tendr a los jinetes como sus principales protagonistas hasta la llegada de la plvora.
En los siglos precedentes al ocaso de Roma, las unidades de caballera en Europa meridional y occidental se haban usado predominantemente como exploradores, hostigadores, arqueros a caballo o infantera mvil, que desmonta para pelear. Con el declive del Imperio y el devenir de las Invasiones Brbaras estos roles van dejando paso a la aparicin de la caballera pesada o de choque. Esta consiste en jinetes cubiertos por armaduras reforzadas, con escudos, que montan caballos grandes y fuertes, frecuentemente
tambin protegidos, y que se lanzan contra el enemigo usando lanzas y espadas largas que les permiten atacar con comodidad a adversarios a pie. El objetivo es romper las
formaciones enemigas y provocar la desorganizacin entre sus filas. Destruida la cohesin, el adversario es presa fcil. En el Imperio Bizantino, por influencia oriental, este tipo
de unidades (los llamados catafractos) tendrn presencia desde poca relativamente temprana. El resto de Europa seguir un proceso paralelo, muy influenciado por las tribus
germnicas y con los francos como sus grandes impulsores a partir del s. VIII, que le acabar llevando incluso ms lejos en el dominio de este tipo de tcticas.
Obviamente, el ascenso del jinete pesado a la primera lnea de batalla tiene mucho que ver con todo lo relacionado con el caballo: razas, tecnologa de sillas de montar y
de bocados para controlarlos, la introduccin del estribo3, etc. Pero el armamento tambin se adapta al nuevo paradigma. El caballero es el guerrero con mayor cantidad de
equipo militar ofensivo y defensivo, porque en esta poca es, por lo general, el que tiene mayores recursos econmicos. Dentro del sistema feudal, la concesin de tierras (la
base de la riqueza) se otorga por servicios y lleva implcitas una serie de obligaciones entre las cuales est la de acudir a la llamada de las armas cuando tu superior en la escala
feudal te lo reclama. Adems, la prestacin de este servicio de armas es proporcional a la capacidad de generar riqueza de tus posesiones, y est especificado por ley no solo
la cantidad de hombres que deben aportarse sino tambin el equipo mnimo que estos deben llevar. Que adems sepan usarlo, se da por supuesto. Esta estructura presenta
sus variaciones en cada punto del continente, incluso a nivel local, y su cumplimiento estricto, en todos sus aspectos, es desigual, pero lo cierto es que determina un cierto
arquetipo que permite establecer unos modelos generales de guerrero para la Europa de la Edad Media a los que se aproximan, en mayor o menor medida, en todas partes
del continente.
Este guerrero-tipo de entre los s. IX y XIV es pues un caballero. No es en absoluto el grupo ms abundante en el campo de batalla, por los ya mencionados costes econmicos de
adquisicin y mantenimiento del equipo y por el tiempo necesario para al aprendizaje de su ptimo aprovechamiento, pero s el tipo de combatiente que posee el equipo ms
completo (Fig. 7). El resto son unidades especializadas (como arqueros o ballesteros) o soldados de diversos rangos que poseen una versin reducida de este equipamiento,
es decir, por lo general comparten los tipos, pero llevan menos elementos.
Muchos autores ligan la aparicin de la caballera pesada, y con ella el feudalismo, a la introduccin del estribo en Europa. Esta afirmacin es actualmente cuestionada por una parte importante
del mundo acadmico, argumentando entre otras cosas que en el territorio europeo ya se usaban tcnicas de choque para caballera antes de la introduccin de este elemento tecnolgico. Lo
cierto es que el auge de la caballera se debe a factores muy variados, sin embargo es innegable que el estribo fue un elemento esencial en su desarrollo y consolidacin.
3
Figura 7: Armamento del guerrero medieval temprano. a) Fragmento de una iluminacin de la llamada Biblia Maciejowski (manuscrito Morgan M.638, folio10r.), que representa la derrota de Josu a las
puertas de Hai. Cmo era habitual en estos casos, las figuras aparecen equipadas y vestidas como en la
poca del autor de la ilustracin (ca. 1240; Pars, Francia). b) Casco de tipo cnico de hierro y bronce,
fabricado a partir de cuatro paneles triangulares remachados a una estructura central formada por dos
tiras de metal cruzadas y una banda que rodea el crneo. Originariamente presentaba un nasal y carrilleras. Es de origen bizantino o germnico. (s. VI VII; Ro Saona, cerca de Trvoux, Francia). c) Casco con
ala, del tipo que tambin se conoce como Chapel de Fer (s. XIII; Kodasoo, Estonia). d) Armadura de San
Wenceslao. Proteccin corporal de malla de hierro, compuesta de camisn o loriga de manga larga y
de protector de cuello o manto/camal. Por su longitud cubre hasta debajo de la rodilla (s. XII; Praga). e)
Detalle de un fragmento de cota de malla medieval sin adscripcin cronolgica ni geogrfica precisas.
Escala = 1cm. Obsrvese el tamao de los anillos y como van todos cerrados con un remache. f) Representacin de dos soldados, en los laterales, protegidos con armadura de tela acolchada, en contraste
con la figura central que lleva cota de malla. Relieve de un capitel del monasterio de Santa Mara la Real,
representando la matanza de los inocentes (finales del s. XII; Aguilar de Campoo, Palencia). g) Espada
de doble filo para usar a una mano. A pesar de tratarse de una pieza lujosa, con el pomo y la guarda
de bronce dorado y adornados con esmaltes e inscripciones, ninguno de los elementos decorativos
interfiere con la funcionalidad de la pieza (finales del s. XIII; Castilla). h) Representacin de un escudo
redondo, dnde puede apreciarse el sistema de correas que lo sujetan al brazo y permiten manejarlo.
Relieve mural (s. XIII; Espaa). i) Moharra de lanza, de hoja ancha y de perfil romboidal, de adscripcin
vikinga. Esta es una de las tipologas que, con pequeas variaciones y en diferentes periodos, se encuentran en esta poca por todo el continente (s. XI; probablemente Reino Unido).
As, el armamento defensivo est de nuevo constituido bsicamente por casco, escudo y proteccin corporal. sta ltima es principalmente una armadura de tejido de malla
de hierro o acero (Figs. 7d y 7e), que en funcin de la poca puede comprender camisa, unos pantalones o brafoneras, y una proteccin para la cabeza o almfar. La camisa
puede ser de tamao variable, pudiendo llegar a alcanzar hasta por debajo de la rodilla en longitud, presentar mangas largas hasta la mueca e incluso incorporar a estas
protecciones para las manos en forma de manoplas. El almfar protege el crneo y el cuello, y a veces incluso la parte inferior del rostro, mientras que las brafoneras solan
ser usadas por la caballera para poder llevar camisas ms cortas, y por tanto ms cmodas para cabalgar sin perder proteccin en las piernas. Todos los elementos de malla se
usan en combinacin con prendas de tela acolchadas (crespinas para la cabeza, perpuntes y gambesones para el cuerpo, etc.) que multiplican su efectividad y que constituyen
una proteccin considerable en s mismas, hasta el punto que muchos soldados que no pueden permitirse la malla van equipados slo con ellas (Fig. 7f).
El casco (Fig. 7b) es cnico o semiesfrico y cubre el crneo. A veces incorpora una proteccin para la nariz, o nasal, que en raras ocasiones, se extiende hasta formar unas
anteojeras o incluso una proteccin facial. Se construye casi sin excepcin con hierro o acero, primero juntando varias piezas en forma de paneles unidos a una cruz central,
y ms tarde, y en los casos de ms calidad, a partir de una sola pieza forjada. Otro modelo muy habitual, sobre todo para la infantera, incorpora una amplia ala alrededor de
todo el borde, a veces inclinada hacia abajo, que ofrece proteccin adicional frente a golpes descendentes (Fig. 7c). Tambin se encuentran cascos que, fabricados de varias
piezas remachadas entre s, cubren toda la cabeza. Son los llamados yelmos, que entre finales del s. XII y finales del s. XIII ofrecen una proteccin superlativa.
El escudo (Fig. 7h) sigue siendo de madera, reforzada con tela, piel o cuero crudo y lminas de metal. A los escudos redondos que se mantienen desde la poca de las Invasiones Brbaras se aaden una gran variedad de perfiles ms o menos triangulares, planos o convexos. Los tamaos tambin varan, tanto en funcin de la poca, siendo mayores
en la Alta Edad Media, como por su uso. Aunque los escudos ms ligeros, sobre todo los redondos, todava se llevan con un agarre central, en su mayora se llevan colgados
del antebrazo con un sistema de correas que con frecuencia permite agarrarlo de varias maneras, aumentando su versatilidad y capacidad ofensiva.
En cuanto a las armas ofensivas, la lanza es de nuevo la gran protagonista del campo de batalla (Fig. 7i), ya sea para la infantera o para la caballera. Esta la usa como su principal arma de choque, puesto que gracias a las mejoras en la tecnologa ecuestre ahora puede utilizarse, sujeta bajo el brazo, para transmitir todo el impulso de un jinete acorazado al galope con devastadores resultados, sin riesgo a ser desmontado por el impacto. Entre las armas cortas sigue destacando la espada (Fig. 7g), cuya hoja, larga y ancha,
es heredera de las que blandan los pueblos germnicos y escandinavos durante las Migraciones. Con una punta de perfil amplio, un canal central ms o menos pronunciado en
la hoja que sirve para aligerarla sin perder rigidez, un pomo de lneas curvas y una guarda que es esencialmente una barra horizontal, ambos de formas variables, la espada de
este periodo es el paradigma del arma caballeresca en el imaginario occidental, y como tal aparece en todo tipo de representaciones simblicas, cargada de significado social
y religioso. Pero en su aspecto ms funcional, sigue siendo un arma de apoyo en el campo de batalla, tanto a pie como a caballo, aunque su versatilidad la hace imprescindible
en la guerra y en otras situaciones de combate individual como los duelos o la autodefensa. Tampoco faltan referencias a otro tipo de armas de mano, como dagas, mazas,
hachas o los muy prevalentes cuchillos, de mayor o menor tamao, que no por compartir tipologa con herramientas de otros mbitos dejan de estar diseadas y fabricadas
para una funcin distintivamente especfica cuando se trata de instrumentos para la guerra.
Las armas personales de combate a distancia de este perodo son bsicamente jabalinas, arcos y ballestas. Las dos primeras se usan tanto a pie como a caballo, en este segundo caso sobre todo por parte de tropas de caballera ligera. Las ballestas se manejan predominantemente a pie, pero tambin se conocen unidades de ballesteros montados,
aunque casi siempre descabalgan para pelear.
Cabe destacar que en la Pennsula Ibrica existe una gran influencia mutua entre los reinos cristianos y musulmanes que comparten este territorio. El armamento en ambos
campos es extremadamente parecido, distinguindose sobre todo por cuestiones decorativas y tipolgicas menores. Principalmente, los musulmanes adoptan el equipo defensivo y ofensivo de raz Francesa/Europea de los cristianos, que a su vez incorporan a sus ejrcitos unidades de caballera ligera de raz oriental. Estas llevan por lo general
un blindaje menor que el de la caballera pesada, y van armadas con jabalinas espadas y lanzas, que en este caso no se usan para choque sino para hostigar y para tcticas de
alta movilidad.
Con el tiempo, las mejoras tecnolgicas, sobre todo en el campo de la produccin de hierro, y el aumento de la disponibilidad de metal gracias al establecimiento de redes
comerciales slidas y fiables a travs de todo el continente, harn que el equipamiento de batalla vaya incorporando mejores protecciones. As, sobre todo a partir del s. XIV
encontramos que tanto infantes como jinetes empiezan a incorporar a sus cotas de malla elementos de hierro y acero forjados en forma de placas rgidas moldeadas de manera que cubren sus miembros (Fig. 8a), y que al principio se sujetan a la malla o al tejido acolchado subyacente y ms adelante se acoplan entre s para ofrecer mayor proteccin
a los puntos de articulacin. Esta tendencia general se extiende al uso de las protecciones para el torso y la cabeza. Perviven los cascos con ala ancha como proteccin bsica,
sobre todo para la infantera, pero aparecen nuevos tipos (Fig. 8b), con la parte superior de tendencia cnica para desviar los golpes descendentes, mayor cobertura de la nuca
y los laterales, y sobre todo con la posibilidad de incorporar un visor articulado que protege el rostro. Se completa con frecuencia con una cortina de malla, llamada alpartaz,
que cuelga de su borde inferior y que protege el cuello.
Para la defensa del torso (Fig. 8c y 8d) encontramos tanto corazas, piezas rgidas que cubren gran parte del pecho (peto) y a veces la espalda (espaldar), o atuendos compuestos
por placas metlicas sujetas a una prenda de tela fuerte o cuero. Estas evolucionan desde las fabricadas con placas grandes, que ofrecen una limitada capacidad de movimiento
pero que resultan una alternativa barata a las cotas de malla, hasta prendas ms elaboradas, construidas con placas cada vez ms pequeas y con superposiciones cada vez
ms complejas, que dan flexibilidad y permiten un buen ajuste al cuerpo.
Durante todo este proceso la proteccin de malla no se abandona, sino que se adapta para incorporar los nuevos elementos. Resulta especialmente til para defender las
articulaciones y los puntos que las placas no pueden cubrir sin comprometer la movilidad del usuario. En cambio, se abandona progresivamente el escudo, que ir quedando
relegado a tareas o situaciones especficas, ya que las placas rgidas garantizan una gran proteccin frente a proyectiles y armas ligeras. De esta manera, la mano del escudo
puede destinarse a incrementar el potencial ofensivo.
Las armas se adaptan as a la posibilidad de usar las dos manos. Las espadas (Fig. 8e) conservan las caractersticas de sus antecesoras altomedievales, pero en muchos casos
agudizan el perfil y aumentan la rigidez de su hoja para aumentar su eficiencia en ataques de punta, que son los ms adecuados para enfrentarse a adversarios blindados. Para
su uso a dos manos, se popularizan las espadas largas, aumentando su capacidad de impacto y su versatilidad (Fig. 8f).
De manera natural, surgen tambin armas especializadas en superar blindajes. Estas se basan en el principio fsico bsico de aplicar sobre un punto lo ms pequeo posible la
mayor cantidad de fuerza que se pueda. Para ello, se crean armas con un brazo de palanca largo, el peso adelantado y puntas slidas que toman la forma de hachas, mazas y
martillos de guerra (Fig. 8h). Las dagas conservan su popularidad como armas de apoyo, aunque algunas tambin se transforman en herramientas especializadas en atravesar
blindajes, con hojas reforzadas, muy puntiagudas y muy rgidas.
Aunque las lanzas mantienen su uso como arma bsica en la batalla, sobre todo para la caballera, en este periodo empiezan a incorporarse de manera habitual a la panoplia
otros tipos de armas largas. La ms frecuente a partir del s. XIV es la alabarda (Fig. 8g), con mltiples variaciones del modelo de hoja de lanza rgida en el extremo superior de
un astil con una cabeza de hacha inmediatamente debajo, que con frecuencia presenta adems en el lado opuesto algn elemento en forma de gancho o martillo. Su introduccin resulta decisiva para permitir a la infantera empezar a enfrentarse de manera eficiente, no solo a otros peones acorazados, sino tambin a la hasta ahora claramente
dominante caballera. Las formaciones de infantes armados con este tipo de armamento resultan particularmente peligrosas para los guerreros montados, y presagian el inicio
del declive del jinete pesado como elemento decisivo en las batallas.
De nuevo hay que recordar que la variedad de protecciones sobre el terreno es muy amplia. No todos los participantes en la batalla poseen los medios para equiparse con armaduras que incorporen todos los elementos protectores posibles, o a veces su funcin en el combate no se lo permite, como en el caso de los arqueros. Por eso armas como
arcos y ballestas, que no pueden penetrar los blindajes ms completos, siguen, sin embargo, causando estragos entre los soldados peor equipados, conservando su utilidad
directa y estratgica en este periodo.
Figura 8: Armamento del hombre de armas medieval tardo. a) Armadura corporal de alrededor de
1400. Este conjunto en concreto est compuesto de piezas de varias armaduras distintas y restaurado para dar una impresin de unidad con fines ilustrativos. Es representativo de lo que se poda
encontrar en el campo de batalla durante la transicin del s. XIV al s. XV. (s. XIV-XV; varias procedencias, Europa).b) Bacinete con visor desmontable. La pieza que cubre la cara se poda levantar
o quitar completamente con facilidad. La hilera de pequeos pernos perforados que recorren el
borde inferior del casco es donde se colgaba el alpartaz de malla que protega la parte inferior del
rostro, cuello y hombros (ca. 1375-1400; Europa Occidental). c) Detalle del interior de un peto de
armadura del tipo que en Espaa se conoce como jaco lorigado, coracina o brigantina. Consiste en
placas de hierro o acero estaado unidas mediante remaches a un soporte de tela, superpuestas
y distribuidas de manera que ofrezcan proteccin y flexibilidad (ca. 1470; Italia). d) Partes metlicas de una armadura de placas que iran unidas a un soporte de tela o cuero. Este es un modelo
ms primitivo que c), pudiendo observarse que las placas son mayores y su distribucin ofrece
menos flexibilidad (ca. 1361; Wisby, Suecia). e) Espada para usar a una mano. La hoja tiene un
perfil marcadamente triangular y la punta est reforzada. Esto indica una preferencia por el ataque
de estocada, ya que para enfrentarse a un adversario con armadura es ms efectiva que el corte
(ca.1400; Europa Occidental). f) Espada larga, de mano y media o bastarda, para uso a dos manos.
La hoja tambin presenta un perfil marcadamente triangular. Al abandonar el escudo por la mejora
del blindaje corporal, se pueden utilizar las dos manos para manejar la espada, dando lugar a una
mayor versatilidad en el combate y potencia en los ataques (ca. 14001430; probablemente Alemania). g) Alabarda (ca. 1430; Suiza). h) Imagen de un martillo de guerra en pleno uso. La cabeza
es pequea para que sea manejable, pero es lo suficientemente pesada como para que el pico
reforzado que posee penetre la armadura sin dificultad. (1435-1460; Italia)
Edad Moderna
Mientras tanto, a partir del s. XIV, y especialmente durante el S. XV, en Europa central, y con los mercenarios suizos como sus principales valedores, se detecta un resurgimiento
de las formaciones cerradas de infantes armados con unas lanzas extremadamente largas llamadas picas que, como un recordatorio de que a veces la historia se mueve en
ciclos, evoca a las falanges griegas y macednicas. Estas unidades poseen una capacidad pasiva de defensa extremadamente eficiente contra la caballera en virtud del largo
alcance de sus armas, su gran nmero, su cohesin y su disciplina. Pero su funcin principal es ofensiva, y evolucionan por el terreno de operaciones buscando al enemigo
para enfrentarse a l o retarle a que intente romper el cuadro que forman. Entre sus rangos hay destacamentos de alabarderos y soldados especializados armados con grandes
espadas a dos manos, que le proporcionan al conjunto versatilidad y potencia de choque. Con su aparicin y consolidacin en el campo de batalla la caballera empieza su lento
pero inexorable declive como espina dorsal de los ejrcitos.
Pero adems, un nuevo agente decisivo comienza a apoderarse del campo de batalla: se trata de la plvora. Ya en el s. XIV su uso se haba ido extendiendo paulatinamente
entre los ejrcitos europeos, pero es en el s. XV cuando las armas de fuego empiezan a reclamar ruidosamente, nunca mejor dicho, su lugar. Las de mano, como los arcabuces primitivos, se usan como apoyo de la infantera, mientras que la artillera empieza a revolucionar la guerra de sitio y a hacerse un hueco en el combate a campo abierto.
A finales de este siglo, el uso de la plvora estar generalizado y se integrar, arraigando con fuerza, en las tcticas de a pie. El s. XVI conocer el resurgimiento espectacular
del infante como el seor del campo de batalla. Poco a poco, la proporcin de arcabuceros y piqueros en los cuadros ir decantndose hacia los primeros, adaptndose a las
nuevas tcticas. La potencia, precisin, manejabilidad y capacidad de produccin y despliegue de las nuevas armas no har sino aumentar con el tiempo, acaparando cada vez
ms el protagonismo blico. Es cierto que ni las armaduras ni, sobre todo, las armas blancas abandonarn el campo de batalla en mucho tiempo, pero ahora un nuevo agente
ha reclamado el control del teatro de operaciones, y ya nada ser igual.
Irnicamente, es en los s. XV y XVI cuando las armaduras alcanzan su mayor perfeccin tcnica. Con una capacidad de produccin de materias primas capaz de satisfacer la
enorme demanda, con el Renacimiento a pleno impulso, con la consolidacin de las ciudades como centro de poder, con slidas vas de intercambio comercial y con las grandes revoluciones sociales, polticas, culturales y religiosas en marcha o a punto de empezar, esta poca tambin es testigo de la perfeccin en el arte del blindaje corporal con
hierro. Incluso la armadura de un simple soldado de a pie resulta enormemente eficaz, y las que pueden permitirse aquellos que poseen los mayores recursos econmicos
proporcionan a su portador proteccin efectiva contra la mayora de armas que se pueda encontrar en un campo de batalla. En esta poca todo el cuerpo puede ir cubierto
de metal de la cabeza a los pies, por el llamado arns blanco (de nuevo, el color hace referencia a la apariencia del hierro o acero pulidos.) (Fig. 9a). Las articulaciones estn
defendidas por sistemas de placas ingeniosamente unidos que permiten un amplio rango de movimientos al mismo tiempo que garantizan la proteccin, y en los puntos que
eso no es posible se sigue usando malla, que ahora est cosida a una prenda interior de tela reforzada, la camisa o cuera de armar, en la que tambin se aseguran partes de la
armadura. Las armas blancas son prcticamente las mismas que en el siglo anterior, con variaciones menores, en muchos casos estticas. En el caso de las espadas las hojas
se pueden hacer ms ligeras gracias a las mejoras en la obtencin del acero. Eso tambin favorece la aparicin de espadas para poder llevarse con el traje de diario, una tendencia que tiene mucho que ver con los cambios sociales y el creciente carcter urbano de la vida. Son las llamadas espadas roperas (Fig. 9b), cuyo nombre deriva del hecho
que se llevan como parte del atuendo.
Figura 9: Armamento del hombre de armas de principios de la Edad Moderna. a) Armadura completa
o arns blanco. Cubre todo el cuerpo pero ofrece un rango de movimientos considerable. Pesa 26.15
Kg, que repartidos por todo el cuerpo permiten a un profesional entrenado ejecutar todo tipo de
maniobras fsicas: correr, saltar, tirarse al suelo, rodar, levantarse, etc., y, desde luego, pelear. Esta
armadura es de estilo alemn, el otro tambin habitual en la poca era el Italiano / Milans. La decoracin en forma de estras permite aumentar la rigidez de las placas sin incrementar su peso. (ca.
1520 y posterior; Nuremberg, Alemania). b) Espada ropera. Se llevaban con el atuendo habitual, para
defensa personal, duelo y como smbolo de estatus. La empuadura presenta arcos metlicos y proyecciones que ayudan a mantener la mano defendida en combate. La hoja es ms estrecha y ligera
que una hoja de guerra porque no debe enfrentarse a un adversario con armadura (segundo cuarto
del s. XVI; Espaa).
Figura 10: Armamento del infante de principios de la Edad Moderna. a) Imagen xilogrfica que representa una batalla entre dos cuadros de piqueros alemanes a principios del s. XVI. La lmina pertenece
a la obra Der Weisskuing (El rey sabio) y se titula La batalla cerca de Npoles (ca. 1514-1516;
Alemania). b), c) y d) Tipos de casco habituales en los campos de batalla europeos en el s. XVI. b)
Casco de tipo borgoota, caracterizada por la visera, el cubrenuca y por su perfil, que sigue la lnea de
la parte de atrs del crneo. Esta tipologa, con multitud de variaciones que frecuentemente incluan
carrilleras, es usada tanto por la infantera como por la caballera en el s. XVI y parte del XVII, (ca. 1515;
Italia). c) Casco de tipo morrin, caracterizado por la cresta y por el ala apuntada hacia arriba en su
parte anterior y posterior. Ambas, la cresta y el ala, se hacen ms pronunciadas a medida que avanza
el siglo. A veces tambin incorporaba carrilleras (ca. 1535-1545; probablemente Innsbruck, Austria).
d) Casco tipo capacete, caracterizado por la forma almendrada de su parte superior y su ala plana. Esta
tipologa se hace muy popular entre la infantera y conserva su presencia hasta bien entrado el s. XVII.
(ca. 1585, Italia). e) Armadura corporal compuesta de coraza con peto y espaldar, gola para proteger
el cuello y escarcela para la defensa de las caderas y la parte superior de los muslos. La infantera sola
llevar conjuntos de blindaje como este, menos completos, para poder manejar sus armas con soltura
(ca. 1510-1520; Augsburgo, Alemania). f) Alabarda (1500-1525; Suiza o Alemania). g) Moharra y extremo superior de una pica. Estas medan entre 4.5 y 5.5 metros de longitud. Las moharras solan ser
cortas, con la hoja bastante sencilla e incorporaban unas lengetas laterales de hierro que se extendan por los laterales del asta, reforzndola y mejorando la sujecin. Esta es de principios del s. XVII,
pero su morfologa bsica vara poco a lo largo del s. XVI. (ca. 1600; Austria o Alemania). h) Espada a
dos manos. En Espaa se conocen como montantes, aunque suele referirse a una tipologa algo ms
pequea. Estas eran armas usadas por especialistas, y son especialmente efectivas contra mltiples
enemigos. En el cuadro tenan asignadas labores dinmicas de apoyo a los piqueros, flanqueo y defensa de puntos estratgicos (ca. 1600; Alemania). i) Espada del tipo denominado Katzbalger. Corta y de
hoja ancha, era muy popular entre las tropas de piqueros suizos y alemanes para usarla en el combate
cuerpo a cuerpo cuando se alcanzaba al enemigo. Esta tipologa es muy icnica, pero se usaban toda
clase de espadas de hoja fuerte y ancha para este menester (fin. s. XV ppio. s. XVI; probablemente
alemana).
En el mbito militar, a lo largo del s. XVI, el caballero lleva armadura completa, y aunque los jinetes siguen jugando un papel importante en la batalla, sobre todo por su movilidad, las formaciones cerradas de piqueros y la arcabucera limitan la eficacia de las cargas con lanza, que se convierten en ms situacionales y menos directas. Las protecciones
ya no son tan eficientes contra las armas de fuego, aunque tendrn que pasar siglos antes de que se abandonen por completo, pues siguen ofreciendo una buena defensa
contra las armas blancas e incluso una limitada seguridad contra los proyectiles, especialmente las de mejor calidad.
La infantera, a su vez, tambin va disminuyendo sus defensas individuales para ganar movilidad y para poder usar adecuadamente sus armas. As, los infantes ms acorazados
suelen ocupar las primeras filas de la formacin, que sufren el acoso de las picas contrarias cuando los cuadros chocan unos contra otros (Fig. 10). Estos llevan petos, a veces
con espaldar, y a veces armadura en los brazos. Las protecciones de la cabeza (Figs. 10b-10d) estn, como siempre, ms generalizadas y por lo general son de forma apuntada
con alas (capacetes y morriones), o redondas con cubrenucas y, ocasionalmente, carrilleras (borgootas). Los escudos casi han desaparecido del teatro de operaciones europeo, salvo en el caso de las rodelas, redondas y metlicas, pensadas para proteger de las balas. Se usan mucho en asedios, pero tambin en campo abierto, en manos de infantes (rodeleros) que, una vez ceden las picas en el cuadro, se introducen entre las filas enemigas buscando el cuerpo a cuerpo. Por eso los soldados llevan tambin espadas (Fig.
10i), con hojas de anchura variable, ahora que la disponibilidad de acero permite ms variaciones en su construccin. Suelen presentar empuaduras elaboradas, un reflejo
de las espadas roperas que se imponen en la sociedad civil para duelo y para autodefensa, pero tambin como smbolo de status, y que necesitan una cierta proteccin de la
mano ya que se usan en contextos donde sta no lleva blindaje. Sin embargo, son picas y alabardas (Figs. 10f y 10g) las que perduran como las armas de filo ms abundantes
y las que acarrean el mayor peso del aspecto ofensivo en los grandes teatros de operaciones.
De nuevo, hay que recordar que las armas blancas seguirn siendo herramientas importantes en los conflictos, a gran y pequea escala, durante siglos. Sin embargo, como
vemos, la plvora es ya la gran protagonista del campo de batalla, y este papel no har sino reforzarse con el tiempo. Es por ello que este resulta un buen momento histrico
para concluir este recorrido, breve y general, por el desarrollo de las armas y armaduras.
Japn
A lo largo de este captulo introductorio, ms all del aspecto descriptivo, se ha querido poner nfasis en exponer algunos de los factores que tienen influencia sobre las
caractersticas del armamento y su transformacin a lo largo del tiempo. Como comentbamos al principio, estos factores son producto de un contexto social y cultural determinado, y su conocimiento nos proporciona informacin fundamental del objeto. Esto resulta de gran importancia a la hora de tomar decisiones sobre cualquier tipo de
intervencin sobre l. Ms all de lo que el objeto es, este conocimiento nos ayuda a entender como debi ser y porqu, y nos da pistas, que a primera vista pueden ser poco
aparentes, sobre los aspectos que resulta importante preservar. Se ha elegido el caso de las armas japonesas, en concreto de las espadas, como ejemplo paradigmtico de
la influencia del contexto sociocultural sobre el diseo, la produccin y el uso del armamento, y para ilustrar como estos factores pueden condicionar las actuaciones que se
realizan sobre ellas.
Cuando hablamos de espadas japonesas (nihon-to) la imagen arquetpica es la de una hoja larga y curvada, de un solo filo, con una guarda redonda y una empuadura que
permite asirla con las dos manos. Desde un punto de vista histrico, se trata de un arma derivada de los modelos de inspiracin china y coreana con hoja recta y un solo filo
que se usan en Japn hasta el periodo Heian (794-1185 d.C.), a mediados del cual se empiezan a encontrar ya evidencias del uso de espadas curvadas, que aparecen bien consolidadas a finales de esta etapa. En sus inicios son espadas de caballera, usadas por las lites montadas como arma de apoyo a las principales que eran el arco y la lanza. La
forma curva de la espada, que en esta poca se lleva colgando del costado con el filo hacia abajo (tachi), se adapta mejor al desenvaine encima del caballo y favorece el ataque
de corte, que es el ms usado por la caballera ligera, de la que existe una gran tradicin en Asia. Hasta mediados del s. XIV no empiezan realmente a cambiar las tcticas de
combate para dar mayor peso especfico a grandes cantidades de infantera en el campo de batalla. Una de las consecuencias de este cambio estratgico es la transformacin
de las espadas, que para los que luchan a pie se hacen ms cortas y se llevan sujetas en el fajn con el filo hacia arriba, por comodidad en el transporte y el desenvaine. Esta
espada para llevar a pie (katana) se seguir usando hasta el fin del aislamiento japons en 1868, cuando el pas pasara de un rgimen feudal protomedieval a la vanguardia
tecnolgica de los estados modernos en un tiempo rcord.
Este singular desarrollo histrico tiene muchas consecuencias. Entre ellas destaca, para el caso que nos ocupa, que las tradiciones ms antiguas se preservan con pocas variaciones hasta hace relativamente poco, lo cual les confiere un peso singular en la sociedad japonesa actual. As, la fuerte carga simblica de la espada japonesa se puede
explicar por su asociacin con la que fue la clase dirigente del Japn en el ltimo milenio, los llamados samurai, una clase que de hecho configur la cultura el pas alrededor
de valores fuertemente militares, tanto colectivos como individuales. Para esta clase la espada encarna de manera fsica todos estos valores y enlaza con una tradicin todava
ms antigua, de races budistas, que presenta la espada como uno de los smbolos originales de la nacin en su formacin, como concepto unificador, as como de la justificacin ltima de la autoridad que emana de la persona del Emperador, vehculo y encarnacin de la esencia de la Divinidad. Todo esto ayuda a explicar los motivos por los
cuales la espada se convierte en un objeto de reverencia y en el sujeto de toda una serie de actuaciones destinadas a reforzar su valor como elemento de naturaleza artstica.
En ningn momento hay que olvidar que, a pesar de todo, se trata de un objeto eminentemente prctico, una herramienta de guerra que debe poder utilizarse. Sin embargo,
a lo largo de la historia del Japn podemos observar como ste objeto va adquiriendo diferentes cargas simblicas, sociales, histricas y religiosas, que refuerzan los motivos
por los cuales se decide aplicar toda una serie de criterios netamente artsticos a su elaboracin, criterios que deben convivir con aquellos eminentemente prcticos que yacen
en el corazn de la naturaleza del objeto. Y es precisamente esta convivencia de criterios uno de los factores que ms contribuyen a otorgar su singularidad al nihon-to como
objeto de inters cultural universal.
El aparente conflicto entre la aplicacin de criterios prcticos y estticos combinados en un mismo objeto se resuelve en este caso trasladando el mrito artstico a la correcta
adecuacin del objeto a su funcin, buscando hacer bello lo prctico. En el caso del nihon-to, tenemos que atributos en principio esencialmente funcionales como pueden ser
el grado de curvatura de la hoja, el tamao de la punta, el proceso de forjado o la naturaleza del temple, se convierten adems en elementos estticos. Los rasgos individuales y su armonizacin conjunta constituyen as un objeto que, ms all de su utilidad, puede considerarse desde el momento de su fabricacin, y gracias a la intencionalidad
involucrada en el proceso, como una obra de arte. Esta consideracin del artesano como artista viene tambin acompaada de toda una serie de consecuencias: existencia de
tradiciones reconocibles, identificacin de autora de las piezas mediante firma y fecha, influencias, copia de estilos, falsificacin de firmas, etc.
Es todo esto precisamente lo que aade una nueva dimensin a la restauracin de estas piezas. Cualquier intervencin que altere la superficie de la hoja no solo tiene consecuencias desde el punto de vista arqueolgico y de conservacin, sino que tambin transforma irremediablemente la huella del artista plasmada en la geometra y la apariencia
del metal. Hay que tener en cuenta que la calidad del objeto queda reflejada tanto en los elementos geomtricos primarios (perfil, seccin, rectitud de lneas, etc.), como en
los rasgos estrictamente metalrgicos, que para un ojo entrenado constituyen una clara indicacin de la habilidad del artista en la eleccin de materiales y el control de los
procesos, considerados como instrumentos a la hora de plasmar su arte en el objeto. Estos rasgos son a menudo muy sutiles y para hacerlos visibles, a fin de conocer los detalles de la estructura interna del metal en la que est concretada la singularidad de la obra, es necesario someter la hoja a un proceso de pulido extremadamente minucioso
y especfico en cuanto a tcnicas y materiales. ste tipo de pulido constituye una parte integral del proceso de que convierte a la hoja en una obra de arte. Es laborioso y delicado, y exige un conocimiento muy profundo de la naturaleza de la pieza con el fin de ajustarse a su propsito, es decir, sacar a la luz lo que el artista introdujo en el objeto.
El pulidor debe trabajar siguiendo estrictos criterios que combinan el arte con la conservacin, y su objetivo es alterar la pieza lo mnimo necesario en todos los aspectos. Por
ello, como ocurre con todo objeto artstico sometido a intervencin, cualquier actuacin que implique la ms mnima eliminacin de material superficial por parte de personal
que no est muy familiarizado con el contexto especfico de la pieza, puede tener consecuencias catastrficas para la naturaleza de la hoja como obra de arte.
Otro factor importante desde el punto de vista de las intervenciones, es la necesidad de no alterar el estado de la espiga (nakago) de la hoja, incluyendo la corrosin que pueda
presentar. La espiga, la parte de la hoja que se encuentra dentro de la empuadura, es el lugar donde se hallan la firma del artesano y otras inscripciones significativas. Su anlisis cuidadoso constituye una de las herramientas principales de los expertos para evaluar y valorar la pieza. Cualquier manipulacin altera automticamente la informacin que
puede extraerse de ella, reducindola, y se interpreta como un indicador de intento de falsificacin, con las consiguientes consecuencias para el valor artstico y monetario del
objeto. Detener la corrosin y estabilizarla para que no prosiga se considera una prctica aceptable, pero cualquier intervencin de limpieza profunda o eliminacin de xido
o ptina debe ser abordada exclusivamente por especialistas. De hecho, tanto la mera limpieza regular de la hoja como la conservacin de sta y de la espiga estn sometidas
a criterios especficos, en la que se usan materiales y procesos tradicionales.
La importancia cultural de estos objetos sigue siendo considerable hoy en da. La valoracin artstica de la espada japonesa se llama kantei, y es un conocimiento especializado
difcil de encontrar fuera de Japn. No se diferencia de otro tipo de valoraciones artsticas en el sentido que recurre a una serie ms o menos establecida y consensuada de
criterios estticos que se utilizan para determinar el nivel de calidad de una pieza concreta. Pero tiene una larga y arraigada tradicin, as como instituciones propias 4 en Japn,
avaladas por el Ministerio de Cultura, que se ocupan no slo de identificar y autentificar hojas antiguas de espada y otros elementos histricos asociados a ellas, sino que sirven de vehculo para mantener vivo el arte tradicional de la fabricacin del nihon-to. As el gobierno japons, a travs del ministerio correspondiente, vela por la preservacin
de esta tradicin. Por ejemplo organiza anualmente una competicin de artesanos en la que un tribunal juzga el mrito artstico de piezas de nueva produccin enviadas para
ser sometidas al escrutinio de los profesionales del kantei. La puntuacin obtenida a lo largo del tiempo en estos tribunales es un indicador fiable de la calidad del trabajo del
artista, y, en consecuencia, de su cotizacin en un mercado que, entre piezas nuevas y antiguas, mueve una cantidad considerable de dinero. Para poder participar hay que
ser un artesano reconocido oficialmente y es necesario que la fabricacin de las piezas se lleve a cabo utilizando los materiales, herramientas y procesos tradicionales, con
poco margen de maniobra para variaciones al respecto. La NBTHK, por ejemplo, opera un horno tradicional de obtencin de hierro (tatara) que usa un proceso esencialmente
medieval para proporcionar el material base para la forja de espadas a los artesanos, que no pueden usar otro.
El peso de la tradicin est presente en cada aspecto que rodea la espada japonesa. As, para dedicarse a las actividades asociadas a la fabricacin y conservacin de nihon-to
(tanto en el caso de los forjadores como, por ejemplo, el de los pulidores o togishi) el oficio se adquiere mediante un sistema de aprendices. Para las restauraciones tradicionales de espadas antiguas, que pasan necesariamente por un pulido (porque es, precisamente, lo tradicional), slo los profesionales ms reconocidos son elegidos para la tarea.
Como ya se ha comentado, el proceso de pulido debe hacerse ajustndose estrictamente a las caractersticas individuales de la pieza, no solo en relacin a los factores artsticos
si no tambin atendiendo al estado de conservacin del objeto particular. Para ello es necesario no solo una adecuada competencia en el oficio de pulidor sino tambin una
elevada aptitud en el kantei para ser capaz de identificar los elementos crticos sobre la marcha y juzgar en consecuencia cual debe ser la intervencin ms adecuada en cada
caso.
Una de las ms importantes es la Sociedad Estatal para la Apreciacin de la Espada Japonesa (en japons, Nihonto Bijutsu Token Hozon Kyokai) o NBTHK, pero hay otras.
Y los matices se siguen multiplicando a medida que profundizamos en el tema, ilustrando

de forma clara como resulta complicado aproximarse a una intervencin sobre una hoja de
espada japonesa sin ser al menos mnimamente consciente de cul es su papel en su contexto cultural. Es cierto que el caso del nihon-to es bastante extremo, pero en mayor o menor
grado ocurre con todos los dems.
Figura 11: Hoja de espada japonesa (katana), firmada Etchu no kami Fujiwara Takahira, y fechada
Gen'na hachi nen rokugatsu hi (June 1622).
Crditos de las imgenes
Figura 1: De arriba abajo: Museo Arqueolgico de Valladolid. Imagen: Jos Manuel Benito lvarez / Museum fr Vor- und Frhgeschichte, Berlin. Imagen:
samer Schtze / South Tyrol Museum of Archaeology.
Ein-
Figura 2: a) CER.es, Museo Arqueolgico de Sevilla. Imagen: Isabel M Villanueva Romero. b), c), e) Museo Britnico, Londres. The Trustees of the British Museum. d), f) CER.
es, Museo Arqueolgico Nacional, Madrid. Imagen: Vernica Schulmeister Guilln.
Figura 3: a), c), d) Museo Britnico, Londres. The Trustees of the British Museum. b) CER.es, Museo Arqueolgico y Etnolgico de Crdoba. e) Museo Arqueolgico de NauDan Diffendale.
plia. Imagen:
Figura 4: a), d) Museo Britnico, Londres. The Trustees of the British Museum. b), g) CER.es, Museo Arqueolgico Nacional, Madrid. Imagen: Arantxa Boyero Lirn. c), e),
f) CER.es, Museo Arqueolgico Nacional, Madrid. h) CER.es, Museo Arqueolgico y Etnolgico de Crdoba. Imagen: Valme Rodrguez Escudero. i) CER.es, Museo de Teruel.
Imagen: Jorge Escudero.
Figura 5: a), b), d), e), h), i) Museo Britnico, Londres. The Trustees of the British Museum. c) Museo del gora de Atenas. Imagen: Giovanni DallOrto. f) Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. The Metropolitan Museum of Art. g) CER.es, Museo Arqueolgico Nacional, Madrid. Imagen: Alberto Rivas Rodrguez. j) Museo Britnico, Londres.
Imagen: Marie-Lan Nguye. k) Museo Arqueolgico Nacional de Npoles. Imagen: Autor Desconocido. l) Museo Arqueolgico de Pella, Macedonia.
Imagen: Autor Desconocido.
Figura 6: a) Imagen: Conrad Chicorius, Lmina LXXXVI de "Die Reliefs der Traianssule", Segundo volumen de lminas: "Die Reliefs des Zweiten Dakischen Krieges", lminas
Imagen: Matthias Kabel. c), g), h) Museo Britnico, Londres.
58-113, Verlag von Georg Reimer, Berlin, 1900. b) Museo Carnuntum, Bad Deutsch-Altenburg, Austria.
The Trustees of the British Museum. d) Imagen extrada de ROBINSON, H.R., (1975). The Armour of Imperial Rome. Arms & Armour Press, London. Ilustracin: Peter Connolly. e) Museo del Condado de Somerset, Taunton, Reino Unido. Imagen: Autor Desconocido. f) Museo Nacional Romano Palacio Altemps, Roma. Imagen: Marie-Lan
Imagen: Matthias Kabel.
Nguyen. i) Legio XV, Pram, Austria.
Figura 7: a) The Morgan Library & Museum. b), h) Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. The Metropolitan Museum of Art. c) Museo de Historia de Estonia, Tallin.
Imagen extrada de MLL, J. (2011). A 13th-century kettlehat from Kodasoo, Estonia, GLADIUS, XXXI, pp. 83-92. Foto: V. Lohmus. d) Prague Castle Administration. Imagen extrada de BRAVERMANOVA, M. (2012). The so-called armour of St. Wenceslaus - a historical introduction, Acta Militaria Medievalia, VIII, pp. 213-220. Foto: J. Gloc. e)
Imagen: Marc Gener. g) Instituto Valencia de Don Juan, Madrid. Imagen: Marc Gener. i) Museo
Imagen: Marc Gener. f) Museo Arqueolgico Nacional, Madrid.
Britnico, Londres. The Trustees of the British Museum.
Figura 8: a), b), e), f), g) Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. The Metropolitan Museum of Art. c) Museo de las Royal Armouries, Leeds, Reino Unido.
Imagen: Marc Gener. d) Imagen extrada de THORDEMAN, Bengt (1940). Armor from the Battle of Wisby 1361, Vol II. Plates, Almqvist & Wiskells Boktryckeri A. B., Uppsala.
Lam. 93. h) The National Gallery, Londres. Fragmento de La batalla de San Romano, de Paolo Uccello. Imagen:The Yorck Project.
Figura 9: a) Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. The Metropolitan Museum of Art. b) Instituto Valencia de Don Juan, Madrid. Imagen: Marc Gener.
Figura 10: a) Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. The Metropolitan Museum of Art. Ilustrador: Hans Burgkmair (Augsburgo 14731531). Grabador: Jost de Negker
(14801546). b), c) Museo Britnico, Londres. The Trustees of the British Museum. d), f) Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. The Metropolitan Museum of Art. e)
Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. The Metropolitan Museum of Art. Atribuda a Kolman Helmschmid (Augsburgo, 14711532). g), h), i) Museo Armera Higgins,
Worcester, Massachussets. Higgins Armory Museum.
Figura 11: Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. The Metropolitan Museum of Art.
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Coleccin del Higgins Armory Museum, Worcester, Massachussets. http://www.higgins-collection.org/

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