Universidad Central de Venezuela

Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales

Escuela de Estudios Internacionales
Ctedra: Poltica Exterior de Venezuela

Aspectos Relevantes de la Poltica Exterior durante el Perodo

Presidencial de Rafael Caldera (1969-1974)

Presentacin.
El perodo presidencial de Rafael Caldera se caracteriz por el surgimiento y la puesta
en prctica de tres nuevos principios orientadores de la poltica exterior venezolana: 1) el
pluralismo ideolgico; 2) la solidaridad pluralista; y 3) la justicia social internacional. Esto
hizo posible que la administracin Caldera desarrollara una poltica activa de apertura y
ampliacin del mbito ideolgico y geogrfico de accin, encaminado al fortalecimiento de los
vnculos poltico-diplomticos y econmicos entre Venezuela y otros pases con regmenes
polticos de distinta naturaleza, hecho que conducir al alejamiento casi definitivo del
instrumento estratgico utilizado por las administraciones gubernamentales precedentes en
materia de relaciones internacionales, la Doctrina Betancourt. Igualmente, este perodo se
caracteriz por la proyeccin de Venezuela destacando su condicin de pas en desarrollo en
el mbito internacional, con el propsito de afianzar la cooperacin y la defensa de la
soberana econmica entre sus iguales, tanto en el hemisferio como en el llamado Tercer
Mundo.
Palabras clave: pluralismo ideolgico, solidaridad pluralista, justicia social internacional, ampliacin
del campo de accin de la poltica exterior venezolana.
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Para los inicios del perodo constitucional del presidente Rafael Caldera, Romero
(2009) seala que la democracia venezolana mostraba seales inequvocas de
consolidacin. Por ejemplo, el fin de los intentos de derrocamiento del rgimen establecido,
ya sea por fuerzas provenientes de derecha o de izquierda; el desarrollo de elecciones y
cambio (por tercera vez de forma consecutiva) de gobierno en forma pacfica; inicio de la
alternabilidad poltica y del bipartidismo; en materia econmica, la estabilidad producida por
el alza paulatina de los precios del petrleo y por tanto, el incremento de los ingresos
fiscales, entre otros. En este escenario de relativa calma y estabilidad, Romero (2009)
destaca que surgieron importantes conflictos y enfrentamientos con algunos focos
guerrilleros y con el sector estudiantil, en particular aquellos agrupados en la Federacin de
Centros Universitarios de la Universidad central de Venezuela. En respuesta a estos hechos,
la administracin Caldera opt en varias oportunidades por la represin y el cierre e
intervencin del recinto universitario por dos aos.
En el mbito regional, el gobierno de Rafael Caldera fue paralelo a la magistratura de
la Presidencia de Richard Nixon en los Estados Unidos, una etapa que Demetrio Boersner
(en Romero, 2009) denomina como la autolimitacin del poder norteamericano debido a
que la atencin de este gobierno estaba fundamentalmente dirigida hacia la Unin Sovitica,
Europa y Vietnam. En esta etapa las relaciones interamericanas estn caracterizadas por la
adopcin de una poltica exterior de bajo perfil, basada en el alejamiento de los Estados
Unidos en relacin a los pases latinoamericanos. En esta fase, segn Romero (2009) se
produjo una disminucin de la ayuda militar y econmica hacia los pases de la regin, y en
trminos polticos, en el anuncio de un nuevo dilogo regional, el cual se afianz a partir de
la crisis mundial del petrleo de 1973, concediendo preferencias generalizadas a los pases
del sur del hemisferio.
En el mbito mundial, este perodo presidencial coincide con la puesta en boga y
profundizacin de ciertas tendencias globales hacia la bsqueda de un mundo multipolar
(clima de distensin durante el perodo de la Guerra Fra), la perspectiva Norte-Sur, el
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tercermundismo y un nuevo orden econmico internacional. La iniciativa de eliminar el patrn

de Oro y el fin del sistema Bretton Woods, la proyeccin internacional del movimiento de los
pases no alineados, la socialdemocracia mundial, entre otros, hicieron posible que el mundo
entrara en una etapa ventajosa para los pases subdesarrollados o en vas de desarrollo,
consiguiendo un mayor fortalecimiento econmico y un mayor grado de autonoma e
independencia respecto a los pases ms desarrollados. (Romero, 2009).
En este escenario, el ascenso de Rafael Caldera a la Presidencia en marzo de 1969
bajo el Partido Social Cristiano COPEI, establece una marcada diferencia en los lineamientos
de poltica exterior respecto a los gobiernos predecesores de Accin Democrtica. Durante
este perodo, adems de sostener los principios tradicionales que orientaban las directrices
de poltica exterior de Venezuela desde 1961, tales como la autodeterminacin, y la no
intervencin, la promocin y defensa de la democracia, la cooperacin internacional y la
solucin pacfica de controversias, se propusieron tres nuevos postulados basados en la
aspiracin de un nuevo orden internacional ms equitativo y en doctrinas internacionales de
la iglesia catlica: 1) el pluralismo ideolgico; 2) la solidaridad pluralista y 3) la justicia social
internacional. (Picn, 1999, Romero, 2009).
Segn Arstides Calvani1 (en Romero, 2009: p.65) por pluralismo ideolgico, la
administracin Caldera haca referencia a la bsqueda de un consenso autonomista con
todos los pases de Amrica Latina, independientemente de su rgimen o ideologa.

En

concordancia con este principio, se encontraba el de la solidaridad pluralista (Calvani, en

Romero, 2009: p.65) que supona un rgimen de convivencia donde no bastaba tolerar
distintas ideologas y regmenes, sino donde era necesario quererse distintos para poder
realizar las tareas histricas comunes que estn por encima de nuestras diferencias
contingentes del momento. Y en cuanto al principio de justicia social internacional, el cual es
1 (1918-1986). Diplomtico, poltico, acadmico venezolano. Fue Ministro de Relaciones
Exteriores durante el periodo presidencial de Rafael Caldera 1969-1974. Dentro de sus
funciones se destacan el nfasis de aumentar el campo de influencia de Venezuela hacia
el Caribe y Centroamrica, sus numerosas intervenciones en la Asamblea General de la
ONU exponiendo sus tesis sobre la justicia internacional y el bien comn internacional, y
la profesionalizacin de la carrera diplomtica en Venezuela (Ifedec.com).
3

un postulado tradicional socialcristiano, se haca referencia a la bsqueda de un nuevo orden

socioeconmico internacional, de mayor igualdad y justicia entre pases de distinta fuerza y
grado de desarrollo. Al respecto, Calvani (en Picn, 1999) expone que la presencia de
Venezuela se dej sentir tanto en el mbito bilateral como en el multilateral, donde en todo
momento se mantuvo
[] la firme defensa de nuestros ideales, derechos y deberes, y nuestra
solidaridad inquebrantable con la comunidad internacional. [] En esta forma,
la voz de Venezuela se ha hecho presente para mantener muy alta la firme
tradicin de nuestro legado histrico, pero tambin para aunar esfuerzos al de
aquellos que, como nosotros, orientan sus pasos hacia el desarrollo integral de
los pueblos (p. 224).
Relaciones Bilaterales.
Se considera necesario destacar, en primer lugar, las relaciones con los Estados
Unidos. De acuerdo a Romero (2009) la administracin gubernamental de Rafael Caldera
tuvo entre finales de los aos sesenta e inicio de los aos setenta mayores enfrentamientos
con la nacin norteamericana que los dos gobiernos socialdemcratas que le precedieron.
Uno de los ms relevantes se dio a raz de la denuncia unilateral venezolana del Tratado de
Reciprocidad Comercial (de 1932, modificado en 1952), que segn Picn (1999), fue como
consecuencia lgica de la transformacin sufrida con el paso de los aos en las realidades y
situaciones econmicas locales y mundiales (p.223), marcando un paso muy importante en
la bsqueda de nuevas frmulas para adoptar una poltica de desarrollo industrial y de
intensificacin del Comercio Exterior, ms adecuada a las necesidades y circunstancias que
imperaban en aquel momento.
Otro enfrentamiento se produjo tras la exclusin de los Estados Unidos de la
Conferencia del Mar celebrada en mayo de 1972. Romero (2009) seala que el gobierno
estadounidense siempre haba querido e insistido en participar en ese evento tan relevante
para todos los pases que de alguna forma estaban relacionados y tenan intereses en la
cuenca del Caribe. Pero en contraposicin con esta pretensin, el gobierno de Venezuela
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encabez un movimiento para excluir a los Estados Unidos con los argumentos que ste no
tena costa sobre el Mar Caribe propiamente dicho.

Asimismo, fue acogida la tesis

venezolana acerca de los pases ribereos con un mar territorial (zona econmica exclusiva)
de doscientas millas para el aprovechamiento de recursos marinos y submarinos.
Hacia Amrica Latina en general, los lineamientos de poltica exterior estuvieron
signados por una visin defensiva, de seguridad interamericana, pero como se mencion en
apartados anteriores, de forma diferente a la de los gobiernos antecesores. De acuerdo a
Romero (2009) la sustitucin de la Doctrina Betancourt por el pluralismo ideolgico, produjo
un cambio significativo con el objetivo de lograr la promocin y la defensa de la democracia.
As, se restablecieron las relaciones diplomticas con Per, Argentina, Panam, Hait,
Ecuador y Honduras. Igualmente, se establecieron nuevas relaciones con los pases cuyo
intercambio ofreca posibilidades de mutuo beneficio, (caso del Caribe angloparlante) y
adems se propici el acercamiento con pases vistos como simples enemigos, como fue el
caso de Cuba.

En este orden de ideas, Romero (2009) seala que la prioridad de la

administracin socialcristiana estuvo en el rea del Caribe, donde desarroll una poltica de
presencia activa, especialmente en la zona angloparlante.

El canciller Arstides Calvani

realiz un intenso programa de visitas a diversos pases (y viceversa, se recibieron visitas de

diversos funcionarios y personalidades) con el objetivo de iniciar proyectos de cooperacin
tcnica, econmica y cultural. Algunos de los acuerdos bilaterales que se firmaron durante
este perodo presidencial fueron con: Costa Rica (1965), Panam (1967), Repblica
Dominicana (1969), Honduras, Nicaragua, Guatemala, Trinidad y Tobago (1970), Barbados
(1972) y Jamaica (1973) (Picn, 1999: p. 222).

Tambin, se intercambiaron visitas y

conversaciones con los Ministros de Economa y Finanzas del Mercado Comn

Centroamericano.
En cuanto a los problemas limtrofes, el gobierno dedic una buena parte de atencin
y esfuerzo hacia ellos. Primeramente, se prosigui con la reclamacin del Esequibo. El 17
de febrero de 1966 se firm el Acuerdo de Ginebra entre Venezuela y la Gran Bretaa. A raz
de ste se cre una comisin mixta que deba buscar soluciones prcticas a la controversia
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limtrofe entre Venezuela y la Guyana Britnica. Para abril de este mismo ao, el parlamento
de la Gran Bretaa aprob el proyecto de Constitucin que otorgaba la independencia a la
colonia, quedando establecido que el nuevo Estado independiente estara obligado a dar
cumplimiento a lo establecido en el mencionado Acuerdo. Sin embargo, no se produjeron
avances. En 1969, se produjo el levantamiento de Rupununi, hecho que le sirvi a Guyana
para desprestigiar a Venezuela en foros internacionales, acusndole de pas agresor. Esto
llev a que la administracin gubernamental venezolana decidera firmar el Protocolo de
Puerto Espaa2. Este estableca que deba mantenerse el statu quo por un lapso de 12 aos
en lo concerniente a la reclamacin, y que finalizado este lapso pudiesen arbitrarse nuevas
soluciones y/o un acuerdo mutuamente aceptable (Romero, 2009; Esequibo.mppre.gob.ve).
Asimismo, se intent solucionar el problema del Golfo de con Colombia. De acuerdo a
Romero (2009), el tratado de fronteras terrestres de 1941, no tomaba en consideracin el
aspecto de la delimitacin de la plataforma submarina.

La Declaracin de Sochagota,

firmada por el Presidente Rafael Caldera y su homlogo colombiano Lleras Restrepo el 9 de

agosto de 1969, represent el inicio formal de las negociaciones. No obstante, fueron por
poco tiempo debido al clima de tensin que se produjo entre ambos pases como
consecuencia de varios incidentes como el de La Aventurera 3.

Segn Mendoza (1989)

ambos gobiernos acordaron trasladar las negociaciones a Roma, donde se desarrollaron

desde 1970 hasta 1973, que igualmente concluyeron por la decisin unilateral del gobierno
colombiano, sin resultado alguno.
Igualmente, Romero (2009) menciona que la administracin Caldera puso especial
atencin a su vecino del Sur, Brasil. As, el presidente Caldera inicia en 1970 la denominada
Conquista del Sur, la cual reflej su gran inters por desarrollar las fronteras nacionales, el
2 Fue Firmado el 18 de julio de 1970 en la capital de Trinidad y Tobago, ya que el Primer
Ministro de ese pas, Eric Williams, actu como intermediario entre Venezuela y Guayana
(Romero, 2009: p.75).
3 Barco pesquero colombiano capturado por la Armada venezolana al sur de la Lnea de
Castilletes, traspasando ilegalmente territorio venezolano (Mendoza, 1989).
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cual tambin qued plasmado con la creacin del Consejo nacional de Fronteras. Este
programa, delineado en el IV Plan de la Nacin, contemplaba vincular el estado Bolvar y el
territorio federal Amazonas con el resto del pas, as como poblar la vasta zona considerada
como espacio vaco.

La ejecucin de este proyecto estuvo a cargo de la Corporacin

Venezolana de Guayana (CVG) y la Comisin para el desarrollo del Sur (CODESUR). Por
otra parte, se llev a cabo la reunin entre el Presidente Caldera y su homlogo brasilero, el
General Emilio Garrastazu, el 20 de febrero de 1973 en Santa Elena de Uairn, para
inaugurar la carretera El Dorado-Santa Elena Boa, primera conexin terrestre entre
Venezuela y Brasil.

Para el 24 de agosto del ao siguiente, se concretaron

satisfactoriamente los trabajos de demarcacin entre Venezuela y Brasil correspondientes al

Tratado de 1859, que modificaron a 916.385 Km 2 aproximadamente la extensin territorial
venezolana (Romero, 2009: p.76).
Otro aspecto resaltante de las relaciones bilaterales durante esta administracin
gubernamental, fue la expansin de vnculos diplomticos con varios pases tercermundista y
de naturaleza jurdica distinta, fuera del continente americano, adoptando abiertamente la
tesis del pluralismo ideolgico. Polanco y Contreras (citados por Molina, 2010) sealan que
se concretaron visitas a Egipto, India, Israel, Nigeria y Somalia; se abri una Embajada en
Etiopia y se iniciaron las relaciones diplomticas con Argelia, Costa de Marfil, Kenia, Senegal,
Uganda y Qatar; y se otorg el reconocimiento a la Repblica Popular de Bangladesh.
Romero (2009) expone que bajo el amparo del pluralismo ideolgico, se establecieron
relaciones con China, Hungra y la Repblica Democrtica Alemana, y adems, se iniciaron
conversaciones para el establecimiento de relaciones con la Unin Sovitica y una
representacin comercial venezolana en Bulgaria.
Relaciones Multilaterales.
En este mbito, Romero (2009) resea que durante este perodo presidencial, el canciller
Arstides Calvani intervino numerosas veces en la Asamblea General de las Naciones Unidas
(ONU), exponiendo su tesis sobre la justicia social y el bien comn universal. Por ejemplo,
en una reunin especial del Consejo de seguridad celebrada en Panam el 16 de mayo de
7

1973, se debati el tema de mantenimiento y fortalecimiento de la paz y seguridad en Latina,

en la cual el canciller defendi la necesidad de lograr un estado de justicia y bien comn en
la regin como paso indispensable para el logro de una verdadera convivencia pacfica y una
real integracin hemisfrica. (Romero, 2009: p.70)
Asimismo, Venezuela junto con otros pases tercermundistas, defendi tambin ante la
ONU la tesis de que se asentara en la siguiente Conferencia sobre Derecho del Mar el
principio del derecho de las naciones subdesarrolladas a tener una justa participacin en el
control y disfrute de los recursos marinos y submarinos (Romero, 2009: p.70).

En esa

apertura hacia los pases tercermundistas, mediante la puesta en prctica de los postulados
de justicia social, solidaridad pluralista y bien comn, Venezuela tambin mantuvo una
posicin de repudio contra el rgimen del Apartheid en Sudfrica. Igualmente, la cancillera
nacional mostr inters por estrechar vnculos con los miembros de otras organizaciones
internacionales, tales como la Unin Africana y el Movimiento de Pases No Alineados, a
cuya reunin celebrada en Zambia (1970) Venezuela asisti en calidad de observador
(Romero, 2009).
En el contexto regional, Picn (1999) destaca el ingreso de Venezuela al Pacto Andino
mediante el Consenso de Lima en febrero de 1973. De acuerdo a Calvani (en Picn, 1999)
esto:
[] represent los desvelos de pacientes negociaciones, con objeto de
salvaguardar lo especfico de la economa venezolana en el proceso de
integracin subregional. La ley de incentivo a las exportaciones marca un
momento muy interesante en nuestro desarrollo hacia el exterior, porque a
travs del crdito fiscal se estimula a empresarios venezolanos, a adentrarse
en la gran aventura del comercio internacional [] (p.224).
En 1974, Venezuela ya como miembro pleno de este organismo subregional, asumi
la presidencia de la comisin. Romero (2009) expresa que esta participacin represent un
paso importante para la integracin regional, adquiriendo Venezuela un mayor protagonismo
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en la comunidad latinoamericana.

En este sentido, la administracin Caldera tambin

particip activamente en la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), en

procesos de ajuste y revisin, y en convenios especficos como el Andrs Bello 4.
Consideraciones Finales.
Luego de sealar los aspectos generales de la poltica exterior del periodo presidencial de
Rafael Caldera, puede concluirse que estos lineamientos marcaron un antes y un despus de
la conduccin de las relaciones diplomticas de nuestro pas. El alejamiento de la Doctrina
Betancourt y la puesta en marcha de principios de carcter pluralista, de justicia social y bien
comn universal, permitieron la ampliacin y diversificacin del campo de accin de
Venezuela hacia el exterior, enfocndose en el establecimiento y fortalecimiento de nuevos
vnculos poltico-diplomticos y econmicos con otros pases, indiferentemente de su
doctrina ideolgica y rgimen poltico, tanto dentro como fuera de la regin latinoamericana.
Los objetivos y postulados de esta dinmica poltica exterior fueron continuados por la
administracin gubernamental siguiente (Carlos Andrs Prez, 1974-1979).
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Disponible en:
4Organismo internacional intergubernamental, creado en virtud del Tratado suscrito en Bogot, el
31 de enero de 1970. Tiene por finalidad contribuir a ampliar y fortalecer el proceso dinmico de la
integracin en los mbitos educativo, cultural, cientfico y tecnolgico, en beneficio de sus 12
estados miembros (Dicori.ucv.ve).

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