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Sociedades Recoletoras: Caa, Pesca, Floresta

H 15 mil anos o Mundo era alvo de uma transformao radical, medida que os glaciares recuavam na Eursia e naAmrica do Norte. As t
emperaturas do Globo tinham subido desde o ponto mais frio da ltima glaciao (h cerca de 20mil anos) para, em 8 000 a. C., atingirem
quase praticamente o seu nvel atual. A fuso dos glaciares fez com que onvel do mar subisse cerca de 100 metros. Esta gua inundou terr
as baixas secas, como o estreito de Bering, o golfo deSio, o mar do Norte e o estreito de Torres (entre a Austrlia e a Nova Guin).
medida que o clima melhorava, as plantas e os animais colonizavam zonas cada vez mais extensas, incluindo regiesda frica, da Europa
e da Amrica do Norte, que anteriormente se encontravam desabitadas. A perda de terras foicompensada pela existncia de recursos abund
antes nestes territrios.
Foi sob estas condies climticas que as Amricas foram totalmente colonizadas. Os grupos de caadores-recoletores,penetrando pelo sul
dos glaciares, disseminaram-se pela Amrica do Norte. Em 11 000 a. C. os seres humanos j seencontravam na Amrica do Sul, como pode
ser constatado por uma colnia em Monte Verde, no centro do Chile, ondese detetaram restos de lareiras e abrigos.
Nos continentes meridionais da frica e da Australsia, as alteraes climticas transformaram zonas desertas empradarias, tornando-as atr
ativas para os caadores-recoletores. Tanto na frica como na Austrlia, a tradio de arterupestre, que se tinha afirmado nos sculos anter
iores, continuou a florescer. Esta arte tambm nos permite vislumbraras atividades na sia setentrional durante este perodo.
No Mdio Oriente ocorreram as primeiras alteraes mais marcantes deste perodo. O trigo e a cevada em estadoselvagem eram originrios
dos planaltos do Sul da Turquia e do Crescente Frtil, uma vasta rea de terra que seestendia desde o Sul do Levante (costa de Israel) at
aos montes Zagros, a sul do mar Cspio. As populaes destazona colhiam estes cereais desde cerca de 17 000 a. C. e usavam ms para o
s triturar e transformar em farinha. Em 13000 a. C., os sucessores destas comunidades, o povo natufiense (o nome deriva do local de Wadi
en-Natuf, em Israel),colhiam cereais selvagens de uma forma ainda mais intensiva. A vida nmada dos grupos de caadores-recoletores, qu
ese deslocavam de uns lugares para outros a fim de explorarem recursos sazonais, foi-se tornando gradualmente maissedentria, medida
que se tornavam mais dependentes das variedades de plantas cultivadas.
Na Europa, o nono milnio a. C. assistiu ao culminar de profundas alteraes ambientais que mudaram as condies sobas quais tinham flor
escido, de uma maneira estvel, as comunidades de caadores da ltima glaciao. O seu sistema devida terminou. Produziram-se novas e
variadas adaptaes econmico-sociais devido modificao da paisagem,verificou-se um aumento das temperaturas, a expanso dos bosq
ues e uma maior diversidade da fauna. Explorou-se umampla srie de recursos - alimentos vegetais, pssaros, peixes, mamferos marinhos
e moluscos; o controlo sobre elespodia ser inclusivamente denominado produo de alimentos. Os acampamentos continuavam a ser, na su
a maioria,eventuais, mas j se tinham desenvolvido bases permanentes, e ainda que as comunidades continuassem a serpequenas, no de
veriam ser consideradas simples ou autnomas. Em reas particularmente bem dotadas de recursosalimentares, os acampamentos eram m
ais numerosos e alguns deles eram ocupados durante todo o ano, deslocando-sepequenos grupos para outros mais especializados em deter
minados recursos. Estes grandes e permanentesacampamentos situavam-se normalmente junto da costa ou de grandes rios, especialmente
na Europa Ocidental (osconcheiros de Muge e do Sado so disto bom exemplo). Apesar desta reduzida mobilidade, os grupos locais mantinh
am-se em contacto, permitindo a rpida disseminao dos novos utenslios e ideias. O desenvolvimento das necrpoles edos intercmbios e
m grande escala de artefactos fazem supor a presena de relaes sociais complexas. Este sistemade vida desenvolveu-se entre o stimo e
o quinto milnio e, ainda que mais tarde tivesse sido substitudo por umaeconomia baseada em cereais de origem no europeia, no deve s
er considerado como um mero interldio.
A principal alterao tecnolgica no Mesoltico foi o aumento da utilizao de micrlitos em slex, encabados em osso ouem madeira, e no u
so de pontas de seta, facas e outros artefactos compsitos. Estes utenslios ajudaram oscaadores-recoletores deste perodo a explorar um
a grande variedade de recursos alimentares.
A maior parte dos pequenos aglomerados, considerados "acampamentos de extrao", parecem corresponder tambm auma ocupao tran
sitria. Este tipo de movimento sazonal teria sentido do ponto de vista ecolgico, uma vez quepermitia explorar recursos mais abundantes e
m cada poca do ano (no s animais) e seguir algumas espcies animais,como o veado, que tende a mudar periodicamente o seu territri
o. Os sistemas de caa de grande escala podem tersido mais importantes que a caa individual por vigilncia. As reas de disperso de slex
nas colinas do centro deInglaterra so consideradas testemunhos verdadeiros de uma atividade comunitria relacionada com o primeiro tipo
decinegtica. Decididamente, a caa no era um processo ocasional ou levado a cabo de forma totalmente oportunista.Podiam existir outros
tipos de relao entre o Homem e os animais que necessitavam de maior controlo ou de umcontacto mais estreito. Neste sentido sugerve
l o provvel uso da hera como forragem nos jazigos do Sul deInglaterra, ainda que pudesse tratar-se de um chamariz. Este tipo de atuao
seria compatvel com a caa organizada ecom o controlo cada vez maior dos movimentos dos rebanhos, feito que dificultava o estabelecime
nto da diferena entre"a caa" e outras formas de explorao dos animais.
Os estudos etnogrficos dos caadores-recoletores modernos demonstram a existncia de uma correlao positiva entreo aumento da latitu
de e a dependncia da carne. lgico que as primeiras comunidades ps-glaciares exploraram osrecursos vegetais, cada vez mais abundan
tes no seu meio ambiente, desde as ervas com sementes do Sul da Europa,s razes, frutas e nozes da Europa temperada. H pouca evidn
cia direta, mas restos de avels so frequentes nasfossas ou nos nveis arqueolgicos, encontram-se castanhas em diversos jazigos do Nort
e da Europa e o lrio amarelonos jazigos de Homegaard. Em Star Carr recuperaram-se resduos de vrias espcies comestveis, incluindo as
anteriormente mencionadas, os feijes de pntano, os espinafres e as urtigas.
Os restos de peixe no foram recolhidos de uma maneira sistemtica, mas existe uma ampla variedade em registoarqueolgico. O salmo
um importante peixe de rio no Norte da Europa tendo sido encontrados em depsitos deocupao junto ao rio Bann, em Newferry, os quais
refletem possivelmente uma grande explorao. Os recursospisccolas podem ter sido importantes nas zonas costeiras e em vrios stios en
controu-se uma ampla variedade deespcies: em Morton, Esccia, bacalhau, badejo, rodovalho e salmo; em Cap Ragnon, Sul de Frana, a
tum, mero, sargoe outros; na gruta Franchthi, peixes grandes e pequenos. Os peixes maiores eram provavelmente capturados maradentro.
Explorava-se uma ampla variedade de recursos, mas no que respeita aos animais, a caa era talvez seletiva eorganizada. Existia um perod
o de mxima abundncia dos recursos, durante o qual estes eram recolocados por umsistema de explorao puramente predatrio. Dada a
natureza do mundo vegetal e animal, este processo implicava omovimento dos grupos humanos em cada estao at queles pontos onde
se concentrava a maior quantidade dealimentos. Estas incurses efetuar-se-iam a grande escala nas reas de relevo mais abrupto e a sua e
nvergadura noseria to grande nas zonas de menor relevo e diversidade topogrfica. Esta possibilidade parece apoiada pela presenade ac
ampamentos sazonais. Atravs da explorao temporria de fontes repetidas de recursos, as comunidades podiammanter o equilbrio com o
seu meio ambiente, com densidade de mais de uma pessoa por cada 10 km2.
A ltima adaptao ps-glaciar, a adoo de uma economia baseada nos cereais e nos animais domsticos, considerou-se derivada de uma
zona no europeia, mas podia contemplar-se em muitos sentidos como uma soluo lgica para osproblemas indgenas autctones. De qual
quer maneira, arbitrrio diferenciar a Europa de outras reas e no h amenor dvida de que no Prximo Oriente ocorriam processos sem
elhantes. No obstante, ainda que a produo dealimentos procedesse do exterior, no se pode negar a possibilidade de se estarem a dese
nvolver formas indgenas deproduo de alimentos.
Algumas regies tinham uma maior concentrao de populao no vero e outras nos acampamentos invernais. Existeuma confuso potenc
ial entre os movimentos de curto alcance num territrio domstico favorvel e a mobilidade sazonalem grande escala. A transferncia estiva

l para zonas altas tinha importncia, mas se compararmos com a transumnciada poca anterior no deve ter constitudo, seguramente, u
ma parte dominante da estratgia econmica de toda apopulao. Assim, deveria considerar-se que os concheiros e outros jazigos costeiros
(em contraste com o modelo de"presso" mencionado anteriormente) utilizavam todos os recursos disponveis para manter um acampamen
topermanente. Este ltimo alcanar-se-ia tambm devido a um maior controlo dos recursos. Por outro lado, poderamosaceitar a existncia
de relaes sociais tendentes a uma maior sedentarizao, por analogia com a cultura natufiense eoutras do Prximo Oriente, onde a vida s
edentria precedeu o desenvolvimento da produo de alimentos.
De uma maneira geral, supe-se que havia pouca diferenciao social nas comunidades durante este perodo econsidera-se a organizao s
ocial, tal como a ocupao, uma varivel dependente da economia. Podem dar-se boasrazes para este ponto de vista: as condies de bus
ca de alimentos dentro de uma variedade de recursos, a grandemobilidade humana e a baixa densidade demogrfica, a falta de riqueza ar
mazenvel ou de fontes permanentes dealimentao, a falta de especializao artesanal junto ao domnio generalizado da tecnologia existe
nte e, por ltimo, afalta de territrios fixos. Todos estes elementos tendiam a dificultar o estabelecimento de diferenciaes constantes.
A maior parte das necrpoles conhecidas so tardias e nos seus tmulos encontram-se homens, mulheres e crianas. Osenterramentos efet
uavam-se, geralmente, em fossas simples, frequentemente destacadas por ocre, pedras grandes e amaior parte dos corpos aparecem com
artefactos.
Alguns consideram tambm que as comunidades mesolticas tardias da Europa atlntica tero sido responsveis pelaconstruo dos primeir
os tmulos megalticos. Subsiste, no entanto, a possibilidade de o seu aparecimento se dever atradies indgenas de enterramento e a um
a alterao social acelerada, marcando talvez um maior sentido territorial ecerto grau de diferenciao social.

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