Qu es una roca?

Roca. Es una sustancia natural inerte, es decir no viva, que est constituida por dos o ms tipos de
Minerales o de Mineraloides.Ya que es una piedra muy dura y slida. En la geologa, una roca es un
slido cohesionado que est formado por uno o ms minerales. Por analoga a lo que es una roca
desde el punto de vista geolgico, se suele calificar como una roca a todo aquello que es firme, duro o
constante.
Hechos el manto y la corteza terrestre y las partes equivalentes de otros cuerpos planetarios
semejantes.Las rocas generalmente estn formadas por varias especies Mineralgicas (rocas
compuestas), pero tambin existen rocas constituidas por un solo mineral (rocas monominerlicas).
Las rocas suelen ser materiales duros, pero tambin pueden ser blandas, como ocurre en el caso de
las rocas arcillosas o las arenas.

Etapas de su formacin

La primera etapa del ciclo es la formacin de roca gnea. Esto tiene lugar cuando el material fundido
llamado magma se enfra y solidifica en forma de cristales entrelazados. Las rocas gneas pueden
formarse como materiales intrusivos, que penetran en otras rocas ms antiguas a travs de grietas
profundas bajo la superficie terrestre antes de enfriarse; o como materiales extrusivos (formados
despus de las erupciones volcnicas) que se depositan en la superficie despus de haber sido
expulsados en erupciones y fisuras volcnicas. Los materiales intrusivos comprenden rocas cristalinas,
como el granito, mientras que los extrusivos agrupan las lavas.
La segunda etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas gneas quedan expuestas a diversos procesos
en la superficie terrestre, como meteorizacin, erosin, transporte y sedimentacin. Estos fenmenos
disgregan el material de las rocas en diminutas partculas que son transportadas y se acumulan como
sedimentos en los ocanos y las cuencas lacustres. Estos depsitos sedimentarios quedan
compactados por el peso de las sucesivas capas de material y tambin pueden quedar cementados
por la accin del agua que llena los poros. Como consecuencia, los depsitos se transforman en roca
en un proceso llamado litificacin. Son rocas sedimentarias las areniscas y calizas.
La tercera etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas sedimentarias quedan enterradas a gran
profundidad o se ven afectadas por la formacin de montaas (orognesis), que se asocia con
movimientos de las placas de la corteza terrestre. Quedan de esta forma expuestas a distintos grados
de presin y calor y as se transforman en rocas metamrficas. Por ejemplo, la arcilla se convierte en
pizarra, y el granito puede transformarse en gneis; una forma de caliza se convierte en mrmol cuando
se ve sometida a fenmenos metamrficos.
El ciclo se cierra en la cuarta etapa, cuando las rocas metamrficas quedan sometidas a niveles de
calor y presin an mayores y se transforman en gneas.

Variaciones en el ciclo
El orden de este ciclo no es rgido. Una roca gnea, por ejemplo, puede transformarse en metamrfica
por efecto del calor y la presin sin pasar por la fase sedimentaria. Asimismo, las rocas sedimentarias
y metamrficas pueden convertirse en material que forma nuevas rocas sedimentarias. El ciclo clsico
de las rocas que se acaba de describir se ha puesto recientemente en relacin con la tectnica de
placas. El ciclo comienza con la erosin de un continente. El material del continente se acumula en sus
bordes y se puede compactar por litificacin y transformarse en roca sedimentaria. Con el tiempo, el
borde continental se transforma en borde de placa convergente (es decir,empujada contra otra placa).
En esta lnea, las rocas sedimentarias pueden transformarse por efecto de las altas presiones en
cinturones de rocas metamrficas. Pero poco a poco los sedimentos que no han formado montaas se
ven arrastrados por subduccin hacia el fondo de la corteza.
All sufren un metamorfismo an mayor, hasta alcanzar grados de presin y temperatura tan elevados
que se funden y se convierten en magma. ste a su vez se convierte en roca gnea que puede volver a
la superficie terrestre, bien en forma extrusiva, a travs de un volcn, bien por exposicin de la roca
gnea intrusiva a consecuencia de la erosin. La meteorizacin y la erosin atacan las rocas gneas,
las transportan hasta el borde continental y el ciclo comienza de nuevo.

Los diferentes tipos de rocas: metamrficas, gneas y sedimentarias

Las rocas se clasifican bsicamente en funcin de su origen

El tamao de los cristales de las rocas gneas dependen de las condiciones en las que se han
podido formar.
Las rocas metamrficas provienen de otra roca preexistente sin llegar a fundirla completamente
Las rocas sedimentarias son capaces de albergar fsiles e icnofsiles.

Rocas metamrficas: gneiss

Hablamos de las rocas y su ciclo en este artculo, y de acuerdo a l establecimos que las rocas del
planeta Tierra se dividen en tres grandes grupos (gneas, sedimentarias y metamrficas) que daremos
a conocer a continuacin:

Rocas gneas
Como su nombre lo indica, gneas proviene de ignis=fuego, estas rocas se forman cuando el magma
se solidifica por descenso de la temperatura inicial. A medida que se va enfriando lentamente van
formndose cristales que la componen.
Rocas plutnicas
Las rocas que son de grano grueso (se llaman as cuando los cristales con grandes y se pueden ver y
medir a simple vista), se forman a gran profundidad, a estas se las denominanrocas plutnicas, las
cuales son las que forman los ncleos de muchas montaas, que se sabe porque debido a la erosin y
meteorizacin de las rocas suprayascentes han quedado a la vista de los seres humanos (un ejemplo
de este tipo de rocas es el granito).El granito y las rocas relacionadas son el constituyente principal de
la corteza continental.
Rocas gneas
Otras veces el magma, como en los volcanes, erupciona directamente en la superficie terrestre, all
este magma se enfra con mucha rapidez, dejando muy poco tiempo para el desarrollo de los cristales,
es por eso que se forman todos en simultaneo y son muy pequeos, estas se denominan volcnicas,
un ejemplo de ellas son los basaltos, que es la roca constituyente de la corteza ocenica.
Las rocas hipabisales son aquellas que se forman a una profundidad media entre las volcnicas y las
plutnicas.
Rocas metamrficas
Se producen a partir de rocas gneas, sedimentarias o metamrficas preexistentes. Esto quiere decir
que cada roca metamrfica tiene una roca madre de la que surgi, la cual sufri cambios en la
temperatura y presin hacindola cambiar de forma.
Los procesos que dan lugar a las rocas metamrficas pueden dar como producto a rocas debajo
grado o de grado alto. Las de bajo grado son las que han sufrido poco metamorfismo y conserva
gran cantidad de caractersticas de la roca madre, como por ejemplo la lutita metamorfizada llamada
pizarra. En cambio, las de grado alto casi no dejan relictos de la roca madre a simple vista, las
temperaturas aqu se aproximan a las temperaturas de fusin, pero aqu, en el metamorfismo las rocas
permanecen solidas o con una fase levemente fluida, pero si se funde por completo pasara a formar
parte del tipo de una roca gnea.
El metamorfismo se da en tres ambientes diferentes:
1) Metamorfismo trmico o de contacto: Se da en las rocas que se encuentran cerca de una fuente que
emana una temperatura ms alta de las que ellas poseen, por ejemplo cuando un cuerpo magmtico
intruye a una roca.
2) Metamorfismo hidrotermal: Son alteraciones qumicas que produce el agua caliente ricas en iones,
la cual circula a travs de las fracturas de las rocas.
3) Metamorfismo regional: Cuando una gran cantidad de rocas, masa rocosa, se encuentra a una gran
profundidad, estas se encuentran sujetas a presiones dirigidas y elevadas temperaturas, deformando
en conjunto la masa de rocas. En algunas ocasiones, los cristales recristalizarn con una orientacin
perpendicular a la direccin de la fuerza compresiva, el darle esta direccin a los minerales hace que
su textura sea hojosa o foliada dando lugar a los conocidos esquistos y gneis bandeados.
Obviamente no todas las rocas metamrficas son foliadas, algunas son masivas de grano fino, como
por ejemplo la caliza que ha sufrido metamorfismo se transforma en el conocido mrmol.

El grado de metamorfismo se ve por el mineral q conforma la roca y su textura.

Rocas sedimentarias
Los sedimentos son la materia prima de estas rocas. Se acumulan en capas en la superficie terrestre.
Se forman a partir de la erosin y meteorizacin de rocas preexistentes: gneas, metamrficas u otras
sedimentarias.
Los sedimentos se litifican (transforman en roca) por diferentes procesos: uno es el
decompactacin debido al peso de los materiales suprayacentes y otro es la cementacingracias al
agua que contienen materiales disueltos en los espacios intergranulares, luego el agua precipita
cementando los granos entre s, volviendo al material primeramente desasociado en una roca dura.
Estn las rocas sedimentarias detrticas, que se dan por sedimentos solidos transportados (un ejemplo
de este tipo de roca son las lutitas y areniscas), las mismas se subdividen segn el tamao de los
granos.
Otro tipo son las qumicas, que se forman cuando el material disuelto en el agua precipita; estas no se
pueden subdividir por el tamao de los granos ya que no se pueden observar a simple vista. El
material principal son calizas. En este subgrupo tambin se encuentran las rocas de
origen bioqumico que se dan cuando organismos que viven en el agua extraen los minerales que se
encuentran en su hbitat y crean las partes duras de su exoesqueleto, luego esas partes duras se
acumulan como sedimentos, un ejemplo de estos animales productores de la materia prima de una
roca bioqumica son los corales.

Las rocas sedimentarias son muy importante, ya que gracias ellas, se puede reconstruir la historia de
la Tierra, nos dan pistas sobre ambientes pasados, aparte son el tipo de rocas donde se encuentran
los fsiles, ya que son el nico tipo de rocas que no han sufrido altas temperaturas como para acabar
con ellos.
Muchas rocas sedimentarias estn hechas de pequeos pedazos de otras rocas. A estas se les
conocen como rocas sedimentarias clsticas. A los pedazos de piedras rotas se les llama sedimento.
El sedimento es la arena que encuentras en la playa, el barro en el fondo de un lago, las piedras de un
ro, y hasta el polvo sobre tus muebles. Con el paso del tiempo, el sedimento podra formar una roca,
si estos pedazos se cementan entre s.

Existen otros tipos de rocas sedimentarias, cuyas partciulas no provienen de fragmentos de rocas. Las
rocas sedimentarias qumicas estn hechas de cristales minerales tales como la halita y el yeso, que
se forman a travs de procesos qumicos. Las partculas de sedimento de las rocas sedimentarias
orgnicas son los restos de seres vivos como las conchas de almejas, esqueletos de plancton, huesos
de dinosaurios y plantas.
Psefitas o rocas sedimentarias psefticas
Las rocas sedimentarias, que llevan ms de 50% de componentes arrastrados de un dimetro mayor
que 2mm se llama psefitas o rocas sedimentarias psefticas.
A estos pertenecen:
Los bloques y las gravas segn Wentworth como sedimentos sueltos
Las brechas
Los conglomerados
Psamitas o sedimentarias psamticas
Las psamitas se constituyen esencialmente de componentes de dimetro desde 0,02 a 2mm. Las
rocas psamticas se clasifica segn su contenido en cuarzo, feldespato y fragmentos de rocas/matriz
arcillosa. Adems se puede distinguir las psamitas bien clasificadas, que se constituyen en su mayora
de granos con dimetros cerca del dimetro de grano medio de la roca (por ej. las arenas de dunas o
de playas), y las psamitas mal clasificadas con un contenido alto en granos, cuyos dimetros varan
altamente con respecto al dimetro de grano medio de la roca (por ejemplo una grauvaca).
La forma de los granos tambin contiene informaciones acerca del origen de la roca. Los granos de
arena sufren abrasin, si se tocan entre s mediante el transporte en los corrientes, se pierden sus
canteras destacadas y su aspecto angular, y se vuelven redondos. Simultneamente tienden a formas
ms esfricas. Los granos de estas caractersticas fueron transportados largas distancias. Los granos
angulares de varias formas indican distancias de transporte cortas.

Uniformitarianismo y Reciclamiento

El ciclo de las rocas es un conjunto de procesos por el cual los materiales de la tierra cambian
de una forma a otra con el tiempo.
El concepto de uniformismo, el cual declara de que los mismos procesos de la tierra en
funcin hoy en da han ocurrido a travs del tiempo geolgico, ayudo a desarrollar la idea del
ciclo de las rocas en el siglo XVIII.
Procesos en el ciclo de las rocas ocurren a diferentes ritmos de tiempo.
El ciclo de las rocas es forjado por interacciones entre tectnicas de placas y el ciclo
hidrolgico.

Uniformitarianismo

A mediados de los aos 1700, el fsico escocs James Hutton (ver el enlace Biografa a la
derecha) empez a desafiar la interpretacin de la Biblia al observar detalladamente los ros
cerca de su casa. Cada ao, estos ros se desbordaban, depositando as una fina capa de
sedimento en la llanura aluvial. A este fenmeno Hutton lo llam el principio de
uniformitarianismo: los procesos que ocurren hoy en da, son los mismos que los que
ocurrieron en el pasado para crear el paisaje y las rocas tal como los vemos ahora.
Comparativamente, la estricta interpretacin bblica, comn en ese entonces, sugiera que los
procesos que crearon el paisaje haban completado y no seguan en funcin.

Hutton argument que para que el uniformitarianismo funcione durante largos perodos de
tiempo, los materiales terrestres tenan que ser constantemente reciclados. Si no haba
reciclaje, las montaas se erosionaran (o los continentes se corroeran, en palabras de
Hutton), los sedimentos seran transportados al mar y, eventualmente, la superficie de la tierra
sera totalmente plana y cubierta de una delgada capa de agua. En cambio, estos sedimentos,
una vez depositados en el mar, debern ser regularmente levantados para formar una nueva
cordillera montaosa. El reciclaje era una radical desviacin de la nocin comn que perciba
la tierra como algo que no cambiaba.

Tal como se ve en el diagrama de arriba, Hutton primero concibi el ciclo de la roca como un
proceso conducido por una especie de mquina calentadora de la tierra. As, el calor causaba
que los sedimentos depositados en las cuencas se conviertieran en roca; a su vez, el calor
causaba el levantamiento de las cordilleras montaosas y el calor contribua parcialmente al
desgaste de las rocas. A pesar de que muchas de sus ideas sobre el ciclo de las rocas eran

vagas (como la 'conversin de la roca) o incorrectas (como el calor que causa la corrosin),
Hutton dio los primeros pasos para juntar diversos procesos en una teora simple y coherente.

Cambio de las rocas

Las rocas no son elementos estticos del paisaje, sino dinmicos. Cambian continuamente,
aunque en el corto espacio de tiempo de una vida humana apenas puede ser apreciado. Se
meteorizan o rompen, se funden, se recristalizan, se reorganizan para formar nuevas rocas.

Al igual que otros muchos procesos en nuestro planeta, el ciclo de las rocas se entiende
mucho mejor en el contexto de la tectnica global. Resulta entonces obvio que las rocas
formadas en un punto de la litosfera se destruyen en otro distinto, y que las alteraciones no
solo se deben a la energa interna terrestre, sino tambin al dinamismo externo del planeta.
Integrando el ciclo del agua se puede comprender que el de las rocas no es sino uno ms de
los mltiples ciclos que evidencian la continua actividad de la Tierra
Ciclo geolgico
Aproximadamente 200 aos atrs James Hutton propuso el ciclo geolgico considerando las
relaciones entre la superficie terrestre y el interior de la Tierra como un proceso cclico. El
esquema del ciclo geolgico ilustra la interaccin entre sedimentacin, hundimiento,
deformacin, magmatismo, alzamiento y meteorizacin. Los magmas, de que se derivan las
rocas magmticas - como las rocas plutnicas, volcnicas y rocas subvolcnicas - se forman
en el manto superior y en la corteza terrestre profunda. Emplazando en secuencias de rocas
de la corteza terrestre el magma enfra paulatinamente dando lugar a las rocas plutnicas.
Cuando el magma sube hacia la superficie terrestre se enfra repentinamente resultando en
rocas volcnicas.
Por levantamiento las rocas plutnicas tambin pueden llegar a la superficie terrestre. En la
superficie terrestre todas las rocas estn expuestas a los procesos de meteorizacin y
erosin. En consecuencia las rocas estn desarmadas es decir trituradas en fragmentos de
rocas y minerales y/o estn disueltas por reactivos qumicos como por soluciones acuosas de
cierto pH (= potencial de hidrgeno), de cierto potencial redox (Eh), de cierta temperatura y de
cierta presin. Las componentes disueltas como iones, molculas y complejos qumicos son
transportadas en solucin y se depositan en un lugar de condiciones ambientales, que
favorecen su precipitacin y que por consiguiente difieren de las condiciones causantes de su
solucin. Las componentes disueltas pueden precipitarse formando minerales distintos con
respecto a aquellos, de que se derivan. Por ejemplo la componente 'calcio' de una labradorita,

que es una plagioclasa bsica con un alto contenido en calcio, se disuelve y precipita en otro
lugar formando calcita.

Las componentes detrticas como los fragmentos de rocas y minerales pueden ser
transportadas por agua, viento y hielo y depositados en otro lugar. Cuando se depositan las
componentes detrticas y qumicas primeramente forman sedimentos blandos como la arena,
un lodo de minerales arcillosos o un lodo de caliza. Por hundimiento, compactacin y
cementacin los sedimentos se convierten en rocas sedimentarias slidas. Los procesos
responsables para la transformacin de una roca sedimentaria blanda a una roca
sedimentaria compacta son los procesos diagenticos. Por tales procesos o es decir por
diagnesis una arena se convierte en una arenisca por ejemplo. Cuando el hundimiento
contina, las rocas se calientan y su temperatura sobresale la temperatura T = 200C, que es
el lmite superior de temperatura para los procesos sedimentarios.
A temperaturas ms altas los procesos, que actan en una roca (sedimentaria, magmtica o
ya metamrfica) y la transforman, pertenecen al metamorfismo. En el lmite superior del
metamorfismo las rocas metamrficas empiezan a fundirse. Este lmite depende de las
condiciones de temperatura y presin presentes y de la composicin de la roca. Un granito se
compone en parte de minerales con grupos de (OH-) como los anfboles y las micas, que
determinan una temperatura de fundicin relativamente baja, a T = 650C con p = 4kbar las
componentes empiezan a fundirse. Para un basalto compuesto de minerales como
plagioclasa, olivino y piroxeno, que no llevan grupos de (OH-) la temperatura de fundicin
inicial es mucho ms alta (T >= 1000C). La fundicin de las rocas metamrficas las convierte
en magma.