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Index Enferm v.17 n.1 Granada ene.-mar. 2008

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doi: 10.4321/S1132-12962008000100010

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Construccin de la debilidad femenina

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Construction of the feminine weakness

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Isabel Gentil 1
1 Doctora en Antropologa Social y Cultural. Diplomada en Enfermera. Diplomada en Podologa. Profesora de la
Escuela de Enfermera, Fisioterapia y Podologa. Universidad Complutense, Madrid, Espaa
Direccin para correspondencia

RESUMEN
En estos momentos, en nuestra sociedad, la moda para la "mujer elegante" impone un modelo de calzado
totalmente daino para la salud de sus pies, por tanto para la salud de las mujeres. Las deformidades, lesiones y
dolor en los pies de las mujeres estn aumentando a consecuencia de ello. Nos cuestionamos el por qu de sta
moda, siendo conscientes de que los dictados de la moda nunca se producen en el vaco, fuera de un contexto
social y nunca son neutros. Se realiza un estudio cualitativo utilizando la teora fundamentada de Glaser y
Strauss y la perspectiva de gnero para analizar los datos recogidos mediante la observacin, tratando de
descubrir qu significados esconde el modelo de "mujer elegante" que nos presentan los medios de
comunicacin. Descubrimos que tras la ideologa de la elegancia femenina se oculta una realidad pragmtica que
busca el regreso de las mujeres a una inferioridad biolgica.
Palabras clave: Salud. Investigacin Cualitativa. Gnero. Moda.
ABSTRACT
In these moments, in our society, the fashion for the "elegant woman" there imposes a model of totally harmful
footwear for the health of the feet, therefore for the health of the women. The deformities, injuries and pain in
the feet of the women are increasing as a result of it. We question why of this one fashion, being conscious that
the dictations of the fashion never take are produced in the emptiness, out of a social context and they are
never neutral. A qualitative analysis is realized using the theory of Glaser and Strauss and the perspective of
genre to analyse the information gathered by means of the observation trying to discover that meant there
hides the model of "elegant woman" that they present theirs the mass media. We verify that after the ideology
of the feminine elegance there hides itself a pragmatic reality that looks for the return of the woman to a
biological inferiority.
Key word: Health. Qualitative anlisis. Genre. Fashion.

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Introduccin
Gracias a los mtodos cuantitativos aplicados al estudio de la prevalencia de patologas en los pies conocemos
que el 80-90% de las deformidades de los mismos se da en mujeres.1 Y tambin que la causa principal est en
el tipo de calzado utilizado por las mujeres. Es fcil de entender. El calzado de tacn alto coloca el pie en
equinismo por lo que todo el peso corporal cae sobre las cabezas metatarsales y ste es el principal factor de
riesgo para las metatarsalgias. La puntera estrecha que acompaa a este tipo de calzado es factor de riesgo
para el hallux valgus y los dedos en garra. Adems, el calzado de tacn alto obliga a colocar en hiperlordosis la
columna lumbar para compensar el desplazamiento del centro de gravedad corporal y ello es factor de riesgo
para las lumbalgias.
Pero el anlisis cuantitativo slo descubre una pequea parte de la realidad. Si se pretende intervenir para
mejorar la salud de la poblacin necesitamos utilizar metodologa cualitativa, porque con ella podremos descubrir
las causas que estn detrs de la causa, podremos interpretar y comprender qu encierra que el calzado
diseado para mujeres sea lesivo para la salud, en definitiva no nos quedaremos con una parcialidad de la
realidad como si fuera la Realidad.
En el momento actual existe una contradiccin entre los reclamos sociales que exigen tener un cuerpo joven,
sano, activo, bello, funcional, productivo y competitivo como proclaman los discursos publicistas, sanitarios,
deportivos, estticos, ideolgicos y el calzado diseado para las mujeres generador de pies deformes, dbiles, no
funcionales y menos productivos. Pero recordemos que la moda no se produce en ausencia de contexto social y
que pretender separar la moda del calzado de otras razones sociales y culturales ms profundas no es posible,
"incluso en donde suponamos que exista una espontaneidad vital hay cultura, convencin, sistema, cdigo y por
tanto, ideologa".2 Y aqu y ahora la moda impone para la mujer elegante un tipo de calzado con tacones altos, o
altsimos, y puntera estrecha. Sin embargo, la moda para el hombre elegante disea zapatos con tacones de 2-3
cm. (sta altura de tacn ayuda a que los pies se fatiguen menos) y con puntera ancha, con holgura suficiente
para que quepan los dedos sin daarlos. Se elabora as un contraste entre los pies construidos como femeninos
o construidos como masculinos. Los primeros deformados y lesionados; los segundos sanos y tiles.
Me cuestiono por qu la moda del calzado para mujeres lleva implcito deformar los pies y la moda del calzado
para hombres proteger los pies? Por qu el calzado para mujeres se ofrece acompaado de argumentos para
realzar su belleza y el calzado para hombres se acompaa de argumentos que resaltan la comodidad? Qu
lgica encierra que las mujeres no debamos usar calzado cmodo? Qu poder o poderes dirigen los criterios de
la moda? Quin decide lo que es estticamente bello? Por qu las mujeres siguen la tirana de una moda que
daa su salud? Y por ltimo y sobre todo a quin beneficia esta diferencia? Cuando nos resulte difcil
comprender un hecho o fenmeno social es aconsejable preguntarse a quin o a qu beneficia? Y descubrir la
respuesta equivale a descubrir el significado de lo aparentemente incomprensible.

Marco terico
La imagen del modelo de calzado que sometemos a crtica en este artculo se obtiene mediante observacin en
la sociedad, en la publicidad y en los medios de comunicacin de masas. Se utiliza la teora fundamentada de
Glaser 3 y Strauss 3-5 para analizarla. La teora fundamentada gravita en el interaccionismo simblico desarrollado
principalmente por Mead y Blumer, 6 ste acu el trmino. Busca la combinacin entre pragmatismo,
humanismo y uso de procedimientos analticos formales. El foco central del interaccionismo simblico son las
percepciones de y a propsito de la gente y de los smbolos. Las cosas no son, significan. Es el aadido a la
cosa. Mead7 plantea la importancia de la reflexin, considerando al individuo como agente activo con capacidad
para deconstruir lo construido socialmente como realidad.
La teora fundamentada da mucha importancia al mundo emprico y a generar teora como dos fases
ntimamente unidas del proceso de investigar. Entiende la investigacin como un proceso dinmico entre los
datos y el anlisis. Por todo esto la teora fundamentada parece la idnea en este trabajo, pues desde la
observacin en la sociedad y en los medios de los modelos de calzado que la moda disea para las mujeres ms
la reflexin continua se pretende generar teora aplicable al problema objeto de estudio.
La reflexin se hace desde la perspectiva de gnero. Gnero entendido como aquellas caractersticas de las
mujeres y de los hombres que construidas socialmente definen roles, responsabilidades, forma de pensar, de
sentir y de actuar diferentes, no por las diferencias biolgicas individuales sino por la forma de haberse
construido socialmente el gnero. El gnero no informa de cmo son los hombres y las mujeres sino de cmo
deben ser.8,9 Aclarar que esta perspectiva no la entendemos como la exclusin de los hombres en la vida social,
sino con un enfoque relacional de los dos gneros. "La perspectiva de gnero implica a ambos gneros en el
desarrollo. Es un esfuerzo por lograr modificaciones en las respectivas especificidades, funciones,
responsabilidades, expectativas y oportunidades de varones y mujeres".10
Se construyen dos categoras analticas: "calzado femenino" y "calzado masculino" diferentes en cuanto a las
consecuencias para la salud. El "calzado femenino" es antifisiolgico, traumtico y factor de riesgo para

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numerosas patologas. El "calzado masculino" es fisiolgico, protector y no factor de riesgo para patologas.

Los medios de comunicacin

En nuestro tiempo la aceptacin de significados, la enculturacin, se lleva a cabo en gran medida a travs de los
medios. Los medios de comunicacin de masas, el cuarto poder, no reflejan la realidad, pero tienen el extrao
poder de contribuir a crearla. Moldean las actitudes de las personas y no cabe duda de su enorme influencia
para crear estereotipos. Los estereotipos ligados al gnero en la publicidad y en los medios son uno de los
factores que influyen en perpetuar desigualdades entre mujeres y hombres. Ciertos medios y ciertos programas
de televisin muestran mujeres que son sobre todo cuerpo-imagen antes que cualquier otro concepto o
identidad. Incluso si una mujer ha accedido a ocupar puestos en la poltica o desempea una profesin de alta
responsabilidad a menudo la describen a travs del discurso de "elegancia femenina". Los hombres diputados,
escritores, son definidos por sus caractersticas polticas o intelectuales.
En estos medios el ideal de belleza lo representan las modelos. Estas profesionales han pasado de denominarse
maniques a modelos pues se presentan realmente como modelos a imitar. Nos las exhiben como patrn de vida
afortunada y lujosa, que puede producir deseos de imitar sobre todo a las mujeres ms jvenes que han tenido
como modelo a sus madres, mujeres liberadas-agotadas a quienes no quieren parecerse, y adems se enfrentan
a un mundo muy competitivo. Todo ello puede desanimarlas y hacerlas creer que el regreso al hogar tradicional
es el ideal de vida. En este caso un matrimonio ventajoso ser el seguro de una buena vida. No perciben el
riesgo de que el estar alejadas del hacer profesional y de la vida pblica es el mecanismo para impedir el acceso
al conocimiento y a los lugares de decisin.
En ciertas profesiones masculinas donde el dinero se consigue pronto y fcil (toreros, futbolistas, ciertos
empresarios) las esposas que previamente fueron modelos profesionales es lo ms frecuente. No hay mejor
adorno para el hombre triunfador que el ideal de mujer bella, frgil, ociosa, desocupada, cara y que luzca; una
mujer que viva pendiente de cmo agradar al varn que la alimenta. Pero tienen las mujeres modelospublicitarios algo que ver con las mujeres reales que viven y trabajan diariamente? Las mujeres de lujo y
fantasa, calzadas con zapatos de tacn alto, que slo las permite lucirse ms sugerentes, ms pasivas, son la
imagen contraria a la evocada por una mujer con un zapato de tacn bajo preparada para afrontar el quehacer
diario.
Las mujeres presentadas como elegantes y triunfadoras aparecen calzadas con zapatos de tacn alto y ste tipo
de calzado se transmite como el smbolo principal de su vida ociosa y elegancia. Crear estereotipo de "elegancia
femenina" se convierte en efectivo porque permite la manipulacin de dominio ms fcil. La forma de calzarse
tiene por tanto una repercusin mucho ms significativa que lo que cabra deducir de la actitud frvola con que
se enfoca la moda del calzado para las mujeres.

Cambios en los roles de gnero

Aunque la actualidad diaria nos muestra la persistencia de los intolerables asesinatos de mujeres dentro de la
violencia de gnero, tambin existen avances en relacin a tiempos anteriores. As, en estos momentos el
porcentaje de mujeres estudiando en la universidad supera al de los hombres, adems se ha producido un
avance en la participacin de las mujeres en la vida pblica, en el mundo laboral y en puestos de
responsabilidad. El cada vez mayor papel activo de las mujeres tiende a destruir la ancestral idea de jerarqua
por razn de gnero.
Los modelos masculino y femenino tradicionales ya no se acomodan con los roles sociales actuales y quien ms
est sufriendo esta descolocacin es el modelo masculino de dominacin, lo que provoca en muchos hombres
cierta intranquilidad por prdida de los puntos de referencia de un pasado seguro de superioridad. Cuando se
perciben cambios en una sociedad y son interpretados como peligro por los que tienen los privilegios, se busca
resolver el conflicto acentuando el conservadurismo. Son muchos los hombres enfrentados a los cambios en las
relaciones de gnero que desean la vuelta a la seguridad del modelo hogar tradicional, donde ellos como
proveedores econmicos, pueden mantener el dominio en el resto de los rdenes familiares.

Biologa es destino
B. Ehrenreich y D. English11 recogen numerosos datos de mdicos de siglos pasados que afirmaban que la
existencia de dos sexos biolgicos diferentes en los humanos era la base para elevar a universal la desigualdad
entre gneros. Convertan en parmetros lgicos jerarquizados las diferencias anatmicas. Suponan a las
mujeres fsicamente ms frgiles, sus crneos ms pequeos, sus msculos ms delicados, siendo por tanto
ineptas para labores intelectuales y trabajos musculares. Seres dbiles de cuerpo y mente, por ello tanto fsica
como econmicamente tenan que depender del hombre, ms fuerte e inteligente.
En la actualidad los argumentos de "biologa es destino" y "biolgicamente ms dbil es sumisin" parecen no
tener vigencia. Pero la ideologa machista que no muere busca nuevas estrategias con el fin de cambiar las
cosas para volver a tiempos pasados. Se utiliza uno mucho ms ladino y perverso, ms sutil, parece menos

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elaborado, ms espontneo, aparentemente halagador, es el modelo "mujer elegante", acompaado del reclamo
de utilizar un zapato de tacn alto como el smbolo de la elegancia. Pero esconde la vuelta a una inferioridad
biolgica construida.
Se intenta crear situaciones de inferioridad biolgica mediante el fomento de un calzado que produce
deformidades y afecciones en los pies de las mujeres. Y con el resultado de unos pies dolorosos e incapacitados
regresar a aquellos orgenes, donde basados en factores biolgicos de debilidad se justificaba la dominacin
masculina, volviendo a la idea de un macho fuerte protector. El deformar los pies es transformar a uno de los
sexos biolgicos en "el sexo dbil". Ya que la debilidad biolgica no existe habr que construirla y, por oposicin
queda construida la superioridad de los hombres.
Los zapatos de tacn alto provocan una menor base de apoyo del pie lo que obliga a un andar inestable. La
mujer que lleva este tipo de calzado necesita un punto de soporte para tener estabilidad durante la marcha, ese
punto de soporte durante muchos aos fue, y se pretende que vuelva a ser, el brazo de un hombre. La
necesidad de ayuda y proteccin se dispara con este tipo de zapato, pero "quien protege controla y quien
controla despoja". 12 Los zapatos de tacn alto suponen un freno a la igualdad de oportunidades.

El calzado interpretado
El calzado tiene significados que desbordan su funcin protectora. Detrs de la moda del calzado hay ideologa.
Detrs de un modelo u otro de calzado se esconden valores sociales y los valores, a su vez, dictaminan normas
que regulan las conductas adecuadas. Hay una dialctica: modelos de calzado, valores, conductas. Desaparece el
trato de igualdad social al crearse desigualdad en salud por los modelos de calzado. Las diferencias entre los
diseos de calzado masculino y de calzado femenino son la consecuencia de las diferencias de funciones y
estatus que se asignan a cada gnero. A lo masculino la fuerza y el poder, a lo femenino la debilidad y el
sometimiento, simbolizados por un calzado que protege los pies, su salud y que est adaptado para una vida
activa en el primer caso, y por un calzado que daa los pies, la salud y que quiebra la libertad de accin y
movimiento, en el segundo. La mala salud de las mujeres restringe sus actividades y las coloca en un papel
secundario en la sociedad.
Aunque el tacn alto pretenda dar la falsa imagen de elevar, slo eleva el carcter de objeto y encierra la
realidad de inferioridad construida. El zapato de tacn alto es mutilante como lo fueron los corss y las vendas
en los pies de las mujeres chinas. Convierte a las mujeres en seres dbiles, frgiles, vulnerables, enfermizos, en
objetos para ser contemplados, protegidos, dominados, no en personas para actuar, pensar y decidir. Desde el
simbolismo tambin se puede interpretar el porqu empequeecer los pies de las mujeres. Porque la polaridad
cabeza/pies se completa simblicamente con las correspondencias arriba/abajo, cielo/tierra, masculino/femenino,
hombre/mujer. Empequeecer los pies es empequeecer a la mujer. En el imaginario social est inscrito que lo
grande domina a lo pequeo, pues en las especies animales es el pequeo quien sirve de alimento al grande.
Entre los humanos, donde el uso de actividades mentales ha supuesto dominar a especies con mucho mayor
tamao fsico y mayor fortaleza fsica, an perdura ese cdigo inconsciente del tamao como determinante para
el dominio. Por ello histrica y socialmente a las mujeres se les ha tratado de empequeecer y debilitar
fsicamente para justificar el dominio sobre ellas por los hombres.
En la dicotoma naturaleza-cultura, a la mujer se le ha colocado unida a naturaleza, pero en relacin con el
calzado, es al calzado femenino al que se le cubre de artificiosidad, que contrasta con el calzado masculino,
respetuoso con la naturaleza anatmica y fisiolgica de los pies.

Negacin del cuerpo

El calzado que oprime los pies, oprime el cuerpo. Un calzado que daa el cuerpo es una forma de negar el
cuerpo. Un calzado que impide realizar la funcin fisiolgica de andar es una forma limitar la independencia. Es
convertir el cuerpo de las mujeres en cuerpo para los dems, es despojarlas de su propio cuerpo. En estos
momentos en que aparentemente se est viviendo la explosin del cuerpo, el zapato de tacn alto niega el
cuerpo para una misma, es cuerpo para otro. Foucault 13 hablaba de "cuerpos dciles", entendiendo que un
cuerpo es dcil cuando puede ser sometido, puede ser transformado, perfeccionado, utilizado. Aunque l se
refera a la disciplina en las instituciones militares, mdicas, escolares o industriales, esta idea de "cuerpo dcil"
sometido puede aplicarse a los dictados de la moda del calzado para los pies de las mujeres cuando son
doblegados con calzados mutilantes. Unos pies torturados y deformados hacen individuos dciles. Foucault deca
que el sometimiento fsico produce tambin una conciencia sometida. En busca de una figura elegante se
propone usar zapatos de tacn alto, pero stos y los largos desplazamientos son dos cosas contradictorias, con
lo cual la vigilancia y el control sobre las mujeres es sustituida por una disciplina del cuerpo elegante que
quiebra la capacidad de movimiento.
Al ser este zapato agresivo, tirnico y daino para las mujeres, y precisamente por ello, debe acompaarse de
un discurso pleno de bondades: es elegante, viste, embellece, afina la figura (en una sociedad donde los cuerpos
deben ser delgados). Aparentemente este calzado realza la belleza del cuerpo, en realidad niega el cuerpo
porque lo lesiona y lo debilita. Un calzado que deforma, traumatiza y lesiona el cuerpo, anula a las personas a
quienes va dirigido y las convierte en objetos. El zapato de tacn alto aparentemente eleva a la persona que lo

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utiliza, en realidad empequeece su condicin humana. Cuanto ms se les niega a las mujeres como seres
adultos y con derechos ms importancia se da a la apariencia corporal, ms se les adorna como objetos, ms
reclama la moda el zapato de tacn alto.
Al diferenciar tan drsticamente el calzado para hombres del calzado para mujeres, lo que sucede es que el
calzado reproduce los conceptos y cualidades que la construccin del gnero atribuye a lo femenino y a lo
masculino. Frgil y sumiso frente a fuerte y dominio. Encierra una segregacin de derechos y valores, ya que el
calzado femenino no solo es lesivo sino que tambin es generador de discriminacin. Las experiencias diferentes
en la forma de ser tratado el cuerpo segn el calzado sea protector o sea lesivo producen diferencias
sustanciales en el modo de ser, porque impregnan a la persona experiencias diferentes en su relacin con el
mundo.
A partir de una mirada deconstructora hemos descubierto una nueva forma de ver la moda del calzado femenino.
La lgica que subyace a los reclamos para utilizar zapatos de tacn alto encierra unos valores de retroceso en
los logros en derechos alcanzados por las mujeres. Una sociedad en crisis, desorientada en los modelos de
valores es una sociedad que se vuelve reaccionaria, restrictiva y retrgrada y as vemos que en las pocas
conservadoras los tacones de los zapatos de las mujeres aumentan.

Bibliografa
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13. Foucault M. Microfsica del poder. Madrid: Las ediciones de La Piqueta, 1980.

Direccin para correspondencia:

Isabel Gentil.
Escuela Universitaria de Enfermera, Fisioterapia y Podologa.
Universidad Complutense, 28040 Madrid, Espaa
isagen@enf.ucm.es
Manuscrito recibido el 6.07.2007
Manuscrito aceptado el 24.10.2007

2011 Fundacin Index

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