Captulo 3

MARCO GEOGRFICO
Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos

3.1. ASPECTOS
HIDROLGICOS
Con el objeto de poder aplicar las soluciones alternativas y complementarias de
aguas lluvias en sectores urbanos en todo el territorio nacional, y dadas las
enormes diferencias que presentan los aspectos geogrficos, ser necesario
adaptar las soluciones a las condiciones de cada caso particular. Para ello se
entregan recomendaciones generales y un procedimiento de diseo y
dimensionamiento de cada obra que considera las caractersticas propias de
cada lugar. Estas diferencias estn relacionadas fundamentalmente con aspectos
climticos, hidrolgicos, geolgicos y de suelos, as como de ordenacin
territorial y urbana. En este captulo se presentan las caractersticas generales
de inters que pueden condicionar tanto la eleccin del tipo de solucin como el
diseo de las mismas. Se incluyen recomendaciones de los aspectos que deben
observarse, la forma en que puede conseguirse informacin en terreno o de
laboratorio si es necesario, y las fuentes de antecedentes elaborados que
facilitan una primera visin de las variables involucradas.
La revisin de los aspectos climatolgicos pone nfasis en el comportamiento
de las precipitaciones en el territorio nacional, ya que son ellas las que
condicionan la operacin de las obras que se propondrn en este estudio. Entre
las caractersticas de inters estn la cantidad total de agua cada, su
distribucin a lo largo del ao, la cantidad de tormentas y su reparticin en el
territorio continental chileno, as como en las principales ciudades. En algunos
casos es necesario referirse tambin al comportamiento de la evaporacin, la
que se considera en este captulo. Se entrega una descripcin de los aspectos de
calidad de las aguas lluvias en condiciones urbanas tpicas. Para el diseo de
las obras se explican las denominadas lluvias de diseo y sus propiedades, y
tambin el clculo de escurrimientos en cuencas urbanas a partir de las
propiedades del terreno y de las lluvias que los originan.

Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos

3.1.1. CLIMATOLOGA GENERAL

Chile presenta grandes diferencias climticas que hacen que cualquier sistema
de gestin de aguas lluvias urbanas aplicable en todo el territorio deba
considerar la gran variacin de las caractersticas de las precipitaciones, tanto
en cantidad como en oportunidad. Ello conduce a que para cada caso particular
deban estudiarse los antecedentes necesarios tanto para decidir el tipo de
alternativa mas conveniente como para el diseo de los elementos que la
conforman. A continuacin se presenta una caracterizacin general del
territorio de Chile continental con nfasis en aspectos relacionados con las
aguas lluvias en zonas urbanas, incluyendo una descripcin climtica global, el
comportamiento de las precipitaciones en las diferentes zonas, el
comportamiento de la evaporacin y aspectos bsicos de la calidad de las aguas
lluvias en zonas urbanas.

a. Zonas climticas de Chile. Chile presenta, como consecuencia de su gran

extensin territorial en su parte continental, una gran variedad de climas, lo que
se manifiesta en marcadas diferencias respecto a la humedad, precipitaciones,
temperaturas, vientos y otros factores del clima entre las diferentes zonas
geogrficas. El clima de esta parte continental est condicionado por la
proximidad al Ocano Pacfico y al Polo Sur, el efecto orogrfico de la
cordillera de Los Andes, la cordillera de la Costa y otros cordones montaosos,
as como la circulacin general de la atmsfera, con la marcada influencia del
anticicln de Pacfico y su posicin. Desde el punto de vista climtico se
acostumbra considerar en Chile continental 6 zonas, como se ilustra en la
Figura 3.1.1.1.
En el extremo norte se encuentra la regin del desierto rido, tambin llamado
Norte Grande, desde los 17 a los 27 grados de latitud sur. Est sometido a las
influencias anticiclnicas clidas permanentes que eliminan casi todas las
posibilidades de recibir efectos de frentes polares. En el sector costero y central
prcticamente no se registran precipitaciones y la humedad es muy baja.
Espordicamente ingresan a la zona costera y central algunos frentes de mal
tiempo que pueden provocar lluvias de consideracin, que por lo inesperadas
causan daos importantes. Sin embargo en su parte oriental, formada por una
meseta alta recibe lluvias paramaznicas de verano y acumulacin de nieve en
las altas cumbres. Esto permite que en el sector altiplnico se acumulen
promedios anuales de precipitacin del orden de 200 mm, con una gran
variacin interanual.

Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos

3.

MARCO GEOGRFICO

Figura 3.1.1.1: Zonas climticas en Chile continental. 1a.- Desierto rido, 1b.rido altiplnico, 2.- Semirido, 3.- Mediterrneo, 4a.- Templado hmedo, 4b.Templado hmedo ocenico, 5a.- Fro ocenico, 5b.- Fro patagnico.

La zona de clima semirido va desde Copiap hasta el ro Aconcagua. Esta es

una zona de transicin climtica, en la cual se comienza a recibir lluvias de
invierno aunque presentan una gran irregularidad, mientras en los sectores
altiplnicos persisten algunos efectos del invierno boliviano. La irregularidad
pluviomtrica y la ocurrencia de aos secos y otros relativamente muy
hmedos, permite el crecimiento de una vegetacin de desarrollo irregular y en
permanente estado de lucha por sobrevivir. En un ao seco las condiciones son
semejantes a las de Norte Grande, mientras en un ao hmedo ellas se parecen
a la regin Mediterrnea que se ubica al sur.
Entre el ro Aconcagua y el Imperial se desarrolla una zona de carcter
templado y clima mediterrneo. Las lluvias se concentran en la estacin fra de
invierno, mientras la estacin clida es de carcter seco. Persiste una
irregularidad pluviomtrica que se aminora de norte a sur, pero presenta
grandes variaciones interanuales. Las lluvias son preferentemente de carcter
frontal modificadas por efectos del relieve y condiciones locales.

3.

MARCO GEOGRFICO

Al sur del ro Imperial hasta el golfo de Reloncav, es decir aproximadamente

entre las ciudades de Temuco por el norte y Puerto Montt por el sur, el clima es
del tipo templado hmedo. En esta zona hay una reduccin del periodo seco
con un aumento de precipitaciones, causado por las perturbaciones frontales
que provocan constantes periodos de lluvias, que solo reducen su frecuencia en
el verano.
Entre el canal de Chacao y el ro Cisnes se considera un clima templado
hmedo fro. Aqu las precipitaciones son constantes e importantes. Ms al sur
la regin se divide climticamente de norte a sur en la vertiente del Pacfico,
con un clima muy fro y alta pluviosidad, con promedios anuales que superan
los 3.000 mm, y una zona en la vertiente occidental, al oriente de las altas
cumbres, con una marcada menor pluviosidad llegando en el sur de Magallanes
a tener precipitaciones anuales del orden de 300 mm.

b. Comportamiento de la precipitacin. La cantidad total de precipitacin en cada

zona del territorio nacional es fuertemente dependiente de las zonas climticas.
En la Figura 3.1.1.2 se presenta un plano general de isoyetas de Chile
continental, que muestran las precipitaciones medias anuales. Se aprecia un
incremento importante de la precipitacin con la latitud. En el extremo norte
son prcticamente nulas, para aumentar desde unos 50 mm por ao en Copiap
hasta ms de 3.000 mm en la boca del Estrecho de Magallanes al Pacfico.
Adems existe una gran variacin a lo ancho desde la costa hasta el lmite
occidental. En el extremo norte las precipitaciones son nulas en la costa y en la
zona intermedia mientras llegan a 300 mm anuales en el altiplano. En la zona
central crecen con la altura, siendo este aumento ms marcado al norte que al
sur de esta zona. En el extremo austral la vertiente del Pacfico presenta una
marcada mayor pluviosidad que la vertiente occidental. Un mayor detalle a
nivel espacial de la distribucin de las lluvias anuales en el territorio de Chile, a
escala 1/500.000, puede encontrarse en publicaciones como el Balance Hdrico
de Chile editado por la Direccin General de Aguas del Ministerio de Obras
Pblicas. En la Figura 3.1.1.3 se muestra una parte de esta publicacin
correspondiente a un sector de la VIII Regin.

3.

MARCO GEOGRFICO

Figura 3.1.1.2: Precipitacin en Chile, isoyetas medias anuales, en mm.

Figura 3.1.1.3: Detalle de la distribucin de precipitacin media anual segn el

Balance Hdrico de Chile, (D.G.A. 1987).

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.1.1.1: Precipitacin Promedio (P.P.) anual en algunas ciudades.

Zona Climtica
Regin
Desierto rido
I. Tarapac
II.Antofagasta

Semirida
II. Copiapo
IV.Coquimbo
V. Valparaso

Mediterrnea
R.Metropolitana
VI. O'Higgins
VII.Maule

VIII. Bo Bo
IX. Araucana
Templada Hmeda
X. de los Lagos

Ciudad

P.P. anual
mm/ao

Arica
Iquique
Antofagasta
Calama
S. Pedro de Atacama

Das con
lluvia*

Agua cada por

da de lluvia
m.m.**

1
1
5
4
28

0
0
1
1
6

4
4
6
4
3

10
31
84
114
177
389
261
494

2
4
9
10
17
28
23
29

9
11
10
13
14
13
12
13

Santiago
Rancagua(Rengo)
Talca(San Luis)
Curic
Linares
Constitucin
Concepcin
Chilln
Temuco

300
406
647
717
895
755
1162
1080
1217

28
37
49
47
57
59
74
69
127

12
14
14
15
16
15
15
15
10

Pto. Montt
Valdivia
Ancud

1911
2307
2965

181
154
250

10
13
10

Castro
Pto. Cisnes
Coyhaique
Pto. Aysn

1886
3939
1190
2803

203
245
121
212

11
19
9
14

355
423
575

43
81
104

8
6
5

Copiap
Vallenar
La Serena
Ovalle
Illapel
Valparaso
Los Andes
San Antonio

Templada H. Ocenica
XI.Gral. Carlos
Ibaez
Fra H. Ocenica
XII.Magallanes

Chile Chico
Pta. Arenas
Pto. Williams

* en promedio, fuente: D.M.Ch

** en promedio, fuente: B.H.Ch.( D.G.A)

3.

MARCO GEOGRFICO

La Tabla 3.1.1.1 indica los valores medios anuales de precipitacin en algunas

ciudades de Chile, en la cual se puede apreciar la gran variabilidad de
condiciones climticas que se presentan.
Por otra parte la precipitacin anual se distribuye al interior de cada ao de
manera diferente. As por ejemplo en las zonas del centro y el norte se
concentra preferentemente en algunos meses del invierno, mientras al sur se
distribuye mas regularmente. Esto se puede apreciar en la Figura 3.1.1.4 en la
que se muestran los valores de precipitacin media mensual en algunas
localidades.
Otro antecedente interesante para el diseo de sistemas de aguas lluvias
urbanas es la cantidad de tormentas que se producen en el ao en una ciudad.
Esta informacin permite tener una idea de la ocupacin efectiva de estos
sistemas, as como su carga de trabajo. Esta variable presenta una marcada
variabilidad a lo largo del territorio. As por ejemplo en las ciudades costeras
del extremo norte, se presenta una tormenta con lluvias significativas cada 10
20 aos.
Mientras en otras localidades del extremo sur llueve
prcticamente todos los das. En la Tabla 3.1.1.1 se ha agregado el promedio
de la cantidad de das con lluvias significativas por ao en varias ciudades de
Chile. Dems est advertir que estas cantidades se distribuyen de manera no
uniforme en cada ao, ms bien habitualmente se concentran en los meses
del invierno.
El promedio de cantidad de precipitacin que aporta cada tormenta es sin
embargo una variable ms estable espacialmente, de manera que cuando
llueve las diferencias entre la cantidad de agua cada es menor a lo largo del
territorio. El valor promedio de la precipitacin que se registra en cada da
con lluvia para varias ciudades tambin se incluye en la Tabla mencionada.
Este ltimo valor corresponde a dividir la precipitacin media anual en un
lugar por el promedio de das con lluvia significativa. Para lugares donde
esta informacin no esta disponible, es posible estimarlo en base a los
registros pluviomtricos diarios de las estaciones cercanas al lugar de inters,
pertenecientes a las redes de la DGA o de la DMCh.
La informacin sobre precipitaciones anuales, mensuales y diarias puede
conseguirse fcilmente en las instituciones que operan redes de estaciones
pluviomtricas en Chile. La Direccin General de Aguas del Ministerio de
Obras Pblicas mantiene una red de cobertura nacional con respaldo de la
informacin en el Banco Nacional de Aguas. En ella se puede obtener
informacin tanto sobre la ubicacin de las estaciones como sobre los datos
histricos registrados. La Oficina Meteorolgica de Chile, dependiente de la
Fuerza Area controla otra red de cobertura nacional. Los datos de esta red

3.

MARCO GEOGRFICO

pueden conseguirse en los Boletines Meteorolgicos de Chile, que incluye

informacin sobre las principales estaciones.
La Serena

San Pedro de Atacama

450
400
350
300
250
200
150
100
50
0

450
400
350
300
250
200
150
100
50
0

Mes

Santiago

Talca

450
400
350
300
250
200
m
150
100
50
0

450
400
350
300
250
200
m
150
100
50
0
E

Mes

Mes

Valdivia

Concepcin
450

450

400

400

350

350

300

300
250

250
m

J
Mes

200

150
100

200
150
100

50

50

0
E

Mes

Mes

Puerto Aysen

Punta Arenas

450
400
350
300
250
m

200

150
100
50
0
E

J
Mes

450
400
350
300
250
200
150
100
50
0
E

Mes

Figura 3.1.1.4.: Comparacin grfica de la precipitacin media mensual en algunas

ciudades.

3.

MARCO GEOGRFICO

c. Comportamiento de la evaporacin. La evaporacin es otro factor que puede

afectar la seleccin del tipo de obras a realizar, fundamentalmente en relacin a
las que acumulan aguas lluvias en superficie retardando su flujo. La
evaporacin consiste en el retorno de agua desde la superficie de la tierra a la
atmsfera acompaada de un cambio de fase, es decir transformada en vapor.
Se produce desde superficies con lquido o cuerpos con altos contenidos de
humedad, preferentemente desde la vegetacin que emplea un mecanismo de
evapotranspiracin como parte de su sistema para obtener los elementos
bsicos. El poder evaporante de la atmsfera depende de la temperatura y
humedad ambiente, la radiacin solar, el viento y otras condiciones locales.
Existe una diferencia entre la evaporacin potencial, o capacidad de la
atmsfera para evaporar agua, y la evapotranspiracin real, o el agua que pasa a
la atmsfera desde las superficies hmedas y las plantas, ya que esta ltima
depende adems de la disponibilidad de agua para ser evaporada. Es por ello
que lo que se mide a nivel regional es la evaporacin potencial, disponiendo
para ello de tanques evaporimtricos normalizados que permanecen llenos de
agua y en los cuales se mide la evaporacin como la diferencia del agua
disponible entre dos medidas consecutivas. Esta medida normalmente se
incluye en algunas estaciones meteorolgicas, cuya red cubre razonablemente el
territorio continental. Datos sobre ellos pueden conseguirse en la Direccin
General de Aguas y en la Oficina Meteorolgica de Chile.

Figura 3.1.1.5: Detalle de las isolneas de evaporacin segn el Balance Hdrico

de Chile (D.G.A. 1987).

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.1.1.2: Evaporacin potencial anual promedio en algunas ciudades.

(B.H.Ch., D.G.A. 1987)
Zona Climtica
Desierto rido

Regin
I. Tarapac

Ciudad
mm/ao
Arica (Azapa)
2190
Iquique*
2000
II.Antofagasta
Antofagasta
2069
Calama
3787
San Pedro de Atacama 3189
Semirida
III. Copiap
Copiap*
2500
Vallenar
2009
IV.Coquimbo
La Serena
1129
Ovalle
1726
Illapel
1449
V. Valparaso
Valp. (L. Peuelas)
1134
Los Andes (Vilcuya) 1209
San Antonio*
1400
Mediterrnea
R.Metropolitana
Santiago
1241
VI. de B. O'Higgins Rancagua
1214
VII.Maule
Talca*
1500
Curic
1436
Linares
1236
Constitucin*
1300
VIII. Bio Bio
Concepcin*
1250
Chilln*
1500
IX. Araucania
Temuco*
1000
Templada Hmeda X. de los Lagos
Pto. Montt
806
Valdivia*
850
Ancud*
800
Templada H. Ocenica
Castro*
800
XI.Gral. Carlos
Pto. Cisnes*
1000
Ibaez
Coyhaique*
1200
Pto. Aysn*
1000
Fra H. Ocenica
Chile Chico
1636
XII.Magallanes
Pta. Arenas
657
Pto. Williams*
600
Fuente: B. H. Ch (D.G.A) * Aproximado de los Mapas de Isolneas.

3.

MARCO GEOGRFICO

Se cuenta con varias estimaciones del comportamiento de la evaporacin

potencial en el territorio nacional. Una de ellas es la del Balance Hdrico de
Chile de la D.G.A., en el cual se han graficado curvas de igual valor de
evaporacin. Un ejemplo de estos mapas se presenta en la Figura 3.1.1.5. Una
idea del comportamiento de esta variable puede apreciarse de los valores de
evaporacin media anual registrada en algunas estaciones seleccionadas que se
muestra en la Tabla 3.1.1.2.

d. Calidad de las aguas lluvias. Las aguas lluvias de sectores urbanos presentan una
polucin relativamente importante. Descargarlas en los escurrimientos
superficiales o infiltrarlas en el suelo sin tomar precauciones puede contribuir a
la degradacin del medio natural. En este acpite se analizan las fuentes que
producen los contaminantes y se dan algunas cifras del contenido de ellos en
las aguas lluvias. En Chile no existen mediciones de contaminantes de las
aguas lluvias en las ciudades o sectores urbanos, de manera que los valores
que se indican a continuacin han sido obtenidos de estudios en ciudades
importantes en otros pases y por lo tanto deben tomarse solo como referencia.
Produccin de contaminantes. Los contaminantes se depositan en los sectores
urbanos durante los perodo de tiempo seco y son arrastrados y transportados
por las lluvias. Se pueden distinguir diversos orgenes de estos contaminantes:
Vehculos: Hidrocarburos (aceite, bencina), plomo (bencina), caucho
(neumtico), zinc, cadmio, cobre, titanio, cromo, aluminio
(desgaste de piezas metlicas).
Industriales: plomo, cadmio, zinc.
Animales: materias orgnicas, colonias bacterianas o virales.
Desechos slidos: materias orgnicas, plsticas, metales diversos.
Vegetacin: materias carbonatadas.
Natural-mineral: erosin de suelos, emisin volcnica.
Factores que afectan la acumulacin. La acumulacin de contaminantes
sobre la superficie de sectores urbanos depende de diversos factores tales como
la ocupacin del suelo, la forma y frecuencia de limpieza de las calles, la
duracin del perodo de tiempos secos entre precipitaciones y otros factores
secundarios como la rugosidad de las superficies, ubicacin geogrfica,
importancia del trfico, viento, neblina, etc.
Transporte de contaminantes en las aguas lluvias urbanas. El transporte y
arrastre de contaminantes en las aguas lluvias urbanas depende de diversos
factores tales como las caractersticas de las lluvias, es decir aspectos como su
duracin, altura de agua cada, intensidad media o mxima en un periodo de
tiempo dado; las de la escorrenta superficial por las superficies urbanas como

3.

MARCO GEOGRFICO

es la duracin, volumen, caudal medio o mximo; y otros factores secundarios

como son la rugosidad de los revestimientos en superficies, la granulometra de
los depsitos, el coeficiente de impermeabilizacin, la topografa.
Materias en Suspensin (MES). Se ha encontrado que las materias en
suspensin son los vectores dominantes de la contaminacin de las aguas
lluvias. Se estima que el 90% del plomo est adherido a las MES. Las
materias en suspensin estn formadas principalmente por minerales y las
materias orgnicas (como los hidrocarburos) slo representan el 20%. Los
nitritos, nitratos y fosfatos se encuentran por lo general bajo forma disuelta.
En un estudio sobre 3 sitios diferentes de ciudades francesas (Azzout et al.,
1994) se ha encontrado los porcentajes de adherencia a la MES de diferentes
contaminantes que se indican en la siguiente Tabla 3.1.1.3.
Tabla 3.1.1.3: Adherencia de contaminantes a la MES en %.
Contaminante
DBO2, Demanda Bioqumica de Oxgeno
DQO, Demanda Qumica de Oxgeno
NTK, Nitratos
Hc, Hidrocarburos
Pb, Plomo

%
83 - 92
83 - 95
48 - 82
82 - 99
95 - 99

Partculas finas. Se ha encontrado que las partculas finas con dimensiones

inferiores a 100 m poseen la mayor proporcin de contaminantes (> 50% para
la DQO, DBO5, plomo).
Materias slidas. Las materias slidas presentan una buena sedimentacin.
Un estudio (Chebbo, 1992) ha mostrado que la masa anual de materias slidas
en suspensin arrastradas por las aguas lluvias en sectores urbanos depende de
la capacidad de almacenamiento existente en el sector, de manera que
disminuye a medida que se incrementa el volumen de almacenamiento. Para
lograr cantidades aceptablemente pequeas de material en suspensin generado
en un sector urbano, se requieren volmenes de almacenamiento de aguas
lluvias del orden de 50m3 por hectrea impermeable y de hasta 200 m3 por
hectrea para episodios lluviosos crticos. Generalmente, se considera que las
aguas que escurren sobre los techos son menos contaminantes que las que
escurren por las calles. Sin embargo, del 15 al 25% de la contaminacin
contenida en las aguas lluvias provienen de la contaminacin del agua de
lluvias que atraviesa una atmsfera contaminada. Por otro lado, los materiales
que constituyen los techos pueden engendrar concentraciones ms elevadas de
metales a causa de la corrosin.

3.

MARCO GEOGRFICO

Metales pesados. En la Tabla 3.1.1.4 se presentan las concentraciones tpicas

de metales pesados y su origen segn Balmer P. y Malmquist (1984).
Tabla 3.1.1.4: Concentracin y origen de metales pesados.
Elementos
Plomo

Contenido medio
en aguas lluvias mg/l
0,1 a 0,8

Cadmio

Variable

Zinc

0,3 a 0,8

Cobre

0,002 a 0,2

Origen

Fase

Bencina 15%
Industria 35%
Lluvias 50%
Industria 45%
Lluvia 30%
Desgaste neumtico
Industria 35%
Lluvia 30%
Neumticos
Basura de lluvias
Techos
neumticos

Slidos en
suspensin

35%
Disuelto (en
partculas) para el
zinc proveniente
Disuelto (50%)
particulado

Otros Contaminantes. Para otros contaminantes como MES, DBO5, DQO e

hidrocarburos contenidos en las aguas lluvias, es posible encontrar algunos
rangos de variacin (Chebbo G., 1992) los que se presentan en la Tabla 3.1.1.5,
en la cual se comparan los rangos en que se encuentran algunos elementos en
redes de aguas lluvias unitarias y separadas, as como el efecto de la poca seca
o durante las tormentas.
Tabla 3.1.1.5: Concentracin de otros contaminantes, mg/l.
Parmetros
Contaminantes

Efluentes
tiempo seco

MES
DQO
DBO5
Hidrocarburos
Plomo

300
60
300
0,005

Efluentes
tiempo seco
tratados
60
120
60
0,001

Efluentes
de tormentas
red unitaria
340 (230 a 550)
280 (170 a 430)
75 (40 a 110)
5,5 (4,1 a 9,2)
0,3 (0,16 a 0,41)

Efluentes
de tormentas
red pluvial
28 (18 a 460)
18 (19 a 340)
30 (13 a 48)
5 (1,5 a 9,3)
0,3 (0,1 a 0,5)

3.1.2. ANTECEDENTES HIDROLGICOS

DE DISEO
a. Medicin y registros de precipitacin. La precipitacin es la fuente de todo
escurrimiento de agua en esteros, ros y tambin del agua almacenada en el suelo o
escurriendo a travs de acuferos. Por precipitacin se entiende la lluvia, la nieve
y el granizo. La precipitacin ocurre cuando el aire hmedo de la atmsfera se
enfra lo suficiente para que el vapor de agua existente se condense alrededor de
ncleos de condensacin. Cuando las gotas as formadas crecen, ellas alcanzan un
tamao y un peso tal que la gravedad las hace caer, originando algunos de los
tipos de precipitacin. La cantidad y la intensidad de la precipitacin dependen
tanto de la cantidad de vapor de agua del aire como de la tasa de enfriamiento. La
disminucin de la temperatura de las masas de aire puede ser causada por efectos
topogrficos, conveccin trmica, accin de los frentes atmosfricos o corrientes
de aire. La causa de la precipitacin condiciona las propiedades de las lluvias y
por consiguiente es una variable significativa para el diseo. Por ejemplo, las
precipitaciones convectivas son por lo general de corta duracin, bastante intensas
y afectan un rea normalmente reducida. Por otra parte, las precipitaciones
frontales afectan un rea mayor y son normalmente de mayor duracin y menor
intensidad.
La precipitacin, expresada como altura de agua, se mide en forma continua en
pluvigrafos o nivgrafos y en forma espordica en pluvimetros. Los
instrumentos son bsicamente recipientes estandarizados que recogen la
precipitacin y la miden por unidad de rea en trminos de altura. Aquellos que
entregan un registro continuo estn equipados con un sistema que va indicando en
forma mecnica o electrnica la precipitacin acumulada en funcin del tiempo.
En Chile la mayor parte de los datos se recogen en pluvimetros que miden la
lluvia acumulada entre las 8 de la maana del da anterior y las 8 de la maana del
da de la lectura. En el pas existen ms de 600 estaciones pluviomtricas y cerca
de 100 pluvigrafos. Slo la mitad de las estaciones equipadas con pluvimetros
cuentan con ms de treinta aos de registro.
La mayor parte de las estaciones existentes son de propiedad de la Direccin
General de Aguas, la Direccin Meteorolgica de Chile y ENDESA. Estas
instituciones cuentan con listados de los registros, los cuales normalmente indican
la ubicacin de la estacin y las caractersticas principales de ellos. Fuentes tiles
de informacin son las siguientes publicaciones:

16

Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos

3.

MARCO GEOGRFICO

- Precipitaciones Mximas en 1, 2 y 3 das, Direccin General de Aguas(1991),

Ministerio de Obras Pblicas.
- Catastro de estaciones Hidrometeorolgicas, Direccin General de Aguas
(1989), Ministerio de Obras Pblicas.
- Balance Hdrico de Chile, Direccin General de Aguas (1989), Ministerio de
Obras Pblicas.
- Pluviometra de Chile, CORFO (1971), Depto. Recursos Hidrulicos.
Previo a usar la informacin recogida en una de las estaciones es indispensable
asegurarse que los registros sean precisos, representativos y confiables. Es
necesario estar conscientes que la lluvia medida es una muestra recogida en una
pequea superficie, sujeta a problemas de viento y exposicin debido a la posible
obstruccin por rboles, edificios u otros elementos, as como a la precisin
intrnseca de los instrumentos utilizados para su recoleccin y registro. Quien usa
la informacin debe emplear un criterio adecuado y las tcnicas recomendadas
para asegurar que la informacin cumpla algunos requisitos mnimos.

b. Lluvias de diseo. Una tormenta es un conjunto de intervalos de lluvia producido por

una situacin meteorolgica favorable. El nmero de horas sin lluvia que separa
una tormenta de otra es un valor arbitrario, pero tpicamente se supone que lapsos
del orden de seis a ocho horas sin lluvia determinan eventos diferentes. Las
caractersticas principales de este episodio, desde la perspectiva de usar la
informacin para disear sistemas de drenaje urbano, son su duracin, magnitud
total, variacin de la intensidad en el tiempo y variacin de la lluvia en el espacio.
La figura 3.1.2.1 muestra un esquema de estas variables que se conoce como
hietograma. Se entiende por lluvia de diseo una tormenta de duracin, magnitud
e intensidad para cada intervalo predefinidos, tales que las obras funcionan
adecuadamente frente a una lluvia similar o menor, y pueden presentar fallas
frente a eventos peores. Peores puede referirse en este caso a eventos ms largos,
ms intensos o de mayor magnitud.
Duracin. Una de las primeras decisiones del proyectista es escoger la duracin
de la tormenta de diseo a utilizar, entendiendo por duracin al total de intervalos
de lluvia. La importancia de la duracin de la lluvia es evidente ya que la
intensidad media de la tormenta decrece con la duracin y el rea aportante de la
cuenca crece al aumentar la duracin de la tormenta.
La seleccin de la duracin de la tormenta de diseo, est influenciada por
factores del clima de la regin en cuestin y por aspectos propios del rea

3.

MARCO GEOGRFICO

aportante, tales como su tamao, pendiente y rugosidad superficial frente al

escurrimiento.

Figura 3.1.2.1: Hietograma. D.- Duracin, M.- Magnitud, Pm.- Precipitacin

Media, T.- Tiempo, P.- Precipitacin.

Es usual que la duracin de diseo sea igual al tiempo de concentracin del rea
aportante, definido como el tiempo necesario para que la gota ms alejada llegue a
la salida. Otros criterios, tienden a seleccionar duraciones de tormentas ms o
menos largas, en el rango entre 24 horas y 48 horas, ya que es usual que las
crecidas importantes ocurran en temporales de duraciones significativas. Sin
embargo, en este caso, es necesario tener presente que implcitamente se est
incluyendo la probabilidad de ocurrencia de dicha tormenta, valor que se
desconoce.
Magnitud e Intensidad. Una vez establecida la duracin total del temporal, se
debe tomar una decisin sobre la magnitud de la lluvia, o total de agua cada
durante el temporal. Existe una relacin entre duracin, magnitud y probabilidad
de ocurrencia la cual normalmente se estudia y se representa en familias de curvas
intensidad-duracin-frecuencia (IDF) o precipitacin-duracin-frecuencia (PDF).

3.

MARCO GEOGRFICO

El efecto de la magnitud de la tormenta, se ve enormemente influenciado por la

variacin temporal y espacial que presenta la intensidad de la lluvia. Es difcil
definir lo que se entiende por intensidad representativa, ya que se puede hablar de
intensidades mximas, medias, u otros valores que la representen.
Hietograma de la tormenta. La distribucin en el tiempo de la lluvia total cada
durante un temporal es, sin lugar a dudas, un factor primordial en la determinacin
del escurrimiento de respuesta de la cuenca y, en consecuencia, debe ser
considerado en la definicin de una tormenta de diseo. Sin embargo, an cuando
es conocida la influencia del hietograma en la forma y magnitud de la onda de
crecida, es usual que se proceda utilizando hiptesis bastante simplificadas.
Algunos estudios que se pueden consultar para definir distribuciones en el tiempo
para las tormentas de diseo son los siguientes:
- Huff, F.A. (1967), Time distribution of rainfall in heavy storms, Water
Resources Research, vol 3, 1007-1019.
- National Environment Research Council (1975), Flood Studies Report,
Whitefriars Press, Londres.
- Varas, E. (1985), Hietogramas de Tormentas de Diseo, VII Congreso Nacional
de Ingeniera Hidrulica, Soc. Chilena de Ingeniera Hidrulica, 7-9 Noviembre,
Concepcin.
- Bentez, A. y Verni, F. (1985), Distribucin porcentual de las precipitaciones de
duraciones entre 12 y 72 horas. VII Congreso Nacional de Ingeniera Hidrulica,
Soc. Chilena de Ingeniera Hidrulica, 7-9 Noviembre, Concepcin.
- Espldora, B. y Echavarra, A. ( 1979), Metodologa para Caracterizar la
Distribucin Temporal de las Precipitaciones de Santiago y su Aplicacin en la
Seleccin de Precipitaciones de Diseo para el Estudio de Crecidas. Informe
CHR79-16-I, Centro de Recursos Hidrulicos, Universidad de Chile.
Variacin Espacial. La distribucin espacial de la tormenta es tambin un factor
de gran importancia en la definicin de la tormenta de diseo. Los estudios al
respecto, han tomado dos enfoques. En algunos casos, se han encontrado curvas
de igual precipitacin considerando como origen el centro de la tormenta y en
otros se ha estudiado la variacin dentro de un rea definida. Sin embargo, la
obtencin de informacin en relacin a la distribucin espacial requiere de una red
pluviogrfica densa.
En Chile hay muy pocos antecedentes sobre estudios de esta ndole y en general la
red de estaciones no es lo suficientemente densa para poder abordarlos. Ms an,

3.

MARCO GEOGRFICO

el problema se ve complicado por la influencia de la topografa en la precipitacin.

Esta complicacin adicional permite eso s, suponer una variacin espacial
definida a travs de aplicar una relacin entre precipitacin y altura.
Una consideracin adicional en torno a este punto, particularmente compleja y
difcil de cuantificar, es la incidencia del problema nival. Algunas tormentas
ocurren como lluvias en las partes bajas de la cuenca mientras se deposita como
nieve en las zonas altas. Este hecho complica enormemente el anlisis de la
variacin espacial y es sumamente difcil de abordar y resolver. A nivel urbano,
para cuencas pequeas de reas menores a una centena de hectreas, se puede
considerar una distribucin espacial uniforme.
Probabilidad de ocurrencia. La probabilidad de ocurrencia de una tormenta de
diseo es un problema muy difcil de resolver, pues es complejo asociar una
probabilidad de ocurrencia a un fenmeno que presenta una variabilidad
importante en el espacio y en el tiempo. Adicionalmente, desde el punto de vista
del diseo, interesa tambin relacionar la frecuencia de la tormenta de diseo con
la probabilidad de la crecida resultante.
Por lo dicho anteriormente, es difcil contar con la informacin necesaria para
caracterizar y describir cuantitativamente la tormenta de diseo. Al analizar y
estudiar el registro de lluvias es poco probable que se encuentren situaciones
similares que permitan definir probabilidades de ocurrencia. Prcticamente todas
las tormentas difieren en la distribucin espacial, en la variacin de la intensidad,
magnitud, duracin, etc.
El segundo problema es tambin muy complejo porque inciden en l, las
condiciones de humedad de la cuenca, y sobre este punto se tienen slo valores
ndices que describen situaciones en forma cualitativa.
Sin embargo, en situaciones de diseo, para cada duracin se acostumbra a asociar
la probabilidad a la magnitud de la lluvia y suponer que en crecidas provocadas
por lluvias la frecuencia de la crecida es igual a la frecuencia de la lluvia que la
origina. Esta suposicin, adquiere mayor realidad a medida que se alcanzan
condiciones de saturacin en el rea aportante y por lo tanto representa una
situacin conservadora desde la perspectiva del diseo.
Consideraciones Finales. La definicin de la tormenta de diseo es un problema
complejo que se caracteriza por la dificultad de precisar y definir
cuantitativamente las caractersticas del temporal, de la cuenca, la asignacin de
probabilidades a la tormenta y a la crecida resultante.

3.

MARCO GEOGRFICO

El hidrlogo se enfrenta a este problema en uno de dos escenarios. A veces, se

cuenta con registros pluviogrficos representativos del rea de inters y del
anlisis de dichos registros se pueden seleccionar tormentas que representen
situaciones adecuadas para el diseo. La otra situacin bastante usual corresponde
a aquella en la cual no existen registros adecuados y representativos, y debe
simular tormentas que tengan caractersticas similares a los escasos registros del
rea.
Los problemas mencionados y la dificultad de contar con la informacin adecuada
para abordarlos en forma precisa, hace recomendable que se simule el
comportamiento de la cuenca frente a diferentes situaciones de tormentas, ya sea
observadas o simuladas, y posteriormente se seleccione la crecida de diseo de los
resultados obtenidos.

c. Curvas intensidad-duracin-frecuencia de lluvias. El diseo hidrulico de las

obras de drenaje urbano, requiere el uso de las llamadas curvas intensidadduracin-frecuencia de lluvias (IDF). Estas relaciones presentan la variacin de la
intensidad de la lluvia de distintas duraciones, asociadas a diferentes
probabilidades de ocurrencia y son tiles para estimar indirectamente el
escurrimiento provenientes de cuencas pequeas esencialmente impermeables, en
funcin de la lluvia cada. Estas curvas tienen usualmente una forma de tipo
exponencial, donde la intensidad, para una misma frecuencia, disminuye a medida
que aumenta la duracin de la precipitacin. Es corriente incorporar en el mismo
grfico las curvas asociadas a diferentes frecuencias, en forma paramtrica, para
obtener la familia de curvas de un lugar en un mismo grfico. A modo ejemplar,
se incluye una tabulacin con valores representativos de las curvas IDF para las
ciudades de Santiago, San Fernando, Concepcin y Temuco. (Tabla 3.1.2.1).
Obtencin de las curvas IDF. Para determinar estas curvas se necesita contar
con registros continuos de lluvia en el lugar de inters y seleccionar la lluvia ms
intensa de diferentes duraciones en cada ao, para realizar un estudio de
frecuencia con cada una de las series as formadas. Es decir, se deben examinar
los hietogramas de cada una de las tormentas ocurridas en un ao y de estos
hietogramas elegir la lluvia correspondiente a la hora ms lluviosa, a las dos horas
ms lluviosas, a las tres horas ms lluviosas y as sucesivamente. Con estos
valores se forman series de la hora ms lluviosa de cada ao con registro, de las
dos horas ms lluviosas, etc. Cada una de estas series se somete a un estudio de
frecuencia, asociando a cada serie un modelo probabilstico, o bien una frecuencia
emprica. Ello da como resultado una asignacin de probabilidad a la lluvia
correspondiente a cada duracin.
Tabla 3.1.2.1: Ejemplos de curvas IDF (Santiago, San Fernando, Concepcin y
Temuco). Intensidad media (mm/hora) para cada duracin. (Varas y Snchez, 1984).

3.
Lugar

Periodo de
retorno (aos)
Santiago
10
25
50
100
San Fernando
10
25
50
100
Concepcin
10
25
50
100
Temuco
10
25
50
100

1
12.0
13.6
15.0
16.0
20.1
24.1
27.1
30.0
22.7
27.0
30.2
33.3
16.7
19.6
21.7
23.8

2
9.7
10.8
11.8
12.6
16.9
20.0
22.3
24.6
17.7
20.9
23.4
25.8
13.7
16.2
18.0
19.8

4
7.9
9.0
10.0
10.8
13.7
16.1
17.9
19.7
11.1
12.6
13.7
14.8
10.3
12.2
13.6
14.9

MARCO GEOGRFICO

DURACIN (horas)
6
8
10
12
14
18
6.9
6.0
5.3
4.8
4.5
3.9
8.1
7.0
6.2
5.7
5.1
4.5
8.9
7.9
7.0
6.2
5.8
5.0
9.7
8.6
7.8
6.9
6.5
5.5
11.3 10.1
9.3
8.7
8.3
7.3
13.2 11.8 10.9 10.3
9.8
8.7
14.7 13.1 12.1 11.5 11.0
9.0
16.1 14.3 13.3 12.7 12.1 10.7
9.2
8.2
7.4
6.8
6.4
5.7
10.6
9.5
8.6
8.0
7.6
6.9
11.5 10.4
9.5
8.9
8.4
7.8
12.5 11.3 10.4
9.8
9.3
8.7
8.4
7.1
6.2
5.7
5.1
4.4
9.8
8.3
7.2
6.7
6.0
5.1
10.8
9.2
8.0
7.4
6.6
5.7
11.9 10.1
8.7
8.1
7.3
6.3

24
3.1
3.8
4.1
4.7
6.6
7.9
8.9
9.9
4.8
5.8
6.5
7.3
3.6
4.3
4.7
5.2

Figura 3.1.2.2: Curvas IDF para Santiago en Qta. Normal ( E. Schroder).

Al graficar los resultados en un grfico nico, se obtiene una familia de curvas

IDF. La Figura 3.1.2.2 muestra las curvas IDF calculadas con las lluvias
registradas en Santiago en Quinta Normal, entre 1917 y 1962. (Schroder, E. ,1973,
Relaciones Intensidad, Duracin, Frecuencia para las Lluvias de Santiago en
Quinta Normal. Memoria para optar al ttulo de Ingeniero Civil, Escuela de
Ingeniera, Pontificia Universidad Catlica de Chile).

3.

MARCO GEOGRFICO

Estimacin a partir de datos de lluvia diaria. La obtencin de esta familia de

curvas necesita de registros pluviogrficos continuos, los cuales son escasos y
pocos extensos. Lo corriente es contar con bastantes registros pluviomtricos, los
cuales slo entregan observaciones de lluvias diarias. Por ello, ha existido la
preocupacin de estudiar la relacin existente entre la lluvia cada y su duracin,
como una forma de obtener una estimacin para las lluvias de duracin menor a
24 horas en funcin de las lluvias diarias.
Este procedimiento requiere de dos etapas. Primero es necesario obtener una
estimacin de la lluvia diaria, representativa del lugar de inters, asociada a un
perodo de retorno dado, normalmente de 10 aos. Luego, a partir de este valor se
estiman valores asociados a otras duraciones y a otras frecuencias, haciendo uso
de coeficientes de duracin y de frecuencia. Los coeficientes de duracin se
definen como la razn entre la lluvia de una duracin dada y la lluvia diaria de la
misma frecuencia. Anlogamente, los coeficientes de frecuencia se definen como
la razn entre la lluvia de una determinada frecuencia y la lluvia de 10 aos de
perodo de retorno de la misma duracin.

Figura 3.1.2.3: Ejemplo de un sector del mapa con curvas de precipitacin

mxima diaria para 10 aos de perodo de retorno, (D.G.A. 1993).

Para el clculo de la lluvia diaria de 10 aos de perodo de retorno en base a datos

en el lugar de inters, si se cuenta con una estacin pluviomtrica representativa,
se debe recopilar la informacin de lluvias mximas diarias registradas y se forma
una serie anual de lluvias mximas diarias seleccionando del registro el da ms
lluvioso de cada ao. Esta muestra se somete a un estudio de frecuencia,
ajustndole a la muestra un modelo probabilstico o bien, asociando a la muestra
una frecuencia emprica.

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.1.2.2: Precipitaciones Mximas para 10 aos de periodo de retorno,

segn D.G.A. (1994), Precipitaciones Mximas en 1,2 y 3 das.
Zona Climtica
y regin
Desierto rido
I. Tarapac
II.Antofagasta
III. Copiap
Semirida
IV.Coquimbo
V. Valparaiso

Ciudad

Cdigo
BNA

Nombre Estacin

Arica
Iquique
Antofagasta
Calama
Copiap
Vallenar

1310098
1820098
2760098
2111098
3450098
3823051

La Serena
Ovalle
Illapel
Valparaso
Los Andes
San Antonio

Mediterrnea
R.Metropolitana
Santiago
VI. de B.O'Higgins Rancagua
VII.Maule
Talca
Curic
Linares
Constitucin
VIII. Bio Bio
Concepcin
Chilln
IX. Araucana
Temuco
Templada Hmeda
X. de los Lagos
Pto. Montt
Valdivia
Templada H.
Castro
Ocenica
XI.Gral. Carlos
Coyhaique
Ibez
Pto. Aysn
Fra H. Ocenica
XII.Magallanes
Pta. Arenas

Precipitaciones (mm)
24 hrs

48 hrs

72 hrs

Arica Chacalluta DMC

Iquique Cavancha
Antofagasta U.Norte
Calama DMC
Copiap DMC-DGA
Vallenar DMC

1,9
1,5
6,5
10,0
25,1
32,7

2,2
1,5
7,0
10,0
25,4
39,0

2,3
1,5
7,0
10,0
25,4
40,5

4335050
4551096
4726050
5510097
5410051

La Serena DMC
Ovalle Aerdromo
Illapel DOS DMC
Valparaso Pta. Angeles
Los Andes DMC

60,3
70,3
78,2
83,3
82,9
87,4

76,7
88,5
99,9
117,3
114,6
119,2

81,9
95,4
110,9
134,4
138,9
136,4

5730097
6010051
7378096
7118050
7358051
7384098
8220098
8117051
9129098

Stgo. Quinta Normal

Rancagua DMC
San Luis Talca
Curic Gral. Freire
Linares DOS
Constitucin
Concepcin
Chilln
Temuco Maquehue

71,0
68,5
93,2
113,6
123,1
119,6
105,1
107,3
82,3

98,4
99,5
135,0
153,0
176,9
166,5
143,0
149,7
105,2

118,6
131,1
165,8
189,6
215,3
204,0
172,8
185,8
118,5

10425050 Pto. Montt

10123052 Valdivia-Pichoy
10901098 Castro

81,9
102,9
89,3

118,2
159,3
123,1

138,9
191,1
151,6

11316050 Coyhaique Tte. Vidal

11342050 Pto. Aysn DGA

67,8
173,4

101,3
242,6

118,6
291,5

54,0

74,5

80,1

12586050 Pta. Arenas Naval

Como resultado de este proceso se obtiene la lluvia mxima diaria asociada a

un perodo de retorno de 10 aos en el lugar de inters.
Si no se cuenta con registros observados, se puede obtener una estimacin
recurriendo a los mapas de lluvias mximas diarias con 10 aos de perodo de
retorno, publicados por la Direccin General de Aguas (DGA, Precipitaciones
mximas en 1, 2 y 3 das). Estos mapas se confeccionaron en base al anlisis de
alrededor de 600 estaciones de registro del pas. Un ejemplo que permite
apreciar el aspecto que presentan estos mapas se muestra en la Figura 3.1.2.3.

3.

MARCO GEOGRFICO

En la Tabla 3.1.2.2 se resumen los valores de precipitaciones mximas de 24,

48 y 72 hrs. para 10 aos de periodo de retorno en varias ciudades.
Estimacin de lluvias para duraciones entre 1 y 24 horas. Varas y Snchez
(1984) analizaron los registros pluviogrficos de 13 estaciones en Chile central y
sur, ubicadas entre La Serena y Puerto Montt. La muestra incluy 1300 tormentas
con duraciones entre 1 y 24 horas, las cuales representan un total de 252 aos de
registro.
Los resultados se presentaron como familias de curvas IDF
adimensionales, los cuales permiten, en base a un valor de lluvia diario conocido,
estimar las lluvias o intensidades de lluvia asociadas a otras duraciones y a otras
probabilidades de ocurrencia.
Los Coeficientes de Duracin (CD) calculados para las duraciones entre 1 y 24
horas se presentan en la Tabla 3.1.2.3. Los coeficientes de duracin para una
hora, excluyendo a Armerillo, que presenta un micro-clima muy especial, varan
entre 0,12 y 0,20 con un promedio de 0,16 y una desviacin tpica de 0,03.
El valor promedio encontrado para estaciones chilenas es bastante similar al
propuesto por el USBR (1965) al examinar las lluvias de diversos lugares de
Estados Unidos ubicados al oeste del meridiano 105. Slo los valores calculados
para Armerillo difieren de la tendencia general, hecho explicable por la gran
magnitud que tienen las intensidades de las tormentas de 24 horas en dicho sitio.

Tabla 3.1.2.3: Coeficientes de duracin para varias ciudades para lluvias de

igual periodo de retorno, (Varas y Snchez, 1984).
Ciudad
Arica
Iquique
Antofagasta
Calama
San Pedro de Atacama
Copiap
Vallenar
La Serena
Ovalle
Illapel
Valparaso
Los Andes
San Antonio
Santiago
Rancagua
Talca

1
*
*
*
*
*
0.15
0.15
0.15
0.15
0.15
0.14
0.16
0.14
0.16
0.12
0.12

2
*
*
*
*
*
0.26
0.26
0.26
0.26
0.26
0.23
0.26
0.23
0.26
0.21
0.19

4
*
*
*
*
*
0.44
0.44
0.44
0.44
0.44
0.33
0.42
0.33
0.42
0.34
0.29

Duracin (horas)
6
8
10
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
0.59 0.66 0.78
0.59 0.66 0.78
0.59 0.66 0.78
0.59 0.66 0.78
0.59 0.66 0.78
0.46 0.55 0.64
0.55 0.64 0.71
0.42 0.55 0.64
0.55 0.64 0.71
0.42 0.51 0.58
0.40 0.52 0.59

12
*
*
*
*
*
0.82
0.82
0.82
0.82
0.82
0.70
0.77
0.70
0.77
0.65
0.68

14
*
*
*
*
*
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86
0.78
0.84
0.78
0.84
0.73
0.72

18
*
*
*
*
*
0.91
0.91
0.91
0.91
0.91
0.90
0.94
0.90
0.94
0.83
0.82

24
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0

3.
Curic
Linares
Constitucin
Concepcin
Chilln
Temuco
Pto. Montt
Valdivia
Ancud**
Castro**
Pto. Cisnes**
Coyhaique**
Pto. Aysn**
Chile Chico**
Pta. Arenas**
Pto. Williams**

0.12
0.12
0.19
0.19
0.17
0.19
0.16
0.16
0.19
0.19
0.19
0.19
0.19
0.19
0.19
0.19

0.19
0.19
0.30
0.30
0.24
0.31
0.23
0.23
0.31
0.31
0.31
0.31
0.31
0.31
0.31
0.31

0.29
0.29
0.38
0.38
0.36
0.47
0.34
0.34
0.47
0.47
0.47
0.47
0.47
0.47
0.47
0.47

0.40
0.40
0.47
0.47
0.44
0.58
0.46
0.46
0.59
0.59
0.59
0.59
0.59
0.59
0.59
0.59

0.52
0.52
0.56
0.56
0.52
0.65
0.54
0.54
0.66
0.66
0.66
0.66
0.66
0.66
0.66
0.66

0.59
0.59
0.64
0.64
0.60
0.71
0.61
0.61
0.78
0.78
0.78
0.78
0.78
0.78
0.78
0.78

MARCO GEOGRFICO

0.68
0.68
0.70
0.70
0.67
0.79
0.67
0.67
0.82
0.82
0.82
0.82
0.82
0.82
0.82
0.82

0.72
0.72
0.77
0.77
0.72
0.82
0.73
0.73
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86

0.82
0.82
0.89
0.89
0.89
0.91
0.86
0.86
0.91
0.91
0.91
0.91
0.91
0.91
0.91
0.91

1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0
1.0

* No se dispone de informacin que permita proponer un valor de diseo. Lo ms probable es

que las lluvias de 6 o ms horas sean iguales a las de 24 horas. Para cada caso deber
realizarse un anlisis especfico.
** Se han considerado los mximos estimados para la zona centro-sur

En relacin a los Coeficientes de Frecuencia (CF), se observ que ellos eran

bastante independientes de la duracin , por lo que se propuso utilizar un slo
CF, cualquiera sea la duracin de las lluvias estudiadas. El CF se defini como
la razn entre la lluvia asociada a un cierto perodo de retorno y la lluvia de
igual duracin para un perodo de retorno de 10 aos. Estos coeficientes
coinciden en buena medida con los sugeridos por Bell (1965). La Tabla 3.1.2.4
presenta los coeficientes de frecuencia recomendados para el caso chileno.
Tabla 3.1.2.4: Coeficientes de frecuencia para lluvias de igual duracin.
Ciudad (1)
Arica
Iquique
Antofagasta
Calama
San Pedro de Atacama
Copiap
Vallenar
La Serena
Ovalle
Illapel
Valparaso
Los Andes
San Antonio
Santiago
Rancagua(Rengo)
Talca(San Luis)

2
0.55
0.53
0.53
0.58
0.36
0.27
0.38
0.49
0.42
0.53
0.58
0.56
0.58
0.55
0.64
0.62

5
0.82
0.83
0.83
0.85
0.73
0.69
0.75
0.80
0.75
0.80
0.83
0.82
0.83
0.82
0.86
0.85

Periodo de Retorno (Aos)

10
20
50
1.00
1.17
1.14
1.00
1.14
1.31
1.00
1.18
1.42
1.00
1.12
1.22
1.00
1.26
1.61
1.00
1.30
1.71
1.00
1.24
1.55
1.00
1.19
1.44
1.00
1.28
1.69
1.00
1.20
1.47
1.00
1.17
1.39
1.00
1.18
1.43
1.00
1.17
1.39
1.00
1.18
1.43
1.00
1.13
1.31
1.00
1.14
1.33

100
1.56
1.42
1.60
1.36
1.88
2.01
1.78
1.62
2.03
1.69
1.56
1.61
1.56
1.63
1.43
1.48

200
1.81
1.53
1.78
1.50
2.15
2.31
2.01
1.80
2.37
1.91
1.73
1.79
1.73
1.83
1.55
1.63

3.
Curic
Linares
Constitucin
Concepcin
Chilln
Temuco
Pto. Montt
Valdivia
Ancud (2)
Castro (2)
Pto. Cisnes (2)
Coyhaique (2)
Pto. Aysn (2)
Chile Chico (2)
Pta. Arenas (2)
Pto. Williams (2)

0.62
0.62
0.62
0.63
0.69
0.67
0.72
0.70
0.65
0.65
0.65
0.65
0.65
0.65
0.65
0.65

0.85
0.85
0.85
0.85
0.88
0.87
0.89
0.89
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86
0.86

1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00

1.14
1.14
1.14
1.14
1.11
1.12
1.10
1.11
1.14
1.14
1.14
1.14
1.14
1.14
1.14
1.14

MARCO GEOGRFICO

1.33
1.33
1.33
1.32
1.25
1.27
1.22
1.24
1.31
1.31
1.31
1.31
1.31
1.31
1.31
1.31

1.48
1.48
1.48
1.46
1.35
1.39
1.31
1.34
1.44
1.44
1.44
1.44
1.44
1.44
1.44
1.44

1.63
1.63
1.63
1.60
1.45
1.51
1.40
1.44
1.57
1.57
1.57
1.57
1.57
1.57
1.57
1.57

(1) Valores obtenidos de la publicacin de la D.G.A. sobre Precipitaciones Mximas de

1,2 y 3 das para tormentas de 1 da.
(2) Como no se dispone de valores calculados para estas ciudades, se propone usar los
valores promedios obtenidos del anlisis de los registros de varias localidades (Manual
de Carreteras M.O.P.)

La informacin anterior puede utilizarse para estimar las curvas IDF en un lugar,
en base a la lluvia mxima diaria de acuerdo a la siguiente expresin:
PTt= 1,1 PD10 CDt CFT

(3.1.2.1)

En que :
PTt
PD10
CDt
CFT

LLuvia con perodo de retorno de T aos y duracin t horas.

LLuvia mxima diaria (8 AM a 8 AM) de 10 aos de perodo de
retorno.
Coeficiente de duracin para t horas ( entre 1 y 24 horas).
Coeficiente de frecuencia para T aos de perodo de retorno.

Esta expresin es vlida para lluvias de 1 a 24 horas de duracin en la zona

estudiada. La aplicacin del mtodo slo requiere realizar un anlisis de
frecuencia de las lluvias diarias, para calcular la lluvia mxima con 10 aos de
perodo de retorno, o bien elegir el valor pertinente de los mapas publicados por la
Direccin General de Aguas. Posteriormente, se seleccionan los coeficientes de
duracin y de frecuencia que sean aplicables al lugar de inters. El procedimiento
es utilizable en la zona central y sur de Chile y entrega estimaciones de lluvia
razonables para diseos hidrulicos en reas con informacin escasa, utilizando
los valores de las Tablas 3.1.2.3 y 3.1.2.4.

3.

MARCO GEOGRFICO

Ejemplo de estimacin de curvas IDF. Se trata de estimar la curva IDF de 50

aos de periodo de retorno para duraciones entre 1 y 24 horas para una localidad
cercana a la ciudad de Los Andes, en base a la precipitacin mxima diaria y los
coeficientes de frecuencia y duracin correspondientes.
En primer lugar se estima la precipitacin mxima de un da de duracin y 10
aos de periodo de retorno en el lugar, la que se obtiene de la publicacin de la
DGA (1994) sobre Precipitaciones Mximas de 1,2 y 3 das, o de la Tabla 3.1.2.2.
En el caso de Los Andes corresponde a 82,9mm. El coeficiente de frecuencia para
pasar de la lluvia de 10 aos a la de 50 aos, para el caso de Los Andes es de 1,43
de acuerdo a la Tabla 3.1.2.4. De manera que la precipitacin de 50 aos de
periodo de retorno y duracin t se puede estimar en Los Andes en base a la
ecuacin 3.1.2.1 como:
Pt50 = 11
, PD10 CDt CF 50 = 1,1 * 82,9 * CDt * 1,43 = 130,4CDt
Finalmente los Coeficientes de Duracin para Los Andes se obtienen de la Tabla
3.1.2.3. Con estos valores se estima la lluvia de duracin t, en horas, y periodo de
retorno 50 aos. La siguiente tabla muestra estos valores para t=1,2,...,24 horas y
los valores de precipitacin correspondientes calculados con la ecuacin anterior.
Se agrega adems en valor de la intensidad media, I t50 ,en (mm/hora), calculada
dividiendo la precipitacin por la duracin correspondiente en horas.
Duracin (horas)
1
2
4
6
8
10
12
14
18
24
Coef. de Duracin
0,16 0,24 0,42 0,55 0,64 0,71 0,77 0,84 0,94 1,00
Precipitacin (mm)
20,9 33,9 54,8 71,7 83,5 92,6 100,4 109,5 122,6 130,4
Intensidad (mm/hora) 20,9 16,9 13,7 12,0 10,4 9,3 8,4 7,8 6,8 5,4
La ltima lnea, de intensidades para diferentes duraciones, es una estimacin de
la curva IDF para 50 aos de periodo de retorno en la localidad de Los Andes.
Estimacin de lluvias para duraciones menores a 1 hora. Bell (1969) estudi
las razones entre lluvias de distintas duraciones e igual frecuencia o perodos de
retorno y tambin la razn entre lluvias de diferentes perodos de retorno e igual
duracin, utilizando datos de un gran nmero de estaciones ubicadas en una
extensa zona geogrfica, que incluy Estados Unidos de Amrica, Hawai,
Australia, Rusia, Alaska, Puerto Rico y frica. Los resultados obtenidos son
vlidos para lluvias provenientes de tormentas de tipo convectivo con duraciones
entre 10 minutos y 2 horas. Las conclusiones obtenidas indican que las razones,
entre lluvias de distinta duracin y/o distinto perodo de retorno, llamadas
coeficientes de duracin y coeficientes de frecuencia respectivamente, son muy
constantes para todos los puntos indicados y el autor propuso su aplicacin en
otras zonas para tormentas convectivas.

3.

MARCO GEOGRFICO

Los coeficientes de duracin y de frecuencia propuestos por Bell cumplen las

siguientes relaciones, vlidas para duraciones de lluvia entre 5 minutos y dos
horas y para perodos de retorno entre 2 y 100 aos.
CF T = 0,21LnT + 0,52

(3.1.2.2)

donde T es el periodo de retorno en aos. Notar que para t=10 se obtiene

CF=1,00.
Adems el coeficiente de duracin, CD, en relacin a la lluvia de una hora de
duracin ( 60 minutos), est dado por:
CDt = 0,54t 0, 25 0,50

(3.1.2.3)

donde t es la duracin en minutos. Notar que para t = 60, es decir una hora, se
obtiene CD=1,00.
Entonces la precipitacin de duracin t , entre 5 y 120 minutos, y periodo de
retorno T, entre 2 y 100 aos, se puede estimar en base a la precipitacin de una
hora, 60 minutos, y 10 aos de periodo de retorno, P6010 como:
PT t= (0,21 ln T + 0,52) (0,54 t0,25 - 0,50) P6010

(3.1.2.4)

Siendo:
PTt
T
t
P6010

Lluvia en mm de duracin t minutos y T aos de perodo de retorno.

Perodo de retorno en aos.
Duracin de la lluvia en minutos.
Precipitacin de una hora y 10 aos de periodo de retorno, en mm.

La expresin anterior complementa los resultados experimentales del caso chileno

y se recomienda su uso para obtener estimaciones de las curvas IDF para
duraciones menores a una hora, cuando no se cuente con datos pluviogrficos en
el sitio de inters que permitan desarrollar una familia de curvas IDF en el lugar.
La ecuacin (3.1.2.2) corresponde al coeficiente de frecuencia, CF, el cual entrega
valores similares a los presentados en la Tabla 3.1.2.4, de manera que se
recomienda emplear los indicados en esa tabla para las ciudades estudiadas. La
ecuacin (3.2.2.3) corresponde al coeficiente de duracin en relacin a la
precipitacin de 1 hora, cuyos valores numricos se indican en la Tabla 3.1.2.5.

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.1.2.5: Coeficiente de duracin para lluvias de menos de 1 hora.

Duracin (minutos)
5
10
15
20
30
40
50
60

Coef. de Duracin
0,31
0,46
0,56
0,64
0,76
0,86
0,94
1,00

Estos valores son vlidos para todo el territorio nacional a menos que se
disponga de informacin pluviogrfica que permita estimar otros coeficientes
ms precisos para cada lugar.

d. Transformacin de la Lluvia en escurrimiento. El ciclo de escurrimiento es una

idealizacin del proceso del mismo nombre, que permite describir en forma
simplificada a los diferentes procesos que se presentan en la transformacin de la
lluvia en escurrimiento.
Al considerar una lluvia relativamente intensa que se mantenga constante en el
tiempo, pueden observarse los siguientes hechos. En un primer momento, la
lluvia que cae es interceptada por la vegetacin, techos y otras superficies o bien,
almacenada temporalmente en depresiones y pozas, lo que se denomina
intercepcin. Esta intercepcin puede ser significativa al principio de la lluvia, sin
embargo la capacidad de almacenamiento de las superficies interceptoras es baja,
de manera que el volumen disponible se llena rpidamente y slo disminuye por
efectos de la evaporacin, fenmeno de poca importancia durante una lluvia. Al
continuar la lluvia, la superficie del suelo se cubre de una delgada pelcula de
agua, llamada volumen en detencin superficial, y se inicia un flujo hacia sectores
ms bajos que hacen el papel de canales superficiales. Este volumen de agua en
detencin superficial puede en parte, introducirse en el suelo y aumentar la
humedad de la zona no saturada o bien infiltrarse hacia las zonas saturadas del
suelo. En la mayora de las tormentas de baja intensidad el dficit de humedad del
suelo se satisface antes de que se aprecie un escurrimiento superficial notorio. El
agua que se ha infiltrado en el suelo y que no permanece como humedad del suelo,
contina su camino hacia el cauce que drena la superficie como flujo subsuperficial o bien percola e incrementa los acuferos subterrneos. El agua que
escurre superficialmente es poca inicialmente pero va aumentando y puede
incrementarse con el aporte sub-superficial y subterrneo en proporciones
significativas, dependiendo del caso.

3.

MARCO GEOGRFICO

Esta descripcin simplificada representa uno de los casos que puede darse y vara
notoriamente con los cambios de la lluvia en el tiempo y en el espacio y con las
condiciones del suelo y de la vegetacin.
Mtodos para estimar un caudal de diseo. Existen varios procedimientos
alternativos para llegar a definir un caudal de diseo para una obra de drenaje
urbano, los cuales son ms o menos pertinentes en distintas situaciones,
dependiendo de la informacin hidrolgica disponible y de las caractersticas de la
cuenca. Todos ellos tienen un cierto grado de subjetividad y suponen distintas
hiptesis.
Una poltica aconsejable en un caso particular, es usar en los estudios varios
mtodos independientes y agregar un anlisis de sensibilidad de los resultados
ante cambios en los parmetros o en las condiciones iniciales. As se obtiene una
estimacin del comportamiento hidrolgico del caudal mximo o del volumen
escurrido en varios escenarios, para posteriormente emplear la experiencia y un
criterio adecuado en la seleccin del valor de diseo apropiado para el caso en
estudio.
El objetivo del clculo de la crecida de diseo es dimensionar las obras de drenaje
de manera que operen adecuadamente en la mayora de las situaciones que
debern enfrentar, y fallen slo con una baja probabilidad cuando se sobrepase el
valor de la crecida de diseo. Entonces para seleccionar una crecida de diseo es
necesario asociar una probabilidad de ocurrencia a las distintas magnitudes de la
crecida. Para lograr este fin, se cuenta con procedimientos directos, regionales e
indirectos. Los primeros requieren valores de caudales mximos observados en el
punto de inters; los segundos se utilizan cuando no existen observaciones o
existen pocas observaciones de caudales en el lugar del estudio y se justifican las
decisiones, analizando los datos de otros lugares similares, y los ltimos estiman
las crecidas en base a la relacin que existe entre la precipitacin u otras variables
explicativas y el escurrimiento.
Cualquiera sea el mtodo que se emplee en un caso particular, es conveniente
tener presente que para conseguir el fin buscado se requiere contar con
informacin relevante, adecuada y precisa. Tambin, es recomendable emplear si
ello es posible, procedimientos alternativos para fines de complementacin y para
aumentar la seguridad de las estimaciones obtenidas.
La utilizacin de los llamados mtodos directos requiere contar con observaciones
de caudales o niveles de agua en el punto de inters. Los registros permiten hacer
un anlisis de frecuencia de la variable de inters y entregar como resultado una
relacin entre la magnitud de la crecida y su probabilidad de ocurrencia, o en otras
palabras asociar a cada valor de crecida una probabilidad. Para lograrlo existen

3.

MARCO GEOGRFICO

mtodos grficos y analticos. Esta situacin casi nunca se presenta en los

sistemas de drenaje urbano, pues es poco usual contar con mediciones de caudal.
Modelos Precipitacin-Escorrenta. Los mtodos indirectos para el estudio de
crecidas son procedimientos que permiten transformar la precipitacin efectiva en
escorrenta. Esta herramienta permite aprovechar la mayor cantidad de
informacin de precipitacin que existe, para extender registros ms escasos de
caudal y mejorar as los mtodos para estimar crecidas en aquellos puntos que no
cuentan con informacin o bien, sta es escasa. Dentro del mbito de los
modelos precipitacin-escorrenta existe gran variabilidad entre los
procedimientos disponibles, pues ellos abarcan desde relaciones empricas muy
simples hasta complejos modelos de simulacin que representan las variaciones
espaciales y temporales del proceso de transformacin. A medida que aumenta la
complejidad del mtodo se incrementan tambin las necesidades de informacin
bsica para aplicarlo.
Estos mtodos tienen la particularidad de ser determinsticos y en consecuencia no
incorporan el concepto del riesgo asociado a los resultados. Adicionalmente
requieren para calcular la crecida de diseo que se defina la tormenta de diseo y
la precipitacin efectiva, ya que el mtodo considera solamente una
transformacin y por ello surge un nuevo problema. No siendo posible describir
extensamente las distintas alternativas en este captulo conviene al menos
mencionar algunas ideas con respecto a dos procedimientos: el mtodo racional y
los mtodos basados en el concepto del hidrograma unitario o derivaciones, que
son los ms tiles para el diseo de los sistemas de drenaje urbano.
El mtodo racional es ampliamente usado desde mediados del siglo XIX y tiene la
ventaja de ser aparentemente muy simple, ya que expresa que el caudal mximo
es proporcional a la lluvia cada en el rea multiplicada por un coeficiente que se
denomina coeficiente de escurrimiento. Es apropiado para ser usado en reas
pequeas, preferentemente impermeables. Sus limitaciones principales se
relacionan con el hecho de suponer un coeficiente de escorrenta constante
independiente de las condiciones de humedad de la cuenca y la hiptesis de
igualar el perodo de retorno de la tormenta al de la crecida.
El hidrograma unitario propuesto por Sherman en 1932, es un mtodo que en la
actualidad se usa extensamente. Es bastante intuitivo, simple de aplicar y supone
una linealidad entre el estmulo y el resultado. Su aplicacin es confiable en
cuencas relativamente pequeas. En los casos en que los datos de caudales son
escasos se puede recurrir a los mtodos de hidrogramas unitarios sintticos para
estimar la caractersticas principales del hidrograma en funcin de propiedades
geomorfolgicas de la cuenca.

3.

MARCO GEOGRFICO

Los modelos precipitacin-escorrenta requieren la definicin de una tormenta de

diseo, lo cual es un problema complejo que se caracteriza por la dificultad de
precisar y definir cuantitativamente las propiedades de la tormenta. El hidrlogo
enfrenta este problema en uno de dos escenarios. A veces, se cuenta con
informacin pluviogrfica representativa de la zona de inters y del anlisis de los
registros se pueden seleccionar uno o varios episodios de lluvias adecuados para
una situacin de diseo. En otros casos, no existen registros adecuados y
representativos y el proyectista debe recurrir a procedimientos aproximados que
simulen tormentas parecidas a los escasos registros del rea.
Lluvias Efectivas. La estimacin de los caudales escurridos a partir de las lluvias
observadas requiere de un procedimiento en el cual se distinguen dos procesos o
etapas bien diferenciadas. La primera etapa consiste en determinar a partir de la
lluvia observada, la lluvia efectiva o neta, definida como aquella parte de la lluvia
total que escurre. La segunda etapa es someter a la lluvia efectiva a una
transformacin o modificacin en el tiempo, producida por el almacenamiento
temporal de la lluvia efectiva en su escurrimiento por la superficie del rea de la
cuenca o urbanizacin. El primero de estos procesos es esencialmente no lineal y
bastante difcil de predecir, ya que las prdidas o infiltracin que sufre la lluvia es
un proceso complejo. El segundo es un proceso aproximadamente lineal de
transferencia o propagacin de la lluvia efectiva y en general es ms fcil de
representar con un grado de precisin aceptable.
Existen diferentes procedimientos de variada complejidad para estimar la lluvia
efectiva a partir de la lluvia total. Las prdidas, ya sea por evaporacin o por
infiltracin, dependen de factores propios de cada superficie, con lo cual exhiben
una importante variacin espacial, y adems el fenmeno vara en el tiempo. Los
principales factores que influencian la infiltracin o penetracin del agua en el
suelo son la altura de agua sobre la superficie, el espesor de la capa de suelo que
est saturada, la humedad del suelo, el grado de compactacin de la superficie, la
estructura del suelo, el efecto filtro del material granular del suelo, la vegetacin
de la superficie y la temperatura del agua. Todos los factores anteriores son
diferentes de un lugar a otro del rea de inters y adems van variando a medida
que se produce la lluvia. Los principales elementos que inciden en la evaporacin
son la naturaleza de la superficie sometida a evaporacin y factores
meteorolgicos. Dado que el proceso de evaporacin es un proceso fsico de
cambio de estado, requiere una cierta cantidad de energa que proviene de la
atmsfera. Por lo tanto, influye la radiacin solar, la temperatura, la presin de
vapor, la velocidad del viento, la presin atmosfrica. Estos elementos tambin
son variables en el espacio y en el tiempo.
En general, la infiltracin es mayor al principio de la tormenta y va disminuyendo
en forma aproximadamente exponencial a medida que aumenta la humedad del

3.

MARCO GEOGRFICO

suelo, que es el parmetro ms influyente. Los modelos matemticos para

representar las prdidas y obtener la lluvia efectiva son de variada complejidad y
tratan de representar la situacin y su cambio en el tiempo y en el espacio.
Algunos de ellos se basan en expresiones que intentan reflejar las variaciones
desde el punto de vista analtico y otros intentan asociar los parmetros a
caractersticas fsicas del suelo, con el fin de aplicarlos en condiciones diferentes.
El grado de xito de estos enfoques es relativo y normalmente existe poca
informacin de terreno para justificar el uso de un mtodo complejo.
Los enfoques ms simples, usan un procedimiento que tiene una prdida inicial
que se resta a los primeros intervalos de lluvia y una prdida constante o bien,
proporcional a la lluvia durante el resto de la tormenta. Los valores de prdida
inicial y la proporcin o constante se seleccionan de acuerdo a la experiencia del
proyectista o de acuerdo a lo que se haya podido observar o medir en situaciones
anteriores o similares. Valores mximos de infiltracin para diferentes tipos de
situaciones y suelos se presentan en la mayora de los textos de hidrologa para
ingenieros.
Mtodo Racional. Este mtodo propuesto por Mulvaney en 1850, ha tenido y
tiene bastante aplicacin para estimar el caudal de diseo en cuencas urbanas y
rurales pequeas, debido a su evidente lgica, aun cuando tiene limitaciones
tericas. Ha sido recomendado para cuencas menores de 1.000 has., pero se
reportan casos de aplicacin a cuencas del orden de 30.000 has. Este mtodo
establece que el caudal mximo es proporcional a la lluvia de diseo y el tamao
de la cuenca aportante. La gran ventaja de este mtodo es su simplicidad, lo que
se traduce en que el resultado fcilmente controlado en funcin de variables
observables, de tal forma que ha sido muy utilizado como mtodo de
comparacin. Independientemente del empleo de otros procedimientos ms
sofisticados se recomienda siempre comparar los resultados con los que entrega el
mtodo racional. El caudal mximo asociado a un determinado perodo de retorno
se calcula con la siguiente expresin:
Q=

CiA
3,6

(3.1.2.5)

donde: Q= caudal en m3/s, C = coeficiente de escorrenta, i= intensidad de la

lluvia de diseo en mm/hr y A= rea aportante en km2. A pesar de la aparente
facilidad y simplicidad del mtodo la determinacin adecuada del coeficiente de
escurrimiento y de la intensidad de la lluvia de diseo, implica un cuidadoso y
juicioso anlisis en cada caso.

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.1.2.6: Expresiones para calcular el tiempo de concentracin.

Autor

Frmula
Kirpich (1940)

T = 0 ,0195

California
Culverts Practice
(1942)
Izzard (1946)

L0 ,77
S 0 , 385

Desarrollada con datos SCS

para reas rurales Tennessee (1)

L13 0,385
T = 60(0,87 )
H
T = 525,28

Federal Aviation
Agency (1970)

Adaptacin de la frmula de
Kirpich para cuencas de
montaa, (1)

(0,0000276i + c) L0,33 Desarrollada en experimentos

de laboratorio (2)
i 0,667 S 0,333
Desarrollada para aeropuertos
(3)

L0,5
T = 3,26(1,1 C ) 0,333
S1

Morgali y
Linsley(1965)
SCS (1975)

Observaciones

T=7

L0,6n0,6
i 0,4 S 0,3

1000

L
9
CN

T = 258,7
0 ,5
1900S1
0 ,8

Frmula de flujo superficial (2)

0,7

Desarrollada por el SCS para

cuencas rurales (1)

Fuente: Kibler, 1982, Urban Stormwater Hydrology. American Geophysical

Union.
(1) Aplicable a cuencas urbanas con abundantes espacios libres o poco
desarrollados, como parques, parcelas y similares.
(2) Aplicable a sectores urbanos tpicos como calles, patios, pasajes, etc.
(3) Aplicables en sectores planos desarrollados con poca vegetacin, como
estacionamientos grandes, sectores de grandes industrias.
Notacin: T
L
L1
S
H
i
c

=
=
=
=
=
=
=

tiempo de concentracin (min.)

longitud de escurrimiento superficial (m)
longitud cauce (km.)
pendiente (m/m)
diferencia de altura en cuenca (m)
intensidad de lluvia (mm/hr)
coeficiente de retardo

3.

S1
C
n
CN

=
=
=
=

MARCO GEOGRFICO

pendiente (%)
coeficiente de escorrenta
Coeficiente de rugosidad de Manning
curva nmero, segn S.C.S.

La intensidad de la lluvia de diseo corresponde a aquella con una duracin igual

al tiempo de concentracin del rea y con una frecuencia o perodo de retorno
compatible con la importancia y trascendencia de la obra. El tiempo de
concentracin se define como el tiempo que demora el agua hidrulicamente ms
alejada en llegar al punto de salida. En el caso de cuencas urbanas se puede
estimar el tiempo de concentracin definiendo la trayectoria de la partcula
hidrulicamente ms alejada de la salida de la cuenca. Para esa trayectoria se
calcula la velocidad media del agua en base a relaciones tpicas de la hidrulica,
como la de Manning, y con ella se estima el tiempo de viaje del agua. Este
procedimiento requiere un conocimiento detallado de los cauces involucrados en
la trayectoria as definida, (pendiente, seccin transversal, rugosidad, etc.). Es por
ello que si slo se dispone de informacin general obtenible de planos o
fotografas areas del sector, la estimacin del tiempo de concentracin se realiza
en base a frmulas empricas, desarrolladas para distintos casos particulares. Es
usual que estas expresiones empricas al ser aplicadas a una situacin particular
produzcan resultados bastante diferentes y el proyectista deber usar su
experiencia y criterio para seleccionar el valor ms adecuado. La Tabla 3.1.2.6
resume algunas de las expresiones que se han recomendado en la literatura
tcnica. Algunas de estas frmulas desarrolladas para zonas rurales se pueden
aplicar en cuencas urbanas con abundantes espacios libre o naturales, como
parques y similares. Otras se pueden usar en estacionamientos y superficies ms
libres. Para cuencas urbanas propiamente tales es recomendable la expresin de
Morgali y Linsley definiendo los planos de escurrimiento superficial que
componen la trayectoria del agua sobre la cuenca. Una vez calculado un valor del
tiempo de concentracin se recomienda hacer un anlisis de sensibilidad en torno
a l para apreciar el efecto de estimaciones poco precisas.
Adoptada una frecuencia o perodo de retorno y seleccionada la duracin de
diseo, puede estimarse la intensidad de la lluvia recurriendo a la familia de
curvas IDF representativas del lugar de inters.
El coeficiente de escorrenta depende de las caractersticas del terreno, uso y
manejo del suelo, condiciones de infiltracin y otros factores difciles de
cuantificar. Para elegir el valor ms apropiado se recurre a tablas y a la
experiencia y criterio del proyectista. En situaciones complejas se puede
determinar un coeficiente ponderado en proporcin a las reas que ocupan cada
tipo de superficie. Se incluye la Tabla 3.1.2.7 con valores propuestos para
diferentes situaciones.

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.1.2.7: Coeficientes de escorrenta.

Tipo de superficie
reas comerciales:
cntricas
suburbios
reas residenciales:
casas aisladas
condominios aislados
condominios pareados
suburbios
departamentos
reas industriales:
grandes industrias
pequeas
parques y jardines
Calles:
asfalto
concreto
adoqun
ladrillo
pasajes y paseos peatonales
techos
Prados: suelo arenoso
plano (2%)
pendiente media (2%-7%)
pendiente fuerte (>7%)
Prados: suelos arcillosos
planos (<2%)
pendiente media (2%-7%)
pendiente fuerte (>7%)

Coeficiente
0.70-0.95
0.50-0.70
0.30-0.50
0.40-0.60
0.60-0.75
0.25-0.40
0.50-0.70
0.50-0.80
0.60-0.90
0.10-0.25
0.70-0.95
0.80-0.95
0.50-0.70
0.70-0.85
0.75-0.85
0.75-0.95
0.05-0.10
0.10-0.15
0.15-0.20
0.13-0.17
0.18-0.22
0.25-0.35

Ref.: ASCE (1972), Viessman et al. (1977), Manual de

Carreteras (1981).

Al aplicar este procedimiento es preciso tener presente sus hiptesis y limitaciones.

El mtodo supone que el coeficiente de escurrimiento es constante para las
distintas tormentas, lo cual es ms valedero para tormentas intensas donde una
gran parte de la superficie tiende a saturarse y a comportarse como rea
impermeable. Adems est la hiptesis de que la frecuencia de la lluvia de diseo
es igual a la frecuencia del escurrimiento mximo, lo cual significa que el
coeficiente de escorrenta es constante. Finalmente se acepta que la situacin de
lluvia ms crtica es aquella con duracin igual al tiempo de concentracin. La
importancia de esta restriccin puede analizarse, simulando los caudales estimados
para varias situaciones. La estimacin del tiempo de concentracin mediante
frmulas empricas extrapoladas a situaciones diferentes a las condiciones en que
ellas se derivaron, puede originar errores significativos.

3.

MARCO GEOGRFICO

Ejemplo de estimacin del coeficiente de escorrenta. El siguiente ejemplo de

estimacin del coeficiente de escorrenta medio de una urbanizacin permite
aclarar el empleo de los valores indicados en las tablas. Se trata de una
urbanizacin de 21.000 m2 totales de los cuales 6.800 m2 sern ocupados por
techos de las viviendas y edificios, 4.300 m2 en calles, veredas y pasajes
pavimentados en hormign y el resto en jardines y patios De esto ltimos no ms
de 3.500 m2 sern jardines con vegetacin en suelos arenosos con menos de 2% de
pendiente, y lo que queda corresponder a patios, relativamente impermeables.
La tabulacin siguiente muestra para cada tipo de superficie el rea asignada a ella,
el coeficiente de escorrenta de acuerdo a la Tabla 3.1.2.7, el valor de la superficie
ponderada, que puede entenderse tambin como la superficie impermeable
equivalente a cada tipo. Finalmente se indica la suma de superficies ponderadas, la
que dividida por el rea total entrega el coeficiente de escorrenta equivalente de
toda la urbanizacin.
Tipo de superficie
Techos
Calles, veredas
Jardines
Patios
Total

rea (m2)
6.800
4.300
3.500
6.400

Coef. de escorrenta Sup. ponderada (m2)

0,80
5.440
0,87
3.771
0,10
350
0,60
3.840
13.371

Coeficiente de escorrenta equivalente = 13.771/21.000= 0,636

Se puede notar que este valor, as obtenido, se encuentra dentro del rango
recomendado para reas residenciales de condominios pareados o departamentos si
se considera el conjunto como una unidad homognea.
Mtodo Racional Modificado. Este mtodo es una extensin del procedimiento
racional para lluvias que tengan una duracin mayor que el tiempo de
concentracin del rea, y tiene como objetivo contar con un hidrograma y no slo
con una estimacin del gasto de punta. De esta forma, se puede emplear el
procedimiento racional en situaciones que necesitan hidrogramas, tales como para
dimensionar embalses de detencin de las aguas lluvias.
Se propone una forma trapecial para el hidrograma con rectas de ascenso y de
recesin con duraciones iguales al tiempo de concentracin. De esta manera el
hidrograma aumenta linealmente hasta alcanzar el gasto mximo para el tiempo
igual al de concentracin. Luego el caudal permanece constante hasta el instante
en que termina la lluvia. La ltima rama es lineal y el caudal disminuye hasta un
valor nulo. Procediendo de esta manera se calculan hidrogramas para diferentes
duraciones de lluvia, dado que para cada duracin se utiliza la intensidad de lluvia

3.

MARCO GEOGRFICO

correspondiente a dicha duracin seleccionada de la curva IDF. Cuando la

duracin elegida es igual al tiempo de concentracin el hidrograma se transforma
en un tringulo issceles.
Los volmenes de detencin necesarios para no sobrepasar un caudal de diseo, se
calculan efectuando la propagacin de los hidrogramas correspondientes a varias
duraciones de lluvia a travs del embalse y se elige aquel que maximiza el
volumen requerido sin que se sobrepase el caudal mximo de salida especificado.
Mtodo del Soil Conservation Service. Otro procedimiento recomendable para
estimar los gastos mximos en cuencas urbanas, as como la forma del hidrograma
correspondiente, es el desarrollado por el Soil Conservation Service de Estados
Unidos, mtodo conocido como procedimiento de la Curva Nmero. Esta
metodologa considera dos etapas o pasos: calcular el volumen escurrido o lluvia
efectiva y estimar el caudal mximo de la crecida y la forma del hidrograma de la
crecida.
Determinacin del volumen. El volumen escurrido, expresado en unidades de
altura de agua(mm), o lluvia efectiva (Q), se calcula en funcin de la
lluvia (P), del potencial mximo de retencin de agua (S) y de las
prdidas iniciales (Ia), las cuales se estiman en un 20% del potencial
mximo, por medio de la siguiente expresin:
( P 0.2 S ) 2
Q=
( P + 0.8S )

(3.1.2.6)

El potencial mximo de retencin de agua es funcin de la Curva Nmero

y se calcula como sigue:
S =

1000
10
CN

(3.1.2.7)

El factor CN o curva nmero depende del tipo de suelo, de la naturaleza y

cobertura del suelo y las condiciones previas de humedad. El Soil
Conservation Service ha publicado extensas y amplias investigaciones
sobre este factor y presenta tablas para seleccionar el valor ms
representativo de cada situacin. Los valores correspondientes a las
condiciones urbanas ms corrientes se presentan en la Tabla 3.1.2.8.

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.1.2.8: Valores de Curvas Nmero para reas Urbanas.

Cobertura superficie

% imp.

Desarrollado
Permeables:
Prados y parques
pasto < 50%
pasto 50%-75%
pasto > 75%
Impermeables:
Calles y caminos:
Pavimentados
Grava
Tierra
Distritos urbanos
Comercial
Industrial
Residencial:
sitios 500 m2 o menor
sitios 1000 m2
sitios 2000 m2
sitios 5000 m2
sitios 10000 m2
reas en desarrollo:
(*) A: Arenas y arenas limosas, B: Limos,
arena, D: Arcillas y limos.
Ref.: SCS (1986) TR 55

85
72

Grupo de suelo (*)

A
B
C
D

68
49
39
98

79
69
61
98

86
79
74
98

89
84
80
98

98
76
72

98
85
82

98
89
87

98
91
89

89
81

92
88

94
91

95
93

65
38
25
20
12

77 85 90 92
61 75 83 87
54 70 80 85
51 68 79 84
46 65 77 82
77 86 91 94
C: Limos arcillosos con algo de

La infiltracin del terreno vara bastante en funcin de la permeabilidad

del suelo y las condiciones de la superficie. El mtodo distingue 4 tipos
de suelos (A, B, C y D). El suelo de tipo A corresponde a suelos arenosos
o limo-arenosos con bajo potencial de escurrimiento. Son suelos con buen
drenaje y conductividades hidrulicas del orden de 7 mm/hr. Los suelos
tipo B tienen tasas de infiltracin moderadas y son de tipo limoso. Sus
conductividades hidrulicas son del orden de 3 a 6 mm/hr. Los suelos C
tienen baja capacidad de infiltracin cuando estn saturados y son limos
arcillosos con algo de arena. Finalmente los suelos tipo D tienen un alto
potencial de escurrimiento y pequea infiltracin. Estn formados
fundamentalmente por suelos finos arcillosos o limosos, con
conductividades hidrulicas del orden de 1 mm/hr.

3.

MARCO GEOGRFICO

Estimacin de la forma y del gasto mximo. El SCS propone tambin el uso de

un hidrograma triangular que se asemeja a una curva de hidrograma
adimensional derivado a partir de muchos hidrogramas calculados. Esta
simplificacin permite estimar el valor mximo del caudal, el tiempo de
base y el tiempo al mximo , lo cual define totalmente la forma del
hidrograma y su valor mximo. Este hidrograma tiene una zona de
ascenso que corresponde aproximadamente al 37% del volumen
escurrido. El tiempo de base y el tiempo al mximo se pueden estimar a
partir del tiempo de concentracin de la cuenca. Las expresiones
propuestas son las siguientes:

0,75 Q
Tc

(3.1.2.8)

Tb = 2,67Tp = 1,8Tc

(3.1.2.9)

qp =

Tp = 0,67Tc

(3.1.2.10)

Siendo:
qp = caudal mximo, en mm/s.
Tc = tiempo de concentracin, en segundos.
Tb = tiempo de la base del hidrograma, en segundos.
Tp = tiempo al mximo, en segundos.
Q = volumen escurrido expresado en altura de agua, en mm.
Las expresiones anteriores permiten calcular la forma del hidrograma
conocido el volumen escurrido y el tiempo de concentracin.

3.2. HIDROGEOLOGA
Y SUELOS
Varias de las obras que se proponen como soluciones alternativas de
disposicin de aguas lluvias en sectores urbanos consideran la posibilidad de
infiltrar parcial o totalmente las aguas lluvias en el suelo. Adems, las obras
propiamente tales se construirn mayoritariamente bajo la superficie del suelo,
por lo que se hace necesario conocer las caractersticas del subsuelo, la
existencia y propiedades del agua subterrnea en el lugar, as como las
condiciones y facilidades de infiltracin y drenaje subsuperficial del sector.
Con el objeto de entregar antecedentes para la seleccin, concepcin y diseo
de las obras de infiltracin se presenta una visin general del subsuelo y del
agua subterrnea, de manera de poder orientar el anlisis de los aspectos
bsicos que deben considerarse para abordar proyectos de infiltracin de aguas
lluvias, as como tambin la obtencin de los antecedentes que se necesitan para
ello, incluyendo la realizacin de ensayos en terreno para medir propiedades.
Tambin se incluye un acpite sobre los efectos de la infiltracin en la calidad
de las aguas.

Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos

43

3.2.1. AGUA SUBTERRNEA

El agua subterrnea ocupa las grietas, poros y fisuras de la parte superior de la
corteza terrestre acumulndose en el suelo ao a ao, gracias a la infiltracin
que se produce durante y despus de las precipitaciones. El agua subterrnea
no est detenida y sus velocidades, aunque pequeas, hacen que esta masa de
agua pueda incorporarse en el ciclo hidrolgico.

a. Ciclo hidrolgico. Es la continua circulacin de humedad y agua sobre el planeta. El

agua de los ocanos, de los ros, de los lagos, de la zona superficial de los
suelos y de la transpiracin de las plantas se evapora por accin de la radiacin
solar. El vapor de agua se eleva y cuando se condensa da origen a las nubes
que, bajo ciertas condiciones de presin y temperatura, precipita en forma de
lluvia, granizo o nieve, sobre la superficie del suelo (Fig. 3.2.1.1).

Figura 3.2.1.1: El agua subterrnea en el ciclo hidrolgico. 1.- Evaporacin del

ocano, del suelo, de las plantas, de los ros, de la lluvia, 2.- Formacin de
nubes, 3.- Precipitacin, 4.- Escorrenta superficial, 5.- Infiltracin, 6.Percolacin, 7.- Humedad del suelo, 8.- Zona vadosa, 9.- Franja capilar, 10.Agua subterrnea dulce, 11.- Agua subterrnea salada, 12.- Ocano.

Parte del agua de las lluvias se almacena temporalmente en la superficie de la

tierra como hielo o nieve, o en depresiones. Otra parte escurre sobre la
superficie y una vez humedecido el follaje y el terreno llega hasta los ros. El
resto se infiltra en el suelo a travs de la zona vadosa o zona de aereacin,
44

Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos

3.

MARCO GEOGRFICO

donde los poros del suelo contienen agua y aire. Dentro de esta porcin de
suelo, una parte del agua se detiene en la zona radicular de las plantas y es
devuelta a la superficie por stas o mediante el fenmeno de capilaridad. Otra
parte se almacena, dando origen al agua vadosa o humedad de suelo. El exceso
de agua vadosa drena por gravedad, y contina su movimiento descendente
hasta incorporarse al depsito subterrneo, proceso que se llama percolacin o
infiltracin eficaz. A cierta profundidad, el suelo se encuentra saturado de
agua, en la llamada zona de saturacin. La superficie de esta zona de saturacin
es llamada napa fretica, superficie fretica o nivel fretico y el agua
almacenada en la zona de saturacin se denomina agua subterrnea. La
alimentacin del agua subterrnea se realiza por medio del proceso de
infiltracin, en el cual parte de la precipitacin traspasa la superficie del suelo.

b. Acuferos. El agua subterrnea se encuentra en forma de un solo cuerpo continuo o

tambin en estratos separados. El espesor de la zona de saturacin vara desde
unos pocos metros hasta varios. Se define un acufero como una unidad
geolgica saturada comprendida dentro de la zona de saturacin capaz de
permitir el desplazamiento del agua, para lo cual los poros que contiene deben
ser suficientemente grandes (arenas, gravas, roca fracturada). Los acuferos se
pueden clasificar como libres, confinados o colgados de acuerdo con la presin
hidrosttica del agua encerrada en ellos.
Acufero fretico o libre es aquel cuyo lmite superior queda definido por la
superficie fretica misma, en la cual, el agua contenida en los poros del acufero
se encuentra sometida a presin atmosfrica. En cualquier nivel dentro de un
acufero libre la presin hidrosttica es equivalente a la profundidad media
desde la superficie fretica hasta el punto en cuestin, y puede expresarse en
metros de columna de agua. Los acuferos libres se forman cuando no hay
materiales impermeables sobre el acufero. La napa fretica se puede desplazar
hacia arriba o hacia abajo, en respuesta a recargas o descargas en el acufero
(Fig. 3.2.1.2).

3.

MARCO GEOGRFICO

Figura 3.2.1.2: Acufero libre. 1.- Pozo, 2.- Zona no saturada, 3.- Napa
subterrnea, 4.- Zona saturada, 5.- Ro.

Acufero confinado o artesiano es un acufero "encerrado" por dos estratos

confinantes, situados por encima y por debajo de l (Fig. 3.2.1.3).

Figura 3.2.1.3: Acufero confinado. 1.- Pozo fretico, 2.- Pozo artesiano, 3.Pozo surgente, 4.- Superficie libre, 5.- Acufero, 6.- Roca.

3.

MARCO GEOGRFICO

Acufero colgado se produce cuando existe un estrato impermeable intercalado

dentro de la zona de aereacin, el que interrumpe la percolacin y acumula
agua, produciendo una zona de saturacin con un nivel ubicado encima del
nivel de saturacin principal (Fig. 3.2.1.4).

Figura 3.2.1.4: Acufero colgado. 1.- Acufero colgado, 2.- Arcilla, 3.- Zona no
saturada, 4.- Napa fretica, 5.- Manantiales.

Acufero Semiconfinado. Un caso particular de los acuferos confinados son

los acuferos semiconfinados, en los que el estrato superior o inferior que los
encierra es un estrato de baja permeabilidad que puede almacenar y transmitir
agua.

El agua de un acufero confinado se encuentra a una presin mayor que la

atmosfrica. Al perforar un pozo a travs de un estrato confinante superior, y
llegar hasta el acufero artesiano, el agua puede llegar a niveles en el pozo por
sobre el nivel del acufero, lo que indica que ste se encuentra bajo presin. El
nivel alcanzado en el pozo se denomina nivel piezomtrico. En estos acuferos
la recarga puede ingresar en alguna zona alejada y escurrir lentamente a travs
de l. Si la superficie piezomtrica se encuentra sobre la superficie del terreno,
se produce un pozo surgente.

3.

MARCO GEOGRFICO

c. Zonas del subsuelo. En una seccin de un acufero libre, se distinguen los siguientes
estratos o zonas (Fig. 3.2.1.5):

Figura 3.2.1.5: Estratos presentes en la seccin de un acufero libre. 1.- Zona de

aereacin, 2.- Zona de saturacin. 3.- Agua suspendida, 4.- Agua bajo presin
hidrosttica, 5.- Superficie del suelo, 6.- Humedad del suelo, 7.- Poros
parcialmente ocupados por agua, 8.- Ascensin capilar del nivel fretico, 9.Superficie fretica, 10.- Agua subterrnea.

Zona de aereacin o zona vadosa, en la cual los poros o aberturas estn

parcialmente llenos de agua. Se puede dividir en tres franjas: franja de
humedad del suelo, franja intermedia y franja capilar. El agua infiltra hacia la
franja de humedad del suelo, donde es utilizada por las plantas y contenida en el
suelo mediante atraccin molecular y accin capilar. Una vez que se satisface
la capacidad de retencin de las fuerzas capilares, el agua percola hacia abajo
por accin de la gravedad. Llega a la franja intermedia, la que tambin retiene
agua suspendida por atraccin molecular y capilaridad, siendo esta ltima la
fuerza ms importante. El agua en esta franja constituye almacenamiento fsil,
y su utilidad es ser un pasaje hacia zonas inferiores. Parte del agua que alcanza

3.

MARCO GEOGRFICO

la franja capilar es retenida mediante fuerza capilar. El resto percola para

formar parte del agua subterrnea.
Zona saturada: contiene al agua subterrnea. Esta zona podra asimilarse a un
gran embalse natural cuya capacidad total es equivalente al volumen conjunto
de los poros llenos de agua. Su espesor es variable, dependiendo de factores
tales como la geologa local, la presencia de intersticios en las formaciones, la
recarga, y el desplazamiento del agua desde zonas de recarga a las de descarga.

Los acuferos libres se recargan por percolacin profunda desde estratos

superiores. sta puede ser del orden de un 50% de la precipitacin media en
climas hmedos, 10 a 20% en climas mediterrneos, y menos de un 1% en
climas secos. La descarga natural se puede producir a travs de manantiales o
por medio de evapotranspiracin.

3.2.2. SISTEMAS DE INFILTRACIN

a. Condiciones para su funcionamiento. Los sistemas de infiltracin de las aguas
lluvias en el subsuelo, para su posterior percolacin en el agua subterrnea,
requieren que los sectores seleccionados cumplan con ciertas condiciones que
aseguren un buen funcionamiento de las obras.
Para lograr un proceso de infiltracin eficiente se requiere que el subsuelo est
compuesto por material permeable (arenas, gravas, roca fracturada) con una
zona vadosa sin capas o estratos impermeables que limiten la infiltracin y que
tengan la suficiente permeabilidad horizontal de manera de permitir el flujo
lateral sin formar una excesiva sobrecarga (Fig. 3.2.2.1). Adicionalmente, la
superficie fretica o napa debe estar lo suficientemente profunda de manera de
no interferir con el proceso de infiltracin.

Figura 3.2.2.1: Esquema de infiltracin. 1.- Zona vadosa, 2.- Napa fretica, 3.Sobrecarga, 4.- Acufero.

Las variables de inters que se deben considerar para evaluar las caractersticas
de un determinado sector, para ser usado como zona de infiltracin de aguas
lluvias, estn relacionadas con la cubierta vegetal, el suelo y el agua
subterrnea, en los aspectos que se describen a continuacin.
Cubierta vegetal. Gran parte del agua que se infiltra en el suelo es absorbida
por las races de las plantas y retorna a la atmsfera mediante la transpiracin

50

Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos

3.

MARCO GEOGRFICO

de las plantas la que, junto a la evaporacin directa del agua, se denomina

evapotranspiracin. La capa vegetal acta como un filtro que reduce la
colmatacin de los poros abiertos y facilita el crecimiento del humus orgnico,
lo que explica porqu la capacidad de infiltracin es mayor en reas cubiertas
de pasto que en otras reas.
La Figura 3.2.2.2 muestra en forma esquemtica los procesos involucrados en el
intercambio de agua que se produce a travs de un suelo cubierto por
vegetacin.

Figura 3.2.2.2: Intercambio de agua en un suelo cubierto de vegetacin. 1.Precipitacin, 2.- Intercepcin, 3.- Infiltracin, 4.- Percolacin, 5.- Flujo
superficial, 6.- Interflujo, 7.- Agua subterrnea, 8.- Flujo capilar, 9.Evaporacin, 10.- Transpiracin.

Suelo. La cantidad de agua que puede infiltrarse en el suelo depende de su

porosidad efectiva. La porosidad efectiva se define como la cantidad de agua
que el suelo puede recibir o liberar por gravedad. Por ejemplo, en suelos
compuestos por grava y arena la porosidad efectiva puede alcanzar un valor de
0,3 (lo que significa que el 30% del volumen total de suelo puede ser llenado

3.

MARCO GEOGRFICO

con agua). En el caso de las arcillas este valor es del orden de 0,05, es decir,
slo un 5% puede ser llenado con agua.
Es importante tambin conocer la facilidad o dificultad que tiene el agua para
moverse en el suelo. La permeabilidad es una medida de la velocidad con que
se desplaza el agua en el suelo. Presenta valores altos en suelos cuya porosidad
es elevada y sus granos son gruesos, como gravas y arenas, y valores bajos para
suelos finos, como arcillas. La capacidad de infiltracin de un suelo vara con
su permeabilidad, y como generalmente los suelos no son homogneos, se
necesita informacin de terreno para poder estimarla en cada sitio.
Para estimar la capacidad de infiltracin de un suelo se requiere conocer el tipo
de suelos, el espesor vertical, la distribucin horizontal de cada tipo, la
presencia de arcilla y otros lentes impermeables. Tambin se debe contar con
informacin del agua subterrnea.
Agua subterrnea. Adicionalmente a la informacin del suelo, se debe contar
con informacin del agua subterrnea para determinar si el sector es apto para
infiltrar las aguas lluvias. Entre otros factores, las variables que se necesitan
para definir las condiciones locales del agua subterrnea son las siguientes:
distancia entre la superficie del suelo y la superficie del agua subterrnea,
pendiente de la superficie fretica, profundidad y direccin del flujo de agua
subterrnea, incluyendo las zonas de recarga y las zonas de descarga, y adems,
las fluctuaciones del nivel del agua subterrnea en cada estacin del ao.

Conociendo la permeabilidad del suelo y la pendiente de la superficie fretica,

puede estimarse la velocidad del flujo del agua subterrnea. En suelos
homogneos la pendiente de la superficie fretica coincide generalmente con la
pendiente del terreno. La topografa del terreno permite que se desarrollen
zonas de recarga y zonas de descarga del agua subterrnea (Fig. 3.2.2.3). Es
recomendable disear los sistemas de infiltracin en aquellas zonas de recarga,
evitando hacerlo en zonas de descarga.

3.

MARCO GEOGRFICO

Figura 3.2.2.3: Recarga y descarga de agua subterrnea. Las flechas indican

lneas de flujo del agua subterrnea. 1.- Zona de recarga, 2.- Zona de descarga,
3.- Flujo local, 4.- Flujo regional.

Como queda en evidencia, muchos factores afectan la decisin de usar un sitio

como zona de infiltracin de las aguas lluvias. En resumen, las caractersticas y
antecedentes que deben conocerse de un sitio son los siguientes:
Tipo y condiciones de la cubierta vegetal y del primer estrato de suelo (0-1m),
llamado capa vegetal.
Caractersticas de la zona vadosa, es decir, de los estratos que estn entre la
superficie del suelo y la napa, fundamentales para el proceso de
infiltracin. Se debe conocer, al menos, la presencia o ausencia de
permeabilidad por fisuracin y el grado de consolidacin. Tambin
es importante el carcter litolgico de la zona, es decir, propiedades
como la porosidad total, la porosidad efectiva, la permeabilidad, el
contenido de humedad y la capacidad de infiltracin.
Tipo y condiciones de los acuferos. Los tipos de acuferos que se pueden
presentar varan desde la inexistencia, pasando por acuferos
surgentes, semiconfinados, no confinados cubiertos y no confinados
libres. Se debe determinar la profundidad de la napa y la
profundidad del estrato o roca impermeable. Para los acuferos es
interesante su permeabilidad y transmisividad.

Riesgos de contaminacin. Durante el proceso de infiltracin de las aguas

lluvias en el suelo, se manifiestan diferentes mecanismos auto-purificadores en
la zona situada entre la superficie del suelo y la superficie de la napa

3.

MARCO GEOGRFICO

subterrnea, llamada zona no saturada o zona vadosa. Los procesos que se

producen en esta zona se enumeran a continuacin.
Filtracin. Este es un proceso fsico de retencin de partculas que depende de
la superficie especfica de los granos. La superficie especfica
corresponde a la superficie de los granos que ocupan una unidad de
volumen y vara de acuerdo al tamao y distribucin de ellos.
Adsorcin e intercambios inicos. Estos dos procesos fsico-qumicos
reversibles se desarrollan esencialmente en medios arcillosos, en
materia orgnica, en los xidos, los hidrxidos y los materiales
atmosfricos. Ellos permiten la retencin de molculas no cargadas
ya sea orgnicas (hidrocarburos, pesticidas) o minerales (metales
pesados oxidados). Algunos metales son relativamente mviles en
los suelos (zinc, cadmio) mientras que otros son fcilmente
retenidos (cobre, plomo, fierro).
Hidrocarburos. Pueden tener una degradacin biolgica lenta y una adsorcin
que es ms fuerte si la granulometra es ms fina. Tambin se
pueden evaporar.
Sustancias nitrogenadas. Se trata de compuestos ms bien solubles que son
difcilmente retenidos. Sin embargo, la contaminacin por nitratos
de aguas lluvias urbanas es pequea en comparacin a la observada
en zonas rurales agrcolas.
Microorganismos de origen fecal. La migracin vertical de clulas bacterianas
es pequea. Sin embargo, la migracin de partculas virales puede
llegar hasta 20 metros.
Procesos biolgicos. En las capas ms altas del suelo, la flora bacteriana,
fangosa, con algas y con fauna puede intervenir en la
descontaminacin de las aguas infiltradas. Fauna y flora saprfitas
toman parte en la degradacin de la materia orgnica y en la
purificacin microbiolgica. Los procesos bacterianos permiten la
degradacin de ciertos hidrocarburos, la acumulacin de fierro, la
nitrificacin-desnitrificacin (bajo condiciones especficas de
temperatura, pH, nutrientes, oxgeno). Por otro lado las sustancias
contenidas en las aguas lluvias reaccionan de una manera diferente
en contacto con el suelo.
Metales pesados. En su estado ionizado pueden permanecer adheridos al suelo
por intercambio inico o asimilados por las plantas. Bajo una

3.

MARCO GEOGRFICO

forma oxidada, los metales son absorbibles sobre las arcillas y la

materia orgnica bajo condiciones de pH y de oxigenacin
especfica de cada uno de los metales.
Los procesos purificadores mencionados pueden desarrollarse en el interior de
la napa subterrnea pero con mucho menor importancia que en la zona no
saturada. La dilucin no es inmediata ni total y no puede entonces considerarse
como un proceso autopurificador. La contaminacin de las aguas subterrneas
puede acarrear consecuencias imprevisibles y costosas, alcanzando en algunos
casos efectos irreversibles.
Se desprende entonces, que la infiltracin de aguas lluvias urbanas en el
subsuelo puede hacerse directamente, slo si es posible asegurar un cierto
espesor de suelo en condiciones no saturadas que acte como filtro. La
experiencia francesa (Azzout et al, 1994) recomienda que se deje siempre un
espesor de al menos 1 metro entre la posicin ms alta que alcanza el agua
subterrnea y la base de la obra de infiltracin elegida. Sin embargo el
conjunto de estos procesos no constituye un remedio contra la contaminacin
de las napas y en el caso de aguas muy cargadas en contaminantes debe
considerarse un proceso aparte y previo de purificacin

b. Caractersticas del suelo. Se presentan a continuacin las principales

caractersticas del suelo que definen el funcionamiento hidrulico del
movimiento del agua durante el proceso de infiltracin. Se incluyen los
ensayos y anlisis tpicos empleados en la determinacin cuantitativa de estas
propiedades.
Profundidad de la napa. Se puede determinar a partir de mediciones de
niveles estticos realizados en pozos cercanos a la zona en estudio o en pozos
monitoreados por la DGA. Tambin se puede recurrir a norias, pozos
superficiales o excavaciones cercanas. En algunas zonas del pas existen
antecedentes elaborados en base a estudios regionales disponibles en entidades
pblicas, como el Balance Hidrogeolgico de Chile, publicado por la DGA en
1989.
Permeabilidad o Conductividad Hidrulica. Es un parmetro que representa
la facilidad con que un material permite el paso del agua. Tiene un
comportamiento diferente si el suelo est saturado o si se encuentra no saturado.

3.

MARCO GEOGRFICO

Suelo saturado. Segn Darcy (1856), la velocidad del escurrimiento a travs de

una seccin de rea A, sometida a un gradiente hidrulico i (Figura
3.2.2.4), est dada por:
v=ki

(3.2.2.1)

donde v es la velocidad de Darcy, k es la permeabilidad, i es igual a

h/L, siendo h la diferencia de carga hidrulica entre la entrada y la
salida, y L el recorrido que debe realizar el agua.

Figura 3.2.2.4: Representacin del experimento de Darcy.

Los valores del coeficiente de permeabilidad se pueden determinar

a partir de ensayos de laboratorio, de campo, o de estudios
regionales. Los ensayos de laboratorio se realizan aplicando la ley
de Darcy a una muestra de material en el interior de un
permemetro, que puede ser de carga constante o de carga variable.
En la Tabla 3.2.2.1 se presentan valores de k segn la descripcin
granulomtrica del material. Estos valores son slo promedios y
permiten tener una idea del orden de magnitud de la permeabilidad
para determinadas caractersticas del suelo en la zona en estudio.

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.2.2.1: Valores de permeabilidad segn la descripcin del

material.
Permeabilidad
(m/da)

10

Tipo de
Terreno

10

Grava
limpia

10

10

Arena
limpia,
mezcla de
grava y
arena

10

-1

10

-2

10

-3

10

-4

10

-5

10

-6

Arena fina,
arenas arcillosas,
mezcla de arena,
limo y arcilla,
arcillas
estratificadas

Arcillas no
meteorizadas

Calificacin

Buenos acuferos

Acuferos pobres

Impermeables

Capacidad de
drenaje

Drenan bien

Drenan mal

No drenan

Suelo no saturado. La permeabilidad en un suelo no saturado disminuye a

medida que se reduce el contenido de humedad (). En este caso la
ley de Darcy se expresa como :
v = K() * Grad H

(3.2.2.2)

donde v es la velocidad de flujo, K() la conductividad hidrulica y

H la carga hidrulica, que puede expresarse como la diferencia:
H = h() - Z

(3.2.2.3)

donde h() representa la variacin que experimenta la succin del

agua en funcin del contenido de humedad y Z representa la
profundidad respecto a un sistema de referencia ubicado en la
superficie del suelo y orientado hacia abajo.
Las curvas h() y K() pueden obtenerse directamente en terreno o
en laboratorio a partir de una muestra no perturbada. La curva de
succin h() puede obtenerse efectuando medidas de la presin h en
distintos horizontes del perfil del suelo, y simultneamente medidas
del contenido de humedad .

3.

MARCO GEOGRFICO

La relacin entre h y , establecida para una evolucin continua del contenido

de humedad, entrega directamente la curva de succin, cuya forma es del tipo
de la que se indica en los ejemplos de la Fig. 3.2.2.5, que muestra ejemplos de
curvas de succin para suelos de diferente textura.

Figura 3.2.2.5: Ejemplo se curvas de succin para suelos de diferente textura..

La curva de conductividad hidrulica K() se puede obtener a partir de la ley de

Darcy, o en un permemetro que impone un gradiente constante a una muestra
para diferentes valores del contenido de humedad , y presentan una forma del
tipo de la que se muestra en los ejemplos de la Fig. 3.2.2.6.

3.

MARCO GEOGRFICO

Figura 3.2.2.6: Ejemplos que muestran formas tpicas de curvas de

conductividad hidrulica para diferentes materiales.

Transmisividad. Representa la facilidad del acufero para transmitir agua a

travs de su espesor. Se define como el caudal que se filtra a travs de una
franja vertical de terreno de ancho unitario y de altura igual al espesor saturado
bajo un gradiente hidrulico unitario.

El valor de este parmetro se puede determinar a partir de pruebas de bombeo

realizadas en pozos del sector, o como el producto entre permeabilidad y
espesor saturado, estimando la permeabilidad a partir de los procedimientos
descritos anteriormente. Existen estudios regionales que entregan valores
estimados de este parmetro en distintas zonas del pas, (ver por ejemplo los
valores de la Tabla 3.2.2.4).
Porosidad. Se define como el cuociente entre el volumen vaco ocupado con
aire y/o agua de un suelo y su volumen total. Es una medida del volumen de
huecos disponibles para almacenar agua. Para evaluar la cantidad de agua
disponible o la cantidad de agua que puede aceptar en sus poros un acufero, se
define el concepto de porosidad efectiva o eficaz, el que representa el volumen
de agua que un suelo puede drenar libremente por gravedad o almacenar
libremente. En algunos casos puede representar una porcin muy pequea de la
porosidad total.

3.

MARCO GEOGRFICO

Tabla 3.2.2.2: Valores estimados de porosidades totales y efectivas.

Material
Porosidad total %
Porosidad eficaz %
Tipo y descripcin
Media Mx. Mn.
Media
Mx. Mn.
Rocas masivas
Granito
0,3
Caliza masiva
8
Dolomia
5
Rocas metamrficas
0,5
Rocas volcnicas
Piroclastos y tobas
30
Escorias
25
Pumitas
85
Basaltos densos
2
Fonolitas
12
Basaltos vacuolar
Rocas sedimentarias
Pizarras sedimentarias 5
Areniscas
15
Creta blanda
20
Caliza detrtica
10
Formaciones sedimentarias
Aluviones
25
Dunas
35
Gravas
30
Loess
45
Arenas
35
Dep. glaciares
25
Limos
40
Arcillas sin compactar 45
Suelos superiores
50

4
15
10
5

0,2
0,5
2
0,2

<0,2
<0,5
<0,5
<0,5

0,5
1
1
2

0,0
0,0
0,0
0,0

50
80
90
5
30

10
10
50
0,1
5

<5
20
<5
<1
5

20
50
20
2
10

0,0
1
0,0
0,1
1

15
25
50
30

2
3
10
1,5

<2
10
1
5

5
20
5
20

0,0
0,0
0,2
0,5

40
40
40
55
45
35
50
60
60

20
30
25
40
20
15
35
40
30

15
20
25
<5
25
15
10
2
10

35
30
35
10
35
30
20
10
20

5
10
15
0,1
10
5
2
0,0
1

En la tabla 3.2.2.2 (Custodio, 1976) se presentan valores estimados de

porosidad efectiva y total para algunos suelos. La medida de la porosidad se
puede efectuar por diversos mtodos, tanto en laboratorio como en terreno. Los
mtodos de terreno son los mejores, pues miden el material en su estado
natural, mientras que los mtodos de laboratorio suponen una alteracin de la
muestra respecto a su estado inicial.
Capacidad de Infiltracin. La infiltracin es el proceso por el cual el agua
penetra en el suelo a travs de la superficie de la tierra. La capacidad de
infiltracin de un suelo es la mxima cantidad de agua que puede absorber en
una unidad de tiempo bajo condiciones definidas previamente. Depende de

3.

MARCO GEOGRFICO

varios factores tales como las caractersticas del terreno y del fluido que se
infiltra, las condiciones de la superficie y las condiciones ambientales.
Existen tres tipos fundamentales de mtodos para determinar las capacidad de
infiltracin: a) Ensayos de infiltracin en terreno. b) Anlisis de escorrenta en
cuencas pequeas. c) Lismetros. Todos los mtodos disponibles entregan
valores aproximados, incluso aplicados al mismo terreno pueden dar valores
diferentes. Para el diseo de obras de infiltracin el mtodo ms empleado es el
de ensayos de infiltracin en terreno ya que permiten determinar de manera
directa un valor de la capacidad e infiltracin. Algunos de los ensayos ms
usados se mencionan a continuacin.
Ensayo Muntz o de cilindros concntricos. Entrega una medida del coeficiente
de permeabilidad vertical en las capas superficiales del suelo y se
puede usar slo si la napa es profunda. Es un mtodo simple pero
necesita de aparatos especficos. El mtodo consiste en hincar en el
suelo dos cilindros a una profundidad de 10 cm como se muestra en
la figura. El cilindro interior debe tener al menos un rea de 100
cm2 y se debe mantener el nivel del agua en ambos cilindros a una
altura sobre el suelo de al menos 3 cm durante el ensayo.

Figura 3.2.2.7: Infiltrmetro de cilindros concntricos y curvas de infiltracin, f,

e infiltracin acumulada, F, en el tiempo. 1.- Varilla para medir.

La medida se realiza trazando una curva de las cantidades de agua

infiltrada acumulada, F, y la tasa de infiltracin, f, en funcin del
tiempo, t. La pendiente de la curva F en funcin de t, una vez que
se alcanzan las condiciones de rgimen estable, es el coeficiente de
permeabilidad vertical.
Ejemplo.- Se ha efectuado un ensayo Muntz con dos cilindros
concntricos de 15 y 30 cm de dimetro cada uno, siguiendo las

3.

MARCO GEOGRFICO

indicaciones correspondientes. Se llenaron ambos cilindros con

agua y una vez que el nivel lleg a 5cm sobre el suelo se mantuvo el
nivel del agua en ambos cilindros agregando el volumen necesario
cada 20 segundos inicialmente y cada minuto posteriormente. Las
cantidades agregadas al cilindro interior se midieron con una
probeta graduada de laboratorio, obtenindose los valores que se
indican en la tabla siguiente. Se agrega el tiempo, el volumen
acumulado y la tasa de infiltracin en cada intervalo, calculada
como:

f = 36.000

V
At

donde A es el rea del cilindro interior, equivalente a 176,7 cm2, V

el volumen incorporado en cm3 y t el tiempo en segundos. Como
resultado se obtiene f en (mm/hora).
Tiempo (s)
0
200
400
600
800
1000
1200
1800
2400
3000
3600
4200

Volumen
parcial
0,0
22,3
19,1
18,0
16,6
15,4
14,8
38,0
36,6
35,4
36,0
36,2

Volumen
acumulado
0,0
22,3
41,4
59,4
76,0
91,4
106,2
144,2
180,8
216,2
252,2
288,4

Infiltracin
(mm/hora)
22,7
19,4
18,4
16,9
15,7
15,1
15,1
12,9
12,0
12,2
12,3

La tasa de infiltracin se puede estimar en 12 mm por hora.

Ensayo de Porchet o del cilindro excavado. Entrega el coeficiente de
permeabilidad global en el suelo superficial cuando la napa est
profunda. Consiste en excavar una cavidad cilndrica de dimetro
igual al menos al ancho de la zanja o del pozo. En el caso de una
obra de infiltracin importante es necesario excavar varias
cavidades para obtener medidas representativas de la permeabilidad
en toda la superficie. Las cavidades deben hacerse a la misma
profundidad de la obra.

3.

MARCO GEOGRFICO

El mtodo consiste en llenar de agua la cavidad y medir el descenso

de la superficie libre debido a la infiltracin a travs del fondo y las
paredes.

Figura 3.2.2.8: Infiltrmetro de cilindro excavado.

La capacidad de infiltracin o permeabilidad global del suelo a esa

profundidad se determina utilizando las alturas de agua para dos
instantes de tiempo no muy alejados, como:

f =

R
2h + R
Ln 1
2( t2 t1 )
2h2 + R

(3.2.2.4)

donde R es el radio de la excavacin, h1 y h2 las alturas de agua en

los instantes t1 y t2 respectivamente.
Es recomendable obtener varios pares de medidas de t y h para
estimar un valor promedio de f.

3.

MARCO GEOGRFICO

Ejemplo.- Para medir la permeabilidad global del terreno se ha

efectuado un ensayo del tipo Porchet excavando un cilindro de
60cm de dimetro y 60cm de profundidad. Una vez llena la
excavacin con agua se esper hasta que esta alcanzara el nivel de
50cm sobre el suelo y se midi el tiempo cada dos cm de descenso
del nivel. Los valores se presentan a continuacin:
Nivel
mm
500
480
460
440
420
400

Tiempo
segundos
0
520
1082
1560
2110
2605

Tiempo
2h+R
horas
cm
0
1300
0,144 1260
0,301 1220
0,433 1180
0,586 1140
0,724 1100
promedio

Infiltracin
mm/hora
32,4
31,0
37,7
33,9
38,9
34,8

Se estima la infiltracin global en 34,8 mm/hora.

Ensayo de infiltracin estndar. Este ensayo permite estimar la permeabilidad
global del suelo. Es utilizado en Estados Unidos y Canad para el
dimensionamiento de pozos de absorcin de fosas spticas.
Se recomienda realizar al menos seis hoyos de 10 a 30 cm de
dimetros repartidos uniformemente sobre la superficie de inters y
llegar hasta la profundidad de la obra. Se recomienda en cada hoyo
excavar las paredes y eliminar el polvo del fondo e instalar 5 cm de
arena gruesa para evitar la colmatacin del fondo por resuspensin
de las partculas finas durante el ensayo.
El mtodo consiste en llenar los hoyos con al menos 30 cm de agua
limpia y agregar la cantidad de agua que sea necesaria para
mantener el nivel del agua a ms de 30 cm sobre la arena gruesa
durante al menos 4 horas y si es posible hasta el da siguiente en
zonas muy secas.
Posteriormente se ajusta el nivel del agua a 15 cm sobre la arena y
se observa el descenso que se produce cada 30 minutos, ajustando
despus de cada observacin el nivel del agua a su nivel inicial. El
descenso del nivel del agua medido en 30 minutos en rgimen
permanente entrega el valor de la permeabilidad global.
La
duracin recomendada para el ensayo es de 4 horas pero puede
disminuir a 1 hora en suelos muy permeables.

3.

MARCO GEOGRFICO

Tipo de suelo. Los suelos se pueden clasificar de acuerdo al tamao de sus

partculas, el que se determina a partir del anlisis de muestras tomadas en
terreno. Existen dos ensayos complementarios: el de tamices, para partculas
mayores que 0,07 mm, y el de sedimentacin, para la fraccin ms fina.

El mtodo de sedimentacin consiste en mezclar una determinada cantidad de

suelo (100 - 150 gr.) con agua y una solucin desfloculante, agitar y medir la
densidad en suspensin por medio de un aermetro especial a intervalos de
tiempo dados, lo que permite determinar el peso de las partculas que no han
sedimentado por debajo de ese nivel, cuyo tamao se determina mediante la ley
de Stokes.
El ensayo de tamices consiste en hacer pasar una cierta cantidad de material
disgregado por una serie de tamices de malla cada vez menor, pesando el
material retenido en cada tamiz, para determinar su porcentaje respecto al peso
total de la muestra.
Los porcentajes obtenidos son llevados a una curva granulomtrica en la que se
grafica el tamao de los granos en escala logartmica en funcin de su
porcentaje en peso, ya sea del % en peso retenido por las mallas, o el % en peso
que pasa por las mallas. El porcentaje en peso que pasa indica el % de
partculas de dimetro inferior a cierto dimetro.
En una curva granulomtrica, un material con granos iguales en tamao est
representado por una recta vertical, cuanto mayor es la dispersin de los granos,
mayor es la desviacin respecto a la vertical de la curva granulomtrica. La
inclinacin de la curva granulomtrica, es decir, la dispersin de tamaos, est
reflejada por el coeficiente de uniformidad de Hazen, definido como f = d 60 ,
d 10
donde dx representa el tamao del grano tal que slo el x% de los granos son de
tamao menor. Si este coeficiente es mayor que 2, se puede decir que se trata de
una muestra bien graduada. En la Figura 3.2.2.9 se entrega una clasificacin de los
materiales segn el tamao del grano. Las mezclas de materiales se nombran de
acuerdo
con
la
importancia
decreciente
de
sus
componentes.

3.

MARCO GEOGRFICO

Figura 3.2.2.9: Clasificacin de los materiales granulares por el tamao del

grano.

En la Figura 3.2.2.10 se presentan ejemplos de curvas granulomtricas para

cinco materiales distintos que cubren el rango de los ms tpicos encontrados en
los suelos naturales. La Tabla 3.2.2.3 contiene las caractersticas bsicas de las
curvas granulomtricas respectivas, as como la permeabilidad y porosidad
medias en laboratorio para cada material.

Tabla 3.2.2.3: Caractersticas de los materiales que se grafican en las curvas

granulomtricas de la Figura 3.2.2.10 a modo de ejemplos de comportamientos
de materiales tpicos.
Curva
1
2
3
4
5

d10
mm
0,200
0,150
0,250
1,000
0,014

d17
mm
0,273
0,236
0,417
1,635
0,032

d20
mm
0,295
0,280
0,500
2,600
0,040

d50
mm
0,385
0,500
1,250
7,800
0,190

d60 Porosidad
mm
0,40
0,56
1,40
10,00
0,30

0,43
0,37
0,33
0,29
0,27

Permeabilidad
m/s
5,58x10-4
2,44x10-4
5,49x10-4
6,71x10-3
1,11x10-6

3.

MARCO GEOGRFICO

Porcentaje retenido

100
90

80

70

60

50

40
30
20
10
0
100

10

0.1

0.01

0.001

Diam etro, m m

Figura 3.2.2.10: Ejemplos de curvas granulomtricas de cinco materiales de

diferente textura para los cuales se han determinado y comparado las
caractersticas indicadas en la tabla 3.2.2.3.

3.3. OTROS
ANTECEDENTES
Para decidir adecuadamente el tipo de solucin en cada caso particular y
disponer de elementos suficientes para el diseo de las mismas es necesario
recopilar una serie de datos de diferente ndole cuya importancia relativa puede
variar dependiendo de las condiciones particulares de cada situacin. Entre
estos se consideran las condiciones de la urbanizacin, el relieve, la red de
drenaje y el sistema de riego en zonas recientemente urbanizadas que an
conservan caractersticas agrcolas. Algunos de los aspectos relevantes para el
proyecto de obras alternativas de drenaje urbano se discuten a continuacin.

3.3.1. ASPECTOS URBANOS.

La mayora de la poblacin de Chile es considerada urbana, es decir habita
pueblos o ciudades de ms de 10.000 habitantes. Estas ciudades, al igual que la
poblacin, se asientan principalmente en la zona central del pas, entre el ro
Aconcagua y el seno de Reloncav. Todas las ciudades importantes son de
antigua fundacin ( cien aos o ms) y no existen prcticamente ciudades
grandes de nuevo trazado.
En las I y II Regin, entre la frontera norte y el valle de Copiap al sur, la
poblacin se concentra en pocas grandes ciudades en la costa: Arica, Iquique,
Antofagasta, y de tamao mucho ms pequeo, Taltal y Chaaral. El resto de la
poblacin se ha establecido en pequeas comunidades en el Altiplano oriental.
La excepcin en estas regiones es la ciudad de Calama en el valle del ro Loa,
cercana a la mina de Chuquicamata. En la planicie central se establecen los
campamentos de grandes explotaciones mineras.
Entre el valle de Copiap y el del ro Aconcagua, es decir la III, IV y V
Regin, la poblacin se concentra en los valles agrcolas, ciudades de tamao
mediano se asientan al centro de los valles. Estas regiones son de lluvias
escasas y en los valles se han desarrollado complejos sistemas de canales de
regado. En la costa de estas regiones se encuentran dos pares de ciudades de
gran importancia: La Serena y Coquimbo al norte, y Via del Mar y Valparaso
al sur. Otros dos puertos de menor tamao completan el sistema de ciudades de
estas regiones: Caldera y Los Vilos. Hacia el sur de Los Vilos comienza una
cadena, mas o menos ininterrumpida, de pequeos pueblos balnearios al
amparo de playas de cierta importancia y caletas de pescadores. En el lmite sur
de estas regiones se encuentra el puerto de San Antonio.
Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos

69

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MARCO GEOGRFICO

La ciudad de Santiago, en la Regin Metropolitana, concentra un gran

porcentaje de la poblacin del pas, con ms de cinco millones de habitantes, y
por su magnitud y complejidad constituye un caso excepcional dentro de las
ciudades de Chile. El valle central, que como tal se extiende desde la Regin
Metropolitana hasta la VIII Regin, abarcando las Regiones VI y VII, es una
zona densamente poblada con mltiples ciudades y pueblos de diferente
tamao. A excepcin de la zona de Concepcin, se encuentran pocas y
pequeos poblados costeros en esta zona.
Por tratarse de una zona histricamente agrcola las ciudades del Valle Central
han crecido sobre los trazados de caminos, canales e infraestructura de
asentamientos agrcolas, que son los primeros que crean un sistema de divisin
de la propiedad y organizacin del territorio. As las principales ciudades se
encuentran fundadas a orillas de los grandes ros que tienen carcter de
torrentes cordilleranos. Por estar ubicadas en el centro del valle estas ciudades
tienen un relieve plano, con ligera pendiente ( 1 a 3 %) edificadas sobre
terrenos agrcolas con una capa superior ms o menos profunda de carcter
arcilloso sobre depsitos aluviales. Existen dos excepciones destacadas que
corresponden a zonas urbanas ubicadas en la costa, Valparaso y Concepcin,
en las que la topografa es ms accidentada. En toda la zona norte de este valle
central la cubierta vegetal de los espacios urbanos abiertos desaparece en el
verano, o durante todo el ao, si no es especialmente cuidada, transformndose
en grandes extensiones de polvo o barro segn la estacin. En estas ciudades los
materiales bsicos de la edificacin son la albailera de adobe o barro con
estructuras de madera, para las ms antiguas o tradicionales, y albaileras de
ladrillo, reforzadas o armadas con estructuras de hormign armado, para las
edificaciones mayores.
Desde el Bo-Bo al sur la topografa de las ciudades es ligeramente ms
accidentada, con pequeas ondulaciones. Debido al rgimen de lluvias ms
uniformes los ros, que contrariamente a lo que ocurre ms al norte corren por
el fondo de los valles, son ms constantes y desaparecen los canales de riego.
As mismo los terrenos abiertos ( no especialmente urbanizados ) mantienen
una cubierta vegetal sin necesidad de mayores cuidados. De Concepcin al sur
predomina la madera en las construcciones menores y residenciales, siendo las
construcciones mayores de albaileras reforzadas o estructuras de hormign
armado.
Hacia el sur del seno de Reloncav, a excepcin de la Isla grande de Chilo la
poblacin urbana es escasa, concentrada en muy pocas ciudades.

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MARCO GEOGRFICO

Con la excepcin de algunos campamentos mineros o los pequeos

asentamientos precolombinos del Altiplano de las I y II Regin, en general no
existen en Chile ciudades de cordillera.
En general la topografa de las ciudades del interior es plana, con ligeras
pendientes de entre el 1% y 3 %. Por otra parte, en todas las ciudades de la
costa la topografa presenta dos caractersticas diferentes: una zona plana, o
planicie costera relativamente estrecha y partes ms o menos importantes de las
ciudades sobre cerros y quebradas de topografa accidentada.
En el Anexo 2 se analizan con mayor detalle las tipologas urbanas que se
encuentran habitualmente en las ciudades chilenas y que pueden tener inters
para el proyecto de obras alternativas de drenaje de aguas lluvias.

3.3.2. RELIEVE.
Un aspecto relevante es el relieve de la zona, dado por las pendientes del
terreno, la existencia de zonas planas o abruptas, disposicin de quebradas,
cerros, bajos, depresiones y similares. Para formarse una idea es esencial una
visita al lugar y disponer de un plano topogrfico a una escala adecuada con
curvas de nivel que permitan captar las propiedades del relieve. Dependiendo
de la extensin de la zona estos planos pueden ser a escala 1/1000 con curvas
de nivel cada 0,5 metros para zonas relativamente planas, o cada 1 metro si la
pendiente es ms pronunciada. Una informacin de inters a nivel ms general
puede obtenerse de mapas del Instituto Geogrfico Militar, IGM, en planchetas
a escala 1/50000 o 1/25000 en algunas zonas del territorio nacional. Estos
planos pueden entregar una idea general de la configuracin del sector en el
cual se ubica la zona urbanizada, pero no tiene el detalle suficiente para el
diseo de las obras. En algunas municipalidades se dispone de planos a una
escala mayor con el detalle de calles y elementos urbanos de inters, con
informacin actualizada.

3.3.3. DRENAJE.
Tambin es necesario tener una idea clara de la configuracin de la red de
drenaje natural del sector.
En condiciones naturales, para nuevas
urbanizaciones, esta red puede proporcionar sectores alternativos para disponer
en ella de algunos elementos de almacenamiento o para ser empleados como
parte de las soluciones propuestas manteniendo las condiciones naturales. Para
ello es necesario conocer la configuracin morfolgica de esta red, es decir sus
pendientes, secciones, vegetacin y topologa. Adems se requiere tener

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MARCO GEOGRFICO

informacin sobre los caudales que pueden pasar en secciones determinadas y

el destino de estos drenajes o la descarga. En el caso de zonas ya urbanizadas
es necesario conocer la forma en que se drenan las aguas lluvias en el sector, la
existencia de colectores y la ubicacin de los sumideros. Su forma de
operacin, as como las fallas y condiciones de diseo pueden entregar
antecedentes sobre las necesidades de corregir problemas de mal
funcionamiento. Es importante tambin conocer los efectos de zonas de aguas
arriba que pueden ocasionar inundaciones en el sector, as como las
consecuencias hacia aguas abajo de las aguas generadas en la misma
urbanizacin. La forma de la red de drenaje natural de la zona puede
visualizarse en mapas topogrficos generales como los del IGM y tambin en
planchetas que publica el CIREN a escala 1/20000 confeccionados en base a
fotos areas. En todo caso es esencial una visita al lugar y disponer de
antecedentes topogrficos de detalle en cuanto a cotas y niveles de puntos
especficos del sistema.

3.3.4. RIEGO.
En muchas de las zonas de expansin urbana de las ciudades chilenas stas se
desarrollan sobre terrenos agrcolas que cuentan con una bien formada
infraestructura de canales de regado. Estos canales estn diseados para
conducir agua hacia los terrenos de cultivo, mediante una red normalmente de
forma arbrea, a partir de un canal troncal que toma las aguas desde un cauce
natural y se subdivide continuamente hasta llegar mediante pequeas acequias a
los predios. Cuando estas zonas se urbanizan se producen conflictos entre los
regantes y los urbanizadores pasando por una etapa de transicin en que parte
de los canales deben mantenerse funcionando mientras otros pierden su
utilidad. Esto requiere en muchos casos el abovedamiento de los canales de
riego, protecciones especiales o su incorporacin muchas veces descuidada a la
infraestructura urbana. El uso de los canales de riego como elementos de la red
de drenaje de aguas lluvias en zonas urbanas debiera evitarse en general ya que
es muy difcil convertir una red de riego en otra de drenaje. Sin embargo en
ciertas condiciones podran emplearse algunos elementos de ella como parte de
soluciones alternativas, extremando para ello las consideraciones de tipo
paisajstico, de seguridad y la urbanizacin de estos elementos. Antecedentes
sobre los canales de riego pueden obtenerse de las Asociaciones de Canalistas
responsables de cada sector, cuya identificacin puede hacerse con la
colaboracin de la Direccin General de Aguas del MOP. Para algunas zonas
del pas existe informacin detallada de las redes de canales de riego elaboradas

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en estudios realizados por la Comisin Nacional de Riego, la que se ha volcado

en planos a escala 1/10000 1/5000.

3.3.5. VISITA A TERRENO.

Todos estos antecedentes necesarios para completar la informacin del sector
requieren una cuidadosa visita a terreno, para lo cual puede ser til disponer de
fotos del lugar, una descripcin de sus aspectos relevantes y la elaboracin de
una nmina en la cual se especifiquen los elementos destacados tanto positivos
como negativos.
Los primeros pueden aportar oportunidades para la
materializacin de soluciones concretas, mientras los segundos servirn para
detectar conflictos que debern evitarse.