CLASIFICACION DE LOS SERES VIVOS

El conjunto de organismos y microorganismos que habitan en la Tierra

forman la biosfera, compuesta por un elevado nmero de seres vivos.
Debido a la enorme diversidad en cuanto a formas de vida se refiere, es
preciso establecer una clasificacin que los agrupe de acuerdo a su
evolucin, diferencias y semejanzas. Las primeras clasificaciones
establecidas en los seres vivos fueron empricas, basadas en la utilidad
que el hombre obtena de vegetales y animales y no en sus semejanzas
fsicas.
El primero en clasificar a los seres vivos en vegetales y animales fue el
filsofo Aristteles. Siglos ms tarde, Dioscrides (40-90 d. JC) clasifica
los animales en terrestres y acuticos, y a las plantas en alimentarias,
medicinales y venenosas. En la medida que los bilogos descubran mayor
cantidad de organismos vivos, los clasificaban en tiles y peligrosos, a los
vegetales en hierbas, arbustos y rboles y a los animales en domsticos y
salvajes. El cientfico sueco Carl von Linn (o Lineo, 1707-1778) fue quien
estableci las bases de la taxonoma moderna. La taxonoma es una rama
de las Ciencias Biolgicas que se encarga de clasificar a los seres vivos.
Linn agrup a todos los organismos en categoras taxonmicas de
distintos niveles de jerarqua, de acuerdo a sus caractersticas comunes.
Las categoras las orden de lo general a lo particular, es decir, de niveles
superiores a niveles inferiores, nombrndolas de la siguiente manera:
Reino, Filo (Phylum), Clase, Orden, Familia, Gnero y especie. Es as como
Linn establece la existencia de tres reinos: vegetal, animal y mineral. Por
otra parte, adopt la llamada nomenclatura binomial para cada especie,
donde ambas palabras deben estar escritas en latn y en cursiva (itlica),
la primera con mayscula referente al gnero y la segunda en minscula
indicativa de la especie. Cuando la nomenclatura binomial es manuscrita,
ambas palabras se escriben subrayadas. Por ejemplo, el nombre cientfico
de los humanos es Homo sapiens y el de la bacteria que provoca el
ttanos esClostridium tetani. La nomenclatura binomial es adoptada
universalmente por todos los cientficos.
Ernst Haeckel, en 1866, demuestra la diferencia entre organismos
unicelulares y pluricelulares, incluyendo a los primeros dentro del reino
Protista. Haeckel mantiene la clasificacin taxonmica en tres reinos, al
dejar de lado a los minerales.
En 1969, los organismos vivos quedan clasificados en cinco reinos. El
menos evolucionado, llamado Monera, incluye a los microorganismos
procariotas, formados por las bacterias y las algas verde azuladas. Un
escaln ms arriba los Protistas, microorganismos unicelulares

eucariotas. Whittaker propone separar a los hongos del reino Vegetal,

incluyndolos en el reino Fungi. Uno de los motivos principales era que
estos organismos no son fotosintticos como los vegetales, ya que se
alimentan por absorcin. En consecuencia los cinco reinos propuestos por
Whittaker son: Monera, Protista, Fungi (Hongos), Plantae (Vegetal)
yAnimalia (Animal).
Actualmente, la categora Reino es considerada como un subgrupo de un
nivel superior llamado Dominio. La razn se debe a estudios realizados
por el microbilogo Carl Woese en 1990, de los cuales surgen notorias
diferencias a nivel molecular entre los microorganismos
procariotas Archaea y Bacteria. Woese propone, y es aceptado, incluir en
dominios separados a las arqueas y a las bacterias, creando un tercer
dominio llamado Eukarya, que incluye a los reinos Protista, Fungi,
Plantae y Animalia. No obstante, en algunas publicaciones se sostiene que
es innecesario incluir una categora superior, dejando al reino como nivel
mximo de jerarqua en la clasificacin de los organismos.

FILO
Es una categora taxonmica inferior al Reino y superior a la Clase. El Filo
agrupa a los organismos de ascendencia comn que tienen un mismo
modelo de organizacin. Este nivel es usado para subdividir el
reino Protista y el reino Animal. Para el reino Vegetal se emplea el
trmino Divisin como sinnimo de Filo. En esta jerarqua se agrupan las
clases de aquellos seres vivos con caractersticas comunes. Dentro del
Reino Animal, sobresale el FiloArthropoda, invertebrados con
exoesqueleto como el ciempis, las araas, los insectos y los caros, entre
otros, y el Filo Chordata (cordados), con presencia de cuerda dorsal.
Dentro de Chordata est el sub-filo Vertebrata, entre ellos los peces, los
reptiles, los anfibios, las aves y los mamferos. El Reino Vegetal tiene dos
Divisiones: las Brifitas, plantas inferiores sin vasos conductores y con
rizoides en lugar de races y las Cormfitas, plantas con races, tallos y
hojas.
CLASE
En la categora Clase se agrupa el conjunto de rdenes con caractersticas
comunes. Est un nivel ms abajo que el Filo y por encima de la categora

Orden. En el reino animal, son ejemplos los mamferos (clase Mammalia) y

los insectos (claseInsecta).
ORDEN
Esta categora taxonmica agrupa al conjunto de familias con
caractersticas comunes.
FAMILIA
Es una jerarqua inferior al Orden, donde se agrupan todos los gneros
con propiedades similares. Cuando se dificulta clasificar determinados
organismos, se utiliza el nivel suprafamilia o subfamilia.
GENERO
Incluye a muchas especies que estn emparentadas entre s. No obstante,
hay algunos gneros que abarcan una sola especie.
ESPECIE
Corresponde a la unidad bsica de la clasificacin biolgica. La especie es
un conjunto de individuos que se reproducen entre s y dejan cras
frtiles., como los seres humanos, los bovinos o las bacterias.
DOMINIO ARCHAEA
Son cuatro los filos incluidos en este dominio, donde se conocen alrededor
de 100 gneros y cerca de 300 especies. Tienen un tamao de 0,5 a 5
micras, presentan diversas formas y se reproducen por divisin binaria. A
diferencia de las bacterias, las arqueas poseen distintos componentes
lipdicos en la membrana plasmtica y carecen de murena en la pared
celular. Adems, se diferencian desde el punto de vista gentico. Las
arqueas pueden ser auttrofas o hetertrofas, aerobias o anaerobias.
Habitan en ambientes extremos de salinidad y temperatura.
DOMINIO BACTERIA
Se incluyen en esta categora las Eubacterias, o bacterias verdaderas, las
cianobacterias yMycoplasma, estos ltimos sin pared celular. Las
bacterias poseen un tamao de 1 a 10 micras, pueden ser aerobias o
anaerobias y su nutricin es de tipo hetertrofa. Adoptan la forma de
cocos, diplococos, en cadena (estreptococos), en racimos (estafilococos),
formas de bastn (bacilos) y en espiral.

Las bacterias se dividen

en Gram positivas y Gram negativas. Las primeras tienen una gruesa
pared celular que al teirlas con el colorante de Gram toman un color azul
intenso. Las bacterias Gram negativas se tien de color rosado. Poseen
una delgada pared celular encerrada entre dos membranas, una interna
que corresponde a la membrana plasmtica y otra externa, por fuera de la
pared. Muchas bacterias son patgenas, ocasionando enfermedades como
el clera, la escarlatina, el sndrome urmico hemoltico, el ttanos y el
botulismo, entre muchos ejemplos.

Hay bacterias tiles que colaboran en la digestin de los alimentos y en la

absorcin de ciertas vitaminas. Otras son utilizadas por la industria
alimenticia para la elaboracin del yogur y la fermentacin de algunos
quesos.
Respecto de las cianobacterias, se diferencian de las bacterias por ser
auttrofas, ya que realizan fotosntesis gracias a estructuras
multilaminares cloroflicas que funcionan como los cloroplastos de las
eucariotas vegetales. Forman parte del fitoplancton de aguas marinas y
continentales, asumiendo el papel de productores en las cadenas
alimentarias acuticas. Algunas cianobacterias fijan el nitrgeno al suelo
y habitan en simbiosis con microorganismos fngicos y con algunos
vegetales.
Como ha sido sealado antes, Mycoplasma es un gnero de bacterias sin

pared celular. Miden menos de una micra y tienen forma alargada,

redondeada y pleomrfica. Hasta la fecha se han reconocido ms de un
centenar de especies de Mycoplasma, muchas de ellas causantes de
enfermedades.
DOMINIO EUKARYA
Sus representantes son organismos eucariotas, unicelulares y
pluricelulares. El dominio Eukarya est compuesto por cuatro reinos:
Protista, Fungi, Vegetal y Animal.
1- Reino Protista
Agrupa a las algas, protozoos y mohos mucosos. Se sospecha que los
protistas han influido en la evolucin de las clulas eucariotas. La mayora
son de tamao microscpico. Los representantes de este reino viven en el
agua y en la humedad de los suelos. Se nutren en forma auttrofa y
hetertrofa, esta ltima por absorcin o ingestin. Se reproducen de
manera sexual o asexual y utilizan el oxgeno para su subsistencia. Los
protistas forman parte del plancton, del bentos y de los suelos terrestres.
Algunos ejemplares viven en el estmago de los rumiantes colaborando
con la digestin de nutrientes, otros son parsitos y algunas especies
viven en simbiosis.
2- Reino Fungi
Los hongos son organismos eucariotas. La mayora son pluricelulares y
multinucleares, aunque tambin los hay unicelulares. Dentro del
reino Fungi se ubican cuatro filos: Zygomycota, Basidiomycota,
Ascomycota y Chytridiomycota, este ltimo con flagelos para su
desplazamiento en medios acuticos. Otros integrantes
como Myxomycota(mohos mucilaginosos) han sido distribuidos en el
reino Protista.
Existen ms de 50000 variedades de hongos de diverso tamao, desde
microscpicos hasta grandes estructuras filamentosas con sombrero.
Algunos son parsitos, otros de vida simbitica como los lquenes y el
resto saprfitos. Estos ltimos se alimentan de sustancias en
descomposicin, siendo de gran importancia en los ecosistemas al
transformar la materia orgnica en inorgnica, devolvindole a la tierra
elementos indispensables para la fotosntesis de los vegetales. Los
hongos estn presentes en la tierra, el agua y en el aire como esporas.
Carecen de flagelos.
La pared celular de los hongos est formada por quitina, carbohidrato que

proporciona dureza y proteccin. A diferencia de la pared celular de los

vegetales, no poseen plasmodesmas.
En los hongos superiores, la parte visible corresponde al cuerpo fructfero
donde estn los rganos reproductivos. La parte bajo tierra es el cuerpo
vegetativo, formado por una red filamentosa llamada micelio. Las hifas
son filamentos formados por clulas alargadas, que en conjunto forman el
micelio. Los hongos se reproducen por medio de esporas en forma asexual
y sexual.
Ciclo evolutivo de los hongos

Dentro de las especies

microscpicas sobresales los mohos, tipo de hongos que se desarrollan en
forma de filamentos uni o pluricelulares. Se reproducen por esporas en
ambientes clidos y hmedos, aunque se adaptan a climas adversos.
Tienen el aspecto de una pelusa verde griscea y desarrollan en la materia
orgnica en descomposicin y en algunos alimentos como quesos, pan y
harinas. Gran cantidad de hifas blancas dan lugar a la formacin de
micelios. Las esporas de los mohos son de color oscuro.
El hongo Penicillium chrysogenum es un moho del ambiente de donde se
extrae la penicilina, antibitico utilizado en medicina. El
gnero Penicillium es un habitante comn de los suelos que prolifera
fcilmente. Algunas especies producen toxinas, mientras que otras se
utilizan en la elaboracin de quesos como el roquefort y el camembert, a
partir de Penicillium roqueforti y P. camemberti, respectivamente.
Otros hongos microscpicos unicelulares son las llamadas levaduras.

Tienen la capacidad de fermentar los hidratos de carbono produciendo

diversas sustancias. El gnero por excelencia que cumple esta funcin
es Saccharomyces sp., microorganismo anaerobio que produce
fermentacin alcohlica que es utilizado en la fabricacin de vinos,
cerveza, pan y antibiticos, entre otros. Las levaduras se reproducen en
forma sexual y asexual.
Por otra parte, varios gneros de hongos son utilizados como alimento,
entre ellos Agaricus sp., conocidos vulgarmente con el nombre de
championes.
3- Reino Plantae
Incluye organismos eucariotas pluricelulares, de nutricin auttrofa por
medio de fotosntesis, inmviles y aerobios. Se reproducen en forma
sexual y asexual. Poseen pared celular compuesta por celulosa y
plasmodesmas, pequeos poros que atraviesan las paredes y comunican
los citoplasmas celulares adyacentes. El reino Plantae (Vegetal) incluye
dos divisiones, Bryophyta y Cormophyta.
Las brifitas son plantas menos evolucionadas, las primeras que
aparecieron en el planeta. Constan de alrededor de 20000 especies que
carecen de raz, tallos y hojas. Por medio de rizoides se afirman a la
tierra, a las rocas y a los troncos de los rboles. Las brifitas son
pequeas estructuras de 1-5 centmetros de altura, aunque hay algunas
mayores. No poseen tejido leoso ni vasos conductores, absorbiendo el
agua y las sales minerales del suelo o del medio ambiente. Viven al abrigo
de la luz, en terrenos muy hmedos. Las brifitas se clasifican en tres
clases: Bryopsida (musgos), Anthocerotopsida(antoceros)
y Marchantiopsida (hepticas).
Las cormfitas son vegetales con races, tallos y hojas. Poseen vasos
conductores llamados xilema para el transporte de agua y sales minerales
y floema para el agua con nutrientes. El xilema conduce la savia bruta
desde la raz hacia toda la planta, mientras que el floema transporta savia
elaborada desde las hojas al resto del vegetal. Las cormfitas se dividen
en Pteridophyta, que carecen de semillas como los helechos
y Spermatophyta, plantas con semillas. Estas ltimas se subdividen en
gimnospermas y angiospermas. Las semillas de las gimnospermas no se
ubican dentro del fruto maduro, ya que aparecen en estructuras llamadas
pias (conos). Hay ms de 800 especies de gimnospermas donde muchas
de ellas son rboles como los pinos, cipreses, tilos, robles y abetos. Las
angiospermas encierran sus semillas en los frutos maduros, y se
caracterizan por presentar flores muy bellas y coloridas. Hay ms de

200000 especies de angiospermas agrupadas en dos clases:

monocotiledneas y dicotiledneas.
4- Reino Animalia
Representa a organismos eucariotas pluricelulares, de nutricin
hetertrofa por ingestin. Carecen de cloroplastos y de pared celular. Se
caracterizan por tener movilidad, por su metabolismo aerobio y su
reproduccin sexual. Adquieren simetra bilateral y radial, a excepcin de
las esponjas. Todos los representantes del reino animal presentan tejidos
especializados, no as las esponjas.
El reino animal contiene abarca alrededor de 40 filos, con ms de 1300000
especies descritas. Algunos de los filos se sealan en la siguiente tabla.
Dominio Euharya

Algunos Filos del reino Animalia

Ejemplos de clasificaciones taxonmicas

VIRUS
Son partculas formadas por una o ms molculas de ARN o ADN, que

estn rodeadas por una capa de protenas denominada cpside. Esta

cubierta puede ser esfrica, polidrica o helicoidal, y en algunos virus
estar rodeada por una envoltura lipdica junto a distintas protenas. Los
virus son parsitos intracelulares obligados, ya que necesitan de una
clula husped para replicar su material gentico. Esto trae como
consecuencia la destruccin de muchas clulas del organismo hospedador.
Los virus no se consideran seres vivos, ya que por su naturaleza acelular
carecen de metabolismo propio, de movilidad, de reaccionar ante
estmulos externos y de reproducirse por s solos.
Los virus son muy pequeos, visibles al microscopio electrnico. Su
tamao oscila entre 25-400 nm (nanmetros). Un nanmetro es la
millonsima parte del milmetro. Son agentes que ocasionan diversas
enfermedades a animales y vegetales. Entre ellas sobresalen la gripe, la
fiebre amarilla, la rubola, el sarampin, la poliomielitis, la rabia y el virus
de la inmunodeficiencia humana (SIDA).
David Baltimore clasific a los virus de acuerdo a su genoma y a la forma
de produccin del ARN mensajero. De esa forma los orden en siete
grupos.

El Comit Internacional de
Taxonoma de Virus clasific a los virus segn los siguientes taxones:

Por ejemplo, la clasificacin general de los virus de la

Influenza (gripe) es:

Virus de la influenza

El Comit Internacional de Taxonoma de Virus confeccion una lista con

cerca de 5000 tipos de virus agrupados en 2000 especies diferentes
reconocidos hasta la fecha.

Seis reinos[editar]

rbol de los seis reinos,21 con sus relaciones filogenticas aproximadas. Suele considerarse a los eucariontes
ms cercanos a Archaea que a Bacteria. Animalia y Fungi comparten un clado (Opisthokonta).
Vase tambin: Sistema de tres dominios

En los aos 1980 se produjo un gran avance en filogenia procariota gracias al advenimiento
del anlisis gentico. Sobre la base de estudios deARN (el cual es ms fcil de analizar que
el ADN), Carl Woese y G. Fox dividieron en 1977 a los procariotas o moneras en
dos superreinos:Eubacteria y Archaebacteria.1 En 1990, Woese renombr los nuevos grupos
por lo que postul el sistema de tres dominios formado porBacteria, Archaea y Eucarya.2 Este
sistema es el ms aceptado actualmente para la clasificacin de los seres vivos y se opone
al sistema de dos imperios.

Estos dos grupos procariotas Archaea (o Archaebacteria) y Bacteria (o Eubacteria), son

considerados por otros autores como reinos junto con plantas, animales, hongos y protistas, lo
que constituye el sistema de seis reinos, sistema que se ha convertido en estndar en
muchas obras22 y libros educativos.23 Los seis reinos son atribuidos a Woese,24pero en
realidad por una tangencial interpretacin, ya que l hablaba en realidad de tres reinos
primarios o superreinos (Woese 1977). Archaea y Bacteria estn considerados como dominios
o superreinos pero su trato tambin es de reino, pues se subdividen siempre en filos. 25
Los reinos26 presentan las siguientes caractersticas:

rbol simbiogentico de los seis reinos. Actualmente se considera demostrado el origen simbiogentico de
los eucariontespor fusin entre una arquea y una bacteria (eucariognesis). Posteriormente la simbiognesis
entre un protista y unacianobacteria origin las plantas.

Bacteria: Son procariontes que presentan un tpica pared celular depeptidoglicano,

pueden ser didrmicas (Gram negativas) o monodrmicas (Gram positivas). Son los seres
ms abundantes, con gran variedad de hbitats y metabolismos. Hay varios grupos
fotosintticos, pero la mayora son hetertrofos aerobios.

Archaea: Las arqueas son procariontes cuya pared celular no presenta peptidoglicano
sino glicoprotenas u otros compuestos. Son monodrmicos pues presentan una sola
membrana. Hay varios grupos hipertermfilos, termoacidfilos, hipersalinos y
metangenos.

Protista: Son los eucariontes ms simples, conforman un grupo constituido

por protozoos, algas y mohos mucilaginosos. Son un grupo basal (parafiltico) ya que de
ellos derivan los reinos Plantae, Fungi y Animalia. Son mayormente unicelulares, con
excepcin de losmixomicetos, pseudohongos y algas feofceas.

Plantae: Son los eucariontes fotosintticos oxignicos, concloroplastos que

presentan clorofila a y b. Son principalmente multicelulares y descendientes
de Primoplantae, aunque la delimitacin puede variar segn los autores. Las paredes
celulares y tejidos estructurales contienen celulosa. En la reproduccin es comn
laalternancia haplo-diploide. Destacan las plantas terrestres.

Fungi: Son eucariontes hetertrofos, aerobios y osmtrofos, mayormente

multicelulares cuyas paredes celulares contienen quitina. La reproduccin es mediante
esporas haploides. Destacan los hongos saprfitos.

Animalia: Son eucariontes hetertrofos, aerobios, fagtrofos y multicelulares de gran

diferenciacin tisular. Sus clulas son diploides y los gametos haploides.
Presentan locomocin, desarrollo embrionario por blastulacin y la protena estructural es
el colgeno. Es comn un sistema nervioso para la funcin sensorial y motora de
lacontraccin muscular.

La clasificacin de los seres vivos

A lo largo del tiempo se han utilizado diferentes modelos de clasificacin de los seres vivos.
Uno de los sistemas ms utilizados es el de los cinco reinos, propuesto por Margulis y
Schwartz en 1985. Segn este sistema, los seres vivos se clasifican en cinco grandes reinos

en base a tres criterios: tipo de clulas, agrupacin de las clulas y alimentacin. As

tenemos:
El reino Moneras agrupa a todos los procariotas, como las bacterias y las cianobacterias.
El reino Protistas constituye un grupo muy variado de organismos eucariotas, entre los
que destacan los protozoos y las algas. Muchos de ellos son microorganismos unicelulares.
El reino Fungi (hongos) incluye mohos, levaduras y setas.
El reino Plantae (plantas) agrupa a los musgos, los helechos, las gimnospermas y las
angiospermas. La mayora son terrestres, aunque hay muchas acuticas.
El reino Animalia (animales) forma el grupo ms numeroso de seres vivos. El reino animal
abarca seres tan diversos como esponjas, gusanos, insectos, aves y mamferos, entre otros
muchos. Viven en todos los medios.
Los reinos son categoras muy amplias, y los cientficos los dividen en grupos ms pequeos.
Cada reino se subdivide en tipos, y cada tipo, en clases. Cada clase se divide a su vez en
rdenes. Cada orden comprende familias. Las familias se dividen en gneros, y los gneros,
en especies.
La especie es el primer nivel de la clasificacin de los seres vivos. La definicin de especie es
polmica. Lo que entendemos como especie biolgica comprende un conjunto de seres
parecidos fsicamente y que se reproducen entre ellos, produciendo descendencia frtil.