Universidade Federal de Campina Grande

Departamento de Histria e Geografia

Componente Curricular : Introduo ao Estudo da Histria
Professor: Gervcio Aranha
Aluna: Lays Honorio Teixeira

Lorenzo Valla
e a doao de Constantino

Campina Grande,
Abril de 2011
GINZBURG, Carlo Relaes de fora: histria, retrica e prova / Carlo Ginzburg ;
traduo Jnatas Batista Neto So Paulo : Companhia das Letras, 2002.

Lorenzo Valla e a doao de Constantino

Aos 37 anos, Lorenzo Valla escreveu o Discurso sobre a falsa e enganadora doao de
Constantino. As circunstncias eram conhecidas, o papa Eugnio VI tentava impedir a ascenso do

protetor de Valla, Afonso de Arago, ao trono de Npoles. Ao denunciar a falsidade de um

documento conhecido, Valla construiu um texto de propaganda anti-papal.
O alvo da demonstrao de Valla era um documento que circulou por toda a Idade Mdia, o
constitutum Constantini [ Decreto de Constantino], que determinava a doao de um tero do
Imprio de Constantino Igreja de Roma, aps sua converso ao cristianismo. Por muito tempo, a
doao de Constantino no foi posta prova. Dante Alighieri, que aceitava a autenticidade do
documento, dirigiu-se ao papa Bonifcio VIII, para lamentar-se que a doao de Constantino tivesse
estabelecido as bases da corrupo da Igreja de Roma.
Alguns juristas medievais j haviam declarado a ilegitimidade da doao, pois, Constantino no
dispor de um Imprio do qual era apenas administrador.
Em meados do sculo XV, quando Valla escreveu o seu texto, a autenticidade do constitutum
Constantini j havia sido posta prova e aberto a discusses. O texto s foi impresso em 1506 por
conta do tom adotado por Valla ao dirigir-se ao papa. Ao ser republicado, em 1518, pelo alemo
Ulrich von Hutten, ele havia se tornado um manifesto poltico que denunciava as ambies e avidez
da Igreja catlica.
Os juzos de Valla sobre o seu prprio texto so dois, o primeiro refere-se ao contedo e o
segundo sobre as caractersticas formais da obra. O discurso tambm se divide em duas partes. A
primeira se baseia numa srie de dilogos imaginrios entre Constantino, seus filhos e o papa, na
qual Valla rejeita a doao de um tero dos domnios imperiais, partindo de um ponto de vista
psicolgico. E a segunda, tendo em vista erros grosseiros, nas datas e suas contradies demonstra a
falsidade da doao.
Ao doar parte do Imprio, Constantino teria ofendido os filhos, humilhado os amigos,
descuidando dos seus e ainda teria lesado a ptria, magoado a todos e esquecido at de si prprio,
afirma Vallla.
Nos ltimos 25 anos (na poca em que o livro foi publicado) a noo de prova havia sido
considerada praticamente um smbolo da historiografia positivista prova se contraditou a retrica
e a insistncia sobre a dimenso retrica de da historiografia.Na origem dessa mudana est
Nietzsche. Mas essa histria de servir-se da retrica como de uma mquina de guerra cptica era
mais antiga.
Segundo Kristeller, o humanismo no se identificava nem com o melhor conhecimento da
Antiguidade clssica nem com uma nova filosofia Escolstica, porque mais importante era o
vnculo dos humanistas com a tradio retrica ocidental. Com isso,o termo retrica perdia as
conotaes negativas, que no passado foi visto como um fenmeno apenas literrio, vazio em
relao ao Humanismo italiano.
A De falso credita et ementita Constantini donatione [A falsa e enganosa doao de
Constantino] mostra que Valla no hesita em misturar retrica, filologia, dilogos fictcios e
discusses minuciosas de provas documentais na mesma obra.
Valla definira o seu prprio texto sobre a doao de Constantino como declamatio, vocbulo
que Quintiliano designava como um exerccio oratrio baseado na demonstrao alternada de teses
contrapostas, incluindo a veracidade ou falsidade de determinado escrito.
Valla possua dois cdices da Institutio oratoria. O comentrio do texto de Quintiliano j havia
sido iniciado em agosto de 1441, de onde resulta que o discurso sobre a chamada doao de
Constantino foi redigido quando Valla j havia comeado a redigir as apostilas de Quintiliano. A
demonstrao da falsidade do constitutum segue, de perto, as sugestes de Quintiliano: o
documento carece de verossimilhana; contrariado por outros documentos; inclui dados
cronolgicos ntimos contraditrios, como a referncia a Constantinopla, absurda num documento
que se presume ser escrito logo aps a converso de Constantino. O constitutum Constantini entrava
na categoria dos textos notoriamente falsificados.
Valla reivindicou a complexidade do trabalho do historiador. A retrica de Aristteles, mediada
por Quintiliano, permitiu a Valla escapar s limitaes da retrica ciceroniana.
Quintiliano evidenciou que dados intimamente contraditrios demonstram a falsidade de um
documento. Aos olhos de Valla uma palavra como strapas provava ser insustentvel a suposta

data do constitutum Constantini.

A tentativa dos humanistas, antiqurios, tradutores, copistas e falsrios pressupunha uma
distncia crtica em relao a um passado que se desejava reconstruir ou recriar.
Quintiliano havia comparado as palavras s modas; Valla comparou a lngua latina ao dinheiro
como instrumento que permitiam trocas intelectuais e comerciais de toda sorte. A inveno da
moeda favoreceu a circulao dos produtos; do mesmo modo, a existncia de uma lngua comum
o latim contribura para o desenvolvimento da vida intelectual nas provncias do Imprio Romano.
Tanto para Eusbio quanto para Valla, o Imprio Romano havia desempenhado um papel
providencial. Mas, na aula inaugural de Valla, os logos do primeiro captulo do Evangelho de So
Joo se transformou na Lngua Latina.
A aula inaugural de Valla soa hoje como uma profecia da iminente expanso europia: um
fenmeno no qual as atitudes ligadas civilizao antiga, tiveram uma parte importante, que apenas
comeamos a perceber.