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Enrique Barros
INTRODUCCIN
1. Nocin de responsabilidad civil.
El dao es de la esencia de la responsabilidad civil extracontractual. De ah entonces que
el objeto de la accin de responsabilidad civil consista en la reparacin en dinero de ciertos
daos.
La principal cuestin que debe resolver el estatuto jurdico de la responsabilidad civil
consiste en determinar los criterios, condiciones o requisitos segn los cuales las consecuencias
patrimoniales del dao sufrido por una persona deben radicarse en el patrimonio de otra.
2. Preguntas que plantea la responsabilidad civil.
Casos cotidianos de accidentes que causan daos a terceros plantean preguntas acerca del
ordenamiento que debera resolverlos: cul es la regla de atribucin de responsabilidad ms
justa? y, cul es la regla socialmente ms eficiente? La cuestin que subyace a la mayora de
estas preguntas dice relacin con el criterio que se utilizar como fundamento de la
responsabilidad civil: la culpa del que causa el dao o la mera relacin causal entre ese hecho de
un tercero y el dao.
3. Plan.
I. EL LUGAR DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL EN EL
DERECHO DE LAS OBLIGACIONES
4. Responsabilidad civil contractual y extracontractual.
Ambos estatutos de responsabilidad comparten un objetivo comn: dar lugar a una accin
civil de indemnizacin de perjuicios, que persigue la reparacin pecuniaria de los daos sufridos
por el hecho de un tercero.
Pero existen importantes diferencias. La responsabilidad contractual tiene un carcter
secundario: surge slo una vez que el deudor ha incumplido la obligacin contractual. La
responsabilidad contractual se traduce en una obligacin de segundo grado.
En materia extracontractual, en cambio, la responsabilidad no supone la existencia de un
vnculo obligatorio previo, y su antecedente se encuentra en aquellos deberes de cuidado
generales y recprocos que las personas deben observar en sus encuentros espontneos. As, el
vnculo obligatorio tiene en el mbito extracontractual un carcter originario, cuyo antecedente es
precisamente haber ocasionado un dao infringiendo alguno de esos deberes de conducta.
Pero no existe impedimento para que el contrato sustituya a las reglas de responsabilidad civil
extracontractual, respetando los lmites que imponen las normas de orden pblico. No obstante,
en la prctica, la regulacin contractual de los riesgos es completamente excepcional. Ello slo es
posible en aquellos casos excepcionales en los que el riesgo y las potenciales vctimas son
perfectamente identificables a priori y, adems, se justifica el costo de entrar a negociar un
acuerdo.
Por ello, las reglas de responsabilidad extracontractual siguen teniendo el carcter de
estatuto general de la responsabilidad civil.
5. Responsabilidad civil extracontractual y cuasicontractual.
En materia extracontractual la accin que se concede a la vctima es esencialmente
indemnizatoria. En el mbito cuasicontractual, en cambio, el derecho concede acciones
meramente restitutorias.
II. MODELOS DE ATRIBUCIN DE RESPONSABILIDAD CIVIL Y RIESGOS
6. Nociones.
A falta de una razn jurdica para atribursela a un tercero, el principio general es que la
prdida de un accidente debe quedar donde caiga.
La pregunta esencial dice relacin con las razones que el derecho habr de considerar para
que el costo de los daos sea atribuido a un sujeto distinto de la vctima.
Modelos de atribucin de costos de los accidentes:
a) Responsabilidad por culpa o negligencia, que hace responsable al tercero que causa el dao a
condicin de que el tercero haya actuado con culpa o dolo;
b) Responsabilidad estricta u objetiva, que establece la obligacin de reparar todo dao que se
produzca en el ejercicio de cierta actividad, cualquiera sea la diligencia empleada; y,
c) El seguro privado obligatorio, que garantiza la reparacin de la vctima estableciendo el deber
legal respecto de quien realiza la actividad susceptible de causar dao o de quien corre el
riesgo de accidente, de contratar un seguro de responsabilidad. Este sistema se rige por las
normas de los contratos.
Descartado el seguro, porque no responde a principios de responsabilidad civil, los
modelos de responsabilidad civil extracontractual propiamente tales se reducen, al de
responsabilidad por culpa o negligencia y al de responsabilidad estricta u objetiva.
7. Responsabilidad por culpa o negligencia.
Es el modelo de atribucin de responsabilidad ms generalizado en el derecho moderno.
En el derecho nacional constituye la regla general.
La razn para atribuir responsabilidad a un tercero radica en que el dao ha sido causado
por su accin culpable, esto es, ha sido el resultado de una accin ejecutada con infraccin a un
deber de cuidado.
La mayor parte de los deberes de cuidado no pueden ser definidos con exhaustividad por
la ley, quedando entregada su determinacin a los jueces.
Elementos de este rgimen: a) la accin u omisin, b) la culpa (negligencia) o dolo, c) el
dao, y d) la relacin de causalidad entre la accin u omisin dolosa o culpable y el dao.
8. Responsabilidad estricta u objetiva.
Tiene como antecedente el riesgo creado y no la negligencia. La obligacin de indemnizar
es impuesta sin necesidad de calificar la accin, bastando que el dao se produzca en el ejercicio
de una actividad considerada riesgosa.
En este sentido, presenta una cierta analoga con las denominadas obligaciones de
garanta del derecho contractual.
La responsabilidad estricta es un rgimen especial y como tal de derecho estricto, que
opera slo respecto de ciertos mbitos de conducta o de tipos de riesgos previamente definidos
por el legislador. En consecuencia, su fuente es la ley.
En el derecho nacional estn sujetas a este rgimen, por ejemplo, la responsabilidad del
propietario del vehculo motorizado por accidentes de trnsito, la del causante de derrames de
hidrocarburos y otras substancias nocivas en el mar, la del explotador de instalaciones nucleares,
la del empresario de aeronaves, y la del que utiliza plaguicidas. A las normas establecidas por
estatutos legales especiales se agregan los Arts. 2327 y 2328 inc. 1 primera parte CC.
Se tiende a preservar la responsabilidad por culpa como rgimen general.
9. Proteccin de la vctima mediante seguro social o seguro privado obligatorio.
No es un sistema de atribucin de responsabilidad civil. Ms bien es una forma de
garantizar que el riesgo de determinada actividad ser asumido por un tercero (el asegurador),
cualquiera sea su causa.
Fuera del mbito del derecho privado, el seguro puede adoptar la forma de un seguro
social, caracterizado por la existencia de un fondo pblico creado para hacer frente a
determinados riesgos que el Estado cubre por razones de justicia distributiva.
Tambin puede adoptar la forma de un contrato forzoso regido por el derecho privado, y
en tal caso operar en virtud de normas legales imperativas que exijan su contratacin como
requisito para el desarrollo de determinada actividad. En tales casos, tiende a ser una especie de
garanta forzosa impuesta por la ley. En virtud de este sistema, el costo de los accidentes es
finalmente distribuido entre todos los candidatos a vctima, mediante un aumento del costo (y por
consiguiente del precio) del bien o servicio.
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Principal cuestin (en el seguro obligatorio): regla que habr de dirimir la concurrencia de
la accin emanada del seguro, por una parte, y la accin de indemnizacin de perjuicios, por la
otra.
En el derecho nacional, ambas acciones son compatibles, con el lmite del
enriquecimiento sin causa. La vctima slo podr demandar a ttulo de responsabilidad civil la
indemnizacin de daos no cubiertos por el seguro, y el asegurador que paga se subroga
personalmente a la vctima en las acciones que sta tenga en contra el autor del dao.
Las reas ms importantes de seguro obligatorio en el derecho nacional son el seguro
automotriz obligatorio y el seguro por accidentes del trabajo.
El primero opera con prescindencia del juicio de culpabilidad del conductor. Es un seguro
de mnima cobertura para no gravar el uso del automvil.
El segundo prescinde de la culpabilidad del empleador. En efecto, en presencia de culpa
del empleador, el asegurador es obligado a pagar al trabajador la indemnizacin, pero se subroga
legalmente por el monto de la indemnizacin en las acciones y derechos que a ste ltimo puedan
corresponder.
El seguro obligatorio hace que la responsabilidad civil adquiera el carcter de sistema
supletorio o residual. En presencia de este tipo de seguro la accin de responsabilidad civil est
destinada a perseguir la indemnizacin de los daos materiales que no han sido reparados por el
seguro y, por regla general, es la nica que adems permite exigir la reparacin del dao moral.
III. FINES DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL
10. Nociones.
La pregunta por los fines pretende indagar sobre las razones para establecer un
determinado rgimen de responsabilidad civil, y en particular, para preferir uno u otro modelo de
atribucin.
Desde el punto de vista sustantivo, los fines de la responsabilidad civil pueden ser
agrupados en dos rdenes: a) desde la perspectiva del anlisis econmico, el fin de las reglas de
responsabilidad civil es prevenir los accidentes en un grado ptimo socialmente; y, b) desde la
perspectiva de la relacin entre el agresor y la vctima, las reglas de responsabilidad tienen por
finalidad dar una solucin justa.
a) La prevencin.
11. Generalidades.
Concebido desde un punto de vista instrumental, el derecho puede ser visto como un
conjunto de incentivos (y desincentivos) que permiten orientar el comportamiento hacia fines
socialmente deseables. Tratndose de la responsabilidad civil, el fin ser la ptima prevencin de
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accidentes, esto es, el establecimiento de una regla tan rigurosa como sea necesario para evitar
accidentes que causan un dao mayor al beneficio que reporta la actividad que los genera.
En este sentido, las reglas de responsabilidad civil actan como reglas de prevencin
general. Actan adems como un mecanismo descentralizado de control.
Este sistema estar con frecuencia complementado con normas de prevencin especial, de
carcter administrativo.
12. ptimos de prevencin y modelos de atribucin de responsabilidad civil.
Desde una perspectiva econmica, el establecimiento de un rgimen de responsabilidad
civil supone determinar los niveles ptimos de prevencin. Exige responder la pregunta acerca de
cules son los niveles de riesgo que estamos dispuestos a tolerar, y cuales las herramientas
legales (tipos de responsabilidad) ms eficientes para alcanzar dichos niveles.
Desde una perspectiva de su utilidad, las reglas de responsabilidad civil operan como un
instrumento para alcanzar un nivel ptimo de cuidado.
Algunos especialistas en el anlisis econmico del derecho se declaran partidarios del
sistema de responsabilidad por culpa como rgimen general. La negligencia supone la
inobservancia del cuidado debido; la nocin de culpa reconduce al nivel ptimo de cuidado.
Desde esta perspectiva, la aplicacin de reglas de responsabilidad estricta slo se justifica
en casos en que el beneficio que reporta la actividad es notoriamente inferior al riesgo que ella
misma genera. Ej. Art. 2327 CC (tenencia de un animal fiero).
Por otra parte, quienes son partidarios de un sistema generalizado de responsabilidad
estricta, argumentan que este sistema obliga a quienes desarrollan la actividad riesgosa a
internalizar el costo de los accidentes. Este argumento, sin embargo, atiende ms a la distribucin
de los costos provocados por los accidentes que a la eficacia preventiva de la regla.
Un segundo argumento en favor del sistema de responsabilidad estricta seala que la
mejor regla para prevenir accidentes es la que aplica los incentivos en aqul que genera el riesgo,
de manera que sea ste quien determine el grado ptimo de cuidado. Por regla general, quien
desarrolla la actividad est en mejores condiciones para evitar el dao.
Por ltimo, el sistema de responsabilidad estricta considera como factor relevante el nivel
ptimo de actividad. La responsabilidad estricta opera como un fuerte desincentivo a desarrollar
actividades cuya utilidad marginal es menor al costo de evitar o reparar los accidentes que
provoca.
b) La justicia.
13. Nociones.
ah que la justicia correctiva tienda a establecer una especie de responsabilidad por el riesgo
creado.
16. La justicia distributiva como fin de la responsabilidad civil.
La justicia distributiva atiende a la desproporcin entre la vctima afectada por el
accidente y aquellos que estn en una situacin anloga de riesgo y no soportan dao alguno.
Atiende a la aleatoriedad con que se distribuye la carga de llegar a ser vctima de un accidente, y
pone acento en la forma ms equitativa de hacer dicha distribucin entre todos los candidatos a
ser vctima de determinada actividad, o de la sociedad completa, segn sea el caso.
La sustitucin de un rgimen de responsabilidad civil por un sistema de seguros aparece, a
primera vista, como el camino ms prometedor para lograr ese efecto distributivo. Con todo,
tambin la perspectiva de la justicia correctiva tiende a generar efectos distributivos.
Ms all de su justificacin en el principio de justicia correctiva, que atiende
exclusivamente a la regla que debe regir la relacin entre vctima y autor del dao, la
responsabilidad estricta y las presunciones de culpabilidad pueden ser vistas como instrumentos
de polticas pblicas, que propenden a la distribucin de los costos.
Los modelos ms directamente dirigidos a la distribucin, son el seguro social y el seguro
privado obligatorio. Estos conducen derechamente a la socializacin del riesgo. En el extremo, el
sistema de seguros puede ser de tal modo comprensivo de los riesgos, que en la prctica llegue a
excluir el sistema de responsabilidad civil.
Los inconvenientes de un sistema de esta naturaleza, son los inherentes al alejamiento de
los principios normativos del derecho privado que caracterizan al estado de bienestar. Se
debilitan los lazos de recproca responsabilidad que unen a una comunidad de personas. Puede
contribuir a que se debilite el sentido de lo correcto.
El sistema ha sido criticado desde el punto de vista de la eficiencia: por una parte, porque
la dispersin del riesgo hace que los incentivos para evitarlo disminuyan; por otra parte, porque
los costos asociados a un sistema generalizado de distribucin hacen que en definitiva el fondo a
repartir entre las vctimas sea menor que en otros sistemas.
17. Idea de justicia y sistemas de responsabilidad.
En definitiva, los argumentos de justicia operan en direcciones diferentes. En casi todos
los sistemas jurdicos actuales conviven sistemas de responsabilidad por culpa como regla
general, con mbitos de responsabilidad estricta, que frecuentemente estn asociados a sistemas
de seguro obligatorio.
En los sistemas de responsabilidad por culpa, la tendencia a la objetivacin de la culpa,
por una parte, y la expansin del rgimen de presunciones de culpabilidad, por otra, tienden, en la
prctica, a ampliar la responsabilidad casi hasta las fronteras de la responsabilidad estricta.
La evolucin hacia una frmula general estuvo marcada por la inclinacin del
pensamiento moderno hacia la abstraccin y la generalidad. Sin embargo, la tendencia a reducir
la responsabilidad a su funcin reparatoria y extenderla a todas las hiptesis posibles de culpa,
tiene sus orgenes en el derecho cannico, con su tpica inclinacin a expandir el fundamento
moral del derecho privado.
Estos principios se tradujeron en una regla general de responsabilidad en los cdigos
modernos. En Chile, la regla general est en el Art. 2314 CC.
21. Estatutos especiales de responsabilidad.
A fines del siglo XIX la idea puramente restitutiva de la responsabilidad hizo crisis
respecto de actividades o situaciones en que resultaba manifiestamente injusto hacer cargar a la
vctima con el dao. Los primeros casos se refirieron a accidentes del trabajo y luego al
transporte de pasajeros.
El derecho comparado muestra una tendencia a la conservacin del principio de
responsabilidad por negligencia como rgimen general, reservando estatutos especiales de
responsabilidad estricta para actividades especficas.
Por eso, los estatutos de responsabilidad estricta son excepcionales y se basan en ciertos
criterios recurrentes: que exista la percepcin de que el riesgo no puede ser controlado aunque se
emplee el mayor cuidado; que la amplitud del universo de personas sujetas al riesgo justifique
prevenirlo y distribuirlo, radicndolo en quienes lo generan y controlan; o simplemente que
resulte injusto, atendida la relacin entre autor y vctima del dao, que esta ltima soporte el
riesgo.
A estos criterios se agregan reas total o parcialmente cubiertas por mecanismos de
distribucin de riesgos a travs de seguros pblicos o privados.
En la evolucin de las instituciones son determinantes las concepciones de la justicia y los
fines que la sociedad considera ms valiosos en un determinado momento.
La tendencia contempornea ha sido a expandir la proteccin de las vctimas dentro del
sistema de responsabilidad por culpa, sin perjuicio de que el legislador establezca, respecto de
ciertos riesgos, un rgimen de responsabilidad estricta.
exigentes para dar por establecida la responsabilidad, pues demanda la existencia de un hecho
jurdicamente reprochable, una accin u omisin que pueda calificarse como dolosa o culpable.
Este es el rgimen comn de responsabilidad en el derecho nacional.
ELEMENTOS DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR CULPA O NEGLIGENCIA
23. Enumeracin.
Los elementos que integran la responsabilidad civil por culpa o negligencia son: el hecho
doloso o culpable, el dao y el vnculo causal entre los dos primeros.
Parte de la doctrina agrega la capacidad delictual o cuasidelictual. Pero es posible tratarla
como la parte subjetiva del concepto de accin culpable.
I. EL HECHO VOLUNTARIO: ACCIN U OMISIN
24. Elemento material y subjetivo de la accin.
No hay propiamente responsabilidad si no existe un dao reconducible a la conducta libre
de un sujeto, que puede consistir en un hecho positivo (una accin), o en uno negativo (una
omisin).
Sin embargo, en algunos casos la ley puede imponer obligaciones que tengan por
antecedente un hecho no voluntario. En ninguno de estos casos se puede hablar de
responsabilidad; se trata de obligaciones cuya fuente es la ley. Slo una vez incumplidas, se da
lugar a una accin de responsabilidad.
Dentro de este hecho voluntario, es posible distinguir dos elementos: uno de carcter
externo, consistente en la conducta del sujeto, que corresponde a su dimensin material, y otro de
carcter interno, que se refiere a la voluntariedad y expresa su dimensin subjetiva.
En su dimensin material, el hecho voluntario se muestra en un comportamiento positivo,
a travs de la accin, o negativo, mediante la omisin. Por regla general, los daos relevantes
para el derecho son los producidos a consecuencia de una accin, pues el comportamiento
negativo, la pura omisin, est sujeto a requisitos particularmente exigentes para dar lugar a
responsabilidad: se requiere la existencia de un deber especial de actuar en beneficio de otro.
En su dimensin subjetiva, la conducta slo es voluntaria en la medida en que puede ser
imputada a una persona como accin u omisin libre, esto es, que sea una accin voluntaria de
quien es jurdicamente capaz.
25. La capacidad como condicin de imputabilidad.
La imputabilidad supone que el autor sea capaz, y ello exige algn grado mnimo de
aptitud de deliberacin para discernir lo que es correcto.
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Para ponderar, el juez debe acudir a criterios de argumentacin, que por regla general,
estos criterios no actan en forma aislada:
(a) Intensidad del dao.
Atiende a la magnitud del dao que supone una accin. As, el descuido que se asocia a
daos severos a la integridad fsica, por ejemplo, es juzgado en forma ms estricta que aquel que
slo genera daos materiales. La gravedad del dao aumenta el indicio de culpabilidad, al
extremo que en ciertos casos su magnitud permite presumir que el hecho que lo causa es
culpable, invirtiendo la carga de la prueba en perjuicio del demandado.
(b) Probabilidad.
La probabilidad es una variable acotada de la previsibilidad, pues mientras sta muestra
un resultado como posible, aquella mide el grado de esa posibilidad.
Adems, la probabilidad del dao es uno de los factores que permite determinar el riesgo.
Lo usual es que probabilidad e intensidad del dao acten conjuntamente para determinar
la culpa. As, una probabilidad menor pero asociada a un dao muy intenso ser suficiente para
imponer el deber de evitarlo, y por ello, las actividades o productos catalogados como peligrosos
estn sujetos, en general, a reglas de cuidado ms estrictas que aquellas que previenen un riesgo
moderado. Lo mismo ocurrir cuando se trate de daos de menor intensidad, pero con una alta
probabilidad de ocurrencia.
Lo propio del hombre prudente no es rechazar absolutamente el riesgo, sino distinguir
entre aquel que es una consecuencia razonable de su accin, y el que resulta excesivo. El hombre
prudente puede actuar asumiendo una cuota de riesgo, teniendo en cuenta la intensidad del dao y
la probabilidad de que ste ocurra.
La informacin sobre la probabilidad e intensidad del dao es relevante en caso que la
vctima decida asumir voluntariamente el riesgo, y el autor pretenda con posterioridad
beneficiarse de este consentimiento como causal de justificacin. Para que pueda configurarse
esta excusa, la buena fe contractual exige que el autor del dao haya informado suficientemente a
la vctima sobre ambos aspectos.
(c) Valor social de la accin que provoca el dao.
El cuidado exigible para ejecutar una accin socialmente neutra ser usualmente mayor al
que se demanda tratndose de una accin de valor social elevado.
El objeto de esta valoracin est constituido, por una parte, por los intereses jurdicos que
se ven afectados por la accin que causa el dao, y por la otra, por el inters social en que la
accin se desarrolle.
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Por aplicacin de este criterio existen casos en que las circunstancias que rodean el
desarrollo de la accin hacen exigible un menor cuidado al actor, como ocurre en todos aquellos
que el derecho anglosajn denomina genricamente rescate.
(d) Costo de evitar el accidente.
Si el dao pudo evitarse a costo razonable, el deber de cuidado exige que el dao sea
evitado.
Vinculando este criterio con los de intensidad y probabilidad del dao, el juez
norteamericano Learned Hand elabor una frmula para determinar la culpa, segn la cual una
persona acta en forma negligente, si el costo de evitar un accidente es menor que el dao
producido multiplicado por la probabilidad.
(e) Tipo de relacin entre el autor del dao y la vctima.
Este criterio excluye las relaciones contractuales, y se refiere nicamente a los vnculos
espontneos que pudieren existir entre el autor del dao y la vctima.
El rescate es un caso tpico en que la posicin relativa de la vctima frente al autor del
dao, contribuye a disminuir el cuidado exigible. A la inversa ocurrir, si entre ambos existe una
relacin que impone deberes de lealtad recprocos, como la negociacin de un contrato.
En el derecho nacional no es necesario que exista un deber de cuidado especfico respecto
de la vctima para dar aplicacin a este criterio.
42. Conclusiones.
La construccin de los deberes de cuidado especficos tiene mucho ms de razonable que
de exacto, pues importa ponderar los bienes e intereses jurdicos en conflicto, y por ello, es una
cuestin esencialmente argumentativa, que se sirve de criterios como los que se han analizado.
b) Culpa por omisin
43. Nociones.
En el derecho civil no existe una obligacin genrica de actuar para evitar daos a
terceros.
Lo relevante es determinar cuales son los casos especficos en que existe esa obligacin,
de modo que la omisin acarrear responsabilidad. La accin y la omisin presentan una
diferencia cualitativa, pues mientras en la primera el dao es resultado del riesgo creado por el
actor, en la segunda, el riesgo es completamente autnomo, es decir, no depende de la accin.
44. i) Omisin en la accin.
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Hay omisin en la accin, cuando sta se produce en el mbito ms extenso de una accin
positiva, es decir, cuando quien ejecuta la accin omite tomar las precauciones necesarias para
evitar el dao, exigidas por las circunstancias.
Desde el punto de vista del tratamiento legal, no existe diferencia alguna entre la omisin
en la accin y la accin negligente. Se trata de un defecto de la accin y, por lo tanto, no hay
delito o cuasidelito de omisin sino de accin.
45. ii) Omisin propiamente tal.
Existe omisin propiamente tal cuando frente a un riesgo autnomo, independiente de la
conducta del agente, ste no acta para evitar el dao o disminuir sus efectos, pudiendo hacerlo.
La omisin acarrea responsabilidad civil solo excepcionalmente, en aquellos casos en que
una regla especial impone un deber en tal sentido:
46. a) Omisin dolosa.
La abstencin genera responsabilidad cuando est acompaada de la intencin positiva de
daar, en virtud del principio general segn el cual el dolo nada justifica.
47. b) Existencia de un deber especial de cuidado atendidas las circunstancias.
Hay casos en que la relacin de cercana existente entre quien sufre el dao y quien omite
actuar para evitarlo, impone responsabilidad a ste ltimo.
Segn el mismo criterio, hay tambin responsabilidad por omisin cuando el sujeto es el
nico que se encuentra en condiciones de socorrer a la vctima (vctima en despoblado) y no
obstante ello, la abandona a su propia suerte.
En el extremo opuesto estn aquellos casos en que el sujeto acta en auxilio de quien se
encuentra expuesto a un dao inminente, y termina causndole un dao mayor. Tradicionalmente
se ha entendido que la diligencia exigida en estos casos es menor a la que se exigira en
circunstancias normales, en atencin al valor social atribuido a la accin de socorro.
En general, cuando alguien interviene espontneamente en una situacin de peligro queda
eximido de los deberes ordinarios de cuidado.
48. c) Culpa infraccional por omisin.
Aquellos casos en que se incumple un deber de actuar impuesto por la ley. Ej.
a) Art. 494 N 12, 13 y 14 CP:
N 12. El mdico, cirujano, farmacutico, matrona o cualquiera otro que, llamado en clase de
perito o testigo, se negare a practicar una operacin propia de su profesin u oficio o a prestar una
declaracin requerida por la autoridad judicial, en los casos y en la forma que determine el
Cdigo de Procedimientos y sin perjuicio de los apremios legales.
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La prueba de la culpa exige un grado de actividad mayor del demandante: debe probar
todas las circunstancias que permitan al juez calificar el acto como negligente. El juez
considerar cuestiones de hecho que son determinantes en el cuidado que emplea un hombre
razonable.
57. Medios de prueba.
Pueden emplearse todos los medios probatorios previstos por las reglas generales.
58. Presunciones de culpa.
El principio general en virtud del cual la culpa debe ser probada por quien la alega, pone
con frecuencia a la vctima en una importante desventaja estratgica frente al autor del dao.
En consideracin a estas dificultades, el sistema de responsabilidad contempla
presunciones de culpabilidad, cuyo efecto es invertir el peso de la prueba en favor de la vctima,
correspondiendo al demandante probar el hecho, el dao y la relacin causal, y al demandado su
diligencia, o la concurrencia de fuerza mayor o de alguna causal de justificacin.
El CC establece presunciones de culpabilidad referidas al hecho propio, al hecho de las
cosas y al hecho ajeno.
En los tres casos el objeto de la presuncin es un hecho del demandado: sea por su propio
hecho que causa dao; sea por el hecho de las cosas de que es dueo o tenedor; sea, finalmente,
por no haber sido diligente en la prevencin de daos provocados por otras personas que estn
bajo su dependencia o cuidado.
59. Presuncin de culpabilidad por el hecho propio (Art. 2329 CC).
Inicialmente, la doctrina y cierta jurisprudencia consideraron que el Art. 2329 CC no era
sino una repeticin de la norma del Art. 2314 CC, cuya nica peculiaridad consista en citar
algunos ejemplos o casos de aplicacin del principio general de responsabilidad por culpa.
La primera explicacin del Art. 2329 CC bajo una hiptesis de presuncin de culpa fue
formulada por Ducci, concluyendo que la norma estableca una presuncin de culpabilidad
cuando el dao proviene de actividades caracterizadas por su peligrosidad, en que la peligrosidad
es un indicio de la culpa.
Alessandri extendi el mbito de la presuncin sealando que el Art. 2329 establece una
presuncin de culpabilidad cuando el dao proviene de un hecho que, por su naturaleza o por las
circunstancias en que se realiz, es susceptible de atribuirse a culpa o dolo del agente.
Meza Barros ha sostenido una interpretacin distinta. El Art. 2329 inc. 1 CC contiene el
principio general de la culpa probada, mientras que el inc. 2 es una enumeracin de casos
especficos en que rige una presuncin de culpabilidad. Pero nada parece justificar que el inc. 1
sea ledo con independencia de los ejemplos del inc. 2.
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La interpretacin de Alessandri es la que mejor se aviene con el sentido del Art. 2329 CC.
Argumentos:
a) Punto de vista exegtico: son ilustrativos de la intencin del legislador i) la ubicacin del
Art. 2329 CC, inmediatamente despus de las normas que establecen presunciones de
culpabilidad por el hecho ajeno y por el hecho de las cosas, y ii) el enunciado inicial de la
norma, por regla general todo dao.... Todo parece indicar que el legislador quiso
establecer una regla de clausura del sistema de presunciones.
Esta es, por lo dems, la nica forma de dar sentido y utilidad a la disposicin, pues de lo
contrario habra que aceptar que se trata de una innecesaria repeticin de la regla del Art.
2314 CC.
b) Razones de texto: la norma no se refiere a todo dao causado por o proveniente de
malicia o negligencia, sino a todo dao que pueda imputarse a malicia o negligencia de
otra persona. Este concepto, ilustrado por los ejemplos del inc. 2, se refiere a una
conducta que por si misma tiende naturalmente a ser negligente, an antes de prueba
alguna. Es una referencia a un actuar que pueda ser calificado como descuidado y no a
algo que es. Un dao que de acuerdo a la experiencia pueda estimarse como debido a
negligencia hace presumir la culpabilidad, correspondiendo al inculpado descargarse
probando su propia diligencia.
Los ejemplos se refieren a hechos que por si solos son expresivos de culpa.
c) Esta interpretacin resulta coincidente tambin con la experiencia y la razn. Se atribuye
en principio responsabilidad a otro, cuando el sentido comn y la experiencia indican que
el dao provocado en tales circunstancias usualmente se debe a culpa o dolo del que lo
causa.
d) Desde el punto de vista de la justicia correctiva, la presuncin de culpa por el hecho
propio se justifica porque resulta a menudo el nico camino para poder construir en la
prctica la responsabilidad del autor del dao.
La enumeracin del Art. 2329 CC no tiene carcter exhaustivo.
60. Condiciones de aplicacin de la presuncin.
Tres grupos de casos de aplicacin:
a) Peligrosidad de la accin.
Quien acta en mbitos riesgosos, sea por la probabilidad o la intensidad del dao, esta
obligado a adoptar todos los resguardos para evitar que ocurra un accidente.
b) Control de los hechos.
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Tratndose de daos ocasionados por quien est en condiciones de controlar todos los
aspectos de su actividad, quien est en mejor posicin relativa para procurarse medios de prueba
es precisamente el autor del dao. Para el lego, e incluso a veces para el experto, no resulta
sencillo determinar dnde residi el error de conducta que hizo posible el accidente. Poner la
prueba de la culpa de cargo de la vctima importara transformar la responsabilidad en una
cuestin puramente terica.
c) El rol de la experiencia.
Existe una buena razn para aplicar la presuncin cuando, conforme a la experiencia,
cierto tipo de accidentes se deben ms frecuentemente a negligencia que a caso fortuito.
61. Naturaleza jurdica del juicio de culpabilidad.
El juicio de culpabilidad se refiere a la conducta infractora de un deber de cuidado. A su
vez, la determinacin judicial del nivel de cuidado debido tambin se apoya en circunstancias de
hecho. La prueba de estos hechos corresponde en principio a la vctima.
Por el contrario, el juicio para determinar si se ha actuado o no con infraccin de un deber
de cuidado es eminentemente normativo, pues supone comparar la conducta efectiva con una
regla de conducta.
En la jurisprudencia nacional, actualmente no existe un criterio uniforme en la materia,
an cuando puede observarse una cierta tendencia a calificarlo como una cuestin de derecho, en
el que la culpa es tratada como una materia esencialmente de carcter jurdico.
La doctrina se manifiesta en forma unnime por calificar el juicio de culpabilidad como
una cuestin normativa.
e) Dolo. Culpa intencional.
62. Concepto.
El Art. 44 CC lo define como la intencin positiva de inferir injuria a la persona o
propiedad de otro. Este es un concepto de dolo extremadamente estricto, y corresponde
nicamente al dolo directo. En este tipo de dolo el propsito de la accin es precisamente daar y,
por ello, la conducta es considerada per se ilcita y genera siempre responsabilidad.
El dolo eventual plantea diversas dificultades de aplicacin en materia civil. Ante todo,
porque la mera representacin y aceptacin del dao no son constitutivos de culpa per se, sino en
la medida que se incurre en contravencin con un estndar de cuidado debido.
Por otra parte, la distincin entre dolo directo y eventual carece de importancia prctica si
se considera que en materia civil la culpa grave se asimila al dolo.
Mientras en el dolo directo la ilicitud est dada por la voluntad que tiene la intencin de
daar, en la culpa grave consiste en la infraccin objetiva de un modelo de conducta. Por ello, los
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32
El dao es directo cuando es una consecuencia cierta y necesaria del hecho ilcito. Por
oposicin, el dao es indirecto cuando entre ste y el hecho doloso o culpable han intervenido
causas extraas.
El requisito de que el dao sea directo expresa ms bien una exigencia de causalidad,
cuyo sentido es evitar que la indemnizacin se extienda indefinidamente en la cadena causal entre
el hecho y sus consecuencias.
76. c) El dao debe ser cierto.
Esto no obsta a que, en ciertos casos, el dao eventual d origen a ciertas acciones
preventivas: a) accin posesoria de denuncia de obra ruinosa (Arts. 932 y 948 CC), y b) la accin
popular para evitar daos contingentes (Art. 2333 CC).
En verdad, la exigencia de certidumbre es caracterstica del dao emergente. El lucro
cesante, en cambio, se refiere por definicin a una probabilidad.
La determinacin del lucro cesante se efecta en concreto, tomando en consideracin la situacin
particular de la vctima, y estimando prudencialmente la probabilidad del beneficio esperado.
77. d) El dao debe probarse.
i) Dao material.
Puede ser acreditado haciendo uso de todos los medios de prueba. En lo que respecta al
lucro cesante, estos medios consistirn usualmente en presunciones e informes periciales.
Por lo general, la prueba del dao es extremadamente complicada.
ii) Dao moral.
No requiere prueba. Basta que la vctima acredite la lesin de un bien personal para que se
infiera el dao.
Su avaluacin se efecta prudencialmente.
Siguiendo este criterio, se ha fallado que la circunstancia de no haber indicado el actor el
monto de la indemnizacin pedida por el dao moral, no puede causar el vicio de ultra petita una
sentencia recada en una accin indemnizatoria por esta especie de dao.
La jurisprudencia ha tendido a otorgar a la indemnizacin por dao moral un carcter
retributivo o punitivo. Por ello, las facultades econmicas del ofensor y de la vctima, la gravedad
de la culpa o la intensidad del ilcito suelen ser factores relevantes al determinar la indemnizacin
por dao moral.
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Estos criterios de determinacin del dao moral en concreto entraan, por un lado, el
riesgo de subjetividad e impredecibilidad inherente a cualquier juicio discrecional y, por otro, de
la transformacin subrepticia del derecho civil en un ordenamiento retributivo, en vez de
compensatorio. Por estas razones, algunos sistemas han intentado construir parmetros objetivos
que permitan orientar las decisiones judiciales en materia de determinacin del quantum
indemnizatorio, elaborando tablas o baremos.
En resumen:
a) El dao moral no requiere prueba.
b) Atendida la naturaleza de los bienes o intereses lesionados, su determinacin no est sujeta a
parmetros exactos, y est entregada a la apreciacin prudencial del juez.
c) La determinacin de la indemnizacin considera usualmente criterios punitivos, tales como la
gravedad de la culpa o la potencia econmica del demandado.
78. e) La indemnizacin slo comprende daos sufridos personalmente por la vctima.
La exigencia de que los daos estn radicados en el actor excluye la indemnizacin por
daos difusos, es decir, daos que afecten a personas indeterminadas.
La circunstancia de que se exija un dao personal plantea la cuestin de la procedencia de
la indemnizacin de daos mediatos, esto es, aquellos que se experimentan en razn del dao
sufrido por la persona inmediatamente afectada por el hecho (dao por rebote).
En verdad, todo aquel que a consecuencia del accidente se ve privado de los ingresos que
le proporcionaba la vctima, a ttulo de alimentos e incluso sin tener derecho a ellos, sufre un
dao patrimonial de carcter personal, en razn de lucro cesante, y tiene una accin directa en
contra del autor del dao.
Tambin es un dao personal el que consiste en el dolor por la prdida de un ser querido
(una de las manifestaciones del dao moral). Con todo, tratndose del dao moral el derecho
tiende a exigir que entre la vctima mediata y la persona fallecida exista un grado de parentesco
que justifique la indemnizacin.
Ms problemtica resulta la pretensin indemnizatoria de terceros por el dao moral que
les causan los impedimentos fsicos o squicos producidos en la vctima directa que sobrevive al
accidente. Por regla general, es esta ltima quin tiene la accin indemnizatoria. Pero en ciertas
circunstancias los tribunales suelen reconocer el derecho a personas cercanas que deben cargar
con el dolor de la minusvala de la vctima directa, especialmente si sobre ellas recae un deber
moral de cuidado.
De particular inters resulta la accin indemnizatoria cuando la vctima es persona
jurdica. Se plantea la pregunta respecto del dao puramente moral. Es dudoso que a las personas
jurdicas resulte aplicable un concepto de dao que se refiera al dolor, a los afectos y a los
sentimientos. Por eso es imaginable que la indemnizacin del dao puramente moral a una
persona jurdica pueda tener carcter simblicamente reparatorio. Ms all, tiende a tener un
carcter puramente punitivo.
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79. f) La regulacin del monto de la indemnizacin es facultad privativa de los jueces del
fondo.
Se tratara de una mera cuestin de hecho que escapa del control de la Corte Suprema por
medio del recurso de casacin. Sin embargo, nada obsta, por tratarse de cuestiones de derecho,
que en esta sede la Corte Suprema revise la legalidad de los criterios normativos que el juez de la
instancia emplea para determinar el monto de la indemnizacin.
Los conceptos de dao emergente y lucro cesante tienen un significado econmico
relativamente unvoco, por lo que su determinacin plantea menos dificultades que la de los
criterios para fijar la indemnizacin por dao moral. Existe incertidumbre acerca de los criterios
relevantes para la fijacin del monto de la indemnizacin, con la consecuencia de que los
resultados en materia de fijacin evidencian una aleatoriedad que demuestra la insuficiencia de
los criterios jurisprudenciales desarrollados en la materia.
IV. CAUSALIDAD
80. Aspectos del requisito de causalidad.
Para que un hecho doloso o culpable genere responsabilidad, es necesario que entre ste y
el dao exista una relacin o vnculo de causalidad.
Las normas del CC no hacen referencia expresa a este requisito, aunque lo suponen (Arts.
1439, 2314 y 2329 CC).
Tradicionalmente, se ha sostenido que la causalidad exige que entre el hecho y el dao
exista una relacin necesaria y directa. Por una parte, se exige una relacin natural de causalidad,
que se expresa en una relacin de causa a efecto. Por otra, se exige que el dao resulte atribuible
normativamente al hecho.
Por lo general, la pregunta por la causalidad resulta extremadamente simple.
La causalidad se presenta como un problema complejo slo en situaciones lmites y, por
lo mismo, excepcionales, ya sea porque han actuado simultneamente varias causas para
ocasionar el dao o porque entre el hecho y el dao han intervenido circunstancias que alteran el
curso normal de los acontecimientos.
81. Preguntas que se plantean bajo el concepto de causalidad.
Sin una relacin causal en sentido naturalstico, no puede haber responsabilidad civil; sin
embargo, de la sola circunstancia que un hecho haya efectivamente intervenido en la serie de
causas que producen un dao (esto es, que entre el hecho y el dao haya una relacin necesaria),
no se sigue que pueda darse por establecida normativamente esa relacin causal (esto es, que
entre el hecho y el dao haya una relacin directa).
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La doctrina sobre la causalidad se hace cargo por separado de ambas preguntas: por un
lado el hecho debe ser condictio sine qua non del dao, de modo que cada uno de los hechos que
determinan su ocurrencia son considerados causa de ste; por otro, entre el hecho y el dao debe
haber una razonable proximidad.
La segunda pregunta por la causalidad como requisito de la responsabilidad presenta en el
derecho civil un fundamento de justicia correctiva: aceptado que alguien ha cometido un ilcito
hasta donde llegan las consecuencias dainas de ese acto que el autor debe soportar?
Las diversas teoras sobre la causalidad jurdica ms bien proponen tpicos relevantes
para discurrir los alcances y lmites de la imputacin objetiva de un dao a un hecho.
82. Ejemplos de problemas de causalidad.
a) Elemento naturalstico: el hecho como condicin necesaria del dao
83. Doctrina de la equivalencia de las condiciones o condictio sine qua non.
Tradicionalmente, la doctrina y jurisprudencia han estimado suficiente para dar por
acreditada la causalidad que el hecho sea una condicin necesaria del dao, sin el cual ste no se
habra producido, aunque concurrieren otras causas.
Todas las causas son equivalentes, en la medida que individualmente sean condicin necesaria
para la ocurrencia del resultado daoso. Para determinar si un hecho es condicin necesaria basta
intentar su supresin hipottica.
Aplicando este criterio, si en la produccin del dao han intervenido como condicin
necesaria otros hechos ilcitos atribuibles a terceros, la persona obligada a indemnizar podr
repetir contra sus autores por la parte que a cada uno corresponda, pero frente a la vctima estar
obligada a responder ntegramente por el dao causado (segn la regla de solidaridad del Art.
2317 CC).
84. Lmites de esta doctrina.
Aplicada a casos concretos presenta serias dificultades.
El establecimiento del hecho como condicin necesaria del dao es un requisito mnimo
para dar por establecida la causalidad, permitiendo excluir la responsabilidad en aquellos casos
en que no existe conexin natural alguna entre el hecho culpable y el dao. Sin embargo, la
causalidad relevante para el derecho no se agota en ese elemento naturalstico, sino exige,
adems, que el dao sea directo.
El derecho civil no acepta hacer a alguien responsable de las consecuencias
excesivamente remotas de sus actos. Para calificar un perjuicio como directo, no basta el test de
la causa necesaria pues este no permite discriminar entre una relacin causal relevante a efectos
de la responsabilidad, y la que no lo es.
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38
La atribucin de un dao supone que el hecho del autor sea generalmente apropiado para
producir esas consecuencias daosas. Si desde la perspectiva de un observador objetivo, la
ocurrencia del dao es una consecuencia verosmil del hecho, entonces se puede dar por
establecida una relacin de causa adecuada (y el dao, en nuestro lenguaje, resulta ser directo) y
habr lugar a la responsabilidad.
La doctrina de la causa adecuada incluye un elemento de previsibilidad, en la medida que
las consecuencias que escapan al curso normal de los acontecimientos son precisamente aqullas
con cuya ocurrencia no se puede contar, segn la experiencia general de la vida.
Las mayores dificultades se refieren a que introduce tambin en sede la atribucin
objetiva del dao al hecho ilcito un elemento de previsibilidad que, como se ha visto, la
jurisprudencia ya ha considerado en sede de culpabilidad. La doctrina de la causa adecuada
recurre a la figura del observador externo que debe juzgar ex-post cules daos pertenecen al
desarrollo natural de los acontecimientos y cules a circunstancias extraordinarias que alteran
sustantivamente el curso causal e impiden efectuar esa atribucin. Este observador cuenta con la
informacin disponible para quien realiz la accin. Pero, adems, cuenta con una informacin
acerca del curso verosmil de los acontecimientos que puede tener diversos niveles de intensidad.
Puede asumirse la perspectiva de un observador ptimo, que dispone de informacin perfecta,
con lo cual la responsabilidad se extiende ms all de lo que pertenece a lo previsible segn la
experiencia general de la vida. En definitiva, la atribucin supone un juicio de valor, porque el
curso ordinario de los acontecimientos puede ser extremado hasta consecuencias que una
persona corriente no estaba en condiciones de tomar en consideracin.
88. 3) Atribucin del dao resultante segn el criterio del riesgo creado por el hecho.
Lo determinante segn esta variante es si el observador razonable habra tenido el
correspondiente comportamiento por riesgoso, en tanto aumenta el peligro de que surjan daos
subsecuentes. Si stos efectos dainos pueden ser interpretados como realizacin del peligro
creado por el demandado, tales daos podrn ser objetivamente atribuidos al hecho y habr lugar
a la indemnizacin. Slo si la accin u omisin culpables han creado un riesgo o han aumentado
la probabilidad o la intensidad de un riesgo de dao ya existente, hay una relacin relevante entre
el hecho y el dao que resulta de l.
Usualmente no presentan diferencias prcticas de aplicacin la doctrina de la causa
adecuada y la del riesgo.
La perspectiva del riesgo presenta usualmente la ventaja de permitir que sean distinguidas
la pregunta por la culpabilidad y por la causalidad. Cuando el estndar de conducta es
determinado en concreto por el juez, necesariamente se debe considerar si para una persona
ordinaria resultaba previsible que ocurriera algn dao. La culpa funda de este modo la
responsabilidad. La pregunta por la causalidad se refiere a la extensin que debe tener la
responsabilidad. La idea de riesgo se plantea en este segundo orden de consideraciones.
El lmite externo de los daos secuenciales comprendidos en la indemnizacin se alcanza
cuando, atendidas las circunstancias, el dao debe ser objetivamente atribuido a los riesgos
generales de la vida y no al riesgo creado o aumentado por el hecho que genera responsabilidad.
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Por mucho que la idea de riesgo agrega un punto de vista nuevo a la doctrina de la causa
adecuada, tampoco conviene generalizarla. La idea de causa adecuada, que atiende a los efectos
que ordinariamente pueden esperarse de un hecho, resulta en estas materias ms ilustrativa que la
mera consideracin de la fuente del riesgo.
La idea de riesgo creado es en la prctica excluyente de otros criterios de atribucin del
dao en materia de responsabilidad estricta u objetiva. En esta sede el principio de
responsabilidad es precisamente la atribucin a quien realiza una actividad sujeta a ese rgimen
de responsabilidad de todos los daos que pueden derivarse de ella. La doctrina del riesgo no
discrimina entre los riesgos que pertenecen al curso normal de los hechos y los hechos que son
exorbitantes.
89. 4) Conexin de ilicitud entre la conducta y el dao.
La responsabilidad por culpa supone una infraccin a un deber de cuidado, de modo que
la obligacin reparatoria tiene por condicin que el responsable haya incurrido en un acto ilcito.
Slo porque contravino un deber de cuidado, el autor del hecho debe reparar los daos
resultantes. En este contexto se plantea un problema de atribucin de los daos al hecho cuando a
pesar de haberse realizado un hecho que civilmente es ilcito, no existe, sin embargo, una relacin
entre el dao y el inequvoco fin protector de la norma.
La atribucin segn el fin protector de la norma se basa en la idea de que toda obligacin
contractual o legal sirve determinados intereses y que slo los daos que afectan estos intereses
pueden ser atribuidos a quien realiz el hecho culpable.
El enfoque de la doctrina de la conexin de ilicitud es esencialmente concreto: se indaga
si la norma de conducta infringida tiene por fin evitar precisamente los daos ocurridos.
En las reglas del trnsito, ambientales o urbansticas usualmente es discernible tras la
norma de conducta una inequvoca relacin de medios a fines. Respecto de estas reglas ocurre
que los efectos relevantes de la culpa infraccional son los fines que el regulador pretendi
alcanzar. Por cierto que ello no impide que adems la culpa sea construida en concreto por el
juez, como una infraccin a una regla no escrita de debido cuidado, o que los fines perseguidos
por el regulador no sean inequvocos. La idea de fin protector slo permite establecer la
responsabilidad por el primer dao, pero no da indicios para establecer el lmite de
responsabilidad por los daos subsecuentes.
90. Influencia del dolo o culpa grave.
En el sistema de responsabilidad civil el dolo y la culpa grave actan como agravantes de
responsabilidad. La tendencia general de los tribunales es a expandir tambin en esta sede el
mbito de responsabilidad, si el autor del hecho ha actuado con dolo o culpa grave, a un mbito
mayor de consecuencias. La exigencia de adecuacin de la causa cede en estos casos a una
exigencia de justicia correctiva respecto de la vctima.
91. Recapitulacin.
40
41
95. Calificacin.
La jurisprudencia tradicionalmente ha entendido que la determinacin de la causalidad es
una cuestin de hecho, y como tal, privativa de los jueces del fondo.
Con todo, la causalidad slo es una cuestin estrictamente de hecho en su primer aspecto.
La atribucin normativa del dao al hecho ilcito es una cuestin de derecho. Slo son cuestiones
de hecho los antecedentes que las partes hacen valer en sustento de la calificacin del dao como
directo o indirecto.
e) Pluralidad de causas
96. Nocin.
Existen diversas hiptesis de pluralidad de causas.
1) Pluralidad de responsables.
97. Varios responsables del dao.
Tres circunstancias:
98. i) Varios responsables por un mismo hecho.
Si un mismo hecho es atribuible a diversas personas, todas ellas son solidariamente
responsables (Art. 2317 CC).
Tambin existe solidaridad entre la persona que segn las reglas generales es responsable
por el hecho de un tercero que est bajo su dependencia o cuidado y el autor del hecho. Aunque
los deberes de cuidado infringidos sean diferentes, el hecho que genera la responsabilidad es el
mismo.
99. Contribucin a la deuda. Norma especial para la responsabilidad por el hecho ajeno.
No resulta aplicable en materia extracontractual la regla de contribucin a la deuda del
Art. 1522 CC.
La ley, en sede extracontractual, slo establece una norma especial en el Art. 2325 CC,
aplicable a la responsabilidad por el hecho ajeno. Segn esta disposicin, la contribucin recae en
el autor del dao, de modo que el tercero civilmente responsable tiene accin en su contra para
obtener el reembolso de lo pagado. El reembolso procede a condicin de que el autor del dao
sea capaz, que no haya existido culpa personal de ese tercero civilmente responsable, y que ste
no haya dado una orden al autor del hecho que le deba obediencia.
Para los dems casos, es posible idear dos soluciones: se reparte la deuda entre los
coautores por partes iguales, o se distribuye entre stos en razn de la intensidad de su
contribucin a la consecuencia daosa. Esta ltima solucin parece preferible.
42
100.
Varios responsables por hechos distintos, cada uno de los cuales es causa del dao. A esta
situacin no se aplicara literalmente el Art. 2317 CC, pues no se trata de un solo delito o
cuasidelito, sino de hechos ilcitos distintos, que generan responsabilidad separadamente para sus
autores.
Como el autor de cada hecho ilcito debe responder de la totalidad del dao, y la vctima
en caso alguno puede obtener una indemnizacin que exceda el monto de los perjuicios efectivamente sufridos, es necesario dividir la responsabilidad entre los autores de los diversos hechos, en
proporcin a su participacin en el dao. El efecto, en consecuencia, es anlogo al del Art. 2317
CC.
Debe entenderse que la regla, tambin en estos casos, es la solidaridad, porque cada hecho
por separado es causa del dao, pero que los responsables deben contribuir a la reparacin en
proporcin a la intensidad de sus participaciones.
101.
Causa difusa.
El dao se debi al hecho culpable de alguno entre varios candidatos a responsable, sin
que resulte posible determinar cul concretamente desencaden esos efectos daosos. En otras
legislaciones la ley ha previsto la responsabilidad de cada uno de tales candidatos. En Chile slo
se conocen las normas sobre responsabilidad difusa por ruina de edificios y cada de objetos, que
establecen una regla de distribucin de la responsabilidad, que constituye una excepcin al
principio de solidaridad del Art. 2317 CC (Arts. 2323 inc. 2 y 2328 inc. 1 CC).
iii) Cuando cada hecho individualmente es apto para producir el dao con independencia
del otro hecho (causalidad aditiva).
2) Concurrencia de la culpa de la vctima
102.
El concurso de causas puede presentarse tambin porque el dao se debe en parte al hecho
ilcito y en parte a la intervencin culpable de la propia vctima. Usualmente, la culpa de la
vctima contribuye a la ocurrencia del dao o colabora a aumentar su intensidad.
La culpa de la vctima se mide con los mismos criterios que la culpa del autor, y puede
corresponder a una conducta anterior o posterior al hecho, que respectivamente se expresa en una
exposicin imprudente al dao o en la omisin de medidas a su alcance para evitar o disminuir
los efectos daosos de la accin culpable.
Adems podr consistir en una accin u omisin, y ser determinada sobre la base de un
deber legal, o prudencialmente por el juez.
43
Segn las reglas generales, la culpa de la vctima debe ser probada por quien la alega. El
efecto de la contribucin de la culpa de la vctima en la ocurrencia o intensidad del dao es,
segn prev expresamente el Art. 2330 CC, la reduccin proporcional de la indemnizacin.
An existiendo culpa de la vctima, si sta no influye de manera alguna en la produccin
del resultado no procede aplicar reduccin proporcional de la indemnizacin. Tampoco procede
tal reduccin cuando entre el hecho ilcito de la vctima y el dao no existe conexin de ilicitud.
Problema adicional: en los casos en que la vctima fallece y la accin es intentada por sus
herederos. Si actan como herederos, procedera aplicar la reduccin, toda vez que representan a
la persona de la vctima directa; pero si accionan a ttulo personal, demandando la indemnizacin
del dao que les ha ocasionado la muerte de la vctima directa, no procedera la reduccin, a
menos que tambin se hayan expuesto imprudentemente al dao cuyo resarcimiento reclaman, o
que hayan aceptado la herencia de la vctima directa, si la indemnizacin que se deba a sta
ltima estaba sujeta a reduccin.
La distincin parece artificiosa, no se ve razn para que el tercero soporte toda la
responsabilidad si quin ejerce la accin es una persona distinta de la vctima directa fallecida.
103.
Criterios de reduccin.
Los criterios son la intensidad relativa de las culpas o imprudencias y la intensidad de las
causas. El juez debe comparar responsabilidades: la del tercero por el cuidado debido respecto de
la vctima y la de sta por el cuidado respecto de s misma.
104.
La culpa de la vctima puede intervenir de tal modo en el nexo causal, que el hecho ilcito
inicial resulte insignificante, y en consecuencia, deje de ser considerado causa determinante del
dao.
El efecto es la exencin.
f) Exclusin de la causalidad por caso fortuito o fuerza mayor
105.
Nocin.
44
Por ello, la fuerza mayor no opera en sede de culpa sino de causalidad, pues aunque haya
intervenido un acto culpable, el dao no resulta atribuible a ese acto culpable sino al caso fortuito
o fuerza mayor.
106.
Elementos.
107.
i) Irresistibilidad.
Lo que se exige es que se trate de un evento insuperable, que no sea posible evitar sus
consecuencias.
El lmite est dado por el deber de diligencia del actor, en forma similar a la obligacin
contractual de medio.
108.
ii) Imprevisibilidad.
Est en las fronteras de la culpa: el caso fortuito comienza donde cesa el deber de
previsin. Es un concepto normativo: aquello que el autor no estaba obligado a prever.
109.
iii) Exterioridad.
El hecho debe ser externo a la esfera de accin del agente. Es indiferente que el dao
provenga de un hecho de la naturaleza o del hecho culpable o no de un tercero. Tambin tiene el
carcter de exterior la hiptesis de culpa de la vctima que resulta ser la causa jurdicamente
excluyente de la ocurrencia del dao.
Este requisito es especialmente importante en los regmenes de responsabilidad estricta,
pues la previsibilidad e irresistibilidad pueden no ser excusa suficiente en la medida en que haya
intervenido como causa del dao el riesgo creado por la accin, pero pesar como fuerza mayor si
el dao se debi a un hecho externo al mbito de riesgo cubierto por la regla de responsabilidad
estricta.
110.
Efectos.
Principios.
El principio general est establecido en el artculo 2320 inc. 1 CC: Toda persona es
responsable no slo de sus propias aciones, sino del hecho de aquellos que estuvieren a su
cuidado.
45
Fundamento legal.
46
Art. 2319 inc. 1 CC. No son capaces de delito o cuasidelito los menores de siete aos ni
los dementes; pero sern responsables de los daos causados por ellos las personas a cuyo cargo
estn, si pudiere imputrseles negligencia.
En consecuencia, tratndose de hechos ilcitos cometidos por incapaces, el tercero que lo
tiene a su cargo responde exclusivamente por el hecho propio y, su culpa debe ser acreditada.
La responsabilidad civil recae sobre aquel de los padres que tiene a su cargo el cuidado
personal del incapaz (tuicin). Si el incapaz est sujeto a guarda, la responsabilidad recae en el
tutor o curador. Si el cuidado est a cargo de una institucin, la regla se le aplicar a la persona
jurdica.
En definitiva, cualquier persona que tenga al incapaz bajo su cuidado responde segn la
regla. A contrario sensu, no se aplica a los menores entre los siete y diecisis aos que hayan
actuado con discernimiento, ni a los disipadores interdictos.
113.
Menores.
Segn el Art. 2319 CC, son absolutamente incapaces de delito o cuasidelito los menores
de siete aos, y los menores de diecisis que hayan obrado sin discernimiento.
De acuerdo con el Art. 224 CC, el cuidado personal de la crianza y educacin de los hijos
toca de consuno a los padres, y si ninguno lo ha reconocido, a un tutor o curador designado por el
juez. Si los padres viven separados, el Art. 225 CC asigna el cuidado personal de los hijos a la
madre, lo cual no obsta a que, por acuerdo, el cuidado personal pueda corresponder al padre.
Tambin corresponde al padre la tuicin si el juez se la atribuye en consideracin al mejor inters
del nio (Art. 242 inc. 2 CC). Para el caso de inhabilidad fsica o moral de ambos padres, el juez
puede confiar el cuidado personal de los hijos a otra persona competente (Art. 226 CC).
114.
Dementes.
El Art. 2319 inc. 1 CC no establece excepcin a la regla general de que la culpa debe
probarse.
El Art. 2321 CC contiene una importante excepcin, al establecer una presuncin general
de responsabilidad de los padres por los delitos o cuasidelitos de sus hijos menores, que
conocidamente provengan de su mala educacin, o de los hbitos viciosos que les han dejado
adquirir. Esta presuncin se aplica indistintamente respecto de los hijos menores capaces e
incapaces de delito civil.
La jurisprudencia ha tendido a inferir esta falta de cuidado de las circunstancias que
rodean el hecho, lo que ha situado a la regla en el lmite de la responsabilidad estricta.
47
Fundamento legal.
El Art. 2320 inc. 1 CC establece una presuncin general de culpabilidad por el hecho de
las personas que se encuentran bajo el cuidado o dependencia de otra.
El fundamento es la existencia de un vnculo de autoridad entre el guardin y el autor del
dao. Esta relacin es una cuestin de hecho.
El Art. 2320 CC contiene una enumeracin no taxativa de casos especficos de situaciones
de dependencia o cuidado.
117.
Los padres por el hecho de los hijos menores que habitan en la misma casa
(Art. 2320 inc. 2 CC).
Debe entenderse actualmente referida a los padres que ejercen el cuidado personal de los
hijos menores.
118.
Los guardadores por el hecho de los pupilos que viven bajo su dependencia y
cuidado (Art. 2320 inc. 3 CC).
Debe entenderse referida a la guarda encargada del cuidado personal del pupilo. Se
excluyen los guardadores limitados a la administracin de bienes.
119.
Los jefes de colegios y escuelas por el hecho de los discpulos, mientras estn
bajo su cuidado (Art. 2320 inc. 4 CC).
Se refiere a los jefes de colegios y escuelas y no a los profesores, aunque en algunos
casos, estos pueden quedar sujetos a la presuncin general del inc.1.
120.
De acuerdo a los Arts. 1740 N3 y 1748 CC, las indemnizaciones por los hechos ilcitos
de la mujer casada bajo el rgimen de sociedad conyugal, se pagan con cargo al haber social, sin
perjuicio del derecho a recompensa, que se har efectiva al momento de la liquidacin.
121.
123.
Efectos.
Descarga de la presuncin.
Fundamento legal.
En opinin de Zelaya, la solidaridad pasiva entre ambos es una solucin aceptable, aunque tcnicamente
imperfecta. Para Alessandri, no se aplica el Art. 2317 CC, pues esa norma se refiere slo a los coautores de un
delito. La discusin, en todo caso, es de escaso efecto prctico, pues no est en disputa que quin responde del
hecho ajeno puede ser demandado directamente por el total del dao.
49
o cuidado, entendida como una especie de cuidado o vigilancia personal. Las excusas son
asimismo diferentes en uno u otro caso: el Art. 2322 CC exige probar que los criados o sirvientes
han ejercido sus funciones de un modo impropio que los amos no tenan medio de prever o
impedir, empleando el cuidado ordinario, y la autoridad competente, mientras en el Art. 2320
CC la excusa est formulada de manera general, con clara alusin a la relacin entre el deber de
cuidado y la posibilidad de impedir el hecho.
128.
130.
50
Descarga de la presuncin.
51
Las personas jurdicas responden civilmente tanto por el hecho propio y por el hecho
ajeno. Lo que se ha expresado respecto de la responsabilidad del empresario puede ser extendido
en amplia medida a las personas jurdicas. En efecto, el empresario usualmente adopta la forma
de una persona jurdica y, a la inversa, las personas jurdicas que no pueden ser calificadas de
empresas en sentido estricto estn sujetas a principios de responsabilidad anlogos a los
aplicables a los empresarios en la medida que sus actividades generan riesgos para terceros.
135.
La persona jurdica responde por el hecho de sus dependientes en los mismos trminos
que el empresario persona natural.
Cuestin de creciente importancia: si puede hacerse efectiva la responsabilidad extracontractual
de una sociedad controladora por los actos de la sociedad controlada.
Introduccin.
52
A falta de una presuncin genrica de culpabilidad por el hecho de las cosas, y fuera de
los casos especficos, en el derecho chileno slo es posible acudir a la presuncin general de
culpabilidad por el hecho propio del Art. 2329 CC, siempre que se trate de daos que
razonablemente y de acuerdo a la experiencia puedan atribuirse a negligencia.
Tras la presuncin de culpabilidad por el hecho de las cosas existe una presuncin de
culpabilidad del hecho del dueo o custodio de la cosa, de modo que ste podr exculparse
probando su propia diligencia. Por el contrario, en las hiptesis de responsabilidad estricta, el
dueo o custodio es civilmente responsable por el slo hecho de haber intervenido la cosa en la
ocurrencia del dao.
138.
El Art. 2326 CC presume la culpabilidad del dueo por los daos causados por un animal,
an despus que se haya soltado o extraviado. El dueo podr exculparse probando que el dao,
la soltura o el extravo del animal no se deben a su culpa ni a la del dependiente encargado de
guarda o cuidado.
La misma presuncin se aplica a toda persona que se sirve de un animal ajeno.
139.
Accin posesoria especial de querella de obra ruinosa (Arts. 932 a 935 CC); y accin
general de prevencin por dao contingente (Arts. 2333 y 2334 CC).
b) Acciones indemnizatorias
Art. 934 CC. Si notificada la querella posesoria de obra ruinosa cayere el edificio por
efecto de su mala condicin, se indemnizar de todo perjuicio a los vecinos; pero si cayere por
caso fortuito, como avenida, rayo o terremoto, no habr lugar a indemnizacin; a menos de
probarse que el caso fortuito, sin el mal estado del edificio, no lo hubiera derribado. No habr
lugar a indemnizacin, si no hubiere precedido notificacin de la querella.
Quienes no hayan ejercido la accin del Art. 934 CC tendrn una accin indemnizatoria
conforme a las reglas de los Arts. 2323 y 2324 CC. De acuerdo al Art. 2323 CC, la
responsabilidad recae sobre el dueo del edificio si la ruina se produce por haber omitido las
reparaciones necesarias, o haber faltado de otra manera al cuidado de un buen padre de familia.
53
Las municipalidades responden por falta de servicio si la ruina de un edificio se debe a sus
omisiones.
143.
Accin pblica para que se remuevan de la parte superior de un edificio u otro paraje
elevado objetos que amenacen cada y dao (Art. 2328 inc. 2 CC)
b) Accin indemnizatoria
El Art. 2328 inc. 1 CC establece una presuncin de culpabilidad en caso de daos
causados por la cosa que cae o se arroja de la parte superior de un edificio, respecto de todas las
personas que habitan la misma parte de aquel. Si los responsables son varios, la indemnizacin se
dividir entre todos ellos, lo que constituye una nueva excepcin al principio de la solidaridad.
La exculpacin exige la prueba de que la cada del objeto se debe a culpa o mala intencin
de alguna persona exclusivamente, en cuyo caso slo sta ser responsable.
54
Nocin.
Evolucin histrica.
146.
Fundamentos.
Prevencin: tiene la ventaja de poner los riesgos de cargo de quien est en mejor posicin
para evitar el dao, operando como un incentivo a invertir en actividades menos riesgosas y a la
contratacin de seguros de responsabilidad. Justicia: obliga a aquel que se beneficia de una
actividad que le resulta provechosa a asumir ntegramente los riesgos correlativos. Por otra parte,
permite la internalizacin del costo de los accidentes en el precio de los bienes o servicios,
haciendo que estos se distribuyan entre todos los que estn expuestos al dao.
Pese a estas justificaciones, la responsabilidad estricta ha sido objeto de discusin y
revisin crtica por los partidarios del sistema de responsabilidad por culpa.
147.
Principios.
El Art. 2327 CC establece una regla de responsabilidad estricta bajo la forma de una
presuncin de derecho.
55
149.
Dao ocasionado por las cosas que se arrojan o caen desde la parte superior
de un edificio.
Segn el Art. 2328 CC, el dao es imputable a todas las personas que habitan la misma
parte del edificio, y la indemnizacin se dividir entre todas ellas, a menos que se pruebe que el
hecho se debe a la culpa o mala intencin de alguna persona exclusivamente.
150.
Regla general: Art. 170 Ley del Trnsito, que establece la responsabilidad por culpa del
conductor del vehculo. El sistema est complementado por un listado de presunciones de
responsabilidad (Art. 172) que en rigor corresponden a hiptesis de culpa infraccional, que slo
admiten como excusa la fuerza mayor.
Dos instrumentos adicionales para proteger a las vctimas de accidentes:
a) Responsabilidad estricta del propietario del vehculo por los daos ocasionados por el
conductor (Art. 174). Slo puede eximirse probando que el vehculo le fue tomado sin su
conocimiento o sin su autorizacin expresa o tcita, circunstancias que equivalen a casos
de fuerza mayor.
b) Un sistema de seguro obligatorio, que coexiste con el seguro obligatorio de accidentes
personales causados por circulacin de vehculos motorizados.
152.
Responsabilidad del explotador de aeronaves por daos ocasionados en caso
de accidente areo.
El Cdigo Aeronutico establece, respecto del empresario aeronutico, dos mbitos de
responsabilidad sin culpa:
56
a) Contractual: daos ocasionados a los pasajeros y la carga, con un lmite. Es una obligacin
de garanta, que opera por la sola ocurrencia del dao.
b) Extracontractual: daos ocasionados a terceros en la superficie, a consecuencia de la
accin de una aeronave en vuelo, o a la cada de todo o parte de una aeronave. Slo admite
como excusas las causales de fuerza mayor definidas en la misma ley. El monto de las
indemnizaciones est sujeto a un lmite.
153.
Daos nucleares.
Cdigo de Minera.
57
Reconoce a toda persona la facultad de catar y cavar en tierras de cualquier dominio con
el objeto de buscar sustancias minerales. Como correlato, se establece una regla de
responsabilidad estricta respecto de los daos que se causen en su ejercicio.
III. ANLISIS JURDICO DE LA RESPONSABILIDAD ESTRICTA
157.
La responsabilidad estricta tiene como antecedente el riesgo creado por una cierta
actividad, no la culpa en que se haya incurrido en su ejecucin. Basta que el dao se produzca en
el mbito de la actividad.
En este sentido, presenta analoga con las obligaciones de garanta del derecho
contractual.
La responsabilidad estricta es un rgimen especial y como tal de derecho estricto. Su
fuente es la ley.
158.
Causalidad.
Las reglas de responsabilidad estricta son formuladas de modo que cubren todo dao que
provenga del peligro creado por la naturaleza de la actividad respectiva, aunque haya intervenido
una causa ajena, incluso de carcter insuperable. En consecuencia, estas reglas usualmente
excluyen la excusa fundada en hiptesis de fuerza mayor o caso fortuito.
Por la misma razn, en algunos casos la propia ley se encarga de sealar expresamente
cuales son las hiptesis admisibles de caso fortuito o fuerza mayor.
161.
Exige que el dao provenga de un vicio, defecto o falta objetiva de la cosa entregada o del
servicio.
No debe confundirse con la responsabilidad por culpa pues, al igual que la
responsabilidad estricta pura no admite la excusa del actuar diligente. Mientras la culpabilidad
supone efectuar un juicio abstracto de conducta, la responsabilidad estricta calificada importa
comparar la calidad de una cosa o servicio prestado, con el estndar de calidad que el pblico
tiene derecho a esperar.
Para dar por establecida esta responsabilidad es necesario demostrar la existencia de un
defecto en el resultado de la accin u omisin y slo habr responsabilidad por los daos que
resulten atribuibles a ese defecto.
IV. RESPONSABILIDAD DEL ESTADO
162.
Introduccin.
59
163.
Fundamentos normativos.
Normas constitucionales.
Normas legales.
Art. 4 LOCBGAE. El Estado ser responsable por los daos que causen los rganos de
la Administracin en el ejercicio de sus funciones, sin perjuicio de las responsabilidades que
pudieren afectar al funcionario que los hubiere ocasionado.
Art. 44 LOCBGAE. Los rganos de la Administracin sern responsables del dao que
causen por falta de servicio. No obstante, el Estado tendr derecho a repetir en contra del
funcionario que hubiere incurrido en falta personal.
Art. 141 LOCMUN. Las municipalidades incurrirn en responsabilidad por los daos
que causen, la que proceder principalmente por falta de servicio. No obstante, las municipalidades tendrn derecho a repetir en contra del funcionario que hubiere incurrido en falta
personal.
166.
60
c) El Estado responde adems por la culpa infraccional de sus rganos, cuando stos actan
en contravencin a la ley o a la Constitucin.
d) El Estado responde por la falta de servicio en que incurran los rganos de la
administracin.
La falta de servicio tiene una connotacin objetiva. No basta la mera causalidad material;
se requiere adems un juicio normativo, que recae en el estndar legal o razonable de
cumplimiento de la funcin pblica.
e) Cierta doctrina ha sostenido que la responsabilidad del Estado sera de carcter estricto en
sentido propio, esto es, que basta la existencia de un dao que pueda ser atribuido
causalmente a la actividad del Estado, para que ste responda. El nico requisito adicional
a la causalidad es que se trate de un dao antijurdico, esto es, que el sujeto administrado
no tenga la obligacin de soportar.
Aunque la doctrina comparada conoce hiptesis de responsabilidad estricta u objetiva por
mero riesgo, se trata ms bien de regmenes especiales, que persiguen favorecer a las
vctimas en grupos de casos anlogos a las situaciones que dan lugar en el derecho privado
a una fuerte presuncin de responsabilidad por el hecho propio, o bien, se trata de
acciones cuyo fin es reparar una grave injusticia en la atribucin de cargas pblicas que
resulte de una actuacin perfectamente lcita del Estado.
f) Cuando el Estado acta como sujeto de relaciones privadas, queda sujeto, en principio, a
las reglas comunes de responsabilidad del derecho privado.
167.
Antecedentes jurisprudenciales.
61
Aqu la responsabilidad del Estado tuvo como antecedente una actuacin perfectamente
legal y diligente de uno de sus rganos, que caus daos a un particular en beneficio del bienestar
general.
168.
Equivocidad en la nocin de responsabilidad del Estado: responsabilidad por
falta de servicio y por cargas privadas impuestas en beneficio pblico.
Bajo el concepto genrico de responsabilidad del Estado se plantean dos situaciones
jurdicas diversas:
169.
Con posterioridad al caso Abalos con Fisco otras sentencias han seguido la misma
doctrina. El factor comn ha sido la obtencin de un beneficio general por medios perfectamente
legales, pero a costa de un particular a quien el Estado ha impuesto una carga desproporcionada
que afecta sustancialmente algn derecho.
Los demandantes fueron en definitiva indemnizados por el Estado. El fundamento puede
encontrarse en los principios constitucionales de la garanta de igualdad en la distribucin de las
cargas pblicas y del derecho de propiedad.
Es necesario recordar que los particulares se encuentran frecuentemente sujetos a las
cargas que impone la autoridad.
La carga pblica da derecho a indemnizacin cuando: a) tiene una naturaleza aleatoria, es
decir, hace que el costo del beneficio comn sea soportado por unos pocos (carga especial); y, b)
es desproporcionada, esto es, afecta un derecho constitucional ms all de los lmites tolerados
por el derecho (carga grave).
B) Responsabilidad por error judicial
171.
Fundamento.
resolucin que la Corte Suprema declare injustificadamente errnea o arbitraria, tendr derecho a
ser indemnizado por el Estado de los perjuicios patrimoniales y morales que haya sufrido. La
indemnizacin ser determinada judicialmente en procedimiento breve y sumario y en l la
prueba se apreciar en conciencia.
La jurisprudencia ha sido extremadamente exigente para dar por establecidos los
supuestos de dicha responsabilidad, exigiendo en la prctica que se haya incurrido en culpa
grave.
C) Responsabilidad por actos legislativos
172.
Nocin.
Objeto de la accin.
63
Sujeto activo.
La accin pertenece a quien sufre personalmente el dao. Sin embargo, hay casos en que
un mismo dao afecta a distintas personas:
a) Daos en las cosas.
Sern titulares de la accin tanto el dueo como el poseedor, y todos aquellos que detentan
otros derechos reales sobre la cosa, como el usufructuario, el habitador o el usuario, si el dao
irroga perjuicio a sus respectivos derechos.
El mero tenedor no tiene derechos sobre la cosa, en consecuencia, no puede reclamar su
valor en caso de prdida o deterioro mediante accin directa. Slo podr accionar en ausencia del
dueo y en tal caso se entender que lo hace a nombre de ste (Art. 2315 CC).
Sin embargo, el mero tenedor est legitimado para ejercer la accin indemnizatoria como
titular de un derecho personal que se ejerce sobre una cosa, como el arrendatario, por el perjuicio
que experimenta su crdito.
b) Dao a las personas.
La regla general es que el titular de la accin sea la persona que sufre directamente la
lesin de un derecho o inters jurdicamente protegido. Tambin se reconoce titularidad activa a
la vctima indirecta, que es aquella que sufre un dao patrimonial o moral a consecuencia del
dao experimentado por la vctima directa.
Tratndose de daos patrimoniales, tanto la doctrina como la jurisprudencia han
reconocido titularidad a todo aquel que reciba una ayuda econmica de la vctima directa, an
cuando no tuviese derecho a ella.
En materia de dao moral, en cambio, la regla general es que slo se concede accin a la
vctima indirecta en caso de muerte, a condicin de que se acredite un parentesco cercano con la
vctima directa.
176.
Sujeto pasivo.
A la obligacin indemnizatoria quedan sujetos tanto el autor directo del dao, como sus
herederos (Art. 2316 CC), sin perjuicio de los casos de responsabilidad por el hecho ajeno.
Tambin es sujeto pasivo de la accin el que recibe provecho del dolo ajeno, sin ser
cmplice, pero slo es obligado hasta concurrencia de lo que valga el provecho (Art. 2316 inc. 2
CC). La accin es restitutoria de un enriquecimiento sin causa.
64
Si son varios los autores, la regla general es la solidaridad (Art. 2317 CC). La ley no ha
resuelto la forma en que stos deben contribuir a la deuda. La regla en materia de solidaridad
(Art. 1522 inc. 2 CC) es cada uno de los obligados responde segn su parte o cuota en la deuda
que, en este caso, corresponder a su grado de participacin en el hecho ilcito. La misma regla se
aplica si la indemnizacin debe ser reducida en razn de la culpa interviniente de la vctima.
Por excepcin, la obligacin es simplemente conjunta tratndose de daos causados por la
ruina de un edificio de propiedad de varias personas (Art. 2323 inc. 2 CC) y en el caso de daos
causados por la cada de objetos desde la parte superior de un edificio (Art. 2328 inc. 1 CC).
177.
Tendencias.
Planteamiento.
Capacidad.
En materia civil las exigencias de capacidad delictual son menores que en materia penal.
Slo son absolutamente incapaces los menores de 7 aos y los dementes. Respecto del menor de
16 aos la ley presume que ha actuado con discernimiento.
En materia penal, estn absolutamente exentos de responsabilidad los menores de 162
aos y los dementes, salvo que estos ltimos hayan obrado en intervalo lcido. Tambin estn
exentos los mayores de 16 aos y menores de 18, a menos que un juez de menores determine que
han actuado con discernimiento.
181.
Tipicidad.
Culpa.
Dao.
En materia penal slo son sujetos pasivos de responsabilidad las personas naturales
personalmente responsables del delito. La responsabilidad penal es intransmisible.
Las personas jurdicas estn excluidas de este tipo de responsabilidad. Slo
excepcionalmente son objeto de algunas sanciones que presentan cierta analoga penal.
En materia civil, las personas jurdicas son plenamente responsables; no slo por el hecho
ajeno, sino tambin por el hecho propio.
185.
La regla general en materia penal es que la accin sea pblica. La accin penal privada,
de carcter excepcional, es renunciable.
En materia civil, una vez que el dao se ha materializado la accin indemnizatoria es
esencialmente renunciable.
186.
Tribunal competente.
67
Respecto de estos jueces con competencia exclusiva existen, sin embargo, importantes
diferencias: mientras los tribunales civiles carecen de competencia en materia penal, los
tribunales penales tienen competencia facultativa para conocer de la accin que persigue la
responsabilidad civil proveniente del hecho punible, e incluso competencia privativa para
conocer de la accin que tiene por objeto la mera restitucin de la cosa que ha sido materia del
delito.
187.
Prueba.
Prescripcin.
En materia penal el plazo de prescripcin de la accin vara entre los 6 meses y los 15
aos.
En materia civil, el plazo de prescripcin es de 4 aos.
II. RELACIONES ENTRE LA RESPONSABILIDAD CIVIL Y LA RESPONSABILIDAD
PENAL
189.
Principios.
Sentencias condenatorias.
Art. 178 CPC. En los juicios civiles podrn hacerse valer las sentencias dictadas en un
proceso criminal siempre que condenen al reo.
Con todo, la responsabilidad civil requiere la existencia de dao, que debe ser probado.
Tratndose de sentencias condenatorias penales por delitos de mera actividad, ser
necesario adems probar la causalidad.
68
191.
Sentencias absolutorias.
Por regla general, las sentencias absolutorias penales no producen cosa juzgada en materia
civil (Art. 179 inc. 1 CPC).
El efecto de cosa juzgada de la sentencia penal absolutoria es excepcional en materia civil; slo
procede en aquellos casos expresamente sealados en la ley.
192.
Anlisis de las circunstancias que contempla el artculo 179 del Cdigo de
Procedimiento Civil.
Las sentencias que absuelvan de la acusacin o que ordenen el sobreseimiento definitivo,
slo producirn cosa juzgada en materia civil cuando se funden en alguno de los siguientes
conceptos:
a) La no existencia del delito o cuasidelito que ha sido materia del proceso. No se
entendern comprendidos en este nmero los casos en que la absolucin o el
sobreseimiento provengan de la existencia de circunstancias que eximan de
responsabilidad criminal (Art. 179 regla 1 CPC).
La no existencia del delito puede deberse a una razn de ndole material (no se ha
cometido el hecho) o a una razn jurdica (que los hechos no son constitutivos delito
desde el punto de vista penal). La jurisprudencia sistemticamente ha interpretado esta
norma sealando que slo se refiere a la inexistencia del hecho, en consideracin a que los
elementos del ilcito civil son menos estrictos que los del delito penal.
La no existencia del delito slo se refiere a la inexistencia de los hechos que son
relevantes a la vez en materia civil y en materia penal, y no se refiere, por tanto, a la
calificacin jurdica de los hechos.
b) No existir relacin alguna entre el hecho que se persigue y la persona acusada, sin
perjuicio de la responsabilidad civil que pueda afectarle por actos de terceros, o por daos
que resulten de los accidentes en conformidad a lo establecido en el Ttulo XXXV, Libro
IV, del Cdigo Civil (Art. 179 regla 2 CPC).
La sentencia debe declarar expresamente que no existe tal relacin.
c) No existir en autos indicio alguno contra el acusado, no pudiendo en tal caso alegarse la
cosa juzgada sino respecto de las personas que hayan intervenido en el proceso criminal
como partes directas o coadyuvantes (Art. 179 regla 3 CPC).
No basta la falta de pruebas suficientes. Se requiere que falte todo indicio de participacin,
cuestin que debe ser materia de declaracin expresa en la sentencia.
193.
69
La absolucin en materia penal, no produce cosa juzgada para quien resulta absuelto,
respecto de su obligacin de restituir, ya que la ley diferencia claramente la accin
indemnizatoria (de responsabilidad civil) de la accin puramente restitutoria (Art. 179 inc. final
CPC).
194.
Se ha fallado que la cosa juzgada de la sentencia dictada en sede criminal produce efectos
erga omnes, sin que se requiera la concurrencia de triple identidad a que se refiere el Art. 177
CPC, porque el objeto de la accin civil es materialmente diferente. Ni siquiera se requiere
identidad legal de personas.
Alcance material de la cosa juzgada: Art. 180 CPC. Siempre que la sentencia criminal
produzca cosa juzgada en el juicio civil, no ser lcito en ste tomar en consideracin pruebas o
alegaciones incompatibles con lo resuelto en dicha sentencia o con los hechos que le sirvan de
necesario fundamento.
Por lo tanto, el efecto de cosa juzgada de la sentencia criminal en materia civil se limita a
dos aspectos: a) a lo que se ha resuelto en el juicio criminal y b) a los hechos que sirven de
necesario fundamento a lo resuelto.
B) Efectos de las resoluciones civiles en materia penal
195.
Regla general.
197.
Planteamiento.
70
Capacidad.
Graduacin de la culpa.
Mora.
Extensin de la reparacin.
Segn Alessandri y cierta jurisprudencia, el Art. 1558 CC slo sera aplicable en materia
contractual, mientras que en materia de responsabilidad extracontractual, el principio de que la
reparacin debe comprender todo dao, obligara a indemnizar incluso los perjuicios imprevistos.
203.
Pluralidad de obligados.
Prescripcin.
Fuente.
Graduacin de la culpa.
No hay razn para entender que la regla del Art. 44 CC se aplica slo en sede contractual
y que, en consecuencia, en sede extracontractual se responde de toda culpa.
Ante la ausencia de una definicin especial de culpa entre las normas de la
responsabilidad extracontractual, debe aplicarse la regla del Art. 44 inc. 3 CC: la culpa sin otra
calificacin, significa culpa o descuido leve. Esta nocin de culpa hace referencia al modelo
abstracto de conducta del hombre prudente o buen padre de familia, que representa con mayor
naturalidad las expectativas razonables que se tienen acerca del comportamiento propio y el de
los dems en los tratos recprocos.
La regla general es, entonces, que en materia extracontractual se responde de culpa leve.
Con todo, no es infrecuente que el nivel de cuidado exigible al hombre prudente vare conforme a
las circunstancias que rodean la accin.
208.
Prueba de la culpa.
72
a) En primer lugar, se sostiene que mientras en materia contractual slo se responde de los
perjuicios previsibles (salvo en caso de dolo; Art. 1558 CC), en el mbito extracontractual se
respondera de todo perjuicio, incluso de los imprevisibles.
b) En segundo trmino, hasta hace algunos aos se entendi que en materia contractual no hay
lugar a la indemnizacin por dao moral.
Respecto de la primera diferencia, no hay razn alguna para que en materia
extracontractual no se apliquen las reglas de carcter general contenidas en el ttulo Del efecto de
las obligaciones. La misma jurisprudencia y doctrina que se pronuncian a favor de dicha
distincin, exigen como requisito de la culpa extracontractual que las consecuencias de la accin
sean previsibles.
La tendencia actual de la jurisprudencia, que podra entenderse definitivamente aceptada,
se pronuncia a favor de conceder la indemnizacin por dao moral tambin en sede contractual.
Queda abierta la pregunta sin embargo, del mbito de los perjuicios morales que resulten
previsibles en materia contractual.
211.
Facultad de postergar para un juicio posterior la determinacin de la especie
y monto de los perjuicios.
Tradicionalmente la doctrina y la jurisprudencia han sostenido que sta facultad slo
procede en materia contractual.
Art. 173 CPC: si se ha discutido en el juicio sobre la naturaleza y monto de los perjuicios,
el juez puede liquidarlos en la sentencia o sealar las bases para su determinacin.
73
Nociones.
Planteamiento.
74
El contrato supone necesariamente un acuerdo previo, que debe ser observado y cuya
inobservancia genera una obligacin indemnizatoria de segundo grado. Sin embargo, la mayora
de los deberes de cuidado a que se est sometido en el trfico no dan lugar a relaciones
obligatorias. Por ello, en la prctica, el rgimen comn es el de responsabilidad extracontractual,
pues se refiere precisamente a esas relaciones que no estn regidas por vnculo obligatorio
preexistente.
La cuestin se torna ms discutible en los casos en que existe una obligacin preexistente,
que no tiene su origen en el contrato sino en la ley. Pareciera que en tales casos la responsabilidad
sigue al incumplimiento de una obligacin personal de primer grado y podra regirse, por
analoga, por las normas de la responsabilidad contractual.
214.
Algunas aplicaciones.
a) Responsabilidad mdica:
Para determinar la accin deber precisarse si existe un acuerdo contractual, en cuyo caso
regir la responsabilidad contractual. En caso contrario, se aplicarn las reglas de la
responsabilidad extracontractual.
b) Responsabilidad precontractual:
Es frecuente que se suscriba un acuerdo en principio o acuerdo de negociacin, en cuyo
caso sta se rige por las reglas de la responsabilidad contractual. Si no hay acuerdo, la
negociacin est regida por los deberes de cuidado cuya infraccin da lugar a una responsabilidad
extracontractual.
c) Nulidad:
La indemnizacin de los perjuicios que se causen con motivo de la nulidad tendr que
regirse por la responsabilidad extracontractual.
d) Productos defectuosos.
e) Directores de sociedad annima.
75
Facultad de Derecho UC
Los siguientes apuntes, cuyo exclusivo objeto es facilitar el estudio de los Cuasicontratos y
la Ley como Fuentes de las Obligaciones por parte de los alumnos, han sido elaborados en
base a extractos de diversos manuales de estudio, a los cuales se han adicionado
comentarios.
De los manuales empleados se deben destacar los siguientes:
1. ABELIUK MANASEVICH, Ren, Las Obligaciones, Editorial Jurdica de Chile,
Santiago, 1993.
2. ALESSANDRI RODRGUEZ, Arturo, Teora de las Obligaciones, Santiago, Editorial
Ediar-Conosur 1988.
3. LPEZ SANTA MARA, Jorge, Los Contratos. Parte General, Tomos I y II, Editorial
Jurdica de Chile, Cuarta Edicin, Santiago, 2005.
4. MEZA BARROS, Ramn, Manual de Derecho Civil. De las Fuentes de las Obligaciones,
Editorial Jurdica de Chile, Sptima Edicin, Santiago, 1987.
5. ORREGO ACUA, Juan Andrs, Apuntes.
6. PEAILILLO ARVALO, Daniel, Obligaciones, Editorial Jurdica de Chile, Primera
Edicin, Santiago, 2006.
Facultad de Derecho UC
TEMARIO
I.
LOS CUASICONTRATOS
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
CONCEPTO.
CRTICA DEL CUASICONTRATO.
EL ENRIQUECIMIENTO SIN CAUSA COMO FUNDAMENTO DE LOS CUASICONTRATOS.
3.1.
Aspectos generales.
3.2.
Aplicaciones del enriquecimiento sin causa en el cdigo civil.
3.3.
Legislacin comparada.
3.4.
Condiciones del enriquecimiento sin causa.
3.5.
Efectos de la accin.
PRINCIPALES CUASICONTRATOS.
LA AGENCIA OFICIOSA O GESTIN DE NEGOCIOS AJENOS.
5.1.
Concepto.
5.2.
Requisitos.
5.3.
La agencia oficiosa en juicio.
5.4.
Efectos de la agencia oficiosa.
(i)
Obligaciones del gerente.
(ii)
Obligaciones del interesado.
5.5.
La agencia oficiosa y el mandato.
EL PAGO DE LO NO DEBIDO.
6.1.
Aspectos generales.
6.2.
Inaplicabilidad de las reglas del pago de lo no debido en caso de nulidad o resolucin.
6.3.
Requisitos del pago de lo no debido.
(i)
Inexistencia de la obligacin.
(ii)
Error en el pago.
6.4.
Prueba del pago de lo no debido.
6.5.
Efectos del pago de lo no debido.
(i)
Obligacin de restituir y su alcance.
(ii)
Acciones contra los terceros adquirentes.
DEL CUASICONTRATO DE COMUNIDAD.
7.1.
Concepto.
7.2.
Origen de la comunidad.
7.3.
La comunidad no es una persona jurdica.
7.4.
Derecho de los comuneros en la comunidad.
7.5.
Administracin proindiviso.
7.6.
Contribucin de los comuneros a las cargas y participacin en los beneficios.
7.7.
Deudas contradas por un comunero.
7.8.
Deudas contradas por los comuneros colectivamente.
7.9.
Responsabilidad de los comuneros.
7.10.
La cuota del comunero insolvente grava a los dems.
7.11.
Derecho del comunero para enajenar su cuota.
7.12.
Situacin de los acreedores del comunero.
7.13.
Extincin de la comunidad.
Facultad de Derecho UC
II.
LA LEY COMO FUENTE DE LAS OBLIGACIONES
1.
2.
3.
4.
Facultad de Derecho UC
I.
LOS CUASICONTRATOS
1.
CONCEPTO.
Los arts. 1437 y 2284 dan del cuasicontrato un concepto que es tradicional. La primera de
estas disposiciones establece que las obligaciones nacen de un hecho voluntario de la persona
que se obliga, como en la aceptacin de una herencia o legado, y en todos los cuasicontratos. La
segunda aade que las obligaciones que se contraen sin convencin pueden tener origen en
el hecho voluntario de una de las partes que, si es lcito, constituye un cuasicontrato.
De tales disposiciones resulta que el Cdigo concibe el cuasicontrato como un hecho
voluntario, no convencional y lcito que produce obligaciones.
El cuasicontrato es un acto voluntario y se diferencia por este carcter de la ley como
fuente de obligaciones; la ley impone obligaciones independientemente de la voluntad.
Aunque voluntario, el cuasicontrato no es el resultado de un acuerdo de voluntades,
circunstancia que lo diferencia radicalmente del contrato.
En fin, el hecho que le da origen es lcito y por ello se diferencia del delito y del
cuasidelito, hechos igualmente voluntarios, pero ilcitos.
2.
Facultad de Derecho UC
En todos los cuasicontratos se descubre, como rasgo comn el enriquecimiento sin causa y,
por lo tanto, injusto, ilcito. Tal es el motivo porque debe restituirse lo indebidamente
pagado o el heredero satisfacer las deudas hereditarias, etc.
En suma, el cuasicontrato no es ni un hecho voluntario ni un hecho lcito; es un hecho
involuntario e ilcito y las obligaciones que engendra tienen su origen en la ley que, por su
intermedio, procura reparar un enriquecimiento injusto.
3.
3.1.
Aspectos Generales.
Facultad de Derecho UC
Pero puede este fenmeno producirse sin causa justificada, sin un motivo valedero, como
si una persona paga lo que realmente no debe. El que recibe el pago se enriquece a
expensas del que lo efecta, sin motivo plausible, injustamente.
En tal caso se produce un enriquecimiento sin causa. Para reparar esta injusta lesin,
anloga a la que ocasiona el delito o cuasidelito, slo cabe un remedio: dotar a la victima
de una accin para obtener la reparacin contra el injustamente enriquecido y reputar el
enriquecimiento sin causa como una fuente de obligaciones. Esta accin se denomina in
rem verso.
3.2.
Legislacin comparada.
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3.4.
La doctrina ha formulado, a grandes rasgos, las condiciones del enriquecimiento sin causa
y los requisitos que hacen procedente la accin in rem verso. Estas condiciones son: (a) que
una persona se haya enriquecido; (b) que haya un empobrecimiento correlativo de otra; (c)
que el enriquecimiento sea injusto, ilegtimo o sin causa; y (d) que la vctima no tenga otro
medio que la accin de in rem verso para obtener la reparacin.
(a)
El requisito ms tpico es, sin duda, que el enriquecimiento sea injusto, ilegtimo, sin causa.
El enriquecimiento debe carecer de un ttulo que lo justifique: venta, donacin, etc.
Normalmente el enriquecimiento tendr una causa justificada; por otra parte, la causa se
presume. Por esta doble razn la falta de causa debe probarse por quien intenta la accin
in rem verso.
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(d)
Es preciso que el actor carezca de otro medio para obtener una adecuada satisfaccin. La
accin de in rem verso tiene, en consecuencia, un carcter subsidiario.
De otro modo, la accin entrara en conflicto con la mayor parte de los dems medios, bajo
cuyo amparo podra obtenerse el resultado perseguido.
3.5.
Efectos de la accin.
Es obvio que la accin de in rem verso no puede perseguir sino el reembolso de aquello en
que el demandado se ha enriquecido.
Sin embargo, puede suceder que el enriquecimiento supere al empobrecimiento que ha
sufrido el actor; en tal caso, el monto no podr exceder del valor en que el actor se ha
empobrecido.
4.
PRINCIPALES CUASICONTRATOS.
El art. 2285 establece que hay tres principales cuasicontratos: la agencia oficiosa, el pago de lo no
debido y la comunidad.
La disposicin pone de manifiesto que, adems de los nombrados, existen otros
cuasicontratos:
a)
En efecto, el art. 1437 califica de cuasicontrato la aceptacin de una herencia o
legado.
b)
El art. 2238 dispone que el depsito necesario de que se hace cargo un incapaz, que
se encuentra en su sana razn constituye un cuasicontrato que obliga al depositario sin la
autorizacin de su representante legal.
c)
De conformidad a lo prescrito en el art. 173 del Cdigo de Minera, por el hecho de
que se inscriba un pedimento o una manifestacin formulado en comn por dos o ms
personas, o por el hecho de que, a cualquier otro ttulo, se inscriba cuota de una concesin
minera que estaba inscrita a nombre de una sola persona, nace una sociedad minera que,
por el solo ministerio de la ley, forma una persona jurdica.
Este tipo de sociedades, que nacen de un hecho, constituye un cuasicontrato. El Cdigo de
Minera las regula en el Ttulo XI que trata De los contratos y cuasicontratos.
A continuacin se estudiarn los cuasicontratos que el Cdigo Civil califica de principales,
a saber: la agencia oficiosa, el pago de lo no debido y la comunidad.
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5.
5.1.
Concepto.
El art. 2286 dispone: La agencia oficiosa o gestin de negocios ajenos, llamada comnmente
gestin de negocios, es un cuasicontrato por el cual el que administra sin mandato los negocios de
alguna persona, se obliga para con sta, y la obliga en ciertos casos.
Una persona se ha ausentado sin adoptar las medidas necesarias en resguardo de sus
intereses; otra persona asume la tarea de resguardar los intereses del ausente: paga en su
nombre a un acreedor exigente que se dispona a hacer efectivo su crdito, contrata las
reparaciones que reclaman ciertos bienes, etc. Tal es la gestin de negocios o agencia
oficiosa.
Esta intrusin en un patrimonio ajeno se justifica por el fin altruista que la inspira. Por
ende, la intervencin del gerente en el manejo de los negocios de otro debe ser espontnea.
La persona que realiza la gestin se denomina agente oficioso o gerente; la persona por cuya
cuenta se verifica se denomina interesado.
5.2.
Requisitos.
(i)
No hay agencia oficiosa cuando las gestiones se realizan a solicitud del interesado. En
otras palabras, y como ya se anticip, la intervencin del gerente debe ser espontnea,
puesto que de lo contrario estaremos ante un mandato.
Precisa el art. 2123 que el encargo objeto del mandato puede hacerse, entre otras formas,
por la aquiescencia tcita de una persona a la gestin de sus negocios por otra. Si hay
aquiescencia, es obvio que hay conocimiento del interesado. Pero el mero conocimiento
del interesado no convertir la agencia oficiosa en mandato. Ser necesario que el
interesado, habiendo podido manifestar su disconformidad, no lo haga.
En caso de duda, y tratndose de una cuestin de hecho, deber resolverse por el juez si
nos encontramos ante un mandato o agencia oficiosa. El art. 2122 establece una regla al
respecto, al expresar que el mandatario se convierte en un agente oficioso, cuando ejecuta
de buena fe un mandato nulo o por una necesidad imperiosa excede los lmites de su
mandato.
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(ii)
b)
Que la utilidad exista al tiempo de interponerse la demanda por el gestor (por
ejemplo, si de la gestin resulta la extincin de una deuda, que de no mediar la aludida
gestin, el interesado hubiera debido pagar)
El inciso final del art. 2291 establece: El juez, sin embargo, conceder en este caso al
interesado el plazo que pida para el pago de la demanda y que por las circunstancias del
demandado parezca equitativo. Este es uno de los pocos casos de plazo judicial, es decir,
cuando la ley confiere al juez la facultad de establecer el plazo dentro del cual debe
cumplirse la obligacin, en este caso, la del interesado.
(iii)
11
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(a)
Caso en el que una persona, creyendo hacer su propio negocio, en realidad ejecuta
el de otra persona.
A diferencia del caso anterior, hay verdadera agencia oficiosa si alguien cree gestionar los
negocios de una persona y gestiona los de otra. Este error carece de importancia y, sea
como fuere, el gestor ha tenido la intencin de obligar y de que se le reembolse.
Por este motivo, previene el art. 2293: El que creyendo hacer el negocio de una persona,
hace el de otra, tiene respecto de sta los mismos derechos y obligaciones que habra
tenido si se hubiese propuesto servir al verdadero interesado.
(iv)
Sustancialmente diversas son las reglas que regulan la capacidad del agente oficioso y del
interesado.
a)
En cuanto al gerente, debe ser capaz. Si fuere incapaz, mal podra obligarse con su
gestin el interesado, desde el momento que el mismo gestor no resulte validamente
obligado. Sera una flagrante contradiccin que un incapaz no pudiera obligarse en virtud
de un contrato y que, en cambio, pudiera resultar obligado en razn de un cuasicontrato.
De este modo, las obligaciones derivadas de la agencia oficiosa no pueden afectar a un
menor de edad que ha gestionado negocios ajenos, sin autorizacin de su representante.
b)
El interesado, en cambio, no requiere ser capaz. No ejecuta ningn acto voluntario,
no se obliga por un acto suyo sino a consecuencia de los actos de otros.
12
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Por consiguiente, la gestin de una persona capaz de los negocios de, por ejemplo, un
demente, s dar lugar al cuasicontrato de agencia oficiosa.
5.3.
Por regla general, slo puede comparecer en juicio el apoderado o mandatario, dotado de
las facultades establecidas en ambos incisos del artculo 7 del C.P.C.
Sin embargo, la ley admite que comparezca en juicio una persona sin mandato a beneficio
de otro, pero siempre y cuando ofrezca garanta de que el interesado aprobar lo que haya
hecho en su nombre: tal figura se denomina fianza de rato. En tal caso, el juez fijar un
plazo para la ratificacin del interesado, previa calificacin de las circunstancias que
justifican la comparecencia y la garanta ofrecida.
El agente oficioso debe ser persona capaz de parecer en juicio, en conformidad a la Ley N
18.120 sobre comparecencia en juicio.
5.4.
13
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Por consiguiente, no puede limitar su gestin; debe darle la amplitud que corresponde a la
naturaleza del negocio administrado.
c)
El gerente pudo no haber tomado a su cargo la gestin; pero una vez que la ha
asumido, debe continuarla hasta que el interesado pueda tomarla a su cuidado o
encomendarla a otra persona.
El art. 2289, inc. 1, dispone que el agente debe continuar en la gestin hasta que el
interesado pueda tomarla o encargarla a otro.
Muerto el interesado, el agente deber continuar en la gestin hasta que los herederos
dispongan (art. 2289, inc 2).
d)
Por ltimo, como ocurre con los que administran intereses ajenos, el gerente debe
rendir cuenta de su gestin.
El cumplimiento de esta obligacin de rendir cuenta es previo al ejercicio de toda accin
del gerente en contra del interesado.
El art. 2294 dispone: El gerente no puede intentar accin alguna contra el interesado, sin
que preceda una cuenta regular de la gestin con documentos justificativos o pruebas
equivalentes.
(ii)
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b)
Respecto del gerente, el interesado se obliga a reembolsarle las expensas tiles o
necesarias que haya efectuado (art. 2290, inc. 1).
c)
El interesado no est obligado a pagar ningn salario al gerente (art. 2290, inc. 2).
EL PAGO DE LO NO DEBIDO.
6.1.
Aspectos Generales.
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Las reglas del pago de lo no debido no son aplicables cada vez que exista un pago
indebido, aunque ello parezca paradojal.
En efecto, no son aplicables estas normas cuando la obligacin existi en el momento del
pago, pero se anul o resolvi el contrato de que proceda.
Anulado o resuelto el contrato, las prestaciones de las partes resultarn indebidas y stas
tendrn derecho a ser restablecidas al estado en que se encontraran como si el contrato no
se hubiera celebrado.
Pero las acciones encaminadas a este propsito no se regirn por las normas del
cuasicontrato de pago de lo no debido sino por las que gobiernan la nulidad (art. 1687) o la
resolucin (art. 1487).
En estas hiptesis, como se comprende, el error no puede ser condicin de la repeticin de
lo que, por efecto de la nulidad o resolucin, resulta indebidamente pagado.
6.3.
Dos condiciones son necesarias que exista pago de lo no debido: (i) que no exista
obligacin; y (ii) que el pago se haya hecho por error.
(i)
Inexistencia de la obligacin.
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c)
Hay pago de lo no debido, igualmente, si existe la deuda, pero se paga por otro que
el verdadero deudor; en otros trminos, una persona paga una deuda ajena creyndola
suya.
Pero, en este caso, la ley consigna una importante excepcin: Sin embargo, cuando una
persona a consecuencia de un error suyo ha pagado una deuda ajena, no tendr derecho
de repeticin contra el que a consecuencia del pago ha suprimido o cancelado un ttulo
necesario para el cobro de su crdito; pero podr intentar contra el deudor las acciones del
acreedor (art. 2295 inc. 2).
Aquel a quien se hace el pago es un verdadero acreedor; recibe el pago de lo que
realmente se le debe y, juzgndolo ya innecesario, destruye su ttulo o lo cancela.
Destruido o cancelado el ttulo, si el verdadero deudor se resiste a pagar, le ser imposible
constreirle el pago.
Por este motivo, la ley decide que no est obligado a restituir. La perdida debe soportarla
el que cometi el error de pagar una deuda de otro.
d)
Es tambin indebido el pago de una obligacin condicional, subordinada a una
condicin suspensiva, que se verifica pendente conditione.
Tal es la regla del art. 1485, inc. 2: Todo lo que se hubiere pagado antes de efectuarse la
condicin suspensiva, podr repetirse mientras no se hubiere cumplido.
Mientras pende la condicin, se ignora an si la obligacin llegar a formarse: no hay
obligacin. Pero la facultad de repetir lo pagado slo puede ejercitarse antes que la
condicin se cumpla. Cumplida la condicin con posterioridad al pago, no puede repetirse
lo pagado porque la obligacin se ha tornado cierta.
Una regla totalmente diversa rige para las obligaciones a plazo; lo pagado antes del plazo
no est sujeto a repeticin porque realmente se deba (art. 1495, inc. 1).
e)
Para que se considere indebido el pago es menester que no exista siquiera una
obligacin natural.
Las obligaciones naturales, que no dan accin para demandar su cumplimiento, autorizan
para retener lo que se ha dado o pagado en razn de ellas.
El art. 2296 reitera lo antes dicho por el art. 1470: No se podr repetir lo que se ha pagado
para cumplir una obligacin puramente natural de las enumeradas en el art. 1470.
17
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(ii)
Error en el pago.
Para que tenga lugar el pago de lo no debido no basta que no exista una obligacin; es
preciso, adems, que el pago se haya verificado por error. Este ltimo requisito se
encuentra formalmente establecido en el art. 2295.
Esta condicin est sobradamente justificada. La accin de pago de lo no debido se
justifica por una razn de equidad; sta no exige que la ley venga en ayuda del que a
sabiendas ha pagado lo que no deba.
Si el pago se hizo para extinguir una obligacin existente, pero sabiendo que no era
deudor el que la pag, es necesario concluir que ha querido pagarla por cuenta del
verdadero deudor.
Si la deuda no exista, el que pag a sabiendas no ha podido tener otra intencin que
donar lo que dio en pago.
El error que determina el pago puede ser de hecho o de derecho. Uno y otro justifican la
repeticin de lo pagado.
A propsito del error de derecho, el art. 2297 dice perentoriamente: Se podr repetir an
lo que se ha pagado por error de derecho, cuando el pago no tena por fundamento an
una obligacin puramente natural.
El error de derecho no justifica la repeticin cuando el pago incide en una obligacin
natural. De este modo, el que cumple una obligacin natural en la equivocada creencia de
que el acreedor poda demandarle el cumplimiento, no puede repetir lo pagado.
Prueba de los requisitos del pago de lo no debido
Para intentar la accin de pago de lo no debido ser menester acreditar: a) el hecho del
pago; y b) que el pago era indebido, esto es, que no exista una obligacin ni aun
puramente natural, o si exista, el que pag no era el deudor o, en caso de serlo, no hizo el
pago al verdadero acreedor.
a) Debe el actor acreditar, en primer trmino, el hecho del pago; la prueba est sujeta a las
reglas generales.
b) Es preciso que el actor acredite, en seguida, que el pago era indebido. El art. 2295 exige
esta prueba y el art. 2298, inc. 1, aade: Si el demandado confiesa el pago, el demandante
debe probar que era no debido.
18
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Pero la misma disposicin establece una presuncin de ser indebido el pago, como una
justa sancin al que niega haberlo recibido: Si el demandado niega el pago, toca al
demandante probarlo; y probado, se presumir indebido (art. 2298, inc. 2).
6.4.
(ii)
Que el pago fue indebido, es decir, que no exista ni siquiera una obligacin
puramente natural, o si exista estaba sujeto su nacimiento al cumplimiento de una
condicin pendiente, o quien pag no era el deudor o si lo era, no pag al verdadero
acreedor: arts. 2295 y 2298. El inciso 2 del ltimo artculo establece una presuncin en
favor del demandante, si el demandado neg el pago y el actor logr acreditarlo: se
presumir que el pago fue indebido.
(iii)
Finalmente, el error es indispensable para que sea admisible la accin de pago de lo
no debido. Quin debe probar el error?
El pago a sabiendas de una deuda inexistente importa una donacin. El art. 1397 dispone
que hace donacin el que paga a sabiendas lo que en realidad no debe.
Pero el nimo de donar no se presume (art. 1393) y debe probarse por quien pretende que
hay donacin. El solo hecho de pagar lo que no se debe no supone el animo de donar.
El art. 2299 resume estas ideas: Del que da lo que no debe, no se presume que lo dona, a
menos de probarse que tuvo perfecto conocimiento de lo que haca, tanto en el hecho
como en el derecho.
Probndose que el solvens tuvo cabal conocimiento de que no deba, el pago importa una
donacin. Naturalmente que esta prueba corresponde al demandado, quien con esta
alegacin pretende excusarse de restituir. Esta prueba excluye el error y hace inadmisible
la accin de pago de lo no debido.
El actor, por lo tanto, no est obligado a probar sino que ejecut el pago y que era
indebido; debe suponerse ejecutado por error. Al demandado corresponde probar que no
hubo tal error, sino cabal conocimiento de las cosas por quien efectu el pago.
19
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6.5.
(i)
Ms grave es la responsabilidad del accipiens de mala fe, esto es, que ha recibido a
sabiendas de que no se le deba.
b.1)
Si ha recibido dinero u otras cosas fungibles, adems de restituir otro tanto del
mismo gnero y calidad, debe tambin los intereses corrientes (art. 2300, inc. 2).
b.2)
Si recibi de mala fe una especie o cuerpo cierto, contrae todas las obligaciones del
poseedor de mala fe (art. 2301, inc. 2).
En consecuencia, es responsable de los deterioros que haya sufrido la cosa por su hecho o
culpa, aunque no le hayan aprovechado (art. 906); debe restituir los frutos percibidos y
aun los que pudo percibir el solvens con mediana inteligencia y actividad (art. 907), etc.
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b.3)
En caso de que haya vendido la especie dada en pago, es obligado como todo
poseedor que dolosamente ha dejado de poseer(art. 2302, inc. 2).
(ii)
Podr suceder que el accipiens haya enajenado lo que recibi en pago. Qu acciones tiene
el solvens contra los terceros adquirentes?
La solucin depende de dos factores; la circunstancia de que los terceros hayan adquirido
a ttulo gratuito u oneroso y su buena o mala fe.
a)
El art. 2303 dispone: El que pag lo que no deba, no puede perseguir la especie poseda
por un tercero de buena fe, a ttulo oneroso.
El adquirente a ttulo oneroso y de buena fe, pues, escapa a la persecucin del que ejecut
el pago indebido.
Por el contrario, si el adquirente est de mala fe, el solvens podr accionar en su contra.
b)
Diversa es la condicin de los adquirentes a ttulo gratuito. El art. 2303 agrega que el que
pag lo que no deba tendr derecho para que el tercero que la tiene por cualquier ttulo
lucrativo, se la restituya, si la especie es reivindicable y existe en su poder.
No importa la buena o mala fe del adquirente a ttulo gratuito para los efectos de la
restitucin de la cosa. El art. 2303 concluye: Las obligaciones del donatario que restituye
son la mismas que las de su autor, segn el art. 2301.
7.
7.1.
Concepto.
Un concepto de comunidad se desprende del art. 2304, en relacin con el art. 1812.
Precisando los conceptos, la doctrina previene que no toda comunidad constituye un
cuasicontrato. Hay claridad en cuanto a que no existe comunidad desde el momento que
se ha pactado un contrato de sociedad: los bienes no pertenecen en comn a los socios,
sino a un ente ficticio, dotado de personalidad jurdica y por ende de patrimonio propio.
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Pero el cuasicontrato de comunidad requiere, adems, que tampoco se haya celebrado otra
convencin relativa a la cosa universal o singular que se tiene entre dos o ms personas.
As, Claro Solar destaca que si los comuneros estipulan la forma de administrar la cosa en
comn, la distribucin de los frutos, la manera de contribuir a los gastos, etc., la
comunidad subsiste, pero no bajo la forma de un cuasicontrato de comunidad. Las
estipulaciones de las partes prevalecern sobre las reglas legales a propsito del
cuasicontrato de comunidad. Si las partes, nada han pactado, se aplicarn estas normas
legales para los efectos de determinar cmo debe efectuarse la administracin y en general
de qu forma se distribuyen los derechos y obligaciones entre los comuneros.
7.2.
Origen de la comunidad.
22
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7.4.
Dispone el art. 2305 que el derecho de cada uno de los comuneros sobre la cosa comn es
el mismo que el de los socios en el haber social. No quiere indicar con ello el legislador que
la comunidad, en cuanto a su naturaleza jurdica, se asimile a la sociedad, sino que las
facultades de los comuneros sern las mismas de que gozan los socios en el uso, goce y
administracin de los bienes comunes.
Por ende, es necesario remitirse al art. 2081:
(i)
Derecho a oponerse a los actos de administracin de los otros comuneros (2081 N
1). Aunque la mayora de los comuneros est de acuerdo en realizar un determinado acto,
la oposicin de uno de los comuneros impide la realizacin de tal acto. La oposicin debe
formularse antes de que se ejecute el acto o antes que haya producido sus efectos legales:
se trata del ius prohibendi..
(ii)
Derecho de cada comunero a servirse para su uso personal de las cosas comunes,
con tal que las emplee segn su destino ordinario y sin perjuicio de la comunidad y del
justo uso de los otros partcipes (art. 2081 N 2).
Se observan entonces las siguientes limitaciones en el ejercicio de este derecho de uso:
-
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La norma relativa a la sociedad slo alude a las innovaciones que se pretende hacer sobre
inmuebles. Qu ocurre respecto de los bienes muebles? Se estima que el comunero podra
protegerse en virtud de las otras facultades que se han sealado hemos indicado,
especialmente en los nmeros (i) y (ii).
7.5.
Administracin proindiviso.
La determinacin del giro que deba darse a los bienes comunes y del lmite de
gastos que pueda hacerse en la administracin;
-
7.6.
Conforme lo indican los arts. 2.309 y 2310, esta contribucin ser en proporcin a la cuota
de cada comunero.
Si los comuneros no han explicitado el alcance de cada cuota, debern reputarse iguales. El
Cdigo adopta la misma solucin en casos anlogos: art. 1.098 inciso 3, art. 2367 inciso 1,
(respecto de la fianza). En cuanto a las deudas, el art. 2306 reitera la idea de que se
responde a prorrata de las cuotas (art. 1354)
7.7.
24
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las contrajo. Slo l ser responsable frente al acreedor, sin perjuicio de su accin contra los
restantes comuneros para que se le reembolse lo pagado (art. 2307 inciso 1).
Se debe distinguir aqu entre la obligacin a la deuda (que pesa sobre el comunero que la
contrajo) y la contribucin a la deuda (que pesa sobre todos los comuneros).
7.8.
Se refiere a esta situacin el art. 2.307 inciso 2. Frente al acreedor, los comuneros
respondern en la forma estipulada o solidariamente si expresamente se pact, o en fin, a
falta e estipulaciones, por partes iguales: obligacin a la deuda.
Lo anterior es sin perjuicio del derecho de cada uno de los comuneros contra los otros
partcipes, para que se le abone lo que haya pagado de ms sobre la cuota que le
corresponda: contribucin a la deuda.
7.9.
Trata la materia el art 2308. Los comuneros respondern de la culpa leve por los daos que
hayan causado en los bienes y negocios comunes. Asimismo, cada comunero debe a la
comunidad lo que saca de ella, incluso los intereses corrientes de los dineros comunes que
haya empleado en sus negocios particulares.
7.10
25
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7.13.
Extincin de la comunidad.
3
Por la divisin del haber comn. En este ltimo caso, el art. 2313 establece que la
divisin de las cosas comunes y los derechos y obligaciones que de ella resultan, se
sujetarn a las mismas reglas que en la particin de la herencia.(arts. 1317 a 1353)
En cuanto a la posibilidad de que la comunidad pueda terminar por prescripcin, nos
remitimos a los argumentos de aquellos que rechazan y de aquellos que aceptan tal
hiptesis, estudiados a propsito de la prescripcin adquisitiva.
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II.
LA LEY COMO FUENTE DE LAS OBLIGACIONES
1.
El derecho de familia es fuente fecunda de obligaciones legales. Tales son, por ejemplo, las
que median entre cnyuges, entre los padres y los hijos, los alimentos que se deben por ley
a ciertas personas.
Fuera ya del campo del derecho civil, se destaca, por su importancia excepcional, la
obligacin legal de pagar impuestos o contribuciones.
4.
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