LA EDUCACIN EN LA POBLACIN

INDGENA: REALIDAD O UTOPA

Por: Silvia Margarita Flrez Rey y Mara Jos Bravo Bonilla
INTRODUCCIN
Durante la segunda mitad del siglo XX en Colombia se empezaron a gestar los
primeros movimientos de revitalizacin cultural promovidos por grupos tnicos y en
especial por organizaciones indgenas. Estas organizaciones tenan como objetivo
superar las relaciones de dependencia y subordinacin que por muchos aos la
sociedad hegemnica haba impuesto a las minoras tnicas. Fue entonces, a partir de
la Constitucin Poltica de 1991, que en Colombia al igual que otras regiones
latinoamericanas, se reconocieron la legitimidad, los derechos polticos y la identidad
cultural de todos los grupos tnicos, dando lugar a la creacin de los Derechos de los
Pueblos Indgenas a partir del ao 2002. Con base en este documento se ratificaron los
derechos fundamentales de las comunidades indgenas, adems de los derechos que
involucran su identidad cultural, su territorio, su participacin y su autonoma en temas
polticos, sociales y educativos. Sin embargo, Colombia contina siendo un pas que
transgrede los tratados Interamericanos que le exigen proporcionar una educacin
igualitaria y sin discriminacin a las poblaciones indgenas.
Es precisamente la falta de igualdad entre la poblacin indgena y el resto de
colombianos, lo que reflejan indicadores de resultado como la tasa de analfabetismo, el
nivel de participacin escolar y las principales razones que explican la desercin de
estudiantes indgenas. Por ejemplo, para el ao 2010 se consideraba que el 42,83% de
la poblacin indgena, censada por la Encuesta Longitudinal Colombiana de la
Universidad de los Andes (ELCA), eran analfabetas, situacin que diferira con el resto
de la poblacin colombiana, la cual registr una tasa de analfabetismo del 20,74%(ver
anexo, Do-file 1). Llegado a este punto, resulta interesante preguntarse: Es la
educacin para la poblacin indgena una realidad o una utopa? Para responder a esta
pregunta es necesario analizar hasta qu punto las diferencias en materia de educacin
responden o no a: problemas en la disponibilidad de recursos, en el acceso, en la
adaptabilidad o en las polticas adoptabas por el gobierno colombiano. Vale la pena
resaltar que en Colombia existen numerosas entidades, programas y proyectos que
intentan proteger el derecho a la educacin como por ejemplo el Ministerio de
Educacin, el ICETEX o el programa de educacin gratuita que busc albergar a 8,5
millones de estudiantes en el ao 2012 (Vanguardia Liberal, 2011). A pesar de ello,
las polticas no han sido las ms adecuadas en lo que refiere al alcance y cobertura
para las minoras en Colombia, es as como la pregunta planteada anteriormente se

convierte en el eje principal de esta investigacin en la medida en que aborda la

educacin como un indicador que permite indagar y conocer ms a fondo las
oportunidades de progreso social, y econmico que el Estado colombiano le ofrece a
los pueblos indgenas, tanto a nivel urbano como rural.
Para el desarrollo de la investigacin se emple la Encuesta Longitudinal Colombiana
de la Universidad de los Andes (ELCA) para el ao 2010, la cual tiene como objetivo
aumentar la comprensin de los cambios sociales y econmicos, tanto a nivel
individual, como para los hogares en Colombia, y cuya muestra est conformada por
10.800 hogares, de los cuales 6.000 son urbanos, y 4.800 son rurales. Vale la pena
resaltar que los hogares urbanos censados hacen parte de los estratos 3 y 4 del
SISBEN.
EDUCACIN EN COLOMBIA
No cabe duda que la educacin, ms que una oportunidad, es un derecho social,
econmico y cultural segn el artculo 67 de la Constitucin Poltica de Colombia que:
tiene una funcin social; con ella se busca el acceso al conocimiento, a la ciencia, a la
tcnica, y a los dems bienes y valores de la cultura; siendo esta la base para el
desarrollo y el progreso de las naciones y las sociedades en general. Es por ello, que la
educacin dirigida a los nios, jvenes y adultos de comunidades indgenas permite el
desarrollo y desenvolvimiento de su cultura permitiendo como primera instancia una
interrelacin activa con el entorno y como segunda instancia el progreso de sus
comunidades bajo los lineamientos de sus culturas, tradiciones y creencias.
De acuerdo con la ELCA, la poblacin indgena residente en el pas para el ao 2010 se
registr del orden de 507.045 habitantes,

mientras que el resto de la poblacin,

excluyendo las dems minoras etnias, respondi al orden de 17.750.059 habitantes.

Ahora bien, si se analiza ms a fondo la distribucin y ubicacin de la poblacin
indgena se encontrar que el resida en reas rurales en relacin a un residente en
reas urbanas. De igual manera, la proporcin de populacin no indgena residente en
reas rurales fue del 85,96% mientras que en reas urbanas esta proporcin aument
en 6,55 puntos porcentuales (Ver grfico 1)

Partiendo de la informacin anterior, se investigarn y analizarn los niveles de

participacin educativa, el nmero promedio de aos de educacin alcanzado, y las
principales razones que explican la desercin de los estudiantes indgenas y los
estudiantes que no pertenecen a una minora tnica. Como primera instancia, se
analizar la proporcin de personas que participaron en procesos educativos en el
2010 (ver grfico 2).

Teniendo en cuenta la distribucin y ubicacin de la poblacin indgena en el contexto

rural y urbano, es posible afirmar que el acceso a oportunidades educativas por parte
de los pueblos indgenas difiere notoriamente con las del resto de la poblacin no
perteneciente a minoras tnicas. Los datos muestran que el porcentaje de indgenas

en el contexto rural que estudiaron en el ao 2010 fue menor al registrado para la

poblacin no indgena, siendo esta la zona que alberga la mayor parte de la poblacin
indgena. Con el fin de explicar el acceso a la educacin para estos dos grupos, es
necesario evaluar parmetros como el nivel acadmico alcanzado, la razones que
explican la desercin escolar, y las ayudas brindadas por el Estado colombiano.
Uno de los indicadores ms relevantes en cuanto a la educacin, es el nivel educativo
alcanzado por una persona por cuanto evidencia el capital humano y la fuerza de
trabajo con la que cuenta un pas o un territorio. En el cuadro 1 se indica con claridad
la poblacin indgena y el resto de colombianos clasificados por rea o lugar de
residencia (urbano o rural), de acuerdo a su participacin en la educacin primaria,
secundaria, tcnica y profesional.

Los resultados son relevantes y en ciertas categoras varan notoriamente entre

indgenas y el resto de la poblacin no perteneciente a minoras tnicas. Si se toma el
primer caso, donde no hay ninguna experiencia acadmica, las cifras son alarmantes
pues cerca del 20% de indgenas rurales se ubican en esta categora, siendo an ms
diciente la brecha de cinco puntos porcentuales que se presenta con respecto a los
rurales no indgenas. En lo que se refiere a la primaria bsica, la gran mayora de
participantes entrevistados se ubican en el rea rural, lo cual es un dato positivo, por
cuanto a la alta cobertura en educacin primaria en todo el territorio nacional. Sin
embargo, resulta preocupante que sean tantos los indgenas en el medio rural que
llegan a menos de cinco aos de formacin. A su vez, la educacin bsica secundaria
desarrolla el mismo papel en el medio urbano que la primaria en el rural, siendo este el
nivel alcanzado por la mayora de los encuestados en las ciudades. Se trata de ms
del 40% de los indgenas y no indgenas en el medio urbano que dicen haber cumplido
con hasta 13 aos de formacin acadmica; esto muestra una alta cobertura en la

ciudades de educacin secundaria, y por ende de la primaria. Los datos son evidencia
de una brecha existente entre el medio rural y el urbano, y ms an entre la poblacin
indgena y el resto del pas. La gran mayora de la poblacin encuestada entra en las
tres categoras mencionadas anteriormente, pero cabe resaltar una categora en
particular: los universitarios con ttulo, por cuanto que es precisamente aqu, donde se
marca la diferencia entre la poblacin indgena y el resto del pas. Los indgenas
cuentan con un porcentaje tres veces inferior al reportado por los universitarios con
ttulo del resto de la poblacin siendo sta una prueba incuestionable de la falta de
oportunidades con la que cuentan las comunidades indgenas, y tambin de las
falencias en el acceso a la educacin secundaria.
Por otro lado, las principales razones que explican la desercin de los estudiantes,
representan una visin relevante en el estudio, debido a que son el reflejo de las
dificultades en accesibilidad, disponibilidad, y en el cumplimiento de polticas que
permitan combatir dichas falencias. Son muchas las razones que explican la suspensin
o el abandono total de los procesos educativos, de las cuales algunas son ms usuales
entre los indgenas que para el resto de la poblacin del pas (ver cuadro 2).

La informacin recolectada expone que una de las razones de menor peso para explicar
la desercin escolar dentro del alumnado indgena es la culminacin del ciclo educativo.
Por otro lado, las dos razones de mediano peso que obedecen a esta situacin son: la

falta de inters, la necesidad de trabajar y de atender las labores domsticas. Entre los
resultados ms relevantes se encuentra que alrededor del 20% de la poblacin
indgena en zona rural y el 19% en zona urbana no estudiaron o dejaron de hacerlo
por falta de inters y estmulos. Este indicador representa un problema estructural
tanto en la poblacin indgena como en la no indgena por cuanto representa falencias
significativas en el inters real por la academia y los retorno a la educacin.
Se dice que este es uno de los problemas ms importantes entre las personas de
escasos recursos, quienes perciben en el estudio un enorme costo de oportunidad
frente al trabajo y la posibilidad de ganar dinero a temprana edad. Otra de las razones
expuestas anteriormente es la necesidad de trabajar y encargarse de las labores
domsticas. Como es sabido, el rea rural requiere de mano de obra para atender las
labores agrcolas y es por esto que aproximadamente el 20% de estudiantes indgenas
suspendieron o nunc iniciaron su proceso educativo para colaborar con su comunidad y
su familia en el desempeo de estas actividades. Asimismo, esta razn muestra que el
cese de actividades acadmicas en al rea urbana es del orden del 18,86% para la
poblacin indgena y del 22,04% para la no indgena por cuanto deben cubrir sus
necesidades bsicas trabajando antes de pensar en el estudio.
Por otro lado, la respuesta: No existe centro educacin cercano o el asignado es muy
lejano es relevante, aunque el porcentaje no sea tan elevado. Como se describi
anteriormente, la poblacin indgena se caracteriza por ser rural, y en general es en
este medio, donde se mantienen las tradiciones de sus comunidades y donde se ven
plasmadas las principales dificultades relacionadas con aspectos de accesibilidad y
disponibilidad. En primer lugar, los problemas con la disponibilidad se encuentran
arraigados a la inexistencia de centros educativos y de profesorado calificado. En
segundo lugar, la educacin se presenta como un privilegio que slo algunos pocos
pueden alcanzar por el hecho de ser econmicamente inaccesible dadas las condiciones
financieras que les impide cubrir gastos relacionados con la matricula, los uniformes y
el transporte. En tercer lugar, uno de los problemas relacionados con la accesibilidad y
adaptabilidad de la educacin es la falta de programas educativos que se adapten a las
necesidades culturales de los pueblos indgenas.
lejana

del

establecimiento

acadmico

las

En cuarto lugar, se identifica

dificultades

que

supondra

la
el

desplazamiento de los estudiantes. Tal y como lo seal un profesor indgena, [ los

estudiantes] tienen que dejar a sus familias se despiertan a las cinco de la maana.
Hay riesgos de seguridad, el alimento es escaso y no comen bien Es preferible que
no vayan a estudiar (Encuentro con profesores indgenas en Poblazn- Cauca, 2007).
En cualquier caso, el motivo ms relevante y que impide que la gran mayora de los
colombianos encuestados contine con su proceso educativo, es la falta de dinero que

se relaciona a su vez con otras causas como la falta de inters, la necesidad de

trabajar o incluso el deber de encargarse del cuidado del hogar. Se habla entonces de
un 44% de los indgenas en zona rural que dicen no tener los recursos econmicos
para estudiar y un 38% de los indgenas viviendo en zona urbana en la misma
situacin. En este caso, los indgenas registran cifras considerablemente ms altas que
las del resto de la poblacin con una diferencia que oscila entre cuatro y cinco puntos
porcentuales con los no indgenas en los medios rural y urbano respectivamente. Es
entonces la falta de dinero, la razn de mayor peso y la solucin parece ser muy
simple: proporcionar subsidios, becas o ayuda econmica; y es precisamente sta una
de las polticas que ha resultado eficiente en materia de reintegracin escolar para las
comunidades indgenas, ya que para el ao 2010, fueron los indgenas quienes
aseguraron haber recibido ms ayudas en el presente ao escolar, alcanzando una
cobertura del 30% en la zona rural (ver grfico 3).

Las cifras reflejan una alta cobertura de becas o subsidios escolares especialmente en
el medio rural, donde ms se requiere; sin embargo existe un limitante por cuanto
estos datos no clasifican el tipo o la magnitud de las ayudas recibidas. Muchos
esfuerzos han sido dirigidos a financiar en alguna medida la educacin de las
poblaciones ms vulnerables, entre los que se cuentan proyectos del ICETEX como el
fondo para comunidades indgenas liderado por lvaro Ulcu Chocue (Fondo
comunidades indgenas, ICETEX), entre otros programas dirigidos a una poblacin ms
amplia, sobre todo en el rea rural. Asimismo, han aumentado el nmero de subsidios
y convocatorias en el medio rural para acceder a la educacin primaria y superior. An
cuando los avances son ms notorios, la existencia de una brecha en cobertura

educacional entre las comunidades indgenas y el resto del pas, es tambin notoria por
cuanto a la calidad del servicio prestado. A pesar de ello, resulta muy complejo
establecer parmetros consistentes que permitan medir cuantitativamente la calidad
de la educacin tanto a nivel rural como a nivel urbano.
Vale la pena aclarar, que a pesar de que en Colombia las evidencias cuantitativas
demuestran un progreso en la entrega de becas y subsidios escolares a personas
vulnerables y de bajos recursos como lo son las comunidades indgenas y las
comunidades de estratos 3 y 4 del SISBEN, se pudo apreciar que el desempeo de los
sistemas educativos est an lejos de responder a las aspiraciones de una educacin
universal, democrtica y emancipadora para mujeres y hombres, sobre todo mujeres
indgenas, campesinas, afro descendientes y de sectores rurales (Asamblea 143 de la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos, 2011).
Si se analiza ahora, la situacin educativa de la poblacin indgena y no indgena
desagregada por sexo, se podr interpretar bajo un marco distinto los resultados
obtenidos con la esperanza de encontrar datos an ms relevantes y significativos que
permitan

responder

satisfactoriamente

la

pregunta

planteada

al

inicio

de

la

investigacin. Para el ao 2010, la tasa de analfabetismo para los hombres se ubic en

un rango entre el 31% y el 36%; siendo la proporcin de hombres indgenas que no
saben leer ni escribir del orden del 31,13%, un porcentaje inferior en 4,87 puntos
porcentuales al de la poblacin masculina no indgena. A diferencia de lo anterior, la
proporcin de mujeres indgenas y no indgenas que son analfabetas difieren
notoriamente, siendo las primeras las de mayor rango. Ahora bien, con el propsito de
establecer un anlisis comparativo entre las tasas de analfabetismo entre las mujeres
indgenas y no indgenas es prudente determinar que el 35,12% de la poblacin nativa
femenina no sabe leer ni escribir, mientras que el porcentaje de mujeres que no
pertenecen a una etnia y son analfabetas corresponde al 25,45%; siendo la diferencia
de casi diez puntos porcentuales (ver anexo 1.6). Ahora bien, partiendo de la
informacin anterior y teniendo en cuenta la brecha entre indgenas y no indgenas,
podemos afirmar que la brecha entre hombres y mujeres de los mismos grupos tnicos
es mucho ms grande y desfavorable para las mujeres, estando las mujeres de los
pueblos indgenas en la posicin ms desventajosa. Esta conclusin fue ratificada por
la asamblea nmero 143 de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (2011)
cuando se afirm que: el mayor nmero de analfabetas en Amrica Latina se observa
en las reas rurales, siendo las mujeres indgenas las que registran mayor proporcin
de analfabetas.
Como es sabido, la superacin del analfabetismo ha sido y sigue siendo una aspiracin
que pretenden alcanzar muchos gobiernos y naciones, entre las cuales se destaca

Colombia. Existen distintas investigaciones que han demostrado que la pobreza

representa un obstculo en la bsqueda por mitigar el analfabetismo y promover
oportunidades educativas y posteriormente laborales para las personas. Sin embargo,
existen muchas otras razones que promueven la desercin escolar tanto en mujeres
como en hombres. El en caso de las mujeres indgenas y no indgenas, el embarazo es
un factor que incide directamente en la desercin escolar, al igual que la presin
familiar para el cuidado del hogar y la generacin de ingresos. Por otro lado, los
hombres indgenas tanto a nivel rural como urbano tambin abandonan los estudios
debido a sus obligaciones econmicas con el hogar, sumado al bajo retorno que la
educacin representa para ellos debido a factores discriminatorios que se ven
reflejados muchas veces por la raza y en el color de la piel. Al respecto, conviene
reiterar la tendencia de los hombres por proyectarse en un medio productivo y la
tendencia de las mujeres por mantenerse en un medio privado que en su mayora
envuelve espacios domsticos (Comisin Interamericana de Derechos Humanos, 2011)
CONCLUSIONES
A modo de conclusin, es importante dar respuesta a la pregunta planteada al inicio de
la investigacin: es la educacin para la poblacin indgena una realidad o una utopa?
Afirmando que la educacin dirigida a los pueblos indgenas colombianos an no es una
realidad y a pesar de los intentos gubernamentales por superar los factores de
discriminacin, la falta de accesibilidad, de adaptabilidad y disponibilidad ofrecida por
el sistema educativo colombiano, ste an continua siendo una utopa. Si contamos
adems la brecha educativa que existe entre las reas urbana y rural- donde se
concentra la poblacin indgena-, vemos que los planes de desarrollo deben dar
prioridad a este sector del pas, especialmente en cobertura de educacin bsica, tanto
primaria como secundaria. Por lo tanto, el derecho a la educacin slo puede ser
considerado como una realidad en la medida en que el diseo de las polticas de una
nacin reconozcan la legitimidad de los pueblos indgenas, y cuyo objetivo radique en
mitigar la desigualdad, mejorar la tasa de analfabetismo y los niveles de participacin
y reconocer los derechos colectivos de los pueblos nativos. Se ha considerado en los
ltimos aos la posibilidad de implementar una educacin particular para las
comunidades indgenas, el objetivo de esta iniciativa, segn un representante indgena,
sera: que los indgenas impartamos nuestra propia educacin, con programas que se
ajustan a nuestro estilo de vida (Ministerio de Educacin Nacional, 2004). Este
proyecto se presenta como una solucin, al menos parcialmente, a la concientizacin
en las comunidades y aumento en cobertura de la educacin. Cabe resaltar que faltan
esfuerzos por parte de la nacin para llevar a cabo proyectos como este, puesto que ya
cumplen varios aos de estar sobre la mesa sin definir algn plan. (La integracin de
los Indgenas, 2003).

REFERENCIAS
Colombia Aprende (2003). La integracin de los indgenas, Ministerio Nacional de
Educacin.

[En

lnea].

Disponible

en:http://www.colombiaaprende.edu.co/html/home/1592/article-73603.html
Comisin Interamericana de Derechos Humanos (1999). Protocolo adicional a la
convencin americana sobre derechos humanos en materia de derechos econmicos,
sociales

culturales,

Protocolo

de

San

Salvador.

Artculo

3.

Disponible

en:http://www.cidh.oas.org/Basicos/basicos4.htm
Comisin Interamericana de Derechos Humanos (2011). Asamblea a la educacin de
las mujeres indgenas, campesinas, afrodescendientes y de sectores rurales, haca la
igualdad y no discriminacin. Washington, Asamblea No. 143.
Derecho a la educacin de los afro-descendientes y pueblos indgenas en las Amricas
(2009).

Disponible

en: http://www.lawschool.cornell.edu/Clinical-

Programs/international-human-rights/upload/Right-to-Education-RFK-Full-ReportSPAN-09-07-09-2.pdf
Encuesta Longitudinal Colombiana de la Universidad de los Andes ,ELCA(2010).
Disponible en: http://encuestalongitudinal.uniandes.edu.co/index.php/es/elca
Ministerio de Educacin Nacional. (24 de septiembre de 2004). Amazonas la
integracin

de

los

indgenas.

Altablero,

recuperado

de

http://www.mineducacion.gov.co/1621/article-87513.html
Vanguardia Liberal (2011). 8,5 millones de colombianos tendrn educacin gratuita el
prximo

2012.

[En

lnea].

Disponible

en:http://www.vanguardia.com/actualidad/colombia/135844-85-millones-decolombianos-tendran-educacion-gratuita-el-proximo-2012