Anlisis del modo socrtico de acceder a la verdad como ejemplo de la

racionalidad occidental.

A modo de contextualizacin
Lo primero que podemos sealar es la decepcin que sufre Scrates de los
mtodos y resultados de la investigacin fsica efectuada por los filsofos
anteriores a l. Por eso no trato cuestiones referidas al origen del mundo. Su
pensamiento por tanto no es cosmolgico sino dirigido a cuestiones
antropolgicas.
Scrates pensaba que estas teoras cosmolgicas eran intiles porque no se
relacionaban con la finalidad del hombre. Estimaba que el cuidado propio y
principal del hombre resida en el conocimiento de s mismo y del modo justo de
vivir. Lo importante entonces es conocer el objeto de la vida ahora y aqu. Interesa
ms el presente que el pasado.
Hay un significativo cambio en la actitud filosfica: de la investigacin de los
principios (con los presocrticos) se pasa a la indagacin de los fines. Este trnsito
se expresa en un nuevo objeto de inters filosfico: de ocuparse de la naturaleza
externa, se camina hacia el estudio explcito del hombre. As cuando la indagacin
se centra en la vida humana el pasado deja de ser significativo; importa mucho
ms el futuro. Esta proyeccin temporal hacia adelante aparece como una
posibilidad donde reina la contingencia y la libertad y no como un puro
mecanicismo a la usanza de la filosofa anterior, la ciencia por ende deba mirar al
mundo como un proceso hacia un fin, un fin que era bueno, y adems, objeto de
designio racional.
Scrates fue tal vez el primer filsofo occidental que se plante el problema de la
finalidad de la vida, la vida humana. Cuestin que suscito con mayor claridad y
que obligo a otros a examinar mediante su mtodo mayeutico provocando con
ello, muchas veces, malestar entre sus interlocutores. Con sus preguntas incitaba
a considerar la vida en su conjunto, para ver cul de los fines que perseguimos

son real e intrnsecamente valiosos. Hay en la vida algn fin que sea el nico
digno de ser apetecido?
La felicidad humana se destaca, pues, como un fin comn al cual se subordinan
otras finalidades. La pregunta a partir desde los tiempos de Scrates es saber
Qu es realmente la felicidad? Algo que al parecer todos los hombres, en forma
distinta, buscan denodadamente. Al respecto su opinin sobre el particular
sealaba que deba basarse en la perfeccin del alma la cual consiste en el
conocimiento del bien y del mal, expresado en su aforismo la virtud es
conocimiento. Un hombre no sabr que algo es bueno o justo hasta que pueda
verlo directamente por s mismo, y en cuanto pueda verlo de esta manera, ese
conocimiento invalidara lo que las personas le dicen creer. El conocimiento de los
valores es, de este modo, algo que pertenece a la intuicin directa. No consiste en
datos que se puedan transmitir de una persona a la otra. Cada uno ha de ver y
juzgar por s mismo lo que es bueno que haga. Un hombre, si quiere ser tal, ha de
hacerse moralmente autnomo y regir su propia vida. Se trata d una
responsabilidad que no se puede eludir. Cada uno puede aceptar una autoridad
externa, pero ser responsable de esta eleccin a la que debe obedecer. Segn
Scrates, llevamos dentro de nosotros una especie de juez que no puede delegar
en otros ciertas funciones (autoconocimiento).el hombre que se reconoce a si
mismo est en mejores condiciones para tener una clara visin de lo que es
bueno.
sta tesis supone que el alma humana posee la necesaria capacidad de intuicin
o percepcin inmediata del bien y del mal. Al alma le pasa algo anlogo a lo de los
sentidos, especialmente en lo que ocurre con los ojos: puede ser engaada con
falsas apariencias. El alma puede confundir el placer con el bien, la utilidad con el
bien, etc. Necesita tener una visin recta y clara. Cuando esto ocurre, su decisin
resulta ser inapelable.
Podemos aplicar lo anterior al campo de la educacin, especficamente al rea de
la conducta humana. En este sentido, la educacin despus de la necesaria tutela
de la niez, se aparece como un proceso que consiste en abrir los ojos del alma,

esto es, despejar los prejuicios, los dogmas que deforman el verdadero
conocimiento, es pasar de la opinin a la ciencia.
Esto es lo que no entendieron los jueces que condenan a Scrates en Atenas.
Ellos decodificaron, en la acusacin que se le hizo, que este alentaba a los
jvenes a poner en cuestin los preceptos morales vigentes en la ciudad, es decir,
corrompa a la juventud. La palabra corrupcin tiene un sentido literal que es
necesario separarlo de su intencin filosfica. Los jueces se quedaron en el primer
sentido. Decirle o ensear a los jvenes que, para conquistar la plena
independencia de la edad viril tenan que poner en tela de juicio todas las reglas
de conducta recibidas por sus padres y tratar de juzgar por si mismos toda
cuestin moral es, en el fondo, corromperlos, en el sentido de romper con una
tradicin o normativa moral en que los padres y la sociedad han creado con tanto
cuidado para la formacin de sus hijos.
Scrates estaba en contra de este estado de cosas. Era cierto que su magisterio
minaba la moral de obediencia a la autoridad paterna y civil. Estaba enseando un
nuevo tipo de moral, basada en el alma del propio sujeto, una moral de corte
autnomo, autrquica. Una moral de aspiracin a la perfeccin espiritual, fin de la
vida humana y llave maestra para la felicidad. Si el alma puede distinguir su propio
bien, entonces la conducta no debe regirse por normas impuestas desde afuera,
sin aprobacin del sujeto.
Esta nueva moral tena que chocar, necesariamente, con la moral establecida, de
corte heternoma, y por consecuencia, tena que atraerse el resentimiento y odio
de quienes la sostenan o no alcanzaban a ver el verdadero beneficio de su crtica.
Scrates no fue comprendido y por eso se le conden a muerte. Recibi una
injusta condena de sus contemporneos porque ellos no fueron capaces de
entender la fundada crtica que este hacia las estructuras axiolgicas de su
tiempo. La verdad es que su crtica no iba en contra de los hombres de carne y
hueso que con el convivan, de hecho muchos de estos eran sus amigos de
infancia, sino que se diriga a cualquier sociedad humana que estructuraba un
conjunto de valores absolutos a los cuales la razn del hombre no poda siquiera

poner en tela de juicio respecto de su fundamento y alcance axiolgico. De ah

que hay que interpretar que en la acusacin hacia el filsofo y su consiguiente
condena por los jueces no haba tal vez una mala intencin. Sabemos que entre
sus conciudadanos era un hombre respetado y querido, a pesar de algunas
excentricidades. Lo que peso, es que el hombre medio que estaba sentado en el
sitio del jurado, acuciado por sus propios problemas personales, no tuvo la
capacidad ni el talante de entender el significado verdadero de sus palabras. No
logro captar aquella crtica socrtica profunda de que no vala la pena preocuparse
por la riqueza, los honores, ni la posicin social, sino del alma.
El modo socrtico propiamente tal
Tres aspectos principales tiene el mtodo socrtico:
El primer momento es el conocimiento esencial de s mismo. Nada le parece ms
errneo a Scrates, opuesto a la verdadera sabidura, que el creer que se sabe lo
que no se sabe. Lo que implica a su vez, que nada es de tan apremiante
necesidad como el examen que hay que hacerse de s mismo, para saber
realmente que es lo que debemos saber. Con este examen se pone de manifiesto
que el verdadero saber no concuerda con la idea que tenemos de este saber. Por
lo mismo, el primer resultado del mtodo indagatorio, es conocer el estado de
conciencia de no saber, estado del cual Scrates deca enfticamente, consista
su nica sabidura: solo s que nada s. El saber que no se sabe posee una
funcin positiva. Es el punto de partida de la dialctica socrtica. Impulsa al sujeto
al verdadero conocimiento.
El segundo momento surge precisamente de esta conciencia del no saber. Como
este saber no est en uno, hay que buscarlo en los otros, en la esperanza que en
ellos se pueda encontrar. La indagacin por el filosofar se transforma en una tarea
dialgica. Para Scrates el dialogo es el medio ms apropiado para influir
educativa y formativamente en los dems seres humanos. El dialogo, en primer
lugar, los incita a pensar por s mismos; mueve a los otros a resolver sus propios
problemas; les despierta y gua el entendimiento para buscar solucin a los
defectos y problemas morales. A travs del interrogatorio dialgico se manifiesta lo

que se llam la irona socrtica. Sin embargo, no es una actitud burlona. Su

genuina significacin consiste en que, en el caso de Scrates, convencido como
estaba que no posea ningn saber positivo e impulsado por obtener ese saber, se
dirige hacia los dems para aprender de ellos lo que estos saben. Pero ocurre que
en ese intento de averiguacin, tambin a los interlocutores se les deshace ese
presunto saber, puesto que, junto con preguntar acerca de los que ellos saben,
toman conciencia que lo que ellos pensaban era cierto, no lo es. Por eso que este
dialogo, en esta etapa de su desarrollo, tiene un efecto demoledor. Nadie acepta
de buenas maneras darse cuenta ante otro, que es ignorante sobre algo que, en la
prctica, tiene la obligacin de conocer. Por eso que produjo tantas molestias
entre sus coterrneos.
Aqu resulta el tercer momento de su procedimiento filosfico: el intento de
producir un verdadero saber. Scrates estaba al tanto de cules podran ser las
coordenadas del verdadero saber .por eso que poda reconocer cuando este era
errneo. Solo podemos considerar como verdadero saber el que parte del
concepto de la cosa. De ah que lo ms importante sea la formacin de conceptos
o induccin. El punto de partida de esta induccin lo forman las representaciones
ms comunes. Empieza con ejemplos de la vida cotidiana, con proposiciones
conocidas y generalmente aceptadas. En todo punto litigioso vuelve siempre a
estas instancias, y as espera lograr un acuerdo universal. Scrates desarrolla sus
pensamientos en dialogo personal, con referencia concreta al caso dado, a la
capacidad y necesidades de sus interlocutores. Tiene que referirse a nociones y
concesiones aisladas y nunca puede avanzar sino en la medida en que los otros le
sigan. Examina en todos los sentidos las nociones de sus interlocutores. Ve los
distintos aspectos de toda cuestin que se discute, las contradicciones que tiene
una representacin consigo misma o con otras, trata de rectificar, completar o
precisar con experiencias de otra ndole, suposiciones derivadas de una
experiencia unilateral. Mediante este procedimiento se pone de manifiesto lo que
pertenece o no a la esencia de todo objeto: los conceptos se desarrollan en base a
representaciones. Para investigar la exactitud de un atributo o la necesidad de un
modo actuar, Scrates se remonta al concepto de la cosa de que se trata, y

demuestra lo que de ah se sigue para el caso dado. Y as como en la bsqueda

de los conceptos parte siempre de lo conocido y de lo universalmente reconocido,
asi lo hace tambin aqu. Procura que se le acepte una proposicin universal, y
luego subsume bajo ella el caso dado. Lo esencial de este procedimiento es que
todo se mide por el concepto y se decide por el. Encontrar los caminos por los
cuales se obtenga el concepto es cosa que se confa a la destreza dialctica
individual. As se llega a la definicin.
Sobre los objetos en los cuales ejerca su mtodo eran de una gran variedad:
sobre la esencia de la virtud, deberes de los hombres, existencia de los dioses,
polmicas contra los sofistas, consejos a amigos y conocidos, etc. Todo poda ser
objeto de investigacin, especialmente aquello concerniente a la vida y obrar del
hombre.
Podramos resumir la esencia de este arquetpica conducta amorosa en la
proposicin siguiente: el ensear un aprender y el aprender un ensear.