La otra mediacin familiar

La mediacin familiar intergeneracional.

Fernando Espinos
Cuando se habla de mediacin familiar, se entiende, para una gran
mayora, mediacin en crisis de pareja, ya que dentro de la mediacin familiar
se viene dando una gran preeminencia a la mediacin de separacin y
divorcio.
Incluso en algunas legislaciones -la catalana por ejemplo- se prev
solamente, por el momento, (si bien se prev su ampliacin) la mediacin en
casos de crisis de pareja, y fuera de ella nicamente en obligaciones de
alimentos. El resto de las relaciones familiares y su conflictividad no est
todava regulada en esta ley que prev una mediacin pblica.
Es solamente un ejemplo de la menor atencin prestada en el mbito de
la mediacin a las otras relaciones familiares: la mediacin entre hermanos, la
intergeneracional, entre otras.
Sin embargo, el resto de las relaciones familiares son tan conflictivas
como las de pareja: Qu familia no conoce conflictos entre los hermanos (y
cuados!), ya sea por cuestiones econmicas: herencias por ejemplo; por
celos, por falta de reconocimiento, por motivos del cuidado de los padres (que
en la mayora de ocasiones conllevan tambin un alto contenido de cuestiones
econmicas) y tantas otras posibilidades de conflicto
Y qu decir de las relaciones entre personas mayores y sus hijos?
Los cambios experimentados en la familia, la aceleracin de los cambios
sociales, la actual vida con prisas y estrs hacen cada da ms difcil poder
atender a las personas mayores dentro del mbito familiar y las dejan en una
situacin muy dbil, en el seno de las familias, en las que a menudo se les
considera como una dificultad ms, como un estorbo.
Por lo que respecta a las relaciones entre padres e hijos adolescentes
casi podramos decir que los conflictos son algo intrnseco al proceso de
crecimiento y aprendizaje por los que necesariamente ha de pasar el nio. Las
diferencias entre unos casos y otros est ms en la intensidad del conflicto y
en la forma de abordarlo. En los casos en que no se abordan mediante el
dilogo, los desencuentros dan lugar a la incomprensin y el distanciamiento
entre padres e hijos. La convivencia desaparece y la mera coexistencia se
hace cada vez ms difcil.
El objeto de este artculo es resaltar la importancia de la mediacin
familiar intergeneracional. Voy a obviar, por tanto, otras mediaciones
familiares: la mediacin de conflictos entre hermanos, entre convivientes con
otro parentesco, la de empresa familiar, etc. y a reducirme y a tratar de una
forma obligadamente somera, la de los conflictos intergeneracionales de
personas mayores con sus hijos y la de padres con sus hijos adolescentes.

Al contrario que en la mediacin de crisis de pareja, en la gran mayora

de los casos en estos conflictos intergeneracionales, no se trata de llegar a
acuerdos satisfactorios que faciliten la separacin fsica: al contrario, se trata
de llegar a acuerdos que permitan mejorar o reanudar la convivencia. La
persona mayor normalmente va a tener que seguir viviendo con los hijos, y por
su parte los padres y sus hijos adolescentes seguirn viviendo juntos (y cada
vez ms aos).
Creo que nuestras sociedades, desconocen las posibilidades que la
mediacin intergeneracional ofrece para solventar de forma dialogada los
conflictos que de otra forma se cronifican. Y que esta mediacin puede
introducir en el seno de las familias la cultura de la comunicacin, de abordar
los problemas dialogando, lo que sin duda supondra una prevencin ante
futuras situaciones de conflicto. Es pues, sumamente importante, la promocin
y divulgacin de la mediacin intergeneracional.
I.- Las personas mayores y sus hijos.
La importancia de las personas mayores es cada da mayor en nuestras
sociedades, pues su nmero y el porcentaje de poblacin que representan
crece continuamente, muy especialmente el de los mayores ms viejos.
El envejecimiento conlleva una serie de prdidas, a nivel fsico (dificultades
de movimientos, imposibilidad de hacer cosas que antes podan hacer), a
nivel psicolgico, como la progresiva falta de memoria, por ejemplo, pero
tambin prdidas en el mbito social: La prdida por la persona mayor de su
rol social al jubilarse, lo que conlleva por una parte una importante merma en el
poder adquisitivo y por otro la prdida de su mbito relacional profesional y
tambin la prdida del trabajo como actividad a la que dedicarse. En otro orden
de cosas la persona mayor vive la desaparicin de personas queridas (amigos,
familiares).
Todo ello es lo que podemos denominar como envejecimiento social
interno.
Pero existe tambin lo que podramos denominar envejecimiento social
externo, la gerontofobia: ese cierto rechazo generalizado hacia todo lo viejo
que tiene nuestra sociedad, que valora especialmente lo joven y lo nuevo,
desde la moda, a las nuevas tecnologas, pasando por el culto al cuerpo: se ha
de mantener una imagen joven.
En este mundo hecho para gente joven, activa, que domina los ltimos
adelantos, en el que es casi imposible que una persona de 40 aos pueda
encontrar un empleo, por cuanto se le considera laboralmente vieja, las
personas realmente mayores se encuentran en una situacin de inferioridad.
Existe un rechazo hacia las personas mayores por el simple hecho de ser
mayor, un prejuicio activo contra los viejos.
Las prdidas fsicas y psicolgicas pueden dar lugar a una dependencia
que supone la necesidad cuidar a la persona mayor. La dependencia
obviamente puede tener que ser de diversos grados: desde una persona a la

que comienza a serle conveniente que se le acompae al mdico por ejemplo,

hasta la gran dependencia.
La inmensa mayora de las personas mayores dependientes son cuidadas
por sus familias y sobre todo por sus descendientes, que en este caso
acostumbran a ser las hijas. Nos encontramos todava pues, como
tradicionalmente, ante una mayora de hijas cuidadoras. En Espaa
actualmente representan el 83 por ciento de los cuidadores informales.
Las dificultades y el esfuerzo de los cuidadores, o cuidadoras!, son cada
vez mayores y durante ms tiempo. Los cuidadores son, asimismo, de ms
edad: la media de edad de los cuidadores en Espaa ronda ya en la actualidad
los 53 aos.
El nuevo, y lgico, rol de la mujer, que desea trabajar fuera de casa,
supone una dificultad aadida. Segn un estudio del Ministerio de Trabajo y
Bienestar Social, en Espaa el 62% de las mujeres cuidadoras tienen
problemas profesionales y econmicos, el 26% se ven impedidas de trabajar
fuera de casa, el 12% se han visto obligadas a dejar su empleo y cerca de un
10% tienen problemas de pareja a causa del cuidado de los mayores.
Los viejos se han convertido en un problema. Las familias los viven de
forma negativa, lo que dificulta las relaciones entre la persona mayor y sus
familiares.
La persona mayor ha perdido, tambin, el rol que tuvo en su da en la
familia y en muchas ocasiones, como dice Enrique Gil Calvo, los hijos protegen
a sus mayores privndoles de sus derechos, expropindoles su propia
responsabilidad, tomando decisiones por ellos, lo que supone una cierta
incapacitacin familiar.
Los conflictos entre padres mayores e hijos son muy corrientes: los
problemas de convivencia, los abusos econmicos, las decisiones sobre la vida
de los mayores, los malos tratos fsicos y psquicos estn entre los conflictos
ms comunes.
Pero qu pueden hacer las personas mayores para abordar los conflictos
con sus hijos?
El ms que frecuente desequilibrio entre la persona vieja y sus hijos dificulta
el abordaje de estos conflictos.
Las personas mayores no se plantean siquiera el tratar los conflictos
francamente con los hijos, pues temen perder o empeorar la relacin con ellos,
que es de las pocas cosas que les quedan. Los mayores acostumbran, pues, a
callar, pero en ese silencio viven sentimientos de culpa, de impotencia, de
rabia por la autonoma arrebatada, la sensacin de no valer ya para nada, la
falta de reconocimiento y otros sentimientos que de alguna forma invaden toda
la relacin familiar. Los conflictos se cronifican, suponiendo una dura carga
para los mayores y dificultando unas relaciones familiares sanas.

***
La mediacin con personas mayores tiene una serie de caractersticas
particulares y que el mediador deber atender: deber calibrar si las
condiciones psquicas de la persona mayor permiten la mediacin y si sus
condiciones fsicas aconsejan una mediacin con sesiones a su medida.
El desequilibrio es uno de los factores que el mediador va a tener que
trabajar en este tipo de mediaciones.
Es importante tambin que el mediador consiga crear un clima de
especial confianza en el que la persona mayor pueda sentirse a gusto,
teniendo muy presente que la mediacin va a suponer una autntica novedad
para aquella, tanto desde el punto de vista del espacio fsico, como de la
interaccin con el mediador y las partes. Es probable que vea la conveniencia
de potenciar las sesiones privadas. Tambin deber cuidar muy especialmente
que sus resmenes sean bien entendidos y refrendados por la persona mayor.
En estas mediaciones se deber conocer la historia que influye en el conflicto.
El mediador deber entender que las personas mayores tienen, por sus
circunstancias, un mundo mucho ms pequeo que los ms jvenes; que
cosas que para los dems no son importantes s lo son para muchos de los
mayores y deber, con habilidad, hacer que los hijos lo puedan comprender y
aceptar.
Se trata de que la persona mayor pueda sentirse acogida, escuchada y
respetada.
Todo lo anterior no va a influir en la imparcialidad del mediador, pero s
en el equilibrio y en la eficacia de la mediacin.
No me cabe duda de que la utilizacin de la mediacin como
herramienta para abordar y resolver conflictos entre los padres mayores y sus
hijos supondra no solo un importante beneficio para aquellos, sino tambin
una forma de prevencin de problemas futuros en el seno de las relaciones
familiares.
II.- Los adolescentes y sus padres.
Como en el caso comentado de los mayores, los cada vez ms rpidos
cambios sociales, los de estructura de las familias, los avances tecnolgicos,
entre otros factores, estn incrementando la distancia entre la mentalidad de
los padres y de los hijos adolescentes, potenciando la conflictividad entre ellos
y dificultando su abordaje de forma racional.
Las compaas, las horas de llegada por la noche, los contactos con la
droga y el sexo, son, entre otros muchos, motivo de fricciones que en muchas
ocasiones no se abordan de una forma constructiva.

Son temas difciles de dialogar de una forma franca entre padres e hijos:
muchos padres algunos de los cuales renuncian a su papel de educadores
tras las primeras discusiones- o no se atreven a preguntar y comentar con los
hijos sus preocupaciones por la vida que llevan estos o plantean tales
preocupaciones desde posiciones de inflexibilidad y poder. Los adolescentes,
por su parte, se cuidan mucho de dar explicaciones. No consienten que los
padres se metan en su vida. Los padres se exasperan ante la actitud de los
jvenes: su hermetismo, su inabordabilidad, su inaccin en casa y su
hiperactividad fuera, les genera una gran desconfianza e inseguridad.
Los jvenes no hacen esfuerzos en comprender a sus padres, ni estos
en comprender a aquellos. A ambas partes les parece en muchos casos que
demasiadas cosas les separan. Cualquier esfuerzo parecera destinado al
fracaso.
Los hijos cuando estn en casa se aslan y procuran hacer la mnima
vida con sus padres. No ayudan en casa, cualquier responsabilidad no va con
ellos. Entre padres e hijos existe una tensin que acostumbra a estallar al
tocarse ciertos temas y esta situacin conflictiva tiende a cronificarse sino se
aborda el conflicto desde el dilogo.
Pero por qu esta incomprensin mutua?
Los adolescentes, como seala Crdenas, ya no tienen como meta la
aspiracin de convertirse en adulto, como tenan antes, sino que tienen un
fuerte sentimiento de pertenencia al estamento adolescente, que tiene su
propia cultura, sus propios smbolos, cdigos y creencias y responde a nuevos
estmulos que muchas veces estn en absoluta contraposicin con la cultura
de los adultos. El adolescente pertenece al grupo adolescente y ejerce como
miembro del mismo.
Los hijos, que admiraban a sus padres, cambian su percepcin de los
mismos al llegar a la adolescencia. Para Baldiz y Rosales llega el momento en
que a los ojos de sus hijos adolescentes los padres ya no son tan magnficos,
inteligentes ni poderosos y pasan a convertirse en un problema. Ya no son la
referencia para sus hijos. Esta referencia pasa a ser, normalmente, algn
monitor o compaero (lder) o algn personaje famoso (dolo).
Los adolescentes no entienden el mundo de sus padres, el mundo de
los adultos, que les es totalmente ajeno. No quieren responsabilidades. Ni
siquiera se plantean hacer un esfuerzo para acercarse a los padres. No
desean parecerse a ellos. Podramos decir que desprecian la forma de pensar
y vivir de los padres y su ansia de seguridad.
Los adolescentes tienen valores distintos, distinta visin de la vida, de
esa vida que estn descubriendo a golpes. Saben que necesitan a sus padres
y sin embargo no quieren que sus padres participen de sus vivencias, cuando
sus padres precisamente ansan poder participar y orientarles en el camino
difcil en que se encuentran. Los jvenes en ningn caso quieren esa ayuda
(aunque saben que en caso de necesidad pueden contar con sus padres para

lo que sea). Necesitan ser ellos mismos y hacer su camino con total
independencia.
Los padres, por su parte, cuando estalla esta problemtica se
encuentran, en general, en un momento delicado de sus vidas. Sus hijos estn
naciendo a la juventud y ellos se han recin despedido de ella. Y como dicen
Baldiz y Rosales estn en pleno duelo: no tan slo de la juventud perdida, sino
tambin de los ideales no alcanzados. Creo que tambin en el duelo de la
relacin padre-hijo que desapareci y que se ha convertido en algo muy
distinto y verdaderamente frustrante.
Muchos padres piensan en que los hijos adolescentes lo tienen todo: su
proteccin, la juventud, pocas responsabilidades, consideran lgico, pues,
exigir que al menos se comporten de acuerdo a ciertas reglas que consideran
mnimas. Son reglas que les dicta su cultura, tan distinta de la de los
adolescentes y difcilmente van a ser comprendidas y aceptadas por estos si
no existe un dilogo en el que puedan escucharse de forma positiva. Los
padres ven su relacin con sus hijos adolescentes desde su cultura de adultos.
Quieren que los hijos se adapten a las reglas sociales de los adultos, que
tengan sus valores. Su mxima preocupacin es que no lleguen a ser unos
marginales. Quieren la mxima seguridad para sus hijos.
No tienen en cuenta que los hijos quieren lo contrario. Rechazan las
reglas sociales de los adultos y buscan la novedad, el riesgo: estn en el
momento de descubrir, no de adaptarse. Desprecian la seguridad que tanto
preocupa a sus padres.
En este contexto, la mediacin podra facilitar a padres e hijos la
comprensin de que las diferencias existentes entre ellos no son una
excepcin, no son nada patolgico, sino algo muy comn. Es la consecuencia
de pulsos vitales distintos absolutamente normales.
La mediacin ser sin duda una herramienta esencial para el abordaje
del conflicto. El mediador deber medir como y cuando ha de plantear las
diferencias. En que momento y de que forma pueden ser admitidas, sobre todo
por los padres. De su acierto en este momento puede depender en gran parte
el xito de la mediacin. Pero analizar este punto excede con mucho este
trabajo.
La mediacin supondra la apertura de un dilogo que permitira
descubrir tanto a los padres como al adolescente que las culturas, las
costumbres, las ideas acerca de la vida, del futuro, de la seguridad, no pueden
ser las mismas en personas en dos momentos de la vida tan diversos: esto
ayudar a la comprensin de las dificultades habidas en la relacin, a la
reflexin sobre la propia actuacin anterior y a la flexibilizacin de las posturas.
Como dice Crdenas: Los padres no sabrn donde va el adolescente; en
realidad l tampoco lo sabe bien: pero sabrn que ir donde l quiera, y no
contra ellos, sino con la ayuda de ellos. El adolescente ser consciente de ello
y podr reconocer el esfuerzo de los padres.

Solo entonces podr iniciarse un acercamiento desde el respeto y

aceptacin de la visin del otro e iniciarse un avance en la mejora de la
relacin a base de pequeos acuerdos que irn permitiendo ampliar el
reconocimiento y el respeto mutuo y reencontrar la convivencia perdida.

Bibliogafa
- Ricardo Moragas: Gerontologa Social. Herder.1.998
- Juan Muoz Tortosa: Psicologa del envejecimiento. Psicologa. Pirmide.
2.002
- Montserrat Coma Sol y otros: Los malos tratos a las personas mayores.
AGER, MAPFRE. 2.005
- Enrique Gil Calvo: Colaboracin Diario El Pas. 2.003
- Eduardo Jos Crdenas. La mediacin en conflictos familiares. Lumen
Humanitas, 1.999 y Los conflictos entre los adolescentes y sus padres: pensar
para no matar. 2.004.
- Manuel Baldiz y Mara Ins Rosales: Hablando con adolescentes. Biblioteca
Nueva, 2.005
- Aleix Ripol-Millet: Familias, trabajo social y mediacin.