El Feudalismo y la Sociedad Medieval. II Ciclo Cs. Sociales/ Prof.

Daniel Castillo
La Edad Media, es el perodo histrico de la civilizacin occidental comprendido entre el
siglo V y el XV. Su comienzo se sita convencionalmente en el ao 476 con la cada del
Imperio Romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de Amrica, o en
1453 con la cada del Imperio Bizantino, fecha que tiene la ventaja de coincidir con la
invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) esta se divide entre:
1) La Alta Edad Media
Tras la cada de Roma, Europa occidental entr un periodo conocido como la Alta Edad
Media. Este perodo gran parte de la civilizacin romana fue aniquilada y reemplazada por
una cultura brbara; existe escasez de documentos escritos que arrojen luz sobre esta etapa
de la historia.

Naci, con ello, la relacin de vasallaje, en donde un vasallo se encomendaba a un seor

(dominus o senior) a cambio de la concesin de un beneficio o tambin, para emplear el
trmino germnico, feudo, que acab de designar casi de manera exclusiva el beneficio en
tierras. Por tanto, el rgimen feudal naci de la combinacin de vasallaje y feudo.
La concesin del feudo se consumaba con un solemne rito conocido como investidura. Este
contrato feudal era de por vida y mediante l el vasallo prometa fidelidad a su seor y el
cumplimiento de una serie de funciones en su nombre. Sus deberes ms importantes eran:
el servicio militar, reclutar soldados para el ejrcito de su seor y proveerlo de ingresos. Por
su parte, el seor deba garantizar proteccin a su vasallo y entregarle medios de
subsistencia. Con este fin, el vasallo reciba el control de un feudo, que consista en una gran
extensin de tierra, aunque tambin poda dedicarse a funciones administrativas y de
responsabilidad.
LA SOCIEDAD MEDIEVAL:

2) La Baja Edad Media

Esta poca fue testigo de un extenso movimiento de ruptura por toda Europa (El
Renacimiento), y de la sustitucin de la cultura romana, predominante hasta el momento, por
la de las tribus germnicas. Durante 500 aos, Europa haba sufrido continuas guerras e
invasiones. Sin embargo, la vida del campesinado no cambi bsicamente y se acab
recuperando la estabilidad social y cultural, aunque con carcter diferente. Alrededor del ao
1000, los europeos estaban creando una nueva civilizacin medieval que sobrepasaba a la
antigua en casi todos los aspectos.
EL FEUDALISMO:
Se conoce como feudalismo el sistema de relaciones polticas, sociales y econmicas,
que surgen en la Edad Media basada en la propiedad del suelo agrcola o feudo.
Esta surge despus de la Cada del Imperio Romano de Occidente, donde se produce un
momento de inestabilidad que slo se recupera con la llegada al poder con la Dinasta de
Carlo Magno(742 al 814 d. C). A su muerte siguieron otras conmociones, producidas en gran
parte por las nuevas migraciones e invasiones (de vikingos, eslavos, hngaros, etc.), lo que
trajo consigo el debilitamiento del imperio Carolingio, ya que sus sucesores no fueron
capaces de administrarlo.
La casi desaparicin del imperio amenaz con sumir a Europa en una situacin de anarqua,
en la que se dieron transformaciones generales de tipo econmicas, sociales y polticas:
decayeron las ciudades, disminuy el comercio internacional, se redujo el uso de la moneda
y la tierra qued como la principal riqueza. Tambin, se produjo la prdida de autoridad de
los poderes centrales y el desaparecimiento de la organizacin burocrtica.
Frente a este escenario, los reyes dejaron en manos de los condes y marqueses la defensa
de sus territorios. Y la poblacin asustada vio que estos nobles eran su nica proteccin.
As, lentamente, se form un nuevo orden que recibi el nombre de FEUDALISMO.

La sociedad medieval era muy estratificada, encontrndose distintas subdivisiones dentro

de una misma clase social. Su estructura podra compararse a la de una pirmide, aunque
realmente
estaba
dividida
en
tres
estamentos
o
grupos
sociales.
El primer grupo est constituido por la nobleza guerrera. A ella pertenecen el rey y los
grandes seores feudales (nobles), propietarios de extensos feudos. Tambin podemos
incluir dentro de ella a los caballeros, aunque no poseen ningn feudo y son vasallos de
otro seor, ya que no tienen que trabajar y son capaces de mantener un caballo y poseen
armas propias
El segundo grupo estara formado por los eclesisticos. Este grupo a su vez puede
dividirse en otros dos: Los altos prelados (cardenales, arzobispos, obispos y abades).
Solan ser los segundos o terceros hijos de los nobles. Tambin fueron en muchas
ocasiones titulares de seoros. Los monjes y clrigos. Solan ser los hijos de campesinos
libres, que buscaban en la mayora de los casos un medio para salir de la miseria. Los
monjes vivan en monasterios, que eran feudos y tenan los mismos privilegios que stos,
gobernados por un abad, apartados de la vida cotidiana y dedicados al rezo y al trabajo.
El tercer grupo est formado por los que trabajan, siendo en su mayora campesinos
aunque podan practicar otras profesiones. Vivan en el castillo o en las aldeas que ste
tena alrededor, bajo la proteccin del seor feudal. Los campesinos formaban dos grupos
bien diferenciados:
Los villanos, que habitaban las aldeas y villas. Eran hombres libres, aunque sometidos al
vasallaje del seor. Cultivaban sus propias tierras o las del seor.
Los siervos de la gleba (tierra), que trabajaban las tierras que el seor o el monasterio. No
eran libres, ya que no podan abandonarla nunca. Si se venda o regalaba la tierra a otro
seor o a la iglesia estos siervos eran vendidos o regalados con ella. Trabajaban solo por la
comida y la casa y todo lo que producan era de su amo. Eran como esclavos.