Los fragmentos del 45 uruguayo

Elvira Blanco, Universidad Catlica del Uruguay

Todo proyecto de nacin, todo proyecto cultural, toda obra simblica (artstica o no)
funciona hacia atrs pero tambin hacia delante. Toda reflexin, toda produccin simblica,
toda narracin es, en definitiva, una repuesta al tiempo en que se vive
pero tambin una propuesta hacia el tiempo que se avecina .

Achugar, 1992.
Uno de los grandes vacos actuales en la cultura uruguaya es el anlisis de la generacin del 45.
Luego de la apertura democrtica de los 80 se realizaron una serie de debates y publicaciones
periodsticas que intentaron poner punto final a la discusin sobre su actualidad o no. Los
crticos que actualmente se refieren a ella lo hacen ya como parte de la historia. Llama la
atencin que en los medios cultos del pas exista cierta resistencia a la revisin de esta etapa:
los comentarios la dilapidan como cerrada o fuera de vigencia.
En mi opinin esta negativa de los medios culturales est exponiendo un miedo a hablar de
algo no asumido. Algo similar a lo que sucede con las etapas reprimidas, no analizadas, que en
cualquier momento pueden estallar y alterar nuestros comportamientos: entonces es mejor
continuar como estamos, no hablar de lo que molesta, porque en definitiva si nos ponemos a
analizar seguimos an all, no hemos superado la etapa, o peor, no hemos podido construir
nada nuevo.
Es innecesario explicar aqu quines fueron los participantes de la generacin del 45, cules
son sus obras y sus temas; se ha repetido hasta el cansancio, y de all no se sale. Lo que falta en
definitiva es el anlisis de una parte de nuestra cultura que represent nuestra entrada a la
modernidad, por medio de un proyecto que pretenda sentar las bases de nuestra cultura
uruguaya a travs de la cida crtica al pasado, del anlisis minucioso del contexto y del ingreso
a la lectura de literaturas extranjeras ms actuales y renovadoras.
Para ello, la generacin del 45 tuvo bsicamente tres medios: el texto literario, el ensaystico y
el periodstico. La prdica en ellos coincide, o al menos as parece; aunque es posible detectar
fracturas entre ellos.
Cuando en 1939 se publica El Pozo, Juan Carlos Onetti abre el canal literario de la generacin,
rompe con la literatura del momento y propone a partir de all una renovacin narrativa sin
continuadores en su generacin. Porque si bien en la generacin hubo otros narradores de
peso como Carlos Martnez Moreno, ste no emple la renovacin de Onetti, y si bien otros
autores luego innovaron dentro de esa lnea, fueron de otra generacin.
A nivel periodstico y ensaystico la generacin del 45 fue ms compacta, y principalmente
desde el Semanario Marcha, Martnez Moreno, Real de Aza y Carlos Quijano, entre otros,
proponan una unidad de propsitos. Inclusive en el plano ensaystico, a pesar de las

Blanco, E. (2002): Los fragmentos del 45 uruguayo. Actas del 2 Congresso Brasileiro de Hispanistas,
So
Paulo,
2002.
Consultado
el
20
de
agosto
de
2012.
Disponible
en:
http://www.proceedings.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=MSC0000000012002000300018&l
ng=en&nrm=iso.
1

diferencias, Angel Rama, Emir Rodrguez Monegal y Real de Aza apostaron a la revisin de
una manera de pensar sobre el pas.
Entre todos conformaron una cultura, entendida como modo tpico de un grupo y como
sistema de smbolos, significados y esquemas cognitivos trasmitidos mediante cdigos
simblicos, que distinguen a ese grupo de otros. Segn Amos Rapoport (Rapoport, 1984, p.50)
la cultura puede considerarse relacionada a un grupo de personas que tiene un conjunto de
valores, creencias e ideales que transmiten a sus miembros; estos valores conducen a una
visin del mundo que tambin es un modo de configurarlo, es una construccin, que se
selecciona entre alternativas posibles.
Es el resultado de elecciones el que ha configurado un sistema ordenador, si se detecta ese
sistema de eleccin se llega al esquema cognitivo del grupo, se llega a determinar cules
fueron los constructos mentales que permitieron al grupo seleccionar los elementos que
consideraron significativos y organizadores, para dar un sentido al mundo. Se obtiene un
sistema conceptual, que se relaciona con el nivel ideolgico del grupo. Esa ideologa se ve
representada por medio de una cultura y sus componentes seleccionados, se imponen en un
momento dado, a travs de una representacin y produccin que determinan simblicamente
al mundo.
Los elementos que la generacin del 45 seleccion para configurar su mundo parten de la
necesidad de reformular el esquema identitario que se consuma y que provena an de aquel
construido rpidamente por la generacin de 1879-80, generacin, segn Caetano y Rilla,
''comprometida con la construccin del primer imaginario nacionalista uruguayo, que
evidenci una obsesin empecinada por fundar a travs de mltiples vas (ensayos, manuales
escolares, relatos, novelas, obras histricas, poemas, pinturas, etc.) una mitologa nacional y
una determinada conciencia del pasado'' (Caetano, Rilla,1998,p.150).
Con esta generacin, Uruguay obtuvo su galera de hroes y episodios histricos, sobre los
cuales bien parodiara Onetti, en la famosa frase de El Pozo (1939) ''Detrs de nosotros no hay
nada. Un gaucho, dos gauchos, treinta y tres gauchos'' (p. 71), haciendo alusin a la gesta
histrica de los Treinta y Tres Orientales,1 o en el comentario realizado entre parntesis en El
Astillero (1961) sobre la inauguracin del monumento al prcer en la plaza principal de Santa
Mara. All se discute sobre la estatua del ''hroe epnimo'': ''( [...] el poncho, por norteo; las
botas, por espaolas; la chaqueta, por militar; adems, el perfil del prcer, por semita; su
cabeza vista de frente, por cruel, sardnica, y ojijunta; la inclinacin del cuerpo, por
maturranga; el caballo, por rabe y entero. Y, finalmente, se calific de antihistrico y absurdo
el emplazamiento de la estatua, que obligaba al fundador a un eterno galope hacia el sur, a un

En la dcada del 40 se poda leer en los libros de historia adaptados a las curricula comentarios como:
''Tan solo treinta y tres hombres formaban aquella falange redentora, y su patria era dominada por
cerca de 20.000 soldados brasileos'' (1955. Hno. Damasceno, Ensayo de historia patria. 7 edicin, p.
452).
2

regreso, como arrepentido, hacia la planicie remota que haba abandonado para darnos
nombre y futuro).'' (Onetti, 1961, p. 1177).2
Desde esta generacin que dot al pas de un elemental comienzo hasta la generacin del 45,
pasan pocos aos, pero suficientes para configurar una identidad singular, que se conoce
como la ''identidad de la diferencia''. El pas haba surgido de una imposicin polticoeconmica, careca de cultura precolombina (o al menos as se ense durante dcadas), se
consideraba tnica y culturalmente europeo y detentaba el mayor progreso econmico y social
del continente. El resto de Amrica Latina eran problemas polticos, sociales y econmicos.
Con estos elementos se construy el mito de la ''Suiza de Amrica'' - que recin acabara por
derrumbarse cuando la crisis econmica, la guerrilla, la dictadura y el exilio nos hicieron sentir
parte del continente -.
Sobre ese modelo de la Suiza de Amrica, trabajara el 45, negndolo y denuncindolo, pero
apresado en l. El modelo proceda de la configuracin ideolgica que el batllismo haba
otorgado al pas. Se haba alcanzado un buen amparo social, educacin gratuita, consolidacin
democrtica y un estado capaz de sostener el andamiaje educativo, social y econmico;
repercutiendo en el crecimiento de una clase media que ascendera socialmente por medio de
su nivel cultural, adquirido gratuitamente. Emir Rodrguez Monegal se refiere a esta
mentalidad como ''poltica paternalista'' (Rodrguez M. 1966, p. 311),3 o sea, el Estado como
protector, estatizante y patrn benevolente: el ''Estado resuelve todo''.
La literatura de los aos 20 se vio envuelta por este remolino de prosperidad, civilismo y
democracia, no consiguiendo adoptar una postura analtica y objetiva con respecto al proceso,
terminando muchas veces al servicio del oficialismo o descansando en la fama de la
generacin anterior - la del 900- que posea nombres como Jos Enrique Rod, Julio Herrera y
Reissig y Horacio Quiroga, entre otros grandes. El 45 simplemente desde toda literatura
nacional con excepcin de la del 900, que ejerciera una crtica ruptura modernizadora.
Para el 45 la primera ruptura del modelo democrtico fue un duro golpe. El 31 de marzo de
1933, Gabriel Terra dio un golpe de Estado. Al respecto escriba esa misma tarde Carlos
Quijano, el fundador del Semanario Marcha: ''El criminal golpe de fuerza de Terra, es algo ms
que una reaccin fascista, es el fracaso de un rgimen y de una generacin que no supo [...]
prever ni planear'' (Caetano, Rilla, 1987, p. LVI); en 1943, volver sobre esto: ''A diez aos del
31 de Marzo, hay que decir, decirlo hasta que duela, que el pas traicionado por las oligarquas
dirigentes, ha perdido una oportunidad, una de esas oportunidades que en el curso de la
historia en muy pocas ocasiones se le ofrece a los pueblos, de encontrarse y valorarse''.
(idem.LV)
Pero aunque la democracia se quebr, quedaban los otros elementos del mito de donde
sustentarse. Fue all donde el 45 se volvi hegemnico, abraz la cultura y promovi un
espritu crtico inigualable, que revis constantemente el contexto, cuestionando y discutiendo

El sur es un smbolo dentro de la cultura uruguaya. Surge de la posicin asumida por el pintor Joaqun
Torres Garca (1874-1949), quien tuvo ascendencia no solo en el campo plstico sino en todo el mbito
cultural del pas.
3
Cf. Literatura uruguaya del medio siglo.
3

la modernizacin del pas, mantenida por una estructura burguesa que se denunciaba como
inoperante y caduca.
En 1965, Carlos Quijano escriba ''En Amrica Latina pocos pases tienen como Uruguay, un
pasado cercano -relativamente cercano- y venturoso, relativamente venturoso. Durante los
primeros veinticinco aos del siglo gozamos de estabilidad, de un nivel de vida superior al de
otras naciones del continente, de un desarrollo comparativamente superior al de stas, en las
letras y las artes, la instruccin, la salud pblica y las prcticas polticas. Cremos haber
alcanzado una especie de jefatura espiritual, un puesto de vanguardia [...] En un determinado
momento histrico, todos los factores se conjugaron para que el pas alcanzara cierto
equilibrio y se distanciara de los dems de Amrica Latina [...] Poco despus del trmino de la
primera guerra mundial, por los aos veinte, la crisis de todo el sistema en el cual habamos
vivido se produjo. [...] Entre tanto otros pases de nuestra Amrica y del resto de la tierra que
no tenan como nosotros un 'pasado venturoso' hacia dnde mirar, que no tenan como
nosotros algo que perder y que aorar, se lanzaban, entre la confusin y la sangre hacia
delante''. (Quijano, 1965, p.215)
Retomo la palabra utilizada por Quijano: ''aoranza''; en 1986 en mi tesis de maestra
defendida en esta universidad, sobre la ciudad ficcional de Santa Mara creada por Juan Carlos
Onetti, utilic ese mismo trmino para definir esta identidad de la que el 45 no pudo huir: ''la
identidad de la aoranza''. Para contrarrestarla se volvieron acrrimamente crticos y
culturales; ningn ejemplo mejor que el Semanario Marcha fundado por Quijano en 1939.
Segn Angel Rama ste fue el canal privilegiado para la actuacin de la generacin y agrega:
''La atencin por la cultura que caracteriz desde su primer nmero a esta publicacin
bsicamente poltica- en un pas donde el desdn de los diarios por tales actividades era
famoso, confiri una importancia mayor a las secciones de literatura, artes, cine, historia, etc.,
las que fueron atendidas en su doble aspecto informativo y crtico, proporcionado un material
indispensable a las clases educadas del pas, por lo mismo especialmente a los universitarios
[...] con vida preocupacin por las novedades y los descubrimientos extranjeros, [...] se
enriqueci la informacin cultural del pas acentuando el conocimiento del mundo cultural
externo y a la vez se dot a la nacionalidad de instrumentos contemporneos eficaces [...]
oper como corrosivo de viejos andamiajes vigentes. [...] En las pginas crticas de Marcha
estuvieron o estn casi todos los intelectuales, [luch] contra la mediocridad de la vida literaria
nacional y la proposicin de valores del pasado, todo dentro de una especfica y restricta
apreciacin de la literatura'' (Rama, 1972, p.88).
La aoranza se supli con crtica y cultura, que el Semanario Marcha se encarg de hacer llegar
a la intelectualidad uruguaya, sin alcanzar a la clase media no intelectualizada y mucho menos
a la baja. El administrador de Marcha, Hugo Alfaro, admitiendo que los planteos del Semanario
''no siempre fueron accesibles a todos'', se preguntaba: ''Fue 'Marcha' un semanario de elites
para las elites?''. (Alfaro, 1984, p.63).
Para el 45 ciertos mitos entraron en crisis y se denunciaron como inoperantes, pero otros
continuaron funcionando y fueron reafirmados, entre ellos el de la cultura uruguaya, al
respecto Hugo Achugar dice ''la supuesta extendida y enorme cultura de los uruguayos no ha
sido, en el mejor de los casos, sino una hiperbolizacin de una realidad propia de cierta elite
4

montevideana o montevideanizada, extendida de modo imperial al conjunto de la sociedad''.

Estas palabras de Achugar (Achugar, 1994, 17) hacen referencia a lo que el crtico uruguayo
llama una cultura de periferia, de una elite de periferia, que considero que es lo que fue y
contina siendo la cultura uruguaya.
El otro mito que se funda con la generacin, es el del pas gris. Como dira Onetti, ''El nuestro
es un mundo gris, con cielo de ceniza y alma de notario de pueblo. No, no ramos fros ni
calientes: ramos tibios'' (Prego, 1986, p. 5). Este mito, al que llamo de ''grisura'', tiene
relacin con otro ya existente: el de la mediana, que fue resultado del estado asistencial. La
clase media adquiri un auge y extensin que se afinc en Montevideo, una de las formas de
consolidacin que manifest fue el de la falsa modestia, el horror al destaque o la
competitividad, porque todos ramos iguales y con las mismas oportunidades; fcilmente en
muchos casos llev a la mediocridad.
Hugo Achugar, sin embargo considera los mitos de la cultura y de la grisura uruguaya como
operantes en la sociedad, pero independientes de la generacin. Por ejemplo con respecto a lo
que lo que llamo ''grisura'' dice: ''No se trata, pues de una desesperanza trgica u operstica,
sino de una desesperanza gris, mediocre, de clase media, que no surge de una catstrofe sino
del desgaste que la crisis econmica, la dictadura y la falta de un proyecto dinmico ha
producido en los sueos del ciudadano medio'' (Achugar, 1994, p.42). Sin embargo, ambos
conceptos fueron destacados y resaltados por el 45, el de grisura creado inclusive, como
ejemplo de crtica y de paliativo a la situacin del pas.
Pas que adems para esta generacin se resumi a Montevideo, cuyos orgenes no tuvieron
mejor suerte histrica que los del pas, pues fue creada por ''Real Cdula'', nunca fue resultado
de un conglomerado humano natural y s de una conveniencia estratgica ante la presencia
portuguesa. Hacia finales de la dcada de 1930, Onetti deca que la capital no tena vida y que
nuestros literatos deban resolverse a decir cmo y qu era Montevideo y la gente que lo
habitaba y agregaba ''Es necesario que nuestros literatos miren alrededor suyo y hablen de
ellos y de su experiencia [...] Es indudable que si lo hacen con talento, muy pronto Montevideo
y sus pobladores se parecern de manera asombrosa a lo que ellos escriben'' (Prego, 1986, p.
42)
El 45 transformar a Montevideo en el cono del pas, desconociendo su realidad total. Hasta
ese momento, dentro de la literatura nacional, la capital se haba comportado como simple
escenario o espacio de evocacin, el 45 se apropi de la ciudad, la ficcionaliz y la transform
en protagonista de la realidad que denunci.
Mientras tanto, los escritores nativistas no denunciaron en forma madura la modernizacin del
mbito rural y su discurso no elabor nuevas formas ficcionales, ni asumi una actitud crtica
de denuncia, en la medida que desde la capital lo exigan los ncleos intelectuales. Por lo tanto
el resultado fue categrico: se pas a desconocer la produccin nativista. Rodrguez Monegal
denunci la exageracin con que se actu, pero suaviz sus resultados diciendo que en
definitiva fue una lucha por el liderazgo de la generacin (Rodrguez Monegal, 1966, p.39). El
resultado fue un recorte de nuestra realidad total.

Para el 45 solo tenamos como antecedente la generacin del 900, nada antes, nada despus
hasta ellos y el campo no exista. Aplicaron la valorizacin del fragmento y consiguieron
potencializar simblicamente las partes para comunicar la nocin de totalidad. La
fragmentacin es una caracterstica de la modernidad, Berger identifica a la modernidad como
una pluralizacin, como un ''bricollage'' y da a entender la posibilidad de interconexin entre
los elementos aislados de la visin del mundo moderno. La unin permitira la relacin entre
fragmentos y totalidades con un contenido esencialmente simblico (Berger, 1973, p.209).
La generacin del 45 centrada en el fragmento urbano reconstruye, simblicamente una
totalidad. Un ejemplo rpido es la obra de Mario Benedetti, con sus personajes de clase media,
en oficinas rutinarias, en una ciudad montevideanamente gris, esas imgenes quedan
grabadas en un imaginario de pas, en una totalidad. Otro ejemplo es el inicio de El
Paredn (1963) de Carlos Martnez Moreno. En el primer prrafo aparecen todos los
ingredientes de la construccin del mundo urbano ficcional del 45. La ciudad de Montevideo
con las calles mojadas que ''reflejaban borrosamente las luces achatadas y confusas'', el fin del
predominio batllista, pues es la tarde del 30 de noviembre de 1958, cuando el Partido Blanco
gana ampliamente las elecciones nacionales; el prrafo seala que an falta el escrutinio de
algunos votos provenientes de ciertas localidades del interior aisladas por la lluvia y los malos
caminos. En esas lneas nos encontramos con una capital sin luz, lluviosa, en el fin de la
hegemona batllista, aislada del resto del pas por la lluvia y por malas vas de comunicacin.
En la novela se trabajar con la figura simblica del padre y la relacin con un hijo que no
puede crecer y vivir con l, haciendo alusin al paternalismo de la estructura gubernamental
creada por el batllismo. El final es trgico para el hijo, desgraciadamente un final premonitorio.
Pero el mejor ejemplo de creacin de un mundo imaginado a partir de fragmentos
ideologizados de una realidad surge en La Vida Breve (1950) de Onetti. Brausen el protagonista
debe huir de Buenos Aires. Para lograrlo accede a una ciudad metaficcional que l mismo ha
construido: Santa Mara. Ingresa a ella como el Doctor Daz Grey, un mdico producto tambin
de un imaginado guin cinematogrfico que l mismo crea. Pero Santa Mara, a pesar de
presentarse como un mundo de alternativa, reproduce el esquema del pasado de Brausen que
se desarrollaba en Montevideo. Interesante es que la capital dentro de la novela solo tiene
espacio en la imaginacin de Brausen: l suea o recuerda estar en la capital, nunca nada se
desarrolla en presente all. El espacio de la metaficcin lo abarca Santa Mara construida por lo
que he denominado un puzzle de fragmentos de Montevideo y de Uruguay, que el escritor
arma y reproduce.
La realidad circundante absorbe y atrapa hasta las ms audaces ideas ficcionales. Escapar es
imposible, o como deca Onetti, la nica salida era la creacin, y l s lo logr con un corpus
literario compacto e innovador, su obra no se limit a los artculos que semanalmente
acicateaban a la cultura uruguaya desde Marcha.
Lo que he rastreado son algunos de los principales elementos que la generacin utiliz o
reutiliz para la construccin de significados e identidades. El conjunto representa los
dispositivos de una realidad simblica fragmentada, capaz de condicionar ideologas y
comportamientos sociales ya que construye ''una matriz histrico-simblica clave para
comprender procesos de construccin de lo urbano'' (Gravano, 1998, p. 111). Esa construccin
6

de lo simblico se llev a cabo en la tensin de un presente que debe denunciarse y un pasado

que inevitablemente nos anclaba o an nos ancla.
Pero cmo logr el 45 apropiarse de la realidad, sembrar nuevos mitos, imponer un
imaginario cultural? Los medios de informacin eran varios, pero el pueblo no consuma
Marcha y si lo haca, difcilmente lo entendera. Normalmente se habla del imaginario dejado
por la literatura; si bien se accede a Benedetti, el pueblo no lee Onetti, estos eran y son textos
para consumo intelectual. Quin se encarg entonces de la transmisin del imaginario? Angel
Rama dice ''Los intelectuales de la generacin crtica dispusieron de varios campos de
actuacin, donde obtuvieron sus recursos econmicos y donde cumplieron una labor acorde a
sus ideas. Primero como periodistas. [...] Segundo, el profesorado en la enseanza media y
universitaria as como el magisterio en la primaria y en la enseanza normal; a medida que la
educacin fue alcanzando a sectores mayores del pas y por lo tanto debi recabar la
colaboracin de un mayor nmero de cuadros educadores. Fue el profesorado la salida
econmica de la intelectualidad crtica y fue a travs de las aulas donde se imparti un nuevo
espritu [...] as se empez a instruir a las nuevas generaciones para un pas distinto del que se
viva'' (Rama, 1972, p. 87).
El estudio de este aspecto nunca se ha encarado: la transmisin y curricula de una poca con
relacin al contexto y al imaginario que produca es una propuesta de trabajo a hacer. Los
docentes uruguayos actuales se consideran privilegiados si llegaron a tener de profesor a algn
integrante del 45, pero por otro lado, revisar esa poca y su literatura no es necesario porque
ya est encerrada, todo parece estar dicho.
Es difcil enfrentarse al vaco de la falta de proyectos culturales, pero quizs ms difcil es
percibir que an se est anclado a las construcciones del imaginario de una generacin pasada.
Mientras, quedan fragmentos de lo que fuimos, o dijeron que fuimos, o nos hicieron creer que
fuimos.
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