Introduccin

El msculo es un rgano constituido por clulas musculares (miocitos), que al igual

que las neuronas, pueden excitarse qumica, electrica y mecanicamente generando
un potencial de accin que se transmite a lo largo de la membrana celular que activa
el mecanismo de contraccin muscular.
El msculo por lo general se divide en tres tipos: esqueltico, cardiaco y liso.
El msculo esqueltico est constituido por fibras musculares individuales, que
conforman los "bloques de construccin" del sistema muscular, la mayor parte de los
msculos esquelticos inician y terminan en tendones y las fibras musculares se
acomodan paralelas entre las terminales tendinosas de manera que la fuerza de
contraccin de las unidades es aditiva.
El msculo esqueltico constituye la gran masa de la musculatura somtica; posee
estras cruzadas bien desarrolladas, normalmente se contrae slo en presencia de
estimulacin nerviosa (motoneurona), carece de conexiones anatmicas y funcionales
entre las fibras musculares individuales y por lo general se encuentra bajo control
voluntario.
Cada fibra muscular corresponde a una clula muscular, la cual es multinuclear, larga,
cilndrica y rodeada por una membrana celular, el sarcolema; stas fibras estn
constituidas por microfibrillas, las cuales se pueden dividir en dos tipos de filamentos
individuales llamados sarcmeros que estn hechos de protenas contrctiles; estos
tipos de filamentos tambin son denominados gruesos y delgados; los filamentos
gruesos consisten esencialmente de miosina, y los delgados estn constituidos por
actina, troponina y tropomiosina.
Los procesos por los cuales tiene lugar el acortamiento de los elementos contrctiles
en el msculo consisten en un desplazamiento de los filamentos delgados sobre los
filamentos gruesos; el deslizamiento durante la contraccin muscular se presenta
cuando las cabezas de miosina se unen con firmeza a la actina, doblndose en la
unin de la cabeza con el cuello y despus de desprenden. Este golpe de fuerza
depende de la hidrlisis simultnea de ATP, como muchas cabezas efectan este
proceso casi simultaneamente , y despus lo repiten se obtiene como consecuencia la
contraccin muscular.
Ya que la contraccin muscular involucra el acortamiento de los elementos
contrctiles, pero debido a stas clulas tambin poseen elementos elsticos y
viscosos es posible que la contraccin ocurra sin un decremento apreciable de la
longitud, a sta contraccin se le llama isomtrica, por otro lado si la contraccin
contra una carga cte. con aproximacin de los extremos del msculo se denomina
isotnica.
Para visualizar una contraccin isomtrica en esta preparacin debemos contar con
un estimulador y un sistema de registro, de modo que cuando se comprime el
extremo de un nervio motor que an est unido al msculo (como en la preparacin
citico-gastrocnemio) ste se contrae, aparentemente en forma simultnea con el
estmulo.
Dado que la respuesta elctrica de una fibra muscular a estimulaciones repetidas es
similar a la del nervio una fibra resulta electricamente refractaria solo durante la
elevacin y parte de la caida del potencial, en ese momento comienza la contraccin
iniciada por el primer estmulo, sin embargo, debido a que el mecanismo contractil
carece de un periodo refractario, las estimulaciones repetidas previas a la relajacin

producen la activacin adicional de los elementos contrctiles y una respuesta que se

agrega a la contraccin ya generada, dando como resultado el fenmeno de "suma de
contracciones".
Con la estimulacin rpida y repetida, la activacin de los mecanismos contractiles se
produce en repetidas ocasiones antes de que se presente una relajacin, y las
respuestas individuales se funden en una contraccin continua o contraccin tetnica;
se presenta una tetanizacin incompleta cuando existen periodos de relajacin
incompleta entre los estmulos sumados y una tetanizacin completa cuando no
existe relajacin entre los estmulos.