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En el estado ms primitivo de su
desarrollo, el aparato digestivo suele dividirse en tres partes: el intestino
proximal, el intestino medio y el intestino distal. El intestino proximal da
lugar al esfago, el estmago, la mitad proximal del duodeno, el hgado
y el pncreas. El intestino medio da lugar a la mitad distal del duodeno,
el yeyuno, el leon, el ciego, el apndice y parte del colon. El endodermo
del intestino distal da lugar al resto del colon y al recto hasta la lnea
ano-rectal.1
En este estado embrionario, el tubo digestivo est envuelto por el
mesenterio. El mesenterio ventral degenera durante el desarrollo
excepto en el intestino proximal. El mesenterio dorsal est formado por
una doble capa de mesotelio que suspende al aparato digestivo. Una
capa de mesotelio se alinea con la cavidad celmica (la futura cavidad
peritoneal) formando el peritoneo parietal, que se alinea con la
somatopleura y el peritoneo visceral, alineado con la esplachnopleura
(pared del aparato digestivo compuesta de mucosa, submucosa y dos
lminas de msculo).1
Glndulas Salivares
Las glndulas salivares son las encargadas de segregar saliva. La
funcin de la saliva es digestiva y protectora pero, sobre todo, sirve para
facilitar la masticacin y la deglucin de los alimentos. Las seis
glndulas salivares tienen un conducto que vierte la saliva elaborada en
la boca. Las glndulas salivares estn repartidas por toda la cavidad
bucal, pero existen tres acmulos de mayor importancia: son las
sublinguales, submaxilares y partidas. La glndula salival partida
vierte por el conducto que atraviesa el msculo bucinador y va a parar
encima de la segunda molar. Su secrecin es serosa, semejante al suero.
Las glndulas submaxilares vierten casi justo detrs de los incisivos
centrales; son glndulas mixtas, pero predominantemente serosas. Por
ltimo, las sublinguales son glndulas mixtas que vierten debajo de la
lengua por varios canales.2
Faringe
La faringe est situada inmediatamente detrs de la boca. Es un
conducto corto, que tiene muchas aberturas de comunicacin. Por arriba
se comunica con las fosas nasales, mediante dos orificios, llamados las
coanas, y el odo, mediante las trompas de Eustaquio. Por su parte
inferior, la faringe se comunica con la laringe y el esfago. Es, pues, un
rgano del sistema digestivo de doble funcin, ya que por ella pasa el
aire cuando respiramos, y los alimentos cuando comemos. Por tanto, es
una zona de paso de las cavidades bucal y nasal hacia el esfago y la
trquea. La comunicacin de la faringe con la laringe est protegida por
Esfago
El esfago es un tubo de tejido duro, que mide de veinte a veinticinco
centmetros y comunica a la faringe con el estmago, despus de
atravesar el diafragma, que separa la cavidad torcica de la abdominal.
Se sita entre la trquea y la columna vertebral en el mediastino o
espacio situado en medio de la cavidad torcica entre los dos pulmones.
2
Pncreas
El pncreas es una glndula compacta o lobulada, situada junto al
intestino delgado y tiene uno o varios conductos excretores que
desembocan en el duodeno. Consta de una parte exocrina que elabora
un jugo que vierte en el intestino y contribuye a la digestin porque
contiene varios fermentos, y otro endocrino, que produce una hormona,
la insulina, cuya misin es impedir que pase de un cierto lmite la
cantidad de glucosa existente en la sangre. El jugo pancretico
desempea un papel muy importante en las actividades digestivas del
intestino. Se ha comprobado que la adaptacin de la secrecin a la
composicin de la dieta se efecta en parte por el mecanismo humoral y
en parte por el nervioso. En cuanto a su estructura microscpica se trata
de una glndula constituida por un complejo alveolar, semejante a las
glndulas salivales, salvo en lo referente a las "nsulas" de clulas
especiales incluidas en los alveolos.2
Apndice
El apndice cecal o vermiforme es una porcin tubular con aspecto de
lombriz que sale del extremo cerrado del intestino ciego. Este anexo del
ciego reviste especial inters debido a que es asiento frecuente de
procesos patolgicos. Embriolgicamente, se trata del extremo inferior
del ciego que no se ha dilatado tan rpidamente como el resto del
rgano, y, en consecuencia, aparece como un divertculo que nace del
ciego a tres centmetros o menos por debajo del lugar de penetracin
del leon. El apndice cecal se encuentra frecuentemente incurvado o
incluso arrollado sobre s mismo. Es entonces cuando existe el grave
peligro de que la actividad de las bacterias destruya no slo el contenido
del apndice, sino la propia pared del rgano, ya que los grmenes, al
penetrar en la pared intestinal, la infectan. La apendicitis es uno de los
trastornos intestinales ms graves y peligrosos.2
Recto
El recto es la ltima parte del intestino, en cuyo extremo se abre el ano
u orificio de salida de los restos de la digestin. El recto tiene unos doce
centmetros de longitud y est normalmente vaco, excepto poco antes y
durante la defecacin. En el intestino grueso, contina el proceso de la
digestin, aunque en l ya no existe la vellosidad glandular del intestino
delgado. En cambio, se encuentran muchas bacterias intestinales que
provocan fermentaciones. La cantidad de bacterias que continuamente
se forman en el intestino grueso es tan grande, que se calcula que casi
la mitad de las heces fecales son bacterias vivas o muertas. Por debajo
del recto est el canal anal, de unos cuatro centmetros de longitud,
revestido de crestas verticales llamadas columnas anales. En las
paredes del canal anal hay dos fuertes hojas planas de msculos
llamados esfnteres interno y externo, que actan como vlvulas y que
se relajan durante la defecacin.2