A PRODUO SOCIAL DO ESPAO URBANO

De Mark Gottdiener. 2.ed. So Paulo: Edusp, 2010.

RESENHA | ANA PAULA MEDEIROS

Ao resenhar a atual edio da obra A Produo Social do Espao Urbano, tem-se por objetivo
proceder a uma anlise do livro de Mark Gottdiener, situando-o em seu contexto epistemolgico, mas tambm revelar a pertinncia de sua releitura, quase 30 anos aps seu lanamento.
Publicado originalmente nos Estados Unidos em 1985, pela University of Texas
Press, o livro foi traduzido para o portugus e publicado pela Edusp em 1993, em primeira
edio. Em 1997 veio a pblico a segunda edio, que mereceu uma reimpresso em
2010. A obra um marco terico fundamental na carreira de Mark Gottdiener e na discusso sobre a produo do espao de forma geral.
Mark Gottdiener (1943- ) um eminente socilogo americano, professor do
College of Arts and Sciences da Universidade de Buffalo, nos Estados Unidos. Do ponto de
vista ideolgico, filia-se corrente de pensamento marxista, na linha de Henri Lefebvre.
Para ele, a cidade entendida como uma forma qualitativamente nova de espao produto de transformaes da organizao social.
Neste livro, o autor apresenta uma contundente crtica das abordagens de fenmenos urbanos por ele consideradas convencionais, como as da ecologia urbana, sociologia,
geografia e economia urbanas, na esteira de autores como MacKenzie, Park e Burgess,
alm de outros, seus contemporneos. O argumento central que essas teorias seriam
insuficientes para explicar a organizao espacial contempornea. Entre outras limitaes, elas se restringiriam ao estudo da morfologia, sem contemplarem a organizao
social que pode produzir, manter e reproduzir os padres de usos da terra.
Seu aporte fundamental vem no sentido de superar as explicaes que privilegiam
os fenmenos econmicos, incorporando a dimenso das transformaes sociais e culturais
em sua relao dialtica com o espao, em uma perspectiva de vida cotidiana e escala local.

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Aps a reemergncia da ecologia urbana no ps-guerra, especialmente a partir

da Ecologia Humana, de Hawley (1982), e o sucesso das crticas marxistas a partir
das revolues de fins da dcada de 1960, tendo por expoentes Lukcs e Gramsci,
os Estados Unidos viviam um momento propcio para o surgimento de abordagens
alternativas.
O tema da expanso urbana norte-americana por meio do fenmeno da suburbanizao e suas consequncias era bastante central nas discusses urbanas naquele
momento, envolvendo pensadores de diversos matizes ideolgicos. O prprio Gottdiener
(1977) j havia explorado o assunto em seu livro de estreia Planned Sprawl: Public and
Private Interests in Suburbia (SAGE Publications, no traduzido para o portugus), bem
como numa srie de artigos para revistas e peridicos.
Na Introduo do livro A Produo Social do Espao Urbano, Gottdiener analisa o incio da expanso do tecido urbano norte-americano, localizando-o nos idos de
1950, a partir do fenmeno das Levittowns e, 20 anos mais tarde, das New Towns. O
crescimento metropolitano, em sua forma polinucleada e expansvel, caracterstica da
sociedade americana do incio da dcada de 1980, era seu principal objeto de estudo e,
para tal, ele pretendia investigar as teorias existentes, articulando-as com sua prpria
pesquisa emprica.
Gottdiener (2010, p.14), ento, debrua-se sobre o fenmeno do crescimento
socioespacial. A forma compacta que a cidade desenvolvera historicamente tinha dado
lugar a regies em permanente expanso Amorfas na forma, macias no escopo e hierrquicas em sua escala de organizao social. Ele usa o termo desconcentrao para
designar esse crescimento amorfo.
Ao escrever o livro aqui analisado, na primeira metade dos anos 1980, o autor identifica sete tendncias de anlise dos eventos e padres urbanos contemporneos, a saber:
a ecologia urbana, a geografia, a economia urbana, o estruturalismo marxista, a economia
poltica urbana, o neoweberianismo e a perspectiva da produo do espao.
Segundo ele, as trs primeiras so bastante tpicas e representam a maioria das
abordagens dos analistas norte-americanos. As quatro ltimas surgiram como alternativa
para tentar entender o desenvolvimento urbano contemporneo fora do estrangulamento
ideolgico anterior.
Para as trs primeiras abordagens, Gottdiener reserva uma crtica cida, acusando-as de continuarem fortemente paralisadas por um determinismo tecnolgico
obstinado, por meio do qual a desconcentrao urbana explicada amplamente em termos de inovaes nos modos de transporte e de comunicao. Em contraponto, o autor
defende que a desconcentrao , ao mesmo tempo, uma forma isto , um produto
, e um processo ou seja, um produtor , que previne as mudanas de efeito no
capitalismo tardio. Em suma, padres espaciais e processos sociais esto mais relacionados
dialeticamente que ligados por meio de ciclos de causa e efeito.

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Uma vez desconstrudos os argumentos dessas linhas tericas, Gottdiener volta-se

para as anlises de base marxista, nas quais se detm mais longamente. Outros pensadores
marxistas que esto produzindo na mesma poca, e com quem Gottdiener dialoga, so
Henri Lefebvre, David Harvey e Manuel Castells (Harvey, 1980; Lefebvre, 1980; Castells, 1983; Lefebvre 2000, 2007, 2008).
Gottdiener (2010, p.26) situa Harvey1 no rol dos economistas polticos urbanos,
cujo pensamento, essencialmente funcionalista, ainda est preso a uma excessiva nfase
sobre fatores econmicos. Para ele, so autores que Encaram a mecanizao do crescimento urbano como uma conspirao capitalista perpetrada por um seleto grupo de
indivduos contra a massa dos habitantes, que so chamados a classe trabalhadora.
A seguir, dedica-se comparao das teorias do espao e das relaes entre Estado
e produo do espao urbano presentes 1) no estruturalismo de Manuel Castells2, 2) na
abordagem neoweberiana que se desenvolveu na Inglaterra em resposta s limitaes do
estruturalismo marxista, mas que compartilha a crtica ideolgica de Castells ecologia
e, finalmente, 3) na obra de Henri Lefebvre sobre a produo de espao, que diverge do
marxismo dos estruturalistas. Gottdiener revela franca inclinao a identificar-se com
este ltimo. Para ele, os conceitos e teorias de Castells se afastam de uma teoria do
espao, sendo mais propriamente uma teoria dos problemas urbanos ou uma teoria
das relaes entre o Estado e o espao de assentamento. J Lefebvre, ao apresentar a sua
acepo sobre a produo do espao, resgata o princpio fundamental da teoria de Marx,
que enfatizava o homem como sujeito da sua histria.
No final, Gottdiener emerge com sua prpria contribuio, fruto da reflexo sobre
o material conceitual existente, somada sua experincia e observao empricas, que
resultam na proposta de uma nova forma de analisar a construo do espao urbano, que
incorpore a dimenso social. Uma de suas contribuies mais importantes, provavelmente, a de uma apropriao e releitura da concepo lefebvriana de espao, na qual:
[] o espao no pode ser reduzido apenas a uma localizao ou s relaes sociais
da posse da propriedade ele representa uma multiplicidade de preocupaes
sociomateriais. O espao uma localizao fsica, uma pea de bem imvel, e ao
mesmo tempo uma liberdade existencial e uma expresso mental. O espao ao
mesmo tempo o local geogrfico da ao e a possibilidade de engajar-se na ao (Gottdiener, 2010, p.127, grifo meu).

Explicitando outra novidade trazida pelo corpo terico lefebvriano na anlise da

produo do espao urbano, o parmetro de sua fundamentao terica a vida cotidiana
na sociedade moderna. Nesta acepo, o autor relata que o espao contm e est contido
nas relaes sociais, logo, o real historicamente construdo tendo como representao
mental o urbano, e a cidade como expresso material desta representao.

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Em comum com Lefebvre, Mark Gottdiener tem a busca por desvendar as

interpretaes falaciosas que mistificam a estrutura social, pressupondo uma falsa
irreversibilidade da realidade. Trata-se de um obscurantismo terico que cria abordagens que eliminam as contradies das relaes socioespaciais, bem como a possibilidade de sua superao.
Entende-se que a maior contribuio de Gottdiener aprofundar a posio de
Lefebvre no sentido de redirecionar o pensamento socioespacial, de uma anlise da economia para a transformao das relaes sociais. Vivemos, no Brasil, um momento de
especial identificao do Estado com os interesses de agentes imobilirios na produo
de espaos urbanos voltados fundamentalmente para a atrao de investimentos empresariais e para o turismo, dentro de uma lgica de globalizao das cidades. Nesse sentido,
a (re)leitura da obra de Mark Gottdiener se torna oportuna por diversos motivos.
Em primeiro lugar, porque o autor revela e analisa, de forma muito clara, o papel
do Estado na construo e manuteno do crescimento da cidade, contribuindo para a
compreenso de diversos processos em curso, como, por exemplo, as operaes de reurbanizao realizadas nas reas centrais e pericentrais das grandes metrpoles brasileiras.
Em segundo lugar porque, ao explicitar a insuficincia e inadequao de determinados conceitos para entender as atuais mudanas espaciais, o autor nos fora a tentar
entender as transformaes que ocorrem em nossos territrios luz do processo dialtico
que imbrica espao e relaes sociais, superando as anlises que os consideram fundamentalmente em uma relao de causa e efeito.
Por fim, mas no menos importante, a vida cotidiana na sociedade moderna
ocupa posio de protagonismo em sua fundamentao terica. Gottdiener traz novas
preocupaes ao centro da investigao urbana, de maneira a desfazer a estreita fixao
no desenvolvimento econmico, comum ao pensamento marxista. Entre elas, esto os
fenmenos culturais, em uma perspectiva de vida cotidiana e escala local, ainda que
abrangente. Esta uma dimenso frequentemente negligenciada pelos grandes projetos
urbanos, porm cada vez mais essencial e indispensvel para se entender as rpidas e
intensas transformaes socioespaciais de nossas cidades.
NOTAS
1. O principal livro de Harvey, at ento, havia sido A Justia Social e a Cidade (Harvey, 1980),
original de 1975. Alguns artigos escritos entre as dcadas de 1970 e 1980, mais tarde reunidos no
livro A produo capitalista do espao (Harvey, 2005) (originalmente Spaces of Capital: Towards
a Critical Geography, de 2001), tambm abordam o tema.
2. Como discpulo de Althusser, Castells visto por Gottdiener como um marxista estruturalista.
No livro A Questo Urbana (Castells, 1983) (publicado no original em 1972 e no Brasil em 1977),
Castells d incio a um debate sobre a teoria do espao com enfoque muito semelhante ao de
Lefebvre, considerando o espao como produto material de uma dada formao social. Para ele, no
existe uma teoria especfica do espao, mas simplesmente um desdobramento e especificao da
teoria da estrutura social.

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REFERNCIAS
CASTELLS, M. A questo urbana. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1983.
GOTTDIENER, M. Planned sprawl: public and private interests in suburbia. Beverly Hills, CA:

SAGE Publications, 1977.

GOTTDIENER, M. A produo social do espao urbano. 2.ed. So Paulo: Edusp, 2010.
HARVEY, D. A justia social e a cidade. So Paulo: Hucitec, 1980.
HARVEY, D. A produo capitalista do espao. So Paulo: Annablume, 2005.
HAWLEY, A.H. Ecologa humana. New York: Tecnos, 1982
LEFEBVRE, H. A vida cotidiana no mundo moderno. So Paulo: tica, 1980.
LEFEBVRE, H. La production de lespace. 4.ed. Paris: ditions Anthropos, 2000.
LEFEBVRE, H. A revoluo urbana. Belo Horizonte: UFMG, 2007.
LEFEBVRE, H. O direito cidade. Rio de Janeiro: Centauro, 2008.

ANA PAULA MEDEIROS Doutoranda | Universidade Federal do Rio de Janeiro | Faculdade de Arquitetura e Urbanismo | Programa de Ps-Graduao em Urbanismo | Av. Reitor Pedro Calmon, 550,
Prdio da Reitoria, 5 andar, sala 521, Cidade Universitria, 21941-901, Ilha do Fundo, RJ, Brasil
| E-mail: <anapaulagm@gmail.com>.

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Recebido em
4/7/2012 e aceito
para publicao
em 25/4/2013.

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