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Horacio Barri
Mdico Diplomado
en Salud Pblica.
Presidente del
Movimiento por un
Sistema Integral de
Salud (MOSIS)*
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Reflexiones
en torno a una
poltica racional
de medicamentos
La diferencia entre remedio y
medicamento, una clasificacin de estos
ltimos, su uso racional y la indelegable
presencia del Estado como regulador.
e remedios y
medicamentos
Sera interesante pensar qu rol tiene en esta contradiccin una de esas pasiones tristes: la esperanza
pasiva, mezcla de miedo e incerteza.
Como en algunas situaciones, y sumado a otras
medidas, efectivamente el medicamento colabora
en el cumplimiento de ese objetivo, la pregunta correcta se posterga indefinidamente. Como aferrados
a un tronquito en alta mar preferimos creer que la
costa est all noms y no admitimos la verdad, sobre todo porque eso nos obligara a pensar, a ejercer
el pensamiento crtico, a dejar la comodidad de la
falsa certidumbre y embarcarnos en la maravillosa
pero angustiosa aventura de la duda.
A lo largo de los tiempos y con una visin ms
integral de la naturaleza, de la vida, el hombre
busc remedios a sus males, entendiendo por tales
a todo lo que previene, mejora o cura a aquellos y
Cuestiones como
alimentacin, abrigo,
trabajo, educacin,
vivienda, libertad,
etc., son condiciones
fundamentales de
vida digna y por lo
tanto de salud.
De qu hablamos?
El medicamento es una sustancia o droga que segn
la dosis en que se lo utilice puede ser veneno/enfermedad o mejora/curacin y que al igual que
los otros remedios no estructurales lo es slo para
circunstancias, situaciones o padecimientos especficos y adems debe ser correctamente indicado.
Se los divide en seis grupos desde el punto de
vista de su eficacia: 1) Los esenciales que son los
que tienen eficacia teraputica y ms beneficios
que riesgos; 2) los de eficacia no comprobada, o sea
intiles; 3) los de eficacia dudosa; 4) las combinaciones irracionales de drogas; 5) los similares ms
caros, y 6) los de perfil de riesgo inaceptable.
Esta situacin es grave, pues adems los que
sirven (grupo 1) no son ms de un tercio de los
que se recetan, venden y compran; son tiles si
adems son bien recetados y estn al alcance de la
poblacin. El grupo 2 habla de inutilidad, gasto innecesario, dependencia de algo que en el mejor de
los casos es un placebo y en otros puede generar
trastornos. El grupo 3 nos muestra que se incorporan al mercado drogas sin saber fehacientemente
sus efectos positivos y negativos. El 4 implica que
por razones econmicas o de marketing se combinan drogas que pueden antagonizar sus efectos entre s. El 5 habla de un gasto innecesario que podra
dedicarse a cuestiones sanitarias ms importantes.
Y el 6 se trata de medicamentos cuyos efectos pueden ser riesgosos para la salud humana, dado que
adems existen otros que no tienen dichos efectos
para las mismas patologas.
Este panorama descripto por la OMS demuestra
que los roles de los Estados se cumplen muy poco,
que el mercado impone y manipula los medios
masivos y especializados de desinformacin y que
la poblacin tiene razones y sinrazones para creer lo
que le dicen, que ser necesario comprender.
Lo que estamos analizando saca de la centralidad el tema costos, desmesurados e irracionales,
tanto que segn la experiencia de una farmacutica
cordobesa que tiene una farmacia en Espaa, all
el mismo medicamento vale hasta 7 veces menos
que en la Argentina. Esto demuestra que en la
Unin Europea, al menos en este tema, los Estados
cumplen mejor su rol, quiz por la informacin ms
completa que maneja su poblacin.
Un problema complejo
Quiz sea el momento de, para explicarnos mejor,
dar un ejemplo contundente de lo que venimos
diciendo con las demostraciones que produjo un
estudio sobre la enfermedad ms estudiada epidemiolgicamente a lo largo del tiempo: la tuberculosis. Cuando productores de los frmacos que
la trataban presentaron un estudio de su impacto
sobre el comportamiento de la enfermedad se vio
que, desde el uso de aquellos, el descenso de la
morbi-mortalidad haba sido muy categrico. Era
realmente as? Se buscaron otros estudios de las
La apropiacin del
trmino remedios
por parte de los
medicamentos
es un proceso
contemporneo muy
rpido e injusto,
pues mientras los
primeros vienen
acompaando la
historia del hombre
desde el comienzo, el
medicamento en las
condiciones actuales
tiene slo algunas
dcadas.
estadsticas anteriores a ese perodo y all se comprob que el descenso vena de muchas dcadas
atrs, precisamente de cuando haban comenzado
a mejorar las condiciones y el medio ambiente de
vida de las poblaciones, lo que modific totalmente
las conclusiones que se haban extrado antes.
Por todas estas razones es que al medicamento
le corresponde un tratamiento polifactico pero
integrado. Los rostros a contemplar y modificar
si queremos que sea un bien social son polticos,
econmicos, financieros, cientficos, de soberana,
estatales, de cultura de las poblaciones, de enseanza, de socializacin de los conocimientos, de
produccin pblica, de ley de genricos, etctera.
Este ltimo tema, el de los genricos, ha ocupado
Desafos
Retomando el tema especfico, vemos que su
complejidad se expresa en esta paradoja: el medicamento esencial indicado correctamente por un
profesional previene, mejora y/o cura, o sea que
salva vidas o las mejora, mientras que en otras situaciones que no son pocas, agrava los problemas y
puede incluso provocar la muerte. Adems, impide
la autonoma a la que llevan los otros remedios, en
muchas situaciones.
O sea, la relacin con los medicamentos expresa
los modos de entender la salud por parte de los
Estados, de las poblaciones y de los individuos; hace
a la cultura de los pueblos. Una pregunta simple a
la esposa del embajador de Vietnam en la Argentina de hace unos aos, sobre qu le impactaba
o le haba llamado ms la atencin con respecto
a los argentinos, tuvo una respuesta asombrosa:
Me llama la atencin cmo les interesa consumir
medicamentos. En mi pas no es as, slo lo toman
si se los indica un mdico cuando lo considera
necesario.
La solucin para su uso racional depende de todos
los sectores, del dilogo entre trabajadores de la salud
con la comunidad mediado por el Estado. Con esto
queremos decir que cambiar la conducta actual pasa
por reconocer estas cuestiones que venimos hablando y reconocer que el conocimiento que se tiene
de los medicamentos es necesariamente parcial.
Por ejemplo un muy buen mdico puede conocer e
indicar bien unos 20 o 25 medicamentos del total de
400 que son ms o menos los esenciales: imagnense
la confusin que provoca para el conocimiento profe-
sional que sean algunos miles los que estn autorizados a circular, comprarse y venderse en el mercado
argentino. Es all donde se visualiza la necesidad de la
presencia fuerte del Estado en la regulacin y control,
para que no sea la propaganda de los laboratorios la
que incida en la prescripcin mdica.
Hace unos aos en Crdoba, un profesor de
farmacologa clnica cataln, coautor de uno de los
ms importantes estudios publicados sobre epidemiologa del medicamento, les pregunt a sus colegas argentinos, todos profesores de farmacologa
de las principales universidades del pas: Cuntos
medicamentos conocen a la perfeccin, incluso molecularmente?. Ante el silencio, agreg: Alguno de
los aqu presentes conoce ms de tres?.
Esto le hace bien a la humildad mdica, reconocer los lmites y aprender que el conocimiento es la
suma de conocimientos individuales a partir de la
experiencia, pero para ello debe funcionar en red,
con socializacin de los mismos.
Nuevamente se impone reconocer que tenemos
que tener antes que nada las preguntas correctas,
las que brotan de reconocer nuestras incertidumbres y llevan a investigar qu nos pasa?, por qu?
o a causa de qu? junto a las poblaciones, para actuar sobre las causas y medir el impacto de nuestras
acciones. Esto es la esencia de la Epidemiologa
Comunitaria.
Actualmente se acta buscando medidas reparatorias, remediando, emparchando, y cuando es as
quienes se benefician con este planteo que antepone respuestas antes que preguntas, en general
son los que las producen en una sociedad como la
predominante a nivel mundial, que privilegia las
mercancas sobre las personas.