HABITANDO LA CALLE:

IMAGENES Y TESTIMONIOS DE PERSONAS EN

SITUACION DE CALLE

ORIANA BERNASCONI
GERMAN PUENTES

RESUMEN

Utilizando entrevistas en profundidad y fotografas tomadas por los mismos entrevistados se estudia a
siete personas en situacin de calle de la ciudad de Santiago. La metodologa empleada permite
aproximarse a la realidad de estas personas respetando sus puntos de vista y minimizando los posibles
sesgos que los investigadores pueden introducir en sus narraciones. Las entrevistas se centraron en
conocer las historias de vida de los casos de estudio, as como los motivos que los llevaron a tomar
cada fotografa. Con esta informacin fue posible analizar los casos en cuanto a las siguientes reas:
proceso de insercin en la calle, situacin de calle e identidad personal, habitar la calle y estrategias
para salir de la calle. El anlisis demuestra toda la profundidad y variedad de casos que se esconde
tras el grupo de personas definidas como en situacin de calle. Se concluye que esta situacin se
explica por un proceso multi-causal que se inserta y responde a la historia de vida de cada
entrevistado. En este proceso intervienen las preferencias, recursos, capacidades y restricciones
sociales y personales de cada entrevistado, de modo que cada uno llega, habita y espera salir o
sobrevivir en la calle segn como interactan estos distintos factores.

Santiago, Septiembre 2005

INDICE

INTRODUCCION

PROCESO DE ENTRADA A LA CALLE

11

SITUACION DE CALLE E IDENTIDAD PERSONAL

18

HABITAR LA CALLE

28

ESTRATEGIAS DE SALIDA DE LA CALLE

55

CONCLUSIONES

61

BIBLIOGRAFIA

65

Las voces de los pobres envan poderosas seales que permiten ver la direccin en que deben
cambiar las polticas

Narayan y otros (2000)

Fue entretenido andar con la cmara, hacer el ejercicio de sacar las fotos pa ustedes, porque la
gente de repente va pasando y uno est sacando la foto y nos quedaban mirando, y esta loca anda
sacando fotos, est bien que los turistas anden sacando fotos, no un atorrante creo que me voy a
comprar una cmara y me voy a poner de fotgrafo

Isa (entrevistada)

[Al] hacer todo este recuento me siento bien, porque me di cuenta que me estoy superando de lo
que estaba, si antes peda ahora no, ahora vendo, estoy en otra parte, ya no estoy en la calle

Isa (entrevistada)

Las fotos estas de aqu [son] pa darle a conocer a la gente como es realmente la vida aqu, porque
ellos pasan hay gente que pasa [y] dicen miren la callampera cuntos delincuentes deben
haber?! y cosas as que no hay normas, que no hay una regla que los dirija a ellos, que los controle,
y saqu fotos as pa que se den cuenta como es la forma como uno vive

Juano (entrevistado)

Este catastro nos interpela porque nos dice que no hemos tenido xito, porque quedan muchos
todava que sienten que no son tratados con igual dignidad

Ricardo Lagos (18 de Agosto, 2005)

INTRODUCCION
Investigaciones recientes han destacado lo complejo que resulta definir la situacin de calle dada la
variedad de caractersticas que la componen as como la evolucin en el enfoque con que las polticas
sociales han abordado, significado y actuado sobre esta realidad (Hodgetts y otros 2005). Estos
enfoques han transitado desde visiones que circunscriban la situacin de calle a un problema
meramente habitacional de personas excluidas que requeran re-insercin a una aproximacin que
entiende la situacin de calle como un proceso del que se puede entrar y salir varias veces a lo largo
de una trayectoria vital. Este proceso se relaciona con la creciente vulnerabilidad de los lazos y
prcticas a travs de los cuales las personas forman parte de su sociedad. La situacin de calle puede
precipitarse por un problema habitacional, pero hay otros factores que tambin la componen y
perpetan, como la escasez de ingresos, la inseguridad, la estigmatizacin, la vulnerabilidad, la falta
de eleccin y la incapacidad para planificar. En este sentido, y como dan ampliamente cuenta los
entrevistados de este estudio, el significado de la situacin de calle no es slo responsabilidad de los
afectados, sino que tambin de las personas domiciliadas. Ellas contribuyen activamente a moldear
el significado de esta situacin, distancindose de los de la calle para minimizar sentimientos de
resentimiento, temor, culpa, vergenza o conflicto, perpetuando as un circulo de desinters y
desafeccin e instalando barreras entre ellos y nosotros (Daly, 1996).
El catastro de personas en situacin de calle, del que se da cuenta en este libro, constituye un paso
fundamental para que el Estado logre apoyar a los ciudadanos que viven en esta situacin. Para ello,
el catastro permite dimensionar, localizar y caracterizar a este grupo poblacional, de modo de
contribuir al diseo e implementacin de programas de gobierno especficos para este sector de la
sociedad. Sin embargo, elementos esenciales para el diseo de estas polticas, tales como la
comprensin de los factores biogrficos y estructurales que llevan a las personas a vivir en la calle, las
reglas, prcticas y conocimientos que utilizan para sobrevivir y habitar en esta situacin, los
3

aprendizajes y aptitudes que han desarrollado en la calle, y finalmente la forma en que ellos significan
su realidad y su posicin en la sociedad, hacen necesario disponer de estudios cualitativos que
contribuyan a comprender y analizar esta compleja realidad desde el punto de vista de sus
protagonistas.
En este contexto, realizamos un estudio cualitativo de pequea escala con el objeto de explorar la
forma en que un grupo de personas con distintas experiencias de calle en Santiago de Chile significan
y explican el trnsito a la calle, los mtodos y estrategias que utilizan para sobrevivir en la calle, el uso
que dan a la ciudad, la forma en que la situacin de calle ha moldeado su identidad personal, as como
sus expectativas vitales futuras. Siguiendo la lnea de estudio implementada por Hodgetts y otros
(2005) para la ciudad de Londres, invitamos a los entrevistados a participar en la investigacin como
narradores y fotgrafos. Por una parte, les pedimos que contaran su historia de vida; por otra, les
solicitamos que retrataran su vida cotidiana actual con una cmara fotogrfica, con la esperanza de
que estos relatos e imgenes nos permitieran conocer sus biografas y situaciones vitales. En este
sentido, si bien la responsabilidad de lo que aqu se expone recae en los investigadores, los siete
entrevistados han sido coautores fundamentales de este estudio.1
As, al analizar la experiencia de calle en la trayectoria vital de los entrevistados, respetando y
reflejando sus preocupaciones, visiones y temas de inters, esperamos complementar los resultados
del catastro y contribuir al diseo de estrategias de gobierno destinadas a abordar la situacin de este
grupo de chilenos.
METODOLOGIA
Utilizamos una metodologa cualitativa basada en el estudio de casos. La informacin fue recolectada
por medio de entrevistas en profundidad y fotografas tomadas por los mismos participantes, de modo
de comprender y contextualizar lo que significa vivir en situacin de calle desde las propias narraciones
e imgenes de sus protagonistas.
Lejos de intentar representar a la totalidad de personas en situacin de calle, lo que se persigue con
este estudio es calificar esta experiencia a travs de las historias personales, descripciones,
recolecciones, imgenes y reflexiones de un grupo de personas que la viven, y as contribuir a su
comprensin. Adems, debido a los requerimientos metodolgicos del estudio, dentro de la poblacin
de calle se opt por trabajar solamente con personas sin trastornos psquicos, que estuvieran en
condiciones de recordar e hilvanar su historia de vida, que pudieran manipular una cmara fotogrfica,
y que habitaran en Santiago.
En una primera entrevista, los participantes narraron su historia de vida. Al final de esta sesin, cada
uno recibi una cmara fotogrfica desechable, para que retrataran su vida diaria. En una segunda
1

Un grupo importante de personas apoy nuestro trabajo, abrindonos las puertas a este mundo que solo
presentamos, compartiendo sus experiencias y aprendizajes, debatiendo, presentndonos a quienes se
convirtieron en nuestros entrevistados y, por sobretodo, impregnando nuestro trabajo de un ambiente de calidez,
cario, humildad, reflexin y respeto. Agradecemos a la Seora Nina y a Loreto Cifuentes, voluntarias del grupo
Buen Samaritano de la Parroquia Nuestra Seora de las Nieves; a Mnica Espsito de la Unidad e Estudios del
Hogar de Cristo; a Luis Ossa, Carlos Coray y Juan Carlos Crdenas del programa Acogida del Hogar de Cristo; a
Jenny Lowick-Russell, Francisco Osorio, Rosita Otrola, Olga Vliz, Margot Fuentes, Ricardo lvarez y Jos Luis
Lpez del programa Hospederas del Hogar de Cristo; a Carmen Paz Vidal, Elizabeth Lpez y Mnica Larraechea
de la Hospedera Francisca Romana. Por ltimo, esta investigacin no habra sido posible sin el apoyo decidido
de Andrs Jouannet y Jos Crdenas de la Divisin Social de MIDEPLAN.

sesin, los entrevistados describieron, comentaron, explicaron y jerarquizaron las fotografas que
decidieron tomar.
Trabajar con fotografas permite que los entrevistados grafiquen su mundo y que adems lo
interpreten. La fotografa se entiende no slo como un objeto externo y distinto a su fotgrafo, sino
como un instrumento a travs del cual el fotgrafo habla de s mismo y de su vida,
responsabilizndose en este proceso de su propia persona e historia. Hablar de las fotografas que

uno ha tomado implica hacer supuestos sobre ellas explicarlas, interpretarlas y finalmente tomar
cierta responsabilidad con respecto a ellas (Hodgetts et. al., 2005:12). En trminos analticos, esta
concepcin del rol y significado de las fotografas como instrumento de estudio implica no tanto
entender la fotografa, sino comprender con la fotografa la situacin vital y biografa de los
entrevistados (Hodgetts et. al., 2005: 13). Adems, el trabajo con fotografas permite estructurar una
entrevista en base a los temas que los mismos entrevistados sugieren, y por lo tanto es especialmente
adecuado para acercarse a situaciones sociales revestidas de estereotipos y prejuicios, como el vivir en
situacin de calle.

Mediante salidas a terreno junto a voluntarios que visitan a personas en situacin de calle en Santiago
y la colaboracin de profesionales del Hogar de Cristo y de la Hospedera Francisca Romana,
contactamos y comprometimos en la investigacin a siete personas, dos de los cuales fueron
entrevistados como pareja formando un solo caso. Siguiendo la lnea conceptual utilizada en el
catastro, consideramos como personas en situacin de calle a aquellas que dorman en la va pblica
as como a las que pernoctaban en hospederas.

Caracterizacin de los casos

Los seis casos con que trabajamos reflejan distintas historias de vida y experiencias de personas en
situacin de calle. Primero, entrevistamos a personas en distintas situaciones habitacionales:
hospederas, caletas, y va pblica. Para el caso de personas viviendo en hospederas, incorporamos
tanto a personas con experiencia en las hospederas del Hogar de Cristo, como a personas que
estaban o haban estado en otras hospederas solidarias y comerciales. Segundo, entrevistamos tanto
a hombres como a mujeres, para indagar cmo varan segn el gnero la significacin de la situacin
de calle y las estrategias de supervivencia. Tercero, los casos recogen experiencias de personas que
han experimentado solas la calle, as como a personas que la han vivido con familiares y amigos.
Cuarto, los entrevistados varan segn las razones que los llevaron a vivir en la calle, incluyendo
situaciones tales como conflicto y violencia familiar, dependencias de alcohol y drogas, crcel y
cesanta crnica. Quinto, entrevistamos a personas con larga, mediana y corta permanencia en la
calle, bajo el supuesto de que la narracin de la experiencia de calle y su inclusin en la historia de
vida de una persona poda variar segn la duracin de este episodio. Por ltimo, nos pareca
interesante trabajar con sujetos que no tenan perspectivas claras de salir de la calle, as como con
otros que si las tenan, de modo de analizar cmo cambiaba el relato de la situacin de calle y la
identidad personal del entrevistado segn esta situacin.
Estos criterios definieron los seis casos seleccionados para el estudio, cuyas principales caractersticas
se resumen en la tabla 1.

Tabla 1
Principales caractersticas de los casos de estudio
Juano
Edad

45

Paola y
Gonzalo
Gonzalo 21,
Paola 24
Solteros, son
pareja a punto
de casarse

Nino

Sandra

Isa

Oscar

57

34

39

25

Soltero,
convivi por
27 aos

Soltera

Soltera

Soltero
con pareja
desde
hace 6
aos
Transita
entre una
caleta y la
casa de su
suegra

Estado civil

Casado,
separad
o de
palabra

Lugar donde
pernocta

Ruco en
caleta

Hoyo, al lado
de la Costanera

En la vereda,
bajo un
tablero de
madera

Hospedera
de mujeres
Francisca
Romana

Hospedera de
mujeres
Francisca
Romana

Otros lugares
donde ha
pernoctado

Auto

Casa
abandonada,
parque

Auto, Camin,
Hospedera
del Hogar de
Cristo

Hospedera
del Hogar de
Cristo

Con quien
vive
actualmente
en la calle /
hospedera
Tiempo
viviendo en
situacin de
calle

Hijo

Pareja

Solo

Sola

Bajo un puesto
de artesana,
Ruco en un
parque, Ruco al
lado del ro
Mapocho
Hijos

10 aos

Paola 5 meses,
Gonzalo 5 aos

17 aos

7 meses

2 aos, cuatro
meses

---

Amigos de
la caleta

8 aos

A continuacin presentamos el proceso de contacto de cada caso, as como los elementos

fundamentales de la historia de vida de cada uno.
Juano
A Juano lo conocimos en nuestra primera salida nocturna a repartir comida a personas en situacin de
calle junto al grupo de voluntarios Buen Samaritano de la Parroquia Nuestra Seora de las Nieves.
Con este grupo recorrimos distintos puntos de Santiago donde pernoctan personas en situacin de
calle. Uno de estos lugares fue una caleta organizada sobre un sitio eriazo ubicado entre las comunas
de San Joaqun y Santiago. Al llegar al lugar, luego de conversar con algunos habitantes de la caleta,
se nos acerc un nio, Felipe. Tena 12 aos y era bastante grande para su edad. Le preguntamos
cunto tiempo llevaba en la caleta, y nos respondi: chu, de siempre, yo nac aqu. Luego apareci
Juano, su padre. Nos cont que llevaba 10 aos en la caleta, que trabajaba cuidando autos en el persa
Bio Bio y vendiendo cachureos los das domingo en el mismo mercado. Nos dijo que ya lo haban
tomado preso unas cuantas veces por esta actividad y confiscado sus productos. Viva con su hijo en
un ruco que el mismo haba construido en la caleta. En este primer encuentro con Juano nos llam la
atencin su corporalidad fornida, su nimo alegre y su disposicin para hablar de su vida. Al retirarnos
de la caleta, consideramos que era un buen caso de estudio, principalmente por la particularidad de su
situacin, como un hombre viviendo en la calle junto a su hijo.
6

Una semana despus volvimos a la caleta junto al grupo de voluntarios de la parroquia con la decisin
de hablar con Juano y plantearle la posibilidad de participar en la investigacin. Nuevamente, nos
result fcil ubicarlo y luego de una breve conversacin lo invitamos a participar. Accedi de buen
nimo. En ese momento, nos hizo ver su particular inters por participar en nuestra investigacin:
para mostrar la realidad y condiciones en que vivan l, su hijo, y los otros habitantes de la caleta. Ms
adelante, al entrevistar a Juano, nos dimos cuenta que estbamos conociendo la vida de un ex
convicto que en la calle se haba convertido en un lder comunitario que velaba a diario por el
bienestar de los habitantes de la caleta.
Paola y Gonzalo
Paola y Gonzalo son una pareja que contactamos a travs del programa Acogida del Hogar de Cristo.
Ellos estaban recibiendo ayuda de este programa y eran considerados una pareja con altas
probabilidades de poder abandonar la calle en el corto plazo. Funcionarios de este programa nos
contaron que ellos haban llegado al Hogar de Cristo por demanda espontnea, es decir, por iniciativa
propia, y que vivan debajo de una escala de la autopista Costanera Norte, frente al hotel Sheraton.
Ella no tena antecedentes de consumo de sustancias y l hasta haca 6 meses consuma drogas y
alcohol. Gonzalo tena 21 aos y llevaba 5 aos en la calle. Paola tena 24 aos y llevaba 5 meses en
esta situacin. Ella tena estudios tcnico-superiores completos, y l octavo bsico cumplido. Ambos se
dedicaban al comercio ambulante para subsistir. Llevaban 6 meses juntos.
Nos pareci interesante incorporar a Paola y Gonzalo como caso de estudio por tratarse de una pareja
de jvenes viviendo solos en la calle. As, coordinamos una reunin con ellos en el Hogar de Cristo
para explicarles la investigacin. En sta reunin nos contaron ms de su vida en la calle. Nos dijeron
que actualmente su trabajo consista en estacionar autos a la entrada de un restaurante de
Providencia. Paola nos explic que el da 19 de enero de 2005 ella haba entrado a la calle porque su
mam no la habra dejado quedar embarazada nuevamente y ella estaba embarazada de Gonzalo.
Antes de entrar a la calle, Paola siempre haba vivido con sus padres en su casa de la comuna de
Cerro Navia. Ambos nos explicaron que el primer lugar que haban compartido como pareja en la calle
haba sido una casa abandonada en la comuna de Providencia, donde Gonzalo se estaba quedando
desde haca algn tiempo. Se haban ido de ah porque haba amenazas, cuchillas, y peligro. Les
contamos del proyecto y los invitamos a participar. Ellos accedieron y se motivaron con la idea de
fotografiar su diario vivir. Con sus fotografas y relatos Paola y Gonzalo nos mostraron cmo dos
jvenes que se haban conocido y enamorado en la calle luchaban da a da para salir de esta situacin,
y as poder formar una familia y tener un hogar.
Nino
Funcionarios del programa Acogida del Hogar de Cristo nos recomendaron conocer a Nino para evaluar
incorporarlo a la investigacin. Nino era un hombre de 57 aos, soltero, con una hija y que llevaba 17
aos viviendo solo en la calle. Desde haca 12 aos que pernoctaba en una vereda sobre un colchn
que cubra a modo de alero con una plancha de madera. Era alcohlico desde haca 30 aos. No tena
antecedentes penales, y haba cursado educacin bsica completa.
Estuvimos presentes en una entrevista que le realiz un funcionario del Hogar de Cristo, en la cual
nos presentamos, le explicamos la investigacin y lo invitamos a participar. La noche anterior a ese da
haba hecho mucho fri en Santiago. Los voluntarios del Hogar recorrieron la ciudad para evaluar
como estaban soportando el fro las personas que dorman en la calle y ayudar en lo que requirieran.
7

Segn ellos, estas noches son crticas, porque una intervencin oportuna puede salvarle la vida a una
persona. Esa misma noche haban encontrado a Nino con hipotermia en la calle, y lo haban trasladado
a la fuerza a una hospedera del Hogar de Cristo para salvarle la vida. Por ello, por la precariedad del
lugar donde dorma, por su alcoholismo, y por la soledad en que viva, nos dimos cuenta que con Nino
estbamos frente a uno de los casos ms dramticos de nuestra investigacin, donde la situacin de
calle lo pona en el lmite entre la vida y la muerte.
Durante la entrevista Nino nos cont como haba empezado a vivir en la calle: la vida en la calle
empieza con el alcoholismo, deja de lado uno la profesin que tiene. Nos dijo que l era de los
chicha, los buenos para el trago, pero de los que comparten. Sobreviva juntando cables elctricos
de la basura, que diariamente pelaba a mano para vender el cobre que traen adentro. Al final de la
entrevista Nino accedi a participar en nuestra investigacin y a compartir su vida con nosotros.
Sandra e Isa
Como cuarto caso de estudio nos interesaba contactar a mujeres, idealmente con experiencia de calle
viviendo en hospederas distintas a las del Hogar de Cristo. Los mismos profesionales del Hogar nos
sugirieron contactar a la hospedera para mujeres Francisca Romana, ubicada en la comuna de
Recoleta. All se acoge a mujeres solas o con hijos viviendo en situacin de calle, brindando hospedaje,
comida y utensilios de aseo. Las huspedes pagan 100 pesos por noche. Despus de tomar desayuno
deben salir de la hospedera y vuelven alrededor de las 6 y media de la tarde. Pueden permanecer por
15 das y una vez egresadas tienen la posibilidad de volver luego de 6 meses.
Una vez en la Hospedera nos presentaron a Sandra. Ella llevaba 5 meses viviendo ah y estaba
ahorrando para arreglar una pieza en la casa que hered de sus padres porque el resto de la casa la
tena arrendada. Trabajaba vendiendo ropa en La Vega, lugar que conoca desde hace aos.
Anteriormente haba alojado en una hospedera del Hogar de Cristo, en una plaza a la intemperie, y
arrendado piezas. Nos interes incluirla en el estudio por ser una mujer con experiencia de calle y de
distintas hospederas, y por haber vivido sola todo este proceso. Con sus fotos, Sandra nos mostr la
tristeza que ha sentido a lo largo de su vida por haber sido abandonada por sus padres al nacer y la
felicidad que siente hoy en da por vivir en una hospedera donde ha encontrado una nueva familia.
Tambin en la hospedera Francisca Romana pudimos conocer a Isa. Ella tiene cuatro hijos, las dos
mayores viviendo en un internado, y los dos menores junto a ella en la hospedera. Isa tuvo una vida
muy sufrida en su juventud. Su madre la trataba muy mal y la obligaba a trabajar. Cuando Isa tena
17 aos su padre intent violarla lo que la oblig a dejar su casa. Transcurrieron as varios aos en
que tuvo que vivir de allegada con amigas y conocidas hasta que finalmente, por no encontrar a nadie
que la acogiera, termin viviendo en la calle. As fue como pernoct en una plaza, debajo de un puesto
de artesanos, en un ruco en un parque y en un ruco al lado del ro Mapocho. Mientras viva en la calle
fueron naciendo sus cuatro hijos, todos de distinto padre. De este modo, nos interes el caso de Isa
porque se trataba de una mujer que haba vivido en la calle y en una hospedera junto a sus cuatro
hijos pequeos.
Isa accedi con mucha disposicin a participar en nuestra investigacin. Las fotografas que tom
muestran principalmente a sus hijos. Cuando le preguntamos que ttulo resumira la historia que
presentaban sus fotos, nos dijo los nios del ro, pues as llamaban a sus hijos las asistentes sociales
que les prestaban ayuda. Al conocer su historia de vida, nos sorprendi como la otrora seora de los
nios del ro ha podido superar las pesadas barreras que le ha puesto la vida, educando a sus hijos,
trabajando de manera independiente y ahorrando para obtener su casa propia. Sin duda, su fe en Dios
y el amor que siente por sus hijos le han dado toda esta fuerza.
8

Oscar
Al avanzar con la investigacin, nos pareci interesante incorporar el caso de un hombre joven
viviendo en situacin de calle. Afortunadamente, al aplicar el pre-test del cuestionario del catastro de
poblacin en situacin de calle pudimos conocer a Oscar, que viva con un grupo de jvenes en una
caleta de Santiago. Oscar fue el primer joven a quien aplicamos el cuestionario y de inmediato nos
llam la atencin su historia de vida as como el cario que le tenan sus amigos de la calle. Al
terminar con las preguntas del cuestionario le planteamos la idea de participar en nuestra
investigacin, y el acept. La semana siguiente nos reunimos en dependencias del Hogar de Cristo,
para realizar la primera entrevista. Oscar tena 25 aos y desde los 17 viva en una caleta cerca de la
autopista Norte-Sur, donde consuma habitualmente neopren, trabajaba como plumillero limpiando
vidrios de autos en una esquina del sector, macheteaba para comer y de vez en cuando cogoteaba
para comprar droga. Desde haca 6 aos que tena una pareja con la cual tena un hijo de cuatro aos.
Cuando Oscar dejaba de consumir neopren era aceptado en la casa de su suegra, donde coma y
dorma junto a su pareja e hijo. Oscar es risueo y tiene un tono de voz suave. Mantiene su pelo corto
teido de rojo y sus pantalones anchos y cados a la cadera.
Al momento de entrevistarlo, Oscar llevaba dos semanas sin drogarse, viviendo en la casa de su
suegra, despus de que un intento de suicidio lo hizo tomar la decisin de internarse en una
comunidad teraputica. Su narracin trasluca la esperanza de que esta vez, con el apoyo psicolgico
de funcionarios del Hogar de Cristo y la compaa de su pareja e hijo, podra lograr su principal
objetivo en la vida: dejar definitivamente el neopren y por lo tanto la calle. En la mayora de sus fotos
Oscar retrat a su hijo, a su pareja, a su suegra y a las otras personas con las que comparta en su
hogar fuera de la calle. Estas personas representan la fuente de apoyo y cario en su vida, con las
cuales comparte la esperanza de cambiar las drogas y la calle por una vida de familia.

Temas cubiertos por las fotografas

Como ya mencionamos, a los entrevistados les pedimos que fotografiaran su vida diaria para as
conocer y entender mejor sus experiencias de vida y permitir que ellos explicaran y le otorgaran
significado a cada una de estas imgenes. La tabla 2 presenta las fotos tomadas por cada entrevistado,
agrupadas segn el tema principal a que se refiere cada una. Pueden apreciarse los distintos nfasis
que cada entrevistado otorg a los posibles temas de sus vidas, lo que refleja las diferencias con que
cada uno significa la situacin de calle.

Tabla 2
Fotografas tomadas por los participantes segn tema
(Cantidad de fotografas(*))
Juano
Ellos mismos
Familiares, pareja,
hijos, etc.
Amigos, conocidos
en situacin de calle
Amigos, conocidos
domiciliados
Otros domiciliados
Calles y lugares de
uso, trabajo
Detalles de
hospederas
Lugar donde
pernocta
Edificios, espacios
usados por otros
Otros
TOTAL

Paola y
Gonzalo
14

Nino

Sandra

1
6

3
1
9

Isa

Oscar

14

15
7

10

7
1

17

27

3
1
24

27

25

23

(*) Cada entrevistado utilizo el mismo modelo de cmara desechable con 27 fotografas. Las diferencias en los
totales de fotografas tomadas se debieron a las fotografas perdidas en cada caso.

En sntesis, en esta investigacin indagamos la biografa y la vida diaria de un grupo de personas en

situacin de calle de la ciudad de Santiago. La metodologa visual/cualitativa empleada nos permiti
contextualizar la situacin de calle dentro de las trayectorias de vida de cada entrevistado y acercarnos
a la compleja dinmica que llev a cada persona a vivir en esta situacin y a los distintos modos en
que hace su vida en la calle.
A continuacin, presentamos los resultados de la investigacin. En la primera seccin abordamos el
proceso de entrada a la calle. La segunda seccin esta abocada a la relacin entre situacin de calle e
identidad personal. Aqu observamos la situacin de calle dentro de la trayectoria vital de los
entrevistados, de manera de comprender como ellos la significan, y como su identidad personal es
moldeada y moldea la forma en que viven la situacin de calle. En la tercera seccin analizamos la
forma en que se habita cuando se tiene que sobrevivir en situacin de calle, los distintos repertorios
que se utilizan para sobrellevar la vida en la calle segn las prioridades y recursos de cada uno, en
una constante negociacin con los obstculos que interpone el medio social y en una ferviente lucha
contra la incertidumbre y la inseguridad. En esta seccin abordamos temas como el alimento, el techo,
las rutinas y circuitos de la calle, la seguridad, el trabajo y otras fuentes de ingresos y las redes de
apoyo. La cuarta seccin est dedicada al anlisis de las estrategias de salida de la situacin de calle
que manejan los entrevistados, los requisitos que conllevan as como la forma en que la identificacin
con la calle afecta estos proyectos futuros. El informe se cierra presentando algunas conclusiones de
este trabajo.

10

PROCESO DE ENTRADA A LA CALLE

En esta seccin analizamos el proceso de entrada a la situacin de calle de acuerdo a las narraciones
de los entrevistados. La salida a la calle puede gatillarse por un incidente como conflictos familiares,
prdida del trabajo, comisin de delitos, trmino de relaciones matrimoniales o el incendio de la casa
donde se viva. Pero segn indican los testimonios entregados por los entrevistados ese incidente slo
se entiende como parte de un proceso complejo donde intervienen mltiples causas que se
concatenan y potencian a lo largo de sus historias de vida. Efectivamente, al contextualizar los factores
inmediatos que producen la salida a la calle dentro de la trayectoria vital de cada entrevistado se
logra comprender el peso que en cada caso tienen esos factores y, con ello, tanto la importancia que
tiene la capacidad o incapacidad de cada persona para enfrentar tales obstculos como el carcter
procesual de la configuracin de esta situacin.
Al comparar los casos, es posible distinguir patrones comunes en el proceso de entrada a la calle. As,
para algunos entrevistados los problemas familiares son predominantes y, cuando esto ocurre,
generalmente la llegada a la calle sucede intempestivamente sin mediar una etapa de conocimiento o
acercamiento previo. En cambio, en otros casos destaca la existencia de un proceso gradual de
aproximacin a la cultura de la calle, ya sea mediante la familiarizacin con grupos que delinquen, o
mediante el consumo de alcohol o drogas en un contexto de calle, junto con una temprana desercin
escolar. Este acercamiento a la cultura de la calle es el prembulo que facilita la posterior llegada
definitiva a la situacin de calle.

Escapando del domicilio

En los testimonios de Paola, Sandra e Isa predominan problemas familiares como parte del proceso de
entrada a la calle. Ellas optaron literalmente por escapar de sus domicilios como la ultima opcin ante
una realidad familiar que por lo amenazante o conflictiva no dejaba espacio para otra alternativa,
desembocando en la calle al no tener otro lugar donde pernoctar. Adems, para estas entrevistadas, la
llegada a la calle fue un proceso que ocurri de una sola vez, sin existir una fase de conocimiento o
acercamiento previo a esta realidad. El relato de Paola grafica esta situacin:

... Aparte de cosas como el alcoholismo, la drogadiccin, uno a lo mejor tiene un

problema de fondo y por eso vive en la calle... todos tenemos problemas... mi mam me
sacaba la mugre hasta que sal de mi casa... me diagnosticaron un embarazo y mi mam
si yo quedaba embarazada nos iba a matar la guagua a palos...
Paola, al igual que Isa y Sandra, es responsable de la decisin de salir a la calle, pero no de las
razones que la llevaron a tomarla. Las conductas de sus familiares generaron una situacin conflictiva,
riesgosa o definitivamente peligrosa, donde la presencia de las entrevistadas era insostenible y donde
la opcin de salir a la calle pas a ser una medida de resguardo frente al conflicto. Paola salie a vivir
a la calle junto y en gran medida gracias a Gonzalo, su pareja, quin ya llevaba 5 aos viviendo en
esta situacin. Gonzalole entrega proteccin y le permite adentrarse a un mundo que no conoca y que
le resultaba ajeno. Juntos recorren distintos lugares de la comuna de Providencia, pernoctando en
casas abandonadas, parques, entradas de edificios y en un hoyo al lado de una autopista, lugar donde
los encontramos al momento de entrevistarlos.
Isa explica que su salida a la calle se produjo por graves problemas familiares. Ella distingue un factor
que gatilla la salida, pero a travs de su historia de vida enmarca ese factor en una trayectoria de
rechazo que comienza con su concepcin. Isa abandon su familia, compuesta por el padre, la madre,

11

dos hermanos y los abuelos maternos, a los 17 aos debido no slo a que su padre intent violarla,
sino a que adems, su madre y su abuela estaban concientes y saban que esto estaba pasando y
se hicieron las dormidas. Los adultos de la casa no la protegieron y encubrieron la situacin. Isa se
sinti vejada por su padre e ignorada por su madre y su abuela. Estaba en completo desamparo.
Pero este desamparo no era un sentimiento ajeno a su historia de vida. Isa relata que desde temprana
edad su madre no le prestaba atenciny senta una tremenda diferencia entre el trato que le daban a
su hermana y el que ella reciba. La mandaron a trabajar a los 8 aos de temporera y, aunque era
buena alumna, slo le daban dos cuadernos para todo el ao y deba batrselas sola con las tareas y
las dudas acadmicas. Era una nia sola y no se senta querida por su familia. Uno despus empieza
las averiguaciones, nos explica Isa. En su adolescencia, fue juntando piezas, hasta que se construy
una imagen de su historia:

Fui hija no deseada del matrimonio... yo escuch a mi mam cuando tena como 11 o 13
aos que le dijo a una vecina... esta huacha de mierda nunca debi haber nacido dijome hice tantas cosas pa que no naciera dijo- maldigo el da en que naci... porque creo
que mi mam... se fue, dej a mi pap con los cabros chicos, y ah empez el drama
porque supuestamente cuando volvi estaba embaraz, mi mam se haba ido con un
gitano.
Al dejar su casa, Isa permaneci dos das en un parque Ah estuve dos das sin comer... la misma

gente que conoca en el parque dejaba un pedacito de pan y yo lo iba a buscar, o sea llegu a ese
extremo.... Rpidamente logr salir de la calle yndose a trabajar de empleada con una familia. Isa
vivi dos aos en esta casa, la que abandon por desavenencias con la familia. Desde este momento
comienza su largo peregrinar por domicilios ajenos y espacios pblicos de diversas caractersticas,
hasta su llegada a la hospedera en que la entrevistamos. Todo esto le llev alrededor de 16 aos de
su vida y, en el trayecto, le entreg cuatro hijos cuyo futuro conforma el principal horizonte de su vida.

Por su parte, el relato de Sandra da cuenta de crecientes conflictos con su familia adoptiva. La vida
familiar de Sandra comenz a complicarse cuando ella entr a la adolescencia. Con el pasar de los
aos comenz a desear ser ms independiente, a trabajar y a tener una pareja. Sin embargo, sus
padres adoptivos rechazaron este cambio y comenzaron a restringir y a vigilar su vida. La relacin con
su madre adoptiva, una mujer de edad avanzada, se torn especialmente conflictiva a medida que ella
envejeca y le demandaba ms tiempo y cuidado. Sandra decidi seguir trabajando y esta conducta le
trajo un trato agresivo de parte de ella. Finalmente, una hermana adoptiva le dijo que deba irse de la
casa:
Ya te tenis que ir de la casa porque tu te estai portando muy mal y que no pasai aqu, mi

mam todo el da agot y qu queris si pa eso estn ustedes aqu poh? Yo tengo que
trabajar... porque segn ellos yo me empec a portar mal, que me pasaba saliendo, que
no pasaba en la casa, despus me dijeron sabis que ms? si tu soy amiga de tus amigos
mejor ndate a vivir con ellos.
Sin embargo, el relato de su vida explica por qu Sandra es tan sensible a los conflictos familiares, a la
necesidad de reconocimiento y a sentir que molesta. La madre de Sandra la abandon en el hospital
al nacer. En su infancia, pas de una familia a otra, y slo supo en su adolescencia que no era hija de
los padres que la criaron.
Su primer lugar en la calle fue el pasillo de la posta infantil del Hospital Flix Bulnes, donde
usualmente llevaba a mi sobrino (Foto 4-04). Eligi este lugar porque estaba dentro de su comuna,
dado que yo no sala nunca del sector, y era la nica parte que conoca... ms cerca y ms
12

templada. De este lugar se fue a vivir de allegada donde una prima. Luego, estuvo un mes y medio

en una hospedera del Hogar de Cristo, donde tuvo una mala experiencia al ser vctima de un robo y
porque la obligaron a abandonar la hospedera cuando se cumpli su plazo de estada, pese a que no
tena como autosustentarse. Como acto de protesta, Sandra, desafiante, se instal a dormir en una
banca en la plaza que est afuera del Hogar de Cristo: S poh, ustedes me tiran a la calle,me pongo a
dormir en la calle. Por ltimo, a travs de una amiga que hizo en la calle, lleg a solicitar alojamiento
a la hospedera solidaria de mujeres donde la conocimos.
Foto 4-04
En la sala de espera de este servicio Sandra durmi cuando sali a la calle
Los conflictos familiares de los que dan cuenta estos tres casos se han venido desarrollando por largo
tiempo, generando una compleja relacin de convivencia que en un momento particular entra en crisis
dando lugar a la salida a la calle. De este modo, para estas entrevistadas la llegada a la calle fue una
decisin personal aunque forzada por las circunstancias. Ellas optaron por salir de sus hogares e irse a
vivir a la calle como una medida extrema de auto proteccin. En este sentido, se trat de una decisin
difcil, no slo porque para todas ellas la calle era un territorio desconocido, sino porque la calle parece
ser un lugar donde una mujer corre muchos ms riesgos que un hombre, tal como veremos ms
adelante.

Familiarizndose con la cultura de la calle

En el proceso de llegada a la calle de Gonzalo, Juano, Nino y Oscar, aparecen factores tales como
problemas familiares, consumo de drogas y alcohol y la comisin de delitos y posterior
encarcelamiento. Por sobre estas diferencias, lo comn entre estos entrevistados es que la llegada a la
calle fue un proceso gradual, donde poco a poco fueron conociendo y aprendiendo la cultura de la
calle, hasta que finalmente se integraron completamente a esta situacin. En este sentido, estos casos
muestran que la familiarizacin con la cultura de la calle constituye una fase previa que pavimenta la
llegada definitiva a la situacin de calle.
Juano explica su situacin de calle como la consecuencia de los errores cometidos producto de su
relacin con las malas juntas. Juano comenz a cometer errores, involucrndose en robos y
agresiones hasta caer preso. Como resultado, sus antecedentes manchados lo han vuelto un
desempleado crnico. Al analizar su vida, descubrimos que el problema de las malas juntas del cual
Juano se responsabiliza comenz bien temprano. A pesar de que tiene buenos recuerdos de su
infancia y la rememora como una etapa bonita en la que jugaba con otros nios del barrio, y era el
regaln de la familia, tambin comenta que era bien revoltoso, y un poquito malo. Esta maldad
que cuando nio lo llev a pegarle a profesores y a robarle materiales de estudio a compaeros de
curso, no proviene de las enseanzas o modelos familiares, sino de la calle, del ambiente:
Yo vea a los cabros y a m me gustaba... me fui acostumbrando... a ganar las cosas

fcil... de repente, ah mira ese viejo en la calle tiene plata, est curao, ah se la sacaba no
ms, sin pegarle claro ni na, se la sacaba y vi como que era tan fcil la cosa que me
qued gustando...
Y la fuerza de la mala calle pudo ms. Juano con franqueza confiesa que pese a que sus padres le
dieron estudios, no los supo aprovechar y se arrancaba de la escuela. Por las malas juntas ya a
los 16, 18 aos, comenz a delinquir hasta que lo recluyeron en la crcel. En este sentido, para Juano
la calle ha sido una escuela, un espacio donde, al igual que en la crcel, est en usted si quiere

13

aprender lo bueno o lo malo de la vida y de las personas. La calle es representada al mismo tiempo
como un lugar y una experiencia en la que ha perdido y aprendido mucho.

Al contar su historia de vida, Juano hace referencia a un evento catastrfico puntual el incendio de la
casa familiar-, que fue lo que en definitiva lo dejo sin techo. Luego del incendio, se produjo la
muerte de sus abuelos maternos, y sus parientes se repartieron la herencia, dejando a Juano y a su
madre sin vivienda. Al salir a la calle, Juano vivi en un campamento, luego dentro de un auto, y
finalmente en la caleta donde lo conocimos. Ah vive desde hace cuatro aos junto a su hijo en un
ruco que el mismo construye y reconstruye peridicamente cuando es destruido por funcionarios
municipales que intentan erradicar la caleta.
Gonzalo, al igual que Juano, lleva conviviendo con la cultura de la calle desde que dej el colegio en
octavo bsico. En esa poca empezaron las influencias de las malas juntas, comenz a drogarse y a
trabajar para pagar su consumo. Durante su infancia, Gonzalo lo pas bien y se entretena jugando
con sus primos. Fue con ellos que Gonzalo prob por primera vez la pasta base y fue porque ese
grupo se desarm que luego comenz a juntarse con los punkies del barrio con los que salt a la
cocana fueron cuatro aos que yo consum de todo... marihuana, pasta, coca, floripondio, soluciones,
neoprn, alcohol. Con ellos Gonzalo lo pasaba bien, les contaba todos los problemas, me

desahogaba, me entendan.

Gonzalo lleva 5 aos en la calle. Explica que abandon su hogar por un conflicto familiar, me agarr a

combos con un to... se form un atado... y no saban las cags que estaban haciendo mis primos y
primas... (y) la cargaron conmigo, como yo era el nico que estaba solo, no tena hermanos.
Analizando su historia, percibimos que estar solo, la razn que Gonzalo da para ser injustamente

atacado, es un factor determinante del modo en que entiende y gua su vida. Gonzalo se presenta
como un nio criado por mi abuela y por mi vieja, mi madre es madre soltera y mi bendito padre me
dej. En este contexto, la pelea con su to que lo llev a salir de su casa adquiere ms sentido. Pese
al cario recibido por parte de su madre y de su abuela, parece ser que el rechazo inicial de su padre y
la necesidad de no sentirse solo fueron vectores esenciales en su vida. Al momento de la discusin con
su to no tena quin lo defendiera, todos me empezaron a juzgar y estaba solo. Y solo sali a la
calle.
Durante los 4 aos que Gonzalo pas en la calle antes de conocer a Paola, vivi de allegado donde
una prima, luego en una casa abandonada como okupa, en una hospedera comercial y en la Caleta
Los Leones. En la calle empez a tener malas juntas y comenz a robar. Un da, terrible de curao
agarr a golpes un cajero automtico y se fue preso por 5 meses. En la crcel aprendi los cdigos y
supo defenderse, pero tambin estuvo a punto de suicidarse. Al salir, pese a la insistencia de su madre,
volvi a vivir en la calle trabajando de vendedor ambulante, hasta que un da cerca de navidad conoci
a Paola, se enamoraron, dej las drogas y su horizonte de vida se extendi desde el da en da de la
calle hasta el largo plazo de armar una familia y ser padre.
Nino explica cmo empez a vivir en la calle: la vida en la calle empieza con el alcoholismo, deja de
lado uno la profesin que tiene. En efecto, su alcoholismo lo hizo perder primero a su familia y luego
su capacidad de trabajar de manera estable. Con esto se debilit su red de apoyo familiar as como su
base material, lo que lo llev a una vida en la calle que gira en torno a su dependencia del alcohol y a
la subsistencia diaria. Nino comenz a consumir alcohol a los 14 aos de edad, al mismo tiempo en
que dej de estudiar y comenz a trabajar, forzado porque a su familia no le alcanzaba el presupuesto
para pagar los estudios de l y de su hermano mayor. Fue dentro de esta rutina de beber con sus
amigos que Nino conoci a su pareja, con quin vivi 22 aos y con quin tuvo su nica hija. Mientras
Nino viva con su mujer, su vida ligada al alcohol y a sus compaeros de juerga comenz a crearle
problemas familiares. Se iba de farra y a cazar al sur con sus amigos, ausentndose varios das de la
14

casa. Las discusiones con su mujer se intensificaron, hasta que finalmente se produjo la separacin.
Nino dej a su mujer con su hija en la casa donde vivan, y l se traslad a trabajar a Buenos Aires.
Al volver de Buenos Aires, Nino comenz a vivir de allegado en la casa de un amigo que viva en
Cerrillos. Traa dinero y contribua al sustento de esta familia. En ese tiempo se iba de farra con sus
amigos dos o tres das, hasta que por la borrachera empez a costarle volver a dormir donde su amigo.
Opt entonces por quedarse a dormir en un auto abandonado de un conocido que le quedaba ms
cerca. Entre farra y farra y la generosidad de un allegado, se le fueron acabando los dlares. As, de
modo gradual y como consecuencia directa de su alcoholismo, Nino empez a vivir en situacin de
calle.
Pernoct en este auto durante 3 aos y luego se fue a ruquear a un camin abandonado de otro
conocido, donde permaneci por cerca de dos aos. Finalmente, hace dos aos, Nino lleg a vivir a la
esquina donde habita hasta hoy. Ah duerme en un colchn pegado a una muralla sobre el cual ubica
un tablero de Masisa prensada en diagonal hacia la muralla, que lo protege del fro y de la lluvia.
La cercana de Oscar con la cultura de la calle comenz desde muy temprano. De nio sus tos lo
llevaban a machetear para conseguir mercadera para la casa. Ms tarde, cuando tena 14 aos, su
madre y su padrastro lo mandaban junto a su hermano menor a pedir pan, de repente lloviendo
salamos a machetear por el hambre igual sala. Vivi junto a su madre y a su padrastro hasta
cuando cumpli los 17 aos. A esa edad su madre cay presa, momento en que Oscar comenz a
drogarse. Oscar marca este evento como el que gatilla su entrada a la droga,cuando mi mami cay
en cana ah me empec a meter en la droga, me sent sper mal me sent solo. Oscar se qued
un tiempo solo en la casa de su madre y luego se fue: ah yo me qued 6 meses pegao en la calle.
En aquellos das, Oscar trabajaba vendiendo dulces en micros y en esta actividad conoci y se hizo
amigo de un grupo de limpiadores de vidrios de autos, los plumilleros, quienes vivan en una caleta
del parque OHiggins. Fueron ellos quienes lo introdujeron al neoprn, la droga que ha consumido
desde los 17 aos:

... Andaba trabajando en las micros vendiendo dulces, entonces conoc a los cabros
que limpiaban vidrios... despus me qued un da afuera pa aspirar neoprn y ah
empec...
Poco a poco Oscar fue quedndose ms y ms tiempo en el Parque, ah despus empec a
quedarme un da, despus dos das y as, tres das. Oscar seala que despus iba y volva, entre
su casa y la caleta del parque. Cuando lo entrevistamos, Oscar viva de allegado en la casa de su
suegra donde puede quedarse slo cuando deja de consumir. De este modo, su vida pasa por
perodos en que consume droga y se queda por das aspirando neoprn en la caleta, y otros en que
no consume y pernocta en la casa de su suegra junto a su pareja e hijo. An en este caso, Oscar
contina estrechamente ligado a la calle, al trabajar y pasar gran parte del da en la va pblica.

Factores econmicos como facilitadores de la salida a la calle

Para algunos de los entrevistados, adems de los problemas familiares o la creciente cercana con la
cultura de la calle, existieron razones adicionales que contribuyeron a agravar su capacidad para
autosustentarse provocando de este modo la llegada a la calle. Sandra, por ejemplo, haba perdido su
trabajo al momento de dejar su hogar y, por lo tanto, no contaba con sueldo ni ahorros para arrendar
una pieza. Del mismo modo, el alcoholismo de Nino fue limitando progresivamente su capacidad para
trabajar de manera estable en su oficio como constructor de estructuras metlicas, no slo porque un

15

trabajo apatronado le habra exigido dejar de tomar, sino porque su enfermedad comenz a limitar
la motricidad de sus piernas.
El pasado delictual de Juano tambin represent una barrera para que encontrara trabajos formales.
Este hecho, lo oblig a realizar trabajos de la calle como nica opcin para mantenerse, acentundose
de este modo su cercana a la calle. A este respecto, junto con reconocer su responsabilidad por su
situacin de calle, Juano culpa a la sociedad por no darle una oportunidad a quienes como l, pese a
haber cumplido las penas correspondientes, tienen sus papeles manchados:
Lo primero que me gusta, tanto pa mi como pa los dems que vivimos en la calle, que

nos miraran pero como a una persona, pero no con mirar el pasado, miremos el futuro y
miremos la realidad ahora... no que ste es delincuente que puede volver a lo mismo, si
es por eso o sea que nunca va a cambiar la persona y nunca la van a hacer cambiar ellos
tampoco, porque no se le da la oportunidad...

Allegamiento como una parte del proceso de salida a la calle

Para la mayora de los entrevistados ha sido comn que entre el domicilio fijo y la calle pasen por un
perodo intermedio donde transitan por casas de conocidos como allegados. As, dentro de los 5 aos
que pas en la calle, Gonzalo vivi un tiempo de allegado en el departamento de una prima. Nino vivi
de allegado con un amigo al volver de Buenos Aires, antes de comenzar a dormir en autos y en un
ruco, por la profundizacin de su alcoholismo. Sandra estuvo de allegada donde una prima por 15
das, hasta que decidi irse porque se senta molestando. Por su parte, Isa vivi muchos aos de
allegada junto a sus hijos con distintas amigas y conocidas luego de abandonar su casa. Este
allegamiento no estaba libre de costos, como tener que salir a la calle para contribuir con recursos
para la casa:

... A mi me mandaban a pedir con la Rosa y con los nios de ellos, porque el marido era
un vago y ella era una seora... [que] se vena pa la Vega ac a hacer su vida y dejaba a
los hijos botados y yo tena que salir a pedir pa alimentarlos
Adems, Isa seala que cuando viva allegada sus hijos ni siquiera podan toser tranquilos para no
perturbar el sueo de los dueos de casa. Comenta que nadie quiere hijos ajenos y con ello refleja la
especial dificultad que tiene una madre con hijos para ser recibida como allegada.
Por ltimo, cuando Oscar no est en la caleta del parque consumiendo neoprn, es recibido de
allegado en la casa de su suegra. Ah encuentra el apoyo de su pareja, de su hijo y de su suegra,
quienes le entregan cario y fuerza para dejar paulatinamente la droga. As, la vida de Oscar se
reparte entre perodos que pasa en la calle y perodos en que vive de allegado, lo que se repite
peridicamente segn sus recadas. Al igual que para Isa, para Oscar estar allegado no es una opcin
gratuita pues tiene que ser capaz de dejar la droga para que lo reciban en la casa y se espera que
provea como todo padre de familia aunque tenga un modesto e inestable trabajo de la calle.
La existencia de allegamiento en el proceso de entrada a la calle de la mayora de los entrevistados da
cuenta de los esfuerzos que realizan para evitar terminar viviendo en la calle. Como seala Oscar, vivir
en la calle no tiene ningn brillo, por lo que el allegamiento es una opcin preferible a la crudeza y
riesgos de la calle. Sin embargo, los entrevistados indican que vivir de allegados es complejo por la
dificultad de convivir y congeniar con personas desconocidas. Adems, no todos los conocidos estn
dispuestos a abrir sus hogares para recibir a otra persona o familia.
16

En sntesis, al analizar el proceso de entrada a la calle, constatamos la existencia de un conjunto de

factores que se van concatenando a lo largo de la vida de los entrevistados y que confluyen para
producir la salida a la calle. En algunos casos los problemas familiares predominan, creando una
situacin conflictiva o de riesgo, con lo que la salida a la calle se entiende como una frmula de escape
del domicilio y una medida de auto-proteccin. En otros casos, se evidencia un proceso de
acercamiento a la cultura de la calle desde temprana edad. La familiarizacin con la cultura de la calle
sirve como antesala para la posterior entrada definitiva a la situacin de calle a travs de la
desvinculacin con la familia, el trabajo y la casa, producidos por el consumo de drogas, alcohol o
actividades delictivas. Adems, en algunos casos la salida y/o la permanencia en la situacin de calle
se ve facilitada por la existencia de problemas econmicos, como la prdida del trabajo o la dificultad
para encontrar empleos formales, mientras que para la mayora de los entrevistados el allegamiento es
una estrategia para posponer temporalmente la entrada a la situacin de calle.

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SITUACIN DE CALLE E IDENTIDAD PERSONAL

En esta seccin analizamos los relatos de los entrevistados desde la perspectiva de la identidad
personal. Ciertas preguntas guan el anlisis: cmo se inserta la situacin calle en las trayectorias
vitales de cada entrevistado?, desde dnde se ubica el entrevistado para narrar su historia, la visin
que cada uno tiene de los otros de la calle y la forma en que se distinguen de esos otros?, qu
relacin establece con los discursos predominantes sobre la situacin de calle en la sociedad chilena? y,
finalmente, cul es su autoconcepcin como personas en situacin de calle?.
La identidad no es un asunto simblico. La forma en que cada entrevistado se define a s mismo y
entiende su vida y sus circunstancias se refleja en sus intenciones, en las decisiones que toma y en
sus conductas en la calle. Si una persona es de la calle, entonces vivir la calle de una manera muy
distinta a la forma en que lo hace alguien que no se identifica con ella y, probablemente, no tendr
intenciones serias de cambiar su forma de vida. De hecho, la calle aqu no es una situacin sino una
condicin.
A continuacin mostramos distintas formas en que la situacin de calle marca la identidad de aquellos
que la experimentan, desde sus relatos, sus apreciaciones y sus sentimientos. Al mismo tiempo,
observamos cmo la trayectoria vital de los entrevistados moldea la manera en que se vive y se
entiende la calle.

Calle y trayectoria vital: interpretaciones

La forma en que se entiende la situacin de calle dentro de la trayectoria vital y el lugar desde el cual
se narra esta historia, dan cuenta de la posicin del entrevistado con respecto a su situacin y de una
intencin sobre como vivir en la calle. Desde esta perspectiva, por una parte, las causas que lo
llevaron a la calle, las estrategias que pone en marcha para sobrellevar su situacin y cambiar sus
circunstancias y el modo en que vive esta situacin no se observan como factores aislados y puntuales
sino como componentes de una vida que sucede antes y despus de la calle y a cuya trayectoria hay
que darle algn sentido.
Por otra parte, si a una persona se le pide narrar su vida en distintos momentos de su trayectoria vital,
probablemente relatar historias distintas. La forma en que nos vemos a nosotros mismos y hablamos
de lo que somos est moldeada por las circunstancias actuales. Si se est en la calle y no se quiere
estar ah, y no se tienen posibilidades claras para cambiar estas circunstancias, lo ms probable es que
el relato que se entregue este cargado de desconsuelo. Por el contrario, si se busca salir, y se est en
proceso de cambio, el narrador ubicar su relato desde la esperanza. Por ltimo, debido al tema y
objetivo de este estudio, los entrevistados no slo tomaron una posicin para narrar y fotografiar su
historia frente a nosotros los investigadores, sino que tambin justificaron desde all su vida frente a la
audiencia que este estudio iba a tener.
Al observar cmo los entrevistados insertan la situacin de calle en su trayectoria vital, y la motivacin
que tienen para narrar esta historia, se delinean distintas formas de entender la situacin de calle,
de vivirla y de justificarla.

18

No encuentro que haya perdido nada, al contrario, he ganado

Isa entiende su salida a la calle, tras los abusos de su padre, como una solucin para enfrentar el
peligro, una frmula de auto-cuidado y reparacin de su valor e integridad como ser humano.
Probablemente porque ella no se siente responsable de estas circunstancias y porque ya super la
peor parte, Isa no tuvo tapujos en contar su dramtica historia de calle.
En el contexto de mayor seguridad y certidumbre que genera la hospedera solidaria en que Isa ha
vivido en los ltimos meses, ella entrega un relato biogrfico donde la experiencia de calle es narrada
desde el pasado. A pesar de que Isa siente que ella y las dems mujeres de la hospedera son de la
calle porque pasan todo el da en la calle, sta es una situacin de calle muy distinta a la normal.
Efectivamente, Isa trabaja de vendedora ambulante en un puesto siempre fluctuante de dos ferias al
aire libre, se alimenta en un comedor solidario y aloja en una hospedera. Sin embargo, ella ya no
vive en la calle. Tiene a sus hijos estudiando, esta ahorrando para su casa propia y confa en que la
dejarn alojar en la hospedera hasta que su situacin se solucione.
Tanto a travs de la historia de vida como en la narracin de sus fotos, ella comenta como se ha ido
superando en la vida, por lo que no hay lstima ni humillaciones en su narracin. Durante todos los
aos que vivi en la calle o de allegada, no trans su dignidad ni la de sus hijos. Entonces no hay nada
de que arrepentirse o avergonzarse. En este contexto, Isa entiende su experiencia de calle como un
aprendizaje:

No encuentro que haya perdido nada, al contrario, he ganado, estoy ms tranquila...

puse los pies en la tierra, aterric... estoy tomando ms conciencia... que tengo que
pensar en el futuro de mis hijos
Los comentarios que hace al pasar sobre la situacin actual de sus ex parejas reflejan que no perdi
nada al abandonarlos y que el camino que ella emprendi, duro como fue, era el correcto. Hoy Isa
tiene claros proyectos futuros, por lo que, a diferencia por ejemplo de Nino, la de Isa es una narracin
de la calle desde la esperanza. Isa siente que ya no vive en la calle y no piensa volver. El peligro ya
est en el pasado. Lo que sigue a futuro es consolidar su hogar y un empleo estable para reunir
nuevamente a su familia, su mximo orgullo.

el 19 de Enero del 2005

Al igual que Isa o Sandra, para Gonzalo y Paola la calle fue una alternativa de proteccin ante los
problemas familiares. En este contexto, para Paola en particular, la experiencia de la calle significa una
prueba de autonoma y un ejercicio de reafirmacin personal. Pese a que no sea la mejor de las
opciones, la salida a la calle fue su primera decisin autnoma:

Mi mam me deca que yo nunca iba a ser capaz de salir de esa casa y ahora vi que s
P: Y por que decidiste quedarte en la calle?
R: Porque por primera vez decid algo que yo quera hacer, por primera vez tomo una
decisin, en mi casa a m hasta la ropa me la compraba mi mama... y todos dicen por
primera vez hiciste algo por ti
De hecho, luego de analizar todas sus fotografas reflexionan:

19

Hemos ido superndonos... ahora el Gonzalo con trabajo, yo antes que me daba
vergenza cuidar autos... igual he trabajado y con eso nos hemos mantenido, cuidando
autos, hasta un lavado hice el otro da que no tena con qu lavar el auto y me saqu la
camiseta de panty que andaba trayendo y la limpi... me gan dos lucas
Dentro de la trayectoria vital de Gonzalo y Paola, la experiencia de la calle es entendida como una
situacin transitoria, que redunda en que ellos se definan no como personas de la calle sino como
personas en la calle. Ellos entraron a la calle como nica opcin para abandonar sus familias y
saldrn de la calle para rehacer sus vidas como una pareja de casados. Mientras tanto, aceptan
sobrevivir en la calle adaptndose parcialmente a este medio que no les pertenece y al cual no se
sienten pertenecer.
Paola llevaba al momento de la entrevista 5 meses viviendo en la calle; Gonzalo, 5 aos. Las
perspectivas de Gonzalo de salir de la calle indudablemente mejoraron desde que comenz su relacin
con Paola. Por y con ella Gonzalo dej de drogarse y ampli su horizonte de expectativas: antes l
viva el da a da y no le importaba qu iba a hacer para adelante; ahora comenta, hay que centrarse
ms, pensar ms en el futuro.
A diferencia de otros entrevistados, en la narracin de ambos existe una casa y una familia a la
que eventualmente podran volver. De hecho, Gonzalo visita a su madre todos los domingos y cuando
es necesario, da la direccin de su abuela como su domicilio. A la vez, ellos estn haciendo todo lo
necesario para lograr que la abuela de Gonzalo los autorice a ocupar una pieza en una casa que hoy
est a cargo de un to de l. Es decir, en el relato de esta pareja, tanto hacia el pasado como hacia el
futuro existe un domicilio posible que funciona como una fuente de memoria sobre cmo se vive en
un hogar. Paola al llevar menos tiempo en la calle, comenta una y otra vez que en su otra casa tiene
ropa femenina, comodidades, libros, equipos de televisin y msica y buena alimentacin. Un
domicilio y un hogar anterior se convierten en puntos de referencia para contar su historia y para
resolver su forma de vida en la calle. De hecho, la narracin de Paola una y otra vez refiere
temporalmente al da exacto en que se produjo su salida a la calle: el 19 de enero de 2005.
La situacin de calle es entendida como un perodo transitorio tambin porque ellos no se han
acostumbrado a la calle. Segn Paola, el da en que lo hagan, es porque ya voy a quedarme en la
calle y no quiero. La extraeza que muchas veces Paola an siente al ver cmo funciona la calle le
permite vivir en la calle desde sus bordes, lista para salir apenas se den las condiciones y atenta a no
entrar del todo, acostumbrarse, y quedarse ah. La narracin de Paola de sus primeros das en la calle
an conserva esa perspectiva de una observadora que no pertenece al mundo que est describiendo:

Llegamos a la casona con Gonzalo, todos me miraban, yo encontraba tan raro, puros
gallos alcohlicos... me senta como pollito en corral ajeno... yo hablaba con el Gonzalo no
ms... yo no quera vivir ah scame de esta pocilga con todos estos ordinarios, le deca...
no es que yo me creyera de all de Providencia o Las Condes pero era pura gente que...
lo nico que hacan era tomar o sea que no eran ningn aporte pa mi... no tenan na que
ofrecerte ni culturalmente ni como persona, escucharles que haban estado presos tantos
aos, escucharles que suban a las micros y que me lo cuenti de esta manera, no, no
Adems, la insercin de la situacin de calle en la trayectoria vital de Gonzalo y Paola se entrecruza
con su historia amorosa como pareja. Ellos se conocieron en la calle, han luchado juntos, se han
acompaado y cuidado, han creado estrategias para salir de esta situacin, han armado una casa en
la calle y, por sobretodo, han decidido casarse y construir una familia tanto con la hija de ella, que
Gonzalo reconoci legalmente como propia en los das en que hicimos las entrevistas, como con
futuros hijos en comn. En este sentido, la situacin de calle es transitoria para esta pareja porque sus
20

proyectos vitales y sus acciones concretas no slo se concentran en asegurar la supervivencia diaria o
en superar esta situacin a travs de un empleo y un techo estable sino que, por sobretodo, en planes
de largo plazo como la conformacin de una familia.
Al momento de la segunda entrevista, Gonzalo estaba trabajado por un salario fijo y la vida cotidiana
de la pareja giraba en torno a la jornada laboral de l. Asimismo, ya tenan fecha para ir a vivir a la
casa de su abuela y asegurada una contribucin monetaria por parte del Hogar de Cristo para
acomodar ese lugar y trasladarse. Pareca que ya no corran riesgo e, incluso, el protagonismo
narrativo que pensbamos poda tener la golpiza que recibieron das antes en la calle fue opacado por
los nuevos planes de la naciente familia. Entonces, por todos estos factores, la experiencia de calle de
Paola y Gonzalo pudo ser narrada con cierto romanticismo y tono aventurero. De hecho, dentro de las
fotografas que tomaron, la que ms le gusto a Gonzalo fue una en que aparece en el cerro San
Cristbal, al atardecer, haciendo un fuego para cocinar. Le gust porque le cost mucho conseguir
que prendiera, y porque da la impresin de que estuvieran acampando, de vacaciones, en otro lugar,
relajados, sin preocupaciones (Foto 2-22).

Foto 2-22
La foto preferida de Gonzalo, haciendo fuego en el cerro, como si estuviera de camping

El vocero: mi vida se compone de adonde vive la gente y como son

La insercin de Juano en la calle ha sido gradual, ha involucrado toda una vida, y hoy la calle es una
condicin de su biografa. En su vida, la situacin de calle no rompe su trayectoria vital. En trminos
relacionales, l reconoce como familiares tanto a miembros de su familia de origen, como a personas
que lo han apoyado en la calle y que conoce desde nio. En trminos espaciales, el hecho de que
toda su vida haya transcurrido en el mismo barrio le ayuda a dar cierta coherencia temporal a la forma
en que se entiende a s mismo.
Dentro de este barrio histrico, la vida como nio y joven domiciliado se suma a la vida de adulto en la
calle. El, sus errores y su bsqueda de nuevas oportunidades hacen de bisagra entre ambas
experiencias. Juano aprendi de nio la cultura de la calle, y luego sali a vivir en situacin de calle.
De hecho, Juano construy su familia mientras estaba en la calle. A su seora la conoci en la calle
mientras viva en un campamento, fue ah donde tuvieron a su hijo Felipe y tambin ah donde se
separaron. Incluso, cuando Juano narra que mientras viva en el campamento haba perodos en que
tenan suficiente dinero como para tener una empleada en la casa, dado que usualmente robaba,
tambin lo hace entendiendo esta etapa de su vida como parte de la calle. Asimismo, durante los 10
aos que lleva separado de su mujer, Juano ha intentado mantener los lazos entre su familia de
procreacin. Alienta a su hijo para que visite a su madre regularmente y, a la vez, cuando ella viene a
visitarlo a la caleta, Juano comparte con ella e, incluso, le tiro un ladito del colchn y se queda aqu.
En la calle, Juano no slo intenta sobrevivir el da, sino que tambin tiene organizadas actividades de
esparcimiento. Juano juega hace aos en una liga de ftbol, en primera, en los viejos crack y Felipe
lo acompaa cada vez que hay un partido.
A diferencia de otros entrevistados, para Juano la vida en la calle no es una situacin temporal,
extraordinaria o transitoria sino que su forma de vida. Debido a su relacin de largo tiempo con la calle,
ms que situarse como alguien que sobrevive y trata de salir de la calle, Juano se identifica como un
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actor que lidera y defiende a su vecindario de las agresiones e indefensin en que se encuentran,
gracias a su conciencia y habilidades personales.
No es de extraar entonces que Juano entregue su relato biogrfico desde su rol de mediador y
vocero de los humillados de la calle, papel que por cierto le ha permitido conocer muchas historias
de vida. Parece ser una regla de la calle el mantener oculta la historia personal y las causas que
provocaron la situacin de calle, as como el no indagar en las historias de otros. En efecto, la mayora
de los entrevistados no saban o tenan una visin muy parcial de las vidas de los conocidos y amigos
que haban hecho en la calle. Juano, en cambio, ha hecho de la prctica de mirar, conversar e indagar
una estrategia que sustenta su rol de lder comunitario:

Me gusta mirar, pa saber cmo es la persona, ir conocindolos, de a poco, cual es el

modo de pensar de ellos y por qu llegaron aqu
Juano ocup su relato y su cmara fotogrfica para mostrarle a la gente cmo es realmente la
pobreza, cmo y quin vive en la calle, es decir, en lo ms bajo que pueda existir. l aparece slo
en un par de fotografas, porque no quera apropiarse de una historia colectiva. Gran parte de su
identidad como persona en situacin de calle desde los 14 aos se juega en su rol de lder
comunitario de la caleta en que reside desde hace 3 aos, dentro del barrio en que ha vivido desde
su niez (Foto 1-01). (Aqu foto 1-01) La caleta de Juano
Desde esta posicin, Juano decide narrar y retratar su vida y la de sus compaeros estableciendo un
dialogo con un claro interlocutor: la sociedad chilena. El mensaje que Juano quiere transmitir es que la
situacin de calle no es en s misma buena ni mala; es dura y sufrida pero eso no significa que sea
indigna. Con cario y alegra se puede sobrellevar. Aquellos que la tildan como mala, indigna,
humillante son los otros, los que la mayora de las veces evalan sin conocerla. Mientras tanto,
aquellos que la viven deben sobrevivir con el estigma, el maltrato y el desprecio que muchas veces la
sociedad les hace sentir.
En este dialogo invisible, Juano intenta restaurar su identidad como persona en situacin de calle
aclarando que ellos no son, no estn, ni viven en la calle porque son criminales, porque valen
callampa o porque son viciosos que toman todo el da y todo lo que trabajan es pa tomar.
Durante las entrevistas, Juano demuestra una y otra vez los principios que guan su vida, que
representan a la vez, las actitudes y valores que quisiera que nuestra sociedad tuviera. l da
oportunidades a la gente de la calle, acoge compasivamente a los excluidos, defiende a los dbiles y a
los que se han equivocado:

Aqu... hubieron... dos personas que yo les puse la fianza. A este gallo para que no lo
mataran... porque las personas lo reconocieron que fue uno de los que se los llevaron
presos y lo torturaron pal tiempo del Golpe de Estado... este chiquillo... estuvo preso pero
por violacin a una menor de edad y yo se todo eso, aqu la mayora sabe pero yo le he
puesto tambin la fianza por qu? Porque yo digo yo no soy quin como pa juzgar otra
persona... yo digo todos merecen otra oportunidad
Y sobretodo, intenta conocer al ser humano que hay detrs de un cuerpo sucio o de una ropa roda,
sin prejuicios, mirando lo que tiene mentalmente el otro, lo que piensa, siente o lo que hace. Al
mismo tiempo, le ensea a su hijo que siempre trate de ayudar a la persona ms dbil
En su vida diaria, Juano comparte y conversa con otros chilenos que viven distintas realidades para
poder conocerse mejor unos a otros, con respeto y sin jerarquas o prejuicios. Esta visin tambin fue
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destacada por el Chino, otra persona en situacin de calle que vive hace muchos aos en un ruco en
San Borja. Para l, el que la sociedad chilena sea ms inclusiva y diversa pasa necesariamente por un
proceso de conocimiento y mutuo aprendizaje entre personas distintas, ms que por el asistencialismo
o la misericordia.

Transitar
La forma en que Oscar incorpora la situacin de calle en su relato biogrfico refleja una tercera forma
de entender la calle. Como Juano, la vinculacin de Oscar con la calle comenz muy temprano, cuando
los adultos de su familia lo enviaron de nio a machetear o cuando a los siete aos se perdi de su
mam y anduvo en la calle. Producto de la desconfiguracin de su hogar, en su adolescencia Oscar
volvi a la calle, conoci la droga, se volvi adicto y no ha salido ms.
A diferencia de Juano, Oscar ha tenido la mayora del tiempo un domicilio con familiares donde
volver. Y as lo ha hecho. Oscar transita entre la casa y la calle. Cuando ha cado en la droga, se ha
quedado por das aspirando neopren en el parque. Cuando se chanta vuelve a la casa de su suegra
junto a su pareja e hijo.
Calle y casa no son lo mismo y entre las dos Oscar ha trazado una frontera. El no trabajara de
plumillero en el barrio pues ah me da vergenza por los vecinos. La calle y sus trabajos se viven
muchas cuadras ms all, en otro espacio, ocupado por otra gente. Tal como para Nino la calle est
estrechamente ligada a su alcoholismo, para Oscar la experiencia de calle se asocia fuertemente a su
adiccin al neoprn. As, ms que como una persona de la calle o en la calle, Oscar se visualiza como
un volao: me gusta el neo... me dedico a puro volarme no ms. La calle ha sido su circunstancia
vital, y su opcin por la droga, lo que le impide abandonarla.
En este contexto, la identidad de Oscar vive tensionada entre dos polos. Ser el proveedor de su familia,
y vivir la libertad de la vola. A diferencia de otros entrevistados, Oscar convive con su familia de
procreacin y a travs de ella mantiene lazos con la familia extensa, es decir con primos, tas o
sobrinos que vienen de visita ocasionalmente. Como proveedor de la familia, la mantencin de estos
vnculos representa un gran costo para una persona en situacin de calle como Oscar. Uno esta mal,
hay que atenderlas como se pueda, se quedan a comer, [vienen con las] manos vacas.
Sin embargo, para l la adiccin no es un mecanismo de evasin, sino una opcin personal; el se
droga porque le gusta:

... Porque les gusta la vol no ms, porque nadie puede decir yo me voy a volarme hoy
da porque tengo problemas, algunos lo hacen pero tienen que ser muy pocos, paescapar
de los problemas pero yo creo que si uno se mete a la droga es porque a uno le gusta
puh, porque yo creo que motivos no va haber, no es necesario pescapar de los problemas
que uno tiene la droga...
Yo y los otros de la calle
Al analizar los relatos de los entrevistados, nos interesaba indagar en la percepcin que tenan de s
mismos; cmo la calle moldeaba sus identidades. Una forma de acercarse a ello es observando cmo
describen a las otras personas en situacin de calle y se distinguen con respecto a ellos. Otra forma es

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analizando cmo los entrevistados creen que su situacin es vista por la sociedad chilena, y las
respuestas que esto genera. As, hablando de los otros, se va justificando la propia vida.
Segn los entrevistados, el carcter simplista y estigmatizador de los imaginarios sociales
predominantes en torno a la situacin de calle es incapaz de reconocer la variedad de circunstancias
que llevan a vivir en la calle y la diversidad de formas en que se sobrelleva. Por ello, gran parte de la
identidad de las personas en situacin de calle se juega en medidas para mantener la dignidad.
Vivir en la calle significa estar constantemente expuesto a los ojos de otros. Las escasas posesiones
que connoten status con que cuentan las personas en situacin de calle, vuelve al cuerpo y sus
disposiciones un vehculo central de identidad a travs del cual decir Yo soy. As, gran parte de las
medidas para mantener la dignidad o para disfrazar la situacin de calle, tienen que ver con la
presentacin personal.

Los nios del ro

Isa presenta su historia en la calle antes de llegar a la Hospedera diferencindose constantemente de
las prioridades, actitudes y forma de vida de otras personas que conoci en las mismas circunstancias.
Isa distingue claramente entre aquellas personas en situacin de calle que, como ella, quieren
superarse, que quiere trabajar, que ponga empeo en hacer algo, sea lo que sea y aquellos que no
estn ni ah con superarse. Estos ltimos estn consumidos por los vicios, mienten pidiendo dinero
para pan cuando es para droga, no se hacen responsables ni de ellos mismos, no se cuidan, andan
sucios y no aman a sus hijos. Comnmente estas personas son quienes se aprovechan del sistema de
beneficencia vendiendo la ropa que les regalan o los triciclos que les donan para pagar los vicios, o
siendo cmodas y botando la ropa sucia en vez de lavarla y mantener a sus hijos limpios.
Para Isa, los que no se quieren superar viven en la calle porque no le gustan las responsabilidades: a
las mujeres, las que provienen del hogar, de cuidar una casa, ordenarla y mantenerla limpia y servida.
A los hombres, las que los signan como principales proveedores de sus mujeres e hijos. A estas
personas les gusta la calle. Isa piensa que una vez en la calle, en general los hombres son ms
flojos que las mujeres:

Almuerzan ah y van a la una, una y cuarto a la cola de la Iglesia... de ah salen de ah y

vienen a la escala, dos, dos y media que llegan los tos... en la Vega, ah en Salas, ah
llegan otra vez, de ah se van pall pa Condell otra parte que hay comedor, o sea se
dedican as los hombres a puro andar en la calle, no trabajan na, por qu? Porque tienen
comida, todo, tienen todo gratis
P: y las mujeres son distintas diriai tu?
R: claro, las mujeres no, la mujer va a comer si pero se preocupa mas de ir a buscarse
una cosita pa llevar pa la casa, el hombre no, nunca, los hombres no estn ni ah
En la calle Isa conoci a distintas mujeres que utilizan a sus hijos para su propio beneficio, hacindolos
trabajar o machetear para los vicios de los adultos, o bien pidiendo hijos prestados para provocar
lstima y misericordia en el transente. Isa podra haber reproducido esta conducta porque ella misma
fue utilizada por su madre cuando nia. En cambio, tuvo la integridad y la madurez para romper este
condicionamiento. Isa subraya que si se quedaba sin paales o leche para su guagua y tena que pedir
lo haca ella:

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No voy a decirle a Diego oye anda a pedir unas moneas pa comprarle paales a la
Blanca y anda con tu hermana... si soy yo la que tuve a los nios, ellos no me pidieron
venir al mundo
Mientras viva en la ribera del ro, Isa era la nica que mandaba a sus hijos a la escuela (Foto 5-24).
Comenta que otros padres consideraban que hacerlo era perder dinero, porque de todos modos los
hijos iban a resultar unos ladrones. Consternada, Isa comenta que otros padres tenan a sus hijos
internados, bajo el argumento de que el gobierno los cuide, total ellos tienen plata.
Foto 5-24
Diego, el hijo de Isa en su colegio
Isa se presenta a lo largo de su narracin como una mujer con empuje, proactiva, dinmica, creativa,
responsable, digna, siempre buscando nuevas estrategias para conseguir recursos para su familia y
nunca aprovechndose del sistema de solidaridad o quedndose a la deriva esperando que otros la
rescaten. Isa habla mirando a los ojos, con la frente en alto.
En la calle Isa mantuvo siempre la distincin entre pobreza y suciedad. la gente las mezcla, hacen
una sola, yo nunca... vivir en la calle es una cosa y ser limpia es otra. En efecto, Isa narra una y otra
vez cmo, a pesar del invierno, de las precarias condiciones habitacionales y la nula infraestructura
con que contaba, ella siempre mantena a sus hijos limpios, ordenados y bien vestidos (Foto 5-03).
Ella lavaba a mano la ropa para que sus hijos anduvieran bien presentados, e incluso comenta que se
daba el lujo de ponerles poleras blancas para ir a comer fruta a la Vega. La dignidad no se transa por
la falta de techo y la incertidumbre cotidiana. Adems, Isa nunca se meti en problemas, tena buena
relacin con Carabineros y sus papeles estaban siempre al da.
Foto 5-03
Dos hijos de Isa en el puente sobre el ri Mapocho en el que vivieron
Ella reconoce que la experiencia de calle la hizo cambiar ciertas actitudes. La calle la hizo ms
desconfiada, y ms dura. El corazn blando es parte del pasado. Nosotros tambin lo pudimos
percibir. Ella no es una mujer de abrazo fcil. Posiblemente no slo la calle sino que su historia familiar
previa se lo ha impedido. Su elocuencia y alegra se entremezclan con palabras crudas y miradas
agudas.

Una vida sin Huella

El ttulo que Nino eligi para su historia, sintetiza lo que 18 aos de calle significan para un hombre:
no haber transformado nada. Progresivamente el alcohol lo fue desvinculando de su trabajo, de su
familia, de su domicilio; es decir, de todas las herramientas a travs de las cuales los seres humanos
dejamos marcas a nuestro paso. El rumbo, como l llama a su historia de alcoholismo, no deja
huellas.
La identidad de Nino est ligada, desde antes de salir a la calle, a su condicin de alcohlico y a su
participacin en este grupo siempre variable de bebedores frecuentes, tranquilos y buenos para
socializar y acompaarse: los chicha. Nino distingue claramente su grupo de los caeros solitarios,
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que toman solos su caita no ms, no comparten nada. Entre los chicha, en cambio, existe apoyo y
solidaridad. Por ejemplo, el vino que compran lo pagan entre todos (Foto 3-08),

...Cuando empezamos, hay quinientos, yo tengo trescientos, entonces ah vamos...

cuando uno ya ve que no hay nada, ya se termin la caja, se bot, entonces se conversa,
estamos conversando, de repente salta uno, bueno hay 500, otro dice ya poh yo tengo los
otros 500, no compremos na la de a litro que vale mil, ya yo pongo 300 quien tiene ms
pa hacer los 700 pesos...
Hoy Nino es de la calle, y ah forma parte de una familia grande. Nino no se propone salir de la
calle sino ms bien mejorar su calidad de vida, especialmente durante los inviernos. Nino se define
como un ser humano que quiere subsistir no ms. En la calle no se puede hacer ms porque no se
come bien, no se duerme bien, se consume alcohol, y no se cuenta con un trabajo estable.
Como todos, en la calle, Nino ha tenido que transar su dignidad: al principio me daba vergenza
separar basura, despus la necesidad tiene cara de hereje, hay que hacerlo no ms. Pero transar no
significa ceder, y Nino tiene sus lmites, jams ha robado: prefiero meter las manos a la basura que
en el bolsillo de alguien. Nino necesitaba sentirse digno y lucha por esto en un ambiente donde la
humillacin y la vergenza afloran fcilmente:

Es humillante, cualquiera a uno lo ve y le dice: claro ah en la calle no pagai arriendo?;

pero pago impuestos -le digo yo- lo que consumo y por qu no hacis lo mo?, btate a la
calle a ver si es blando o duro. Hace la prueba tu...
Pese a las humillaciones, Nino se preocupa de aclarar que tambin hay mucha gente que lo trata con
respeto, la gente se preocupa, le ayudan: viejito como est, no si calientito, no paso fro. pero todo
como halago, como queriendo decir te queremos. No quieren que este aqu... Y es que Nino valora
mucho la compaa. Al ser de la calle otra cosa que ha perdido es la posibilidad de conversar con
otras personas. La gente desconfa y l se siente solo. En su barrio, lo conocen y por lo tanto Nino
no tiene que explicar que es una buena persona.
Nino es alto, delgado, de pelo canoso y sonrisa agradable y siempre procura andar muy bien peinado y
afeitado. De hecho su peineta es uno de los tres objetos que posee y que ms valora en la vida. Como
no tiene acceso a lavandera, ha decidido usar la ropa que le regalan durante un perodo de tiempo
determinado, al cabo del cual debido a su suciedad, la bota y la reemplaza por una nueva, cuando
llega. Si esto no ocurre, no le queda ms que andar con ropa sucia, lo que segn menciona una y otra
vez, le resulta muy sensible. Cada vez que Nino se mira al espejo no se reconoce. La imagen que
aparece le da rabia y vergenza, no le es propia, no le es querida. Su nariz esta roja e hinchada por
el alcohol, le faltan algunos dientes y tiene cicatrices en la cara producto de sus cadas borracho. El
alcohol ha afectado tambin su cuerpo. Sus piernas ya no responden bien, ha perdido motricidad y ya
no tiene la energa, flexibilidad y el nimo de espritu de antes. La ropa sucia, los malos olores, la falta
de aseo, son heridas que la calle le ha infringido a su cuerpo, a su apariencia y a su auto imagen. Y
Nino las rechaza, an. En este cuerpo sus 58 aos parecen muchos ms.
Sin duda, la resiliencia que Nino tiene o que ha desarrollado viviendo en la calle es un recurso central
para mantenerse activo y a cargo de su situacin. Impresiona que comente que cuando algunos
automovilistas paran afuera de su ruco para ocupar el sitio de bao o cuando llueve sin clemencia y el
agua se cuela por su ruco, l se ra.

Entre la Tristeza y la Felicidad

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Sandra acarrea una historia de abandonos. Por lo tanto, lo que la ha guiado en la vida es su necesidad
de sentirse bien con otros. Una y otra vez a lo largo de su trayectoria, Sandra ha huido de relaciones
donde la han hecho sentir una vez ms de sobra, hasta que termin sola, en la calle.
El paso por la calle representa una etapa de transicin en su vida, donde se independiz de su familia
adoptiva, optando por vivir segn sus propios principios. La calle representa un acto de autonoma, a
travs del cual dejar atrs las malas decisiones que otras personas tomaron por ella.
En este contexto, Sandra distingue claramente entre la etapa en que durmi en la calle y en la
Hospedera del Hogar de Cristo, y la etapa en que se encuentra ahora, en la hospedera de mujeres.
Los das que durmi en la calle fueron duros y le trajeron humillacin, desencanto y soledad. En
cambio, su llegada a la hospedera Francisca Romana le permiti visualizarse no como una mujer sola
en situacin de calle, sino como una mujer trabajadora que vive en una familia, que apuesta por ella y
por su capacidad de salir de su situacin de calle. Una familia donde su colaboracin y trabajo son
valorados, donde est rodeada de personas que la aceptan y respetan.
Los lazos afectivos que Sandra ha generado con las tas y voluntarias de la hospedera, le han
entregado el cobijo y la contencin que le han faltado a lo largo su vida, contribuyendo a generar a
nivel emocional un sentido de continuidad biogrfica. Sandra titul su serie fotogrfica como Entre la
Amistad y la Familia, para destacar la relevancia que tienen para ella las relaciones que ha establecido
en la hospedera.
Producto de su historia, Sandra ha aprendido a cortar con lo que le hace dao. Una vez que toma una
determinacin, no mira hacia atrs. Sin embargo, dejar la hospedera no va a implicar una nueva huida
del dolor, sino un signo de superacin. Sandra ya est en condiciones de trasladarse a su casa propia,
pero est dilatando la decisin. De hecho, una de las soluciones que baraja es mantener su casa en
arriendo para poder pagar una pieza cerca de la hospedera y de su lugar de trabajo actual, y as
seguir con la rutina que tiene organizada cerca de las personas que la reconocen. En el comedor de la
hospedera Sandra se sienta en la cabecera de la mesa. En la hospedera Sandra logr ubicarse por
primera vez en una posicin que le satisface, y no va a ser fcil dejarla vacante.
En sntesis, analizar la situacin de calle dentro de la trayectoria vital que la sustenta, y observar cmo
los entrevistados la interpretan, la narran y la explican, entrega pistas para entender la forma en que
la situacin de calle se vive y significa. Slo con las pequeas ilustraciones que entregamos aqu,
aparece una complejidad enorme. La denominacin situacin de calle alberga diversas experiencias.
Segn los entrevistados es distinto vivir en la calle que ser de la calle o participar de la cultura de la
calle, ser un volao o un alcohlico.
Estas distintas nomenclaturas hablan del grado de identificacin con la situacin de calle, de las
diferencias que aparecen cuando se entiende la calle como una situacin transitoria, o como una
condicin, o una circunstancia, o un signo de autonoma o una medida desesperada de reparacin
para arrancar del abuso y el dolor.
Por otra parte, concluimos que tanto las causas que provocan la situacin como la forma en que se
sobrelleva no se explican slo dentro de los mrgenes de las circunstancias y cultura de la calle. Al
contextualizar las experiencias de calle en las historias vitales de cada entrevistado observamos que
hay factores mucho ms profundos que una lista de causas, y mecanismos mucho ms arraigados que
una serie de tcticas, que definen en ltimo trmino qu significa la situacin de calle.

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HABITAR LA CALLE
Viviendo juntos hemos ido definiendo como sociedad las funciones y significados de los distintos
espacios que habitamos, lo que resulta apropiado e inapropiado en cada lugar: ciertos
comportamientos, ciertos usos, ciertas disposiciones as como todo aquello que esta fuera de lugar
(Creswell, 1996).
Al habitar la calle, las personas en esta situacin transgreden tales convenciones. Por lo tanto, sus
estrategias de sobrevivencia tienen que procurar satisfacer sus necesidades mientras sortean los
conflictos que su situacin produce en el espacio social que habitan.
Si recurrimos a las imgenes que tenemos de personas en situacin de calle en nuestras ciudades,
podremos reconocer que a travs de los lugares donde generalmente se ubican para dormir o
machetear o de las horas en que se recogen y levantan, hacen un intento por no alterar el orden del
lugar, no dejar vestigios, entorpeciendo lo menos posible la esttica, roles, funciones y valores de los
espacios que habitan. Tcticas de anonimato e invisibilidad, estrategias de adaptacin y medidas de
reaccin son utilizadas para habitar la ciudad en la calle tanto en bsqueda de privaca, tranquilidad y
seguridad, como para evitar transgredir la geografa urbana. Con ello, sin embargo, las personas en
situacin de calle tienden a reproducir su posicin de exclusin.
En esta seccin, analizamos la forma en que se habita la calle. Por ello entendemos, el conjunto de
conductas, hbitos, conocimientos, relaciones y estrategias con que se vive en un espacio que no es
propio y cuyas funciones y valores son trasgredidos y, por lo tanto, disputados. Para comprender como
se vive la situacin de calle diariamente, proponemos entenderla como una constante negociacin
entre opciones, recursos y restricciones individuales y sociales que van moldeando un siempre
cambiante repertorio para sobrellevar la vida en la calle.
Observar la situacin de calle desde esta perspectiva implica comprender que las personas que se
encuentran en estas circunstancias no son actores pasivos, viviendo a la deriva, sin planes ni
prioridades, sino ms bien sujetos que son capaces de negociar activamente sus condiciones de vida,
adaptarse y reaccionar frente a los obstculos que encuentran a diario en el intento universalmente
humano de hacer hogar, aunque sea en la calle (Hodgetts, 2005). Esta perspectiva invita tambin a
entender la cultura prctica del vivir en la calle no tanto como una forma particular de vida,
dependiente de su contexto y de quienes la reeditan a diario, sino como un modo de vida que
adquiere sentido con relacin a la sociedad mayor de la que forma parte, tanto en trminos
ideolgicos por la constante disputa y refiguracin de las fronteras del orden establecido, como en
trminos prcticos y cotidianos.
Los casos estudiados as como las ilustraciones que se presentan muestran algunos de los temas que
ayudan a describir cmo se habita la calle. Por cierto hay muchos ms. La intencin es acercarse a esa
diversidad y sealar algunos caminos a travs de los cuales describirla.
Esta seccin se divide en tres partes. En la primera presentamos distintos argumentos que ayudan a
explicar cmo se habita la calle, comenzando con el anlisis de prcticas concretas como el comer y el
dormir, pasando por la definicin de circuitos espaciales en la ciudad, hasta la configuracin de
distintos modos de vida en la calle.
Al analizar cmo se decide qu comer y dnde habitar, concluimos que en un contexto de gran
incertidumbre, la satisfaccin de estas necesidades surge de la interseccin de recursos y prioridades y
que, por lo tanto, la particularidad de cada circunstancia dificulta hacer generalizaciones. Luego,
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mostramos que las personas en situacin de calle no dan solucin a sus distintas necesidades de
manera aislada, sino que responden a ellas a travs de la creacin de un circuito que a la vez los
ayuda a reducir la incertidumbre en que se vive en la calle, rutinizando, en la medida de lo posible, la
organizacin de la vida diaria. A continuacin sostenemos por medio de algunos ejemplos que la forma
en que se entiende la situacin de calle dentro de la trayectoria vital as como el grado de
identificacin con la calle, definen distintas formas de habitar la calle. Finalmente, nos focalizamos en
el anlisis de la seguridad y cmo ella es amenazada prctica y simblicamente cuando se vive en
situacin de calle, reflexionando sobre lo difcil que resulta para las personas en esta situacin
defender lo de uno cuando no es legalmente propio.
La segunda parte de est seccin esta dedicada al estudio de los distintos modos de generacin de
ingresos de las personas en situacin de calle entrevistadas, analizndose las caractersticas de los
trabajos de la calle as como de otras fuentes de recursos materiales.
La tercera y ltima seccin describe las redes sociales que se establecen en situacin de calle y califica
su importancia tanto en trminos materiales como emocionales. Constatamos que los lazos que se
establecen entre pares, con los domiciliados con que se comparte el barrio y con los voluntarios que
apoyan a las personas en situacin de calle son recursos fundamentales para sobrellevar la vida en la
calle.
HABITANDO LA CALLE: NECESIDADES, LUGARES Y SEGURIDAD
La situacin de calle es una situacin en movimiento. En la calle, los ingresos, el techo, la alimentacin
y la propia seguridad son asuntos inciertos. Como reflexiona Nino, la calle es as, de repente cobra y
de repente no, de repente te va bien, de repente mal... no hay nada seguro. No se puede planificar ni
prever. Se resuelve sobre la marcha, diariamente, calculando el presupuesto, aplicando ciertas tcticas
o esperando que salga algo, es decir, que algn vecino comparta un plato de comida o una moneda,
que voluntarios visiten y traigan alimento, que alguien est dispuesto a ofrecer un pololo, o que si hay
conocidos se arme una vaca para cocinar en conjunto.

Satisfaciendo las necesidades: recursos, incertidumbre y prioridades

En la calle, satisfacer necesidades tan bsicas como el alimento, el techo o el abrigo, no es slo un
asunto material. Las prioridades personales tambin influyen a la hora de definir cmo, dnde y con
qu solucionar estas materias. Observando las decisiones que se toman con respecto al alimento y al
techo, ejemplificamos cmo los recursos y prioridades individuales interactan en un contexto de
incertidumbre, dando lugar a distintos repertorios personales de sobrevivencia.

Lo primero es asegurar la comida

Para alimentarse, los entrevistados han recurrido a diversas estrategias: han asistido a comedores
solidarios; han recibido comida de voluntarios que los visitan, o han acudido a lugares de reparto de
comida como la Posta Central; juntan monedas y se compran una colacin, y muchas veces tambin,
pasan hambre.
Juano e Isa tienen hijos a cargo, y por lo tanto la alimentacin es prioritaria. Los nios no pueden
comer cualquier cosa y menos pasar hambre. Como seala Juano, lo primero es asegurar la comida.
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Para alimentar a sus hijos mientras viva en la calle, Isa recurra a distintas estrategias, y en ello se le
iba casi todo el da. Sala a pedir por un determinado barrio, esperaba la llegada de voluntarios para
recibir comida, se iba a esperar que cerrara la feria y recibir alimentos de regalo y concurra tres veces
a la semana a los comedores solidarios (foto 5-23). De vez en cuando tambin reciba cajas de comida,
ropa y otras donaciones de voluntarios annimos que recorran la ciudad de noche:
... De repente toca una bocina, yo voy al frente y me hace seas una seora que vena a

dejar cosas y yo estaba sent de espaldas y no me vio que estaba embaraz, como 6
meses embaraz... ah est gordita, -no la habamos visto- y me dejaron como $20.000 en
mercadera, 3 litros de aceite, 3 kilos de azcar... un tarro de leche Nido grande... trajo
una bolsa con ropa, pura ropa buena, trajo juguetes pa mi guagua chica... y ms encima
cuando vino la otra semana me dej $10.000...

Foto 5-23
Plaza en que Isa hacia hora y descansaba cuando viva en la calle
Nino tampoco sabe qu es lo que va a comer durante el da ni planifica su dieta, pero a diferencia de
Isa y Juano, vive solo, y ms que la comida su prioridad es el alcohol y la compaa:

Ayer no com, bueno uno se come un sndwich, se hace unos huevos a la ostra, como
no se tiene cocina se hacen los huevos con limn batidos, y ah pasamos, a veces los
vecinos me traen de la casa almuerzo, por ejemplo, el otro da me llegaron cuatro
almuerzos de cuatro casas, tuve que recibirlo y compartirlo, porque hay muchos que lo
botan, no lo comparten, y eso me lo guardan ah en el taller donde pelo cable y despus
me lo calientan, a veces se da, se come mucho y a veces no se come nada, como lo que
paso lunes y martes, no hubo cosa caliente pal estomago...
Paola, en tanto, se ha puesto un lmite que tiene que ver con su dignidad: Yo no como pan pelao,
es decir, sin ingredientes adentro, prefiero pasar hambre. Otra prioridad para Paola y Gonzalo es
alimentarse en comedores donde haya respeto y buen trato, la gente vaya limpia, se comporte y no
parezcan animales (Foto 2-16).

Foto 2-16
Paola y Gonzalo haciendo cola para almorzar en un comedor solidario

Un lugar en la calle
En el tema habitacional, la mayora de los entrevistados ha tenido la posibilidad o la experiencia de
vivir en una hospedera. Pese a que un techo seguro y una cama seca son sumamente valorados, el
que la hospedera se vuelva o no una opcin depende de las prioridades de cada uno.
El ao pasado, por ejemplo, Nino cape el invierno en la hospedera del Hogar de Cristo. Por un lado,
Nino valora la proteccin y apoyo material recibido: all hay "calor de hogar, llega querer uno a los
viejitos cuando pelean entre ellos. En cambio, en otras hospederas que ha visitado slo se va a
30

pasar la noche, un hotel pasajero no ms. Por otro lado, Nino resiente las condiciones de
hacinamiento que le ha tocado vivir, la imposibilidad de jugar un rol ms activo en las labores diarias
dentro de la hospedera: es un hogar, lo nico que uno no puede hacer las cosas, slo la cama, y
que a veces lo degraden teniendo que dormir en una colchoneta en el suelo, donde generalmente
derivan a los sucios, los malolientes y a los que se hacen pipi en la noche:

... En el Hogar de Cristo despus eso ya cambia como a campo de concentracin o

refugiados de guerra y los que no tienen cama, poniendo colchonetas en el suelo ah,
con dos frazs, pa ir al bao hay que andar con cuidado, porque ya queda medio oscuro
ya, entonces all uno toca a otro, all son uf, son explosivos
As, el caso de Nino demuestra que las condiciones materiales no hacen toda la diferencia. l es de la
calle y la hospedera slo representa una solucin temporal para pasar los meses ms crudos. En ella
no puede hacer hogar, por lo que prefiere pasar fro y dormir a ratos en su ruco, a ser parte de un
ambiente que lo hace sentir como refugiado de guerra, compuesto por hombres agotados, en
permanente actitud defensiva o al acecho. Como en todo hogar, Nino adems necesita poder cuidar
de su lugar: asearlo, ordenarlo, disponerlo a su manera. Slo as un hogar se vuelve propio. Nino
prefiere vivir en su barrio, entre gente que lo conoce y lo apoya, donde ha generado un sistema
normativo que le permite convivir con los domiciliados, donde ha logrado insertarse entregando ciertos
beneficios a la comunidad, y donde tiene la seguridad de que siempre encontrara una fuente de
ingreso. Puede ser que su actividad econmica actual no genere grandes beneficios, pero a largo plazo
lo que parece importar es mantenerse en el lugar, hasta que surja algo mejor, entre conocidos, en
medio de la red urbana.
La mayora de las hospederas son una solucin para personas solas. Pese a los ofrecimientos, Gonzalo
y Paola optaron por dormir en la calle, porque la hospedera implicaba separarse. Paola sali a la calle
por Gonzalo y va a permanecer con l hasta salir:

Igual queran dejarnos ac a dormir [en el Hogar de Cristo]... no, no porque nos iban a
separar comenta Paola- desde que estamos juntos nunca nos hemos separado agrega
Gonzalo-
En su experiencia de calle, para Isa haba dos asuntos primordiales. Por una parte, que sus hijos
estuvieran a salvo, que durmieran bien, que fueran respetados. Por otra, mantener los lugares que
habitaba lo ms limpios y ordenados posible y a sus hijos aseados y bien presentados. El primer
asunto estaba en sus manos, el segundo dependa tambin de otros. En efecto, las razones que Isa
entrega para dejar cada uno de los lugares que habit estando en la calle refieren a problemas
relacionales, ya sea entre ella y sus parejas, entre sus hijos y los adultos, o entre ella y las excesivas
demandas de los dueos de la casa. As, Isa y sus hijos se fueron trasladando desde casas donde
vivan de allegados, a rucos en la ribera del ro Mapocho, hasta que finalmente pudieron establecerse
por un tiempo en la hospedera de mujeres.
All Isa ha vivido mucho ms tiempo del permitido en las regulaciones de la hospedera. En ese tiempo
se ha generado confianza, Isa ha cumplido con las normas y cooperado en mucho ms de lo que le
solicitan (Foto 4-09). Las encargadas de la hospedera le han facilitado los productos que vende en la
feria para que pueda ahorrar para su futuro y mantenerse durante el da. Al mismo tiempo, la
direccin de la hospedera ha decidido acogerla hasta que pueda solucionar por s sola su problema
habitacional.

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Foto 4-09
Ta Beatriz y el cartel con las normas de la Hospedera
En este contexto, en la Hospedera, Isa ha encontrado un hogar, una nueva familia que le da
buen trato, donde existe compaerismo, consejo, amistad, apoyo, y el cario que no haba
tenido (Foto 4-21).

Foto 4-21
El Hogar, Hospedera Francisca Romana

Sea con el alimento o con el techo, para cada persona las prioridades son distintas. Para Isa la
hospedera representa el lugar material y emocionalmente seguro que buscaba, para Nino all no se
puede hacer hogar, mientras que para Paola y Gonzalo no es una opcin porque implica separarse.

La ruta: definiendo un circuito espacial

Construir una rutina alrededor de un circuito espacial ayuda a entregar ciertos grados de certidumbre
a vidas que se debaten entre la improvisacin y el azar. El moverse alrededor de un barrio entrega
tambin sentimientos de pertenencia y proteccin; aunque no se tenga direccin fija saben donde
ubicarme.
Para vivir en la calle, todos los entrevistados haban elegido habitar lugares centrales de la ciudad.
Ideolgicamente las personas en situacin de calle pueden estar ubicadas en los mrgenes de la
sociedad. Sin embargo, espacialmente hay muchos en el centro de la capital. Lugares mixtos, donde
se combinan actividades residenciales con servicios, comercio, industrias y talleres. Lugares con
espacios pblicos que hacer propios. Lugares cercanos a ferias y mercados, donde la informalidad del
intercambio les permite comerciar los productos que reciclan de la basura de los domiciliados, donde
se puede acceder a una colacin barata a cualquier hora del da, donde hay informacin, datos, flujo.
Lugares que permitan satisfacer todas las necesidades a pie y no gastar en transporte. Lugares
cercanos a centros donde las personas en situacin de calle son atendidas por voluntarios: la Posta, el
Cementerio, la Vega, Franklin, iglesias, templos y comedores solidarios.
Mientras pernoctaba en la calle en los lugares que eligieron para vivir, cada entrevistado construy
segn sus prioridades un circuito espacial a travs del cual reducir la incertidumbre, y satisfacer sus
necesidades como el dinero, la comida, el aseo, y el techo.
Nino por ejemplo, ha hecho de la calle una forma de vida y en su barrio tiene un circuito y una rutina
organizada. La esquina donde pernocta en la comuna de Santiago es el centro de su permetro
espacial. Nino duerme a media cuadra de una botillera donde ya es amigo del dueo y donde
encuentra vino a buen precio (Foto 3-06). La botillera es tambin el lugar donde Nino socializa junto a
los chicha del barrio, donde tiene su ropero con sus bienes ms preciados y donde le dejan
recados por si algn vecino lo requiere para algn pololo o diligencia. El kioskero de la esquina le
permite leer los diarios todos los das y as mantenerse informado. A media cuadra de su esquina se
ubica la fbrica donde obtiene los cables que pela en la vereda, sentado en una silla blanca al aire libre
32

en su oficina. Ah recibe a amigos y conocidos que le hacen compaa alrededor de un trago

mientras trabaja. Detrs de su oficina se encuentra el taller de una persona amiga donde puede
acceder al bao y esconder la botella de alcohol cuando Carabineros patrulla el sector. Sentado ah,
espera que de vez en cuando una vecina le comparta almuerzo. A unas cuadras se ubica el mercado
donde vende por kilo el cable de cobre pelado para poder sustentarse da a da. Cerca de su ruco est
la bomba de bencina donde consigue agua diariamente. Una ducha caliente y la posibilidad de
afeitarse los encuentra en los baos de un gimnasio de la municipalidad, a los que asiste tres veces
por semana. Tres o cuatro cuadras hacia el centro estn las dos iglesias donde Nino va a rezar cada
maana luego de levantarse. Cuando rene suficiente dinero Nino camina hasta el Matadero de
Franklin a tomar una sopa de patas. Desde su barrio tambin llega a pie al Hogar de Cristo, donde lo
estn apoyando en sus necesidades de habitacin, ropa y salud.
Foto 3-06
Nino con Sergio, el dependiente de la botillera compartiendo te
Gonzalo y Paola, por otra parte, trabajan cuidando autos afuera de un restaurante en las noches. Por
lo tanto, durante el da cumplen con su rutina de aseo y alimentacin. En el cerro San Cristbal
encuentran baos y agua para asearse, cocinar y beber (Foto 2-18). Para comer generalmente visitan
un comedor solidario en la misma comuna, y a veces, dependiendo del presupuesto, o pasan hambre
o se dan una fiesta comiendo en un restaurante barato. Mientras caminan entre estos lugares,
recogen latas, juntan alambres y cachureos, examinan la basura y seleccionan productos que luego
puedan vender o guardar para ellos (Foto 2-14). Esta rutina slo se altera los das domingo cuando el
restaurante cierra y la pareja visita a la madre de Gonzalo.
Foto 2-18
Paola secando la ropa cerca de su casa en la costanera norte

Foto 2-14
Paola recogiendo latas de la basura
Sea durmiendo en la calle o en una hospedera, dar respuesta a las distintas necesidades a travs de
un circuito y una rutina, permite organizar, en alguna medida, una vida que se define por el azar y la
incertidumbre. As, vivir en situacin de calle significa adems, habitar en constante movimiento.

Identificacin con la calle y formas de habitar

Los casos estudiados reflejan que la forma en que se entiende la situacin de calle dentro de la
trayectoria vital, as como la cercana o distancia con que los entrevistados se identifican como
personas de la calle, son factores que influyen en el nivel de insercin en el barrio y en la forma en
que se lo habita. Aquellos que se identifican como personas de la calle tienen una insercin social en
sus respectivos barrios que les ayuda a sobrevivir y reducir la incertidumbre propia de esta situacin.
Adems, para defender su lugar, han encontrado mecanismos que les permiten ser funcionales a sus
respectivos barrios, y han adoptado medidas de adaptacin a los requerimientos del medio. Por su
parte, aquellos que no se identifican con la calle, que la habitan desde sus bordes, ms que adaptarse
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a las circunstancias y personas, se alejan y cambian de lugar, dndose soluciones habitacionales ms

temporales y precarias. Por ultimo, hay otros que habitan la calle para usarla, para encontrar droga,
esconderse, consumirla, y ser libres por un tiempo.

El barrio
Nino lleva 18 aos en situacin de calle. Una vez que se qued sin casa se mantuvo en el mismo
barrio en que naci y que lo vio crecer. Para ello, su estrategia consiste en pasar desapercibido y
evitar cualquier conflicto con los otros habitantes y usuarios del sector. Por ejemplo, Nino se levanta a
las siete de la maana y comienza su rutina ordenando su ruco y limpiando la zona que lo circunda
antes de que lleguen los oficinistas y comiencen a transitar los vecinos, de modo de causar la menor
irrupcin posible en la esttica del barrio. Durante el da su ruco queda estratgicamente protegido
tras los autos de las personas que trabajan en el sector, as como de los camiones que van a las
fbricas que hay en su calle. Los vestigios materiales de su situacin de calle deben ser lo menos
visible posible y, aunque Nino no sea el que ensucie el rea, debe transar y mantenerla limpia. En el
sector que eligi para vivir no molesta a nadie y pasa desapercibido. Al mismo tiempo, Nino recibe
comida, ropa y cachureos de sus vecinos y es el que hace los pololos en el barrio, estableciendo
lazos de cooperacin mutua con sus vecinos domiciliados y vnculos afectivos con sus iguales, los otros
chicha del barrio.

La caleta
La situacin de Juano es similar a la de Nino. Pero mientras la forma de habitar la calle de Nino se
juega en las redes y las reciprocidades, el caso de Juano refleja que cuanto menos transitorio es el
espacio habitacional y la situacin de calle, el lugar que se habita se hace ms especializado. Dentro
de la caleta, el ruco representa el espacio bsico de privacidad de Juano y su hijo (Foto 1-25). En el
ruco, nos tiramos a ver tele ah acostaditos comiendo. Como el interior del ruco slo tiene espacio
para la cama, la televisin a batera se la consigui para darle algo de entretencin bajo techo a
Felipe, sobretodo en invierno. As lo protege mantenindolo fuera de la calle. Adems, cuando Juano
necesita salir, deja al hijo ocupado dentro del ruco, y hace sus trmites:

Ms pa felicidad de que es mi hijo no ms, tratar de hacer lo mejor posible pa l no

ms... aqu a dnde va a jugar cuando llueve?, tiene que estar encerradito viendo tele
acostao, entonces a m me duele, me he puesto hasta a llorar
Foto 1-25
El ruco de Juano
En la parte exterior del ruco, Juano tiene destinado un espacio para organizar los cachureos que
encuentra durante la semana, hacer la seleccin e intentar venderlos el domingo en el Persa de
Franklin. Tambin en este espacio Juano guarda sus tiles de cocina, arma mesas y transforma tapas,
baldes, pedazos de sillas o cajones de madera, en objetos para sentarse, de acuerdo a las necesidades
que vaya teniendo. A un metro del ruco, Juano dispuso la casa de su perro. El lugar donde se distrae
con sus amigos, borra el fro y aprovecha de secar su ropa es la fogata que se enciende todas las
noches de invierno en algn sector de la caleta.

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El espacio que Juano habita se delimita por una zona de la caleta que est ocupada por otros de la
calle que no comparten los mismos valores y principios de Juano y de su caleta:

Al otro lado de la calle pall, en Sierra Bella, porque es otro mundo ese... en el sentido
que ellos tienen su modo de vivir, su de ser o de hablar o de actuar ellos que no se
adapta con nosotros cul es la diferencia? En el sentido que yo por ser, nosotros
hacemos algo y a ellos no les gusta entonces ellos estn por su lao y nosotros
hacemos lo que queremos por ac, ellos su vida aparte
Los techos
Gonzalo y Paola llevan mucho menos tiempo que Juano o Nino en la calle; l 5 aos, ella 5 meses.
Desde que l la conoci y armaron pareja y futuro, la calle se volvi una situacin temporal. Ella no se
quiere acostumbrar a la calle porque si lo hace no va a poder salir, y por lo tanto, habita la calle desde
sus fronteras, sin relacionarse demasiado con otras personas en situacin de calle y distinguindose de
ellas permanentemente a travs de su forma de hablar, de sus conductas, de su vestuario, presencia
personal y de su forma de hacer hogar. En los ltimos 5 meses, han vivido en 5 lugares distintos en
una comuna distinta de la que provienen, con una permanencia en cada uno que vara entre 3 das y
el mes y medio. Gonzalo y Paola no se adaptan sino que se cambian cada vez que les cierran o les
piden que se vayan del lugar que eligieron para vivir. De hecho, a diferencia de Nino y Juano, ellos no
se han construido un ruco y por lo tanto dependen de techos para pernoctar. Los lugares son
temporales tanto como su estada en la calle.
Gonzalo y Paola alojan en lugares precarios que sirven ms para pasar la noche que para vivir el da
(Foto 2-17). Por lo tanto, incorporan a su casa slo elementos bsicos que en su mayora han
encontrado en la calle o recibido como regalo, mientras que reparar el lugar para hacerlo ms grato o
habitable carece de sentido. Tampoco vale la pena acumular posesiones porque se vuelven una fuente
de peligro ante posibles asaltos o una carga al momento de trasladarse al siguiente lugar, en un da y
hora que comnmente son decididos por otra persona. As, en este tiempo han mantenido las
pertenencias que consideraban de mayor valor guardadas en la casa de la madre de Gonzalo.
Foto 2-17
Gonzalo en un cilindro de cemento que ocuparon para dormir tiempo atrs
Cuando los entrevistamos, la pareja llevaba un mes y medio viviendo en un mismo lugar. Pese a que
estaban tramitando la posibilidad de salir de esta situacin, y a que saban que era un lugar temporal,
haban tenido el tiempo necesario para hacer un poco de hogar en el hoyo de la Costanera que
haban encontrado y que finalmente proporcionaba la seguridad y privacidad que Paola anhelaba. Este
lugar les gustaba, y como muestran en la fotografa 2-25, lo organizaron dndole una especializacin
mnima a los espacios, decorndolo para darle calor e identidad y por sobretodo, lo adoptaron
llamndolo la casa:

Por ejemplo esos bidones de agua que bamos a buscar a la Torre Santa Maria, y
tenamos la escoba, la basura que ir a botar, la caja de ropa sucia, el shampoo... esta
parte hacia las veces de bao, como pa lavarse, hacerse el aseo personal y esa divisin
para all esa es la pieza de nosotros

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Mantenemos limpio, ordenado, las camas con sabanitas, tenemos sabanas, los cojines,
tratamos de que parezca una casa, una cosita que parece velador, al fondo tenemos
colgadores pa colgar la ropa... una foto de una guagita que nos encontramos, yo tena
mi Nuevo Testamento, mis fotos de Dios, mi Sor Teresita, todas mis cosas
Foto 2-25
La casa de Paola y Gonzalo
Sin embargo, la limpieza, el orden, la decoracin y la organizacin de los espacios no se entiende
como un smbolo de asentamiento y una estrategia para mantener buenas relaciones con los vecinos,
sino como una manera de evocar el hogar perdido y soar con la casa definitiva, es decir, como una
prctica que les ayuda a recordar que la calle no es para ellos.

El parque
La caleta de jvenes del Parque OHiggins a la que Oscar acude cuando se droga, representa otra
forma de habitar la calle. Ms que un lugar configurado -como la caleta donde vive Juano-, el parque
representa un permetro espacial sobre el cual se mueve una red siempre variable de jvenes
conocidos, con historias de vida similares que transitan de un lugar a otro segn el ritmo que le
imprime a sus estadas el control policial, vecinal o los propios perodos de consumo de droga. As, si
los echan se van pa otro lado. Construyen rucos, y fcilmente los desarman. Se mueven ms lejos,
a la carretera, donde duermen sobre un colchn en el suelo. Se cambian a una casa abandonada, para
luego volver al parque. Unos dejan el grupo por unos das, otros regresan. Algunos tienen domicilio
fijo y relaciones familiares estables donde vuelven al final del da; otros estn solos. Alrededor del
parque machetean, trabajan de plumilleros, o de vendedores ambulantes, compran droga y la
consumen y algunos cogotean. En el parque duermen la mona y alucinan por horas. En los
restaurantes cercanos acceden al bao; a pocas cuadras, en el gimnasio municipal, se asean para
andar limpio de cuerpo.
El parque o las esquinas aledaas donde se trabaja limpiando vidrios de autos, tambin sirven de
punto de encuentro entre aquellos que se dedican a distintos oficios de la calle: vendedores
ambulantes, payasos, plumilleros, sapos de micro. All se intercambian conversaciones, datos,
novedades, y bromas, y as se alivia el da. Cuando hay consumo de drogas o alcohol, cuando alguien
se apropia del puesto de trabajo de otro, o los vecinos reclaman por el ruido, y Carabineros interviene
conteniendo la situacin, la caleta se transforma en un espacio de friccin social. Sin embargo, Oscar y
sus amigos intentan evitar problemas con la autoridad, manteniendo buenas relaciones con los vecinos
domiciliados. Oscar saluda frecuentemente al dependiente del negocio de tapices, al de la tornera, o
al de la botillera cercana, conversa y los llama tos en seal de respeto. Como en el caso de Nino
y la botillera de la esquina, en algunos negocios cercanos que Oscar visita con frecuencia, la
demarcacin entre cliente y amigo se vuelve borrosa. Por ejemplo, Don Carlitos, el dueo de un
almacn, incluye a los plumilleros cuando organiza reuniones para ver partidos de ftbol de la
seleccin con sus amigos del barrio.
As, la calle se habita y se vive de distintas maneras, segn la identificacin que se tenga con la
situacin de calle, las razones por las cuales se esta ah, las posibilidades de vivir de otra manera, las
prioridades personales, y los obstculos que se encuentran mientras se sobrelleva la vida en espacios
que no les pertenecen.

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Inseguridad en la calle: la victima y el victimario

En el imaginario social las personas en situacin de calle son muchas veces asociadas con la
criminalidad: algo tendrn que esconder que nadie los recibe. La tendencia de los entrevistados a
diferenciarse de los patos malos y de los domsticos refleja el peso de esta etiqueta masiva sobre
su auto percepcin. Si bien algunos de nuestros entrevistados han cometido delitos y todos dibujan
una jerarqua de la calle, que termina en los peores criminales aquellos que atentan contra los que
nada tienen para satisfacer sus vicios-, al vivir en la calle hay quizs ms posibilidades de ser vctima
del crimen que de cometerlo. Todos los entrevistados han sufrido robos, y las mujeres han debido
enfrentar el acoso. Pero los maltratos que sufren de otros no han recibido sancin. En la situacin de
calle hay tanto vctimas como victimarios. Por lo tanto, por parte de las autoridades, el balance entre
proteccin y vigilancia es delicado. Por parte de las personas en situacin de calle, en tanto, hay una
aguda conciencia de que la vida se juega dentro de esta dicotoma. Ellos sienten que ante cualquier
altercado sern los primeros sospechosos, mientras que viven protegindose de no ser vctimas.
Las personas en situacin de calle que entrevistamos estn constantemente resguardando su
integridad como seres humanos, porque sta no se encuentra asegurada por aquellos factores que
dan respetabilidad en la sociedad chilena actual: no tienen un trabajo como corresponde, no poseen
ninguna propiedad ni son capaces de arrendar un lugar para vivir, supuestamente no tiene reglas que
los dirijan o los controlen, ocupan espacios pblicos para hacer hogar, y aunque anden lo ms
limpios y decentes posibles no usan el terno con que todos te respetan. Ms an, se muestran
en su precariedad a otros y eso ms que una fortaleza es signo de fracaso y por lo tanto no debera
verse.
En este contexto, como seala Juano, las personas que habitan su caleta son por definicin los
sospechosos de los desmanes que se produzcan en el barrio: ustedes son todos ladrones aqu, una
tracal de delincuentes, cochinos... unos huevones que valen callampa. Sin embargo, Juano explica
que la situacin es ms compleja. Como mecanismo de presin para erradicar a su caleta del barrio,
algunos vecinos tientan a los habitantes de la caleta dejando objetos de valor a simple vista o botan
basura en la caleta de modo de contribuir a su expulsin. Sin embargo, Carabineros, ya ha aprendido
el juego:

Carabineros ha pasado unos terribles partes a la gente de aqu se esconden por ah de

civiles y han visto gente botando... cuestiones aqu en la noche. Y se dan cuenta que no
es culpa de uno
Juano tiene que lidiar con la relacin que la sociedad ha instituido entre pobreza y delincuencia. El no
niega que muchas de las personas en situacin de calle tengan antecedentes delictuales, pero repite
una y otra vez que no es justo que los metan a todos en el mismo saco, y es lapidario al sealar que
hay respetables ciudadanos domiciliados que han cometido robos mucho mayores. Entonces pregunta,

por qu no miramos primero en casa? Y despus miramos el ojo ajeno... eso le digo yo porque
tratan a la gente de esto y lo otro y de repente ustedes son ms ladrones.

Isa tambin responde a la gente que mezcla calle con mugre y crimen, poniendo los hechos en
perspectiva. El robo, los vicios o la desidia no depende de la posicin social:
De repente los patanes, los ladrones, drogadictos, borrachos son los de arriba, los tapa el
dinero, la plata los tapa, ac no, no tienen como esconderlo
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Junto con enfrentar las estigmatizaciones que los tachan a todos por igual de victimarios, las
personas en situacin de calle tienen que defenderse del crimen y la inseguridad de vivir y trabajar a
la intemperie, de manera de no ser vctimas. Producto de la dinmica de la basura, Juano por
ejemplo, tiene que trabajar muchas veces con el carretn en las noches. Para proteger su seguridad y
el instrumento de trabajo ha tomado medidas:

Yo cada vez que salgo a trabajar yo al ladito del carretn entre medio de las barandas as,
sin que se note yo tengo mis herramientas de trabajo tambin, por si las moscas
[cuchillo o palos] porque si me van a pegar, tengo que saber pelear, tengo que defender...
lo que no es mo porque a m me lo prestaron con fe y con confianza [el carretn].
En la caleta, entre tanto, Juano y los dems habitantes tienen que proteger su seguridad ante las
visitas de los ratones o domsticos, individuos oportunistas que rigen su actuar por la
dependencia de vicios y que no tienen moral porque le roban a los pobres. Para ello, organizan el
cuidado y vigilancia de las posesiones en turnos.
La paradoja es que al cuidar su integridad y la de los habitantes de la caleta, Juano y sus amigos, se
han convertido tambin en los guardianes del barrio, entregando seguridad a los vecinos domiciliados
y vigilando los negocios de alrededor. Su presencia en medio de la calle, en rucos mnimos que los
fuerzan a pasar todo el da a la intemperie, y su supuesta experiencia en tratar con asaltantes y
bandidos, son recursos a los que echar mano y as tener una funcin valorada por los vecinos
domiciliados. La foto 1-12 muestra una parte desierta en el terreno donde est la caleta. Con ella
Juano muestra cmo antes de que ellos se instalaran, ese era un espacio baldo y por lo tanto,
peligroso:

Yo digo si realmente... estuviera as realmente pel, no hubiera un ruco yo creo que aqu
pasaran muerte, cogoteo y violaciones, como haban antes que llegara gente aqu y
gracias a la gente de aqu y gracias a uno mismo que uno a parao los malos aqu.
Foto 1-12
El lugar de la caleta antes de ser habitado
Nino en cambio vive solo y no puede organizar la vigilancia y el resguardo de su lugar con otros.
Cansado de que los los domsticos llegaran volaos, le pegaran y se apropiaran de sus pocas
posesiones, hace un tiempo decidi dejar sus cosas en una esquina del almacn del barrio y dormir
slo con el carnet de identidad guardado en el bolsillo del pantaln. Sin embargo, frente a las
correras y los balazos de los volaos que interrumpen el sueo en las noches, Nino queda
indefenso. Pese a todo, como consecuencia de su larga permanencia en el barrio, su presencia y
comportamiento tambin han sido admitidas por los Carabineros que recorren el sector: ya nos
conocen a todos los de la calle.
Por otra parte, segn los relatos recogidos, en hospederas masivas como las del Hogar de Cristo
tampoco se est a salvo de ser robado. En cambio, la Hospedera solidaria en que Isa y Sandra
estaban viviendo al momento de la entrevista, les entrega el calor y la tranquilidad de un hogar. Aqu
se sienten finalmente seguras.

Las mujeres

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A diferencia de Juano, en el tiempo que Sandra pas durmiendo en la calle no contaba con un lugar
fijo para dormir y daba vueltas por la calle sola. Como mujer en estas condiciones, Sandra tena
que tener especial cuidado. Esto implicaba tanto tener ms paciencia con la misma gente como
saber poner lmites: con los curaos, yo saba, los paraba al tiro, no conmigo no, all est un grupo
que les gusta tontear con ustedes pero conmigo no.
Pese a estas medidas cautelares, nunca se est completamente a salvo cuando hay que descansar en
la calle. Sandra no logr conciliar el sueo mientras dorma a la intemperie en el banco de una plaza,
uno en la calle se preocupa, me puede pasar sto, me pueden violar, despus llegaba cualquiera y
te robaba lo que tenai puesto, te lo sacaban y te lo vendan. De hecho, cuando lleg a la hospedera
en que la entrevistamos, entr con lo puesto, pues sus dems posesiones haban sido robadas.
Paola probablemente no habra llegado a la calle de no contar con la proteccin y contencin de
Gonzalo. Ella refiere una y otra vez su necesidad de sentirse segura. Para ello tiene distintas tcticas.
Primero, tal como lo sola hacer Isa, Gonzalo tiene que presentarme como su seora. El ttulo de
casada es seal de que hay un hombre que defienda a la mujer, y por lo tanto le da seguridad. Sin
embargo, ni este ttulo ni su naciente embarazo impidieron que en la casona donde vivan un cabro se
le tirara al dulce. Segundo, siempre transita acompaada por Gonzalo. Incluso ahora que l tiene
trabajo con horario fijo, ella lo espera y se van juntos a dormir. Pero nunca est a salvo: el otro da

lleg un to sper volao y curao... y empez a desabrocharse el cierre a mostrarme la cuestin... yo no

s cmo va a reaccionar una persona en ese estado. Tercero, intenta buscar lugares para dormir en
que nadie le pueda hacer algo. Pero no ha sido fcil, tanto en el parque donde pasaron unas noches a
la intemperie, como en la salida de emergencia de la Costanera Norte, donde pasaron otras, Paola no
logr dormir yo estaba esperando que alguien me fuera a asaltar, me fuera a hacer cualquier cosa.
Por ultimo, Gonzalo le toma fuerte la mano cuando siente que hay algn peligro, nunca la pierde de
vista y est atento para defenderla si es necesario. Por extensin, Gonzalo es tambin el encargado de
proteger el dinero que andan trayendo.
Isa, por su parte, aprendi a defenderse siendo cortante con los hombres que la vean sola y queran
sacar provecho. En la calle hay que restaurar la propia imagen una y otra vez, por ejemplo,
corrigiendo a los que confunden a Isa con una mujer fcil:
Hay que ser fuerte porque a uno la ven sola y le empiezan a buscar conversacin al tiro...

piensan que porque ven a una mujer sola, que es fcil... en la Vega hay de esas personas
as, por eso creen que todas son iguales

La forma en que segn Oscar los hombres tratan y visualizan a las mujeres que estn en la calle apoya
la narracin de las mujeres entrevistadas. Adems, sus palabras sugieren que en la calle se
reproducen relaciones de gnero tradicionales: all el hombre trae, es decir, es responsable de la
mujer:
Cada uno trata como quiera a la mina que anda trayendo, a las mujeres se les mira
mal... que son fciles, que les gusta andar con uno y otro a cada rato....

Los nios
A la inseguridad propia que Isa senta como mujer en la calle, se sumaba el estar viviendo en la calle
con sus hijos. Isa "tena miedo que me fueran a quitar los nios, que no los fuera a ver nunca ms.
Cuando dorman con sus hijos debajo de un puesto de artesana, Isa se senta especialmente

39

vulnerable por tratarse de un lugar de mucho trnsito. Ah dorman junto a una amiga que tena una
guagua, y entre ambas se cuidaban:

... Nos cuidbamos harto y ella dorma... yo haca vigilancia... yo les velaba el sueo a
mis hijos, ellos dorman y yo no dorma para nada, yo dorma en el da cuando bamos al
parque a lavar la ropa, ah dorma un par de horas, si esas dos semana que estuvimos ah
no dorm ni una noche prcticamente...
La seguridad de su hija mayor era una preocupacin especial, porque ya estaba lolita la nia.... De
hecho, se vio obligada a abandonar el ruco donde viva con sus hijos y su pareja en el Parque de Los
Reyes sin tener dnde trasladarse porque empezaron a llegar muchos cabros a volarse... y me
estaban mirando a mi lola con otros ojos. Sin embargo, como apuntaba anteriormente un comentario
de Sandra, a veces los otros de la calle pueden protegerte. Entonces, saber distinguir y relacionarse es
crucial. Al respecto Isa comenta que los drogadictos antiguos del Parque protegan a su hija mayor
de las malas intenciones que podan tener los recin llegados:

... De repente llegaba uno nuevo y los mismos antiguos si miraban a la Rosa...y los otros
oye, oye, qu te pas? - los chiquillos- quin es?, no, no te metai pall, no te metai
ah
Adems, para Isa, la calle puede llegar a ser una muy mala escuela. Los nios que estn en la calle
son, en general, hijos maltratados, que al igual que ella aos atrs, salen a la calle para escapar de la
violencia, arrastrando adems una enorme necesidad de cario. Pese a su corta edad, muchos ya han
probado de todo, la droga, todo y por lo tanto, Isa ha debido redoblar los esfuerzos, la vigilancia y las
conversaciones con los hijos para evitar que se desven:

Al nio si le ofrecen una monedita as pa la pasta y cuestin, ellos pucha van a querer
entonces... pa ayudar a mi mam, y se hacen dao ellos mismos, as que por eso yo
siempre les he dicho: si a ustedes les hacen esto y le ofrecen esto, no
Los otros de la calle
Consciente de la asociacin entre personas en situacin de calle y delincuencia, las noches que Sandra
durmi en la plaza, comparta con las otras personas en situacin de calle pero sin involucrarse
demasiado y as evitar riesgos, como una detencin y la consecuente mancha de sus papeles: Ellos

eran muy buenos pa tomar, se drogaban, y todo el atao, y llegaban Carabineros y haban mochas,
entonces el riesgo de que uno pasara a la Comisara y quedaran los papeles manchados, no, dije no.

Para ella el no tener problemas con la justicia es un recurso invaluable para poder formalizar su vida,
a travs de un empleo estable y legal y, en ltimo trmino, para hacer viable una vida como persona
domiciliada.
Siguiendo la lgica de Sandra, Paola y Gonzalo intentan evitar problemas interactuando lo menos
posible con otras personas de la calle, quienes adems no dejan ningn tipo de enseanza ni nada
bueno como para estar con ellos, sentencia Paola. Pese a que tienen su red de conocidos en la calle y
han compartido trabajos y espacios para dormir con otros, han sabido separarse de ellos cuando se
ponen tontos porque andan reventados.
Como explica esta pareja, para sobrevivir en la calle se requiere poner en prctica ciertas actitudes:
ser totalmente desconfa porque uno nunca sabe con quin te vai a topar, estar aguja, siempre
pendiente de los movimientos de otros y de los posibles peligros, incluso de las personas de edad o de
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los Carabineros, a los que Paola les tiene pnico. No se puede andar con dinero en la calle, por lo
que Gonzalo deba reunir las monedas obtenidas luego de un da de comercio ambulante y cambiarlas
por billetes para que no sonaran en los bolsillos al caminar y de esta forma atraer ladrones.

La inseguridad del cuerpo y de la partida del alma

Sobrevivir en la calle sobretodo para drogadictos como Oscar o alcohlicos como Nino implica ms
riesgos de ocurrencia de accidentes. Sin previsin, la torcedura, el esguince o el hematoma pasan a
formar parte de las huellas que la calle deja sobre el cuerpo. Todas estas medallas me las he ganado
en la vida comenta Nino sealando las cicatrices de su cara.
Sobrevivir en la calle tambin implica aprender a convivir con la muerte. Las historias de vida en la
calle de Oscar, Nino y Juano, incluyen la muerte de conocidos y amigos por adiccin, violencia,
accidente o por el saldo que pasa la misma calle, como un golpe seco a la propia vida y a la propia
conciencia: uno queda pa la caga.

Medidas de contencin y desplazamiento: defender lo de uno cuando no es legalmente

propio
La irregularidad de la situacin de calle y la presin de autoridades y vecinos redundan en la necesidad
de enfrentar medidas de contencin y desplazamiento ejercidas por las autoridades de control y
vigilancia. Entre las medidas de contencin se encuentra el patrullaje constante de reas donde hay
poblacin en situacin de calle y la solicitud del carnet de identidad. Entre las medidas de
desplazamiento se encuentran la destruccin de los rucos y el requisamiento de las posesiones de
sus dueos, el arresto por atentar contra el orden pblico o por comercio ambulante con el
consiguiente requisamiento de los productos. Las medidas de desplazamiento no siempre terminan por
erradicar a las personas en situacin de calle del lugar donde han elegido habitar. Luego de ser
detenidos o multados por alterar el orden pblico o ejercer el comercio ambulante o de enfrentar la
demolicin de sus rucos, los entrevistados han vuelto al mismo lugar producto de las garantas que les
proporciona un barrio que conocen, donde tienen redes y una rutina establecida para satisfacer sus
necesidades. En ocasiones, los mismos habitantes de la caleta echan abajo sus propios rucos antes de
que lo haga la autoridad; este gesto les permite retomar el control de la situacin aunque sea a travs
de la dolorosa destruccin de su hogar.

Monos porfiados
Pese a su buen comportamiento en el barrio, Nino convive con el miedo constante de que algn da
llegue el camin municipal y arriba todas las cosas, quedndose sin hogar, sin posesiones, sin lugar
en la ciudad y sin manera de defenderse frente al despojo. Para graficar la indefensin ante amenazas
externas a lo de uno Felipe, el hijo de Juano, comenta que a veces vienen con esas mquinas
grandes, y agarran nuestro ruquito, lo desarman, y tenemos que volver a armarlo. En otras
conversaciones con personas en situacin de calle, esta actitud resilente volvi a ser comentada. La
estrategia es entonces ser como monos porfiados: nos botan y nos volvemos a parar, segn
reflexiona Felipe.
En efecto, la caleta donde Juano vive ha sobrevivido en pie durante doce aos (Foto 1-02). En este
tiempo, han enfrentado medidas de coercin como el desplome de sus rucos o avisos de desalojo, y

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propuestas de relocalizacin que an no se cumplen. Oscar fue testigo del desalojo de la caleta de
Juano por parte de Carabineros y funcionarios de la Municipalidad:

... Vio que hay unos rucos ah? se los llevaron todos... el domingo... en la maana... los
pacos en una micro llegaron, en un furgn, un carro lanza agua... y se los llevaron,
llegaron los camiones de la tolva de la Muni, todo arriba... todos los rucos arriba, con
fraz, colchones... la gente la echaron, la gente qued as... ah quedaron... me dio
peeena, me lleg en el alma... das de lluvia, ms encima se llevaron a una seora con la
guagua....

Foto 1-02
La caleta donde vive Juano

Lo ms limpio posible
Juano es un lder dentro de la comunidad, e intenta responder a las medidas de coercin velando
porque la caleta sea un espacio donde exista respeto, orden y limpieza, no slo entre los habitantes
sino tambin para con los transentes, visitas y vecinos. Al habitar la calle las fronteras entre lo
pblico y lo privado se difuminan. A Juano le interesa que la gente no sea irrespetuosa con las
personas que pasan, todo lo contrario deben demostrar otras cosas, cuidar el silencio en las noches
para que los vecinos duerman bien, y mantener el lugar ordenado y lo ms limpio posible a pesar
de las condiciones, de modo de lograr que la gente se d cuenta que no porque sea pobre va a tener,

perdonando hablar, va a hacer sus necesidades aqu en el suelo o en cualquier lado.

Sin embargo, al habitar temporalmente un lugar pblico que en trminos legales no les es propio, no
existen argumentos para defender los lugares que han elegido para armar hogar ante los malos usos
que transentes puedan hacer o ante las medidas de coercin de Carabineros, Municipalidades o los
vecinos domiciliados.
Para Juano por ejemplo, es difcil mantener lo suyo: yo no puedo decirle por ser a usted es aqu
usted es ac si esto realmente no es mo. A ello se suma la conciencia de que para los domiciliados al
vivir en la calle ellos estn ensuciando la esttica del barrio y perjudicando el precio del sector. En
este contexto de valoraciones implcitas, las personas en situacin de calle deben vivir en una
constante negociacin con los obstculos y apoyos que otros con ms poder e influencia generan. Aqu
algunas veces es fundamental el dilogo y la persuasin a travs de una conversacin tranquila que
muchas veces implica guardarse el malestar y la rabia que produce que ensucien o te echen de tu
lugar-, de modo de no acarrearse problemas adicionales. Por ejemplo, cuando van vecinos a botar
basura a la caleta, Juano les explica perdone, mire este terreno donde esta botando, yo vivo aqu...

le pido un favor? por que no lo deja al ladito del tarro de basura cosa que pase el camin y se lo lleva
porque si usted lo echa aqu me van a echarme a m.

Sin embargo, la relacin con los vecinos domiciliados la mayora de las veces es como un cuchillo de
doble filo. Por una parte, comenta Juano, los vecinos lo saludan: Juanito cmo est? mijito, tome
unos pancitos y, por detrs dicen miren los huevones estn quemando lea o ellos mismos le pagan
al viejo para que bote la basura aqu y despus llaman al alcalde miren como tienen de cochino esos
hueones, a lo mejor es asaltante.

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Nino por su parte, se resign a limpiar lo que otros ensucian con tal de no tener problemas con sus
vecinos. As, cada maana se levanta, recoge su casa, es decir, dispone contra la pared el tablero de
Masisa que cubre su colchn y limpia el rea aledaa de los vestigios que dejaron transentes y
automovilistas la noche anterior. Por la poca visibilidad de su ruco, explica Nino, estas personas
ocupan el lugar de bao:

Prefiero limpiar ah, sacar todo el papel blanco, me pongo unas bolsas plsticas en las
manos y hay muchos que hacen la necesidad, en el rbol grande...
P: Y a usted no le molesta esto? Si es su casa ah...
S, pero se prestara pa peleas, aguanto no ms...
P: O sea que esa esquina la gente la usa como bao frecuentemente?
Claro, por lo mismo que yo hice ah el ruco, porque tiene poca visin
En sntesis, la calle se habita de distintas maneras. La incertidumbre, las propias prioridades, los
recursos y restricciones que pone el medio, y la forma como la persona entiende su situacin de calle
son todos factores que contribuyen a modelar repertorios personales para habitarla. En general, la
transitoriedad y precariedad de los espacios utilizados para dormir limita el grado en que se puede
hacer hogar en un espacio pblico. Aquellos entrevistados cuya identidad e historia de vida est ms
ligada a la calle han elegido vivir en lugares ms estables, que han organizado especializando espacios
con distintas funciones y alrededor de los cuales tienen una rutina establecida a travs de la cual
satisfacer sus necesidades. Se han adaptado a los requerimientos del barrio, y han encontrado roles
que cumplir dentro de la comunidad.
Sobrevivir en la calle implica a nivel emocional, cognitivo y conductual estar siempre atento a cualquier
fuente de recursos. Y al mismo tiempo, implica estar siempre atento a cualquier fuente de peligro.
Segn los entrevistados, estas disposiciones los vuelven ms irritables, tensos y alterados de lo que
eran antes de estar en la calle.
TRABAJO Y OTRAS FUENTES DE INGRESOS
En esta segunda seccin nos centramos en el anlisis de las fuentes de ingreso de las personas en
situacin de calle entrevistadas y, en particular, en la caracterizacin de sus trabajos y de otras
estrategias de generacin de recursos econmicos.

El trabajo
Una vez que los entrevistados salieron a la calle, nunca ms accedieron a los empleos formales y
estables que desempeaban antes como, por ejemplo, ser encargada de seguridad en una tienda
comercial (Paola), o hacer el aseo en un supermercado (Sandra). Oscar es el nico entrevistado que
ha combinado trabajos de la calle como vendedor ambulante de dulces en las micros, con trabajos
apatronados como ayudante de panadero y como ayudante de carpintero y estructuras metlicas en
la construccin.
Sandra explica que cuando alojaba en la hospedera del Hogar de Cristo fue a solicitar empleo pero no
la dejaron ni postular por venir del Hogar:

Por el hecho de estar en el Hogar de Cristo a uno no le dan trabajo... estamos mal
catalogados... que eran ladrones, sinvergenzas y todo eso.
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Como explica Paola, ni la experiencia laboral acumulada antes de llegar a la calle ni los estudios
formales le son de utilidad para mantenerse econmicamente. Por una parte los trabajos que se
hacen en la calle son muy diferentes a lo que se trabaja en una tienda, y por otra,

Ni siquiera la educacin me ha servido pa vivir en la calle porque vivir en la calle es

como la ley de la selva... el len es el rey porque es el ms feroz...
P: y t que animal seras?
R: Yo creo que en ese sentido todava estoy siendo un gatito, ja, ja, soy tan ingenua...
porque nunca he vivido en la calle.
En este sentido, la salida a la calle de Paola marca un quiebre en su trayectoria laboral. Cuando viva
domiciliada tena trabajos formales, a los cuales siempre pona fin ella (y no el jefe o la institucin)
cada vez que haba mejores expectativas en otro puesto. En la calle, ha realizado trabajos informales,
para los cuales es requisito tener buena capacidad para observar a otros, facilidad para aprender y
mucho coraje. Al comienzo, vender dulces le daba vergenza, y no saba como promocionarlos ni
siquiera gritaba... porque no estaba acostumbrada a vender cosas en la calle, me daba como lata.
Otros entrevistados especifican que la falta de un domicilio fijo y una direccin concreta les juega en
contra. Juano, en cambio, est forzado a dedicarse a un trabajo independiente porque sus
antecedentes manchados le impiden ser contratado.
En este contexto, salir a la calle implica recurrir a trabajos de la calle para generar ingresos, es decir,
trabajos independientes como el comercio ambulante, el cartoneo, el cachurear en la basura y
vender productos de valor en ferias y mercados o el estacionar o limpiar vidrios de autos (Foto 3-03).
Foto 3-03
Nino y dos amigos cartoneros
En todos los casos de estudio, los trabajos de la calle se efectan en un radio cercano al lugar de
habitacin, de modo de circular diariamente entre un lugar y otro a pie.
Algunos entrevistados aprendieron los trabajos de la calle mirando como otros con ms
experiencia los ejecutaban, o recibiendo el consejo de conocidos ya iniciados. Por ejemplo, cuando
Sandra viva en la calle no poda encontrar trabajo y, por lo tanto, se dirigi a la Vega Central, un lugar
que para las personas en situacin de calle esta lleno de oportunidades. Observando el movimiento y
las necesidades de quienes compraban en el lugar y con la ayuda de los taxistas que atienden el
sector, Sandra comenz a ofrecer su trabajo:

Cuando yo llegu ac, los primeros das... me par afuera de unas rejas en la entrada de
la Vega en la puerta principal le ayudo? les deca- ya y cunto me cobras? no, lo
que usted me pueda dar no ms... y ya despus los mismos taxistas ya qudate aqu
nosotros le decimos a la misma gente que te apoye
Juano trabaja cachureando con un carretn, juntando cartones, papeles y cositas que luego vende
en el Persa Biobo. Tambin trabaja con el carretn sacando basura. Para desarrollar este trabajo tuvo
que observar su barrio, conocer los horarios en que pasan los camiones recolectores de basura para
llegar antes que ellos a sus lugares de inters y averiguar donde vender cada cosa que recoge:

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Un da pesqu y a recorrer calles sin saber si pasaba el camin de la basura, si sacan

basura, si hay cartones o no... ya s ahora que das sacan basuras, s a la hora que pasa
el camin...
Otros como Nino, descubrieron una fuente de ingreso por azar mientras clasificaba basura:
cachureando, en terminologa de la calle (Foto 3-15):

P: cmo lleg a trabajar en lo que est trabajando, pelar cables?

R: un da paso por ah, porque el negocio esta ah, y botaron un plstico de esos que son
porosos, que uno los revienta... envuelto con cajas, entonces como compran cajas de
cartn al fondo, los arrastre pal frente, despus botaron una caja de cartn cuadr as de
alto, pal frente, y ah separ el cartn y el cartn lo compran pero tiene que ir estirado,
que no haga bulto, Y ah empezaron a salir los cables, entremedio, los iba separando,
separando... lo que es cable ac, y me gust, y averig el precio, cuanto pagaban por el
cable quemao, dijeron $600, $400, yo le dije y pelao?, me dijo $1.600, no haba donde
perderse...
Foto 3-15
Nino en su oficina pelando cables
Para tirarse a realizar un trabajo de calle, no slo se requiere haber observado y registrado su
ejecucin, sino que tambin un conjunto de actitudes y habilidades personales. En primer lugar, se
debe vencer la vergenza de que me vieran trabajando en eso. Es decir, cruzar el umbral y
decidirse a realizar un trabajo de la calle, a pesar de que no sea bien visto por otras personas,
especialmente por la propia familia. Para sobrellevar esta vergenza hay que apelar a la fuerza de
voluntad.
Como algunos trabajos de la calle implican contacto con personas, como el limpiar o estacionar autos, o
el comercio ambulante, las habilidades personales tambin son un recurso importante. Paola y
Gonzalo se reparten el trabajo de acomodar autos sacando partido al carcter sociable de ella y a su
capacidad de tratar con todo tipo de gente le caigo bien a todo el mundo.
Al dedicarse al comercio ambulante, Isa y Sandra requieren tener paciencia... porque a veces
estamos toda la maana y no se vende nada y no demostrar frustracin, porque si tu pons mala
cara el pblico no te compra. Dado que se tiene que interactuar con toda clase de personajes otro
requisito esencial es tener el carcter pa todos los clientes que llegan a comprar, algunos te retan
por qu venden tan caro?, otros no. Finalmente, su trabajo requiere de responsabilidad... cumplir
con el trabajo, cumplir con los horarios.
El oficio de plumillero en tanto demanda personalidad tanto para recuperar la esquina en que se
trabaja cuando ha sido tomada por otro plumillero como para lidiar con los automovilistas, a quienes
hay que darles un buen trato: lo que pueda no ms jefe, si no tiene ahora me la da otro da. As
como para Sandra e Isa, para Oscar y sus colegas es esencial mantener la sangre fra y la compostura
cuando los automovilistas les niegan el trabajo o no les retribuyen, porque si se produce algn
altercado, los plumilleros tiene todas las de perder: si reacciono de otra manera ustedes llaman a
los pacos, y nos vamos presos, nosotros no tenemos con que ganarle a ustedes. Si bien en opinin
de Oscar, el control de Carabineros es ms fuerte sobre los vendedores ambulantes que sobre los
plumilleros, por su trabajo ha tenido que pagar partes de cien mil pesos y pasar das en la
Penitenciaria por desorden en la vida publica.

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Al carretonear, Juano tambin est conciente de lo importante que es establecer buenas relaciones
con los posibles donantes de material:

Siempre trabajando caballerosamente porque uno no saca na oiga tiene un poquito de

metal que me d?, sabe que no tengo na ahora, putas que soy cagao viejo y hay gente
as que actualmente trabaja en la calle y son as pa contestarle, y yo digo qu sacan con
ser as si no van a conseguir na?
Con los meses que llevan en la calle Paola y Gonzalo ya estn ms corridos. Al acomodar autos, han
aprendido como negociar la paga, porque al principio no les daban lo que corresponda. Ahora tienen
un sistema: cobran la mitad cuando el conductor llega a ocupar el espacio y la otra mitad cuando se
va.
Si bien la experiencia laboral o las credenciales educativas no se transforman en recursos a la hora de
generar ingresos en la calle, existen otros recursos a los que echar mano o bien, desarrollar. Yo soy
ms inteligente que todos los dems explica Paola y, por lo tanto, siempre est atenta a nuevas
estrategias para conseguir recursos, informacin y contactos que le puedan ser de utilidad. A
Gonzalo, por ejemplo, un amigo le prestaba dinero y mercadera cuando los Carabineros le requisaban
sus productos llegaba donde el to, donde me hacan los vales de mercadera, oiga to me llevaron
preso y le mostraba el parte, ah ya, no hay problema... me haca un vale y me pasaba. Otro amigo,
en tanto, le aviso y lo ayudo para conseguir su actual trabajo.
Los entrevistados tienen claras las desventajas de sus respectivos empleos. Trabajar en la calle es
sinnimo de trabajar al aire libre, lo que implica estar supeditado a las condiciones climticas. Los das
de temporal son perdidos; en la calle si llueve no pods trabajar. Adems [en invierno] se pasa
cualquier fro. El ingreso en este tipo de trabajos es inestable y, por lo tanto, muchas veces el
desaliento cunde, mientras que se vuelve difcil planificar el futuro.
Adems, la informalidad de sus trabajos implica vivir atentos a las redadas de Carabineros e
Inspectores Municipales que siempre nos estn corriendo. Todos los entrevistados han pasado
alguna vez por la Comisara. Para algunos, el accionar de Carabineros significa por sobretodo una
prdida econmica por la retencin de todos sus productos; para otros, como Sandra, la detencin en
una Comisara es ante todo una humillacin: nunca haba entrado [a una Comisara], nunca haba
estado adentro y menos todo el da. Los trabajos de la calle estn sometidos a la regulacin y
control de organismos de seguridad y vigilancia, como en cualquier otro empleo. Sin embargo, como
puntualiza Isa, frente a la ilegalidad no hay defensa posible ms que la esperanza de la buena
voluntad y trato por parte de tales instituciones:

... En la Feria se trabaja ms tranquilo... porque en la Vega los famosos inspectores de la

Municipalidad de Recoleta... mandan camiones y te pillan parao, si te pueden echar el
coche arriba te lo van a echar igual...
Pese a estas desventajas, los entrevistados tambin reconocen ciertas bondades en sus respectivos
trabajos. A Isa le gusta estar al aire libre como cuando era chica y viva en el campo. Ella y Sandra
tambin valoran la posibilidad de socializar que les otorga el trabajo: "converso, me ro, echo la talla.
Pero, por sobre todo, Isa valora que se trate de un trabajo digno que no le da vergenza realizar:

... Es un trabajo, por humilde que sea, pero es un trabajo... porque como sea es trabajo,
de repente dicen, me han dicho, no te da plancha estar sent ah en la feria toda la
maana... no te da vergenza?, por qu -le digo- me va a dar vergenza?, si no estoy
haciendo na malo, estoy ganando pa darle de comer a mis hijos...
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Generalmente las personas en situacin de calle tienen poca capacidad de controlar o prever los
eventos que suceden en sus vidas. El azar juego un rol sustancial. En su vida diaria, mientras circulan
cumpliendo con su rutina, los entrevistados estn siempre alertas a posibles oportunidades
econmicas ya sea algn pedazo de cartn o lata, algn objeto, cachureo, o pieza electrnica que
puedan encontrar por la calle y vender o bien conservar para su uso personal. A Nino por ejemplo, de
vez en cuando le encargan buscar ciertas piezas de mquinas que alguien pudiera haber desechado en
la basura. En este sentido, el trabajo de las personas en situacin de calle no tiene horarios y por lo
tanto no existe una demarcacin clara entre tiempo libre y tiempo productivo.
En general, los entrevistados combinaban distintos trabajos y fuentes de ingreso. Por ejemplo, Nino
combina su trabajo recogiendo, pelando y vendiendo cables de cobre, con algunos pololitos que de
vez en cuando le ofrece algn vecino. Los pololos consisten en hacer aseo, trasladar muebles,
jardinera, tareas de mensajera, o ir a comprar mercadera para la botillera de la esquina. Esto
grafica su funcionalidad en el barrio y la confianza que le tienen los vecinos:

Cuando no hay peladura de cable, hay mandados al Banco a depositar, a pagar la luz
P: Quin lo manda?... la gente de los negocios?
R: de los negocios, a depositar platas, pagar luz, agua, a irse a pintar una pieza,... uno va
viendo las posibilidades de tener plata...Es que nos conocen que somos de la calle,
chichas de la calle, o sea no somos maldadosos, no andamos robando, nos llaman pa
encerar, que hay que correr un mueble, o los mandados de la parafina
Isa y Sandra, en cambio, se dedican a una sola actividad: vender ropa usada en una feria y en la Vega
Central (Foto 4-10).. Por una parte, el vivir en una hospedera requiere cumplir con ciertas
regulaciones horarias que ordenan su jornada y su tiempo en la calle. Por otra, la ropa que venden es
facilitada por la hospedera, por lo que tienen un capital para trabajar con el que los dems
entrevistados no cuentan. Justamente, una de las ventajas que los entrevistados distinguen del trabajo
de plumillero, o de estacionador de autos o de pelar y vender cables, es que no se invierte capital
para comenzar y se ganan monedas de inmediato. Tambin se destaca la independencia, que no
se trabaja apatronao, es decir, que nadie me manda y por lo tanto las jornadas de trabajo son
flexibles y se pueden organizar segn otras responsabilidades y prioridades. Sandra e Isa son las
nicas entrevistadas que tienen organizado un horario de trabajo de martes a domingo que se reparte
entre dos puntos de venta, independiente de la cantidad de dinero que se rena. Sin duda, el que Isa
pueda dejar a su hija menor en una sala cuna durante el da le facilita ordenar su trabajo.

Foto 4-10
Sandra e Isa trabajando como vendedoras ambulantes en la feria

Sin embargo, Isa y Sandra necesitan bajar los precios de la ropa que venden cuando requieren dinero,
especialmente cuando Isa necesita comprar paales, bajo los precios a lo que salga, o sea yo ah
tengo que como sea traer paales. El hecho de que obtengan la ropa gratis en la Hospedera es una
ventaja que saben aprovechar frente a la competencia de los puestos grandes que hay en la feria y
que difcilmente podran bajar los precios al nivel de ellas.
En este sentido, vivir en situacin de calle con hijos, como Isa o Juano, reduce la flexibilidad en el uso
del presupuesto en comparacin a aquellos adultos que viven solos en la calle. Para Nino, por ejemplo,
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es normal pasar das comiendo solo relleno, es decir sndwiches u otros alimentos fros preparados.
Isa y Juano deben procurar cubrir las necesidades de sus hijos aunque ello implique reducir las
ganancias de sus ventas.
Todos los entrevistados recolectan monedas a diario y no tiene capacidad de ahorro, con lo que
la inseguridad y la ansiedad pesan. Como comenta Oscar: de repente me achaco estar aqu siempre
digo yo, hubiera podido estar mejor, es que yo aspiro a tener mas cosas... pal bien de mi familia.
Cuando llegan las cuentas de servicios, como la luz por ejemplo, Oscar sale a trabajar con el objetivo
de hacer ese da las monedas pa pagar la luz.
El mes y medio que Nino lleva dedicado a pelar cables dentro de los 18 aos que lleva en la calle,
refleja la corta temporalidad que tienen los trabajos de la calle. De hecho, Nino comenta que otras
personas descubrieron su pillera y que le sali competencia al paso. Previo a los cables de cobre,
Nino se dedicaba a cachurear con un amigo por el barrio donde viven las mismas personas que les
encargan los pololos. La confianza y el conocimiento previo les permitan recoger artefactos, equipos
electrnicos en funcionamiento y adems conseguir alimento mientras hacan su recorrido. Pero Nino
termin la sociedad cuando se dio cuenta que estaba trabajando para que su socio se comprara droga.
Isa y Sandra en cambio, llevan meses como vendedoras ambulantes de ropa y planean formalizar su
trabajo pagando el permiso municipal a medias. Sin duda, la experiencia que tienen a cuestas es un
factor clave para pensar y programar el desarrollo de su negocio. Observando el desempeo de sus
pares, tambin han aprendido a vender mejor sus productos. Sandra explica que al comienzo:
Yo tiraba los nylon encima y llegaba y tiraba el montn as no ms, todo a gamba cien,

despus ya no, miraba los otros puestos y me pona a ordenar los chalecos, las blusas, las
faldas, todo separado
La vida de la calle es sinnimo de constante movimiento, por lo tanto, el equipaje debe ser liviano,
tanto para trabajar como para habitar. La movilidad intrnseca a los trabajos de la calle, que aparecen
en la maana y desparece en la tarde sin casi dejar rastro, requiere que la actividad se efectu con la
menor cantidad de materiales posibles. Isa y Sandra llevan su mercadera a la feria en un carrito, la
disponen sobre un nylon y al fin de la jornada recogen sus materiales y vuelven caminando a la
hospedera. Nino trae en su bolso los elementos necesarios para la vida en la calle, los cubiertos para
estar listo cuando aparezca comida, los alios para saborearla, y sus herramientas para pelar los
cables. Oscar, el plumillero, lleva un bolso consigo todo el da, ah tiene sus cosas, mi plumilla, y mi

ropa, un chaleco pa colocarme aqu [en la falda] pa no ensuciarme tanto los pantalones,.. y el
champ en una botella...nada ms. As como para Nino los objetos ms significativos que posee
hablan de su sobrevivencia en la calle (cuchara, cuchillo, y peineta), para Oscar lo ms preciado es su
plumilla: estoy pendiente de la plumilla, siempre anda conmigo pa todos lados, si esa es la que me
da pa comer .

Al circular por la ciudad los entrevistados tambin estn alertas a satisfacer otras necesidades. La foto
2-10 muestra a Paola recogiendo colillas de cigarrillos a medio fumar, lo que le permite consumir sin
gastar. Dado el nivel de incertidumbre sobre las posibilidades de satisfacer las necesidades bsicas que
experimentan y el exiguo presupuesto que renen para mantenerse, podra pensarse que es difcil que
las personas en situacin de calle se dediquen a ayudar a otras personas. Sin embargo, en su ruta
Nino se da el tiempo para recolectar cartn y regalrselo a un vecino quien lo entrega a un hogar de la
tercera edad.
Foto 2-10
Paola recogiendo colillas de cigarros a medio fumar
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Otras fuentes de ingreso

Cuando con su trabajo no consiguen reunir el dinero suficiente para satisfacer sus necesidades, o
cuando se han quedado sin trabajo porque les han confiscado o robado los productos que venden o
las herramientas con que trabajan, los entrevistados han tenido que machetear, es decir, pedir
dinero a los transentes.2
El macheteo es una de las prcticas de sobrevivencia en la calle que afectan ms la dignidad de los
entrevistados. Al machetear se reconoce ante otros que solo no se da abasto. Sandra por ejemplo,
nunca haba pedido dinero en su vida, es difcil, cuesta mucho y hacerlo implicaba pasar ante la
mirada del transente como los otros, los que machetean para puro tomar. Para cuidar su dignidad,
Sandra decidi explicarle a los transentes para qu requera el dinero: Sabe que necesito una
moneda pa ir a almorzar explicaba Sandra, y nos daban, a mi me daban siempre. Viviendo en la
calle, Sandra machete cuando fue necesario pero contando la verdad y as, mientras se explicaba a
los otros, se respetaba a s misma. Sandra prefiere trabajar a machetear. Los trabajos precarios e
inciertos como los que ha desempeado, le entregan una insercin digna en la sociedad desde la cual
contactarse con el resto. En cambio, el macheteo degrada y es solitario.
Producto de la cantidad de aos que Nino lleva viviendo en la calle y en el mismo barrio, una
estrategia complementaria para obtener ingresos es lo que l denomina la vuelta del perro, es
decir, una visita a los lugares de trabajo o habitacin de personas que uno sabe que le van a pasar
plata, que son amigos, que lo conocen de aos a uno, y saben a la hora que pasa uno.
Otra estrategia para generar ingresos cuando no se logran reunir suficiente dinero con el trabajo, es
vender algn objeto personal y as obtener liquidez para poder pagar los gastos del da.
En definitiva, como explican Sandra, Isa y Paola, el cmo y dnde conseguir ingresos en la calle
depende en ltimo trmino de los lmites que la misma persona se trace. Pese a la desesperacin de
estar durmiendo en un banco de plaza, Sandra no cruz sus propios lmites. Fue capaz de vender de
todo, menos drogas y alcohol. Isa destaca su capacidad y disposicin para realizar cualquier
trabajo, "a mi no se me queda chico na... yo le hago a lo que venga... mientras sea algo honrado....
El ambiente de la Vega donde trabaja parece ser un lugar donde estos valores son puestos a prueba
continuamente:

... Incluso ac mismo en la Vega y en el Salto me han ofrecido... eso si que no, o sea
todo lo que sea negocio pero droga no, y me pasan o sea me regalan, la otra vez estaban
regalando pa que me afirmara yo, la primera bolsa te la regalaban, y tu vai comprando y
se gana plata. Por ltimo prefiero pedir digo yo...
En los perodos que Oscar pasaba volao y no tena dinero para comprar neoprn, a veces recurra al
robo, especficamente al cogoteo de cadenas, relojes, a viejos curaos. Oscar puntualiza que nunca
ha robado estando en plena conciencia de sus actos: eso lo hacamos volaos no ms, no si no le
hago dao a la gente lcido.

Es interesante sealar que ningn entrevistado nombre esta actividad con el verbo mendigar y todos lo
hicieron con el coloquialismo machetear. Probablemente esta sea una forma de reforzar su identidad como
personas de la calle que estn generalmente a cargo de su situacin, a diferencia de los mendigos.

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En sntesis, una vez en situacin de calle los entrevistados tuvieron que recurrir a trabajos de calle, lo
que la mayora de las veces significa buscar ingresos de las sobras de la vida urbana domiciliada:
cartonear, cachurear en la basura, estacionar autos, limpiar vidrios de autos, comercio ambulante.
Trabajos informales, independientes, que requieren destrezas y conocimientos particulares. Trabajos
que generen liquidez rpidamente y que no impliquen capital inicial, ni infraestructura, y que se
puedan efectuar con pocas herramientas. Trabajos mviles que se montan y desmontan en el da, o
cuando aparece el control policial o municipal.
Estos trabajos proporcionan ingresos inestables, no permiten ahorrar ni planificar el futuro. La unidad
de tiempo en oficios de la calle es el da. Son trabajos sin horarios fijos, que se combinan con otras
fuentes de ingresos cuando el dinero no es suficiente, como el macheteo, los pololos, las donaciones o
simplemente el robo. Oficios que se aprenden mirando a otros, y donde los contactos y redes son
esenciales para descubrir nuevas oportunidades.
REDES DE APOYO
En esta tercera y ltima seccin analizamos las redes de apoyo de las personas en situacin de calle,
como un recurso ms para sobrevivir y habitar la calle. Segn los testimonios recogidos, aquellos en
situacin de calle no estn desconectados de las personas con quienes comparten el medio donde
hacen su vida y pernoctan. Por el contrario, existen redes que los apoyan en distintos aspectos de sus
vidas, haciendo ms sostenible su situacin. Dentro de estas redes se encuentras sus iguales, es decir,
otras personas que en situacin de calle, as como personas domiciliadas que viven en el barrio donde
pernoctan o trabajan, y los tos que los visitan peridicamente.

Redes con iguales

Las personas que tambin viven en situacin de calle cumplen un rol fundamental para la mayora de
los casos de estudio. Con ellos no slo conversan y se acompaan sino tambin se apoyan en sus
estrategias para generar ingresos y establecen una red de seguridad y proteccin de sus pertenencias.
Adems, esta red de iguales sirve como una fuente de informacin y traspaso de datos que ayudan a
sobrevivir mejor, a encontrar un nuevo lugar donde pernoctar, e incluso a acceder a un nuevo trabajo.
Sin embargo, en opinin de los entrevistados, la verdadera amistad es esquiva en la calle.
En primer lugar, las redes de iguales son una fuente de sociabilidad para los entrevistados. Con otras
personas en situacin de calle se encuentra compaa, conversacin y afecto. As por ejemplo, Juano
comparte con los otros habitantes de la caleta en una fogata nocturna en las noches de invierno, para
guarecerse del fro y de lo que produce el fro: la hmeda, y tambin para secar la ropa luego de
lavarla, como nos describi con la foto 1-15.
Foto 1-15
Aqu se pasa el humedad del cuerpo y de la ropa
Para Nino esta funcin de las redes con iguales es fundamental. Parte importante de su relato y de las
fotos que tom se relacionan a su hbito de beber y a los amigos que lo acompaan en esta actividad.
As, por ejemplo, su primer trago se lo toma a las ocho y media de la maana: un pipeo de
desayuno en un local del barrio donde siempre estamos los mismos (Foto 3-18). Con sus amigos
de la calle Nino comparte y conversa alrededor de la bebida y sale a cachurear cuando no est
pelando cables. Durante su experiencia de calle en ocasiones tambin ha pernoctado junto a algn
conocido en un auto abandonado o en el ruco donde lo encontramos.
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Foto 3-18
Nino con sus amigos chicha en la botillera de la esquina
Del mismo modo, para Oscar los amigos y conocidos de la calle son importantes para hacer ms
llevadera las jornadas de trabajo en la calle. Segn su relato, con los amigos paso la mayor parte
del da, me tomo un copete, nos remos, vacilamos, nos damos animo pa trabajar, y as no nos
damos ni cuenta y ya es de noche.
Una segunda funcin de las redes entre iguales es la seguridad. Otras personas de la calle pueden
ayudar a cuidar los rucos o las pertenencias. Por ejemplo, en la caleta de Juano los vecinos se
organizan para el cuidado y la vigilancia de sus posesiones. Como siempre hay alguien en la caleta, la
ropa y los utensilios de uso diario se pueden dejar dentro de los rucos. Juano se organiza con la
familia vecina para el cuidado de sus posesiones:
Yo con los que ms comparto es con los vecinos de aqu al lado, en qu sentido

comparto? Por ser si yo salgo ellos me cuidan mis cosas, si ellos salen y yo estoy aqu les
cuido yo a ellos entiende? esa es la forma de que compartimos con ellos

Otra funcin que cumple este tipo de red se relaciona al apoyo para trabajar, para encontrar trabajo o
para conseguir informacin til. Por ejemplo, para trabajar cachureando con un carretn, Juano
depende de la cooperacin de conocidos y amigos del barrio:

Y el carretn de donde lo sac? no, no tengo yo, me prestan no ms de aqu mismo

cuando no quieren trabajar o cuando estn desocupados paso a negocios almacenes
oiga jefe tiene cartoncito o papeles que me d?, claro, toma aqu hay un poquitito.
Entonces voy juntando poco a poco y al final tengo mis moneditas pa tener que comer
A travs de amigos y conocidos de la calle, Paola y Gonzalo han recibido apoyo tanto para trabajar
como para encontrar donde dormir. Por ejemplo, Gonzalo consigui su trabajo estacionando autos a la
salida de un restaurante gracias a un conocido, el mismo que al final de nuestra entrevista lo haba
contactado para que trabajara de Copero en ese mismo restaurante. Por otro lado, un amigo de
Gonzalo les facilito una pieza para dormir en una casa abandonada cuando les cerraron el hoyo en la
Costanera (foto 2-21)
(2-21)
Gonzalo y su amigo que lo invito a vivir a la casa abandonada
Todos los entrevistados distinguen claramente que en la calle es difcil encontrar y mantener
verdaderas amistades. Debido a las precarias condiciones de vida, la desconfianza es consustancial a
la vida en la calle, y cunde en las narraciones. Muchas veces la amistad no es capaz de sostener una
traicin por la espalda. En la calle, ms bien, se es parte de una red fluctuante de conocidos. Oscar
distingue entre las amistades que se generan fruto de pasar mucho tiempo juntos y aquellas donde
hay respeto y confianza. Su amigo Guatn, es amigo porque nunca me ha tomao na, si quiere algo lo
pide, es respetuoso en la casa mientras que su amigo Kiko me aprecia y me respeta: dej de

trabajar para acompaarme para ac, a mi fue el primero que me cont que su pierna estaba
embaraza. De esta forma, el circuito social de los entrevistados incluye a los pocos amigos-amigos, a
los amigos-conocidos y finalmente a los conocidos de la calle, miembros de caletas o barrios
cercanos con los que hay encuentros casuales y espordicos.

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Redes de personas domiciliadas

La red de personas domiciliadas que habitan el mismo barrio que los entrevistados entrega apoyo
compartiendo alimentos, ofreciendo pequeos trabajos o pololos, regalando objetos, cachureos o
desechos industriales que son de valor para los entrevistados.
A media cuadra de donde Nino duerme y trabaja se encuentra un almacn que tambin funciona como
botillera clandestina. Nino se ha hecho amigo de Sergio, su dependiente, quien le deja guardar sus
cosas en el local y que tambin le vende alcohol a l y al grupo de chichas del barrio. Nino combina su
trabajo recogiendo, pelando y vendiendo cables de cobre, con algunos pololitos que de vez en
cuando le ofrece algn vecino. En ello, la botillera funciona como agencia de trabajos y Sergio como
su vocero. Es en esta pic donde les dejan recados, o donde los vecinos saben que pueden
encontrar a Nino y a sus amigos chicha cuando los necesiten.
Cuando Sandra pernoctaba en la sala de espera del Hospital Flix Bulnes, estaba obligada a pasar el
da en la calle. Dando vueltas se puso a ayudarle a un caballero a vender sopaipillas porque le

expliqu sabe que yo estoy durmiendo en la calle, no tengo trabajo, no tengo comida si aydame a
vender sopaipillas, nosotros te ayudamos, como pa que podai comer en el da, te lavamos la ropa...
llegaba a su casa, me baaba y despus sala a trabajar. Continuaba en esta actividad hasta que a
los ocho, nueve de la noche, yo ya me iba pa la Posta porque ya se senta el fro.
Por otra parte, a lo largo de los meses en que han trabajado como vendedoras, Sandra e Isa han
generado redes de apoyo y de sociabilidad con los vecinos y negocios que circundan su puesto de
trabajo. En la Vega ya nos conocen, nosotros llegamos, sabemos donde nos ponemos, y a veces
cuando est ocupado nuestro lado nos ponemos en otro lado, ellos mismos nos van buscando
pnganse aqu chiquillas. En estos meses Sandra e Isa han generado redes de apoyo y de
sociabilidad con los vecinos y negocios que circundan su puesto de trabajo. Reconocen tener una
relacin sper a la pinta, al menos con todos los que nosotros conocemos nos llevamos sper bien.
Algunos de estos vecinos las ayudan cuando su lado de la calle esta ocupado y les ubican otro. La
seora de la botillera cercana nos calienta la comida el da sbado. Durante la jornada laboral,
cuando lo requieren van al bao en el local del frente por 100 pesos.

Los tos
Los tos o voluntarios de instituciones de beneficencia que regularmente visitan a los entrevistados
son valorados sobre todo por la compaa y apoyo emocional que prestan, ms all del alimento que
entregan.
Paola y Gonzalo se relacionan con distintas organizaciones de voluntariado que ayudan a personas en
situacin de calle. Y como la mayora de los entrevistados, ellos valoran sobretodo las conversaciones
de igual a igual que mantienen con los tos y tas que los visitan:

A pesar de que ellos tienen un montn de plata, se meten como en el lugar de uno...
bonito... compartimos ideas, opiniones
Nino tambin agradece el apoyo y la compaa de los voluntarios que lo visitan todas las semanas.
Nino confirma que lo importante de estas visitas es la amistad, la conversacin agradable y el cario
que se transmite, ms all del plato de comida. En un reportaje en la revista Mensaje del Hogar de
Cristo, Nino comenta que los voluntarios me tratan con mucho cario, me han ayudado mucho. Son

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una familia para m... estar en las calles es difcil, uno pasa hambre, fro y se siente solo, pero todo
eso se aliviana con la llegada de estos amigos. En estas conversaciones su humanidad es restituida a
travs del cario fsico, del respeto, de la acogida, del trato igualitario entre dos personas.

La vida de Oscar habla de relaciones primarias precarias, cargadas de incertidumbre, decepciones y

abandonos en un contexto de constante pobreza material. Para sobrevivir en la calle, es decir no solo
para aguantar la calle sino para tratar de superar la calle se requiere recuperar la autonoma y
aprender a relacionarse con uno mismo, su historia y sus relaciones de una forma ms sana,
sobretodo cuando se acarrean dolorosas historias familiares y personales. El apoyo psicolgico y el
trabajo teraputico que Oscar recibi es testimonio de la importancia de este factor. Me desahogu
de hartas cosas que tena guardas, cont hartas cosas llor, no poda parar el llanto, y me sirvi
tambin pa respetar a mi seora, darle su espacio tambin. En la Comunidad Teraputica Oscar
reflexion sobre su vida, aprendi a reconocer miedos, a enfrentar frustraciones y a relacionarse
consigo mismo y con los otros de otra manera, a travs del dilogo y la negociacin pacfica.

El apoyo en la fe
Para todos los entrevistados Dios y su fe son un apoyo emocional vital. Si bien Nino se hace
responsable de su situacin, l busca fuerza para salir adelante en sus rezos matutinos. Ah se
encomienda a Dios, le pide apoyo para su salud, su trabajo y su alimentacin y para el bienestar de su
familia y de la sociedad entera (Foto 3-05).
Foto 3-05
Nino rezando a la virgen como cada maana
Cuando le preguntamos a Isa de donde ha sacado la fortaleza que ha demostrado a lo largo de su vida,
primero cuando joven sobrellevando el maltrato de su familia de origen y luego, sobreviviendo en
medio de la dureza y riesgos de la calle y sacando adelante a sus hijos, ella responde:

... Del de arriba, del de arriba... el de arriba sabe, nunca me ha dejado, nunca, nunca,
nunca. El de arriba sabe que yo le digo el de arriba...
En sntesis, los relatos de los entrevistados indican que establecen redes de apoyo con distintas
personas que estn presentes en los barrios y lugares donde pernoctan y trabajan, lo que resulta
fundamental para que puedan sobrevivir en situacin de calle. Por una parte, estas redes permiten
encontrar apoyo en el plano afectivo, mediante la compaa que entregan otras personas en situacin
de calle, o el apoyo que proveen los tos que regularmente los visitan. Este aspecto fue
especialmente valorado por la mayora de los entrevistados, demostrando que las carencias afectivas
son parte fundamental del conjunto de privaciones que afectan a las personas en situacin de calle.
Por otra parte, algunos entrevistados establecen redes de seguridad para cuidar sus pertenencias con
algunos vecinos en situacin de calle o con vecinos domiciliados. Las personas domiciliadas tambin
permiten acceder a servicios como un bao, una ducha, o a una comida caliente. En otros casos, las
personas domiciliadas apoyan a los entrevistados ofrecindoles la posibilidad de realizar
espordicamente algn trabajo remunerado.
La incertidumbre consubstancial a la situacin de calle y la desesperacin que a veces se propaga,
vuelven difcil mantener amistades en la calle. La desconfianza prima y, en general, ms que amigos,
se establecen relaciones con conocidos. Para todos los entrevistados, en tanto, la fe en Dios ha sido
un apoyo crucial para soportar la dureza de la vida en la calle.
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ESTRATEGIAS DE SALIDA DE LA CALLE

En esta seccin estudiamos las estrategias que utilizan los entrevistados para salir de su condicin de
calle. Tal como la entrada a la calle depende de la forma como esta experiencia es visualizada dentro
de la trayectoria de vida, as como de la identificacin que se tiene con la calle, las expectativas y
estrategias de salida de la calle difieren segn los distintos grados de percepcin e identificacin con la
experiencia de calle.
Por otra parte, la salida de la calle es fruto de la interaccin de factores asociados no slo al plano
material, sino tambin a la disposicin o actitud personal, as como al apoyo de otros. Este resultado
es coherente con lo observado al estudiar la forma en que los entrevistados habitan la calle, proceso
en el que intervienen las distintas opciones, recursos y restricciones individuales y sociales de cada
uno.

Distintas expectativas de salida de la calle

Entre los entrevistados es posible advertir distintas expectativas con respecto a sus situaciones de calle.
Algunos no esperan salir de la calle sino ms bien generar una estrategia que les permita mejorar su
condicin de vida en tal situacin. Nino, por ejemplo, se propone resistir mejor los inviernos,
ingresando a la hospedera del Hogar de Cristo. Reconoce que para hacer viable esta opcin debe
tener un ingreso suficiente y estable, cosa que hoy en da no ocurre. Saca las cuentas y seala que
necesita asegurar 900 pesos diarios, para las dos micros de ida y vuelta entre el hogar y el barrio
donde trabaja, adems de los 100 pesos diarios que tiene que pagar para entrar al Hogar. Eso sin
contar los gastos en que incurre diariamente para alimentarse y beber alcohol, entre otros.
Nino prefiere pernoctar en la calle porque as est cerca de sus conocidos, con quienes bebe y
socializa a diario as como de su fuente laboral. Sin embargo, en la calle debe soportar el fro y el
desamparo, problemas que se acentan cada invierno y que lo hacen replantearse su vida y
proponerse dejar la calle y el alcohol por la hospedera y la abstinencia. En este caso, la salida de la
calle involucrara no slo superar su enfermedad, sino desconectarse del medio que le ha permitido
sobrevivir por un perodo de tiempo prolongado, y donde adems se encuentran las personas que le
entregan apoyo y amistad. De este modo, la salida de la calle implica replantear todo un estilo de vida,
lo que hace difcil visualizar esta alternativa como algo factible. Adems, Nino comenta que la edad y
la degeneracin de su cuerpo producto del alcohol le juegan en contra. Ya no se siente capaz de
cambiar la trayectoria de su vida.

Distintos proyectos de vida

A diferencia de Nino, otros entrevistados muestran claras expectativas de salir de la calle. Paola y
Gonzalo son jvenes, y para ellos la experiencia de calle es una situacin transitoria dentro de su
trayectoria vital. En este caso, adems existen planes de vida que son incompatibles con permanecer
en situacin de calle, como formar una nueva familia. Por otra parte, la desazn de Paola al tener que
vivir separada de su hija a quin no ve desde hace 5 meses, la incentiva para superar la situacin de
calle en que se encuentra.
Esto tambin sucede en el caso de Isa. Su sueo de reunir a la familia dispersa bajo un mismo techo
es incompatible con su situacin de calle. De hecho, mientras ha permanecido en la hospedera, sus
dos hijas mayores han tenido que vivir internadas. o.
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Al momento de la entrevista, Isa tena su futuro planificado y en vas de ejecucin. Todos sus hijos
estaban educndose. Se haba inscrito en el programa Puente y ya tena ahorrado dos tercios del
monto necesario para cumplir con su sueo la casa, ese es el sueo ms grande que tengo en la vida,
no voy a descansar hasta que me digan ah est la llave de su casa, ah voy a estar diciendo cumpl.
La casa significa estabilidad pero por sobretodo, la ansiada reunin de toda la familia y un legado que
ella fue capaz de construir para sus descendientes de modo que, sus hijos -y en particular las tres
hijas mujeres- no pasen por lo que ella pas.
Nino, en cambio, ha cortado progresivamente con todos sus lazos familiares, no tiene con quin
reunirse ni a quin volver. De hecho para l la calle es su familia. Su hija, profesional titulada, con
trabajo y con tarjetas de crdito, no mantiene contactos frecuentes con l. A su seora, le da
terror encontrarse con l, porque ya sabe que es de la calle.

La actitud personal
Un elemento importante en la estrategia de salida de la calle es el grado en que los entrevistados se
sienten responsables del cambio de su situacin. En algunos casos ellos hacen ver que la salida de la
calle est en sus propias manos, mientras que en otros ella depende de la voluntad o decisiones de
otras personas o de la sociedad como un todo.
As, en el relato de Paola y Gonzalo se advierte que la salida de la calle depende esencialmente de
ellos mismos. Ellos han tomado la iniciativa para ir al sur a conversar con la abuela para que los
autorice, frente al to de Gonzalo, a vivir en la misma propiedad que l. Paola fue quien insisti en ir a
pedir ayuda al Hogar de Cristo para lograr sus objetivos (foto 2-27). En la oficina en que nos
resuelven los problemas sacaron su carn de identidad para hacer los trmites de reconocimiento de
la hija de Paola como hija de Gonzalo. Con los tos del Hogar, fueron a casarse al registro civil,
dieron direccin del Hogar de Cristo como su direccin al contraer matrimonio, armaron el currculum y
los papeles de Gonzalo para postular a su trabajo y arreglarn la pieza donde vivirn a travs de un
premio que ganaron en el Hogar.
(Foto 2-27)
Gonzalo y Paola en la oficina donde nos resuelven los problemas, programa Acogida, Hogar de Cristo
Por su parte, Sandra e Isa han tomado la iniciativa para ir logrando una base material que les permita
autosustentarse. Ellas se asociaron para vender en la Vega y en una feria cercana la ropa que recibe
en la hospedera. Isa confiesa que este trabajo le ha permitido superarse, sentirse bien consigo
misma y por lo tanto, tener una mejor imagen personal:

Me siento bien porque me di cuenta que me estoy superando de lo que estaba, si antes
peda ahora no, ahora vendo, estoy en otra parte, ya no estoy en la calle
Al mismo tiempo, durante los das en que las entrevistamos, Sandra e Isa estaban tramitando obtener
un permiso para tener un puesto de venta en la feria. Por este permiso tienen que pagar 7.000 pesos
mensuales, lo que piensan costear a medias para as compartir los riesgos. El permiso es valorado
como una fuente de tranquilidad y como un smbolo de formalizacin del trabajo. Adems, con el
permiso se les abren nuevas expectativas laborales. En el nuevo puesto fijo quieren dejar de vender

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ropa usada porque no es rentable, y tirarse con ropa nueva u otros productos que le generen ms
ingresos. Sin duda, la experiencia que tienen a cuestas es un factor clave para pensar y programar el
desarrollo de su negocio. En la Vega ya nos conocen nosotros llegamos, sabemos donde nos

ponemos, y a veces cuando esta ocupado nuestro lado nos ponemos en otro lado, ellos mismos nos
van buscando pnganse aqu chiquillas

A diferencia de los casos anteriores, gran parte de la estrategia que Juano plantea para cubrir sus
necesidades est centrada en la iniciativa y buena voluntad de empresarios, funcionarios municipales o
donantes annimos. Debido a que por sus malos antecedentes Juano no puede trabajar todava le
gustara que alguien le donara un triciclo para trabajar ms y hacerlo de modo independiente ms
que apatronado porque as yo trabajo a la hora que quiero, voy pa donde yo quiero. Aunque
Juano reconoce estar en la calle por los errores que ha cometido en el pasado, atribuye a la sociedad
el tener que permanecer en esta situacin, al cerrrsele todas las puertas por sus malos
antecedentes:

Del 100% yo creo que el 50% yo reconozco ha sido tambin por culpa ma... en qu
sentido? por lo malo que he sido, y por lo salitre, salitre es una palabra bien fuerte de
malo que ha sido uno... yo creo que el 50% es uno y el 50% la gente en qu sentido la
gente?... porque no le dan la oportunidad... de poder rehabilitarse uno y realmente
cambiar, entonces la gente qu es lo que est haciendo? Es no darle oportunidad, ms
hundido se va a ver cada da uno
En esta sociedad, la clase de errores que Juano ha cometido no obtienen aquello que l tanto anhela:
borrn y cuenta nueva a travs de una segunda oportunidad. En opinin de Juano, su salida de la
calle pasa por un cambio de actitud de la sociedad Chilena para con las personas en esta situacin.
En particular, l demanda que no se meta a todas las personas de la calle en el mismo saco, que
nos miraran como a una persona, que miremos al futuro y que les den otra oportunidad.

El apoyo de otros
En algunos casos, el apoyo prestado por otras personas o instituciones ha resultado fundamental para
hacer viable la salida de la calle. Este apoyo resulta evidente en el caso de Oscar, quien ha
permanecido en la calle debido a su adiccin al neoprn, por lo que su salida pasa por poder dejar
este consumo. Despus de pasar por una crisis donde intent suicidarse, Oscar fue contactado por
funcionarios del Hogar de Cristo quienes desde entonces lo han estado apoyando. El psiclogo del
Hogar decidi derivarlo a una comunidad teraputica. Su seora lo apoy en este momento, ella me
acompa, ella quera que siguiera all.... En la comunidad permaneci en tratamiento durante un
mes y medio, decidiendo salir antes de los seis meses que debera haber permanecido, porque quera

estar en la casa, ayudar a mi seora porque vea que haca falta, las monedas hacen falta en la casa,
tienen que comer, estaban mal.... A pesar de su corta estada en la comunidad, Oscar reconoce haber
aprendido mucho y haber cambiado para bien gracias a la terapia,

... Me sirvi de harto ah me hicieron terapia, fue bueno all me desahogu de hartas
cosas que tena guard, cont de hartas cosas y me sirvi tambin pa respetar ms a mi
seora, darle su espacio tambin... tratarla bien, que no fuera tan machista, le diera su
espacio, si la quiero que la respetara, que no la tratara mal y todo eso, cosas que haca
antes, ahora veo que no lo hago...
Oscar destaca que ahora es capaz de conversar sus problemas en vez de reaccionar violentamente
ante cualquier diferencia. Este cambio de conducta lo ha ayudado especialmente en su relacin de
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pareja, donde ahora puede solucionar de manera ms amigable sus diferencias con ella, ayer tuve un
altercado en la maana y unos garabatos, pero solucionamos al tiro, conversamos al tiro sobre eso....
Oscar relata este cambio suyo con satisfaccin, despus yo sal bien y hasta el da de hoy estoy bien,
dej hecho el almuerzo.
Tambin para Nino, el apoyo que le presta el Hogar de Cristo resulta fundamental para mejorar su
calidad de vida, dejando de dormir en la calle para trasladarse a la hospedera del hogar. Justamente,
nuestro primer encuentro con Nino ocurri en el Hogar de Cristo, lugar donde algunos voluntarios lo
haban llevado a dormir al encontrarlo con hipotermia en la calle. Nino relata que me fueron a buscar

a la 11 de la noche, estaba entumo debajo de las tablas durmiendo, las nias me dijeron que me
fuera, que me iba a morir, tiritaba pero tieso. Los voluntarios lo haban estado invitando a dormir a la

hospedera desde hacia algn tiempo. En esa ocasin fuimos testigos de su inters por trasladarse a la
hospedera y dejar el alcohol. Cuando le preguntamos como haba dormido, responde no quera que
amaneciera. Ms adelante, agrega que quiere seguir en la hospedera, no quiero ms calle, ya dejar
de lado el alcohol, ahora no siento ganas de beber, ya el alcohol no va conmigo.
As, en los casos de Oscar y de Nino, donde la permanencia en la calle se asocia a problemticas
adicionales como el consumo de drogas o alcohol, el apoyo prestado por otros, en este caso por el
Hogar de Cristo a travs de sus diferentes programas, ha resultado fundamental, no slo para
mejorar las condiciones en que viven a diario sino sobre todo para hacer viable una salida definitiva de
la calle.

La hospedera como una etapa intermedia en el proceso de salida de la calle

Sandra e Isa ven clara su salida de la calle gracias a que la hospedera de mujeres donde pernoctan
les ha dado una meseta de estabilidad, desde donde pueden planificar y visualizar con mayor claridad
su estrategia de salida. Sin duda la estada en la hospedera les ha entregado cierta certidumbre desde
donde ir planeando y cumpliendo con sus objetivos para salir de la situacin de calle.
Por otra parte, la transitoriedad asociada a la vida en una hospedera ha forzado a estas mujeres a
planificar un futuro ms all de la hospedera. En efecto, a pesar de que Sandra est consciente de
que cumple un rol muy valorado dentro de la Hospedera, ayudando en distintas tareas cotidianas,
enseando las reglas y labores a las nuevas huspedes, y entregando alegra a la vida de estas
mujeres, tambin sabe que en cualquier momento la pueden notificar de su inminente egreso. Sabe
entonces que este es un lugar transitorio, y que por lo tanto, uno se tiene que preparar pa cualquier
cosa. Bajo el manto de normalidad existe otro detransitoriedad que fuerza a Sandra a buscar el
lugar definitivo en otra parte.
En todo caso, la hospedera las ha ayudado a armarse de un trabajo y, pese a las reglas, saben que
los lazos de apoyo y comprensin que han generado en este lugar les permitirn alojarse ah hasta
que puedan trasladarse a sus nuevos hogares y autosustentarse.

El trabajo como fuente de estabilidad

Los elementos que conforman las distintas estrategias de salida de la calle incluyen factores materiales,
como poder conseguir un sitio, una mediagua o una casa. Sin embargo, disponer de todos estos
bienes se asocia a la posibilidad de encontrar un trabajo estable, formal y compatible con una vida
domiciliada, y que genere un ingreso seguro.
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Sandra relata que sus aspiraciones de vida son tener un trabajo estable, ser duea de casa y todo ese
tema teniendo una estabilidad ya s que despus ya voy a tener responsabilidades de cmo pagar
cuentas, luz, agua. As, con un trabajo estable podr ordenar y estabilizar su vida. Ella est
consciente de que su trabajo actual no es compatible con la vida de mujer domiciliada que desea
emprender al dejar la hospedera. Por el contrario, la forma como hoy se gana la vida y su rutina diaria
siguen estando muy ligadas a la hospedera, donde satisface sus necesidades de techo y alimentacin,
obtiene la ropa que vende y recibe cario y contencin. El trabajo de vendedora ambulante es
inseguro y sus ingresos variables, tiene que estar todo el da ah par sin vender n y pasndose de
fro arrancando de los carabineros.
Juano aspira a reinsertarse en la sociedad mediante un trabajo estable, sin embargo, a pesar de que l
hable de estar limpio, su pasado delictual ha quedado impreso en antecedentes malos,
manchados que le impiden acceder a este tipo de trabajo:
La primera que me fui a conseguir un trabajo no me lo dieron porque tena antecedentes

y me dijeron nooo, cmo!... si ya robaste me vai a robarme y todo eso y sabiendo que
yo llevaba ms de 5 aos, 6 aos ya que no me meta en nada...

...Me dicen treme los antecedentes y si estn bien te doy pega. Ya le dije- voy y
vuelvo y qu voy a ir? si estoy consciente que mis papeles estn malos
Por su parte, la estrategia de salida de la calle de Paola y Gonzalo se ha visto reforzada por el hecho
de que Gonzalo haya encontrado un trabajo formal casi al final del perodo en que los entrevistamos.
Luego de trabajar cuidando autos a la salida de un restaurante, Gonzalo logr que lo contrataran como
copero en el mismo lugar, recibiendo un sueldo fijo y estable por este trabajo.
En sntesis, las expectativas futuras de los entrevistados as como las posibilidades de salir de la calle
son diversas. Entre aquellos casos que llevan ms tiempo pernoctando en la calle, no existe una
estrategia clara para cambiar su situacin de vida, sino ms bien intenciones de mejorar sus
condiciones de vida en la calle. Cuando si existe una estrategia de salida de la calle, ciertos factores
parecen ser relevantes para hacer de esta estrategia un proyecto viable. Tal vez uno de los principales
corresponde a la actitud o disposicin personal de los entrevistados para salir de la calle y visualizar la
vida en la calle como un evento transitorio en sus vidas. Reforzando lo anterior, la existencia de un
proyecto vital que pase por salir de la calle tambin resulta relevante para fortalecer la estrategia de
salida.
En aquellos casos de estudio donde la permanencia en la calle se asocia a la dependencia a sustancias
como alcohol y drogas, el apoyo recibido de parte de instituciones especializadas resultaba
fundamental. Igualmente, para algunas entrevistadas la estada en una hospedera solidaria entregaba
un espacio de estabilidad y proteccin desde el cual podan planificar de mejor forma la salida de esta
condicin. Por ltimo, los entrevistados hicieron ver la importancia de disponer de bienes materiales
como un sitio o una casa para dejar su situacin de calle, en cuyo caso, el disponer de un trabajo
formal y estable pasaba a ser condicin necesaria para hacer viable una vida como personas
domiciliadas.

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CONCLUSIONES
En este estudio nos adentramos en la vida de siete personas en situacin de calle. Durante unas pocas
horas escuchamos sus historias, anhelos, tristezas y alegras. Dentro de sus rucos, bajo la lluvia
comentamos con ellos las fotografas que haban tomado. En sus barrios y caletas al lado de una
fogata, los escuchamos y compartimos un t. Con una inmensa generosidad y afecto abrieron sus
vidas sin pedir nada a cambio, salvo sentirse escuchados y comprendidos. Con este estudio esperamos
haber podido transmitir en alguna medida sus vidas e historias, as como cumplir con entregar un
testimonio para que los otros, es decir, quienes hemos tenido la suerte de llevar una vida domiciliada

... Se den cuenta como es la forma como uno vive.

El anlisis demostr toda la profundidad y variedad de casos que se esconde tras el grupo de personas
definidas como en situacin de calle. Concluimos que esta situacin se explica por un proceso multicausal que se inserta y responde a la historia de vida de cada entrevistado. En este proceso
intervienen sus preferencias, recursos, restricciones sociales y personales y sus capacidades o
incapacidades para enfrentar obstculos, de modo que cada uno llega, habita y espera salir o
sobrevivir en la calle segn como interactan estos distintos factores.
El estudio del proceso de entrada a la calle nos permiti determinar que algunos entrevistados haban
llegado a la calle tras un proceso prolongado, donde prevalecan los problemas familiares. Situaciones
como abandono de los padres al nacer, ausencia del padre, violencia verbal o fsica en el hogar,
intento de violacin por parte del padre, entre otras, haban marcado las vidas de algunos
entrevistados y los haban conducido inexorablemente a vivir en situacin de calle. En este sentido,
constatamos que esta llegada a la calle haba representado para ellos una medida de auto cuidado,
literalmente un escape del hogar hacia un territorio desconocido pero al menos libre de las amenazas
ciertas que existan en el hogar. As, vimos que en estos casos la llegada a la calle fue un proceso
intempestivo, sin mediar etapas de aproximacin o familiarizacin con la calle.
Los relatos vitales de otro grupo de entrevistados permitieron configurar un proceso de entrada a la
calle distintito al anterior. Ellos haban conocido tempranamente la cultura de la calle, se haban
familiarizado con ella, haban aprendido sus cdigos, estrategias y lenguajes. En la calle muchas veces
encontraron a sus pares en el consumo de alcohol o drogas, o en la realizacin de delitos. As, se
integraron tempranamente a la cultura de la calle mientras eran personas domiciliadas, y este
acercamiento previo les sirvi como antesala para la posterior entrada definitiva a la situacin de calle.
En estos casos, la calle ya era un territorio conocido.
Para algunos de los entrevistados, al momento de salir a la calle se presentaron problemas
econmicos que contribuyeron a tomar esta decisin. Dentro de estos problemas se cuenta la perdida
de un trabajo estable o la dificultad para encontrar un trabajo formal. Lgicamente, ningn
entrevistado contaba con una casa propia al momento de salir a la calle, y la falta de recursos les
impeda arrendar una pieza. Por otra parte, para la mayora de los entrevistados el proceso de entrada
a la calle se vio intercalado por episodios en que permanecieron allegados con conocidos o familiares.
Este allegamiento permiti dilatar la llegada a la calle, aunque tarde o temprano las opciones de
allegamiento desaparecieron para todos. As, solos o con hijos a cuestas, en medio de disputas y
altercados familiares, o sumergidos en el consumo de drogas o alcohol, o acorralados por un pasado
de delitos, todos los entrevistados llegaron inevitablemente a vivir en la calle.
Luego de estudiar la forma en que los entrevistados haban llegado a la calle, analizamos la relacin
entre la situacin de calle y sus identidades personales. En esta seccin constatamos las distintas
formas en que la situacin de calle marcaba la identidad de quienes experimentaban esta condicin,
as como las diferentes maneras en que los entrevistados insertaban la experiencia de calle en sus
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trayectorias vitales. Cada caso marcaba una perspectiva distinta. Estaban aquellos que sentan que no
haban perdido nada con la calle, sino que por el contrario, haban ganado mucho y se haban
superado al dar un paso significativo en sus vidas. No obstante, este paso haba sido doloroso y difcil,
existiendo un proyecto de vida a largo plazo que entregaba una dimensin transitoria al paso por la
calle. Por otra parte, estaban aquellos para quienes la calle los haba acompaado a largo de una gran
parte de sus historias biogrficas. La condicin de calle adquira en estos casos un carcter
permanente, por lo que sus identidades se relacionaban a roles y actividades estrechamente ligadas a
la calle. En un caso particular, la identidad de calle estaba muy relacionada al consumo de drogas. Las
recadas en el consumo hacia que la identidad de este entrevistado fluctuara entre dos polos: vivir de
allegado y ser el proveedor de su familia o drogarse junto al grupo de conocidos de la caleta del
parque.
Resulto interesante indagar la forma en que los entrevistados se perciban a ellos mismos desde las
visiones y descripciones que presentaban de otras personas en situacin de calle y de la forma como
se diferenciaban respecto a ellos. As, por medio de su relato, una entrevistada se diferenciaba
permanentemente de otras personas que haba conocido en la calle. Estos otros no tenan valores,
utilizaban a sus hijos para beneficio propio, confundan vivir en la calle con vivir sucios, no les
interesaba superarse o trabajar y se aprovechaban de las distintas formas de beneficencia que les
entregaba la sociedad. Para otro entrevistado con 18 aos de vida en la calle junto al alcohol, su vida
haba sido un camino donde no haba quedado huella, lo que haba afectado profundamente su
identidad como hombre. Adems, como la mayora de los entrevistados, haba tenido que tranzar su
dignidad para sobrevivir realizando trabajos que consideraba poco dignos. Finalmente, la identidad de
otra entrevistada responda a una vida de abandonos, donde su paso por la calle representaba un acto
de autonoma y donde la llegada a una hospedera de mujeres le haba permitido encontrar los lazos
afectivos que siempre le faltaron. Todos estos casos permitieron graficar la complejidad, variedad y
profundidad que existe en las distintas historias de las personas en situacin de calle.
A continuacin, nuestro anlisis se centro en determinar la forma como los entrevistados habitaban la
calle. En esta seccin nos interesaba determinar el conjunto de conductas, hbitos, conocimientos,
relaciones y estrategias con que se viva en un espacio que no era propio y cuyas funciones y valores
eran transgredidos.
En primer lugar estudiamos las estrategias para satisfacer necesidades tales como alimentacin y
habitacin. Para alimentarse los entrevistados aplicaban diversas estrategias como asistir a comedores
solidarios, recibir alimentos de voluntarios, juntar monedas y comprar colaciones o ingredientes
baratos para hacer un sndwich. Asegurar la alimentacin era especialmente prioritario para los
entrevistados con hijos, mientras que entre los restantes era comn que pasaran hambre. En el tema
habitacional, la mayora de los entrevistados haba tenido la posibilidad de pernoctar en una
hospedera. Pese a tratarse de un lugar donde encontraban una cama y alimentos, muchos de ellos las
consideraban solo como la ultima opcin para dormir, por las restricciones o condiciones de
hacinamiento que prevalecan en algunos de estos lugares. Otros, en cambio, valoraban
especialmente la posibilidad de establecer lazos afectivos que les entregaba una hospedera solidaria.
Los entrevistados habitaban la calle construyendo una rutina alrededor de un circuito espacial que les
ayudaba a obtener ciertos grados de certidumbre, as como sentimientos de pertenencia y proteccin.
Los lugares ocupados eran generalmente barrios cntricos y mixtos, donde conflua una variedad de
actividades que facilitaban la vida para una persona en situacin de calle. De este modo, habitar la
calle equivala a una vida en constante movimiento. El grado de identificacin con la calle determinaba
muchas veces las formas de habitarla. Aquellos entrevistados que se identificaban como personas de
la calle presentaban una mayor insercin social en sus barrios, lo que les facilitaba sobrevivir y reducir
la incertidumbre propia de su vivir. Otros entrevistados con menos tiempo en situacin de calle no
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estaban dispuestos a acostumbrarse a ella, por lo que permanecan menos tiempo en los lugares que
ocupaban. As, la temporalidad de su paso por la calle determinaba tambin la temporalidad de los
techos que conseguan. Por su parte, un entrevistado que viva en una caleta en un parque, delineaba
un territorio donde transitaba e interactuaba con redes ligadas al consumo de droga, al trabajo en la
calle y a la socializacin.
La seguridad e inseguridad en la calle fue un tema recurrente en los relatos de los entrevistados. Ellos
resguardaban constantemente su integridad como seres humanos. A pesar de que algunos haban
cometido delitos en la calle, asumiendo el rol de victimarios, era mucho ms frecuente para ellos ser
victimas de delitos por estar en la calle. Por esto, hicieron ver que no todos en la calle eran
delincuentes, del mismo modo como entre los domiciliados, no todos son personas de buen vivir. El
tema de la seguridad adquira especial relevancia para las mujeres y los nios en la calle. En la selva
de la calle ambos grupos eran acosados por quienes vean en ellos una presa fcil para el abuso o la
explotacin. Adems, dentro de la cultura de la calle los hombres estigmatizaban a las mujeres en
situacin de calle como mujeres fciles. As, dentro de este ambiente de riesgos, las personas
entrevistadas tendan a evitar a los otros de la calle, desconfiando incluso de los conocidos de la calle,
quienes a la vuelta de la esquina podan dar la espalda o transformarse en una fuente de peligro.
Junto a la inseguridad que producan las personas con quienes se comparta en la calle, las personas
en situacin de calle deban enfrentar las medidas de contencin y desplazamiento que regularmente
aplican las autoridades. Dentro de las medidas de contencin se cuenta el patrullaje de las reas
donde vive la poblacin en situacin de calle, y la solicitud del carnet de identidad. Las medidas de
desplazamiento incluyen la erradicacin de caletas, destruccin de rucos, el requisamiento de las
posesiones de sus habitantes, y el arresto por atentar contra el orden pblico o por comercio
ambulante con el consiguiente requisamiento de los productos. Estas medidas cuentan a veces con el
respaldo de los vecinos domiciliados de la zona donde se ubican las personas en situacin de calle.
Frente a esta realidad, los entrevistados mostraban una conducta resilente, reconstruyendo una y otra
vez sus rucos como monos porfiados. Tambin intentaban mantener sus lugares lo mas limpio
posibles, defendiendo dentro de lo posible el orden y la integridad de lugares que por definicin no les
pertenecan.
Las estrategias de trabajo de los entrevistados mostraron que trabajar en la calle constituye una
realidad muy distinta a la del mundo laboral formal y apatronado. Se trata de trabajos informales
como cartonear, cachurear en la basura, estacionar y limpiar autos o ser vendedor ambulante, donde
ni la experiencia laboral formal ni los estudios generan dividendos. Los trabajos de la calle tienen una
escuela distinta, en la cual se aprende mirando y donde se requieren destrezas y conocimientos
particulares. Los plazos son cortos y el capital disponible es mnimo, por lo que se buscan trabajos
que no requieran realizar una inversin y que generen liquidez inmediatamente. Adems, se trata de
labores sin punto fijo, donde se pueden trasladar ya sea para buscar nuevos clientes o para escapar
de los controles de la autoridad. Dada la inestabilidad de los ingresos asociados a estos trabajos, los
entrevistados recurran a fuentes alternativas de ingresos, como el macheteo, los pololos, las
donaciones o el robo.
Los entrevistados utilizaban diversas redes de apoyo para sobrevivir, trabajar y en general para habitar
la calle. Dentro de estas redes existan redes de iguales, con quienes socializaban y se organizaban
para mejorar la seguridad de sus lugares. Por otra parte, las redes de conocidos domiciliados permitan
acceder a un bao, a una ducha o a una comida caliente, as como tambin obtener un pololo. Por
otra parte, las redes de voluntarios o tos que los visitaban regularmente constituan un apoyo
fundamental en el plano afectivo para estas personas. Por ultimo, todos los entrevistados obtenan
apoyo, aliento y esperanza de su fe y religiosidad.

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Finalmente, nos abocamos al estudio de las estrategias para salir de la calle de los entrevistados. A
este respecto nuevamente se presento un panorama diverso, donde todos buscaban activamente
mejorar sus condiciones de vida en la calle, aunque solo algunos tenan la expectativa de abandonar
esta condicin. Aquellos con una trayectoria mas larga en situacin de calle aspiraban a mejorar las
condiciones materiales de sus vidas, ya sea pudiendo capear el invierno en una hospedera solidaria o
logrando mejorar sus ingresos al contar por ejemplo con un triciclo para trabajar. En ellos, las
profundas huellas de la calle dejaban fuera la posibilidad de una vida distinta. Por otra parte, los
proyectos de vida de algunos entrevistados hacan imperioso abandonar la calle y contar con un
domicilio. Estos proyectos incluan formar una familia y tener hijos, o poder reunir a toda la familia
bajo un mismo techo. En estos casos, resaltaba una actitud personal proactiva, a diferencia de los
casos anteriores donde la ayuda de otros pareca ser el nico medio para superarse. En aquellos casos
donde el alcohol o las drogas estaban presentes, el apoyo prestado por instituciones de beneficencia
era fundamental para vislumbrar alguna posibilidad de mejora en sus condiciones de vida, mas all de
poder abandonar la calle. Para otros entrevistados, el haber llegado a una hospedera solidaria haba
marcado un quiebre en su paso por la calle, encontrando ah una red de apoyos materiales y afectivos
que hacan mas fcil vislumbrar una salida de la situacin de calle. Por ultimo, las estrategias de salir
de la calle y realizar una vida domiciliada pasaban generalmente por poder contar con un trabajo
formal, principalmente por la estabilidad de ingresos que este trabajo podra entregar. Ciertamente, tal
como el anlisis del proceso de entrada a la calle presento un proceso diverso, los testimonios de las
expectativas de salida de la calle fueron diferenciados para los distintos entrevistados.

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BIBLIOGRAFIA
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