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La definicin de rea protegida, adoptada, tiene su origen en la formulada en el Taller sobre Categoras
de manejo organizado durante el Congreso Mundial de Parques Nacionales y reas Protegidas:
Una superficie de tierra y/o mar especialmente consagrada a la proteccin y el mantenimiento de la
diversidad biolgica, as como de los recursos naturales y los recursos culturales asociados, y manejada
a travs de medios jurdicos u otros medios eficaces.
Esta definicin engloba al "universo" de reas protegidas. Todas las categoras deben ajustarse a esta
definicin. Pero si bien todas las reas protegidas cumplen los requisitos generales contenidos en esta
definicin, en la prctica los objetivos especficos para los cuales se manejan las reas protegidas son
muy diferentes.
Los principales objetivos del manejo son los siguientes:
Investigacin cientfica
Proteccin de zonas silvestres
Preservacin de las especies y la diversidad gentica
Mantenimiento de los servicios ambientales
Proteccin de caractersticas naturales y culturales especficas
Turismo y recreacin
Educacin
Utilizacin sostenible de los recursos derivados de ecosistemas naturales
Mantenimiento de los atributos culturales y tradicionales
Teniendo en cuenta las diferentes combinaciones de estos objetivos de manejo fundamentales y las
prioridades acordadas a los mismos, se pueden establecer claramente las siguientes categoras bien
definidas de reas protegidas:
La UICN divide las reas protegidas en seis tipos, dependiendo de sus objetivos:
Categora I rea protegida manejada principalmente con fines cientficos o para la proteccin de la
naturaleza (Reserva Natural Estricta / rea Natural Silvestre);
Categora II rea protegida manejada principalmente para la conservacin de ecosistemas y con fines
de recreacin (Parque Nacional);
Categora III rea protegida manejada principalmente para la conservacin de caractersticas naturales
especficas (Monumento Natural);
Categora IV rea protegida manejada principalmente para la conservacin, con intervencin a nivel
de gestin (rea de Manejo de Hbitat / Especies);
Categora V rea protegida manejada especialmente para la conservacin de paisajes terrestres y
marinos y con fines recreativos (Paisaje Terrestre y Marino Protegido);
Categora VI rea protegida manejada principalmente para la utilizacin sostenible de los ecosistemas
naturales (rea Protegida con Recursos Manejados)
Caractersticas:
1. La clasificacin de las reas protegidas se realiza en funcin del principal objetivo de manejo
2. La asignacin a una categora no es un comentario sobre la eficacia del manejo
3. El sistema de categoras es internacional
4. Los nombres nacionales de las reas protegidas pueden variar
5. Se introduce una nueva categora
6. Todas las categoras son importantes
7. Pero entraan una gradacin de la intervencin humana
1La clasificacin se realiza en funcin del principal objetivo de manejo
En primer lugar, las categoras se deben asignar en funcin del principal objetivo de manejo, segn se
indica en las definiciones jurdicas sobre la base de las cuales se establecieron; los objetivos de gestin
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del sitio son de valor suplementario. Este enfoque garantiza que el sistema tenga una base slida, y
resulta ms prctico. Por lo tanto, al asignar un rea a una categora, habr que examinar la legislacin
nacional (u otros medios eficaces similares, tales como los acuerdos de derecho consuetudinario o los
objetivos declarados de una organizacin no gubernamental) a efectos de identificar el objetivo principal
para el cual se ha de manejar la zona.
2. La asignacin a una categora no es un comentario sobre la eficacia del manejo
Al interpretar el sistema de 1978, algunos han tendido a confundir la eficacia del manejo con los
objetivos del manejo. Por ejemplo, algunas reas que se establecieron por ley con objetivos
correspondientes a la Categora II Parque Nacional han sido reasignadas a la Categora V Paisajes
Protegidos porque no fueron protegidas eficazmente contra la invasin del ser humano. Esto significa
confundir dos juicios diferentes: lo que un rea est destinada a ser; y cmo se administra dicha rea.
3. El sistema de categoras es internacional
El sistema de categoras se ha establecido, entre otras cosas, con el fin de proporcionar una base para la
comparacin internacional. Adems, est concebido de forma que se pueda utilizar en todos los pases.
Por lo tanto, las directrices son, forzosamente, de carcter bastante general y se tendrn que interpretar
con flexibilidad a nivel nacional y regional. La ndole internacional del sistema y la necesidad de una
aplicacin coherente de las categoras exigen asimismo que la responsabilidad final en cuanto a la
determinacin de las categoras recaiga en una entidad internacional. Esa entidad podra ser la UICN, tal
como propuso la CNPPA, o el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservacin (por ejemplo, para
compilar la Lista de las Naciones Unidas), en estrecha colaboracin con la UICN.
4. Los nombres nacionales de las reas protegidas pueden variar
En un mundo ideal se habra puesto en prctica en primer lugar el sistema de categoras de la UICN y
luego se habran establecido sistemas nacionales a partir de ste, utilizando una terminologa
normalizada. Pero en el mundo real, como caba prever, los diferentes pases han establecido sistemas
nacionales utilizando una terminologa muy variada. Para considerar un ejemplo, el significado de
"parque nacional" es muy diferente segn el pas. Muchos "parques nacionales" designados a nivel
nacional no satisfacen estrictamente los criterios necesarios para su inscripcin en la Categora II con
arreglo al sistema de 1978. En el Reino Unido, por ejemplo, los "Parques Nacionales" contienen
asentamientos humanos y en ellos se realizan intensas actividades de explotacin de los recursos
naturales, por lo cual estn asignados correctamente a la Categora V. Un estudio efectuado
recientemente por la UICN en Amrica del Sur revel que alrededor del 84% de los parques nacionales
albergan considerables poblaciones humanas de forma permanente; sera ms adecuado inscribir algunos
de estos parques en otra categora.
Puesto que en el pasado esto ha dado lugar a grandes confusiones, la Parte II de las directrices desarrolla
las categoras en base a sus objetivos de manejo as como sus ttulos especficos. Se hace referencia
tambin a los ttulos utilizados en el sistema de 1978 ya que algunos de ellos, por lo menos, son
considerablemente conocidos.
Por supuesto que a nivel nacional se seguir utilizando una variedad de ttulos. A causa de ello, es
imposible evitar la posibilidad de que el mismo ttulo tenga diferentes significados segn el pas de que
se trate; y en diferentes pases se pueden asignar diversos ttulos a la misma categora de rea protegida.
As pues, existen sobradas razones para promover la utilizacin de un sistema internacional de categoras
identificadas sobre la base de los objetivos de manejo, en el cual la clasificacin no dependa de los
ttulos.
5. Se introduce una nueva categora
En la Recomendacin adoptada en Caracas (1992) se invit a la UICN a seguir considerando la opinin
de algunos expertos, a juicio de los cuales se necesita una categora que abarque predominantemente
zonas naturales que "se manejan para proteger su biodiversidad de modo que proporcionen un flujo
continuo de productos y servicios a la comunidad". Atendiendo a esa solicitud, en estas directrices se ha
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incluido una categora cuya principal finalidad de manejo es la utilizacin sostenible de los ecosistemas
naturales. El aspecto esencial es que el rea se debe manejar con miras asegurar la proteccin y el
mantenimiento de su biodiversidad a largo plazo. Para figurar en esta categora, el rea debe cumplir en
particular cuatro condiciones:
ajustarse a la definicin general de rea protegida (vase ms arriba);
al menos dos terceras partes de su superficie deben encontrarse en estado natural, y se debe
prever su permanencia en ese estado;
no ha de contener grandes plantaciones comerciales; y
debe estar sujeta a una autoridad de manejo.
Se podr considerar la inclusin de un rea en esta categora nicamente si satisface todos estos
requisitos.
6. Todas las categoras son importantes
El nmero asignado a una categora no refleja su importancia: todas las categoras son necesarias para la
conservacin y el desarrollo sostenible. Por lo tanto, la UICN alienta a los pases a establecer un sistema
de reas protegidas que satisfaga sus propios objetivos naturales y culturales, y luego aplicar alguna o
todas las categoras pertinentes. Dado que cada categora llena un "nicho" particular en trminos de
manejo, todos los pases deberan considerar la adecuacin de la serie completa de categoras de manejo
a sus necesidades.
8. Pero entraan una gradacin de la intervencin humana
Un aspecto inherente al sistema es que las categoras representan diversos grados de intervencin
humana. Es verdad que las investigaciones han demostrado que la magnitud de la modificacin de los
ecosistemas causada por el ser humano en el pasado ha sido en realidad mucho ms amplia de lo que se
haba supuesto; ningn sitio del planeta puede escapar a los efectos de la contaminacin a larga distancia
y el cambio climtico inducido por el hombre. En este sentido, ninguna regin de la Tierra se puede
considerar autnticamente "natural". Adoptando la definicin de Cuidar la Tierra, en el presente
documento el trmino "natural" se utiliza para:
Los ecosistemas en los cuales, desde la revolucin industrial (1750), el impacto humano a) no ha sido
superior al sentido por cualquier otra especie autctona, y b) no ha afectado la estructura del
ecosistema. El cambio climtico no est considerado en esta definicin.
Con arreglo a esa definicin, las Categoras I a III tienen que ver fundamentalmente con la proteccin de
reas naturales en las cuales la intervencin humana directa y la modificacin del medio ambiente han
sido limitadas; las Categoras IV, V y VI incluyen a las reas en las cuales dicha intervencin y
modificacin han sido mucho ms apreciables.
Aplicacin de las categoras
El sistema de categoras se ha aplicado ampliamente en muchas partes del mundo, y ha sido utilizado
como base para la legislacin nacional. Adems, la terminologa y la conceptualizacin asociadas a las
categoras han comenzado a arraigarse y adoptarse de forma ms generalizada. Por todas estas razones,
en las presentes directrices se ha aplicado un enfoque evolutivo, para no desmerecer completamente al
sistema anterior. Sin embargo, la experiencia adquirida a travs de la utilizacin del sistema de 1978 ha
demostrado que los criterios en particular son demasiado preceptivos como para contemplar las diversas
condiciones que prevalecen en las diferentes partes del mundo.
As pues, aunque estas directrices se han elaborado para proporcionar un marco a escala mundial,
tambin permiten, hasta cierto punto, mayor flexibilidad. Por ejemplo, las disposiciones relativas a la
zonificacin o clasificacin, a la autoridad encargada del manejo y/o la propiedad de la tierra, son un
poco menos reglamentarias que en las directrices anteriores.
Al asignar reas a las categoras, hay que hacer hincapi en aclarar los objetivos de manejo y garantizar
que existen las condiciones adecuadas para el logro de esos objetivos. Si las directrices se aplican de
forma adecuada y coherente, conducirn a la agrupacin de las diferentes zonas dentro de categoras
lgicas y mundialmente compatibles.
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Los aspectos del sistema de 1978 en los cuales se ha profundizado son los siguientes:
tamao de las reas protegidas
zonificacin dentro de las reas protegidas
responsabilidad del manejo
propiedad de la tierra
variaciones regionales
clasificaciones mltiples
zonas aledaas a las reas protegidas
designaciones internacionales
En las definiciones que figuran a continuacin se siguen abordando varios de estos puntos desde la
perspectiva de cada categora separadamente.
Tamao de las reas protegidas
Las reas protegidas deben abarcar la superficie de tierra o agua necesaria para alcanzar los objetivos de
manejo. En otras palabras, las dimensiones de un rea de la Categora I deben ser tales que la zona
permita el logro de los objetivos de proteccin integral, ya sea en su calidad de rea de referencia o sitio
de investigacin o para la proteccin de la naturaleza. Pero en un rea de la Categora II, por ejemplo, las
fronteras se deben trazar con suficiente amplitud como para encerrar uno o ms ecosistemas enteros que
no estn sujetos a modificacin material a causa de la explotacin o la ocupacin humana. Por fines
prcticos, la Lista de las Naciones Unidas slo contiene reas de por lo menos 1000 hectreas, o 100
hectreas en el caso de islas totalmente protegidas, pero esta es una cifra un poco arbitraria.
De ello se desprende que las autoridades encargadas de la designacin de reas protegidas estn
obligadas a velar por que su manejo no se vea impedido por la presin de las reas adyacentes. Puede ser
necesario concertar acuerdos de manejo suplementarios y compatibles para estas zonas, aunque no estn
consideradas como parte del rea protegida.
Zonificacin dentro de las reas protegidas
Aunque la finalidad principal del manejo determinar la categora a la cual se asigna un rea protegida,
en los planes a menudo se prevn zonas de manejo para una variedad de propsitos, teniendo en cuenta
las condiciones locales. No obstante, a efectos de establecer la categora adecuada, preferiblemente ms
de las tres cuartas partes de la superficie se deben manejar con el objetivo principal, y el manejo de la
zona restante no debe estar en pugna con ste. En la seccin titulada clasificaciones mltiples se
examinan los casos en los cuales se ha clasificado por ley a ciertas partes de la misma unidad de manejo
como zonas con diferentes objetivos.
Responsabilidad del manejo
Los gobiernos tienen la responsabilidad fundamental e inapelable de velar por la existencia y el bienestar
de los sistemas nacionales de reas protegidas. Deben considerar a dichas reas como importantes
componentes de las estrategias nacionales encaminados a la conservacin y al desarrollo sostenible. Sin
embargo, la responsabilidad efectiva del manejo de las diferentes reas protegidas puede seguir
recayendo en el gobierno central, regional o local, en las organizaciones no gubernamentales, el sector
privado o la comunidad local. Partiendo de esa premisa, estas directrices son bastante flexibles en cuanto
al asesoramiento proporcionado y en lo que atae al tipo de autoridad de manejo que corresponde a cada
categora de rea protegida. De todos modos, la prueba de la eficacia de la autoridad designada ser su
capacidad para lograr los objetivos de manejo. No obstante, en la prctica las reas protegidas de las
Categoras I a III estarn normalmente bajo la responsabilidad de un organismo gubernamental. La
responsabilidad de las reas incluidas en las Categoras IV y V puede que quede en manos de las
administraciones locales, aunque por lo general stas trabajan en el marco de una legislacin nacional.
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Propiedad de la tierra
De igual modo que con el rgano de manejo, la prueba de la eficacia ser si el tipo de propiedad es o no
compatible con el logro de los objetivos fijados para el rea en cuestin. En muchos pases el hecho de
dejar la propiedad de estas reas en manos de algn organismo pblico (con base local o nacional), o de
un rgano no gubernamental dedicado a la conservacin y debidamente constituido, facilita el manejo y
por lo tanto se debe promover, sobre todo en lo que respecta a las reas de las Categoras I a III. Sin
embargo, esta no es una condicin universal, y en las categoras restantes la propiedad privada ser
mucho ms comn, y con frecuencia, la forma predominante de propiedad de la tierra. Adems, la
experiencia demuestra que, independientemente del tipo de propiedad, el xito del manejo depende en
gran medida de la buena voluntad y el apoyo de las comunidades locales. En tales casos, la autoridad de
manejo deber contar con sistemas eficaces de consulta y comunicaciones, y con mecanismos efectivos
entre los cuales pueden figurar incentivos, para garantizar el cumplimiento de los objetivos de manejo.
Variacin regional
El sistema de categoras est concebido para funcionar de la misma manera en todos los pases, con
miras a facilitar la compilacin y el procesamiento de datos comparables y mejorar las comunicaciones
entre los pases. Por consiguiente, la UICN no est a favor de la aplicacin de normas diversas en
diferentes partes del mundo. Sin embargo, las condiciones para el establecimiento y manejo de reas
protegidas vara mucho de una regin a otra y de un pas a otro. Las regiones que como Europa, por
ejemplo, poseen espacios naturales colonizados y manejados desde hace mucho tiempo con sujecin a
sistemas de propiedad mltiple, en general no son tan adecuadas para el establecimiento de reas de la
Categora II, como lo son otras regiones; las condiciones son ms propicias, en cambio, para establecer
reas correspondientes a las Categoras IV y V.
El mayor grado de flexibilidad de estas directrices facilitar su aplicacin en las condiciones que
caracterizan a las diferentes regiones y pases. La amplia gama de ejemplos expuestos en la Parte III
demuestra como un sistema internacional de categoras puede, en efecto, ser aplicado a pases con
necesidades muy distintas.
Clasificaciones mltiples
Con frecuencia las reas protegidas de diferentes categoras lindan unas con otras; a veces una categora
"anida" dentro de otra. As pues, muchas reas de la Categora V contienen reas de las Categoras I y
IV; algunas son adyacentes a otras reas de la Categora II. Ciertas reas de la Categora II contienen
asimismo reas de la Categora Ia y Ib. Ello es totalmente compatible con la aplicacin del sistema, a
condicin de que esas reas se identifiquen separadamente con fines de contabilidad y presentacin de
informes. Aunque la sujecin de la totalidad de un rea a la responsabilidad de una sola autoridad de
manejo presenta ventajas evidentes, esto puede no ser siempre adecuado; en tales casos ser
indispensable la estrecha cooperacin entre las autoridades.
Zonas aledaas a las reas protegidas
Las reas protegidas no son unidades aisladas, sino que estn vinculadas a las zonas circundantes por
factores ecolgicos, econmicos, polticos y culturales. Esta es la razn por la cual la planificacin y el
manejo de las reas protegidas se tienen que incorporar dentro de los planes regionales, y deben contar
con el apoyo de las polticas adoptadas para zonas ms extensas. Sin embargo, a los efectos de la
aplicacin del sistema de categoras, cuando un rea se utiliza para "amortiguar" o rodear a otra, las
categoras de cada una de esas reas se deben identificar e inscribir separadamente.
Designaciones internacionales
El sistema de 1978 adjudicaba categoras diferentes a los Sitios (naturales) del Patrimonio Mundial y a
las Reservas de la Biosfera. Sin embargo, stas no son categoras por propio derecho, sino designaciones
internacionales. En la prctica, casi todos los sitios naturales/del patrimonio mundial estn designados a
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nivel nacional y por lo tanto se inscriben en una de las categoras. El mismo criterio se aplica a muchas
Reservas de la Biosfera, al igual que a los sitios contemplados en el Convenio Ramsar y a otras reas
designadas en acuerdos regionales. Por lo tanto, se seguir aplicando el siguiente principio: siempre que
el rea haya sido identificada en el marco de acuerdos nacionales de proteccin especial, sta se
inscribir debidamente en una de las categoras normalizadas. Su estatuto internacional especial se
consignar, por ejemplo, en la Lista de las Naciones Unidas, y en todas las otras publicaciones
pertinentes de la UICN.
Anexo I
Informacin ampliatoria sobre categoras de manejo de la UICN
Los objetivos de todas las reas protegidas deberan ser:
Categoras de manejo
Antes de seleccionar una categora se debe comprobar que el espacio cumple la definicin de rea
protegida.
Categora Ia: Reserva natural estricta
Las reas de Categora Ia son reas estrictamente protegidas reservadas para proteger la biodiversidad
as como los rasgos geolgicos/geomorfolgicos en las cuales las visitas, el uso y los impactos estn
estrictamente controlados y limitados para asegurar la proteccin de los valores de conservacin. Estas
reas protegidas pueden servir como reas de referencia indispensables para la investigacin cientfica y
el monitoreo.
Objetivo primario
Conservar a escala regional, nacional o global ecosistemas, especies (presencia o agregaciones) y/o
rasgos de geodiversidad extraordinarios: dichos atributos se han conformado principalmente o
exclusivamente por fuerzas no humanas y se degradaran o destruiran si se viesen sometidos a
cualesquiera impactos humanos que no fueran muy ligeros.
Otros objetivos
Conservar ecosistemas, especies y rasgos de geosistemas en un estado tan poco modificado por
actividades humanas recientes como sea posible;
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