La visibilidad - Las nieblas

Se define como visibilidad a "la mayor distancia a la cual un cuerpo negro

de dimensiones adecuadas, puede ser visto y reconocido sobre el cielo cerca
del horizonte y que en los casos de las observaciones nocturnas podra ser
visto y reconocido si la iluminacin general fuese incrementada hasta la
intensidad normal diurna".
La visibilidad puede ser horizontal (la definida anteriormente), vertical (la mayor distancia
a la que es visible un objeto en la vertical de un punto) y oblcua (se toma desde un punto
situado a una distancia de la superficie terrestre hacia un objeto ubicado en un plano
inferior al punto de observacin. Esta es muy importante desde el punto de vista
aeronutico).
Uno de los fenmenos ms importantes que reduce la visibilidad a menos de 1 Km, es la
niebla.

La niebla
La niebla vara de composicin de acuerdo con la temperatura del aire. Cuando la
temperatura est por encima de 0C, la niebla estar formada por diminutas gotas de
agua en suspensin, en tanto que si la temperatura es inferior a 0C la niebla ser
una suspensin de diminutos cristales de hielo y pequeas gotas de agua superfras,
o slo cristales de hielo.

Para que se produzca niebla es necesario que el vapor de agua contenido en el aire
pase al estado lquido mediante el proceso fsico denominado condensacin. Para
que esto ocurra deben existir en el aire partculas vidas de agua (higroscpicas) en
forma de diminutos cristales de sal, polvo u otros productos de combustin (ncleos
de condensacin)

Existe una relacin entre la humedad relativa y la visibilidad horizontal;

normalmente con suficientes ncleos de condensacin se observa que la visibilidad
se reduce cuando la humedad relativa excede el valor de 70% y los menores valores
se observan cuando la humedad alcanza el 100%

En el captulo en el que se trat la humedad se mencion que existen dos formas

de conseguir la saturacin del aire (la condensacin del vapor de agua contenido
en l): 1) Aumentando la cantidad de vapor de agua, manteniendo constante la
temperatura, 2) manteniendo constante el contenido de vapor de agua y
disminuyendo la temperatura.

Clasificacin de las nieblas de acuerdo a su gnesis

Nieblas de evaporacin
Se producen cuando se evapora agua en el aire
fro. Este cambio de estado del agua puede ocurrir
de dos maneras: 1) Cuando una corriente de aire
fro y relativamente seco fluye o permanece en
reposo sobre una superficie de agua de mayor
temperatura. Es comn en las zonas polares, y
sobre los lagos y lagunas en invierno. 2) Cuando
llueve, si el agua que cae tiene mayor temperatura
que el aire del entorno, las gotas de lluvia se
evaporan y el aire tiende a saturarse. Estas se
forman dentro del aire fro de los frentes de lento
movimiento como los estacionarios, calientes o
los frentes fros lentos. Son espesas y
persistentes.

Nieblas por enfriamiento

Se generan mediante la disminucin que experimenta la capacidad del aire para retener
vapor de agua cuando disminuye la temperatura. Existe una relacin entre la cantidad de
vapor de agua que contiene un volumen de aire y la que contendra si estuviese saturado,
esta relacin se ha definido como humedad relativa. La humedad relativa ser del 100%
cuando el aire se halla saturado, esto es, cuando para una temperatura dada no puede
admitir ms vapor de agua sin condensar. Las nieblas producidas por este mecanismo se
clasifican a su vez por su origen en: 1) Nieblas de radiacin y 2) Nieblas de adveccin 3)

Nieblas orogrficas.

Las nieblas por enfriamiento se clasifican a su vez en:

Nieblas de radiacin

Nieblas de adveccin

Se producen por el enfriamiento que sufre la

atmsfera como consecuencia de la prdida
nocturna del calor. Para ello es necesario que el
cielo est casi claro o claro y que las velocidades
del viento sea muy baja (est entre 3 y 13 Km/h)
con una humedad relativa alta. Estas nieblas
ocurren preferentemente en invierno y en general
se disipan una o dos horas despus de la salida del
sol.

Se generan cuando una corriente de aire

clido y hmedo se desplaza sobre una
superficie ms fra. El aire se enfra
desde abajo, su humedad relativa
aumenta y el vapor de agua se condensa
formando la niebla. Para que este tipo
de niebla se forme es necesario que el
viento sople con una intensidad entre 8
y 24 km/h para que se pueda mantener
constante el flujo de aire clido y
hmedo. De exceder este valor es
probable que la niebla se desprenda del
suelo, generndose una nube baja
llamada estrato turbulento. Si el aire,
por el contrario est calmo, el vapor de
agua se depositar sobre el suelo
formando roco. Son frecuentes en las
zonas costeras, especialmente en
invierno, cuando el aire relativamente
ms clido y hmedo procedente del
mar fluye hacia la tierra ms fra. En
verano, se produce de forma inversa, es
decir sobre el mar, cuando el aire ms
clido de la tierra se desplaza sobre el
agua relativamente ms fra.

Nieblas orogrficas

Se generan dentro de las corrientes de aire que ascienden sobre las laderas montaosas o
elevaciones del terreno. Esto se debe a que cuando el aire asciende, se expande y se enfra.
Este enfriamiento, lleva aparejado un aumento de la humedad relativa pudiendo alcanzarse
la saturacin. Es condicin que la humedad relativa inicial sea elevada y que el viento sea
persistente y no muy intenso

Otros fenmenos que afectan la visibilidad

Neblina: Al igual que la niebla se forma por condensacin del vapor de agua. Pero afecta la
visibilidad en forma moderada reducindola a valores entre 1 y 5 Km., mientras la niebla la
reduce a menos de 1 Km. Las gotas de agua en la neblina son ms pequeas y dispersas.
La bruma: est constituida por partculas de sal u otras partculas secas (no agua), no
perceptibles a simple vista. Puede alcanzar densidad comparable a la de la neblina. Su
espesor puede alcanzar los 4 o 5 Km.
El humo
La ventisca: Constituida por partculas de nieve seca, elevadas desde la superficie por la
accin del viento. Puede ser alta o baja de acuerdo a la altura que dichas partculas
alcancen.
Tempestades de polvo: En pocas de sequas suele ocurrir que el polvo es levantado por la
accin del viento y transportado grandes distancias. Puede afectar seriamente la visibilidad
alcanzando valores inferiores a 1 Km. y extendindose a alturas considerables.