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Unidad en la diversidad:
Las tradiciones filosficas de la India y de Occidente*
Fernando TOLA y Carmen DRAGONETTI
Fundacin Instituto de Estudios Budistas /Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas,
Buenos Aires
cldragon@mail.retina.ar
RESUMEN
El artculo desarrolla las cuatro tesis siguientes: por lo menos hasta el fin del siglo XVII en la India y
en Occidente se reflexion sobre temas filosficos similares y de la misma manera; en el pensamiento
de la India y de Occidente se encuentran manifestaciones de irracionalidad, falta de libertad de pensamiento y sumisin de los pensadores a intereses ajenos a la filosofa en igual nmero y bajo formas
similares; existi una filosofa de la India, y la comparacin del pensamiento indio y del occidental
debe tener como terminus ante quem el siglo XVII. Se menciona algunos ejemplos de coincidencias
entre ambos pensamientos y se seala las obras en que los autores han expuesto en forma ms extensa
sus ideas.
Palabras clave: Unidad, diversidad, tradiciones filosficas, India, Occidente.
Palabras ledas por los autores en el Acto de homenaje que les hiciera la Asociacin Latinoamericana
de Estudios de Asia y frica, ALADAA, el 9 de abril de 2004, en Buenos Aires, Argentina, que cont con la
presencia del Presidente de esta institucin: el profesor e investigador mexicano Dr. Alfredo Romero Castilla
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y de la Delegada de la ALADAA en Argentina, la Dra.
Cecilia Onaha, del Centro de Estudios Japoneses de la Universidad Nacional de La Plata.
Los autores agradecen a la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica por su apoyo en la
realizacin del Proyecto de Investigacin (PICT99 6071) sobre Filosofa de la India, que permiti la realizacin de muchas de sus publicaciones sobre el tema. Este Acto y el apoyo de la Agencia constituyen para ellos
un motivo de aliento para proseguir en su tarea y de certeza de que la misma puede contribuir al avance de
la ciencia y del pas.
ISSN: 1135-4712
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Desde hace muchos aos hemos estado interesados en un problema que preocupa a muchos estudiosos de la Indologa: si existi filosofa en la India antigua o no.
Ya en 1983 publicamos un artculo sobre este tema titulado Filosofa de la India?,
incluido en nuestro libro Filosofa y Literatura de la India, publicado en Buenos
Aires por la Editorial Kier, pp. 65-71.
Nuestra idea es que el pensamiento filosfico ha sido una parte importante de la
tradicin india a lo largo de su historia, y que su origen puede ser rastreado incluso
hasta la poca Vdica, que se inicia con la llegada de los Indoeuropeos a la India
alrededor del 1500 antes de Cristo. Desde luego que admitimos que en los textos
vdicos el pensamiento filosfico aparece slo en una forma rudimentaria, como
podramos decir preformaciones que habran de ser desarrolladas y elaboradas en
los siglos siguientes.
Sabemos, por otra parte, que no es fcil dar una definicin de la palabra filosofa, aceptable por todos. La larga serie de artculos concernientes a la nocin de
Philosophie (en alemn), incluidos en el Historisches Wrterbuch der Philosophie,
Vol. 7, col. 572-926, muestra el gran nmero de opiniones que han existido sobre
esta nocin. Asumimos que filosofa bsicamente es lo que en la terminologa tcnica india es llamado un dar0ana, una peculiar manera de ver la realidad en que vivimos. Esta palabra es usada para designar lo que los indios e indlogos consideran
que es un sistema indio de filosofa.
Examinaremos despus la validez de la opinin de que la filosofa occidental
est caracterizada por la racionalidad, la libertad de pensamiento y la bsqueda de
la verdad por la verdad misma, caractersticas concebidas como los atributos esenciales del pensamiento filosfico en s.
La existencia de filosofa en la cultura de la India es de un modo general explcitamente negada por muchos profesores de filosofa occidental, por filsofos occidentales y por personas cultivadas en general, e implcitamente por los manuales y
tratados de Historia de la Filosofa o de Filosofa Antigua, que comienzan por la
Filosofa Griega y no se refieren para nada a la Filosofa Antigua de la India.
Asimismo cuando en las facultades de filosofa se habla de Filosofa Antigua lo
que se entiende en realidad es Filosofa Griega. Todos ellos piensan no muy originalmente siguiendo la idea de Hegel, consciente o inconscientemente, que filosofa implica pensamiento racional, que el pensamiento racional estuvo ausente de
la India y que consecuentemente la filosofa no surgi en India sino slo en Grecia.
El debate entre aceptacin y negacin de la existencia de filosofa en la cultura
de la India no es un tema menor, ya que l determina la idea que uno tiene que adoptar sobre la tradicin cultural de la India, y la posicin que uno tiene que tener concerniente a muchas otras cuestiones relativas a esa tradicin.
Por ejemplo, si uno adhiere a la opinin negativa acerca de la existencia de un
pensamiento filosfico en la India, uno tiene que adherir tambin a la opinin generalmente mantenida, simple e insostenible, de que la India tuvo slo explicaciones
irracionales de la realidad (dar0anas) mientras que la tradicin occidental habra
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como racional, es slo un mito basado en la ignorancia y en el prejuicio eurocntrico, que dicho sea de paso, no es mantenido slo por los europeos sino por muchos
de nuestros colegas latinoamericanos que sufren del mismo inconcebible eurocentrismo.
Desarrollaremos en lo que sigue nuestra tesis general de la existencia de una
Filosofa de la India, bajo la forma de cuatro tesis subsidiarias.
Como veremos, el establecimiento de las similitudes entre ambas formas de pensamiento, la india y la occidental, tiene importantes consecuencias que van ms all
del problema de la existencia de Filosofa en la tradicin cultural de la India.
1. PRIMERA TESIS
Por lo menos hasta el siglo XVII, la India, por un lado, y Grecia y Europa, por
otro lado, reflexionaron muchas veces sobre los mismos temas filosficos, y de
la misma manera.
En la India, Grecia y Europa hasta esa poca por lo menos se encuentran los mismos o idnticos problemas filosficos, las mismas o idnticas formas de enfrentar
esos problemas, las mismas o idnticas soluciones.
En sus Prolegomena, p. 113, in Werke V, Suhrkamp ed. (= A 3, 4) Kant (17241804), se refiere a algunos estudiosos (Es gibt Gelehrte) que piensan que nada
puede ser dicho, que no haya sido dicho antes ( kann nichts gesagt werden, was
ihrer Meinung nach nicht schon sonst gesagt worden ist), e inmediatamente despus
expresa la idea de que, como el entendimiento humano ha elucubrado sobre innumerables temas en muchas maneras diferentes durante muchos siglos hasta hoy, es
difcil no encontrar nuevas ideas a las que alguna idea vieja y similar no le corresponda (... da der menschliche Verstand ber unzhlige Gegenstnde viele
Jahrhunderte hindurch auf mancherlei Weise geschwrmt hat, so kann es nicht
leicht fehlen dass nicht zu jedem Neuen etwas altes gefunden werden sollte was
damit einige hnlichkeit htte). En su tratado ber eine Entdeckung nach der alle
neue Critik der reinen Vernunft durch eine ltere entbehrlich gemacht werden soll,
Vol. V, p. 364, Suhrkamp edition (= BA 110, 111), Kant se refiere al mismo tema.
Kant correctamente se opone a la idea de que nada nuevo pueda ser dicho: es
posible que nuevas ideas surjan, nuevas ideas que no tienen como predecesoras a
ideas similares. sta es la condicin sine qua non para el avance del pensamiento.
Nos gustara agregar a la opinin de Kant que, as como no es difcil encontrar
nuevas ideas a la que alguna ms vieja, similar, no le corresponda, de la misma
manera no es difcil tampoco encontrar muchas ideas que se supone son nuevas pero
a las cuales ideas ms viejas, similares, s les correspondan especialmente si
ensanchamos el lmite geogrfico y cronolgico de la investigacin. sta es la asuncin que hace posible nuestra investigacin sobre los paralelismos entre el pensa214
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bases o postulados frgiles que no son otra cosa que sus propios dogmas culturales.
Entre estos dogmas culturales occidentales se encuentran la creencia en Dios, la creencia en la inmortalidad del alma, la autoridad de los textos cristianos, la infalibilidad de la Biblia, etc.
Podemos cuestionar, en ambos casos, en India y en Occidente, la validez de sus
dogmas culturales, pero no podemos encontrar defectos lgicos en lo que ellos construyeron sobre la base de estos dogmas. Son verdaderas construcciones de granito y
acero sobre fundamentos de arcilla.
Descartes, por ejemplo, refirindose a s mismo en el Prefacio de su Discours de
la mthode, en Oeuvres de Descartes, Vol. VI, p. 1, claramente dice: la existencia
de Dios y del alma humana son los fundamentos de su Metafsica (l existence
de Dieu & de lame humaine, sont les fondaments de sa Mtaphysique).
Tambin, en la Sexta Responsio a las objeciones hechas contra su Meditationes
de prima philosophia, en Oeuvres de Descartes, edicin Ch. Adam & Paul Tannery,
Vol. VII, pp. 429-430, afirma: ciertamente es necesario comenzar con el conocimiento de Dios y enseguida los conocimientos de todas las otras cosas tienen que
estar subordinados a ese solo [conocimiento] (nempe incipiendum est a Dei cognitione ac deinde aliarum omnium rerum cognitiones huic uni sunt subordinandae).
Y en su Epistola, Vol. VII, p. 1, que precede a sus Meditationes De Prima
Philosophia, in quibus Dei existentia, & animae humanae corpore distinctio, en
forma ms contundente nos dice: ... nam quamvis nobis fidelibus animam humanam
cum corpore non interire, Deumque existere, fide credere sufficiat ... Et quamvis
omnino verum sit, Dei existentiam credendam esse, quoniam in sacris scripturis
docetur, & vice versa credendas sacras scripturas, quoniam habentur a Deo En
su versin francesa, Vol. IX, Oeuvres, p. 4: ... Car bien quil nous suffise nous
autres qui sommes fideles, de croire par la Foy quil y a vn Dieu, & que lame
humaine ne meurt point auec le corps, ... Et quoy quil soit absolument vray, quil
faut croire quil y a vn Dieu, parce quil est ainsi enseign dans les Saintes
Escritures, & dautre part quil faut croire les Saintes Escritures, parce quelles
viennent de Dieu : ...Pues aunque a nosotros que somos creyentes (fideles) nos
basta creer por la Fe que el alma humana no perece con el cuerpo y que Dios existe ... Y aunque sea absolutamente verdadero que es necesario creer en la existencia
de Dios, porque as es enseado en las Sagradas Escrituras, y vice versa hay que
creer en las Sagradas Escrituras, porque provienen de Dios
De estos textos de Descartes surge la importante funcin que le corresponden a
la fe y a las Escrituras Sagradas, es decir la Revelacin, frente a los temas de la existencia de Dios y la inmortalidad del alma que son para Descartes los temas fundamentales de la filosofa.
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2. SEGUNDA TESIS
En la historia de las Filosofas Griega y Europea se encuentran lo que usualmente se llama (correcta o incorrectamente) manifestaciones de irracionalidad
bajo muchas formas (una de las cuales es las creaciones de la fantasa, la imaginacin) y stas son tan numerosas como las que se encuentran en la historia del
pensamiento de la India.
Como consecuencia del estudio comparativo de los dar0anas indios y de los sistemas filosficos occidentales, es posible alcanzar la conclusin expresada en esta
tesis, no slo con relacin a los siglos correspondientes a los perodos Antiguo
(Griego) y Medieval (Europeo), sino tambin a los siglos subsiguientes. Grecia y
Europa nunca se caracterizaron solamente por la racionalidad e India no ha estado
sometida siempre a la irracionalidad. En ambas regiones de la tierra, podemos
encontrar la misma mezcla de una irracionalidad dominante y una limitada racionalidad que se manifiesta slo tmidamente y que no fue un factor predominante o
excluyente de ninguna manera. El nacimiento de Palas Atenea de la cabeza de Zeus
nunca ha sido un proceso fcil o rpido.
Muchas ideas, teoras y doctrinas tanto en los dar0anas de la India como en los
sistemas de Occidente estn basadas en meras creencias o son conclusiones, lgicamente deducidas de meras creencias. Como hemos dicho, sin discutir ni poner en
cuestin el valor que poseen estas creencias, lo que se debe admitir es que tal clase
de ideas, teoras y doctrinas no son de naturaleza racional, teniendo en cuenta la
naturaleza del fundamento que las soporta.
En las Upanishads, por ejemplo, se encuentran muchos textos que afirman que
el mundo es una trada y que todo en l est constituido por tres elementos o componentes. En el Rig Veda y en los Br2hma5as que son textos que cronolgicamente
preceden a las Upanishads tambin se encuentran muchos ejemplos de grupos tridicos. El concepto tridico de la realidad que se manifiesta en los textos citados iba
a ser desarrollado algunos siglos despus por el sistema filosfico S23khya en su
teora de los tres gu5as, que son concebidos como componentes de la Materia. La
Materia, en virtud de su evolucin, da lugar a toda la realidad emprica material y
psquica. Los gu5as como constituyentes de la Materia estn presentes en todo y la
diversidad de seres y cosas depende de la diversidad de las proporciones en que ellos
estn mezclados en seres y cosas.
Esta interpretacin tridica de la realidad tiene un origen muy antiguo y arcaico,
derivado de la naturaleza peculiar y privilegiada atribuida a ciertos nmeros.
En Occidente tambin encontramos muchas instancias de una similar concepcin tridica de la realidad.
La doctrina de la Trinidad que afirma que Dios es Uno y Trino, es una de las ms
importantes creencias cristianas. Esta doctrina es difcil de comprender, de explicar
y por supuesto de demostrar: es un dogma de fe. A pesar de la naturaleza de creenIlu Revista de Ciencias de las Religiones
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cia del dogma de la Trinidad, ella ha servido como un principio de orden en la cultura europea.
San Agustn escribi su tratado De Trinitate para tratar de establecer que la
estructura tridica de la Trinidad se encuentra en los procesos mentales que tienen
lugar en el hombre.
Raimundo Lulio expone en su obra Nova Logica un concepto completamente trinitario del mundo esforzndose por descubrir en la creacin un reflejo y una imagen
de la Trinidad Cristiana, otorgndole universalidad al modelo tridico, y encontrando estructuras tridicas en todos los aspectos de la realidad.
Y Hegel y muchos otros filsofos occidentales privilegiaban las estructuras tridicas en sus construcciones filosficas. Cf. M. Piclin, Les philosophes de la triade
ou lhistorie de la structure ternaire, Paris: Vrin, 1980.
Debemos agregar, como otra clase de ideas, teoras o doctrinas no racionales,
aquellas que no tienen el soporte de hechos reales observados, que son, cuando se
las examina bien, nada ms que meras creaciones fantasiosas de la mente.
En India y en Occidente se encuentran muchos productos intelectuales de esta
clase, que son tomados seriamente como doctrinas filosficas. La unin de la materia (el cuerpo humano) y el espritu (alma) fue un problema para los pensadores tanto
indios como occidentales, y pensadores indios y occidentales imaginaron fantasiosas soluciones para l incluso podramos decir extravagantes soluciones.
El sistema filosfico S23khya resolvi el problema recurriendo a una comparacin: la unin de la materia y el espritu consiste en que el espritu se refleja en la
materia agreguemos como la luz de una lmpara sobre cualquier objeto. No es
nada ms que una comparacin, lo cual no establece nada.
En Occidente la unin de la materia y el espritu recibi diversas soluciones.
Descartes pensaba que el alma mueve a la glndula pineal y que sta a su vez
impulsa a los espritus animales hacia aquella parte del cuerpo que el alma quiere
mover a travs de ellos.
Los discpulos de Descartes no estaban satisfechos con esta explicacin y propusieron el llamado sistema de las causas ocasionales adoptado tambin por
Malebranche, de acuerdo con el cual es Dios mismo quien mueve aquella parte del
cuerpo que el alma desea mover.
Leibniz, que no acepta este sistema, piensa que esto forzara a Dios a realizar milagros de movimiento todo el tiempo o a contar con la asistencia de ngeles que lo
ayuden a mover todos los miembros que se mueven en el mundo. El mismo Leibniz
propuso un nuevo sistema bajo el hermoso nombre de armona pre-establecida. De
acuerdo con este sistema Dios crea dos autmatas (l mismo dice en francs: automates; hoy podramos decir dos robots): uno es el alma, el otro es el cuerpo. Estos
dos autmatas (o robots) estn programados hasta en sus ms mnimos detalles de tal
manera que, cuando se produce en uno un cierto movimiento, otro movimiento ocurre
en el otro que corresponde exactamente al anterior. En el caso de los dos robots y en
el de los dos relojes cuidadosamente coordinados (otro ejemplo usado por Leibniz),
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existen movimientos fsicos solamente; en el caso del alma y el cuerpo, existe un movimiento psquico en el alma y un movimiento fsico en el cuerpo. Realmente la fantasa
humana no tiene lmites incluso dentro del mbito de la ms severa filosofa.
Adems de la racionalidad, la libertad de pensamiento y la bsqueda de la verdad por la verdad misma son consideradas como atributos esenciales de la filosofa
por lo menos de la filosofa occidental.
Nuestra idea es que el pensamiento filosfico ha estado generalmente sometido
a muchas limitaciones, tanto en la India como en Occidente. Slo en muy pocas instancias los pensadores indios y occidentales han podido liberarse de creencias
impuestas sobre ellos por el Pasado. El pensamiento debe surgir de acuerdo con
ellas y estar subordinado a ellas, y consecuentemente no puede ser considerado libre.
Por tal razn una gran parte de la filosofa occidental, por estar fundada en dogmas
cristianos y por no atreverse a salir de los lmites que esos dogmas le imponen, no
es sino Filosofa Cristiana, del mismo modo que la mayora de los dar0anas indios
estn estrechamente ligados a alguna de las grandes religiones de la India, en especial al Hinduismo.
No obstante, pensamos tambin que, dentro de los lmites impuestos por los dogmas culturales, la libertad intelectual existi en mucho mayor grado en India que en
el mundo europeo moderno. La tolerancia no fue una caracterstica de la Europa
cristiana.
Fundamos esta asercin con relacin a la libertad intelectual india en hechos
tales como los siguientes: la aceptacin por el Hinduismo, como sistemas ortodoxos
de pensamiento, de sistemas que presentan grandes y evidentes diferencias entre s;
la aceptacin de diferentes escuelas del Ved2nta con grandes oposiciones entre s; el
hecho de que, a pesar de que el poder en la India fue generalmente detentado por
personas que adheran al dar0ana hinduista (punto de vista filosfico y religioso),
nunca fue utilizada la violencia contra adherentes de otros dar0anas; y el hecho de
que la aparicin del dar0ana constituido por el Budismo, que negaba los mismos fundamentos de la sociedad, la religin y la filosofa hinduistas, no llev a sangrientas
guerras de religin o a persecuciones ideolgicas masivas de ninguna clase.
En cuanto a la idea de que el pensamiento filosfico es una bsqueda de la verdad por la verdad misma, digamos aqu que esto ha sido de muy limitada aplicacin en la historia de la Filosofa Occidental. Si el criterio de la verdad por la verdad misma fuera estrictamente aplicado para determinar si un sistema de pensamiento es o no filosofa, muchas escuelas de filosofa occidentales seran eliminadas
de la Historia de la Filosofa. Ejemplos de Grecia seran el Estoicismo y el
Epicureismo, cuyos esfuerzos estaban dirigidos a encontrar el correcto modo de vida
con el fin de gozar de paz y felicidad; un ejemplo de la Europa medieval sera la
Filosofa Cristiana con sus preocupaciones principalmente religiosas. Tambin
alcanzaramos la misma conclusin si analizramos las obras de muchos de los grandes filsofos modernos europeos, cuya meta real fue a menudo slo demostrar una
cierta tesis religiosa mediante un razonamiento filosfico.
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Finalmente, estas similitudes nos proporcionan una base firme para nuevos enfoques y perspectivas en el estudio, comprensin y evaluacin de las tradiciones filosficas en general.
4. CUARTA TESIS
La comparacin entre el pensamiento indio y el occidental debe limitarse a
confrontar a ambos tal como se manifestaron antes del siglo XVII, o incluso en
los siglos siguientes pero, en este caso, cuando ellos mantienen formas que prolongan a las filosofas previas a esa fecha.
En lo que precede nos hemos referido varias veces a la comparacin entre ideas,
teoras y doctrinas filosficas indias y occidentales. Esta comparacin debe tener un
terminus ante quem, un lmite ms all del cual no se puede ir: es el siglo XVII de
la Era Cristiana. Esta fecha no ha sido arbitrariamente elegida.
A partir del siglo XVII en adelante aparecen en Occidente una serie de factores
tales como el surgimiento de la ciencia moderna y la mentalidad cientfica moderna,
el descubrimiento del Nuevo Mundo, el incremento del poder econmico y militar
europeos, el debilitamiento de la autoridad eclesistica y de las limitaciones que ella
impone al pensamiento, la conciencia de la igualdad de los derechos humanos y la
libertad, factores que dieron un nuevo curso a la historia universal y que llevaron a
la cultura moderna. A partir del siglo XVI la Cultura Occidental en todas sus expresiones comenz a adoptar una forma completamente nueva, diferente de todo lo previamente conocido y muchas veces extraordinariamente valiosa, la cual logr imponerse en diversos grados en el mundo entero. India tom parte en esta transformacin de manera profunda slo desde la mitad del siglo XX. Comparar el pensamiento
indio antes del siglo XVII con el pensamiento occidental despus de este ltimo
siglo sera comparar dos cosas que pertenecen a dos pocas completamente inconmensurables debido a la intrusin de los indicados factores.
Podemos comparar el pensamiento filosfico indio y el occidental bajo las condiciones cronolgicas indicadas. De esta manera podemos preguntar qu tienen en
comn, qu tienen de diverso, en qu respecto uno de ellos sobresale con relacin al
otro; podemos investigar si la India, anticipndose, construy teoras (como por
ejemplo en el campo de la Epistemologa y del Idealismo) y pudo adoptar actitudes
(como por ejemplo con relacin a la libertad de pensamiento y a la tolerancia), que
aparecen en Occidente slo mucho ms tarde. De esta manera nuestra respuesta a la
cuestin de si hubo una cosa tal como una Filosofa de la India ser ms fundada y
ms sensata.
El nfasis que hemos puesto en las similitudes entre la Filosofa de la India y la
Filosofa de Occidente apunta a la Unidad de estas dos culturas, unidad que no debe
sorprender ya que ambas tienen un pasado comn: el misterioso pueblo indoeuropeo
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en el cual el Occidente y la India por igual hunden sus races. Pero esta Unidad no
debe hacernos olvidar la Diversidad con que ambas culturas se manifestaron en la
historia, desarrollando cada una sus caractersticas propias, su peculiar individualidad, su identidad. Coexistencia de la Unidad en la Diversidad como cuando un
mismo soplo de aire ingresando en los diferentes tubos de un rgano los hace resonar en forma musicalmente diversa.
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