La realidad es un

proceso histrico

Contexto Histrico
del Pensador Georg Hegel

Hegel fue el filsofo ms celebre en Alemania durante la

primera mitad del siglo XIX. Su idea fundamental fue que
todos los fenmenos, desde la conciencia hasta las
instituciones polticas, eran aspectos de un nico espritu (que
significa tanto mente como idea. Con el paso del tiempo,
el espritu reconoce esos fenmenos como aspectos de s
mismo y los reintegra. Hegel denomina a este proceso de
reintegracin dialctica, y es lo que nosotros (que somos
aspectos del espritu) conocemos como historia.

As pues, Hegel es un monista, porque cree que todas las

cosas son aspectos de una nica cosa, y un idealista, ya que
opina que, en ltimo trmino, la realidad no es material (sino
espiritual). La idea de Hegel alter radicalmente el paisaje
filosfico, y para entender completamente sus implicaciones
necesitamos remontarnos a las bases de su pensamiento.
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Historia y conciencia
Son pocos los filsofos que negaran que el ser humano es, en
gran medida, histrico: heredamos cosas del pasado, las
cambiamos y las transmitimos a las generaciones futuras. Por
ejemplo, el lenguaje es algo que aprendemos y cambiamos
segn lo vamos usando, y lo mismo es cierto para la ciencia:
los cientficos parten de una teora y, despus, la confirman o
refutan. Tambin ocurre esto con las instituciones sociales,
como la familia, el Estado, los bancos, la Iglesia, etc., la
mayora de las cuales son formas modificadas de prcticas o
instituciones anteriores.
As pues, los seres humanos no empiezan su existencia a
partir de cero, sino en su contexto ya determinado y
cambiante; en ocasiones incluso radicalmente y en una sola
generacin. An as, algunas cosas a primera vista no parecen
ser histricas o estar sujetas a cambios.
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Un ejemplo de este tipo de cosas es la conciencia. Pese a estar

convencidos de que aquello de lo que somos conscientes acabar
por cambiar, tendemos a creer que ser consciente-estar despierto,
darse cuenta de las cosas, ser capaz de pensar y tomar decisionesha sido siempre lo mismo para todo el mundo de igual forma, nos
parece defendible que las estructuras del pensamiento no son
histricas: que el tipo de actividad al que llamamos pensar y las
facultades mentales que implica (memoria, percepcin,
entendimiento) ha sido las mismas a lo largo de la historia para
todo el mundo. Sin duda esto es lo que opinaba el gran predecesor
idealista de Hegel, Immanuel Kant. Para comprender a Hegel,
debemos estudiar lo que este pensaba sobre la obra de Kant.
Las categoras Kantianas
Para Kant, tanto las formas bsicas de funcionamiento del
pensamiento como las estructuras bsicas de la conciencia son a
priori, es decir, no derivan de la experiencia.
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Esto significa que no slo son independientes de aquello en lo que

pensamos o de lo que somos conscientes, sino tambin de
cualquier tipo de influencia o de desarrollo histricos.
Immanuel Kant denomina a estas estructuras del pensamiento
categoras, que incluyen los conceptos de causa, sustancia,
existencia y realidad. Por ejemplo, la experiencia puede
proporcionarnos un conocimiento acerca del mundo exterior, pero
ninguna parte de nuestra experiencia nos permite ver qu hay en
dicho mundo exterior, por ejemplo, como causas o efectos. Para
Kant, el conocimiento de la estructura bsica del mundo exterior es
un conocimiento a priori que nicamente es posible porque todos
hemos nacido con categoras que nos proporcionan un marco para
nuestra experiencia, entre las cuales se incluyen la suposicin de
que hay un mundo exterior. Sin embargo, este marco a priori
supone que el mundo tal como se nos aparece depende de la
naturaleza de la mente humana, y no representa el mundo tal y
como es; en otras palabras, el mundo en s.
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Este mundo en s, es el que Kant da en llamar mundo noumnico, y

afirma de l, que es incognoscible. Segn Kant, lo que podemos
conocer no es ms que el mundo tal como se nos aparece a travs
del marco de las categoras: lo que Kant denomina mundo
fenomnico o un mundo de la experiencia cotidiana.
La crtica de Hegel a Kant
Hegel piensa que Kant dio grandes pasos hacia la eliminacin de la
ingenuidad en la filosofa, pero que sus concepciones del mundo en
s, y de las categoras todava dejan ver presupuestos acrticos.
Hegel sostiene que en el anlisis kantiano fallan dos aspectos para
que resulte suficientemente adecuado. En primer lugar, Hegel
considera que la nacin kantiana de mundo en s, en una
abstraccin vaca que no significa nada. En la filosofa de Hegel,
existe cualquier cosa que se manifieste en la conciencia: cualquier
cosa, por ejemplo, que se sienta o se piense.
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El segundo error de Kant, segn Hegel, es que acepta

demasiados presupuestos acerca de la naturaleza y el orgen
de las categoras. El objetivo que Hegel se propone es
comprender las categoras sin aceptar ningn tipo de
presupuesto, y el ms grave de los presupuestos que observa
en Kant tiene que ver con las categoras. Kant supone que las
categoras son originales, independientes y que estn
totalmente separadas entre s, mientras que, para Hegel, son
dialcticas, lo que significa que siempre estn sujetas a
cambios. Ah donde Kant sostiene que el marco de la
experiencia no cambia. Hegel, piensa que est sujeto a
cambios, al menos tanto como el mundo que
experimentamos. En consecuencia, la consecuencia, y no slo
aquello de lo que somos conscientes, forma parte de un
proceso evolutivo dialctico, concepto este ltimo que tiene
un significado muy preciso dentro del pensamiento filosfico
de Hegel.
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La dialctica hegeliana
La nocin de dialctica resulta imprescindible para la descripcin
que Hegel denomina inmanente (interna) del desarrollo de las
cosas y que, afirma, garantiza cuatro puntos. Primero, que no se ha
admitido ningn presupuesto; segundo, que slo se han usado las
nociones ms genricas, con lo que se evita afirmar algo sin que
est justificado; tercero, que muestra cmo una nocin genrica da
lugar a otras nociones ms especficas; y cuatro, que dicho proceso
sucede desde dentro de la nocin misma. Este cuarto requisito
revela el ncleo de la lgica de Hegel: que toda nocin, o tesis,
contiene en s misma su contradiccin, o anttesis, que nicamente
se supera con el surgir de una nueva nocin, ms rica, llamada
sntesis, a partir de la nocin original.

Una de las consecuencias de este proceso inmanente es que,

cuando nos hacemos conscientes de la sntesis, tambin nos
percatamos de que la contradiccin que habamos visto
previamente en la tesis no era ms que aparente y no provena ms
que de alguna limitacin en nuestra comprensin de la nocin
original.
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Un ejemplo sobre esta progresin lgica lo encontramos al

comienzo de la Ciencia de la lgica, donde Hegel introduce el
concepto ms general e indeterminado del ser puro, que
incluye cualquier cosa de la que se pueda decir en algn
sentido que es. Acto seguido muestra que este concepto
implica una contradiccin, pues necesita el concepto opuesto
de nada o de no ser, para que se lo pueda entender
plenamente. Hegel, prosigue mostrando que dicha
contradiccin no es ms que un conflicto entre dos aspectos
de un nico concepto, ms alto, en el que ambos se superan.
En el caso del ser y el no ser, el concepto que los supera es el
de devenir: cuando decimos que algo deviene, queremos
manifestar que cambia de un estado de no ser a un estado de
ser, lo que muestra que el concepto ser del que partimos no
era realmente un concepto de devenir no se ha introducido
desde fuera a fin de resolver la contradiccin entre ser y no
ser, sino que el anlisis de Hegel muestra que devenir era
desde un comienzo el significado de ser y no ser, y que todo lo
que tenamos que hacer era analizar dichos conceptos para
captar la lgica que los subyace.
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Esta superacin de una tesis (ser) y de su anttesis (no ser) en

una sntesis (devenir) es apenas el comienzo del proceso
dialctico, que se sigue repitiendo en un nivel cada vez ms
alto. Es decir, que cada nueva sntesis, cuando es analizada,
implica su propia contradiccin, que, a su vez, se ve superada
mediante una nocin ms alta, ms rica. Hegel cree que todas
las ideas se hallan conectadas entre s de esta manera, y el
proceso que va revelando esas conexiones es lo que llama
mtodo dialctico.
As, cuando defiende que las estructuras del pensamiento son
dialcticas, Hegel est implicado que no son independientes
ni irreductibles entre s, sino que surgen y vacas por medio de
este movimiento de contradiccin y superacin.
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La dialctica y el mundo
La exposicin precedente sobre la dialctica en Hegel contiene
varios trminos como surgir,desarrolloo
movimiento. Por un lado, dichos trminos reflejan algo muy
importante acerca de su mtodo filosfico: que no parte de
presupuestos , sino de los conceptos menos controvertidos, y
que permite que, mediante el proceso de desarrollo dialctico,
se vayan revelando conceptos cada vez ms ricos y
verdaderos.
Por otra parte, sin embargo, Hegel deja muy claro que estos
desarrollos no son nicamente hechos lgicos relevantes, sino
desarrollos reales que se pueden constatar en la historia. Por
ejemplo, es evidente que un hombre de la Grecia antigua y
uno que viva en el mundo moderno pensarn en cosas
diferentes, pero Georg Hegel define que su manera de razonar
tambin ser diferente y que representan dos tipos de
conciencia distintos, o etapas diferentes dentro del desarrollo
histrico del pensamiento y la conciencia.
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Bajo el ttulo La fenomenologa del espritu, la obra ms

importante de Hegel da cuenta del desarrollo dialctico de
estas formas de conciencia. Comienza por los tipos de
conciencia que puede poseer un individuo humano y las
ampla a formas colectivas de conciencia. Esto lo hace de tal
manera que demuestra cmo dichos tipos de conciencia se
van a encontrar exteriorizados en perodos o acontecimientos
histricos determinados, como por ejemplo durante la
Revolucin Francesa o la independencia de EE UU.
De hecho, Hegel incluso llega a sostener que, en
determinados momentos de la historia, la siguiente
revolucin del espritu se puede manifestar en un individuo
(como es el caso de Napolen Bonaparte) que, en cuanto
conciencia individual, es totalmente inconsciente de su papel
en la historia del mismo.
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El progreso que encarnan dichos individuos viene siempre

caracterizado por la liberacin de aspectos del espritu (en
forma humana) a partir de estados recurrentes de opresin;
por el derribo de tiranas que, a su vez , pueden haber sido el
resultado de derribar tiranas precedentes.

Esta extraordinaria idea -que la naturaleza de la conciencia se

ha ido transformando con el paso del tiempo siguiendo un
patrn que se puede rastrear en la historia de la humanidadsignifica que no existe nada en los seres humanos que no
posea un carcter histrico. An es ms, este desarrollo
histrico de la conciencia no puede haber tenido lugar por
puro azar: dado que se trata de un proceso dialctico, de
alguna forma tiene que tener algn sentido y alguna meta
determinados . Hegel da el nombre de espritu absoluto
a dicha meta, por lo que se refiere a una futura etapa de
conciencia que ya no pertenecer a los individuos, sino a la
realidad como un todo.
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Llegados a este punto de su desarrollo, el conocimiento ser

total; de acuerdo con la filosofa de Hegel, esto debe ser as ya
que, segn la sntesis dialctica, el espritu incluye tanto al
conocedor como a lo conocido. Es ms, el espritu adquiere
este conocimiento nada ms que como su propia y completa
esencia, mediante una asimilacin de todas las formas de ser
otro, que siempre fueron parte de si mismo aunque no se
supiese. En otras palabras, el espritu no slo acaba por incluir
la realidad, sino tambin por ser consciente de s mismo
nicamente como el movimiento hacia esa inclusin de la
realidad. Tal y como argumenta Georg Hegel en su tratado La
fenomenologa del espritu: La historia es un proceso
consciente, auto-mediador, [...es] el espritu vacindose en el
tiempo.

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El espritu y la naturaleza
Pero, qu sucede con el mundo en que vivimos, que parece
seguir su camino independientemente de la historia humana?
Qu quiere decir que la realidad misma es histrica? Segn
Hegel, lo que habitualmente denominados naturaleza o
mundo tambin es espritu. Hay que ver la naturaleza como
un sistema de etapas, escribe, en el que cada una surge
necesariamente de la anterior y es la verdad consiguiente a la
etapa de la que es resultado. Contina explicando Hegel
que una de las etapas de la naturaleza es el paso de aquello
que es slo vida(la naturaleza como un todo vivo) a
aquello que posee existencia como espritu(la naturaleza
como un todo que ahora, cuando se la entiende
correctamente, se revela que siempre fue espritu).
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Es en esta etapa de la naturaleza donde comienza una dialctica

diferente, la de la conciencia misma, la de la conciencia misma, la
de las formas que adopta el espritu absoluto en su progresin
dialctica hacia la autorrealizacin. La exposicin que hace Hegel
sobre este progreso empieza por la conciencia que, en un principio,
se piensa a s misma como algo individual entre otros individuos y
ocupando un espacio separado de la materia del mundo natural. Sin
embargo, las etapas posteriores de la conciencia ya no son las de
individuos, sino las de grupos sociales o polticos, de forma que la
dialctica contina refinndose a s misma hasta que alcanza la
etapa del espritu absoluto.
El espritu y la mente
En la poca en la que escribi Hegel, el punto de vista dominante
en filosofa era que en el mundo haba dos tipos de entes: las cosas
que existen en el mundo fsico y los pensamientos acerca de esas
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cosas, que se consideraban como representaciones o

imgenes de las mismas. Hegel sostiene que todas las
versiones de tal distincin son errores que implican el ridculo
supuesto de que dos cosas sean absolutamente diferentes
entre s (cosas y pensamientos) y al mismo tiempo, de alguna
manera, similares (pues los pensamientos son imgenes de
las cosas).
Hegel argumenta que los objetos del pensamiento son
diferentes del pensamiento mismo nicamente en apariencia.
Para l, la ilusin de que estos dos mundosaparentes son
diferentes y estn separados, se desvela como la naturaleza se
revelan como aspectos del espritu. Dicha ilusin se supera en
el espritu absoluto, cuando vemos que slo hay una realidad,
la del espritu, que se conoce y reflexiona sobre s mismo, y
que es a la vez pensamiento y aquello sobre lo que piensa.
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La totalidad del espritu o espritu absoluto es

la meta de la dialctica hegeliana. Aun as, las etapas
precedentes no son desechadas, sino que se revelan
como aspectos insuficientemente analizados del
espritu en su totalidad. De hecho, lo que pensamos en
tanto que individuos no es un elemento separado de la
realidad, sino un aspecto del desarrollo del espritu, o
de cmo este se vaca ene el tiempo. Por eso,
Hegel escribe: Lo verdadero es el todo, pero el todo
no es sino la esencia consumndose ella misma a
travs de su desarrollo.
La realidad es espritu, tanto pensamiento como lo que
se conoce a travs del pensamiento, y sufre un proceso
de desarrollo histrico.
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Biografa
Hegel naci en 1770 en Stuttgart (Alemania) y estudi
teologa en Turbinga, donde se hizo amigo del poeta Friedrich
Schelling. Pas varios aos trabajando de tutor antes de que
una herencia le permitiese reunirse con Schelling en la
Universidad de Jena. Hegel se vio forzado a abandonar Jena
cuando las tropas de Napolen ocuparon la ciudad, y apenas
pudo rescatar su obra principal, la fenomenologa del espritu
que lo catapult a una posicin dominante en la filosofa
alemana. Necesitado de fondos, fue editor de un peridico y
director de instituto antes de ser nombrado catedrtico de
filosofa, primero en Heidelberg, y ms tarde, en la prestigiosa
Universidad de Berln. A los 41 aos se cas con Marie von
Tucher, con quien tuvo tres hijos. Falleci e 1831 durante una
epidemia de clera.

Referencias
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Copleston, Frederick. 2004. Historia de la Filosofa, Vol. 1. Mxico: Newman.
Garca Morente, Manuel. 2003. Lecciones preliminares de filosofa. Mxico:
Editores Mexicanos Unidos.
Maras, Julin. 1997. Historia de la filosofa. Mxico: UNAM.
Snchez Meca, Diego. 2001. Teora del Conocimiento. Madrid: Dykinson.
Torre L., Fernando. Zarco, Miguel ngel. Ruz de Santiaqo, Jaime. 1997.
Introduccin a la filosofa del hombre y de la sociedad. Mxico: Esfinge.
Xirau, Ramn.2007. Introduccin a la historia de la filosofa. Mxico: UNAM.
Zubiri, Xavier. 2007. Cinco lecciones de filosofa. Madrid: Alianza Editorial.
Cornman, James. W., Keith Lehrer y George S. Pappas. (1990).Introduccin a
los problemas y argumentos filosficos. Tercera edicin. Mxico:
Universidad
Nacional
Autnoma
de
Mxico.
Moreno, Csar. (2000). Fenomenologa y filosofa existencial. Vol. I.
Enclaves fundamentales. Espaa. Sntesis.