Vas ascendentes de la medula espinal

Al ingresar en la medula, las fibras nerviosas sensitivas se ordenan y distribuyen en haces

o tractos nerviosos en la sustancia blanca, los haces de fibras ascendentes se denominan
tractos ascendentes. Estos, conducen informacin aferente que puede llegar o no a la
conciencia. Esta informacin aferente que puede dividirse en:
Informacin extereoceptiva, que se origina fuera del cuerpo (dolor, temperatura, tacto)
Informacin propioceptiva, que se origina dentro del cuerpo (en msculos y articulaciones)
En su forma ms simple, la va ascendente hasta la conciencia consiste en tres neuronas:
La primera neurona o neurona de primer orden tiene su cuerpo celular en el ganglio de la
raz posterior del nervio espinal. Una prolongacin perifrica se conecta con una
terminacin receptora sensitiva, mientras que una prolongacin central entra en la mdula
espinal a travs de la raz posterior para hacer sinapsis con la neurona de segundo orden.
La neurona de segundo orden da origen a un axn que se decusa al lado opuesto, y
asciende hasta un nivel superior del sistema nervioso central, donde hace sinapsis con la
neurona de tercer orden.
La neurona de tercer orden suele encontrarse en el tlamo y da origen a una fibra de
proyeccin que pasa a una regin sensitiva de la corteza cerebral. La cadena de tres
neuronas es la disposicin ms frecuente pero algunas vas utilizan ms o menos
neuronas.
La sensibilidad termoalgsica asciende en el tracto espinotalmico lateral; el tacto leve
(protoptico) y la presin ascienden en el tracto espinotalmico anterior. El tacto
discriminativo, o sea la capacidad para localizar exactamente el rea del cuerpo tocada y
tomar conciencia de que se estn tocando dos puntos simultneamente, aun cuando
estn muy juntos (discriminacin de dos puntos), asciende en los cordones blancos
posteriores (fascculos gracilis y cuneatus). Por los cordones tambin asciende
informacin desde los msculos y las terminaciones desde los msculos, y las
articulaciones vinculada con el movimiento y la posicin de diferentes partes del cuerpo
(propiocepcin consciente). Adems, la sensibilidad vibratoria asciende en el cordn
blanco posterior. La informacin inconsciente desde los msculos, articulaciones, piel y
tejido subcutneo alcanza el cerebelo a travs de los tractos espinocerebelosos anterior y
posterior y por el tracto cuneocerebeloso. La informacin sobre el dolor, temperatura y el
tacto pasa hacia el colculo superior del mesencfalo a travs del tracto espinotectal con
el propsito de despertar reflejos espinovisuales. El tracto espinorreticular proporciona
una va desde los msculos, las articulaciones y la piel hasta la formacin reticular,
mientras que el tracto espinoolivar brinda una va indirecta para que llegue al cerebro ms
informacin aferente.

Vas para el dolor y temperatura. Tracto espinotalmico lateral.

Los receptores de dolor y temperatura en la piel y otros tejidos son terminaciones
nerviosas libres. Los impulsos dolorosos son transmitidos hacia la mdula espinal en
fibras de tipo A delta de conduccin rpida y fibras de tipo C de conduccin lenta. Las
fibras de conduccin rpida alertan al individuo ante un dolor agudo inicial y las fibras de
conduccin lenta son responsables de dolor quemante prolongado. Las sensaciones de
calor y frio viajan a travs de fibras A delta y C
Los axones de la 1era neurona cuyo cuerpo se encuentra en el ganglio posterior entran
en la mdula espinal y prosiguen hacia la punta del asta gris posterior y se dividen en
ramas ascendentes y descendente, formando el tracto posterolateral de Lissaeur. Estas
fibras de la neurona de primer orden hacen sinapsis con la 2 neurona en el asta gris
posterior en la sustancia gelatinosa. La sustancia P, es el neutrotransmisor en estas
sinapsis.
A continuacin, los axones de las neuronas de segundo orden cruzan hacia el lado
opuesto en las comisuras gris y blanca anteriores y ascienden en el cordn blanco
contralateral como el tracto espinotalmico lateral. A medida que este tracto asciende a
travs de la mdula se agregan nuevas fibras a la cara anteromedial del haz, de modo
que en los segmentos superiores de la mdula, las fibras sacras son laterales y los
segmentos cervicales son mediales. Las fibras que conducen sensaciones dolorosas se
ubican ligeramente por delante de las que conducen la temperatura. A medida que el
tracto espinotalmico lateral asciende a travs del bulbo raqudeo, acompaa el tracto
espinotalmico anterior y al tracto espinotectal, con los cuales forman el lemnisco espinal.
El lemnisco espinal sigue ascendiendo a travs de la parte posterior de la protuberancia.
Muchas de las fibras del tracto espinotalmico lateral terminan haciendo sinapsis con la
neurona de tercer orden en el ncleo ventroposterolateral del tlamo (VPL). Se cree que
es aqu donde se aprecian las sensaciones dolorosas y trmicas protopticas y se inician
las reacciones emocionales.
Los axones de las neuronas de tercer orden en el ncleo VPL alcanzan el rea
somestsica en la circunvolucin poscentral de la corteza cerebral. Desde aqu la
informacin es transmitida a otras regiones de la corteza cerebral para ser utilizada por
las reas motoras y el rea de asociacin parietal. El papel de la corteza cerebral consiste
en interpretar la calidad de la informacin sensitiva a nivel de la conciencia. El
entrecruzamiento de estas fibras sensitivas en la mdula explica la prdida de la
sensibilidad en el lado opuesto por debajo del sitio de las lesiones del cordn lateral de la
mdula y su localizacin precisa indica el segmento en que la va se ha interrumpido.

Vas del tacto leve (protoptico) y la presin. Tracto espinotalmico anterior.

De igual manera que en la va espinotalmica lateral, los axones de la 1era neurona cuyo
cuerpo se encuentra en el ganglio posterior entran en la mdula espinal y prosiguen
hacia la punta del asta gris donde se dividen en ramos ascendentes y descendentes.
Estos ramos recorren una distancia de uno a dos segmentos de la mdula espinal y
contribuyen a formar el tracto posterolateral de Lissauer y hacen sinapsis con la 2nda
neurona en el asta gris posterior, en la sustancia gelatinosa
Los axones de la neurona de segundo orden cruzan, y ascienden en el cordn blanco
anterior. En el bulbo raqudeo, acompaa el tracto espinotalmico lateral y al tracto
espinotectal formando el lemnisco espinal.
Este continua ascendiendo y las fibras del tracto espinotalmico anterior terminan
haciendo sinapsis con la 3era neurona en el ncleo ventroposterolateral del tlamo (VPL),
donde se aprecian las sensaciones protopticas del tacto y presin.
Los axones de las neuronas de tercer orden alcanzan el rea somestsica en la
circunvolucin poscentral de la corteza cerebral. La mitad contralateral del cuerpo se
representa invertida.
La apreciacin consciente de tacto y presin depende de la actividad de la corteza
cerebral. Las sensaciones slo pueden localizarse en forma aproximada y la
discriminacin de intensidad posible es muy poca.
Tracto discriminativo, sentido de vibracin y sensacin consciente de msculos y
articulaciones. Cordn blanco posterior: fascculo grcil y fascculo cuneiforme
Los axones de la 1era neurona cuyo cuerpo se encuentra en el ganglio posterior entran
en la mdula espinal y pasan directamente al cordn blanco posterior del mismo lado.
Aqu las fibras se dividen en los ramos ascendentes largos y descendentes.
Muchas de las fibras ascendentes largas corren hacia arriba en el cordn blanco posterior
como el fascculo grcil y fascculo cuneiforme.
Las fibras del fascculo grcil y cuneiforme ascienden homolateralmente y terminan por
sinapsis con las 2ndas neuronas en el ncleo grcil y cuneiforme del bulbo raqudeo. Los
axones de las neuronas de segundo orden, denominados fibras arciformes internas,
pasan anteromedialmente y cruzan el plano mediando, decusndose con las fibras
correspondientes del lado opuesto en la decusacin sensitiva. Las fibras ascienden luego
como un haz compacto nico, el lemnisco medial, a travs del bulbo raqudeo, la
protuberancia y el mesencfalo. Las fibras terminan haciendo sinapsis con las neuronas
de tercer orden en el ncleo ventroposterlateral del tlamo.
Los axones de la neurona de tercer orden pasan alcanzan el rea somestesica en la
circunvulocin poscentral de la corteza cerebral. La mitad contralateral del cuerpo se
representa invertida. De esta forma, pueden apreciarse las impresiones del tracto con
gradaciones finas de intensidad, localizacin exacta y discriminacin de dos puntos.
Pueden reconocerse conscientemente vibraciones y la posicin de diferentes partes del
cuerpo. Las lesiones de los cordones posteriores se traducen en un dficit de la
propiocepcin, lo que causa que al paciente le sea difcil conocer la posicin de los dedos

de la mano o pie, o por la dificultad de tocar la punta de la nariz con la punta del dedo, etc.
Igualmente, presenta dificultad ms o menos notoria para la marcha, produciendoataxia
sensitiva

Vas hacia el cerebelo de la sensacin de msculos y articulaciones

Tracto espinocerebeloso posterior.
Los axones de la 1era neurona cuyo cuerpo se encuentra en el ganglio posterior entran
en la mdula espinal e ingresan en el asta gris y terminan haciendo sinapsis con las
neuronas de segundo orden en la base del asta gris posterior. Estas neuronas se conocen
como el ncleo dorsal (columna de Clark). Los axones de las neuronas de segundo orden
ingresan la pocin posterolateral del cordn blanco lateral del mismo lado y asciende
como tracto espinocerebeloso posterior hasta el bulbo raqudeo. Aqu el tracto se une al
pednculo cerebeloso inferior y termina en la corteza cerebelosa.
Las fibras espinocerebelosas posteriores reciben informacin de msculos y
articulaciones, desde husos musculares, rganos tendinosos y receptores articulares del
tronco y las extremidades inferiores. Esta informacin relativa a la tensin de los tendones
musculares y los movimientos de msculos y articulaciones es utilizada por el cerebelo en
la coordinacin de los movimientos de las extremidades y el mantenimiento de la postura.

Tracto espinocerebeloso anterior

De igual manera que en el tracto espinocerebeloso posterior, los axones de la 1era
neurona cuyo cuerpo se encuentra en el ganglio posterior entran en la mdula espinal y
terminan en sinapsis con neuronas de segundo orden en el ncleo dorsal en la base del
asta gris posterior. La mayora de los axones de las neuronas de segundo orden cruzan
hacia el lado opuesto y ascienden como tracto espinocerebeloso anterior en el cordn
blanco contralateral; la minora de los axones asciende como tracto espinocerebeloso
anterior en el cordn blanco lateral del mismo lado. Las fibras, que haban ascendido a
travs del bulbo raqudeo y la protuberancia entran en el cerebelo a travs del pednculo
cerebeloso superior y terminan en la corteza cerebelosa y vuelven a cruzarse dentro de
cerebelo. El tracto espinocerebeloso anterior transmite informacin de msculos y
articulaciones desde los husos musculares, los rganos tendinosos y los receptores
articulares del tronco y las extremidades superiores e inferiores.

Otras vas ascendentes:

Tracto espinotectal
Los axones de la 1era neurona cuyo cuerpo se encuentra en el ganglio posterior y
van hasta la sustancia gris, donde hacen sinapsis en neuronas de segundo orden
desconocidas. Los axones de las neuronas de segundo orden cruzan el plano
mediano y ascienden como el tracto espinotectal en el cordn blanco anterolateral
prximo al tracto espinotalmico lateral. Despus de atravesar el bulbo raqudeo y
la protuberancia, terminan haciendo sinapsis con neuronas en el colculo superior
del mesencefalo. Esta va proporciona informacin aferente para los reflejos
espinovisuales y provoca movimientos de los ojos y la cabeza hacia el origen del
estmulo.
Tracto espinorreticular
Los axones de la 1era neurona cuyo cuerpo se encuentra en el ganglio posterior y
terminan en neuronas de segundo orden desconocidas en la sustancia gris. Los
axones de estas neuronas ascienden por la mdula como el tracto espinorreticuar
en el cordn blanco lateral, mezclados con el tracto espinotalmico lateral. La
mayora de las fibras son directas y terminan formando sinapsis con neuronas de
la formacin reticular en el bulbo raqudeo, la protuberancia y el mesencfalo. El
tracto espinorreticuoar proporciona una va aferente para la formacin reticular, la
cual desempea un papel importante por su influencia en los niveles de
conciencia.