Tema 4

Magnetosttica en el vaco
4.1.

Introduccin

La lista de las aplicaciones tecnolgicas del magnetismo es muy larga. Por

ejemplo, se utilizan grandes electroimanes para acarrear cargas pesadas en
los desguaces. Los imanes se utilizan en dispositivos como medidores, motores y altavoces. El funcionamiento de los discos duros que se utilizan para
el almacenamiento de datos en los ordenadores est basado en fenmenos
magnticos. Se utilizan campos magnticos intensos generados por imanes
superconductores como medio para confinar plasmas, a temperaturas del
orden de 108 C, que se utilizan en investigaciones sobre fusin nuclear controlada.
A medida que investiguemos el magnetismo en este captulo, descubriremos que no puede desligarse de la electricidad. Por ejemplo, los campos
magnticos afectan a las cargas elctricas en movimiento y las cargas en movimiento producen campos magnticos.
Muchos historiadores de la ciencia creen que la brjula, que utiliza una
aguja magntica, se utilizaba en China ya en el siglo XIII a.C., siendo su invencin de origen rabe o hind. El fenmeno del magnetismo era conocido
por los griegos ya en el ao 800 a.C. Los griegos descubrieron que ciertas
piedras hechas de un mineral hoy llamado magnetita (Fe3 O4 ), atraan trozos
de hierro.
En 1269, Pierre de Maricourt descubri que si una aguja se deja libremente en distintas posiciones sobre un imn natural esfrico, se orienta a
lo largo de lneas que, rodeando el imn, pasan por puntos situados en extremos opuestos de la esfera. Estos puntos fueron llamados polos del imn.
Posteriormente, muchos experimentadores observaron que todo imn, cualquiera que sea su forma, posee dos polos, llamados polo norte y polo sur, en
donde la fuerza ejercida por el imn tiene su mxima intensidad. Tambin se
observ que los polos iguales de dos imanes se repelen entre s y los polos
distintos se atraen mutuamente.
En 1600, William Gilbert descubri que la Tierra es un imn natural, con
polos magnticos prximos a los polos geogrficos norte y sur. Como el polo norte de la aguja de una brjula apunta al polo sur de un imn, lo que
llamamos polo norte de la Tierra es realmente un polo sur magntico.
En 1750, John Mitchell utiliz una balanza de torsin para demostrar que
63

64

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

los polos magnticas ejercen fuerzas atractivas o repulsivas entre s y que

esas fuerzas varan segn el inverso del cuadrado de su separacin. Aunque
la fuerza entre dos polos magnticos es similar a la fuerza entre dos cargas
elctricas, existe una diferencia fundamental: los polos magnticos siempre
se presentan por parejas. Si se rompe un imn por la mitad, aparecen polos
iguales y opuestos a cada lado del punto de rotura; es decir, aparecen dos
imanes, cada uno con un polo norte y un polo sur. A lo largo del tiempo se ha
especulado mucho sobre la posible existencia de un polo magntico aislado,
y ms recientemente se he realizado un considerable esfuerzo experimental a
fin de encontrar tal objeto. Hasta ahora no existe una evidencia concluyente
de un polo magntico aislado.
La relacin entre magnetismo y electricidad se descubri en 1819 cuando,
mientras se preparaba para una demostracin en una conferencia, el cientfico dans Hans rsted descubri que una corriente elctrica en un cable afectaba a la aguja de una brjula cercana. Poco despus, Andr-Marie Ampre
dedujo las leyes cuantitativas de la fuerza magntica entre conductores portadores de corriente. Tambin sugiri que las espiras de corriente elctrica de
tamao molecular son responsables de todos los fenmenos magnticos.
Alrededor de 1820, Faraday y Joseph Henry identificaron de forma independiente ms conexiones entre la electricidad y el magnetismo. Demostraron que se poda generar una corriente elctrica en un circuito moviendo un
imn cerca del circuito o bien cambiando la corriente de un circuito prximo.
Sus observaciones demostraron que un campo magntico variable produce
un campo elctrico. Aos despus, la obra terica de James Clerk Maxwell
demostr que lo contrario tambin es cierto: un campo elctrico variable genera un campo magntico.
En este captulo estudiaremos los efectos de los campos magnticos estacionarios (o magnetostticos) sobre cargas y corrientes, y estudiaremos las
fuentes de campos magnticos.

4.2.

Fuerza creada por un campo magntico

Fuerza sobre una carga mvil

Experimentalmente, se demuestra que cuando una carga q se mueve en
el seno de un campo magntico ~B con una velocidad ~v, aparece una fuerza
cuyo mdulo es proporcional a q y a v y al seno del ngulo que forman ~v y
~B. Adems, la fuerza es perpendicular a ambos, velocidad y campo magntico. Estos resultados experimentales pueden resumirse del modo siguiente:
cuando una carga q se mueve con velocidad ~v en un campo magntico ~B, la
fuerza magntica ~F que acta sobre la carga es
Fuerza magntica sobre una carga
mvil

~F = q~v ~B

(4.1)

Como ~F es perpendicular a ambos, ~v y ~B, resulta ser perpendicular al

plano definido por estos dos vectores. El sentido de ~v ~B viene dado segn
la regla de la mano derecha (es decir, sera el eje de rotacin cuando ~v gira
hacia ~B), como se muestra en la Figura 4.1. Si q es positiva, ~F est dirigida en
el mismo sentido que ~v ~B.
Apuntes de Fsica II

Grado en Ingeniera Qumica Industrial

4.2. Fuerza creada por un campo magntico

(a)

65

(b)

F IGURA 4.1: Regla de la mano derecha para determinar el sentido de la fuerza magntica ejercida
sobre una carga que se mueve en un campo magntico. Si q es positiva, ~F tiene el mismo sentido
que ~v ~B. (a) El producto vectorial ~v ~B es perpendicular a ambos vectores ~v y ~B y su sentido
es el que correspondera a un tornillo que avanza cuando gira en el mismo sentido que lo hara
si ~v girara hacia ~B. (b) Si los dedos de la mano derecha sealan el sentido de ~v de tal modo que
pueden curvarse hacia ~B, el pulgar seala el sentido de ~F.

En la Figura 4.2 se muestran algunos ejemplos del sentido de las fuerzas ejercidas sobre las cargas mviles cuando el vector campo magntico ~B
se encuentra en la direccin vertical hacia arriba. Obsrvese que la direccin
de cualquier campo magntico particular ~B puede encontrarse experimentalmente midiendo ~F y ~v para varias velocidades en diferentes direcciones y
aplicando despus la ecuacin (4.1).

F IGURA 4.2: Sentido de la fuerza magntica que acta sobre una partcula cargada que se mueve
con velocidad ~v en un campo magntico ~B.

Esa ecuacin define el campo magntico ~B en funcin de la fuerza ejercida sobre una carga mvil. La unidad del Sistema Internacional del campo
magntico es el Tesla (T). Una carga de 1 C que se mueve con una velocidad de 1 m/s perpendicular a un campo magntico de 1 T, experimenta una
fuerza de 1 N.
Esta unidad es bastante grande. El campo magntico terrestre es algo menor que 104 T en la superficie de la Tierra. Los campos magnticos prximos a imanes permanentes poderosos suelen ser de 0.1 a 0.5 T y los grandes
electroimanes de laboratorios y de la industria producen campos de 1 a 2 T.
Campos magnticos superiores a 10 T son muy difciles de producir, pues
las fuerzas magnticas resultantes romperan los imanes en pedazos, o los
aplastaran. Una unidad usada corrientemente, deducida del sistema cgs, es
el Gauss (G), que est relacionada con el Tesla por 1 G=104 T.
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Apuntes de Fsica II

66

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

Fuerza sobre un conductor

Cuando circula una corriente a travs de un cable situado en el seno de
un campo magntico, existe una fuerza que se ejerce sobre el conductor que
es simplemente la suma de las fuerzas magnticas sobre cada una de las partculas cargadas cuyo movimiento produce la corriente. La figura muestra
un segmento de alambre de seccin transversal A y longitud L por el cual
circula una corriente I. Si el alambre est en el interior de un campo magntico ~B, la fuerza magntica sobre cada carga es q~vd ~B, siendo vd la velocidad
de deriva de los portadores de carga. El nmero de cargas en el interior del
segmento de alambre es igual al nmero de cargas por unidad de volumen,
n, multiplicado por el volumen AL. As, la fuerza total sobre el segmento del
cable ser
~F = (q~vd ~B)nAL
Segn la ecuacin (3.2), la corriente que circula por el hilo es
I = nqvd A
Por tanto, la fuerza sobre el hilo puede escribirse en la forma:
Fuerza magntica sobre un
segmento de alambre portador de
corriente

~F = I~L ~B

(4.2)

en donde ~L es un vector cuyo mdulo es la longitud del hilo y cuya direccin

es paralela a la corriente, siguiendo el mismo sentido de esta. Si la corriente
circula en el sentido positivo del eje x y el campo magntico est situado en
el plano xy, tal como muestra la figura, la fuerza sobre el hilo estar dirigida
hacia el sentido positivo del eje z.
En la ecuacin (4.2) se considera que el segmento de cable es recto y que el
campo magntico no vara en toda su longitud. Esta ecuacin se puede generalizar fcilmente para el caso de un conductor de forma arbitraria eligiendo
simplemente un segmento de hilo suficientemente pequeo d`, siendo d~F la
fuerza que acta sobre dicho segmento:
Fuerza magntica sobre un
elemento de corriente

d~F = Id~` ~B

(4.3)

en donde ~B es el vector campo magntico en el segmento. La magnitud Id~`

se denomina elemento de corriente. Se halla la fuerza total que acta sobre el conductor integrando respecto a todos los elementos de corriente y
utilizando el valor del campo en cada uno de ellos. La ecuacin anterior es
equivalente a (4.1) con el elemento de corriente Id~` sustituyendo a q~v.
Lneas de campo magntico
Del mismo modo que el campo elctrico ~E puede representarse mediante
lneas de campo elctrico, tambin el campo magntico ~B puede ser representado mediante lneas de campo magntico. En ambos casos, la direccin
y el sentido del campo vienen indicados por la direccin y el sentido de las
lneas de campo, ya que las lneas de campo son tangentes al campo magntico. Anlogamente, el mdulo del campo est relacionado con la densidad
Apuntes de Fsica II

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4.3. Movimiento de una carga puntual en un campo magntico

67

de lneas de campo. Existen, sin embargo, dos diferencias importantes entre

las lneas del campo elctrico y las lneas del campo magntico:
Las lneas de campo elctrico poseen la direccin de la fuerza elctrica
actuando sobre una carga positiva, mientras que las lneas de campo
magntico son perpendiculares a la fuerza magntica sobre una carga
mvil.
Las lneas de campo elctrico comienzan en las cargas positivas y terminan en las cargas negativas; las lneas de campo magntico son cerradas.
La figura muestra las lneas de campo magntico tanto fuera como dentro
de una barra imantada.

4.3.

Movimiento de una carga puntual en un campo magntico

La fuerza magntica que acta sobre una partcula cargada que se mueve
a travs de un campo magntico es siempre perpendicular a la velocidad
de la partcula. Por lo tanto, la fuerza magntica modifica la direccin de
la velocidad, pero no su mdulo. En consecuencia, los campos magnticos no
realizan trabajo sobre las partculas y no modifican su energa cintica.
En el caso especial en el que la velocidad de una partcula sea perpendicular a un campo magntico uniforme, como se ve en la figura, la partcula
se mueve describiendo una rbita circular. La fuerza magntica proporciona
la fuerza centrpeta necesaria para que la partcula adquiera la aceleracin
v2 /r del movimiento circular. Utilizando la segunda ley de Newton podemos relacionar el radio r de la circunferencia con el campo magntico ~B y la
velocidad ~v de la partcula. Si la velocidad es ~v, el mdulo de la fuerza resultante es qvB, ya que ~v y ~B son perpendiculares. La segunda ley de Newton
nos da:

= ma
v2
qvB = m
r
F

o sea,
r=

mv
qB

(4.4)

El periodo del movimiento circular es el tiempo que la partcula tarda

en dar una vuelta completa alrededor de la circunferencia. El periodo viene
relacionado con la velocidad por:
T=

2r
v

Aplicando (4.4) podemos obtener el periodo del movimiento circular de

la partcula, llamado periodo ciclotrn:
T=
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2m
qB

(4.5)
Apuntes de Fsica II

68

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

La velocidad (o frecuencia) angular del movimiento circular, llamada frecuencia ciclotrn, es igual a = 2/T:
Frecuencia ciclotrn

q
B
m

(4.6)

Obsrvese que el periodo y la frecuencia dados por las ecuaciones anteriores dependen de la relacin q/m, pero son independientes del radio r y de
la velocidad v. Dos aplicaciones importantes del movimiento circular de las
partculas cargadas en un campo magntico uniforme, el espectrmetro de
masas y el ciclotrn, sern estudiados ms adelante en esta seccin.
Si una partcula cargada entra en una regin del espacio donde existe un
campo magntico uniforme, con una velocidad que no es perpendicular a
~B, no existe una componente de la fuerza, ni por lo tanto de la aceleracin,
que sea paralela a ~B, de modo que la componente de velocidad paralela a
~B se mantiene constante. La fuerza magntica que acta sobre la partcula
es perpendicular a ~B, por lo que la variacin del movimiento de la partcula
debida a esta fuerza es la misma que la que ya se ha estudiado. La trayectoria
de la partcula es una hlice, como muestra la figura.

Selector de velocidades
La fuerza magntica que acta sobre una partcula cargada que se mueve
en el interior de un campo magntico uniforme puede equilibrarse por una
fuerza electrosttica si se eligen adecuadamente los valores, direcciones y
sentidos de los campos magnticos y elctricos. Puesto que la fuerza elctrica
tiene la direccin y el sentido del campo elctrico (en el caso de partculas con
carga positiva) y la fuerza magntica es perpendicular al campo magntico,
los campos elctrico y magntico deben ser perpendiculares entre s para que
se contrarresten estas fuerzas. Una regin de estas caractersticas se dice que
tiene los campos cruzados.
La figura muestra una regin del espacio entre las placas de un condensador en donde existe un campo elctrico y un campo magntico perpendicular
al primero (producido por un imn con los polos magnticos por encima y
por debajo del papel). Consideraremos una partcula de carga q entrando
desde la izquierda en esta regin. La fuerza neta sobre la partcula es

~F = q~E + q~v ~B
Si q es positiva, la fuerza elctrica de mdulo qE est dirigida hacia abajo
y la fuerza magntica de mdulo qvB est dirigida hacia arriba. Si la carga es
negativa, estarn invertidas ambas fuerzas. Las dos fuerzas se equilibrarn
si qE = qvB, o sea,
E
v=
(4.7)
B
Las fuerzas se equilibrarn slo para partculas cuya velocidad sea la dada por la ecuacin anterior. Cualquier partcula con esta velocidad, independientemente de su masa o carga, atravesar el espacio sin desviarse. Una
partcula de velocidad mayor se desviar en el sentido de la fuerza magntica, y otra de velocidad menor, se desviar en el sentido de la fuerza elctrica.
Apuntes de Fsica II

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4.3. Movimiento de una carga puntual en un campo magntico

69

Un dispositivo de campos cruzados de esta forma se denomina, por ello, selector de velocidades. Slo pasarn y sern seleccionadas aquellas partculas
cuya velocidad venga dada por la ecuacin (4.7).
Espectrmetro de masas
El espectrmetro de masas, diseado por vez primera por Francis William Aston en 1919, fue desarrollado para medir las masas de los istopos.
Estas medidas constituyen un medio importante para la determinacin de
la existencia de istopos y su abundancia en la naturaleza. Por ejemplo, as
se comprob que el magnesio natural est formado por un 78.7 % de 24 Mg,
un 10.1 % de 25 Mg y un 11.2 % de 26 Mg. Estos istopos poseen masas en la
relacin aproximada 24:25:26.
En una versin de este dispositivo, conocido como espectrmetro de masas
de Bainbridge, un haz de iones pasa en primer lugar a travs de un selector
de velocidades y entra en un segundo campo magntico uniforme ~B0 que
tiene la misma direccin y sentido que el campo magntico en el selector
(ver figura). Una vez que entran en el segundo campo magntico, los iones
se mueven siguiendo una semicircunferencia de radio r antes de golpear una
placa fotogrfica en P. Si los iones estn cargados positivamente, el haz se
deflecta hacia arriba. Si los iones estn cargados negativamente, el haz se
deflecta hacia abajo. Haciendo uso de la ecuacin (4.4), se puede expresar el
cociente m/q de la forma:
m
rB
= 0
q
v
Usando la ecuacin (4.7), llegamos a la expresin
m
rB B
= 0
q
E

(4.8)

Por tanto, podemos determinar m/q midiendo el radio de curvatura y

conociendo los valores de los campos B, B0 y E. En la prctica, se suele medir
las masas de varios istopos de un determinado ion, de forma que todos los
iones portan la misma carga q. De este modo, la relacin entre las masas de
los istopos puede determinarse incluso si se desconoce q.
El ciclotrn
El ciclotrn fue inventado por E.H. Lawrence y M.S. Livingston en 1934
para acelerar partculas tales como protones o deuterones hasta conseguir
una energa cintica elevada. Para bombardear ncleos atmicos se utilizan
partculas de alta energa; as se producen reacciones nucleares que se estudian con objeto de obtener informacin acerca del ncleo. Se utilizan tambin
protones o deuterones de alta energa para producir materiales radiactivos y
con fines mdicos.
La figura es un dibujo esquemtico de un ciclotrn. Las partculas se mueven en el interior de dos recipientes metlicos semicirculares denominados
des (debido a su forma de D). Los recipientes estn contenidos en una cmara de vaco situada en el seno de un campo magntico proporcionado por
un electroimn. En la regin en la cual se mueven las partculas debe haberse realizado el vaco para que las partculas no pierdan energa y no sean
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Apuntes de Fsica II

70

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

dispersadas en choques con las molculas de aire. Entre las des se mantiene
una diferencia de potencial V que se alterna en el tiempo con un periodo T, elegido de modo que sea igual al periodo de ciclotrn T = 2m/(qB).
Esta diferencia de potencial crea un campo elctrico en el espacio hueco comprendido entre las des. No existe campo elctrico dentro de las des debido al
blindaje metlico.
Las partculas cargadas positivamente se inyectan inicialmente en la de1
con una velocidad pequea, procedentes de una fuente de iones S prxima
al centro de las des. Se mueven siguiendo una semicircunferencia en de1 y
llegan al hueco que hay entre de1 y de2 al cabo de un tiempo T/2. El potencial
se ajusta de modo que la de1 est a mayor potencial que la de2 cuando las
partculas llegan al espacio hueco entre ambas. Cada partcula se acelera,
por lo tanto, a travs de este hueco a causa del campo elctrico y gana una
energa cintica igual a qV.
Al poseer ms energa cintica, la partcula se mueve siguiendo una semicircunferencia de mayor radio en la de2 y de nuevo llega al hueco despus
de un tiempo T/2 porque el periodo es independiente de la velocidad de la
partcula. En este tiempo el potencial entre las des se ha invertido, de modo
que la de2 est ahora a mayor potencial. De nuevo, la partcula se acelera
a travs del hueco y gana una energa cintica adicional igual a qV. Cada
vez que la partcula llega al hueco, es acelerada y gana una energa cintica
igual a qV. De este modo se mueve en rbitas semicirculares cada vez mayores, hasta que finalmente abandona el campo magntico. En un ciclotrn
tpico, cada partcula realiza de 50 a 100 revoluciones y emerge con energas
de hasta varios centenares de MeV.
La energa cintica de una partcula que emerge de un ciclotrn puede
calcularse mediante la ecuacin (4.4) sustituyendo r por el valor mximo del
radio de las des y despejando el valor de v:
r=

mv
qB

Por lo tanto,
Ec =

4.4.

v=

qBr
m

1 2
q2 B2 r
mv =
2
2m

(4.9)

Momento sobre una espira

En la Seccin 4.2 calculamos la fuerza que se ejerce sobre un conductor

portador de corriente en el seno de un campo magntico. Tomando este valor
como puntos de partida, mostraremos que la fuerza total sobre una espira de
corriente en el seno de un campo magntico es nula, pero no as el momento
aplicado. En esta seccin calcularemos el valor de dicho momento.
Consideremos una espira rectangular que porta una corriente I en presencia de un campo magntico uniforme que forma un ngulo < 90 con
una lnea perpendicular al plano de la espira, tal como muestra la figura 4.3a.
1 y .
3
Por conveniencia, supondremos que ~B es perpendicular a los lados
2 y
4 se canceEn este caso, las fuerzas magnticas ejercidas sobre los lados
lan una con otra y no producen momento ya que pasan a travs de un origen
1 y ,
3 ~F1 y ~F3
comn. Sin embargo, las fuerzas que actan sobre los lados
respectivamente, forman un par de fuerzas y producen un momento alrededor de cualquier punto. Si nos fijamos en la vista lateral mostrada en la Figura
Apuntes de Fsica II

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4.4. Momento sobre una espira

71

F IGURA 4.3: (a) Espira de corriente rectangular en el seno de un campo magntico uniforme.
~ perpendicular al plano de la espira forma un ngulo con el campo. Las fuerzas
El vector A
2 y
4 se cancelan, pero las fuerzas ejercidas sobre los
magnticas ejercidas sobre los lados
1 y
3 crean un momento sobre la espira. (b) Vista laterial de la espira, mostrando los
lados
1 y .
3
lados

4.3b, podemos observar que el brazo de palanca de ~F1 respecto al punto O

es igual a ( a/2) sen . Anlogamente, el brazo de palanca de ~F3 respecto a
O tiene tambin ese mismo valor. Ya que F1 = F3 = IbB, el momento neto
respecto a O tiene por mdulo
a
a
= F1 sin + F3 sin = IabB sen = I AB sen
2
2
donde A = ab es el rea de la espira. Este resultado muestra que el momento
tiene su valor mximo I AB cuando el campo es perpendicular a la normal al
plano de la espira ( = 90), y que es cero cuando el campo es paralelo a la
normal del plano de la espira ( = 0). Como podemos ver en la Figura 4.3, la
espira tiende a rotar en la direccin que disminuye el valor de (es decir, de
~ paralelo al vector normal n a la superficie de la espira,
forma que el vector A,
tiende a alinearse con el vector campo magntico ~B).
El momento puede escribirse convenientemente en funcin del momento
dipolar magntico ~ (o simplemente, momento magntico) de la espira de
corriente, definido por
Momento magntico de una espira

~ = I An

(4.10)

En funcin del momento dipolar magntico, el momento sobre la espira

de corriente viene dado por
Momento sobre una espira

~ = ~ ~B

(4.11)

Esta ecuacin, deducida para una espira rectangular, es vlida en general para una espira plana de cualquier forma geomtrica. El momento sobre
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Apuntes de Fsica II

72

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

cualquier espira es igual al producto vectorial del momento magntico ~ de

la espira y el campo magntico ~B, en donde el momento magntico se define
como un vector perpendicular al rea de la espira (ver figura), cuyo mdulo
Comparando la ecuacin
es igual a I A y que tiene el mismo sentido que n.
~
anterior con ~ = ~p E correspondiente al momento que acta sobre un dipolo elctrico, resulta que una espira de corriente situada en un campo magntico acta del mismo modo que un dipolo elctrico situado en un campo
elctrico.
Cuando un pequeo imn permanente, tal como la aguja de una brjula, se sita en un campo magntico ~B, el campo ejerce un momento sobre
el imn que tiende a girarlo de modo que este se alinea con el campo. Este
efecto ocurre tambin con limaduras de hierro no imantadas, las cuales, en
presencia de un campo ~B se imantan. El imn en forma de barra se caracteriza por un momento magntico ~ que apunta desde el polo sur al polo
norte. Un pequeo imn en forma de barra se comporta, por lo tanto, como
una espira de corriente. Esto no es una coincidencia casual. El origen del momento magntico de una barra imantada reside en las corrientes circulares
que resultan del movimiento de los electrones en los tomos del imn.

4.5.

Campo magntico creado por corrientes

4.5.1.

Ley de Biot y Savart

El campo magntico d~B producido por un elemento de corriente Id~` viene dado por la ecuacin:

Ley de Biot y Savart

0 Id~` r
d~B =
4 r2

(4.12)

en donde r es un vector unitario que apunta desde el elemento de corriente

d~` al punto de observacin del campo P (ver figura) y 0 es una constante de
proporcionalidad llamada permeabilidad del vaco, de valor
0 = 4 107

Tm
N
= 4 107 2
A
A

(4.13)

La ecuacin (4.12), que se conoce como Ley de Biot y Savart, es anloga a

la Ley de Coulomb correspondiente al campo elctrico creado por una carga
puntual. La fuente del campo magntico es un elemento de corriente Id`
(lo que es anlogo a una carga que se mueve con velocidad constante), del
mismo modo que la carga q es la fuente del campo electrosttico. El campo
magntico decrece con el cuadrado de la distancia al elemento de corriente,
de igual modo que el campo elctrico decrece con el cuadrado de la distancia
a una carga puntual. Sin embargo, los aspectos direccionales de los campos
elctricos y magnticos son completamente distintos. Mientras que el campo
elctrico apunta en la direccin radial r desde la carga puntual al punto de
observacin del campo, el campo magntico es perpendicular a r y d~`. En un
punto situado a lo largo de la lnea de un elemento de corriente, tal como el
punto P2 de la figura anterior, el campo magntico debido a dicho elemento
es cero (la ecuacin (4.12) da d~B = ~0 si d~` y r son paralelos o antiparalelos).
Apuntes de Fsica II

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4.5. Campo magntico creado por corrientes

73

Veamos a continuacin el campo magntico creado por una serie de configuraciones sencillas.
Campo debido a una espira circular
El campo magntico debido a la corriente total que circula por una espira
puede determinarse utilizando la Ley de Biot y Savart. Para ello, se calcula el
campo debido a cada elemento de corriente y despus se integra para todos
los elementos de corriente de la espira. Este clculo es difcil excepto en los
casos de espiras de geometra simple.
La figura muestra la geometra para calcular el campo magntico en un
punto del eje de una espira circular de radio R situado a una distancia x de su
centro. Consideremos en primer lugar el elemento de corriente situado en la
parte superior de la espira. Aqu, como en todos los puntos de la espira, Id~`
es tangente a la misma y perpendicular al vector r dirigido desde el elemento
de corriente al punto de observacin del campo P. El campo magntico d~B
debido a este elemento se encuentra en la direccin mostrada en la figura,
perpendicular a r y tambin perpendicular a d~`. El mdulo de d~B es
I |d~` r|

Id`
= 0 2
|d~B| = 0
2
4
4 x + R2
r
en donde se ha tenido en cuenta que r2 = x2 + R2 y que d~` y r son perpendiculares, de modo que |d~` r| = d`.
A continuacin, veremos algunas consideraciones que simplifican la de
terminacin del campo. En primer lugar, la figura muestra que d~` = d`k,
por lo que dBz = 0, al ser el campo perpendicular a d~` segn (4.12). Por otro
lado, al integrar para todos elementos de corriente de la espira, las componentes de d~B perpendiculares al eje del espira (en nuestro caso dBy ya que,
tal como mostramos anteriormente, dBz = 0) suman cero, quedando solo las
componentes dBx , que son las paralelas al eje. Por lo tanto, debemos calcular
solo la componente x del campo. Segn la figura anterior, tenemos entonces



0 Id`
R

IRd`

dBx = dB sen =
= 0 2
2
2
4 x2 + R2
4
(
x
+
R2 )3/2
x +R
Para determinar el campo debido a la espira completa, integraremos dBx
alrededor de la espira:
Bx =

dBx =

0
IRd`
4 ( x2 + R2 )3/2

Como x y R no varan al sumar para todos los elementos de la espira,

podemos sacar estas magnitudes de la integral, obteniendo
Bx =

IR
0
2
4 ( x + R2 )3/2

d`

La integral de d` alrededor de la espira es igual a la longitud de esta, es

decir, 2R. Por lo tanto,
Bx =

0 IR2
2( x2 + R2 )3/2

Grado en Ingeniera Qumica Industrial

(4.14)
Apuntes de Fsica II

74

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

La figura adyacente muestra las lneas del campo magntico creado por
una espira de corriente en todos los puntos del espacio. Este patrn posee
simetra axial y es similar al creado por una barra imantada.
Campo magntico debido a un conductor rectilneo
La figura muestra la geometra para el clculo del campo magntico ~B
en un punto P debido a la corriente que circula por un segmento de hilo
conductor recto. El segmento est sobre el eje x, la distancia del punto P al
eje x trazada sobre la perpendicular es R, y el origen, x = 0 es la proyeccin
de P sobre el eje x.
En la figura se indica un elemento de corriente Id~` situado a una distancia x del origen. El vector ~r se traza desde el elemento hasta el punto de
observacin del campo P. El campo magntico en P debido a este elemento
est dirigida hacia el fuera del papel, segn queda determinado por el sentido del producto d~` ~r. Obsrvese que todos los elementos de corriente del
conductor dan contribuciones en esta misma direccin y sentido y as slo
necesitamos calcular el mdulo del campo. El campo debido al elemento de
corriente indicado tiene el valor (4.12):
dB =

0 Idx
sen
4 r2

Es ms conveniente escribir est expresin en funcin de en lugar de :

dB =

0 Idx
cos
4 r2

Para sumar los campos elementales de todos los elementos de corriente,

necesitamos relacionar las variables , r y x. Lo ms sencillo es expresar x y r
en funcin de . As tenemos:
x = R tan
Diferenciando ambos miembros de la ecuacin teniendo en cuenta que R
es constante, se obtiene:
dx = R sec2 d = R

r2
r2
d
=
d
R
R2

en donde hemos utilizado sec = r/R. Sustituyendo dx por esta expresin

en la ecuacin de dB resulta:
dB =

0 I
cos d
4 R

Sumamos las contribuciones del campo magntico debido a todos los elementos infinitesimales del segmento, integrando desde = 1 hasta = 2 ,
donde 1 y 2 son los mostrados en la figura anterior. De esta forma obtenemos:
Z 2
0 I
B=
cos d
1 4 R
Haciendo la integral, resulta finalmente
B=
Apuntes de Fsica II

0 I
(sen 2 sen 1 )
4 R

(4.15)

Grado en Ingeniera Qumica Industrial

4.5. Campo magntico creado por corrientes

75

Este resultado expresa el campo magntico producido por un segmento

de conductor en funcin de la distancia R perpendicular y los ngulos 1 y
2 substendidos en los puntos de observacin del campo por los extremos
del conductor. Si la longitud del conductor tiende a infinito por ambos sentidos, 2 tiende a 90 y 1 a -90. El resultado correspondiente a un conductor
infinito se obtiene de la ecuacin anterior haciendo 2 = /2 y 1 = /2:
B=

0 I
2R

(4.16)

Campo debido a un conductor rectilneo infinitamente largo

En cualquier punto del espacio, las lneas de campo magntico creado

por un conductor rectilneo que transporta una corriente, son tangentes a
una circunferencia de radio R que rodee al conductor, en donde R es la distancia perpendicular desde el conductor al punto de observacin del campo
P. El sentido de ~B puede determinarse aplicando la regla de la mano derecha, como se indica en la Figura 4.4a. Las lneas de campo magntico rodean
el conductor como se indica en la figura 4.4b.

(a)

(b)

F IGURA 4.4: (a) Regla de la mano derecha para determinar el sentido del campo magntico
debido a un conductor largo y recto, portador de corriente. Las lneas de campo magntico
rodean al conductor en el sentido de los dedos de la mano derecha cuando el dedo pulgar
apunta en el sentido de la corriente. (b) Lneas de campo magntico debidas a un conductor
largo visualizadas por limaduras de hierro.

4.5.2.

Fuerza magntica entre dos conductores paralelos

Podemos utilizar la ecuacin (4.16) correspondiente al campo magntico

producido por un conductor largo y rectilneo que transporta una corriente,
y la ecuacin (4.2) correspondiente a la fuerza ejercida por un campo magntico sobre un segmento de conductor portador de corriente, para determinar
la fuerza ejercida por una corriente larga y rectilnea sobre otra. La figura
muestra dos conductores paralelos, largos y rectilneos, que transportan corriente en el mismo sentido. Consideremos la fuerza que acta sobre un segmento d`2 por el que circula la corriente I2 , tal como se indica en la figura. El
campo magntico ~B1 en este segmento debido a la corriente I1 es perpendicular al segmento I2 d~`2 . Esto es cierto para todos los elementos de corriente
a lo largo del conductor. La fuerza magntica sobre el segmento de corriente
I2 d~`2 est dirigida hacia la corriente I1 , ya que d~F2 = I2 d~`2 ~B1 . De igual
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Apuntes de Fsica II

76

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

modo, un segmento de corriente I1 d~`1 experimentar una fuerza magntica

dirigida hacia la corriente I2 debida al campo magntico procedente de esta. As pues, dos corrientes paralelas se atraen una a la otra. Si una de las
corrientes se invierte, la fuerza tambin se invertir, es decir, dos corrientes
antiparalelas se repelern. La atraccin o repulsin de corrientes paralelas
o antiparalelas fue descubierta experimentalmente por Ampre una semana despus de conocer el descubrimiento de rsted sobre el efecto de una
corriente sobre la aguja imantada de una brjula.
El mdulo de la fuerza magntica sobre el segmento I2 d~`2 es:
dF2 = | I2 d~`2 ~B1 |
Como el campo magntico en el elemento de corriente I2 d~`2 es perpendicular a este, tenemos
dF2 = I2 d`2 B1
Si la distancia R entre los conductores es mucho menor que su longitud, el
campo en I2 d`2 debido a la corriente I1 es aproximadamente igual al campo
debido a un conductor infinitamente largo, portador de corriente, dado por
la ecuacin (4.16). El mdulo de la fuerza sobre el segmento I2 d~`2 es, por lo
tanto,
0 I1
dF2 = I2 d`2
2R
La fuerza por unidad de longitud es:
dF2
I I
= 0 1 2
d`2
2 R

(4.17)

En el Tema 1, el Coulombio fue definido en funcin del Amperio, pero la

definicin de este fue aplazada. Ahora podemos definir el amperio del modo
siguiente:
El amperio es aquella corriente constante que si se mantiene en dos
conductores rectos y paralelos de longitud infinita y seccin transversal circular despreciable, situados en el vaco con una separacin
de un metro, produce entre estos conductores una fuerza igual a
2 107 Newtons por metro de longitud.

Definicin de Amperio

Esta definicin del Amperio hace que la permeabilidad del vaco sea exactamente 4 107 N/A2 . Tambin permite determinar la unidad de corriente (y por lo tanto, la unidad de carga elctrica) mediante un experimento mecnico. En la prctica, como es natural, se escogen las corrientes de modo
que estn mucho ms prximas que un metro; as no es necesario que los
conductores sean tan largos y, sin embargo, la fuerza resulta suficientemente
grande para poderse medir con exactitud.

4.6.

Flujo magntico. Teorema de Gauss para el magnetismo

El flujo de un campo magntico a travs de una superficie se calcula de un

modo anlogo al flujo del campo elctrico. Sea dA un elemento de rea sobre
Apuntes de Fsica II

Grado en Ingeniera Qumica Industrial

4.7. Ley de Ampre

77

la superficie y n el vector unitario perpendicular al elemento (ver figura). El

flujo magntico m se define por la expresin

m =

Z
S

~B ndA

Z
S

Bn dA

(4.18)

Flujo magntico

La unidad de flujo en el Sistema Internacional es el Teslametro cuadrado, tambin denominada Weber (Wb). Como el campo magntico es proporcional al nmero de lneas de campo magntico por unidad de rea, el flujo
magntico es proporcional al nmero de lneas que atraviesan la superficie.

Teorema de Gauss
Las lneas de campo magntico difieren de las lneas de campo elctrico
en que las lneas de ~B son curvas cerradas, mientras que las lneas de ~E comienzan y terminan sobre las cargas elctricas. El equivalente magntico de
una carga elctrica es un polo magntico como que los que parecen existir en
los extremos de un imn en forma de barra. Parece que las lneas del campo
magntico divergen del extremo de la barra correspondiente al polo norte y
convergen en el extremo correspondiente al polo sur. Sin embargo, dentro del
imn las lneas del campo magntico ni divergen de un punto situado cerca
del polo norte ni convergen en un punto situado cerca del polo sur. En lugar
de esto, las lneas del campo magntico atraviesan el imn de sur a norte,
como indica la figura. Si un extremo de una barra magntica est incluido en
una superficie gaussiana, el nmero de lneas del campo magntico que dejan la superficie es exactamente igual al nmero de las que entran en ella. Es
decir, el flujo neto m,neto del campo a travs de cualquier superficie cerrada
S es siempre cero:

m,neto =

I
S

Bn dA = 0

(4.19)

Teorema de Gauss para el magnetismo

en donde Bn es la componente de ~B normal a la superficie S en el elemento de

rea dA. Este resultado es el teorema de Gauss del magnetismo. Es la afirmacin matemtica de que no existen puntos en el espacio a partir de los cuales
las lneas de campo divergen o puntos en los cuales las lneas convergen. Es
decir, los polos magnticos aislados no existen. La unidad fundamental del
magnetismo es el dipolo magntico. La Figura 4.5 compara las lneas de ~B
de un dipolo magntico con las lneas de ~E de un dipolo elctrico. Obsrvese
que lejos de los dipolos, las lneas son idnticas. Sin embargo, dentro del dipolo, las lneas de ~E son de sentido opuesto a las de ~B. Las lneas de ~E salen
de la carga positiva y convergen sobre la negativa, mientras que las lneas de
~B son bucles cerrados continuos.

4.7.

Ley de Ampre

En el Tema 1 vimos que en distribuciones de carga altamente simtricas

podamos calcular el campo elctrico ms fcilmente si se usaba el Teorema
de Gauss en lugar de la Ley de Coulomb. Una situacin semejante se presenGrado en Ingeniera Qumica Industrial

Apuntes de Fsica II

78

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

(a)

(b)

F IGURA 4.5: (a) Lneas del campo de un dipolo elctrico. (b) Lneas del campo de un dipolo
magntico. Lejos de los dipolos, las lneas del campo son idnticas. En la regin entre las cargas
en (a) el campo elctrico es de signo opuesto al momento dipolar, mientras que dentro de la
espira en (b), el campo magntico es paralelo al momento dipolar.

ta en magnetismo. En esta ocasin se usar la Ley de Ampre en lugar de la

Ley de Biot y Savart.
La Ley de Ampre relaciona la integral de lnea (o circulacin) de la componente tangencial del campo magntico alrededor de una curva cerrada
con la corriente I que atraviesa la superficie limitada por dicha curva. Esta
relacin puede utilizarse para obtener una expresin del campo magntico
en situaciones con un alto grado de simetra.En forma matemtica, la Ley
de Ampre para el campo magnetosttico (es decir, el campo magntico no
dependiente del tiempo) establece que
Ley de Ampre

~B d~` = 0

Z
S()

~ = 0 I
~J d A

(4.20)

esto es, la circulacin del campo magntico a lo largo de una curva es proporcional al flujo de la densidad de corriente que atraviesa una superficie
S() cuyo contorno es la curva . El sentido de recorrido de la curva determina igualmente el sentido de d~S (siguiendo la regla de la mano derecha)
y por tanto el signo del flujo a travs de la superficie. El flujo de la densidad
de corriente que atraviesa la superficie S() es obviamente el valor de la intensidad de corriente interceptada, I , por una la superficie S(). En la figura
adjunta, la aplicacin de la ley de Ampre para la curva 1 establece que
I
1

y para la curva 2 , que 1 :

~B d~` = 0 ( I1 + I2 I3 )

I
2

~B d~` = 0

1 Obviamente, el hecho de que la circulacin de ~

B a lo largo de 2 sea cero no implica que ~B sea
H
nulo. De hecho, para el campo electrosttico se encontr que ~E d~` = 0 para cualquier curva
. Esto simplemente quiere decir que el campo electrosttico es conservativo y, en consecuencia,
deriva de un potencial.

Apuntes de Fsica II

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4.7. Ley de Ampre

79

Es importante destacar que la Ley de Ampre es siempre vlida cuando

se aplica al campo magnetosttico pero que, sin embargo, no siempre es til.
Esta ley es particulamente til para calcular el campo magntico en aquellos
casos en los que es posible encontrar una curva tal que la circulacin de ~B
a lo largo de esa curva pueda expresarse como
I

~B d~` = B

d`

Esta situacin se encuentra generalmente en configuraciones de alta simetra donde es posible predecir la forma de las lneas de campo ~B y, por
tanto, encontrar una curva que sea tangente a las lneas de campo y donde
este sea constante en mdulo.
Veamos a continuacin algunas configuraciones en las que son posibles
aplicar la Ley de Ampre.
Campo magntico producido por un hilo infinito
Consideremos un hilo infinito rectilneo de radio R recorrido por una intensidad uniforme I. En este caso, la simetra del problema indica que el
mdulo del campo magntico slo puede depender de la distancia al hilo
(puntos con la misma distancia ven exactamente la misma disposicin de
fuentes del campo magntico, por lo que el mdulo del campo ser el mismo). La direccin del campo puede deducirse de la ley de Biot y Savart (4.12).
En la figura puede observarse que la direccin del campo es siempre tangente a una circunferencia centrada en el hilo, puesto que d~` ~r tiene esa
direccin. Por tanto, podemos escribir que

~B = B()
siendo las lneas de campo circunferencias centradas en el hilo, donde adems el mdulo del campo es constante y es un vector unitario tangente
a la circunferencia centrada en el hilo. Este hecho sugiere aplicar la Ley de
Ampre en estas curvas para obtener el valor del campo, obteniendo que
I

~B d~` = B

d` = 0 I

donde I es la corriente que atraviesa la superficie interior a . Dado que la

intensidad total de corriente I que recorre el hilo es uniforme, la densidad de
corriente vendr dada por
~J = I k
R2
y, por tanto, I ser

Z
J2 si R
~
~
J dA =
I =

S()
I
si > R
Al introducir la expresin anterior en (4.7) se tiene que

J2 si R
B 2R =

I
si > R
Grado en Ingeniera Qumica Industrial

Apuntes de Fsica II

80

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

de donde se puede obtener finalmente que

I
0

2R2 si R
B=

0 I
si > R
2

(4.21)

La figura muestra el campo magntico B en funcin de .

Para el caso particular de un hilo cuyo radio puede considerarse despreciable, R 0, el campo magntico producido por este hilo recto infinito en
cualquier punto viene dado por
B=

0 I
2

resultado que coincide con (4.16), obtenido mediante la Ley de Biot y Savart.
Campo magntico en un solenoide
Un solenoide o bobina es bsicamente un cable arrollado de manera compacta en forma de hlice o, equivalentemente, una superposicin de espiras
muy juntas. Un solenoide esbelto (ms largo que ancho) se usa generalmente para crear campos magnticos intensos y uniformes dado que el campo
magntico en el interior de los solenoides tiene estas caractersticas. En este
sentido, el solenoide juega el mismo papel respecto al campo magntico que
el condensador plano para el campo elctrico.
Dado que una deduccin terica de la forma de las lneas del campo ~B
producido por un solenoide es relativamente complicada, usaremos argumentos experimentales para determinar la forma de estas lneas. Los experimentos demuestran que las lneas de campo son aproximadamente lneas
rectas paralelas al eje del solenoide en el interior de este, cerrndose por el
exterior, de modo que la magnitud del campo exterior se reduce a medida
que el solenoide se hace ms esbelto. Para el caso de un solenoide infinitamente largo, que puede servir como un modelo aproximado de un solenoide
esbelto, el campo magntico ser nulo en el exterior. Dado que las lneas de campo son paralelas al eje del solenoide y por simetra no pueden variar a lo
largo de la direccin paralela al eje (ya que desde cualquier punto de una
misma lnea el solenoide se ve invariante), la aplicacin de la Ley de Ampre
a la curva ABCD mostrada en la figura nos dice que:
I
ABCD

~B d~` =

Z
AB

~B d~`

ya que ~B d~` en los tramos AB y DA y ~B = ~0 a lo largo de CD. Por la

forma de las lneas de ~B en el interior del solenoide y teniendo en cuenta
que el sentido de ~B est marcado por el sentido que marca la intensidad,
obtenemos que
Z
~B d~` = BL
AB

siendo L la longitud del segmento AB. Por otra parte, la intensidad interceptada por el rectngulo interior a la curva ABCD ser
Z
S( ABCD )

Apuntes de Fsica II

~ = NI
~J d A
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4.7. Ley de Ampre

81

esto es, intercepta N espiras cada una de las cuales transporta una intensidad
de corriente I. Teniendo en cuenta los resultados de las dos ltimas expresiones, podemos concluir que
B = 0 nI

(4.22)

Campo magntico en el interior de

un solenoide esbelto

donde n = N/L es el nmero de espiras por unidad de longitud en el solenoide.

Campo magntico en un toroide
En nuestra siguiente aplicacin de la Ley de Ampre calcularemos el campo magntico de un toroide, formado por espiras de conductor enrolladas alrededor de una figura en forma de donut como indica la Figura 4.6. Tenemos

(a)

(b)

F IGURA 4.6: (a) Un toroide est formado por espiras de alambre arolladas alrededor de una
figura en forma de donut. El campo magntico a cualquier distancia r puede determinarse aplicando la Ley de Ampre al crculo de radio r. S es la superficie limitada por la curva C. Los
hilos que forman el arrollamiento penetran en la superficie S una vez cada vuelta. (b) El toroide
tiene como radio medio r = (b + a)/2, donde a y b son el radio interno y externo del toroide,
respectivamente. Cada vuelta de conductor es una circunferencia de radio r.

N vueltas de conductor, cada una transportando una intensidad I. Para calcular B, determinaremos la circulacin del campo ~B alrededor de la curva C,
que ser una una circunferencia de radio r centrada en el centro del toroide. Por simetra, ~B es tangente a esta circunferencia y constante en todos los
puntos de la circunferencia. Por lo tanto,
I
C

~B d~` = B 2r = 0 IC

Sean a y b los radios interior y exterior del toroide, respectivamente. La

corriente total a travs de la superficie S limitada por la circunferencia de
radio r centrada en el toroide para a < r < b es N I; es decir IC = N I en esa
regin. En consecuencia, la Ley de Ampre nos da

B=

0 N I
,
2r

para a < r < b

(4.23)

Campo magntico en el interior de

un toroide estrechamente enrollado

Si r < a, no existe corriente a travs de la superficie S. Si r > b, la corriente

total a travs de S es cero, pues para cada corriente I hacia dentro del papel
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Apuntes de Fsica II

82

Tema 4. Magnetosttica en el vaco

en la superficie interna del toroide, existe una corriente igual a I hacia fuera
del papel en la superficie externa. As el campo magntico es cero, tanto para
r < a como para r > b.
El campo magntico interior al toroide no es uniforme, sino que decrece
con r. Sin embargo, si el radio de las espiras del toroide, (b a)/2 es mucho
menor que el radio medio del toroide, r = (b + a)/2, la variacin de r desde
r = b a r = a es pequea y B es aproximadamente uniforme, como en un
solenoide. Adems, como el nmero de espiras por unidad longitud podra
aproximarse en este caso por n = N/(2 r), la ecuacin (4.23) se escribira de
la misma forma que (4.22); es decir, las expresiones matemticas del campo
en un interior de un toroide y un solenoide son equivalentes.

Apuntes de Fsica II

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