La Torre de Marfil Asediada

Leopoldo Marechal
Cuaderno de Navegacin Emec, Buenos Aires, 1995, pginas 197-208.
Este 11 de junio, como salutacin de cumpleaos, Bernardo Ezequiel
Koremblit me hizo llegar un ejemplar de su obra La Torre de Marfil y la Poltica.
Elbiamor y yo la lemos esa misma noche y aprobamos la tesis de Koremblit
pensada con agudo entendimiento y expresada con aguda irona. En mi esquela
de agradecimiento le dije: Muchos creen que la Torre de Marfil habitada por los
intelectuales es algo as como un fumadero de opio en uso excluyente, o un
garito unipersonal para el juego de solitarios; y no sospechan ellos que dichas
torres, en su aparente inutilidad, estn sosteniendo estructuras espirituales
que, sin ellas, no tardaran en venirse abajo. En mi Autopsia de Creso dije ya
por qu razn el artista y el filsofo, tras perder la funcin social y el estado
pblico de que gozaban antes de que se impusiera el Hombrecito Econmico,
debieron refugiarse en sus catacumbas; porque al fin y al cabo una torre de
marfil es una catacumba en propiedad horizontal. Lo que trata Koremblit en su
libro es la tragicomedia del artfice y del pensador as excluidos y hoy
reclamados por las nuevas musas de lo poltico, lo social y lo econmico.
Elbiamor, recuerdo yo que mi primer topetazo con dichas musas lo tuve
cuando Giraldes public su Don Segundo Sombra. Los elogios que se le
tributaron entonces y que la posteridad confirm luego alegraron mi corazn y
el de mis camaradas martinfierristas, hombres de hgado tormentoso y de
nariz beligerante. Mas he ah que un Seor Y (cuyo nombre no te dar por muy
dulces razones de caridad) interrumpi la fiesta con cierto artculo en el cual
afirmaba que Giraldes haba pintado al resero criollo desde el punto de vista
del patrn y no del resero mismo. Como ves, era la Sociologa que asomaba ya
su oreja peluda. Lo asombroso del caso fue que el Seor Y no haba dado antes
ningn indicio de su dolencia; ni lo dio luego, ya que se convirti hasta el
presente en el miembro reiterado de cuanta Junta Directiva se crea en el pas,
ya se trate de una Comisin de Energa Atmica, ya de un jurado para
Cuestiones de Lmites, ya de una inocente Sociedad de Fomento Vecinal, en
torno de cuyas reuniones gir y gira con la helada regularidad de un planeta
muerto. Elbiamor, si trazo aqu la semblanza del personaje, no se debe a un
arranque de furia retrospectiva, sino al intento pedaggico de sealar hasta qu
punto un ser noblemente ridculo puede alterar las armonas del orbe: a decir
verdad, y a mi juicio, en esos entes inesperados radica la verdadera
peligrosidad de la Historia.

Como te deca, el eructo poltico-social del Seor Y, lanzado en la propia

cara del resero, me obligaba ya, como fiel martinfierrista, o a las vas del
hecho (lase pateadura, ya que no luca yo entonces la benignidad que luego
me cubri de laureles) o a la refutacin enjundiosa, disciplina que yo haba
cultivado poco antes de mi polmica inocente con Lugones acerca del verso
libre y del versolibrismo, tema que a la sazn ya estaba superado en la
Historia de la Literatura; es que yo era entonces un inocente, y Lugones era otro
inocente, y aquellos eran los aos de inocencia. Elbiamor, la maroma se nos
vino despus, cuando la serpiente de lo poltico-social se nos desliz en aquel
paraso. Descartada la pateadura que a mi entender no entrara en el cuerpo
visiblemente abstracto del Seor Y, slo me quedaba la refutacin enjundiosa;
y me lanc a ella en un artculo que apareci en La Nacin y que se titulaba:
Legalidad e ilegalidad en la crtica del arte.
Sin dar nombres ni exponer circunstancias (la naturaleza del diario as lo
requera), declar al Seor Y reo en el ejercicio ilegal de la crtica literaria,
segn el prrafo que transcribo: La obra de arte slo admite una crtica
valedera: ya el asentimiento, ya la reprobacin de los hombres capaces de
juzgarla, no de cualquier modo, sino en su carcter especfico, vale decir en la
razn suficiente que le da vida y condiciona su realidad: en su belleza. Porque
ser bella es la razn primera de una obra de arte, y exigirle otra distinta es
violentar su esencia por modo de extorsin. Y agregaba: Puede suceder que la
obra de arte, adems de ser bella, se proponga otro fin, tal como la
demostracin de una tesis o el planteo de una teora. Cada uno de dichos fines
aparecer entonces como razn segunda de la obra; y el crtico, despus de
juzgar se razn primera, universal y necesaria, que es la belleza, puede hacer lo
mismo con su razn segunda, particular y contingente, siempre que guarde la
jerarqua que media entre ambas razones. Pero si el crtico, en acto de juzgar,
supedita lo primero a lo segundo, lo universal a lo particular y lo necesario a lo
contingente, incurre, por una inversin de la jerarqua, en ilegalidad de juicio,
haciendo prevalecer una razn insuficiente sobre una razn suficiente.
Como ves, Elbiamor, aquella tesis ma de hace treinta y cinco aos era
bastante ortodoxa, y hoy le pondra slo dos reparos: a) Yo le asignaba entonces
a la hermosura el carcter de una razn primera y sobre todo final; y lo haca
porque militaba en la legin del arte por el arte, y no haba gustado an la
belleza como Nombre Divino, ni sospechaba todava la posibilidad de un
ascenso por la belleza gracias al cual era dable presentir los rastros del
hermoso Primero. b) En aquel prrafo yo haba tendido una mano
excesivamente ancha (y ahora lo veo) a la introduccin de segundas razones
en el arte, sin pensar que un poeta, verbigracia, si es la vez un socilogo y
quiere manifestar una idea sociolgica, no debe hacerlo en un poema, sino en

un tratado de sociologa, ya que nadie se lo impide y, por el contrario, se lo

reclama el orden natural de las cosas.
Ms adelante deca yo: Qu circunstancias han mediado para que lo
bello se discuta ya como razn primera del arte? Hubo tiempos en que el arte
procuraba un conocimiento con deleite (y aqu, Elbiamor, se insinuaba mi
futuro Descenso y Ascenso del Alma por la Belleza); olvidado ese camino
prosegua yo-, el arte se limit a proporcionar un deleite sin conocimiento y se
redujo a un simple fin hednico; y no fue la ltima etapa de su desprestigio, ya
que llegamos a los das en que el arte ni hace conocer ni deleita. Elbiamor, en
ese prrafo yo adivinaba dos instantes del descenso cclico acelerado que nos
toca vivir y que se manifiesta en todos los gneros de la actividad humana. Pero
mi artculo tena el mejor de sus bemoles en el prrafo que sigue: No es
extrao entonces que se le busque al arte otra razn suficiente al gusto del
siglo. El pragmatismo actual, que trata de hallarle a todo una finalidad
inmediata y visible, postular que el arte debe servir a los ideales de la poca; y
como lo poltico-social-econmico es la preocupacin eminente del siglo, no
faltarn quienes conciban el arte como un instrumento que debe ponerse al
servicio de las doctrinas sociales, hasta el punto de colocarlo en este riguroso
dilema: o tomar esas doctrinas como su razn suficiente o desaparecer del
mundo exterior al que ya no responde. Y atencin, Elbiamante! Yo conclua del
siguiente modo: No es que el arte se resista, por naturaleza, a toda
servidumbre. Por el contrario, en sus tiempos mejores lo vemos dado a la
religin o a la metafsica, para servir a los Principios Eternos ya en su
adoracin ya en su inteleccin. Qu buen muchacho era ya este Leopoldo que
an gateaba en su noche y en la de sus hermanos! Elbiamor, las ltimas
palabras que acabo de transcribir son las que servirn para defender la Torre
de Marfil Asediada.
Te dije algunas veces que todo gesto que aventura el hombre, sea cual
fuere, ya en la verdad o en el error, tiende a conocer o expresar alguna cosa; por
otra parte, sin bien lo miras, el compositum humano se integra en su totalidad
con facultades y rganos destinados o al conocimiento o a la expresin. Ahora
bien, las actividades humanas en lo cognoscitivo y en lo expresivo se ubican y
se relacionan segn una jerarqua de valores; y esa jerarqua, como es natural,
se establece a partir de lo alto y se desarrollan en descenso. Podramos
esbozar una representacin grfica de lo dicho con una serie de planos
horizontales en superposicin que guardan entre s un paralelismo riguroso:
cada plano de la serie representa un gnero de actividad humana, y su
paralelismo con los otros indica geomtricamente que no hay identidad con
ellos ni reduccin posible de los unos a los otros, aunque puedan y deban
relacionarse merced a correspondencias y analogas que dan a la serie la

unidad propia del ser que la va realizando. El arte ocupa, naturalmente, uno de
los planos horizontales en la jerarqua. Su actividad entra en el orden de la
expresin: es la expresin de la belleza; y como la belleza en s es el
esplendor de la forma, el arte define y cumple su actividad al hacer que una
forma resplandezca sobre una materia dada. En justicia, no se le debe pedir al
arte otra cosa, ni arrancarlo de sus lmites propios que son, por otra parte, los
que aseguran su independencia.
Sin embargo, el esplendor de la forma se alcanza por la intuicin de lo
bello que, naturalmente, atae a la facultad cognoscitiva: de tal modo, la
belleza es un trascendental (el Areopagita la da como uno de los Nombres
Divinos). Y el arte, que trabaja con ella, puede trascender su rbita natural,
pero en el sentido de la altura, vale decir ascender a un plano superior de la
jerarqua mencionada. Esa virtud trascendente de lo bello es la que, sin duda,
origina el servicio tradicional reclamado al arte por lo religioso y lo metafsico.
En realidad, lo que una religin o una metafsica le pide al arte es que sus
obras, adems de ser bellas, oficien como soportes de una verdad
trascendente: nadie podra negar que La Cena de Leonardo es una obra cabal
del arte, con abstraccin de su tema religioso, ni que tambin lo es El andrgino
del Louvre, con abstraccin de su significado metafsico. De tal manera, el arte
no slo guarda intacto su libre comercio con la hermosura, sino que adquiere
adems, y en consecuencia, la elevacin del plano a que sirve sin degradarse. A
menudo el artfice, llamado a representar algunas formas de significacin
metafsica, no tiene conciencia de tal significacin y se reduce a expresar la
hermosura de las formas que le solicitan: en tal caso, por cumplir la nica y
suficiente razn de su arte, dicho artfice mantiene su jerarqua con absoluta
legalidad y libertad.
Ya ves, Elbiamor, cmo el arte, puesto al servicio de una actividad que lo
supera en jerarqua, contina siendo libre, tenga o no conciencia de tan alta
servidumbre. Pierde su libertad, en cambio, si presta servicio a planos de
actividad inferiores al suyo (como lo son el de lo poltico, lo social y lo
econmico); porque tales actividades, tan necesarias en su gnero, le
impondrn al arte una razn suficiente que no es la suya propia, con lo cual el
arte dejar de serlo para descender a la bajeza de lo que sirve. Y suceder
entonces que si el arte defiende a la belleza como a su razn nica, se le
responder que la belleza es un prejuicio burgus. No es mucho, pues, que la
Torre de Marfil y sus torreros, asediados hoy con tanta insistencia, se resistan a
esa invasin de jurisdicciones, y que, antes de ceder, prefieran la soledad del
guila o el hermetismo de la catacumba. Bien saben los torreros que la verdad
es inmutable y obra por s misma, eternamente, aunque tenga sus estaciones

de ocultamiento cuando les son desfavorables las condiciones externas del

mundo.
Elbiamor, establecido el orden jerrquico en verdad armonioso que
preside las actividades humanas, te mostrar que tal ordenamiento, adems de
armonioso, es armonizante, y que su destruccin producira el caos,
fatalmente. Las antinomias y oposiciones que desunen a los individuos en un
plano de actividad humana son a menudo irreconciliables dentro del mismo
plano en que se dan; y lo seran definitivamente si no existiera un plano
superior en que lograran reconciliarse por altura. Yo te dira, Elbiamor, que
uno de tales planos es el del arte, con respecto a cualquier actividad que le sea
inferior en jerarqua. Te dar un ejemplo cuya simplicidad enternecera el
corazn naturalmente sensible de las tas de Crdoba: qu idelogos polticosociales, divididos a muerte, no se reconciliaran, fuera de su litigante
asignatura, en una sonata de Beethoven, en un cuadro de Hieronimus Bosch o
en un drama de Shakespeare? Elbiamor, el arte se parece mucho a un Paraso
donde los hombres logran unirse por arriba si estn divididos por abajo. Y te
juro por el bonete de Pitgoras que si los hombres, en su locura niveladora,
llegasen a destruir tan saludable jerarqua, destruirn tambin ese Paraso de
la unificacin posible, y se irn todos al infierno.