Esbozos para una investigacin psicolgica.

La psiquis es el fenmeno ms complejo para estudiar. Es uno de los

objetos ms inasibles, cuyas fronteras todo el tiempo se presentan difusas y
comercia con otros conceptos filosficos como el alma, el espritu, la mente, el
nous; a su vez, se dificulta la precisin de sus facultades, funciones, siendo una
de las polmicas filosficas la existencia o no de una intuicin intelectual capaz
de acceder a los contenidos eidticos. A fortiori, el proceso cognitivo con que
indagamos al mundo real es ahora indagado, en una especie de vuelta sobre s
mismo, donde el medio se desdobla para ofrecerse como objeto de estudio. Si
bien la autoconciencia se ha mostrado para los modernos racionalistas con un
acceso inmediato, directo, como la premisa constituyente de la realidad, pronto
los empirista complejizaron el asunto indagando sobre el aparato de
percepcin y la construccin de ideas a travs de impresiones sensibles. Tal
bifurcacin fue salvada por la sntesis Kantiana, que logr tender un puente
entre dos aspectos cada vez ms insulares de una misma realidad. Estas tres
matrices constituyen un fondo epistemolgico sobre el cual se construyen las
tres corrientes analizadas: el empirismo en su fase positivista remite al
conductismo; el racionalismo idealista remite al psicoanlisis; y el cognitivismo
se presenta como un neokantismo. A continuacin desarrollar sus puntos en
comn y sus particularidades.
La tabula rasa de John Locke (Locke, 1999; 83) remite a la experiencia
como fundamento del saber. El caso del conductismo se trata de una reduccin
an ms drstica, porque en tanto el empirista ingls postul la existencia de
principios de conexin de ideas, los conductistas postulan a la mente como una
caja negra (Ormond, 2000; citado en Arancibia et. Al., 2008; 47), ya que los
procesos internos permanecen inobservables. Se trata de un empirismo que ha
evolucionado hasta un positivismo lgico, donde toda proposicin terica debe
tener un contenido emprico, es decir, observable y verificable. Bajo el rgimen
de un nominalismo brutal, la navaja de Ockham trabaj como en una
sangrienta carnicera destripando y extirpando todo aquello que ofrece
dificultades y reduciendo a la curiosidad a una condicin enana.
Por lo pronto, nos atenemos a las conductas, que son aprendidas en
trminos de estmulos y respuestas. Estas dos variables pueden ser precisadas,
registradas y evaluadas mediante la experimentacin, lo que otorga un marco
de objetividad al saber de la psicologa conductista. Se trata de una relacin
funcional, ya que el medio ambiente opera sobre el individuo estimulndolo, y
en consecuencia, ste responde con una conducta. La manera en que se
cristalizan tales relaciones es contingente, por lo cual, es posible modificar las
conductas de acuerdo a metas y objetivos, lo que propone un inters particular

para las ciencias de la educacin. De sta manera, se ha tendido un puente (al

decir de John Dewey) entre la psicologa y la educacin.
Estos principios, someramente descritos, fueron aplicados generando
tcnicas pedaggicas para el cambio del comportamiento, que reflejen a su vez
una adquisicin de conocimiento o habilidades a travs de la experiencia. El
condicionamiento clsico es el ms simple, donde es posible determinar
respuestas a partir de ciertos estmulos. Se fueron precisando cmo se operan
estas asociaciones naturalmente, si por ensayo y error, por seleccin y
conexin, proporcionalmente a su efecto y tiempo de ejercicio. Tales aportes
fueron sintetizndose en un condicionamiento operante de Skinner, donde se
refuerzan las conductas favorables para aumentar la probabilidad de su
repeticin. En este sentido, la conducta se analiza en funcin de sus
consecuencias, que pueden ser reforzadas, y sus antecedentes, que pueden
ser modificados. Pero tal modelo no puede ir ms all de una secuencia de
eventos, sin ser capaz de establecer conexiones causales. Lo relevante es
observar el cambio de conducta en la alteracin de un antecedente o en el
reforzamiento de una consecuencia.
El meollo filosfico de la cuestin est en la relacin estmulo-organismorespuesta. Skinner postula un dogma al afirmar que la psicologa nada le debe
a la biologa, que para comprender la conducta humana, entendida como una
relacin entre las fuerzas que operan sobre el organismo (estmulos) y las
conductas con que reacciona (respuestas), no es necesario lucubrar qu
sucede en el interior del organismo, es decir, qu procesos fisiolgicos o
mentales ocurren (Manual, 54). En definitiva, se trata de una explicacin
superficial; es meramente una descripcin de la conducta, en especial del
aprendizaje, en trminos de estmulos externos, ignorando el sistema nervioso,
descartando la mente, es decir, todos los problemas ms significativos de la
psicologa como ciencia. No quiere decir que sus aportes no sean vlidos, sino
insuficientes. Ignora la espontaneidad de la mente, manifestada en la actividad
creadora de ideas originales (arte, literatura, filosofa, msica), que difcilmente
pueda traducirse en trminos de estmulos y respuestas; peor an, ignora los
efectos en la conducta de las drogas psicotrpicas. Ergo, el conductismo es una
psicologa del organismo vaco.
Por ltimo, la dimensin tica del conductismo ofrece resistencias a su
aplicacin mecnica, que remite a todo un fondo aportico respecto de la
funcin enunciativa de un sujeto que debe decidir por una jerarqua de
conductas, tcnicas, metodologas; adems de que supone la constitucin de
una sociedad de control, con la posibilidad de basarse en valores negativos y
desembocar en un totalitarismo propio de una distopa orwelliana.
La rama cognitiva de la psicologa educacional parece ofrecer la
contrapartida ignorada por la psicologa conductista, al preocuparse por la

mente y la forma en que funciona. En una especie de neokantismo, ahora se

propicia una sntesis entre una lgica y una esttica, ya que son estructuras
cognitivas (percepcin, pensamiento, representacin del conocimiento,
memoria) que mediatizan la relacin entre estmulo y respuesta. El rol activo
del individuo en el proceso de organizacin cognitiva del campo perceptual se
asemeja a una reminiscencia de la espontaneidad del intelecto en la sntesis de
las representaciones sensibles en categoras lgicas que constituyen la unidad
del objeto.
Piaget introduce la historicidad del sujeto Kantiano, y conserva ciertos
residuos de trascendentalidad al dividir la ontognesis en varias fases
cristalizadas. Los esquemas que adaptan la realidad a una unidad cognitiva
fundamental, su concordancia, la sntesis de conocimiento nuevo (asimilacin)
como integracin acumulativa sin modificar la categora lgica; todo remite a
un neokantismo. La novedad proviene de la influencia del campo de la teora
de la evolucin, con su concepto de adecuacin y equilibrio, eliminando el
estatismo trascendental de Kant, con la afirmacin de una adaptacin activa
del aparato cognitivo a la realidad que le permita sobrevivir.
Lo crucial de Piaget es haber puesto el acento en el desarrollo biolgico y
su conexin con el aprendizaje. Tal vnculo pone nfasis en las restricciones de
cada etapa respecto de la arquitectura cognitiva desarrollada, ganando
eficiencia al poder detectar cules son los lmites cognitivos de cada edad y los
adecuados contenidos que pueden asimilar. Sin embargo, la rigidez de su
teora del desarrollo cognitivo fue desafiado por Vygotzky y su concepto de la
Zona de Desarrollo prximo, que introduce un dinamismo interesante, ya que si
bien el aprendizaje debe equipararse al nivel evolutivo del nio, stos a su vez
poseen funciones no maduras del todo, pero cuya potencialidad puede ser
explotada con la ayuda de un adulto o un compaero. En este sentido,
Vygotzky recupera una relacin cara al marxismo entre el aprendizaje y el
desarrollo, la relacin dialctica de sntesis superadoras.
La teora cognitiva, mientras mantena atada la estructura cognitiva al
desarrollo biolgico, tena chances de evolucionar hacia una sntesis con la
neurociencia. Pero con el boom de las teoras de la informacin, propias de la
computacin, se dio la sntesis equivocada, porque se reemplaza al cerebro por
una ingeniera. Lo que contina es, en definitiva, una ingeniera cognitiva, ya
que describen los procesos mentales en trminos de codificacin y
procesamiento de informacin. La premisa que subyace a toda esta concepcin
es la de suponer que los procesos mentales son inmateriales. De esta manera,
la mente parece operar como un gran algoritmo (decisin, eleccin), donde
intervienen almacenes de informacin (memoria), inputs (estmulos externos),
insights, etc.

El aprendizaje por descubrimiento de Bruner, o el aprendizaje

significativo de Ausubel, parecen ser excepciones, pero utilizan el vocabulario
de la teora de la informacin. Pero es vlido rescatar los aspectos positivos de
sus teoras: la idea de que el descubrimiento es significativo, creador,
generador de motivacin, asegura la conservacin del recuerdo, la curiosidad
como primer motor en respuesta de la incertidumbre y la ambigedad
(Bruner); la interaccin entre la nueva informacin y la estructura cognitiva
previa mediante el concepto integrador, asimilacin, jerarqua de conceptos,
subordinacin y combinacin, la creacin conceptual y la transicin
cognoscitiva (donde un conocimiento es aplicable a otros casos), el aprendizaje
mecnico como un vicio de acumulacin arbitraria de informacin, sin
sistematizacin, la fomentacin de la autocrtica para la adquisicin de
significados precisos e integrados (Ausubel).
Todas las teoras instructivas y prescriptivas de la psicologa cognitivista
y conductista tiene aspectos positivos que deben ser evaluados crticamente, y
pueden ser buenos auxiliares en la prctica educacional. La observacin
participante de una clase pone de manifiesto que en la realidad se da un
eclecticismo tcnico, ya que los docentes suelen aplicar aspectos del
conductismo operante, con reforzadores para estimular conductas (evaluacin
con notas, premios a los que realizan tareas) o castigos para extinguirlas
(eliminacin de un privilegio como el recreo, penitencias varias), y aspectos del
cognitivismo al indagar sobre el conocimiento previo de los estudiantes, definir
conceptos integradores para que estructuren su arquitectura cognitiva y a
partir de ah exponer informacin para que sea asimilada, complejizando y
jerarquizando el conocimiento, desde lo simple a lo ms complejo (ej. En
Biologa, se comienza por la definicin de la clula, luego del tejido, el rgano y
despus el organismo); el descubrimiento de las reglas a partir de ejemplos
puede ser ensayado en los laboratorios de qumica y fsica, y el aspecto
deductivo es reforzado en las matemticas.
Lo errneo es creer que solo un aspecto de la realidad psquica es
relevante, ignorando los otros elementos, sin los cuales, la comprensin del
fenmeno es, en el mejor de los casos, insuficientes; en el peor, distorsionador
de la realidad. Lo que tienen en comn las dos corrientes analizadas es, al
menos, una mnima adecuacin al mtodo cientfico. Se tratan de sistemas
hipotticos-deductivos que se someten a verificacin. An la teora cognitiva
inspirada en la teora de la informacin ensaya sus hiptesis, al modelizar la
mente como si se tratara de una computadora. El psicoanlisis es un caso
aparte. Es la ms especulativa de las corrientes psicolgicas. Freud es tan
consciente de esta dificultad que le dedica una serie de reflexiones
metodolgica, no sistematizadas, en su Esquema de psicoanlisis, donde toma
conciencia de los lmites y alcances de una ciencia psicolgica, algo que

habamos adelantado al principio, y se preocupa por la legitimidad de sus

inferencias.1
En el comienzo de su texto comienza por localizar la conciencia en un
rgano biolgico, lo cual, sera un sinsentido ignorarlo, pero funda un dualismo
al poner en un plano diferente a los actos de conciencia, sin importarle la
mediacin entre los puntos terminales, por lo que declara: a lo sumo brindara
una localizacin precisa de los procesos de conciencia, sin contribuir en nada a
su inteligencia.2 El Yo aparece localizado en la corteza cerebral (encargada de
las funciones motoras, perceptuales e intelectuales), pero sus procesos
secundarios obedecen a unas leyes distintas que nada le deben a los procesos
neurolgicos, sino que estn determinados por el inters del ego en la
autoconservacin y la modificacin del principio del placer que demanda el
ello. El panorama se complejiza con la introduccin de una tercera instancia sin
contraparte corporal (por lo que constituye una dudosa entidad espiritual con
influencia en el cuerpo), el supey, que se forma luego de la primera etapa del
nio, a los cinco aos, como una herencia del complejo de Edipo, siendo la
prolongacin de la influencia del progenitor. Estas tres provincias anmicas
tienen ms reminiscencias platnicas con su divisin del alma, que cientficas,
ya que muchas hiptesis de Freud tienen una caracterstica particular: no
pueden ser puestas en prueba, por lo cual, carecen del carcter cientfico.
Otras fueron puestas a prueba y desconocen aspectos psicolgicos
importantes; por ejemplo, si la infancia constituye el destino de la vida
humana, de modo que los primeros cinco aos moldean la vida de modo
irreversible, sin posibilidad de recuperacin de las situaciones traumticas, se
desconoce la aptitud resiliente de las personas y que se siguen desarrollando a
lo largo de su vida. Tambin desconoce que la memoria profunda, lejos de ser
un cofre donde se desplazan los contenidos/recuerdos de forma intacta, estos
son codificados neuronalmente, y que el acto de recordar los modifica segn
las circunstancias de evocacin, a los cuales se encuentra muy permeables.
Por otro lado, si el complejo de Edipo estructura el aparato psquico,
cuya resolucin constituye la herencia del supey el aspecto que conecta la
psicologa con la sociologa-, todas las inferencias metapsicolgicas que se
hagan a partir de esa premisa dependen de su validez -aparte de pensar la
legitimidad de deducir propiedades sociolgicas de propiedades psicolgicas-.
La bsqueda de placer en la infancia, que ampliamente se la conceptualiza
como las pulsiones erticas, sobre la que va recayendo la represin
civilizatoria, encarnada en el principio de realidad, generando los asuntos
inconscientes que derivan en la sublimacin con los grandes logros culturales.
1 P. 36
2 P.3

A continuacin, se establece un paralelismo entre la figura paterna como un

arquetipo de autoridad que se reproduce en la instancia sociolgica, como la
herencia de un supuesto suceso acaecido en la horda originaria, cuya
conclusin lgica es el retorno de lo reprimido en la historia que se constituye
finalmente en el progreso de la civilizacin . Lo cierto es que las conexiones
que se establecen de esta manera son frgiles y arbitrarias, porque en el
intento de fundamentar un fenmeno general como un sistema de dominacin,
como la introyeccin de la represin de sus dominados en el inconsciente, a
partir de unos episodios que son tan contingentes que deben excluirse por
completo la posibilidad de que se haya repetido sin cambio en todas las
sociedades humanas. Los antroplogos pueden dar fe de que no existe tal
horda originaria, y que sta no obedece ms que a una premisa lgica ms que
fctica semejante al estado de naturaleza de las teoras polticas de la
modernidad-, que viene a apoyar, en una especie de hiptesis ad hoc, toda su
hipostatizacin social de lo psicolgico. Adems, con la seriedad que merece la
observacin de los fenmenos sociales, es sensato reducir las luchas sociales
a un complejo de Edipo mal resuelto, donde el patrn encarna la figura
arquetpica del padre? Se sigue de eso, un sentimiento de culpa?
Ms grave an, el psicoanlisis ignora todos los otros objetos de estudio
de la psicologa, como los procesos de aprendizaje, de conocimiento, de
percepcin, etc. Enfocndose solamente en la vida sexual, y puede que las
lecturas de pansexismo de Freud sean una simplificacin, pero el psicoanlisis
siempre tiene las formas de ingenirsela para salir airoso a cualquier objecin
que se le haga; no porque est en el camino de la verdad, sino porque consiste
en el sofisma ms elegante del siglo XX. Las conceptualizaciones del
psicoanlisis son ambiguas y vagas (por ejemplo, las pulsiones no se termina
de discernir si tienen un origen biolgico, o son una tensin corporal que debe
satisfacerse, o se trata ms bien de energa psquica, como se la conceptualiza,
a veces, a la lbido) 3, todo lo cual requiere de una mayor precisin ajustada a
una base emprica para evitar la especulacin arbitraria y mejorar la
comprensin de los fenmenos psicolgicos, a su vez, debe complementarse
con los descubrimientos de las ciencias restantes y vecinas, como la biologa,
la neurociencia, la fisiologa, con las cuales no quiere dialogar, simplemente
porque el psicoanlisis ancla su premisa fundamental: la mente es inmaterial;
perviviendo el insalvable abismo entre los vnculos de la mente y el cuerpo. En
este sentido, el psicoanlisis contina la lnea del ms dogmtico racionalismo
idealista, con toda una estructura mental innata que va desde la envidia del
pene, el miedo a la castracin, el complejo de Edipo, etc.
En general, se dice que el psicoanlisis requiere de una aguda
percepcin para comprenderlo; inclusive, que hay que someterse al divn para
3 Ni que hablar, de que en el libro de Marcuse est traducido como instinto,
cuya acepcin biolgica es muy fuerte.

poder profundizar en las complejidades del inconsciente; pero lo cierto, es que

no se la puede encuadrar en una filosofa cientfica cuyo realismo crtico cree
que los procesos mentales pueden ser conocidos y que estos tienen su base en
el cerebro, por lo tanto, su razonamiento debe ser rigurosamente formalizado y
contrastado empricamente mediante experimentacin. Si el laboratorio es el
consultorio de cada analista, difcilmente puedan obtenerse generalidades y
leyes universales del funcionamiento de la psiquis que el psicoanlisis
pretende-, dentro de las fantasas y arbitrariedades de cada analista en el
marco de un gran argumento de autoridad (Freud dice Lacan dice).