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Introduccin
Los edulcorantes son un tipo de aditivos utilizados para dar sabor dulce a
los productos alimenticios. Pueden ser naturales o artificiales (sintticos). Se
caracterizan por proporcionar sabor dulce al alimento, pero usualmente su
valor energtico es insignificante, lo que hace que sean muy utilizados para
controlar el peso corporal.
Historia
Desde el surgimiento de los edulcorantes artificiales hace aproximadamente
100 aos estos han sido objeto de mltiples polmicas en lo que respecta a
su seguridad a largo plazo, en las cuales ha jugado un papel importante los
aspectos comerciales y de competencia. El consumo de edulcorantes, ha
experimentado un notable auge en los ltimos aos. A esto ha contribuido el
desarrollo de productos light, de los que se espera un equivalente nivel de
dulzura pero con un aporte calrico muy inferior.
Clasificacin
La sacarosa, que es el azcar vulgar y corriente de uso domstico, ha sido
tomada como sustancia estndar para clasificar el poder endulzante de los
edulcorantes. As, el aspartamo, uno de los edulcorantes ms utilizados,
tiene un poder endulzante de entre 100 y 200, la sacarina se sita entre 200
y 500 y la dihidrochalcona, uno de los ms potentes, es de entre 1500 y
1800. Edulcorante Poder edulcorante Sacarosa 1 Ciclamato 25-40
Aspartamo 100-200 Acelsulfamo-K 100-200 Sacarina 200-500
Dihidrochalcona 1500-1800
Ciclamato Sdico
Todos los datos acerca de los efectos negativos del ciclamato se han
obtenido a partir de experimentos en animales utilizando dosis muchsimo
mayores que las ingeridas por un consumidor habitual de bebidas bajas en
caloras, por lo que la extrapolacin no es fcil, y de hecho no existe un
acuerdo general acerca de la seguridad o no del ciclamato. Desde su
prohibicin en Estados unidos, la principal compaa fabricante ha
presentado a las entidades gubernamentales varias solicitudes para que
esta prohibicin fuera retirada, en base a los resultados de mltiples
experimentos posteriores a su prohibicin.
Acesulfama-k
Es la sal potsica del cido acesulfmico, descubierto casi por azar en 1967.
Es aproximadamente 200 veces ms dulce que el azcar, con una gran
estabilidad ante los tratamientos tecnolgicos y durante el almacenamiento.
En el aspecto biolgico, la acesulfama K no se metaboliza en el organismo
humano, excretndose rpidamente sin cambios qumicos, por lo que no
tiende a acumularse. Su uso se autoriz en Inglaterra, en 1983, y
posteriormente en el conjunto de la Unin Europea.
Aspartamo
Se obtiene a partir del cido asprtico y del ster metlico de la fenilalanina.
Su poder edulcorante es de aproximadamente 160. Presenta la propiedad
Neotame
Es el producto ms nuevo aprobado por el FDA para su uso en Estados
Unidos en el ao 2002 y se utiliza tambin en otros pases. Puede ser usado
Sucralosa
La sucralosa es un derivado halogenado de la sacarosa, cuyo intenso sabor
dulce, unas 600 veces superior al del azcar, se descubri por casualidad en
la dcada de 1990. En el ao 1999 la FDA autoriz su uso en alimentos en
Estados Unidos. En Cuba existe la Norma Cubana NC 277:2008, que admite
el uso de los edulcorantes y refleja las dosis aprobadas, por ejemplo del
cido ciclmico y sus sales en bebidas no alcohlicas en cantidad de 250
mg/kg de producto a consumir y en el caso de la sacarina y sus sales en
cantidad de 100 mg/kg. Estas normas estn respaldadas por las del CODEX
Alimentario (CODEX Stan 192 -1993), relacionadas con los aditivos
alimentarios, que establece para el ciclamato y sus sales en bebidas
refrescantes una dosis mxima de 350 mg/kg en bebidas para consumir. En
el caso de la sacarina se admite hasta 300 mg/kg de bebida a consumir
(estas normas se acompaan como documento adjunto).