Qu es una Ciudad?

Objetivos
Los objetivos de la primera unidad son introducir a los estudiantes a: Varias definiciones
de ciudad
Conceptos de "urbanizacin" y "crecimiento urbano"
La complejidad de las ciudades y su significado a finales del siglo XX
El hecho de que para el siglo XXI ms de la mitad de la poblacin mundial vivir en
ciudades.
La ciudad tiene, al mismo tiempo, la llave del progreso y la puerta del desastre para los
ciudadanos actuales.
Todos hablamos de las ciudades y muchos de nosotros vivimos en ellas, pero qu es
exactamente una ciudad? Muchas veces pensamos que las ciudades son "Modernas" o de
desarrollo reciente. Pero las ciudades han existido por miles de aos y tienen sus races
en las civilizaciones de Mesopotamia Egipto y China. La palabra en espaol viene del latn
"Civitas", que describe a una alta organizacin comunal como las Ciudad-Estado de la
Antigua Grecia.
Aunque, ya sepamos qu es una ciudad, no hay una definicin exacta de sus fronteras, de
donde comienza y donde termina. En el pasado, los muros delimitaban a la ciudad. En
muchas de las ciudades antiguas puedes ver las ruinas de estos muros pero stos ya no
significan nada. Cmo defines una ciudad hoy? Incluyes las reas circundantes y los
suburbios (llamada "regin metropolitana") o slo incluyes el centro de la ciudad?
Preguntas como stas pueden crear inexactitudes y desacuerdos. Por ejemplo:
dependiendo de las fronteras o limitantes utilizadas Tokio, Japn, puede tener una
poblacin de entre 8 y 40 millones.
No importa cmo definas una ciudad, no obstante, existe un acuerdo en cuanto a que las
ciudades forman un papel muy importante en nuestras vidas hoy. Despus de la
Revolucin Industrial los centros urbanos han crecido rpidamente, y en los pasados 50
aos ha habido una "explosin" en el crecimiento de las ciudades en nmero y en tamao
- a esto se le llama "urbanizacin". Hoy las urbanizaciones ms rpidas ocurren en Asia,
Amrica Latina y frica.
Las ciudades han sido siempre el centro del crecimiento econmico, progreso tecnolgico
y produccin cultural. Pero su rpido crecimiento ha trado consigo cosas negativas:
violencia urbana y pobreza, personas sin hogar, sobrepoblacin y problemas de salud,
contaminacin y desperdicios.
Las ciudades han tenido un gran impacto en nuestras vidas y en la civilizacin mundial en
general. Se estn convirtiendo en algo cada vez ms importante mientras crecen en
nmero y tamao. Para el siglo XXI est estimado se estima que la mitad de la poblacin
mundial vivir en las ciudades.
Que es una Ciudad-Alonso Surez 2015/09/08

Definicin Urbana
La ciudad es parte de nuestras vidas y nuestro lenguaje: podramos decir:" Vivo en una
ciudad" o "Vivo cerca de la ciudad" o "Me mudo a una ciudad" y sabemos lo que
queremos decir con estas afirmaciones porque tenemos ciertas ideas acerca de la ciudad:
sus luces brillantes, los edificios altos, y el trfico.
Pero si preguntamos podemos en realidad definir una ciudad? Donde delinearemos sus
fronteras? Como distinguimos entre una ciudad y un pueblo? Antes era ms fcil
distinguir entre lo que es una ciudad y un pueblo. Un pueblo era un espacio de viviendas
con un lugar de adoracin, como una Iglesia, Mezquita o Sinagoga, una plaza, un mercado
y un ayuntamiento. Muchas ciudades grandes estaban delineadas por un muro. Pero,
qu pasa hoy cuando los viejos muros ya no sirven ms que para atraccin turstica, y
cada asentamiento pequeo tiene un mercado y un ayuntamiento? Cmo identificamos
o definimos una ciudad?
Ir al diccionario no nos ayuda a ser ms precisos en definir los aspectos fsicos de una
ciudad. Mientras nos dice en general el concepto de ciudad, no nos dice en qu momento
un "pueblo" que crece se convierte en una "ciudad" o cundo una ciudad empieza o
termina.
El problema es que no hay un acuerdo en estos temas. Diferentes pases, municipalidades
y cientficos usan diferentes definiciones. Por ejemplo, la ciudad de Londres, Gran
Bretaa, tiene menos de 7 millones de habitantes. Pero las fronteras de la ciudad no
incluyen una extensa " regin metropolitana". Si Londres se considera una metrpoli
tendra una poblacin de 12.5 millones. Shanghai, China, por otro lado, usa un rea muy
vasta de 6,000 kilmetros cuadrados para definirse. Trece millones de habitantes viven en
ella, pero el rea cubre grandes extensiones de tierra de cultivo as como tambin
pueblos. Otras ciudades grandes tienen problemas similares con definiciones ambiguas.
Intentando definirse ellas mismas, algunas ciudades usan atributos fsicos: solo un rea
que es "constantemente construida". Otras extienden su definicin ms all para incluir
asentamientos cercanos porque la poblacin y la economa de esta reas estn
estrechamente ligadas a la ciudad - en estos casos la definicin es "econmica". En otros
casos un rea grande se define, como con Shanghai, e incluira tierras de cultivo y reas
tpicamente rurales. Dicha definicin es usada para objetivos de diseo y administracin.
Evolucin Urbana
Las ciudades han sido denominadas como las ms altas formas de organizacin social.
Piensa en la complejidad del sistema de carreteras, transporte, leyes de construccin,
mercados, distribucin de alimentos, sistema educativo etc., tendrs una idea de a lo que
se refiere sta afirmacin. Pero esta complejidad no sali de repente. Es el resultado de
varios aos de desarrollo humano.
Que es una Ciudad-Alonso Surez 2015/09/08

Mientras que el origen de las ciudades data de miles de aos atrs, la ciudad como la
conocemos hoy data solo de unos cientos de aos atrs. Despus de la Revolucin
Industrial un gran nmero de personas se mudaron a las ciudades en busca de trabajos,
la mayora en fbricas; desde entonces ha habido un crecimiento sin precedente en el
nmero y tamao de las ciudades alrededor del mundo. A este proceso se le llama
"urbanizacin"
La urbanizacin es medida por el cambio en porcentaje de la poblacin de la ciudad de
ao en ao. Esto se llama grado de "crecimiento urbano" Por ejemplo, si tu ciudad tenia
200 personas el ao pasado y este ao tiene 210, su crecimiento urbano es de 5%. En
una escala Mundial, el ms rpido crecimiento urbano en la historia ha ocurrido en los
pasados 50 aos. Mientras que en 1950 menos del 30% de las personas vivan en la
ciudad, hoy ms del 45% de la humanidad son habitantes urbanos.
Revolucin Urbana
Las ciudades son un factor de vida para ms de la mitad de la poblacin mundial. En los
primeros aos del siglo XXI, por primera vez en la historia los habitantes urbanos sern
ms que los que tradicionalmente viven en reas rurales. Para el ao 2025 la poblacin
urbana mundial se duplicar de 2.4 mil millones en 1995 a 5 mil millones - esto significa
el equivalente a 86% de las personas que viven hoy en la tierra estaran amontonados en
las ciudades. Esta migracin de poblacin del campo a la ciudad ha sido denominada
como la ms grande migracin humana en la historia.
Considera la importancia de est migracin. Nuestro mundo es primordialmente urbano
no solo porque hay una gran poblacin urbana, sino porque la clave de la vida
contempornea se encontrar en la ciudad. Por una parte el progreso tecnolgico - como
el que permite el desarrollo del proyecto en la Red - tiene lugar en las ciudades. Al mismo
tiempo las ciudades son importantes centros culturales, con museos y galeras, peridicos
y publicaciones que animan a la creatividad y la produccin artstica. Las ciudades
adems se han vuelto el motor econmico de muchos pases; en algunos casos producen
ms del 80% del Producto Interno Bruto (PIB). Finalmente, los cambios sociales positivos
se dan ms rpidamente en la ciudad. Hay mejor salud, mayor alfabetismo, mayor opcin
de empleos y ms igualdad entre la mujer y el hombre.
Sin embargo, para tan gran cantidad de habitantes el sueo de una vida mejor en la
ciudad se estrella en las calles llenas de basura de los barrios bajos. Alrededor de 500
millones de personas en ciudades y pueblos alrededor del mundo viven en las calles o en
extrema pobreza. El amontonamiento de personas en la ciudad tambin causa problemas
con el desecho de basura, la salud y la contaminacin. Existen otros problemas urbanos
sobresalientes tambin, entre ellos la violencia, el crimen, las drogas y el exagerado
consumo de energa y otros recursos. Muchos de estos problemas no solo afectan a la
ciudad sino que tambin al campo y al mundo entero. En resumen, las ciudades tienen en
sus manos los retos principales que enfrenta nuestra civilizacin.
Estos son dos lados de la ciudad el positivo y el negativo, la promesa del xito y el peligro
de desastre. Posiblemente nunca lleguemos a crear la ciudad perfecta, pero podemos
Que es una Ciudad-Alonso Surez 2015/09/08

hacer mejoras. El Centro de las Naciones Unidas para Asentamientos Humanos (Hbitat)
realiz un "Informe Mundial sobre Asentamientos Humanos" en donde se afirma que se
necesita nada menos que "una revolucin en las formas de resolver los problemas
urbanos" para tratar con los problemas causados por el crecimiento urbano y la
descomposicin humana. El informe hizo nfasis en que el problema no es de las
ciudades. El problema es la administracin y el desarrollo de las ciudades.

Que es una Ciudad-Alonso Surez 2015/09/08