LA VIDA INTERIOR DEL CURADOR

IMPORTANCIA DEL CHAMANISMO PARA LA MEDICINA MODERNA

Larry Dossey
Convertirse en chamn jams ha sido una mera cuestin de cultivar
pericia intelectual. Se trata ms bien de ejercitar la totalidad del ser: el
cuerpo, la mente, la psique y el espritu. Las siguientes palabras de un
chamn iglulik esquimal constituyen un reflejo vivaz departe del
proceso:
Deseaba convertirme en chamn con la ayuda de los dems, pero no lo
consegu. Visit a muchos chamanes famosos y les hice grandes
regalos... Busqu la soledad y pronto me entr una profunda melancola.
A veces me echaba a llorar y me senta muy desgraciado, sin saber por
qu. Entonces, sin razn alguna, de repente todo cambiaba y me senta
inexplicablemente alegre, con una alegra tan poderosa que era incapaz
de contenerla, y tena que ponerme a cantar, una poderosa cancin en
la que slo haba cabida para una palabra: Alegra, alegra! Adems,
tena que utilizar toda la fuerza de mi voz. Entonces, en el seno de aquel
misterioso y abrumador ataque de alegra, me convert en chamn, sin
saber yo mismo cmo haba ocurrido. Pero era chamn. Poda ver y or
de un modo totalmente distinto. Haba adquirido mi qaumanEq, mi
iluminacin, la luz chamnica del cerebro y del cuerpo, de modo tal que
no slo era capaz de ver a travs de la oscuridad de la vida, sino que la
misma luz emanaba de m, imperceptible para los seres humanos, pero
visible para todos los espritus de la tierra, del cielo y del mar, que se me
acercaron para convertirse en mis ayudantes espirituales. 1
Sin embargo, convertirse en mdico moderno es algo muy distinto.
Consiste principalmente en aprender una cantidad descomunal de datos
y hechos objetivos, sin los cuales uno no puede funcionar como doctor
con una orientacin cientfica. El proceso de educacin mdica hace
hincapi en una externalidad abrumadora con respecto al mundo de las
dolencias y enfermedades: todo est ah fuera. Por tanto, no es
sorprendente que el mdico siempre parezca mirar hacia el exterior. A
muy pocos se les ocurre que pueda ser importante mirar hacia dentro,
hacia su propio interior, considerar su vida objetiva e ntima en el
proceso de curacin.
Esto no debe sorprendernos. Despus de todo, el hecho de ver el mundo
como algo externo est en consonancia con los cnones de la ciencia
moderna, ya que la ciencia es supuestamente posible gracias a que el
mundo no es subjetivo, sino plenamente objetivo. El mundo, incluida la

salud y la enfermedad, no depende de nuestros pensamientos ni

sentimientos para ser como es. De no ser as, como lo subraya Jacques
Monod, la ciencia simplemente no podra existir. (El hecho de que esta
visin no sea consecuente con los descubrimientos de la fsica moderna
no ha llegado todava a la medicina ni a las ciencias biolgicas, en
general.)
As pues, se ignora la vida subjetiva del mdico como factor importante
en su profesin. Se le atribuye un valor frvolo y superfluo. Al
compararlos con el saber y con el hacer, los aspectos del ser en
la vida del mdico se consideran insignificantes. Esto supone un cambio
radical con respecto a las tradiciones chamnica y popular de la
curacin, y es una direccin con enormes consecuencias negativas en
cuanto al poder de curacin de los que estn dominados por dicho punto
de vista.
Sin embargo, no siempre ha sido as. En otra poca, en occidente, con
anterioridad a la objetivacin extrema de la naturaleza que ha tenido
lugar con la aparicin de la ciencia moderna, en general se consideraba
valioso el hecho de cultivar la vida interior. Mirar hacia dentro no slo
era aconsejable para el hombre comn, sino que se consideraba
indispensable para el especialista en cualquier rea del saber.
El hecho de ignorar la importancia de cultivar la vida interior ha tenido
consecuencias desastrosas para los mdicos modernos. Algo vital se ha
perdido debido a ello, algo que es fundamental en la misin del curador.
El enfoque preponderantemente externo de la enfermedad, la visin de
que se la puede tratar como un hecho totalmente externo y objetivo, ha
sido claramente un fracaso.
Esto no es ningn secreto. En la actualidad, entre los propios
responsables de la educacin mdica, se reconoce ampliamente que
algo grave ha ocurrido en el proceso de formacin de los mdicos. Las
actuales deficiencias en el programa de formacin de los nuevos
terapeutas son el tema central de un destacado informe publicado
recientemente por la Association of American Medical Colleges, titulado
Physicians for the Twentyfirst Century.2 El informe reconoce que
actualmente se estn formando mdicos que dejan mucho que desear
como curadores. Y, a pesar de que no menciona especficamente la
lamentable negligencia del desarrollo interior del mdico, hace
referencia implcita al tema, al igual que los siguientes comentarios,
tambin procedentes del seno de los pedagogos facultativos, que
describen el trance de la actual situacin:
... en general, el conjunto de los mdicos de formacin reciente son
insensibles, tienen una mala relacin con el paciente, sus conocimientos

mdicos generales y su pericia exploratoria son deficientes, y sienten

poca preocupacin por el impacto de la medicina en la sociedad...
Adems, son pocos los jvenes en el ejercicio de la medicina que
parezcan sentirse emocional o intelectualmente satisfechos con su
profesin... El engorroso proceso actual de formacin suele convertir a
jvenes inteligentes y creativos, impulsados por el deseo de ayudar al
prjimo, en personas fras y aisladas, que han perdido la mayora de sus
ideales originales sobre la prctica de la medicina... produciendo
doctores con cualidades diametralmente opuestas a aqullas en las que
ostensiblemente cree .3
Por consiguiente, no es ningn secreto que algo anda mal. No es slo el
paciente quien est enfermo, sino tambin los mdicos. De tal modo que
hoy en da es difcil hallar a alguien que se sienta satisfecho con el
estado de la medicina moderna, tanto entre los pacientes como entre los
profesionales. Las quejas ms comunes son sobradamente conocidas: su
elevado coste; la disponibilidad poco ecunime de la atencin mdica; la
cualidad distante, fra y deshumanizada de gran parte de la medicina
actual; el fracaso, en muchas reas de la medicina cientfica, de los
proyectos en curso; su preocupacin por aspectos meramente
tecnolgicos como los medicamentos y la ciruga, en lugar de un
enfoque preventivo y educativo, y, como hemos visto, la incapacidad del
mdico de satisfacer las necesidades de atencin y asistencia del
enfermo.
Es esta ltima deficiencia la que a mi entender es ms preocupante.
Aunque todos los dems temas se resolvieran, la percepcin de la
medicina como misin fallida persistira. Si no sana el sanador, nadie
podr ser sanado.
El propsito de este ensayo no es el de discutir los mritos particulares
de ninguna de dichas quejas, ya que existen abundantes estudios al
respecto. Lo que me propongo es partir de la observacin indiscutible de
que algo falla en la medicina actual; sugerir que la causa ms
importante de dicho problema es la falta de comprensin, por parte de
los mdicos, de la importancia vital de su propio desarrollo interior;
demostrar que esta observacin es ineludible ante buena parte de la
informacin clnica existente en la actualidad, y probar que en el
chamanismo se puede llegar a apreciar la importancia de la vida interior
del curador como elemento decisivo en la misin curativa.
Una de las caractersticas ms notables de la medicina moderna es la
forma en que el mdico ha llegado a ver su relacin personal con su
oficio. Esencialmente es una posicin de distanciamiento. Esta forma de
pensar est incorporada en la creencia, por ejemplo, de que uno no elige
a un cirujano en base a su personalidad, sino exclusivamente por su

pericia quirrgica. O que a la hora de nombrar un interno no se tiene en

cuenta su calor personal, sino su nivel intelectual, su habilidad para
compaginar diversas piezas del rompecabezas diagnstico, o la
intrepidez con que es capaz de elaborar un tratamiento. Estas actitudes
reflejan la creencia general de que un autntico distanciamiento del
paciente no slo es permisible, sino en realidad aconsejable; una
intimidad excesiva podra ofuscar su juicio y ser en definitiva
contraproducente para el paciente.
Comprendo que muchos mdicos, que a su entender mantienen una
relacin sincera y emotiva con el paciente, no estarn de acuerdo con lo
que acabo de decir. Sin embargo, el tipo de participacin al que me
refiero va mucho ms all de lo que normalmente se entiende por
relacin mdico enfermo. Supera la simpata, comprensin,
amabilidad, intimidad, o incluso la atencin que pueda dispensar el
doctor. Creo que cuando el mdico se encuentra con su paciente,
intervienen ciertos factores que no describen estos trminos de cariz
psicolgico, factores hoy olvidados, pero a los que eran muy sensibles
los curanderos y chamanes del pasado. Es en realidad la vida interior del
mdico, su vivacidad espiritual, la calidad de su existencia en el mundo,
en lo que estoy pensando y sobre lo que deseo llamar la atencin.
Pero, por qu? Introducir algo tan nebuloso como la vida interior del
mdico entra en discordia con los supuestos categricos de los doctores
modernos de que toda enfermedad es externa, fsica y concreta en su
origen; de que son las molculas y los tomos del cuerpo fsico los que
no funcionan debidamente y causan la enfermedad.
Sin embargo, desde el punto de vista del chamn, este enfoque
moderno del problema es una profanacin, no slo con relacin al
paciente, sino al mundo en general. Ver al paciente como una coleccin
de materia muerta y no pensante, negando la importancia de sus
complejas conexiones con multitud de fuerzas omnipresentes, y creer
que el mundo es manipulable slo por medios fsicos, supone un insulto
para los espritus y poderes vivientes que impregnan todos los cuerpos y
la totalidad del mundo.
Para el chamn, curar al paciente no es slo cuestin de pericia
intelectual, sino un ejercicio de poder. Y la suerte del paciente siempre
depende de la percepcin del chamn de los poderes que operen en el
caso, y de su pericia para intervenir, propiciar, manipular, dirigir,
eliminar y en general manejar los espritus y las fuerzas que intervengan
en un caso determinado.
Para que el chamn pueda funcionar de este modo, no basta con su
capacidad tcnica. Debe saber mucho ms que, por ejemplo, cmo usar

diversas hierbas y pociones. sta no es ms que la parte exotrica de su

arte. El lado interior o esotrico incluye el conocimiento que slo ha
podido adquirir siguiendo la senda espiritual marcada por los chamanes
y guas que le han precedido, y escuchando las voces internas que
siempre hablan a quienes estn dispuestos a escuchar. En la tradicin
chamnica, sera tan inconcebible que un curandero intentara tratar a
un paciente sin antes adquirir un alto nivel de comprensin espiritual,
como que un estudiante de primer ao de medicina se propusiera
extirpar un tumor cerebral. Para poder curar, en ambos casos se
presupone la pericia necesaria, slo que a lo largo de los siglos hemos
llegado a equiparar la pericia, primordialmente, con la tcnica y el
conocimiento intelectual.
La misma forma en que Mircea Eliade define el chamanismo, como una
tcnica de xtasis, indica implcitamente que en la curacin
chamnica no slo interviene la pericia intelectual.' Histricamente, el
chamn es el personaje dominante en la vida mgicoreligiosa de su
comunidad, el manipulador de lo sagrado y el gran maestro del
xtasis, en palabras de Eliade. Estos trminos transmiten claramente la
importancia
de
la
vida
interior
de
experiencia
espiritual,
sistemticamente excluida del proceso de formacin de los mdicos
actuales.
Puede que el mdico moderno acepte nominalmente la importancia de
la vida interior, pero casi en todos los casos es la vida interior del
paciente y no la del mdico la que se considera importante. A este fin,
puede que se recurra a diversos especialistas del interior (cura,
pastor, psiclogo o psiquiatra) para contribuir a la recuperacin del
paciente. Sin embargo, la mayora de los mdicos piensan y actan
como si estas consideraciones pertenecieran a una segunda categora,
independiente de las formas ms substanciales de intervencin.
Evidentemente, estos esfuerzos pueden estimular el deseo del paciente
de mejorar, pueden alentar su espritu de lucha, pero a la larga no son
ms que ornamentos, ya que no alcanzan las causas fsicas, que es
donde radica el quid de la cuestin. El tumor es o no susceptible a los
medicamentos; la operacin ha o no ha tenido xito; la intervencin se
ha practicado o no antes de que fuera demasiado tarde. He ah donde
radica el verdadero poder y no en la mente del sacerdote, del pastor, de
los amigos interesados, o incluso del propio paciente.
Podemos resumir las diferencias entre la visin del mundo del chamn y
la del mdico moderno como sigue: el mdico moderno vive en un
mundo desapasionado y mecnico, el chamn, en un mundo encantado.
Pero a fin de cuentas, qu importa que la actitud del chamn y la del
mdico moderno en el mundo sean tan radicalmente dispares? Para

cualquiera que se dedique a la curacin, la diferencia se expresa en la

ltima lnea: el resultado clnico, la suerte del paciente. Pero aqu es
donde debemos proceder con cautela, ya que el criterio de xito puede
ser radicalmente distinto para el chamn y para el mdico moderno, sin
que dependa necesariamente de la eliminacin de la enfermedad o
incluso de la supervivencia del cuerpo.
Si consideramos la supervivencia, el mdico moderno puede presumir de
su supremaca, ya que cuenta con muchos ms recursos que el chamn.
Sin embargo, el chamn tambin tiene ciertas habilidades que superan a
las de muchos doctores actuales. stas giran en torno al
concienciamiento del significado esencial contenido en la totalidad del
entorno csmico y en el significado de dichas pautas, tal como las
percibe el paciente. Para ello debe estar familiarizado con las actitudes,
emociones y cualidades espirituales del paciente. Necesita saber lo que
la enfermedad significa para el paciente, lo que la dolencia le dice;
cmo se desenvolva la vida del paciente antes de que se declarara la
enfermedad; cmo afectan las pautas de numerosos elementos (el sol,
la luna, los planetas, las estrellas, el tiempo, las plantas, los animales y
los dems seres humanos) los acontecimientos en la vida del paciente.
Este tipo de cuestiones casi nunca forman parte del proceso de curacin
de un mdico moderno, pero son indispensables para que el chamn
pueda actuar.
La cuestin de los significados de la enfermedad est firmemente
vinculada a la vida interior del mdico. Segn su comprensin de su
propio interior ser o no capaz de detectar el tipo de informacin
general, que tan valiosa es para el chamn. Si padece inercia interior o
ceguera espiritual, es probable que no logre discernir las pautas
contenidas en el acaecimiento de la enfermedad. Por mi parte, estoy
convencido de que muchos mdicos lo intuyen; les asusta pensar en la
existencia de significados o pautas ocultas contenidas en la enfermedad,
que quiz no estn capacitados para ver.
Su actitud es comprensible, ya que si dichas pautas existen y no se es
capaz de detectarlas, deben admitir que se les escapa algo relacionado
con la enfermedad. Reconocerlo equivaldra a confesar su ignorancia con
respecto al funcionamiento del mundo y a su lugar en el mismo. La
abierta admisin de dicha carencia supondra no slo admitir su propia
debilidad, sino tambin lo inadecuado del concepto moderno de
enfermedad, que niega la existencia de dichas pautas; equivaldra a
poner en duda el supuesto de que los procesos puramente fsicos no
albergan significado alguno; y a cuestionar la creencia de que las nicas
pautas valederas son las que hacen referencia a los tomos, las
molculas y los procesos celulares.

Si el mdico reconoce la existencia de significado en los detalles ms

sutiles de la enfermedad del paciente, tales como en sus relaciones con
su familia, e incluso con el cosmos en general, en realidad estar
admitiendo que ha cometido graves equivocaciones, que hay una
carencia en su teora y en su formacin, que como mdico est pisando
sobre hielo quebradizo despus de una omisin de tal magnitud, y que
su filosofa, tanto personal como profesional, es deficiente.
Estos descubrimientos revelan siempre algo respecto de uno mismo, ya
que la siguiente reflexin es inevitable: si las experiencias de mis
pacientes contienen significados ocultos, qu significados habr en mi
propia vida que ignoro por completo? Admitir una grave ineptitud en la
teora mdica acarrea el riesgo de reconocer una profunda insuficiencia
personal. As es como la cuestin del significado de la enfermedad se
relaciona con la vida interior del mdico y sta es la razn por la que l
se resiste tan vigorosamente a su reconocimiento, a pesar de lo
evidente de su importancia.
Existe alguna prueba de que los chamanes puedan estar en lo cierto?
Hay algn significado en la enfermedad que los postulados modernos
ignoren? Con enfoques cientficos no logramos hallarles significado a
muchos de los acontecimientos csmicos que el chamn afirma ser
capaz de interpretar. Sin embargo, podemos ir lo bastante lejos con los
criterios cientficos como para determinar la importancia de tales
significados, pues la ciencia es algo que debemos utilizar, ya que es un
instrumento de curacin muy poderoso. Para los facultativos con
formacin cientfica, la pregunta debera ser: qu pruebas cientficas
existen, en la actualidad, de que el significado de la enfermedad es
importante en la medicina clnica?
Las pruebas, a mi parecer, son abrumadoras. Afectan el corazn de la
teora mdica moderna y su insistencia en que las bases de la
enfermedad carecen de significado. En una categora clnica tras otra,
los significados que la gente percibe del mundo se filtran de un modo
claramente detectable en el proceso fsico de la enfermedad,
produciendo efectos importantes en el mismo, que a veces son cuestin
de vida o muerte.
En su conjunto, dichas pruebas sugieren que tenemos mucho que
aprender del chamanismo, en cuanto a detectar el significado de la
salud y la enfermedad, para lo cual es preciso que, como mdicos,
sintonicemos nuestra vida interior con ese fin.
Qu prueba existe de que el significado es importante? En primer lugar,
consideremos la causa principal de la muerte en nuestra cultura, las
enfermedades cardiovasculares. En este caso, para comprender los

orgenes de la enfermedad, se han explorado los clsicos factores de

riesgo. Es bien sabido que la probabilidad de desarrollar una
arteriosclerosis coronaria es superior si uno es fumador, si tiene un nivel
elevado de colesterol en la sangre, presin sangunea elevada o
diabetes. No obstante, segn fuentes fidedignas que registran la
epidemiologa de este problema, la mayora de la gente que comienza a
padecer sncopes cardacos en este pas no comparte ninguno de los
principales factores de riesgo.' La evidencia sugiere que algo falla en
nuestro enfoque fsico a la comprensin de los orgenes de esta
enfermedad y que puede estar relacionado con significados implcitos.
Consideremos el estudio realizado en 1972 en el estado de
Massachusetts, que demuestra que la mejor forma de pronosticar el
desarrollo de las enfermedades cardiovasculares no es ninguno de los
factores clsicos de riesgo, sino la satisfaccin laboral. Y, en segundo
trmino, aparece lo que los autores del estudio denominan felicidad
global. Aqu la clave es la importancia del significado: el significado del
trabajo del individuo, el significado de los acontecimiento de la vida, la
felicidad que uno percibe. Evidentemente, es imposible encuadrar los
orgenes de la satisfaccin laboral o de la felicidad global en tomos y
molculas: las pautas de las relaciones, el ambiente social en el que la
persona se desenvuelve.'
Adems, los estudios demuestran que un tercio de los pacientes que
ingresan en las unidades cardiovasculares con arritmias graves (latido
alterado del corazn) han experimentado graves trastornos emocionales
durante el perodo inmediatamente anterior a la arritmia.' Tambin es
cierto que se han utilizado la meditacin y el reposo, que permiten la
reinterpretacin de viejos significados y la emergencia de otros nuevos,
en el tratamiento de arritmias graves8 con peligro para la vida del
paciente, as como en casos de nivel sanguneo de colesterol muy
elevado.9
En los trastornos de inmunodeficiencia, los significados percibidos son
de suma importancia. Schleifer y sus colaboradores examinaron las
funciones de las clulas T y B en un grupo de hombres cuyas esposas
padecan de cncer de pecho. Antes del fallecimiento de la esposa, las
clulas inmunes funcionaban con normalidad. Sin embargo, poco
despus de su muerte y a lo largo de muchos meses, las clulas T y B
dejaban de funcionar, y permanecan inactivas incluso despus de
extradas de la sangre y expuestas, en el laboratorio, a substancias
qumicas que habitualmente estimulan su inmunoactividad. lo
Thomas ha demostrado que los estudiantes de medicina a quienes les
resulta difcil exteriorizar sus emociones y que han tenido una relacin
deficiente con sus padres durante su crecimiento, cuentan con mayores

posibilidades de morir de algn tipo de tumor maligno." Numerosos

estudios de publicacin reciente12 demuestran la existencia de
variaciones en la represin de la funcin inmunolgica en consonancia
con numerosos ndices de la funcin psicolgica.
La lista prosigue, pero su enumeracin se hace montona. Hoy en da, a
mi entender, el papel de la percepcin del significado como factor de la
enfermedad ha quedado incuestionablemente establecido en una amplia
gama de dolencias. Los conocimientos en este rea aumentan a un
ritmo vertiginoso y slo apelando a una definicin que convirtiera los
efectos de los significados percibidos en inexistentes (como, por
ejemplo, afirmando que todo pensamiento es en definitiva un hecho
fsico) podra negarse su importancia.
A pesar de toda esta informacin, los mdicos modernos no se sienten
cmodos en el campo de los significados. En el supuesto de que dichos
estudios sean vlidos, cmo puede reaccionar el mdico ante
significados distorsionados en la vida del paciente? No podr extender
ninguna receta destinada a mejorar la satisfaccin laboral o las
relaciones interpersonales, para no mencionar la felicidad global. Por
consiguiente, a muchos mdicos les resulta ms fcil negar el papel en
la salud de los significados percibidos que decidir lo que deberan hacer
en el caso de que fueran importantes. Adems, mientras se siga
subestimando su importancia, el mdico no se ver obligado a
cuestionar su propia felicidad global, su satisfaccin laboral, o la riqueza
general y la pertinencia de los significados que percibe en su propia
vida.
El precio que se paga por ignorar estos temas es una medicina
inadecuada, as como una gran insatisfaccin tanto por parte de los
mdicos como por la de los pacientes, que podra remediarse, por lo
menos parcialmente, abriendo el campo teraputico a la parte de la
enfermedad reflejada en los significados. Examinar la forma en que los
curanderos de otras pocas y otras culturas se han servido de los
significados puede que contribuya a que los mdicos modernos
reconozcan su importancia en la salud y en la enfermedad. La herencia
de mtodos chamnicos se remonta por lo menos a cincuenta milenios,
y siempre ha tenido en cuenta la importancia de los significados, los
procesos y las pautas de las enfermedades. Es factible que los mdicos,
al sentirse vinculados a estas grandes tradiciones curativas, sean ms
propensos a resucitar esta faceta de su arte?
Pero el hecho de reconocer los vnculos con el pasado no es ms que
uno de los tantos enfoques posibles; otro sera el de aceptar los
descubrimientos de la ciencia mdica actual antes mencionados. Hoy es
la propia ciencia mdica la que est empezando a documentar la

importancia del significado, de un modo claro y preciso. As pues, para

reconocer la importancia del significado, los mdicos pueden mirar al
pasado o al presente, a la tradicin o a la ciencia actual. Si logramos
reaprender la leccin del significado, que constituye una parte
antiqusima de la herencia chamnica, puede que hayamos colocado la
primera piedra de un prolegmeno de curacin en el que se incluya la
vida interior del mdico como elemento fundamental.
Cmo y en qu momento hemos perdido la concepcin fundamental de
que la vida interior del mdico est primordialmente vinculada a su
capacidad curativa? No creo que la respuesta sea demasiado crptica.
Nos hemos desentendido de la misma porque cremos que entorpeca la
prctica de una buena medicina, la evaluacin puramente clnica y el
ejercicio justo de la profesin. Nos cremos capaces de elaborar una
medicina totalmente objetiva para la humanidad. Efectivamente,
cremos que realizbamos una buena obra al exorcizar las directrices
interiorizadoras de la medicina, y nuestra ltima justificacin no poda
ser ms contradictoria: lo hicimos en nombre de la ciencia. Pero
cometimos un error.
Sin embargo, existe otra leccin que podemos aprender, en cuanto a la
razn por la que la vida interior del curador ha tenido siempre tanta
importancia. Actualmente podemos afirmar que la razn por la que los
chamanes otorgaron importancia a la introspeccin espiritual y a las
visiones internas del curador, no fue su carencia de ciencia, ni su
incapacidad para razonar tan objetivamente como nosotros, sino porque
la curacin, en su mxima expresin, es inalcanzable sin ellas. Sin
dichas cualidades, el curador no puede curar: he ah la cuestin. La
razn por la que dicho conocimiento no fue jams desechado a lo largo
de la tradicin chamnica no se debe a falta de ilustracin, sino,
precisamente, a la sabidura de los antiguos curadores. En otras
palabras, como lo sostienen muchos estudiosos del chamanismo, el
mtodo tuvo xito mientras perdur.
Quiz el mdico moderno, al igual que el chamn, pueda comenzar a
explorar nuevamente su vida interior como parte esencial de su
formacin, y con el mismo rigor con que aprende anatoma, fisiologa y
bioqumica. No pretendo sugerir que los mdicos adopten las formas
especficas de las creencias y prcticas chamnicas, como los ayudantes
espirituales, los animales de poder, el uso del tambor y de la maraca, la
utilizacin de drogas para provocar el xtasis o el trance. Estas cosas no
son propias de nuestra poca y sera absurdo adoptar hbitos ajenos a
nuestras costumbres. Lo que necesitamos desesperadamente del
chamanismo es algo mucho ms importante que los formulismos del
chamn: debemos recuperar el alma del curador, ya que eso es lo que
hemos perdido.

Reintroducir el alma en el arte de la curacin no significa insertar una

religiosidad a ultranza, sino ms bien el alma como medio de
concienciamiento de lo que es posible, como introspeccin en la
dimensin terrestre de toda experiencia. Se trata de una forma de ver
que rescate la totalidad de la vida de ese vaco estril que se ha
convertido en sinnimo de modernidad. La capacidad de discernir la
dimensin terrestre en la totalidad de la existencia nos permitira ser
de nuevo conscientes de la verticalidad intrnseca del mundo, que es
la cualidad que Tillich describi como trgica y lamentablemente
ausente de la vida moderna. Sin la capacidad de conocer la base de toda
experiencia, la vida carece de dinamismo. Y una medicina con una
percepcin remota de dicha base ya no puede ser satisfactoria.
Este es, por consiguiente, el gran legado del chamanismo para el
curador moderno: una forma de introducir dinamismo en la vida, una
forma de descubrir que el mundo est encantado y no muerto, y
esencialmente, una forma de resucitar el cadver de la medicina
moderna.
En la Edad Media, el mstico cristiano Johannes Eckhart (12601328
aproximadamente) coment que no es lo que hacemos lo que nos
santifica, sino que debemos santificar lo que hacemos." sta era la
habilidad que el chamn tena y que el mdico moderno ha perdido;
pero no slo ha perdido la capacidad de santificar lo que hace, sino
incluso la de percibir la cualidad de santidad del mundo.
Somos capaces de escuchar an el mensaje atemporal del chamn
sobre la importancia de las cualidades anmicas del curador, que
posibilitan la recuperacin del sentido de la santidad? De no ser as, la
impotencia y la confusin seguirn caracterizando el futuro de la
medicina moderna. Si lo logramos, la medicina se convertir una vez
ms en un camino, en una senda espiritual para el mdico, como
siempre lo ha sido para el chamn, recuperando de este modo algo
ausente en la medicina contempornea: el poder de curacin.

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