Edad Media

Problemas polticos medievales

En la edad media, hemos de examinar sucesivos aspectos:
1. En primer termino, la desaparicin de la unidad poltica en Europa, a raz de la cada del
Imperio Romano de Occidente, y su sustitucin por diversas organizaciones polticas
(estados) surgidas de las invasiones de los brbaros.
2. En segundo orden, la aspiracin a restablecer la unidad poltica perdida, que aparece
ubicada en 2 lineas:
a. Una Ideolgica a travs de los pensadores que teorizan sobre la unidad de un
imperio cristiano.
b. Otra Real a travs del efmero Imperio Carolingio o Sacro Imperio Romano y del
mucho mas duradero Santo Imperio Romano Germanico
Como eje vertebral de ambas tendencias debemos sealar la idea de que la
cristiandad medieval, integrada en la unidad espiritual de la Iglesia, imaginaba una
correlativa unidad poltica que coincidiera, superpuesta, con aquella cristiandad.
3. Nuevas invasiones de rabes, magiares y normandos dan origen al feudalismo, cuyo
principal aspecto poltico es la pluralizacin y descentralizacin del poder.
4. En Oriente sobrevive y se afianza el Imperio Bizantino
5. Las relaciones de la Iglesia con el estado se exhiben tambin en una doble lnea: el cuerpo
de doctrina prolija y sucesivamente elaborado, y las luchas y tensiones reales entre ambas
potestades, cuya expresin fundamental es la querella de las investiduras.
6. Ya al margen de su relacin con el estado, pero con repercusiones que importan a la
historia poltica, la Iglesia padece el destierro de los Papas en Avion y el cisma de
Occidente, y en la lnea ideologica conoce la teora del conciliarismo.
7. Quizas uno de los temas de mayor trascendencia sea toda la elaboracin estrictamente
poltica que formula la edad media acerca del estado, del gobierno, del gobernante y del
derecho, a travs de escuelas y de pensadores.
Como aspectos neurlgicos cabe sealar:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

La difusin y la influencia del cristianismo

La gravitacin espiritual y moral de la Iglesia y el Papado
La difusin del derecho romano en los ordenamientos jurdicos de Occidente.
El surgimiento de la escolstica
La introduccin del pensamiento aristotlico por medio de la filosofa rabe, juda y
cristiana.
La aspiracin a la unidad espiritual y a la unidad poltica.
Los primeros antecedentes del constitucionalismo moderno a travs de cartas y fueros
que reconocer libertades y derechos a los hombres.
La inexistencia de un absolutismo poltico en Occidente.
La literatura poltica sobre el gobierno justo.

Invasiones Barbaras
El primer problema poltico medieval se suscita a raz de las invasiones de los barbaros. Por
barbaros debemos entender los pueblos de diverso origen que vivian mas alla de las fronteras
del Imperio Romano, es decir que no formaban parte de el, Brbaro equivale entonces a extrao
o extranjero.
Entre estos barbaros podemos efectuar un triple agrupamiento:

a. Los de raza germana: comprendan pueblos del norte (francos, anglos, alemanes y
sajones) y pueblos del sur (ostrogodos, visigodos, borgoones o burgundios, suevos,
vndalos, lombardos)
b. Los de raza eslava, en los que cabe citar los polacos, prusianos, rusos, dlmatas, servios,
bohemios, etc.
c. Los de raza tartara, hunos, alanos, magiares o hngaros, avaros, turcos,etc
Tanto germanos como eslavos eran de raza aria, en tanto muchos tartaros eran de raza amarilla.
Lo mas importante de las invasiones barbaras a fines de la edad antigua y al comienzo de la
edad media fue la de los germanos, que comenzaron su emigracin pacifica hacia territorios del
Imperio Romano antes del siglo IV d.C. Esta forma de penetracin dio paso, desde el siglo V a
invasiones violentas en las que tambin aparecen pueblos no germanicos como los hunos.
Progresivamente va a surgir como producto de estas invasiones, una multiplicidad de reinos
barbaros que al desaparecer el Imperio Romano de Occidente en el 476 sustituyen la unidad
poltica hasta entonces existente por una pluralidad de organizaciones polticas.
Los reinos barbaros de origen germano que se constituyen son:
a.
b.
c.
d.

En
En
En
En
en
e. En

Francia, el reino burgundio en 413 y el reino franco en 496 con Clodoveo

Espaa el reino de los suevos en 409; en Espaa y Francia el de los visigodos en 419
Africa el reino de los vndalos en 429
Italia el reino de los hrulos en 476, el de los ostrogodos en 490, y el de los lombardos
568.
Inglaterra la heptarqua o confederacin de los siete reinos anglos y sajones en 584.

Los germanos conocan una organizacin poltica dbil y embrionaria, tal ves por eso hay
quienes han valorado su aporte como favorable a la libertad. En algn sentido ello puede ser
cierto, ya que el estado se mantena ajeno a la mayor parte de las actividades individuales de
sus miembros, adems sostenan la libertad poltica, ya que en sus asambleas todos los
guerreros tenan igual derecho a manifestar su opinin, manejaban tambin el sistema de la ley
personal en oposicin a la ley territorial, o sea que la ley que se aplicaba a los hombres no era la
del lugar donde se hallaban o vivian, sino la que les corresponda personalmente, cualquiera
fuera el lugar donde se hallaran, la ley personal segua asi al hombre, dondequiera este se
trasladara, como inherente a su personalidad.
La presencia de los barbaros dentro del Imperio Romano era pues un hecho mucho antes de su
cada en poder de los hrulos en el 476. El 24 de agosto de 410 Roma haba sido sitiada por
Alarico y los visigodos. San Agustin, que muri en el ao 430, escribi precisamente La Ciudad
de Dios en pleno auge de la penetracin barbara para rebatir la imputacin hecha contra los
cristianos de que a su religin era atribuible la decadencia pronunciada del Imperio.
Los Estados Pontificios
Despues del 476, llegan a Italia los ostrogodos, cuyo jefe Teodorico se proclama rey, hasta que
en 555, Italia es anexada al Imperio Romano de Oriente (que dura hasta 1453) como provincia
suya, con el nombre de exarcado de Ravena, siendo Justiniano, emperador de Oriente. 15 aos
despus, tal situacin cambia rotundamente al producirse la invasin de los lombardos. Es
importante situar debidamente esta poca para comprender que el Papa, sbdito en lo temporal
del emperador de Oriente, pide ayuda a otros reinos al no recibirla del Imperio en momentos de
nuevas invasiones.

Nos interesa destacar la situacin en Francia y en Italia. En Francia, porque los francos fueron los
primeros barbaros convertidos al cristianismo que aportaron consecuencias polticas, debidas a
su conversin. En Italia, por el surgimiento de los Estados Pontificios, donde el Papa va a ejercer
poder temporal durante muchos siglos. Dicho poder temporal es meramente humano y no
divino. Divino en su origen es el poder espiritual del Papa sobre todos los fieles como jefe de la
Iglesia, en tanto poder temporal lo tuvo como gobernante de un estado, solamente sobre los
sbditos del mismo.
Cuando los lombardos realizan la nueva invasin hacia Roma entre 754 y 756, el Papa Esteban II
pide auxilio a Constantino Corponimo, y al no obtenerlo recurre a Pipino, que cruza los Alpes,
sitia al rey lombardo y le obliga a devolver el territorio conquistado. Con el exarcado de Ravena y
la Pentpolis, Pipino hace donacin al Papa, que adquiere poder temporal sobre dicho territorio.
Tal es el origen de los Estados Pontificios que duran como tales hasta ser consumada la unidad
italiana por la casa de Saboya en 1870.
A Pipino le sucede Carlomagno quien ante otra invasin de los lombardos en el ao 774 recibe
pedido de auxilio del Papa Adriano y acude a su socorro, venciendo y destronando al rey
Desiderio y ciiendose la corona en smbolo de anexion del reino lombardo, con lo que confirma
el poder temporal del Sumo Pontfice originado en la donacin de Pipino.
La potestad temporal de los papas dura un milenio. En 1870 los estados pontificios son
confiscados por la casa de Saboya, pasando Roma a ser capital del reino de Italia. La soberana
temporal de los pontifices queda circunscripta a la Ciudad del Vaticano.
El Sacro Imperio Romano
En la Navidad del ao 800, Carlomagno es coronado por el Papa Leon III como emperador de los
romanos y realiza el ideal de restauracin del imperio por vez primera despus de la cada de
Roma en poder de los barbaros en 476. Al Imperio Carolingio lo han denominado algunos autores
como Sacro Imperio Romano y significo en algunas forma, la reconstruccin de una cierta unidad
poltica y religiosa en Europa.
Pero el Imperio dura poco tiempo. Debemos pensar que el feudalismo implicaba un germen de
desmembracin y de pluralidad, los usos germanicos, por otra parte, llevaban a repartir las
tierras, y es asi como se consuma la divisin definitiva en el Tratado de Verdn (843), mediante
el cual los tres hijos de Ludovico Pio se adjudican proporcionalmente el Imperio: Carlos el Calvo
se reserva Francia, Luis se atribuye Germania, y Lotario Italia ms una franja entre Francia y
Germania.
Hacia el ao 940 ocupa el trono de Germania Otn I el Grande, que en 962 es coronado por el
Papa Juan XII, y restaura nuevamente la unidad poltica con el Santo Imperio Romano Germnico,
que sobrevive hasta 1806, en que se disuelve despus del triunfo de Napolen en Austerlitz y de
la Paz de Presburgo. Con el tiempo se denomino Imperio Alemn.
Nuevas Invasiones y Feudalismo
Durante los siglos IX y X los pueblos cristianos de Europa soportan terribles invasiones. Eslavos,
magiares y escandinavos cometen grandes depredaciones. Los vikingos escandinavos, llamados
tambin normandos, durante los aos 845, 857 y 861 saquean Pars. Se instalan incluso de modo
permanente en el norte de Francia y en sur de Italia. Los Magiares llamados por Ludovico Pio
(hijo de Carlomagno) para defender el imperio de los ataques eslavos, se transforman

rpidamente en un peligro mayor. Se proclaman descendientes de los hunos e incursionan por

toda Germania, llegando hasta Italia y Francia. Por su parte, los feroces vikingos invaden Irlanda,
Escocia e Inglaterra.
No menos depredador fue el Islam, Mahoma, nacido en la Meca hacia el ao 570, predica entre
los rabes una nueva religin en la que aparecen confundidos los planos temporal y espiritual.
Los musulmanes, siguiendo las enseanzas de su profeta, reconocen a los jefes de Estado
islmico la condicin de vicarios de Dios. Adems, Mahoma predica la jihad o guerra santa, que
llevar a sus adeptos a imponer a sangre y fuego la religin islmica en Asia, Africa y Europa.
Carlos Martel, al frente de los francos, frena la expansin del Islam en Europa, derrotando a los
musulmanes, en el ao 732, en la batalla de Poitiers. Pero a pesar de resquebrajarse el imperio
islmico continuar presionando sobre la Europa Cristiana.
Origen del feudalismo Descentralizacion del poder
Todas estas invasiones provocan una situacin verdaderamente catica. La autoridad el
emperador y de los reyes se torna nominal. Es necesario defender cada palmo de tierra para
brindar un nivel minimo de seguridad. Se produce asi una descentralizacion del poder y una
confusin entre el derecho pblico y el derecho privado. El seor de la tierra pasa a tener un
gobierno efectivo a travs de pactos expresos o implcitos que celebra con sus vasallos. El
vinculo se sella con el juramento que en la Edad Media tenia una importancia decisiva. Se
conforma asi un sistema poltico, econmico y social denominado feudalismo que se prolonga
hasta la paulatina conformacin de los estados nacionales. Las relaciones son escalonadas entre
los diversos estamentos. En la cspide, el propio rey se encontraba sometido a los compromisos
y obligaciones asumidas mediante el juramento. Solo asi obtena el reconocimiento y obediencia
de los sbditos.
Pacto de vasallaje Poder del rey
A travs del pacto de vasallaje se consituia una relacin personal que tenia tambin significacin
econmica. El vasalo se encomendaba al seor pagndole en servicios militares y con parte de la
produccin de la tierra o cualquier otra forma de tributacin. A su vez, el seor o baron deba
protegerle y brindarle amparo tras las murallas del castillo ante cualquier invasin. El pacto de
vasallaje implico una disminucin del poder de los reyes. Estos tenan solo potestad ante sus
vasallos inmediatos. Pero de acuerdo con el derecho feudal el vasallo del vasallo no es vasallo
del seor. Un amplio sector de los sbditos quedan asi distanciados del monarca, incluso en
temas concretos como podan ser lo referentes a la integracin de los ejrcitos, la recaudacin
de fondos y la administracin de justicia. EL poder del rey se encuentra, a su vez, restringido por
la corte feudal que integran sus vasallos. Las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales,
adquieren por momentos modalidades que impiden toda concentracin. En pleno feudalismo, el
rey llega a ser solo un primero entre iguales.
Consecuencias en el plano eclesiastico
En el plano eclesistico las consecuencias del feudalismo fueron profundas. Por un lado se
mantenan los grandes ideales que haban transformado a pueblos barbaros y paganos. Pero la
conversin de estos no haba sido total, pues sobreviva la violencia no solo frente a los invasores
sino tambin en las guerras privadas que mantenan entre si los seores feudales. Para
morigerarlas, la Iglesia predic instituciones como la Paz de Dios, que prohibia la violencia contra
los cultivos, los instrumentos de trabajo, las iglesias y los cementerios. A su vez, mediante la
Tregua de Dios, se prohibia la guerra bajo plena de excomunin, durante determinadas pocas

del ao: la semana de Pentecosts, las fiestas de la Virgen Santsima, el Adviento y la

Cuaresma.
El feudalismo produjo otros efectos que lesionaron la necesaria distincin entre lo que es de Dios
y lo que pertenece al Cesar. Obispados y abadas, a lo largo de los siglos, haban acumulado
tierras que generaban rentas y poder poltico. Incluso algunos obispados, como los de Reims,
estaban regidos por Condes-Obispos. Cuando estallaba la guerra, los obispos eran impulsados
por los reyes a reclutar tropas y a llevarlas al lugar de conflicto, denaturalizando su investidura
sacerdotal. Ademas, a partir del Imperio Carolingio, las potestades temporales exigieron
intervenir en la designacin de los obispos. De esta forma, la consagracin, que solo puede
administrar otro obispo, y que confiere la plenitud del sacerdocio, pasaba a ser una ceremonia
en la que se unga al electo por el emperador o el rey. Las normas de derecho canonico que
acordaban intervencin al clero y al pueblo dela dicesis, pasaron a ser sustituidas por el mas
crudo cesaropapismo.
Simona y Nicolasmo
Derrumbado el imperio, reyes, condes y vizcondes pretendieron que el baculo y el anillo les
fueran enviados, a la muerte de su titular, para disponer de los mismos con propsitos no
siempre espirituales. Comenz asi a proliferar la simona, que consiste en la venta de dignidades
eclesisticas y el nicolasmo, practicado por hombres indignos que por apetencia de poder
poltico y econmico asuman dignidades eclesisticas llevando una vida incompatible con el
sacerdocio y vulnerando la ley del celibato. Para colmo, el pontificado, en su parte humana, pas
durante el siglo X una etapa de gran decadencia en cuyo transcurso algunas familias patricias se
disputaban el derecho de intervenir en la designacin del Papa.
Las Cruzadas
Las cruzadas constituyen ua tpica expresin de la cosmovisin medieval. Las principales son 8 y
estn inspiradas fundamentalmente por propsitos religiosos. Despues de la expansin del Islam,
los peregrinos que se dirigen a Jerusalen sufren grandes penurias y persecuciones. Las Cruzadas
no nacieron de un combinado plan militar de ataque ofensivo al Islam para obligarlo a frenar sus
incursiones en tierras cristianas, sino que por el contrario, el nico plan que tuvo la primera
cruzada fue el de libertar el Santo Sepulcro y facilitar la llegada a Jerusalen de los peregrinos
cristianos.
Para el logro de este difcil objetivo, los cruzados abandonaron patria, hogar, familia y bienes. Del
medio milln de hombres que participan de la primera cruzada, solo llegan a Jerusalen unos
quince mil infantes esculidos y harapientos.
No todo es espiritualidad en las cruzadas, tambin se incorporaron personas impulsadas por
sentimientos de ambicion y codicia. Adems de los mviles espirituales, de los deseos de
podero, de las conquistas territoriales y de los sueos de gloria, tambin influyen motivos
econmicos. En efecto, tras la invasin de los turcos seljucidas haban quedado quebrantadas las
relaciones entre Europa y Asia. Para las ciudades del Mediterraneo resultaba vital la reapertura
de los mercados de Oriente.
Entre las consecuencias, cabe destacar:

Tierra Santa queda en poder del Islam, sin embargo los peregrinos logran el libre acceso al
Sepulcro de Cristo.
Los feroces seldjucidas, en lugar de invadir Europa, se ven obligados a combatir en
Oriente, postergndose tres siglos la cada de Constantinopla.

Las cruzadas debilitan el feudalismo, al marchar a la guerra innumerables seores que

previamente venden sus pertenencias, consolidando el poder de los reyes. Ademas se
afianzan los municipios y se acentua la liberacin de los campesinos.
En el plano econmico, resultan importantes los cultivos, productos alimenticios, textiles,
armas, alfombras y otros elementos que llegan a Europa procedentes de Oriente.

Surgimiento de los Burgos

Con el auge del comercio y de la industria, surge la burguesa. Burgos fueron los nuevos centros
de poblacin, y burgueses los hombres que ya no tenan inters en las actividades del
campesinado, ni en la posesin de tierras, ni en la proteccin de un seor, porque hallaban su
medio de vida en el comercio y la industria. Por su parte, los gremios o corporaciones reunan a
patrones y obreros de una misma actividad u oficio. La actividad mercantil dio lugar, adems a la
formacin de ligas, entre las que puede mencionarse la famosa Liga Hansetica. (1230)
Antecedentes de constitucionalismo moderno
La edad media nos ofrece los mas remotos antecedentes del constitucionalismo moderno. Si por
constitucionalismo moderno entendemos el que, desde fines del siglo XVIII, se define por una
organizacin constitucional tendiente a asegurar la libertad y los derechos de los hombres, sus
antecedentes medievales sern todos aquellos que, de alguna manera, han procurado un fin
anlogo dentro de la circunstancia histrica de su poca. Cada vez que un documento medieval
reconoce o concede libertades, privilegios, derechos, etc., estamos frente a un precedente del
constitucionalismo moderno. La diferencia radica en que mientras este busca tutelar los
derechos de todos los habitantes del estado a travs de una constitucin por lo general
codificada (escrita), los antecedentes medievales se refieren al reconocimiento o concesin de
derechos a sectores parciales de la poblacin, reconocimiento o concesin que, aun constando
por escrito, tampoco responde al tipo formal de las constituciones modernas: las medievales
habran sido, en todo caso, otorgadas o pactadas.
Se llaman cartas o fueros los documentos en que reyes, seores, abades, etc., reconocer u
otorgan, pro acto unilateral o por pacto, determinados derechos o libertades a determinados
hombres: nobles, vasallos, habitantes de una ciudad, etc. Tal la famosa Carta Magna inglesa de
1215, del rey Juan sin Tierra. Pero mucho antes, textos de equivalente importancia se conocen
en Espaa, habitualmente con el nombre de fueros; as el fuero de Len (1020), los de Jaca,
Seplveda, Logroo, Aragn, etc., entre los siglos XI, XII y XIII, y la celebre Carta Magna Leonesa
de 1188.
Cartas y fueros funcionan como limitaciones al poder poltico, en la medida que ponen coto a sus
excesos e invisten de facultades a los sbditos.
Cesaropapismo
Pero la influencia asitica y helnica hace sentir su peso en la concepcion poltica de la autoridad
y del poder, que se absolutizan para asociar a la persona del emperador una idea de divinidad.
En las relaciones con la Iglesia, Bizancio da forma a la tesis conocida con el nombre de
cesaropapismo, palabra con la cual se designa la ingerencia del poder civil (del Csar) en los
asuntos propios de la religin y de la Iglesia. El cesaropapismo bizantino se convierte de este
modo en un factor mas que coadyuva al despotismo imperial. Para comprender su alcance, cabe
recordar que dicho cesaropapismo alcanzaba a la remocin de obispos, designacin de Papas,
convocatoria de concilios y definicin de dogmas. Y en Oriente se inicia asimismo ya la primera

fisura de la cristiandad con Focio (siglo IX), consumada mas tarde por Miguel Cerulario (siglo XI)
en el cisma griego u oriental.
La Lnea de doctrina
El cuerpo de doctrina de la edad media integra diversas influencias y recibe aportes desde
sectores distintos. Es importante destacar aqu:

El Cristianismo ya esta establecido en Occidente gracias a la Patrstica.

Las filosofas orientales no cristianas toman contacto con el cristianismo
Las filosofas rabe y juda con exponentes como Avicena (980-1037) y Averroes (11261198) y Maimnides (1135-1204) juegan el papel de introducir el pensamiento aristotlico
En el siglo XIII la filosofa cristiana redescubre a Aristoteles y lo incorpora a la escolstica.
La penetracin de Aristteles hall una de sus fuentes mas importantes en Espaa a
travs de los rabes y su asimilacin mas profunda se realiza con San Alberto Magno
(1193-1280) y Santo Toms de Aquino(1227-1274) en la escolstica.

La concepcin del gobernante justo: prncipe y comunidad.

La influencia del cristianismo en la edad media conduce a la elaboracin doctrinaria del gobierno
justo. El gran pensador que hace de puente en la transicin del mundo antiguo al Medioevo es
San Agustin (354-430), en el encontramos la severa afirmacin de que los reinos sin justicia no
son mas que grandes latrocinios: se parecen a una banda de ladrones, pues no gobiernan con
rectitud. Tiempo despus, San Isidoro de Sevilla (570-636) va a decir, dirigindose a los reyes:
rey sers si obras justamente; si no, no lo sers.
La idea de justicia tie todo el pensamiento poltico. La patrstica insistir en que el gobierno
humano es una institucin natural (y, por natural, en cierto modo divina, ya que Dios es el autor
de la naturaleza) al servicio de la justicia. Gobernar no significa dominar, sino regir o conducir. Y
regir al modo como la Providencia de Dios rige al mundo. Es la subordinacin al orden divino de
la justicia lo nico que puede legitimar el rgimen poltico y darle un carcter divino.
La monarqua templada y el gobernante virtuoso se toman de la mano. Monarquia templada
quiere decir monarqua no absoluta, monarqua sometida al derecho. El gobernante, al igual que
los sbditos, debe observar la ley. El rey ideal esta principalmente obligado por la justicia y por la
ley, es un servidor de la comunidad y un regente de Dios, que tiene a su cargo un ministerio: el
de regir. Sobre el rey esta el rey de reyes, Dios, reproduciendo la advertencia de los Salmos en
las Sagradas Escrituras: Y ahora reyes servid a Dios con temor seguid sus preceptos, por
miedo de que el Seor se irrite y de que salgis de la vida justa.
Paralelamente a la nocion de la monarqua templada, se forja la del rey virtuoso. La virtud tiene
enorme importancia en la poltica, porque mitiga y modera la autoridad. El rey sin virtud y sin
justicia se convierte en tirano. Y el tirano no es servidor del pueblo, sino mas bien, flagelo y
castigo por los pecados colectivos. Por los pecados del pueblo es el rey mal administrador y
regidor de su tierra.
La bsqueda del gobernante perfecto o ideal se inspira en la imagen del prncipe cristiano.
Espejos de Principes
La edad media conoce toda una literatura de alto valor tico, los Espejos de Principes. Se trata
de obras de pedagoga poltica que, en una verdadera catequesis se proponen adoctrinar a los

gobernantes a travs de consejos para lograr el recto ejercicio del poder. Uno de los primeros
textos pertenece a Agapeto, diacono de la Iglesia de Santa Sofia, escrito en 527 y estaba
dedicado a Justiniano.
La concepcin del gobernante justo se liga indisolublemente a la del bien comn. Heredada de
Aristoteles, la idea del bien comn como fin del estado, es recogida por la tradicin cristiana del
Medioevo y reelaborada por la escolstica. El rey ha de proveer al cuidado y al bien de toda la
comunidad. Su poder debe ser ejercido en beneficio de sus sbditos. La utilidad y el provecho
generales legitiman al poder, que es un instrumento de la comunidad para el bien comn. En su
definicin de la ley humana, Santo Tomas de Aquino va a introducir la idea del bien comn: ley
es la ordenacin dispuesta para el bien comn, promulgada por quien gobierna a la comunidad.
La edad media no conoce en Occidente el absolutismo poltico. Toda la construccin de la
monarqua templada y del prncipe justo y virtuoso impide la teorizacin del absolutismo. Por
otra parte, los reyes carecen de medios para absolutizarse: no hay ejrcitos permanentes, no
hay recaudaciones fiscales que proporciones recursos econmicos, etc., sumandose a ello en
distintas pocas el pluralismo feudal, las ciudades, las corporaciones, etc.
Se da mas bien el fenmeno inverso: la tendencia a moderar y limitar el poder. El gobernante
esta sujeto a las leyes, como lo esta tambin a la Justicia, a la religin, a Dios. Por eso, no debe
llamar la atencin el hecho de que fuera creencia comn y difundida la de que el rey responde
ante Dios, y no puede ser juzgado por el pueblo, bien que la violacin real del derecho se
considere fuerza, violencia, entuerto y agravio. A partir del siglo X, el incumplimiento regio de los
deberes gubernativos permite a los ministros de Dios, especialmente a los obispos y al Papa,
juzgar los actos del prncipe en razn de pecado y hasta deponerlos. Ms adelante la escolstica
elaborara el derecho de resistencia a la opresin como reaccin de la comunidad ante el
gobernante convertido en tirano, ya anticipado en la teora del tiranicidio de Juan de Salisbury.
Entre los expositores de estas obras encontramos:

Formula honestae vitae, de Martin de Braga

Excerpta canonum, Libro VII: De honestate et negotiis principum, de Isidoro de Sevilla.
Polycraticus, de Juan de Salisbury
De regimine principum, de Santo Toms de Aquino
Via regia, de Smaragdo
De institutione regia, de Jons de Orleans

Imagen contractual o pactista

As como se sostiene la idea de una monarqua templada y de un prncipe justo, se afirma
tambin la obediencia y la fidelidad de los sbditos. Quienes han considerado que la edad media
no llega a elaborar con precisin jurdica la nocion abstracta del estado como unidad, entienden
que los vnculos concretos y de carcter personal suplen aquella ausencia. Y asi se acude a la
relacin de juramento y de fidelidad. Pero debemos entender que el juramento al rey tiene su
recproco: el compromiso regio (tambin jurado) de regir al pueblo con justicia, de defender la
religin y la Iglesia. Y similarmente la fidelidad y la obediencia de la comunidad estn pendientes
del recto ejercicio del poder por parte del prncipe: si este se desvia o tuerce ese recto ejercicio,
si viola la justicia, la ley divina, etc., el pueblo queda desligado de la obediencia prestada. Es
decir que aparece una imagen contractual o pactista: tanto los deberes del rey como la fidelidad
de los sbditos son pactados en mutuo juramento. Cada parte debe hacer lo suyo. De lo
contrario el vinculo se rompe. Ejemplo concreto de esto hallamos en dos situaciones tpicas del
Medioevo:

a. La excomunin (exclusion de una persona catlica de su comunidad religiosa y de la

posibilidad de recibir los sacramentos) del prncipe desliga de la obediencia a los
gobernadores
b. Las cartas o fueros son muchas veces, mas que concesiones del monarca, acuerdos
pactados con la comunidad o un sector de ella.
Nicolas de Cusa (1401-1464), cardenal y adepto de la teora conciliarista, emplea la imagen
consensual tanto en la comunidad poltica como en la espiritual; para el, los reyes deben su
poder y si existencia al pacto general de la sociedad. El gobierno se basa en el consentimiento
de los sbditos, porque como por naturaleza todos los hombres son libres, los principados que
impiden a los individuos obrar mal y que restringen su libertad para que hagan el bien, solo
proceden del consentimiento de los gobernados. El poder de uno sobre otros no puede
establecerse sino por eleccin y asentimiento. Concordancia, armona y consenso, son, pues, las
tres ideas bsicas de Nicolas de Cusa en su obra De Concordantia Catholica.
La paz, el orden y la libertad son elementos esenciales en la estructura poltica de la edad media.
El poder del rey se dirige a garantizar el orden la paz y la libertad. Las jerarquas sociales de la
poca sirven de sustento al orde temporan con el sentido usual que tiene el concepto orden:
disposicin y ubicacin de las cosas en su sitio: cada uno ocupa su lugar en la sociedad y cumple
la funcin de que le esta asignada. La libertad esta ligada tambin a una situacin propia y
personal de cada uno: ser libre significa estar liberado de algo concreto: de una carga , de una
obligacin, de una persona. La libertad no se piensa ni se vive como una idea abstracta ni
general, sino como una particular situacin o posicin de los hombres. La libertad es el derecho
de cada uno. La paz, significa tranquilidad y seguridad dentro del orden y de la libertad. Bajo la
paz del rey, es decir, en la tranquilidad de una proteccin regia, se colocan los ciudadanos, los
burgueses, los villanos, los menores, los hurfanos, las viudas, los judos, los mercaderes, sus
bienes, sus posesiones, etc.
La concepcin del derecho
La edad media continua la elaboracin del derecho natural, heredada de los estoicos y de
Cicern. Santo Tomas va a adoptar en la escolstica el pensamiento de San Agustin, al
considerar que existe una ley eterna que rige todo el universo con sus criaturas, y una ley
natural que es la parte de la ley eterna aplicable a los hombres. La ley natural es natural,
precisamente porque responde a la naturaleza del hombre, tal como Dios la ha hecho y tal como
racionalmente el hombre puede conocerla. La ley natural es un orden, y se manifiesta en la
conciencia del hombre: esta escrita en su corazn. Politicamente, el valor de la creencia en la ley
natural consiste en que las leyes humanas o positivas que estn en contra de ella carecen de
valor. Tal creencia se arraiga socialmente, es decir, consiste en una conviccin general y vigente
en la comunidad: la ley natural seala lo justo y lo injusto, no por voluntad o decisin de los
hombres, sino por imperio de la naturaleza y de Dios, que es su autor. Por eso, transgredir la ley
natural mediante leyes opuestas a ella es injusto, y exime a los hombres de obedecerlas y
cumplirlas.
Pero la ley natural no se basta a si misma con suficiencia, sino que necesita de lay humana que
la determine, precise y complete. Por eso Santo Tomas arma su jerarqua cuatripartita:
1. La ley eterna, que es el orden establecido por Dios en el universo para dirigir a todas las
criaturas.
2. La ley natural, que es la parte de la ley eterna que rige a los hombres.

3. La ley divina, que es promulgada especialmente por Dios, o sea, dada a conocer por la
revelacin a los hombres (asi los mandamientos dados a Moiss en el Monte Sina, el
Nuevo Testamento, etc).
4. La ley humana o ley positiva, puesta o hecha por los hombres, que debe estar de
acuerdo con las leyes natural y divina. Santo Tomas la define como una ordenacin
racional dispuesta para el bien de la comunidad y promulgada por quien tiene a su cargo
el gobierno de ella.
La palabra derecho tiene de comn con el concepto de ley el significar lo que es recto, lo que
no esta torcido. Derecho es rectitud, camino o via rectos, es lo que dirige, lo que seala
direccin. El derecho tiene pues una funcin rectora puesto que se basa en el derecho natural,
porque no se desvia de lo que el seala como justo y como bueno.
Ademas el derecho permanece intimamante ligado a otros tipos de ordenamiento como la
religin, la moral y el derecho canonico:

Aun distinguido por el cristianismo un orden o poder temporal, de un orden o poder

espiritual, la religin influye en el derecho. Una sociedad fundamentalmente cristiana
incluye al bien religioso o espiritual como ingrediente que compone necesariamente el
bien temporal de la comunidad terrena. Sin defender el bien espiritual no hay bien comn
temporal. Por eso, los reyes juran proteger a la religin y a la Iglesia, prestarles apoyo y no
gobernar en contra de ellos.
La moral penetra tambin en el derecho con su concepto de las virtudes cristianas, tanto
las propias de los gobernantes como las de los gobernados. La misma justicia es reputada
como una virtud que atiende no solo a lo externo sino tambin a lo interno. De modo que
aun cuando el derecho tiene como objeto solo actos externos de los hombres en razn de
un bien comn temporal, no se despreocupa de la intencin y la moralidad internas con
que los hombres actan en la vida de relacin.
El derecho cannico o eclesistico, como ordenamiento jurdico de la Iglesia, sirve de
base, en comn con el derecho romano, para dar origen a los derechos positivos de
numerosos pueblos. Hay pues, una base romano-cannica en todo el derecho medieval.

El Ius Resistendi
La doctrina del gobierno justo, del prncipe perfecto y de la ciudad rectamente dirigida hacia un
bien comn, nos dieron la contraimagen del tirano como gobernante injusto. Es la especulacin
medieval la que sistematiza el derecho de resistencia a la opresin. Esta teora lleva a sus
ultimas consecuencias una nocion primaria de la poltica: el derecho (y a veces el deber) de
desobedecer a las leyes injustas. Lo que es injusto no obliga en consciencia, tal es:

La resistencia pasiva, consistente en abstenerse de cumplir lo que se manda en contra de

la justicia, de la ley natural, del bien comn, y sobre todo, de la ley divina.
Pero el derecho de resistencia presupone algo mas que la desobediencia pasiva, postula la
resistencia activa y la sublevacion a travs de etapas sucesivas, que segn los autores
puede desembocar hasta en la muerte del tirano.

El derecho de resistencia pretende liberar a la comunidad oprimida del gobernante tirnico,

deponindolo del ejercicio del poder que ha convertido en ilegitimo pro su mal uso (ilegitimidad
de ejercicio)
Pensadores

En el siglo XII, Juan de Salisbury (1120-1180) escribe su famosa obra llamada

Policraticus, considerada como el primer tratado de poltica. El estado que es para el
semejante a un organismo vivo, encuentra su alma en la religin y su cabeza en el rey,
que es la imagen de Dios. Debe organizarse al modo de la Iglesia y colaborar con ella en el
gobierno del mundo para la salvacin de las almas. El rey debe regir al pueblo con justicia,
respetando la ley. Cuando se desvia de la justicia y del bien comn, degenera en tirano y
se lo puede resistir, destituir y matar. El tiranicidio es obra justa y buena.
Este alegato del tiranicidio como fase final de la resistencia ha pasado a la historia como
uno de los aportes mas sugestivos de la edad media al derecho poltico. Con una fuerte
dosis tica, ya que la muerte del tirano se funda en la salvacin y defensa del pueblo para
preservar la justicia, hallar eco varios siglos despus en otro clrigo, el jesuita Juan de
Mariana.
Sin embargo, estuvo reservada a la maravillosa sntesis doctrinaria de Santo Toms de
Aquino 1227-1274 la sistematizacin del derecho de resistencia a la opresin, dentro
de un marco tradicionalmente medieval, pero mas moderado que el de Salisbury: La
obediencia al poder es debida solo en cuanto lo exigen el orden y la justicia. Al gobernante
ilegitimo por falta de titulo, o al que ha teniendo titulo justo manda cosas injustas, puede
en principio negrseles obediencia, salvo que de la desobediencia pueda derivar un mal
mayor. Pero la resistencia pasiva deja lugar a una resistencia activa si la tirania se vuelve
insoportable. Ya no se trata de desobedecer meramente en el fuero de la conciencia, sino
de alzarse colectivamente contra el gobernante injusto que pervierte la justicia o el bien
comn, u ordena cosas contra la ley y el bien divino. Siendo entonces intolerable la tirania,
la comunidad puede resistir y deponer al tirano, una vez agotados los recursos normales y
existiendo posibilidades de triunfo. Pero nadie puedo a titulo o iniciativa privados, dar
muerte al tirano, aunque no es ilcita la muerte causada como episodio de sublevacin
misma, o aplicada como pena por el gobierno que surja a posteriori y juzgue al tirano por
sus crmenes.

Al grupo de pensadores adictos a la resistencia y al tiranicidio se les dar el nombre de

monarcmanos, que significa matadores de reyes. Aunque su doctrina pertenece mas bien a la
edad moderna (siglo XVI), algunos de ellos escriben y actan en la edad media (Coluccio
Salutati, que vive entre 1331 y 1406 escribe su libro De Tyranno).
La escolstica
Fue el movimiento cultural que le sucedi a la patrstica. S u nombre viene de la actividad
docente que se cumplia en las mencionadas escuelas catedralicias, parroquiales y monacales.
Aun cuando el termino concluy identificando a la filosofa tpicamente medieval, es importante
sealar que la escolstica ni abarca un nico sistema filosfico. Existieron ella diversas corrientes
de pensamiento, adems de la importante funcin que cumplieron las doctrinas expuestas por
rabes y judos.
Entre sus representantes, en la primera escolstica correspondiente a los siglos X, XI y XII se
destacan San Anselmo de Canterbury, cuya obra se encuentra inspirada por el pensamiento
patrstico y su mayor preocupacin consiste en armonizar razn y fe, y Pedro Abelardo, con su
gran contradictor, San Bernardo de Claraval. Tambien la escuela de Chartres constituye una
relevante expresin de la primera escolstica, sobretodo con su figura mas interesante, Juan de
Salisbury, cuya visin consiste en que el prncipe es tan solo si actua con justicia, observando
rigurosamente la ley, en caso contrario se transforma en un tirano, y la resistencia por parte sus
sbditos constituye un derecho inalienable.
Con respecto a sus tendencias para el desarrollo de ideas polticas, la escolstica se destaca en

la recuperacin del pensamiento aristotlico.

A partir del siglo XII Aristteles desplaza poco a poco a Platon en la preferencia de lso maestros
escolsticos. El retorno a la idea de este filosofo se ve facilitado por la obra cumplida desde el
siglo VIII, en Toledo por rabes y judos. La toma de Toledo (1085) por las fuerzas de Alfonso VI
marca el comienzo de un florecimiento cultural que se manifiesta en el llamado Colegio de
Traductores. Este colegio estaba constituido por grupos numerossimos de sabios musulmanes,
hebreos y cristianos ocupados exclusivamente en traducir obras importantsimas de ciencia,
filosofa y literatura a la lengua latina, que corrian luego pro toda Europa como fuente de
informacin del pensamiento griego. La formal recuperacin del genuino Aristoteles culmina con
San Alberto Magno (1193-1280), cuya obra revela un amplio conocimiento de todo el saber de su
poca, incluso de la tradicin agustiniana, y de los autores rabes y judos. Su obra solo ser
superada por su discpulo: Toms de Aquino.
Santo Toms
Toms, hijo de los condes de Aquino, nace en el castillo Rocasecca, cerca de Npoles, en el ao
1225. Viste en 1244 el habito de la Orden de los Predicadores (dominicos). Sigue las lecciones
de su maestro, Alberto Magno, en Pars y Colonia. En 1256, se gradua como magister en la
universidad parisina. Prosigue sus estudios , desecha el arzobispado de Npoles y se dedica a la
enseanza universitaria, desde su ctedra de la Universidad de Paris, al tiempo que ilustra al rey
San Luis y afronta difciles debates con averrostas y agustinitas. Reivindica al genuino
Aristteles frente a quienes lo consideraban incompatible con el pensamiento cristiano.
Su obra intelectual es verdaderamente impresionante, sin embargo, en 1273 expreso al monje
Reginaldo que a travs de la meditacin y la oracin se le haban revelado cosas tan sublimes
que todo lo que haba escrito le pareca de paja. Al ao siguiente que se diriga hacia el Concilio
de Lyon, se sinti enfermo y muri el 7 de marzo de 1274, a los 49 aos.
Santo Tomas no fue un simple recopilador, con un fondo marcadamente aristotlico,
encontramos en su pensamiento modalidades y criterios nuevos y propios. Fue en su tiempo, un
hombre de avanzada, extrajo nuevas consecuencias de principios de antigedad milenaria, pero
ese criterio conservador no le impidi conocer y guardar fidelidad en sus aspectos esenciales, a
las grandes lneas del pensamiento cristiano. Dice Maritain que Tomas de Aquino hace el apprte
completo de todo el mundo conocido en su tiempo. Entre los autores que influyeron en sus obras
se encuentran: Aristoteles, Averroes, San Agustin, el pseudo- Dionisio, Boecio, Avicena, Platn,
Proclo y Plotino.
Entre las obras de Santo Toms que mayor significacion tienen para la historia de las ideas
polticas debemos mencionar: Comentarios a cuatro libros sentenciarios de Pedro Lombardo,
Comentarios a la tica Nicomaquea de Aristteles, Sobre el rgimen de los judos, El rgimen de
los prncipes, La Suma Teolgica, Los Comentarios a la Poltica de Aristteles y la Suma contra
Gentiles.
Concepcin del Estado
Santo Toms considera que el hombre es un animal social y poltico, fiel a Aristoteles afirma que
la causa eficiente u origen filosfico del Estado deriva de la naturaleza social, racional y libre del
hombre. La vida social y poltica es, en esta perspectiva, un modo de existencia propio del
hombre. A su vez, la vida a-social o apoltica es signo de infrahumanidad, porque sociedad y
Estado constituyen dimensiones ontolgicas propias del ser humano. Por todo ello, el Estado no
es un producto artificial sino natural que adopta una u otra conformacin histrica a travs de
procesos regulados por la razn y la voluntad de los hombres. El Estado es conjuntamente un
producto del instinto social y de la industria del hombre.
El Estado es una realidad, una relacin, un ser accidental en sentido aristotlico. El Estado, en

definitiva, es para l, unidad de orden. Como lo advierte en la Suma Teolgica, la unidad de

orden es de algn modo (accidental), si bien no es de un modo substancial, esto no significa que
la categora accidental este fuera del mundo de la realidad, pues el Estado es tan real como la
familia o la universidad. Por eso es posible desarrollar una verdadera ontologa o filosofa del ser
del Estado a travs de sus causas primeras.
El Estado, resultante de la sociabilidad y politicidad del hombres, que constituyen su causa
eficiente prxima, queda conformado mediante la accin de una forma sobre una materia, es
decir, de una causa formal (el orden) sobre una causa material (la poblacin, y segn los
neotomistas, el territorio). El orden, es el que confiere identidad, unidad y continuidad al Estado
por encima de los individuos que nacen, viven y mueren. La causa final, como veremos, es el
bien comn.
Concepcion del Hombre
Para Santo Toms, el hombre es un ser en s, un autofn solo subordinado a Dios y supraordinado
a todos los dems, un ser personal definible como substancia individual de naturaleza racional,
es decir que no es, como el Estado, un ser accidental. La persona humana es una substancia
individual, es decir, un ente constituido por el alma racional y la materia substancialmente
unidas en cada hombre, con vocacin y eternidad. Esta visin del hombre confiere solido
sustento filosfico a un dato teologico como el de la resurreccin de la carne. Ello es asi porque,
como lo ensea Santo Toms, lo natural del alma es estar unida al cuerpo y no separada de el.
Por lo dems, el hombre se encuentra en el grado mas alto de los seres naturales y tiene, como
persona, un fin sobrenatural, supratemporal y definitivo: la unin con Dios. El tiempo, sin
embargo, reviste importancia fundamental porque en el cada hombre decide su destino eterno.
Iglesia y Estado
Los hombres del siglo XIII integraban 2 sociedades: la Iglesia y el Estado. La distincin entre
ambas potestades haba sido claramente sostenida por el Seor en el Evangelio de San Mateo,
sin embargo la aplicacin histrica del principio estuvo cargada de dificultades, puesto que a lo
largo de la Edad Media se haba desarrollado una corriente llamada Cesaropapismo, que tenda a
subordinar totalmente a emperadores y reyes a potestades religiosas.
En esta materia, sin dejar de estar influido por las realidades de su poca, Santo Toms guarda
especial equilibrio. El tiene claro que el Reino de Cristo no es de este mundo y que el Seor es
Cabeza del Cuerpo Mstico. El romano pontfice es Vicario de Cristo en la tierra para guiar a los
hombres, en su peregrinaje terreno, hacia la bienaventuranza eterna. La potestad espiritual y la
temporal derivan ambas del poder divino, una y otra son supremas en sus propias esferas y la
Iglesia, solo tiene derecho a corregir situaciones, ordenamientos o actos de poder poltico en
cuanto asi venga reclamado por fines espirituales, esto es, desde el punto de vista de la
salvacin de las almas. Con respecto a la necesidad de preservar la libertad religiosa, es muy
firme su posicin respecto de que no debe castigarse la infidelidad de aquellos que jams
recibieron la fe.
Estado y Persona
En este tema Santo Toms se aleja de lso extremos. No considera al Estado un organismo del
que el hombre seria solo una parte. Tampoco afirma un individualismo que lleve a negar la
funcin del Estado y a sostener que este es un limitado producto artificial. Para el, el Estado es
una realidad no substancial que importa una forma plenaria natural de vida en comn en la que
los hombres son partes en sentido relativo. En efecto, el hombre trasciende al Estado porque es
el grado mas alto en la escala de lso seres naturales. Por ello, como en toda relacin (familia,
universidad, etc), el hombre es de algn modo parte, pero no es absolutamente parte de la

sociedad, puesto que aun ofreciendo su vida en defensa de la patria, queda reservado en
plenitud para su unin con Dios.
Fin del Estado
El sistema tomista es eminentemente teologico o finalista. Todos los entes existen como
consecuencia de algo (causa eficiente) y para algo (causa final). El universo no es sinnimo de
caos, sino de orden. En funcin de ese orden, todas las cosas tienen prescripto un fin. La nocion
de bien deriva de la adecuacin entre el ser una cosa y el fin a que la misma tiende. En el caso
del hombre, sustancia libre, el fin aparece propuesto a la razn y tiene naturaleza tica.
Para Santo Toms el fin del Estado es, pues, un bien. No particular sino comn, el bien comn es
el conjunto organizado de las condiciones sociales, econmicas y polticas, de acuerdo con un fin
tico, gracias a las cuales la persona humana puede alcanzar su fin o destino natural.
Formas de Estado y de Gobierno
De acuerdo con la doctrina cristiana, Santo Toms considera que Dios es la causa eficiente
primera del Poder. La titularidad del mismo corresponde a la comunidad poltica que no puede
ejercerlo por si y debe determinar quien y como ha de ejercerse. Adems, para evaluar la
legitimidad de cualquier poder, es menester averiguar previamente la justicia de su adquisicin y
de su ejercicio. El poder puede ser ilegitimo porque quien lo ejerce carece de titulo valido o
incurre en tirania. Los gobernantes, en toda circunstancia, deben actuar como gerentes de la
comunidad. Y el criterio, precisamente, para distinguir en dos grandes sectores las formas de
Estado se funda en los fines hacia los que se oriente la gestin de gobierno. En lneas generales,
divide a las formas de Estado, como Aristoteles, en puras e impuras, o rectas y corruptas tiendan
o no al bien comn:

Al gobierno de uno le denomina Monarchia, Regnum y Regia Potestas

Al ejercido por los hombres mas virtuosos Aristocratia y Status Optimatum
Al gobierno popular Repblica, Democratia, Politia y Status Popularis.

Estas tres formas puras que corresponden a gobiernos ejercidos por uno, varios o muchos, estn
orientadas hacia el bien comn. Los gobiernos corruptos pueden ser:

De uno, Tirana
De varios, Oligarchia o Status Paucorum
De muchos, Democratia o Status Plebeius (demagogia)

Santo Toms se inclina por la monarqua cuando debe identificar a la forma de gobierno
tericamente mejor. A su vez, considera de las corruptas a la demagogia como la menos
insoportable y a la tirana como la peor. Sin embargo, desde un punto de vista prctico, sostiene
que lo ms plausible es una forma mixta: La mejor forma de gobierno en cualquier ciudad o
reino ser aquella en la cual uno sea puesto al frente del Estado e impere segn la virtud, y
subordinadamente a el colaboren otros magistrados principales y , sin embargo, tal rgimen sea
de todos, en cuanto todos pueden ser elegidos y electores. Tal es, en verdad, todo rgimen bien
combinado: de monarqua, en cuanto que uno rige o preside sobre todos, de aristocracia, en
cuanto un crecido numero participa en el rgimen segn la virtud, y de democracia, es decir, de
gobierno popular, en cuanto los gobernantes pueden ser elegidos del seno del pueblo y al pueblo
pertenece la eleccin.
La preferencia de Santo Tomas por la eleccin, como sistema apto para seleccionar a los mas
virtuosos es evidente. Hay, sin embargo, en un pasaje de la Suma Teolgica referido a la eleccin
que ha suscitado diversas interpretaciones: Si un pueblo es moderado y serio, guardian

diligentsimo de la utilidad comn, rectamente la ley puede reconocerle el derecho de nombrar

los magistrados que han de administrar la cosa pblica. Pero si depravndose, poco a poco, ese
pueblo convierte en venal el sufragio y confa el rgimen a malvados y pervertidos, ser justo
despojar a tal pueblo de esas facultades y transferrselas a unos pocos.
La Justicia
La justicia se encuentra ntimamente relacionada con el bien comn y los bienes particulares.
Santo Toms divide la justicia en general o legal por un lado y en particular por el otro:

En varios pasajes de la Suma Teologica se precisa que el cometido de la justicia legal es

ordenar las acciones de los individuos respecto del bien comn. Concierne a todo lo que
debemos a la sociedad.
La justicia particular comprende a la justicia distributiva y a la justicia conmutativa
o La justicia conmutativa es eminentemente individual y regula las relaciones entre
los particulares.
o La justicia distributiva ordena las relaciones de la sociedad con los individuos.

Con respecto al derecho y a su relacin con la justicia, Santo Tomas sostiene la identidad
esencial, la vinculacin intrnseca, la subordinacin y la dependencia del derecho a la justicia. El
derecho es lo recto y al realizacin de la justicia: El derecho es la accin justa misma. La ley
humana tiene razn de ley en tanto y en cuanto se conforma a la recta razn. El derecho para
ser tal debe ser siempre objeto de la justicia.
La Prudencia
La poltica integra la filosofa practica. No constituye por ende, un saber meramente especulativo
sino que apunta la ordenar y al querer. Por ello la virtud de la prudencia cumple un papel
esencial en materia poltica puesto que quien ignora como son y estn verdaderamente las cosas
no puede desarrollar ninguna accin poltica coherente. Porque la poltica es un hacer que
presupone un saber, y el nexo entre el saber y el hacer o, lo que informa el justo hacer poltico,
es la prudencia. Esta virtud es la que provee de un conocimiento no solo especulativo sino
practico, es decir, de la realidad en que se debe actuar. Por eso es esencial para la accin
poltica.
Santo Tomas, en un prrafo de la Suma Teolgica seala que el prudente precisa conocer tanto
los primeros principios universales de la razn cuanto las realidades concretas sobre las que
versa la accin moral. La prudencia no es solo conocimiento o saber informativo, lo esencial para
ella es que este saber de la realidad sea transformado en imperio prudente, que inmediatamente
se consuma en accin. Los grados por los que pasa la conducta informada de la virtud de la
prudencia son: deliberacin, juicio, imperio. Cuando alguno de estos grados no se cumple o se
cumple en forma deficiente, tambin deficiente ser la actividad poltica. Si se omite la primera
parte, estaremos ante un gobierno vehemente e irreflexivo. No promover el bien comn porque
llegar a adoptar actos de imperio sin la previa deliberacin. Incurrir en precipitacin al
prescindir de los grados intermedios que exige toda deliberacin prudente.
Santo Toms los define: La memoria de lo pasado (la historia), la inteligencia de lo presente
(percepcin de la realidad), la sagacidad (solercia) en la consideracin del futuro, la hbil
comparacin de las alternativas, la docilidad en asentir a los avisos de los ms ancianos. Son
estos los grados por los que debe descender ordenadamente el que emite un juicio recto, puesto
que cuando uno es llevado a la accin por el impulso de la voluntad o de las pasiones, saltando
estos grados, tiene lugar la precipitacin.
En materia poltica debemos agregar 2 elementos que conciernen de modo directo a la
prudencia:

La synesis, el buen sentido moral, la aptitud para emitir un juicio recto no en cosas de
orden especulativo, sino sobre las acciones particulares, seria la sensatez, sentido comn,
buen juicio.
La gnome o perspicacia, capacidad para entender las cosas con claridad y rapidez.
Importa cierta agudeza del juicio que permite comprender y actuar frente a situaciones
excepcionales que se apartan de los canones normales.

La propiedad
Santo Toms expone en la Suma Teologica su doctrina sobre la propiedad privada. La misma se
encuentra influida tanto por Aristteles como por la tradicin cristiana. En primer lugar, la
propiedad privada es un estimulo para la produccin, pues cada cual es mas solcito en procurar
lo que le compete a el solo, que lo que es comn a todos o a muchos. En segundo lugar, es mas
fcil ordenar la sociedad si a cada uno se le asigna un cuidado, que si se deja a todos que
indistintamente se ocupen de todo. Finalmente, la propiedad privada es una garanta de paz
social, ya que se conserva mas pacficamente la convivencia humana teniendo cada uno lo suyo
y contentndose con eso. La defensa que hace Santo Tomas de la propiedad privada se
complementa con la afirmacin de los deberes morales emergentes de su titularidad y de la
necesidad de que su uso resulte conducente al bien comn.
Linea de doctrina sobre las relaciones de la Iglesia con el poder temporal
El primer documento pontificio que suele citarse en este tema es la carta dirigida por el Papa
Gelasio I (492-496) al emperador Anastasio. En ella le recuerda que la realeza exista ya antes de
Cristo y que hubo reyes como Melquisedec que fueron a la vez sacerdotes. Pero despus de
Cristo, ningn rey puede tomar el titulo de Pontfice y ningn Pintfice reivindicar la purpura de
los reyes. Cristo ha querido que las autoridades que tienen a su cargo procurar la salvacin de
las almas quedaran equilibradas. Por eso, lso emperadores cristianos han de dirigirse a los
pontifices cada vez que este de por medio la salvacin de las almas, y los pontifices dispondrn
de la ayuda de los emperadores en lo que haga a la vida temporal.
Como se comprende, la tesis gelesiana utiliza ya la imagen dual de 2 gobiernos: el uno espiritual
en orden a la salvacin, que incumbe a la Iglesia, y el otro temporal en orden a la vida terrena,
que pertenece al emperador. Ambas jurisdicciones darn lugar a la teora de las dos espadas.
Pero de inmediato Gelasio hace la advertencia al emperador: hay que someterse al orden
espiritual o religioso mas que dirigirlo: Sabes que dependes de su juicio y que no debes tratar
de plegarlos a tu voluntad. Aca surge rotundamente, la afirmacin de una supremaca
eclesitica. Cuando en nuestros das se habla de una primacia de lo espiritual, solo significa que
lo espiritual (y la Iglesia que se ocupa de ello) tienen un valor mas eminente que lo temporal (y
que el estado que es su regente), porque los fines de cada uno de estos ordenes tambin
muestran un excelencia distinta: lo espiritual, que atae a la salvacin, vale mas que lo
temporal, que se refiere a la vida terrena.
Pero si por su valor propio lo espiritual prevalece sobre lo temporal ,no por eso lo temporal
depende de lo espiritual, ni el estado se subordina a la Iglesia. En todo caso, ambas potestades
se ejercen sobre un mismo asunto cuando este rene simultneamente un aspecto espiritual y
otro temporal, o hasta el poder espiritual intervente directamente en lo temporal cuando hay
razn de pecado, o sea, cuando en una cuestin temporal esta comprometida la salvacin de
las almas.
En cambio la idea gelesiana no se halla pulida de la misma manera, la supremaca de la Iglesia,
tal como la concibe el pensamiento de esa poca en funcin de la circunstancia histrica,
significa algo mas que una primacia de lo espiritual en el orden puro de lso valores. Importa

afirmar que el gobernante temporal es un brazo (secular) de la Iglesia para ayudarla a cumplir su
misin salvfica, para castigar a los pecadores, para asegurar el reino de Dios en la tierra.

Pedro Damin (1007-1072), cardenal y obispo de Ostia, concibe al estado como

instrumento providencial para represin de los malvados y de los impos, y cree que el
poder temporal es uno de los servicios para colaborar en al salvacin de las almas. El
prncipe es un ministro de Dios para el bien.
El cardenal Humberto, compara en su obra Adversus Simoniacos(1059) a la Iglesia con el
alma y al estado con el cuerpo. Se ayudan y se necesitan recprocamente, pero asi como
el alma dirige al cuerpo, asi la dignidad sacerdotal es superior a la dignidad real
Para el arzobispo de Reims, Hinckmar, (siglo XI) los obispos son supervisores de los reyes
y deben conducirlos de buen o mal grado, por los caminos del Seor. Por otro lado, insiste
en que el rey no debe presionar ni intervenir en la eleccin de los obispos.
En el siglo XII, Hugo de San Victor, parece insinuar una postura mas moderada. Admite
que el pdoer espiritual es mayor en dignidad que el temporal (como hoy decimos que
tiene primacia en razn de ser mas valioso), y que la Iglesia consagra, bendice e instituye
al poder real por orden de Dios. Pero distingue: si el poder espiritual aventaja en eso al
poder terrestre, no debe hacerlo hasta ocasionarle perjuicio en su derecho, tal como el
poder terrenal cae en falta si usurpa lo que es debido al poder espiritual.

Este pensamiento (el de la supremaca eclesiastica) se prolonga a lo largo de los siglos XI y XIII,
hasta que llega el punto medio de doctrina, que hace de equilibrio y representa la sntesis, esta
dado por el tomismo. Santo Toms de Aquino seala claramente que el fin de la ciudad terrestre
(que es el bien comn) no es un fin ultimo, salvo en el orden propio de lo temporal. Por eso, se
subordina a otro orden mas elevado y valioso, que es el sobrenatural o espiritual. Guiar a este fin
espiritual no le corresponde al gobernante temporal, sino al divino. El fin temporal es un fin
intermedio, y quienes lo tienen a su cargo han de estar sujetos a quien tiene a su cargo el fin
ultimo. Con esto, Santo Tomas ha dejado precisadas las dos jurisdicciones: una espiritual, que
atiene al fin ultimo, y otra temporal, que atiende al fin intermedio; la comunidad poltica es
perfecta pero no esta desvinculada del orden espiritual y sobrenatural. Ambos poderes vienen de
Dios, el temporal esta sujeto al espiritual en razn del fin de este ultimo, o sea, para todo lo que
se relaciona con el bien y la salvacin de las almas. De aqu en mas la doctrina de Santo Tomas
no es demasiado clara y ha sido interpretada de modos diferentes. El ensea que el Papa se
encuentra aliado al poder espiritual y al poder temporal Pero el poder temporal del Papa se
limita a los Estados Pontificios exclusivamente, donde el el seor y jefe, o se extiende a todo el
orbe? Aqu esta la duda. Si fuera solamente lo primero, se tratara de un hecho historico que
Santo Toms conoci en su tiempo, y que en nada afectara a los seores y jefes de los dems
estados del mundo. Si fuera lo segundo (si el Papa tuviera poder temporal en todo el universo)
todo gobernante secular seria nada mas que un delegado de el. Se cree que esta ultima
aceptacin fue la acogido por Santo Toms, en virtud de su afirmacin que todos los reyes del
pueblo cristiano han de estar sujetos al Sumo Pontfice como al mismo Cristo.
Posicion Curialista
Ahora, en el pontificado de Bonifacio VIII (1294-1303), autor de la famosa bula Unam Sanctam,
en ella afirma rotundamente que no hay mas que una sola Iglesia, y dentro de ella, dos poderes:
el espiritual y el temporal, ambos al servicio de la Iglesia, y subordinado el segundo al primero.
Al Papa le han sido confiadas las dos espadas para la salvacin de las almas. Hay una sola
cabeza, que es el Papa, quien se halla super gentes et regna, sobre los hombres y lso reinos.
Estamos pues, en el auge de la teora conocida con el nombre de la plenitud potestatis, o sea,
el poder pleno del pontfice, desglosado en 2: el espiritual y el temporal.

Posicion anticurialista
Pero en la misma poca hallamos la posicin contraria, as, Juan de Pars admite que el prncipe
debe a la Iglesia y al Papa su acabamiento sobrenatural, pero sostiene que el prncipe tiene un
poder distinto que le es propio y que no le viene del Papa, sino inmediatamente de Dios.
Dante Alighieri (1265-1321)
Nace en Florencia, hacia el ao 1265, en momentos en que se encuentra en pleno desarrollo el
movimiento municipalista que en la pennsula itlica fue llevando, paulatinamente, a la
independencia de las ciudades. Este proceso evoluciono en medio de las innumerables
contiendas que se producen entre gelfos y gibelinos, es decir, entre quienes se inclinaban por el
Papa y el emperador, respectivamente. La vida de Dante fue difcil, nacido en una ciudad gelfa,
se inclino por el partido de lso gibelinos. Ello lo condujo al destierro y al peregrinaje por ciudades
partidarias del emperador Carlos de Vlois en su controversia con el papa Bonifacio VIII.
En medio de tantas amarguras tuvo animo suficiente para escribir 2 obras fundamentales, la
primera La Comedia, que la posteridad denomin Divina. Sin menoscabo de su alta
significacin potica, la Divina Comedia es una enciclopedia impresionante en la que resulta
ntida la influencia de Aristteles y Santo Toms.
El auspicia la idea del imperio. Dos fines del hombre ordenan dos universalismos: el fin del ser
incorruptible es propio de la Iglesia, y el fin del ser corruptible es propio del imperio. Ambos
ordenes son independientes, y no jerarquizados. El emperador recibe su poder directamente de
Dios, sin sujecin ni dependencia algunas respecto del Papa.
En su libro De Monarchia, Dante analiza el imperio y la Iglesia como 2 instituciones paralelas,
sin sujeciones reciprocas; el imperio debe velar por la felicidad, y la Iglesia por la salvacin de los
hombres. El imperio es el principado nico, superior a todos los dems poderes temporales y a
todos lso seres y cosas que puedan medirse por el tiempo. Con una fuerte idea de unidad
monrquica, Dante cree que todo el genero humano debe ser regido por un solo monarca (el
emperador), asi como el universo entero no obedece mas que a Dios. El imperio universal
asegura la libertad, la paz, el orden y la justicia, sin excluir la existencia de estados particulares
autnomos. O sea, el emperador actua como arbitro sobre estados y gobiernos locales, en una
imagen que se aproxima a una especia de federacin mundial. En la relacin con la Iglesia y con
el Papa, Dante rechaza todo argumento de supremaca pontificia o eclesistica sobre el reino
temporal, que no recibe su poder del reino espiritual. La posesin y el ejercicio del poder
temporal por parte de la Iglesia, son para Dante, contrarios y opuestos a la naturaleza espiritual
del reino de Dios, que segn la frase de Jesucristo, no es de este mundo.
Marsilio de Padua (1275-1343)
Marsilio de Padua es un autor que preanuncia algunas lneas de tendencia que harn eclosin en
la Edad Moderna. Naci en Padua y fue en 1312 rector de la Universidad de Pars. Los claustros
se vieron en esos aos conmovidos por el enfrentamiento entre la casa real de Francia y el
pontificado. En sus libros Defensor Pacis y Defensor Minor, Marsilio asume la defensa
irrestricta del poder secular.
El ataque demoledor contra la Iglesia y el pontificado conlleva el retorno, en el plano poltico, al
paganismo. Esto significa, obviamente, el renacimiento del ms crudo absolutismo. En efecto, la
afirmacin de que existe un mbito que no concierne al Csar haba significado una limitacin al
poder absoluto que ejercan los gobernantes durante la antigedad pagana. Ahora, al
abandonarse las pautas medievales, se pretende que la potestad espiritual quede sujeta a la
autoridad temporal. Marsilio es un propulsor de esta tendencia regresiva Niega que la Iglesia
tenga un origen sobrenatural. Opina que Cristo no instituy ninguna cabeza visible de la Iglesia,

que la Iglesia son solo lso fieles y que pro lo tanto el papado carece de origen divino. Llega al
extremo de considerar que la Iglesia no solo no es superior al Estado, sino que ni siquiera puede
ser considerada en su mismo nivel y que no tiene ningn tipo de autoridad. Para Marsilio la
Iglesia est dentro del Estado y sometida a sus leyes, es decir que el poder temporal no ha de
tener obstculos, o sea, debe ser absoluto.
Para Marsilio el pueblo es la fuente y el asiento del poder. La soberana reside en al comunidad,
que nunca se desprende de ella al transferirlas en su ejercicio al gobernante. Tambien el
legislador primario es el pueblo, o su parte de mas valor, y al dictar la ley es el primer ejercicio
de soberana. Simultaneamente ensea que al pueblo le corresponde decidir si un gobierno se
dirige al bien comn o al provecho individual
El aristotelismo de Marsilio importa un paso hacia atrs. Significa prescindir de Santo Toms y de
su esfuerzo por concilia al estagirita con el pensamiento cristiano. Para Marsilio la potestad civil
es la ms alta y a ella todo debe ser sometido. No proclama solamente la superioridad del poder
temporal sino que afirma que todo depende el. Dar al poder laico la primacia no le parece
suficiente. Hay que atribuirle la autoridad total. Marsilio hace entrever el ideal de un Estado
que resume todas las manifestaciones de la vida social y que gobierna como amo en todos los
dominios. Este enfoque aleja totalmente a Marsilio de todo encuandre medieval. Es un
precursor de Hobbes (teorico del Estado Absoluto) y, en ultima instancia, del totalitarismo
contemporneo.
Guillermo de Occam (1270-1374)
El franciscano Guillermo de Occam nace en el condado de Surrey, Inglaterra. Recibe su formacin
intelectual en la Universidad de Oxford, en cuyos claustros ensea hasta 1324. En este ao es
llamado a Avignon, sede del pontificado romano, para explicar el sentido y alcance de sus
doctrinas. En 1326 sus diferencias con el papa Juan XXII se acentan al solidarizarse con el
General de la Orden Franciscana, Miguel de Csene, en un conflicto interno de la misma. Huye a
Munich, donde se pone bajo el aparo del emperador Luis de Baviera. El papa Juan XXII lo
excomulga. Pero algunos aos despus, muerto ya de su protector, procura reconciliarse con el
papa Clemente VI. A partir de este momento se pierde la huella de su paso, ignorndose el lugar
y al fecha de su muerte.
En materia filosfica es precursor del nominalismo (niega a los universales toda realidad
objetiva) y del empirismo ingles promovido por Bacon y Locke.
Entre sus obras polticas importantes figuran: Dialogus, Breviloquium de principatu tyrannico,
Octo questiones de potestate ac dignitate papali y otros escritos en los que trat el tema de las
relaciones entre el pontificado y el imperio, sosteniendo que ambas potestades tienen origen
divino. Su pensamiento es complejo y de difcil interpretacin. Sin embargo, no obstante las
dificultades exegticas que presenta la doctrina de Occam, parece evidente que procura limitar
las atribuciones del Papa, negndole la plenitud potestatis que le reconocan algunos telogos
medievales.
Las secuelas mas graves del pensamiento de Occam estn referidas a su oposicin al
racionalismo de filiacin tomista y a su adhesin al voluntarismo. La tesis voluntarista supuso
que Dios quedaba limitado en su omnipotencia si pensbamos que estaba obligado a mandar
cosas que, ya antes de decidirlo su voluntad, eran buenas por si mismas, o a prohibirlas si
tambin por si mismas eran malas: Occam cree que si Dios es todopoderoso, no puede estar
sometido a ninguna ley , ni siquiera a la de la razn, y que si manda algo lo manda porque
quiere, convirtindose lo mandado en bueno solo y recin cuando Dios lo manda
voluntariamente La tesis voluntarista de Occam es opuesta a la tesis intelectualista o
racionalista de la escolstica tomista. Santo Toms ensea la primacia de la razn sobre la
voluntad, incluso en Dios. Cuando Dios manda algo, lo manda porque la razn de Dios sabe que

esa cosa es buena. O sea, que la voluntad divina no se mueve arbitrariamente, sino guiada por
su propia razn. Dios prohbe matar porque matar es malo, y no podra mandar matar porque
estara en contradiccin consigo mismo, con su razn divina. De modo que lejos de limitarse la
omnipotencia o el albedrio de Dios, (como lo imaginaria despus el occanismo) la tesis tomista
supone que Dios es fundamentalmente razn, y que su voluntad no es independiente de esa
misma razn. La perfeccion de Dios consiste en que no puede mandar como bueno lo que su
razn seala como malo.
La doctrina de Occam se traduce, en definitiva, en un voluntarismo absoluto, que atribuye a la
voluntad en el conocimiento y en lo real, en el hombre y en Dios, todo lo que retira a la razn, y
que abocar finalmente exaltando sin medida la voluntad divina, a negar en el hombre la
existencia de libertad y la razn, y a sustraer el universo mismo a la accin de Dios.
En materia poltica el voluntarismo es uno de los presupuestos del totalitarismo de Estado. El
voluntarismo que atribuye a Dios tiene su contrapartida en el hombre. En efecto, desde ese
punto de vista, la ley humana no ser ya ordenamiento de razn, como lo exigia Santo Toms,
sino expresin de la voluntad del gobernante. No es esto lo que seguramente auspiciaba Occam,
pero sentado el principio, las conclusiones fluyen en forma espontanea. Ademas, el divorcio
entre razn y voluntad conduce a la separacin entre filosofa y teologa. Si Dios no es razn,
resulta inaccesible a la inteligencia humana. Esto interesa a la historia poltica, porque la
filosofa que ha extraviado racionalmente a Dios, va a convertirse en idealismo, o sea que la
realidad del mundo va a escabullirse tambin para el hombre. El idealismo supone en la Edad
Moderna, que las cosas y el mundo son ideas del hombre, del sujeto, a modo de proyecciones de
su conciencia, de su yo pensante. Y esto significar, polticamente, la soledad del hombre
consigo mismo, la inseguridad, el miedo.
La Querella de las Investiduras
En 1073 los cardenales y el pueblo de Roma eligen por aclamacin Papa a Hilderbrando, monje
de Cluny, quien asume como Gregorio VII. Inmediatamente despus de su consagracin como
obispo de Roma, el nuevo pontfice adopta medidas concretas para terminar con la simona y el
concubinato de los clrigos, restableciendo la obligacin del celibato. Declara sacrlegas las
uniones matrimoniales de los sacerdotes y prohbe a los fieles asistir a oficios celebrados por
clrigos que se encuentren en situacin irregular. Ademas conmina a que de inmediato
abandone cualquier dignidad eclesistica quien la haya obtenido pagando un precio, y prohbe
en forma terminante la compra y venta de las investiduras.
Pronto advierte que debe atacar la causa de los males que pugna pro superar. Resuelve entonces
prohibir bajo pena de excomunin, que el emperador o cualquier rey, duque, marques, conde o
cualquier otra potestad temporal se atreva en lo sucesivo a conferir cualquier dignidad
eclesistica. Fulmina, asimismo, con igual pena canonica, a quien reciba un obispado o una
abadia de un laico.
El desafio a los grandes poderes de la tierra es enorme. El objetivo es nada menos que la
desfeudalizacion de la Iglesia. El plan de Gregorio VII supona una verdadera revolucin.
La reaccin no tarda en producirse. El emperador de Alemania, Enrique IV, desconoce la
autoridad de Gregorio VIIe intima al monje a que abandone la sede apostolica fundndose en lo
resuelto en un concilio de obispos simonacos que se rene en Worms. La respuesta de Gregorio
VII es terminante. Excomulga al emperador y releva a sus sbditos del juramento de obediencia.
Tan grande es la fuerza de la medida tomada por el Papa que la corona de Enrique IV empieza a
tambalear. Los nobles alemanes emplazan al emperador para que en el termino de un ao
regularice su situacin canonica bajo apercibimiento de nombrar un nuevo rey de Germania.
Advertido Enrique IV se dirige con una camisa de penitente, descalzo y sin acompaantes al
castillo de Canosa, donde se ha refugiado Gregorio VII. Despues de tres das el Papa, que

desconfia la sinceridad del emperador, acepta levantarle la excomunin pero le advierto que
debe comparecer ante los nobles para responder a los cargos que se le formulan. Pero las
intenciones de Enrique IV son otras. Vuelve a Alemania y reorganiza sus fuerzas. Derrota a
Rodolfo de Suabia, a quien los nobles alemanes fieles al Papa han nombrado emperador, rene
un nuevo concilio de obispos amigos y logra que estos designen un antipapa: Clemente III. En
1084 dirige sus fuerzas contra Roma. Gregorio VII se refugia en el castillo de Sant Angelo y es
liberado por Roberto Guiscardo, jefe de los normandos que haba conquistado el reino de las Dos
Sicilias. Al ao siguiente, el 18 de mayo de 1085, muere en Salerno exclamando: He amado la
justicia y he odiado la iniquidad, por esto muero en destierro.
Mas adelante las luchas entre el pontificado y el imperio continan despus de su muerte, pero
ambas potestades llegan a un arreglo en el Concordato de Worms, en cuyo texto quedaron
claramente inscriptos dos planos. La investidura espiritual, expresada a travs del baculo y el
anillo que recibe el obispo, quedaba reservada a la autoridad eclesistica. Los prncipes solo
podan otorgar la investidura correspondiente a los bienes temporales a travs de la entrega del
cetro. En obispados y abadas las elecciones y consagraciones episcopales y abaciales deban ser
libres. En consecuencia, el nombramiento de los prelados era reconocido como una funcin
canonica propia de los captulos o cuerpos de cannigos incorporados a la Iglesia episcopal.
Adems, quedaba confirmado el decreto de Nicolas II, por el que la eleccin del Papa era
confiada al colegio de cardenales.
Teora conciliarista
Los siglos XIII y XIV incuban la llamada teora conciliarista, originariamente se trata de una teora
religiosa, que postulaba la supremaca del concilio sobre el papa, radicando el principio de
autoridad en la asamblea o concilio que representaba a los fieles. El concilio prevalece sobre el
pontfice, quien esta obligado a acatar sus decisiones, Desde el punto de vista religioso, el
conciliarismo es considerado como errneo por la tesis ortodoxa que mantiene el gobierno de la
Iglesia centrado en el Papa como sucesor de San Pedro y representante de Cristo, instituido
directamente por l. Esta teoria tiene un paralelismo poltico.
1. Muchos sostenedores de la teoria conciliar como Marsilio de Padua preconizan que la
soberana del pueblo, que aparece como titular del poder al modo como la suprema
autoridad en la Iglesia reside en la comunidad de los fieles representados por los padres
reunidos en concilio, esta teoria transfiere a la Iglesia un elemento de su teoria poltica,
dando por supuesto que el cuerpo universal de los fieles cristianos, como el de lso
ciudadanos de un estado, constituye una corporacin y que el concilio general, como el
principio poltico, es su delegado. Esto quiere decir que el conciliarismo aporta a la historia
de las ideas polticas algunos elementos que sirven para disear la teoria de la soberana
popular y de la personalidad jurdica del pueblo,
2. Por otra parte esta tesis fue utilizada pro los autores que negaban la autoridad papal, y
que en disputa entre el papado y el imperio se plegaban a favor del segundo. Entre ellos,
Marsilio enseaba directamente la sumisin de la Iglesia al estado. Tenemos, pues, el
segundo aspecto poltico del conciliarismo, que ahora refuerza al poder civil frente al
religioso, y que por combatir al Papa sostiene la primacia del concilio sobre el.
3. Como tercer aspecto, la teoria conciliarista seala el momento cumbre de la teoria
medieval que reemplaza la concepcin romana de una autoridad nica, de ordenacin
divina, por una asamblea representativa, basada en el elemento popular. Por la tendencia
a sustituir el gobierno unipersonal en la Iglesia pro otro colegiado o plural, el concilio, se
constituye una encarnacion, mas tarde, de la oposicin entre la autocracia y los principio
constitucionales del estado.

Entre el grupo de conciliares se destacan: Enrique de Lagestein, Juan Gerson, Nicolas de Cusa,
etc.
El Cisma de Occidente
Tras el conflicto entre el Papa Bonifacio VIII y el rey Felipe el Hermoso, los Papas se encontraban
inseguros en Italia y abandonan (1309-1377) Roma fijando su sede en Avin (Francia). Este
destierro caus mucho mal a la Iglesia, aumento la presin poltica de la monarqua francesa
sobre el papado, relajo la disciplina y las costumbres de la corte pontificia y desencaden el
cisma de Occidente (1378-1417), en el que hubo 2 Papas, uno en Roma y otro en Avion. El
desacuerdo entre los cardenales franceses y los italianos para la eleccin del papa fue el
comienzo del cisma. A la muerte de Gregorio XI es electo un papa italiano, que toma el nombre
de Urbano VI. Las presiones del pueblo romano por dicha designacin fueron alegadas meses
despus por los cardenales franceses, quienes entendieron que aquella eleccin haba sido nula
y designaron papa a Clemente VII, que se instalo en Avin. Entre 1378 y 1417 hubo 2 papas
rigiendo la Iglesia. La divisin de la cristiandad causo gran desorden y desorientacin ya que
algunos estados y sus reyes reconocieron a uno y otros al otro. La tentativa de poner fin al cisma
fracas en el concilio de Pisa, del ao 1409, y se reedita en el de Constanza, reunido entre 1414
y 1418. En este concilio, la mayor parte de los padres conciliares pretendi sentar como tesis de
validez general la conciliarista, que confera la suprema autoridad al concilio.
Cuando el concilio se instal, haba 3 papas en vez de 2, ya que el concilio de Pisa haba
depuesto a los Papas de Roma y Avin, que no acataron su decisin, y haba elegido un nuevo
pontfice, con el nombre de Alejandro V, que era obispo de Miln y a quien sucedi Juan XXIII.
Proclamada la superioridad del concilio y la obediencia que el papa le deba, el concilio de
Constanza depuso al Papa de Pisa, Juan XXIII, el Papa de Roma, Gregorio XII renuncio por si
mismo en 1415, y el de Avin, Benedicto XIII fue procesado y destituido en 1417. En noviembre
de ese ao, el concilio eligio papa a Marin V, con lo que termino el cisma.