El sacerdocio en Hebreos

Jaume FONTBONA*

SUMARIO: En este artculo se presenta brevemente la

nocin de sacerdocio en el conjunto de la Biblia, especialmente en el Antiguo Testamento, para despus

concretar este concepto en Hebreos, donde el sacerdocio se describe a partir del acontecimiento singular
de la muerte y resurreccin de Jesucristo, que de una
vez para siempre sella la Alianza de amor y fidelidad
entre Dios y la humanidad, y facilita el ingreso de
toda la humanidad en la esfera divina. En esta descripcin, Jesucristo aparece como nico mediador y
sacerdote, que ha vencido a la muerte y ha destruido
el pecado.

1. INTRODUCCIN
El trasfondo de la nocin de sacerdocio en
Hebreos tiene sus races en la tradicin bblica.
Hebreos muestra que todo el culto judo lleva hacia
a Jesucristo, poniendo de relieve que el verdadero y
nico culto es la entrega sin lmites y por amor. En
efecto, el mismo Jess de Nazaret, amando hasta
el fin (como dice Jn 13,1), se convierte en la puerta
sagrada de acceso al Padre una vez para siempre.
Hebreos puede sorprender a ms de uno, pues,
en una narracin que se presenta como una predicacin escrita, introduce una comprensin de Cristo
que no encontramos en el Nuevo Testamento, a saber, la presentacin de su sacerdocio. Y lo presenta
sin ninguna referencia explcita a la ltima cena.

2. EL TRASFONDO VETEROTESTAMENTARIO DE LA
NOCIN DE SACERDOCIO

En el mundo bblico, el sacerdote es el hombre

de lo sagrado y el mediador entre Dios y los humanos. A lo largo del espacio-tiempo, el sacerdocio
aparece vinculado con la realeza (un ejemplo es la
figura de Melquisedec: Heb 7; Sal 110,4; Gn 14,1820), con la pureza, con el santuario y, tambin, con
la sociedad (un ejemplo es el sanedrn).
El sacerdocio vinculado a los santuarios vive
una gran transformacin hacia el ao 622 a.C. con
la reforma del rey Josas (2Re 23; 2Cr 34-35),
cuando de la multitud de santuarios dispersos se
pasa a un nico santuario: el Templo de Jerusaln.
Despus de la segunda destruccin del Templo de
Jerusaln (70 d.C.), el judasmo se agrupa en torno
a las sinagogas y el sacerdocio levtico de la Antigua
Alianza desaparece como tal.

Los libros del Antiguo Testamento no aclaran suficientemente ni la aparicin, ni la funcin, ni la

evolucin del sacerdocio en Israel. Se suelen distinguir dos grandes pocas: antes del exilio, donde
predominara el sacerdocio de Lev, y despus del
exilio. Y el sacerdocio aparece no slo al servicio del
culto, cuidando de las ofrendas o de los sacrificios,
sino tambin al servicio de la enseanza de las leyes
del Seor. En esta ltima funcin, el sacerdote escruta la voluntad divina con el tiraje de las suertes
sagradas, mediante los urim y tumim, unos objetos
guardados en la bolsa pectoral (cf., por ejemplo, Dt
33,8-10; 1Sam 14,36-46). Ms tarde, junto a la esperanza del Rey Mesas aparecer la esperanza de
un Sumo Sacerdote.
En resumen, el sacerdote es el representante de
Dios ante los humanos (ensea la Ley de Moiss) y
el representante de los humanos ante Dios (hace
ofrendas y sacrificios). Por el contrario, el Nuevo
Testamento slo conoce el sacerdocio bautismal y el
sacerdocio de Cristo. Ciertamente, es impensable
otro mediador entre Dios y los humanos que Jess
de Nazaret, y otra funcin sacerdotal que la de
Jess y la de los cristianos. Por este motivo no encontraremos el ttulo de sacerdote aplicado a los
que ejercen una responsabilidad pastoral en el seno
de la Iglesia local.

3. EL SACERDOCIO DEL MESAS

La carta a los Hebreos usa, pues, el trmino sacerdote para designar una funcin esencial de Jesucristo. Y lo usa a partir del salmo 110, que contempla a Cristo muerto y resucitado sentado a la
derecha de Dios, constituido en sacerdote para
siempre, como lo fue Melquisedec. En efecto, el
salmo dice: Lo ha jurado Yahv y no ha de retractarse: T eres por siempre sacerdote, segn el orden de Melquisedec (Sal 110,4).
Slo la carta a los Hebreos usa este salmo para
formular su doctrina. Precisamente encuentra en el
v. 4 un argumento de peso para mostrar que otro
sacerdocio, y por tanto otro culto, han sido inaugurados en Cristo muerto y resucitado. Este sacerdocio, que remite a la escena narrada en Gn 14,18-20,
posee una dimensin real.

EL SACERDOCIO EN HEBREOS

Si el Mesas, real por su funcin propia, recibe

de Dios un sacerdocio, ste no puede ser del mismo
orden que el de los sacerdotes surgidos de la tribu
de Lev (una de las doce tribus de Israel). Jess
surge de la tribu de Jud (Heb 7,14), tribu real.
Luego si se razona al modo judo, o sea, a partir de
la Escritura, se constata que Melquisedec, reysacerdote, recoge el diezmo de Abrahn (Heb 7,410). Nos hallamos ante un sacerdocio real superior
al sacerdocio de Aarn.

pues se trata de un nuevo sacrificio (Heb 10,4-10),

de un nuevo sacerdote (10,11-14) y de una nueva
alianza (10,15-18). As pues, Jesucristo es el nico
mediador (10,19-20).

El sacerdocio nuevo segn el orden de Melquisedec nos aporta la firme esperanza de una remisin
total de nuestros pecados, una esperanza garantizada por Dios, pues es imposible que Dios mienta
(Heb 6,18).

5. LAS DOS GRANDES ACCIONES DE JESUCRISTO

Por consiguiente, en Cristo Jess no existe separacin entre culto y vida, sacerdote y vctima, vctima y Dios. Jesucristo realiza la alianza perfecta,
une a toda la humanidad con Dios en s mismo.

COMO SUMO SACERDOTE

Las dos grandes acciones que realiza Jesucristo,

nuestro Sumo Sacerdote, consisten en llevar a su
plenitud tanto la accin de Moiss en el Sina como
la del sumo sacerdote en el Da del perdn.

4. LA MUERTE DE JESS COMO ENTRADA EN SU

GLORIA

La gloria de Dios (cf. Ex 34,29), es decir, su presencia actuante en la historia de la humanidad, se

manifiesta en el ser mortal de Jess: El cual, siendo resplandor de su gloria e impronta de su sustancia, y el que sostiene todo con su palabra poderosa,
despus de llevar a cabo la purificacin de los pecados, se sent a la diestra de la Majestad en las alturas (Heb 1,3).
Expiacin y glorificacin van juntas en Hebreos.
Con el fin de precisar que Jess lleva a cabo el plan
de Dios, no se separa su vida terrenal de su resurreccin, que le ha hecho entrar en la gloria divina.
Y, a partir de la glorificacin de Cristo (sentado a la
derecha del Padre), se contempla la historia que la
prepara, que incluye su pasin y muerte.
Jess muerto y resucitado es quien expa los pecados del pueblo, ha penetrado en los cielos y ahora
es el representante de los humanos ante Dios.
Jess muerto y resucitado es quien acerca y conduce a los humanos ante Dios. Jess muerto y resucitado es la misma puerta sagrada o estelar que nos
introduce en el mundo divino.
La finalidad de la carta o escrito a los Hebreos
no es ofrecer un relato de la vida de Jess como los
evangelios, sino presentar, suponiendo el conocimiento de su testimonio (al menos por tradicin
oral), en toda su actualidad, el misterio trascendente de la accin de Jess en favor de toda la humanidad. Jesucristo es constituido sacerdote para
formar una fraternidad con toda la humanidad, la
misma fraternidad que Dios quiso desde el principio.
La novedad del acontecimiento Jesucristo abarca
toda la visin veterotestamentaria del sacerdocio,

Teniendo en cuenta que Hebreos se dirige a judeocristianos que durante largo tiempo han puesto
su esperanza en el culto del Templo y en los ritos de
purificacin destinados a la absolucin de sus pecados, conviene notar su insistencia en la novedad
del sacrificio pascual de Cristo. As pues, Jesucristo, por su muerte y su resurreccin, ha sellado la
alianza nueva y ha obtenido la remisin de todos los
pecados humanos. Y por la fe, ahora y aqu, los
humanos entran en esta alianza y reciben el perdn
que Dios les ofrece.
Cuando se afirma que Jesucristo ha sellado la
Nueva Alianza, se debe mirar a qu acontecimiento
se refiere. La Nueva Alianza se refiere ciertamente a
la promesa de Jr 31,31-34, pero sta no se concluye
con rito alguno. Por eso Hebreos se refiere al rito
que concluye la primera alianza del Sina con
Moiss. Este acontecimiento viene relatado en Ex
24,3-8, donde se describe la liturgia de la primera
alianza, que convierte a Israel en el pueblo de Dios.
La Ley de Moiss contempla, desde su origen, la
posibilidad de que el pueblo falte a la palabra dada
y caiga en el pecado. Por eso se instaura una liturgia especial para obtener el perdn. Su ritual pertenece al estrato sacerdotal de la Ley. Y prev que,
cada ao, el da 10 del sptimo mes, una larga ceremonia se desarrolle en presencia del pueblo para
obtener la remisin de los pecados.
El mismo sumo sacerdote, como todos sus hermanos sacerdotes, es pecador y, por tanto, debe
implorar el perdn de Dios por sus propios pecados
y por los de los dems. La celebracin lleva el nombre de Da de la expiacin o Fiesta del perdn, y
viene narrada en el captulo 16 del libro del Levtico
(Lv 16,15-25). Durante la ceremonia hay un objeto
importante, el lugar clave de la comunicacin entre
Dios y su pueblo. Este objeto ha sido traducido en

EL SACERDOCIO EN HEBREOS

la versin latina de la Vulgata por propitiatorium

(propiciatorio), es decir, instrumento de expiacin,
que en lenguaje actual podramos traducir por
puerta sagrada o puerta estelar, la puerta que
nos hace pasar de esta realidad humana y terrena a
la realidad celestial y divina.

Por otro lado, el Levtico tiene como finalidad

desarrollar todas las potencialidades contenidas en
el mito de los orgenes, donde Dios y el ser humano
conviven como amigos, y de encarnarlas en las instituciones, pero adaptndolas a las circunstancias
del mundo despus del diluvio universal.

Conviene apuntar que el Levtico, fiel a la tradicin bblica, subraya que la presencia de Dios es incompatible con la impureza y el pecado. Y la presencia de Dios es vital para el pueblo de Israel. La
religiosidad de Israel mantiene la creencia en que
Dios puede marcharse del lugar que rebosa impureza y pecado. Y la ausencia de Dios, fuente de toda
vida, tiene como consecuencia dejar paso a las fuerzas del mal y de la muerte.

El mito de los orgenes dibuja una utopa, a saber, la convivialidad de los humanos con Dios y con
toda la realidad creada. De este mundo perdido, el
mundo antes de la cada (relatado en Gn 1-2), el
Levtico es un testimonio. Por eso, mediante ritos
que remiten a l, recuerda las limitaciones inherentes a la condicin humana, pero tambin mantiene
viva esta utopa para que los valores que contiene
orienten las acciones humanas, esperando su plena
realizacin en los ltimos tiempos. Precisamente,
Hebreos apunta que ha llegado el momento de su
realizacin en Jesucristo (Heb 1,1-2).

El ritual del Yom Kippur o Da de la expiacin,

que reinstala a Dios y regenera el territorio, consta
de tres fases:
1) El sumo sacerdote purifica el santuario al expulsar de l las impurezas, las infidelidades y los
pecados de los israelitas sirvindose de la sangre (Lv
16,14-16). Tambin restituye el carcter sagrado del
altar con la aspersin de la sangre (Lv 16,19).
2) El sumo sacerdote impone las manos sobre la
cabeza de un macho cabro (cargndole con las impurezas y los pecados) y lo expulsa al desierto: as
el macho cabro evacua las materias nocivas fuera
del territorio habitado (Lv 16,21).
3) Y acaba con la celebracin del holocausto a
fin de restablecer la relacin con Dios que el pecado
y la impureza haban destruido (Lv 16,24-25).
La sangre sacrificial no es ofrecida a Dios (cf. Lv
17,11); por consiguiente, no es el precio que hay
que pagar para que Dios renuncie a castigar al culpable. Como la sangre pascual (Ex 12,23), la sangre
sacrificial sirve para sacar la impureza y el pecado
del santuario; no slo impide que las fuerzas del
mal avancen, sino que hace que se retiren y abandonen el lugar.
El macho cabro es un instrumento de transporte, no padece violencia alguna, solamente es expulsado del territorio habitado. El efecto de este ritual
es eliminar, pero no amnistiar, las consecuencias
para la comunidad de la impureza y del pecado de
los distintos individuos que forman parte de ella.
El nico objetivo significado por la ofrenda del
holocausto es el restablecimiento de la relacin con
Dios, para que vuelva de nuevo a permanecer en
medio de su pueblo. El ritual mira hacia la colectividad. El Levtico muestra la conviccin de que cada
acto individual tiene consecuencias para el conjunto de la comunidad.

Resumiendo, el Levtico se basa en dos principios teolgicos que vinculan a Israel con Dios y que
constituyen a Israel en su pueblo elegido para llevar
la utopa original a todos los pueblos de la tierra:
1) La tierra de Israel es de Dios (Lv 25,23), es el
lugar de su residencia, pero puede irse de all.
2) Los israelitas pertenecen a Dios (Lv 25,55).

6. LA ACTUALIZACIN DE LA ALIANZA EN EL SINA Y

DEL DA DE LA EXPIACIN

Hebreos interpreta el ritual del Da de la expiacin llevado a cabo por el sumo sacerdote desde el
ritual de la Alianza en el Sina, mezclndolos desde
la perspectiva de la importancia de la sangre y del
propiciatorio (la puerta sagrada). Ahora Jesucristo
es el sumo sacerdote que realiza ambas acciones
con su muerte y resurreccin. La Nueva Alianza
viene narrada en Heb 9,1-20, y la remisin de los
pecados, con el precio de la sangre derramada en la
cruz, en Heb 9,24-28.
La muerte en la cruz de Jess no es accidental,
sino el acto supremo de su vida mortal, voluntariamente aceptada y ofrecida a Dios por todos los
humanos. Desde su resurreccin comprendemos la
eficacia de este acto a los ojos de Dios. En efecto,
por su triunfo sobre la muerte y su acceso al santuario celestial, al cual ha entrado de una vez para
siempre, Jess ha aniquilado los pecados de la
multitud (Heb 9,24-28), es decir, de toda la humanidad, y al mismo tiempo ha sellado la Nueva Alianza.
Jess ofrece generosamente a su Padre su obediencia personal de manera incondicional (Heb
10,9). Y esta oblacin u ofrenda de Jess es ciertamente aceptada por su Padre, tambin nuestro Pa-

EL SACERDOCIO EN HEBREOS

dre, pues realiza su voluntad una vez por siempre

(Heb 10,10), y as facilita a todos los humanos poder salir del callejn sin salida en el que nos haba
metido el pecado.
Jess nos arranca del pecado y de la muerte
ofrecindose generosamente como vctima, una
vctima que abre el acceso a Dios, una vez para
siempre. Por consiguiente, la muerte de Jess tiene
un valor sacrificial. Jess, con su entrega por amor
en la cruz, ha abierto el camino hacia la vida divina.
En palabras de san Pablo, a partir de este momento, los cristianos debemos considerarnos vivos para
Dios en unin con Cristo Jess (Rom 6,11).
En definitiva, la muerte de Jess aparece como
sacrificio de alianza y sacrificio de remisin de los
pecados, como ofrenda de s mismo para la salvacin de toda la humanidad (Heb 10,14).
El sacrificio histrico de Jess en la cruz, por el
poder divino inseparable de l, permanece presente
durante todos los siglos y en todos los lugares, en
un perpetuo hoy (el hoy de la liturgia), en la celebracin de la eucarista. Ciertamente, teniendo presente que la eucarista es un sacrificio en sentido
sacramental, o sea, que no es una repeticin del sacrificio histrico.
El Cristo de Hebreos, entrando en el mundo terreno, pronuncia un trozo del salmo 40,7-9 (segn
la versin griega de los Setenta), pero modificando
intencionalmente algo el v. 7. Las modificaciones
realizadas al salmo por Hebreos estn en cursiva:
Por eso, al entrar en este mundo, dice: Sacrificio y
oblacin no quisiste; pero me has formado un cuerpo. Holocaustos y sacrificios por el pecado no te
agradaron. Entonces dije: He aqu que vengo pues
de m est escrito en el rollo del libro a hacer, oh
Dios, tu voluntad! (Heb 10,5-7).
La voluntad del Padre es la oblacin del cuerpo
de Cristo, una vez para siempre (Heb 10,10). Ahora
bien, la redencin otorgada por Dios a los pecadores
en nombre de Cristo muerto y resucitado no se
puede asimilar a la satisfaccin de un Dios irritado
que habra exigido la muerte del nico justo en el
lugar de los culpables (teora arraigada en una lectura del derecho romano). La redencin no es el pago de una pesada deuda por el nico justo de la especie humana, que habra sustituido a sus hermanos insolventes.
Se trata de un gesto de amor, la revelacin del
mismo amor de Dios que no quiere excluir a nadie,
por eso muere como un excluido, un maldito (Gl
3,13). Y la respuesta al amor de Dios es la fe; el
amn al s del Padre en Jess (2Cor 1,20).

7. CONCLUSIONES
Mediante la liturgia figurativa que constituye la
entrada del sumo sacerdote judo en el santuario
con la sangre que derrama sobre el objeto ms importante del culto dentro del Santsimo, el propiciatorio, se nos muestra a Jesucristo entrando una
vez para siempre en el santuario del cielo con su
propia sangre, para redimirnos de una vez para
siempre del pecado y de la muerte, y, por consiguiente, purificar nuestra conciencia de las obras
que llevan a la muerte para que podamos servir al
Dios viviente (Heb 9,14).
Los cristianos somos invitados a reavivar nuestra comunin con Dios. Una comunin que ya no
pasa por la sangre de la Antigua Alianza (la del Sina), sino por la sangre de la Nueva Alianza (la de la
cruz), la que ha introducido en el mundo la vida en
plenitud, la vida para siempre junto a Dios, la vida
en la Jerusaln celestial en compaa de aquellos
cristianos que ya residen en ella, de los antiguos
padres y del mismo Jess, el mediador de esta nueva, definitiva y eterna alianza, la puerta sagrada
de acceso a la divinidad.
Mediante su sangre, el sumo sacerdote eminente que ha penetrado en los cielos (Heb 4,14) ha
abierto una brecha en el cielo y nos ha acercado a
Dios una vez para siempre. Los antiguos se acercaron a Dios por su fe, y ahora los cristianos nos
acercamos a l por la obediencia martirial de Jess
y por nuestra obediencia tambin martirial de hijos
e hijas en el Hijo, por l y con l.
Ahora y siempre resuena con toda su fuerza el
anuncio de que el sacrificio de Cristo ha llevado a
su plenitud el culto provisional inaugurado por la
Ley de Moiss. A pesar de la desaparicin del Templo, no queda anulada la identidad sacerdotal del
pueblo de Israel, pues Israel sigue siendo el pueblo
sacerdotal creado por Dios (cf. Ex 19,6; Is 61,1), y
ahora el testigo lo recoge la Iglesia, comunidad sacerdotal, nacin santa (1Pe 2,5.9).
El ministerio sacerdotal de Jesucristo debe inscribirse, pues, dentro del sacerdocio de Israel. Y el
actual sacerdocio ministerial, que hace presente esta Nueva Alianza y la remisin de todos los pecados,
tambin se inscribe dentro del sacerdocio de la Iglesia. Ambos sacerdocios, el bautismal y el ministerial, son sacramento de la cercana de Dios y posibilitan esta convivialidad recuperada por la Pascua.

FONTBONA, J., El sacerdocio en Hebreos, en ResBib, 66

(2010) 27-34.