Frecuencia cardiaca

La frecuencia cardaca es el nmero de contracciones del corazn o pulsaciones por

unidad de tiempo. Se mide en condiciones bien determinadas (de reposo o de actividad) y
se expresa en pulsaciones por minuto a nivel de las arterias perifricas y en latidos por
minuto (lat/min) a nivel del corazn. La medicin del pulso1 se puede efectuar en distintos
puntos, pero lo ms habitual es que se lo mida en la mueca, en el cuello o en el trax.2
Segn la definicin que da la fsica, la frecuencia de un hecho o suceso cclico es el nmero
de veces que se repite el suceso dentro de la unidad de tiempo utilizada:

Por lo tanto, como el evento cclico que se mide aqu para el corazn es el nmero de
latidos y el intervalo de tiempo utilizado para la medicin es un minuto, la frmula queda
as:

Uso del pulso en la medicin de la presin arterial[editar]

Con independencia de la tcnica de medicin de la presin arterial,3 para evitar errores y
para que los valores obtenidos sean comparables se recomienda proceder de acuerdo con la
siguiente secuencia:4
1. La frecuencia cardaca se medir en pulsaciones por minuto a nivel de las arterias
perifricas y en latidos por minuto (lat/min) a nivel del corazn; esto se har en
reposo, en un lugar con una temperatura ambiente de entre 20 y 24 C y con el
paciente sentado.
2. La medicin de la frecuencia cardaca por contacto fsico se efectuar un minuto
antes de la medicin de la presin arterial.

Variacin de presin en el ventrculo izquierdo (lnea azul) y la aorta (lnea roja) en

dos ciclos cardacos (latidos del corazn), que muestra la definicin de presin
arterial sistlica y diastlica.
5

3. Se repetir dos veces la medicin durante un minuto y se calcular el valor

promedio.
Frecuencia cardaca en reposo[editar]
La frecuencia cardaca en reposo depende de factores genticos, del estado fsico, del
estado psicolgico, de las condiciones ambientales, de la postura, de la edad y del sexo. En
un adulto sano en reposo el pulso suele hallarse en el rango de los 60-100 lat/min. Durante
el ejercicio fsico el rango puede aumentar a 150-200 lat/min y durante el sueo y para un
atleta joven en reposo el pulso bien puede estar en el rango de los 40-60 lat/min.
Frecuencia cardaca y actividad fsica[editar]
La frecuencia cardaca mxima (FCmx) es un lmite terico que corresponde al mximo de
pulsaciones que se alcanza en una prueba de esfuerzo sin comprometer la salud. Esta FCmx
vara con la edad y depende del sexo de la persona.
Ecuaciones para predecir la frecuencia cardaca mxima[editar]
Se han propuesto diversas ecuaciones predictoras de la FCmx y la ms conocida de ellas es
la expresin propuesta arbitrariamente en la dcada de 1970, a saber:6

Hombre
Mujer

FCmx
80 edad (de 6-13)
60-80 edad (de 12-20)

Sin embargo, se trata de una ecuacin con limitaciones puesto que se estableci a partir de
sujetos menores de 55 aos.
Ecuaciones ms modernas[editar]
En 2015, para predecir la FCmx se proponen ecuaciones ms seguras, como por ejemplo:7

hombre
mujer

FCmx
[208,7 - (0,73 * edad en aos)]
[208,1 - (0,77 * edad en aos)]

o como:
sexo

FCmx

hombre
mujer

[(210 - (0,5 * edad en aos)) - (0,01 * peso en kg) + 4]

[(210 - (0,5 * edad en aos)) - (0,01 * peso en kg)]

La cifra resultante representa el nmero mximo de veces que el corazn debera latir por
minuto al realizar un esfuerzo fsico breve pero muy intenso.
Frecuencia cardaca de esfuerzo o submxima[editar]
Cuando se realiza un ejercicio dinmico tal que produce los niveles ms altos de demanda
de oxgeno se tiene la prueba de esfuerzo. Para determinar el rango de la frecuencia
cardaca de esfuerzo (FCe) o frecuencia cardaca submxima (FCsubmx) se debe multiplicar
la cifra obtenida en las ecuaciones anteriores (FCmx) por 0,6 y 0,85. El dato de la FCsubmx,
junto con la presin arterial, el consumo de oxgeno y los cambios electrocardiogrficos, se
usa para detectar alteraciones cardiovasculares

Esquema de un electrocardiograma normal.

que solo se manifiestan con el ejercicio.8
Actividad fsica con frecuencia cardaca submxima[editar]
Se considera que mantener por 32-45 minutos esta frecuencia, durante una actividad fsica
de carcter aerbico, obliga al organismo a utilizar sobre todo la grasa corporal como
combustible.9 La realizacin de una actividad fsica con esta FCsubmx al menos tres veces a
la semana es una estrategia que contribuye al mantenimiento del peso corporal deseable. El
control de la intensidad del ejercicio es muy simple dado que se logra mediante la
consideracin de la frecuencia cardaca asociada con la edad adecuada.
Pulso

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El pulso es el nmero de latidos cardacos por minuto.

Forma en que se realiza el examen
El pulso se puede medir en:

La parte posterior de las rodillas

La ingle

El cuello

La sien

La parte alta o la cara interna del pie

La mueca

En estas reas, una arteria pasa cerca de la piel.

Para medir el pulso en la mueca, coloque los dedos ndice y medio sobre la parte
anterior de la mueca opuesta debajo de la base del pulgar. Presione con los
dedos hasta que sienta el pulso.
Para medir el pulso en el cuello, coloque los dedos ndice y medio al lado de la
manzana de Adn en la depresin ligera y suave, y presione suavemente hasta
que localice el pulso. Nota: sintese o acustese antes de tomar el pulso del
cuello. Las arterias del cuello en algunas personas son sensibles a la presin y se
puede presentar desmayo o disminucin de los latidos cardacos. Asimismo, no
tome los pulsos en ambos lados del cuello al mismo tiempo. Hacer esto puede
reducir el flujo de sangre a la cabeza y llevar a que se presente desmayo.
Una vez que encuentre el pulso, cuente los latidos durante un minuto completo, o
durante 30 segundos y multiplique por dos, lo cual le dar los latidos por minuto.
Preparacin para el examen
Si se va a determinar la frecuencia cardaca en reposo, usted debe haber estado
descansando por lo menos 10 minutos. Tome la frecuencia cardaca durante el
ejercicio mientras est entrenando.
Lo que se siente durante el examen
Hay una ligera presin de los dedos.

Razones por las que se realiza el examen

La medicin del pulso proporciona informacin importante acerca de su salud.
Cualquier cambio de la frecuencia cardaca normal puede ser indicio de una
afeccin. El pulso rpido puede ser un signo de la presencia de una infeccin o
deshidratacin. En situaciones de emergencia, la frecuencia del pulso puede
ayudar a determinar si el corazn del paciente est bombeando.
La medicin del pulso tiene tambin otros usos. Durante el ejercicio o
inmediatamente despus, la frecuencia del pulso brinda informacin sobre el
estado atltico y su salud.
Valores normales
Para la frecuencia cardaca en reposo:

Recin nacidos (0 - 1 mes de edad): 70 a 190 latidos por minuto.

Bebs (1- 11 meses de edad): 80 a 160 latidos por minuto.

Nios (1 a 2 aos de edad): 80 a 130 latidos por minuto.

Nios (3 a 4 aos de edad): 80 a 120 latidos por minuto.

Nios (5 a 6 aos de edad): 75 a 115 latidos por minuto.

Nios (7 a 9 aos de edad): 70 a 110 latidos por minuto.

Nios de 10 aos o ms y adultos (incluso ancianos): 60 a 100 latidos por

minuto.

Atletas bien entrenados: de 40 a 60 latidos por minuto.

Significado de los resultados anormales

Las frecuencias cardacas en reposo que estn continuamente altas (taquicardia)
pueden ser indicio de un problema y debe consultarlo con el mdico. Tambin
consulte respecto a frecuencias cardacas en reposo que estn por debajo de los
valores normales (bradicardia).
Asimismo, el mdico debe revisar un pulso que sea muy firme (pulso saltn) y que
dure ms de unos cuantos minutos. Un pulso irregular tambin puede ser indicio
de un problema.

Un pulso que es difcil de localizar puede significar que hay obstruccin en la

arteria. Estas obstrucciones son frecuentes en personas con diabetes o
ateroesclerosis a raz del colesterol alto. El mdico puede ordenar un examen,
conocido como estudio Doppler, para evaluar las obstrucciones.
Nombres alternativos
Frecuencia cardaca; Latidos del corazn (palpitaciones)