LA CULTURA EN UNA SOCIEDAD DEMOCRTICA

CORNELIUS CASTORIADIS
TRADUCCIN

DE

A URELIA LVAREZ U RBAJTEL

6 6

ara quienes creen vivir en una sociedad democrtica, una obra (de una idea, un razonamiento, etc.) deciden,
hay algo ms inmediato que interrogarse
sin ms, su validez? Responder afirmativamente es caer
sobre el lugar que ocupa la cultura en su sociedad
en la vieja contradiccin auto-referencial, pues equivale
-sobre todo cuando al parecer asistimos a una
a aplicar implcitamente un juicio de validez sobre
difusin sin precedente de lo que se llama cultura, al
este mismo enunciado, juicio que se quiere independiente
mismo tiempo que a la intensificacin de las preguntas de las condiciones efectivas de su gnesis -a
y de las crticas acerca de lo que as se difunde y de sus
menos que se adopte arbitrariamente una postura proftica
modos de difusin?
o mesinica, lo cual efectivamente hacan, por
Hay una manera de responder a esta pregunta, que cuenta del proletariado y ponindose en su lugar con
honrada ingenuidad, los partidarios del Proletkult, y
en realidad es una manera de evadirla; ha consistido,
con infame descaro los estalinianos.
desde hace casi dos siglos, en afirmar que la especificidad
Es evidente que la asignacin al origen no es
del lugar de la cultura en una sociedad democrtica
-en oposicin a lo que suceda en las sociedades no
simplemente absurda. Pero las actitudes del Proletkult, las
feministas fanticas, etc., o simplemente la genealoga
democrticas- estriba nicamente en que aqu la cultura
a la Nietzsche, jubilada en salsa parisina en calidad de
es para todos y no para una lite definida de tal o
arqueologa un siglo despus, quieren eliminar la
cual modo. Ese para todos, a su vez, puede considerarse
simplemente en un sentido cuantitativo: la cultura cuestin ineliminable de la valides de derecho (que
Jefferson haya tenido esclavos no invalida ipso fucto la
existente debe ponerse cada vez a la disposicin de
declaracin de independencia) y, en su confusin
todos, no slo jurdicamente (no era el caso en el Egipto
faranico, por ejemplo), sino sociolgicamente, en el insondable, olvidan simple y sencillamente la pregunta
abismal: cmo frases y obras de otros tiempos y otros
sentido de una disponibilidad efectiva -para lo que
lugares son capaces de hablarnos y, a veces, de hacernos
supuestamente sirven adems hoy la educacin universal,
temblar?
gratuita y obligatoria, as como los museos, los
conciertos pblicos, etc.
Tanto el trmino de cultura como el de democracia
Ese para todos sociolgico tambin puede tomarse
en otro sentido, ms fuerte, si se considera a la cultura plantean de inmediato preguntas interminables. Nos
existente como un producto de clase, hecho para y/o contentaremos aqu con un sealamiento provisional.
Llamemos cultura a todo lo que, en el dominio pblico
por las capas dominantes de la sociedad, y si se exige
de una sociedad, va ms all de lo simplemente funcional
una cultura para las masas. Como se sabe, esta fue la
o instrumental y presenta una dimensin invisible
teora y la prctica del Proletkult en Rusia en los primeros
o, mejor, imperceptible, positivamente investida por los
aos posteriores a la revolucin de 1917, y en la
mistificacin y el horror, la teora y la prctica estalinianas individuos de esa sociedad. Dicho de otro modo, lo que
y zhdanovianas del realismo socialista algunas en esa sociedad se refiere a lo imaginario stricto sensu, a
lo imaginario poitico, tal como se encarna en las obras
dcadas ms tarde.
No voy a discutir aqu esta ltima concepcin, y en las conductas que sobrepasan lo funcional. No hace
falta decir que la distincin de lo funcional y de lo
resucitada hoy por diferentes movimientos (feminista,
poitico no es material.
negro, etctera) que condenan la totalidad de la herencia
Desde luego, el trmino democracia se presta,
greco-europea como producto de varones blancos
infinitamente,
a ms discusiones, por su misma naturaleza
muertos. Slo me pregunto porqu no condenar, partiendo
y porque ha sido desde hace mucho lo que est en
del mismo principio, las herencias china, islmica
o a z t e c a , p r o d u c i d a s p o r v a r o n e s m u e r t o s , juego en debates y luchas polticas. En nuestro siglo
todo el mundo, incluyendo a los tiranos ms sangrientos,
respectivamente amarillos, blancos o rojos. El fondo
exceptuando a nazis y fascistas, lo reivindica.
de la pregunta se reduce a una vieja interrogacin filosfica:
acaso las condiciones efectivas de gnesis de Podemos intentar salir de esta cacofona remitindonos a
8

V UELTA

218

LA CULTURA EN UNA SOCIEDAD DEMOCRTICA

la etimologa: democracia, el kratos del demos, el poder posible sobre las creencias sociales, sobre lo que vale o
del pueblo. Ciertamente, la filologa no puede resolver no vale, sobre el bien y el mal. En una sociedad heternoma
conflictos polticos; pero nos incita por lo menos a preguntarnos -o simplemente tradicional- la clausura de la
e n d n d e , e n q u p a s s e v e h o y r e a l i z a d o significacin hace que no slo la cuestin poltica como
el poder del pueblo?
la cuestin filosfica estn cerradas por adelantado, sino
Vemos, sin embargo, que ese poder se afirma, con el que tambin lo estn las cuestiones ticas o estticas.
nombre de soberana del pueblo, en las constituciones En toda circunstancia, lo que debe hacerse est
contemporneas de todos los pases llamados democrticos. dictado irremediablemente por la ley y las costumbres
Dejando de lado por el momento la duplicidad colectivas; nada cambia cuando aparecen comentarios
eventual de esta afirmacin, amparmonos en su letra interminables o una casustica sutil, como con el Talmud,
para despejar una significacin que poca gente se atrevera
los doctores cristianos o los telogos islmicos.
a negar: en una democracia, el pueblo es soberano, a
Sucede lo mismo con la cultura. No cabe duda: las
saber, hace las leyes y la ley, a saber tambin, la sociedad sociedades heternomas han creado obras inmortales o
hace sus instituciones y su institucin, es autnoma, se
simplemente una cantidad innumerable de bellos objetos.
auto-instituye. Pero, como de hecho toda sociedad se Esta comprobacin muestra ya el carcter insostenible,
auto-instituye, debemos aadir: se auto-instituye, al precisamente en una perspectiva democrtica, de
menos en parte, explcitamente y reflexivamente. Volver las proscripciones histricas a las que quieren entregarse
sobre este ltimo trmino. En todo caso, reconoce en sus los nuevos fanticos de ahora. Siguiendo la lgica de
ciertas feministas, por ejemplo, yo debera tirar a la basura
reglas, sus normas, sus valores, sus significaciones, a sus
propias creaciones, deliberadas o no.
La Pasin segn San Juan, no slo como producto
de un varn blanco y muerto, sino como expresin de
Esta autonoma, esta libertad, implica y a la vez presupone
l a a u t o n o m a , l a l i b e r t a d d e l o s i n d i v i d u o s ; e s una fe religiosa enajenante a mis ojos. Pero esas obras
imposible sin esta ltima. Pero esta ltima, afirmada y inmortales siguen estando inscritas en un contexto y un
respaldada por la ley, la constitucin, las declaraciones horizonte sociales-histricos dados. Tambin siguen
de los derechos del hombre y del ciudadano, descansa en encarnando las significaciones imaginarias instituidas
ltimo anlisis, de jure y de facto, en la ley colectiva, formal
cada vez. Por eso las obras, en su inmensa mayora, se
tanto como informal. La libertad individual efectiva coordinan con lo sagrado a secas, o con lo sagrado poltico;
sostienen las significaciones instituidas: adoracin
-no hablo de la libertad filosfica o psquica- tiene
que ser decidida por una ley -aun si sta se llama Declaracin de lo divino, culto de los hroes, elogio de los grandes
de los derechos- que ningn individuo podra reyes, exaltacin de la valenta guerrera, de la piedad,
plantear o sancionar. Y en el contexto de esta ley, el de las dems virtudes consagradas por la tradicin. Claro
individuo puede a su vez definir para s mismo las normas, que sta es una descripcin a muy grandes rasgos.
Pero esa es la fuente en la que abrevan las grandes
los valores, las significaciones mediante las cuales
obras que nos han legado las sociedades arcaicas, las
intentara ordenar su propia vida y darle un sentido.
grandes
monarquas tradicionales, la verdadera Edad
Esta autonoma, o auto-institucin explcita, que
Media
europea
del siglo V al XIII, o el islam.
emerge por vez primera en las ciudades democrticas
Si
las
obras
y sus creadores estn, por decirlo as, al
griegas y de nuevo, de modo mucho ms amplio, en el
servicio
de
las
significaciones
instituidas, el pblico de
mundo occidental moderno, marca la ruptura que entraa
esas
sociedades
encuentra
ah
la
confirmacin
y la ilustracin
la creacin de la democracia con todo los regmenes
de
las
significaciones
y
de
los
valores
colectivos
sociales-histricos anteriores. En stos, que son
y
tradicionales.
Y
esto
concuerda
con
el
modo
especfico
regmenes de heteronoma instituida, la fuente y el fundamento
de
la
temporalidad
cultural
en
esas
sociedades
-a
de la ley, como de toda norma, valor y significacin,
saber,
la
extrema
lentitud
y
el
carcter
oculto,
subterrneo,
se plantean como trascendentes a la sociedad;
trascendentes en lo absoluto, como en las sociedades de la alteracin de los estilos y de los contenidos,
monotestas, trascendentes en todo caso respecto a la paralela y casi sincrnica con la alteracin de la lengua
actualidad efectiva de la sociedad viviente, como en las misma; como tambin con la imposibilidad de individualizar,
sociedades arcaicas. La asignacin de esta fuente y de ex-post, a los creadores, imposibilidad que de
este fundamento va de la mano con una clausura de la ningn modo se debe a nuestra falta de informacin.
significacin: la palabra de Dios, las disposiciones establecidas As, y no de otro modo, se pinta bajo los Tang o se esculpe
por los antepasados, son indiscutibles y estn o se construye bajo la vigsima dinasta faranica,
y hay que ser un especialista para poder distinguir
establecidas de una vez por todas.
Esto vale tambin para los individuos: el sentido esas obras de las que las preceden o las siguen por
de su vida est dado, regulado de antemano, y por lo algunos siglos. De modo, por ejemplo, que hay una
mismo asegurado, No hay discusin posible sobre las forma cannica y eclesisticamente regulada, hasta en
instituciones -por lo mismo, tampoco hay discusin los menores detalles, de un cono bizantino de tal santo
E N E Ro DE 1 9 9 5

CORNELIUS CASTORIADIS

o de tal momento de la vida de la Virgen. Mientras que,

digmoslo por anticipado, es imposible confundir un
fragmento de Safo con un fragmento de Arquloco, un
pedazo de Bach con un pedazo de Haendel, y uno puede
exclamar, al escuchar ciertos pasajes de Mozart: pero
esto ya es Beethoven!.
La creacin de la democracia, aun como frgil y simple
germen, altera radicalmente esta situacin. Una breve
digresin filosfica es indispensable aqu, digresin que
elucidara, espero, la cuestin de la validez transhistrica
que qued abierta arriba.2
Lo mismo que, cuando todo ha sido dicho y
considerado, el ser es Caos, Abismo, Sin fondo -pero tambin
creacin, vis formandi no predeterminada que
superpone un cosmos al caos, un mundo mas o menos
organizado y ordenado, del mismo modo lo humano es
abismo, caos, sin fondo, no slo en cuanto participa del
ser en general (por ejemplo, en cuanto materia y materia
viviente) sino en cuanto ser de imaginacin y de imaginario,
determinaciones cuya emergencia misma manifiesta
la creacin y la vis formandi que pertenecen al ser
como tal, pero que realizan tambin el modo de ser de
la creacin y de la vis formandi especifica del humano.
Aqu slo podemos comprobar que esa vis formandi va
acompaada en el humano de una libido formandi: al poder
de creacin caracterstico del ser en general, el humano
aade un deseo de formacin. A este poder y este
deseo les llamo el elemento poitico del humano, cuya
razn misma, en cuanto razn especficamente humana
(y no racionalidad animal, por ejemplo) es un vstago.
El sentido que el humano quiere, y debe, conferirle
al mundo, a su sociedad, a su persona y a su propia
vida no es otra cosa que esta formacin, esta Bildung,
este ordenamiento, ensayo perpetuo y en perpetuo peligro
de reunir en un mismo orden, una organizacin, un
cosmos, todo lo que se presenta o todo lo que el mismo
hace surgir. Cuando el hombre organiza racionalmente
- e n s d i c a m e n t e - no hace sino reproducir, repetir o
prolongar formas ya existentes. Pero cuando organiza
poiticamente, le da forma al caos, y ese darle forma al
caos (de lo que es y de s mismo), que es, probablemente,
la mejor definicin de la cultura, se manifiesta con
una claridad deslumbrante en el caso del arte.3 Esta forma
es el sentido o la significacin. Significacin que no
es una simple cuestin de ideas o de representaciones,
sino que debe reunir, ligar en una forma, a representacin,
deseo y afecto.
Esto desde luego lo ha logrado de maravilla, tanto
tiempo como ha durado, la religin -toda religin.
Entre parentesis, encontramos aqu todo el sentido del
famoso religere: vincular no slo a los miembros de la
colectividad, sino todo, absolutamente todo lo que se
presenta, y a esto con aquellos.
Pero la religin nicamente logra esa hazaa pasmosa
10

al emparejar las significaciones que crea con una

garanta trascendente -garanta que es necesidad apremiante
para todos los humanos- y con una clausura
que parece, y que slo parece, consustancial a la idea
misma de sentido, pero que en verdad resulta de esta
garanta trascendente por si misma. Garanta y clausura
que establece al negarle a la humanidad viviente la
posibilidad de crear sentido: todo sentido, y todo sinsentido,
ha sido creado de una vez por todas. La vis formandi
queda as reducida y estrictamente canalizada, y la libido
formandi limitada a disfrutar de sus productos pasados
sin saber que son suyos.
Ahora bien, la creacin democrtica anula todo origen
trascendente de la significacin, en todo caso en el
dominio pblico, pero de hecho tambin para el individuo
p r i v a d o , si es llevada a sus ltimas consecuencias
En efecto, la creacin democrtica es la creacin
de una interrogacin ilimitada en todos los terrenos:
que es lo verdadero y lo falso, lo justo y lo injusto, el
bien y el mal, lo hermoso y lo feo. En eso reside su
reflexividad. Rompe la clausura de la significacin y
restaura as la vis formandi y la libido formandi a la sociedad
viviente. En realidad, hace lo mismo en la vida privada,
pues pretende darle a cada uno la posibilidad de crear
el sentido de su vida. Esto presupone aceptar que no
hay, como tesoro oculto que debe ser hallado, significacin
en el ser, en el mundo, en la historia, en nuestra
vida: que creamos la significacin sobre el fondo de un
sin fondo, que nosotros tambin le damos forma al caos
con nuestro pensamiento, nuestra accin, nuestro trabajo,
nuestras obras, y que por lo tanto esta significacin
no tiene ninguna garanta exterior a ella.
Esto quiere decir que estamos solos en el ser -solos,
pero sin ser solipsistas. Estamos solos, empezando
porque hablamos y nos hablamos, mientras que el ser
no habla, ni siquiera para pronunciar el enigma de la
Esfinge. Sin ser solipsistas, porque nuestra creacin y
ya nuestra palabra, se apuntala en el ser, porque nuestra
confrontacin con el la reactiva constantemente,
porque mantienen su movimiento con el esfuerzo de
darle forma a lo que se presta slo parcial y fugitivamente
-ya sea el mundo visible o audible, nuestro ser
en comn o nuestra vida ms ntima-, y porque as
dicha creacin es generalmente efmera, a veces durable,
siempre arriesgada y, en ltimo termino, queda atrapada
en el horizonte de la destruccin, que es la otra cara
de la creacin en el ser.
Pero entonces las condiciones de la creacin cultural
aparecen completamente cambiadas -y llegamos
al fondo de nuestra pregunta. Dicho brevemente, en
una sociedad democrtica la obra de cultura no se inscribe
necesariamente en un campo de significaciones
instituidas y colectivamente aceptadas. No encuentra
en ella sus cnones de forma y de contenido, como
tampoco el autor puede extraer de ella su materia y los

V UELTA 2 1 8

LA CULTURA EN UNA SOCIEDAD DEMOCRTICA

procedimientos de su trabajo, o el pblico el apoyo de
su adhesin. La colectividad crea ella misma, abiertamente,
sus normas y sus significaciones -y el individuo
esta llamado, o al menos tiene derecho a hacerlo, a
crear el sentido de su vida en marcos formalmente amplios
y, por ejemplo, a juzgar de veras por s mismo las
obras de cultura que se le muestran.
Ciertamente, no hay que presentar ese trnsito de
manera absoluta. Siempre hay un campo social de la
significacin, que esta lejos de ser simplemente formal,
y al que nadie, as sea el artista mas original, puede
escapar: slo puede contribuir a su alteracin. Somos
seres esencialmente sociales e histricos; la tradicin
siempre esta presente, aunque no sea explcitamente
apremiante, y la creacin y la sancin de las significaciones
siempre son sociales, aun cuando no estn
formalmente instituidas, como en el caso de la cultura
propiamente dicha.

periodo designado arriba), que explora y crea formas en el

sentido fuerte. Por ello, aunque sus destinatarios lo
admitan difcilmente, y aunque no corresponda al gusto
popular, es democrtico, es decir liberador. Y es
democrtico a pesar de que sus representantes puedan ser
polticamente reaccionarios, como lo fueron Chateaubriand,
Balzac, Dostoievsky, Degas y tantos otros.
Pero, sobre todo, permanece ligado a un objeto. Si
dej de ser religioso, el arte moderno es filosfico
-es exploracin de capas siempre nuevas de lo psquico
y de lo social, de lo visible y de lo audible, para,
a su nico modo, darle forma al Caos en esa exploracin
y por ella. Esto no quiere decir que sea filosofa,
sino que slo puede existir si interroga el sentido cada
vez establecido y crea otras formas. Se puede recordar
aqu que este es el tema de la larga meditacin que
constituye El tiempo recobrado, en el que finalmente
Proust se propone encontrar la esencia de las cosas.
Tambin en este caso Kant haba visto el asunto,
aunque lo disfrazara, cuando deca que la obra de arte
es presentacin en la intuicin de las Ideas de la Razn.
Pues el arte presenta, no las Ideas de la razn, sino
el caos, el abismo, lo sin fondo, y les da forma. Con
esa presentacin, es ventana sobre el caos, elimina la
seguridad tranquilamente estpida de nuestra vida
cotidiana, nos recuerda que vivimos siempre al borde del
abismo; este es el saber principal de un ser autnomo y
que no le impide vivir ni crear, como, para citar nuevamente
a Proust, el artista ateo...[que) se cree obligado
a repetir veinte veces un pedazo que despertara una
admiracin escasamente importante para su cuerpo carcomido
por los gusanos, como el lienzo de pared amarilla
que pint con tanta ciencia y refinamiento un artista
por siempre desconocido, apenas identificado con el
nombre de Ver Meer.5
Por su parte, el pblico participa por poder, de
manera supletoria, por mediacin del artista, de esa
libertad. Queda atrapado sobre todo por el nuevo sentido
de la obra -y slo puede estarlo porque a pesar de las
inercias, los retrasos, las resistencias y las reacciones, el
mismo es un pblico creador. La recepcin de una gran
obra nueva nunca es y nunca puede ser simple aceptacin
pasiva, es siempre tambin re-creacin. Y los pblicos
occidentales, de fines del siglo XVIII hasta mediados
del siglo XX, han sido pblicos autenticamente creadores.
Dicho de otro modo, la libertad del creador y de sus
productos estn en s mismos socialmente sitiados.
Vivimos todava en esa situacin? Pregunta arriesgada,
peligrosa, a la que sin embargo no intentare
sustraerme. Pienso que, a pesar de las apariencias, la
ruptura con la clausura del sentido instaurada por los
grandes movimientos democrticos corre el peligro de
ser recuperada.6 En el plano del funcionamiento social
real, el poder del pueblo sirve de pantalla al poder
del dinero, de la tecno-ciencia, de la burocracia de los

Los caracteres esenciales de este campo se alteran al

instaurarse la sociedad democrtica, lo que se puede
comprobar en el caso de la Grecia antigua, de la que no
hablar, como en el caso de la Europa moderna.
Consideremos la fase propiamente moderna del
mundo occidental, a partir de las grandes revoluciones
de fines del siglo XVIII, democrticas y de hecho
descristianizadoras, hasta alrededor de 1950, fecha aproximada
a partir de la cual creo comprobar una nueva
situacin. Cul es el campo de significaciones que subyacen
a la inaudita creacin cultural durante ese siglo y
medio? Contestar esta pregunta exigira ciertamente
una inmensa investigacin socio-histrica, que no se
trata de hacer aqu. Me limitare a unas cuantas notaciones,
que conciernen esencialmente a la cara subjetiva,
la traduccin personal de esas nuevas significaciones.
Por parte del creador, sin duda puede hablarse de
un intenso sentimiento de libertad y de una ebriedad
lcida que lo acompaa. Ebriedad de la exploracin de
nuevas formas, de la libertad de crearlas. Esas nuevas
formas se buscan explcitamente por ellas mismas, no
surgen por aadidura como en todos los periodos
precedentes. Pero esta libertad permanece ligada a un
objeto; es bsqueda e instauracin de un sentido en la
forma, o mejor, bsqueda explcita de una forma que
puede llevar un nuevo sentido. Ciertamente, tambin
estn el kleos y el kudos antiguos -hay gloria y renombre.
Pero Proust ya dijo lo que ocurre ah: el acto mismo
nos modifica lo bastante a fondo como para que ya
no les demos importancia a sus mviles, como el artista
que se puso a trabajar para la gloria y al mismo
tiempo se separ del deseo de la gloria. La actualizacin
de la libertad aqu es la libertad de creacin de
normas, creacin ejemplar (como lo dice Kant en la
Crtica del juicio), y por ello destinada a durar. Es el caso
por excelencia del arte moderno (en el sentido del
E NERO

DE

1995

ll

partidos y del Estado, de los medios masivos de

mayores peligros -ciertamente no en su forma erudita,
comunicacin. En el plano de los individuos, se est
musestica o turstica, sino en su esencia creadora. Y
estableciendo una nueva clausura, bajo la forma de un
como la sociedad forma un todo, ciertamente fragmentado,
conformismo generalizado.7 Pienso que estamos viviendo
ciertamente hipercomplejo, ciertamente enigmtico,
la fase ms conformista de la historia moderna, Se
igual que la evolucin actual de la cultura no deja
dice que cada individuo es libre -pero en realidad,
de relacionarse con la inercia y la pasividad social y
todos reciben pasivamente el nico sentido que la institucin
poltica que caracterizan a nuestro mundo, el renacimiento
y el terreno sociales les proponen, y en realidad
de su vitalidad, si ocurre, ser indisociable de un
les imponen: el tele-consumo, hecho de consumo, de
gran movimiento social-histrico nuevo, que reactivar
televisin, de consumo simulado va televisin.
la democracia y le dar a la vez la forma y los contenidos
Me detendr brevemente en el placer del
que el proyecto de autonoma exige.
teleconsumidor contemporneo. Contrariamente al del
Nos confunde la imposibilidad de imaginar concretamente
espectador, escucha o lector de una obra de arte, este
el contenido de tal creacin -mientras que
placer comprende un mnimo de sublimacin: es satisfaccin
eso mismo es lo propio de una creacin. Clstenes y sus
supletoria de las pulsiones por un avatar de
compaeros no podan ni deban prever la tragedia y
voyeurismo, placer de rgano bidimensional acompaado el Partenn -como tampoco los Constituyentes y los
por una pasividad mxima. Lo que la televisin
padres fundadores hubieran podido imaginar a Sten-dhal,
p r e s e n t a e s r e c i b i d o c o n p a s i v i d a d , i n e r c i a y Balzac, Flaubert, Rimbaud, Manet, Proust o Poe,
conformismo, sea en s mismo hermoso o feo. Si
Melville, Whitman y Faulkner.
leo una gran novela como una novela policiaca de calidad
La filosofa nos ensea que sera absurdo creer que
mediocre, y recorro las pginas en diagonal para
nunca hubiramos agotado lo pensable, lo factible, lo
saber cmo terminar, al final de la tarde me duele la
formable, como sera absurdo tambin poner lmites al
cabeza. Si la leo como una gran novela, atento al tiempo
poder de formacin que siempre yace en la imaginacin
propio de las frases y de la narracin, me encuentro
psquica y el imaginario colectivo social-histrico. Pero
en una actividad psquica y mental extraa y mltiple,
no nos impide comprobar que la humanidad ha atravesado
que me estimula sin cansarme.
periodos de decaimiento y de letargia, tanto ms
Se ha proclamado el triunfo de la democracia como
insidiosos cuanto que se han acompaado por lo que se
triunfo del individualismo. Pero ese individualismo
conoce convencionalmente como bienestar material.
no es y no puede ser forma vaca en que los individuos
En la medida, dbil o no, en que eso dependa de los
hacen lo que quieren -como la democracia tampoco
que tienen una relacin directa y activa con la cultura,
puede ser un simple procedimiento. Los trmites
si su trabajo ha permanecido fiel a la libertad y a la
democrticos son cumplidos cada vez por el carcter responsabilidad, podrn contribuir a que esta fase de
letargia sea lo ms corta posible.
oligrquico de la estructura social contempornea
-como la forma individualista es cumplida por el
imaginario social dominante, imaginario capitalista de
NOTAS
la expansin ilimitada de la produccin y del consumo.
En el terreno de la creacin cultural, en que ciertamente
1 Ver por ejemplo mi texto Pouvoir, politique. autonomie en Revue
los juicios son los ms inciertos y los ms discutibles,
de mtaphysique et de Morale, 1988, N 1, retornado en le Monde
es imposible subestimar el auge del eclecticismo,
morcel, Pars, Seuil, 1990, p. 113-140.
Sobre lo que sigue ver por ejemplo lnstitution de la societ et religin
del collage, del sincretismo invertebrado y, sobre todo, la
(Esprit, mayo de 1982), retornado en Domaines de IHomme. les
perdida del objeto y la prdida del sentido, que van de la
Carrefours du labyrinthe II, Pars, Seuil, 1986, p. 364-384.
mano con el abandono de la bsqueda de la forma, la
Ver por ejemplo Devant la guerre, Pars, Fayard, 1981, p. 238-242;
tambin, Transformation sociale et cration culturelle (Sociologie et
forma que es siempre infinitamente ms que forma, ya
socits, Montral, enero de 1979), retornado en Le Contenu du socialisme,
que, como lo deca Hugo, el fondo aflora en la superficie.
edition 10/18, Pars, 1979, p. 413-439
o

4 M. Proust, A la recherche du temps perdu, Pliade III, p. 575-576.

5 M. Proust, A la recherche du temps perdu, op. cit., p.118.
Las profecas ms pesimistas se estn realizando -desde
He escrito mucho sobre el tema desde 1959. Por ejemplo, Le
Tocqueville y la mediocridad del individuo democrtico,
mouvement rvolutionnaire sous le capitalisme moderne, Socialisme ou
pasando por Nietzsche y el nihilismo (Qu significa
barbarie, Ns. 31-33, dic. 1960-dic. 1961, retornado en Capitahsme
moderne et rvolution, edtcin 10/18, Pars, 1979, vol. 2; La crise
el nihilismo? Que los valores superiores se
des socits occidentales, Politique internationale N 15, primavera
desvalorizan. Falta el objetivo; falta la respuesta a la pregunta
de 1982, p. 131-148; Le dlabrement de lOccident, Esprit, dic.
por qu), hasta Spengler y Heidegger y lo que 1 9 9 1 .
7 Lpoque du conformisme gnralts, conferencia en la
sigue. Incluso son teorizadas con una autocomplacencia
Universidad de Boston, septiembre de 1989, retornado en Le Monde morcel,
tan arrogante como estpida en el postmodernismo.
op. cit., p.ll-24.
Si estas constataciones son, aun parcialmente, exactas, Wille zur Macht, 2, tambin 12: Un but [Ziel] est toujours un
sens [Sinn]. KI
la cultura en tal sociedad democrtica corre los
6

12

V UELTA 2 1 8