El Derecho Fundamental de Acceso A La Justicia Desde La Perspectiva Interamericana

Juan Ignacio Prez Curci
2. El derecho fundamental de acceso a la justicia. Una visin desde la perspectiva

interamericana
DOI: http://dx.doi.org/10.17793/rjc.v3i5.685
2. EL DERECHO FUNDAMENTAL DE ACCESO A LA JUSTICIA.

UNA VISIN DESDE LA PERSPECTIVA INTERAMERICANA
2. THE FUNDAMENTAL RIGHT OF ACCESS TO JUSTICE. A
VIEW FROM THE INTER-AMERICAN PERSPECTIVE
Resumen: Teniendo en consideracin que el derecho de acceso a la

justicia se proyecta sobre diversos aspectos, el presente trabajo de
investigacin tiene como objeto presentar el tratamiento que el mismo
ha recibido en el derecho internacional, fundamentalmente en el
sistema interamericano de proteccin de derechos humanos. Al
acercarse a la problemtica del acceso a la justicia, uno no debe
conformarse con un anlisis netamente normativo, sino que se debe
reclamar su ponderacin fctica y demandar exigencias -diagrama
institucional, humano y funcional, que permitan garantizar su vigencia
y respeto en los hechos.
Sumrio: Introduccin -2. Pautas de reconocimiento del derecho de acceso a la justicia en el

sistema interamericano 3. El reconocimiento del derecho de acceso a la justicia en las
sentencias de la Corte Interamericana de Derechos Humanos Conclusin
______________________
Prof. Dr. Juan Ignacio Prez Curci. Doctor en Ciencias Jurdicas por la Universidad Catlica Argentina
Profesor Protitular de Derecho. Contacto: jperezcurci@gmail.com
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REVISTA JURDICA DO CESUCA - v.3, n. 5, p. 35-54, jul. /2015
Cachoeirinha/RS - SSN 2317- 9554 - http://ojs.cesuca.edu.br/index.php/revistajuridica

interamericana
INTRODUCCIN
Teniendo en consideracin que el derecho de acceso a la justicia se proyecta
sobre diversos aspectos, el presente trabajo de investigacin tiene como objeto
presentar el tratamiento que el mismo ha recibido en el derecho internacional,
fundamentalmente en el sistema interamericano de proteccin de derechos humanos.
Al acercarse a la problemtica del acceso a la justicia, uno no debe conformarse con un
anlisis netamente normativo, sino que se debe reclamar su ponderacin fctica y
demandar exigencias -diagrama institucional, humano y funcional, que permitan
garantizar su vigencia y respeto en los hechos.
Esta primera aproximacin hermenutica al derecho en cuestin, ha implicado
un cambio rotundo en su anlisis pues, donde exista un simple derecho formal, la
accin y el desarrollo jurisprudencial del mismo lo han transformado en una facultad
con un contenido material que ha permitido su ejercicio eficaz. Siempre desde una
perspectiva netamente de investigacin jurisprudencial, en primer lugar habr de
desarrollar someramente las pautas de reconocimiento que ha esbozado el Alto
Tribunal interamericano en materia de acceso a la justicia. Posteriormente, nos
adentraremos en el nudo medular del desarrollo jurisprudencial que ha llevado
adelante el tribunal cimero del continente en materia de derechos humanos en lo
atinente al derecho de acceso a la justicia abordando dicha temtica desde tres
enfoques: a) el derecho de acceso a la justicia y el debido proceso; b) el acceso a la
justicia como norma imperativa del derecho internacional de los derechos humanos y;
c) el derecho a un recurso efectivo como integrante de la garanta de acceso a la justicia,
tomando siempre como norte de la investigacin que en tanto derecho humano
fundamental, el derecho de acceso a la justicia representa, en primer lugar, la puerta
de entrada para las personas a los distintos cauces institucionales provistos por los
Estados para la resolucin de sus controversias. Ello implica que, adems de
abstenerse de incurrir en violaciones, los Estados tienen la obligacin positiva de
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interamericana
remover los obstculos que impiden o limitan el acceso a la justicia Asimismo, y como
segunda exigencia conceptual, el derecho de acceso a la justicia reclama el respeto del
debido proceso, el derecho de defensa y, obviamente, tener en consideracin a la
justicia como un valor intrnseco 1.
2. Pautas de reconocimiento del derecho de acceso a la justicia en el

sistema interamericano
Los
organismos
del
Sistema
Interamericano
se
han
pronunciado
reiteradamente en torno al acceso a la justicia, considerndolo uno de los

fundamentales no slo de la Convencin Americana, sino del propio Estado de Derecho
en una sociedad democrtica. Adems de su relevancia sustancial, el tema en estudio
tiene, cuantitativamente, una posicin central en las demandas presentadas ante la
Corte Interamericana. Dos lneas transversales pueden identificarse en la
jurisprudencia actual de la Corte Interamericana: en primer lugar, el anlisis conjunto
de la normativa citada, que se desprende de la interrelacin de las nociones de acceso
a la justicia derecho de peticin ante las autoridades y derecho a una debida
prestacin jurisdiccional - y, en segundo trmino, su evaluacin concentrada en la
efectividad en el cumplimiento de los derechos y no la mera respuesta normativa o
ilusoria. Se hace necesaria una ponderacin que conglobe las pautas enunciadas y un
examen del cmulo de las actuaciones judiciales internas, en orden a obtener una
percepcin integral que permita ponderar si satisfacen los estndares.
Asimismo, estos derechos no admiten el cercenamiento de las garantas en
estados de emergencia. Si bien el criterio ya haba sido sealado en la Opinin
Consultiva Nro. 8, con especfica referencia al hbeas corpus, en la Opinin Consultiva
Nro. 9 la Corte IDH puntualiz: [l]os recursos efectivos ante jueces o tribunales
nacionales competentes (artculo 25.1 de la Convencin) como el habeas corpus y el
Despouy, Leandro, Acceso a la justicia: impacto de la pobreza sobre los derechos humanos,
www.mpd.gov.ar/uploads/Libro%20Defensa20Publica.pdf, octubre de 2011.
1
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amparo, y cualesquiera otros recursos que sean indispensables para asegurar el respeto
de derechos inderogables (no sujetos a derogacin bajo el artculo 27.2 de la
Convencin), son garantas judiciales esenciales, que deben ser ejercidas en el marco
y a la luz de los principios del debido proceso legal (bajo el artculo 8 de la Convencin
Americana)2.
El Tribunal reitera el deber positivo para los Estados que se desprende del
artculo 1 de la Convencin, que les obliga no solamente a respetar los derechos y
libertades reconocidos en ella, sino a garantizar su libre y pleno ejercicio a toda persona
sujeta a su jurisdiccin3, y hace referencia expresa a la obligacin estatal de proveer los
mecanismos procesales de tutela de los derechos: La proteccin de la ley la
constituyen, bsicamente, los recursos que sta dispone para la proteccin de los
derechos garantizados por la Convencin, los cuales, a la luz de la obligacin positiva
que el artculo 1.1 contempla para los Estados de respetarlos y garantizarlos, implica
() el deber de los Estados partes de organizar todo el aparato gubernamental y, en
general, todas las estructuras a travs de las cuales se manifiesta el ejercicio del poder
pblico, de manera tal que sean capaces de asegurar jurdicamente el libre y pleno
ejercicio de los derechos humanos4 . Por el contrario, esta obligacin no se ve
satisfecha, sino que se verifica un supuesto de denegacin de justicia, cuando se da la
completa inhibicin de los mecanismos tericamente adecuados del Estado para
atender a la investigacin de la violacin de los derechos fundamentales, as como al
cumplimiento de deberes como la reparacin de los daos causados y la sancin a las
personas responsables, contenidos en el artculo 1.1 de la Convencin.
A su vez, el acceso a la justicia se relaciona interactuando con otros diversos
derechos convencionales. As, por ejemplo, la Corte IDH ha entendido que el derecho
a la verdad se encuentra subsumido en el derecho de la vctima o sus familiares a
obtener de los rganos competentes del Estado el esclarecimiento de los hechos
Voto razonado del Juez Canado Trindade en Caso Lpez lvarez v. Honduras, fallo citado, prr. 19.
Corte IDH, Excepciones al agotamiento de los recursos internos (arts. 46.1, 46.2.a y 46.2.b,
Convencin Americana sobre Derechos Humanos), prr. 34.
4 Ibdem, prr. 23.
2
3
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violatorios y las responsabilidades correspondientes, a travs de la investigacin y el

juzgamiento, por lo que es englobado dentro del derecho de acceso a la justicia. 5 Si bien
ha sealado que el deber de investigar es de medio, no de resultado, sostuvo la Corte
que ello no significa que la investigacin pueda ser emprendida como una simple
formalidad condenada de antemano a ser infructuosa; debe tener un sentido y ser
asumida por el Estado como un deber jurdico propio y no como una simple gestin de
intereses particulares, que dependa de la iniciativa procesal de la vctima o de sus
familiares o de la aportacin privada de elementos probatorios, sin que la autoridad
pblica busque efectivamente la verdad6.
Como se ha adelantado con anterioridad, otro de los aspectos fundamentales de
la jurisprudencia interamericana es que se ha orientado hacia la exigencia de la
ponderacin efectiva del acceso a la justicia, dado que no basta con la existencia
formal de los recursos, sino que estos deben ser adecuados y efectivos para remediar
la situacin jurdica infringida. O sea, cualquier norma o medida que impida o dificulte
hacer uso del recurso de que se trata, constituye una violacin del derecho de acceso a
la justicia, segn lo dispone el artculo 25 de la Convencin 7. Esto surge,
particularmente, de la opinin consultiva Nro. 11, donde la Corte IDH analiz si es
exigible el agotamiento de los recursos internos cuando se invocan como obstculos
los costos econmicos o de carencia de asistencia jurdica. El Tribunal consider a la
afectacin del derecho del acceso a la justicia como una violacin del derecho a la
igualdad, por generar una discriminacin a base de condicin social (artculo 1.1 de
la Convencin). As, seal que el sentido de la expresin discriminacin que
menciona el artculo 24 debe ser interpretado [] a la luz de lo que menciona el artculo
1.1. Si una persona que busca la proteccin de la ley para hacer valer los derechos que
la Convencin le garantiza, encuentra que su posicin econmica (en este caso, su
Corte IDH, Caso Almonacid Arellano y otros vs. Chile, Excepciones Preliminares, Fondo,
Reparaciones y Costas. Sentencia de 26 de septiembre de 2006. Serie C No. 154, prr. 148.
6 Corte IDH, Caso Velsquez Rodrguez, cit. prr. 177 y Caso Godnez Cruz, cit. prr. 188.
7 Corte IDH, Excepciones al agotamiento de los recursos internos (art. 46.1, 46.a y 46.2.b Convencin
Americana sobre Derechos Humanos), prr. 22.
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indigencia) le impide hacerlo porque no puede pagar la asistencia legal necesaria o

cubrir los costos del proceso, queda discriminada por motivo de su posicin econmica
y colocada en condiciones de desigualdad ante la ley. En consecuencia, el indigente
tendr o no que agotar los recursos internos, segn si la ley o las circunstancias se lo
permiten [] si los servicios jurdicos son necesarios por razones legales o de hecho
para que un derecho garantizado por la Convencin sea reconocido y alguien no puede
obtenerlos por razn de su indigencia, estara exento del requisito del previo
agotamiento. Lo mismo es vlido si nos referimos a los casos en los cuales hay que
pagar alguna suma para realizar los trmites, es decir que, si para un indigente es
imposible depositar tal pago, no tendr que agotar tal procedimiento, a menos que el
Estado provea mecanismos distintos8. Respecto de la asesora jurdica, seal la Corte
Interamericana que hay que entender, por consiguiente, que el artculo 8 exige
asistencia legal solamente cuando sta es necesaria para que se pueda hablar de
debidas garantas y que el Estado que no la provea gratuitamente cuando se trata de
un indigente, no podr argir luego que dicho proceso existe pero no fue agotado []
Aun en aquellos casos en los cuales un acusado se ve obligado a defenderse a s mismo
porque no puede pagar asistencia legal, podra presentarse una violacin del artculo 8
de la Convencin si se puede probar que esa circunstancia afect el debido proceso a
que tiene derecho bajo dicho artculo9 .
La respuesta, entonces, es sumamente amplia, abarcando las diversas variables
reguladoras del debido proceso por los Estados. En un sentido similar, en la Opinin
Consultiva 18, relativa a la condicin jurdica y derechos de los migrantes
indocumentados, la Corte IDH consider que la negativa a prestar un servicio pblico
gratuito de defensa legal a las personas sin recursos implicaba una vulneracin del
debido proceso y del derecho a la proteccin judicial efectiva ya que le impide que se
hagan valer los derechos en juicio, y, en el caso de personas migrantes
8
9
Ibidem, prr. 20 y 30.

Ibdem, prr. 27.
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indocumentadas, stas corren riesgo de ser deportadas expulsadas o privadas de su

libertad al acudir a las instancias administrativas o judiciales 10 .
En este sentido, afirma la Comisin Interamericana que las polticas que
apuntan a garantizar servicios jurdicos a personas carentes de recursos son sin lugar
a dudas mecanismos que deben ser tiles para compensar situaciones de desigualdad
material que menoscaban la defensa eficaz de los propios intereses, por lo que postula
que debe aumentarse el nmero de defensores pblicos disponibles para asesorarlos,
de manera tal que este servicio est al alcance de toda persona que lo necesite para
tener acceso a la proteccin11. Estos criterios son reiterados por la Comisin con
respecto a las mujeres vctimas de violencia12. Asimismo, la Comisin ha aclarado que,
de acuerdo con la Convencin Americana, el derecho a la asistencia jurdica gratuita
est directamente vinculado con la complejidad tcnica del tipo de recurso judicial que
la vctima intentaba plantear en el caso concreto13.
Esta postura es sostenida por el Alto Tribunal interamericano en el precedente
Hilaire, Constantine y Benjamin y otros vs. Trinidad y Tobago, en el que continuando
con la doctrina desarrollada en el obiter dictum de la Opinin Consultiva Nro. 16, se
pronunci en torno a que no habr debido proceso legal si un justiciable no puede
hacer valer sus derechos efectivamente, (es decir, si tiene vedado el efectivo acceso a
la justicia), y agreg que, para que en un proceso existan verdaderas garantas
judiciales, se impone la observancia de todos los requisitos que sirvan para
asegurar o hacer valer la titularidad o el ejercicio de un derecho14.
10 CIDH, El acceso a la justicia como garanta de los derechos econmicos, sociales y culturales. Estudio
de los estndares fijados por el sistema interamericano de derechos humanos, prr. 54.
11 CIDH, Informe sobre la situacin de los derechos humanos en Ecuador, 1997.
12 Cfr. CIDH, Acceso a la justicia para las mujeres vctimas de violencia en las Amricas, y Las mujeres
frente a la violencia y la discriminacin derivadas del conflicto armado en Colombia, 18 octubre 2006
(OEA/SER.L/V/II., doc. 67), Captulo VI, prr. 51, prr. 55 y nota 9. Informe sobre terrorismo y
derechos humanos, 22 octubre 2002 (OEA/ Ser.L/V/ll.116), prr. 236.
13 CIDH, El acceso a la justicia como garanta de los derechos econmicos, sociales y culturales. Estudio
de los estndares fijados por el sistema interamericano de derechos humanos, prr. 54.
14Corte IDH, Caso Hilaire, Constantine y Benjamin y otros vs. Trinidad y Tobago, prrs. 146-147.
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Idntico rumbo ha tomado la Corte Interamericana en el caso Yean y Bosico

contra Repblica Dominicana15, la Comisin Interamericana ha expresado sobre el
particular que el recurso judicial que se establezca para revisar el actuar de la
administracin, no slo debe ser rpido y efectivo, sino tambin econmico o
asequible16.
En el Informe sobre Terrorismo y Derechos Humanos17, la Comisin
Interamericana seal los factores que permiten considerar protegido el derecho al
acceso a la justicia: a) la disponibilidad de recursos por parte de la persona afectada;
b) la complejidad de las cuestiones involucradas en el caso, y c) la importancia de los
derechos afectados. De esta manera, en torno a los procesos constitucionales la
garanta se acenta.
3. El reconocimiento del derecho de acceso a la justicia en las sentencias

de la Corte Interamericana de Derechos Humanos
a) El acceso a la justicia y el debido proceso
Se ha entendido el derecho de acceso a la justicia en su complejidad, como un
derecho que se desprende, en los trminos del plexo normativo interamericano, de las
mandas de los artculos 8 y 25 de la Convencin Americana de Derechos Humanos.
Dichos artculos establecen un mandato para los Estados respecto de la creacin de
una institucionalidad en aras a mantener mecanismos de proteccin de los derechos
humanos en el derecho interno. En efecto, dichos mecanismos, tanto judiciales como
administrativos, son determinantes para el apuntalamiento de los derechos humanos,
y a la vez constituyen un refuerzo para la justicia constitucional existente en los
Estados. Los artculos en anlisis, adems de establecer el derecho de acceso a la
justicia, consagran derechos especficos que deben ser respetados en el desarrollo de
Corte IDH, Caso Yean y Bosico vs. Repblica Dominicana, sentencia del 23 de noviembre de 2006.
Seal el derecho a que el Estado provea un recurso sencillo, rpIdo y econmico a las personas que
carecen de actas de nacimiento. Ver. CIDH, El acceso[], op.cit., Prr. 8
17 www.cidh.oas.org/Terrorism/Span/indice.htm
15
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los procesos judiciales y administrativos. En consecuencia, debemos destacar el

derecho a un debido proceso, el derecho a un plazo razonable, el derecho a un juez
imparcial y el derecho a contar con un recurso efectivo, que en su conjunto constituyen
elementos determinantes para un acceso efectivo a la justicia. A continuacin
analizaremos brevemente ciertos estndares establecidos en la Corte Interamericana
en virtud de cada uno de los derechos sealados.
La Corte IDH ha definido el debido proceso, sealando que [] el debido
proceso legal se refiere al conjunto de requisitos que deben observarse en las instancias
procesales a efectos de que las personas estn en condiciones de defender
adecuadamente sus derechos ante cualquier [] acto del Estado que pueda afectarlos.
Es decir, cualquier actuacin u omisin de los rganos estatales dentro de un proceso,
sea administrativo sancionatorio o jurisdiccional, debe respetar el debido proceso
legal18.
Como he sealado anteriormente, la Corte Interamericana reafirma que el
acceso a la justicia no es un derecho que se refiera privativamente a acceder a procesos
desarrollados slo ante los tribunales de justicia del Estado, se refiere a todo proceso
estatal que puede ser de diverso carcter, no solo judicial sino tambin administrativo.
En efecto, la Corte ha sealado que las garantas del debido proceso no slo deben
contemplarse a lo largo del desarrollo de los procesos judiciales sino tambin en los
procesos de carcter administrativo, en tal sentido afirma que De acuerdo a los
dispuesto en el Artculo 8.1 de la Convencin, en la determinacin de los derechos y
obligaciones de los personas, de orden penal, civil, laboral, fiscal o de cualquier otro
carcter, se deben observar las debidas garantas que aseguren, segn el
procedimiento que se trate, el derecho al debido proceso19.
En aquellos casos en que las personas acceden a tribunales pero stos no
cumplen con el derecho a un debido proceso, el mismo hecho de administrar justicia
Corte IDH, Caso Tribunal Constitucional, parr. 68.
Corte IDH, Caso Barbani Duarte y Otros Vs. Uruguay, Serie C No. 243, Fondo Reparaciones y costas. 13 de
octubre de 2011.
18
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constituye en s mismo una violacin a los derechos fundamentales. Lo anterior, tiene

relacin directa con las obligaciones que asumen los jueces como operadores de
justicia. En efecto, sobre ellos recae el deber de administrar justicia conforme a los
estndares del debido proceso. En este sentido, los jueces tienen el deber de cumplir y
hacer cumplir el principio del debido proceso, constituyndose en garantes de los
derechos de las partes y, en particular, velando por dispensarles un trato igual que evite
cualquier desequilibrio motivado por la diferencia de condiciones materiales entre
ellas y, en general, toda situacin de indefensin .
El artculo 8 de la Convencin Americana consagra tambin el derecho a un juez
natural que cumpla con las caractersticas de independencia e imparcialidad. En tal
sentido la Corte IDH ha sostenido que el debido proceso implica la intervencin de
un rgano judicial independiente imparcial, apto para determinar la legalidad de las
actuaciones que se cumplan dentro del Estado de excepcin. En efecto afirma que
Toda persona sujeta a un juicio de cualquier naturaleza ante un rgano del Estado
deber contar con la garanta de que dicho rgano sea imparcial y actu en los trminos
del procedimiento legalmente previsto para el conocimiento y resolucin del caso que
se le somete. En definitiva, todas las personas tienen derecho de acceder a un juez
que cumpla con caractersticas esenciales que aseguren un resultado justo al momento
de determinar si efectivamente existi una vulneracin a los derechos humanos20.
Adems del importante rol que desempean los jueces, cabe destacar la
participacin de los abogados en los procesos. Es as como toda persona, sin importar
su condicin socioeconmica debe tener acceso a una asesora jurdica profesional. En
cuanto a la asistencia letrada privada o estatal en el marco de un proceso judicial, la
Corte IDH ha sealado que en el auto cabeza del proceso que declar abierta la
etapa del sumario () el juez design un abogado de oficio para la presunta vctima y
los otros sindicados. Ese abogado no visit a la presunta vctima ni intervino en su
defensa. Si bien [aqul] logr comunicarse posteriormente con un abogado particular,
Artculo 8 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos. Cfr. Corte IDH, Caso Genie Lacayo v.
Nicaragua, prr. 74.
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no pudo contratar sus servicios por falta de recursos econmicos. Esta situacin hizo
que durante el primer mes de detencin no contara con asistencia de un abogado [],
lo que le impidi disponer de una defensa adecuada. Esta situacin llevo a la violacin
del artculo 8.2 e) en perjuicio de la vctima..21
Al momento de administrar justicia, un Estado tambin ejerce su poder
sancionatorio. Este ltimo reconoce lmites, en tal sentido la Corte IDH ha expresado
que [] el respeto a los derechos humanos constituye un lmite a la actividad estatal,
lo cual vale para todo rgano o funcionario que se encuentre en una situacin de poder,
en razn de su carcter oficial, respecto de las dems personas. Es, as, ilcita, toda
forma de ejercicio del poder pblico que viola los derechos reconocidos por la
convencin. Esto es an ms importante cuando el Estado ejerce su poder
sancionatorio, pues ste no slo presupone la actuacin de las autoridades con un total
apego al orden jurdico, sino implica adems la concesin de las garantas mnimas del
debido proceso a toda las personas que se encuentren sujetas a su jurisdiccin, bajo las
exigencias establecidas por la Convencin..22
La Corte al momento de referirse al acceso a recursos procesales, desarrolla la
idea del respeto a garantas procesales efectivas indicando que Para que en un
proceso existan verdaderas garantas judiciales (o procesales), es preciso que en l se
observen todos los requisitos que sirvan para proteger, asegurar o hacer valer la
titularidad o el ejercicio de un derecho , es decir, las condiciones que deben cumplirse
para asegurar la adecuada defensa de aqullos cuyos derechos u obligaciones estn
bajo consideracin judicial23.
Por su parte, el pluricitado artculo 25 de la Convencin consagra la obligacin
para los Estados de suministrar a las vctimas de violaciones a los derechos humanos
los recursos necesarios para alegar la afectacin de sus derechos fundamentales. Desde
Corte IDH, Caso Tibi Vs. Ecuador, Serie C No. 114, Excepciones Preliminares, Fondo, Reparaciones
y Costas, rto. el 7 de septiembre de 2004.
22 Corte IDH, Caso Tribunal Constitucional, Sentencia del 31 de enero de 2001, prr. 68.
23 Canado Trindade, Antnio A., voto particular en el Caso Lpez lvarez v. Honduras prr. 29. Corte
IDH, Caso Juan Humberto Snchez v. Honduras, prr. 121
21
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sus primeras sentencias contenciosas, la Corte IDH ha sealado que para cumplir con
la garanta establecida en el artculo 25 no basta con la sola existencia formal de
recursos, sino que estos deben cumplir con dos caractersticas: ser adecuados y
efectivos para remediar la situacin jurdica infringida. En efecto, toda medida que
dificulte o impida la utilizacin del recurso contemplado de manera formal, constituye
una violacin del derecho del acceso a la justicia. Respecto a las caractersticas que
debe poseer un recurso para garantizar efectivamente la tutela judicial, la Corte IDH
ha establecido, Que sean adecuados significa que la funcin de esos recursos, dentro
del sistema del derecho interno, sea idnea para proteger la situacin jurdica
infringida. En todos los ordenamientos internos existen mltiples recursos, pero no
todos son aplicables en todas las circunstancias.
En relacin a la segunda
caracterstica se estableci que un recurso es eficaz cuando es capaz de producir el

resultado para el que ha sido concebido 24. En consecuencia, la obligacin del Estado
de contar con recursos procesales para reclamar ante la afectacin de los derechos no
puede traducirse en la existencia solo de recursos formarles que no tengan efectos
prcticos. Los Estados deben avanzar desde un reconocimiento formal de los derechos,
entre ellos el derecho de acceso a la justicia, a asegurar un disfrute real y efectivo de
todos los derechos humanos.
Desde otra perspectiva, y en lo que hace a las reparaciones que ordena la Corte
llegado el momento de dictar sentencia, en el caso de las Masacres de Ituango vs.
Colombia, la Corte seal que hay lmites a un verdadero acceso a la justicia en el caso
de la accin de reparacin directa si es que sta es de naturaleza rogada, es decir, debe
ser presentada por medio de abogado o abogada, los trminos ineluctables de
caducidad son dos aos, as como la falta de tribunales contenciosos administrativos
en todas las reas geogrficas del pas25.
Una de las sentencias que ms claramente define con exhaustividad el alcance
del derecho del acceso a la justicia es el Caso de los Cinco Pensionistas contra Per.
24
25
Corte IDH, Caso Surez Rosero vs. Ecuador, prrs. 51 y 90.

Corte IDH, Caso de las Masacres de Ituango Vs. Colombia, Sentencia de 1 de julio de 2006 Serie C No. 148.
46


interamericana
En dicho precedente, la Corte afirma que tal derecho no se reduce al acceso formal,
stricto sensu, a la instancia judicial; el derecho de acceso a la justicia, que se encuentra
implcito en diversas disposiciones de la Convencin Americana (y de otros tratados de
derechos humanos) y que permea el derecho interno de los Estados Partes, significa,
lato sensu, el derecho a obtener justicia. Dotado de contenido jurdico propio,
configurase como un derecho autnomo a la prestacin jurisdiccional, o sea, la propia
realizacin de la justicia26.
Se desprende entonces con meridiana claridad, como la Corte Interamericana
esgrime una clara divisin del contenido y alcance del derecho del acceso a la justicia,
sosteniendo que, por una parte, el derecho del acceso a la justicia consiste en tener la
posibilidad cierta de acceder a la justicia o derecho a un juez, y por otra parte, esta
doble dimensin implica tener derecho a obtener justicia, o ms llanamente, tener
derecho al derecho.
Este ltimo aspecto de la doble dimensin del derecho, se observa
definidamente en el precedente Genie Lacayo. En dicha sentencia, el tribunal
interamericano destaca la obligacin del Estado, respecto de individuos, grupos y
pueblos, de poner todos los medios a su alcance para asegurar jurdicamente el libre y
pleno ejercicio de los derechos humanos y, como consecuencia de esta obligacin, debe
procurar adems el restablecimiento del derecho conculcado y, en su caso, subsanar la
demora objeto de la violacin sealada27. Y he aqu de qu modo el mximo tribunal
en materia de derechos humanos del continente comienza a delinear el verdadero
contenido y alcance del derecho del acceso a la justicia no ya como dependiente de
otros derechos, sino como un verdadero derecho autnomo, que implica la posibilidad
de acceder a un ordenamiento jurdico a niveles tanto nacionales como internacionales,
y que efectivamente salvaguarde los derechos fundamentales de la persona humana,
Corte IDH, Caso Cinco Pensionistas Vs. Per. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 28 de febrero de
2003. Serie C No. 98
27
Corte IDH, Caso Genie Lacayo Vs. Nicaragua. Solicitud de Revisin de la Sentencia de Fondo, Reparaciones
y Costas. Resolucin de la Corte de 13 de septiembre de 1997. Serie C No. 45.
26
47

interamericana
asegurando as un acceso cada vez ms universal, de individuos, grupos y pueblos a la

justicia.
b) El acceso a la justicia como norma imperativa del derecho internacional
de los derechos humanos
La obligacin general de garanta (art. 1.1 CADH), al igual que la obligacin

general de armonizacin del derecho interno con la Convencin (art. 2), abarca todos
los derechos protegidos por la Convencin, y revela el carcter erga omnes de
proteccin de las obligaciones especficas de salvaguardia de cada uno de estos
derechos. La obligacin general de garanta del art. 1.1 de la Convencin demuestra,
adems, que los propios tratados de derechos humanos como a Convencin Americana
proveen la base jurdica para la exigibilidad del cumplimiento de las obligaciones erga
omnes . Dichas circunstancias
revelan las nuevas dimensiones de la proteccin
internacional de los derechos humanos, as como el gran potencial de los mecanismos

de proteccin existentes como el de la Convencin Americana-, accionados para
proteger colectivamente los miembros de toda una comunidad, aunque la base de
accin sea la lesin o la probabilidad o inminencia de lesin a derechos
individuales.
Cabe recordar que, en su Opinin Consultiva Nro. 18 sobre la Condicin
Jurdica y Derechos de los Migrantes Indocumentados, la Corte Interamericana
sostuvo que los derechos protegidos por la Convencin Americana deben ser
respetados tanto en las relaciones entre los individuos y el poder pblico estatal, como
en las relaciones inter-individuales, siendo aqu exigible el deber de garanta de los
Estados Partes (prr.. 140), bajo el art. 1.1 de la Convencin. De este modo, la
normativa convencional de proteccin tiene, pues, efectos en relacin con tercero
particulares, configurndose as el carcter erga omnes de las obligaciones de
proteccin. As, dichas obligaciones oponibles a todos los hombres, caracterizadas por
el ius cogens del cual emanan como siendo dotadas de un carcter necesariamente
48

interamericana
objetivo, abarcan, por lo tanto, a todos los destinatarios de las normas jurdicas, tanto
a los integrantes de los rganos del poder pblico estatal como a los particulares (prr.
76). Por ello, las obligaciones erga omnes de proteccin, en una dimensin horizontal,
son obligaciones atinentes a la proteccin de los seres humanos debidas a la comunidad
internacional como un todo.
En el marco del derecho internacional convencional, vinculan ellas todos los
Estados Partes en los tratados de derechos humanos y, en el mbito del derecho
internacional general, vinculan todos los Estados que componen la comunidad
internacional organizada, sean o no Partes en aquellos tratados (obligaciones erga
omnes lato sensu). En una dimensin vertical, las obligaciones erga omnes de
proteccin vinculan tanto a los rganos y gentes del poder pblico, como a los simples
particulares en las relaciones interpersonales. Sin lugar a dudas, para la conformacin
de esta dimensin vertical del derecho de acceso a la justicia, han contribuido
decisivamente el advenimiento y la evolucin operada en el campo del derecho
internacional de los derechos humanos, pero es cierto que desde el inicio del desarrollo
del sistema, es decir, desde 1948 en adelante, estas dimensiones verticales y
horizontales de las obligaciones erga omnes que se desprenden del anlisis del derecho
fundamental de acceso a la justicia han pasado prcticamente desapercibidas en la
doctrina jurdica contempornea.
Sin embargo, uno no puede desconocer que stas se encuentran palmariamente
configuradas en el propio rgimen jurdico de la Convencin Americana de Derechos
Humanos. As, por ejemplo, se desprende claramente de la lectura del art.1.1 de dicho
instrumento internacional la obligacin general de respetar y garantizar el libre
ejercicio de los derechos por ella consagrados, evidencindose as una clara
manifestacin de la dimensin vertical del efecto erga omnes, alcanzando las
relaciones del individuo con el poder pblico (estatal) cuanto con otros particulares.
49

interamericana
Un avance an mayor ha alcanzado el desarrollo del concepto en el precedente

Goibur y otros vs. Paraguay28. En esta sentencia, la Corte Interamericana, seala
expresamente que el derecho al acceso a la justicia el cual se desdobla, a su vez, en el
principio de acceso a la justicia constituye una norma imperativa del Derecho
internacional y, como tal, genera obligaciones erga omnes para los Estados de adoptar
las medidas que sean necesarias para no dejar en la impunidad esas violaciones, ya sea
ejerciendo su jurisdiccin para aplicar su derecho interno y el derecho internacional
para juzgar y, en su caso, sancionar a los responsables de hecho de esa ndole, o
colaborando con otros Estados que lo hagan o procuren hacerlo. La Corte recuerda que,
bajo el mecanismo de garanta colectiva establecido en la Convencin Americana, en
conjunto con las obligaciones internacionales regionales y universales en la materia,
los Estados Parte de la Convencin deben colaborar entre s en este sentido.
En idntica inteligencia argumental, el ex juez de la Corte Augusto Cancado
Trindade, afirm, en su voto razonado en el Caso La Cantuta contra Per, que queda,
pues, consolidada en la presente sentencia, la ampliacin del contenido material del
ius cogens, a abarcar el derecho de acceso a la justicia latu senso, sin el cual
simplemente no existe el Estado de Derecho29. En este contexto, el reconocimiento
efectuado por la Corte Interamericana en cuanto a que el derecho de acceso a la justicia
forma parte integrante del contenido de las normas imperativas internacionales,
representa un salto cualitativo en los grados de evolucin jurdica de la comunidad
humana.
c) El derecho a un recurso efectivo como integrante de la garanta de

acceso a la justicia
Corte IDH, Goiburu y otros vs. Paraguay, Sentencia del 22 de setiembre de 2006.
Corte IDH, Caso La Cantuta Vs. Per. Voto razonado del Dr. Cancado Trindade en la Sentencia de 30 de
noviembre de 2007. Serie C No. 173
28
29
50

interamericana
Desde una perspectiva hermenutica integradora, uno de los primeros

antecedentes de la interpretacin del artculos 8, 25, 1.1 y 2 de la Convencin surge con
claridad del voto disidente del ex Juez de la Corte IDH Cancado Trindade en el
precedente Caballero Delgado y Santana vs. Colombia. De este modo, y tal y como
sostuvo posteriormente en el precedente Genie Lacayo vs. Nicaragua, el ex presidente
de la Corte procedi a realizar un anlisis del contenido material y el alcance de la
garanta del artculo 25 de la Convencin (derecho a un recurso efectivo), formulando
el siguiente sealamiento: el derecho a un recurso sencillo y rpido y efectivo ante
los jueces o tribunales nacionales competentes, consagrado en el artculo 25 de la
Convencin, es una garanta judicial fundamental mucho ms importante de lo que
uno pueda prima facie suponer, y que jams puede ser minimizada. Constituye, en
ltima instancia, uno de los pilares bsicos no slo de la Convencin Americana, como
del propio Estado de Derecho en una sociedad democrtica (en el sentido de la
Convencin). Su correcta aplicacin tiene el sentido de perfeccionar la administracin
de justicia a nivel nacional, con los cambios legislativos necesarios a la consecucin de
ese propsito30.
El origen de esta garanta judicial es latinoamericana: su consagracin
originalmente en la Declaracin Americana sobre los Derechos y Deberes del Hombre
(de abril de 1948), fue traspolada a la Declaracin Universal de los Derechos Humanos
(de diciembre de 1948), y de ah a las Convenciones Europeas y Americanas sobre
Derechos Humanos (arts. 13 y 25 respectivamente), as como al Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos de Naciones Unidas (art.2.3).
As, y retornando al mbito interamericano, los artculos 25 y 1.1 de la
Convencin se refuerzan mutuamente, en el sentido de asegurar el cumplimiento de
uno y de otro en el mbito del derecho interno. Estos artculos requieren,
conjuntamente, la aplicacin directa de la Convencin Americana en el derecho interno
de los Estados Partes, pues en la hiptesis de supuestos obstculos de derecho interno,
Corte IDH, Caballero Delgado y Santana vs. Colombia Sentencia del 29 de enero de 1997, voto razonado del
Dr. Cancado Trindade, prrafos 2-4 y 7-9.
30
51

interamericana
entra en operacin el artculo 2 de la Convencin, que requiere la armonizacin con

sta del derecho interno de los Estados Partes. Estos ltimos se encuentran obligados,
por los artculos 25 y 1.1 de la Convencin a establecer un sistema de recursos internos
sencillos y rpidos, y a dar aplicacin efectiva a los mismos. Si de facto no lo hacen,
debido a supuestas lagunas o insuficiencias del derecho interno, incurren en violacin
de los arts. 25, 1.1 y 2 de la Convencin.
Poco despus de algunas disidencias en los casos Genie Lacayo y Caballero
Delgado y Santana en cuanto al contenido del canon mencionado, la Corte
Interamericana, por primera vez en el caso Castillo Pez vs. Per, precis el
contenido material del alcance del artculo 25 de la Convencin, que concluy haber
sido violado, simultneamente junto con el artculo 1.1 de la misma, por el Estado
demandado. En palabras de la propia Corte, la disposicin del artculo 25 sobre el
derecho a un recurso efectivo ante los jueces o tribunales nacionales competentes
constituye uno de los pilares bsicos, no slo de la Convencin Americana, sino del
propio Estado de Derecho en una sociedad democrtica en el sentido de la
Convencin31. Desde entonces, sta ha sido la postura adoptada por la Corte en
diversos precedentes32, confirmado definitivamente en el fallo Furlan vs.
Corte IDH, Caso Castillo Pez Vs. Per. Reparaciones y Costas. Sentencia de 27 de noviembre de
1998. Serie C No. 43, parr. 82.
32 Surez Rosero vs. Ecuador (Sentencia del 12/11/1997, prr.. 65); Blake vs. Guatemala (Sentencia del
8/3/1998, prr.. 102); Paniagua Morales y otros vs. Guatemala (Sentencia del 8/3/1998, prr.. 164);
Castillo Petruzzi y otros vs. Per (Sentencia del 30/5/1999, prr.. 184); Cesti Hurtado vs. Per (Sentencia
del 29/9/1999, prr. 121); Caso Nios de la calle (Villagrn y otros vs. Guatemala, Sentencia del
16/9/1999, prr.. 234); Durand y Ugarte vs. Per (Sentencia del 16/9/2000, prr. 101); Cantoral
Benavidez vs. Per (Sentencia del 18/8/2000, prr.. 163); Bmaca Velzquez vs. Guatemala (Sentencia
del 25/11/2000, prr.. 191); Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingi vs. Nicaragua (Sentencia del
31/8/2001, prr.. 112); Hilaire, Constantine y Benjamin y otros vs. Trinidad y Tobago (Sentencia del
21/6/2002, parr. 150); Cantos vs. Argentina (Sentencia del 28/11/2002, prr. 52); Juan Humberto
Snchez vs. Honduras (Sentencia del 7/6/2003); Maritza Urrutia vs. Guatemala (Sentencia del
27/11/2003, prr.. 117); 19 Comerciantes vs. Colombia (Sentencia del 5/7/2004, prr. 193); Tibi vs.
Ecuador (Sentencia del 7/9/2004, prr.. 131); Hermanas Serrano Cruz vs. El Salvador (Sentencia del
1/3/2005, prr. 75); Yatama versus Paraguay (Sentencia del 23/6/2005, prr. 169); Acosta Caldern vs.
Ecuador (Sentencia del 24/6/2005, prr.. 93); y Palamara Iribarne vs. Chile (Sentencia del 22/11/2005,
prr. 184).
31
52

interamericana
Argentina33, en el que la Corte Interamericana trat con especial nfasis el derecho de

acceso a la justicia en tres claras dimensiones: a) respecto de los familiares de Furlan 34;
b) respecto del mismo Furlan en virtud de su condicin de menor de edad al momento
de los hechos35; c) respecto de las personas con discapacidad36.
CONCLUSIN
En resumen, y tomando como norte las afirmaciones del catedrtico brasileo
Augusto Cancado Trindade respecto a la nocin de acceso a la justicia lato
sensu37, ste no se reduce al acceso formal, stricto sensu, a la instancia judicial
(tanto interna como internacional), sino comprende, adems, el derecho a la
prestacin jurisdiccionalEl derecho de acceso a la justicia, dotado de
contenido jurdico propio, significa, lato sensu, el derecho a obtener justicia
podemos aqu visualizar un verdadero derecho al Derecho, o sea, el derecho a
un ordenamiento jurdico que efectivamente salvaguarde los derechos
fundamentales de la persona humana38. ste ha sido sin lugar a dudas el
espritu que informa el iter transitado por la jurisprudencia interamericana,
procurando afianzar los derechos de todos los ciudadanos del continente no
solamente a presentarse ante el sistema de justicia, sino adems obtener de ste
un pronunciamiento justo y respetuoso de las garantas del debido proceso.
De este modo, entiendo que ha quedado debidamente ilustrado el desarrollo que
ha alcanzado, desde el punto de vista normativo y jurisprudencial, el derecho de
33 Cabe destacar que en el precedente citado, las
vctimas fueron representadas por la AIDEF (Asociacin

Interamericana de Defensoras Pblicas), actuando la Dra. Lpez Puleio (Argentina) y el Dr. Mario
(Uruguay) como Defensores Pblicos Interamericanos.
34 Corte IDH, Furlan vs. Argentina, Sentencia del 31 de agosto de 2012, Parr. 249
35 Ibidem, Parr. 268.
36 Ibidem, Parr. 266.
37 Canado Trindade, Antonio, El Derecho de Acceso a la Justicia Internacional y las Condiciones para
su realizacin en el Sistema Interamericano de Proteccin de los Derechos Humanos, en Revista del
IIDH, San Jos de Costa Rica, 2003 pgs. 53-83; y Hacia la Consolidacin de la Capacidad Jurdica
Internacional de los Peticionarios en el Sistema Interamericano de Proteccin de los Derechos
Humanos, Revista del IIDH Nro. 37, San Jos de Costa Rica, 2003, pgs. 13-52.
38
Voto del Juez Canado Trindade, caso Lpez lvarez, Sentencia de 1 de febrero de 2006, Serie C, 141, prr.
51 y 52.
53

interamericana
acceso a la justicia en el sistema interamericano de derechos humanos,

procurando el Tribunal interamericano que el acceso a la justicia garantice que
todas las personas, con independencia de su sexo, origen nacional o tnico y
condiciones econmicas, sociales y culturales, tengan la posibilidad real de
llevar cualquier conflicto, sea individual o grupal, ante el sistema de
administracin de justicia y de obtener su justa y pronta resolucin por
tribunales autnomos e independientes39.
39
Rodrguez Rescia, Vctor, Curso autoformativo en materia de acceso a la justicia y derechos humanos en
Honduras, Comisin Interinstitucional de Justicia Penal, Honduras, Mimegrafiaso, 2008, pg. 16.
54

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2. El derecho fundamental de acceso a la justicia. Una visin desde la perspectiva

2. EL DERECHO FUNDAMENTAL DE ACCESO A LA JUSTICIA.

Juan Ignacio Prez Curci

Resumen: Teniendo en consideracin que el derecho de acceso a la

Sumrio: Introduccin -2. Pautas de reconocimiento del derecho de acceso a la justicia en el

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2. Pautas de reconocimiento del derecho de acceso a la justicia en el

reiteradamente en torno al acceso a la justicia, considerndolo uno de los

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violatorios y las responsabilidades correspondientes, a travs de la investigacin y el

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indigencia) le impide hacerlo porque no puede pagar la asistencia legal necesaria o

Ibidem, prr. 20 y 30.

REVISTA JURDICA DO CESUCA - v.3, n. 5, p. 35-54, jul. /2015

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indocumentadas, stas corren riesgo de ser deportadas expulsadas o privadas de su

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Idntico rumbo ha tomado la Corte Interamericana en el caso Yean y Bosico

3. El reconocimiento del derecho de acceso a la justicia en las sentencias

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los procesos judiciales y administrativos. En consecuencia, debemos destacar el

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constituye en s mismo una violacin a los derechos fundamentales. Lo anterior, tiene

Juan Ignacio Prez Curci

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caracterstica se estableci que un recurso es eficaz cuando es capaz de producir el

Corte IDH, Caso Surez Rosero vs. Ecuador, prrs. 51 y 90.

REVISTA JURDICA DO CESUCA - v.3, n. 5, p. 35-54, jul. /2015

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asegurando as un acceso cada vez ms universal, de individuos, grupos y pueblos a la

La obligacin general de garanta (art. 1.1 CADH), al igual que la obligacin

revelan las nuevas dimensiones de la proteccin

internacional de los derechos humanos, as como el gran potencial de los mecanismos

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Un avance an mayor ha alcanzado el desarrollo del concepto en el precedente

c) El derecho a un recurso efectivo como integrante de la garanta de

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entra en operacin el artculo 2 de la Convencin, que requiere la armonizacin con

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Argentina33, en el que la Corte Interamericana trat con especial nfasis el derecho de

33 Cabe destacar que en el precedente citado, las

vctimas fueron representadas por la AIDEF (Asociacin

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acceso a la justicia en el sistema interamericano de derechos humanos,

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