Du Civil Au Politique 2011-Libre

Table des matires
INTRODUCTION. Du politique comme chose au politique comme

activit. Enquter sur le devenir politique de lexprience ordinaire ...... 9
Mathieu Berger et Carole Gayet-Viaud
COPRSENCES, RENCONTRES, CIVILITS
La moindre des choses. Enqute sur la civilit urbaine
et ses pripties ...................................................................................... 27
Carole Gayet-Viaud
la vue dune kippa. Une phnomnologie des attentes
dinteraction dans un quartier juif orthodoxe de Los Angeles............... 55
Iddo Tavory
On nest pas l pour sauver le monde ! La maraude
durgence sociale la lumire du refus dhbergement ........................ 77
douard Gardella et Erwan Le Mener
Micro-cologie de la rsistance. Les appuis sensibles
de la parole citoyenne dans une assemble
durbanisme participatif Bruxelles.................................................... 101
Mathieu Berger
INAUGURATIONS, CLBRATIONS, COMMMORATIONS
Entre allgeance et rsistance. Faire sa place Linxia,
La petite Mecque chinoise ............................................................. 133
Marie-Paule Hille
Revendiquer la nation suisse au nom de Dieu. Lorsque
la prophtie se fait politique dans une glise vanglique ................... 167
Philippe Gonzalez
Le politique aux marges de la commmoration.
Une ethnographie des crmonies officielles
en souvenir des attentats du 11 mars 2004 Madrid ........................... 205
Grme Truc
DBATS, PROCS, DLIBRATIONS
Montrer et accomplir lordre politique.
Ethnographie dun dbat la tlvision suisse romande ..................... 231
Alain Bovet et Cdric Terzi
7
Au fond de la fort deucalyptus Des Indiens

et des pipelines dans ltat de lEsprito Santo au Brsil .................... 257
Felipe Berocan Veiga
De la douleur au droit. Ethnographie des plaidoiries
lors de laudience pnale du procs de lhormone
de croissance contamine .................................................................... 289
Janine Barbot et Nicolas Dodier
COLLECTIFS, ASSOCIATIONS, MOBILISATIONS
Faire collectif sur internet. Formes de reconnaissance
et de rgulation dans les activits dcriture lectronique ................... 323
Julia Velkovska
Culture en interaction. Une ethnographie des styles de groupe
de deux organisations civiques en Californie ...................................... 355
Nina Eliasoph et Paul Lichterman
Les Roms ? Ils ne sont pas encore prts se reprsenter
eux-mmes ! Les tensions entre groupes Roms
et associations gadj Milan ......................................................... 401
Tommaso Vitale et Laura Boschetti
CITOYENNET, COMMUNAUT, APPARTENANCE
Libert, communaut et religion en milieu hispano-marocain.
Lexprience dune famille andalouse ................................................. 431
Alain Cottereau et Mokhtar Mohatar Marzok
Quest-ce qutre citoyen ? Rsidents et immigrs
dun village dans la Kabylie contemporaine ....................................... 469
Alain Mah
Sur la route de Washington. Le dchirement dun plerinage
politique de travailleurs journaliers ..................................................... 503
Sbastien Chauvin
REMARQUES CONCLUSIVES. Vers une ethnographie (du) politique :
dcrire des ordres dinteraction, analyser des situations sociales ........ 545
Daniel Cefa
Notices biographiques ......................................................................... 599
Du politique comme chose

au politique comme activit
Enquter sur le devenir politique
de lexprience ordinaire
Mathieu BERGER et Carole GAYET-VIAUD
Sil y a une leon tirer par-dessus tout des
mthodes des sciences physiques, cest que les
faits et les ides sont strictement corrlatifs.
John Dewey1
Lorsque la philosophie, la science sociale ou la science politique se

dtournent de lexprience ordinaire, la considrant comme anecdotique,
contingente ou triviale, elles prennent un risque : celui de contribuer au
retrait des citoyens de la vie publique, de creuser le divorce du monde et
de la pense, en confortant lide que lexistence quotidienne et le
monde politique sont dsormais sans commune mesure. Castoriadis, qui
figure parmi les penseurs du politique stre inquits de la perte de
capacit des citoyens tre de vritables citoyens, au sens aristotlicien
dune capacit aussi bien gouverner qu tre gouvern, dplorait
labsence dune ducation des personnes, ds lenfance, la participation active la vie publique. Les sociologues et les anthropologues ne
participent-ils pas aujourdhui eux aussi de ce phnomne, ds lors
quils confient la pense du politique aux seuls spcialistes de la
chose ?2
Le prsent ouvrage propose une contribution de lenqute ethnographique aux entreprises rcentes qui entendent sopposer aux conceptions
rifiantes du politique, le reprsentant comme chose en soi, domaine
propre, clos, autonome et clairement circonscrit, dont lintgrit, lauthenticit (et donc la qualit politique) seraient (ou devraient tre)
garanties par lexistence et la dfinition de frontires nettes, traces a
priori. Un point commun des textes rassembls ici est de saisir le
politique partir de son enracinement dans lexprience ordinaire, dans
1
Dewey J., Logique. La thorie de lenqute (1938), Paris, PUF, trad. fr. G. Deledalle,
2006, p. 593.
Nous remercions Stphane Baciocchi, Daniel Cfa et Sabine Chalvon-Demersay
pour leur relecture et leurs suggestions.
Du civil au politique. Ethnographies du vivre-ensemble
le flux de la vie de tous les jours des personnes et des collectifs. Par leur
faon propre dapprocher le politique par le bas , depuis les manires
dont il se phnomnalise, ces textes invitent repenser larticulation
entre vie politique et lien civil sous trois angles complmentaires :
dabord, celui des soubassements politiques de lexprience et des activits ordinaires, y compris de celles qui sont gnralement dfinies
comme infrapolitiques (le questionnement politique porte alors sur la
fabrique des catgories et sur la faon dont les possibles sont configurs
dans les situations). Celui, ensuite, des moments de politisation qui
scandent les activits sociales, o surgit lhorizon politique des situations, o des enjeux relatifs la vie collective se voient perus, thmatiss, discuts, voire disputs (linterrogation politique concerne alors la
dynamique de constitution des enjeux politiques inhrents aux activits).
Celui, enfin, des modalits pratiques de lengagement politique, des ressources et entraves de laction qui prend expressment pour objet la
transformation du monde en tant quil est commun (linvestigation politique porte alors sur les conditions pratiques de laction vise
politique).
Le politique et ses frontires

Chercher arrter les contours de ce quest le politique, cest faire
fausse route. C. Lefort la expliqu dans lavant-propos ses Essais sur
le politique3, o il assigne la pense du politique la tche de prendre
en charge les questions qui sourdent de notre temps . Au moment de
dfinir le politique, il nentreprend ni de sonder la nature humaine, ni
dinterroger quelque fiction sur un tat prpolitique des origines. Il
ouvre sa rflexion par une mise en cause de cette qute mme dune
dfinition. Cest l lobjet dune critique quil adresse H. Arendt : sa
certitude de dtenir la dfinition du politique est selon lui lorigine
de ses oppositions tranches, notamment entre la sphre du social et la
sphre du politique, entre lordre de la nature, de la vie, de la ncessit,
du travail, et lordre de la culture, de la libert et de laction ; entre le
domaine priv et le domaine public ; entre lexistence de lindividu et
celle du citoyen . Or, pour lui, cest depuis le temps prsent que
slucide le politique, comme exigence et comme problme riv nos
formes dexistence :
Quest-ce que le politique ? Est-ce dire quune rponse en forme de dfinition soit au dpart ncessaire, ou mme que lon doive se mettre en qute de
ce genre de rponse ? Ne faut-il pas plutt convenir que toute dfinition,
toute tentative de fixer lessence du politique entrave le libre mouvement de
la pense, et que celui-ci tout au contraire ne se soutient qu la condition de
3
Lefort C., Essais sur le politique. XIXe-XXe sicles, Paris, Seuil, 1986.
10
Du politique comme chose au politique comme activit
ne pas prjuger des limites du politique, de consentir une exploration dont

les chemins ne sont pas connus davance ?4
Puis : Toute autre est notre dmarche []. Nous cherchons, en

suivant quelques chemins, lempreinte du politique dans des faits, des
actes, des reprsentations, des rapports que nous navons pas assigns
doffice tel ou tel registre dtermin de notre condition. Attentifs
aux signes de la rptition comme ceux du renouveau, nous nous
attachons dceler la dimension symbolique du social.5 Comme le
suggre Lefort, toute pense du politique se tient dans la dpendance
de lexprience que nous faisons, ici et maintenant [] de notre mode
dexistence politique .
Lethnographie peut prendre en charge ce programme denqute :
rflchir aux conditions indissociablement culturelles et pratiques de
lengagement politique, au rapport des formes singulires de lexprience la porte politique des actes, la place du ctoiement et de ses
figures dans la comprhension et la ralisation du politique, aux faons
dont les gens jugent et mesurent ce quil convient de faire, aux critres
quils mobilisent, aux faons dont ils mettent en uvre ce quoi ils
tiennent, aux preuves quils rencontrent chemin faisant. Ainsi comprise,
comme dmarche empirique dlibrment ouverte, lethnographie peut
se saisir du questionnement philosophique.
Ethnographier le politique, dans cette extension trs ample qui fait
descendre jusquaux pripties du lien civil, cest donc prsumer que
le politique nest pas un domaine spcifique et distinct, ni une srie
dobjets, dont on pourrait prendre la mesure hors des processus de leur
apparition et de leur reflux, de leur thmatisation ou de leur refoulement.
Il sagit dexplorer, par diffrents chemins, les avatars du fait politique6,
en tant que celui-ci relve toujours la fois du vivre-ensemble et de
lagir en commun, des formes sociales de lappartenance et des formes
dengagement dans la cit (y compris si ces deux dimensions entrent en
tension). De la mme manire, lintrieur de ce qui est rput concerner le politique, la partition entre ce qui se discute et ce qui est trop
vident pour tre ne serait-ce que verbalis, de mme que la coupure
ventuelle entre des fins supposes donnes (que ce soit par lanthropologie, lconomie ou la psychologie) et des moyens, qui seraient seuls
dbattre, sont autant dobjets dinvestigation, plutt que des donnes
fixes appeles faire autorit. Si un tat de ces partitions, dans le
sens commun et dans le monde scientifique, constitue un point de
4
5
6
Ibid., Avant-propos , p. 7. Le passage soulign lest par nous.

Ibid., p. 14.
On dtourne ici la formule de Isambert F.-A., Les avatars du fait moral , LAnne
sociologique, Numro spcial Sociologie de lthique , 1982, 30, p. 17-55.
11
dpart, celui-ci doit rester mobile, du fait de son statut dhypothse et

non pas de critre darbitrage de la recevabilit des faits qui sont
rassembls.
Dans la description ethnographique, la dtermination des phnomnes fait lobjet de lenqute. Elle nest pas son point de dpart, elle
est sa vise. Bien sr, ceci ne veut pas dire que le chercheur ne dispose
pas de dfinitions minimales, fournies par un tat donn de la science et
du sens commun. Mais ces dfinitions sont de simples balises : elles
restent ouvertes, pour permettre de dvelopper des enqutes qui restent
indtermines, aussi longtemps que possible, quant leur objet et leur
issue. Lapproche ethnographique sinscrit donc contresens de la
dlimitation a priori de frontires entre ce qui est politique et ce qui ne
lest pas. Elle ne circonscrit pas un domaine dobjets politiques en
tant que tels. Elle se donne pour contrainte de laisser merger les
contours des choses partir du droulement de lexprience elle-mme.
Pour autant, elle ne prtend ni la navet ni la virginit, pas plus qu
lextriorit au monde quelle veut tudier. Le monde de lexprience
est la fois son point de dpart et son point darrive, et cest en pleine
conscience de sa dpendance un monde pour lequel certaines choses
font problme, pour lequel certaines situations ou certains sites semblent
intressants, quelle ouvre sa dmarche denqute7. Les questions quelle
pose restent elles aussi ouvertes. Cette indtermination maintenue dans
le cours de lenqute est source dinquitude : il faut se livrer au recueil
mticuleux et besogneux dinformations dont la pertinence reste longtemps incertaine. Lenquteur est emptr dans des histoires dont il na
pas le fin mot, dont il ne connat pas le dnouement. Cest l la condition mme du possible succs de lenqute. Lapproche ethnographique
est peut-tre la seule dmarche possible pour un tel questionnement, qui
sefforce de rester aussi longtemps que possible indtermin :
Lethnographe, cest l son seul avantage, na pas, comme les juristes, les
juges, les philosophes ou sociologues du droit, supposer le problme rsolu pour ensuite lexpliquer, le commenter, le rformer, lamliorer ou
lapprofondir. Il peut donc prendre toutes les prcautions ncessaires afin de
saisir ce qui se passe tout en sefforant de ne pas le comprendre trop vite8.
Lethnographe se donne ainsi la possibilit de trouver des choses

quil na pas cherches, qui le surprennent, voire qui lui dplaisent.
Dewey J., op. cit., p. 600 : Une gnralisation est tout autant un antcdent de
lobservation et de la runion des faits quune consquence de leur observation et de
leur runion .
Latour B., La fabrique du droit. Une ethnographie du Conseil dtat, Paris, La
Dcouverte, 2002, p. 139.
12
Les ethnographies runies ici portent donc le questionnement sur les

articulations du civil au politique dans une varit de lieux de la vie
collective : de la rue aux conseils communaux, en passant par des espaces lis au culte religieux (mosque, glise, temple, ou simple rseau
de paroissiens), des salles de tribunal, des cybercafs ou des plateaux
tlviss. Elles le portent dans une varit de sites : de grandes mtropoles des villages forestiers, en passant par des bidonvilles ou des
squats urbains ; et dans diffrentes rgions du monde, aux tats-Unis, au
Brsil, en Chine, en Italie, en Espagne, en Belgique, en Algrie
(Kabylie), en Suisse et en France. Ces enqutes donnent voir et
penser la faon dont se transforment et se mettent en uvre, dans ces
situations diverses, un sens de lappartenance, de la vrit et de la
justice, des dfinitions du droit et des droits, des formes dexercice de la
citoyennet, des figures du rapport de la religion la vie publique, des
activits de coopration, de dbat, de conflit, de mobilisation, de commmoration, de plerinage, et autant dpreuves pratiques de la coexistence.
Dcrire et analyser dans une perspective ethnographique

Lethnographie permet denrichir la comprhension du politique,
den tendre et den approfondir le domaine dinvestigation de plusieurs
faons. Dabord, elle soumet la question du comment les concepts
et les dfinitions du politique, du sens commun et/ou de la science
sociale, habituellement tenus pour acquis. En explorant des terrains o
ces notions sont mises en uvre, elle nourrit les dbats qui les traversent, affine le grain de lecture relatif aux questions qui sy rattachent.
La citoyennet, la participation, la dlibration, le militantisme : comment a marche ? Il ne sagit pas dopposer des pratiques aux discours :
les discours valent, comme les autres pratiques, en tant quils sinscrivent dans des situations qui configurent leur sens et leur porte. Ils
doivent tre apprhends partir de ce quils font, dans ces diverses
situations. Il sagit de se donner les moyens de comprendre leurs possibles variations, tensions et compositions, dune scne lautre, dun
moment un autre ; de connecter et de confronter diffrentes faons de
faire, de parler et de penser, propos denjeux politiques.
Il sagit par consquent de renouer le lien trop souvent rompu entre
les concepts et les situations. Car le sens des concepts est tributaire des
situations. Il importe donc de saisir les droits dans leur faon dtre
reconnus, exercs, revendiqus ; de restituer les formes de discussion,
dlaboration, de dispute, de compromis, qui permettent de stabiliser les
relations ; de reprer les faons dont sont traces des frontires,
dtermines des positions, dfinis des enjeux. Ce passage du quoi au
comment va de pair avec la substitution dune perspective dynamique, temporelle, aux approches dfinitionnelles et statiques du
13
politique. Plutt que de le domicilier ici ou l, on regarde, en diffrents

lieux de la vie collective, les manires dont il advient ou sclipse.
Lattention la temporalit progressive, graduelle, itrative, des conditions de laction, permet denvisager des figures peu spectaculaires du
politique, o la capacit dagir se travaille et se modle au fil des
situations et des preuves. Grce la temporalit longue et laborieuse
laquelle se voue ce type denqute, par o se recoupent et se pondrent
une accumulation de scnes, dexpriences et dactivits mises en regard
les unes des autres, lethnographie vite leffet de sondage et sa saisie
photographique des phnomnes, condamne une apprhension
ponctuelle, superficielle, et bien souvent tronque de la ralit quelle
prtend mesurer.
Regarder les situations et leur droulement, cest aussi se donner la
possibilit danalyser laction politique en train de se faire. Lanalyse
passe alors par lexplicitation des implicites de lexprience. Surtout, le
suivi des personnes et des activits en temps rel permet le dploiement
des contrefactualits que laction chue9 tend effacer, la srie des
hsitations, des incertitudes, des ambiguts, des tensions et des malaises
et toute la texture des situations, qui se laissent oublier une fois les
dnouements advenus. Car la pente naturelle des perceptions est de
rendre videntes, et donc rtrospectivement fatales, les faons particulires dont les choses se sont passes. Les quilibres fragiles et lindtermination des issues, la teneur des oscillations et la matire dinterprtation des diffrents scnarios possibles, peuvent tre retrouvs par la
description ethnographique. Dployer ces niveaux de sens, retrouver ces
contrefactualits, expliciter ces implicites, localiser les lieux et moments
de bifurcation, de basculement, dpreuve, dapprentissage, explorer les
voies par lesquelles les circonstances prennent tel ou tel tour, permet de
rendre compte du cours des choses. Lethnographie montre des situations au moment o elles sont encore rversibles, elle les dcrit dans leur
faon dmerger et de se stabiliser. Elle restitue aux vnements leur
capacit ne pas tre dductibles de ce qui les prcdait, mais sans pour
9
Cest l un point dcisif pour apprhender la texture morale et politique de toute

action, en tant quelle est irrductible ses rsultats tels quinventoriables aprscoup, ainsi quaux relectures univoques que favorise toute position rtrospective.
Lethnographie fonde peut-tre de manire ultime sa ncessit irremplaable dans cet
cart entre le sens inscrit dans laction vive, qui doit tre peru et partag pour tre
saisi, et ce qui peut en tre rvl depuis un compte-rendu aprs-coup : quil sagisse
de justifications ou dexcuses, ces verbalisations ex post ne concident jamais totalement avec ce qutait le sens encore ouvert au vif de la situation, puisquelles interviennent toujours dans un aprs . Cf. Ricur P., Temps et rcit, Paris, Seuil, 19831985, et le commentaire, propos partir dune lecture de Schtz, dans Cottereau A.,
Marzok M. M., Une famille andalouse. Ethnocomptabilit dune conomie invisible,
Paris, Bouchne, 2011.
14
cela renoncer les comprendre. Il sagit dexpliquer ce qui se passe,

sans pour autant faire du dnouement advenu le rsultat dune fatalit.
Le confinement de la description dans le minuscule ?

Mais, dira-t-on, comment ne pas se perdre dans cette accumulation
de dtails, dans cette temporalit qui trane des pieds et racle le plancher ? Ne risque-t-on pas de dissoudre toute analyse possible, se focaliser sur linfiniment petit, le particulier et le concret ? Cest, l encore,
la structure mme de lexprience qui permet le dpassement de lopposition perptuellement invoque entre le micro et le macro . Car
lexprience nest jamais seulement de la matire particulire , en
tant quelle sopposerait aux gnralits vers lesquelles il faudrait peu
peu se hisser. Lexprience, aussi singulire soit-elle, est toujours dj
ptrie de gnralit10. Elle est traverse par des configurations dactions,
de rcits, dobjets, dinstitutions, de plus ou moins grande ampleur, de
plus ou moins longue dure, quelle porte, dont elle est un aspect, et
quelle contribue faonner.
Cest pourquoi, mesure que le processus denqute avance, et que
lexprience de lenquteur saccrot, quelque chose se dessine, par sdimentation et recoupements : une (re)dfinition de situations, une organisation du sens, lapparition de motifs. Lenqute elle-mme est une
histoire sur les histoires des enquts, dont les tapes de comprhension
de lenquteur sont les ressorts dramatiques11. mesure que les choses
avancent, les lments prennent forme et sens, la comprhension de ce
qui se passe, et de ce qui sest pass jusque-l, fonctionnent ensemble.
10
11
Cest un point sur lequel na de cesse dinsister, contre les msinterprtations quelle
a suscites, toute la tradition pragmatiste. Ainsi de Dewey, dfinissant la situation, en
indiquant en premier lieu ce quelle nest pas. Ce que dsigne le mot situation
nest pas un objet ou un vnement isol ni un ensemble isol dobjets ou
dvnements. Car nous nexprienons, ni ne formons jamais de jugements propos
dobjets et dvnements isols, mais seulement en connexion avec un tout contextuel. Ce dernier est ce quon appelle une situation . Puis, dsignant les sujets singuliers de lanalyse psychologique : Dans lexprience relle, il nexiste pas de ces
objets ou vnements singuliers et isols ; un objet ou vnement est toujours une
portion, une phase ou un aspect particulier dun monde environnant exprienc
dune situation . Dewey J., op. cit., p. 128.
Cette perspective sur lenqute comme rapport dexprience exprience est le
fruit dun travail men au sein du sminaire de lEHESS Pratiques denqute et
sens de la ralit sociale par A. Cottereau et Stphane Baciocchi depuis lanne
2008, prenant pour point de dpart et modle les travaux ethnographiques sur la sorcellerie de Jeanne Favret, en particulier son journal de terrain, dit avec J. Contreras :
Corps pour corps. Enqute sur la sorcellerie dans le bocage, Paris, Gallimard, 1981.
Les rflexions dveloppes autour du caractre indit et de la porte pistmologique
de ces comptes-rendus dexprience, comme forme innovante dcriture et denqute,
ont donn lieu la tenue dune journe dtudes : Autour de Jeanne Favret-Saada.
Sciences sociales et sorcellerie , EHESS-Paris, 12-13 octobre 2009.
15
Larrive au terme, une dfinition stabilise, mme provisoirement, de

ce qui sest pass permet de dcouper les vnements en autant
dpisodes. Cest lissue, le dnouement, qui peut toujours ntre que
provisoire12, qui configure le sens de lhistoire entire.
Les situations gagnent donc en paisseur et en profondeur ds lors
quelles sont considres comme un centre de perspectives13 plutt
quun domaine clos, qui serait celui du micro , vou au prsentisme
ou au situationnisme. La situation est un choix de mthode et une porte
dentre sur les problmes : elle ne prsume ni quils y sont ns, ni
quils sy puisent14 ; pas plus quelle ne prtend que ses limites temporelles et spatiales seraient des bornes15. Bien au contraire, la description ethnographique des situations appelle des prolongements dans
lespace et dans le temps, lidentification et lanalyse dun certain
nombre d ailleurs qui sont rendus saillants dans la situation, ou que
lon retrouve par induction et par comparaison. Loin de vouer lenfermement dans un espace clos et au confinement dans un temps prsent,
lethnographie ouvre lpaisseur et la profondeur dune multiplicit
dailleurs, denvers, de corrlats, darrire-plans, de contrefactualits, de
contrechamps et de contrepoints. Ces lments, vnementiels, discursifs, relationnels sont indirectement inclus dans les situations qui les
dvoilent comme leur autre, lombre de ce quelles clairent, et dont la
signification est strictement solidaire. Un transcendantalisme des situations16 se rend ainsi pensable, pour peu quon envisage que cest depuis
les situations elles-mmes que se distinguent, sorganisent et se rvlent
les lments qui les dbordent : lhorizon rgulateur qui les organise, les
principes dvaluation qui sy manifestent sans sy puiser.
12
13
14
15
16
Ce qui pose en des termes bien particuliers le problme de la clture dune

enqute, puisquil nest pas toujours vident de sestimer quitte dun phnomne
ltude duquel on sest livr.
Pharo P., Le civisme ordinaire, Paris, Mridiens-Klincksieck, 1985.
B. Latour souligne cette source frquente de malentendu : Les interactions ne sont
pas un pique-nique o toute la nourriture aurait t apporte par les participants, mais
plutt une rception donne par des mcnes anonymes qui ont tout organis jusque
dans les moindres dtails les places elles-mmes pouvant tre assignes par un majordome attentif ou autoritaire. Il est donc tout fait exact de dire que toute interaction donne semble dborder dlments dj inscrits dans la situation, provenant
dun autre temps, dun autre lieu, et gnrs par une autre forme dexistence. [] Le
problme est de savoir comment procder partir de l , in Latour B., Changer de
socit. Refaire de la sociologie, Paris, La Dcouverte, 2006, p. 242.
Sur la diffrence entre bornes et limites : Kant E., Prolgomnes toute mtaphysique future qui pourra se prsenter comme science (1783), Paris, Vrin, 1993, p. 129133.
Le mot est dAlain Cottereau.
16
Larticulation du politique aux murs

Le dveloppement de lethnographie comme dmarche denqute
sest fait dabord en anthropologie, avec lobservation des choses et des
gens dans leur environnement naturel, limmersion dans leurs cours de
vie et leurs rythmes propres, la dcouverte par le partage et lapprentissage de faons dtre, de voir, de faire et de penser. Depuis plusieurs
dcennies maintenant, avec lamorce dun tournant ethnographique
aux tats-Unis, et un regain dintrt qui sest affirm dans le monde
francophone depuis les annes 1980, lethnographie a cess dtre
confine dans ltude des rites, coutumes et croyances des socits traditionnelles, et par extension des espaces reculs supposs archaques
cest--dire trs concrtement, ruraux ou ethniques de nos socits
modernes. Pourtant, en dpit de lextension rcente de cette mthode
de nouveaux objets denqute (comme le travail, les mdias, ou ltat),
il semble que son articulation originaire aux murs lui vaille, aujourdhui encore, de faire lobjet de prjugs quant la nature des phnomnes dont elle peut servir lanalyse. Le politique nest-il pas loppos
de cette image de la culture dont lethnographie peine se
dbarrasser, une culture qui pencherait davantage vers le folklore que
vers larticulation un agir proprement politique ?
Certains des freins lenqute ethnographique sur le politique ne
tiennent-ils pas cette partition, hrite des cloisonnements anciens des
mthodes et des objets ? Aux socits traditionnelles, dpourvues despaces publics dmocratiques, ltude gnrale de la culture, o le politique serait naturellement pris dans la tradition et lappartenance ;
aux socits modernes, ayant ralis la sparation du domaine public et
de la sphre prive, lattribution dautres modes dinvestigation du politique, distance (et rebours ?) de la culture et des formes de lappartenance, cest--dire centres prfrentiellement sur les dbats et les discours, les formes rationnelles de laction rflexive et distancie. Au fil
du XXe sicle, les dveloppements et critiques internes lanthropologie
ont montr combien cette dichotomie tait difficilement tenable : on
admet aujourdhui que les socits traditionnelles ne relvent pas dun
espace ou dun temps clos et sans histoire, quelles ne sont pas dpourvues de politique. Mais la dichotomie peine se voir rviser de lautre
ct de la paire oppose, en ce qui concerne le rapport des socits
modernes dmocratiques leurs murs.
Pourtant, comme le rappelait l encore Lefort, la politeia, avant
dtre la Constitution au sens formel, dsigne cette constitution de
repres dexprience qui fait tenir ensemble une communaut politique.
Le philosophe tirait regret de ce que le terme ft souvent traduit par
rgime . Citant Lo Strauss, il affirmait que le mot ne mrite dtre
retenu que si nous lui conservons toute la rsonance quil gagne quand
17
on lemploie dans lexpression dAncien Rgime. Alors se combinent

lide dun type de constitution et celle dun style dexistence ou dun
mode de vie . Que faut-il entendre par mode de vie , type de
constitution et style dexistence , et quel enseignement en tirer pour
une ethnographie du civil et du politique ?
Ces termes devraient voquer tout ce qui peut se trouver mis en jeu dans une
expression telle que American way of life : des murs et des croyances qui
tmoignent dun ensemble de normes implicites commandant la notion de ce
qui est juste et injuste, bien et mal, dsirable et indsirable, noble et bas.
Lenqute conduite par Platon dans la Rpublique, par exemple, loin de
fixer les limites de la politique, mobilisait une interrogation qui portait tout
la fois sur lorigine du pouvoir et les conditions de sa lgitimit, sur la relation commandement-obissance dans toute ltendue de la socit, sur les
rapports de la cit ltranger, sur la nature des besoins sociaux et la rpartition des activits professionnelles, sur la religion, ou sur les fins respectives
de lindividu et du corps social ; cela jusqu faire reconnatre une analogie
entre la constitution de la psych et la constitution de la polis, et enfin, ce
qui nest pas moins remarquable, jusqu suggrer que le discours sur la politeia, plus gnralement le dialogue, mettait en jeu des rapports de caractre
politique17.
Et pourtant Platon, on le sait, ne pensait pas que tout ft politique . Les murs, ainsi comprises, font partie intgrante de linvestigation politique (ainsi quelles ltaient chez Tocqueville18, et dj
chez Montesquieu19). Elles ne sont pas lautre du politique, mais son
lieu mme dlaboration, dmergence ou de refoulement. Le projet collectif dont cet ouvrage est issu sinscrit dans la filiation de ce questionnement qui vise larticulation du politique aux modes dexistence et
aux murs.
La porte politique de lethnographie. Le risque

de dissolution du politique dans le sociologique
Les philosophes sinquitent parfois dune possible dissolution du
politique dans le sociologique, dune rduction des raisons en causes,
17
18
19
Lefort C., op. cit., p. 9.

Cf. Tocqueville A. (de), De la dmocratie en Amrique, dition historico-critique
revue et augmente par E. Nolla, Paris, Librairie Philosophique Vrin, 1990. La question du rapport des murs au rgime politique est prise de front par Tocqueville dans
le second volume, plus particulirement dans les troisime et quatrime parties, respectivement intitules Influence de la dmocratie sur les murs proprement dites
et De linfluence quexercent les ides et les sentiments dmocratiques sur la socit politique .
Montesquieu discute maintes reprises ces questions, notamment dans Lesprit des
lois, Paris, Garnier, 1973 (en particulier le livre XIX du tome 1) et dans ses Considrations sur lesprit et les murs, d. Fernand Caussy, Paris, 1905.
18
des motifs en mobiles, des valeurs en intrts, dune dissolution du droit

dans le fait. Ce risque de dilution des principes, des ides et des
valeurs dans les faits20 est rel, si ces faits sont dfinis de manire radicalement dtache des principes, ides et valeurs et isols dans leur
ralit suppose autonome, extrieure et suprieure. Si on les considre comme solidaires, ce quils sont en ralit, de nouvelles perspectives analytiques souvrent : la question devient celle de lanalyse des
modes darticulation et denchevtrement des faits et des ides, des pratiques et des concepts. Ctait la dichotomie entre faits et ides ou
valeurs qui rendait problmatique le rglement de leur hirarchie en
termes de ralit, et qui sommait de trancher leur concurrence ou dimaginer les conditions de leur possible rconciliation21.
Lironie veut que les sciences sociales partagent souvent aujourdhui
avec la philosophie politique cette ide que le social se dfinirait
fondamentalement comme une menace, comme lautre du politique. Le
social serait le rgne du comportement et de ses dterminismes, par
opposition au domaine de laction et la libert22. En effet, si la libert
et laction authentique (quelle soit morale ou politique) se distinguent
par leur manire de sarracher, de se disjoindre, de sextirper des conditions et formes de lappartenance23, comment les conditions sociales,
celles-l mmes qui fournissent les attaches et les ancrages dans le
monde tel quil est, tel quon en hrite, peuvent-elles aussi participer de
sa mise distance et de sa critique ?
La question que pose ce dilemme est classique : il sagit de penser la
possibilit dune libert morale et politique, et donc dune critique et
dune action, sans pour autant invoquer des critres qui seraient trangers au monde social. Le dualisme, qui oppose un champ de dterminations, dappartenances et dapprentissages qui arrime des agents au
social, et une sphre de lagir vritable, o sexerce une libert morale
ou politique, mne limpasse. Comment, en effet, penser laction, si
les logiques de la dtermination sociale dune part, et de la responsabilit du point de vue des principes, des ides ou des valeurs dautre
20
21
22
23
Par exemple : Lyotard J.-F., Sensus communis , Le Cahier du Collge International de Philosophie, 1987, 3, p. 67-87. Laffirmation dune extriorit stricte et dfinitive des diffrents types de rgles entre elles (par exemple les rgles de simple convenance et les rgles vritablement normatives) pose problme. Cf. Putnam H.,
Fait/valeur : la fin dun dogme et autres essais, Paris-Tel-Aviv, ditions de lclat,
2004.
Dewey J., Logique, op. cit., chap. XXIV, Lenqute sociale .
Arendt H., La condition de lhomme moderne, Paris, Calmann-Lvy, 1983, chapitre 2.
Tassin E., Espace commun ou espace public ? Lantagonisme de la communaut et
de la publicit , Herms, 1992, 10 ; Murard N., Tassin E., La citoyennet entre les
frontires , LHomme et la socit, 2006/2, 160-161, p. 17-35.
19
part, sont dfinies comme totalement extrieures les unes aux autres ?
Cela reviendrait supposer quil existe quelque chose comme une
couche, inerte, ou replie sur elle-mme, du social, une couche plate et
factuelle des appartenances enkyloses, laquelle devrait venir sajouter
(sur laquelle et contre laquelle devrait se dresser) la couche de lagir
vritable. O pourrait puiser ce miracle de laction, si on faisait ainsi de
lcart une distance incommensurable ?
Lhritage du pragmatisme de James et Dewey, et de la phnomnologie de Schutz et Merleau-Ponty, suggre des possibilits de sortie de
cette dichotomie radicale entre social, moral et politique. Lagir y est
pens comme libert relative, comme tension perptuelle entre activit
et passivit. Lacteur social doit alors tre dcrit dans la faon dont ses
actions et ses capacits se forment et sprouvent mutuellement, au fil de
lexprience. Cest un tre qui ne peut jamais tre pleinement lauteur
de ses actes, mais qui est pourtant capable dagir comme sil ltait24. Ce
nest ni un sujet transcendental, ni un organisme physique, mais un tre
culturel de part en part. La culture dsigne ici la modalit proprement
humaine du procs sans fin par lequel un tre vivant et le monde dans
lequel il vit se transforment mutuellement : certains de leurs lments se
combinent et, ce faisant, produisent de nouvelles situations, voire de
nouvelles aptitudes 25. Pour lenqute ethnographique, cela signifie de
ne se vouer ni lhistoricisme ni au sociologisme (crasant la pense
sous un dterminisme), mais de refuser tout autant le logicisme qui
renverrait lexprience une simple contingence, anecdotique et
ngligeable.
Dans un tel cadre, lobjet dinvestigation devient, prcisment, larticulation des comptences sociales aux exigences politiques. Une attention nouvelle est donc donne aux passages du civil au politique, qui
exige de prendre au srieux la trame sensible de laction et son ancrage
dynamique dans un environnement. Lexigence empirique des sciences
sociales ne les condamne plus renoncer tout cart entre tre et
devoir-tre. Elle ne les conduit pas non plus niveler la totalit de ce qui
existe sur un social vou son autoreproduction. Elle se donne pour
objectif de comprendre les formes de vie collective, qui pour tre
constitutivement sociales, ne se laissent pas pour autant dduire dun
24
25
Cest ainsi que Ricur dfinit le mouvement asymptotique de lagir humain : agir
nest pas crire sur une feuille blanche, car la matrise des tenants et des aboutissants
de nos actes ne peut jamais tre entire. Cf. Ricur P., Soi-mme comme un autre,
Paris, Seuil Points Essais , 1990.
Zask J., Nature donc culture. Remarques sur les liens de parent entre lanthropologie culturelle et la philosophie pragmatiste de John Dewey , Genses, 2003, 1,
50, p. 114.
20
tat des rapports de force dans la socit, ni des statuts sociaux des
protagonistes dune situation.
Le pari consiste, en somme, dcrire des principes, des ides et des
valeurs, tels quils sont mis en uvre et lpreuve dans des situations.
Cela ne condamne pas renoncer toute transcendance, car celle-ci
reste accessible, depuis le cur des situations, comme horizon, point de
fuite, ou condition de possibilit des conduites observes. Lethnographie rend ainsi compte du devenir mondain des principes, de la faon
dont ils se manifestent et sactivent, en se ralisant, ou loppos, en se
voyant dus, trahis, bafous26.
De la description la critique. Rendre justice la ralit

voue-t-il renoncer la critique ?
Comme on la vu, on reproche souvent lethnographie de rester
un niveau de dtails et de particularits qui lloignerait du niveau requis
par la thorie. Cette accusation est parfois place sur le plan scientifique,
comme un dfaut de thorisation ou un biais subjectiviste . Mais
elle connat aussi une dclinaison proprement politique : lemptrement
dans les histoires singulires loignerait de la monte en gnralit
requise pour la rflexion et la critique politiques. On ne se dfendra pas
ici non plus, de lancrage de lenqute dans lexprience ou de lanalyse
dans la description. On discutera en revanche la dsignation des effets
politiques que cet ancrage est suppos emporter. Il est possible, nous
semble-t-il, dargumenter rebours complet de cette accusation, que la
rigueur ethnographique reprsente, en ralit, une voie denqute particulirement consquente politiquement. Ceci pour plusieurs raisons.
Dabord, lethnographie permet de renouveler la comprhension des
problmes politiques. Elle soppose au dtachement trop radical davec
toute exprience, aux formes de rification qui les mettent hors de
porte des preuves de ralit les plus lmentaires, et les rendent ainsi
toujours plus difficiles traiter. Cest ce qua bien montr J. Rancire27
dans sa critique du traitement contemporain du racisme (au cur duquel
se trouvent le problme de limmigration et ses vidences supposes). Des positions idologiquement opposes peuvent partager des
prmisses communes, des perspectives implicites sur ce quest la ralit,
sur ce que sont les phnomnes, qui condamnent limpasse les dbats,
26
27
Ricur fait ainsi du sentiment dinjustice la ratio cognoscendi du sens de la justice.

De mme que pour Kant, lenthousiasme europen pour la Rvolution Franaise, en
tant que sentiment dsintress dattrait pour la libert, manifeste une disposition morale, qui permet dtayer la possibilit dun progrs dans lhistoire : Ricur P., Le
Juste 2, Paris, Esprit, 2001 ; Lyotard J.-F., Lenthousiasme. La critique kantienne de
lhistoire, Paris, Galile, 1986.
Rancire J., Moments politiques. Interventions 1977-2009, Paris, La Fabrique, 2009.
21
les rduisant une divergence de bout de course, idologique .

Lenqute ethnographique peut jouer l un rle dcisif, dans la rouverture des perspectives, et la revitalisation de la pense, en se plaant
en amont des vidences et ralits acquises. Elle ouvre la bote noire des
concepts et phnomnes supposs donns , elle questionne et
bouscule les lments verrouills au niveau dfinitionnel des faits , et
interroge la ralit de la ralit partout admise. Lethnographie est de ce
point de vue la mthode denqute la plus radicale : elle sinterroge sur
ce que sont les phnomnes, plutt que de se tenir dans un aval strict de
leur dfinition tablie.
Lenqute ethnographique joue un rle dans le fonctionnement de
lactivit dmocratique dune autre manire. En luttant contre lhypostase du politique, elle bouscule certains excs de la division du travail
politique, et ce quils portent de menace pour la dmocratie, en particulier la sparation entre ceux qui dfinissent les fins poursuivre et les
problmes rsoudre dune part (ceux qui pensent et commandent), et
ceux qui, lautre bout de la chane, se contentent de faire et dexcuter
(dans une version rabougrie de la pratique ). Cette sparation est
entretenue par les acceptions trop troites du politique, qui prennent
pour acquis ses lieux de production , ses objets et ses objectifs. Une
telle rduction contribue relguer le politique au niveau troit des
mthodes de gouvernement, le rserver ltat et ses figures (en
lopposant la socit civile ), brimer la lgitimit des citoyens
ordinaires prendre part, en tant que citoyens, la vie publique.
rebours dune telle tendance, lethnographie prend au srieux les liens
et les passages possibles de lexprience ordinaire lengagement
politique, et refuse de creuser lcart entre lexistence sociale et le
monde de laction. Elle fait crdit, par mthode, la capacit des gens
daccder la critique et laction politique, partir du monde de
lexprience quotidienne. En prsumant la possibilit de ce passage, elle
se rend capable de dcrire et danalyser ce qui peut lempcher de se
raliser, chose impossible pour les approches qui font de ces checs des
ncessits (ou des incapacits) a priori.
La position de lethnographie, politiquement parlant, est donc
loppos de linsouciance. Son exigence descriptive se met au service de
la capacit daction, en montrant comment les situations sociales
donnent ou non prise laction. Son exigence de restituer les parcours,
de localiser les paysages de possibles, dcrite prcdemment comme un
souci de rigueur pistmologique, revt donc, sur le plan politique
galement, une importance majeure. Une telle tche ne se limite pas
armer la dnonciation ou organiser la contestation. Cest aussi, un
niveau plus foncier, celui de la configuration des problmes, que
22
lethnographie prtend apporter sa contribution, jouer un rle dans la

formation des imaginaires sociaux28, o puise la capacit daction des
personnes. Le refus des rductions et des simplifications ainsi que le
scrupule descriptif trouvent ici leur justification politique : ne dcrire
que pour critiquer, cest ter au dbat et au jugement une partie de ses
ressources. Cest trancher clandestinement, de manire anticipe, sur ce
qui mrite ou pas dtre envisag, discut. Lexigence descriptive qui est
au cur de la dmarche ethnographique prend donc tout son sens dans
une acception tendue du travail critique.
Lengagement ethnographique29 suppose que larticulation du travail
descriptif au travail critique ne se fasse pas dans les termes dune
subordination aux seuls impratifs de la dnonciation. Dfinir demble
lexigence critique par le prisme exclusif de la dnonciation, cest
risquer de subordonner lapprciation de la justesse des descriptions
leur univocit, leur potentiel militant. Dans la perspective de la dnonciation, toute ambigut et tout sens de la nuance pourront tre considrs
comme manires daffaiblir, voire de museler la critique. En revanche,
si lon se garde dune telle rduction, il devient indispensable de rendre
justice la ralit et sa complexit, avant de pouvoir formuler quelque
critique que ce soit. La temporalit est ici encore dcisive : il sagit
dabord de dcrire et de comprendre ce dont on parle, selon une perspective interne, avant de prtendre formuler des jugements en extriorit.
Ceci renvient se donner pour contrainte, ainsi que la rcemment
soulign C. Lemieux30, de commencer par dcrire le sens le plus positif
que peuvent revtir les activits, pour les personnes qui les accomplissent, avant denvisager ces activits dans ce quelles ratent ou qui
leur manque. Ce dtour par la perspective interne aux enquts nest
pas anecdotique. La reconnaissance de la ncessit de cette tape est au
cur de la critique de lvolutionnisme, dont la fameuse erreur de
Frazer est une figure exemplaire31. Prise au srieux et dans toute
lampleur des exigences quelle porte, cette consigne fait de lexigence
de commencer par rendre justice la ralit que lon prtend dcrire,
une rgle imprieuse pour toute enqute de sciences sociales. Pour
autant, ceci ne voue pas sarrter ce moment, ni faire de cette phase
de comprhension (interne) le signe dune adhsion, moins encore dun
point darrt de lenqute. Cela consiste affirmer que la description la
plus juste possible est un moment incontournable de lanalyse, et ceci,
28
29
30
31
Taylor C., Modern Social Imaginaries, Durham et Londres, Duke University Press,
2004.
Cefa D., Costey P., Gardella ., Gayet-Viaud C., Gonzalez P., Le Mner E., Terzi C.
(eds.), LEngagement ethnographique, Paris, ditions de lEHESS, 2010.
Lemieux C., Le devoir et la grce, Paris, Economica, 2009.
Lara P. de, Le rite et la raison. Wittgenstein anthropologue, Paris, Ellipses, 2005.
23
lhorizon de la critique elle-mme. Faute de quoi, la critique na simplement pas prise : elle rate son objet, littralement.
Les contributions rassembles ici ouvrent des lignes dinvestigation
multiples qui, malgr la diversit des sites et des questions abordes,
prsentent un air de famille32 : elles dploient un genre de questionnements qui permet de poser des questions ngliges, de montrer des
dimensions inaperues, de placer lattention et de cadrer lenqute de
manire dcale, doffrir des contrepoints et des contrechamps aux
approches les plus courantes dun problme, dun espace, dune notion
ou dun phnomne. Le point commun ces dmarches tient peut-tre
au pari que la comprhension de la complexit des aspects dune situation touchant des enjeux politiques est la premire des responsabilits de
lenqute de sciences sociales.
En se prtant lexercice ethnographique, ces enqutes se donnent la
contrainte (et prennent le risque) de la non-totalisation : aucun des
articles de ce volume ne prtend rpondre une fois pour toutes ce
quest le politique, dsigner ce que sont ses frontires ou ses enjeux. Les
textes runis ici sassument comme contributions : ils dplient des implicites de lexprience, donnent voir et penser des nuds de lactivit
politique, suggrent des points de comparaison et de prise de distance
vis--vis dvidences jusque-l stabilises. Ils soulvent des problmes
plutt quils ne prtendent offrir des rponses ou des solutions. Pour
autant, ils mettent au jour des conditions de flicit, ainsi que des
facteurs de conflit ou dchec, dans les situations tudies. Cette ouverture et cet inachvement assums sadossent une confiance proprement
dmocratique dans la possibilit de faire advenir en commun des
orientations politiques justes et ajustes. Cest en contribuant rendre
publiques les conditions de dfinition des possibles, en restituant les
preuves par lesquelles les gens dfinissent ce dont ils sont capables,
que les enqutes ethnographiques participent la dtermination, ncessairement collective et itrative, de ce qui est dsirable et souhaitable.
32
Wittgenstein L., Recherches philosophiques, Paris, Gallimard, 2005, 66-67.
24
COPRSENCES, RENCONTRES, CIVILITS
La moindre des choses

Enqute sur la civilit urbaine et ses pripties
Carole GAYET-VIAUD
cole Nationale Suprieure dArchitecture Paris La Villette &
Centre dtude des mouvements sociaux-Institut Marcel Mauss,
EHESS-Paris
Mtro Blanche, ligne 2. En bas des escaliers qui descendent depuis le terreplein central vers lintrieur de la station. Une jeune femme noire de taille
imposante, presse, heurte de plein fouet un enfant dune dizaine dannes
qui se trouve sur son passage (quelle na probablement pas vu, parce quil
lui arrive la taille) au bas des marches dentre dans la station. Elle est
surprise, entrave dans son lan, ragit dun ou deux mots mchs, le contourne en le laissant un peu sonn, reprend son pas rapide, dans la foule
duquel elle bouscule presque aussitt une seconde personne qui marchait
ct (venait de la doubler, aprs avoir manifestement assist au premier impact). La premire rajuste sa trajectoire, dit pardon sans trop sarrter.
La victime, une femme blanche dune quarantaine dannes, linterpelle :
H non mais vous pourriez quand mme faire un peu attention, cest pas
vrai, vous pouvez pas regarder o vous allez franchement !
Lautre : a va jai dit pardon !
La premire : Oui je sais, mais cest un peu facile, vous pouvez pas rentrer
dans les gens comme a et vous en foutre ce point !
Lautre, incrdule : Mais jai dit pardon ! Quest-ce que vous me voulez,
a va pas ou quoi !
La premire : Mais vous avez pas vu que vous venez dj de renverser
moiti ce pauvre gamin, et aussitt aprs vous manquez de me renverser
moi, cest quand mme un problme de passer comme a sur les gens
comme un bulldozer !
Lautre, snervant vraiment : mais quest-ce que tu me veux la fin, jai
dit pardon ok alors tu me lches maintenant, je lavais pas vu le ptit ok, et
puis cest quoi ton problme, jen ai rien foutre de toi !
La premire insiste : Dabord on va pas se tutoyer, daccord, et ensuite je
veux rien dautre que vous faire comprendre que cest pas possible de se
comporter comme a, cest juste a mon problme ! La scne patine, je
27
mcarte pour sortir de quoi prendre des notes. Les deux femmes se sparent
en maugrant1.
On dfinit gnralement la civilit comme un ensemble de rgles

conventionnelles, impersonnelles, simposant tous et accessibles
chacun, faciles aussi bien connatre qu appliquer2, et qui assurent
peu de frais3 les conditions pacifiques de la coexistence sociale. Mais
lorsque lon observe aujourdhui les formes ordinaires du ctoiement,
telles quelles se dploient dans les espaces publics urbains4, la frquence considrable des altercations, des heurts et des disputes, tonne
et pousse la rflexion. quoi tient la rcurrence de telles scnes ? Que
nous apprend-elle du lien civil et de son fonctionnement ? Faut-il y voir
la multiplication des carts aux rgles, symptme de la relativisation des
normes dans un monde o domine la qute individualiste de lauthenticit5, contre lesquelles se dresse une srie correspondante de sanctions6 ? Les disputes sont-elles la forme naturelle prise par les rappels
lordre, suscits par des infractions toujours plus nombreuses aux rgles
de la civilit ?
La scne prsente ici figure un cas assez banal daccrochage, sur
une question, galement courante, de bousculade. Elle permet de suggrer deux choses. Premirement, il apparat que le fait de sexcuser
nest pas rductible au fait de dire pardon . Lexcuse est estime
irrecevable alors mme quun pardon a t formul (et entendu,
puisque linformation ritre jai dit pardon ne produit pas les effets
1
2
5
6
Journal de terrain, 16 octobre 2008, aux alentours de midi.

Cest le cas depuis la Civilit purile drasme jusquaux travaux de Goffman, et de
manire relativement unanime dans les travaux rcents, en sociologie et en philosophie tout au moins. Voir par exemple : Roch S., Tolrance zro ? Incivilits et inscurit, Paris, Odile Jacob, 2002 ; Sennett R., Respect. De la dignit de lhomme dans
un monde dingalit, Paris, Albin Michel, 2003 ; Pernot C., Philosophie de la politesse. Paris, PUF, 1996 ; Tassin E., Un monde commun. Pour une cosmo-politique
des conflits, Paris, Seuil, 2003 ; Ferry J.-M., De la civilisation. Civilit, Lgalit, Publicit. Paris, Cerf, 2001.
Goffman, Les rites dinteraction, Paris, Minuit, 1974, p. 80, oppose les rgles
substantielles aux rgles crmonielles, ces dernires ne remplissant leur fonction
sociale [que] dans la mesure o beaucoup des actions quelles rgissent ne durent
gure, nentranent aucun frais substantiel et peuvent sinsrer dans nimporte quelle
interaction .
Les descriptions qui suivent sont issues dune enqute ethnographique portant sur les
formes de la sociabilit ordinaire en ville, mene entre 2001 et 2006 dans la rgion
parisienne. Cf. Gayet-Viaud C., Lgard et la rgle. Dboires et bonheurs de la civilit urbaine. Paris, Doctorat EHESS, 2008, sous la direction dAlain Cottereau.
Taylor C., Les sources du moi, Paris, Seuil, 1998.
Peut-tre une forme virulente des sanctions diffuses : Ogien R., Les sanctions
diffuses. Sarcasmes, rires, mpris , Revue franaise de sociologie, 1990, XXXI, 4,
p. 591-607.
28
escompts : tre quitte). La formule est estime insuffisante. Or la qualit

de lexcuse se signale dans sa capacit tre accepte et ratifie par le
destinataire qui garde la possibilit de ne pas le faire (et cest dans cette
possibilit mme qui lui est donne, que les excuses ralisent leur
travail). Ici la capacit du destinataire ne pas accepter les excuses qui
lui sont prsentes, est brutalement active. Ceci invite prendre en
compte dautres lments que la seule prsence de mots magiques
laquelle on renvoie volontiers les exigences de politesse ou de civilit.
Si ces mots et appuis conventionnels peuvent savrer utiles, voire
ncessaires, ils ne sont pas suffisants pour accomplir ce qui est attendu.
Une seconde remarque concerne la nature de la faute en jeu (lobjet
du reproche qui enclenche la dispute) : le caractre offensant du geste
(ici le fait de bousculer) ne se comprend, et napparat en fait que dans le
cours temporel de linteraction. Sa factualit mme, sa signification
intentionnelle, perue comme ngligence, laquelle rpond lindignation de la plaignante, nmergent que dans la configuration gnrale que
la situation dans son entier, donne la bousculade. La bousculade nest
quun aspect de lattitude perue, manifeste. Ce nest pas le fait de
bousculer qui est soi seul disqualifiant : cest la manire de le faire,
dans une sorte dinsouciance maintenue (et ainsi avre) aprs une
premire collision, et alors mme que ctait un enfant qui en avait t la
victime, circonstance vraisemblablement aggravante. Dans le cas
prsent, le fait que la bousculade intervienne comme une seconde occurrence est dterminant. Ce qui se donne voir dans cette scne, que la
jeune femme qui se fait sermonner, vu sa perplexit, ne mesure pas,
cest que la seconde bousculade nest pas une simple rptition de la
premire, elle en est une aggravation.
Du respect de la rgle au respect de la personne.

Les dynamiques de loffense : des procs dintention
Dans les situations, la perception dune faute trace une limite nette
entre ce qui serait une inattention fortuite et accidentelle, aisment excusable, et ce qui se donne comme une ngligence coupable. Lorsquun
cart la rgle est peru comme simple inattention, relevant de lincident fortuit, il permet de penser que cela peut arriver tout le
monde , cest--dire, que les personnes restent interchangeables entre
elles (les fautifs et leurs victimes). La qualification comme faute au
contraire, va de pair avec la perception durcie dune intentionnalit mal
oriente, qui disqualifie linterlocuteur en tant que tel. Ce sont des
processus de sdimentation et de monte en puissance graduelle du
ressentiment qui conduisent des sursauts dagressivit, et font venir
des gestes de vengeance, pouvant aller de la petite mesquinerie jusqu
29
la franche brutalit. En voici un exemple, rapport en entretien7, concernant la gne suscite par les valises roulettes.
Alors ce jour-l, jallais prendre le train pour St-Lazare. Comme dans la
quasi-totalit des gares, pour se rendre au quai, il faut descendre puis remonter des escaliers. Alors que je mapprtais descendre les premiers escaliers,
jai aperu devant moi une dame dun certain ge, pas jeune, mais pas
vieille-vieille non plus, portant avec elle une valise roulettes. En face de
nous, sur notre gauche les passagers du dernier train remontaient rapidement. Jessayais une fois de la dpasser, et puis jabandonnais trs vite, en
me disant que je pourrais attendre dtre en bas des marches. Jattends donc
derrire elle, je la regarde porter gauchement sa valise. Jaurais pu lui proposer de la porter afin daller plus vite, mais je ne trouvais pas quelle tait
assez vieille.
En arrivant en bas, par deux fois elle hsite devant moi sur la direction
quelle doit prendre. Elle tourne, une fois gauche, une fois droite.
chaque fois, au moment o je mapprte la dpasser, elle change de ct,
me bloquant le passage avec sa valise. La prochaine, je me dis, je donne un
7
Quelques prcisions de mthode. Lenqute a eu lieu en rgion parisienne. Les

espaces publics (ouverts au public) font lobjet dune attention particulire et dune
observation assidue (diurne essentiellement). Des observations sont menes sur
lensemble des lignes du mtro, et cinq lignes de bus (54, 30, 81, 68 et 95). Cinq sites
bnficiant dune relative centralit font lobjet dobservations : les Champs-lyses,
Chtelet-les-Halles, Montparnasse, Saint-Lazare et la Place Clichy (avec un resserrement sur ce dernier secteur au fil de lenqute). En portant lattention sur ces nuds
urbains, et ces quartiers trs frquents, o se ctoient des flux denses de passage et
des formes plus durables doccupation des espaces extrieurs (bancs, terrasses, parvis, escaliers, rues) le pari est dapprhender une exprience de la cohabitation urbaine o les interactions ne seront pas perues comme surdtermines par les caractristiques sociologiques des lieux. Les notes de terrain consistent essentiellement dans
la consignation systmatique de petites scnes prenant place dans les espaces de ctoiement observs, notamment dans des circonstances o la prsence rapproche,
parfois confine, occasionne des changes verbaux. Le corpus final compte plus de
300 scnes retranscrites. Paralllement sont mens une srie dentretiens, dont
limportance va croissant, mesure quavance llucidation des phnomnes identifis, auprs dusagers recruts la fois sur le vif et sur site, mon initiative (au fil
de situations ayant attir lattention, notamment des disputes), par opportunit (lorsquon me sollicite, que des conversations sengagent sur des sujets proches, je tente
de les conduire ou de les laisser sapprofondir) ainsi que par rseaux de connaissance
largis. En complment de ces entretiens ordinaires mens au hasard des rencontres,
je sollicite ( froid) des entretiens avec une srie de personnes ayant affaire dans le
cadre de leur activit aux formes de coprsence en public qui intressent lenqute, et
aux faons de se comporter quelles appellent. Sont ainsi recueillis des rcits
dexprience de la part de bnvoles, denquteurs, de distributeurs de dpliants publicitaires, dentraneuses de bars, de sans-abris, de musiciens du mtro, de vendeurs
et vendeuses de journaux SDF, de dragueurs, ainsi que dun vendeur de chez France
Loisir, et dun tmoin de Jhovah. Jinterroge galement des personnes exerant des
mtiers fortement exposs au public : serveurs et serveuses de caf, chauffeurs de bus
de la RATP, kiosquiers, guichetiers de la poste, chauffeurs de taxi, commerants de
quartier, caissires.
30
coup de pied dans cette satane valise ! Et elle se retourne encore une fois.
Je donne un coup de pied dans la valise, puis comme je le trouve trop lger
et sans effet, jen redonne un autre un peu plus fort. Alors l, la dame se retourne et me dit :
Oh pardon ! Je ne vous ai pas fait mal !
Euh, non, non, pas du tout je rponds en souriant.
Lessentiel ctait que le passage tait enfin dgag, et je pouvais continuer
mon chemin. Aprs a, je me sentais assez satisfaite, bien quayant un lger
remords.
Il est intressant de remarquer le possible retournement de situation

que le rcit de cet pisode met en lumire : dun ct, la tension se noue
et la rage monte, mesure que limpression dtre rduit attendre, de
devoir subir les alas du mouvement de ceux qui monopolisent la voie et
se lapproprient injustement stablit et se consolide. Dabord le premier
agacement, puis lenchanement des gnes, la rcurrence qui confirme et
ressasse lirritation premire, jusqu lexaspration. De lautre ct,
lorsque la personne incrimine se rend compte, accidentellement de son
point de vue, de ce quelle en gne une autre, et sexcuse aussitt, sa
bonne foi ne fait pas de doute. Pire : alors quelle sest fait bousculer,
elle se sent en faute, et sexcuse. ce moment-l, la prsume coupable
redevient innocente et lex-victime, mue en agresseur-vengeur, ne peut
que se raviser : videmment, le soulagement est l, mais un certain
remords aussi. Lautre (la dame la valise) nest pas lodieuse et suffisante sans-gne dont elle avait, dans sa colre, bross le portrait. La rage
sest dgonfle comme un ballon de baudruche, au moment de dcouvrir
que cette personne, qui ntait jusque-l que larchtype de ladversaire,
spcimen dune espce particulirement redoute (ces gens culotts, se
permettant sans vergogne de barrer le passage) ntait en ralit (et en
mme temps si lon veut) quune gentille bonne femme, sans doute
maladroite, mais malgr tout, de bonne volont. Sa candeur atteste dune
innocence que sa conduite, obstinment aveugle, semblait jusque-l
rendre impensable. Au moment de sexcuser sincrement, elle fait
tomber un pan majeur de laccusation qui tait porte contre elle.
Dans le temps resserr de linteraction, la non familiarit dramatise
la perception des intentions manifestes dans les conduites que rien ne
vient compenser : linattention autrui est immdiatement perue
comme une ngligence coupable. Surtout, laccumulation temporelle
entre squences prsentant un air de famille (ici, se dplacer avec une
valise roulettes et gner les autres) renforce ces possibilits de raccourci et de lecture symptomale des conduites : elles deviennent lexemplaire
dun phnomne gnral avr, et suscitent des ractions qui rpondent
davantage au phnomne dans son entier, qu la situation considre
dans ce qui pourrait tre sa singularit. Quelle que soit la faute mise en
31
jeu, cest lesprit de la gne, son audace, son toupet, qui nourrissent le
feu de la colre, la hargne mme, finissant par sexprimer dans une
rprimande. Lpisode montre galement que les excuses sincres
dsarment, ce qui claire, en retour, les lieux du ressentiment.
La temporalit luvre est cruciale, pour comprendre la monte
graduelle de lexaspration. Lorsque la jeune femme finit par donner un
coup de pied, elle est au bout de sa patience, et bout de force : elle se
laisse aller une marque de protestation ultime, par laquelle elle marque
labandon de sa patience passe. Cest un temps long (surtout si lon
considre le nombre considrable de valises roulettes qui avaient
prcd, dans lexprience de la narratrice) qui vient aboutir dans ce
geste de colre et de sanction. La femme elle, na videmment pas vcu
la mme histoire. Elle ne rencontre la prsence de sa victime quen toute
fin de parcours. Tout au long du processus de monte de limpatience, la
propritaire de la valise roulettes signore comme gneuse, emptre
quelle est dans les difficults de sa propre orientation.
Ce cheminement de la perception qui fait gonfler progressivement
lexaspration, via le sentiment croissant dune culpabilit des gneurs,
comme rsultat dune impudence, est favoris par les voies du monologue intrieur duquel chacun se trouve prisonnier, dfaut dune communication et dune enqute ouverte, ou estime possible, sur les dispositions dautrui. Cest ce dont tmoigne aussi le rcit littraire suivant :
Je marchais sur un trottoir, plutt troit, devant moi une femme avanait
avec difficult. Lentement, un peu en zigzaguant, de sorte quil mtait impossible de la doubler. La femme, de dos, paraissait ge, et il ny avait rien
danormal dans sa difficult de progresser, je veux dire elle ne pouvait pas
faire autrement que de marcher lentement et en zigzaguant. Je dois quand
mme ajouter quelle portait des sacs de chaque ct, tout en tant ellemme volumineuse, et quand mme, ai-je pens, quand les gens portent des
sacs, ils devraient savoir quils portent des sacs, cette femme a le droit de
marcher dans la rue en portant des sacs, je le sais, toutefois on pourrait
imaginer une manire de porter des sacs qui ne soit pas envahissante, lorsquon porte des sacs des deux cts qui vous largissent, on devrait se montrer gn et en tirer les consquences. Cette femme ntait pas du tout gne
et vous allez me dire que cest un effet du hasard mais lorsque je tentais de
la dpasser par la gauche, elle allait gauche, et inversement droite lorsque jallais droite, ce sur plusieurs mtres, de sorte quil ma t extrmement difficile de penser quelle ne le faisait pas exprs. Lge nexcuse pas
tout. On ne me fera pas rentrer dans cette stupidit du privilge de lge,
sous prtexte quils nont plus dhorizon, quest-ce quon voit, des gens imbus de leur fatalit qui prennent un malin plaisir vous freiner. Jai donc,
chemin faisant, sur ces quelques mtres, dvelopp une exaspration, une
haine pour cette passante, une envie de la taper, de la faire gicler sur le
bas-ct, qui ma effraye et que je condamne bien sr, mais qui en mme
32
temps me parat lgitime, et cest ce que je voudrais comprendre, au fond,

pourquoi, pourquoi je ne peux me dpartir dun sentiment de justesse et,
oui, de lgitimit intrieure si vous mautorisez cette expression, comme si
lempire des nerfs, si dcri, avait nanmoins sa raison dtre, je veux dire
sa raison morale, comme si mon droit de marcher sur le trottoir, mon
rythme, ntait pas moins imprieux, du point de vue moral jentends, que
son droit elle doccuper le trottoir en dpit de son incapacit motrice, aggrave par le port de sacs des deux cts. Si je sais que je ne peux pas marcher sur un trottoir sans entraver la circulation des autres pitons, la moindre
des choses me semble-t-il, la moindre des choses, je veux dire des politesses,
des dlicatesses, est de me retourner ds que jentends des pas derrire moi,
de me rduire tant que faire se peut dans une porte cochre, vous me direz
ces gens sont galement sourds, alors honntement, que font-ils dehors,
emmurs dans leur solitude, toutes vannes fermes ?8
Depuis la perception dune concidence malheureuse, un glissement

sopre graduellement vers le sentiment diffus mais tenace dune intention mauvaise luvre, et cela, contre la volont mme de la narratrice,
qui lutte contre son impression. ce stade, les fausses excuses sont
convoques, en relation avec une catgorie dusagers (les personnes
ges ici) qui suscitent en loccurrence une nouvelle aggravation du
jugement et de la colre. Cest la stupidit du privilge de lge qui
est dcrte : de laveuglement ngligent qui ressemble un fait exprs,
on en arrive la qualification dune conduite typique, celle des gens
imbus de leur fatalit qui prennent un malin plaisir vous freiner .
Le raisonnement trouve son aboutissement : la situation est telle quelle
prsente lexemplaire symptomatique dune catgorie de gens qui se
croient tout permis et empitent dlibrment, avec une morgue parfaitement odieuse, sur le droit circuler dautrui
Lexigence civile est ici dfinie, dans lexaspration que sa faillite
soulve, comme une vigilance, dont rien ne dispense, la prsence
dautrui. Il sagit danticiper la gne quon pourrait lui occasionner. Ce
nest donc pas tant, ou pas seulement, la factualit de la gne qui est en
cause (bien que le droit circuler savre particulirement sensible,
tant donn la grande frquence des accrochages quil entrane). Cest
lesprit dinsouciance qui semble sen dgager, et limpudence qui sy
trouve alors attache (comme sa condition de possibilit) qui crent
lindignation. La faute tient dans ce que ce passage de lencombrement lobstruction dsigne : une consistance accrue de la culpabilit,
une charge sensible dramatise par le sentiment dun mpris luvre,
et dun sentiment dimpunit qui appellent lagressivit comme geste de
dfense. La lecture de la situation se fait alors dans les termes dune
8
Reza Y., Dans la luge de Schopenhauer, Albin Michel et Yasmina Reza, Paris, 2005,
p. 93-96. Soulign par nous.
33
concurrence de droits (le droit de chacune circuler), dun rapport

territorial aux conditions (et enjeux) de la coprsence (chacun suit sa
trajectoire et doit pouvoir progresser dans son parcours propre).
La gne provient de la perception dune faon de se rapporter
autrui, telle que sa propre libert de circuler nest pas considre. Mais il
serait inexact dopposer le fait et lintention, ou lesprit et la lettre. La
civilit ici en jeu tient dans laccomplissement dune relation plutt que
dans la simple application (prsence ou absence) dune chose. Pour le
dire autrement, la chose mme ne peut sisoler de lintention qui sy
rend manifeste : elle ne tient jamais dans le simple fait de marcher en
prenant trop de place, ou trop lentement, ou de bousculer, ou de ne pas
dire pardon, mais dans la capacit manifester une certaine faon de
considrer la prsence dautrui dans le cours de son activit.
Civilit et typicit des conduites

Lagacement qui prend de lenvergure et tourne la rage haineuse
vient de ce quon a affaire des gens qui sont perus comme participant
dune typicit9 ngative : il peut sagir des vieux imbus de leur
fatalit , aussi bien que des jeunes mal levs , des sacs dos ,
des valises roulettes, des gens qui tlphonent, des dragueurs, des
mendiants, des gens presss10 La personne exaspre voit dans la
situation un spcimen, lexemplarit dun morceau symptomatique, dans
son occurrence, dun phnomne ractiv dans la situation, aisment
disponible dans sa manire dtre irritant et de se laisser reconnatre.
La dception et le soupon senlvent et se nourrissent mutuellement, sur fond de constitution dune trame narrative ngative, par o se
composent des histoires, faites de cohrences et de rcurrences, deffets
daccumulation, mettant en scne autant de personnages de lespace
public, dfinis par leur typicit. Ces narrations oprent des slections
entre les vnements et les faits pertinents, les mettent en intrigue ,
procdant une synthse de lhtrogne : par la vertu de lintrigue, des buts, des causes, des hasards sont rassembls sous lunit
9
10
Schutz A., Collected Papers, vol. 2, Studies In Social Theory, La Haye, Martinus
Nijhoff, 1962 ; et Schutz A., Reflections On The Problem Of Relevance, New Haven
et, Londres, Yale University Press, 1970. Pour une introduction la thorie de la
typification : Cefa D., Type, typicalit, typification. La perspective phnomnologique , in Fradin B., Qur L., Widmer J. (dir.), LEnqute sur les catgories.
De Durkheim Sacks, Paris, ditions de lEHESS, 1994, Raisons pratiques , n 5.
En droit toute dimension dune situation peut faire lobjet dune typification. Dans la
typicit, la pertinence saccroche des circonstances qui articulent des traits de la
personne et des activits, les uns et les autres sclairant mutuellement, sans pouvoir
se rduire des caractristiques sociales donnes une fois pour toutes, ni donc des
identits sociales figes.
34
temporelle dune action totale et complte11 . Lunit gagne sur

lhtrognit concerne ici la diversit de conduites devenant autant
dexemples possibles de tendances gnrales, comme la solidification de
caractres rcurrents et de conduites spcifiques sous les traits de
personnages typiques, voire strotyps12. Ce sont ces liaisons narratives
qui dotent les informations recueillies dune porte thorique implicite,
leur donnent une interprtation particulire qui nest pas incluse dans la
seule information prleve dans le rel. Les faits mobiliss ne parleraient pas deux-mmes, sans les formes de rcit dans lesquelles ils sont
insrs, qui leur attribuent certaines significations, ou disons qui
rvlent en eux ces significations (elles ne les ajoutent pas, mais les
mettent en lumire). Le rle de ces mises en intrigue est donc crucial :
les faits collectionns pourraient parler autrement, au travers de trames
narratives autres que les trames dceptives mises en uvre de manire
dautant plus forte que gagnent la rancur et le soupon.
Ce que les personnes irrites ignorent alors du mme coup, et pour
cause, ce qui leur chappe gnralement dans ces cas-l, ce sont les
visages, la singularit en mme temps que la bonne volont ventuelle,
des personnes ainsi incrimines, et finalement des cours daction qui
sont les leurs. Dans le texte cit, comme le remarque avec autodrision
la narratrice, se retourner pour voir le visage de celui quon est dj prt
violenter peut alors changer beaucoup de choses :
[] Nous nous retournons pour voir le visage, une erreur fatale, je me retourne pour voir le visage, je veux vrifier mon aversion, je veux confirmer
ma froideur mais je vois tout de suite sous la frange de cheveux blancs le
nez disproportionn, leffort de vivre dans la joue pendante [] je nai pas
de temps perdre avec un visage, un visage parmi des milliers dautres que
jamais je naurais distingu si je navais t exaspre par le reste du corps
[]. La femme aux sacs a les joues dune enfant fche, un gonflement qui
me dsobit13.
Les faons de prendre position dans les situations dessinent littralement des attitudes. Il faut prendre au pied de la lettre les formules
dsignant les atteintes faites lintgrit physique14. Comprendre ce qui
11
12
13
14
Ricur P., Temps et rcit. Lintrigue et le rcit historique, Paris, Seuil, 1983, p. 10.
Le strotype se distingue du type du fait que sa typicit est comme solidifie. La
dimension de caricature quimplique la notion ne tient pas tant la stylisation quelle
suppose (une slection par dfinition restrictive de traits saillants, dcrts pertinents
dans les circonstances donnes) qu une clture de la dynamique permanente de rvision, qui est telle que lexprience ne parvient plus faire preuve.
Reza Y., Dans la luge de Schopenhauer, op. cit., p. 100.
La langue le signale, qui fourmille dexpressions indiquant combien prendre place,
simposer, cest mettre en uvre un sens proprement physique de lintgrit : se faire
une place, garder la tte haute, ne pas se laisser marcher sur les pieds, tre droit dans
ses bottes, ne pas courber lchine, etc.
35
se joue dans les rapports de sociabilit ordinaire impose de prendre au

srieux ce que dcrivent les mtaphores de lusage le plus courant. Elles
ont en commun dindiquer une continuit depuis les formes sensibles et
incarnes jusquaux principes les plus abstraits, et dessinent une
imbrication de la sensibilit et de la volont, bonne ou mauvaise, en
termes de perception comme dexpression. Cest de cela quil sagit
lorsquon sinquite de savoir comment lon prend les choses : Ne
le prenez pas mal ; Pour qui vous vous prenez ? Lide est que
recevoir ce que lautre donne (ou pas) se fait dans la personne tout
entire ; se prendre pour quelquun devant lautre, cest lui imposer
une certaine configuration relationnelle. La civilit tient tout entire
dans la prise en charge de ces enjeux relationnels.
Prvenir : ce que transfigure le fait de demander.

Anticiper la gne et dsamorcer le soupon
Du fait de cette lecture sensible des intentions dautrui, mme les
faons de faire les plus minuscules, les anticipations dinterprtations
ngatives savrent particulirement importantes pour dsamorcer les
tensions. Comme E. Goffman la montr, les excuses se rglent sur la
prise en compte des pires interprtations possibles :
Avant de se livrer un acte potentiellement offensant, on peut expliquer
pourquoi il ne convient pas de le prendre pour un affront. Par exemple, si
lon sait que lon devra se retirer prmaturment dune rencontre, on peut en
prvenir les autres lavance, afin quils puissent se prparer y faire
face15.
Les excuses pralables possdent la vertu particulire et intressante

non seulement de parer lenclenchement de cercles vicieux (dans la
dfiance), mais galement douvrir des cercles vertueux de lgard. La
description goffmanienne de la faon dont les excuses permettent de
dsamorcer une offense potentielle est donc la fois juste et insuffisante : sa formulation laisse entendre que prvenir dun geste ne change
rien au geste mais rajoute simplement quelque chose qui en facilite la
rception (comme une aide la digestion, qui laisserait intact laliment
ingurgiter). Il ne sagit que de permettre lautre de se prparer y
faire face . Or, ce nest pas tout fait cela dont il sagit. Les excuses
nenrobent pas un fait hostile en soi de manire le rendre plus digeste
( faire passer la pilule ), mais transforment le geste proprement dit, et
transfigurent sa nature mme, en dfaisant ce qui pourrait, dans dautres
circonstances, tre son hostilit potentielle. Il ne sagit donc pas daider
lautre encaisser une offense (conue comme un fait en soi) mais de
dfaire en grande partie le potentiel dagressivit du geste mme, en
15
Goffman E., Les rites dinteraction, op. cit., p. 19.
36
expliquant, surtout si lexplication est pralable, que les raisons du geste

ne sont pas mettre au compte dun manque dintrt, ou dun mpris.
En sexposant par avance et de soi-mme au jugement de la victime
potentielle, on manifeste deux fois sa bonne foi, si bien que la logique
dinterprtation du geste se trouve radicalement transforme. Plus
lexcuse pralable est formule comme une requte, plus son accueil
semble se trouver facilit. Ce qui est honor, cest la manire dont la
personne sen remet autrui, plutt que de faire ses affaires en dpit de
sa prsence, ou comme si lautre ntait pas l. Les requtes disposent
gnralement les interlocuteurs rendre service de bonne grce, et
parfois avec zle16. Voici une anecdote qui ma t rapporte par un
informaticien de 36 ans17, qui souligne prcisment la faon dont les
excuses pralables transfigurent la porte des faits mis en jeu.
Un mec sassied ct de moi en terrasse un caf. Il me demande si a me
drange quil fume un cigare, il me dit : pardonnez-moi, est-ce que a
vous drange si je fume un cigare ? Le cigare nest pas encore sorti. Alors
moi tonnamment je lui rponds que non, a ne me drange pas. Alors que
oui, clairement a me drange la fume de cigare a pue, mais comme il me
le demande ben a ne me drange plus, enfin moins. En tout cas je suis sincre quand je lui dis que non a me drange pas. Alors que si, quand mme,
a me drange un peu, mais disons que si le type ne mavait rien demand,
l a maurait drang autrement, a maurait nerv, je laurais ha le mec,
alors que l, jaimais pas lodeur cest sr, mais ctait pas grave, le mec je
le trouvais sympa et sa fume puante ne mincommodait mme pas.
Dans lexcuse pralable, le glissement du respect de la rgle au

respect de la personne est anticip et court-circuit. Le gneur potentiel
prcise son vis--vis que laction entreprise nest pas contraire ce qui
compte en dernire instance pour lapprcier : le respect de sa personne
(en tant que bnficiaire direct ou indirect des rgles). En courtcircuitant alors linfrence dont la rgle est lintermdiaire, certaines
formes de tolrance la non-conformation sont rendues possibles18.
16
17
18
E. Goffman a bien montr ce que ce zle pouvait avoir de surjou, et parfois de

comique : Goffman E., Les rites dinteraction, op. cit., p. 30. Nous proposons toutefois de ne pas ravaler demble les surenchres positives au rang de purs thtres hypocrites de sorte prendre au srieux la faiblesse des marges qui sparent les cercles
vertueux des cercles vicieux en matire de sociabilit.
Entretien, 6 octobre 2005.
De telles prises en compte des dynamiques de la confiance au travers les preuves de
bonne foi trouvent aussi leur place et leur pertinence des niveaux plus organisationnels ou institutionnels. Pour prendre un exemple trivial et nanmoins significatif, signalons que la SNCF a rig cette pratique de sens commun en politique et en rglement. Les voyageurs qui nont pas compost leur billet de train (du fait dun oubli ou
dun manque de temps par exemple) sont invits se prsenter deux-mmes au
contrleur , et ce avant toute opration de contrle . Se prsenter de soi-mme,
voil ce qui distingue donc officiellement ici, loubli, de la tentative de fraude. L o
37
Se soumettre lapprciation (presque dj lautorit) de lautre,

demander la bienveillance de celui qui peut la refuser (puisquon lui en
reconnat lautorit et les raisons lgitimes) cest susciter cette bienveillance mme, en sen rendant digne. Plus lautre se montre soucieux
de ne pas dranger, et prt composer, plus les personnes se montrent
magnanimes, ne serait-ce que pour honorer cet effort premier. Prvenir,
cest de ce point de vue, enclencher des surenchres positives. La
civilit apparat alors comme une dynamique douverture de cercles
vertueux de la confiance mutuelle.
La russite des excuses pralables tient lattention manifeste dans
lexcuse, et la faon dont cette initiative dsamorce les imputations
ngatives relatives lintention. Linitiative offre ainsi un gage crucial
de sincrit, et une preuve de bonne foi irremplaable. Lorsque les
excuses ne viennent que plus tardivement, elles doivent au contraire
compenser, par des protestations supplmentaires et des gages de bonne
foi plus convaincants, un dfaut dinitiative qui ouvre en tant que tel une
suspicion. Les excuses pralables dnotent lexercice dune vigilance
qui constitue manifestement la premire des attentes civiles. La fragilit
de la confiance mutuelle se manifeste dans la promptitude passer, ds
que les rgles paraissent ngliges, de la dception la sanction.
Perception de la faute et disqualification des

interlocuteurs : le reproche ou la dception consomme
Laction se droule en fin daprs-midi un jour de semaine, dans un bus de
la ligne 95, qui traverse Paris de la porte de Vanves la porte de SaintOuen. Toutes les places assises sont occupes. Plus dune quinzaine de personnes se tiennent debout le long du couloir et dans les espaces intermdiaires prvus cet effet. Tout au fond du bus, quatre garons, de 14 ans ou
15 ans tout au plus, sont assis ensemble. Accule vers le fond par la foule
qui monte dans le bus larrt, une femme ge de peut-tre 60 ou 65 ans,
qui se tenait jusqualors debout dans le couloir, avance vers la rotonde arrire sous la pression des nouveaux arrivants. Elle vacille quelque peu et se
rattrape une barre de maintien verticale. Nayant gure lagilit requise
pour jouer ainsi les pompiers en saccrochant la rampe de mtal pour
suivre les mouvements du bus, elle semble bouscule, au sens propre
comme au sens figur, par cette agitation, et proccupe par la difficult,
somme toute banale mais particulirement importante dans son cas, qui consiste garder lquilibre lorsque le bus acclre et freine, parfois brutalement. Entendant et voyant maintenant quelques pas delle les garons assis
rire et discuter bruyamment, elle lance vers eux :
une posture lobjectivit rigide pourrait entraner des injustices et une rigueur trop
svre, lpreuve de bonne foi permet de donner une chance tous de se montrer
loyaux. Lentreprise atteste par l dun souci de considrer une dimension
dhospitalit, qui la place concrtement, sur ce point, du ct dun service public.
38
Vous pourriez cder votre place tout de mme ! Puis plus bas, en ne regardant plus dans leur direction :
Non mais cest vrai enfin
Lun des garons lance alors, voix haute galement :
Et pourquoi ? ! ben nous aussi on est fatigus et on a le droit de
sasseoir !
Tirade suivie de quelques rires peine touffs dans lentourage immdiat
du garon. Quelques mouvements de sourcils et regards sont changs dans
lassistance. La vieille dame ne se retourne pas pour chercher le regard de
celui qui lui a rpondu. Elle lche dans un soupir : hum ! ha lala lala !
Lpisode se clt ainsi, alors quelle pose ostensiblement son regard vers
lextrieur par la fentre.
Dans cette squence, le diagnostic dimpolitesse va de pair avec un

discrdit immdiat des adolescents comme interlocuteurs. La formule
signe lidentification dun comportement symptomatique. Dans la rponse quils donnent la rprimande qui leur est faite, on peut voir une
manire de confirmer ce jugement ngatif. Mais cette confirmation se
ralise dautant mieux quaucun espace nest laiss aux coupables
supposs pour quils puissent se dsolidariser de lattitude dlibrment
ngligente quon leur prte. La perception ngative traite leur absence
dinitiative comme une ngligence avre. Dans la remarque de la dame,
il semble vident quelle nespre pas tant obtenir un sige, ni gagner les
jeunes gens sa cause, ou composer un accord, que leur donner une
leon, leur dire sa faon de penser. Elle se dfoule en parlant deux,
plutt quelle ne sadresse eux vritablement : de ce point de vue, elle
leur parle dj depuis un aprs de linteraction (depuis un temps de
la dception consomme). Elle a renonc obtenir deux ce quelle
sestimait en droit dattendre.
On peut considrer que, jusqu ce quelle intervienne sur ce mode
du rappel lordre, qui opre comme une sanction ex post, la situation
est encore relativement ouverte, ou moins fortement dtermine. La
qualification de la teneur de leur inattention pourrait tre diffrente, plus
charitable disons (cest--dire simplement plus ouverte). Ce qui, dans
dautres situations, prendra la forme dune phase denqute, encore
empreinte de confiance et de bonne volont, na pas lieu ici. La conduite
des adolescents est demble considre comme dfinitive (sature et
fixe sur le plan de sa signification) et donc impossible dmentir ou
dfaire dans ce quelle manifeste. La rprimande clt le temps de
lapprciation mutuelle et dajustements possibles entre participants.
Elle trace une ligne de rupture, temporelle (dans le flux des vnements)
et spatiale (entre eux et elle). Elle met fin la rversibilit des
choses et linterchangeabilit de principe des positions, poussant
chacun dans ses retranchements. La prsomption de culpabilit favorise
39
ainsi la confirmation de ce quelle croit ne faire que constater : la

prophtie auto-ralisatrice19 (ou plus exactement, prdiction autoremplissante) joue plein. Agresss par la posture dautorit et lattitude
svre adoptes publiquement par leur ane, les adolescents lui jettent
la figure son illgitimit les placer dans un tel rapport, et font mine de
discuter sur le fond la question souleve, en contestant vertement son
droit revendiquer.
Ce raidissement sur la rgle signale combien les fautes, relles ou
supposes, invalident ceux qui les produisent comme interlocuteurs
mmes. Cest la radicalit (au sens tymologique, de ce qui prend les
choses la racine) du jugement concern qui est en cause : la discussion
se trouve empche, coupe ses racines, de son horizon de comprhension et daccord. Dans la sanction, le destinataire est invalid car jug
inapte, et devient alors lui-mme indigne dgard. Ces rats montrent
une dimension phnomnale importante de la comptence civile, qui
surgit par contraste, comme ce qui peut tre abandonn : la mise en
uvre dune suspension du jugement ngatif sur autrui, qui invite
maintenir autant que possible la prsomption dinnocence et le crdit,
quant aux bonnes intentions et aux bonnes manires dautrui. En cas de
transgression, elle ordonne quune enqute soit mene, avec prcaution,
peut-tre humilit20.
Entre inconnus, la pente linterprtation paranoaque semble
particulirement glissante. Les inconnus ne bnficient pas de la persvrance du crdit dont jouissent les familiers, par exemple des invits
que lon recevrait chez soi. Si un ami qui vient dner arrive les mains
vides, lon ne se sentira ni oblig ni autoris pour autant lui dire : Tu
aurais tout de mme pu apporter quelque chose ! , au seul titre que cela
se fait (dapporter quelque chose). Cela ne veut pas dire que lomission
ne nous fera pas tiquer, ni mdire sur son compte aprs-coup (ni lui faire
la remarque lors dune dispute, un jour de colre). Mais ce nest pas
19
20
Cest un idiome devenu classique en sciences sociales, auquel on se rfre gnralement sous le nom de thorme de Thomas , selon lequel, lorsque les individus
dfinissent une situation comme relle, elle est toujours relle dans ses consquences.
Lillustration la plus fameuse est lanalyse de la crise de 1929, lorsque lanticipation
de linsolvabilit des banques a prcipit la faillite bancaire, lensemble des pargnants se prcipitant pour retirer leurs fonds, provoquant ce quoi ils pensaient ne
faire que rpondre. Ce thorme est une reformulation par Merton (Merton R.,
The Self-Fulfilling Prophecy , Antioch Review, Summer 1948, p. 193-210) de
lanalyse de W. I. Thomas (Thomas W. I., The Child in America : Behavioral Problems and Programs, New York, A. Knopf, 1928).
Cest prcisment ce qui semble faire problme dans la perspective dune assimilation de la civilit un droit. Un droit ne doit jamais dpendre du bon vouloir de ceux
qui le respectent. Il nen va pas de mme pour les gards, qui se fltrissent tre revendiqus.
40
seulement question dhypocrisie que de ne pas lui jeter notre dception

la figure (ni vrit simplement que de le faire, si cela sortait un jour,
la faveur dune colre). La rtention tient aussi au fait quen amiti,
lon se cherche plus volontiers des excuses, des circonstances attnuantes. Ds lors, cest lapprciation mme de la faute, de sa signification et par consquent de la faon juste dy rpondre, qui est en jeu. Le
dfaut dattention nest pas immdiatement rdhibitoire : il est neutralis
par un arrire-plan de confiance, fait dpreuves positives passes, quil
ne vient assombrir que de manire trs relative. Cest ainsi non seulement un sens des convenances, mais galement, plus fondamentalement,
un sens de ce qui est dicible, audible, recevable, de ce qui est d, de part
et dautre, entre amis, qui est en question. Cest l que se joue le
contraste avec les frictions entre inconnus, lors des basculements dans la
querelle. Le fond de confiance et dattachement la relation mme,
savre moins aisment disponible, dans les formes de la sociabilit
urbaine ordinaire. Le caractre particulirement troit des zones de prise
et de contact mutuel confre aux moindres manifestations la valeur de
signes limportance dmesure. Leffondrement du crdit fait la
bonne volont nen est que plus ais. Car rien ne vient freiner, ou
contrebalancer une mauvaise impression, cependant que toute typification ngative se rend capable de dbusquer, presque automatiquement,
de multiples appuis pour tayer le dpit et la dfiance, leur confrant un
sentiment dvidence et de vrit.
Le raidissement dfensif sur la rgle :

la figure du donneur de leon
Dans la forme que prennent les sanctions et les rprobations exprimes par des personnes mcontentes, quelque chose drange. Un indicateur en est le fait que les tmoins des disputes se montrent souvent aussi
svres avec les plaignants quavec les accuss. Un tel dfaut de
sympathie, parfois explicit dans les disputes qui stendent de larges
assembles ( vous tes de mauvaise foi , vous faites preuve de
mauvaise volont voir la scne ci-aprs) peut tre compris comme
rsultant de la pente vindicative qui accompagne ces rappels lordre et
qui confine la terreur thique21 . Ces observations questionnent la
bipartition couramment admise entre les civils et les incivils, et corrlativement, la partition, au sein des gens civils, entre la masse des lches
qui se taisent et nen pensent pas moins et le petit nombre des courageux
qui osent dire haut et fort ce quils pensent22. Elles invitent sinterroger
21
22
Tricaud F., LAccusation. Recherche sur les figures de lagression thique (1977),
Paris, Dalloz, 2001.
Pour autant, les entretiens rendent compte de la familiarit et presque de lvidence
de sens commun dune telle partition. Cette dichotomie, fortement ancre dans la
41
sur la forme mme du reproche, sur sa manire doprer (et non plus
seulement sur sa simple existence ou son (in)efficacit, attestant dune
(im)possibilit de principe de se soucier du commun23).
Dans le bus, une vieille dame juste arrive proteste pour quon lui cde un
sige, en brandissant sa carte de priorit : Je voudrais masseoir, quelquun
peut se lever ? ! Immdiatement, deux personnes, une femme assise devant et un homme un peu plus loin se dressent et montrent quils sont prts
cder leur place la dame. Mais les siges 4 places restent occups, ceuxl mmes devant lesquels elle est poste, et quelle dsigne pour sasseoir,
parce quils sont tiquets prioritaires. Elle insiste et refuse de prendre la
place propose : Non-non : je regrette, mais cest quelquun qui est sur
un sige rserv de se lever ! Un instant passe, personne ne bouge, et l,
une femme dune trentaine dannes se trouvant au milieu du couloir et de la
scne du mme coup, se met en colre :
Non mais l madame vraiment, vous exagrez
La dame soffusque : Mais je regrette beaucoup madame, mais cest simplement que ces personnes devraient tre celles se lever, voil tout, et moi
jai ma carte de priorit et [inaudible]
Oui a, on a compris que vous aviez votre carte de priorit ! Mais franchement quest-ce que a peut faire, on vous a propos une place pourquoi
vous faites des histoires, cest de la mauvaise foi vraiment !
23
perception courante de ce que sont les exigences de la politesse et des civilits, participe dune opposition plus fondamentale entre les formes de passivit estimes requises par la politesse (emportant les cueils de la faiblesse, de la lchet, de la complaisance coupables), et le type de franchise quon lui oppose, estime plus propre
laction, laquelle on associe alors des valeurs telles que la sincrit, le courage, et
lattachement viscral la vrit. Le centrage sur la rgle participe de cette dichotomie.
Le fait que les rappels lordre soient rgulirement rabrous participe pleinement de
la dfinition courante des incivilits : lapathie, le retrait du public, limpossibilit
de se mler sont considrs comme lenvers dun dlitement gnral du rapport la
rgle. Dune part, une masse croissante dindividus cessent de respecter les rgles,
dautre part, ceux qui les respectent savrent incapables de ragir et davoir le dernier mot. La difficult propre aux rprobations nest gnralement pas envisage
partir des problmes spcifiques du modus operandi propre aux interventions, dont
les checs nombreux tmoignent simplement, pour nombre dauteurs, de la faillite
gnrale des rgles et dun effet pervers malencontreux du dessaisissement de tout
pouvoir des citoyens par ltat, comme le regrette J.-M. Ferry (Civilit, lgalit, publicit, op. cit.). Ce qui conduit aux conclusions quon trouve chez S. Roch (La tolrance zro, op. cit., p. 48) : Une intervention rprobatrice peut se voir opposer
lindiffrence. Il semble que personne nait sengager en public dans une activit de
dfense des rgles dusage. Si on le fait, on sexpose un rappel des rgles : tu ne te
soucieras point du lieu commun . En ralit, les choses sont un peu plus compliques : se soucier du lieu commun ne peut pas se faire de nimporte quelle manire.
Le souci du commun dfendu comme on dfend un territoire souverain pose luimme problme. Les succs de la manifestation dun souci du bien commun varient
largement en proportion de la manire dont elle est accomplie.
42
Non mais ne me parlez pas sur ce ton enfin cest un monde, je naccepte
pas
Mais cest pas vrai vous le faites exprs ou quoi ? Enfin, cest une place,
quest ce que vous nous faites chier, l cest vraiment pour le plaisir de faire
chier, cest pas possible ? ! Une jeune femme assise ct fentre finit par
se lever, sextraire du rang par quatre dsign prioritaire, et cder son sige.
Je suis debout tout lavant du bus. Assise ct de moi, (sur le sige qui
est contre la vitre, juste la monte) une autre vieille dame hausse les sourcils dun air qui en dit long, et commente : Ah la la ! yen a vraiment,
aprs faut pas stonner quon dteste les vieux !
Ce genre de scne suggre que le raidissement sur la rgle peut se

montrer aussi dltre que son omission. Le formalisme verse dans la
caricature plutt quil noffre un modle de perfection : se rendre
formellement irrprochable (en maintenant le vouvoiement et en faisant
usage de tournures polices, par exemple) ne suffit non seulement
jamais maintenir ou garantir le succs de son geste (sa recevabilit),
mais le raidissement sur les formes peut mme tre, dans certaines
circonstances, estim plus grave que la faute qui la suscit. Lhostilit
et lagressivit qui se parent des formes du respect ncartent pas la
possibilit du mpris. Ici, la difficult tient la fois au manque de confiance (qui anticipe lpreuve et son issue ngative en criant demble
son droit) et au manque de bonne volont (qui veut soumettre les autres
la rgle en lrigeant en bien souverain). Certaines formes permettent
de tricher et de singer le respect, dans leur faon de se placer hors
datteinte au moment mme o lon attaque autrui. Elles pchent par
leur caractre unilatral : le formalisme se soustrait lchange plutt
quil ne sy livre, la part dexposition autrui habituellement suppose
par lchange civil, accroche ses appuis conventionnels, sen trouve
alors dissocie : lautonomisation des formes signe leur dsaveu sur le
fond. Une civilit va-t-en guerre se dploie qui prend prtexte de sa
perfection formelle pour faire se dresser le sentiment dune suffisance,
qui renonce au principe dinterchangeabilit des positions et entame
fortement la possibilit de maintenir un horizon commun.
Ainsi merge, au ple oppos des ngligences coupables, la figure
droitire et peu sympathique du donneur de leon. Le donneur de leon
est celui qui adopte la posture trique de qui monte sur ses grands
chevaux et prend autrui de haut. Lindignation rabat chez lui lexigence
civile sur sa portion congrue : la thmatique, potentiellement vindicative, du respect (au sens ici de celui qui tient distance, littralement
tient en respect ). Drap dans son bon droit bafou, le donneur de
43
leon soffusque et rige son indignation24 en casus belli. Il pratique en

quelque faon la politique de la terre brle : sa dception lui indique
que rien ne peut tre sauv. En tant que raction trs vive, lindignation
subite prend le risque de se tromper, de savrer injuste. Les situations
o de tels diagnostics sont ports par erreur, ou de manire par trop
anticipe, en donnent la dmonstration.
En matire de civilit, le rappel lordre ne consiste donc jamais
seulement signaler une faute. Il laisse dans lombre, ou plutt derrire
lui, quelque chose quoi il a d renoncer, lune des dimensions de
lexigence civile : la confiance dans la capacit (et la bonne volont)
dautrui traiter les autres de la manire qui convient. La formulation de
lattente due dfait cela mme quelle affirme, au moment de le
revendiquer : dire cest dfaire25. La verbalisation nest pas une modalit, parmi dautres, dexigences uniformes simplement dclines dans
une diversit de gestes et de paroles. Selon les temps de linteraction, les
possibilits et les exigences se transforment. Penser le reproche comme
moment particulier, cest penser larticulation interne de la civilit ses
rats, du fait de limportance constitutive de la temporalit : le temps
nest pas seulement le cadre formel dans lequel se suivent et se cumulent
des changes rgls, cest la matire mme de ces changes, comme
preuves, et transformations en temps rel, du possible et du souhaitable.
La rduction de la civilit ses rgles favorise laveuglement devant
cette difficult, que pose de manire trs forte la civilit, et qui est
lapparent dilemme o elle place les personnes, ds lors que les autres
semblent ne pas faire leur part du travail requis pour que lchange se
passe le mieux possible : une alternative entre subir et punir. Ltayage
thorique dune telle conception du rapport entre rgle et sanction est
pour le moins consistant dans notre tradition, puisque lon en trouve des
laborations trs explicites dans les travaux fondateurs dE. Durkheim
(relisant Kant). Durkheim prend en effet la sacralit religieuse26 pour
24
25
26
On trouve ici une dimension de lindignation signale par Aristote : Lindignation

est cause par le sentiment dune supriorit , Aristote, Rhtorique, Paris, Librairie
gnrale franaise, Poches, Livre II, 2, VII, p. 187.
Lide quil existe un envers du performatif, en vertu duquel dire consiste parfois
empcher de faire est dveloppe dans : Cottereau A., Dnis de justice, dnis de
ralit. Remarques sur la ralit sociale et sa dngation , in Gruson P., Dulong R.
(dir.), LExprience du dni, Paris, ditions de la MSH, 1999, p. 159-179. Une
analyse analogue, relative au compliment (dont lapparition comme objet de discours
plutt que comme condition de lchange marque lchec) a t propose par :
Marandin J.-M., Des mots et des actions : compliment, complimenter et laction de
complimenter, Lexique et faits sociaux, Linterprtation de laction en analyse de
conversation , 1987, 5, p. 65-100.
Durkheim ., Les formes lmentaires de la vie religieuse, Paris, PUF, 2003.
44
modle du rapport la rgle, et du prestige dont elle doit se parer pour

tre obie. Il contribue ainsi confiner le rapport au respect de la rgle,
et lautorit, dans une apprhension binaire opposant, partes extra
partes, la conformation et la transgression qui est profanation. Dans
lacception de la rgle comme chose sacre, cest son inaccessibilit qui
est garante de la foi quelle suscite, et sur laquelle elle repose. La bonne
distance se dessine comme un espace absolument hors de porte. La
spatialit figure entirement lacception ainsi mise en jeu : respecter,
cest rester en dehors, ne pas toucher. Sa ralisation correcte ne passe
pas tant par une appropriation (et une laboration situe) que par une
forme intransigeante de retrait rvrencieux. Le respect et la soumission
se confondent. Les limites sont toutes traces, il sagit simplement de
sy tenir.
Ds lors, la dfinition de la sanction, prenant place dans un tel
schma, ne peut tre qu lavenant (spatiale plutt que temporelle) : il
lui est consubstantiel de venir den haut, de tomber net comme un couperet. Certains dveloppements que Durkheim consacre lducation en
donnent une formulation claire :
Toute violation de la rgle tend, pour sa part, entamer la foi des enfants
dans le caractre intangible de la rgle. [] Voil le vritable mal moral
caus par la faute. Cest quelle branle la foi de lenfant dans lautorit de
la loi scolaire [] et par consquent, diminue rellement cette autorit. []
Lacte dindiscipline affaiblit la discipline. Que faut-il pour compenser le
mal ainsi produit ? Que la loi viole tmoigne que, malgr les apparences,
elle est toujours elle-mme, quelle na rien perdu de sa force, de son autorit, [] il faut quelle saffirme en face de loffense, et ragisse de manire
manifester une nergie proportionne lnergie de lattaque quelle a subie27.
Une telle conception de la rgle suppose une dfinition spatiale, bidimensionnelle, du respect. Devant linfraction, la sanction doit intervenir
pour revenir au temps davant la faute (le temps est cette trame homogne et sans qualit, quon peut emprunter rebrousse chemin).
Dans le rapport ducatif, cest le matre qui incarne la rgle. Elle est
un prolongement et une manation de sa personne, et leur crdit se
confond, dans une mme aura intangible, depuis un pidestal difi tout
en verticalit. Mais cela est-il concevable du point de vue dune relation
civile ? La rgle nest-elle pas la mdiation (tierce) dune relation qui ne
peut se rduire la simple dualit (dyade o sopposeraient frontalement
ceux qui transgressent et ceux qui svissent) ? Le fait de dfendre la
rgle suppose-t-il que lon se confonde avec elle (quelle appartienne
27
Durkheim ., Lducation morale. Paris, PUF, 1974, p. 139. Soulign par nous.
45
celui qui la dfend) et que lon cesse ds lors, dtre communment

soumis ce quelle porte28 ?
distance dun tel formalisme, on propose ici de considrer la
comptence civile comme manire singulire de contribuer, dans des
situations, selon la temporalit propre lchange et la perception des
vulnrabilits respectives quil permet, maintenir une orientation
commune minimale29, au service dune coexistence digne de ce nom.
Les comptences luvre dans les formes du tact

La flicit des changes suppose un rythme et une orientation que
semblent vouloir spargner et contourner aussi bien ceux qui enfreignent les rgles (sen croient dispenss) que ceux qui, au ple
oppos, leur prtent une ncessit et une suffisance presque totalitaires.
rebours des excs du raidissement sur les formes, le tact et ses
acrobaties rendent parfois possible le dsamorage des tensions. Alors
mme que le fait de prvenir tout cart ou toute faute na pas t
possible, le tact se distingue comme capacit et confiance maintenue
dans la possibilit duvrer pour rtablir des situations mal engages,
corriger des faux pas, dfaire, chaque moment, les interprtations ngatives susceptibles de surgir. Examinons deux exemples de squences
28
29
Chez Durkheim cest en fait lautorit de la personne du matre qui serait une
manation de la rgle plutt que linverse : le tiers est omniprsent, cest linstitution,
la norme sociale, et son pouvoir contraignant. Mais dans les situations (notamment
pdagogiques, telles que Durkheim les envisage trs concrtement) la susceptibilit
de la rgle se prolonge dans la sacralit de la personne du matre, de sorte que lune
et lautre se laissent confondre. Le rapport didentit du matre la rgle impose alors
de traiter tout cart comme profanation (selon une conception de lordre comme
chose faire rgner et de la norme comme territoire souverain).
Cest cette dimension quanalyse Charles Taylor (Philosophical Papers, vol. 1,
Human Agency and Language, Cambridge, Cambridge University Press, 1985),
partir dune scne triviale de ctoiement : deux inconnus se trouvent ensemble bord
dun train, voyageant cte cte, et souffrant de la chaleur. Dabord, ils sont l et
transpirent, lun et lautre, sans se parler. Puis lun dit : Oh ! quest-ce quil fait
chaud ! Cette simple adresse, cet engagement minuscule, explique Taylor, modifie
radicalement le mode de coprsence de ces deux personnes, transfigure pour elles
deux la situation. Avant de se parler, elles ntaient que lune et lautre dans
linconfort d la chaleur. En se parlant et en en parlant, elles ne changent rien, mais
transforment pourtant la situation : elles mettent cet inconfort entre elles, provoquent
une focalisation commune. Elles ne se transmettent pas une information nouvelle,
mais crent un point de vue commun partir duquel elles envisagent le monde (ensemble) : linconfort est maintenant le point de dpart dune perspective partage. Le
nous des espaces communs sdifie depuis ces vnements les plus triviaux, ces
situations minuscules. Il na rien voir avec ce qui se possde de part et dautre
(ou mme linformation qui schange, ou circule) si lon voulait revenir une unit
individuelle (ou la ralit de ce qui resterait aprs coup ) pour dcrire ce qui
est arriv. Merci Louis Qur qui ma fait dcouvrir ce texte.
46
dans lesquelles se joue une telle comptence, alors mme que le rapport
aux rgles semble malmen.
Scne 1
Dans un bus de la ligne 68. Deux jeunes garons, denviron 16 ou 17 ans,
lallure dbonnaire (survtement, casquette pose hors axe, corps plein de
souplesse et trs mouvant, malgr la position assise) sont assis parler, en
gesticulant, sur deux des strapontins dune range de quatre, au milieu du
bus. Ils occupent les deux siges qui se trouvent le plus prs de la porte de
descente ; les deux autres sont pris par deux femmes, ne se connaissant pas,
mais passablement recroquevilles lune sur lautre. Les deux adolescents
empitent sur le territoire de leurs voisines, sans paratre sen rendre
compte. Arrive une femme enceinte, assez jeune, dune vingtaine dannes,
portant deux grands sacs de courses. Sa grossesse nest pas compltement
vidente et peut passer inaperue un il peu attentif ou peu averti. Elle na
encore quun petit ventre, tendu mais peu prominent, et ne surjoue pas
sa grossesse par des gestes significatifs, comme le font souvent les femmes,
en plaant les mains au niveau du creux des reins pour soutenir leur dos
malmen, ce qui les fait alors avancer tout ventre dehors, ou en plaant leurs
mains tout au bout de leur ventre pour en protger le locataire, soulignant
alors du mme coup cette prominence ainsi dote dun parechoc. Voyant la
jeune femme avancer, ainsi charge, les siges alentour tant tous occups,
lun des garons se lve et dit la jeune femme :
Allez-y, asseyez-vous jolie demoiselle (Accompagnant sa tirade dun
mouvement du corps tout aussi thtral, il se redresse tout en se courbant, et
finit sa presque-rvrence en allant se poster contre la vitre, debout devant
son copain.)
La jeune femme sourit et rpond merci beaucoup tout en sasseyant avec
un grand sourire (lair amus par le compliment et peut-tre par la galanterie
un brin dplace du jeune homme). L, la faon dont elle se tient pour
sasseoir et une fois assise rend plus manifeste quelle est enceinte. Lami
du galant se lve au mme moment et pousse un peu son ami en lui lanant,
suffisamment haut pour quon soit sr quil ne sadresse pas seulement
lui :
Mais tu vois pas quelle est enceinte la dame, l, tu vas pas draguer une
femme enceinte non plus, hein, (plus bas :) bouffon va. (Plus haut :)
Excusez-le madame, (plus bas :) mme si cest vrai que vous tes jolie hein,
malgr tout .
Oh, euh y a vraiment pas de mal, rpond la jeune femme en souriant,
un peu embarrasse.
Le premier jeune, visiblement mal laise, et mme honteux, rtorque en
rougissant demi, sagitant et bousculant son ami :
Mais si jai vu, cest pour tre galant, a va
Les mots sont saccads, on dirait quil essaie de se dbarrasser de la rponse
faire comme de la remarque qui la appele, un peu comme on voudrait se
47
dfaire dun bout de sparadrap rest coll au doigt. Il sloigne dun ou deux
pas en se tenant la barre prs de la sortie et sagite encore quelque temps
en gigotant et trpignant.
Scne 2
Deux jeunes filles passent sur un trottoir rue Saint-Jacques, devant un picier o je fais des courses avec un ami. Elles se rangent en file indienne pour
nous doubler et longer ltal, au moment o un jeune garon, dune vingtaine dannes, sort de lpicerie et dboule sur le trottoir. Saisi par la vision
de la jeune fille, et probablement frustr de la voir filer ainsi sous son nez, il
profite de la proximit opportune pour lui attraper le bras : et le lui caresse
lgrement. Celle-ci se retourne, manifestement choque, retire brutalement
son bras dans un geste de rejet, et presque de contre-attaque, en scriant :
Non mais a va pas ! Garde tes mains chez toi ! Lautre rpond aussitt
Oh cest bon, cest gentil !
La premire des deux jeunes filles, qui avanait juste devant sa copine,
sarrte et se retourne, puis revient sur ses pas. La victime du geste dplac,
sest arrte elle aussi la rponse du gars et rajoute : Ben voyons ! faut
pas se gner ! visiblement indigne et prte en dcoudre. ce moment,
un second jeune homme sorti de lpicerie juste aprs le premier, rejoint son
copain et intervient : Quest-ce qui se passe, quest-ce quil vous a fait,
quest-ce quy a ?
Y a que votre copain je sais pas o il se croit mais il chope le bras des
gens dans la rue pour les peloter, juste comme a, tranquillement, et en plus
il est content de lui ! !
Aaah dsol, vous nervez pas hein cest pas mchant, excusez-le
va ben il a besoin damour vous savez cest tout !
Visiblement apaise, la fille rprime difficilement un sourire, et lance son
tour :
Ouais, ben quil sachte un chat ! Et l, elle tourne le dos et repart en
riant vers son amie. Tout le monde rit. Les deux garons rient aussi, surtout
le deuxime, qui bouscule amicalement son camarade, et ils repartent ensemble de leur ct.
Dans ces deux scnes, le dnouement relativement heureux des

changes tient lirrductibilit de la norme civile sa dimension de
rgle formelle. Les efforts de tact produits par les jeunes gens pour rattraper des maladresses (ou des fautes) initiales composent une vritable
phronsis30 : leffort civil sy joue dans llaboration dune entente
partage, ajuste aux circonstances et la vulnrabilit propre quelles
dessinent pour chacun des protagonistes. Lhabilet consiste notamment
dans un travail produit par les participants, tiers y compris, pour ouvrir
30
Aristote, thique Nicomaque, Paris, Vrin, 1990 ; Aubenque P., La prudence chez
Aristote, Paris, PUF, 1994.
48
lespace dune possible concorde, permettre lamlioration des choses,

corriger la maladresse du compre, et sans renforcer, dans la squence
du geste dplac, lopposition entre coupable et victime que loffense
tend faire se dresser. La civilit apparat, dans ce travail de mdiation,
comme un art de la composition entre les lments dune situation,
intelligence pratique mise au service de lentente mutuelle, cherchant
atteindre laccord sans que soit ncessaire la dsignation dun vainqueur
et dun vaincu.
Un lment important de leffort civil tient dans la vigilance porte
sur linterprtation possible des conduites, de part et dautre, cette vigilance sexerant de manire soit prventive, soit rparatrice. Lattention
concerne notamment la manire dont les interprtations peuvent venir
puiser dans les strotypes courants (les nourrir ou les confirmer) en ce
qui concerne le type auquel on peut tre associ (jeunes, hommes,
femmes seules donc accessibles cela peut porter sur toute dimension
ou aspect typique pertinent dune situation). Sexerce alors ce quon
pourrait appeler une forme de vigilance catgorielle : lgard repose
sur la capacit saisir les catgories dusage dans un second degr, de
manire faire avec elles, et en parer les effets nfastes, sans sy
laisser enfermer. Cette saisie de second degr sexerce aussi bien sur les
types (reliant des traits typiques des attentes et qualits) que sur les
rgles (de civilit) donnant les conditions dune hospitalit possible
dventuels carts.
Le travail civil ne se ralise pas dans ce qui serait un temps clos,
ponctuel et ferm, de lapplication de la rgle : il court tout le long de
linteraction, se distribue entre prsents (notamment entre pairs ,
mais cette catgorie elle-mme varie selon les situations) pour assurer
lacceptabilit dun geste, partir des interprtations qui peuvent en tre
faites par les personnes concernes, quelles soient directement vises
ou quelles soient des participants plus distants des scnes. Lhumour y
joue un rle dcisif. Il apparat comme quelque chose daisment disponible, et de particulirement fcond. Sa qualit sociable tient sa capacit ddramatiser les situations. Il pourrait tre considr comme un
simple pansement sur une jambe de bois, si lon tenait le rapport formel
(atemporel) la rgle (par exemple le geste dplac) comme critre
unique dapprciation. Mais lon peut aussi le dcrire dans sa capacit
transfigurer la matire mme de ce qui sest pass, cest--dire les
consquences du geste dplac. Bien sr, la ralit du geste nest pas en
cause. Mais son sens reste pourtant relativement ouvert. Le travail de
lhumour nopre pas comme un dni, qui dissoudrait la factualit de la
faute. Il nest pas rductible un relativisme, qui renverrait la perception
du geste une subjectivit mal tourne. Il admet au contraire le
caractre fautif du geste, sans rendre ncessaire le fait que cet cart
signe le point darrt de lchange. Cest la vanne qui fait office de
49
sanction acceptable, offre une reconnaissance de son point de vue et de

son bon droit la plaignante, sans dsavouer trop radicalement le
coupable. Il contribue ainsi requalifier le potentiel dagressivit du
geste initial. Lhumour transforme ainsi, pour lensemble des protagonistes, la teneur mme de ce qui sest pass. Le tact luvre consiste
faire davantage que simplement rparer loffense, il parvient la
dfaire : elle se trouve dgonfle et partiellement dnoue par ce qui suit
le geste qui la faisait apparatre.
Le tact, dont lhumour est ici linstrument, soutient ainsi une pdagogie du reproche bienveillant, qui rend commensurables le point de vue
de la victime et celui du coupable. Sa flicit tient sa capacit effectuer la correction (rectifier le tir, pourrait-on dire, pour insister sur la
continuit du geste compos deux entre les protagonistes) sans verser
dans la dnonciation ni vouer la rparation la formation de deux camps
opposs. Il permet de faire en sorte que le plaignant potentiel ou avr
soit compris, et obtienne quelque chose comme la reconnaissance dun
dommage caus ou dune menace pesant sur lui, mais sans pour autant
faire du coupable originel (avr ou putatif) une victime de la justice
rendue31. Le fait dtre plusieurs permet de partager la responsabilit et
leffort civil. Lart de faire propre lhumour expose et dnote, en soi,
une prouesse de lattention, qui se donne la fois comme sagacit et
comme gage de bonne volont dans le geste de connivence. Il permet de
se tenir loppos de ce que M. Merleau-Ponty dnonait chez
lhomme du srieux : son got de lunivocit. La civilit passe alors
par le bnfice du doute laiss aux comportements les moins conformes,
la possibilit maintenue de ne pas se rvler aussi ngatifs quils le
pourraient. Sans saveugler ni nier la possibilit des interprtations les
pires, elle tient de lautre main les interprtations les meilleures. Ce sont
elles que lgard civil sefforce dtayer, de rendre crdibles, de raliser.
Le faux dilemme de la civilit. De lalternative

entre gards et vrit, la considration
dun travail soucieux de justesse
On traite les gens relativement bien en leur prsence et relativement mal en
leur absence. Il semble que ce soit l une des conclusions gnrales que lon
puisse tirer propos de linteraction. [] lorsque le public est prsent, il est
ncessaire de bien le traiter, non pas par gard pour lui, ou seulement par
gard pour lui, mais pour assurer le droulement paisible et mthodique de
linteraction. Les sentiments rels des acteurs pour un membre du public
31
Sur cette question, voir : Ricur P., Le Juste, 2, Paris, Esprit, 2001.
50
(quils soient positifs ou ngatifs) nont pas grand-chose voir avec la faon
dont ils le traitent en sa prsence ou en son absence32.
Le dilemme qui met au dfi lexigence civile est celui qui oppose
une lchet hypocrite un courage brutal. Ce dilemme nest autre quune
formulation de lopposition, sculaire, entre apparences (ou formes) et
ralit33. Lorsque, au ple oppos la retenue, suppose vouer limpuissance, la prise en compte de lexigence civile se dfend des
manquements quelle identifie, elle sabme aisment dans lagressivit.
La justification dune telle pente semble tre un besoin viscral de dire
leur fait ceux qui drangent, ne pas les laisser faire impunment. Le
besoin irrpressible de dire ce quon a sur le cur semble alors procder dun double refus : celui des enrobages polis et contournements hypocrites et celui de la passivit lche. Les dfenseurs de la
civilit qui se lancent dans des offensives brutales semblent paradoxalement souscrire de telles conceptions. Car les mouvements ractifs
supposent comme leur envers une conception de la civilit et des gards
comme priphrase, cest--dire, littralement, comme dtour et loignement de la vrit. Cest cette civilit dont on croit se librer en dcidant
de sen passer (y compris pour dfendre la civilit elle-mme) : celle qui
protge ceux qui en sont indignes, en masquant une ralit dont on
estime quils mriteraient parfois de la voir dans toute sa crudit, dans sa
vrit nue. Elle reprsenterait une lchet et partant, une indignit vis-vis de soi-mme : loppos du courage qui consisterait, lui, assumer
ce que lon pense, le dire haut et fort. Cest ce que suggrent la multiplicit des formules soucieuses dviter les dtours requis par les gards
et le mnagement dautrui : il y est question daller droit au but , ne
pas y aller par quatre chemins , refuser de tergiverser , tourner
autour du pot , baisser lchine , faire des courbettes , des
ronds de jambes ou prendre des gants , bref mieux vaudrait savoir
dire merde34 .
32
33
34
Goffman E., La mise en scne de la vie quotidienne, vol. 1 : La prsentation de soi,

Paris, Minuit, 1973, p. 168.
On en trouve la prsence dans les conceptions formalistes aussi bien que critiques, en
dpit mme de leur opposition idologique. Que ce soit pour dnoncer la supercherie
de formes creuses et manipulatrices, ou pour promouvoir, en dpit de la dissociation
des formes et du fond, limportance des premires, en les autonomisant, lide reste
celle dune indpendance des formes aux contenus exprims.
Ou casse-toi pauvre con ! tonnamment, les donneurs de leon se retrouvent
donc dans le mme camp que les dtracteurs de la civilit et les promoteurs dune
vulgarit dsinhibe. Ces derniers voient en elle une pratique foncirement conformiste, voire ractionnaire (dans une perspective bourdieusienne ou foucaldienne) et
prnent bien souvent, pour cette raison, un rapport iconoclaste ses conventions, au
nom dune conception passablement romantique de la politique et de son mouve-
51
Au centre des pripties de lchange civil se tient donc le dilemme

apparent, entre vrit (au risque de lagressivit) et concorde (au risque
de la lchet). Un tel dilemme semble pourtant pouvoir tre attnu,
sinon toujours vit, si lon considre que les rgles de civilit ne sont
que les appuis dune disposition, laquelle se manifeste et se ralise dans
le temps. Considrer la civilit comme le lieu dune opposition des
formes la ralit de ce qui est ressenti ou pens, cest manquer la qualit dpreuve propre llaboration de ce qui est dicible. Cest indissociablement ce temps et ces efforts requis par lchange civil qui sont mal
apprcis dans les approches dualistes, et dans leur faon de dfinir le
rapport de ce qui est dit, ce qui a tre exprim. Un tel dualisme entre
apparence et ralit, sens et expression, est profondment ancr dans
notre tradition de pense35 : sil a t contest et rvis en maints
domaines, il reste aujourdhui dominant ds lors quil est question de
civilit.
En ralit, le dtour suppos requis par la civilit, tient davantage
une suspension temporelle du jugement ngatif (lactualisation renouvele36 dun crdit de confiance) qu une entorse ce qui serait la vrit,
conue dans sa fixit substantielle, atemporelle, toujours dj disponible. Dans limpulsion premire, la pense nest simplement pas prte,
elle est insuffisamment acheve pour tre digne dtre nonce, formule. Le temps de suspension des mots qui brlent la langue nest pas
seulement celui dune rtention ngative ; ce peut aussi tre lappel
une laboration suprieure, plus exigeante, de sa propre pense en bullition. La possibilit de dire autrui ce qui est la fois juste et susceptible de pouvoir tre entendu nest pas seulement affaire de paix, mais
aussi de justice (et de justesse, indissociablement). La difficult mener
lenqute sur les intentions dautrui et manifester une gne ou une
inquitude constitue sous ce rapport une vritable preuve de publication. Elle fait signe vers la dimension processuelle de la formation de
laccord (au sens littral et mtaphorique de lharmonie musicale) qui
35
36
ment, qui ne considre le social que dans son potentiel de menace et de dissolution de la possibilit de gestes authentiquement libres, vrais .
Les Grecs nous ont appris reconnatre ltre authentique lintrieur dune
opposition qui dfinit, si lon peut dire, sa consistance : ltre soppose au devenir
comme le plus rel au moins rel ou mme comme le rel lapparence, lapparence
distingue du rel tant une sorte de non-tre. Par suite, ce qui est fixe, immuable,
intemporel jouit dun privilge ontologique : lorsque la philosophie veut porter ltre
son maximum de densit, elle limmobilise dans une ternit o lexistence est synonyme didentit . Gouhier H., Introduction , in Bergson H., uvres, Paris,
PUF, 1970, p. XIV.
Ce qui semble consister ne rien faire (ne pas ragir) dans la perspective spatiale,
devient un faire quelque chose (continuer faire crdit) dans la perspective temporelle.
52
est presque dj une politique. Dire les choses de telle sorte quelles
soient audibles par celui qui elles sont adresses nest jamais petite
affaire. La civilit claire un lieu darticulation forte entre les dimensions thique et politique de la coexistence : l o elles pourraient
sembler concurrentes, lexigence de ne pas blesser autrui et lexigence
de faire valoir ce quoi lon tient, lhorizon dun monde commun,
doivent pouvoir se rejoindre et se tenir ensemble. Une telle difficult ne
se laisse pas rduire une lchet ou une hypocrisie : elle indique
larrire-plan constitutif du respect civil, en lespce dune prsomption
dgalit des comptences, et du caractre commun des bonnes volonts
(lors mme que leur manifestation fait problme). La civilit donne ainsi
aux perceptions formes dans le ctoiement une preuve forte sur leur
fond mme. La recevabilit, la soutenabilit des choses dites requirent
une composition inventive qui maintienne la possibilit dune orientation commune.
Reconsidrer la dimension politique des changes civils

Le ctoiement ordinaire nest ni plus ni moins que lune des faons
de considrer le monde, la possibilit et lopportunit dagir en son sein.
Au fil des changes civils slabore une exprience qui est directement
celle de la vie et du monde en tant quils sont communs : par leur
dimension cumulative, les changes civils participent de formes dorientation et dapprentissage, double sens, en mme temps que dun exercice renouvel de la capacit daction (parmi les autres et avec eux).
Lgalit civile sy tient dans la possible interchangeabilit des rles et
des positions, entre apprenti et pdagogue, aidant et aid, informateur et
inform (entre jeunes et vieux cette rversibilit se rapporte une
perspective biographique, dans un cours de vie dont les tapes sont le lot
commun) lhorizon de la communaut. Elle ne se laisse pas rduire
lgalit juridique : dans les preuves du ctoiement, la ncessit simpose de prendre en compte certaines diffrences et asymtries, comme
autant daspects significatifs des situations, pour pondrer entre les
niveaux de gnralit et de singularit, et agir.
Lchange civil figure une cole lmentaire et continue du compagnonnage citoyen (de la comprsence, pour reprendre le mot de
M. Merleau-Ponty37). Il ne doit donc pas tre exclu trop vite du champ
dinvestigation du politique, si lon admet du moins, avec H. Arendt,
qu une pense est politique quand elle ne dtermine pas la vrit dune
37
Merleau-Ponty M., Signes, Paris, Gallimard, 1960. Il est surprenant que cette qualit
de la comprsence, clame et proclame comme fondamentale dans lapprentissage
de la citoyennet permise par linstitution scolaire, soit si peu reconnue aux autres
espaces de sociabilit. moins que lon ne se figure que le temps de lapprentissage
et des vertus de la socialisation ne se limite lenfance.
53
ide, mais rflchit la justesse dune action38 . Or, cest aussi dans le
ctoiement que se travaillent (quoique depuis leur entre la plus triviale)
les ressources de lapparatre et de lagir politique, au niveau trs lmentaire de lappartenance mutuelle et de ses exigences. Ce travail
simmisce dans les interstices des activits quotidiennes, par le
frottement continu, souvent inaperu, mais parfois marquant, avec une
diversit de figures dautrui typiques, ce quelles amnent de possibles
tensions, incomprhensions, susceptibilits, ou au contraire, de possibilits dchanges, de formes de rapprochements et de complicits.
La capacit de passer de ce que lon est (identits ou places assignes) qui lon est, est ce qui dfinit chez H. Arendt le mouvement
propre du politique comme domaine de laction. Lenqute sur le lien
civil suggre de penser ce passage comme un exercice continu, permanent, et pas seulement selon une temporalit irruptive et vnementielle.
Dans lchange civil, la capacit dagir dans le monde et parmi les
autres se travaille, sexerce comme un muscle, de manire modeste et
diffuse, irrgulire, souvent anecdotique, mais nanmoins tangible, incarne, patiente. Cette exprimentation continue se manifeste dans la
double dimension de ptir et dagir que portent lexposition et lapparition devant les autres et parmi eux. On sexpose aux autres : on se met
leur porte, on teste la soutenabilit de nos actes par les jugements
qui les ratifient ou non, on reoit des preuves, y compris celles que lon
na pas recherches. De lautre ct, on savance dans ces situations, on
peut sy exposer devant les autres et parmi eux, comme un je tchant
de faire valoir, de se saisir dun comme si , dune responsabilit sans
proprit, le comme si proprement politique : faire comme si lon
tait lauteur du monde, dun monde o rgne toujours dj la pluralit,
quil reste assumer, cest--dire difier et laborer continment,
lhorizon dun monde commun.
38
Cf. Tassin ., Le trsor perdu. Hannah Arendt ou lintelligence du politique, Payot,

Paris, 1999, p. 53.
54
la vue dune kippa

Une phnomnologie des attentes dinteraction
dans un quartier juif orthodoxe de Los Angeles
Iddo TAVORY
New School for Social Research, New York
Dans lune des interactions les plus infimes, tre identifi par les
autres dans la vie quotidienne, se joue lune des faons les plus pntrantes dtre soi1. Dans cette passivit de l tre identifi par , nous
sommes constamment renvoys aux limites du projet de constitution
volontaire de soi. Se faire siffler en rue en tant que femme, se voir
adresser des remarques sur la faon dont les gens comme vous se
conduisent, ou simplement noter le signe de tte dun passant qui se
reconnat en vous : toutes ces petites choses de la vie quotidienne
participent de notre identit. Ces preuves dune appartenance collective
ne font pas que nous rappeler qui nous sommes. Elles nous rappellent
galement qui nous ne sommes pas et tracent des frontires qui nous
sparent des autres.
Quels sont les processus travers lesquels ce travail didentification
et de distinction sentretient dans la vie quotidienne dun groupe hassidique orthodoxe Los Angeles2 ? Comment le fait de porter cette
marque minimale de religiosit juive, la kippa, dans des situations
ordinaires, donne-t-il lieu des catgorisations de personnes comme
juives dans leurs interactions avec des tiers ? Comment se cre et se
reproduit la partition de certains hommes comme Juifs , distincts
dautres tenus pour non-Juifs ?
1
Traduit de lamricain par Mathieu Berger et Daniel Cefa. Ce texte est publi
simultanment comme Tavory I., Of Yarmulkes and Categories : Delegating
Boundaries and the Phenomenology of Interactional Expectation , Theory and Society, 2010, 39, 1, p. 49-68.
Pour une vue densemble de la littrature sur les frontires , voir : Lamont M.,
Molnr V., The Study of Boundaries in the Social Sciences , Annual Review of
Sociology, 2002, 28, p. 167-195 ; Pachuki M. A., Pendergrass S., Lamont M.,
Boundary Processes : Recent Developments and New Contributions , Poetics,
2007, 35, p. 331-351.
55
Notre analyse procde en trois temps. En portant la kippa, les

membres prsentent une prise ostensible, un point daccroche interactionnelle3 que dautres saisissent comme le signe dune catgorie
dappartenance4. Ces interactions dveloppent leur propre spectre : dans
les rencontres avec dautres Juifs qui utilisent ces signes, elles permettent de coproduire de la socialit ou de raliser des fins pratiques ;
dans des situations cordiales de catgorisation avec des non-Juifs
jusquaux plus rares incidents antismites, elles renvoient les personnes
leur judat, de manire plus ou moins violente. Les Juifs orthodoxes
en viennent sattendre ces interactions quotidiennes. Quand de telles
situations incidents antismites y compris surviennent, ils ne sont ni
surpris, ni pris au dpourvu, habitus quils sont se repositionner subitement comme Juif dans des situations o, jusque-l, le fait dtre
Juif ntait pas du tout le thme de leur pense ou de leur conduite.
Plutt que de penser le travail didentification et de distinction dans
le travail de dlimitation de frontires (boundary-work) comme le produit de dterminations institutionnelles ou de performances situes, une
autre stratgie va tre ici adopte : dcrire les processus le plus souvent
invisibles par lesquels les Juifs incorporent les actes didentification et
de distinction5 accomplis par les autres comme des ressources dautocatgorisation, maintenues aux marges 6 de la conscience incarne.
De manire plus gnrale, le fait de placer laccent sur les attentes
tacites des participants dans la dlimitation de frontires interactionnelles conduit focaliser lanalyse non seulement sur les sites de
performances, mais aussi sur des situations dattentes. Pour comprendre
ces arrangements politiques de la vie de tous les jours, il nous faut
comprendre non seulement ce qui se produit effectivement, mais
3
Interactional hook : Goffman E., Stigma : Notes on the Management of Spoiled

Identity, New York, Prentice Hall, 1963.
Sur le concept de catgorie dappartenance (membership category), voir :
Sacks H., Hotrodder : A Revolutionary New Category , in G. Psathas (ed.), Everyday Language : Studies in Ethnomethodology, New York, Irvington, 1979, p. 7-14.
Ici, la notion d identification est utilise plutt que celle d identit , cette dernire tant la fois trop vague et trop statique : cf. Gleason P., Identifying Identity :
A Semantic History , The Journal of American History, 1983, 69, p. 910-993. La
catgorie didentification sera employs pour dnoter une typification rcurrente de
lacteur, soit par lui-mme, soit pas les autres : Schutz A., The Phenomenology of the
Social World, Evanston, Northwestern University Press, 1967. De telles typifications
ne sont en vrit jamais identiques. Elles constituent, cependant, un champ smantique de catgorisations pratiques qui partagent une ressemblance de famille : Wittgenstein L., Philosophical Investigations, New York, Macmillan, 1953.
Gieryn T. F., Boundary-Work and the Demarcation of Science from Non-Science :
Strains and Interests in Professional Ideologies of Scientists , American Sociological
Review, 1983, 48, p. 781-795.
Gurwitsch A., Marginal Consciousness, Athens, Ohio University Press, 1985.
56
A la vue dune kippa
pntrer galement ce qui relve du domaine invisible des attentes nonremarques (un-noticed expectations).
Frontires, identifications et leur attente

Lusage du concept de frontires a permis aux sociologues de
faire le lien entre des questions de classe, dethnicit, de genre, de
nationalisme et dautres thmes sociologiques touchant au problme de
la catgorisation. Suite au travail pionnier de Fredrik Barth7, la question
des frontires sest dplace de ltude de catgorisations stables et
didentits immuables une description de situations dans lesquelles les
catgories du soi sont invoques et brandies. Ce prisme thorique a
t particulirement utile aux ethnographes, en portant leur attention
vers des processus de diffrenciation entre endo-groupe et exo-groupe,
vers un travail de dfinition de frontires qui est aussi, dans un mme
mouvement, travail dauto-identification.
Ces recherches se sont orientes vers deux processus connexes.
Dabord, beaucoup dtudes ont mis laccent sur une composante institutionnelle. Le type dcole o nous avons tudi, le type dglise ou de
synagogue o nous nous rendons pour prier interviennent dans la faon
dont nous dmarquons des frontires. Ensuite, un dplacement fcond
au sein de la sociologie en gnral, et de la recherche sur les frontires
en particulier, a consist tenir en point de mire la performance et la
performativit . Pour paraphraser Goffman8, dune tude des identits et leurs moments , il fallait passer une tude des moments et
leurs identifications .
La connexion entre ces deux niveaux danalyse ethnographique le
performatif et linstitutionnel na par contre pas fait lobjet dune
grande attention thorique. Il semble que les ethnographes traitant de
cette question postulent une sorte de feedback positif entre ces niveaux,
la performance tant la fois cratrice dinstitution et reproduite
travers linstitution9. Le dfi thorique de lanalyse dune telle relation
circulaire tient au fait que le processus dauto-identification doit inclure
une certaine forme de constance dans lidentification, dune situation
une autre. Sans ce prsuppos, nous tournons en rond, tel un poisson
rouge dans son bocal : les frontires du soi devraient tre redcouvertes
7
Barth F., Ethnic Groups and Boundaries : The Social Organization of Cultural
Difference, Oslo, Universitetsforlaget, 1969.
Goffman E., Interaction Ritual : Essays on Face-to-Face Behavior, Penguin,
Harmondsworth, 1967, p. 3.
Brubaker R., Feischmidt M., Fox J., Grancea L., Nationalist Politics and Everyday
Ethnicity in a Transylvanian Town, Princeton, Princeton University Press, 2006 ;
Small M. L., Villa Victoria : The Transformation of Social Capital in a Boston Barrio, Chicago, University of Chicago Press, 2004.
57
et ractives ex nihilo dans chaque nouvel environnement institutionnel.

Autrement dit, tout en vitant lessentialisme immuable de thories du
soi plus anciennes, une sociologie centre sur les performances des
acteurs nen doit pas moins reprer les sites invisibles de la constance o
les identifications sont gardes en mmoire sans tre pour autant
performes et engager une analyse des identifications potentielles .
Pour pouvoir sattaquer cette question, il y a lieu de retourner une
phnomnologie de la vie quotidienne, et particulirement celle qui
traite directement de la question du potentiel . Ainsi, Gurwitsch
divise lacte de perception en trois parties ou niveaux distincts : le thme,
le champ thmatique et les marges de conscience10. Les deux premiers
de ces niveaux de perception sont assez comparables aux notions de
figure et de fond en psychologie de la Gestalt. Le troisime de
ces termes, celui que Gurwitsch appelle conscience marginale , se
rapporte ces aspects de la perception qui ninterviennent ni lavantscne, ni larrire-plan, mais plutt aux bords de lexprience. Prcisment, ces marges de conscience ouvrent un champ de potentialits
en ce quelles offrent la possibilit au sujet dabandonner un thme pour
se saisir dun autre 11.
Cependant, elle seule, cette nouvelle conceptualisation ne nous aide
pas vraiment progresser dans la rsolution du problme. La phnomnologie du potentiel de Gurwitsch a le mme dfaut que la thorie de
lhabitus de Bourdieu : elle se prte difficilement lenqute empirique.
Le mme problme se pose : comment le sociologue observe-t-il ce qui,
dans son essence mme, est invisible ? Afin de rpondre partiellement
cette question, je recours une ide de base de linteractionnisme : la
conscience des individus ne doit pas tre seulement analyse dans le
champ incarn des pratiques solitaires, elle doit tre ressaisie depuis son
enracinement dans des champs dinteractions. Ds lors, plutt que de
dcrire les manires latentes dont le sujet se catgorise lui-mme ou se
trouve catgoris par dautres, nous devrions nous interroger sur les
faons dont il en vient, de manire consciente ou subconsciente,
sattendre un certain dploiement interactionnel de la situation, et
donc, sur la manire dont se produit dans linteraction le basculement de
la marge au thme . Prter attention aux manires dont un sujet
ragit dans des interactions des actes de catgorisation, de la part de
personnes qui se reconnaissent du mme ct ou qui se situent de lautre
10
11
Gurwitsch A., The Field of Consciousness, Pittsburgh, Duquesne University Press,

1964 [1re dition, Bruges, Descle de Brouwer, 1957] ; et Marginal Consciousness,
op. cit., 1985.
Embree L., Editors Introduction : Gurwitschs Phenomenology of the Margin,
Body and Being , in A. Gurwitsch (ed.), Marginal Consciousness, op. cit., p. xii-xli.
58
A la vue dune kippa
ct de la frontire, nous permet dentrevoir la faon dont opre un

champ de potentialits , aux marges de la conscience incarne.
Enfin, penser en termes dinteraction nous invite galement, comme
beaucoup lont soulign, privilgier une tude des processus didentification et de formation de frontires qui rende compte des interactions
entre les membres de diffrents groupes, de faon traiter lidentification comme un langage de relations plutt que comme un attribut 12.
De la mme manire que le soi genr ou racialis, le sujet se constitue
dans linteraction avec autrui. Ainsi, plutt que dtudier de manire
abstraite la faon dont les identifications sont rendues disponibles la
conscience dun individu, il faut envisager ces identifications potentielles telles quelles se rvlent dans des interactions o les membres
sattendent tacitement tre reconstitus dune certaine manire par
autrui.
Sites et mthodes. Vivre en juif orthodoxe

dans un quartier de Los Angeles
La communaut tudie ici est un groupe de Juifs orthodoxes de Los
Angeles, vivant dans un quartier relativement prospre de classes
moyennes suprieures, la limite de Hollywood. Bien quextrmement
visibles, les Juifs orthodoxes ne reprsentent que 15 20 % de la
population du quartier. La zone est peuple par au moins deux autres
communauts visibles, des immigrs russes et des jeunes artistes de
thtre ou de cinma cherchant percer dans lindustrie du spectacle
Los Angeles. Ainsi, plutt que dtre sgrgus et isols comme dans
certaines zones de New York ou dIsral, ici, les Juifs orthodoxes partagent lespace public avec des rsidants et des visiteurs non orthodoxes
et non juifs. Dans lanalyse qui suit, je mappuie principalement sur des
observations menes dans la communaut Chabad, aujourdhui considre comme lun des groupes orthodoxes les plus importants en
nombre aux tats-Unis, et lun des plus grands sous-groupes orthodoxes
de ce quartier de Hollywood.
Nos donnes ethnographiques ont t collectes au cours de 22 mois
dobservation participante, auxquels se sont rajouts douze entretiens.
Entre 2005 et 2007, jai eu loccasion dassister et de participer aux
prires quotidiennes des membres de la synagogue, leurs prires du
samedi, leurs ftes religieuses et vnements communautaires. Jai
assist et particip plus de 300 de ces rencontres, me joignant galement mes enquts pour des repas et des conversations informelles.
Jai aussi pris part diffrentes sances dtude des textes sacrs,
quelles aient lieu au sein de la yeshiva locale, aux domiciles des
12
Goffman E., Interaction Ritual, op. cit.
59
membres ou dans une synagogue voisine. Jai vcu dans le quartier

pendant 13 mois, prenant part aux mmes activits routinires que les
membres. Ds le dbut de ce projet et rgulirement au long de ltude,
je me suis prsent aux membres de la synagogue comme chercheur,
sollicitant leur permission pour les tudier. Tous me donnrent leur
autorisation, lexception dun petit nombre qui, tout en acceptant ma
prsence et mes observations, me demandrent de ne rien crire les
concernant personnellement. Je leur ai galement expliqu que, si mon
tude se centrait sur le maintien et lhistoire de la vie religieuse juive
Los Angeles, mes sujets de recherche restaient ouverts . En tant que
Juif et Isralien, et bien que non religieux, les membres macceptrent
parmi eux, minvitant des repas et des vnements, me demandant
parfois la signification de certaines expressions en hbreu, certains
esprant que mon implication dans la vie de la communaut fasse de
moi un religieux.
Aprs ces rencontres et ces prires, je rdigeais des notes de terrain,
lexception des prires du samedi, pour lesquelles je devais attendre le
lendemain. Le fait dcrire tant considr comme une forme de travail,
une telle pratique aurait contrevenu aux pratiques religieuses des
membres et compromis la confiance quils me portaient. Lorsquil
mtait possible de griffonner des notes la vole en cours de runion,
je veillais les retranscrire sans tarder pour disposer de sries de notes
extensives. Tous les noms ont t changs. Par la suite, plusieurs
membres ont lu et comment les bauches de texte les concernant, ainsi
que dautres articles crits en cours dtude, me demandant daffiner
mes analyses et me faisant part de conseils et de remarques inestimables.
La rdaction de ces observations et entretiens a donn lieu plus de
mille pages de notes et de transcriptions, ensuite analyses laide de
mthodes heuristiques issues de la grounded theory. La question des
interactions quotidiennes avec des passants anonymes ayant merg
comme centrale dans une bonne partie de mes observations de terrain,
jai approfondi mon travail de catgorisation et danalyse de ces
donnes, en suivant ici des principes dinduction analytique. Quand je
nai pu observer directement des interactions dcrites dans les entretiens,
je suis revenu vers les personnes interroges et vers dautres pour leur
demander si les expriences dont je tmoignais taient proches des leurs.
Le compte-rendu de toutes ces interactions auxquelles jai t ml
ne doit pas tre entendu comme un exercice dauto-ethnographie.
Premirement, dans ces interactions avec des anonymes , jtais vis
en tant que Juif religieux et non pas en tant quethnographe : dans
ces exemples, cest bien lautre interactant, et pas moi, qui constitue
lobjet danalyse. Deuximement, les interactions non violentes avec les
autres dans la rue taient gouvernes par des rgles gnrales de
60
A la vue dune kippa
dfrence. Linteraction avec des trangers, en particulier celle qui

franchit des frontires de classe, dethnicit ou de religion, se produit
presque toujours des moments o nos projets convergent avec ceux
des autres, comme lorsque nous attendons le bus ou faisons nos courses.
Quand une autre personne est dj engage dans une interaction, il
devient difficile pour un tiers de sy mnager une place.
Enfin, dans les analyses qui vont suivre, je pars du principe que les
membres de la communaut juive orthodoxe sur laquelle jai enqut
nont pas une conscience rflexive continue des dimensions religieuse
ou ethnique de leur prsentation de soi . Affirmer que quelquun
nest pas conscient de quelque chose, ny prend plus garde ou le voit
sans le remarquer, soulve bien sr des difficults empiriques tout
particulirement quand ce quelque chose est aussi visible que le
vtement que la personne enfile intentionnellement chaque matin.
Cependant, ma propre exprience en atteste, tant il marrive souvent
doublier que je porte la kippa. Les membres du quartier mont confirm
que cela est aussi leur cas. Comme nous allons le voir, le fait quun tiers
en vienne pointer ces aspects darrire-plan de leur vie quotidienne a
eu le plus souvent leffet de les contrarier.
Devenir un Juif . Aux marges de la conscience

Juif orthodoxe, le membre nat et grandit dans un monde de signes.
Mme ceux qui sont tenus pour les moins observants par leurs pairs
exhibent des signes dappartenance sur leur corps, lentre de chez eux
ou dans leur domicile. Parmi ces signes dappartenance, je me concentre
ici sur ces signes que les hommes revtent sur leur corps les
vtements, la barbe, la kippa13. Tout comme les lments vestimentaires
qui indiquent une position statutaire le col du prtre, luniforme du
policier ou la tenue de lAmish , la tenue que portent les hommes
hassidiques constitue un signe clair dappartenance ethnicoreligieuse. Il
existe, pour les membres, une panoplie de tenues et de vtements
diffrents, renvoyant des degrs diffrents dobservance religieuse et
dappartenance un sous-groupe orthodoxe. Un chapeau rond, par
13
Je me concentre ici sur les hommes dans la mesure o les signes dappartenance
relatifs leur habillement sont plus visibles que pour les femmes. Sil existe bel et
bien un code dhabillement pour les femmes jupes longues, chemise longues
manches, et une coiffe particulire pour les femmes maries , il est plus difficile de
le reconnatre immdiatement. La robe noire et le chapeau bords larges que les
membres Chabad arborent ne sont pas prescrits par la religion. Il sagit en fait de survivances des vtements que portaient les Polonais non juifs au XVIIIe sicle, le port
du chapeau Borsalino ayant t introduit par le septime Rabbin de Chabad, Menahem Mendel Schneerson. Le port de la kippa nest pas en soi dict par la Torah :
cette coutume remonte au dbut du Moyen ge. La loi talmudique y fait brivement
rfrence comme au signe dune pit exceptionnelle (Kidushin 31a ; Shabbos 156b).
61
exemple, ne vaut pas un chapeau plat ; une barbe en broussaille nimplique pas la mme chose quune barbe soigneusement taille.
Au-del de la gamme vertigineuse de gradations et de distinctions
observables, qui ne prennent pleinement leur sens quau sein de la communaut, la kippa, en tant que signe dappartenance le plus minimal,
suffit ce que les membres soient reconnus et catgoriss comme Juifs,
un tant soi peu observants, tant par des Juifs que par des non-Juifs. Pour
reprendre la distinction de Goffman, la kippa, en tant que signe, se situe
quelque part entre les signes mis intentionnellement (given) et les
signes mis sans intention (given off)14. Bien quelle ait une signification
religieuse prcise pour celui qui la porte15, la kippa fait aussi partie des
habitudes vestimentaires et on peut la porter machinalement sans
rflchir chaque fois sa valeur symbolique. En fait, certains membres
sendorment mme avec leur kippa, ne ltant quau moment de prendre
leur douche. Par son caractre habituel, le fait de revtir des signes ,
ou plutt de garder en permanence des signes sur soi interdit de faire de
la volont consciente la cl dinterprtation des interactions que
provoque le membre qui porte la kippa.
Lune des nombreuses histoires racontes par le rabbin hassidique
Menahem Mendel Schneerson (1902-1994), dans le contexte dun mouvement qui sefforait de ramener au bercail des Juifs non orthodoxes,
est un conte moral intressant pour qui sinterroge sur limpact du port
machinal de signes religieux. Narre loccasion dun dner, lhistoire
relate laventure de deux missaires hassidiques, de retour dune tentative manque de rallumer la flamme du judasme dans une bourgade non
orthodoxe16. Dconfits, embarrasss, ils informent le Rabbin de leur
chec. Au lieu de les rprimander, celui-ci les rassure. Convaincu que
les missaires ont russi dans leur mission davantage quils ne le prtendent, il les laisse reprendre leur chemin. Quelques annes plus tard,
un homme devenu Juif orthodoxe explique ce Rabbin la manire dont
il sest converti. En se promenant dans les rues dun quartier o
lorthodoxie juive tait en perte de vitesse, il avait aperu deux hommes
vtus de robes hassidiques. Bien quil ne les et pas approchs, ces
hommes lui avaient soudainement rappel que le judasme prosprait
toujours en ces lieux et que lui aussi, jusque-l non pratiquant, pouvait y
revenir.
14
15
16
Goffman E., The Presentation of Self in Everyday Life, New York, Doubleday, 1959.
Nous parlons ici des membres adultes et non des petits garons tenus de porter la
kippa ds lge de trois ans.
Fishkoff S., The Rebbes Army : Inside Chabad-Lubavitcher, New York, Schoken,
2005.
62
A la vue dune kippa
Ce rcit est de nature rappeler aux Juifs orthodoxes que leur

apparence religieuse, au travers de signes auxquels ils ne prtent euxmmes parfois plus attention, a bel et bien une porte symbolique. Le
fait de porter la kippa a des effets interactionnels, que lon pourrait
qualifier d intentionnalit diffuse . Sans tre pour autant la cause ou
le thme dune interaction, la kippa loriente, par sa dnotation automatique de la judat pour le tout venant. Je me rapporte ici notamment
au moment poignant de transformation o en tant quethnographe, jai
rejoint la communaut, et revtant la kippa pour la premire fois, suis
devenu la fois visible et invisible. Invisible, dabord, puisque dans la
rue, les femmes non-juives mettaient soudain un soin particulier ne pas
me regarder, poussant lextrme linattention civile. Visible aussi,
pour les non-Juifs qui mapprochaient dans les abribus pour me
demander sil tait vrai que les Juifs croyaient ceci ou cela, comme pour
les Orthodoxes portant barbe, nattes et chapeau noir, qui tout coup
remarquaient mon existence, me faisant parfois des signes de tte, ou me
retournant les signes de tte quils avaient prcdemment ignors.
Donc, bien que le plus souvent les hommes hassidiques ne portent
pas dattention particulire leur habillement dans la vie de tous les
jours, le fait de porter la kippa et bien sr, plus forte raison, le
costume hassidique constitue une ressource et une prise interactionnelles pour les partenaires. Avec la kippa, la personne est faite juive
par le partenaire, quelle recherche linteraction ou tente de lviter,
quelle cherche effectivement faire le Juif (doing-being Jewish) ou
quelle se trouve engage dans dautres activits o la judat est loin de
constituer la dimension du Soi la plus pertinente. Dans les pages qui
suivent, je distingue trois sous-ensembles de situations o la kippa
constitue le point de dpart didentifications inities par autrui : (1) des
interactions entre Juifs orthodoxes et autres Juifs, (2) des interactions
quotidiennes avec des non-Juifs, et (3) des interactions plus perturbantes
avec des non-Juifs, les incidents antismites. Ces interactions ont en
commun les deux traits suivants : premirement, elles sont toutes
inities par des partenaires anonymes, usant de la kippa comme dune
ressource pour linteraction ; deuximement, dans chacune dentre elles,
le porteur de la kippa est reconstitu par lautre comme un Juif .
Interactions avec dautres Juifs :

catgoriser la coappartenance
Le premier sous-ensemble de situations regroupe les interactions
inities par dautres Juifs, et survenues pour la plupart dans le quartier
de Melrose-LaBrea. Le plus souvent, ces interactions sont infimes,
presque imperceptibles : un simple signe de tte en rue, un arrt de bus
de la part dun Juif religieux, ou lchange dun bon Shabbat mi63
voix lorsque le samedi lon croise un autre porteur de kippa. Parfois, ces
interactions sont plus labores, rvlant, au fondement des interactions
les plus fugaces, des prsupposs complexes :
Alors que je passe en marchant devant le magasin Ralphs, je suis arrt par
une femme portant une sheitl17 et une longue jupe noire. Excusez-moi,
savez-vous quelle heure se fait lallumage des bougies aujourdhui ? , me
demande-t-elle. Je lui rponds sans certitude que je pense que cest
18 h 55. La femme regarde sa montre et me sourit : Treize minutes pour
rentrer la maison, hein ? Je lui dis que nous devrions probablement nous
mettre en route rapidement. Elle rit.
En me rendant reconnaissable comme un Juif religieux , je suis

devenu instantanment une ressource pragmatique. Le port de la kippa
na pas seulement dnot le fait que jtais Juif de manire abstraite,
mais aussi que jtais suppos matriser une rserve de connaissances
spcifiques, partages par tous les membres. Les horaires de lallumage
des bougies variant dune semaine lautre, aux yeux de cette femme, je
suis suppos tre jour et faire partie de la mme communaut
morale un horizon dexprience o est partag le sens des choses qui
valent la peine dtre connues. Par ailleurs, en dclarant que nous
navons que quelques minutes pour rentrer chez nous, cette femme ne se
limite pas fabriquer du commun autour de nous, mais exerce galement une forme de pression morale. Si avant de la rencontrer, je navais
pas lintention de rentrer chez moi dun pas rapide, je my sentais
prsent oblig, rappel cette obligation qui nous incombe. Sa sollicitation interactionnelle et ma rponse ont fait natre une communaut in
situ. Donner lhoraire, mme approximatif, de lallumage des bougies
contribue solidifier non seulement lassomption dune judat en
gnral, mais instaure aussi le projet commun dun nous qui ntait
pas explicitement pos avant cette interaction.
Cette faon qua la kippa de permettre lautre membre de fabriquer
du commun dans le processus de ralisation de fins pratiques peut
encore tre observe dans lexemple suivant, fort diffrent du premier :
Je me promne Westwood lorsquune personne sans abri sapproche de
moi pour me demander une pice. Je lignore et continue ma marche, en remarquant peine sa demande. Alors que je mloigne, lhomme rpte sa
demande, en criant cette fois : zedaka ! , laumne en hbreu. Je marrte
et me retourne. Lhomme commence me parler. Il revient dune synagogue, dit-il, o personne na accept de lui donner de largent. Je suis
pauvre comme tout, je leur ai dit, mais a ne leur a rien fait. Certains
hommes se font rabbins juste pour largent Ce ne sont pas de bons Juifs ,
me dit-il. Je lui dis que je suis dsol, que dans ma synagogue, les gens,
dordinaire, donnent laumne. Vraiment ? , ragit-il. Elle est o ? Je
17
Sheitl : perruque des femmes maries orthodoxes.
64
A la vue dune kippa
ralise que je suis peut-tre sur le point de ramener un mancheur de plus, et

essaie de me dfiler. Vous savez, on commence vraiment trs tt le matin
ma synagogue
Quand, aprs mavoir approch en tant que passant anonyme, il

nobtient pas la raction quil esprait, le mendiant change de propre
cadre de rfrence. Il se rfre une communaut dappartenance prsume partage en commutant vers la catgorie de zedaka . En actualisant ce changement de cadre, le mendiant exprime au moins trois
choses : premirement, il sait exactement ce que je suis ; ensuite, il est
trs vraisemblablement Juif lui-mme ; enfin, et de manire plus
concrte, la qute diffuse dune aumne, adresse un passant quelconque, autoris lignorer, est recadre comme une obligation morale
personnalise.
Zedaka nest pas seulement la traduction en hbreu des mots
charit ou aumne . Cest une Mitzvah , un impratif moral ou
une prescription religieuse de charit. Cette requte personnalise lve
le Juif que je suis du statut de passant anonyme celui de membre
du mme groupe que le requrant, quelquun qui, au-del du don
dargent, montrera de lempathie et coutera ses plaintes propos des
synagogues, ces cercles o les ntres se rencontrent. Cette identification morale, utilise ici comme une faon de prsupposer, de reconstituer et de manipuler une appartenance commune, peut aussi placer celui
qui porte la kippa en situation de supriorit morale dans linteraction.
Ainsi, dans certaines situations, lappui sur la coappartenance embarque
une forme de stratification entre les partenaires de linteraction, fonde
sur un systme de distinctions hirarchiques. Autre exemple : je passe
en fumant proximit de Greens, un marchand de hot-dogs non kasher
situ juste ct de la synagogue Chibat Yacov , quand un jeune
homme, en train de faire la queue, sapproche de moi :
Vous avez une cigarette ? , me demande-t-il en hbreu. Je rponds que
oui, et lui en tends une. Vous savez, je ne mange pas ici, vraiment pas. Je
suis avec un ami. Je ne mangerais jamais ici , me dit-il. Surpris, jessaie de
tourner la chose la plaisanterie en disant que je pense que le propritaire de
Greens est lui-mme juif, mais il ne rpond pas ma blague. Non, vraiment, je ne mange pas ici . Il dsigne du doigt un autre jeune homme avec
une queue de cheval, attendant dans la file, qui nous regarde en riant. Lui,
il mange ici, moi pas, hein !
En manque de cigarette, et voyant ma kippa, lhomme tente sa

chance. Au-del dun usage instrumental de la coappartenance, qui lui
permet darriver plus facilement ses fins, il utilise galement la kippa
que, lui, ne porte pas, pour me constituer en entit morale. Comme je
porte la kippa, il ne me peroit pas seulement comme Juif , mais
aussi comme religieux, et donc quelquun qui pourrait dsapprouver sa
65
frquentation dun stand de hot-dogs non kasher. Au moment dengager

linteraction, il se prsente donc comme Juif et sengage dans une
srie dautojustifications. La kippa ne lui offre pas seulement une prise
pour constituer lautre en Juif , mais aussi, par le fait dentrer en
interaction et dans lacte mme de perception, pour se constituer luimme en tant que membre de la mme communaut, quoique de
moindre observance.
Interactions cordiales avec des non-membres :

tre identifi comme autre
Cette constitution du porteur de kippa en Juif aux yeux dautrui nest
bien sr pas limite aux membres juifs . En partageant lespace
urbain avec des non-Juifs, je me suis retrouv frquemment impliqu
dans des interactions thmatiquement orientes vers ma judat ou vers
le judasme en gnral. Autrement dit, mes partenaires dinteraction
retenaient la catgorie de Juif comme la catgorie dappartenance
pertinente me concernant. En lespace de deux jours, jeus ainsi deux
fois loccasion dtre rappel cordialement ma judat par des nonJuifs :
Lundi : je monte dans le bus. Un homme ivre denviron quarante ans, assis
lavant, boit grandes lampes une bouteille de vin de cerise. Vous tes
juif ? , me demande-t-il, alors que je me tiens debout devant lui. Jopine.
Je savais que vous tiez juif , observe-t-il. Mardi : nouveau, en attendant le bus, une femme se tenant ct de moi me sourit : Vous tes
juif ?
Nous avons ici affaire des rencontres cordiales, o les commentaires sont mis non pas pour offenser, mais pour lancer une conversation et ouvrir un espace de sociabilit. Et pourtant, dans chacune de
ces rencontres, il est rappel celui qui porte la kippa quil est, dabord
et avant tout, un Juif . Lacte de nommer fait cristalliser une identit , mme dans des situations o le foyer thmatique de la performance tait dun tout autre ordre. La kippa est ainsi une prise perceptuelle et pratique qui peut tre utilise de diffrentes manires, des fins
multiples, dans lengagement dans des rituels de civilit comme dans
des tactiques pour soutirer de largent. Chacune de ces ouvertures
constitue le sujet en Juif dans linteraction.
Ce type dexemples ma t frquemment rapport par lensemble
des membres que jai eu loccasion dinterroger. En fait, ces interactions
font tellement partie de la vie quotidienne des Juifs orthodoxes quaucun
deux ne les avait mentionnes jusqu ce que je leur demande si elles
les surprenaient autant que moi. Un rabbin me raconta alors quun SDF
lavait approch lautre jour en lui demandant en quoi croient les
Juifs . Je lui demandai comment il avait ragi. Il me rpondit quil
66
A la vue dune kippa
essayait gnralement de se montrer poli et de dire deux-trois mots

propos du judasme. Dautres, par contre, trouvaient ces interactions
pnibles. Un de mes interlocuteurs me dit quil lui semblait que pour les
non-Juifs quil croise en rue, tout homme portant le vtement et la barbe
dans le style hassidique doit ncessairement tre un rabbin.
Et en effet, ces oprations de catgorisation accomplies par des nonJuifs contrastent fortement avec celles des membres de la communaut.
Ainsi, lextrait suivant restitue le compte-rendu dun membre
rcemment converti, et qui du coup avait une connaissance lacunaire de
la loi et de la pratique religieuses. Au sein de la communaut, dautres
membres de la synagogue le savaient, et veillaient de temps en temps
lui rappeler sa condition de novice. La mme personne, dans le cadre
dinteractions avec des non-Juifs, nen tait pas moins rige en autorit
religieuse. Quand je lui demandai si les non-Juifs interagissaient avec lui
en tant que Juif, il me rpondit la chose suivante : Cela arrive souvent,
surtout quand je fais les courses . La semaine prcdente, dans le
supermarch o il avait ses habitudes, cela lui tait arriv deux
reprises. Dabord, quelquun lui avait demand quel genre de lgume il
fallait mettre dans un sandwich kasher. Il avait t alors vraiment
content de pouvoir rpondre cette question. Plus tard, par contre, un
autre client lui avait demand si le fait dutiliser lun des fours exposs
dans le magasin pouvait tre considr comme kasher. Aprs avoir
examin la machine, et en nayant vu aucune indication de ce genre sur
la notice, il rpondit quil nen avait aucune ide.
Ils mappellent tout le temps rabbi et me posent des tas de questions ! ,
dit-il. Mais je ne suis pas rabbin, vraiment pas. Peut-tre que mes fils le
seront, sils en ont envie. Ils peuvent tre tout ce quils veulent, mais moi je
ne suis pas rabbin. Jessaie toujours de rpondre ces questions, mais souvent, je ny arrive pas .
Il y a donc souvent une strate supplmentaire dans ces interactions,

o le non-Juif consacre le membre en autorit religieuse, et o le
membre prouve des difficults livrer les biens interactionnels que son
vis--vis escompte. Dans ces exemples, bien que le membre essaie
dtre la hauteur de ce que lautre attend dun orthodoxe, il se trouve
confront sa propre position au sein de la communaut. Dans une
communaut o la connaissance de la loi religieuse est tenue en haute
estime, il existe un cart considrable entre ce que le non-Juif attend du
membre quil a en face de lui, et la rponse que celui-ci a limpression
de pouvoir donner. En ce sens, ces institutions peuvent avoir une
dimension transcendante, dissimule dans linteraction, o le membre
est constitu comme juif et doit simultanment saccommoder de la
position dinfriorit quil occupe dans son groupe dappartenance.
Aprs avoir tent de rpondre aux questions qui lui taient poses
67
performance dont il se serait bien gard dans sa propre communaut , il

doit alors corriger son vis--vis non-juif.
Bien que les membres ne se concentrent gnralement pas sur la
possibilit que des non-Juifs utilisent leur kippa ou leurs vtements
comme des dispositifs de catgorisation dans le cours de linteraction, le
fait que leur judat est mise en saillance dans une situation roriente
leur attention vers ces aspects vestimentaires. Dans lextrait qui suit, au
cours dune discussion propos de la ralisation dun film documentaire
sur le hassidisme Chabad Los Angeles, auquel un couple mari avait
t convi participer, lhomme nous glissa, sa femme et moi :
Vous savez quoi, je pensais me raser la barbe, enlever ma kippa et
mettre un jeans pour le tournage, et dire quelque chose comme :
Quoi vous ne saviez pas que cest a que ressemble un Hassid ?
Moins porte sur la rigolade, sa femme lui rpond schement : Oh
non, hein ! Tu vas garder tes vtements, et tu vas passer pour le meilleur
Hassid qui ait jamais exist !
Quand les situations exigent de lui quil ait sa judat comme catgorie dappartenance lesprit, les premires choses auxquelles lhomme
fait allusion concernent les signes vestimentaires. En imaginant un
scnario dans lequel il pourrait tre un Juif hassidique sans pour autant
lindiquer par la barbe ou le vtement, il se ds-exotise et joue avec
la possibilit de rester orthodoxe sans en exhiber les signes identificatoires, cest--dire sans passer, aux yeux dautrui, pour le meilleur
Hassid qui ait jamais exist .
Mme quand il est permis de se demander si les partenaires de
linteraction prtent vritablement attention la kippa, quand les
membres se sentent scruts, ces indices de catgorisation deviennent
soudain la premire chose quils ont lesprit :
Alors que nous sommes table dans un restaurant, mon interlocuteur nous
raconte, sa famille et moi, un interrogatoire quil a subi le jour mme sur
son lieu de travail. Il y avait eu une fraude dans la firme o il occupe un
poste de manager important, et des enquteurs du sige de sa compagnie lui
ont demand de rpondre quelques questions. Aprs nous avoir racont le
long interrogatoire auquel il avait eu droit, il conclut : Mme si je navais
rien me reprocher, vu que je ntais mme pas dans la bote lpoque, je
continuais davoir limpression quen tant que juif, qui en a lapparence, je
devais faire leffort de bien paratre .
Le point intressant dans son rcit est la faon dont linterrogatoire

est transform par son compte-rendu. En dautres circonstances, le
mme homme mavait dit avoir rarement limpression de se sentir
Juif sur son lieu de travail, absorb quil tait par ses tches et ses
relations de travail avec ses collaborateurs, dont certains taient devenus
de bons amis. Et voil quinterrog par ces enquteurs, ces signes
68
A la vue dune kippa
extrieurs de judat reprenaient soudain une signification centrale.

Lexamen de sa conduite et de sa personne, en tout cas travers le rcit
quil en donne, est devenu linterrogatoire dun Juif , qui se sent alors
oblig doffrir la meilleure performance possible, comme si toute
suspicion concernant sa personne pouvait tre interprte comme une
suspicion portant sur les Juifs en gnral.
Violence symbolique : les incidents antismites

Enfin, ces interactions ne sont pas toujours aussi cordiales que celles
dcrites ci-dessus. Dans certains cas, plus rares, la constitution des
membres en Juifs prend la forme de remarques antismites, dans des
scnes o sexerce une violence symbolique18 :
Je marche sur Melrose avec Jeff. Nous venons juste de boire un th dans un
caf kasher, et nous sommes sur le chemin du retour. Cest alors quune voiture se porte notre hauteur et que lun des gars lintrieur passe sa tte
par la fentre. Relevant le masque noir quil porte pour Halloween, le type
crie : Juifs ! et nous fait un doigt dhonneur tandis que la voiture
sloigne. Je me retourne vers mon compagnon : Il a dit Jeff, hein ?
Jeff se marre : Non, non, il a dit Juifs . Voyant que je suis compltement choqu, il stonne : Quoi, cest la premire fois que tu te fais traiter
de youpin (kike) ? a arrive ! Gnralement pendant les ftes, quand les
gens boivent et quils perdent leurs inhibitions . Je lui demande si a lui
arrive souvent. Non, pas souvent, quelques fois par an, sur les grands axes,
La Brea, Melrose Ils ne sarrtent jamais. Des lches Tu les ignores et
cest tout .
En marchant le long de Melrose, aucun de nous ntait en train de

faire le juif ( doing-being a Jew)19 et cette catgorie ntait nullement le thme de la situation. Nous discutions de politique. Mme si
nous portions les atours de la judat, nous ne prtions pas le moins du
monde attention ces signes extrieurs, dpourvus de sens thmatique
dans notre interaction. En tant la cible du cri Juifs ! , je me suis
retrouv brusquement projet dans un nouveau cadre didentification,
devenant instantanment un Juif , que je le veuille ou non. Plus
intressant encore que ma propre raction est laccueil nonchalant que
Jeff a rserv lincident. Sociologiquement, cette absence de raction
est un mystre. Si le Soi mergeait uniquement en cours daction et
dinteraction, il aurait d en tre boulevers. Dans la conversation qui
18
19
Ce paragraphe sefforce de proposer une analyse performative, plutt que structurale,

de la violence symbolique telle quest est thmatise dans Bourdieu P., Le sens pratique, Paris, Minuit, 1981.
Sacks H., Faire tre comme tout le monde (1994), in Thibaud J.-P. (dir.),
Regards en action. Ethnomthodologie des espaces publics, Bernin, la Croise,
2002, p. 201-210.
69
prcdait laltercation, Jeff ntait pas en train de faire le Juif . Il tait

en train de commenter la campagne lectorale, et tant qu qualifier sa
performance, il faisait plutt le Rpublicain . Or, non seulement
le cri ne la pas surpris, mais, en outre, il a pris sur lui den lucider le
caractre vague et ambigu lhomme navait pas dit Jeff , mais
Juifs . Cest ici que la conscience marginale de la judat est rendue
manifeste. Selon sa propre explication, la raison pour laquelle il na pas
t surpris est simplement que ces choses arrivent, et que lon sattend
ds lors la possibilit quelles surviennent. Sachant que de tels incidents peuvent se produire, il les anticipe, mme dans le cadre de situations qui ne sont pas thmatiquement centres sur ces aspects du soi.
Bien que ntant pas le thme de linteraction en cours, la judat
est une ressource suffisamment disponible pour permettre aux membres
dvaluer la situation sans effort. En ce sens, lorsquun Juif orthodoxe se
dplace au quotidien dans un quartier quil partage avec des non-Juifs,
sa judat est constamment maintenue aux marges de sa conscience
incarne. Sans tre clairement prsente son esprit, elle en vient
constituer un aspect de sa marche dans la rue. Ce que pointe cette nonsurprise, ce sont les limites dune analyse purement interactionnelle et
pragmatiste, selon laquelle lidentit du Soi ne se constituerait quau
travers de performances. De telles analyses, en cherchant viter la
question du potentiel , chouent rendre compte de la faon dont la
potentialit se rvle travers des dplacements instantans dans
lidentification de soi.
Comme nous le voyons travers la raction de Jeff, de tels incidents
antismites peuvent aussi tre loccasion pour le Juif orthodoxe de
sessayer une sociologie spontane des conduites du non-Juif. Afin de
les rendre comprhensibles, Jeff produit une analyse de sens commun
des motifs des offenseurs. a arrive gnralement pendant les ftes,
quand les gens boivent et quils perdent leurs inhibitions . Premirement, les incidents antismites se produisent des moments prcis du
calendrier, des occasions o les Juifs orthodoxes devraient peut-tre se
tenir davantage sur leurs gardes. Deuximement, dans la sociologie
spontane de Jeff, le non-Juif est peru comme antismite par nature.
Ces scnes se produisent pendant les ftes non pas parce quune population spcifique erre en voiture sur Melrose, mais parce que les gens ,
aprs avoir bu, perdent leurs inhibitions. Lambiance festive et lalcool
font apparatre le gentil non-Juif de la vie de tous les jours sous son vrai
visage.
Quand je demandai dautres membres de la synagogue sil leur
tait arriv de telles msaventures, ils confirmrent tous que oui,
souvent pour certains, rarement pour dautres. Dans lensemble, mes
interlocuteurs ntaient pas surpris de ces incidents. Il leur arrivait dtre
70
A la vue dune kippa
effrays, comme ce fut le cas de lun de mes amis approch par un

groupe de jeunes hommes hurlant Heil Hitler ! ; ils taient souvent
furieux, certains dentre eux renvoyant leurs insultes aux offenseurs.
Mais ils ntaient pas surpris.
Lattente tacite de tels incidents ne signifie pas seulement que les
membres sont capables de changer sans effort de cadrage en situation et
de convertir instantanment des donnes marginales en foyer thmatique
de leur champ de conscience, mais aussi quils peuvent interprter des
incidents plus vagues comme relevant de lantismitisme. Ainsi, lorsquil
nest pas possible de dterminer clairement quel aspect du soi, quel
indice corporel ou quel trait de conduite a t stigmatis par un passant,
les membres sont ports imputer cet acte didentification par les autres
comme antismite :
Jonathan, Dov-Ber et moi rentrons pied de la synagogue. Ils portent tous
les deux le costume hassidique. Je porte une veste noire et une kippa. Alors
que nous marchons mme la voirie dune rue rsidentielle en prenant notre
temps et en discutant du dernier voyage ltranger de Jonathan, une voiture nous dpasse en klaxonnant, le chauffeur nous crie : Et les clous,
hein ! . Dov-Ber se tourne vers Jonathan : Il a dit quoi ? H, les Youpins ? Jonathan secoue la tte. Non, il a parl de passages clouts Tu
sais, on tait quand mme en train de marcher au milieu de la route
Dov-Ber se met rire.
En ntant pas certain de ce que le conducteur vient de dire, Dov-Ber

se saisit dune interprtation directement disponible de lincident. La
situation dans laquelle trois personnes marchant en rue se font crier
dessus par un automobiliste est automatiquement traduite en accrochage
antismite contre trois Juifs . Autre exemple. Je suis en train dvoquer avec un membre diffrents incidents dans le quartier, quand sa
femme, assise sur un canap lautre bout de la pice, se joint la
conversation et nous livre lune de ses expriences :
a mest arriv une fois seulement, il y a quelques annes, au magasin
Ralphs . Je lui demande ce qui lui tait arriv. Elle me rpond quelle tait
en train de marcher avec ses enfants quand un homme sest approch delle
en grommelant Tout ce que vous savez faire cest vous reproduire,
hein ? voir son visage sempourprer, il est clair que le fait de raconter
cette histoire, des annes aprs, continue de laffecter. Les gamins ne faisaient rien de mal et puis mme, a na rien voir ! Et lui il vient et il dit
a La manire dont il la dit, ctait vraiment dgueulasse. Mais je lui ai
rendu la monnaie de sa pice Shlomo ma entendue crier sur ce gars
jusqu lautre bout du magasin. Le type ne sy attendait pas. Il a commenc
marmonner quil tait dsol.
Comme ctait le cas dans lexemple prcdent, on peut se demander

si lincident relat par cette femme est effectivement de nature anti71
smite. En se permettant un commentaire sur le grand nombre denfants

qui laccompagne, la remarque de lhomme est certes insultante, mais
pas ncessairement antismite. Elle pourrait par exemple tre entendue
comme un commentaire sexiste. Sil est plausible que lhomme la catgorisait comme juive orthodoxe , dautres options interprtatives sont
possibles, ce qui ntait pas le cas pour lincident dHalloween. Pourtant, son rcit constitue la remarque en acte antismite, en invoquant le
ton employ par lhomme. Peu habitue ce genre dincidents, elle
continue, dans son compte-rendu, dcarter les autres motifs dinsulte que lantismitisme. Les enfants ntaient mme pas en train de
mal se comporter, il navait aucune raison de nous insulter
En fait, le seul incident dont jai connaissance dans lequel une
conduite antismite a produit un vritable choc, tait un incident dans
lequel la judat de la personne tait en principe invisible, et o le
membre ne sattendait pas, mme aux marges de sa conscience, tre
identifi comme tel :
Jattends le bus sur La Brea et Wilshire. Un homme g, vtu dune veste
noire, dun pantalon pinces et dune casquette, usant dune canne, se tient
prs de larrt. Alors que je fais les cent pas proximit, en fumant une cigarette, jentends quelquun crier. En me rapprochant de labribus, do venait le cri, je vois une femme, apparemment une personne sans abri, habille
de haillons. Elle est en train de sen prendre au vieil homme. Vous irez
tous en enfer ! 27 ans que je suis clibataire Vous vous croyez tous si malins, vous les Juifs, mais vous irez tous en enfer ! Je me rapproche encore,
alors que la femme continue de crier sur lhomme, qui se tasse sur luimme, apeur. Mais quest-ce que vous me voulez ? , dit-il plusieurs
reprises. Alors que jai rejoint lhomme, la femme sloigne, en continuant
crier des propos incohrents. Je ne sais pas ce quelle me voulait , me dit
lhomme. Il semble effondr. Pourquoi est-ce quelle me criait dessus ?
Quelque chose a d lui arriver Comment sait-elle que je suis juif ? Je
me tiens ses cts lorsque la femme repasse devant nous en criant Je vais
mettre sa photo sur le mur, une photo de lui tout nu ! Les Shikzes20, elles
sont bonnes baiser, mais pas bonnes marier, hein, cest a ! Vous croyez
que vous connaissez la Torah mais vous ne connaissez pas la Torah, bande
de Juifs Heureusement, le bus arrive, et lhomme et moi montons
bord. Lhomme me regarde, interrogateur : Peut-tre quelle a eu une histoire avec un rabbin ou quelque chose comme a, et que a la rendue marteau Elle est malade Mais comment sait-elle que je suis juif ?
Japprends par la suite que lhomme est un survivant de lholocauste, rescap dun camp en Pologne.
De la mme manire que dans lpisode prcdent, la raction de

lhomme, attendant le bus et se retrouvant la cible dune agression
20
Shikzes : Les femmes non-juives.
72
A la vue dune kippa
antismite, est de dresser un tableau de la personnalit de son offenseur.

Ici, lincident nest pas construit de manire imputer sociologiquement
la totalit des non-Juifs un penchant gnral lantismitisme, comme
ctait le cas pour Jeff. Lanalyse est plutt dordre psychologique. Et
pourtant, ce qui frappe surtout, cest bien la ritration de cette question
que lhomme semble se poser lui-mme : Comment sait-elle que je
suis juif ? Sans la prise perceptuelle quoffre la kippa, laquelle se
trouve dissimule sous une casquette de baseball, lautre nest pas cens
tre capable de constituer son interlocuteur en Juif . Il est cet gard
remarquable de voir que lhomme ne retient pas plutt lhypothse selon
laquelle cette femme crie des insultes antismites au tout-venant, Juif ou
non, et ce faisant, tombe de temps autre sur quelquun qui se trouve
tre Juif. Il se pose la question de savoir comment elle a bien pu le
reconnatre , et reste secou par la possibilit troublante, tant donn
son pass, que le judasme soit dune certaine manire inscrit dans le
corps et, en tant que tel, visible.
Lidentit comme attente

Ces incidents dcrivent un ensemble de processus dans lesquels se
constitue une dmarcation entre Juifs et non-Juifs. La kippa, comme
dautres signes dappartenance, sont de constants oprateurs didentification. La faon dont ils sont activs en situation nen est pas moins
complexe. Bien entendu, le Juif orthodoxe revt intentionnellement sa
kippa chaque matin : on pourrait soutenir quil prend soin de signifier
des frontires. On pourrait ajouter que certains de ces marqueurs physiques les nattes que se font pousser les hommes en particulier sont
imposs par la religion, prcisment afin que les Juifs se diffrencient de
ceux au milieu de qui ils vivent. Pourtant, la kippa est le plus souvent
revtue de manire non rflexive. Elle offre alors une prise ostensible
lusage dinteractants anonymes. En ce sens, le travail de dmarcation
des frontires et dtablissement de la judat est dlgu de manire
non intentionnelle des membres aux partenaires des petites interactions
quotidiennes.
Vivre dans la communaut hassidique de Hollywood impose dapprendre avoir des attentes tacites dans le cadre de telles interactions.
Dans ces conditions, tre Juif nest pas une qualit qui serait performe
de temps autre. Lattente tacite, un bord du spectre, de manifestations de reconnaissance par dautres Juifs, lautre bord, de toujours
possibles incidents antismites, fait que la catgorisation de soi comme
Juif est continue, aux marges de la conscience incarne. Les
membres ayant rgulirement se constituer comme Juif dans linteraction, des scnes de ce genre perdent quelque chose de leur propension
surprendre ou choquer. En mme temps, de telles expriences
73
contribuent faire natre, chez les membres, une sociologie spontane

du non-Juif. Ainsi, les signes visibles deviennent les lments matriels
partir desquels se construisent la fois lidentification des Juifs et la
catgorisation des non-Juifs.
De manire plus gnrale, cette tude de cas attire lattention sur les
faons dont des frontires didentification sont produites dans la vie
quotidienne. Si la kippa et le costume des Hassidiques peuvent tre
considrs comme un cas spcifique de marqueurs dappartenance, le
processus de dmarcation de frontires a une porte plus gnrale. Toute
catgorie didentification est circonscrite par de tels marqueurs
dappartenance ethnique, professionnelle, de classe ou de genre. Mais
les membres les arborent de manire routinire. Ils sont tenus pour allant
de soi, sans tre thmatiss ou rflchis dans le cours des activits quotidiennes. En indiquant des places, ils nen fonctionnent pas moins
comme des points daccroche interactionnelle. Les membres dlguent
sans le vouloir leurs partenaires dinteraction le travail de catgorisation et de dmarcation. En ce sens, ces signes cristallisent lidentit
dune manire qui chappe la fois une approche centre sur les
performances en train de se faire et une approche centre sur les
positions institutionnelles.
Les effets de tels signes didentification ont t bien sr analyss
prcdemment, dans le cadre des recherches sur la discrimination et la
stigmatisation21. Cependant, si importantes que soient ces analyses en
particulier pour ce qui concerne le sexe, lge et la couleur de peau, qui
ne dpendent aucunement des vises intentionnelles de celui qui les
porte , elles ne permettent pas dinterprter nombre de situations
dinteraction dans lesquelles les signes didentification ont des effets
plus subtils. Car au-del de la violence symbolique (sexiste, raciste ou
ethnique), ces signes didentification offrent galement des prises la
reconnaissance et rendent possible lengagement dinteractions cordiales. Dans de telles situations, les membres exposent leur appartenance sans avoir y prter attention. De fait, la grande majorit des
interactions en rue se sont avres cordiales. Elles concernent dautres
Juifs, qui constituent une communaut morale travers ces interactions
ordinaires, ou des non-Juifs, pour qui ces signes sont des points fixes
auxquels raccrocher linteraction.
Par ailleurs, une approche en termes de stigmatisation ou de discrimination a le dfaut daccentuer excessivement la passivit de la
personne identifie. Sil est vrai que dans lensemble des scnes dcrites
prcdemment, les Juifs orthodoxes ne prennent pas linitiative de leur
21
Goffman E., Stigma, op. cit., 1963 ; Link B., Phelan J., Conceptualizing Stigma ,
Annual Review of Sociology, 2001, 27, 1, p. 363-385.
74
A la vue dune kippa
catgorisation et se trouvent plutt catgoriss comme tels par autrui

cest en tout cas ce quils ressentent , il nest pas moins vrai quils
exhibent ces signes tout en sattendant, tacitement, de telles formes de
catgorisation. De nouveau, un tel horizon dattentes est loin dtre
propre aux Juifs orthodoxes. Comme la littrature la abondamment
montr, les personnes sont rarement surprises lorsquelles sont traites
comme des femmes, des Noirs, des musulmans22, et ainsi de suite. Le
concept dattente tacite, dans les marges de la conscience incarne, est
important pour qui veut comprendre les processus de dmarcation de
frontires et de constitution de soi. Il y aurait lieu de dvelopper des
enqutes sur des sites et des pratiques dinteraction jusquici peu
explors. De telles tudes pourraient retracer non seulement les faons
dont les gens apprennent user des catgories dappartenance spcifiques, mais aussi les faons dont ils apprennent sattendre tre identifis et catgoriss par les autres par exemple, dans quelles circonstances des femmes sattendent tre vises comme des objets sexuels ou
des migrants africains se confronter au racisme ordinaire aux tatsUnis. ce titre, la gamme de ces phnomnes pourrait tre reconstruite,
avec, lune de ses extrmits, les interactions cordiales qui donnent
voir la communaut ; lautre, les interpellations violentes et la formation dune double conscience 23. Lajout dune dimension phnomnologique ltude des identits ethniques ou raciales, de religion ou de
genre aide ainsi dvelopper une comprhension plus nuance des
faons dont les personnes naviguent au cur de ces processus didentification de soi et de dmarcation de frontires processus qui sont la
fois prsupposs, recouverts par une forme dinattention, tout en tant
tacitement attendus par les membres et en se matrialisant travers les
conduites dautrui.
22
23
Amiraux V., Jonker G., Introduction : Talking about Visibility Actors, Politics,
Forms of Engagement , in Jonker G., Amiraux V. (dir.), Politics of Visibility :
Young Muslims in European Public Spaces, New Brunswick, Transaction, 2006, p. 920.
Le concept de double conscience , forg par DuBois dans son tude de ltat
desprit des Noirs amricains au dbut du sicle, renvoie aux mcanismes cognitifs
par lesquels une personne stigmatise shabitue considrer son propre soi
essentiellement partir de la perspective de lautre, en loccurrence du Blanc.
DuBois W. E. B., The Souls of Black Folk (1903), Oxford, Oxford University Press,
2007.
75
On nest pas l pour sauver le monde !

La maraude durgence sociale
la lumire du refus dhbergement
douard GARDELLA et Erwan LE MENER
Institut des sciences sociales du politique, ENS Cachan
et Observatoire du samusocial de Paris
Fin janvier, 22 h 00, prs des Invalides, dans le 7e arrondissement de

Paris1. Le vent mord nos visages. Nous nous arrtons prs dun collectif , groupe clairsem dune dizaine de personnes, cales entre des
monceaux de couverture et des bouches de chaleur. Nous distribuons
quelques bolinos, des cafs et des soupes lyophiliss. Mais personne ne
veut venir en centre . La discussion est difficile, ces personnes ne
parlent presque pas franais. Nous nous engageons ensuite dans une
petite rue, la rencontre dune femme signale la rgulation 2.
notre approche, elle refuse de nous parler, en faisant simplement des
signes de la tte en rponse nos propositions. Nous ninsistons pas,
repartons vers le camion gar non loin.
Un homme, dune soixantaine dannes, nous interpelle : il ne comprend pas pourquoi nous ne prenons pas cette personne. Les trois
maraudeurs de lquipe expliquent quils respectent sa dcision,
quils ne sont pas l pour forcer les gens aller en centre dhbergement. Notre interlocuteur comprend bien que cela doit tre difficile de
convaincre des personnes ayant fait ce choix de vie . Longue rponse
1
Nous remercions Carole Gayet-Viaud pour sa relecture particulirement exigeante et

stimulante, ainsi que Arnaud Fossier, Jrmie Majorel, Olivier Lepiller et Pierre
Sauvtre pour leurs conseils aviss. Merci enfin Daniel Cefa pour son implication
nos cts, depuis la premire mouture de ce travail.
La rgulation fait partie du 115 de Paris. Le 115 est une plateforme tlphonique
dpartementale de rgulation et dorientation, destine aux sans-abris, situe Ivrysur-Seine, o se trouvent galement les cadres des divers services et la base do
partent et o reviennent les quipes mobiles daide (EMA). Des particuliers (passants, rsidents etc.) peuvent ainsi signaler des personnes aperues dans lespace
public, en composant le 115. Ils sadressent alors des permanenciers , qui communiquent la localisation du signalement des rgulateurs . Ces derniers dpchent alors une quipe mobile sur les lieux.
77
de lquipe : il ne sagit que trs rarement dun choix de vie ; ce sont

souvent des situations compliques , des sries de ruptures (par
rapport la famille, au travail et au logement) ; cest dailleurs difficile
de trouver un logement Paris, alors quil y a du travail disponible.
Lhomme, devenu plus coopratif, raconte quil a une maison de famille
en Picardie maritime, et que les deux cents personnes du village sentraident tout le temps. Il nest pas possible l-bas de trouver quelquun
dehors. Dailleurs, enfant, avant la guerre, il se souvient quil y avait
chez lui, comme partout, une chambre pour le pauvre , occupe par
un travailleur occasionnel et de passage. Maintenant, cest diffrent .
Lhomme nous salue et nous souhaite bon courage . En retournant
vers le camion, les trois maraudeurs se dsolent davoir souvent ce genre
de discussion : les gens pensent que leur travail ne consiste qu mettre
labri, alors quils ne sont pas l pour leur donner des solutions toutes
faites et quils respectent les dcisions des personnes, mme si
elles sont parfois difficiles accepter, en particulier quand il sagit du
refus dun hbergement.
Pourquoi refuser un abri et dormir dehors ? Afin de donner des lments de rponse cette question, lObservatoire du samusocial de Paris
nous confie, fin 2005, une enqute sur le refus dhbergement durgence
de la part de personnes sans-abris3. La rcurrence des ROPP , sigle
utilis au Samusocial de Paris (SSP) pour dsigner les refus dorientation par la personne , interroge linstitution, son objectif dassistance
et ses moyens daction que sont les quipes mobiles daide (EMA),
les places dhbergement durgence, coordonnes par une plateforme
tlphonique de rgulation, le 115 4. Le samusocial de Paris, organi-
Nous avons partag deux le poste dun chercheur plein temps, pour une dure
dun an (septembre 2005-septembre 2006). Lenqute a t finance par la Compagnie parisienne de chauffage urbain (CPCU), membre du Conseil dadministration du
groupement dintrt public (GIP) samusocial de Paris. Le travail a, dans cette priode, t suivi par un comit de pilotage compos dun sociologue (M. Breviglieri),
dune anthropologue (F. Bouillon), dune psychologue environnementaliste
(S. Carpentier), du responsable du 115 (T. Marie), du responsable des EMA
(R. Blampain) et de la directrice de lObservatoire (A. Laporte). Une partie de
lenqute a t ralise avec une tudiante en analyse conversationnelle
(C. Mondm). Daniel Cefa nous a rejoints dbut 2007 et lenqute sest largie
dautres maraudes parisiennes et leurs dispositifs de coordination. Nous avons pris
des notes pendant les trajets dun site un autre, pu enregistrer quelques interactions
avec laccord des travailleurs sociaux, parfois particip en aidant la distribution
des biens durgence. Les noms et les dates indiqus dans les extraits de terrain ont t
omis ou modifis, pour des raisons danonymisation.
En 2008 (soit les dernires donnes analysables), prs de 25 % des rencontres avec
des sans-abris en maraude se soldent par un ROPP (source : Observatoire du Samusocial de Paris).
78
La maraude durgence sociale la lumire du refus dhbergement
sation caractristique de laide sanitaire et sociale non-coercitive5 fournie aux sans-abris depuis le dbut des annes 1990 serait mis en
chec , comme on lentend parfois dans ses couloirs, par ces refus. La
commande rpond donc dune interrogation sur lefficacit et la
lgitimit dun dispositif clef des politiques d urgence sociale .
La question interroge aussi le sens commun et lopinion publique.
Elle occupe chaque anne les devants de la scne mdiatique, ds la fin
de lautomne, lorsque les tempratures commencent chuter et que les
morts de la rue recouvrent une forte audience. Pour certains, lorigine du refus dhbergement se loge au cur mme dun systme au
rabais, celui de lurgence sociale : la qualit des centres (manque
dhygine, de scurit, dintimit), la contrainte institutionnelle (dure
limite dhbergement, rglements dentre et de sortie, interdiction de
boire de lalcool dans les centres) et la difficult daccs (les interminables files dattente aux portes des centres et au standard du 115)
expliquent largement le refus6. Les sans-abris, vus comme des citoyens
ordinaires, ayant droit des conditions de vie dcentes, sont contraints
de dormir dehors, faute de mieux. La responsabilit se porte alors sur les
paules des dcideurs des politiques publiques de lhbergement et du
logement7. Dautres courants, dobdience psychiatrique notamment,
situent le nud du refus dhbergement dans lindividu. Celui-ci tmoignerait dune forme dirrationalit, lie une perte de repres spatiotemporels, voire la prsence de troubles du comportement ou de
pathologies mentales8. Le refus dhbergement se comprend comme une
inadquation de loffre aux besoins rels de certaines personnes sansabris, tenues pour tre dans le dni delles-mmes ou souffrant de
5
Sur le dveloppement depuis les annes 1960 de lassistance (vs. la rpression)

comme solution la question SDF, voir Damon, J., La question SDF, Paris, PUF,
2002, p. 35-62.
Lanzarini C., Survivre dans le monde sous-proltaire, Paris, PUF, 2000 ; Bruneteaux P., Lhbergement durgence Paris ou laccueil en souffrance , in Socits
contemporaines, 2006, 63, p. 105-125, en particulier p. 109-110.
Cette critique de lurgence sociale semble au dpart de la rupture provoque par le
mouvement des Enfants de Don Quichotte, dans la logique de laction publique destine aux sans-abris. Celle-ci ne doit plus oprer dans lurgence, mais bien dlivrer
des rponses durables, en premier lieu dhbergement et de logement. Voir
Schvartz A., Le Plan dUrgence Hivernale, Rapport de lObservatoire du Samusocial
de Paris, Paris, 2007, chap. 3, p. 69-91. Laction publique, organise autour des directions associatives, des administrations tatiques et du Chantier national prioritaire
pour lhbergement et le logement, a pris depuis 2009 pour nouvel axe directeur le
logement dabord , cherchant ainsi limiter le plus possible le recours lhbergement.
Noirot M.-N., Descarpentries F., Mercuel A., Refus dassistance des sans-abris.
Psychopathologie et thique : libert ou interventionnisme ? , in Lvolution psychiatrique, 2000, 65, p. 763-771.
79
troubles psychologiques ou psychiatriques. Laide socio-sanitaire devrait

se doubler dune prise en charge psychiatrique, confinant parfois une
fonction asilaire 9.
Ces deux types de rponses donnent des lments complmentaires
de comprhension du refus dhbergement. Mais ils nous semblent
esquiver sa consistance interactionnelle, autrement dit le sens que le
refus peut prendre in situ, dans les rencontres entre linstitution et les
SDF. Pour remettre le refus dhbergement en contexte, notre observation soriente vers lactivit des personnes qui proposent lhbergement
et sont confrontes quotidiennement des situations de refus : les EMA.
Nous voulons observer comment des refus dhbergement se formulent,
et comprendre quel sens ils prennent dans lorganisation quotidienne de
la prise en charge.
Le refus dhbergement dans le cours de la prise en charge

Les EMA sillonnent chaque soir (de 21 h 00 5 h 00) les rues de la
capitale, la recherche de sans-abris. Composes dun chauffeur, dun
infirmier diplm dtat, et dun travailleur social, embarqus dans un
camion floqu du sigle Samusocial de Paris , prsent galement en
lettres blanches fluorescentes sur les blousons bleus des maraudeurs, les
EMA proposent du caf, de la nourriture, des soins infirmiers, laccs
une place dans un hbergement durgence, une orientation sociale.
premire vue, elles remplissent une mission dassistance, que lon
pourrait qualifier d humanitaire , en rfrence aux origines du dispositif10 et surtout au type de services offerts, visant satisfaire des besoins
immdiats. ce titre, comment comprendre que ces quipes puissent
laisser des personnes dormir dehors, y compris en plein hiver ? Comment ne pas stonner, linstar du quidam interpellant les maraudeurs
au retour dun signalement , quelles nabritent pas systmatiquement
un individu qui en a de toute vidence besoin ? Est-il juste, lorsque lon
aide une personne dans le besoin, de toujours sen tenir, sauf urgence
vitale (par exemple lorsque le thermomtre dtecte une hypothermie),
9
10
Declerck P., Les naufrags. Avec les clochards de Paris, Paris, Plon, 2001.
Parmi les premires maraudes dassistance prsentes comme professionnalisantes et
non caritatives, deux ont t montes par des mdecins. P. Henry, qui a lanc la premire consultation spcifiquement ddie aux sans-abris au dbut des annes 1980,
Nanterre, a cr en 1992, au sein de la RATP, le Recueil Social (Pichon P., Opration Coup de Pouce : lassistance aux personnes sans domicile fixe dans le mtro,
Paris, RATP, Rseau 2000, Dpartement du dveloppement, Unit prospective,
n 88, 1994). X. Emmanuelli, co-fondateur de Mdecins Sans Frontire, successeur
de P. Henry Nanterre, a fond en 1993 le Samusocial de Paris. Leurs crits ont par
ailleurs largement diffus la notion durgence sociale, qui mane notamment des diagnostics alarmants (mdicaux, sociaux et psychologiques) ports lors de leurs consultations nanterroises.
80
lexpression dun refus ? Nest-ce pas se rfugier aux lisires de la nonassistance personne en danger ?
Lquipe laquelle je suis rattach ce soir-l est compose dune
travailleuse sociale (Lucie) et dun chauffeur (Grard), en labsence
dun nombre suffisant dinfirmires. Aprs le briefing, au cours duquel
le coordinateur a annonc la composition des quipes et affect les
vhicules et les secteurs de maraude, Lucie, dautres maraudeurs et moi,
discutons autour dun caf, dans le grand hall o sont gars les camions,
pendant que Grard prpare sa caisse (o il range les vivres et
couvertures que nous aurons distribuer durant la nuit ). Lucie se
rend ensuite ltage, prs du plateau de rgulation et de coordination, au 115, o le coordinateur de nuit lui transmet trois fiches de signalements (dans les 20e et 19e arrondissements, notre zone de maraude).
Nous nous y rendrons en priorit, conformment au rglement. Lucie et
Grard font connaissance ds le dbut du trajet ; cest la premire fois
quils tournent ensemble. Auparavant chauffeur poids lourd, Grard,
37 ans, a commenc marauder fin octobre, il y a un mois peine. Son
contrat se termine fin janvier. Il a t embauch en renfort pour les
priodes froides de lanne. Lucie, 29 ans, est dj une ancienne ,
dans un service o le turn-over est trs important : elle tourne depuis un
an. Elle est dtache du Centre daction sociale de la Ville de Paris
(CASVP). En labsence dinfirmire, elle est la responsable de lquipe :
elle prend les signalements de la rgulation (chaque quipe dispose
dun tlphone portable), et remplit la fiche quipe rsumant lactivit et remise au coordinateur en fin de nuit, permettant ainsi aux
cadres de faire des rapports quotidiens aux services de la DDASS et
aux quipes du lendemain dassurer un suivi de certaines situations.
Nous arrivons dans le 19e arrondissement par la Porte de la Villette.
Nous passons avenue de Flandre, o nous cherchons trois hommes. Le
camion ralentit, Lucie et Grard tournent la tte, savancent pour mieux
voir le long des trottoirs. Ce faisant, ils parlent de gens rencontrs la
veille, aller voir, plus tard, au cours de la nuit. Il sagit de jeunes qui
squattaient dans un parking souterrain, avant den tre dplacs. Nous
apercevons alors les trois hommes recherchs, allongs au pied de la
devanture dun magasin ferm, sur des matelas, emmitoufls dans des
couvertures. Lucie sapproche la premire, saccroupit lextrmit des
deux hommes les plus gauche, en annonant dune voix douce et
tonique : Samusocial ! Lhomme le plus gauche se rveille. Lucie
essaie doucement de rveiller les deux autres, qui semblent encore
dormir. Elle se penche et touche lun deux travers la couverture, au
niveau du coude. Pas de rponse. Ils ont lair bien endormis, on va pas
les rveiller. Ils ont des couvertures . Malgr la frontire de la langue
(ils ne parlent presque pas franais), elle parvient proposer au premier
de monter dans le camion, pour tre hberg dans un centre dhberge81
ment durgence. Il refuse. Elle propose une soupe, il accepte. Grard

soulve dlicatement la couverture qui recouvre la tte du troisime, qui
a lair endormi. Il ninsiste pas.
Lucie donne, accroupie, la soupe au premier homme rveill. Son
voisin, sortant de son sommeil, nous regarde, tout en restant allong.
Elle lui demande ses coordonnes (nom, prnom, date et lieu de naissance), mais elle comprend mal sa rponse ; il ne parle pas franais. Elle
lui demande en anglais sa date de naissance. Il lui rpond : le premier
janvier, dans les annes 1960. Cela ltonne : la date du premier janvier
est souvent donne par les personnes trangres arrives rcemment en
France. Le deuxime homme mime ensuite, plusieurs fois de suite, la
remonte dun sac de couchage le long de son corps. Bien quil y ait des
duvets dans le coffre du camion, Lucie rpond que nous nen avons pas,
que nous navons que des couvertures. Nous les laissons se rendormir,
non sans que Lucie leur ait rappel de faire le 115 pour tre hbergs
pour la nuit.
En retournant vers le camion, sur le trottoir, un jeune homme nous
interpelle. Lucie lui propose demble un hbergement durgence, il
accepte tout de suite. Elle appelle la rgul , Ivry, pour savoir sil
reste des places. Le jeune homme dit sappeler Jonathan. Daprs le
rgulateur, qui fouille dans les fiches personnes des individus qui ont
dj eu recours au 115, ce jeune homme serait connu, selon la date et le
lieu de naissance quil lui communique, sous le nom dAlexandre. Il lui
rpond, tonn, quil sappelle bien Jonathan. Lucie lui annonce quil y
a une place disponible pour le centre dhbergement durgence situ
Montrouge, en proche banlieue sud de Paris (lun des deux centres grs
par le Samusocial de Paris). Jonathan accepte. Il remercie Lucie, en lui
rappelant lavoir dj vue deux semaines auparavant ; elle lavait
dailleurs bien aid. Elle pense quil confond avec quelquun dautre. Il
lui certifie que ctait bien elle. Jonathan veut parler, il nous demande
sil peut se confier nous. Il a t abandonn par ses parents, et il
cherche sen sortir. Lucie, indiquant le camion gar juste de lautre
ct de la route, linvite nous parler une fois mont. Pendant le trajet
vers le deuxime signalement, Jonathan grne, un un, son chapelet de
malheurs, tandis que Lucie essaie den savoir un peu plus sur sa
situation sociale ().
Nous arrivons ensuite auprs de Monsieur Pierre Michel, habitu
des EMA. Lucie et lui se reconnaissent, ils se tutoient demble.
M. Michel est install sur une grille de chauffage, au milieu dun terreplein. De nombreux sacs de nourriture sont soigneusement disposs au
pied de son matelas. Lhomme est allong dans un duvet, chaudement
vtu, un bonnet sur la tte. notre approche, il sassied au bord de son
matelas, les bras accouds sur les genoux, comme pour nous accueillir
82
au seuil de sa maison. Lucie saccroupit moins dun mtre de lui. Elle

lui demande sil veut quelque chose boire ou manger. Une
soupe ! Je retourne au camion, gar une bonne trentaine de mtres plus
haut, o Grard fume une cigarette, tout en discutant avec Jonathan. Je
pioche dans la caisse du chauffeur un sachet de soupe lyophilise. Je
le verse dans un petit bol en plastique, avec leau chaude du thermos. En
revenant servir M. Michel, jentends Lucie lui proposer de monter
(dans le camion), pour Montrouge, o il y a de la place. Il refuse. Elle
lui demande pourquoi ; il ne veut pas de puces, il y a des crottes partout
dans les centres. Les centres quil aime bien, sont ceux de SaintMichel et dEmmas. Elle lui demande sil veut une cigarette. Tout en
acceptant, il demande sil peut lui raconter une histoire. Nous restons
alors une bonne vingtaine de minutes couter un rcit abracadabrantesque sur la faon dont il aurait t contraint dpouser sa femme.
Pendant ce temps, Jonathan nous rejoint et saccroupit ct de moi,
Grard restant une dizaine de mtres en arrire. Jonathan intervient de
temps autre, pour conseiller M. Michel de venir en centre, en raison
du froid. Celui-ci continue son histoire, apparemment imperturbable.
Lucie reste prs de lui, elle le regarde en acquiesant rgulirement et en
souriant. Elle se permet de le remettre dans le fil de son histoire quand il
commence digresser, en lui rappelant quelle ne va pas rester trop
longtemps : il y a dautres personnes voir . Elle semble habitue (et
elle le confirmera ensuite dans le camion) lcouter ainsi faire son numro. Un homme, sans doute un habitant du quartier de sa connaissance,
vient lui donner des sacs de victuailles. M. Michel accepte chaleureusement, et ajoute ces provisions aux autres juches au pied de son matelas.
Le rcit me parat interminable. Jai du mal tenir sur mes jambes, le
froid accentue mon engourdissement ; en mme temps, jhsite me
lever, pour ne pas marquer mon impatience. Lucie, voyant le temps
passer, coupe court lhistoire et salue poliment M. Michel. Nous
remontons dans le camion, chacun reprend sa place.
Nous nous dirigeons vers le troisime signalement, rue des Cascades.
Lucie est contente, M. Michel se porte bien, il est bien install. Grard
manifeste une certaine incomprhension : pourquoi prfre-t-il un matelas en pleine rue un foyer ? Mais il ajoute quil commence seulement
ctoyer ce type de personnes. Peu de temps avant darriver lendroit
signal, Lucie prvient quil y a dhabitude une femme connue pour tre
rfractaire toute aide. En y arrivant, nous voyons une femme, peu
couverte, allonge sur une plaque de chaleur. Grard et Lucie sortent les
premiers, et disent assez haut : Samusocial ! peine suis-je descendu du camion pour les suivre, que je les vois se faire rabrouer de faon
vhmente. La femme se redresse, nous pointe du doigt, nous demande
de partir, tout en poussant des cris. Nous rebroussons chemin et remontons dans le camion. Vhicule larrt, Grard pose le plan de Paris sur
83
le volant, pour reprer le chemin menant au squat o ils veulent revoir

les jeunes dont Lucie et lui ont parl. Jonathan regarde la femme dehors,
se tourne vers moi et me dit, comme si je faisais partie de lquipe (je
porte, comme tout observateur extrieur , pour des raisons de scurit
et didentification, le blouson bleu du SSP) : a doit tre dur, quand
mme, de laisser ainsi quelquun dehors . Je ne sais pas trop quoi
rpondre. Lucie intervient dans la conversation, en disant que cette
femme a des problmes psy . Soudain, celle-ci se lve et commence
agiter les bras en criant quon doit partir, quelle ne veut plus nous voir,
nous le Samusocial ! Mais elle est folle, celle-l ! , proteste
Grard. Il ne bougera pas avant davoir fini de regarder son plan. Cela
prend quelques secondes. Grard allume le contact, et nous partons la
rencontre des jeunes squatters.
Pendant la pause repas, 3 h 00 (nous sommes les derniers
manger), dans la cuisine dIvry, Lucie nous apprend que cette personne
a de nouveau t signale. On verra si on y va, mais si cest encore
pour se faire insulter, ce nest pas la peine . Nous ny retournerons pas.
En revenant la base (l o se trouvent la rgulation et les
camions), vers 5 h 00. Lucie revient sur cet pisode. Ne pas insister,
cest aussi ne pas les braquer . Ainsi, la personne reste sur le mme
lieu de vie , et les quipes peuvent enclencher une veille sociale ,
en retournant la voir rgulirement, pour surveiller son tat de sant, et
ngocier avec elle une aide ventuelle.
Du dpart dIvry celui de la rue des Cascades, deux heures
scoulent. Lquipe fait quatre arrts, dont trois correspondent des
signalements. Six personnes sont rencontres. Jonathan est le seul
accepter lhbergement propos. Deux des trois Indiens ne rpondent
pas aux questions ou sollicitations de lquipe. Les trois autres gens
refusent de monter bord du vhicule. Ce serait pourtant ne pas
comprendre lactivit de maraude que de la rduire ce bilan purement
comptable, tentation toujours prsente quand les directions associatives
demandent dobjectiver les pratiques pour rpondre aux interrogations
des financeurs et des tutelles. Dans la logique de laction publique
daccueil et dhbergement des personnes sans-abris, institutionnalise
dans la loi relative la lutte contre les exclusions (juillet 1998) et
notamment prcise dans sa mise en uvre par le rfrentiel national
Accueil, Hbergement, Insertion (mars 2005), un des objectifs
principaux des maraudes est de conduire les SDF dans des centres
dhbergement durgence, o ils pourront se nourrir, se reposer, se laver,
consulter un mdecin et, sil est ncessaire, bnficier dune aide dans
leurs dmarches sociales. Soit un objectif de mise labri, avec ou sans
services mdico-sociaux, au regard duquel le refus dhbergement peut
tre considr comme un chec, ou du moins, un obstacle leur objectif
84
de faire sortir de la rue. Mais, du point de vue de la pratique des urgentistes sociaux11, quel sens prennent ces refus ?
mergent en fait diffrents motifs au gr des interactions, circonstanciant le refus et le rendant acceptable. Le dernier Indien, qui ne parle
presque pas franais, est, comme ses compres, bien couvert ;
M. Michel est un habitu , chaudement install dans son quartier ; la
dernire personne aborde est une femme peu vtue, dans le froid,
sexposant des brlures sur la bouche de chaleur qui la rchauffe, mais
qui rembarre sans vergogne le Samusocial et passe pour un cas
psy . Ces descriptions montrent que loccurrence dun refus dhbergement ne signifie pas pour autant larrt de la prise en charge . Les
EMA ne font pas que proposer un hbergement, emmener la personne si
elle accepte, la laisser dehors si elle refuse. Comprendre le refus dhbergement comme phnomne interactionnel, cest voir que la proposition dhbergement nest quune dimension, parmi dautres, de lactivit
de maraude. Ainsi, linteraction en face--face peut prendre fin bien
avant lexpression dun refus dhbergement : des quipes peuvent tre
arrtes dans leur approche avant mme davoir propos quoi que ce
soit. linverse, elle peut se poursuivre aprs lexpression dun refus.
Le refus dhbergement sintgre dans lactivit quotidienne de
maraude, et ne sen distingue pas forcment comme un trait saillant. La
question de la mise labri au sens strict ne rsume donc pas, du point
de vue des situations, les interactions entre les EMA et les sans-abris.
Dans le rcit qui prcde, les quipes tantt senquirent de ltat de
sant de leurs interlocuteurs, prennent de leurs nouvelles, bavardent, les
coutent ; tantt les saluent et leur promettent de repasser, ou partent
vite conduits pour mieux revenir la charge plus tard. Doit-on considrer tous ces aspects comme la partie congrue de la prise en charge, ou
bien comme laccomplissement dune thique professionnelle, soumise
aux preuves du refus de laide propose ?
Comment aller vers ?

Le problme du guichet invers
Partis dune question sur les raisons du refus dhbergement, nous
nous retrouvons face une autre nigme : quest donc cette activit de
maraude qui ne saurait toujours se rduire pour les membres, proposer
un toit pour la nuit ? Comment rassembler les pices disperses dans les
descriptions prcdentes en un tableau intelligible des rencontres entre
11
On emploiera indiffremment les termes de maraudeurs ou durgentistes sociaux

pour dsigner les membres des EMA. Les mots maraudes et urgence sociale
connotent lappartenance au SSP, et ne sont pas souvent (pour le second au moins)
dusage dans dautres organisations allant galement la rencontre de sans-abris dans
lespace public.
85
les EMA et les sans-abris ? Reprenons les choses par le dbut, et

regardons comment sengagent ces interactions.
Une nuit dhiver assez douce, vers 4 heures, dans une rue troite,
borde dimmeubles. Jaccompagne Michel (chauffeur), Gisle (infirmire) et Marie (travailleuse sociale) en maraude pure , comme
disent les urgentistes sociaux : aucun signalement ne nous a t transmis, nous roulons petite vitesse dans des rues peu frquentes, la
recherche de personnes caches (comme le disent les anciens des
EMA), supposes loignes des institutions daide. La voie est dserte.
Apparat seulement un homme, apparemment trentenaire. Il est recroquevill sur le seuil troit dune porte dentre, sans autre protection que
ses vtements : des chaussures de ville, des chaussettes, un jean et une
chemise, un manteau printanier. Lhomme tient une canne blanche de
malvoyant dans lune de ses mains. Il bouge un peu, comme sil ne
trouvait pas une position convenable. Michel arrte le vhicule. Nous
descendons tous les quatre. Il y a peu parcourir pour se rendre aux
cts de lhomme assoupi, seulement quatre ou cinq mtres. Nous
approchons doucement. Gisle et Marie mnent la file que je termine,
tandis que Michel se tient au pied du camion. Gisle dit une premire
fois, en ralentissant le pas, environ deux mtres de linterlocuteur :
Bonjour, Monsieur, cest lSamusocial ! Lhomme ne dit mot, mais
tourne la tte, comme sil entendait. Gisle, alors tout prs de lui,
recommence plus fort et ajoute, en se penchant : Vous allez bien ?
Lhomme tourne la tte, parat chercher Gisle, mais rpond dans une
autre direction. Il prcise que tout va bien, quil nhabite pas loin, quil
fait une pause dans son trajet ; il est juste saoul et fatigu.
Lquipe sapproche ainsi une allure qui ne manifeste aucune animosit. Les marques visibles le logo Samusocial sur le camion et les
vtements de tourne des agents ne sont sans doute pas ici dun grand
secours pour indiquer une quelconque bienveillance, lhomme paraissant aveugle. Par contre, le bruit des pas atteste que lquipe ne court
pas. Et les premiers mots dadresse de Gisle, motivant lapproche
cest lSamusocial , invitent lhomme identifi comme usager
confirmer ce statut. En ne disant mot, il semble consentir. Lapproche
na donc pas paru offenser lhomme assis, puisquil na manifest aucun
signe de rejet, quil sagisse de sommations de dguerpir, dinsultes ou
de projectiles, invitant lquipe rebrousser chemin.
Lair hagard de lhomme malvoyant, la voix faible, les signes
dbrit et les habits dfaits, tendent confirmer aux maraudeurs quils
sont face un usager . Gisle lui propose un caf. Accroupie, elle
pose une main sur son paule. Aussitt, un geste de recul accompagne
des injonctions le laisser tranquille et le quitter. Le geste a visiblement offens lindividu. Gisle, Marie et moi encerclons cet homme
86
vulnrable dans le renfoncement dune porte, et semblons alors assiger

et envahir son espace. Les excuses de Gisle ny font rien, lhomme se
lve, refuse pour cela laide propose par Marie, quitte les lieux rapidement et nous insulte, aprs avoir dclin la proposition daccompagnement de lquipe. La frontire tnue entre lapproche et lintrusion a t
franchie.
Cette situation de tension, qui se conclut par lavortement de la prise
en charge, montre, par contraste, ce qui est accompli, sans mme y
penser la plupart du temps, dans les cas o lapproche se fait sans
anicroche. La visibilit de linstitution (le camion sur lequel est crit
Samusocial de Paris et les blousons bleus des quipes), lallure
adopte pour marcher vers la personne, le ton de la voix pour engager
linteraction, la faon de se tenir une distance respectable, sont autant
de supports pratiques vus mais non remarqus dans la routine de
linteraction heureuse ; ils se transforment en autant de problmes
rsoudre ds quun grain de sable vient enrayer le droulement de la
rencontre. Aller vers ceux qui ne demandent plus rien , comme le dit
un slogan du Samusocial, ne va donc pas de soi. Croire quun SDF
accueillerait bras ouverts ses samaritains revient ne pas comprendre
lune des tensions centrales dans le travail de maraude. tout moment,
les interactions peuvent prendre fin, au motif que rien ne justifie a priori
la venue dune quipe sur le site dune personne qui ne la pas sollicite.
Comment donc faire accepter sa venue et sa prsence auprs dun sansabri ?
Cette question colle lorigine mme du SSP : selon les tmoignages
des premiers maraudeurs du SSP, lorsque les premires quipes ont
commenc tourner, en novembre 1993, peu aprs que les dlits de
vagabondage et de mendicit ont t dpnaliss (juillet 1992), les EMA
ont d faire avec lhritage dune poque o les quipes en circulation
taient essentiellement des forces de lordre, pouvant en droit ramasser les personnes dormant dehors12. Cette question se pose depuis, au
quotidien, pour les maraudeurs, qui ne savent jamais tout fait, de leur
propre aveu, comment linteraction peut se passer. Cest dailleurs une
source de valorisation de leur activit. Tout nouvel entrant sur le terrain
a droit aux morceaux choisis de tournes et de rencontres piques,
incroyables, mythiques. Au nouvel arrivant, lancien dira : il ny a pas
une nuit qui ressemble une autre , comme nous lavons entendu nousmmes. Le maraudeur, confront structurellement lincertitude des
interactions de face--face, peut ainsi se diffrencier de professionnels
du lien social, qui apparaissent depuis la rue comme engoncs dans des
12
Ctait la Brigade dassistance aux personnes sans-abri (BAPSA), compose de

fonctionnaires de la Prfecture de Police. Voir le compte-rendu de P. Declerck, dans
Les Naufrags, op. cit., p. 44-51.
87
routines bureaucratiques et ennuyeuses (sont surtout vises les assistantes sociales assises dans leur bureau )13.
Aller vers 14 les usagers comporterait donc une diffrence par
rapport une prestation au guichet, o lusager vient linstitution. On
pourrait la qualifier, en sappuyant sur lexpression de J.-M. Weller15,
de relation de guichet inverse. Elle se droule dans la rue, dans un
espace rgul par l inattention polie 16, o des tickets (H. Sacks)
sont ncessaires pour rompre lorganisation routinire de lespace
public, fonde sur le silence et lindiffrence 17. Ce problme se pose
dautant plus que les personnes sans-abris sont catgorises comme
ayant un lieu de vie 18. Lactivit est prsente par les maraudeurs
comme une visite chez les personnes , sur leur territoire . Lcologie de laller vers est ainsi problmatique, dans la mesure o elle se
conoit comme une visite domicile dans un espace public. Elle se fait
ensuite la rencontre de personnes se trouvant, volontairement ou non,
distance des institutions daide. Rien ne prsuppose donc que les maraudeurs soient bienvenus sur les lieux de vie des SDF. Enfin, cette relation
daide ne consiste pas seulement dans ladministration dun dossier en
accord avec les rgles du droit social. Juridiquement, le Samusocial de
13
14
15
16
17
18
On retrouve l une critique courante dans les mtiers du social, entre ceux du
front et ceux de larrire , pour reprendre la mtaphore militaire de J. Ion (Le
travail social au singulier, Paris, Dunod, 1998). Mais cette valorisation se double, en
particulier chez les travailleurs sociaux des EMA, dune importante frustration de ne
pouvoir raliser un accompagnement social individualis, dans la dure et la continuit.
Le dispositif de la maraude pourrait passer pour lemblme de lune des nouvelles
rgles du social identifies par Isabelle Astier : se rapprocher (Les nouvelles rgles
du social, Paris, PUF, 2007). Notre enqute ethnographique explore certaines des
rgles qui orientent la pratique de ce rapprochement, au niveau de linteraction entre
linstitution et les usagers. Voir aussi le travail de premire importance de
M. Breviglieri, en particulier Bienfaits et mfaits de la proximit dans le travail
social , in Ion J. (dir.), Le travail social en dbat(s), Paris, La Dcouverte, 2005,
p. 219-234.
Weller J.-M., Ltat au guichet. Sociologie cognitive du travail et modernisation
administrative des services publics, Paris, Descle de Brouwer, 1999.
Goffman E., Les relations en public, Paris, Minuit, 1973, p. 200.
Relieu M., Voir et se mouvoir en marchant dans la ville , in Cybergeo, Les
Bonnes Feuilles du Pirvilles, mis en ligne le 12 avril 1996, modifi le 31 mai 2007.
URL : http://www.cybergeo.eu/index307.html.
Cette catgorie est inscrite telle quelle dans le 4D , logiciel utilis par les permanenciers du 115 pour renseigner des informations sur les personnes qui ont appel ou
qui ont t rencontres. Les usagers sont notamment identifis par leur date et
leur lieu de naissance, ainsi que par leur lieu de vie . Ils sont caractriss par une
valuation sociale , qui sert dappui pour les urgentistes sociaux (permanenciers
comme maraudeurs) de connatre la situation sociale dune personne connue de
linstitution mais quils ne connaissent pas ncessairement.
88
Paris nest pas une administration dtat, comme peut ltre une caisse
dallocation familiale. Il na pas le monopole de laide durgence. Par
consquent, une personne sans abri peut tout fait changer doffreur,
prfrer accorder son accueil une autre association que le SSP. Les
EMA doivent ainsi initier une rencontre frappe du sceau de
lincertitude, justifier leur prsence au cours de lapproche, et, ce faisant,
camper leurs interlocuteurs dans le rle dusagers de lurgence
sociale , alors quils ne lont pas forcment demand19.
Dans une activit dont la mission est de crer du lien avec les
personnes les plus dsocialises , les grands exclus , lapproche
constitue un moment crucial. Le fondateur du Samusocial de Paris,
Xavier Emmanuelli, en fait lune des justifications du recours des
professionnels de lapproche en situation durgence sociale20. En
de de cette prise de position normative, la description montre que
lapproche, faite par des professionnels ou des profanes , est
structurellement problmatique. Dun point de vue ritualiste goffmanien,
aller vers des sans-abris, dans lespace public, sans pouvoir les
embarquer de force, implique certaines crmonies, pour franchir et
parcourir les territoires du moi 21. Dun point de vue moral, depuis la
dpnalisation des dlits de mendicit et de vagabondage, le principe du
libre consentement des personnes sans abri organise la prise en charge
dans lurgence sociale ; il induit tout un ensemble de rgles que doivent
accomplir les maraudeurs pour mener bien leur mission ; la
premire rgle tant dapprocher sans offenser.
Face cette incertitude, la justification exhibe en pratique sappuie
sur linstitution, le Samusocial de Paris, et sur sa fonction la plus immdiate, que nous appelons laide sociale durgence.
Faire dire sans soutirer, proposer sans imposer,

quitter sans dlaisser, servir sans sasservir
Le moment de lapproche pass, la conversation est engage par des
formules typiques comme : Bonsoir, cest lSamusocial ! Vous allez
bien ? Vous voulez pas une petite soupe ? Un petit caf ? Les yeux
scrutent le corps du sans-abri, les mains prennent souvent le relais du
regard pour continuer lenqute sur les bobos, les plaies, les maux dont
pourrait tre atteinte la personne. Lquipe cherche identifier des
19
20
21
Cette tension dans lapproche est bien mise en vidence dans dautres travaux
dethnographie des maraudes. En particulier : Pichon P., Opration Coup de pouce,
op. cit. ; Soutrenon ., Faites quils (sen) sortent propos du traitement rserv
aux sans-abris dans le mtro parisien , Actes de la recherche en sciences sociales,
2001, 136-137, p. 38-48.
Emmanuelli X., Frmontier C., La fracture sociale, Paris, PUF, 2002.
Goffman E., Les relations en public, op. cit.
89
besoins , valuer ltat de son interlocuteur. Une telle entre en

matire appelle une rponse de la personne ou de son corps souffrant,
calibre en fonction des services offerts. Cette dimension du soin, au
sens de cure , est particulirement importante au Samusocial de Paris,
et notamment au sein des EMA, o les infirmires sont systmatiquement les chefs dquipe. Mais lvaluation ne sapparente pas un
questionnaire que lon remplirait distance de lusager.
Ce soir, nous commenons par un signalement rue Eugne Poubelle,
dans le 16e arrondissement, prs du quai Louis Blriot, o nous nous
garons. Nous scrutons la rue, descendons vers le quai, ne trouvons
personne. Nous remontons, et en face, sur le trottoir, voyons un homme
install dans un duvet en train de lire allong sur un carton, pos sur
une bouche de chaleur, avec, ct de lui, une bche en plastique.
Quand nous approchons, il nous regarde peine, ne rpond pas notre
salutation. La travailleuse sociale, vacataire au SSP, qui est, de jour,
assistante sociale la Permanence Sociale dAccueil [PSA] de
Gambetta22, tente dengager la conversation, en lui demandant ce quil
lit. Il montre : Sciences et Avenir. Ah, mais cest bien, a ! Lhomme
rpond, du tac au tac : non, ils disent que des conneries, maintenant .
Silence. La travailleuse sociale, toujours debout, relance en lui demandant sil a un suivi social. Oui, Emmas. Il est la rue depuis 20 ans. Il
se lve, petit bonhomme maigrichon et dgarni. Il se lance alors dans
une leon dautonomie , en expliquant comment fouiller les poubelles. Il y trouve tout, la bouffe, les vtements. Mais attention,
chercher dans les poubelles, ce nest pas faire simplement une rue ;
cest la loi des grands nombres. Au bout dun moment, tu trouves.
Alors, vous savez, il faut penser vous. Quand on veut aider les autres,
on voit quon ny arrive pas . Il nous dit avoir mang une soupe donne
par une passante, qui devrait revenir le voir. La travailleuse sociale lui
demande sil est suivi par une assistante sociale. Oui, Gambetta. Elle
lui demande comment elle sappelle. H, cest pas la police nationale .
Non, mais je travaille Gambetta, donc je pourrais la connatre . Elle
lui demande comment il sappelle. Je mappelle pas . Pause, sourire
en coin. Il rpte : je mappelle pas Je mappelle Julien .
Lidentification des besoins demande parfois de personnaliser
quelque peu la relation daide, mme brivement, notamment pour
valuer une situation sociale. Mais, comme le fait apparatre ce compterendu, poser des questions pour aider une personne induit une tension
entre la bienveillance dune valuation sociosanitaire et linquisition
dune interrogation policire. Toute la difficult est de trouver le ton de
voix appropri, le bon rythme dans lenchanement des questions, la
22
Les PSA sont des services sociaux municipaux, propres la capitale, qui sont
spcialiss dans la prise en charge administrative des personnes SDF.
90
justesse des rponses face lincomprhension de linterlocuteur. Le

toucher est ici une ressource dcisive pour avancer dans le diagnostic.
Serrer la main est une forme de salutation rituelle, de respect moral,
mais aussi une faon dinspecter le corps, l encore au risque doffenser
son vis--vis, comme nous lavons vu dans la rencontre avec lhomme
malvoyant. Passer par le langage du corps permet de veiller la bonne
sant immdiate des personnes endormies : une main dlicatement pose
sur le front, une pression de lextrmit des doigts, sans provoquer de
rveil, en apprennent plus sur lhypothermie quun rcit de la personne
veille. La personne, son corps doivent rpondre aux questions de
lquipe. Lenjeu est alors de parvenir faire dire sans soutirer.
De mme, pour rpondre au besoin identifi, les quipes proposent
une gamme de services humanitaires, permettant de se nourrir, de se
vtir, dtre hberg, dobtenir une orientation mdico-sociale. La
proposition peut cependant trs vite devenir imposition, entraner un
refus dfinitif de la part dun sans-abri, pourtant dans le besoin , et
mettre un terme la rencontre.
Lquipe est dpche sur un signalement au 39, avenue Ranelagh.
Le chauffeur gare le camion l o il peut, moiti sur le trottoir, une
centaine de mtres en contrebas de lendroit indiqu. Une femme est
allonge sur des escaliers extrieurs dimmeuble, un duvet et une guitare
poss ct delle. Alice, infirmire de lquipe, sexclame, en
sapprochant lentement : Bonsoir, cest le Samusocial ! On peut vous
aider ? La femme refuse. Vous voulez pas venir en centre ? Ah !
non . Alice lui serre alors la main.
La travailleuse sociale Sylvie et le chauffeur Luc arrivent peu aprs.
Alice dit la femme sans abri quelle va lui apporter un duvet. La
femme rpond, en montrant son sac : Que voulez-vous que jen fasse ?
Pas la place de le mettre . Alice insiste, dit quil fait froid. Elle tte la
couverture dans laquelle elle se trouve et lui dit que ce nest pas pais.
La femme rtorque quelle se dbrouille. Elle veut avoir ce quoi elle a
droit, autrement dit son argent. Elle nous raconte rapidement quelle a
t vole sur son compte La Poste. Elle veut son argent, elle ne veut
pas du reste. Alice insiste et se rend avec Luc au camion. La femme
nous raconte, Sylvie et moi, rests debout, son histoire dargent
bloqu, sur un ton scandalis.
Alice revient ensuite avec une couverture de survie emballe, Luc a
le duvet. La femme, les voyant, commence snerver et rpte quelle
nen veut pas. Alice pose la couverture ct delle. La femme demande
alors que nous respections son refus, elle nest pas une enfant . Elle
nous demande de ne pas [nous] imposer . Sylvie lui rtorque que
nous nimposons rien. Mais si, elle, elle simpose ! , dit-elle en
montrant Alice du doigt. Nous repartons alors en lui souhaitant
91
nouveau une bonne soire, elle rpond quelle ne fera rien de la

couverture, quelle la laissera l. Alice et Sylvie disent quelle peut en
faire ce quelle veut. Sur le chemin conduisant au camion, Alice se
justifie auprs de moi en disant quil fait froid, et quil vaut mieux
laisser une couverture, on ne sait jamais .
Dans cette scne se dlite linteraction daide. Sobserve ici, non plus
une proposition de services, mais une justification du dpt dune
couverture de survie sur le sol, contre le vu clairement formul du
destinataire. Le ton nest plus celui dune approche bienveillante, mais
celui dun parent qui raisonne un enfant. Lquipe narrive plus
justifier sa prsence, qui devient manifestement offensante, intrusive,
dplace. La clture parat la seule issue possible, mais il est dur de
partir dans de telles circonstances. Alice dpose une couverture de
survie aux pieds de cette femme, au cas o , bien que son interlocutrice raffirme son refus.
Ce principe de prcaution, le au cas o , est une source puissante
de vulnrabilit des rencontres : face des situations values comme
urgentes, mais ne ncessitant pas pour autant lintervention des services
mdicaux, il est difficile de proposer sans imposer. Il sagit dun risque
dingrence morale, qui peut courir entre le respect de la libert dautrui
et la non-assistance personne en danger. Il sinsinue aussi, de faon
plus ordinaire, comme une tension entre lacceptation par lquipe du
refus daide exprim par un sans-abri, et une forme dabandon. Il est
parfois difficile de partir, de passer un autre usager, tout en tant bien
certain davoir rpondu aux besoins rels, souvent non exprims, de son
prcdent interlocuteur. Les EMA cherchent quitter sans dlaisser,
mais force de vouloir sen assurer, elles peuvent donner le sentiment
dimposer plus que de simplement proposer.
Ces rgles pratiques, approcher sans offenser , faire dire sans
soutirer , proposer sans imposer , quitter sans dlaisser , manifestent un souci de disponibilit de la part des maraudeurs pour les sansabris. Mais cette disponibilit, contrairement aux principes gnraux
affichs, nest pas inconditionnelle23. Il existe des stratgies de protection des conditions de travail, mme dans le domaine de lurgence
sociale (que daucuns rduisent un peu rapidement, de par la forte prgnance dassociations dinspiration religieuse, une activit purement
compassionnelle ). Certaines faons de demander, trop insistantes et
comme trop tactiques, peuvent ainsi tre tenues pour non avenues, au
motif quil nest pas du rle du maraudeur de rpondre automatiquement
23
Cest un des paradoxes souligns par P. Vidal-Naquet, Le paradoxe de lurgence

sociale , CERAS-revue Projet, 2005, 284 : URL : http://www.ceras-projet.com/
index.php ?id=1023.
92
aux moindres volitions des usagers24. Par exemple, les quipes refusent
rgulirement de prendre des personnes qui, bien informes du fonctionnement des EMA, se postent un point de passage oblig du
camion, et lvent le bras pour que le camion les achemine vers un centre
dhbergement. Les quipes mobiles refusent ainsi dtre apparentes
un taxi social , modifiant parfois leur trajet pour contourner ces gens
qui les guettent25. Mais savoir servir sans sasservir est aussi une affaire
dquilibre, comme le met en lumire ce passage :
Une personne nous est signale rue Chardon-Lagache. Sur place, nous reprons un homme, allong sur une bouche de chaleur, avec ct de lui une
bouteille de ros demi pleine. Nous descendons : Samusocial !
Roger a lair ivre, mais tient sans problme la discussion. Il accepte le
duvet que Christine, infirmire, lui propose. Il demande sil y a de la place
Montrouge. Christine appelle la rgulation : un lit est disponible. Lquipe
lui demande de rendre le duvet : une personne bnficiant dune place en
centre ne peut pas en mme temps obtenir un duvet, susceptible de servir
un autre individu restant dormir dehors. Entre temps, je propose une cigarette Roger. La travailleuse sociale et moi restons avec lui le temps de finir
cette cigarette, et que Christine et Jean-Claude (le chauffeur) se rendent un
autre signalement, proximit, rue Wilhem. Nous bavardons. Roger nous
dit bien connatre Montrouge, puisquil y est n en 1955. Il nous raconte des
blagues quil a faites des personnes du SSP. On lui a fil un duvet hier,
il la jet entre temps. Il ne les garde pas. Il y a une laverie ouverte la nuit
dans le coin, il peut y dormir, mais ce soir, il veut aller Montrouge. Christine et Jean-Claude reviennent seuls. Nous remontons, en attendant Roger,
qui avant de rejoindre le vhicule o il est interdit de boire de lalcool, avale
sa bouteille presque jusqu la fin. Dans le camion, ct de moi, il me demande : on peut pas fumer ici, hein ? Je crois pas . Jean-Claude demande Christine ladresse prcise du prochain signalement. Roger ragit :
Chef ! Si on reste une heure dans le camion, moi je descends ! Je fais pas
le taxi ! Jean-Claude rpond, impassible : cest possible que a dure une
heure, donc vous pouvez descendre. Je suis pas votre taxi . Christine, visiblement inquite de cette rponse, essaye de temprer : Non, non, pas une
24
25
Elles sont aussi parfois justifies au nom dun principe pdagogique, pour responsabiliser les personnes et ne pas les faire sombrer dans lassistanat .
Au SSP, la cible revendique par linstitution recouvre un ensemble de personnes
physiquement et moralement dgrades : les grands exclus . Certaines recherches,
en particulier Damon, J., La question SDF, ibid., p. 229-234, mettent laccent sur
limpossibilit rcurrente datteindre une cible suppose floue, et expliquent
lcrmage qui en rsulte (qualifi deffet Matthieu : les mieux lotis bnficient des
meilleures conditions de prise en charge) par cette slection du bon client : les
maraudeurs ne prendraient en charge que les personnes les plus facilement accessibles. Nos observations prolonges de terrain tendent montrer que ce rsultat provient surtout des discours des responsables de centres dhbergement. Mais
lethnographie permet de mettre laccent sur dautres formes dcrmage et sur leurs
ressorts interactionnels.
93
heure . Et Jean-Claude de rassurer : Et puis, vous tes au chaud, l .

Roger rplique, agac : Sur ma plaque de chaleur aussi, jtais au chaud,
hein ! Ah non, moi je descends ! Soit vous my amenez tout de suite, soit je
descends ! Bon, on va toute de suite Montrouge, alors , conclut Christine, pendant que Jean-Claude se gare pour laisser Roger descendre. Celui-ci
ouvre la porte coulissante en disant : Merci bien ! , et quitte le camion
sans fermer la porte. Christine le regarde sloigner, un peu perturbe, regrettant de ne pas lui avoir donn le duvet. La travailleuse sociale lui rappelle de prvenir la rgul pour annuler la place, afin de la librer pour
un autre usager potentiel.
Cette dispute montre deux conceptions antagonistes du taxi :

pour Roger, cest tre trimbal dans tout Paris pendant une heure.
Pour Jean-Claude, cest se soumettre lordre et au dsir dune seule
personne, rouler vide, perdre ainsi du temps et de la disponibilit pour
dautres personnes tout aussi lgitimement dans le besoin. Cette scne
est ainsi typique de la tension entre singularit et gnralit au cours de
la relation daide. Roger critique un manque de prise en compte de son
dsir immdiat et donc de sa situation singulire. Pour le chauffeur, cette
exigence nest pas lgitime au vu du service rendre aux autres usagers.
Quand point la question de servir sans sasservir, elle est alors
adosse un impratif de gestion de ressources limites, quil sagisse
du temps ou des biens offerts. Les maraudeurs partent pour sept heures,
munis dune quantit limite de vivres, de duvets ou de couvertures.
Sils noprent pas une slection entre les besoins et les demandes, ils
peuvent parfaitement se retrouver dvaliss 23 h 00, et manquer alors
de ressources pour une potentielle autre personne qui en aurait vraiment
besoin. Ainsi peut-on comprendre, par exemple, que la travailleuse sociale mente au groupe dIndiens, aprs avoir valu quils taient suffisamment couverts, et donc non prioritaires, qui plus est en dbut de nuit.
Laide durgence sociale est inconditionnelle en principe, mais
dans la ngociation de laide effective, le maraudeur nest pas le plerin
bienheureux rpondant toutes les demandes mesure quelles
sexpriment, y compris celles manant dune personne figure comme
la plus exclue parmi les exclus . Dans un contexte daction o la
rgle de distribution repose sur le jugement en situation du maraudeur,
ce dernier doit consentir des arbitrages, parfois douloureux, parce que
largement incertains dans leur consquence, pour essayer de servir de la
faon la plus juste lensemble des personnes rencontres au cours dune
nuit, avec un stock de places et de vivres limit26.
26
Ce qua saisi Stphane Rullac dans son ethnographie des EMA, notamment partir
des notes prises par une infirmire : Finalement, une tension constante sexerce sur
les quipes coinces entre les requtes insatisfaites, les souffrances, les besoins, les
possibilits forcment limites et les refus : cf. LUrgence de la misre. SDF et
94
Rparer, couter, discuter, persuader.

Une pluralit de cadrages
Venir en aide aux personnes la rue na rien dautomatique, dautant
plus que les maraudeurs sont confronts une grande diversit de
bnficiaires, aux histoires personnelles toutes diffrentes. Mais cette
activit nest pas non plus totalement mouvante. Des formes typiques
peuvent tre identifies pour la dcrire et la comprendre, en tenant
compte la fois de rgularits observables et de lincertitude exprimente par les urgentistes sociaux. Pour saisir ces deux dimensions
constitutives de la pratique, nous nous sommes rendus attentifs aux
situations problmatiques, afin didentifier, par contraste, une srie de
rgles pratiques qui orientent lactivit : approcher sans offenser, faire
dire sans soutirer, proposer sans imposer, servir sans sasservir, quitter
sans dlaisser. Ces rgles, qui sonnent comme des maximes de bonne
conduite, ne sont pourtant pas inscrites telles quelles dans un code crit,
ni ne sont des pr-requis du travail ; elles dsignent divers gestes, motifs,
rglements officiels, que nous avons observs, regroups pour organiser
notre description et identifis comme rgulateurs de lactivit des EMA.
Mais, formules la faon dun inventaire, ces rgles nexpriment pas la
diversit des significations qui peuvent merger au cours de ces
interactions.
La prise en charge repose dabord sur des gestes de tact et de
rduction de tensions, qui justifient la rencontre et maintiennent une
orientation instrumentale. Le maraudeur peut alors jouer le rle du
rparateur : il vient parer au plus press, de faon ponctuelle27. Sinstaure une distance technique ( professionnelle disent les maraudeurs)
vis--vis de lusager. En mme temps, en cherchant justifier sa prsence, il est conduit se rapprocher. Ce rapprochement laisse prise une
certaine diversit dengagements dans linteraction. Maraudeurs et sansabris peuvent, par exemple, loccasion de la distribution dun caf ou
dune couverture, nouer une relation momentane de confidence, qui
sappuie sur lcoute visiblement attentive de la part du maraudeur.
27
Samu social, Paris, Les Quatre chemins, 2004, chapitre 2, en particulier p. 112.
Didier Fassin a thmatis ces dilemmes dquit, rcurrents dans laction sociale, en
les considrant sous langle du choix tragique . Il montre que lattribution dun
bien repose en dernire instance, dans un contexte o la demande excde loffre, sur
une valuation arbitraire, au sens fort du terme : cf. Fassin D., Charit bien
ordonne. Principes de justice et pratiques de jugement dans les aides durgence ,
Revue franaise de sociologie, 2001, 42, 3, p. 437-475.
Isaac Joseph parle de comptence technique , quil distingue des autres comptences inhrentes la relation de service (civile et contractuelle), mais qui sont encastres les unes dans les autres in situ. Voir Joseph I., Les protocoles de la relation de
service , in La ville sans qualits, La Tour dAigues, ditions de lAube, 1998,
p. 129-144.
95
Parfois mme, ils changent, comme sur un pied dgalit. Lorsque les
maraudeurs saccroupissent et cherchent identifier un besoin, ils
ouvrent en mme temps la possibilit de parler de la pluie et du beau
temps, du match de foot qui passe la radio, bref de discuter. Ceci dit,
cette sociabilit est extrmement limite dans le cadre de linstitution.
Lorganisation des maraudes le montre bien : les quipes changent de
composition tous les trois jours et de secteur de tourne rgulirement.
Linterconnaissance entre maraudeurs et sans-domicile est contreindique par lencadrement du dispositif. Le professionnalisme passe,
selon eux, par la mise distance, cense garantir un traitement gal de
tous les usagers28. Cette distance nempche pas, cependant, lorganisation dune certaine continuit dans la prise en charge. Paradoxalement,
laide durgence ne peut pas uniquement se comprendre comme une aide
ponctuelle. En retournant vers les personnes nuit aprs nuit, en essayant
de les apprivoiser , pour reprendre un terme issu des dbuts de la
maraude du SSP, cest--dire de ngocier au long cours, avec elles, leur
prise en charge, afin de veiller sur elles (notamment sur le plan
sanitaire), dans lattente du dclic qui se dclenche parfois, mme
chez les plus endurcis et rfractaires, les maraudeurs sescriment alors
persuader leurs interlocuteurs de suivre le chemin balis pour eux.
En suivant de prs le droulement de lactivit, en la caractrisant
par une srie de rgles pratiques, qui permet den saisir en mme temps
la rgularit et la vulnrabilit, il est permis dinterprter, un niveau
analytique, la prise en charge des SDF par les EMA comme une
pluralit de cadrages imbriqus29. Laccomplissement de gestes et
linvocation de motifs, similaires en apparence, dcrits sous forme de
rgles pratiques nonces telles des maximes, ne revtent cependant pas
tout le temps un sens unique. Linteraction entre EMA et SDF se
28
29
Cette forme de distance ne se retrouve cependant pas dans toutes les maraudes parisiennes, certaines mettant prcisment laccent sur la connaissance interpersonnelle entre intervenant et sans-abri, comme base dune confiance rciproque. Pour une analyse des formes typiques de mise en confiance dans les
maraudes parisiennes, voir Cefa D., Gardella ., Le Mner E., Enquter sur un
dispositif durgence sociale. Les maraudes auprs des sans-abris , in Cantelli F.
et al. (dir.), Sensibilits pragmatiques. Enquter sur laction publique, Bruxelles,
P.I.E Peter Lang, 2009.
Goffman E., Les cadres de lexprience, Paris, Minuit, 1991, p. 30-48. Nous prfrons le terme de cadrage celui de cadre , pour mettre laccent sur la dimension pratique et processuelle, et non simplement cognitive et statique, de lide de
frame analysis . Autrement dit, un cadre saccomplit dans un engagement, il nest
pas une ressource manipulable volont. Nous intgrons dans notre mthode de description et de comprhension la critique thorique lutilisation du concept de cadre
par David Snow : cf. Cefa D., Les cadres de laction collective. Dfinitions et problmes , in Cefa D., Trom D (dir.), Les formes de laction collective, Paris, ditions
de lEHESS, 2001, p. 51-97, coll. Raisons pratiques , n 12.
96
compose de plusieurs sens possibles, qui ont parfois cours en mme

temps30. Ainsi saccroupir, manifester une disponibilit et demander des
informations sociales visent rendre service la personne dans le temps
de la rencontre. Mais ces gestes peuvent induire un autre type de
rapport : une discussion, lcoute dune anecdote, une confidence. Dans
un sens, ces gestes, que nous avons dcrits comme faire dire sans
soutirer , peuvent tre interprts dans le cadre dune relation de
service ; dans un autre, ils peuvent soutenir une relation de sociabilit.
Autre exemple : ne pas imposer une aide sinscrit dans la dmarche de la
proposition dun service, ponctuel, non coercitif ; mais cette action peut
aussi revtir un sens stratgique qui dborde la temporalit de linteraction : il sagit de ne pas brusquer la personne, pour viter quelle ne
change demplacement et permettre quune autre quipe puisse revenir
la voir, enclenchant un processus de veille sociale et d apprivoisement . Nous interprtons ainsi laccomplissement de ces rgles comme
un cadrage de prestation de service , ouvrant sur dautres cadrages de
sociabilit ou de persuasion . Il nous semble cependant y avoir
une hirarchie entre ces cadrages. En effet, si le principe mme de
loffre de services par le SSP nest pas accept par la personne, linteraction a peu de chances de se drouler de faon heureuse. Cest pour
cette raison que nous qualifions cette prestation de services , de
cadrage primaire 31 : elle est ce qui justifie la rencontre.
Distinguer ces cadrages, dcrits sous la forme analytique de rgles
pratiques , ne prjuge donc en rien de luniformit de lactivit des
EMA. Ceci autorise au contraire de caractriser une pluralit de faons
de se rapporter ces rgles pratiques et de donner sens la rencontre.
Il se peut ainsi que les maraudeurs ne viennent ou ne cherchent
accomplir quune relation de service, distribuant des bolinos, vrifiant
que tout va bien sur le moment et quittant la scne sans chercher aller
plus loin. Cette restriction de rles correspond lintervenant motivant
sa posture renfort de professionnalisme : dans cette configuration,
le travail de lurgence sociale ne consiste pas se mettre la place des
personnes, ni se mettre leur hauteur (physiquement par laccroupissement, comme symboliquement par le tutoiement), mais rendre strictement service en fonction des besoins identifis et des moyens disponibles. Cette posture correspond surtout des moments (nous ne
30
31
Sur ce point de la thorie de laction goffmanienne qui nous sert de guide descriptif,
il nous semble rejoindre lune des dimensions de lanalyse grammaticale propose
par Cyril Lemieux, quand il dfinit l inconscient comme les grammaires domines mais prsentes en mme temps que la grammaire dominante. Cf. Lemieux C.,
Le devoir et la grce, Paris, Economica, 2009, en particulier le chapitre 6.
Goffman E., Les cadres de lexprience, op. cit., p. 30-48.
97
sommes jamais que locataires de nos convictions 32), o les maraudeurs sont fatigus, dcourags, agacs, peu inspirs, dconcentrs.
Lpuisement et lusure peuvent amener prendre de la distance, se
protger davantage, durant un temps, derrire la seule dimension technique de lactivit. Dans les deux cas, la distance technique et professionnelle dessine la figure du mcanicien urgentiste.
Dautre part, lorsque les gestes, que nous avons rassembls sous des
rgles pratiques, par laccomplissement desquels la rencontre se droule
sans encombre, semblent pris comme une fin en soi, une sorte de code
dontologique, et non plus seulement comme un moyen de prendre en
charge, alors tout se passe comme si la finalit de la rencontre devenait
la rencontre elle-mme ; comme si lenjeu de lactivit tait que chaque
rencontre, ici et maintenant, se droule sans accroc, de prfrence
anime par un peu de chaleur humaine. merge la figure du bureaucrate
moral33. Du reste, les maraudeurs expriment parfois une gne vis--vis
dune forme d hypocrisie lie la prescription institutionnelle de
vouvoyer systmatiquement les usagers, de les appeler Monsieur ou
Madame , de ne jamais les brusquer, de les couter, de toujours
respecter leur choix.
Aussi les maraudeurs sengagent parfois aux limites du cadrage de
persuasion, investissant leur implication personnelle dans la rencontre,
ils mettent distance leur rle tout en rendant service, provoquent une
offense sur le ton de lhumour pour remuer la personne, l engueulent pour la sortir de sa torpeur, refusent dcouter pour la nime
fois sa complainte de pauvre victime. Ils lui imposent une couverture
mme si elle se sent infantilise afin dengager un dialogue par la suite,
entretiennent des rapports de proximit en la tutoyant et en lui tapant
dans le dos, en lui parlant comme ils parlent leur coquipier de maraude, renoncent insister plus avant pour mieux approcher une autre
fois. Ils prennent le risque que la rencontre ne se passe pas bien, en
faisant de cette rencontre un moyen pour bouger leur interlocuteur.
Quand ces gestes, qui se veulent critiques dun tact tout coup considr comme obsquieux, portent leurs fruits la personne les remercie
de lavoir bouscule et sortie de son rle, elle a un dclic et accepte
de venir en centre ou de faire des dmarches , le maraudeur apparat,
en pleine lumire, comme un virtuose thique, souple comme un
danseur de corde, capable de jouer avec les rgles partages par tous, de
32
33
Joseph I., Erving Goffman et le problme des convictions , in Joseph I. (dir.), Le

parler frais dErving Goffman, Paris, Minuit, 1989, p. 22.
Nous reprenons la caractrisation idale-typique du bureaucrate comme hyperconformiste R. K. Merton, Bureaucratie et personnalit , in lments de thorie et de mthode sociologique, Paris, A. Colin, 1997, p. 188-197.
98
les transgresser, de les oublier, de les dlaisser, pour mieux remplir sa

mission.
Mais quand, comme souvent, cet engagement en personne bute sur
lpre ralit de la chronicisation de lurgence, quand le maraudeur plein
de bonne volont voit rgulirement se dgrader les mmes personnes
la rue depuis plusieurs annes, quand il ne voit pas deffet tous ses
efforts, quand il prend conscience que la maraude du Samusocial est un
acteur parmi de nombreux autres et que le travail moral quil mne est
largement divis, il peut sentir le poids de son rle de Sisyphe et
regretter davoir eu tant despoirs. Pire, quand son audace va trop loin et
blesse la personne, qui change demplacement pour viter le SSP ou
dautres maraudes, annulant ainsi le travail du lien effectu depuis
plusieurs mois voire plusieurs annes, il devient aux yeux de tous
lexemple ne pas suivre, qui justifie en retour la prudence et la patience du bureaucrate moral, bien heureux dtre lucide sur sa mission :
il ne sauvera pas le monde.
99
Micro-cologie de la rsistance
Les appuis sensibles de la parole citoyenne dans
une assemble durbanisme participatif Bruxelles
Mathieu BERGER
CriDis Centre de recherche interdisciplinaire Dmocratie,
Institutions, Subjectivits Universit catholique de Louvain
Je croyais mtre tu par fatigue, tel ministre croyait

navoir dit quune phrase de circonstance, et voil que
mon silence ou sa parole prennent un sens, parce que
ma fatigue ou le recours une formule toute faite ne
sont pas fortuits, expriment un certain dsintrt, et
donc encore une certaine prise de position lgard de
la situation. Dans un vnement considr de prs, au
moment o il est vcu, tout parat aller au hasard .
Mais les hasards se compensent et voil que cette poussire de faits sagglomre, dessine une certaine manire
de prendre position lgard de la situation humaine,
un vnement dont les contours sont dfinis et dont on
peut parler.
Maurice Merleau-Ponty1
Ltude des dispositifs de dmocratie participative mis en place dans

le cadre de politiques locales damnagement du territoire sest progressivement constitue, ces dix dernires annes, en un sous-champ part
entire des sciences sociales et politiques2. Parmi les plus rcentes de
ces recherches, nombreuses sont celles qui ont vis saisir les potentiels
et les aspects problmatiques de la dmocratie participative partir de la
perspective de ceux qui sont invits rejoindre ces dispositifs en leur
1
2
Merleau-Ponty M., Phnomnologie de la perception, Paris, Gallimard, 1945, p. 19.

Pour un bilan rcent : Bacqu M.-H., Sintomer Y., La dmocratie participative
inacheve. Gense, adaptations et diffusions, Paris, ADELS, 2010.
101
qualit de citoyen , d habitant ou d usager 3. Sous cet angle, le

bilan plutt calamiteux dont font actuellement lobjet les plus institutionnaliss de ces dispositifs4 est donc aussi celui des voix citoyennes
qui sy expriment. Aujourdhui, cest la possibilit mme pour les
participants citoyens de ces dispositifs de prendre la parole de manire
fructueuse au sein de discussions publiques caractre technique et places sous forte contrainte institutionnelle qui semble mise en question5.
Voix citoyennes et checs de reprsentation

Dans le cadre dune enqute ethnographique mene au sein dun
dispositif durbanisme participatif Bruxelles, les Contrats de Quartier6,
en dressant une typologie des prises de parole malheureuses , jai
cherch prciser la nature des empchements que rencontraient, in situ,
Pour une synthse bibliographique : Carrel M., La citoyennet urbaine du point de

vue des gouverns. Synthse bibliographique, Paris, ditions du Plan Urbanisme
Construction Architecture (PUCA), 2007.
Blondiaux L., Le nouvel esprit de la dmocratie. Actualit de la dmocratie participative, Paris, Seuil, 2008.
Voir par exemple : Talpin J., Les citoyens peuvent-ils parler ? lments pour une
approche pragmatiste de la comptence civique , Revue franaise de science politique, 2010, 60, 1, p. 91-115.
Dvelopps en Rgion de Bruxelles-Capitale depuis 1994, les Contrats de quartier
sont des programmes de revitalisation urbaine incluant une dimension participative.
Chaque programme dispose dune enveloppe de quinze millions deuros (dont la majeure partie est apporte par la Rgion de Bruxelles-Capitale) pour dvelopper au sein
dun primtre urbain restreint une trentaine doprations relatives la rnovation de
logements, la requalification des espaces publics, la cration dquipements de
proximit ou encore la revitalisation sociale et conomique du primtre .
Chaque Contrat de quartier souvre sur une premire anne de planification concerte, au cours de laquelle est labor un programme gnral pour la liquidation des
quinze millions deuros. Lors de cette anne de lancement dun Contrat de quartier,
une commission locale de dveloppement intgr (CLDI) se runit mensuellement
pour discuter des priorits de la revitalisation urbaine raliser, puis pour suivre les
volutions de chacune des oprations envisages. La CLDI rassemble quelques lus
communaux, les experts du bureau durbanisme recrut par la Commune, certains
fonctionnaires spcialiss, mais aussi des reprsentants dassociations locales et une
dizaine de rsidents du quartier. Lanalyse propose dans ces pages sappuie sur
lobservation et lenregistrement audio dune soixantaine dvnements publics organiss dans le cadre de cinq Contrats de quartier bruxellois entre janvier 2004 et dcembre 2005. Lobservation sest concentre sur les nonciations engages par les
participants citoyens ladresse de reprsentants dautorits politique (les lus) et
technique (les experts urbanistes). Nous avons anonymis les extraits de conversation
en choisissant des pseudonymes la fois pour les participants, pour les dispositifs au
sein desquels ils voluent (exemple : Contrat de quartier Callas) et pour les personnes
et les lieux quils voquent.
102
les nonciations de ces participants non spcialistes et non mandats7.

Alors que des recherches prcdentes, prenant pour rfrence la thorie
habermassienne de la politique dlibrative, concluaient limpossibilit ou la trs grande difficult pour lensemble des acteurs quils
observaient dentrer en dlibration8, mon tude des discussions entretenues dans les assembles des Contrats de quartier bruxellois tend
montrer quen de du problme de la dlibration, cest laccs des participants citoyens un rgime de reprsentation qui, dj, pose
problme9.
Celle-ci demeure essentiellement le privilge des lus et des experts.
Des espaces comme les commissions locales de dveloppement intgr
(CLDI) que jai pu tudier sont en effet, avant toute chose, des scnes o
se donne voir le drame de la dmocratie dlgative10 : dlgation du
pouvoir de reprsenter les gens, mais aussi du pouvoir de reprsenter le
monde ; dlgation du pouvoir de prendre les dcisions finales relatives
tel projet damnagement du territoire, mais aussi, en amont, dlgation du pouvoir de discourir sur la ville, de prsenter un programme,
dtablir des gnralits, bref, de symboliser .
Chacune de ces runions est en effet initie par une premire heure
durant laquelle seuls les lus et les spcialistes de lamnagement du
territoire occupent la scne et engagent la parole par alternance. Entre le
mot du prsident de sance (le plus souvent, le bourgmestre), les prcisions pratiques et logistiques du chef de projet communal et le diaporama projet et prsent par les experts urbanistes recruts par la Commune, le jeu dquipe des personnes en charge de la participation
arrange progressivement le cadre lintrieur duquel un certain dialogue
public sera possible par la suite, celles-ci passant gnralement lheure
qui suit monter la garde devant ce cadre, rappeler lordre et
recadrer les participants gars, qui, par leurs prises de parole inappropries, se seraient fourvoys quant la situation et quant ses
possibles 11. Ainsi, quand il est enfin loisible un participant citoyen
dengager la parole pour quelques instants, la situation est-elle dj hau7
10
11
Berger M., Rpondre en citoyen ordinaire. Enqute sur les comptences profanes
dans un dispositif durbanisme participatif Bruxelles, Thse de doctorat en sociologie, Universit libre de Bruxelles, 2009.
Blondiaux L., Sintomer Y., Limpratif dlibratif , in Politix, 2002, 15, 57, p. 1735.
Loc Blondiaux avait dj prfigur ce problme, sans attention particulire au
langage, dans : Dlibrer, gouverner, reprsenter : les assises dmocratiques fragiles des reprsentants des habitants dans les Conseils de Quartier , in La dmocratie locale. Reprsentation, participation et espace public, Paris, PUF, 1999.
Manin B., Principes du gouvernement reprsentatif, Paris, Calmann-Lvy, 1995.
Goffman E., Les cadres de lexprience (1974), Paris, Minuit, 1991.
103
tement dfinie, pr-donne dans ses thmes de rfrence, dans lasymtrie des rles communicationnels en prsence, dans son ton et ses
jeux de langage spcialiss en somme, dans ses quoi, ses qui et ses
comment. Il savre alors particulirement problmatique pour le participant citoyen dimporter de nouveaux objets et de nouvelles rfrences
dans la discussion12, de le faire en prsentant un rle que les partenaires
de linteraction sont prts lui reconnatre, et de parvenir dployer ses
objets de parole dans une formule expressive ajuste, construite et
ininterrompue. Cest lintersection de ces problmes, celui de lapport
topique, celui de la justesse de rle et celui de la correction formelle, sur
lun ou lautre desquels achoppent gnralement les prises de parole
vise de proposition du participant citoyen, que se comprennent ses
checs de reprsentation et se manifeste sa position de faiblesse13.
Rsistance intrieure et ordre de linteraction

Comment les citoyens ragissent-ils cette trs grande difficult,
pour eux, de parvenir exprimer leurs ides ou leurs proccupations
concernant leur quartier, dans un lieu o, semble-t-il, on les a invits
venir le faire ? Quelles sont leurs ractions devant linsuccs rpt de
leurs engagements de reprsentation ? Dfection (exit), protestation (voice), acceptation (loyalty) sont trois ractions-types
linsatisfaction14 dont on peut bien entendu trouver des manifestations en
CLDI, dans les comportements des citoyens dus. Le prsent texte sera
cependant consacr la description de situations dans lesquelles des
participants citoyens privilgient une quatrime option, celle que Francis
Chateauraynaud, compltant le modle dHirschman, appelle la rsistance intrieure 15. la diffrence de la dfection et de la protestation
vive, la rsistance intrieure propose une forme adaptative, plutt que
disruptive, de la raction linsatisfaction dans des situations demprise
et de dni. Au mme titre que lacceptation (loyalty), elle implique un
maintien et une reconduction de la relation insatisfaisante quentretiennent en assemble citoyens et personnes en charge du dispositif
participatif ; mais, contrairement lacceptation (loyalty), avec laquelle
la relation asymtrique nest maintenue quau prix de la docilit et de la
12
13
14
15
Berger M., Quand pourrons-nous parler des choses ? Quelques contraintes la

rfrentialit des voix profanes dans un dispositif durbanisme participatif , in
F. Cantelli, L. Pattaroni, M. Roca, J. Stavo-Debauge (dir.), Sensibilits pragmatiques.
Enquter sur laction publique, Bruxelles, P.I.E. Peter Lang, 2009.
Berger M., Rpondre en citoyen ordinaire, op. cit.
Hirschman A., Exit, Voice, and Loyalty : Responses to Decline in Firms, Organizations, and States, Cambridge, Harvard University Press, 1970.
Chateauraynaud F., Les relations demprise. Une pragmatique des asymtries de
prise , document de travail tlchargeable en ligne, Paris, Groupe de sociologie
pragmatique et rflexive, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1999.
104
rsignation du faible, la rsistance intrieure incorpore une critique

larve et une puissance subversive.
Ces arts de la rsistance , que lon retrouve chez Michel de
Certeau16, et qui ont t labors ensuite par James C. Scott17 partir du
concept de transcription cache (hidden transcript), ce jeu du dire
en secret, demi-mot ou en faux-semblant son dsaccord, son mpris ou
son insoumission, tout en sauvant les bonnes apparences de la loyaut
ou de la soumission 18, sont aujourdhui points par Loc Blondiaux
comme lune des raisons de placer certains espoirs dans les dispositifs
institutionnels de dmocratie participative, en mme temps que comme
lune de ses dimensions les moins tudies 19.
Cest qu la diffrence de la protestation et de la dnonciation, qui
se manifestent travers des diatribes et des formes de monte en gnralit quil est possible dinterprter partir dune observation superficielle des changes et doutils classiques de lanalyse de discours,
ltude des phnomnes de rsistance intrieure rsiste sans mauvais
jeu de mots une analyse strictement logocentrique. Elle demande
lenquteur de suivre les engagements de parole des citoyens au plus
prs de lexpression (prosodie, posture, gestuelle) et au plus prs de
lexprience incarne.
Contrairement aux spcialistes et aux lus, qui pour produire un effet
de reprsentation doivent pouvoir sappuyer sur des dispositions
darrire-plan (ex : tudes spcialises, diplmes, statuts, etc.) et des
ressources exognes la situation (ex. : le diaporama powerpoint savamment concoct, la veille de lvnement, par le bureau dtudes), les
lments dont disposent les participants citoyens pour faire valoir une
parole efficace qui soit considre par leurs partenaires se trouvent
principalement distribus dans lespace immdiat, sous leur nez, devant
eux, ltat de prises perceptuelles20. Quand les sollicitants que sont
llu ou lurbaniste se placent dans la runion, travers des prises de
paroles inaugurales (le mot dintroduction, la prsentation du contexte
gnral dintervention, etc.), et disposent pour le faire dune autonomie
relativement grande, les citoyens, auxquels on reconnat un rle plus
modeste de rpondants , ne peuvent que chercher se replacer,
emptrs quils sont dj dans un environnement normatif et un systme
16
17
18
19
20
Certeau M. de, LInvention du quotidien. Arts de faire, Paris, 10/18, 1980.

Scott J., Domination and The Arts of Resistance : Hidden Transcripts, New Haven,
Yale University Press, 1990.
Cefa D., Pourquoi se mobilise-t-on ? Thories de laction collective, Paris, La
Dcouverte, 2007, p. 575.
Blondiaux L., Le nouvel esprit de la dmocratie, op. cit., p. 84-85.
Gibson J. J., The Ecological Approach to Visual Perception, Boston, HoughtonMifflin, 1979.
105
de relations pr-donns. Dans ces conditions, si le citoyen protestataire

rejette radicalement la situation dans laquelle il se trouve et qui lui a t
arrange par les personnes en charge, le citoyen faisant preuve de
rsistance intrieure veille honorer la situation, rfre au dj l ;
lattention accorde au donn semblant dailleurs la condition mme
de sa subversion, et du repositionnement du participant citoyen dans la
relation asymtrique quil entretient avec les lus et les spcialistes.
La rsistance intrieure est donc affaire de capacits cologiques et
daptitudes attentionnelles21, davantage que de comptences institutionnelles. Dans une concertation dsquilibre, o sont assigns des rles
de protagonistes certains et de figurants dautres, et o le participant
citoyen se trouve souvent dsaronn par lactivit qui lui est propose,
lenvironnement immdiat offre celui-ci de nombreuses prises un
petit outillage22 partir duquel, par touches, il lui est possible de
retravailler sa position. Mis mal par lordre officiel et symbolique de
lactivit de concertation, qui le prive de linitiative et ne lui reconnat
pas de comptence de reprsentation, le participant non spcialiste et
non mandat peut chercher se rcuprer sur le plan de lordre civil et
sensible de linteraction.
La ralit cologique (encounter-centered, dit Goffman23) lmentaire de la discussion publique, le fait que les participants dune runion
se trouvent, tout simplement, coprsents et coorients, visibles les uns
des autres, peut en effet tre exploite par les citoyens des fins
tactiques de replacement dans linteraction, et cela de diverses manires.
Trois dentre elles font lobjet de descriptions et danalyse dans les
pages suivantes, cela afin dillustrer chacune des trois rgles de base qui
fondent, ma connaissance, lordre de linteraction chez Goffman :
focalit, mutualit, galit.
Jouer sur la focale et faire voir comme

Une runion de concertation est dabord une forme particulire de
rassemblement orient (fully-focused gathering), cest--dire un
espace dans lequel au moins deux personnes entretiennent une attention
conjointe et focalise, et qui contraste avec des formes de coprsence
sans coordination de lattention (unfocused gatherings) une salle
21
22
23
Ces notions sont reprises Bernard Conein, dans Les sens sociaux. Trois essais de
sociologie cognitive, Paris, Economica, 2005.
Si le micro-analyste trane pesamment l o quiconque se respecte refuse de poser
les pieds, cest sans doute quil est la recherche de ce petit outillage du commerce
entre les hommes que reprsente un coup dil, un changement de position, le ton
dune voix ., Joseph I., Goffman et le problme des convictions , in Le parler
frais dErving Goffman, Paris, Minuit, 1989, p. 132.
Goffman E., Faons de parler (1981), Paris, Minuit, 1987, p. 226.
106
dattente mdicale ou avec celles qui comptent plusieurs centres

dattention (multifocused gatherings) des petits groupes se forment au
cours dune soire de cocktail24. Par la coorientation des corps et des
regards, les participants dun rassemblement orient tablissent et
maintiennent un contact attentionnel principal, un foyer dattention
conjointe qui se dtache du reste, comme une figure dun fond25.
Quel que soit le foyer particulier vers lequel convergent les regards
et se tendent les oreilles, il est laboutness de lattention, cette rfrence
phnomnale sur laquelle les participants saccordent tacitement, autour
de laquelle sorganise une communication dominante, et quaccompagne
une invitation suivre , se concentrer .
Ce point focal voyage. Il peut, par exemple, passer du visage dune
personne celui dune autre personne, puis de cette seconde personne
un cran. Ainsi, dans le cadre du Contrat de quartier Callas, loccasion
dune premire runion de prise de contact , le bourgmestre Jacky
Decaux se place au centre de lattention pour un mot dintroduction,
avant de passer le relais au coordinateur communal, Luc Deschamps, sur
lequel vient immdiatement sorienter lattention de tous. Celui-ci,
aprs quelques mots dexplication concernant le contexte gnral du
Contrat de quartier, en vient se pencher avec plus de prcision sur les
caractristiques du primtre urbain situ autour de la rue Callas,
lintrieur duquel pourront tre envisages certaines oprations de
revitalisation urbaine. Alors mme quil se fait plus prcis, quil cherche
prsenter les choses dune manire un peu plus pratique , il commute dun usage proprement symbolique du langage un langage qui
lui servait tablir le contexte gnral une forme dexpression
plus indicielle26, tout en dirigeant son propos et son index point, et par
l mme lattention de son audience, vers un cran o est projete une
carte du quartier Callas :
24
25
26
Goffman E., Behavior in Public Places : Notes on the Social Organization of

Gatherings, New York, Free Press, 1963, p. 91.
Pour des tudes relatives cette relation fondamentale figure/fond approche par
lethnographie de la communication, voir : Goodwin C., Duranti A. (eds.), Rethinking Context : Language as an Interactive Phenomenon, Cambridge, Cambridge
University Press, 1992.
Les usages symboliques et indiciels du langage sont entendre au sens que Peirce
donne ces catgories de signes : Un indice est un signe qui renvoie lobjet quil
dnote parce quil est rellement affect par cet objet [] Ce nest pas la ressemblance quil a avec lobjet [] qui en fait un signe, mais sa modification relle par
lobjet. [] Un symbole est un signe qui renvoie lobjet quil dnote en vertu dune
loi, dordinaire une association dides gnrales, qui dtermine linterprtation du
symbole par rfrence cet objet. Non seulement le symbole est gnral lui-mme,
mais lobjet auquel il renvoie est dune nature gnrale : cf. Peirce C. S., crits sur
le signe, Paris, Seuil, 1978, p. 140-141.
107
Extrait n 1 C.d.Q. Callas, Commune A janvier 2004

Luc Deschamps (coordinateur gnral) :
Alors, dune manire un petit peu plus pratique, voici une carte du nord de
la commune. Vous reconnatrez l la place Eugnie et l la place Ferdinand
Pollet, avec laxe Sige-Joyau qui se trouve l, et la chausse ici, et ici la
petite ceinture i.e. la boucle routire qui entoure la partie centrale de
Bruxelles. Donc, vous avez ici, en bleu clair, la trace de lancien Contrat de
quartier Grise []. On a ici en jaune le Contrat de quartier Blanckaert qui
est en cours, qui vient dentamer sa seconde anne de mise sur pied, enfin de
fonctionnement. Et la couleur mauve, ici, reprend le primtre dtude
quon sest fix pour linstant.
Sil est possible une personne nayant pas assist la runion de

comprendre la prsentation du contexte gnral du Contrat de
quartier que fait Luc Deschamps, sil lui est possible de le faire aprs
coup, partir de la lecture du procs-verbal dress suite la runion, il
faut par contre avoir t l, avoir particip en chair et en os au cours
des choses pour saisir ce que Deschamps dit dans lextrait n 1. Le code
dominant est ici indiciel : les signes verbaux renvoient directement un
existant rel, en loccurrence un point, une trace, une zone colore sur la
carte. Linterprtation de lobjet demande quil soit peru visuellement.
Des considrations de ce genre paratront plutt banales aux ethnomthodologues qui, depuis Garfinkel, sont habitus saisir les pratiques
sociales dans leur irrductible indexicalit, mais elles poseront bien des
problmes ceux qui pensent encore que la dmocratie participative est
uniquement affaire de discours et de reprsentations.
Or ces usages indiciels de la parole nous semblent lune des voies de
salut de la participation des personnes invites en leur qualit dhabitant,
de citoyen, en particulier pour les plus profanes dentre eux en matire
damnagement du territoire. Les indices (indexes) constituent, en effet,
un rgime de signes dont lemploi savre radicalement dmocratique.
Ils doivent, comme les symboles, rpondre dune grammaire, qui veut
que pour dire ici en voulant signifier la petite ceinture sur la
carte, le locuteur pointe bien son index sur lendroit en question plutt
que sur son nez par exemple, qui veut aussi que ce quil annonce en
jaune ne soit pas, rellement, de couleur rose. Mais il se trouve que,
pour toute personne normalement constitue et dote dune comptence
de langage naturel, la matrise de ce code est aussi intuitive que celle qui
nous fait nous gratter au bon endroit lorsquune dmangeaison se fait
sentir27.
27
On sinquite souvent, et peut-tre juste titre, de la grande difficult avec laquelle

les discussions dans des assembles telles que les CLDI parviennent monter en gnralit. Cest quon ne sintresse pas assez, mon sens, au potentiel des expressions indexicales permettant de faire descendre la signification de ce qui est discut
108
Lextrait n 1 nous a montr comment le coordinateur du Contrat de

quartier, une personne en charge , pouvait dbrayer28 dun emploi
proprement symbolique du langage une forme dexpression moins
sophistique, moins stable, plus indicielle, dune prsentation du contexte gnral au pointage des diffrents lieux de rfrence composant
le primtre dintervention. Mais ces possibilits de dbrayage ou de
refocalisation sur le directement-perceptible-par-tous soffrent galement aux participants citoyens, dont on a exig toute lattention .
Nous lavons vu, la position de suivant , de rpondant assigne
aux citoyens prsents leur demande dinscrire leurs interventions
lintrieur du cadre et au cur de la matire signifiante prcdemment
dploye par ces acteurs initiaux que sont les lus, les coordinateurs
et les experts urbanistes. Or, ces grands ensembles symboliques, ces
discours dlus, ces exposs dexperts, aussi lisses, intgrs et finis
quils se prtendent, ne soffrent pas moins aux sens nus des participants citoyens et des profanes en urbanisme, qui, dans un corps--corps
avec les objets quon leur soumet, peuvent y accrocher des prises et y
dtecter des plis 29. On peut bien leur demander dtre attentifs un
slideshow, on ne sait jamais au juste sur quoi leur attention se sera
arrte, on ne sait jamais quelle focale ils adopteront, sur quel aspect ils
sattarderont, et si, dans ces grands touts quon leur adresse, ils
niront pas chercher la petite bte30. Ces situations sont des plus intressantes pour ltude des rsistances intrieures des citoyens et des profanes en runion, tant il est difficile lurbaniste de refuser lhabitant
quil re-prsente (au sens particulier ici, de prsenter autrement et de
28
29
30
jusque dans lespace sensible partag par lensemble des coprsents. Quand la dimension institutionnelle et disciplinaire de lactivit de discussion technique les met
mal et la voie des engagements de reprsentation leur est obstrue, ces indices
immdiatement disponibles tous et vers lesquels lattention de tous se dirige sont
pour eux autant de prises sres.
Nous utilisons ici cette mtaphore du dbrayage pour indiquer un changement de
rgime de signes , en loccurrence vers un rgime de signes moins sophistiqus,
cest--dire des symboles aux indices. Roman Jacobson utilise la catgorie linguistique des embrayeurs (shifters) dans un sens diffrent, pour dsigner le fait
quune expression indexicale comme ici ou je a une signification variable
selon la position physique occupe par celui qui dit ici , ou selon lindividu qui dit
je .
Bessy C., Chateauraynaud F., Experts et faussaires. Pour une sociologie de la
perception, Paris, Mtaili, 1995.
David Marr a bien mis le doigt sur cette ralit : Nous ne savons gnralement pas
davance quel aspect dun objet ou de laction est important. Il sensuit que la plupart
du temps un objet est susceptible de recevoir plusieurs descriptions brutes ayant chacune une forme diffrente , in Vision : A Computational Investigation into the Human Representation and Processing of Visual Information, San Francisco,
W. H. Freeman, 1982.
109
prsenter nouveau), quil mette le doigt sur quelque chose que lexpert
a lui-mme dabord prsent et que tout le monde a dj pu voir :
Extrait n 2 C.d.Q. Callas, Commune A mai 2004
Christiane Macchiatto (dlgue des habitants) :
Je ne vais pas garder la parole tout le temps, mais elle pointe son index vers
lcran o est projete la prsentation powerpoint du bureau dtudes
jaimerais bien quon revoie la photo qui montre la piste de ski, enfin le
parc public elle accompagne sa parole dun mouvement clignant
des index des deux mains pour marquer la mise entre guillemets, entre
lavenue du Joyau et la rue Grise, qui pour moi est une piste de ski, mais,
bon, peut-tre que ce nen est pas une. En parlant de la dia powerpoint :
Pas celle-l, celle davant, voil. Bon, si jai bien compris, a, ce truc, cest
intgr doffice parce quon a besoin dun peu plus dargent pour terminer.
Donc, je nai pas entendu vraiment le budget qui devait tre consacr a
Jean-Pierre Frusquet (bureau dtudes Alpha) :
a, ce nest pas encore dcid. Disons que le parc, enfin ce que vous voyez
comme parc
Christiane Macchiatto :
Lobjectif, cest quoi en fait ?
Jean-Pierre Frusquet :
De rendre cette partie du parc accessible au public et de crer une liaison
entre lavenue du Joyau et la rue Grise qui soit aussi accessible aux personnes mobilit rduite.
Christiane Macchiatto :
Oui, cest trs en pente elle accompagne sa parole de mouvements plongeants de la main et dune grimace voquant une sensation de vertige.
rires dans la salle
Jean-Pierre Frusquet :
Cest trs en pente .
Cet extrait nous montre de manire exemplaire comment lintgration symbolique que propose lexpos powerpoint de lexpert, destine
stabiliser une proposition, un projet de parc public, peut se trouver mise
lpreuve du mixte dindices et dicnes31 que lui renvoie une habitante
ne prtendant aucune expertise particulire sur la question sassumant au contraire, par cette faon de parler, en participante profane.
Que se passe-t-il ici ?
31
Dans la trichotomie des signes propose par Peirce (symbole, indice, icne), une
icne est un signe qui renvoie lobjet quil dnote simplement en vertu des caractres quil possde []. Nimporte quoi est licne de quelque chose, pourvu quil
ressemble cette chose et soit utilis comme signe de cette chose . Peirce C. S.,
crits sur le signe, op. cit., p. 140-141.
110
Tout dabord, il y a cette prface Je ne vais pas garder la parole

tout le temps qui sied aux engagements de participants citoyens, et par
laquelle la locutrice indique quelle ne sexprimera ni de multiples
reprises, ni trs longtemps, quelle est dispose ne faire quune brve
apparition, et que lon ne peut ds lors lui refuser dtre coute.
Il y a ces expressions indicielles par lesquelles Christiane Macchiatto,
en agitant son index vers lcran, invite ses coparticipants revoir la
photo , se replonger dans la matire prsente par lexpert et en
revenir un moment et un objet prcis de lexpos ( pas celle-l,
celle davant, lautre, voil ; a, ce truc ). Le doigt tendu et les
mots qui laccompagnent, chargs dune certaine urgence, russissent
amener au centre de lattention des objets ou des vnements locaux
qui ne sy trouvaient pas . Cette direction de lattention sensorielle
ralise ainsi un saut du non-remarqu au conscient 32.
Ensuite, il y a cette expression mtaphorique ou, pour poursuivre
dans un vocabulaire peircien, iconique par laquelle Macchiatto prsente nouveau et sous un autre aspect ce quelle a vu, ce qui ressemble
selon elle non pas un parc public, comme le prtend lexpert, mais un
truc plus proche dune piste de ski . Notons bien quelle prend
soin de conserver toute la fragilit et linstabilit de la signification iconique quelle avance en ajoutant qui pour moi est une piste de ski,
mais, bon, peut-tre que ce nen est pas une . Elle poursuit ensuite sur
ce mode iconico-indiciel quand elle accompagne son apprciation de la
forte dclivit du terrain par des gestes plongeants de la main et une
grimace voquant une sensation de vertige. Ici, elle nargumente pas sur
la base dune mesure conventionnelle de la juste dclivit dun terrain
destin une affectation de parc public ; elle mime cette trop forte
dclivit dont elle a sensation.
Malgr la mise en forme sophistique et la prsentation savante du
projet damnagement, malgr lassise scientifique de Jean-Pierre
Frusquet33, lintervention lmentaire de cette participante est une critique dune efficacit redoutable, convaincant lensemble des citoyens
prsents, hilares, mais aussi lurbaniste, qui parat se rtracter deux
reprises ( Disons que le parc, enfin ce que vous voyez comme parc ;
Cest trs en pente ). Pourquoi cette nonciation critique russitelle ? Premirement, parce quelle revient avec force et prcision sur un
aspect (la dclivit du terrain) sur lequel lexpert navait pas cru bon de
sattarder lors de sa prsentation, qui est prsent point comme une
32
33
Goffman E., Faons de parler, op. cit., p. 224.

Frusquet bnficiait en effet dune bonne rputation dans le secteur bruxellois, et
dans le petit monde des Contrats de quartier en particulier. Pour rappel, les noms indiqus sont des noms demprunt.
111
curiosit amusante, et donc comme un lment tout fait problmatique

dans le projet ; le genre dlment problmatique dont on peut stonner
quil nait t identifi pralablement par un urbaniste digne de ce nom.
Ensuite, parce que, dans cette situation prcise, la piste de ski est une
image qui, par sa capacit faire voir comme 34, par son pouvoir de
redescription indite de la ralit, touche ce que Paul Ricur appelle
une vrit mtaphorique 35. Toute personne qui a vu une premire
fois le slide prpar par Jean-Pierre Frusquet peut y retourner une
seconde fois, le considrer sous cet autre aspect, en conclure que, bon
sang, cest vrai, on dirait une piste de ski !, et clater de rire.
Ce travail de lattention et cet effort de re-prsentation iconicoindicielle du projet de parc permettent une apprciation des objets en jeu
qui apparat convaincante, parce quen prise directe sur une situation
sociale partage par tous. Cette apprciation contraste avec les formes
dvaluation auxquelles les savoirs dexpertise soumettent les objets, en
les rapportant un espace de calcul 36, des repres institutionnels,
conventionnels et rglementaires. Cest en effet la distinction quoprent
Chateauraynaud et Torny37 entre attention et vrification . Quand,
dun ct, une impression permise par un certain tat de veille et
appuye sur certains indices locaux est communique sur le vif, de
lautre, les objets sont patiemment examins par une srie dacteurs,
en laboratoire , et leur vrification fait natre un jeu darguments. On
peut ainsi faire contraster la critique spontane quadresse Macchiatto au
parc public de Frusquet et lvaluation ngative que donne Frusquet
dun projet de liaison verte qui avait t propos, croquis lappui,
par une autre habitante du Contrat de quartier Callas ; un projet qui,
vrification faite, ne tenait pas la route :
Extrait n 3 C.d.Q. Callas, Commune A juin 2004
Jean-Pierre Frusquet (bureau dtudes Alpha) :
En matire despace public ou despace vert en intrieur dlot, il y avait une
ide trs intressante quon a reue par e-mail mais dailleurs, je crois que
la dame qui avait prsent le projet se trouve l dans le fond qui prvoyait
de relier, par un cheminement, le parc, donc la piste de ski , avec larrire
du jardin, enfin de la parcelle de la rue du Houblon. Bon, il y avait un petit
problme dans le projet, cest que, pour pouvoir faire la liaison entre les
deux, il y avait des ngociations avoir avec une proprit intermdiaire,
donc les entreprises qui ont t construites cet endroit-l, et que, donc, il y
a l tout un travail faire pour rendre la chose possible. Puis nous avons eu
34
35
36
37
Wittgenstein L., Recherches philosophiques (1952), Paris, Minuit, 2004.

Ricur P., La mtaphore vive, Paris, Seuil, 1975.
Bessy C., Chateauraynaud F., Experts et faussaires, op. cit.
Chateauraynaud F., Torny D., Les sombres prcurseurs. Une sociologie pragmatique
de lalerte et du risque, Paris, ditions de lEHESS, 1999, p. 38.
112
des discussions, entre autres, avec le service architecture et urbanisme de la

commune, plus au niveau de la pertinence pratique. Et puis, l, il y a quand
mme un certain nombre darguments qui ont t avancs en dfaveur du
projet en question. Le premier point, cest que ctait essentiellement un
cheminement pur. Donc, une largeur, 3-4, peut-tre 5 mtres, et ventuellement au bout de la parcelle Houblon, un largissement permettant de faire
quelque chose dautre. Mais on sait que, en matire de scurit, ce nest pas
vident grer. Il nest pas vident non plus, pour revenir au premier point,
de pouvoir arriver un accord avec le propritaire de lentreprise situe sur
ce terrain, visant librer, rendre disponible larrire de son btiment administratif. La troisime solution travaillait un peu en porte--faux par rapport un mur de soutnement Donc, il faut rappeler cest vrai quon ne
la pas chiffr une expertise pour lensemble des soutnements entre Grise
et la rue du Houblon, cest peut-tre pas vident non plus. Alors, quand on
additionne les pour et les contre, on na pas retenu ce projet dans nos propositions.
Encore un mot sur lextrait n 2, sur ce bon tour du faible dans

lordre tabli par le fort 38 jou par Christiane Macchiatto, gneuse
magnifique. Cette prise de parole mmorable nous montre la porte critique de lattention et de cette comptence de profane consistant prsenter nouveau et autrement , faire voir comme , ce que jappelle
ici re-prsenter, tout en distinguant bien ce type dexpression iconicoindicielle de la reprsentation symbolique, laquelle, comme prcis
dans lintroduction, les participants citoyens se voient gnralement
refuser laccs. premire vue, lincident de la piste de ski peut paratre
anodin. Quel peut bien tre limpact, en pratique, dune prise de parole
comme celle-ci ? Eh bien, dans le cadre du Contrat de quartier Callas,
son impact a t tout a fait considrable ! Limage de la piste de ski,
utilise une premire fois par Christiane Macchiatto lors de cette runion
de mai 2004, sera ensuite brandie maintes reprises par divers acteurs
pour qualifier un projet de parc public jug grotesque, et par les participants citoyens en particulier qui trouvrent dans cette image comique
un moyen particulirement efficace de dcrdibiliser lentement le projet
de parc public et, avec lui, le projet annexe dun ascenseur urbain
destin acheminer les habitants du quartier vers le parc. Une voice
citoyenne et une relle controverse natront sur fond de ce bon mot39.
38
39
Cest bien l le sens quaccorde Certeau son concept de tactique , comme le

rappelle Marie-Paule Hille dans le prsent ouvrage. Certeau M. (de), Linvention du
quotidien, op. cit., p. 82-94.
Ainsi, lors dune runion de mars 2005, par exemple, on entend une monte en
puissance de cette critique qui se fait pure protestation : Moi, jai une autre version.
Je propose de dire les choses dune autre manire, cest--dire que, mes yeux,
titre totalement personnel, je dirais autrement, je dirais quon considre je considre que cet ascenseur et le budget dpens est totalement ridicule, inacceptable
113
Au cours de cette controverse, il est intressant de remarquer que les

urbanistes auront eux-mmes recours lappellation populaire de la
piste de ski (cest notamment le cas dans les extraits n 2 et n 3) pour
dsigner leur propre projet, faisant preuve ici dun certain sens de
lhumour qui ne relve cependant pas strictement de lautodrision.
Ironiser sur leur projet de parc tout en pente leur permet dabord de le
mettre distance, comme une proposition urbanistique qui na pas
grande importance dans la production densemble du bureau dtudes
Alpha, qui, en tout cas, ne justifie pas que soient mises en doute la respectabilit et la rputation de ce bureau, et de son directeur Jean-Pierre
Frusquet en particulier. Mais lusage humoristique par lurbaniste de
limage profane de la piste de ski lui permet galement, de manire plus
subtile, dinduire le fait que, ni lui, ni ses collgues techniciens, simples
formulateurs, ne sont les responsables moraux de la proposition de parc.
Ironiser sur la piste de ski permet ici Frusquet de montrer sa position (footing)40, de spcifier sa contribution relle dans un jeu polyphonique de production du projet, et par l-mme de dsavouer publiquement quoiqu demi-mots41 les lus communaux, derrire le projet,
auxquels reviendrait ultimement la paternit de cette ide saugrenue.
En octobre 2005, soit dix-huit mois plus tard, le projet dascenseur
urbain sera abandonn par les lus en charge du Contrat de quartier
Callas, lambitieux projet de parc public tant lui-mme rduit une
opration minime visant crer cet endroit un simple passage
entre la rue Grise et lavenue du Joyau.
Replacer lengagement mutuel au centre de lattention

Avec ce premier principe de focalit, dont les participants peuvent
jouer pour pointer du doigt une rfrence commune et pour re-prsenter
lobjet de rfrence sous un autre aspect, nous avons jusqu prsent
abord lassemble CLDI comme un simple rassemblement orient ,
40
41
dans une commune dont les revenus on a eu un speech l-dessus, la plupart des
gens de notre ct ont des revenus infrieurs aux Bruxellois. Je crois que pour
405.000 euros et le reste quon va mettre dans un ascenseur, il y a beaucoup plus
faire dans cette commune. Donc, pour moi, je prsenterai les choses autrement. Je
recommande doublier dfinitivement cette piste de ski qui restera une piste de ski et
qui, de toutes faons, pour faire quelque chose de pseudo-correct, on va abattre des
arbres pour aboutir rien du tout. Et, doffice, on supprime et on passe autre
chose. Et on arrte dergoter, parce que a fait huit mois quon soppose ce projet (Christiane Macchiatto, dlgue des habitants, C.d.Q. Callas, Commune A, mai
2005).
Goffman, La position , in Faons de parler, op. cit.
En raction aux charges des citoyens, Frusquet dira quand mme plus tard, de
manire plus explicite, et toujours avec ironie, que personnellement, il na pas
dactions dans le projet .
114
un espace o opre une convergence de lattention et des regards. Or,

lcologie qui nous intresse vritablement, celle laquelle Goffman a
consacr Behavior in Public Places, cest bien le rassemblement
centr .
Le rassemblement centr est un rassemblement orient dun
certain type, qui associe aux caractristiques du rassemblement orient celles de la rencontre (encounter), de la relation de face--face
et dil--il42. Ainsi, le rassemblement centr adjoint, des conditions
dattention conjointe, des possibilits dattention mutuelle43. Ce statut
hybride du rassemblement centr fait natre deux caractristiques intressantes.
Premirement, le rassemblement centr correspond ce quAdam
Kendon appelle rassemblement orient de responsabilit conjointe
(jointly-focused gathering) pour le distinguer des rassemblements orients ordinaires (common focused gatherings)44. Dans ces derniers, la
coorientation des regards et de lattention ne demande pas un haut degr
de mutualit, et la dfinition du point focal savre relativement indpendante de lengagement ou du non-engagement des participants. Par
exemple, le covisionnement dun film dans une salle de cinma fait
partie des rassemblements orients ordinaires.
Dans la figure 1, si lun, voire deux des participants reprsents dans
le rassemblement orient quittent la salle, le point focal ne disparat pas
pour autant ; le film continue dtre projet, ni mieux, ni moins bien que
si ces participants taient rests engags. Cest ainsi que, dans les salles
de runion ou les auditoires universitaires, le dmarrage dune squence
vido constitue un moment de prdilection pour qui veut sclipser en
douce, ou pour qui veut se joindre discrtement au rassemblement. La
sortie ou lentre dun participant ne menace pas fondamentalement le
maintien dun foyer dattention conjointe. Dans la configuration du
rassemblement centr, ce qui est partag, ce nest pas seulement lattention des participants, cest aussi leffort et la responsabilit de maintenir
un contact attentionnel. Dans un rassemblement de type table ronde ,
par exemple, le maintien du point focal et la poursuite de lvnement
sont tout fait dpendants de lengagement que veulent bien y manifester les participants, puisque cest partir de leurs corps, de leurs gesticu42
43
44
Goffman E., Encounters : Two Studies in the Sociology of Interaction, Indianapolis,

Bobbs-Merrils, 1961.
Conein B., Les sens sociaux, op. cit., p. 151.
Kendon A., Goffmans Approach to Face-to-Face Interaction , in P. Drew,
A. Wooton (eds.), Erving Goffman : Exploring the Interaction Order, Cambridge,
Polity Press, 1988, p. 14-40 ; Kendon A., The Negotiation of Context in Face-toFace Interaction , in A. Duranti, C. Goodwin (eds.), Rethinking Context, op. cit.,
p. 323-333.
115
lations, de leurs voix et des faisceaux de leurs regards que nat et se

cultive quelque chose comme un foyer dattention45. Dans le cas du rassemblement centr, ce qui est menac par un manquement la minima
moralia de lengagement dans linteraction, ce nest pas seulement la
participation de lun ou lautre des participants, cest la situation
sociale dans son ensemble.
Figure 1. Le rassemblement centr,
entre rassemblement orient et rencontre
rassemblement orient
rencontre
(encounter)
rassemblement centr
: un participant
: canal principal de lattention (main track)
: canal secondaire ( disattended track )
Deuximement, le rassemblement centr se plaant en quelque sorte

mi-chemin entre le rassemblement orient et la rencontre, on assiste
des jeux de recouvrement entre une rgle de focalit (qui fonde le rassemblement orient) et une rgle de mutualit (qui fonde la rencontre).
Ainsi, lattention des participants se dcouple et se rpartit entre un
canal principal dattention (main track) sorganisant autour dun
foyer, et un canal marginal (disattended track)46 par lequel les participants restent sensibles aux coparticipants, aux objets, aux phnomnes
situs en lisire de la zone focale (figure 1). Cest par le biais de ce canal
45
46
Adam Kendon parle galement, dans ce cas, de F-formation, cest--dire dune

disposition et une orientation des bustes qui permet aux participants de partager un
segment transactionnel conjoint .
Goffman E., Les cadres de lexprience, op. cit., p. 201-222.
116
marginal que, tout en suivant globalement la communication dominante

dune runion et en se rebranchant continment sur le foyer commun, il
est possible un participant de sapercevoir que son voisin se gratte le
nez ou, que, dehors, il commence pleuvoir47.
Lexistence dune activit annexe de surveillance mutuelle, subordonne une activit conjointe principale, engage les comptences des
participants citoyens et profanes la fois en tant quobjets du contrle
diffus exerc par les coparticipants, et en tant que sujets actifs dun tel
contrle diffus sur leur entourage.
En tant quobjets dune vague surveillance, ils doivent se montrer
suffisamment et correctement engags dans la situation. Bien sr, la
diffrence des locuteurs du moment, ces personnes au centre de lattention qui, elles, doivent manifester un engagement relativement lev en
se montrant plus ou moins absorbes (engrossed, dit Goffman) par la
conversation quelles mnent, les participants situs en marge de la zone
focale sont tenus un engagement dune moindre intensit. Il nempche quils doivent pouvoir manifester lengagement minimal de celui
qui est encore en jeu (still in play)48, montrer un certain maintien de
soi, une certaine disponibilit, afficher un minimum de tonus interactionnel 49. Le rassemblement centr, en faisant porter la responsabilit
de son maintien sur lensemble des participants, exige un certain partage
de lengagement, interdit en tout cas un dsengagement total de lune
des parties encore en jeu50.
On comprend ainsi que, pour les participants citoyens et profanes, le
fait de suivre laction en cours sur le canal principal revt un enjeu
47
48
49
50
Sur la question de la conscience marginale chez Gurwitsch, voir la contribution

dIddo Tavory, supra.
Ceci ne vaut pas, en effet, pour les personnes hors jeu , situes en dehors des
limites spatiales du rassemblement, ou pour des participants non ratifis , comme
un petit enfant accompagnant une participante.
Goffman E., Behavior in Public Places, op. cit., p. 25-30. Notons ici que cet engagement restant affaire dapparences, et le dispositif de la salle de runion tant ce
quil est, il suffit souvent aux participants peu impliqus de se tenir veills sur leur
chaise et orients vers le centre . De mme, une grande partie des participants utilisant un stylo et du papier pour garder des traces des discussions, il est loisible une
personne dsimplique ou prise de rveries de griffonner des dessins dans son carnet
tout en maintenant la faade du participant appliqu. Lethnographe dispose luimme dun confort inestimable dans son travail dobservation et de transcription :
la diffrence de bien dautres terrains, dans une runion de concertation, il nest
quun participant parmi dautres prendre tant de notes.
Ajoutons que si labsence dengagement constitue une infraction lordre de
linteraction, le sur-engagement (overinvolvement), par lequel un participant se rend
trop prsent, trop expos, trop disponible, en est une autre : Goffman E., Behavior in
Public Places, op. cit., p. 51.
117
double, la fois cognitif et moral51. Dun ct et un premier degr, ils

suivent pour rester dans le coup, pour attraper les prises sur lesquelles
appuyer leurs rponses, bref, ils suivent pour leur propre compte ; dun
autre ct et un second degr, le fait de suivre leur permet galement
de montrer quils suivent aux coparticipants qui les incluent dans le
canal marginal de leur attention. En affichant leur engagement par une
orientation vers laction, par un certain tonus et par un certain maintien
de leur personne, ils signifient aux autres quils sont en train dassumer
leur responsabilit de participant vis--vis de la situation sociale
partage, quils remplissent leur part du contrat, en quelque sorte.
Nous lavons dit, les participants citoyens et profanes ne sont pas
seulement les objets dune sorte de surveillance diffuse dont ils doivent
avoir conscience ; ils contribuent eux-mmes activement une surveillance diffuse, en assurant leur part de contrle visuel sur ltat de lengagement de leurs coparticipants. On peut alors imaginer un troisime
enjeu toujours de nature morale et non plus cognitive associ une
attitude attentive en runion. Si le fait dtre prsent, engag, attentif,
permet un participant citoyen ou profane de montrer aux autres quil
suit, cette disposition arme en mme temps une critique quil pourra
faire porter vers ces participants qui lentourent et qui, eux, montrent
moins dattention(s) ; ceux qui sont absents au sens propre comme au
sens figur , ceux qui expriment un certain dsintrt pour laction en
cours, qui affichent une conduite nonchalante, ceux qui baillent, ceux
qui regardent leurs pieds ou leur montre. Souvent mis en chec dans
leurs prises de parole par lordre officiel de lactivit de concertation et
sa dtermination institutionnelle, les participants citoyens peuvent trs
bien dvelopper leurs comptences lintrieur dun ordre sensible de
linteraction et, par le respect ostensible de ses rgles, apparatre en
dfenseurs du rassemblement centr et de lengagement mutuel, en
pourfendeurs des impolitesses, des incivilits, des formes de mpris ou
de manque dgard et dattention autrui.
Allons un pas plus loin. En se plaant en excs de vigilance par
rapport leurs partenaires experts et lus, les participants citoyens
tendent galement rpartir plus quitablement leur attention entre un
canal principal, celui o se joue le drame officiel qui souvent les
dsaronne, et un canal marginal, celui dun contrle plus diffus sur les
faits et gestes dautrui. Aprs un moment de rception mobilisant chez
eux une attention tous azimuts (sur les deux canaux), vient un
moment dexpression, cest--dire, dans leur cas, de re-prsentation, au
cours duquel ils peuvent chercher surimposer les rgles de lordre
sensible de linteraction celles de lordre symbolique de lactivit,
51
Berger M., Rpondre en citoyen ordinaire. Pour une tude ethnopragmatique des
comptences profanes , Tracs, 2008, 15, p. 191-208.
118
cest--dire intervertir la hirarchie des canaux attentionnels, ramener lavant-plan une sociabilit de fond. Cest que, tout comme cette
matire officielle quest le plan du quartier projet sur grand cran et
vers lequel se tournent tous les regards, limpolitesse dun lu occup
tlphoner voix haute en cours de runion, labrupt dsengagement
dun expert qui quitte la salle sans un mot dexplication ou la ngligence
de la coordinatrice qui a omis dapporter des documents photocopis en
suffisance sont des faits de la situation, des donnes relevables, des
vnements aux contours dfinis. Certains participants citoyens comprennent parfaitement cette ralit qui veut que, ds lors quun
change de paroles a runi des individus autour dun foyer dattention
conjointement entretenu et ratifi, ds lors, en somme, quun feu a t
allum, toute chose visible peut y tre consume 52.
Bien entendu, de tels sauts de focale sont de nature marquer la
rsistance et interrompre le cours des choses. Ces subites transitions
du principal au secondaire et de lofficiel au sensible prennent leur
monde par surprise, par la rupture rflexive de cadre 53 quelles
produisent ; et cela quelles aient lieu dans les circonstances formelles
dune assemble CLDI ou dans les conversations de la vie quotidienne,
au cours desquelles, comme le remarque Goffman, il arrive que le
premier locuteur saperoive quun aspect imprvu de ses dires en est
venu servir de point de rfrence pour lnonciation du locuteur
suivant 54 :
A : Dis, je tai pas dit, je me suis achet une nouvelle voiture la semaine
dernire.
B : Tas une voix bizarre ; itest arriv quelque chose aux dents ?
Si lon prend note de cet exemple et que lon en revient nos

runions de concertation, on remarquera que, contrairement aux ruptures
de cadre par lesquelles un participant citoyen se fourvoie quant la
topique officiellement active et fait tomber ses discours, ses ides, ses
propositions ct de la plaque55, les ruptures rflexives de cadre
sont souvent tolres, parce que difficilement disqualifiables. En effet,
contrairement aux premires, les ruptures rflexives de cadres ne sont
52
53
54
55
Goffman E., 1987, Faons de parler, op. cit., p. 33. Goffman reprend cette rflexion,
plus loin dans ce livre, lorsquil invite lanalyste prendre conscience des normes
ressources auxquelles le locuteur a accs chaque fois quil tient la scne. Car, de ce
qui occupe cette scne qui lentoure immdiatement, il peut utiliser ce qui lui plat
afin den faire la rfrence et le contexte de sa rponse, pourvu seulement que soient
sauvegardes lintelligibilit et les apparences .
Goffman E., Les cadres de lexprience, op. cit.
Goffman E., Faons de parler, op. cit., p. 222.
Concernant ces problmes de pertinence dans le cadre de commissions durbanisme
participatif : Berger M., Quand pourrons-nous parler des choses ? , art. cit.
119
pas proprement parler des erreurs grammaticales. Si elles enfreignent

bien les rgles dun ordre officiel de lactivit, ce nest que pour
respecter dautres rgles, sinscrire immdiatement dans un autre ordre,
un ordre sensible de linteraction qui dispose dune certaine autonomie
et qui savre lgitimement mobilisable partir du moment o lon
regroupe des personnes dans un mme lieu, quon les invite sengager,
quon leur demande de suivre. Cest dans cette soudaine commutation
des grammaires que rside lune des cls de la critique ordinaire exprime par les participants citoyens :
Extrait n 4 C.d.Q. Reine Fabiola, Commune B octobre 2004
Franois Claessens (coordinateur des CdQ de la Commune B) :
Il y a Monsieur, mais je crois que Madame aussi voulait sexprimer par
rapport la question des logements de lavenue Reine Fabiola
Une habitante :
Oui, non, en fait cest plutt sur le tout, sur le fait que je voulais dire que
cest vraiment reintant de suivre toutes ces fiches de projets et que, au final, on ne se sent vraiment pas du tout considrs dans notre engagement
citoyen, je ne crois pas tre la seule On fait un gros-gros boulot, on vient
aux runions, on prend sur notre temps, vraiment, on essaie et puis Cest
bien que vous voulez donner la parole aux habitants, mais l je vous observe
depuis trente minutes, vous causez entre vous, et jai limpression que tout
ce quon va pouvoir dire maintenant sera trs-trs anecdotique Est-ce que
je me trompe ?
Franois Claessens :
Non, je crois quil y a vraiment encore matire discuter Par rapport aux
mthodes que vous critiquez, elles sont le propre du Contrat de quartier qui
est assez strict sur la procdure et qui comprend beaucoup doprations
passer en revue Mais je suis bien daccord avec vous que ce ne sont pas
les conditions idales pour une discussion.
Extrait n 5 C.d.Q. Callas, Commune A novembre 2004
Mary ONeill (dlgue des habitants, vice-prsidente de la CLDI et ce soir
prsidente en labsence du bourgmestre) :
Dbut de la runion : Le bourgmestre ? Il est dans une runion du Collge.
Si on peut commencer alors Approbation des procs-verbaux de lassemble gnrale et de la CLDI de juin 2004.
Srie de trois interventions inaudibles couvertes par un grondement concernant labsence du bourgmestre
Une intervenante :
Y a pas de reprsentant de la Commune ? Mais enfin
Charlotte Bridel (chef de projet) :
embarrasse : Ils ont donc un Collge qui a t report. Je sais quil y en a
dautres qui avaient encore des runions ailleurs au mme moment, donc
120
Extrait n 6 C.d.Q. Collge, Commune C juin 2004

Une habitante :
Je voulais quand mme rappeler Monsieur Grognard = Marc-Andr
Grognard, chevin de la participation que a fait bien longtemps que
jessaie de lui parler de cette question de la bande de jeunes autour du mtro
sur laquelle il y aurait moyen de faire du participatif, du prventif quil
faudrait mettre lordre du jour un moment ou un autre. Enfin, voil, une
fois de plus cest cest terrible
Un conseiller communal :
Si vous permettez que je continue par rapport aux projets socio-conomiques
en eux-mmes Non ? Madame ? Je vous sens bien anxieuse tout coup
Lhabitante :
Anxieuse ? Disons que quand on ne me regarde pas dans les yeux quand
je parle, l, oui, a me pose un problme elle agite le doigt vers Marc-Andr
Grognard tout en maintenant son regard sur le conseiller communal.
Extrait n 7 C.d.Q. Collge, Commune C mai 2004
Sabrina Della Porta (bureau dtudes Gamma)
Toujours par rapport la petite enqute quon a faite avec les habitants
du quartier, y a la question du respect qui a t voque par certains qui disent que par exemple que certains ne respectent plus rien Aussi, beaucoup
qui regrettent labsence de cafs, de lieux danimation. Labsence de la
poste qui a t remarque aussi. la question de dlimiter le quartier, ce
que le quartier reprsentait pour eux aux niveaux des limites mentales, les
gens nont pas trop rpondu, mais les gens placent la Maison communale au
centre, a cest certain
Christine Boudon (chef de projet) :
Oui, le Monsieur au fond ?
Un habitant :
Oui, donc, jessaie de bien comprendre lenjeu dune runion comme celleci. Bon, dj, primo, on reoit une carte en noir et blanc, une bte photocopie sur laquelle on ne voit rien, impossible de lire la lgende, alors que vous,
si je vois bien, vous avez vos beaux plans en couleurs. Secundo, les photocopies, il ny en a mme pas pour tout le monde, on est obligs de regarder
deux. Cest Monsieur ct de moi qui me faisait cette remarque trs trs
valable. Si on doit accepter une situation, ce serait bien quand mme davoir
une ide plus complte.
Anne Lessage (chevine de lurbanisme et prsidente de la CLDI) :
Eh bien, Madame Boudon, pour la prochaine fois vous savez ce quil vous
reste faire
Dans ces extraits, nous voyons comment ces engagements critiques

de la part des citoyens, soulevant des enjeux de mutualit, de partage de
lattention et de lengagement, peuvent tre dvelopps plutt dans le
121
sens dun grandissement des citoyens qui svertuent suivre

(extrait n 4) ou plutt dans le sens dune dnonciation de personnes
en charge absentes (extraits n 5, 6, 7), manquant leur engagement
de coparticipants ou ne manifestant pas suffisamment dattention(s). On
constate aussi la manire avec laquelle chacune de ces interventions
interrompt le cours des choses, force une pause et invite lensemble des
participants revenir sur les conditions mmes de leur coprsence.
Sappuyer sur lidal dgalit de lordre de linteraction

Lcologie du rassemblement centr offre un troisime ensemble de
moyens de rsistance aux participants que le plan institutionnel dune
situation de concertation place, a priori, en position de faiblesse. Ces
moyens naissent dune troisime caractristique fondamentale de lordre
de linteraction ; savoir, en ce qui concerne nos socits dmocratiques, lidal dgalit qui constitue lhorizon ultime de la coprsence et
du face--face entre humains56. Parmi les lecteurs de Goffman, Anne W.
Rawls est celle qui a pris le plus au srieux cette dimension de lordre
de linteraction, tout en en relevant les implications critiques et
dmocratiques57 :
Lordre sui generis de linteraction est un ordre moral bas sur un engagement envers des idaux de rciprocit gnralise. En ce sens, il constitue
une critique constante et toujours luvre de la ralit sociale quotidienne.
La source de la demande sociale dgalit et de la rsistance aux changements ngatifs ne se trouve pas dans les structures sociales. Elle se situe au
contraire au niveau microsocial . Lordre de linteraction ne dpend pas
de faon contingente de formes sociales particulires. Au contraire, il constitue une instance dvaluation qui soumet celles-ci la critique. La tension
56
57
Il est certain que lordre de linteraction, lcologie de la coprsence et du face-face, ne constitue pas, dans tout pays et dans toute culture, une ressource efficace
permettant au plus faible de se replacer dans linteraction et de revendiquer lgalit.
Des socits dmocratiques auxquelles je fais rfrence, les tats-Unis, o vivait
Goffman et o vit Anne W. Rawls, sont peut-tre celle o lordre de linteraction incorpore, de la manire la plus nette, de telles attentes dgalit entre coprsents. Un
trait caractristique dont Tocqueville fait grand cas dans De la dmocratie en Amrique : On ne rencontre point de noble en Europe qui se montre plus exclusif que
[le riche Amricain] dans ses plaisirs, plus envieux des moindres avantages quune
position privilgie assure. Mais le voici qui sort de chez lui pour aller travailler dans
un rduit poudreux quil occupe au centre de la ville et des affaires, et o chacun est
libre de venir laborder. Au milieu du chemin, son cordonnier vient passer, et ils
sarrtent : tous deux se mettent alors discourir. Que peuvent-ils se dire ? Ces deux
citoyens soccupent des affaires de ltat, et ils ne se quitteront pas sans stre serr
la main (p. 274). Chez Tocqueville comme chez Goffman, cest bien lordre de
linteraction qui fabrique ces moments dgalit de convention ne survivant pas aux
situations sociales.
Rawls A., Lmergence de la socialit : une dialectique de lengagement et de
lordre , Revue du Mauss, 2002, 19, p. 131.
122
qui se cre quand la structure sociale et les intrts individuels ne correspondent plus aux principes sous-jacents de lordre de linteraction est lune
des sources de changement des structures sociales . Linteraction la plus
minime, loin dtre cette force conservatrice que lon prsente traditionnellement comme rsistante au changement, reprsente en ralit une revendication continuelle dgalit face la structure sociale.
Bien sr, bon nombre de situations sociales sont quipes et arranges de manire se prmunir et prmunir par la mme occasion les
reprsentants de lautorit des prtentions de pure rciprocit et des
attentes dgalit jaillissant du face--face, de cette morale lmentaire
et naturelle de la rencontre toujours susceptible de venir parasiter lordre
institutionnel de lactivit. Cest le cas des assembles CLDI, qui sont
arranges, on le sait, de manire ce que le devant de la scne soit
occup par les personnes en charge, et qui couplent souvent cette
asymtrie devant/derrire une asymtrie haut/bas, les siges des lus
tant installs en surlvation, sur une estrade, les participants citoyens
sinstallant, eux, sur les chaises disposes en un parterre. Notons au passage que, dans certaines runions particulirement frquentes et o plus
aucun sige nest libre, certains parmi les derniers arrivs saccroupiront
ou sassiront littralement par terre . On a bien affaire un rassemblement centr, mais tel quil se plie linstitution, en rpliquant sur le
plan structurel de lespace physique lasymtrie structurale des rles.
Les participants sont la fois invits rejoindre un processus, sengager dans une rencontre, et, en mme temps, immdiatement tenus en
respect par la scnarit propre ce type dassemble58.
Afin que lordre de linteraction joue pleinement, larrangement
hirarchisant de lespace de runion doit tre contourn ou subverti.
Deux possibilits soffrent aux participants citoyens. La premire consiste occuper des scnes en marge des scnes officielles, comme les
groupes de travail du Contrat de quartier, qui organisent gnralement la coprsence des participants sur le mode galitaire de la table
ronde . La seconde consiste sinviter, dune manire ou dune autre,
sur le devant de la scne officielle de la CLDI et donc se retrouver
cte--cte avec les personnes en charge, cela sous le regard du reste de
lassemble. Cette mobilit des participants, dun arrire un devant,
peut tre rgle institutionnellement et demande alors une procdure,
comme lorsquun dlgu des habitants est choisi, en dbut de processus, pour assumer la vice-prsidence de la CLDI, dans quel cas, ds la
runion suivante, il viendra sasseoir sur lestrade aux cts de llu
58
Blondiaux L., Levque S., La politique locale lpreuve de la dmocratie. Les

formes paradoxales de la dmocratie participative dans le XXe arrondissement de
Paris , in C. Neveu (dir.), Espace public et engagement politique. Enjeux et logiques
de la citoyennet locale, Paris, LHarmattan, 1999, p. 17-82.
123
prsidant la CLDI. Mais un tel replacement du participant citoyen, par

lequel il fait valoir sa prsence lavant-plan de lespace commun, peut
galement se produire de manire plus fortuite. Dans ce cas, il crera
nouveau la surprise :
Description issue de mes notes de la premire assemble gnrale du Contrat de quartier Lemont, commune B, fvrier 2005 :
Jarrive 18 h 45, cest--dire avec un bon quart dheure davance, et vais
directement masseoir au milieu de la salle de classe de lcole primaire o
va se drouler la runion.
La salle est exigu, peu profonde. Elle prsente sept ranges serres de
bancs dcoliers munis de pupitres. lavant de la salle, debout autour de ce
qui est, dans dautres circonstances, la table de linstituteur, des reprsentants de la Commune discutent. Cette runion est la premire assemble gnrale du Contrat de quartier Lemont. Le coordinateur gnral Franois
Claessens prsente lchevine Christelle Janssens le jeune chef de projet
Julien Michel, frachement recrut pour encadrer et animer la concertation
du Contrat de quartier. Deux reprsentants du bureau dtudes Bta dsign
pour llaboration du programme du Contrat de quartier entrent dans la salle
et se dirigent vers le banc de la premire range, sur lequel ils dposent leurs
sacoches, pour ensuite dplier un ordinateur portable et installer un matriel
de projection. Le bourgmestre Jean Dufay arrive, fait la bise lchevine
Janssens et serre la main de diffrentes personnes, dont celle du jeune chef
de projet qui lui est prsent nouveau par Franois Claessens, sur le mme
ton et partir de la mme formule que prcdemment. Le personnel communal, adresse salutations et clins dil des personnes installes sur les
bancs.
partir de 19 h 00, la salle de classe se remplit de participants. Les gens
entrent, attrapent une brochure sur un prsentoir lentre et vont sasseoir :
ils se faufilent pour cela travers les ranges de bancs, obligent par la mme
occasion les personnes dj assises se lever, et sen excusent. 19 h 15, la
salle de classe est dj bien remplie et les seules places libres sont plus ou
moins inaccessibles, moins de dranger toutes les personnes assises sur
une mme range. Une cinquantaine de personnes occupent prsent la
salle de classe, inconfortablement installes sur leurs petits bancs dcoliers.
Les participants continuent darriver, et sont contraints de se poster debout,
dans lentre. Certains restent dehors, pointent la tte de temps en temps.
Les reprsentants de la Commune cessent leurs aparts. Le coordinateur gnral et le chef de projet vont sasseoir leur table sur le devant, en faisant
face au public , et trient des documents distribuer. Le bourgmestre se
recule et va sadosser contre le mur du devant , contre le tableau noir de
la classe, les mains dans les poches. Lchevine Janssens, charge de prsider lassemble gnrale, savance et sassied de ct sur le pupitre de la
premire range, Bonsoir tout le monde ! ; et la runion commence.
Aprs avoir souhait la bienvenue et fait la lecture de lordre du jour,
lchevine Janssens passe la parole au bourgmestre Dufay, qui aprs un mot
124
de bienvenue et un mot dhumour, passe lui-mme la parole Franois

Claessens, le coordinateur gnral des Contrats de quartier de la commune
B. En cette premire assemble gnrale, le trs expriment Claessens
commence sa prsentation du dispositif Contrat de quartier . Il est rapidement interrompu par lentre remarque dun habitant du quartier.
Cette personne, ge dune soixantaine dannes, et qui se dplace en fauteuil roulant, est en train dessayer de se frayer un chemin le long du couloir
latral de la salle de classe. Le passage tant fort troit, son fauteuil bute
contre les tables et les bancs avec des bruits mtalliques. Des personnes,
dans le public, viennent son aide, repoussent les pupitres et les bancs, tentent de lui faciliter le passage. Devant ces efforts, lhomme rit, manuvre
son fauteuil en marche arrire et finit pas sinstaller sur le devant de la salle,
prs de lentre, plus exactement entre les protagonistes que sont le coordinateur Claessens, lchevine Janssens et le bourgmestre Dufay.
Aprs cette courte interruption pendant laquelle lattention conjointe sest
porte vers lhomme en fauteuil et sa difficult trouver une place dans la
runion, Claessens reprend sa prsentation face au public. Aprs un moment, lhomme en fauteuil se dplace vers le bourgmestre, ouvre un apart
avec lui en lui posant des questions voix haute. Le bourgmestre se penche
lgrement vers lhomme, tout en posant une main amicale sur son paule. Il
rpond ses questions en chuchotant, et tout en maintenant son attention
visuelle oriente vers Claessens qui, malgr les interfrences sonores de
lapart, continue sa prsentation sans ciller. plusieurs reprises, lhomme
en fauteuil se rapproche et sollicite le bourgmestre qui, de plus en plus embarrass par la situation, lui rpond de manire de plus en plus distraite et
brve, en masquant sa bouche dune main.
Figure 2. Organisation spatiale de la runion
125
Claessens achve une premire partie de sa prsentation qui porte principalement sur les sources de financement du Contrat de quartier. Lorsquil demande Vous avez peut-tre dj des questions ? , lhomme en fauteuil
dclare, avec un brin de dfiance dans la voix : Moi jen ai, mais pour
aprs a peut attendre . Claessens reprend sa prsentation, qui aborde
prsent les aspects techniques des diffrents volets du Contrat de quartier.
En abordant le volet consacr la rnovation et la cration de logements,
Claessens soulve la possibilit de recours des procdures dexpropriation
par la Commune, sur quoi lhomme en chaise roulante, situ sa gauche, le
coupe : Vous pouvez dire rquisition FORCEE ! Claessens reprend calmement : Vous savez monsieur, expropriation et rquisition ce nest pas
vraiment la mme chose Lhomme insiste, dune voix criarde Si ! cest
RE-QUI-SI-TION-NER ! Cest ce que je disais Monsieur le bourgmestre,
cest honteux . Des personnes dans le public soupirent, apparemment irrites par ces interventions intempestives. Notons quune femme dans la salle
apprcie : Merci pour votre courage monsieur ! Claessens propose de
revenir sur ce point plus tard, mais lhomme reprend : Cest la mme
chose, je vous dis Si vous connaissez quelque chose au droit, je vais vous
lexpliquer ! Ca vous drange les petits propritaires ou quoi ! Claessens
commence alors une explication destine prciser la vise des procdures
dexpropriation, mais aprs quelques secondes, lhomme en chaise roulante
ne semble plus lcouter, se dplace de nouveau vers le bourgmestre pour
sentretenir avec lui, lequel a lair cette fois-ci franchement irrit et refuse
douvrir lapart, agitant vaguement la main en signe de refus. Lhomme se
replace au centre du triangle de personnes en charge form par Claessens, Dufay et Janssens.
Un peu plus tard, Claessens prsente le primtre du Contrat de quartier
partir dune carte projete sur le mur. Lhomme en fauteuil est nouveau le
premier intervenir : Jai une question sur le primtre Claessens
cherche viter linterruption ( Attendez, javais quelque chose dire,
peut-tre que a va rpondre votre question ), ce sur quoi lhomme
linterrompt nouveau, mi-offusqu, mi-amus : Tiens-tiens, vous rpondez avant mme que jai pos ma question Eh bien bravo ! Il prend soin
pendant quil prononce ces mots, dadresser des illades complices
laudience. Aprs cette exclamation qui prend quelque peu les gens par surprise, il enchane directement sur sa question : Ma rue, la rue Villon, nest
pas dans le primtre que vous nous montrez. Jhabite juste ct des
pauvres du Contrat de quartier mais attention ! pas non plus chez les
riches pour autant, hein Et je paye mes impts la Rgion comme tout le
monde. Alors est-ce que jen suis ou pas, de votre Contrat de quartier ?
Puis, il ajoute Attention vous si vous dites non ! Dans laudience, des
gens commencent apprcier le numro ; certains rient. Claessens lui rpond de manire assez sche cette fois : Je ne sais pas, monsieur. On
pourra voir a aprs si vous voulez . Lhomme continue avec gouaille :
Allez je rigole, je vous aime bien mais quand mme je demande que ma
rue Villon, qui est multiculturelle, soit intgre. Je le dis pas au niveau de
moi, mais pour mes amis turcs, marocains, yougos, et cetera . Dans le pu126
blic, des sourires. Lchevine Janssens prend la parole : Ces questions de

primtre, cest typiquement le genre de choses quon peut essayer de faire
passer au comit daccompagnement 59. Lhomme en chaise roulante ponctue nouveau, joueur : Allez, mettez ma rue dedans et puis cest tout : il
faut pas essayer, il faut le faire ! nouveau, des rires se font entendre.
Claessens sourit et prcise : Le budget nest pas extensible vous savez ; et
puis la portion qui est apporte par le S.P.F.M.T , mais il est rapidement
coup par lhomme : Oui mais justement, ce propos, le SPFF, le
SPMF euh, le comment encore ! Grands clats de rire dans le public
cette fois-ci. Il se tourne vers le public, insistant sur son ignorance du terme
exact et cherchant une confirmation du terme chez un membre de laudience
plutt que chez Claessens : le SPM-quoi ? Un habitant lui rpond :
SPFMT : Service Public Fdral Mobilit et Transports . Une dame, installe derrire moi, glousse : Pff, ces abrviations quand mme
La runion se poursuit ainsi pendant vingt minutes, le coordinateur Claessens cherchant pniblement avancer dans sa prsentation du Contrat de
quartier, rgulirement interrompu par cet habitant ses cts, lavantscne. Celui-ci irrite tantt certains par sa voix criarde ( Eh, a va on nest
pas sourd ! ), amuse les autres ( Il est marrant ! ), remporte ladhsion et
des marques de soutien de la part dautres citoyens quand il dnonce certaines pratiques communales en matire dexpropriation ( Je suis bien
daccord avec vous Monsieur ! ). Suite de nombreuses interventions, et
aprs tre rest silencieux quelques minutes, il se dirige vers la sortie toute
proche et sen va, pendant que dautres habitants interrogent leur tour
Claessens sur son expos.
Lpisode dcrit ci-dessus a son importance en ce quil permet

dclairer sous un nouvel angle cette capacit, pour des participants non
spcialistes et non mandats, de sadapter lenvironnement de runion
quon leur propose, saisir des opportunits et dvelopper des formes
de rsistance intrieure. Lhomme en fauteuil roulant use de son nouvel
emplacement sur le devant de la scne pour dvelopper, lui aussi, un
registre de protagoniste. Plac au milieu de ces gens importants (le
bourgmestre, lchevine, le coordinateur gnral), il joue de la morale
galitaire de lordre de linteraction. Il revendique lui aussi, tout intrus
quil est, une certaine libert de mouvement, la possibilit de placer des
interventions et de les adresser laudience. Cette configuration scnique sur laquelle il sappuie lui permet dinterfrer plus facilement avec
le trs srieux expos dans lequel sest lanc Claessens, sans jamais tre
vritablement remis sa place.
59
Le comit daccompagnement est un organe de coordination du Contrat de quartier

rassemblant les reprsentants de la Rgion bruxelloise, les reprsentants de la Commune en question et leur bureau dtude. Il est lune des scnes du Contrat de quartier
o les citoyens ne sont pas convis.
127
Cet emplacement favorable et rare pour un citoyen se trouve combin une autre ressource situationnelle, le fauteuil roulant. trangement, la condition de personne handicape constitue ici une vritable
ressource au moins deux niveaux.
Premirement, dans cette situation, on constate que le monde matriel somme toute banal de la salle de runion perd de sa commodit
discrte (unobtrusiveness)60 qui fait que, dordinaire, les participants
citoyens vont sasseoir dans la zone qui leur est attribue sans que cela
ne semble leur poser la moindre question ou le moindre problme. Ici,
ltroitesse du couloir latral et les personnes qui sy tiennent debout
rsistent au fauteuil roulant, moins que ce ne soit linverse, et la
distribution des places entre personnes en charge et citoyens nest soudain plus tenue pour acquise (taken for granted). Ce fait, objet de
lattention de tous, donne cet homme une bonne raison de venir se
placer au milieu de lespace dgag quest lavant-scne, les rgions de
la salle de classe conventionnellement rserves aux citoyens lui tant
matriellement inaccessibles. Une telle bonne raison parat ici ncessaire, la fois pour que lhomme ait lide de sinstaller lavant-scne,
et pour que son intention soit accepte sans un mot61. partir de ce
moment, tout se passe comme si lquipe dorganisation qui a choisi
cette salle de classe exigu, plutt inhospitalire aux participants en
gnral et vis--vis des handicaps en particulier, se trouvait dans le
devoir moral den supporter les consquences, qui se traduisent ici par la
surexposition de lhomme en fauteuil sur le devant de la scne et la
multiplication des prises dont il dispose prsent pour interfrer avec
lexpos du coordinateur communal.
Deuximement, on peut penser que le fauteuil roulant, saisi non plus
dans sa matrialit mais dans sa visibilit, et ds lors en tant que stigmate, accentue, aux yeux de lensemble des participants, ltat de vulnrabilit de lhomme. Lordre de linteraction veut que certaines attentions lui soient dues, et que certains carts le caractre intempestif de
ses interventions lui soient plus facilement pardonns, plus fortes
raisons si les interactions entretenues avec cette personne se droulent
sur lavant-scne dun vnement public.
60
61
Heidegger M., The Basic Problems of Phenomenology, Bloomington, Indiana

Dans dautres circonstances, le fait, pour un citoyen de venir se mler aux personnes
en charge sur le devant de la scne sur un coup de tte ne serait sans doute pas
aussi facilement tolr. Aucune conduite de ce type nayant t observe en runion,
il nous est impossible de confirmer ou dinfirmer cette supposition. Bien sr, le fait
quun tel cas de figure nait pu tre observ nest pas anodin, et en dit long sur
lindisponibilit cognitive dune telle option.
128
Il faut aussi remarquer une volution dans la performance de

lhomme et dans sa rception auprs de laudience. Cette performance
commence en effet sur une srie de fausses notes. Par exemple,
lhomme nest pas loin de la folie de place , pour suivre le concept
forg par Goffman62, quand il sefforce dentraner le bourgmestre dans
des aparts en pleine runion publique, en le harcelant de questions, puis
quand il propose une leon de droit au coordinateur communal. ce
stade, il semble reprsenter, pour ses coparticipants, cet illustre inconnu en train de faire son cinma . On remarque toutefois que si ses
propos et si le ton dur et frondeur quil emploie en font soupirer
quelques-uns, une dame dans laudience lui apporte son soutien et souligne son courage. Quoi quil en soit, cet homme nous montre dans lensemble autre chose quun simple chec de reprsentation . Dabord,
ses interventions sont, certes rptes, mais toujours brves et avances
en rponse . Si, en plus dun certain manque de tact, il avait cherch
dployer ses engagements de parole dans de longs discours, il aurait
probablement t arrt ou rappel lordre de manire plus explicite
par lquipe communale. Ensuite, ses protestations et les piques quil
adresse Claessens sont modalises par lironie, une certaine distance
prise vis--vis du rle de protestataire quil annonait dabord au premier degr. On note quun inflchissement dans le ton (Allez, je rigole,
je vous aime bien) et dans lattitude quil propose, celle de quelquun
qui ne se prend lui-mme pas trs au srieux, ainsi quun souci affich
pour autrui (Mes amis turcs, marocains, yougos) lui font progressivement gagner la sympathie de ses coparticipants. Ceux-ci ne rient pas
ou plus vritablement ses dpens, mais bien avec lui . Simplement, cet homme plac accidentellement sur le devant de la scne se
rvle tre un entertainer comptent, dont le franc-parler teint dhumour et la personnalit singulire finissent par plaire.
Au final, les circonstances particulires de lapparition de lhomme
en fauteuil, ses capacits dadaptation une position davant-scne et
son aptitude remporter la sympathie dune audience hilare produisent
un effet vritablement subversif sur lvnement public dans son ensemble, et sur la performance svre des responsables communaux en
particulier.
Reconsidrer la dimension civile des changes politiques

En partant de situations o jouait chaque fois lun des principes
fondant lordre de linteraction conceptualis par Goffman (focalit,
mutualit, galit), nous avons pu faire un certain nombre de constats.
Nous avons vu :
62
Goffman E., Les relations en public, Paris, Minuit, 1973.
129
a. comment le simple fait de participer au cours des choses, en tant

quindividu attentif, pouvait permettre une participante non spcialiste
de pointer et de qualifier de manire convaincante un aspect problmatique dans un projet prsent par un expert renomm ;
b. quil savrait intressant, pour les participants citoyens dcids
suivre , de faire de leur attention une ressource cognitive mais aussi
morale, le fait de montrer que lon suit contraignant les lus et les
spcialistes entretenir lengagement mutuel lgard de la situation,
ou apparatre en personnages nonchalants, dilettantes, mprisants, etc.
c. enfin, que par un replacement l avant de la salle de runion,
et donc par la subversion de lordre spatial hirarchisant arrang par les
personnes en charge de la participation, un participant citoyen pouvait
jouer de lordre de linteraction et de lidal dgalit qui laccompagne
pour se replacer galement dans la relation asymtrique, comme
protagoniste parmi les protagonistes.
Les travaux influents de M. de Certeau et de J. Scott ont ouvert la
voie une srie de recherches concentres sur la question de la rsistance et lanalyse des armes du faible (weapons of the weak) dans
des contextes dinteraction asymtrique. partir de ces extraits tirs
dune enqute ethnographique sur la prise de parole citoyenne dans des
assembles participatives Bruxelles, jespre tre parvenu dgager
quelques pistes permettant desquisser le programme dune approche
cologique des rsistances intrieures ces formes adaptatives,
plutt que disruptives, du repositionnement du participant plus faible
au sein de la relation. Une approche cologique qui se justifie par le fait
que, dans les discussions politiques organises par une dmocratie dlgative, les armes du faible sont moins rechercher dans des dispositions darrire-plan, que tout autour des acteurs, ltat de prises ,
dans la chair de cette sociabilit ordinaire quorganise lordre de linteraction.
130
INAUGURATIONS, CLBRATIONS,
COMMMORATIONS
Entre allgeance et rsistance

Faire sa place Linxia, La petite Mecque chinoise
Marie-Paule HILLE
Centre dtudes sur la Chine moderne et contemporaine,
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales
Btir une mosque flanque de deux minarets dune hauteur de

38 mtres sur un des carrefours les plus emprunts de Linxia est laboutissement dun tour de force russi tant sur le plan politique que religieux1. Toutes les communauts musulmanes aspirent un projet semblable car la mosque, institution primordiale en islam, est le symbole
mme de la foi, de lidentit et de la civilisation islamique, pour le
moins dans lunivers sunnite. Cest dans et autour de la mosque que
continue se construire lidal unitaire du monde musulman. Lieu de
prire, elle est galement espace de vie et noyau central des cits de
lislam dont limportance se mesure souvent au nombre et la somptuosit de leurs mosques 2. Pour la communaut du Xidaotang, parvenir
construire une mosque Linxia signifie se faire une place sur lchiquier religieux local o sont prsents plus dune centaine de lieux de
culte musulman3. Or, pour gagner une visibilit dans ce patchwork trs
1
Lenqute de terrain a t effectue dans le cadre dun programme de recherche

Cultures professionnelles et transmission des savoirs spcialiss : artisans et marchands dans la socit locale coordonn par C. Lamouroux et financ par la Fondation Chiang Ching-Kuo (Taiwan). Je remercie chaleureusement Franoise Aubin qui
a apport des corrections dcisives, notamment sur les transcriptions phontiques des
mots en arabe. Elisabeth Alls qui a relu avec attention le texte et dont les conseils
ont permis daffiner certaines rflexions. Isabelle Thireau et Mathieu Berger ont pris
le temps dune lecture attentive et ont fait des suggestions qui ont contribu amliorer le texte sur le fond et sur la forme. Je remercie galement mes amis et interlocuteurs qui ont eu lamabilit de lire le texte et de faire de nombreuses remarques :
Daniel Cefa, Laure Courret, Xnia De Heering, Aurlia Dubouloz, Carole GayetViaud, Christine Vidal.
Adelkhah F., Moussaoui A., Introduction , Revue des mondes musulmans et de la
Mditerrane, 125, 2009, p. 15.
La municipalit de Linxia, administre par la prfecture autonome Hui de Linxia, se
trouve dans la province du Gansu dans le nord-ouest de la Chine, aux marges de rgions mongoles et tibtaines. Elle est subdivise en six quartiers urbains qui constituent le centre de la ville et quatre bourgs qui composent la zone rurale priphrique.
133
composite il a fallu mener des batailles administratives et relever des

dfis conomiques.
Lexplosion du sentiment religieux datant du dbut des annes 1980
nest pas sans raviver les conflits de nature religieuse ; ainsi, le principal
souci des autorits locales est de prserver la stabilit sociale. Conformment la loi, elles autorisent la reconstruction, construction, restauration de lieux de culte ayant exist avant 1958 mais freinent la volont
den construire de nouveaux. La communaut du Xidaotang, qui na
jamais dispos de sa propre mosque Linxia, parvient donc rendre
lgitime un dessein en soi illgitime.
Lobservation de la crmonie dinauguration et les entretiens mens
lors de plusieurs enqutes Linxia et dans le sud du Gansu permettront
de rendre compte des diffrentes manifestations du politique selon les
situations4. Une premire forme du politique comme rsistance apparat
dans une relation de face--face entre les membres de la communaut et
les reprsentants des institutions politiques. La revendication dun droit
disposer de son propre lieu de culte et la qute dun espace dautonomie sont les moteurs des actions engages travers la mise en place de
tactiques habiles et de tests de ralit. Puis la russite de la crmonie
dinauguration suggre une autre manifestation du politique, celle qui se
noue dans lagir de concert et qui aboutit la coproduction dun monde
commun. Dans le cadre temporel des situations observes et les contraintes qui leur sont propres, des mcanismes se mettent en place pour
que ce faire avec puisse avoir lieu.
Lenqute a lieu dans un quartier du bourg de Chengguan appel Machang. Cette

ville de 200 000 habitants dont la moiti sont musulmans a une superficie de
89 km2 et compte 122 lieux de culte musulmans (mosques et tombeaux de saints
soufis appels gongbei). Prcisons aussi qu Linxia, plus de la moiti des cadres et
fonctionnaires du gouvernement sont musulmans. Le Xidaotang est un courant de
lislam chinois apparu la fin du XIXe sicle dans latmosphre multiculturelle et
marchande de la petite ville de Taozhou (aujourdhui Lintan) dans le sud du Gansu.
Ma Qixi (1857-1914), son fondateur, fait du Xidaotang une entit collective dont
lorganisation repose sur limbrication des domaines conomique, religieux et social.
Pendant toute la premire moiti du XXe sicle (en dpit dune premire crise en
1914 et dune seconde en 1929) le Xidaotang connat un grand essor et devient une
puissance conomique locale. On doit Jonathan Lipman un premier article consacr
lhistoire du Xidaotang en langues occidentales : The Xidaotang of Ma Qixi : A
Sino-Islamic Collectivist Movement in Southern Gansu , tudes orientales, 2003,
19/20. On trouvera galement quelques dtails sur le processus de lgitimation des
vingt premires annes de son histoire dans M.-P. Hille, Le Xidaotang : processus
de lgitimation dun nouveau courant de lislam chinois au dbut du XXe sicle dans
le sud du Gansu , tudes chinoises, 2008, 17, p. 117-145.
Ce travail sappuie essentiellement sur les observations et les entretiens effectus en
2007 mais aussi sur les enqutes menes Linxia et dans le sud du Gansu en 2006,
2008 et 2009.
134
Carte 1
Source : Dru C. Gladney, Muslim Chinese : Ethnic Nationalism in the Peoples Republic,
Cambridge, Harvard University Press, 1996, p. 31 (Titre : Units administratives Hui
autonomes)
Le droulement de la crmonie dinauguration

Un grand vnement se prpare. Cest aujourdhui, samedi 11 novembre 2007, que linauguration de la mosque de la communaut
musulmane du Xidaotang du quartier Machang a lieu5. Cette date nest
pas choisie au hasard, elle concide avec deux autres ftes religieuses :
lanniversaire du prophte Muhammad et le 50e anniversaire de la mort
du quatrime chef religieux du Xidaotang, Min Zhidao (1880-1957).
Lenqute portera principalement sur quatorze foyers paysans appartenant aux

anciennes quipes de production n 2 et n 3 de Machang. En effet, ds le dbut des
annes 1980, la suite de la dcollectivisation de la production agricole et des activits du secteur rural, les units collectives dorganisation du travail et de redistribution
des ressources (communes populaires, brigades et quipes de production) sont dmanteles. Cependant les terres arables demeurent la proprit de la collectivit et les
paysans jouissent dun droit dusage sur ces dernires.
135
Plan de la mosque. Espace religieux de la communaut

du Xidaotang Linxia
Lgende :
A : Entre ct sud
B : Entre ct ouest (carrefour)
1 & 1 : Centre commercial
2 : Accueil
3 : Cuisines de la mosque
4 : Mosque
5 : Salle deau (RDC), salles de
classe (1er tage)
6 : Prau
7 : Htel Xinglong
8 : Htel Xinglong
9 : Intendance de lhtel
10 : Cour de lhtel
Rues adjacentes
Le matin, peu avant huit heures, de part et dautre du couloir dentre,

une range de fidles de la communaut du Xidaotang de Linxia, vtus
dune veste blanche, attendent les invits [espace A voir plan supra].
Larrive des responsables religieux de la mosque principale de Lintan
136
lieu saint du Xidaotang marque le dbut de la crmonie. Ils offrent

un grand tableau en bois calligraphi portant le message : La lumire
du prophte brille pour lternit . Suivent les dlgations religieuses
reprsentant les autres communauts du Xidaotang, disposant ou non
dune mosque, comme celle du Xinjiang ou de Hezuo1 ; puis celles des
autres courants religieux et confrries soufies de Linxia.
Durant cette premire heure, neuf ahong2 du Xidaotang aligns au
bas des marches, ct nord, accueillent chaque groupe dinvits en rcitant des versets du Coran, repris par tous les fidles et suivis dune
basmala, dune du et dun amin3. Cette incantation et les gestes qui
laccompagnent, recommencent ds larrive dun nouveau groupe ou
dun invit dhonneur. Les dlgations reprsentant les autres lieux de
culte de Linxia reoivent un traitement particulier : lorsquelles entrent
dans la cour, les organisateurs les font se ranger dans le prolongement
de lescalier ct sud et les invitent commencer les invocations.
Ainsi les deux groupes de ahong, ceux du Xidaotang au nord, ceux des
autres mosques au sud, procdent ensemble la rcitation. Une fois la
prire, la basmala, la du termines, on rompt le rang et les responsables religieux dune autre mosque invite prennent place.
Les ttes de file des dlgations offrent des tableaux calligraphis
portant des messages de paix et de flicitation qui seront exposs un
moment sur les marches puis disposs le long des murs du grand hall de
prire. Vers neuf heures, la leve des portables dans le ciel annonce
larrive de Min Shengguang, le chef religieux du Xidaotang accompagn de quelques intellectuels. Il serre nergiquement quelques mains
puis entre dans la grande salle de prire. Les responsables politiques et
les universitaires arrivent de manire dsordonne.
Une fois que les derniers invits sont installs dans la grande salle de
prire, la foule des fidles reste jusqualors au pied des marches,
majoritairement des hommes, sengouffre dans la salle de prire et le
1
Hezuo est le chef-lieu de la prfecture autonome tibtaine du Gannan dans le sud du

Gansu.
Le ahong (du persan khnd, lettr ) est un responsable religieux de la mosque
charg de lenseignement coranique.
La basmala ( Au nom de Dieu le Clment et le Misricordieux ) est le premier
verset de la plupart des sourates du Coran, repris au dbut de nombreux ouvrages.
Du signifie invocation en arabe, cest le moment o les croyants se rapprochent de Dieu. Lexpression utilise localement, jie ge dua , signifie quon reoit
la grce de Dieu et correspond une gestuelle prcise : cette invocation est prononce lorsque les mains sont leves hauteur du visage, paumes tournes vers le ciel, et
elle se termine en faisant descendre les mains du haut vers le bas de la tte en les passant sur les yeux. La prire est acheve par un amin, terme servant implorer la misricorde de Dieu. Voir Wang Jianping, A Glossary of Chinese Islamic Terms,
Richmond, Curzon, 2001, p. 7, p. 15 et p. 23.
137
hall de la mosque ; certaines femmes prennent place devant lescalier,

les autres se tiennent dans la cour de derrire [espace D]. Cinq mille
personnes sont ainsi rparties sur lensemble de cet espace religieux.
Photo 1. De part et dautre de lentre, les fidles (vtus de blanc)
mobiliss pour loccasion accueillent les dlgations au rythme des
incantations qui se soldent par une du collective
Dans le grand hall de prire les invits prennent place autour dune
range de tables basses en forme de U, sur lesquelles ont t disposs
des cartons indiquant le nom du lieu de culte ou de la personne invite
ainsi quun livret de textes sacrs slectionns pour la crmonie. Min
Shengguang se trouve au centre devant le mihrb4. En accueillant des
non-musulmans, la salle de prire devient pour un moment un lieu
public en perdant sa fonction exclusivement religieuse.
Dans cette grande salle, un ahong vient la tribune (minbar) pour
guider lincantation dune prire en trois temps : il la rcite seul, puis,
les fidles la reprennent en chur et enfin le ahong et les fidles la
rptent ensemble. Ensuite, le fils an du chef religieux, Min Chengxi
prend la place du ahong pour prsenter tous les invits prsents (reprsentants politiques, responsables religieux, universitaires). Une srie de
six discours prononcs par trois hommes politiques et trois universitaires
se clture par le prche de Min Shengguang5. la fin de son prne, les
4
Niche qui, dans la salle de prire dune mosque, indique la direction de La Mecque
vers laquelle se tournent les croyants pour prier.
Le prche du chef religieux, intitul Pieuse dvotion, obissance scrupuleuse
lorthodoxie (qiancheng jingyi, kezun zhengjiao) nest pas spontan car il lit la version imprime qui a t distribue pralablement aux fidles.
138
applaudissements retentissent et une partie des invits se retire de la

table dhonneur. Ce sont les ahong reprsentant les autres mosques qui
commencent la rcitation des louanges au prophte. Chaque ahong
accroupi autour de la table va lire individuellement et voix haute le
contenu du livret dispos sur la table. Une fois la lecture termine, on
embrasse le livret, le referme, le repose sur la table. Pendant la rcitation
de ces odes au prophte quelque peu dsordonne , les organisateurs
distribuent des btonnets dencens incandescents, mais juste avant on
prononce collectivement le amin et on accomplit la du .
Photo 2. Exposition des tableaux et des tendards
offerts par les diffrentes dlgations
Debout, dans le public, un ahong rcite une prire, puis tout le

monde se lve, le btonnet dencens entre les doigts : cest le moment de
la grande prire, la louange Dieu. Neuf ahong forment un demi-cercle
autour du chef religieux, et psalmodient les louanges dans un micro, les
croyants serrent les rangs et se tournent vers ce demi-cercle. Puis, le
groupe des ahong se scinde en deux, ils se rpondent en rcitant la
mme louange : lune commenant quand lautre est sur le point de
sachever. Cest ensuite au tour de tous les fidles de prier ensemble ;
durant cette demi-heure, le moment de communion sintensifie. On se
rassoit en reprenant les louanges, celles au prophte. On prie longuement voix basse, paume des mains tourne vers le ciel, avant de les
passer sur les yeux et le visage en profrant un amin. On se serre les
mains et prononce lunisson le sailiangmu6. La crmonie religieuse
6
Sailiangmu (en arabe salam) veut dire Que Dieu te donne la paix , quand les
musulmans se rencontrent au moment du culte, ils se disent salam , Que Dieu
139
est termine. Les fidles sortent de la salle progressivement, essayant

tant bien que mal de retrouver leurs chaussures laisses dans le hall.
Aprs la prire, cest le moment du koudao, le repas collectif. Alors
que les fidles sinstallent sous les tentes o les repas vont leur tre
servis, les invits dhonneur montent ltage o une salle manger a
t improvise pour loccasion. Les espaces amnags peuvent contenir
900 personnes sous la tente principale [espace C] et 450 dans la cour de
derrire [espace D]. Quatre roulements vont permettre de servir plus de
5 000 repas. ltage, les invits dhonneur se rpartissent autour de
neuf tables. la fin du repas, un calligraphe se dirige vers une table o
des instruments de calligraphie ont t regroups (pierre encre, pinceaux) afin de calligraphier les messages de flicitation adresss au
Xidaotang par les universitaires.
Aprs le repas, de nombreux fidles prennent des photos sur les
marches de la mosque. Ils quittent les lieux par la porte principale o
un sac plastique contenant deux beignets et un morceau de viande leur
est offert par la mosque.
Le soir vers 19 h 00, une table ronde, laquelle nassistera pas le
chef religieux, est organise dans la salle de confrence dun grand htel
de Linxia o se runissent responsables religieux du Xidaotang,
chercheurs, reprsentants politiques locaux, journalistes pour faire un
tat des lieux de la recherche sur le Xidaotang.
La preuve de sa lgitimit : alliances religieuses,

amitis acadmiques, reconnaissance politique
Linauguration de la mosque de Linxia permet avant tout de runir
les communauts du Xidaotang disperses sur tout le territoire du nordouest de la Chine allant de Chengdu (Sichuan) jusqu rmchi
(Xinjiang) en passant par Lhasa (Rgion autonome du Tibet). Durant
cette fte religieuse, les fidles de la communaut de Linxia accueillent
ceux des autres communauts du Xidaotang qui forment un public compos de paysans et marchands. Pour nombre dentre eux, cest loccasion de se retrouver en famille, de partager un moment de communion et
de participer un vnement marquant de lhistoire de leur confrrie. La
parade des tableaux calligraphis et des tendards, qui portent le nom de
la communaut du Xidaotang qui loffre, manifeste la puissance du
groupe sur deux points : rendre visible ltendue gographique et numrique des communauts (soit historiques soit issues de la concentration
de marchands migrants) mais surtout montrer leur capacit se ras-
tapporte la paix quoi on rpond : Jimplore Dieu pour quil vous apporte la
paix . Wang Jianping, op. cit., p. 95.
140
sembler en dpit du faible degr dinterconnaissance. Ces tableaux sont

galement un critre pour valuer la russite de la crmonie.
Parmi les dlgations invites, environ quarante communauts religieuses de Linxia (dont lunit reprsentative reste la mosque ou le
gongbei tombeau de saint soufi), nappartenant pas au Xidaotang, ont
fait le dplacement. Leur participation indique une stabilisation des
alliances religieuses et suggre la reconnaissance de la prsence du
Xidaotang sur la scne religieuse locale comme lgitime. Par souci de
courtoisie et pour raffirmer la bonne entente entre les communauts
religieuses de la ville, ces reprsentants sont invits ouvrir la prire ds
leur arrive dans lenceinte de lespace religieux. Cette invitation polie
se ritre au moment des incantations qui auront lieu dans la grande
salle de prire. Accepter que des religieux dune autre confrrie ou dun
autre courant qui pratiquent un culte quelque peu diffrent soient
acteurs et non pas seulement spectateurs de la crmonie dinauguration
est un signe fort de cohabitation pacifique. Cette mise en avant de relations cordiales renforce limage du Xidaotang qui doit prvaloir ce jour
en raison de la nature publique de lvnement : celle de bon lve
en raffirmant sa volont douverture et dunion entre les communauts
musulmanes.
Des reprsentants de ltat assistent galement la crmonie
donnant ainsi une lgitimit politique la communaut musulmane du
Xidaotang de Machang. Ils occupent des postes soit dans les gouvernements locaux ou provinciaux soit dans les comits de la Confrence
consultative politique du peuple chinois (CCPPC)7. Ainsi sont prsents :
le gouverneur de la prfecture autonome Hui de Linxia, galement
secrtaire du comit du Parti communiste (Nian Zhonghua)8, le directeur
du bureau des affaires religieuses de Linxia, le vice-prsident du comit
de la CCPPC de la province du Gansu (La Minzhi), le prsident du
comit de la CCPPC de la ville de Linxia ainsi que les prsidents de
lAssociation islamique de la prfecture et de la ville de Linxia.
Larrive de ces responsables politiques na donn lieu aucun signe
distinctif tant par lgard particulier quon aurait pu leur accorder que
dans la manifestation visible de leur prsence. Seul le vice-prsident du
Comit de la CCPPC du Gansu, La Minzhi, est arriv aux cts de Ma
Fengchun (1926-2009), qui lui-mme fait partie de la CCPPC du Gansu
7
Toutes les institutions de ltat sont contrles par le Parti. Certaines dentre elles
comme la CCPPC ont un rle avant tout symbolique. Pour plus de dtails sur les institutions de la Rpublique populaire de Chine voir : Cabestan J. P., Le systme politique de la Chine populaire, Paris, PUF, 1994, p. 279.
lchelon local, limbrication entre les organisations de ltat (ici le gouvernement
de la prfecture autonome Hui de Linxia) et celles du Parti communiste dans les domaines politique comme conomique est trs forte.
141
depuis 19959. tant le deuxime fils du troisime chef religieux Ma

Mingren (1894-1946) , il jouit dun statut lev au sein du Xidaotang.
La plupart des universitaires font leur entre aux cts de Min
Shengguang. Parmi ces invits dhonneur on trouve : Zhang Zhongfu
(un historien taiwanais), Mi Shoujiang (vice-directeur de lAssociation
des Hui de Chine, secrtaire de lAssociation islamique de la province
du Jiangsu, directeur de lcole pour la formation des jeunes cadres
administratifs de la province du Jiangsu), Gao Zhanfu (vice-directeur de
lInstitut coranique de Pkin, originaire de Linxia), Zhu Gang (professeur lInstitut de recherche sur les nationalits du Qinghai), Ding Hong
(anthropologue lUniversit des nationalits de Pkin), Ma Ping
(chercheur lAcadmie des sciences sociales du Ningxia) et les rdacteurs en chef de nombreuses revues musulmanes.
La participation de ces universitaires permet de dpasser le cantonnement lchelle locale, de sextraire des relations intra- et inter-communautaires et dlargir la porte significative de lvnement. Elle signifie
galement une ouverture au monde et adresse un message toutes les
communauts musulmanes de Linxia ainsi quaux reprsentants politiques locaux : notre reconnaissance dpasse les limites de la localit. La
prsence de ces intellectuels participe ainsi au processus de lgitimation
selon deux dynamiques : ils sont la fois les tmoins de laffirmation de
cette juste prsence dont on les rend dpositaires et leur participation est
un moyen pour la communaut de mesurer sa visibilit sur la scne
religieuse. Cest bel et bien un grand vnement qui a lieu puisque mme
des intellectuels de Pkin, de Taiwan et une chercheuse de ltranger
(moi-mme) y participent.
Leur venue est importante car elle ractualise chaque fois une dette
ayant trait lidentit religieuse du Xidaotang. En effet, ces invits
fidles, une poigne, sont les premiers au dbut des annes 1980, mais
surtout au milieu des annes 1990, enquter au sein du Xidaotang et
affirmer la conformit de leur pratique du culte avec lislam. Leurs
travaux ont contribu donner plus de visibilit au Xidaotang sur la
scne religieuse nationale et faire progresser les connaissances sur ce
courant tardif de lislam chinois. Le soir, lors de la table ronde, ils
Lors dun entretien (26 septembre 2007), Ma Fengchun mexplique : Jai t

diplm de Beida (Universit de Pkin) en 1949, cela fait 12 ans que je suis reprsentant au comit de la CCPPC du Gansu, 16 ans celui de la prfecture (ici la prfecture autonome tibtaine du Gannan), et bientt 30 ans celui du district (de Lintan).
Jai toujours t en poste la CCPPC pour aider rsoudre des problmes pineux,
inspecter un peu, proposer les ides du matre Qixi ; maintenant le district a dj imprim quelques-unes de mes suggestions pour en faire un document concernant les
problmes de lducation .
142
tmoignent nouveau de leurs expriences denqute et de lintrt

scientifique que reprsente le Xidaotang.
Les premires heures de la crmonie donnent voir la mobilisation
dun rseau dalliances dont llasticit entre chelles locale et non
locale fait se ctoyer des mondes aux horizons divers ; cest dans cet
entrelacs qumerge un horizon politique particulier travers le pouvoir agir du leadership religieux en montrant sa capacit mobiliser
une pluralit de ressources et le pouvoir tre soi de la communaut
en atteignant la pleine reconnaissance10.
Une transgression tolre au milieu de lvnement

Parmi les communauts du Xidaotang, il est surprenant dapercevoir
celle du Xinjiang alors que les musulmans de la ville affirment que
depuis octobre 200711 les musulmans du Xinjiang ne sont pas autoriss
sjourner Linxia. De plus, pour tout invit extrieur, une autorisation
accorde par les autorits locales doit tre demande au pralable12. Or,
en dpit des interdictions, le dfil des dlgations comptait celle du
Xinjiang munie dun panneau en bois portant les inscriptions : La
lumire de la paix (Heping zhi guang) et signe la communaut musulmane du Xidaotang du Xinjiang (Zhongguo yisilanjiao Xidaotang
Xinjiang zhemati). Ce message fait cho une formule de plus en plus
utilise lchelle mondiale lislam est une religion de paix mais
aussi au slogan politique national sur la socit harmonieuse.
10
11
12
Sur la puissance dtre soi : Ricur P., Temps et rcit, tome premier, Paris, Seuil,
1983. Sur la question du doute et du pouvoir agir comme cls du sens de la ralit
sociale voir : Ricur P., Soi-mme comme un autre, Paris, Seuil, 1996 ; et enfin sur
le pouvoir tre soi voir Descombes V., Le complment de sujet. Enqute sur le
fait dagir de soi-mme, Paris, Gallimard, 2004.
Cette interdiction portant sur la venue Linxia des musulmans originaires du
Xinjiang semble faire partie des mesures mises en place autour de la prparation des
jeux olympiques daot 2008.
En effet, prcisons ici quun mois avant la crmonie, je me rends chez lun des
responsables du comit de gestion de la mosque qui se sent dsol de ne pouvoir
minviter officiellement et ne peut que me lancer une invitation orale, informelle.
Minviter officiellement aurait engag des procdures bureaucratiques contraignantes
auprs du bureau des affaires religieuses de la ville de Linxia.
143
Photo 3. Arrive de la dlgation de la communaut du Xinjiang

portant leur plaque inaugurale
Un mois aprs la crmonie, un des principaux organisateurs, dun

air malicieux, me fait cette confidence :
Les fidles du Xinjiang sont venus participer mais on ne les a pas dclars
officiellement . Puis rpondant mes questions il poursuit :
Ce sont des Hui13. Leur mre est originaire du Xinjiang, elle sappelle Gou
XX. Leur pre il est de Linxia, il est du Xidaotang. En 1958 il sest enfui au
Xinjiang o il sest install rmchi. Ils sont six. Ils ont une fille qui est
wujiayuan14, une a t marie quelquun de Linxia, une a t marie un
gars de Lintan. Puis il y en a dautres, Ma XX, lui il est de Yili, dans le district de Yining. Il a tudi le russe un droitier, 67 ans
Ces informations confirment que les fidles qui viennent reprsenter

la communaut du Xinjiang sont pour ainsi dire des invits clandestins quoique bien visibles. Par la suite, lenqute rvlera des lments
importants : ce quelquun de Linxia dont la femme est originaire du
Xinjiang nest autre que le ahong rcemment recrut par le comit de
gestion de la mosque de Machang15. Ces liens de parent expliquent
pourquoi ces familles sont considres comme des invits dhonneur.
13
14
15
Sous-entendu pas des Ouighours , les Hui sont des musulmans de langue chinoise
alors que les Ouighours sont turcophones.
Wujiayuan est le nom donn un ensemble dimmeubles construits par le
Xidaotang au milieu des annes 1990 dans la banlieue de Lanzhou et o rside, fortement concentre, la communaut du Xidaotang de Lanzhou.
Lenqute montrera galement que cet ahong a suivi sa formation linstitut coranique de Lanzhou, puis quil sest rendu au Pakistan pour poursuivre ses tudes.
144
En ne procdant pas leur enregistrement auprs du bureau des

Affaires religieuses, les responsables du comit de gestion ont dlibrment dissimul leur prsence aux autorits de la ville16. Cette entorse au
rglement et le manque de rappel lordre de la part des autorits
locales sont rvlateurs de la nature du rapport au pouvoir politique
local : une telle transgression indique que le comit de gestion de la
mosque mord la ligne sans la franchir 17. Le fait de mordre la
ligne permet daccder un espace o une certaine marge de
manuvre devient possible, et cest dans cet espace tnu que se joue le
rapport au politique. Deux modes dactions ont rendu la prsence des
fidles du Xinjiang possible : dune part court-circuiter une possible
opposition des autorits locales en provoquant un coup de thtre lors de
la crmonie, dautre part, assumer en public linvitation de ces invits
clandestins . Labsence de raction des reprsentants du bureau des
Affaires religieuses du gouvernement du bourg suppose leur accord
tacite. Le comit de gestion a agi ainsi car il savait que ce procd serait
tolr par les autorits et quil serait valid avec force par le public ; il
mesure de la sorte les champs du possible en posant un juste regard sur
la ralit sociale qui lentoure. La prsence de ces invits clandestins
teste les limites de ce qui est acceptable pour les autorits religieuses et
engage la communaut dans un horizon politique de rsistance car elle
cherche tablir son propre espace dautonomie en dpit des contraintes
existantes.
Cet accommodement suggre une autre forme du politique qui se
manifeste dans le degr de confiance qui lie les deux parties. Pourquoi
ce qui devrait poser un problme nen pose pas, autrement dit, quest-ce
qui fait que la prsence des fidles du Xinjiang ne constitue pas un
dpassement de la ligne et que nous assistons un faible degr de
coercition en dpit des normes tablies ? Lvitement du politique face
cette question sensible a voir la fois avec ltablissement de relations
de confiance et avec le degr de lgitimit atteint. Il ny a aucun soup16
17
Le comit de gestion de la mosque, compos de 3 5 personnes, est choisi par les

fidles et soumis la validation des autorits religieuses locales. Ses responsabilits
principales sont : le recrutement des responsables religieux de la mosque chargs de
lenseignement coranique, la gestion des affaires courantes, la redistribution des dons
des fidles, lentretien de la mosque, la prise en charge des tudiants en sciences
religieuses (manla, tudiant avanc en lettres islamiques secondant lahong).
Un sociologue chinois, Ying Xing, utilise cette ide rendue en chinois par caixian
buyue xian (mordre la ligne sans la dpasser) dans un ouvrage o il analyse les
modes daction de personnes sinistres la suite de la construction dune centrale
hydrolectrique pour revendiquer leur droit face aux autorits locales. Yi Xing, Dahe
yimin shangfang de gushi (Histoire des lettres et visites des sinistrs de Dahe),
Pkin, Sanlian Shudian, 2001. On trouvera galement un article de Yi Xing, Les
visites collectives des paysans auprs des autorits suprieures dans tudes rurales, 179, 2007, p. 155-168.
145
on de mauvaise intention car les autorits politiques connaissent la

position du chef religieux au sujet des problmes politiques lis au
Xinjiang. Depuis avril 2001, il fait partie dune commission, cre par
lAssociation islamique de Chine (AIC), charge de rflchir et de faire
un travail de propagande sur les trois flaux qui touchent le
Xinjiang18, ainsi lallgeance nationale dont fait preuve le chef religieux
permet cette transgression des rgles. De plus, linvitation des fidles du
Xinjiang trouve sa justification dans lhistoire familiale du ahong rcemment recrut. Une forme particulire du politique se manifeste dans
cette connivence entre les reprsentants des gouvernements locaux et les
membres de la communaut pour quune marge de manuvre dans le
choix des invits puisse advenir et soit prserve.
Comptition des autorits religieuse et politique :

quand la rhtorique politique smousse
Dans la grande salle de prire sont prononcs les six discours suivis
du prche de Min Shengguang puis des louanges Dieu et au prophte
Muhammad. Cest dans cet espace, rendu public une matine, que la
prsence du politique est la plus visible. En effet, deux reprsentants des
institutions de ltat, La Minzhi (vice-prsident du comit de la CCPPC
du Gansu) et Nian Zhonghua (gouverneur de la prfecture) sont placs
de part et dautre du chef religieux, suivent les universitaires et reprsentants des autres lieux de culte de Linxia. Or, durant toute la matine,
la place du gouverneur reste inoccupe car il sest joint aux reprsentants religieux assis lextrmit de la table basse ct nord.
Des six discours, dune dure moyenne de quinze minutes (except
le premier, celui du gouverneur de la prfecture, qui ne dure que cinq
minutes), qui prcdent la prdication de Min Shengguang, trois sont
prononcs par des reprsentants politiques le gouverneur de la
prfecture, le vice-directeur de la CCPPC du Gansu, un fonctionnaire du
bureau des Aaffaires religieuses de Linxia (galement directeur de
lAssociation islamique de Linxia et membre de la CCPPC de Linxia).
Les trois autres le sont par des personnalits acadmiques le vicedirecteur de lInstitut coranique de Pkin, un professeur de lInstitut de
18
Cette commission, Zhongguo yisilanjiao jiaowu zhidao weiyuanhui (comit dadministration de lIslam en Chine), compose de 15 20 membres et dont le responsable
est nomm par le prsident de lAIC est charg de prserver la croyance en un
islam pur, de surveiller que sa pratique soit conforme la lgislation nationale, de
lutter contre la manifestation de pratiques religieuses extrmistes et de protger les
musulmans de toute discrimination . Pour plus dinformations concernant ce comit,
consulter le site internet en chinois : http://www.mzb.com.cn/html/category/364771.htm.
146
recherche sur les nationalits du Qinghai et le directeur de lAssociation

des Hui de Chine.
Dans leur discours, les reprsentants politiques font du Xidaotang
la fois un symbole et un exemple de la russite de la politique douverture et de rforme engage par le gouvernement depuis le dbut des
annes 1980. On insiste sur le fait que la construction de la mosque
rsulte bien de la libert religieuse dont bnficie le peuple chinois.
Outre cette signification qui sinsre dans la politique globale du gouvernement, quatre points particuliers font converger des slogans politiques nationaux avec des proccupations plus locales : symbiose des
cultures chinoise et musulmane, le slogan sur l unit-harmonie , le
dveloppement conomique ladaptation au socialisme de march, la
promotion de lducation. Seul le discours de La Minzhi, plus religieux,
se distingue en relatant des pisodes de la vie du prophte.
En se plaant dans la pliure de lvnement pour faire le pont entre le
pass et lavenir, les universitaires sloignent de cette rhtorique politique et se livrent un tat des lieux des connaissances sur le Xidaotang.
Ils martlent encore une fois que lorthodoxie de leur pratique de lislam
nest plus dmontrer et insistent sur le rle majeur de leurs enqutes
pour faire reconnatre ce courant. On impute la capacit des membres
sadapter la ralit actuelle lhritage de leurs expriences passes en
rappelant ainsi le mode de vie collectif qui a prvalu jusquen 1958,
l empire commercial , les liens philosophiques entre le fondateur du
Xidaotang, Ma Qixi, et les intellectuels musulmans du XVIIeXVIIIe sicle19. Une autre distinction est la diffrence de ton : alors que
les universitaires sont pris dune grande motion lorsquils tmoignent
de leur exprience denqute au sein du Xidaotang, les reprsentants politiques se prtent lexercice oratoire avec une insensibilit manifeste.
Si le contenu des discours politiques nest quun flot intarissable
dloges envers les actions des membres du Xidaotang et les initiatives
locales du chef religieux, un dcrochage sopre dans lattention que lui
prtent les fidles ; Min Shengguang se montre alors inattentif en arran19
lve brillant, le saint fondateur du Xidaotang, Ma Qixi, passe les examens mandarinaux avec succs, puis se consacre ltude dun corpus de textes traits islamiques, traductions, commentaires appels communment Han kitab (de kitab
livres en arabe et han qui signifie chinois ) compos par les grands auteurs
de lislam littraire entre 1640 et 1880. Ma Qixi se concentre trs tt sur lenseignement de la pense dun de ces auteurs, Liu Zhi (1660-1724). Nous renvoyons au dernier ouvrage de Sachiko Murata, William C. Chittick et Tu Weiming, The Sage
Learning of Liu Zhi : Islamic Thought in Confucian Terms, Cambridge et Londres,
Harvard University Asia Center, 2009 et celui de Zvi Ben-Dor Benite, The Dao of
Muhammad : A Cultural History of Muslims in Late Imperial China, Cambridge,
Londres, Harvard University Asia Center (Harvard East Asian Monographs 248),
2005.
147
geant les plis de la nappe et en discutant avec la personne face lui.

Cest comme si les paroles de ces orateurs smoussent sitt prononces.
Alors que la litanie des discours politiques dure et que les fidles manifestent un certain agacement, lattention redevient plus intense lorsquil
sagit des discours des universitaires, plus familiers, plus proches ; et
quand Min Shengguang monte la tribune cest tout lauditoire qui se
redresse.
Au moment des discours des personnalits politiques, la distraction
des fidles traduit un certain ressentiment. Le dcalage entre les bonnes
paroles des politiques et la ralit sociale laquelle ont t confronts
les membres de la communaut ces vingt dernires annes est trop
grand. En effet, les loges dmesurs portent exclusivement sur le rsultat, rig en exemple, sans mentionner les preuves endures et les
sacrifices accomplis. Cest ce dni dune partie des expriences vcues
et laccentuation exclusive sur le rsultat (jusque-l incertain) qui provoquent cette irritation.
De plus, une comptition des autorits politique et religieuse se met
en place : les fidles naccordent une reconnaissance inconditionnelle
qui ne ncessite ni contrainte ni persuasion qu lautorit de leur chef
religieux et non celle des reprsentants de ltat. Linterprtation des
actions et des initiatives du chef religieux dans les domaines de lducation, de lconomie, du social circonscrite au monde politique provoque
un malaise dans le public car la personne dont ils suivent les recommandations et laquelle ils vouent une totale dvotion, nest pas agie par la
parole du politique, mais bel et bien par la parole de Dieu (puisquil est
son intermdiaire) ; et cette vrit religieuse nadmet aucune trahison.
Les paroles des politiques ricochent ainsi sur un auditoire qui sait que la
signification de ces actes est tourne vers un autre monde qui se situe
hors du politique.
Les responsables religieux conscients du rle que doivent jouer les
reprsentants politiques et du type de discours qui serait prononc par
eux, font avec en mettant en place une tactique judicieuse : intercaler
le discours des politiques avec celui des universitaires (plus plaisants)
pour prserver un quilibre et maintenir lattention parmi lauditoire20.
20
Sur la diffrence entre stratgies et tactiques, voir : Certeau M. de, LInvention du

quotidien, Les arts de faire, Paris, 10/18, 1981, plus particulirement p. 82-94. Ce
type de ruse est qualifi ainsi par lauteur : un bon tour du faible dans lordre tabli par le fort .
148
Plan de table
149
Prsence feutre du politique dans un moment

de convivialit
Quel que soit le contexte, un plan de table a toujours une signification. Le schma reproduit ci-dessus montre lemplacement des invits
dhonneur lors du djeuner au premier tage de la mosque. On notera
tout dabord une division spatiale entre le ct est quatre tables et le
ct ouest cinq tables marque par un couloir prvu pour le passage
des serveurs. La rpartition des convives autour des tables illustre le
ctoiement des diffrents mondes et leur proximit avec le chef religieux. Autour de ce dernier, install la table du milieu ct est, faisant
face tout le monde (regard tourn dans la direction de La Mecque), on
trouve un premier cercle : celui des universitaires. Les deux tables de
part et dautre de la sienne runissent : ct nord, les membres du comit
de gestion du Xidaotang, les sages souvent qualifis dintellectuels,
les experts religieux ; ct sud, un groupe de jeunes ahong, dtudiants
ayant fait leurs tudes dans les pays arabes, un doctorant de Pkin. Ct
ouest de la salle, deux tables sont occupes par les fidles du Xinjiang
(hommes, femmes et enfants) accompagns par la fille de Min
Shengguang qui fait ses tudes Pkin et moi-mme. Prs de la porte,
ct nord, se trouvent les journalistes auxquels le fils de Min
Shengguang et son pouse tiennent compagnie. Les deux tables ct sud
regroupent treize fonctionnaires des gouvernements locaux dont sept
dentre eux se trouvent celle la plus au sud.
Le cercle le plus proche de Min Shengguang est compos des
intellectuels, des religieux, des invits du Xinjiang qui sont les membres
de la famille du ahong de la mosque. Deux tables sur neuf leur sont
rserves ce qui raffirme le statut privilgi dont jouissent ces invits
clandestins . En effet, leur prsence tout comme la mienne en rien
dissimule est assez paradoxale compte tenu du manquement aux
rgles. Les fonctionnaires des gouvernements locaux, bien quils se
trouvent la priphrie de cet espace de convivialit sont accompagns
par Ma Fengchun. Donc mme sils ne se trouvent pas la table du chef
religieux, une parade de rattrapage se met en place avec la prsence
de la deuxime personne la plus respecte au sein du Xidaotang pour
donner de la face aux reprsentants politiques locaux.
toutes les tables, latmosphre est dtendue. Autour du chef religieux, les personnes venues de loin sont lhonneur et cest expressment une hirarchisation en fonction des affinits qui stablit. Cette
libert de choix et cette aisance sont possibles car ce moment de
rassemblement se fait en coulisses. Ici, cest labsence dun large public
qui provoque le glissement de la place des reprsentants politiques du
centre vers la priphrie. Le partage dun repas pour sceller la crmonie
dinauguration a une signification religieuse et se droule dans la
150
familiarit de la communaut ; on ne se plie aucune tiquette dicte

par le pouvoir politique et cest le seul moment qui nest pas travers par
sa rhtorique.
Les relations de pouvoir fluctuent selon le contexte des interactions,
notamment le type de public en prsence mais surtout les horizons
dattente des acteurs. Dans cette salle manger, lombre du public,
lascendance du monde religieux sur le monde politique sillustre par
cette capacit des membres de la communaut samnager des espaces
dautonomie. Un jeu subtil est mis en uvre car la place priphrique
accorde aux reprsentants politiques ne leur devient acceptable que
grce la prsence dun interlocuteur de haut rang au sein du Xidaotang
et de surcrot actif en politique.
Adquation en demi-teinte aux slogans politiques

Linxia, lieu dapparition de nombreux ordres soufis, est une ville qui
a connu des conflits religieux incessants partir du milieu du
XVIIIe sicle21. Avec la leve des interdictions religieuses (qui ont prvalu de 1957 1978), le dbut des annes 1980 connat une explosion
du sentiment religieux propice la rsurgence des anciennes dissensions
religieuses22. Dans ce climat social, le travail des autorits locales est de
prvenir les dchirements entre communauts religieuses et de maintenir
la stabilit sociale. Alors que partout le renouveau religieux merge, le
Xidaotang a de grandes difficults se faire une place sur la scne
21
22
Cest en 1749 que les premiers conflits religieux clatent entre le courant Qadm
(Gedimu en chinois, caractris de vieil islam car son histoire en Chine remonte
au dbut de lislamisation) et lordre Huasi issu de la confrrie soufie Khafiyya
(Hufuye ou Hufeiye en chinois). Durant la deuxime moiti du XIXe sicle et toute la
priode rpublicaine (1912-1949), les rixes religieuses nont presque jamais cess
opposant les musulmans entre eux et larme des Qing. Sur cette question voir Gao
Zhanfu, Xibei musilin shehui wenti yanjiu (tude sur la question de la socit
musulmane du Nord-Ouest), Lanzhou, Gansu minzu chubanshe, 1991, p. 36-46. Sur
les rvoltes des musulmans dans la province du Gansu et sur les lots de pouvoir
installs par les seigneurs de la guerre musulmans durant la priode rpublicaine,
nous renvoyons louvrage pionnier de J. N. Lipman, Familiar Strangers : A History
of Muslims in Northwest China, Seattle, University of Washington Press, 1997.
En 1979, les cultes religieux rapparaissent sur la scne publique ; l article 36 sur
la libert religieuse est inscrit dans la nouvelle constitution de 1982 (adopte le 4 dcembre lors de la Ve Assemble nationale populaire). Rappelons que depuis 1954, le
bureau des Affaires religieuses, mis en place par le Conseil dtat, est en charge de la
politique religieuse au niveau local et provincial. Alors que les droits religieux sont
inscrits dans chaque constitution depuis 1954, cette libert religieuse subit des restrictions tout au long des annes 1950 pour tre totalement bafoue ds le dbut de la
Rvolution culturelle en 1966. Voir : MacInnis D., Religion in China Today, New
York, Orbis Book, 1989.
151
religieuse ; il est discrdit par les autres courants de lislam qui

laccusent dhrsie et de non-respect des prceptes fondamentaux23.
Un entretien effectu en 2009 avec le professeur Zhu Gang de
lInstitut de recherche sur les minorits nationales du Qinghai raffirme
le rle fondamental que les quipes de chercheurs ayant enqut dans les
annes 1980 et 1990 ont jou dans ce processus de lgitimation. Il
mexplique :
Jai entendu beaucoup de prjugs sur le Xidaotang, des prjugs de toutes
sortes. On disait que ce ntait pas un courant de lislam orthodoxe mais une
secte. On entendait toutes sortes dhistoires, que les ahong du Xidaotang
taient des magiciens, que le paradis se trouvait dans leur bras gauche et
lenfer dans leur bras droit. Les gens ne connaissaient pas le Xidaotang, la
manire dont ils accomplissaient leur foi, pratiquaient le culte musulman.
Ces prjugs taient trs tenaces parmi le courant Yihewani du Gansu et du
Qinghai .
Ce chercheur, qui fait toujours partie des invits dhonneur, est le

premier avoir enqut Lintan en 1982 sur leurs pratiques rituelles et
il tire comme conclusion quelles sont fortement teintes de caractristiques soufies (si dulcores soient-elles) : lexistence dun chef religieux, la vnration des tombeaux des saints, le corpus des textes sacrs
qui fondent la pratique du culte24.
23
24
Leur rticence provient du fait que sa pratique religieuse ne soit ni totalement

conforme aux critres cultuels des deux autres courants religieux ni ceux des confrries soufies. On dit de lui que cest un courant de lislam chinois autochtone ,
car son apparition na pas t le fruit de lintroduction de nouveaux textes ou doctrines religieuses provenant de ltranger et que son fondement philosophique est
imprgn de prceptes moraux confucens. Soulignons toutefois que cette inspiration
no-confucenne nest pas lapanage du Xidaotang car de grands intellectuels musulmans de la fin du XIXe et du dbut du XXe sicle sinspiraient, tout comme Ma
Qixi, de ce corpus littraire musulman datant des XVIIe et XVIIIe sicles. Sur la
question des intellectuels musulmans durant la priode rpublicaine voir Franoise
Aubin, Islam on the Wings of Nationalism : The Case of Muslim Intellectuals in
Republican China , in S. A. Dudoignon, Komatsu Hisao, Kosugi Yasushi, Intellectuals in the Modern Islamic World : Transmission, Transformation, Communication,
Londres, Routledge, 2006.
Le discours officiel des responsables religieux du Xidaotang nuance cette association
lislam soufi en prcisant que le commandement nest pas hrditaire (contrairement aux autres confrries soufies), que leurs tombeaux ne sont pas aussi somptueux
que ceux des saints soufis, que les fidles du Xidaotang ne vnrent pas Min Shengguang, ils ne font que suivre la voie dicte par lui, que la manifestation du mysticisme est beaucoup moins ostentatoire chez eux. Il convient de nuancer ici la succession hrditaire des chefs religieux dans les autres courants soufis, car le fondateur de
la Jahriyya, a lui-mme ds lintroduction de son nouvel ordre (XVIIIe sicle) proscrit la pratique dune telle succession. Cest dailleurs cette interdiction que Ma Qixi
applique ds la fondation de son courant. Comme il le dira lui-mme : Jie Lian a
sem les graines, Guan Chuan a vu les fleurs, je veux les fruits ! Jie Lian renvoie
152
Lors de linauguration de la mosque de Machang, nous avons identifi quatorze lieux de culte qui donnent un chantillon assez rvlateur
des liens intercommunautaires. Parmi eux, six appartiennent au courant
religieux Qadm et huit aux diffrents ordres des confrries soufies dont
trois la Khafiyya, quatre la Qadiriyya, une la Jahriyya25. La proportion des mosques reprsentes indique les affinits religieuses que
le Xidaotang entretient avec ces autres courants et confrries islamiques.
Ces liens sont le rsultat dun long processus historique mais ils sont
surtout indicateurs dune correspondance plus ou moins forte dans la
pratique rituelle et le mode dorganisation. La communaut religieuse du
courant Ikhwn (Yihewani en chinois) mouvement rformiste dinspiration wahhabite apparu dans la province du Gansu la fin du
XIXe sicle26 est la seule qui ne soit pas reprsente. Labsence de ce
courant religieux aux festivits souligne la continuit des rancurs avec
cette communaut religieuse. De plus, le choix de runir dans la mme
journe la clbration de la naissance du prophte Muhammad et la
commmoration de la mort du quatrime chef religieux, va lencontre
25
26
lintellectuel musulman Liu Zhi, alors que Guan Chuan est le nom donn la tradition du fondateur de lordre soufi de la Jahriyya. Zi Heng, Zhongguo yisilanjiao
Xidaotang shilue ( Une histoire du Xidaotang, courant de lislam chinois ) in
Xidaotang shiliao ji, 1987, p. 9.
Lintroduction du soufisme en Chine date des XVIIe-XVIIIe sicles et il se dveloppe
sous forme de confrries dans les rgions du Gansu, Ningxia et Qinghai o elles
prennent le nom de menhuan. Il faudra attendre galement les premires dcennies
du XVIIe sicle pour quapparaissent de grands auteurs de lislam littraire, la fois
soufis et confucianistes. Lhistorien Ma Tong, spcialiste de lislam dans le nordouest de la Chine, procde ds le dbut des annes 1980 la catgorisation de lislam
chinois en trois grands courants (jiaopai) et en quatre confrries soufies (menhuan).
Ma Tong, Zhongguo yisilan jiaopai yu menhuan zhidu shilue (Aperu historique des
courants et du systme des confrries islamiques en Chine), Lanzhou, Xibei minzu
xueyuan yanjiusuo, 1981. Sur lexistence dun islam soufi dans le Nord-Ouest de la
Chine : Fletcher J., Les voies (turuq) soufies en Chine , in Popovic A.,
Veinstein G. (dir.), Les Ordres mystiques dans lIslam, Paris, ditions de lEHESS,
1985, p. 13-26. Nous renvoyons galement au copieux article de Franoise Aubin,
En islam chinois : quels naqshbandis ? , in Gaborieau M., Popovic A., Zarcone T.
(eds.), Naqshbandis. Historical Developments and Present Situation of a Muslim
Mystical Order, Istanbul-Paris, ISIS/IFEA, 1990, p. 491-572. Pour une vision
densemble de lislam en Chine voir la contribution dElisabeth Alls, Confucius,
Allah et Mao. Lislam en Chine , in Gaborieau M., Feillard A., LIslam en Asie, du
Caucase la Chine, Paris, La Documentation franaise, 2001.
Pour en savoir plus sur le courant Yihewani voir : Chen Da-sheng, Note sur lhistoire de likhwanyya en Chine daprs deux tudes de Ma Tong (1983 et 1986) ,
tudes orientales, 19/20, 2003. Voir galement Cherif-Chebbi L., LYihewani, une
machine de guerre contre le soufisme en Chine ? , in Frederick de Jong Bernd
Radtke, Islamic Mysticism Contested, Thirteen Centuries of Controversies and Polemics, Leiden, Brill, 1999, p. 576-602. Et aussi Lipman J., The Third Wave : Establishment and Transformation of the Muslim Brotherhood in China , tudes Orientales, 1994, 13/14, p. 89-106.
153
des prescriptions religieuses de ce courant religieux, accentuant ainsi des

antagonismes cultuels indpassables.
Durant la prire collective autour de Min Shengguang qui clt la
crmonie, linteraction avec les religieux des autres communauts scelle
publiquement les alliances et suggre les dissensions avec les absents.
La cohsion intercommunautaire, qui est mise en scne ici, ne parvient
voiler totalement les contentieux avec les ennemis de toujours. Dans le
choix des invits, les organisateurs ne peuvent se soumettre compltement aux volonts gouvernementales, ils sy plient dans la mesure de
lacceptable. Ainsi, la mobilisation active et en grand nombre des allis
compense labsence des membres de la communaut Yihewani. Ce
simulacre traduit une adquation en demi-teinte la volont dunion
scande par les slogans politiques ; comme un contournement qui
permet de donner juste assez pour montrer lexemple, ne pas trahir ses
allis et maintenir une libert de choix.
Entre dpendance et autonomie :

rajustement des rapports sociaux internes
Chaque ermaili (fte religieuse)27 donne par la communaut est la
fois loccasion de renforcer lunit du groupe mais aussi de ractualiser
cette capacit agir ensemble. Le succs de la prparation des repas est
une dmonstration de la cohsion du groupe adresse aux visiteurs mais
surtout aux autorits religieuses dont le principal souci est dviter toute
scission lintrieur dun courant ou dun ordre. Cependant, la solidarit
dont la communaut fait preuve durant toute la crmonie nest pas
donne demble ; elle est le fruit dun effort, dun rajustement des
rapports sociaux entre des acteurs ne partageant ni la mme histoire ni
les mmes expriences. Prparer plus de 5 000 repas pour les convives
demande la mobilisation de grandes comptences logistiques et la mise
en commun de nombreuses expriences individuelles ; on parvient
faire ensemble la cuisine en sappuyant sur des savoirs transmis et un
ensemble de normes stabilises.
La semaine de prparation qui prcde ce grand jour apporte de nombreux lments de comprhension sur les relations entre les membres
des diffrentes communauts du Xidaotang une chelle beaucoup plus
interne28. Pour aider la prparation de la crmonie, le comit de
27
28
Ermaili, amal en arabe, fait rfrence (pour les soufis du nord-ouest de la Chine)
une donation faite au chef dun ordre soufi ou une fte donne en lhonneur de
lanniversaire de la mort ou de la naissance du Saint fondateur ou de ses successeurs.
Wang Jianping, Glossary of Chinese Islamic Terms, Richmond, Curzin, 2001, p. 27.
Une telle crmonie demande des mois de prparation : llevage des bovins et ovins
qui seront sacrifis pour loccasion, la lecture ininterrompue des prires de 4 h 00 du
154
gestion du Xidaotang Lintan, place-forte du Xidaotang, a dpch une

quarantaine de personnes dont la moiti sont des femmes. Ils sont arrivs le 4 novembre (soit sept jours avant les festivits) dans un bus lou
par la mosque et logent gracieusement lhtel Xinglong adjacent la
mosque. Cette dcision collgiale denvoyer des renforts suggre
deux interprtations (qui ne sexcluent pas) : soit que le comit de
gestion du Xidaotang Lintan ait un doute sur la capacit de la communaut locale grer seule lvnement, soit quon veuille montrer que
les deux communauts sont capables de mener bien cette exprience
commune.
Les femmes de Lintan occupent une place centrale dans la transmission des savoirs culinaires. Cependant, leur prsence provoque une
tension entre volont dautonomie et dpendance inavoue de la communaut des croyants de Linxia. Prenons seulement une scne autour de
laquelle se cristallisent des crispations relatives aux critres dvaluation
dun pain bien fait :
(Veille de la crmonie :) Les cuisines sont plonges dans un nuage de vapeur deau qui laisse peine distinguer les visages. Cest l, ma grande
surprise, que je retrouve ce groupe de femmes que jai observ plusieurs fois
luvre dans les cuisines de Lintan (on les identifie assez facilement leur
tablier brod de fleurs). Aujourdhui, on prpare et cuit la vapeur des milliers de petits pains en forme de fleur. Je discute avec Ga Niangniang
(femme dun ahong), qui est souvent dsigne comme responsable des cuisines Lintan. Elle me dit quils sont une petite quarantaine tre venus
donner un coup de main : On est arrivs il y a dix jours pour donner un
coup de main. On (le comit de gestion du Xidaotang Lintan) nous a demand de venir alors on est venus. Je me fais vieille maintenant, cest beaucoup de travail, jai des vertiges aujourdhui . Plus tard, je retourne dans les
cuisines, un panier rempli de pains en forme de fleur est pos sur une table
autour de laquelle sont runies quelques femmes. Le ton assez lger de la
plaisanterie sest durci, on se trouve face un problme de taille pour les
cuisinires de Lintan, de moindre importance pour celles de Linxia : les
pains ne parviennent pas lever convenablement. Rapidement, un comit
restreint de femmes se runit discrtement pour discuter de cette question, je
saisis des bribes de leur conversation, le problme est de deux ordres : les
cuisinires de Linxia qui les aident ne font pas correctement les fleurs, elles
sont trop petites ; les marmites dans lesquelles on cuit les pains la vapeur
ne sont pas exactement comme celles de Lintan, la hauteur entre leau et la
natte en bambou sur laquelle sont poses les fleurs ne convient pas.
matin 21 h 00, environ une semaine avant la crmonie (condition ncessaire au

dbut des prparations culinaires).
155
Photo 4. Prparation des petits pains en forme de fleur (huajuan)

par les cuisinires venues de Lintan
Ainsi, une tension va se crer entre dun ct les cuisinires de

Lintan qui attachent une importance particulire ce que les pains soient
bien faits, cest--dire conformment ce quon a lhabitude de faire
dans les cuisines du lieu saint Lintan, et de lautre les cuisinires de
Linxia, qui, soucieuses de garder leur autonomie et certaines vexes de
se voir imposer la prsence de cuisinires de Lintan, nattachent que trop
peu dimportance la forme des pains. Laffaire va se rgler demimot ; les critres dvaluation dun pain bien fait vont tre rajusts
exceptionnellement dans ce cadre prcis de faire-la-cuisine-avec-unecommunaut-locale-peu-familire, les dames de Lintan vont concder et
mettre en suspens leurs exigences, chacune des parties va agir avec
souplesse et discrtion afin de ne pas nuire au droulement gnral des
prparatifs.
Ces tiraillements rvlent un contraste identitaire ancr dans des
expriences historiques diffrentes : alors que le noyau des vingt femmes
qui viennent donner un coup de main est compos de dames ayant
t scolarises la fin des annes 1940 dans lcole fonde en 1943 par
Ma Mingren (troisime chef religieux) et ayant vcu lintrieur des
grandes maisons, la communaut du Xidaotang de Linxia na pas connu
ce mode de vie collectif29. Lexigence de bien faire les pains selon
les critres dfinis par les dames originaires de Lintan ne trouve un cho
29
Une enqute dans les cuisines en priode de Ramadan en 2007 Lintan et en 2008
Linxia a montr des diffrences dans lorganisation du repas servant rompre le
jene. Alors que la prparation collective du repas a lieu tous les soirs Lintan,
Linxia elle est beaucoup plus irrgulire.
156
que trs partiel parmi les cuisinires de Linxia, et mme si les pains, il
est vrai, nont pas une forme authentique , cela ne fait pas obstacle au
bon droulement des festivits30.
Ainsi, dans les cuisines sont runis des membres dun mme courant
religieux mais dont les communauts ont une histoire et des expriences
diffrentes. Ce qui nous parat important de souligner ici ce nest pas
tant le fait de faire la cuisine ensemble mais dy parvenir sans
vraiment se connatre, avec finalement un degr de familiarit assez
faible. Se mettent alors en place des mcanismes dautorgulation pour
que lquilibre entre autonomie et dpendance soit trouv ; ce qui
permet dans une ultime phase du processus, de servir plus de 5 000
repas dans un intervalle de quatre heures et faire que ce moment de
communion soit russi. Plusieurs motivations sous-tendent ces actions
collectives : montrer une conduite exemplaire au chef religieux ; bien
agir avec comme vision transcendantale celle de la grce de Dieu et la
qute dune esthtique car ce que lon offre Dieu doit tre beau. Ici la
volont dunit chre au chef religieux nourrit impeccablement les
slogans politiques sur lunion interne des communauts.
Pour concder cette autonomie lautre, les membres de Lintan
doivent faire preuve de largesse et laisser libres les autres de leurs
actes en dpit de ce quils croient tre bon pour eux. Ainsi dans cette
situation particulire, les acteurs co-dfinissent un monde commun en
agissant de concert et en oprant un bon dosage dans la distribution des
rles. Cest la dvotion pour le chef religieux ( qui sera l demain ) et
la ferveur de leur foi qui transcendent le manque dun fort degr dinterconnaissance entre croyants et qui les poussent au bel agir (en acceptant
des dissonances avec son ide du bien agir) pour le bien commun.
Politique rsistante : entre dfis conomiques

et batailles administratives
Hannah Arendt parle de lvnement ainsi : Le sens rel de tout
vnement transcende toujours les causes passes quon peut lui
assigner [], mais qui plus est, ce pass lui-mme nmerge qu la
faveur de lvnement 31. Ces festivits dune journe annoncent une
nouvelle re dans lhistoire de la communaut du Xidaotang de Linxia,
30
31
Ici, cest le sens du rel social qui est mis lpreuve avec lentrelacement entre
pouvoir et savoir, tel que le dfinit A. Cottereau, qui formule une critique de la thorie dA. Schtz sur la suspension du doute sur la ralit sociale. Voir Cottereau A.,
Dnis de justice, dnis de ralit Remarques sur la ralit sociale et sa dngation , in Gruson P., Dulong R., (dir.), LExprience du dni, Paris, MSH, 1999,
p. 159-179. Et aussi, Schtz A., Collected Papers, vol. 1, The Problem of Social Reality, et vol. 2, Studies in Social Theory, La Haye, Martinus Nijhoff, 1962 et 1964.
Arendt H., Comprhension et politique (1953), Esprit, 6, 1980.
157
elles marquent galement la fin dun long processus de lgitimation qui

a dur vingt annes de 1985 2005. Ce combat pour parvenir la
construction de la mosque sest enracin sur deux fronts principaux :
conomique, avec la leve des fonds ncessaires ; administratif, avec la
mise en uvre de stratagmes habiles pour obtenir des autorits locales
et provinciales le permis de construction du lieu de culte et le droit
dusage des terres. Soulignons que ces annes de tractations pour parvenir au dnouement de la situation concident avec lascension politique
du chef religieux.
Le soir du 11 mars 1985, lors dune veille, le chef religieux, Min
Shengguang, runit les quatorze foyers des fidles du Xidaotang de
Machang pour discuter de leur avenir32. lissue de cette runion,
linitiative est prise de construire un htel du nom de Xinglong dont
les paysans seront actionnaires ; il permettra daccumuler un capital et
servira de faade pour abriter une salle de prire. Un an plus tard, lors de
la commmoration du 70e anniversaire de la mort du deuxime chef
religieux, Ding Quangong, les travaux commencent. Ici le chef religieux
Min Shengguang rpond deux ncessits : runir la communaut des
croyants autour dun projet commun qui terme aboutira la construction dun lieu de culte et mettre en pratique le slogan politique nourrir
la mosque grce la mosque (yi si yang si) qui se rsume au fait de
ne pouvoir compter que sur soi-mme. Le durcissement des politiques
en 198933 fait svanouir le souhait de construire une salle de prire dans
une partie de lhtel ; pendant six ans (1989-1995) les fidles sont contraints de se runir dans les foyers des uns et des autres pour effectuer
ensemble la prire du vendredi. En 1992 (date qui correspond la
reprise de la vague des rformes) les fidles dcident dagrandir lhtel.
Un incident violent, relat dans la lettre rapporte ci-dessous, clate :
(Requte concernant lindemnisation des pertes en matriaux de construction de lhtel Xinglong :)
Nous sommes les villageois des quipes de production n 2 et n 3 de Machang, du village de Wayao du canton de Chengguan de la ville de Linxia,
nous sommes les actionnaires de lhtel Xinglong Chengguan. Le dernier
32
33
En dcembre 1978, la victoire de Deng Xiaoping au IIIe plnum du XIe Comit

central marque un tournant fondamental dans lhistoire de la Chine en ouvrant la voie
la dmaosation. La politique douverture et de rforme a pour but de ressusciter les
forces autonomes capables dacclrer la modernisation du pays tout en prservant
un cadre idologique et politique suffisamment fort pour contrler cette modernisation dans son droulement et ses consquences. Pour avoir une vue densemble de
cette priode voir par exemple : Bergre M.-C., La Chine de 1949 nos jours, Paris,
Armand Colin, 2000, ou Roux A., La Chine au XXe sicle, Paris, Arman Colin, 2006.
Rappelons ici la rpression du mouvement tudiant le 4 juin 1989 sur la place
Tiananmen. Cet vnement sera suivi dun durcissement politique et dun isolement
sur la scne internationale avant la relance des rformes par Deng Xiaoping en 1992.
158
semestre de 1992, afin dagrandir notre htel Xinglong, nous avons pay la
taxe foncire des 0.6 mu de terre qui jouxte lhtel, puis conformment
lautorisation dacquisition (comprendre ici : droit dusage) du terrain dlivre le 24 octobre 1992 par le bureau de ladministration du foncier de la
ville lhtel Xinglong du district Chengguan, et aprs avoir effectu toutes
les dmarches requises concernant cette acquisition (ce droit dusage), nous
avons commenc prparer les matriaux de construction, aplanir le sol et
nous nous apprtions dbuter les travaux dans lanne. Mais cest ce
moment-l, que certains dirigeants du quartier dont lobjectif tait de mettre
la main sur cette parcelle de terre, ont mis en place des moyens pour duper
leur hirarchie et escroquer leurs subordonns en mentant sur la situation, ils
ont calomni en disant que les fidles du Xidaotang construisaient une mosque. Ils ont dissimul la vrit aux autorits de la ville et ont mis en uvre
les appareils violents de ltat pour rprimer les fidles qui taient en train
dagrandir et de dblayer le terrain de lhtel. De manire illgale, ils ont
arrt les fidles en train de travailler pour les emmener au commissariat de
police et en plus ils ont envoy plusieurs bulldozers et excavateurs et ont fait
table rase des graviers, briques et autres matriaux de construction que nous
avions prpars. Cest ainsi quils ont provoqu lvnement du 11.16
(16 novembre) de Linxia qui a eu un retentissement en causant de grandes
pertes conomiques pour notre entreprise, lhtel Xinlong ainsi quun prjudice moral et physique ses actionnaires.
Cest pour ces raisons que nous avons men plusieurs ngociations suite
auxquelles le gouvernement du canton a accept de nous donner rparation
pour les prjudices de lhtel Xinglong ; il a voulu que nous envoyions la
liste dtaille des pertes conomiques et les factures en question au gouvernement du canton. Au mois de dcembre de lanne 1992, nous avons remis
au vice gouverneur du canton de Chengguan, Mr Yao XX, la liste dtaille
des pertes slevant 4 540 yuan, ainsi que les originaux de sept factures.
Mais jusqu prsent, nous navons vu lombre dun quelconque ddommagement. Durant cette priode, nous nous sommes enquis de la situation
auprs du vice-gouverneur du canton Mr Yao, mais il nous a toujours tenus
distance. Huit ans ont dj pass et les units de travail des dirigeants concerns lpoque ont beaucoup chang. Ainsi avec la mutation de Mr Yao
au bureau de Chengnan, cest comme si la question de notre indemnisation
sest envole jamais, et nous navons jamais eu plus aucune nouvelle.
Au mois doctobre de lanne 2000, nous sommes alls voir plusieurs fois
Yao XX, pour sinformer au sujet de lindemnisation, nous lui avons demand la liste dtaille des pertes et les originaux des factures concernes. Il
a rpondu que les factures ont t gares, nous lui avons dit que puisquil
avait perdu les factures, quil nous crive une preuve concernant la perte des
factures, mais il a refus dcrire cette garantie ; cest pourquoi nous souponnons Yao XX de toujours disposer des justificatifs concernant la rparation, et de dtourner de largent public, nous prions donc les dirigeants des
divers chelons de mener une enqute afin de rgler ce problme. Si les
autorits du canton ont dbloqu les fonds, alors que le gouverneur du can159
ton Yao nous les reverse, si les fonds nont pas t donns, nous vous prions
de bien vouloir nous rendre les originaux des factures. Nous chercherons
dautres instances adquates, jusqu ce que cette affaire soit rgle.
Ces derniers temps, toutes les instances du pays sont en train de mettre en
place des activits ducatives sur la pense fondamentale des trois reprsentativits , nous aussi nous avons tudi travers la tlvision, les journaux et autres mdias et nous pensons que le cur de la pense fondamentale des trois reprsentativits du prsident Jiang, cest justement que le parti
communiste veut reprsenter du dbut la fin les intrts les plus fondamentaux de lventail le plus large des citoyens de Chine. Le gouvernement
exige que chaque district et chaque ville, travers ltude des trois reprsentativits, changent en pratique le style de travail des cadres et leur efficacit
dans le rglement des affaires, il veut amliorer les relations entre le parti et
le peuple, entre les cadres et le peuple, renforcer la conscience du service
public et lide matresse de mettre tout son cur et toute son attention pour
servir le peuple. Pour servir le peuple il faut rgler concrtement les affaires,
bien faire les choses, soulager le fardeau des paysans, il faut voir des rsultats concrets, les trois reprsentativits du prsident Jiang nous ont apport
beaucoup despoir. Cest pour cela, que nous formulons une requte particulire aux dirigeants de tous les chelons, pour quils fassent un cas dtude
des trois reprsentativits en nous reversant les fonds de la rparation, quils
mettent en pratique les actions et les traitements concrets des trois reprsentativits, afin dallger le fardeau de nous autres les paysans, quils rglent
cette affaire pour nous, et quils se saisissent de bien la rsoudre. Nous vous
chantons nos louanges, et nous noublierons jamais.
Lensemble des actionnaires de lhtel Xinglong Chengguan,
ville de Linxia, 20 mars 2001
Pour dnoncer les incidents du 11.16 (16 novembre), les paysansactionnaires vont mettre en place une argumentation plusieurs
niveaux : distinguer la poigne des cadres corrompus de la majorit des
fonctionnaires de ladministration (sur lesquels il va falloir compter) ;
dnoncer les dysfonctionnements de la bureaucratie qui nuisent lintrt gnral en reprenant les thmes du mensonge, de la dissimulation et
de la duperie ; gnraliser laffaire au lieu den faire une cause particulire ; critiquer les moyens qualifis de violents, rpressifs, radicaux et
de surcrot illgaux. Le dernier argument de la lettre se nourrit dune
thorie politique dveloppe par Jiang Zemin, celle dite des trois
reprsentativits 34. Cet argument est judicieux car la rdaction de la
34
Cest en fvrier 2000 que Jiang Zemin parle pour la premire fois de cette thorie des
trois reprsentativits quil formulera dans son allocution lors du 80e anniversaire
de la fondation du PCC. Les trois reprsentativits sont : les forces sociales productives , les avances culturelles du dveloppement de la Chine et les intrts
fondamentaux de la grande majorit du peuple de Chine . Bien quelle ait t vive-
160
lettre intervient en pleins dbats politiques nationaux. La thorie des

trois reprsentativits dont ils rclament lapplication se fait porteparole de leur cause car son application devrait se solder par la rparation des injustices dont ils sont victimes35. Outre le fait de tirer parti du
flou administratif et juridique sur les droits de proprit collective ces
ambiguts terminologiques sont signales en italique dans la lettre , les
fidles parviennent se glisser dans de minuscules interstices qui se
forment dans des contextes de controverses internes la politique et
reprennent leur compte les rhtoriques politiques pertinentes.
la suite dun long processus de ngociations avec le gouvernement, ils obtiennent potentiellement rparation. Aprs cet incident, en
1994, ils font la demande officielle auprs du bureau des affaires religieuses du canton pour construire un lieu de culte et cest en 1995 que le
bureau des Affaires religieuses du gouvernement de la ville de Linxia
accde favorablement leur demande en leur dlivrant le permis de
construction. Cependant, le bureau du foncier du gouvernement de la
ville va attendre dix ans avant de dlivrer le certificat garantissant le
droit dusage de la terre. Ainsi de 1995 2005 un statu quo avec les
autorits se met en place : les fidles disposent dune salle de prire qui
nest ni vraiment lgale ni vraiment illgale aux yeux de ladministration, et qui constitue en ralit le rez-de-chausse et le premier tage de
ce qui deviendra une mosque reconnue officiellement partir de 2005.
Prcisons quen 2000, pendant cette longue priode dincertitudes, la
communaut obtient paradoxalement les permis de construction et droits
dusage des terres pour btir un centre commercial sur la rue se trouvant
au sud de la mosque. Il est donc difficile de dterminer si la construction de la mosque demeure avant tout une question de droit de
proprit collective ou un problme dordre politico-religieux.
En 2005, ds que les dernires autorisations sont dlivres, les responsables du comit de gestion de la mosque saffairent pour runir les
fonds. Ainsi, avec laval et lencouragement du chef religieux, un des
responsables du comit de gestion de la mosque de Linxia, accompagn de deux personnes choisies et envoyes par le chef religieux,
entreprennent un voyage de 33 jours dans louest de la Chine afin de
lever les fonds ncessaires la construction de la mosque. Durant ce
priple en voiture de 12 549,5 km, ils ont parcouru le rseau marchand
35
ment critique au sein du PCC, cette thorie est inscrite en novembre 2002 dans les
statuts du PCC lors du 16e congrs et dans la constitution nationale en mars 2003.
Ce phnomne nest pas nouveau. Isabelle Thireau et Hua Linshan dans leur ouvrage
consacr ladministration des Lettres et visites notent que, dans le corpus des
lettres tudies, une quarantaine de plaintes se rfrent ainsi lidologie prne
par le Parti communiste chinois pour dnoncer linjustice dune situation :
Thireau I., Hua Linshan, Les ruses de la dmocratie, Paris, Seuil, 2010, p. 268-269.
161
du Xidaotang qui stend aux provinces du Gansu, du Sichuan, du

Qinghai et la Rgion autonome du Tibet pour solliciter laide financire des marchands. Un journal de voyage, destin remercier les fidles, contient de nombreux rcits appartenant au registre de la prouesse
et de la grce de Dieu36. Cette phase importante de la leve des fonds
prend la forme dune exprience collective lors de laquelle on tient
prouver sa dvotion au chef religieux et Dieu. Cette initiative a permis
daccumuler prs dun million de yuan dont la totalit est reverse pour
la construction de la mosque qui dbute officiellement le 15 mars 2005
(calendrier agraire).
En 2007, la mosque est rcompense des cinq toiles par le gouvernement de la ville de Linxia : promotion enthousiaste de lintrt gnral, gestion dmocratique, respect de la discipline et de la loi, unit et
stabilit, dur travail et autogestion37.
Ascension politique du chef religieux

Le dnouement de la situation vers une issue favorable en 2005 et
linauguration de la mosque en 2007, sont galement le rsultat de lascension politique de 1985 2008 du chef religieux du Xidaotang au sein
de deux institutions : lAssemble populaire et la Confrence consultative politique du peuple chinois (CCPPC). Min Shengguang accumulera des mandats de dput et de reprsentant dans lune et dans lautre
de manire simultane ou alterne lchelon administratif du district,
de la prfecture et de la province38.
Min Shengguang prend officiellement les fonctions de chef religieux
en 1979 puis est politiquement rhabilit en 1983, date de son entre en
politique. Un des journalistes de lorgane de la CCPPC, le Renmin
36
37
38
Lesprit islamique de la umma a encore brill imprim par la mosque de

Machang du Xidaotang Linxia, novembre 2007.
On trouve ces distinctions dans larticle 18 du troisime paragraphe de la loi sur la
gestion des affaires religieuses de la prfecture autonome de Linxia (en chinois) :
http: //www.lx.gansu.gov.cn (dernire consultation le 10-12-2010).
Cre en 1949 la Confrence consultative politique du peuple chinois se voulait le
symbole de la stratgie de front uni avec des forces non communistes, donnant ainsi
limage dun multipartisme de faade. En mars 1978, la CCPPC est rtablie et les
partis dmocratiques sont nouveau reprsents au sein de cette instance. Cest un
organe qui a permis bon nombre de victimes de sanctions politiques sous lre
maoste de retrouver une place, dans la vie politique la suite du mouvement de rhabilitation du dbut des annes 1980. Sur la question des rhabilitations voir
louvrage rcent de Thireau I., Hua Linshan, Les ruses de la dmocratie, op. cit.,
p. 179-212. Citons galement larticle de Christine Vidal ( Histoire et mmoire des
Cent fleurs et de la rpression antidroitire en Chine, 1978-2008 , Revue Espaces
Marx, 2009, 26, p. 74-88) qui apporte des prcisions sur la spcificit du traitement
des victimes de cette priode quil sagit de pardonner et non de rhabiliter .
162
zhengxie bao, crit au milieu des annes 1990 une srie darticles pour
promouvoir ses initiatives locales tant sur le plan ducatif, social, conomique que sur celui des politiques nationales. Ces articles mettent en
exergue le parcours exemplaire dun chef religieux inscrit dans son
poque et qui aspire la modernit et au bien-tre de ses pairs. Outre sa
loyaut politique, ses activits intellectuelles et ses rflexions sur la religion sont galement mises en avant. En 1997, ce mme journaliste publie
un article intitul Aimer son pays, aimer sa religion, rester fidle son
chemin et dont le sous-titre est en souvenir du chef religieux du
Xidaotang Lintan dans le Gansu, nomm personnalit exemplaire pour
la progression de lentente entre les nationalits de tout le pays et
membre de la CCPPC du Gansu 39. Le sous-titre fait rfrence sa
dsignation en novembre 1994 par le bureau des Affaires dtat comme
personnalit exemplaire lors de la deuxime runion pour la progression
de lunion entre les nationalits de tout le pays. Signalons que cest
lanne o les fidles du Xidaotang de Linxia dposent une demande
officielle auprs des autorits locales pour obtenir le permis de construction de la mosque. cette mme priode, Min Shengguang participera
des colloques nationaux sur la question religieuse et publiera ses
travaux sur le Xidaotang mais aussi sur les rites funraires musulmans40.
Min Shengguang est vice-prsident de lAssociation islamique du
Gansu et en avril 2001 devient membre du Comit dadministration de
lislam en Chine (Zhongguo yisilanjiao jiaowu zhidao weiyuanhui) qui
dpend de lAssociation islamique de Chine.
Depuis 2008, il endosse les fonctions de vice-prsident du comit de
la CCPPC du district de Lintan. Le 10 avril 2008 (cinq mois aprs la
crmonie), il est lu reprsentant du comit de la CCPPC de la province du Gansu dont le vice-prsident, La Minzhi, a fait un discours lors
de linauguration en soulignant lexemplarit du chef religieux. Il fait
partie des 31 membres de la commission sur la religion et les nationalits (minzu he zongjiao weiyuanhui), notons que parmi les 13 membres
musulmans (soit 42 % du total des reprsentants) deux appartiennent au
Xidaotang Min Shengguang et Ma Fengchun (soit 6 % du nombre
total des membres, et 15 % du nombre total des musulmans). La proportion des reprsentants appartenant au Xidaotang au sein de cet organe
39
40
notre connaissance, ce journaliste, Bo Shuisheng, a publi plusieurs articles sur

Min Shengguang dans le Journal de la consultation dmocratique (Minzhu xieshang
bao) en mars et en mai 1995, en septembre 1996, en novembre 1997, ce dernier couvrant deux pages et dcoup en sept sous-titres. Certains de ces articles seront publis
dans son ouvrage : Bo Shuisheng, Feng yu tong zhou (tre ensemble contre vents et
mares), Lanzhou, Lanzhou daxue chubanshe, 1998.
La plupart de ses articles ont t regroups dans un ouvrage : Xinyue zhi guang (La
lumire du croissant de lune), Lanzhou, Gansu renmin chubanshe, 2007.
163
nest pas sans attirer notre attention car ce courant religieux est lun de
ceux dont la communaut est la plus petite en nombre de membres ; leur
forte reprsentation au sein de cette institution invite sinterroger sur le
dynamisme et lefficacit de leur engagement politique.
Cela fait donc 25 ans que Min Shengguang sinvestit dans la politique et quil gravit les divers chelons administratifs. Toutefois, attach
sa localit, il cumule dsormais les fonctions au niveau du district et
de la province. Ainsi la reconnaissance publique du Xidaotang dcoule
galement de cette carrire politique que son chef religieux a entrepris
ds le dbut des annes 1980 et au service de laquelle il faonne un
discours loyaliste envers les organes politiques nationaux. Son image de
chef religieux au parcours exemplaire est grandement mdiatise dans
les instances de la CCPPC et parmi les communauts musulmanes. Il
semble donc que la position quil occupe au sein de ces diffrentes
institutions nait pas t sans jouer un rle certain dans le processus
dcisionnel concernant la mosque de Linxia.
Ralisation des prophties et signification divine

Le sens donn la construction de la mosque par les responsables
religieux sinscrit dans un tout autre registre, celui de la ralisation de
deux prophties formules par le quatrime chef religieux et Min
Shenguang. Dans un livret usage interne qui relate les 100 ans dhistoire de la communaut du Xidaotang Linxia, on lit :
Le quatrime chef religieux du Xidaotang Min Zhidao, par le pass a dit aux
fidles Ma Laixi et Ma Wanjun : les fidles de Hezhou ont une dvotion41
digne, ils sont empreints de dignit, hier soir jai rv quune eau frache et
pure coulait vers Hezhou , ce qui signifie que le courant du Xidaotang aura
un grand dveloppement Linxia. Lhistoire confirma tout fait la prmonition de Min Zhidao. Le matre actuel du Xidaotang, le hadj Muhammad
Nouredine Min Shengguang, trs tt ds les annes 60, alors quil tait en
visite chez le fidle Ma Wanjun42, dit trs clairement : dans le futur
Machang, dans cet endroit, on construira au Xidaotang son propre lieu de
culte43 . cet instant Ma Wanjun et les quatre autres vieux hommes prsents sont stupfaits parce quen ce temps-l ctait la Rvolution culturelle,
les gens subissaient les fers des drives ultra-gauchistes, les liberts personnelles taient svrement restreintes et les musulmans nosaient voquer
la vie religieuse. Les membres du Xidaotang parce quils avaient t
41
42
43
En chinois : yegeini (de larabe yaqn, certitude ) : prend ici le sens de pieux,
sincre, dvot .
Lors dune discussion avec Ma W. en aot 2009, il mexplique que cette visite
correspond une autorisation de sortie car cette poque Min Shengguang tait en
prison Linxia.
En chinois : maisizhidi (de larabe masjid, petite mosque ).
164
impliqus dans de graves cas criminels taient tiquets clique contrervolutionnaire 44, ils taient dans une situation encore plus dlicate, et
dans cette situation construire une mosque laissait limagination se
dbrider. Mais bien sr ils croyaient fermement que le matre ne dit pas de
paroles vides , et ainsi ce dernier encouragea les fidles, et leur inspira que
pour atteindre la voie de Dieu il faut avoir la foi de se battre45.
Les prophties sont toujours relates ex post, une fois quelles ont t
ralises ; elles ne deviennent dailleurs performatives que dans cet
aprs-coup et dans le rcit elles ninterviennent jamais en amont du
cours daction mais seulement pour le clore, ici, pour lui insuffler une
dimension divine46. La prdiction du quatrime chef religieux ne
mentionne pas prcisment la construction de la mosque, elle ne fait
que prsager lavenir rayonnant de la communaut ; cest linterprtation de ce rve par les acteurs qui lui confre sa dimension prophtique.
Dans lcriture de leur propre histoire, ces deux prophties apportent la
preuve du bon droit de leurs revendications et interviennent lchelon
le plus fondamental du processus de lgitimation. Lintroduction ici de
cet lment incontestable, puisque tant la parole des Matres, participe
de largumentation sur la pertinence de construire un lieu de culte. En
appliquant une grammaire religieuse et sacre aux cours daction engags, on procde un dplacement du registre auquel on se rfre ; ce
dernier transcende toutes les argumentations et valuations appartenant
dautres types de justification. Ces vingt annes de combat acharn sont
la preuve dune obissance la volont divine (manifeste dans la prophtie des deux saints-mdiateurs) et montrent le chemin parcourir
pour recevoir la grce de Dieu. Le passage des preuves successives
devient un critre dvaluation pertinent de leur vraie foi car ce qui
pousse les acteurs endurer ces preuves a voir avec le fait dtre un
bon musulman , car Dieu est la fin en vue de quoi ils accomplissent
leurs actes.
44
45
46
En chinois : fan geming jituan.

Ce livret de 26 pages intitul Les cent glorieuses annes du courant de lislam
chinois le Xidaotang Linxia et destin aux fidles a t rdig et imprim par les
membres du comit de gestion de la mosque de Machang.
Comme le souligne Fernando Gil dans son tude sur la prophtie mise en uvre par
le jsuite portugais Antoine Vieira, la logique de la prophtie est en rapport avec
une thorie raliste de la preuve de la prophtie et elle sera saisie la lumire de
deux relations : la dtermination dun objet par un ensemble doprations et le remplissement dune attente, dans le cadre gnral de la connaissance que constitue le
systme perception-langage . Gil F., La preuve de la prophtie , Annales. conomies, Socits, Civilisations, 1991, 46, 1, p. 25-44.
165
Pour conclure
Le chemin a t long pour faire surgir de terre leur propre mosque
conformment aux prophties et aux souhaits formuls par les chefs
religieux. Lhorizon de la politique comme rsistance dans lequel sinscrivent les membres de la communaut durant ces vingt annes (19852005) et lors de la clbration de 2007, est une des manifestations du
politique observes. Que ce soit dans des situations conflictuelles, de
statu quo ou de clbration avec les reprsentants des gouvernements
locaux, les initiatives des acteurs pour faire valoir leurs droits naissent
de ressources plurielles : disposition saisir le moment opportun pour
agir, habilet valuer jusquo la ligne peut tre franchie, capacit
semparer des arguments les plus pertinents pour leur revendication et
mobiliser des enjeux politiques nationaux lchelle locale. Toutes ces
actions sous-tendent la volont de faire reconnatre leurs droits, notamment celui de disposer de son propre lieu de culte afin de pratiquer leur
religion dans la dignit en dpit des rgles tablies. Finalement, il aura
fallu vingt ans la communaut pour parvenir conqurir cet espace
dautonomie et faire reconnatre leur bon droit par les mondes politique et religieux.
En 2007, la russite de linauguration de la mosque fait merger une
autre figure du politique. Dans la temporalit propre lvnement et
aux squences observes, les acteurs coproduisent un monde commun
selon plusieurs modalits. Lhonneur daccueillir des invits clandestins est prserv par lvitement de cette transgression par les politiques. Lirritation prouve lcoute des discours des fonctionnaires
locaux est apaise par les discours des universitaires. La vexation qui
aurait pu tre ressentie par les reprsentants des gouvernements locaux
relgus la priphrie dun espace de convivialit est compense par la
prsence de Ma Fengchun, qui leur donne de la face . La concession
que les cuisinires de Lintan font sur leur manire plus authentique
de faire les pains, est attnue par limportance accorde au bien
commun. Cet effort collectif permet de bien dfinir en fonction des
situations la place qui revient chaque acteur qui lui soit acceptable et
qui soit reconnue par les autres en usant si ncessaire de modalits
compensatoires. Cette manifestation du politique comme capacit agir
de concert dans la temporalit de lvnement observ nest pas donne
demble ; elle est le fruit dun processus dynamique de ngociations et
de rajustements communs.
166
Revendiquer la nation suisse au nom de Dieu

Lorsque la prophtie se fait politique
dans une glise vanglique
Philippe GONZALEZ
Laboratoire de sociologie (LABSO), Universit de Lausanne & Groupe
de sociologie politique et morale-Institut Marcel Mauss, EHESS-Paris
Bernard Rottmann les reut aux portes de Mnster

dans un encombrement de charrois, de sacs et de
barils. Les apprts du sige rappelaient lactivit
dsordonne de certaines veilles de fte.
Marguerite Yourcenar1
Il y a trente ans, M. McGuire crivait propos des groupes de prire

catholiques charismatiques sur lesquels elle enqutait : Toutes les prophties observes et enregistres concernaient la spiritualit intrieure et
personnelle ; et, occasionnellement, il y avait des prophties se rfrant
aux interactions au sein du groupe de prire. Les thmes des prophties
nont jamais voqu ltat global de la socit, ni lide dun quelconque
investissement dans la socit 2. lpoque, la mme observation
aurait pu tre faite propos dun courant important du protestantisme
vanglique, le charismatisme3. Depuis lors, les choses ont chang. Ces
1
2
Yourcenar M., Luvre au noir (1968), Paris, Gallimard, 1991.

McGuire M. B., The Social Context of Prophecy : Word-Gifts of the Spirit
among Catholic Pentecostals , in Review of Religious Research, 18, 2, 1977, p. 134147, ici p. 144. La prophtie du Renouveau charismatique thmatise les enjeux sociaux partir de 1975, cf. Csordas T. J., Prophecy and Performance of Metaphor ,
in American Anthropologist, 99, 2, 1997, p. 321-332 [Les traductions de langlais
sont de P. Gonzalez].
Le pentectisme (dont est issu le charismatisme) est un courant protestant n la fin
du XIXe sicle. Daprs les chiffres publis par lInternational Bulletin of Missionary
Research (2009, 33, 1), la famille pentectiste/charismatique/no-charismatique, la
plus dynamique au sein de lvanglisme, serait passe de 67 873 000 de fidles, en
1970, 605 306 000 pour lanne 2009. Elle a dcupl en trente ans, alors que le catholicisme romain aurait simplement doubl sur la mme priode (toujours selon
lInternational Bulletin). Coleman S., Charismatic Christianity and the Dilemmas
of Globalization , in Religion, 1998, 28, 3, p. 245-256, ici p. 246, dfinit lvan-
167
changements suivent les itinraires internationaux quempruntent prophtes et aptres, et se traduisent dans les engagements politiques que
connaissent les ecclsiastiques locaux et leurs fidles4. Certains charismatiques dploient actuellement une nouvelle conception de lactivisme
religieux dans laquelle lme individuelle napparat plus comme la
cible exclusive ou privilgie. En lieu et place, ces chrtiens se donnent
pour objectif des entits collectives, tels les gouvernements ou les
nations, dclarant la guerre aux forces dmoniaques qui tiennent le pays
sous leur emprise. Cette guerre spirituelle vise apporter un rveil,
synonyme de renouveau, et la prosprit conomique.
Ce changement stend aux pays occidentaux, au gr des voyages
queffectuent les prdicateurs autour du globe. LEurope ne reste pas
insensible aux prophties professes propos de ses nations : tous les
pays en viennent tre considrs comme de Nouveaux Isral 5. Cet
engouement religieux pour la nation a un profond impact sur les conceptions que se font les vangliques du politique. Lespace public
devient un champ de bataille spirituel dans, et sur lequel les croyants ont
prendre autorit au nom de Jsus . Ainsi, dans son dernier ouvrage
prconisant une Dominion theology ce quon pourrait maladroitement rendre par thologie de la domination ou du mandat ,
laptre C. Peter Wagner affirme clairement : Notre tche est de
devenir des activistes sociaux et spirituels jusqu ce que la domination
de Satan prenne fin 6.
5
6
glisme charismatique partir des traits suivants : importance du miraculeux, puissance du Saint-Esprit, ncessit de dvelopper une relation personnelle avec Jsus, de
combiner ltude de la Bible avec le fait de cultiver lexprience [religieuse], et
lespoir dun rveil [ou dun renouveau] transcendant les frontires entre dnominations . Suivant Percy M., Words, Wonders and Power : Understanding Contemporary Christian Fundamentalism and Revivalism, Londres, SPCK, 1996, je soulignerai
limportance des paroles surnaturelles et des actes merveilleux pour ce type de religiosit, ainsi quune fascination pour le pouvoir ou la puissance (de Dieu).
Corten A., Mary A. (dir.), Imaginaires politiques et pentectismes : Afrique/Amrique latine, Paris, Karthala, 2001 ; Fancello S., Gagner les nations Jsus : entreprises missionnaires et guerre spirituelle en Afrique , in Social Sciences and Missions, 2007, 20, p. 82-98.
Coleman S., art. cit., p. 250.
Wagner C. P., Dominion ! How Kingdom Action Can Change the World, Grand
Rapids, Chose, 2008, p. 3. Le terme dominion renvoie au mandat que Dieu confie
lhumanit au moment de la cration : Dieu bnit [lhomme et la femme] et leur
dit : Soyez fconds et prolifiques, remplissez la terre et dominez-la. Soumettez les
poissons de la mer, les oiseaux du ciel et toute bte qui remue sur la terre ! (Gense
1, 28 ; Traduction cumnique de la Bible [TOB]). Wagner fait explicitement rfrence ce passage au moment dexpliquer le nouveau paradigme que constitue la
Dominion theology, ibid., p. 64.
168
Mon enqute tente de saisir, partir du cas helvtique, les dimensions politiques que charrie le langage de la prophtie charismatique7.
Elle sintresse tant aux appels qui sont adresss au Saint-Esprit afin
quil fasse advenir un rveil et quil purifie la nation, quaux prdictions
annonant laccomplissement de ces vnements. Si ce qui circule est un
message quelque chose relevant de lintertextualit, pour reprendre
lexpression de T. Csordas8 , mon intrt porte galement sur la faon
dont ce message trouve une incarnation dans le vcu du croyant ordinaire, soit comment il est localement transform et perform (au sens o
les Anglo-saxons parlent de performance ) pour donner lieu une
exprience intersubjective. Ainsi, je tente avant tout de restituer les modalits daprs lesquelles les fidles (dun endroit) investissent une grammaire de motifs et les mtaphores que leur suggrent les prdicateurs (de
passage) lorsquils voquent le rveil ou le combat spirituel .
Afin dancrer mon tude dans un rseau social existant, trois sites
entretenant des liens effectifs seront successivement passs en revue : un
culte dominical dans une glise genevoise, un rassemblement de jeunesse charismatique rgional, et une journe nationale de prire. Le
point de dpart est toujours la mme congrgation locale. Le dplacement vers les autres sites se fait partir de ce lieu. Alors que les
croyants se dplacent dun site vers lautre, les images de rveil , de
puret et de nation connaissent un inflchissement, perdant une
part de leur dimension mtaphorique et acqurant une signification plus
concrte. Cependant, le recoupement nest jamais complet entre les deux
niveaux, entre lintersubjectivit et lintertextualit, entre lexprience
des corps individuels et la figuration du corps collectif : le fidle rsiste
sidentifier compltement aux discours auxquels il est expos. Cette
rtivit semble avoir pour source une anthropologie ordinaire caractristique de lvanglisme, une conception de lhumain qui demeure
foncirement individualiste9, malgr limportant travail de transformation et de redfinition auquel elle est soumise.
8
9
Cette tude est une version remanie dun article paru en anglais : Reclaiming the
(Swiss) Nation for God : The Politics of Charismatic Prophecy , in Etnogrfica 12,
2, 2008, p. 425-451. Mes remerciements vont au comit ditorial dEtnogrfica qui a
gracieusement autoris la reprise de ce texte.
Csordas T. J., art. cit.
De nombreux auteurs soulignent le caractre individualiste de lvanglisme, cf.
Fath S., Les protestants vangliques franais. La corde raide dun militantisme
sans frontire , in tudes, 2005, 403, p. 351-361 ; Willaime J.-P., Le statut et les
effets de la conversion dans le protestantisme vanglique , in S. Fath (dir.), Le protestantisme vanglique. Un christianisme de conversion, Turnhout, Brpols, 2004,
p. 167-178. Mon tude tente de montrer quelques-unes des transformations que connat cet individualisme.
169
Le lien entre les diffrentes scnes est tabli par les alles et venues
des croyants. Les sites sont donc naturellement relis. La pertinence de
mon analyse dpend de sa capacit restituer aussi bien les descriptions de membres survenant naturellement 10, que les thories des
acteurs et leurs faons dordonner le monde. Une telle posture explique
lespace qui sera dvolu la description des rencontres charismatiques11.
De plus, laccent descriptif est li lide que des changements structurels importants sont accomplis en situation, notamment lors des squences interactionnelles rapportes, cest--dire pendant de puissantes
crmonies capables de redfinir collectivement la signification et les
objectifs qui rfrent au fait dtre un vanglique, le sens de ce qui est
(ou nest pas) spirituel, digne dtre poursuivi et mis en uvre. Mais ces
descriptions portent aussi sur divers artefacts (chants, prospectus,
visuels) mme de stabiliser, dinscrire dans le monde et de transporter
ces nouvelles significations. Ainsi, mon analyse se veut informe par
une posture praxologique, soit une approche doublement attentive aux
activits des enquts et aux mdiations dont ils se dotent pour coordonner leur agir en prsence ou distance12.
Local : le rveil, lieu commun de la prophtie

Lorsquun prophte tranger visite une glise charismatique, il est
probable quil annonce quun rveil est imminent dans la rgion o il
dlivre son message. Les prophties que lon sapprte voquer furent
profres en juin 2006, dans une congrgation genevoise o jeffectuais
10
11
12
Emerson R. M., Fretz R. I., Shaw L. L., Prendre des notes de terrain. Rendre
compte des significations des membres , in LEngagement ethnographique, Paris,
ditions de lEHESS, 2010, p. 129-168.
Sur limportance de la description en regard de la thorie, voir Latour B., Que faire
de lacteur-rseau ? Interlude sous la forme de dialogue , in Changer de socit.
Refaire de la sociologie, Paris, La Dcouverte, 2006, p. 205-228, et Goode D., Construction et exploitation de donnes en sciences sociales (1994), Ramonville SaintAgne, ditions rs, 2003, p. 121-147.
Mon approche sinspire de lanthropologie pragmatique de la religion que pratiquent
Csordas T. J., Genre, Motive and Metaphor : Conditions for Creativity in Ritual
Language , in Cultural Anthropology, 1987, 2, 4, p. 445-469, et Claverie ., Les
guerres de la Vierge. Une anthropologie des apparitions, Paris, Gallimard, 2003.
Elle fait fond sur la sociologie de Smith D., Institutional Ethnography : A Sociology
for People, Walnut Creek, AltaMira Press, 2005, soit une posture qui combine la
phnomnologie, une attention la production squentielle de lordre social, et tient
particulirement compte de la faon dont les textes informent la socit (communiquent des informations et configurent des rapports sociaux). Pour investiguer les dimensions praxologiques que constituent la catgorisation et la squentialit, mon
analyse sappuie galement sur Sacks H., Lectures on Conversation. Volumes I & II,
Oxford/Cambridge, Blackwell, 2000. Mon intrt pour les mdiations sociales a t
suscit par la sociologie de Widmer J., Discours et cognition sociale. Une approche
sociologique, Paris, ditions des Archives Contemporaines, 2010.
170
un terrain. Leur thme et leur contenu sont relativement classiques. Ces

messages, noncs en anglais par des visiteurs de passage, surviennent
la fin du service dominical. Mais, avant dexaminer ces discours, je
dcrirai une partie de la clbration de faon exhiber le lien troit qui
se noue entre les prophties, la pratique des chants de louange et les
paroles de ces hymnes13. En effet, lnonciation des propos prophtiques
prend appui sur linterprtation (la performance) des cantiques, de sorte
que le sens des mtaphores convoques vient sancrer dans un contexte
particulier au travers dun processus dialectique qui va du texte tabli
(les cantiques) au discours improvis (par le prophte). Do limportance de restituer un compte-rendu de ce qui arrive durant le culte, la
signification des images vhicules par le chant et la prophtie tant
fonction de leur positionnement squentiel lintrieur de la clbration.
Chanter de tout son corps

Ce matin, il fait beau et chaud. Lglise est bonde : plus de deux
cent cinquante fidles attendent le dbut du culte. Chacun salue son
voisin et profite des dernires minutes avant la clbration pour changer quelques nouvelles. Dans la rue, les passants entendront bientt les
chants de la congrgation schapper par les fentres de la chapelle.
dix heures, le pasteur, un homme mince dans la quarantaine,
accueille lassemble. Lofficiant prsente les invits du jour, des
tudiants dune cole de prophtes faisant une halte en Suisse au cours
de leur tourne europenne. Ils embelliront le culte par leur musique et
leurs chants. Bien que leur campus soit sis Chypre, ces jeunes gens
proviennent de pays occidentaux. La plupart sont Nord-amricains. Le
pasteur remercie Dieu pour cette journe de soleil et prie quil rchauffe
le cur de chacun. Que par ta prsence, tu nous amnes te louer,
tadorer. Seigneur, nous voulons te faire la place dans nos curs, dans le
Nom puissant de Jsus-Christ .
Amen , rpond la congrgation, en cho la prire de lofficiant.
Ce dernier invite aussitt lassistance se joindre ladoration
louons notre Dieu , alors quun des tudiants se met gratter sa
guitare avec rythme et conviction. Prs du musicien, un chur form de
trois camarades assure le chant. Les choristes dansent derrire leurs
micros et entonnent : Tu es le plus beau en toute circonstance. Tu es le
plus beau, tous les jours. Ensemble avec les anges, nous chantons
Allluia au Seigneur Dieu tout-puissant . Un rtroprojecteur fait
apparatre les paroles sur le mur derrire les chanteurs. Dans le public,
on contribue la musique en donnant de la voix et en battant des mains.
13
Pour des raisons stylistiques, jemploie les expressions chant , hymne , cantique de faon interchangeable.
171
Le chur rpte les paroles, alternant entre anglais et franais, sous

linstigation de sa directrice, une magnifique jeune femme la longue
chevelure sombre. Vtue dune robe blanche, elle tient son microphone
dune main gracieuse.
Aprs cinq minutes, la guitare ralentit jusqu laisser rsonner le
dernier accord. Sans mnager de pause, le guitariste lance une nouvelle
chanson, entranant la congrgation au moyen dun tempo soutenu.
nouveau, le chant se poursuit pendant plusieurs minutes, malgr la
concision des paroles : Bni soit le nom du Seigneur, bni soit son
nom. Bni soit le nom du Seigneur, bnie soit la gloire de son nom 14.
lexception de quelques personnes ges, la plupart des gens se sont
levs. Une bonne part dentre eux dansent et frappent des mains, encourags par les camarades des musiciens qui participent au culte mls aux
rangs de la congrgation.
Si lintensit de la musique dcrot lapproche de la fin de la
chanson, le guitariste narrte pas pour autant de jouer. Il produit des
nappes sonores derrire le chur, grenant les accords avec douceur.
Latmosphre se fait envotante. De lauditoire jaillissent alors des flots
de parler en langues. Lun des choristes, le chanteur le plus prminent,
se lance dans des dclarations inspires immdiatement traduites en
franais par la femme assurant la direction du chur. Celle-ci ne se
contente pas dinterprter les propos dun idiome vers lautre. Son
interprtation la conduit chanter ce quelle restitue, prenant appui sur
le fond musical pour mener bien son improvisation. Que ton nom
soit glorifi. Nous voulons voir ton nom lev sur cette ville, sur ton
peuple ici. Allluia, le Seigneur, notre Dieu, rgne .
Alors que ltudiant continue prophtiser, davantage de personnes,
dans la chapelle, en viennent parler en langues. Chantons sa beaut
lance la jeune femme, tandis que le choriste anglophone invite
lassemble exprimer son amour pour Dieu. Nombre de fidles, les
yeux ferms, tiennent leurs mains ouvertes et leves hauteur de
poitrine. Leurs corps oscillent lentement et laissent une trange musique
se frayer une voie au travers de leurs bouches. La pice est sature par
ces sonorits au point quelle semble remplie par une prsence, si ce
nest lattente dsireuse de sa manifestation. Le mouvement des corps
signe, sur un mode rotique, le dsir de cette prsence et exprime la
ralit de sa venue, une habitation amoureuse. Ltudiant et ses acolytes,
soutenus par le guitariste, enflamment toujours lassemble, linvitant
rpondre par des allluias au discours prophtique nonc depuis
lestrade. Quant la jeune femme vtue de blanc, elle continue chanter
les propos de son camarade : Le Seigneur tout-puissant rgne. Et nous
14
Refrain du chant Bni soit ton nom , Jaime lternel (n 732).
172
voulons te louer et te glorifier aujourdhui. Dune seule voix, nous

chantons. Nous nous joignons au cur dans les cieux. Allluia ! Nous
tadorons !
Photo 1. Crmonie de baptme dans lglise charismatique
o sest droule lenqute (clich G. Rochat)
La louange : entre rotique et politique

La brve description des quinze premires minutes de la clbration
donne voir de quelle faon des noncs prophtiques sont formuls
en interaction avec le chant. Ce qui nous conduit interroger le rle que
jouent les parties improvises (chantes ou parles) lors du service. Par
ailleurs, le thme du pouvoir semble tre un topique rcurrent dans les
paroles des hymnes. Il est mettre en lien avec une conception qui tient
la pratique du chant pour une faon de prendre autorit .
Cependant, avant dapprofondir ces lments, il convient dvoquer
la faon dont une culture est informe par des cantiques. Car les hymnes
appellent une interprtation incarne, soit une performance. La description que propose lhistorien S. Marini de la pratique du chant parmi
les premiers vangliques peut ainsi tre tendue aux charismatiques
contemporains :
Les hymnes ont accompli des fonctions vitales dans la culture religieuse
vanglique. Lexprience du chant est centrale dans le revivalisme. Il sagit
du mode rituel caractristique de lvanglisme. Et, souvent, couter ou mditer les hymnes conduit la nouvelle naissance, la forme classique de
lexprience spirituelle dans ce mouvement [du protestantisme]. Pour tous
les vangliques, chanter des cantiques est une modalit premire dans
lexprience de la transcendance, du souffle mme de lEsprit. Les chants
173
ont galement servi de moyen pour lducation des enfants, daide pour la
prire des adultes, de ressources homiltiques pour les prdicateurs, et de
matriau littraire pour les potes et les romanciers. [] Par-dessus tout, les
hymnes expriment clairement les croyances et les pratiques ordinaires de
gnrations dvangliques15.
Les chants de louange faonnent tant la culture charismatique que le

vcu individuel des croyants. Ils fonctionnent comme des textes circulant au sein des cercles vangliques et contribuant donner forme
lexprience religieuse des fidles. Ces textes vhiculent des catgories
de perception spcifiques, ce que T. Csordas appelle un vocabulaire de
motifs et des mtaphores 16. Ces catgories sinscrivent dans un
systme de significations qui rvle un horizon collectivement imagin,
soit un monde particulier que les interprtes du chant (tout comme leurs
auditeurs) sont invits investir et habiter. Gnralement, une prdication nest prononce qu une seule occasion, par un autre que soi, un
prdicateur, alors que les cantiques sont rpts plusieurs reprises par
le fidle lui-mme. Un sermon, mme sil a t enregistr et quil circule
sous la forme dune bande audio ne sinscrit jamais dans le vcu du
croyant avec la mme vidence quun hymne. Car chanter est une exprience esthtique sollicitant, outre des capacits cognitives, des dispositions physiques et affectives. Alors quil chante, le fidle est corporellement affect, son action faisant appel son souffle et ses sentiments
(serait-ce lennui). Un investissement qui diffre singulirement du
simple assentiment mental.
La description du culte dominical que jai livre restitue le type
dmotions susceptible darriver lorsque les croyants louent leur divinit. Et, comme le feront apparatre les chants venir, le caractre rotique de la louange charismatique peut tre dcrit sur le mode du doux
ravissement 17, un abandon dans les bras aimants de la divinit. Mais,
par-dessus tout, les propos noncs par ltudiant durant les moments
improviss travaillent sur le mme plan pragmatique que les hymnes :
ils produisent des affirmations incarnes propos de la divinit, suggrant la prsence de Dieu dans la salle, alors que les fidles ladorent.
Do les allusions au chur anglique et aux cieux en tant quentits
coprsentes avec la congrgation en train doffrir ses louanges : limmdiatet de Dieu est rendue tangible par les corps affects des croyants
qui exhibent ce divin attouchement.
15
16
17
Marini S., Hymnody as History : Early Evangelical Hymns and the Recovery of
American Popular Religion , in Church History, 2002, 71, 2, p. 273-306, ici p. 273.
Csordas T. J., Prophecy and Performance of Metaphor , art. cit.
Percy M., Sweet Rapture : Subliminal Eroticism in Contemporary Charismatic
Worship , in Theology and Sexuality, 1997, 3, 6, p. 71-106.
174
La louange apparat comme un contexte important pour des nonciations extatiques. Habituellement, les moments de glossolalie collective
surviennent aprs de longues plages de chant, quand bien mme ce ne
serait pas le seul type dexultations que jai remarqu. Jai galement
voqu des nonciations prophtiques . Une telle dsignation est
relativement problmatique en regard des caractristiques typiques que
propose Csordas pour dfinir le genre : La prophtie est une dclaration nonce en premire personne dans laquelle le je renvoie Dieu ;
le locuteur humain nest que le porte-voix de Dieu 18. Nanmoins, si
lon considre la prophtie comme le fait de parler-devant [forthtelling]19, le prophte tant celui qui parle de faon inspire devant
lassemble, les difficults voques semblent se rsoudre. Cela est
dautant plus vrai si lon prte attention aux actions accomplies par les
noncs que profre ltudiant au cours de la louange : ses propos
paraissent mler diffrents genres allant de lexhortation adresse la
congrgation, aux prires de louange et dintercession destines Dieu.
Ce qui est cohrent avec la typologie que propose Csordas des genres
charismatiques : Le langage rituel des catholiques pentectistes se situe
le long dun continuum (partage, enseignement, prire, prophtie),
en regard de la dialectique qui prside linteraction entre linterprte
[performer] et lauditoire 20. Dans ce continuum, la dclaration en premire personne qui traite le je comme rfrant Dieu exhibe, de la
faon la moins univoque, les codes de la prophtie. Cependant, ce nest
pas la seule manire dnoncer une prophtie. Cela deviendra vident
dans les prises de paroles publiques qui suivront la distribution de la
Cne. Similairement, il apparat quon peut dcrire comme des nonciations prophtiques les propos extatiques exprims par ltudiant au
cours de la louange, pour le compte de la congrgation, au travers dun
nous collectif.
Lamour nest pas lunique lment invoqu au moment de sadresser Dieu. Ses attributs royaux sont largement rappels par les fidles.
Le pouvoir (ou la puissance) semble alors tre lune des qualits majeures attribues la divinit21. Cette combinaison entre le pouvoir et la
proximit tablit une relation complexe avec lentit divine, une proximit faite dadmiration pour ce souverain incommensurable, et donnant
lieu une complicit particulire avec lui. Dans une certaine mesure, les
croyants participent cette autorit que Dieu exerce sur le monde. Cette
18
19
20
21
Csordas T. J., Genre, Motive and Metaphor , art. cit., p. 453.

McGuire M. B., The Social Context of Prophecy , art. cit.
Csordas T. J., art. cit., p. 449.
Percy M., Words, Wonders and Power, op. cit. ; Fundamentalism and Power , in
Power and the Church : Ecclesiology in an Age of Transition, Londres/Washington,
Cassell, 1998, p. 59-80.
175
participation au pouvoir divin transpire des noncs tels que : Nous

voulons voir ton nom lev sur cette ville, sur ton peuple ici . Ce genre
de requte indique que les fidles peuvent demander Dieu dagir de
faon spcifique. On remarquera que cette ville est lun des objectifs
envisags, soit une entit gographique22. lever le nom de Dieu
signifie manifestement tablir son autorit sur ce territoire dsormais
conu en termes de pouvoir. Cette comprhension de lascendant divin
sur le pays vhicule des connotations politiques en attente dtre
dplies. Ds lors, le propos de ltudiant est davantage quune requte :
dans le contexte dun combat spirituel, dune lutte pour la venue du
rveil, il sagit dune offensive lance contre toute autre influence,
essentiellement dmoniaque, ayant la prtention de rgner sur le lieu.
Chanter, cest combattre23.
La description des premiers instants du culte, tout comme les
moments venir, fait apparatre que le chant configure lexprience de
la congrgation. La forme mise en lumire est principalement structure
autour de thmes rcurrents : la proximit, lamour et le pouvoir de
Dieu. Mais il y a galement les parties improvises o sont nonces de
courtes phrases. Dans chacun des cas, chanteurs et musiciens recourent
des motifs musicaux pour improviser des segments de la clbration en
collaboration avec lassemble. Ces moments sollicitent activement lauditoire et gnrent des expriences vcues sur une modalit collective.
Cette analyse recoupe celles de B. Jules-Rosette, lorsque lanthropologue dcrit le recours aux chansons comme un moyen pour organiser
squentiellement le droulement du culte, mais aussi en vue datteindre
certains tats spirituels perus comme une visitation du Saint-Esprit24.
Cest une telle visitation que nous allons prsent nous intresser,
alors que nous poursuivons ltude de la clbration, gardant en tte que
limprovisation favorise lancrage dun script dans lexprience particulire dune congrgation et des individus quelle rassemble : il sagit de
lincarnation collective dun texte. Ainsi, lexprience phnomnologique correspondant au fait de se sentir rempli par lEsprit saccompagne
22
23
24
Schegloff E. A., Notes on a Conversational Practice : Formulating Place , in

D. Sudnow (ed.), Studies in Social Interaction, New York/Londres, Free Press, 1972,
p. 75-119, sur la faon de formuler des lieux dans la conversation ordinaire.
Llera Blanes R., Satan, agent musical. Le pouvoir ambivalent de la musique chez
les Tsiganes vangliques de la pninsule ibrique , in Terrain, 50, 2008, p. 82-99,
voque ce combat au niveau individuel. Pour une prise en compte de sa dimension
collective, voir Gonzalez P., Lutter contre lemprise dmoniaque. Les politiques du
combat spirituel vanglique , in Terrain, 2008, 50, p. 44-61.
Jules-Rosette B. Song and Spirit : The Use of Songs in the Management of Ritual
Contexts , in Africa : Journal of the International African Institute, 1975, 45, 2,
p. 150-166.
176
de linvestissement de construits de sens et du monde phnomnal quils

vhiculent et permettent de dployer25.
La trame continue et lhorizon eschatologique

Aprs une courte performance de danse, les tudiants de lcole de
prophtes mnent nouveau la louange pendant plus de vingt-cinq
minutes. La musique ne connatra pas dinterruption, lexception des
phnomnes extatiques qui ponctueront les transitions entre les chants.
Le guitariste travaillera les dynamiques des diffrents moments, demeurant attentif aux signes de visitation charismatique que prsente le
chur. Ce travail du musicien a pour effet de lier les cantiques les uns
aux autres en un continuum temporel unifi, de sorte que le fond musical
accompagne la constitution dune exprience collective sans lentraver.
B. Jules-Rosette relevait dj que les conducteurs de la louange
jouent un rle important dans le rituel. Dans notre cas, les tudiants
principaux choisissent les morceaux, les introduisent et les commentent.
Que leur action soit efficiente est exhib par la faon dont lauditoire
rpond leur sollicitation (une rponse renforce par le fait que des
camarades sont dissmins parmi les fidles et quils suivent activement
les suggestions de leurs condisciples). La congrgation entre alors dans
un tat de ravissement collectif et manifeste, sur un mode charismatique,
la prsence de lEsprit.
Considrons, prsent, les paroles de certains hymnes interprts
durant la seconde partie du culte, ainsi que la faon dont les propos prophtiques noncs par les tudiants qui conduisent la louange encadrent
la perception et la rception du message vhicul par les chants.
La femme vtue de blanc dirige toujours le chur. Elle commence
par entamer un cantique tir dun recueil francophone grand succs
dit par Jeunesse en mission, une uvre missionnaire de tendance charismatique. La plupart des chants interprts durant ce culte proviennent
de cette compilation, de loin le plus populaire dans les glises vangliques francophones. Cependant, la majorit des hymnes de ce recueil a
t traduite de langlais. Cela est vrai en particulier des cantiques qui
vhiculent implicitement une thologie centre sur la proximit de Dieu,
25
Sur lide que linterprte, en se projetant dans le texte, fait simultanment advenir
un nouveau monde en conjonction avec un nouveau soi, voir Ricur P., La fonction hermneutique de la distanciation (1975), in Du texte laction. Essais
dhermneutique II, Paris, Seuil, 1986, p. 113-149. De faon similaire, Pollner M.,
Stein J., Narrative Mapping of Social Worlds : The Voice of Experience in Alcoholics Anonymous , in Symbolic Interaction, 1996, 19, 3, p. 203-223, voquent les
mondes sociaux prsentifis par les tmoignages noncs lors de thrapies de
groupes.
177
son intimit avec le croyant, et le pouvoir de la divinit sur des units

territoriales (cits, pays et nations)26.
La chanson ci-dessous commence sur un rythme de guitare enjou.
Tandis que des personnes dans lassemble frappent des mains (en
particulier les camarades de lcole de disciples), la femme en blanc
crie : Tu es notre joie. Tu es notre esprance. Allluia ! Elle se lance
alors dans un chant et se voit rapidement rejointe par le chur et
lauditoire.
[Strophe 1]
nous la force,
la joie du Seigneur,
nous la puissance
par son bras puissant.
[Refrain]
Faisons monter, monter
un parfum de louange.
Faisons monter, monter,
notre adoration.
[Strophe 2]
Revtu de force,
entour de gloire,
assis sur le trne,
la droite du Pre.
Le chant est intitul Faisons monter 27. Son contenu renvoie aux
croyants : ils affirment collectivement que la force est eux. La
premire strophe voque le thme de la puissance. Le refrain vhicule
lide dun sacrifice daction de grces, lodeur dune offrande consume qui slve vers le trne de Dieu. Cette image est prsente dans les
instructions quon trouve dans le Pentateuque relatives la rgulation
des rites sacrificiels28. On la retrouve galement la fin du Nouveau
Testament o elle rfre la prire des fidles : Un autre ange vint se
placer prs de lautel. Il portait un encensoir dor, et il lui fut donn des
parfums en grand nombre, pour les offrir avec les prires de tous les
saints sur lautel dor qui est devant le trne. Et, de la main de lange, la
fume des parfums monta devant Dieu, avec les prires des saints
(Apocalypse 8, 3-4). Lhorizon dvoil par ce cantique est fortement
satur par des mtaphores bibliques aux connotations eschatologiques.
26
27
28
propos de ce recueil de chants, voir Gonzalez P., art. cit.

Jaime lternel, n 621.
Lorsque Dieu prescrit Mose de construire le tabernacle, il inclut des instructions
relatives lautel sur lequel devront tre offerts des parfums en signe dadoration
(Exode 30, 1-8).
178
Le guitariste inflchit ensuite son tempo, passant un rythme beaucoup plus lent. Ce qui permet la jeune femme dirigeant le chur
dadresser une prire pleine de langueur : Oh, viens Seigneur ! Nous
ne sommes rien sans toi. Seigneur viens ! Embrase nos curs ! Et,
remplie dune ferveur amoureuse, elle se met interprter un cantique
implorant la venue du Saint-Esprit. Les choristes entonnent des voix
diffrentes. La beaut du chant est mouvante au point que le temps
parat sarrter dans la chapelle. Tous les regards convergent vers la
jeune femme, attirs par le rayonnement qui semble maner de sa robe
blanche. Elle est transfigure. Et lassemble entire plonge dans le
chant, dsireuse de participer cette divine inhabitation.
[Strophe 1]
Saint-Esprit, entends mon cri.
Jai soif de ta prsence.
Je te cherche et te dsire.
Aprs toi je soupire.
[Refrain]
Oh rgne en moi.
Rgne en moi.
[Strophe 2]
Que ton feu vienne sur moi
et embrase ma vie.
Purifie et sanctifie
tout ce que je suis.
[Strophe 3]
toi seul, je veux donner
toute ma louange.
tes pieds, je me prosterne
pour te glorifier.
Ce chant prsente les caractristiques typiques du rveil et de la

visitation par lEsprit. Il combine des images du feu et de leau. Chacun
de ces lments possde des vertus purificatrices et permet de dire un
amour passionn : si le feu rfre au fait de senflammer pour autrui,
leau renvoie la soif que lamant peut ressentir, alors quil se languit de
ltre aim. Cette analyse rejoint celles de M. Percy propos du
rpertoire musical de la bndiction de Toronto, lun des rveils majeurs
qua connus le protestantisme charismatique dans les annes 1990 :
Les mtaphores employes pour dcrire lglise revivaliste (idale) rvlent
une fascination intressante pour la passion. Typiquement, la bndiction de
Dieu est dcrite comme tant achemine par le canal de leau ou du feu.
Ainsi, le rveil est une pluie , une rivire , une vague , rafrachis-
179
sant et ainsi de suite : la tche de lglise et du croyant individuel est

dtre immerg dans cet lment29.
La jeune femme en blanc recourt la mtaphore aquatique lors de la

prochaine chanson. Il sagit un vritable appel au rveil : Envoie ta
pluie. Ouvre les cluses des cieux . Les paroles sont rptes diverses
reprises, et modalises dans leur intensit, celle-ci allant progressivement vers le pianissimo. Le chant se conclut sur une puissante exultation
charismatique. Lassemble rpond par des parlers en langues qui
remplissent la chapelle alors que la chanteuse prophtise : Nous avons
tant besoin de ta pluie, oh Seigneur ! Envoie ton Saint-Esprit ! Nous
avons soif de ta prsence. Viens, Seigneur Jsus. Viens encore,
nouveau dans cette ville de Genve . La musique sest compltement
arrte. La jeune femme parle sur le fond sonore que composent les
prires en langues que chuchotent quelques personnes dans lauditoire,
comme pour signifier lonction particulire qui rgne sur le moment,
son inhabitation par lEsprit de Dieu. Lambiance est au recueillement.
Soudain, la chanteuse paraphrase lun des versets les plus clbres de
lApocalypse pour lindexer sur le contexte local30 : Nous nous
joignons avec lglise Genve. Et nous prions Viens, Seigneur
Jsus ! Le moment de louange sachve sur la requte amoureuse de
la jeune femme qui, au bord des larmes, pouse mtaphorique, vivante
incarnation de lglise ne cesse dimplorer son bien-aim, comme si
elle tait sur le point de dfaillir : Viens, Seigneur Jsus !
Prophties de rveil
Aprs la Cne, le pasteur invite deux tudiants dire quelques mots
de tmoignage . Leurs propos tiendront cependant plus de la prophtie que du partage. Mon analyse se concentrera sur la communication
des messages, plutt que sur leur rception par lauditoire. Par comparaison avec les investissements corporels exhibs durant le moment de
chant, linteraction entre lassemble silencieuse et un locuteur singulier
est plus difficile apprhender pour lanalyste. Dautre part, la traduction a gnr une autre interfrence dans la communication : ltudiant
franais cens traduire ses camarades matrisait si mal langlais quil a
provoqu lagacement, puis lhilarit du public. Au point quune personne de la congrgation est monte sur lestrade pour prendre le relais.
Si ces dysfonctionnements ont une incidence sur la rception des propos, ils nempchent pas de restituer une part importante du phnomne
29
30
Percy M., Sweet Rapture : Subliminal Eroticism , art. cit., p. 83.

LEsprit et lpouse disent : Viens ! Que celui qui entend dise : Viens ! Que celui
qui a soif vienne, Que celui qui le veut reoive de leau vive, gratuitement. []
Amen, viens Seigneur Jsus ! (Apocalypse 22, 17. 20b ; TOB).
180
prophtique, en particulier la production de ce type de parole. En cela, je

mintresserai aux descriptions quencode le discours des tudiants et au
genre dactions quil propose ses destinataires.
Aucun de ces discours nest nonc en recourant la premire
personne du singulier pour donner entendre le je divin. Toutefois,
ils prsentent clairement des lments prophtiques, en particulier dans
les motifs et les mtaphores invoqus, ces derniers sappuyant largement
sur les cantiques interprts durant le culte, ou provenant de la Bible.
Les critures jouent un rle important dans les messages tudis, chaque
orateur citant un passage du Nouveau Testament pour lappliquer la
situation locale. Cette action vise probablement attribuer davantage
dautorit leur discours. Ce qui explique galement pourquoi aucun
ainsi parle le Seigneur une formule classique pour introduire la
prophtie, tant loral que dans la Bible ne prface leur propos. (On se
souviendra quil sagit dtudiants dune cole de prophtes. tant en
formation, leurs dires ne peuvent prtendre la mme autorit quun
prophte dont le ministre est largement reconnu.)
Les discours voquent la thmatique dj esquisse pendant la
louange, soit lide que le rveil de Dieu arrive. Ils se conforment une
structure similaire : (a) une salutation ; (b) quelques mots sur le pays
visit et les activits des tudiants durant leur visite ; (c) une citation
biblique ajuste linteraction vcue avec la congrgation daccueil ; (d)
une assurance, pour les destinataires, que Dieu vient (dans la ville ou le
pays) ; (e) un amen concluant le discours.
La premire oratrice est une femme dune vingtaine dannes :
Bonjour famille31 ! Notre cole, Chypre, prie depuis cinq mois pour la
Suisse. Alors, cest un grand plaisir dtre enfin ici avec vous et de voir vos
visages. En priant, nous avons t convaincus du grand amour du Seigneur
et de son appel pour la Suisse. Il a appel cette nation tre des porteurs de
feu avec un message pour rveiller lEurope.
Combien dentre vous ont ressenti sa prsence ce matin, pendant la
louange ?
(Des gens dans lauditoire lvent la main.)
Amen ! Cest bien de a quil sagit. Il sagit de connatre Jsus. Voil de
quoi il sagit. Nous avons tmoign dans les rues depuis quelques semaines.
Nous arrivons dAllemagne. Et plusieurs fois, lorsque nous parlons avec des
jeunes, nous dcouvrons que beaucoup dentre eux connaissent bien les
critures. Ce quil faut que nous ayons, ce que nous devons demander pour
les autres dans nos prires, cest dtre sensible au Saint-Esprit.
31
En franais dans loriginal. Comme indiqu, je propose ici ma propre traduction des
discours des tudiants, et non la transcription de linterprtation dficiente propose
par leur camarade.
181
Jai vu un passage dans Luc. Cest une petite parabole propos dun pharisien et dun collecteur dimpts. Le pharisien est trs arrogant. [] Et aprs,
le Seigneur dit : Car quiconque slve et essaie de se rendre imposant sera abaiss, et celui qui sabaisse sera exalt, sera lev . Cest vraiment ma
prire.
Jai entendu que les glises de Suisse sont en train de sunir pour prier.
Cest arriv rcemment, ce mois-ci. Je loue le Seigneur pour ce quil est sur
le point de faire dans cette nation, et pour les branlements qui vont arriver.
Jaimerais vite prier pour cette congrgation.
Pre, jaimerais tellement te remercier, Seigneur Dieu, pour (soupir) ce que
cela signifie de suivre Dieu. Pour lesprance qui est en nous. Merci parce
que ton Saint-Esprit est vivant et quil agit dans nos curs, Seigneur. Et
Pre, nous te demandons juste de souffler sur nous ce matin. Seigneur,
veille nos esprits pour que nous taimions davantage, afin que nous puissions aimer les autres. Merci Dieu parce que tu es un Dieu fidle et que nous
te verrons venir dans notre gnration. Amen.
Parmi les lments notables de ce discours, on remarquera que les

catgories pertinentes pour sadresser lauditoire appartiennent un
dispositif de catgorisations gographiques32. Les noms de pays ou de
continents ( Chypre , Allemagne , Europe ) sont utiliss pour
dcrire les activits accomplies par les parties en prsence. Ces activits
tant religieuses, elles imprgnent les catgories sollicites. En dautres
mots, lintrt de Dieu porte dsormais sur ces units : il fait montre
dun grand amour [] pour la Suisse . Bien plus, la nation est
une unit permettant de comprendre le projet et laction de la divinit
dans le monde : Il a appel cette nation tre des porteurs de feu avec
un message pour rveiller lEurope . Il apparat que le positionnement
nonciatif de la locutrice est la fois configur par la relation quelle
entretient vis--vis de lauditoire auquel elle sadresse une visiteuse
parlant des gens du lieu , et que ce mme positionnement a un effet
configurant sur les proprits du dispositif de catgorisation auquel elle
recourt : en usant des catgories gographiques, celles-ci acquirent une
signification religieuse.
Le discours est satur par des motifs eschatologiques tirs des critures. Il y a comme une urgence dans les propos communiqus et dans la
tche propose la congrgation. Bientt, le feu de lEsprit enflammera
les nations, car Dieu est sur le point de revenir ( nous te verrons venir
dans notre gnration ). La mention des branlements qui vont
arriver renvoie clairement un horizon apocalyptique. Le discours de
ltudiante prsente les traits dune prdiction et ressort au genre spci32
Sacks H., On the Analysability of Stories by Children , in R. Turner (ed.), Ethnomethodology : Selected Readings, Harmondsworth, Penguin Books, 1974, p. 216232 ; Schegloff E. A., art. cit.
182
fique de la prophtie, soit au fait de prvoir ce qui reste venir. Lintrt

ici tient au fait que ces prdictions sont nonces de faon indirecte,
prcisment sans recourir ainsi parle le Seigneur , et sans que le
je de lnonciatrice ne sidentifie celui de Dieu. Au lieu de cela, la
jeune femme privilgie lusage dun nous qui rfre lcole de
prophtes et dans lequel elle peut sinclure. Et bien que ltudiante lance
un appel, elle lnonce comme le rsultat dune conviction collective et,
davantage, comme un fait vident, une dlibration divine : Nous
avons t convaincus du grand amour du Seigneur et de son appel pour
la Suisse. Il a appel cette nation [] . Ds lors, ltudiante ne prdit
pas simplement ce qui va arriver, elle transmet indirectement un appel
provenant de la divinit.
la suite de ce premier tmoignage , ltudiant qui tenait un rle
prpondrant dans la chorale, lanant des paroles prophtiques durant la
louange, revient sur lestrade pour partager quelques mots. La fin de son
discours sera accueillie par des applaudissements assourdissants, lancs
par ses camarades, alors que la congrgation fera montre dun enthousiasme plus mesur.
Bonjour ! Quelle bndiction dtre ici avec vous ce matin et de partager le
pain avec vous !
Vendredi, avec lquipe, nous avons tous fait le tour de la ville. Nous
sommes alls voir la vieille cathdrale o il y a eu la Rforme. Et jai t
frapp par lhritage et le pass que vous avez ici Genve. Quel hritage
vous avez ici ! Et je veux vous encourager avec cela aujourdhui.
Dans Philippiens un, verset six, Paul crit : Je suis persuad que celui qui
a commenc en vous cette bonne uvre la rendra parfaite pour le jour de
Jsus-Christ .
Jaimerais faire remarquer une chose propos de ce passage. Cest que souvent, on utilise ce verset pour des individus. Mais Paul est en train dcrire
lglise Philippes. Et je veux encourager lglise Genve en vous disant
que vous avez un formidable hritage ici. Et je veux vous encourager en disant que la Rforme na pas t lachvement du travail de Dieu Genve.
Ctait seulement le commencement. Et ce matin, alors que je priais je
veux vous encourager je me suis senti si remu. Je me sens encore remu
maintenant, comme si je pouvais prophtiser le contenu dun livre entier sur
toute cette glise. Mais une chose que je veux vraiment prophtiser, cest
quil y a un mouvement de Dieu qui est en train darriver Genve, au point
que la Rforme paratra minuscule. Le feu de Dieu est sur le point de revenir
Genve pour bientt.
Et je veux vous encourager comme Paul la fait avec Timothe. Paul a crit
Timothe : Selon les prophties faites ton sujet, combats le bon combat ! . Et je veux vous encourager aujourdhui en vous disant que le feu de
Dieu a t prophtis sur Genve. Combattez le bon combat avec a ! Priez
183
et intercdez pour que le feu de Dieu revienne Genve ! Parce quil vient
et quil veut couler flots ici. Soyez bnis. Amen.
Ltudiant nonce sa prophtie selon la mme ligne indirecte adopte

par sa camarade, usant de la forme passive : Le feu de Dieu a t prophtis sur Genve . Le but de la prophtie est dencourager
lglise Genve. Minimalement, lorateur essaie de soutenir lassemble dans laquelle il communique sa prdication. Il linvite cependant
oprer un mouvement hermneutique qui nest pas anodin : comprendre
de faon collective un passage qui est gnralement compris comme se
rapportant un individu. Cest partir de cette comprhension quun
lieu gographique va apparatre comme le destinataire de laction de
Dieu. Une comprhension qui va permettre une relecture de lhistoire
genevoise et en faire le thtre dinterventions divines. Cette relecture,
croise avec la notion de rveil (pass ou venir), donne lieu la
notion d hritage , et donc une revendication de proprit de la part
des chrtiens lgard de la cit.
Ltudiant mentionne le formidable [mighty] hritage qui est celui
de lglise Genve. Il voque directement la Rforme du XVIe sicle,
ayant probablement lesprit luvre de Calvin. Lorateur dcrit cette
poque rvolue comme un ge dor dans lhistoire genevoise. Il sagit de
lorigine de ce formidable hritage , mais aussi dun paradigme de
laction de Dieu parmi un peuple particulier. Nanmoins, cette Rforme
parat incomplte au regard du rveil venir. Le rappel de ce contexte
historique permet dvoquer un pass mythique dans lequel lglise et la
socit taient troitement entremles. cette poque, les vritables
chrtiens constituaient lcrasante majorit de la population, lunique
religion (chrtienne) autorise. Bien plus, ils taient les garants de la cit
et assuraient la direction du politique. Ds lors, lhorizon imagin par le
discours de ltudiant combine des lments dhomognit religieuse
tout en se chargeant de connotations politiques.
Toutefois, cet ge dor est rvolu. Quelque chose sest perdu. La
situation contemporaine ne prsente plus la mme homognit. Les
chrtiens ne sont plus au pouvoir. Cest pourquoi le feu de Dieu est sur
le point de revenir sur la ville. La mtaphore du feu semble comporter
des accents eschatologiques : il sagit dun feu qui dtruit les impurets
du pch. Cette destruction est lie limage du combat. Les destinataires du propos, les fidles de la congrgation, doivent sassocier cette
lutte par leurs intercessions et permettre ainsi au feu divin de descendre
du ciel. Le prophte fait apparemment rfrence au combat spirituel qui
oppose Dieu et ses armes lglise faisant partie des troupes divines
aux forces dmoniaques. Le discours comprend un second lment
eschatologique : les flots de lEsprit qui doivent scouler sur le peuple
de Genve. On notera que la mtaphore liquide est associe celle du
184
feu ( le feu de Dieu [] vient et il veut couler flots ). Il sagit dun

aspect positif du feu de Dieu : les curs enflamms de ceux qui
reoivent le Saint-Esprit sont purifis par son action et sengagent en
faveur du Christ. En dautres termes, lEsprit vient purifier les curs des
habitants de Genve et, au travers de cette action, restaure lhritage
chrtien de la cit. Une fois encore, on saisit comment un mouvement
religieux gnre potentiellement des effets politiques.
Parvenus la fin de cette section, il importe de garder lesprit que
le but du prophte est dencourager une assemble. Cest pourquoi il
convient de ne pas trop insister sur les significations implicites dtectes
dans le discours sur le rveil. Mon analyse tente avant tout de montrer
les potentialits des mtaphores rfrant au rveil, la purification des
curs, la nation et leffusion de lEsprit. Cependant, si, au niveau
local, les prophties de type revivaliste sont un thme usuel voqu par
des prophtes de passage, lorsquon change de niveau, ces mmes tropes
acquirent un sens diffrent et donnent lieu dautres formes dinvestissements. Lquilibre entre la dimension mtaphorique et littrale de
figures de discours telles que le peuple ou la nation est altr.
Lanalyse sapprte montrer comment de telles mtaphores sont
dplies dans des contextes plus importants.
Par-del la Rforme et le Rveil :

des eschatologies qui changent
Au moment de quitter le niveau local, il est ncessaire desquisser
quelques remarques propos de la Rforme et du genre de revivalisme
envisag. Ces remarques mettent en lumire le rle que tient la figure du
prophte dans la Dominion theology et rvlent quelques changements
dans la comprhension charismatique de leschatologie.
Les prophties analyses, en particulier la dernire, procdent des
affirmations fortes vis--vis de ce qui est venir. Alors quil prophtise,
ltudiant avance quil y a un mouvement de Dieu qui est en train
darriver Genve, au point que la Rforme paratra minuscule . Cela
est congruent avec linterprtation de lhistoire que soutiennent les partisans de la Nouvelle Rforme apostolique (New Apostolic Reformation), qui aurait dbut en 2001 et serait, crit Wagner, le changement
le plus radical dans la faon de faire lglise depuis la Rforme protestante 33. Cette correspondance ne fait pas de notre tudiant un adepte de
la Dominion theology, mais montre que lide dun mouvement venir
dont les transformations excderaient celles ayant accompagn la
naissance du protestantisme est rpandue.
33
Wagner C. P., op. cit., p. 34.
185
Alors quil explique cette nouvelle Rforme, Wagner fait le lien avec
trois offices qui ont rcemment acquis une importance particulire dans
le monde charismatique. Les intercesseurs qui, dans les annes 1970,
ont us de lautorit spirituelle que Dieu leur a confre pour lier et
neutraliser les puissances dmoniaques . Puis, dans les annes 1980, les
prophtes qui, grce au travail des intercesseurs, ont pu entendre
Dieu leur parler de faon plus claire et communiquer son message au
Corps de Christ . Et, dans les annes 1990, les aptres qui
prennent la parole du Seigneur des prophtes (et [] qui videmment,
entendent aussi Dieu leur parler directement) [] et qui dirigent la mise
en uvre de cette parole prophtique . Ainsi, ladvenue de cette
nouvelle infrastructure de gouvernement quipe lglise de faon
lui permettre daccomplir son objectif : transformer les villes, les
nations et les autres units sociales 34.
Ds lors, les prophtes jouent un rle particulier dans la prise de
contrle des sphres qui composent la socit, et occupent une position
dfinie dans la chane de commandement visant la mise en uvre dun
tel objectif. Simultanment, le prophte qui annonce leffusion de
lEsprit est en train dinstiller une signification trs diffrente la formule apocalyptique Viens, Seigneur Jsus (Apocalypse 22, 20).
Cette vision ne correspond pas celle des best-sellers de Hal Lindsay,
Lagonie de notre vieille plante, ou de Tim LaHaye, avec sa srie sur
les Rescaps de lApocalypse. Ces ouvrages soutenaient une eschatologie pessimiste o lavnement de lAntchrist donne lieu lenlvement (rapture) de lglise et la grande tribulation , ces vnements tant suivis par la bataille dArmageddon et le retour du Christ
Jrusalem pour y instaurer son rgne millnaire sur la Terre. Le rveil
annonc par nos tudiants prophtes va plutt dans le sens dune prise
de pouvoir des chrtiens qui conduit ltablissement terrestre du
royaume de Dieu en prlude au retour du Christ. Viens, Seigneur
Jsus est alors plus proche de Donne-nous pouvoir et autorit sur la
Terre . Et, nouveau, cet inflchissement de leschatologie se retrouve
chez Wagner : Dsormais, nous nacceptons plus lide que la socit
ira de pire en pire, car nous croyons prsent que le mandat de Dieu
[pour les chrtiens] est de transformer la socit pour quelle aille de
mieux en mieux. [] Avant le retour de Jsus, lglise crotra en gloire,
en unit et en maturit. Le Royaume de Dieu crotra et stendra jusqu
remplir la Terre 35.
Il faut cependant apporter quelques nuances la comprhension de
ces changements idologiques. Si les crits de Wagner traduisent ces
34
35
Wagner C. P., ibid., p. 26-27 et p. 39-40.

Wagner C. P., ibid., p. 61.
186
inflexions eschatologiques, cet auteur ayant adopt une eschatologie

victorieuse , il ne sensuit pas ncessairement que les fidles de base
embrassent une telle vision. Il ressort de mes observations ethnographiques que le cadre de participation de la clbration semble suffisamment plastique pour permettre simultanment la cohabitation (implicite)
de deux conceptions diffrentes sur le sens (ou la fin) de lhistoire
pour peu que les participants mobilisent un horizon eschatologique lors
du culte. Ainsi, les fidles ordinaires investissent le moment de la
louange dans lattente dune advenue immdiate de la divinit, une
venue qui se donne lire dans les manifestations extatiques qui gagnent
lassemble. Or, ces croyants qui qutent collectivement une visitation
surnaturelle lors du culte sen tiennent, dans leur vie quotidienne, une
eschatologie pessimiste. Les titres glorieux confrs Dieu au cours de
la crmonie soulignent sa puissance et cherchent probablement faire
advenir sa prsence sur un mode surminent. Il sagit donc dun travail
de prsentification. Toutefois, sans dlaisser ce travail sur la survenue
de lentit divine dans le cadre rituel, il est possible denvisager les
mmes termes (relatifs, notamment, la royaut ou au pays )
lintrieur dun projet qui serait celui, pour les chrtiens, dtablir le
rgne de Dieu sur la Terre. Un tel projet relverait videmment dune
eschatologie optimiste.
Ds lors, on saisit pourquoi des croyants sont susceptibles de participer des clbrations dans lesquelles est mise en avant une vision de
la fin des temps qui se dpartit de celle quils professent ordinairement :
le vocabulaire du combat spirituel et de lhorizon de la venue du
royaume de Dieu ici et maintenant semble particulirement efficace
pour exprimer lexprience dun contact immdiat avec la divinit.
Cependant, ce vocabulaire ne se contente pas de rendre possible un
ressenti religieux ; il encode simultanment un monde qui appelle tre
dpli, soit un programme en attente dun investissement.
Une transformation serait en train de saccomplir. Les prophties
commencent articuler un horizon eschatologique diffrent qui viendra
certainement se cristalliser dans des chants vhiculant une conception
plus positive du sens de lhistoire une vision o les chrtiens sont au
pouvoir. La fluidit entre ces deux rgimes eschatologiques signale un
changement en cours qui a dj pris effet chez certaines figures centrales
du mouvement, sans pour autant que les fidles de la base aient intgr
tous les enjeux de cette nouvelle conception et soient capables de
lnoncer de faon cohrente. De fait, une vision pessimiste de lhistoire
saccordait assez bien avec la perception que les vangliques ont de la
socit moderne, une socit livre la dcadence morale. Gnralement, lhomosexualit, la drogue ou lavortement sont lus avec les
guerres et les catastrophes naturelles comme les signes avant-coureurs
de la fin des temps et vont de pair avec le retrait du monde (et en
187
particulier du politique) que favorise une eschatologie catastrophiste.

Toutefois, partir du moment o il sagit dinvestir les diverses sphres
socitales, dont ltat, une vision plus positive du sens de lhistoire doit
tre mobilise. Cette vision constitue, pour les croyants, une grille de
lecture idologique permettant dapprhender le plan de Dieu pour
lhistoire de lhumanit et, donc, ce quil convient de faire.
Chacune de ces eschatologies encode alors un type de destinataire
diffrent. Dans la version pessimiste, le fidle attend la fin du monde
dans une attitude passive, laissant la socit sabmer dans le dsordre,
alors que dans la variante optimiste, il hte cette venue en instaurant un
ordre chrtien.
Photo 2. Concert de louange pendant le rassemblement rgional
de jeunesse (clich C. Monnot)
Rgional : former des prophtes pour le pays

Abordons prsent un rassemblement charismatique qui sest tenu
durant trois jours en mars 2006 et que lon ma autoris filmer. Un
millier de jeunes ont assist lvnement. Ils provenaient de diffrentes
villes de Suisse romande. Lun des groupes appartient lglise de
Genve dont on a analys le culte. Les extraits qui suivent sont issus
dun atelier de prophtisme prodigu par lune des oratrices principales.
188
Une centaine de personnes taient prsentes. Les deux extraits proviennent des huit premires minutes de latelier.
Le paradigme du prophte du 11 septembre

Cette leon est communique par une prophtesse (cest ainsi
quelle a t prsente au public) venue dAllemagne. Elle instruit son
auditoire sur le rle du prophte et la faon de se prparer devenir soimme un canal pour la prophtie. Loratrice est accompagne dune
interprte qui restitue lallemand vers le franais36. Latelier dure une
heure et demie. Le premier extrait survient immdiatement aprs une
prire de la prophtesse durant laquelle elle demande Dieu de remplir
la salle et de prendre autorit contre toute opposition que pourrait
rencontrer le flot prophtique. Avant de prier, lintervenante a brivement voqu lun des principaux attributs du prophte : tre capable de
distinguer le pur de limpur. Lanalyse montrera limportance que jouent
ces catgories dans la comprhension de ce ministre spirituel particulier.
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36
Les prophtes sont aussi des gens qui savent distinguer les
moments, qui savent quand cest le moment de faire quoi.
Et Dieu dit aussi quil ne fait rien, rien dans cette Suisse romande,
sans quil le dise avant ses serviteurs, les prophtes.
Aux tats-Unis, il y a un Juif,
un simple ouvrier.
Et Dieu lui a dit : Prie ce verset dans Jrmie
o il est crit : Appelle-moi et je vais te rvler des choses
incroyables .
Il a pri a pendant trente jours avec sa famille.
Et ensuite Dieu lui a dit : cris un livre !
Et puis il a simplement invent une histoire.
Il ne savait mme pas que ctait une vision de Dieu quil avait
reue.
Il a crit un livre gros comme a.
Et dune manire surnaturelle, il a trouv un diteur.
Et aprs le onze septembre,
ce livre a t un best-seller.
Mes transcriptions prsentent le rendu en franais tel que lnonce linterprte.

Chaque numro rfre une squence dinterprtation o un propos nonc par la
prophtesse est traduit de faon conscutive.
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Parce quil a crit mot mot

ce qui sest pass le 11 septembre New York.
Et maintenant Dieu lui a de nouveau montr quelque chose,
quelque chose sur lislam.
Il est un homme comme tout le monde.
Et il a obi Dieu.
Il a tout simplement fait ce quil a dit.
Et logiquement cet homme est maintenant invit partout en
Amrique
CIA la scann totalement.
Mais do sais-tu tout a ?
Il ny a donc rien que Dieu ne dise pas avant ses serviteurs,
les prophtes ?
Voulez-vous tre des gens pareils
auxquels il confie quelque chose ?
Je mintresserai aux trois parties que comprend cette squence : (a)

une prface nonant une caractristique du prophte et son rle dans
laction de Dieu en Suisse romande [01-03] ; (b) une narration paradigmatique propos dun prophte juif qui prdit les vnements du
11 septembre [04-26] ; (c) une question invitant lauditoire sidentifier
ce prophte exemplaire [27-28].
La forme interactionnelle de cette squence fait apparatre quil
sagit dune unit complte. Elle souvre avec une prface et se clt avec
la dernire question qui, au niveau performatif, tient plus de linvitation
que de linterrogation. La prface peut son tour tre subdivise en un
nonc gnral sur lun des attributs du prophte, sa capacit discerner
les temps [01], et la faon dont Dieu travaille avec ses prophtes en
Romandie [02-03]. De fait, la mention de la Suisse romande opre sur
deux plans : dun ct, elle indexe ce qui sera dit dans un contexte
rgional ; de lautre, elle fonctionne comme une rgle universelle. Dieu
confie toujours ses prophtes des rvlations, et cela inclut cette partie
spcifique de la Suisse.
Dieu est prsent dans le monde par ses prophtes. La fin de la
squence propose aux membres de lauditoire de devenir des vhicules
de cette prsence : Voulez-vous tre des gens pareils auxquels il confie
quelque chose ? [27-28]. En combinant un nonc gnral cette
question, loratrice suggre ses destinataires dendosser le rle dun
prophte, ce qui implique de dfinir le genre dont il sagit. La partie
centrale de la squence donne un contenu aux catgories qui dcrivent
cette figure ou qui lui sont associes.
190
La portion centrale [04-26] permet dintroduire le paradigme du

prophte puissant, un paradigme qui, de faon intressante, ne provient
pas directement de la Bible. Un second aspect fascinant tient au fait
quil nest pas chrtien. Il sagit dun juif vivant aujourdhui aux USA.
Les participants sont invits sidentifier quelquun dune autre
religion mais pas nimporte laquelle , une religion ayant de fortes
affinits avec le christianisme et tant trs valorise parmi les cercles
vangliques. (On pourrait dire la mme chose de la nation mentionne,
les USA. Du moins, est-ce sous-entendu par loratrice.) Ce prophte
reoit une vision de la part de Dieu. Et, au gr des circonstances
apparemment fortuites, mais laissant transparatre un agir providentiel,
le visionnaire est capable de prdire les vnements du 11 septembre
2001. Sa prophtie rencontre un tel succs quil est invit [ donner
des confrences] partout en Amrique . Au point que mme les services secrets amricains, la CIA, semblent dsireux davoir accs ses
sources dinformation [24-25]. Voici donc le paradigme : un prophte
qui prophtise des vnements sociopolitiques majeurs au point quil
devient lui-mme un enjeu de scurit nationale et quil peut prtendre
au rang de conseiller sur ces questions.
Si lon prte davantage dattention lemploi des catgories dans ce
rcit, il est possible didentifier do provient la menace et qui sont les
allis. Ces derniers sont les plus aiss tablir ; il sagit de ceux qui
reoivent une vision : les juifs et les chrtiens (vangliques). Ce sont
les mmes qui bnficient de laide de Dieu par lentremise de son
prophte, soit les USA et les nations occidentales. Face cette coalition,
on trouve lislam : Et maintenant Dieu lui a de nouveau montr
quelque chose, quelque chose sur lislam [18-19]. Ce qui va de pair
avec limputation de la responsabilit des vnements du 11 septembre.
Les musulmans ne sont pas les bnficiaires des prophties divines. Ils
ne rvlent pas les secrets de Dieu : leurs secrets sont rvls par
dautres, les juifs et les chrtiens. Ainsi, les participants dans lauditoire
ne sont pas simplement convis devenir de puissants prophtes ayant
leur mot dire propos denjeux relevant de la conduite de la nation ou
de la scurit nationale. Ils sont galement invits prendre parti dans
un conflit qui oppose certaines catgories les juifs , les chrtiens , les USA , la Suisse romande dautres lislam .
Parler aux dirigeants et se purifier

La seconde squence survient quelques minutes dintervalle de la
prcdente. Elle montre comment le programme politique de la
prophtie doit tre mis en uvre et rattach lide de purification.
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03
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06
07
08
09
10
Et je crois que Dieu, a lui tient cur que la prophtie puisse

grandir.
Que Dieu aimerait que les gens en Suisse romande puissent aller
chez les conseillers fdraux, les directeurs et puissent leur dire
des choses de la part de Dieu.
Et Dieu a des solutions pour tout.
Pour tout, Il a une ide.
Et vous tes des gens auxquels Il veut confier a.
Vous croyez a ?
Vous voulez a ?
Cest quelque chose qui est absolument ncessaire pour la prophtie,
que Dieu vienne avec une purification complte.
Aujourdhui je voulais parler du thme : comment marcher dans la
lumire.
La structure de la squence articule des noncs gnraux [01-04]

avec une invitation lengagement [05-07]. Cette combinaison est
suivie par une conclusion gnrale sur limportance que revt la purification pour la prophtie [08-09]. Finalement, une nouvelle squence
commence par lintroduction du thme principal de latelier, un thme
troitement li au concept de purification . Une analyse plus dtaille
de cet extrait permet dexposer les liens entre les diffrentes parties.
La prophtesse affirme en premier lieu que Dieu dsire la croissance
de la prophtie [01]. Elle explicite sa pense en avanant quune telle
croissance conduira les prophtes devenir les conseillers du gouvernement suisse37 et des dirigeants conomiques [02]. Le fait que Dieu a
des solutions pour tout revt une importance cruciale pour la dmocratie. Cette conception de la prophtie semble flirter avec la thocratie
et renvoyer aux rcits bibliques dcrivant la collaboration troite entre le
roi et le prophte dans lIsral antique. Vraisemblablement, il sagit de
lobjectif quenvisage loratrice pour une prophtie parvenue pleine
maturit. Ds lors, comment y arriver ?
Cette croissance passe par une purification complte du prophte. Le
thme principal de latelier, comment marcher dans la lumire [10],
exhibe que le prophte est le destinataire de la purification. Sil lui
incombe de discerner les temps, il doit distinguer les tnbres de la
lumire, le mal du bien, afin de vivre une vie morale et de pouvoir
introduire les autres une existence semblable la sienne. Cette puret
37
Le Conseil fdral est compos de sept membres, les conseillers fdraux, et constitue lexcutif de ltat suisse.
192
morale permet au prophte de se faire le canal de Dieu pour le pays.

Lide de purification est alors troitement lie celle du rveil. Se
purifier moralement est un aspect essentiel dun nouvel engagement vis-vis de Dieu. Dans le cas du prophte, la nation rcolte les bnfices de
sa moralit, car elle reoit ses prophties. Limpact des vertus du
prophte se rpercute directement sur le bien-tre national et se traduit
par une purification du pays. Le prophte est simultanment le mdiateur de la prsence divine dans la nation, et lincarnation de cette nation.
On parvient alors des conclusions similaires celles que lon a
tires de lanalyse du culte dcrit dans les pages prcdentes : la
catgorie dsignant la provenance gographique de lauditoire devient
spirituellement pertinente pour expliquer laction de Dieu dans le
monde. Ce faisant, la direction des sphres politiques et conomiques
dune rgion, la Suisse romande, se convertit en un enjeu spirituel. Au
travers de lide de purification, la mtaphore du rveil permet le
passage des niveaux individuel et ecclsial vers les niveaux rgional et
national. On passe dune purification des curs celle de la nation.
nouveau, il est ncessaire de nuancer cette analyse au regard de
lattitude des participants latelier. Alors que je prenais des notes au
fond de la salle, jai eu loccasion dentendre certaines de mes voisines
commenter ngativement lenseignement. Elles ne comprenaient pas la
ncessit de se purifier et de confesser publiquement ses pchs. Lune
des femmes ct de moi laissa chapper dans un soupir : Je suis
venue pour prophtiser, pas pour raconter mes problmes . la fin de
la leon, les conversations entre les participants faisaient tat dune
frustration similaire. Ce mcontentement ne fut que passager. Le jour
suivant, lors de la seconde sance de latelier, lorsque la prophtesse
invita ceux qui le souhaitaient savancer pour prophtiser au micro.
Cet pisode donne voir les diffrentes attentes qui sont celles des
parties en prsence : la prophtesse sattend la venue dune gnration
de leaders spirituels puissants capables dinfluencer la socit, alors que
les participants dsirent dlivrer un message divin pour vivre une
exprience singulire.
Aux commandes et en guerre

Parmi les lments quexhibe le discours de la prophtesse, trois me
semblent centraux. En premier lieu, le prophte paradigmatique occupe
une position particulire dans la chane de la rvlation divine. Si la
rvlation est destine lglise, elle peut viser des dirigeants sculiers.
Ce qui signifie que son influence est susceptible denglober le politique.
Deuximement, la mission du prophte est de promouvoir lavancement
du royaume de Dieu. Un tel avancement a voir avec la purification.
Cette purification est un programme global o le chrtien, en tant
193
quindividu lintersection de deux corps sociaux, lglise et la nation,

combat contre les forces du mal pour tendre la grce dont il est le
bnficiaire son pays. Cet exorcisme collectif prend place lors de rassemblements de louange o des croyants revendiquent leur destine et
celle de leur nation au nom de Jsus . ce point, nous avons les
ingrdients usuels du combat spirituel.
Mais il y a davantage. Cest ici le troisime point : les notions de
combat ou de guerre spirituelle , si elles nen restent pas moins
mtaphoriques, acquirent une charge littrale, mesure que des
catgories religieuses spcifiques (les musulmans ) sont ranges aux
cts des lignes des forces du mal, alors que les chrtiens et les juifs
sont prsents comme laxe du bien. Le discours sur la purification
charrie des rsonances inquitantes. La prophtesse attribue des (catgories se rfrant des) tres humains rels des lments qui caractrisent habituellement une altrit repoussante, le dmon. Car il ne peut y
avoir quune confrontation avec le musulman, celui-ci semblant agir
pour le compte dune entit diabolique, sauf sil se convertit, abandonnant son altrit et devenant lun de nous . Ainsi, le discours prophtique parat dboucher sur une approbation divine dun clash entre les
civilisations.
National : purifier la nation et la conduire

La troisime et dernire manifestation dont il sera question se droule chaque anne depuis 2001, loccasion du premier aot, jour de la
fte nationale helvtique. Lvnement est organis par Prire pour la
Suisse, une organisation para-ecclsiale vanglique dont lun des
objectifs affichs est de reconstruire une identit suisse spcifiquement
chrtienne. Il sagit dun rassemblement ouvert aux individus et aux
glises dsireux de prier pour le pays. Les organisateurs affirment
rassembler, pour loccasion, entre trois six mille personnes venues de
toute la Suisse. Lvnement se prsente comme un culte charismatique
comprenant de la louange, des messages (prdications ou discours), et
des moments dintercession en petits groupes. Cependant, bien des lments diffrent dune clbration habituelle : des vangliques politiciens ou dputs au Parlement helvtique sont invits et bnis. De mme,
on bnit les drapeaux des diffrents cantons suisses. Lensemble de la
manifestation est orient vers la prosprit et le rveil spirituel de la
nation.
Lanalyse portera dabord sur diffrents dpliants annonant des
Journes nationales de prire, afin de montrer comment, dans leur facture mme, ces papillons encodent et vhiculent un rapport religieux
particulier la nation, rapport appel tre mis en uvre par les participants aux manifestations. Les mtaphores de leau et du feu servent
194
dire la restauration du pays, et non plus seulement le salut des individus.

On verra alors comment le recouvrement des valeurs chrtiennes
ayant prsid la fondation de la Suisse permet aux croyants de se
penser et de se prsenter comme lincarnation vritable de lidentit, soit
une nation chrtienne flchissant le genou devant son divin souverain.
Une telle mobilisation contribue envisager la sphre politique comme
un lieu investir, et donc accorder une importance particulire aux
vangliques ayant embrass la vocation de politicien.
Photo 3. Lappel la Journe nationale de Prire pour la Suisse
(clich P. Gonzalez)
Leau et le feu pour purifier la nation

Cest en 2006 que jai pris connaissance des activits de Prire pour
la Suisse, au moyen dun papillon annonant la journe de prire pour la
fte nationale. Le feuillet tait dispos sur lun des prsentoirs lentre
de lglise genevoise o je faisais mon terrain. Par la suite, jai remarqu la prsence de ces dpliants dans nombre dautres assembles sur
lesquelles je travaillais.
Le fond du papillon de 2006 est blanc. Au premier plan, on aperoit
une croix helvtique en granite. (Il sagit dune figuration indicielle des
Alpes qui rfre probablement limaginaire helvtique du peuple de
montagnards. Dans cet imaginaire, les montagnes ont valeur de sanc195
tuaire.) La Suisse apparat figure daprs le contour de ses frontires

gographiques : elle est inscrite au centre de la croix en roche. Un mot
dordre apparat sur la partie suprieure du tract : Dieu cherche
passionnment ton cur . Dieu cherche est crit en rouge, alors que
les autres mots sont en noir. Une fois encore, le langage voque lamour
et la passion, soit le genre dmotions rencontres lors des moments de
louange prcdemment dcrits. Mais ici, le langage de la passion se
mle troitement celui de lidentit nationale. (On notera que le
lettrage de Journe nationale de prire , plac en dessous la croix, est
noir, lexception de nationale , qui est en rouge.) Lintimit amoureuse se fait publique selon une modalit qui excde le cadre de la
clbration ecclsiale. Dieu nest pas simplement la recherche des
curs dindividus : il cherche le cur de la nation.
Afin datteindre ces curs, Dieu doit les purifier. Cest ce message
que vhicule le verset biblique choisi pour loccasion, inscrit au dos du
prospectus en lettres blanches sur fond dun rectangle rouge (reprenant
au passage les couleurs du drapeau suisse) : Je rpandrai sur vous une
eau pure, et vous serez purifis ; je vous purifierai de toutes vos
souillures et de toutes vos idoles (Ezkiel 36, 25). Une fois encore,
leau qui se dverse permet daccomplir la purification. Cest l une
mtaphore de la venue du Saint-Esprit. Quant au destinataire du verset,
il sagit dun collectif, vous , qui a besoin dtre purifi. Or, par
essence, les chrtiens qui se rassemblent pour louer ne sont pas impurs
(mme sils peuvent tre appels se confesser pour tre des canaux
transparents du flot prophtique). Le vous renvoie alors aux
chrtiens qui, en tant que destinataires du papillon, sont invits venir
intercder pour leur nation et, simultanment, le pronom rfre au pays
en tant que tel. Le vous lie alors des chrtiens et de la nation en un
destin singulier plac sous le regard de Dieu. Et ces croyants qui font
partie du pays en viennent tre apprhends comme une manation de
la nation. Cest eux que revient la tche de purifier la nation, par le
moyen de leau (et du feu) de lEsprit.
Nous , une nation chrtienne

Cette mtaphore de leau continue tre sollicite dans les dpliants
actuels de Prires pour la Suisse. Comme on peut le constater dans
lextrait qui suit, tir du papillon de 2009, cette image permet de dire la
ncessit, pour la Suisse, de passer par la purification et la gurison, afin
de recevoir la bndiction divine.
Repentance & Proclamation
Venez et laissons le Seigneur Jsus-Christ tre le centre de notre vie, nos
familles, nos villes et villages, de notre socit (selon 1 Pi. 3.15). Dieu a un
196
plan de salut pour notre pays comme pour toutes les nations. Humilionsnous devant Lui et proclamons Sa gloire.
Sources de bndiction dans les cantons
Revenons vers les nombreuses sources de bndictions, les fontaines de
gurison creuses avec foi par nos anctres dans les quatre coins de notre
pays. Certaines ont t bouches, dautres oublies. Demandons Dieu que
lEau vive jaillissant de son trne de grce imprgne tout nouveau notre
pays. Venez et voyez combien lternel est bon !
Le titre de la premire portion rfre deux actions : se repentir et

proclamer. Les agents de ces actions sont explicits par les verbes placs
en ouverture au corps du texte. Venez sadresse au destinataire du
papillon et linvite rejoindre non seulement la clbration, mais surtout
lnonciateur afin daccomplir une activit conjointe et, ce faisant,
constituer un collectif se donnant la forme dun nous : Laissons le
Seigneur Jsus-Christ tre le centre . Et laction de ce groupe est
appele tendre la centralit du Christ aux diffrentes sphres sociales
allant de lindividu la socit, soit familles , villes et villages
tous marqus par un possessif en premire personne du pluriel38. Cette
extension de la seigneurie de Dieu constitue une (re)conqute des
sphres en question et joue sur une certaine ambigut des possessifs
( notre , nos ) qui, suite cette opration, semblent fortement
marquer une revendication de possession39. Le nous qui dsigne
simultanment deux catgories celle de lhabitant et celle du chrtien
paraissent fusionner pour donner lieu un pays dont la centralit serait
assure par Jsus-Christ : une nation chrtienne40.
Cependant, au moment desquisser cette proposition faisant du Christ
le centre des diffrentes instances de la socit, lnonciateur insre une
rfrence biblique : (selon 1 Pi. 3.15) . On peut sinterroger sur les
raisons qui ont conduit cette insertion, dautant plus quil sagit de
lunique rfrence explicite la Bible sur les quatre pages que comprend
38
39
40
On remarquera que le collectif glise nest pas voqu, alors que le titre du
prochain paragraphe mentionne explicitement lentit administrative et politique
cantons pour en faire le rcipiendaire des bndictions divines. Cet oubli de
lglise serait-il li au mode de mobilisation que qute Prire pour la Suisse : fonctionner comme un collectif mobilisant directement des croyants de base sans passer
par les organes qui chapeautent les diffrentes dnominations ?
Sur la faon dont certains objets ou savoirs sont rputs appartenir des collectifs
spcifiques, voir Sharrock W. W., On Owning Knowledge , in R. Turner (ed.),
Ethnomethodology : Selected Readings, Harmondsworth, Penguin Books, 1974,
p. 45-53.
Que lhorizon dploy soit celui dune nation chrtienne ne signifie pas quon
soit en prsence dun nationalisme. Il peut sagir dun patriotisme qui lie troitement
le sort du destin national laccueil que rservent habitants et dirigeants aux valeurs
chrtiennes.
197
le document. Notons, pour commencer, que le verset est directement

rapport ce qui prcde sur le mode dune confirmation qui se fait au
moyen du connecteur selon . Par consquent, la mention de la
rfrence fonctionne comme une autorisation du discours. Si le discours
a besoin, cet endroit prcis, dune des justifications les plus leves
qui soient en rgime vanglique un passage de la Bible, ouvrage
considr comme la Parole de Dieu , cest que le propos ne va pas
de soi. Par ailleurs, cette rfrence est fragile. Si ce ntait pas le cas, le
verset aurait t cit en entier : Mais sanctifiez dans vos curs Christ
le Seigneur, tant toujours prts vous dfendre avec douceur et respect,
devant quiconque vous demande raison de lesprance qui est en
vous 41. Le passage (et son contexte scripturaire) voque la seigneurie
du Christ dans le cur des croyants et la ncessit, pour le chrtien,
de tmoigner de sa foi de faon pacifique, malgr lhostilit quil peut
rencontrer. Par contre, il ne dit rien des collectifs mentionns dans le
dpliant, autant de sphres auxquelles devrait stendre le rgne de Dieu.
La rfrence biblique fonctionne ainsi sur un mode ambigu, semblant
apporter sa caution la seconde partie du discours portant sur nos familles, nos villes et villages alors quelle ne rfre, en ralit, qu une
portion du propos. Si le verset est ncessaire pour cautionner linclusion
de ces collectifs dans le projet de Dieu, il lest tout autant pour accrditer lnonc suivant : Dieu a un plan de salut pour notre pays comme
pour toutes les nations 42. Il sagit de traiter les collectifs nationaux
comme des entits pouvant participer la rdemption divine, au mme
titre quun individu. Ce processus de salut transite par lactivit laquelle sont convis les destinataires du papillon : mettre Jsus-Christ au
centre de la socit, mais aussi shumilier un renvoi implicite aux
pchs de la socit et proclamer la gloire divine ce qui est pratiquement dpli au cours de la crmonie, notamment par les chants qui
voquent la souverainet de Dieu sur le destin de la nation et du monde.
Ds lors, prendre part au rassemblement de Prire pour la Suisse
cest se livrer une opration de ressourcement. On retrouve les mtaphores lies leau. Il sagit daller puiser aux sources (pures) de la
nation, aux canaux auxquels sabreuvaient nos anctres . Limaginaire national propos est celui dun ge dor originel, li la fondation
de la Suisse, et dont on se serait dtourn. Une poque bnie marque
par une dpendance troite du collectif national lgard de Dieu. Si cet
tat de grce a t abandonn, il peut tre recouvr par le rveil. Partant,
dans ce contexte, la notion de rveil charrie simultanment plusieurs
ides : pour le croyant, il sagit dtre rempli par la prsence de Dieu
41
42
Je cite Pierre 3,15 partir de la Nouvelle dition de Genve (1979), lune des Bibles
les plus rpandues dans lvanglisme francophone.
On notera que pays et nations semblent interchangeables.
198
(Christ est son centre, lEsprit le meut) ; il sagit galement dtendre

cette prsence de proche en proche, non seulement sur un mode horizontal, dune personne lautre, mais selon une modalit verticale, depuis la
famille jusqu la nation, en passant par les diffrentes instances qui
composent la socit ; et, en dernier lieu, cela revient (r)gnrer une
nation chrtienne.
Jsus-Christ, notre Roi

La thmatique de la centralit du Christ est rcurrente. Elle est explicite sur le papillon annonant ldition 2007 de la Journe Nationale de
Prire, un document quil convient de dcrire brivement. Ainsi, le fond
de la premire page du prospectus a lapparence dun parchemin vieilli,
dclinant des teintes allant du beige clair au brun rouge. La page est
presque entirement occupe par une reprsentation figurative de la
Suisse : sur le parchemin, un morceau de cire fondue dun rouge intense
a pris la forme du territoire national. En son centre, la cire porte lempreinte dun large cachet circulaire dont le milieu comporte un blason o
est inscrite une croix. Le blason est semblable celui que lon trouve sur
les pices de 5 francs (la plus grosse des monnaies en circulation), ceci
prs quil ne sagit pas de la croix isocle du drapeau helvtique. Sa base
allonge donne voir la transformation du symbole national en un signe
chrtien. Et, surplombant cette Suisse de cire, une formule en lettres
rouges : Jsus Christ [sic], notre Roi .
Limage est loquente. Le sceau du Christ est appos la Suisse.
Lide du contrat ou de lalliance renvoie tant la fondation du pays
avec un rappel implicite du pacte prononc en 1291 au nom du
Seigneur et scellant lunion des premiers trois cantons helvtiques43
qu son avenir. Les journes annuelles de prire sapparentent un
moyen de revendiquer ce fondement et de lui restituer sa pertinence
actuelle, ne serait-ce quen sensibilisant des vangliques cette dimension. Le contrat fonctionne alors comme une marque de proprit. Dieu
est simultanment le roi des chrtiens et celui de la nation. Ce qui tablit
un lien trs troit entre les croyants et leur pays, de sorte quils peuvent
se prsenter comme lincarnation mme de la suissitude 44. Une telle
43
44
Le pacte de 1291 est accessible sur le site du gouvernement helvtique. De mme, le

prambule de la Constitution suisse dbute par Au nom du Dieu Tout-Puissant !
Ce qui est rgulirement rappel lors des rassemblements de Prire pour la Suisse.
Cest le message que vhicule (subtilement) le film promotionnel More than chocolate and cheese ralis en 2009 par lorganisation para-ecclsiale dvanglisation
Campus pour Christ. Cette organisation entretient des liens troits avec Prire pour
la Suisse : leurs siges romands partagent les mmes locaux Lausanne, et Campus
pour Christ a droit une page de portrait sur le site Internet de Prire pour la
Suisse.
199
fusion se retrouve dans le possessif Jsus-Christ, notre Roi qui rfre

la fois aux chrtiens et la Suisse, phnomne dadressage combinant
deux registres catgoriels que lon a dj pu constater, dans la section
prcdente, avec le motif nos familles, nos villes et villages .
Cette extension de la royaut christique la nation helvtique est une
possibilit contenue par le concept de roi . Si Dieu rgne sur lUnivers, on peut logiquement infrer quil est souverain des parties qui
composent cet Univers, la Suisse tant lune delles. Certains chrtiens
(vangliques ou dautres confessions) seraient rticents noncer
quelque chose de ce genre, mme si, par ailleurs, ils confessent la royaut du Christ. Mais admettons quon endosse la proposition JsusChrist est roi de la Suisse , cela ne dit encore rien des effets pragmatiques que vise un tel nonc. Comment faut-il lentendre, concrtement ? Quels sont les revendications, ltendue et le projet de cette
royaut ? Quelles articulations propose-t-elle entre le politique et le spirituel, entre contraintes publiques et convictions prives, entre collectif
et individuel ? Ces indterminations permettent de signaler que lnonc
relatif la royaut du Christ nimplique pas ncessairement un horizon
thocratique, ni celui dune redfinition religieuse de la citoyennet,
mme sil demeure hautement problmatique dans la faon quil a
dassocier les plans national et thologique.
Pourtant, le dessein que semblent poursuivre les journes nationales
de prire va dans le sens de proposer une comprhension religieuse du
projet national et dinscrire cette dimension spirituelle dans les institutions politiques en y dlguant des hommes et des femmes de conviction. Mais avant den venir la vocation politique de certains chrtiens,
il semble que le passage du spirituel au politique se fasse par une
superposition des plans qui prend rebours le travail de diffrenciation
des sphres qui avait prsid la scularisation des espaces public et
politique au sortir des Rformes du XVIe sicle45. Si ce travail de dmantlement ne dissout pas compltement la distinction entre politique
et religion, il propose nanmoins de penser la dmocratie helvtique
lintrieur dun cadre et dun projet chrtiens. Car lensemble du dispositif repose sur lassociation systmatique demblmes nationaux avec
des symboles religieux, et cela depuis le papillon dinvitation jusquaux
dcorations qui ornent le lieu o se droule la clbration et la faon
dont les participants sont invits se positionner dans cet espace.
Ainsi, lors du 1er aot 2009, la pelouse du terrain de football dans
lequel se tenait la rencontre, Thoune, avait fait lobjet dun dcoupage
o chaque portion du terrain renvoyait un canton helvtique. Les
participants taient convis prendre place dans les carrs arborant les
45
Monod J.-C., Scularisation et lacit, Paris, Presses universitaires de France, 2007.
200
couleurs de leurs cantons respectifs, les tendards cantonaux faisant

office de point de repre. Quant la royaut du Christ, si elle napparaissait pas sur liconographie du papillon de cette anne, elle tait
reprsente sur la tribune une estrade comme on en trouve dans des
concerts rock en plein air. larrire-plan de la scne, trois bannires
pendant depuis le sommet de la scne composaient un drapeau suisse
avec, au centre de la croix blanche, une couronne royale.
Photo 4. La Journe nationale de prire, 2008 : Je prie pour
mon pays, pour tous ses habitants (clich P. Gonzalez)
Ces lments disposs dans lespace de la clbration seront investis

par les participants en particulier par le recours la louange. Ainsi, la
journe de 2009 commence, comme il se doit, par un moment de chants
o les fidles entonneront, sous un soleil de plomb et au rythme des
guitares lectriques et de la batterie : Bni soit le nom du Seigneur ,
Dieu tu es grand, fort et tout puissant. Nul ne peut te surpasser []
Viens rgner sur cette terre , ou encore Car Dieu est un Dieu puissant.
Il rgne de son saint lieu avec sagesse, amour 46. Le chant initial est le
mme qui ouvrait le culte dominical relat dans la premire partie de ce
46
Ces chants, tirs du Jaime lternel (respectivement n 732, 665 et 385), seront
interprts en franais et en allemand.
201
texte, consacr au niveau de lglise locale. Ici, toutefois, les mmes

noncs acquirent une tonalit plus immdiatement nationale ou
politique, en particulier lorsquils sont interprts en dansant avec un
drapeau (parfois cantonal ou national) la main, ou vtu arborant un
t-shirt aux couleurs du pays.
Des lus, quils soient bnis

Finalement, la vision de Prire pour la Suisse accorde une place
importante lintercession en faveur des chrtiens qui sengagent en
politique. Prier pour des membres vangliques du Parlement est une
faon de signifier quils ont t choisis par un pouvoir qui excde celui
de la dmocratie47. De fait, ils ont t lus dmocratiquement, mais
nont-ils pas t providentiellement appels ? Il ny a quun pas pour les
considrer comme lus de Dieu pour protger la nation et recouvrer son
hritage chrtien. Nous parvenons alors au cur dun nouveau paradigme, le changement conceptuel entrepris par les leaders spirituels
vangliques. Ils nont pas abandonn la proclamation dune foi individuelle, un individualisme. Pourtant, ils ny adhrent plus de la mme
manire. Ces leaders adoptent une nouvelle vision combinant la fois
des aspects individuel et collectif : il sagit de placer des individus
spirituellement engags des postes stratgiques afin quils tendent
leur influence (chrtienne) dans la socit. Cest ici lvangile selon
Wagner : Les rgles du jeu dmocratique ouvrent les portes aux chrtiens porteurs des valeurs du Royaume, afin quils atteignent des positions de dirigeant avec suffisamment dinfluence pour tre en mesure
dinfluencer toute la nation de haut en bas 48. Bien plus, afin que ces
lus entendent attentivement les valeurs du Royaume, ils ont besoin de
laide des ministres charismatiques que sont les intercesseurs, les prophtes et les aptres. Car ceux que lEsprit choisit pour exercer ces ministres spirituels sont ceux qui Dieu rvle ses projets pour la nation.
Ltablissement dun rseau de relations entre des intercesseurs
et des politiciens est en cours. Depuis 2001, anne durant laquelle Prire
pour la Suisse connat sa premire dition, lun des membres principaux
de cette mme organisation, et futur prsident du Rseau vanglique,
Jean-Claude Chabloz, rpond un appel divin pour devenir intercesseur
indpendant auprs du Parlement helvtique. Depuis ce moment, il a
uvr afin de sensibiliser les vangliques limportance de prier en
faveur des autorits politiques et dexercer un lobbying leur gard. Les
rassemblements de Prire pour la Suisse ont t une faon de donner
47
48
Sur lengagement des vangliques en politique, voir Freston P., Protestant Political
Parties : A Global Survey, Aldershot/Burligton, Ashgate, 2004.
Wagner C. P., op. cit., p. 15.
202
une visibilit cette vision et dy impliquer les fidles frquentant les

glises. Leffectivit de cette sensibilisation peut probablement tre
mesure lexpansion qua connue le Parti vanglique suisse [PEV],
un parti traditionnellement implant en Suisse almanique. Entre 2006
et 2007, deux sections ont t cres dans des Cantons francophones,
lune Neuchtel, et lautre Genve. Depuis novembre 2007, le PEV
fait partie de la plus importante coalition de lune des deux chambres du
Parlement, aux cts du Parti dmocrate-chrtien [PDC] et dcologie
librale49.
Conclusion
Jai montr comment les mtaphores disant le rveil vhiculent des
connotations politiques et comment ces potentialits sont actualises
dans diffrents contextes. Ce changement dans la signification des mtaphores est subtil au point que les participants ne peroivent pas toujours
ce qui est en jeu. Ils remarquent rarement que leur christianisme, alors
quil se conoit comme une qute de la prsence et de la puissance
divines, tend confondre de plus en plus les distinctions tablies par la
modernit entre le spirituel et le politique. Simultanment, le brouillage
de ces distinctions rsulte aussi dun changement de perspective propre
plusieurs figures vangliques, tel C. Peter Wagner. Cependant, certains aspects de ce phnomne appellent des complments dinvestigation, parmi lesquels la question de la politisation effective des croyants,
de sorte montrer comment la pratique religieuse se traduit en un
comportement politique et en un engagement dans un mouvement social
ou un parti. Ainsi, il est ncessaire de mettre en lumire la faon dont
des rseaux locaux permettent de passer de la religion la politique,
mme si ces dimensions tendent tre de plus en plus floues pour ces
vangliques.
Jusquici, mes observations font apparatre que la conversion du
fidle en un activiste politique a peu de chances daboutir. Les partis
arriveront difficilement convertir les 100 000 vangliques que compte
la Suisse en des partisans des partis vangliques50. Au cours de mon
terrain, jai souvent eu limpression que les croyants taient de prfrence intresss par le fait dexprimenter la prsence de la divinit au
49
50
Le PEV dtient deux siges des trente-six que compte la coalition de centre-droit, la
plupart tant occups par le PDC. Ce dernier est historiquement dinspiration catholique, bien quil se soit lacis au fil du temps.
Les rcentes votations de novembre 2009 propos de linterdiction des minarets
montrent toutefois que le discours sur les racines chrtiennes de la Suisse peut
trouver un cho au-del des cercles vangliques. Pour rappel, lUnion dmocratique
fdrale [UDF], lun des deux partis lorigine de linitiative populaire, se rclame
explicitement de lvanglisme.
203
moyen des rassemblements de louange, plutt que par le message politique que leur servaient leurs leaders religieux. La raison de ce manque
dattrait rside probablement dans lanthropologie laquelle souscrit
implicitement le charismatique ordinaire, une anthropologie plus
soucieuse de laffirmation de soi (ou du moi).
En ce moment, deux anthropologies antagonistes semblent se
combiner et saffronter au sein du charismatisme (helvtique). Dun
ct, il y a la vision individualiste classiquement endosse par lvanglisme. De lautre mergent des discours thologiques se rapportant ce
que signifie tre un collectif. Que les vangliques prennent conscience
deux-mmes en tant quentit politique dpend de lanthropologie qui
finira par lemporter. Cette contribution a tent de montrer comment
diffrentes faons dinscrire les contenus de foi et de les actualiser,
parmi lesquels les prophties de rveil jouent un rle central, contribuent
accomplir cette transformation.
204
Le politique aux marges de la commmoration

Une ethnographie des crmonies officielles
en souvenir des attentats du 11 mars 2004 Madrid
Grme TRUC
Centre dtude des mouvements sociaux Institut Marcel Mauss,
EHESS-Paris & Casa de Velzquez, Madrid
Lhistoire officielle , celle des manuels scolaires, et la mmoire

collective, celle des groupes sociaux, sont gnralement tenues pour
deux choses bien distinctes1, au moins depuis la rponse de Maurice
Halbwachs aux objections formules par Marc Bloch la suite de la
publication des Cadres sociaux de la mmoire en 19252. Le clivage
entre ces deux domaines a toutefois t peu peu estomp par
lattention porte aux politiques mmorielles qui, en faisant dialoguer
les mmoires collectives et la mmoire historique , sefforcent de
construire la mmoire publique officielle. Une politique publique
mmorielle pourrait se dfinir, selon Johann Michel3, comme lensemble
des interventions des acteurs publics qui visent produire et imposer
une collectivit donne des souvenirs communs en sappuyant sur des
instruments de politiques publiques spcifiques. Au premier rang de ces
instruments, se trouvent les crmonies commmoratives.
Je tiens remercier Daniel Cefa pour ses encouragements et conseils au cours de la

ralisation de ce travail. Ma rflexion a aussi considrablement bnfici de mes
changes avec Johann Michel, dans le cadre du sminaire Les preuves de la mmoire collective que nous co-animons lEHESS. Une version antrieure de ce
texte a fait lobjet dune prsentation au sminaire Histoire de lEspagne, XIXeXXe sicles : dbats historiographiques et tat des recherches (EHESS Colegio de
Espaa), anim par Jordi Canal, Mercedes Yusta et Stphane Michonneau. Une autre
version a t discute par Alain Cottereau et Louis Qur. Je souhaite exprimer ici
ma gratitude toutes ces personnes pour leurs prcieuses et stimulantes remarques.
Halbwachs M., La mmoire collective (1950), Paris, Albin Michel, 1997, chap. 2 :
Mmoire collective et mmoire historique .
Michel J., Gouverner les mmoires. Les politiques mmorielles en France, Paris,
PUF, 2010, p. 16.
205
Ces crmonies, en tant que rituels au sens durkheimien du terme4,

visent substituer une mmoire publique consensuelle, permettant
dapaiser le corps social et de renforcer sa cohsion, des mmoires de
ce qui sest pass , porteuses de divisions entre des groupes sociaux
diffremment affects par lvnement5. Pour cette raison, les commmorations ont rarement lieu lendroit exact o lvnement commmor a eu lieu : les lieux de mmoire 6 diffrent de la mmoire des
lieux , et contribuent plutt dtourner lattention de lvnement
initial au profit dune clbration qui sert avant tout le prsent7. Comme
le note aussi Luc Boltanski, lobjectif principal dune commmoration
est de rduire lincertitude et linquitude sur ce qui sest pass afin
dteindre les controverses et divisions que lvnement initial a pu
susciter8. Les commmorations peuvent ainsi tre conues comme les
instruments dune politique visant rassurer les institutions contre la
menace toujours latente de ce que Claude Lefort nomme lindtermination du social et de lhistorique 9. Ou autrement dit : les instruments
dune politique visant faire oublier le politique si tant est que lon
dfinisse, avec Lefort et Jacques Rancire10, le politique comme lirrductibilit de la pluralit, de lhtrognit et de la division dans toute
socit dmocratique, que la politique sefforce souvent dencadrer, de
restreindre, voire dteindre.
Parce que ltat dmocratique sefforce constamment de juguler et
docculter la division, il est, selon Lefort, le thtre dune contestation,
[] qui se forme depuis les foyers que le pouvoir ne peut entirement
matriser 11. Compte tenu du rle jou par la commmoration dans cet
effort, on peut raisonnablement penser quelle est une des scnes
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6
7
10
11
Durkheim ., Les formes lmentaires de la vie religieuse (1912), Paris, PUF, 1979.
Namer G., La commmoration en France, de 1945 nos jours, Paris, LHarmattan,
1987, distingue en ce sens mmoire commmorative et mmoires vnementielles .
Nora P. (dir.), Les lieux de mmoire, Paris, Gallimard, 1997.
Ce phnomne a t particulirement document dans Foote K. E., Shadowed
Ground : Americas Landscapes of Violence and Tragedy (1997), Austin, University
of Texas, 2003. Maurice Halbwachs le soulignait dj dans son tude des localisations en Terre sainte des souvenirs vangliques : Halbwachs M., La Topographie
lgendaire des vangiles en Terre Sainte (1941), Paris, PUF, 1971.
Boltanski L., De la critique, Paris, Gallimard, 2009, note 15 p. 151. Voir aussi, plus
largement lensemble des chapitres 3 et 4 : Le pouvoir des institutions et La
ncessit de la critique .
Lefort C., Droits de lhomme et politique , LInvention dmocratique, Paris,
Fayard, 1981, p. 83.
Lefort C., LInvention dmocratique, op. cit. ; Essais sur le politique, Paris, Seuil,
1986. Rancire J., Aux bords du politique, Bordeaux, Osiris, 1990 ; La msentente,
Paris, Galile, 1995.
Lefort C., Droits de lhomme et politique , art. cit., p. 67.
206
privilgies de cette contestation. Pourtant les tudes portant sur des

commmorations ont jusqu prsent assez peu mis laccent sur les
tensions et rsistances que le dispositif crmoniel de production du
consensus est susceptible de susciter12. Cela pourrait tenir aux cas
dtude choisis : lorsquil sagit de morts collectives rsultant daccidents13, la commmoration est dautant moins lobjet de remises en
cause que ce qui est commmor relve finalement plus dun drame
priv la porte restreinte (un groupe social, une commune, ventuellement une rgion) que dun vnement politique dampleur nationale,
ayant concern la plupart des citoyens au-del de ceux quil a directement affects (comme cest le cas pour une guerre ou un attentat). Les
choses sont moins simples dans le cas dvnements porte historique
qui ont suscit dintenses et durables controverses, et ont t vcus et
interprts de faon diffrente par des groupes sociaux antagonistes. On
peut notamment penser aux commmorations de la guerre du Vietnam
aux tats-Unis14, aux dbats entourant en France la mmoire de la
guerre dAlgrie15, ou bien encore aux difficults connues par la mmoire de la vague terroriste qui a frapp lItalie dans les annes 1970 et
198016. Lattentat du 11 mars 2004 Madrid, sur lequel porte la prsente
tude, rentre indubitablement dans cette seconde catgorie.
Le 11 mars 2004 : un vnement qui fait date

mais pas consensus
Lattentat du 11 mars 2004, qui a fait 191 morts et plus de 1 800
victimes, est le plus important quait connu lEspagne. Cest ainsi que
les mdias espagnols, mais aussi par exemple le journal LHumanit
dans son dition du 12 mars 2004, ont parl dun 11 septembre
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lexception notable du travail de Stphane Latt sur les commmorations de la

catastrophe dAZF, survenue Toulouse le 21 septembre 2001 : Latt S., Vous ne
respectez pas les morts dAZF. Ordonner les motions en situation commmorative , in Lefranc S., Mathieu L. (dir.), Mobilisations de victimes, Rennes, Presses
universitaires de Rennes, 2009, p. 205-220.
Clavandier G, Le processus commmoratif post-accidentel , Socio-anthropologie,
2001, 9, p. 27-43 ; La mort collective. Pour une sociologie des catastrophes, Paris,
CNRS ditions, 2004.
Wagner-Pacifici R., Schwartz B., The Vietnam Veterans Memorial : Commemorating a Difficult Past , American Journal of Sociology, 97, 2, 1991, p. 376-420.
Stora B., La Gangrne et loubli, Paris, La Dcouverte, 2005 ; Savarese ., Algrie.
La guerre des mmoires, Paris, ditions non lieu, 2007.
Voir ce sujet les travaux dAnna Lisa Tota, et en particulier un article trs intressant o elle esquisse une comparaison avec le cas des attentats du 11 mars 2004
Madrid qui nous occupera ici : Tota A. L., Terrorism and Collective Memories :
Comparing Bologna, Naples, Madrid 11 March , International Journal of Comparative Sociology, 2005, 46, 1-2, p. 55-78.
207
espagnol . Dautres, comme Le Monde ou lhebdomadaire amricain

Newsweek voqurent un 11 septembre europen . De fait, lattentat
du 11 mars 2004 est aussi le pire qui ait frapp lEurope, aprs celui de
Lockerbie. Suite une proposition du dput europen portugais, Jos
Ribeiro e Castro, le 11 mars a mme t proclam par la Commission
europenne Journe europenne en mmoire des victimes du terrorisme 17. Comme le 11 septembre, le 11 mars est une date qui est
devenue un nom propre, voire un sigle : 11-M18. Elle est immdiatement
entre dans les mmoires collectives, et a tout aussi vite t mise au service dune politique mmorielle au niveau europen. Cest donc une date
soumise un impratif de commmoration. Mais comment y rpondre ?
La commmoration du 11-M pose dpineux problmes. Il y a tout
dabord ceux qui ont leur source dans les consquences politiques de
lvnement : trois jours aprs lattentat eurent lieu les lections lgislatives espagnoles qui, contrairement aux pronostics jusquau 11 mars
2004, furent remportes par le PSOE (Partido Socialista y Obrero
Espaol), contre le parti alors au pouvoir, le PP (Partido Popular), et
portrent ainsi au pouvoir le jeune dirigeant socialiste, Jos Lus
Rodrguez Zapatero. Ce revirement lectoral a fait couler beaucoup
dencre en Espagne. Certains y ont vu le rsultat dun vote sanction
contre le gouvernement sortant, de Jos Maria Aznar, tenu pour responsable de lattentat en raison de son engagement obstin dans la guerre en
Irak. Dautres, au contraire, ont jug que lopinion publique espagnole
stait laisse influencer par les terroristes, et le rsultat inattendu des
lections a inspir une thse conspirationniste. Quoi quil en soit, les
conditions dans lesquelles se sont droules les lections du 14 mars
200419 ont entach, aux yeux dune partie non ngligeable des Espagnols, la lgitimit du gouvernement auquel il revint ensuite dorganiser
les crmonies de commmoration nationale du 11 mars.
Les consquences politiques du 11-M sont, vrai dire, indissociables
des problmes dinterprtation poss par lvnement en lui-mme. Si le
11-M est un vnement qui a fait date, il est loin davoir fait consensus.
Il a exist, et il existe toujours, des dfinitions concurrentes de la situation ouverte par cet attentat ; ce qui pse sur le processus commmoratif.
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19
Voir notamment le site du Rseau europen des associations de victimes du

terrorisme qui, sous limpulsion de la Commission europenne, est charg
dorganiser chaque 11 mars des actes commmoratifs travers lEurope :
www.europeanvictims.net.
Calabrese Steimberg L., Les hmronymes. Ces vnements qui font date, ces dates
qui deviennent vnements , Mots, 2008, 88, p. 115-128.
Pour de plus amples dtails sur les controverses ayant immdiatement suivi les
attentats de Madrid, voir : Broud S., Manipulations et mobilisations, lEspagne du
11 au 14 mars 2004 , Critique internationale, 2006, 31, p. 53-66.
208
Recourir au cas constitutif 20 du 11 septembre pour dfinir la situation

ouverte par le 11 mars, ctait implicitement tisser un lien de cousinage,
si ce nest de parent, entre les deux vnements, et privilgier la thse
dun attentat perptr par Al Qada. Inversement, interprter le 11 mars
par un rflexe obsidional 21 conduisait linscrire dans la longue
ligne des attentats dj subis par lEspagne et conduisait un refus
dadmettre que lETA puisse ne pas tre impliqu dans ces attentats.
Une fois dans lopposition, le PP naura de cesse de jouer de cette dfinition de la situation privilgiant une causalit intranationale (par opposition un 11 septembre espagnol relevant du terrorisme international), afin de dstabiliser le gouvernement. Le procs du 11-M ayant
chou, en 2007, tablir des preuves matrielles du lien entre les
terroristes islamistes responsables du 11-M et Al Qada, cette rivalit
entre dfinitions de la situation na pas vritablement t rsolue. Elle a
en revanche t en quelque sorte dpasse au niveau europen : en
faisant du 11 mars la Journe europenne en mmoire des victimes du
terrorisme , la Commission europenne a, dun mme geste, reconnu
que le 11-M avait bien t un 11 septembre europen et a tabli un
principe dquivalence22 entre toutes les victimes du Terrorisme (avec
un T majuscule) en Europe, quil sagisse du terrorisme islamiste et
international (principalement Al Qada) ou du terrorisme sparatiste et
intranational (lETA en Espagne, lIRA en Grande-Bretagne)23.
Or, cest prcisment sur ce point que les victimes se dchirent24,
particulirement en Espagne : les victimes du 11-M sont-elles, oui ou
non, assimilables des victimes du Terrorisme , pour ainsi dire
comme les autres ? Cest en partie ce qui explique quon dnombre
en Espagne au moins quatre principales associations de victimes du
terrorisme et/ou du 11-M (et plus dune dizaine de fondations) qui,
toutes, chaque 11 mars, organisent leurs propres actes commmoratifs,
et ne se joignent pas ncessairement lensemble des crmonies
officielles organises par les autorits publiques. Chaque 11 mars, dans
lagglomration urbaine de Madrid, ce sont ainsi au minimum une
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23
24
Trom D., Situationnisme mthodologique et historicit de laction , in Laborier P.,

Trom D. (dir.), Historicits de laction publique, Paris PUF, 2003, p. 463-483.
Desazars de Montgailhard S., Madrid et le monde. Les tourments dune reconqute,
Paris, Autrement, 2007, p. 150.
Sur cette notion, voir : Boltanski L., LAmour et la Justice comme comptences,
Paris, Mtaili, 1990 ; Boltanski L., Thvenot L., De la justification, Paris, Gallimard, 1991.
Pour une typologie des diffrentes formes de terrorisme et une dconstruction de la
catgorie gnrale de Terrorisme , voir Tilly C., Terror, Terrorism, Terrorists ,
Sociological Theory, 2004, 22, 1, p. 5-13.
Sur les conflits entre victimes dun mme vnement, voir Chaumont J. M., La
concurrence des victimes, Paris, La Dcouverte, 1997.
209
douzaine de crmonies diffrentes qui ont lieu, et qui ont fait lobjet de
nos observations ethnographiques. Dans ce texte, nous nous concentrerons sur les crmonies publiques officielles, et tout particulirement sur
la commmoration nationale. Dcrire les formes de dissensus qui ont
merg aux marges de cette commmoration puis gagn son cur est
une faon, que nous esprons efficace, dclairer lvolution du processus commmoratif du 11-M pendant ses cinq premires annes.
11 mars 2005 et 2006 : quand la commmoration

ravive les divisions politiques
Pour que la commmoration ait lieu, il lui faut un lieu. Ds le lendemain de lattentat et dans les semaines qui suivirent, ce fut la gare
dAtocha elle-mme qui devint le thtre dune commmoration permanente25 : des milliers de personnes y vinrent rendre hommage aux
victimes. La gare fut durablement envahie par plusieurs milliers de
bougies, de fleurs, et dobjets htroclites. Ses murs et verrires extrieures furent entirement recouverts de messages imprims, dinscriptions, de tags et autres graffitis (dont beaucoup ntaient pas des messages de compassion ou de condolances, mais des messages politiques,
dnonant la responsabilit dAznar en des termes parfois extrmement
vhments)26. Lampleur de ce phnomne de sanctuarisation 27 fut
telle quil devint vite difficile non seulement de circuler dans la gare et
plus encore dy travailler. Dans une lettre ouverte date du 31 mai 2004,
les employs de la gare formulrent le vu que soit dfinitivement
substitu au sanctuaire improvis dans la gare un mmorial permanent
plus discret28. Le 9 juin 2004, fut alors inaugur Atocha l Espacio de
Palabras (Espace de paroles/mots) un dispositif indit compos de
deux bornes informatiques relies un site internet, permettant denregistrer un message en souvenir des victimes, sans pour autant quils ne
25
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28
Tous les trains qui ont explos le 11 mars 2004 au matin convergeaient vers la gare
dAtocha, et sur les 190 victimes dcdes sur le coup, 98 personnes ont trouv la
mort dans la gare elle-mme ou au niveau de la calle Tllez, situe le long de la premire voie, quelques mtres de la gare dAtocha.
Snchez-Carretero C., Trains of Workers, Trains of Death : Some Reflections After
the March 11 Attacks in Madrid , in Santino J. (ed.), Spontaneous Shrines and the
Public Memorialization of Death, New York, Palgrave, 2006, p. 333-347.
Outre le livre de Jack Santino, on peut mentionner sur ce sujet : Grider S., Spontaneous Shrines : A Modern Response to Tragedy and Disaster , New Directions in
Folklore, 5, 2001. Le phnomne est semblable ce qui a pu tre observ au pont de
lAlma la suite de la mort de Lady Diana : cf. Lesurs G., Diana du pont de
lAlma. Les plerins de la flamme, Paris, Tradre, 2005.
Carta abierta de los trabajadores y trabajadoras de Madrid Atocha Cercanas ,
Rojo y Negro, journal du syndicat CGT (Confederacin General del Trabajo), en
date du 31 mai 2004.
210
viennent entraver matriellement lespace de la gare (et il faut noter

quun filtre informatique nautorisait lenregistrement que de messages
consensuels, et supprimait automatiquement tout message dinsultes,
quil soit adress aux terroristes ou des hommes politiques). Lobjectif
tait, en assignant la commmoration du 11-M un espace restreint et
clairement dlimit, de contenir toute rsurgence conflictuelle de sanctuarisation de la gare. Mais pour y parvenir, il fallait aussi dtourner la
commmoration de ce premier lieu o elle stait fixe, en crant
ailleurs un mmorial spcifique et durable29.
En mai 2004, loccasion du mariage du Prince dAsturies, hritier
de la Couronne dEspagne, avec Letizia Ortiz, avait t cr en face de
la gare dAtocha, au milieu du rond-point Carlos V, un jardin commmoratif en souvenir des victimes de lattentat (une solution devenue
assez classique lorsquun lieu de mmoire doit tre rig en souvenir
dun drame30). Dans un second temps, en novembre 2004, la mairie de
Madrid dcida de dplacer cet hommage vgtal, pour lui donner un
emplacement dfinitif dans le parc du Retiro, quelques centaines de
mtres de la gare : 192 oliviers et cyprs un par victime31 furent ainsi
plants sur une petite colline artificielle, borde dun cours deau. Ce
Bosque de los Ausentes (Bosquet des Absents), rebaptis plus tard
Bosque del Recuerdo (Bosquet du Souvenir)32, fut inaugur lors de la
premire commmoration officielle du 11-M, le 11 mars 2005. La
crmonie fut clbre en grandes pompes : outre le chef du gouvernement, Zapatero, taient prsents le Roi et la Reine dEspagne, le Roi du
Maroc, le Secrtaire gnral de lONU, Kofi Annan, auxquels sajoutaient encore des ambassadeurs et le ministre de la Justice amricain. La
crmonie eut lieu midi, tandis que, dans toute lEspagne, taient
observes cinq minutes de silence. Les images de Madrid simmobilisant en souvenir du 11-M, des automobilistes sarrtant sur le bord de la
route et sortant pour observer ces minutes de silence, firent le tour du
monde. Un an aprs les attentats, le souvenir du drame et de lmotion
quil avait suscit tait encore suffisamment vif pour que la commmo29
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31
32
LEspacio de Palabras tait provisoire : il fut retir en juillet 2007, peu aprs
linauguration du monument dfinitif aux victimes du 11-M, Puerta de Atocha (voir
infra.). Il est donc rest en service un peu plus de trois ans.
Selon Kenneth E. Foote (op. cit.), ce type de memorial gardens a eu tendance se
multiplier aux tats-Unis depuis les annes 1990, le principal tant celui cr la
suite de lattentat dOklahoma City en 1995. En 2004 un jardin de ce type a aussi t
ouvert dans Hyde Park Londres, en souvenir de Lady Diana.
La 192e victime tant Francisco Javier Torronteras, policier mort en service, dans
lexplosion de lappartement des terroristes prsums lors de sa perquisition.
Ce changement de nom fut entrin le 11 mars 2006, suite une demande formule
par la principale association des victimes du 11-M, lAssociation 11-M Afectados
por el Terrorismo , prside par Pilar Manjn.
211
ration soit unanime. Rien ne laissait alors prsager les difficults auxquelles serait par la suite confront le processus commmoratif du 11-M.
Pourtant, le 11 mars 2006, la mme crmonie organise la mme
heure dans ce mme jardin na pas suscit la mme unanimit. Pour
comprendre comment ont pu merger les divisions et les disputes
auxquelles nous avons assist dans le public ce jour-l, il faut prendre en
compte plusieurs lments de contexte. En 2006, la diffrence de
2005, aucun reprsentant international ntait prsent au Retiro, la
commmoration prenant ainsi une signification et un enjeu plus strictement nationaux, ce que renforait aussi la prsence cette fois-ci de
reprsentants des principales associations de victimes. Le couple royal
ne prsidait pas non plus la crmonie33, le matre de crmonie
devenant par consquent, en 2006, Zapatero. Or le couple royal bnficie en Espagne dun prestige et dune lgitimit suprieure au chef du
gouvernement. Qui plus est, lattitude de la famille royale la suite du
11-M a renforc ce capital symbolique, tandis que, comme on la vu,
une partie des citoyens espagnols considrait cette poque que
Zapatero devait son lection lattentat ce qui le rendait donc
leurs yeux illgitime. Illgitime, Zapatero ltait dautant plus pour
certains quil avait aussi dclar officiellement lanne 2006 anne de
la Mmoire historique 34, en rponse un mouvement initi la fin des
annes 1990 par les descendants de fusills rpublicains et de victimes
de la guerre civile (dont il fait lui-mme partie) pour mettre fin loubli
et au silence dans lequel taient jusqualors dlibrment tenus les
crimes franquistes35. Ce faisant, il prenait le risque de raviver lui-mme
en Espagne une guerre des mmoires , et de vieilles blessures mal
cicatrises36.
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35
36
Quelques mdias franais ont affirm le contraire, pensant certainement de manire

un peu htive que la commmoration de 2006 tait le dcalque de celle de 2005
(daprs nos observations la commmoration, aucun journaliste franais ny tait
prsent). En ralit, le seul acte commmoratif auquel le Roi et la Reine dEspagne
furent prsents en 2006 fut un concert en hommage aux victimes des attentats de
Madrid et Londres , organis par la Fundacin Vctimas del Terrorismo, le 10 mars
au soir, lAuditorium national de musique, Madrid.
Leizaola A., La mmoire de la guerre civile espagnole : le poids du silence ,
Ethnologie franaise, 2007, 37, 3, p. 483-491.
Rozenberg D., Le pacte doubli de la transition dmocratique en Espagne.
Retours sur un choix politique controvers , Politix, 2006, 74, p. 173-188 ; Mmoire, justice et raison dtat dans la construction de lEspagne dmocratique ,
Histoire@Politique. Politique, culture et socit, 2, 2007.
Voir notamment Alary V., Corrado D. (dir.), La guerre dEspagne en hritage. Entre
mmoire et oubli (de 1975 nos jours), Clermont-Ferrand, Presses universitaires
Blaise Pascal, 2007.
212
Ainsi, le 11 mars 2006 midi pile, lorsque Zapatero entre pied

dans le Retiro avec derrire lui une cohorte de reprsentants politiques
nationaux, la foule quil traverse manifeste demble son gard une
certaine ambivalence. Certains applaudissent et lacclament. On entend
par exemple des El primero ! , ou bien Viva Zapatero ! . Mais
ces cris sont loin dtre repris par tous. Au contraire, un des hommes
ayant publiquement plbiscit le chef de gouvernement est pris partie
par un autre homme. Le premier rpond en se moquant de lui. Les gens
alentour sourient ou plaisantent (photo 1), la querelle nest pas prise au
srieux : celui qui porte la discorde est considr comme un simple
desprit, un fou. Pourtant, il ne lche pas prise, et insiste. Tandis que la
crmonie a commenc, une cinquantaine de mtres environ de son
cur, bien loin donc des officiels et de Zapatero, en marge du public
aussi, les deux hommes se disputent pendant plus de dix minutes. Ils ne
respectent pas la minute de silence, et ncoutent pas une note du
concert de musique qui la suit. Finalement, la dispute menaant de finir
par troubler le public de la crmonie, deux officiers de police interviennent pour sparer les protagonistes et faire revenir le calme : les
sourires sur les visages des gens assistant la scne ont cette fois-ci
disparu (photo 2).
Photos 1 et 2. Altercation localise
en marge de la crmonie au Retiro
Lorsque, une fois la crmonie termine, Zapatero quitte le parc en

reprenant en sens inverse le chemin dj suivi en arrivant, des exclamations fusent encore : Viva Zapatero ! , mais aussi Presidente de la
calle ! (prsident de la rue !). Et de nouveau, une dispute clate au sein
de la foule, bien plus vive. En peine quelques minutes, cette fois-ci,
elle fait boule neige : plus dune vingtaine de personnes sont impliques, et se font face en deux groupes, les pro et les anti-Zapatero.
Certains, qui estiment avoir entendu des choses qu ils ne peuvent pas
213
laisser passer , sen mlent. Ceux qui ont profr des insultes lencontre du chef du gouvernement sont somms de se justifier : Cest
mon prsident ! En linsultant, vous minsultez ! , sindigne une femme
(photo 3). Lhomme auquel elle sadresse ne se laisse pas dmonter :
Et lautre (Aznar), ce ntait pas votre prsident, peut-tre ? Les
anti-Zapatero prennent des postures provocatrices, faisant mine dtre
prts en dcoudre. On entend des : Allez ! Viens ! Viens ! Le ton est
mont, le niveau sonore avec. Un public sest form, o certains
semblent plutt amuss, et dautres indigns : Vous tes en train de
vous disputer sur des morts ! Le jour de leur mort ! Cest indcent !
Quelques journalistes de tlvision sont aussi arrives avec leurs camras. nouveau, des policiers cette fois-ci monts cheval interviennent pour sparer les esprits les plus chauffs. Quinze minutes
aprs le dbut de la querelle, la foule commence se disperser un peu,
mais les disputes continuent plus que jamais, de manire clate, aux
alentours du Bosque del Recuerdo. Dune dispute focalise sur une
altercation localise entre quelques personnes, on est sensiblement pass
une sorte de foire dempoigne : et l dans le Retiro, des petits
groupes ont de vifs changes sur la plupart des thmes centraux de la
politique et de lhistoire espagnole (photo 4). Llment dclencheur, le
passage de Zapatero, semble loin, voire oubli ; les disputes sont toutes
montes en gnralit : dans les phrases que nous attrapons au vol dune
dispute lautre, il est dsormais question de la constitution, de lunit
de lEspagne, du Roi, et de la guerre civile Un jeune dfendant
Zapatero est ainsi interpell par une personne qui pourrait tre son grandpre : Tu nas pas connu Franco, tu ne sais pas de quoi tu parles !
Trois quarts dheure aprs la fin de la crmonie, certaines discussions
durent toujours
Photos 3 et 4. Disputes en groupes aprs la crmonie au Retiro
214
Dans la presse le lendemain, ces incidents ne rencontrrent quun

cho trs faible, voire nul. La plupart des dpches restrent, comme en
2005, concentres sur la crmonie en elle-mme, sa sobrit (par
rapport au faste de lanne prcdente), son droulement, et lmotion du public prsent dans le parc. Il est vrai que ces disputes nont
pas drang la crmonie et que les reprsentants politiques ny ont pas
t eux-mmes directement mls. Pourtant, ces incidents limits annonaient des remises en cause du processus commmoratif la fois plus
larges et plus graves, qui acquirent ds lanne suivante une visibilit
mdiatique.
11 mars 2007 : quand le politique prend le pas

sur la commmoration
La dsignation dun lieu de mmoire sous la forme dun jardin
commmoratif, proximit mais lcart de la gare qui fut lpicentre
de lattentat, nempcha pas le maintien de formes de re-sanctuarisation
ponctuelle de la gare dAtocha principalement autour de lEspacio de
Palabras chaque 11 mars, tant en 2005 quen 2006. Ce jardin
paraissait certainement trop petit et trop discret, compar ce quil tait
cens commmorer. Pour que la politique commmorative mise en
uvre par les pouvoirs publics ft pleinement efficace, il fallait encore
crer, plus quun simple mmorial, un vritable monument aux victimes , la hauteur du drame et de limpact quil eut tant en Espagne
que dans le monde. Dabord prvue pour le second anniversaire, linauguration dun tel monument fut ensuite annonce lautomne 2006, et
eut finalement lieu le 11 mars 2007.
Lattente populaire vis--vis de ce monument tait forte. Le processus dlaboration, le projet, ce quoi devrait ressembler le monument
avaient suscit des commentaires et dbats dans la presse avant mme
son inauguration. Mais la date de cette inauguration ne pouvait finalement pas plus mal tomber. Le contexte tait, plus encore quen 2006,
dlicat. Dune part, lETA ayant annonc une trve au lendemain du
second anniversaire du 11-M, le 22 mars 2006, Zapatero avait dclar le
29 juin quil acceptait de dialoguer avec les terroristes. Mais, pour faire
pression sur le gouvernement, ETA avait de nouveau frapp laroport
de Madrid le 30 dcembre. Bien que Zapatero ait annonc immdiatement la rupture immdiate des ngociations, il fut dstabilis. Plus que
jamais, il fit lobjet dattaques de la part de toute une frange des citoyens
espagnols, voyant en lui ni plus ni moins quun alli des terroristes et un
ennemi de la nation. un an de nouvelles lections lgislatives, le PP et
son dirigeant, Mariano Rajoy, soufflaient sur ce thme comme sur de la
braise. La veille des commmorations, le samedi 10 mars 2007 au soir,
ils avaient convoqu Madrid une grande manifestation de dfense de
215
la constitution et de la nation espagnole , qui fut un norme succs. Les

rues autour de la Plaza Coln taient noires de monde, et selon les
prsentateurs tlviss ce soir-l, Madrid navait pas vu autant de bus
arriver de toute lEspagne depuis la dernire visite du pape Jean-Paul II
dans la capitale Fait significatif : au cours de toutes les crmonies
officielles que jai observes cette anne-l, Zapatero et les membres du
gouvernement ne furent pas ou trs peu applaudis, tandis que Rajoy, qui
les annes prcdentes passait inaperu, dclencha des applaudissements
nourris sur son passage. cela sajoutait encore la tenue du procs du
11-M du 15 fvrier au 2 juillet 2007 : occasion de ressasser les faits, le
droulement de lattentat, et les zones dombre de lenqute. Les thories conspirationnistes ne furent jamais plus vives qu cette poque ; le
mouvement des Peones Negros convoquant dans les principales
villes espagnoles des manifestations tous les 11 de chaque mois pour
rclamer la vrit sur le 11-M, et tablissant des connexions avec le
mouvement pour la rouverture de lenqute sur lattentat du 11 septembre (Reopen 911). 2007 marque pour toutes ces raisons un sommet
des tensions relatives au 11-M au sein de la socit civile espagnole. La
situation tait explosive, et elle explosa effectivement en marge de
linauguration du monument, le 11 mars 2007.
Les pouvoirs publics avaient pourtant pris des prcautions pour
viter que des dbordements ou des perturbations ne viennent entacher
la crmonie dinauguration du monument par le Roi et la Reine
dEspagne, en prsence de toute la classe politique espagnole et de
camras de tlvision du monde entier. Un primtre de plusieurs centaines de mtres avait t boucl aux alentours de la Puerta de Atocha,
lieu de la crmonie, de sorte que le public dpourvu dinvitations (non
affili des associations de victimes) se retrouvait relgu bien loin.
Cela, pourtant, nempcha pas quun scandale nclate au cur de la
crmonie, que les mdias ne ratrent pas : lorsque, la fin de la crmonie, la famille royale et Zapatero passrent devant la tribune rserve
aux membres des associations de victimes, un homme se leva en
brandissant une pancarte o lon pouvait lire : 11-M. Acebes en prison
pour ngligence criminelle. Aznar devant le Tribunal pnal international . Autour de lui dans la tribune, des gens applaudirent, tandis que
dautres protestrent. Labsence de consensus, y compris parmi les victimes le jour de la commmoration, devint ainsi flagrante.
Au mme moment, dans la foule venue nombreuse par ce dimanche
matin ensoleill pour assister linauguration, mais relgue plusieurs
centaines de mtres, la frustration ne faisait que crotre37. Ne voyant ni
37
Sur son blog (en anglais), Jos M. Rivas, raconte ainsi : 10 h 45, jtais en train
de descendre le Paseo de la Infanta Isabel lorsquun policier me bloqua le passage et
me demanda o jallais. [] Je lui rpondis avec enthousiasme que jallais
216
nentendant strictement rien de la crmonie, ne sachant sur quoi fixer

leur attention, beaucoup se mirent exprimer publiquement leur agacement voire leur indignation. Peu peu un brouhaha gnral sinstalle.
Ds quune conversation sengage, des camps se forment pour soutenir
les polmistes. Des gens dabord extrieurs la conversation interpellent lun deux, puis se mlent au dbat. Certains arguments sont
parfois accueillis par des applaudissements. Des journalistes se mlent
la foule et ralisent des interviews qui focalisent rapidement lattention :
des personnes se prsentent spontanment eux pour tmoigner et ceux
qui sont interrogs, en sindignant de la situation, semportent souvent et
suscitent ainsi autour deux soit des salves dapplaudissements soit des
exclamations de dsapprobation. Un homme dune soixantaine dannes
se plaint devant une camra de tlvision que les Madrilnes, venus
deux-mmes pour assister la crmonie, soient si mal reus, retenus
au loin par des policiers dsagrables, et ne voient rien de ce qui se
passe. Une femme ct de lui approuve spontanment : Cest mal
organis, trs trs mal organis ! Un autre homme, en revanche, est
pris partie et une dispute sengage sous le regard dune quinzaine de
personnes et dune camra, comme en 2006 au Retiro, mais cette fois-ci
de manire plus vhmente, non plus frontale, mais larve. Comme
lanne prcdente, les dbats montent en gnralit. De lorganisation
de la crmonie, on en vient rapidement lattitude de la classe politique en gnral : on reproche aux socialistes de ngocier avec les criminels dETA et de mettre en pril lunit de la nation, tandis que les
partisans du PP sont renvoys, eux, aux crimes franquistes et la guerre
en Irak. Les divisions qui sexpriment ainsi sont sans nul doute apparues
au grand jour dans la socit espagnole pour la premire fois en 2003,
lors des manifestations dopposition la guerre en Irak38 qui ont mis fin
au consensus dmocratique . Dans la foule, je repre un homme avec
un badge datant de ces manifestations o est crit en lettres de sang sur
fond noir No a la guerra . Une femme porte un badge o lon peut
lire An sido odiando a Aznar (Je hais encore Aznar). Une autre
femme dune cinquantaine dannes arbore un badge pro-Zapatero et un
pins du PSOE ; elle cherche convaincre tous les gens autour delle,
comme le ferait une militante en campagne lectorale. Elle mne la bataille argumentative partout o elle le peut, et lorsquelle rencontre enfin
quelquun qui partage ses convictions, elle se met sautiller de joie.
38
linauguration du monument. Aprs avoir court mon sommeil et mtre lev plus
tt que je naurais d un dimanche, ses mots firent vraiment mal, il ma dit : Je suis
dsol, vous ne pouvez pas passer tant que ce nest pas fini (http://josecinalhabla.
blogspot.com/2007/03/atocha.html).
Luz Morn M., Viejos y nuevos espacios para la ciudadana : la manifestacin del
15 de febrero de 2003 en Madrid , Poltica y Sociedad, 42, 2, 2005, p. 95-113.
217
cet instant exactement, un peu plus dune heure aprs la crmonie

et une fois tous les officiels partis, soit peu avant 13 h 00, le dispositif de
scurit fut lev, les rues menant Atocha rouvertes : la foule put enfin
sapprocher du monument quelle tait venue voir, et elle sempressa de
monter sur le terre-plein et denvahir toute la place. Jassiste alors une
forme dappropriation populaire du monument, sorte de contreinauguration qui donne lieu une scne assez surraliste, dont les
mdias espagnols ont largement rendu compte, en y ddiant des dpches entires. Au pied du monument aux victimes du 11-M et du
drapeau hiss lors de linauguration, une foule de plusieurs centaines
dEspagnols se divise en deux camps qui vont saffronter verbalement
mais violemment pendant prs dune demi-heure coups de slogans
scands (photo 5).
Photos 5 et 6. Groupes qui sopposent
autour du monument Atocha
Dun ct, un groupe emmen par

deux hommes brandissant des drapeaux
espagnols (photo 6), qui crie principalement : Quin ha sido, no lo sabemos
(Qui la fait, nous ne le savons pas !) et Espaa unida jams ser vencida (LEspagne, unie, jamais ne sera vaincue !). Ils adoptent lgard
du reste de la foule une attitude provocatrice bien quils soient en minorit. De lautre ct, un groupe plus nombreux les houspille (photo 7),
couvre leur voix et rpond par des formules comme Zapatero, no ests
solo (Zapatero, tu nes pas seul !), Vosotros fascistas, sois los terroristas (Vous, fascistes, vous tes les terroristes !), Estos muertos, por
Aznar (Ces morts, cause dAznar !), Nuestros muertos, Vuestra
Guerra (Nos morts, votre guerre !), ou bien encore des slogans qui
rappellent l encore lopposition la guerre en Irak : No a la guerra
(Non la guerre !), ou Aznar, canalla, te vemos en La Haya (Aznar,
canaille, on se retrouve La Haye !). Il y a enfin Hemos venido, no
218
nos han trado (Nous sommes venus, ils ne nous ont pas amens), en
rfrence aux bus affrts la veille par le PP pour remplir les rues de
Madrid dopposants au gouvernement. De part et dautre, des salves
dapplaudissements sintercalent entre chaque scansion.
La police et la protection civile sont contraintes dintervenir : dans
un premier temps, ils font descendre les gens du terre-plein au pied du
monument, et encadrent les disputes qui perdurent. Puis 13 h 30, le
calme ne revenant pas de lui-mme, les policiers entreprennent de faire
cesser les dbats dautorit et de faire circuler la foule ; cela aussi afin
de permettre le dmontage des tribunes qui avait t installes pour la
crmonie. Mais latmosphre reste lectrique autour dAtocha : la foule
sest peine clairseme, et la moindre tincelle a tt fait de relancer des
cris, des slogans, des insultes, et des prises partie, la foule sagrgeant
alors instantanment autour des personnes rentrant en dispute (photo 8).
Un homme dune soixantaine dannes pointe ainsi des partisans du PP
dans la foule et crie Assassins ! . La supportrice de Zapatero que nous
avions observe une heure auparavant dans le public est dsormais en
train de chanter des slogans en bondissant devant une camra de
tlvision. Dautres femmes assistent la scne en lencourageant et en
lapplaudissant. Au gr des incidents, les attroupements se font et se
dfont. La foule en mouvement focalise son attention un endroit, puis
repart aussitt vers un autre ; les polmistes, souvent les mmes,
circulent dune dispute lautre : ici ils ont un avis donner, l un
argument rfuter, ailleurs une nuance apporter. La polmique circule,
mais elle ne steint pas. Le phnomne est le mme que lanne
prcdente, en 2006, ceci prs quil a pris une tout autre ampleur. Un
jeune blogueur prsent sur le lieu, qui prend lui aussi des notes, est
interrompu par un homme g qui lui demande sil est journaliste (cela
narrive pas quau sociologue en pleine observation ethnographique39).
Ce quil rapporte le lendemain sur son blog illustre bien la monte en
gnralit vers lensemble des sujets politiques espagnols quoccasionne
cette fois encore la situation :
Jai souri et jai dit : Non, je prends des notes pour mon blog . Il a dit :
Ah, ton blog un journal personnel, quoi ! et il commena me donner
son opinion sur ce qui tait en train de se passer. Il sen prit lancien prsident, Felipe Gonzalez, la corruption, aux leaders syndicaux ( pourquoi
ntaient-ils pas prsents dans les manifestations contre le terrorisme alors
que la plupart des victimes du 11-M quils prtendent reprsenter taient des
39
Lors de nos observations dans la gare dAtocha (qui constituent un autre pan de notre
enqute sur le 11-M dont nous ne traitons pas ici), il nous est arriv aussi dtre pris
pour un journaliste, ou bien un espion tranger la solde du gouvernement.
Dans les deux cas, cela atteste de lenjeu politique trs fort quattachent les acteurs
tout ce qui concerne le 11-M et sa mmoire : une position dobservateur neutre
leur semble peu prs inconcevable, ou en tout cas peu crdible.
219
travailleurs ? ), aux politiciens qui vivaient en exil pendant le rgime de

Franco et sont ensuite revenus vivre (et senrichir) en Espagne, la plupart du
temps en bafouant les idaux quils avaient auparavant dfendus et en trahissant ceux qui leur avaient fait confiance, en ruinant leurs espoirs, et la
mmoire de ceux qui staient battus pour ces idaux et avaient t tus40.
Photos 7 et 8. Femme qui crie un slogan lencontre

du camp adverse, et dispute localise qui perdure
aprs lintervention de la police
Quelques personnes tentent parfois de jouer les mdiateurs en appelant respecter la mmoire des victimes, mais en vain. Ainsi, certains
quittent Atocha en sindignant de la situation : Quelle honte !
Dautres assistent la scne avec un scepticisme apparent ou une certaine consternation qui se lit sur les visages. Dautres, encore, plus
jeunes, ou dorigine trangre, semblent plutt goguenards, et se
moquent des protagonistes. Beaucoup prennent des photos. Au bout
dune heure, la foule sest pour une bonne part disperse, mais il y a
encore un foyer vif de dispute qui focalise lattention dune petite
centaine de personnes et de deux camras de tlvision. Les camras
sen iront, et le public au compte-gouttes. Les policiers aussi partiront,
avant les polmistes eux-mmes ! Mais, peu peu, la dispute deviendra
discussion. Ils resteront environ une vingtaine (avec encore au milieu
deux la supportrice de Zapatero, ayant perdu dans la bataille son pins
du PSOE), devant lentre de la gare dAtocha et le nouveau monument,
discuter encore et encore. Plus de deux heures et demie aprs la crmonie, ils finiront par puiser le sujet, ou par spuiser eux-mmes
40
Blog de Jos M. Ravias, post du 12 mars 2007, op. cit.
220
11 mars 2008 et 2009 : quand le politique finit par avoir

raison de la commmoration publique officielle
La scne que nous venons de dcrire restera comme un tournant dans
le processus commmoratif du 11-M. Jamais plus un tel sommet de
discorde ne sera atteint. Dune part parce que le contexte va voluer (fin
officielle de la trve dETA en juin 2007, verdict du procs du 11-M
rendu en octobre 2007, puis rlection de Zapatero le 10 mars 2008),
mais aussi parce que les pouvoirs publics vont chercher rendre la
commmoration de plus en plus discrte.
En mars 2008, tant donn ce qui sest pass en 2007, une incertitude
plane sur le processus commmoratif : o aura lieu la crmonie ? Avec
quelles personnalits officielles ? Comment sera, cette fois, gr le
public ? Qui plus est, pour la premire fois depuis 2004, le thme du
11-M ne fait pas la Une de lactualit en ce mois de mars. Quatre ans
aprs llection de Zapatero la tte du pays, les Espagnols sont appels
revoter, et la campagne lectorale bat son plein. Rajoy et le PP ont fini
par raliser que le 11-M et la critique de la politique anti-terroriste du
gouvernement ntaient plus ncessairement les meilleurs thmes pour
mobiliser leur lectorat contre Zapatero : ils font plutt campagne sur les
enjeux conomiques et la crise de la vie chre. De plus, ETA se manifeste deux jours du scrutin : le 7 mars, Isaas Carrasco, un ancien
conseiller municipal socialiste de la ville basque de Mondragn, est
abattu la sortie de son domicile. Une fois llection passe, le 10 mars,
des minutes de silence seront observes en sa mmoire dans toute
lEspagne. Enfin, tant que les lections navaient pas eu lieu, il tait
difficile de prvoir comment se droulerait la crmonie commmorative officielle, puisquon ne savait pas qui, de Zapatero ou Rajoy, la
convoquerait. Contrairement aux annes prcdentes donc, aucun
communiqu de presse navait, au dbut du mois de mars, annonc la
crmonie commmorative. Une fois Zapatero rlu assez confortablement, le 9 mars ce qui rgle dfinitivement la question de sa lgitimit,
le 10, une crmonie commmorative est enfin annonce pour le lendemain, au pied du monument Atocha, comme en 2007. Mais cette
fois-ci, le 11 mars tombe un lundi, et les Espagnols ont la tte autre
chose : fter la victoire de Zapatero, se recueillir en souvenir de llu
basque assassin.
Dsormais le public, bien moins nombreux que lanne prcdente,
est quelques mtres du lieu de la crmonie, sur le trottoir den face. Il
voit tout, et pie les faits et gestes des politiques et des officiels. Car
cest principalement cela qui va intresser, en ce 11 mars 2008, les
journalistes et la plupart des spectateurs prsents : lattitude de Zapatero
et Rajoy au lendemain de llection. Se serreront-ils la main ? Se
parleront-ils ? La commmoration du 11-M est totalement clipse par
221
ces enjeux politiques pourtant mineurs. Dans le public, les discussions

vont bon train en attendant la crmonie. On refait les lections, on parle
encore de lattitude des politiciens, certains se souviennent aussi de
lanne prcdente quand, bloqus plus haut dans la rue, ils navaient
rien pu voir. Tandis que des dirigeants du PP arrivent, des supporters les
applaudissent et les photographient. linverse, un homme g dune
cinquantaine dannes est venu avec une vieille pancarte datant des
manifestations contre la guerre en Irak et la brandit systmatiquement
devant chacun dentre eux lorsquils sortent de leur voiture. Les
dissensions sont donc toujours l. De temps en temps, quelques disputes
mergent, mais restent localises. Lorsque Rajoy arrive, il est la fois
chaleureusement accueilli par ses fans et insult par un homme qui
le traite dordure . Le mme recommence quelques instants plus tard,
en lanant Cabrn (littralement Salaud ) lattention de
Zapatero. Un autre homme linterpelle en lui signalant quil y a des mots
quil faut savoir ne pas utiliser Mais rien de plus. Larrive, enfin, du
couple royal, dclenche des vivats.
Ce qui, en dfinitive, va susciter la polmique en 2008, ce sont les
siges vides dans la tribune rserve aux victimes et leurs proches
(photo 9). Est-ce parce que cest un lundi ? Ou par lassitude ? Ou en
raction ce qui sest pass lanne prcdente ? Ou parce que les
invitations ont t envoyes la dernire minute ? Toujours est-il que le
faible nombre de victimes prsentes la crmonie se remarque. Tout
comme la distance sparant la zone ddie aux victimes de celle o se
trouvaient les officiels. Cette distance, matrielle, protocolaire, sera
redouble, aux yeux de nombreux spectateurs, dune distance motionnelle et symbolique. De fait, si leur arrive les politiques et le couple
royal sont salus par le peu de public prsent, ils ne leur rendent pas (ou
trs peu) la pareille. Surtout, ils repartent sans un mot et sans un geste,
ni pour les spectateurs, ni mme pour les victimes ( lexception notable
de la Reine). Sous nos yeux, une femme dune quarantaine dannes, un
illet rouge la main, sen meut auprs de deux journalistes. Elle se
met pleurer : elle trouve que cette crmonie ressemble une mascarade. Le lendemain, dans un article intitul Beaucoup dofficiels, peu
de victimes du journal Pblico41, on retrouvera Maria en photographie
et cette phrase : Mets dans ton journal quils ne nous ont mme pas
regards .
41
Quotidien national de gauche cr en 2007. Larticle est consultable en ligne :

http://www.publico.es/espana/58799.
222
Photo 9. Victimes du 11-M lors de la crmonie de 2008, en faible

nombre et distance des officiels ( droite, en dehors du champ)
Le 11 mars 2008 au soir, il y avait donc des raisons objectives de

sinquiter pour la suite du processus commmoratif du 11-M. Ce qui se
passa en mars 2009 confirma ces craintes. Aucune crmonie nationale
officielle ne fut organise, tout simplement : ni Atocha, ni au Retiro.
Ni le couple royal, ni le chef de gouvernement nont particip aucune
crmonie. Zapatero a simplement particip, comme tous les autres
dputs, une minute de silence observe au Parlement espagnol. Les
deux seules crmonies officielles furent organises par la prsidence de
rgion et la mairie de Madrid, toutes deux diriges par le PP. midi,
heure habituelle de la commmoration nationale, le maire, Alberto
Ruiz-Gallardn, vint dposer une couronne de laurier dans la salle de
recueillement situe sous le monument Atocha et y observer une
courte minute de silence. Pendant ce temps-l, dans la gare et lextrieur, Puerta de Atocha, la vie battait son plein. tant donn la polmique suscite par la non-convocation dune crmonie nationale, une
membre du gouvernement et du PSOE, Magdalena lvarez (qui avait
dj inaugur en 2004 lEspacio de Palabras) accompagna le maire au
cours de la crmonie, sans quaucun communiqu de presse ne lait
annonc. Dans le maigre public de cette discrte crmonie, comme sur
les forums des sites internet des quotidiens espagnols, on vit alors fleurir
des accusations de dmagogie de la classe politique : le contraste
saisissant entre la commmoration de 2008, o toute la classe politique
espagnole dfila au surlendemain des lections, et celle de 2009, o il
ny avait pour ainsi dire rien ni personne, ne manqua pas dtre relev.
Lattention, par consquent, se focalisa en 2009 surtout sur la crmonie organise, comme chaque anne selon un protocole immuable,
223
par la prsidence de la rgion de Madrid Puerta del Sol. Cette crmonie

commmorative est toujours la premire de la journe : 9 h 00 trs
prcises, la prsidente de rgion, Esperanza Aguirre, vient dposer une
couronne de laurier au pied dune plaque commmorative, gnralement
accompagne du maire, dune dlgation de reprsentants politiques de
chaque parti et de quelques reprsentants dassociations de victimes
(celles identifies comme proches du PP). Suivent une minute de
silence, le requiem de Mozart, lhymne national, puis un buffet pour les
invits. Le tout en une quinzaine de minutes. La crmonie a lieu assez
loin dAtocha, et commmore en dfinitive moins les victimes que la
raction exemplaire de courage et de solidarit du peuple madrilne
face au drame. Sur la plaque commmorative, on peut en effet lire :
Madrid tmoigne de sa reconnaissance tous ceux qui ont accompli
leur devoir en secourant les victimes des attentats du 11 mars 2004 et
tous les citoyens anonymes qui les ont aids. Que le souvenir des
victimes et du comportement exemplaire du peuple de Madrid reste
jamais . Et la crmonie a toujours lieu en prsence dune dlgation
des services de scurit et de secours de Madrid : ce sont eux qui sont
lhonneur. Autrement dit, cette commmoration porte moins sur lvnement en lui-mme que sur la faon dont les Madrilnes y ont rpondu.
Ainsi, elle ne ravive pas les divisions entre citoyens, qui portent sur les
causes et la signification du 11-M, et non sur llan de solidarit et de
civisme quil a suscit. Pour cette raison, cest une crmonie qui ne
donne pas lieu dbats, ni protestations, et attire finalement assez peu
de public.
En 2009, cette crmonie se trouve par consquent tre la seule et
unique crmonie officielle o un consensus pourrait tre manifest en
souvenir du 11 mars. Or, par un invraisemblable quiproquo, tandis que
le gouvernement socialiste dcide de ne pas organiser de crmonie
nationale, les socialistes sigeant au conseil rgional dcident, eux, de
boycotter pour la premire fois la crmonie commmorative Puerta de
Sol. Cest leur manire de protester contre la fermeture anticipe par
Aguirre dune commission denqute sur de prsums espionnages et
actes de corruption au sein du gouvernement rgional. Le PP se saisit de
loccasion, trop belle, et accuse les socialistes de boycotter les
victimes . La secrtaire gnrale du PSOE, Leire Pajn, est oblige de
demander publiquement pardon aux victimes pour cette maladresse et
rappelle que les socialistes sont leurs cts tous les jours de lanne et
pas seulement une fois par an. Puis Mara Teresa Fernndez de la Vega,
vice-prsidente du gouvernement, ritre lors dune confrence de
presse en marge du conseil des ministres du 13 mars le soutien et la
solidarit du gouvernement avec les victimes La crmonie rgionale nen est pas pour autant politise comme ont pu ltre les
crmonies du Retiro et dAtocha les annes prcdentes. Certes, une
224
femme dune soixantaine dannes essaye de porter la polmique dans le

public. Au moment o la crmonie se termine mais que des officiels
sont encore prsents, elle se met interpeller ces derniers : Nous
voulons savoir la vrit ! Visiblement mue et nerveuse, les mains
tremblantes, elle se scandalise que les victimes ne sachent toujours pas
toute la vrit sur les causes du 11-M et quelles ne soient pas non plus
correctement indemnises. Personne ne lcoute parmi les officiels. Le
service dordre ne la prend pas au srieux et la traite comme si elle tait
folle. Une autre femme dans le public tente de lapaiser, tandis quun
photographe de presse, agac, veut la raisonner (photo 10). Des policiers
lcartent doucement et lui font signe de laisser tomber La polmique
ne prend pas.
Photo 10. Femme tentant dinterpeller les officiels
en marge de la crmonie Puerta del Sol
Cinq ans aprs lattentat du 11 mars, les pouvoirs publics semblent

ainsi avoir dj renonc organiser une commmoration publique
nationale de ce drame. Ils se justifient en disant vouloir ne plus gner les
victimes avec les controverses politiques que suscitent chaque anne ces
commmorations. Nous sommes avec vous, nous pensons vous, mais
nous vous laissons clbrer comme vous le souhaitez et dans lintimit
le souvenir de ceux que vous avez perdus, semblent-ils leur dire. Mais le
problme est quune telle position revient nier le statut de drame
national et dvnement public mondial du 11-M, comme si cet attentat
navait finalement t quun accident ne concernant que ceux quil a
frapps. Mme si des dizaines de commmorations du 11-M sont organises chaque anne dans lagglomration de Madrid par des associations de voisins et des associations de victimes, et mme si ces cr225
monies attirent toujours autant de monde, le pire attentat de lhistoire de

lEspagne et de lEurope ne peut se suffire dune mosaque de crmonies semi-prives, organises le plus souvent aux marges de la ville ou
en banlieue (l o rsidaient la plupart des victimes). Ainsi, toutes les
associations de victimes ont dnonc en 2009 lattitude des pouvoirs
publics quelles ont perue comme un abandon, voire un affront. Ce
point, dailleurs, est peut-tre le seul sur lequel toutes les associations
espagnoles de victimes du terrorisme se sont trouves daccord en cinq
ans Ne pas commmorer publiquement un vnement public nest
donc pas une option moins dtre prt lassumer comme un oubli
dlibr. Or, lEspagne touche actuellement aux limites du pacte
doubli sur lequel elle avait jusqu prsent construit son consensus
dmocratique 42. LEspagne a connu le consensus et loubli. Elle
connat aujourdhui les remous du dissensus et des guerres de mmoire.
Conclusion
La crmonie commmorative est, par excellence, linstrument dune
politique visant produire et rassurer le consensus dans une socit
dmocratique. Ainsi, lorsquune commmoration fait lobjet de contestations et de remises en cause, ses organisateurs mettent tout en uvre
pour les limiter, voire les occulter. Quiconque souhaite analyser ces
fausses notes dans la partition rituelle de la crmonie commmorative ne peut, ds lors, se contenter dtre attentif son seul droulement : comme nous esprons lavoir montr dans ce texte, il faut autant,
si ce nest plus, avoir lil sur les marges de la crmonie, ce qui se
passe dans le public, avant, pendant et aprs la commmoration. Il faut
aussi laisser traner ses oreilles et procder des enregistrements
sonores dans la foule, pour capter les commentaires o peuvent merger
des disputes43. Et dans le cas dun processus qui se dploie sur le temps
long, comme cest le cas dun processus mmoriel, le recours lobservation ethnographique ne peut se contenter dtre ponctuel. Navoir
observ quune seule commmoration, cest pour ainsi dire nen avoir
observ aucune. En dfinitive, ce que lon doit observer, pour retrouver
le politique derrire un rituel qui travaille son effacement, cest moins
le rituel en lui-mme, que la chane dinteractions rituelles 44 dont
chaque crmonie commmorative ne constitue quune squence. Cest
42
43
44
Rozenberg D., Le pacte doubli de la transition dmocratique en Espagne.

Retours sur un choix politique controvers , art. cit.
On peut aussi recourir la photographie et aux enregistrements vido dans lesprit
des travaux prsents dans Goodwin J., Jasper J., Polletta F. (eds.), Passionate Politics : Emotions and Social Movements, Chicago, University of Chicago Press, 2001.
Collins R., Interaction Ritual Chains, Princeton, Princeton University Press, 2004.
226
donc une filature ethnographique 45 quil faut mettre en place, pour

saisir les carts, les dplacements et les tensions dune squence
lautre, semblables ceux que nous avons ici mis en exergue au sujet
des commmorations de lattentat du 11 mars 2004 Madrid. Ce sont
ces variations qui comptent, car elles signalent la rsurgence du politique aux marges de la commmoration, et tmoignent de lvolution du
processus commmoratif en raction cette rsurgence.
45
Au sens de Berger M., Rpondre en citoyen ordinaire. Pour une tude ethnopragmatique des engagements profanes , Tracs, 2008, 15, p. 191-208.
227
DBATS, PROCS, DLIBRATIONS
Montrer et accomplir lordre politique

Ethnographie dun dbat la tlvision suisse romande
Alain BOVET et Cdric TERZI
EHESS-Paris et Universit de Fribourg/Universit de Lille
Cette image est extraite de la premire scne dune mission tlvise. la suite du gnrique, une femme apparat lcran. Comment la
dsigner dans le cadre dune enqute ethnographique ? Elle parle en
regardant la camra, ce qui la fait apparatre demble comme la prsentatrice de lmission. Elle se situe entre le tlspectateur et un texte,
apparaissant sur un cran au fond du studio, qui prsente une thmatique
et linscrit dans une chance politique : que voter le 7 juin [ propos
du] gnie gntique ? sa catgorie de prsentatrice sajoute ds lors
celle de modratrice dun dbat propos dune question controverse,
ou qui tout le moins envisage plusieurs options politiques. Ajoutons
encore quaprs avoir salu les tlspectateurs et les invits et prsent
le thme, le dispositif et la vise de lmission, la modratrice fait le
point sur la situation qui est son origine. Elle numre quelques
points de repre , puis elle lance un petit reportage charg de dispenser
les connaissances ncessaires la comprhension du dbat. Elle apparat
231
alors comme une journaliste , catgorisation redouble par le savoir

partag des tlspectateurs suisses romands de la fin des annes 1990,
qui auront reconnu en elle Eliane Ballif, lune des personnalits minentes du journalisme politique la tlvision.
Les premiers instants de lmission font ainsi merger lune de ses
figures centrales, susceptible dtre dsigne sous la catgorie de
prsentatrice-modratrice-journaliste . Identifier cette dernire, ce
nest pas seulement individuer un personnage ou un ensemble de rles.
Cest galement reprer et projeter un aspect constitutif de lorganisation de lmission. En effet, la prsentatrice-modratrice-journaliste
occupe une position de pivot laquelle sont appels se rfrer tous les
protagonistes de lmission. Cest elle que doivent sadresser les dbataires dsireux de prendre la parole. Cest galement elle que les ralisateurs font paratre lcran pour signifier lorganisation temporelle de
lmission, rythme par ses moments douverture, de clture et de
transition. Bref, la prsentatrice-modratrice-journaliste est garante
du bon droulement de lmission. De telle sorte quil nest pas possible
de lidentifier sans commencer lucider certaines composantes normatives de lmission. Celle-ci est configure de telle sorte quelle affiche
la prtention de fournir une information fiable et impartiale sur un enjeu
controvers, ce qui structure un ensemble dattentes relatives notamment
au traitement des faits et la distribution de la parole.
Cette dsignation prliminaire de la prsentatrice-modratricejournaliste est toutefois loin dtre le fin mot de lhistoire. Son identification est indissociable du droulement de lmission et des rapports
quelle va y nouer avec les autres protagonistes. Ainsi, cest mesure
que le dbat se structurera et que ses enjeux se clarifieront,
quapparatront plus clairement ce que fait ce personnage central, et le
titre auquel elle le fait. De telle sorte quil ny a rien de paradoxal dire
que cest nest quau terme de lmission que nous serons en mesure de
saisir lidentit exacte du personnage qui est apparu au centre de la
premire image.
Analyser des images ou des squences dun dbat tlvis exige
donc de restituer la texture de pertinence qui rend ces images senses et
intelligibles aux yeux de ceux qui les ont produites et reues. Cest dire
quinsrer des saisies dcrans dans un article scientifique est une
manire de contourner le problme de lintelligibilit des images, en
chargeant le lecteur den produire le sens sur la base des lments qui lui
sont livrs par le texte. Cette paresse descriptive revient renoncer la
composante proprement analytique du travail ethnographique. Cest
pourquoi nous appuierons notre analyse non sur des images, mais sur
une transcription visuelle et auditive. Ce dispositif textuel appelle
quelques remarques. La logique de description que nous mettrons en
232
uvre dans la transcription visuelle est relativement sommaire. La

description de chaque plan se limitera en effet lindication des principaux lments qui sont rendus visibles. Il nen demeure pas moins que
le travail de transcription participe pleinement de lanalyse. En effet,
dcrire une image, ce nest pas restituer sous forme langagire tout ce
qui apparat lcran. Cest au contraire reconnatre une configuration,
cest--dire faire la diffrence entre ce qui constitue le fond de
limage et ce qui sen dtache au titre de figures . Comme la soulign Paul Ricur1, la configuration labore par les rcits est une fonction de leur intrigue, et donc de lorganisation qui nat de leur droulement, tendu entre le moment o quelque chose se noue et lattente de
son dnouement. De telle sorte que le reprage des figures qui mergent
au cours dune mission et la dtermination du titre auquel elles y
interviennent, sont indissociables dune analyse du droulement de
lmission en tant quintrigue, et donc en tant que totalit signifiante.
tablir le cadre de participation

Convoquer le tlspectateur-citoyen
Les dbats politiques tlviss sadressent en premier lieu aux
membres de la collectivit politique concerne par lobjet du dbat.
Toute vidente quelle soit, cette figure dadresse nen est pas moins
explicite dentre de jeu. Dans cette premire section, la description et
lanalyse de ltablissement de cette proposition de relation explicitent
comment est spcifi un statut trs particulier de participant, la fois
ratifi et absent, mais appel jouer un rle dcisif dans les prochaines
tapes du processus politique.
Voici la transcription2 des deux premiers plans de lmission.
1
2
Ricur P., Temps et rcit. Lintrigue et le rcit historique, Paris, Seuil, 1983.
Dans la convention graphique que nous avons adopte pour la transcription, le
dcoupage horizontal de la transcription en fonction des plans permet de restituer
prcisment la correspondance entre le son et limage. La plupart des plans sont
stables. Les plans dynamiques sont signals par une description sommaire des modifications du cadrage ou de la composition du plan. Ces lments peuvent tre localiss prcisment dans le flux du discours par des astrisques (*, **, etc.). Les indications de gauche et droite, ainsi que de face et de dos, sont toujours comprendre dans
la perspective du spectateur de lmission. La transcription auditive sappuie sur les
conventions de lanalyse de conversation :
/
intonation montante
\
intonation descendante
troncation
Soulignement : emphase
:
prolongation de la syllabe qui prcde
.
pause
233
Transcription visuelle
Transcription auditive
Plan 1 Gnrique compos dimages dun

drapeau suisse, du Palais fdral, et de
scnes de dpt de bulletins de vote dans
une urne. Apparaissent successivement les
textes suivants : Droit de cit ,
Spcial votation , prsent par liane
Ballif , Mercredi 27 mai Gnie
gntique QUE VOTER LE 7 JUIN ? .
((Gnrique musical))
Plan 2 Le corps entier de la prsentatrice,

film de face, occupe la droite de limage.
Elle parle en regardant la camra.
larrire-plan un grand cran avec le texte
suivant : Gnie gntique Que voter
le 7 juin ? . Zoom sur la prsentatrice
jusqu un plan amricain
bonsoir tous et bienvenue dans

cette dition spciale de droit de
cit consacre lexamen de
linitiative pour la protection
gntique/ qui sera lun des objets
des votations fdrales du sept juin
prochain\ .bienvenue galement .
La description des plans 1 et 23 permet didentifier un certain nombre

de traits signifiants de lactivit qui dbute ainsi. Cette reconnaissance
repose sur des connaissances de sens commun. Il en va de mme de la
description propose dans la transcription. Nous chercherons expliciter
non pas la totalit du sens commun mobilis, mais les dimensions qui
sont indispensables la comprhension de ces plans en tant quintroduction lmission. La prsence dun drapeau suisse invite voir ce
qui suit comme concernant la collectivit nationale suisse un titre encore dterminer. Sur ce point, le palais fdral introduit une focalisation sur la dimension politique. Le recours une image du palais fdral
indique que lmission sadresse qui sait associer ce btiment au
parlement et au gouvernement fdraux. Cela prcise ainsi un cadrage
politique national, dans un systme o les cantons disposent de prrogatives dans les domaines de la sant, de lducation, de la police
Cette catgorisation du destinataire est sans doute plus claire pour le
lecteur non suisse qui est susceptible de ne pas savoir ce quest le
Palais fdral et qui ne saurait lidentifier visuellement. Les scnes
de vote suggrent quil ne sera pas seulement question de dbats
parlementaires ou de dcisions gouvernementales, mais quune relation
sera tablie avec une consultation des citoyens suisses. Deux types de
consultations entrent dans cette possibilit : dune part les lections
parlementaires qui ont lieu tous les quatre ans, et dautre part des
votations , cest--dire des consultations des citoyens suisses qui ont
3
Le gnrique nest pas proprement parler un plan. Il peut toutefois tre trait ainsi
dans la mesure o il constitue une unit homogne qui se distingue clairement du
premier plan film en studio (Plan 2).
234
lieu environ tous les trois mois et portent en gnral sur plusieurs objets
la fois. La suite du gnrique montre quil sagit de ce second cas de
figure.
Les lments graphiques qui apparaissent durant le gnrique permettent de prciser ce cadrage encore trs large. Droit de cit est le
titre de lmission. Faute de le savoir, il est toutefois possible dy voir
une nouvelle indication, du fait quil sagit dune thmatique politique.
Reposant irrmdiablement sur la connaissance de ce quest une votation, Spcial votation permet de comprendre quil sagit dun objet
mis au vote, ce qui, comme indiqu plus haut, se distingue des lections
parlementaires. Prsent par liane Baillif introduit une premire
catgorisation proprement mdiatique, savoir celle de prsentatrice en
charge de lmission venir. Enfin, Mercredi 27 mai Gnie gntique
Que voter le 7 juin ? prcise et tablit lessentiel de la proposition de
relation et de lanticipation de rception constitues par lmission.
Cette dernire est date de manire indexicale puisque lanne (1998)
nest pas prcise. Ce type dlision permet dailleurs de distinguer clairement la perspective propose par lmission, dans laquelle il ne fait
pas de sens de prciser lanne, et celle de son analyse plus de dix ans
aprs, dans laquelle cette prcision est indispensable. Gnie gntique dfinit un objet possible pour lmission venir. Enfin, Que
voter le 7 juin ? explicite le fait quil sagira de voter, une dizaine de
jours aprs lmission, sur la question du gnie gntique. Plus que cela,
lmission sannonce comme une mdiation en vue de cette chance.
Elle promet de venir en aide aux tlspectateurs, auxquels elle sadresse
en tant que membres de la collectivit politique suisse, appels faire
uvre citoyenne, ce qui implique notamment quils se demandent que
voter face lchance dun scrutin fdral, et donc quils se composent en public politique du gnie gntique. Cest dire que lmission
se prsente comme une contribution au devenir citoyen de ses tlspectateurs. Elle suggre en effet que la catgorie de citoyen est irrductible un statut garanti institutionnellement. Elle est plutt envisage
comme une catgorie lie des activits, cest--dire comme un ensemble de qualits toujours en devenir, dont il nest possible de se prvaloir qu condition daccomplir les actions ncessaires son exercice,
notamment sous la forme du vote. De telle sorte que lmission suggre
que le fait mme de la regarder et, surtout, de la suivre, est une action
constitutive de la citoyennet, cest--dire une manire de faire tre
citoyen 4. Dans cette perspective, les informations dispenses par
4
Nous nous inspirons ici de plusieurs formules empruntes Harvey Sacks. Son
analyse des catgorisations dappartenance a mis laccent sur les liens entre catgories et activits, notamment sous le thme des category-bound activities (par
exemple, Sacks H., On the Analysability of Stories by Children , in Gumperz J. J.,
Hymes D. (eds.), Directions in Sociolinguistics : The Ethnography of Communica-
235
lmission et les opinions qui sy expriment ne sont pas envisages

comme un savoir que devraient acqurir les tlspectateurs, mais
comme des aspects de lenvironnement pratique propre lexercice de
leur citoyennet.
Le gnrique dfinit ainsi clairement une rencontre entre une mdiation journalistique, une mission de tlvision, un enjeu de dbat et une
chance dmocratique. Sopre ainsi demble une catgorisation cruciale par laquelle les tlspectateurs sont constitus en collectivit politique, assignant ainsi lmission la mission de leur permettre dexercer
le pouvoir de dcision qui leur est ainsi confr.
Les remarques proposes jusquici ne font quexpliciter des lments
de sens commun parfaitement triviaux qui ressortissent aussi bien la
capacit de reconnatre des genres mdiatiques qu la mobilisation
dune culture civique suisse lmentaire. Le gnrique ne fournit toutefois que des structures de sens relativement vides que lmission ellemme doit ensuite venir remplir. Le premier plan film (plan 2) est cet
gard important puisquil accomplit ou commence accomplir le
programme de lmission, plutt que de le dcrire ou de lannoncer.
Cela nous permettra dentrer dans une dmarche qui relve davantage de
lethnographie que de lanalyse du discours mdiatique. Il importe ds
lors de ne pas rduire le plan 2 ce qui y est dit (i.e. ce qui figure dans
la colonne de droite de la transcription), mais de restituer la relation
rflexive entre le dire et le faire.
Le plan se focalise sur une femme qui regarde la camra et commence parler peu aprs le dbut du plan. Le contact quelle tablit avec
le tlspectateur, tant par son regard que par ses premires paroles de
salutation et de bienvenue, la dsigne immdiatement et sans ambigut
comme la prsentatrice dj identifie et nomme dans le gnrique. Ces
simples remarques permettent de contester la conception du tlspectateur qui tend prvaloir dans les travaux danalyse de conversation sur
tion, New York, Rinehart & Winston, 1972, p. 325-345). Cette formule suggre tort
(y compris dans la perspective dfendue par Sacks) une primaut des catgories sur
les activits. Cest pourquoi nous proposons den inverser les termes en parlant
dactivity-bound categories, de manire faire apparatre que les catgories sont des
proprits mergentes des activits, de leur organisation et de leur droulement. La
justesse de notre analyse est dailleurs atteste par la seconde formule que nous empruntons Sacks. Dans un texte magnifique, intitul On Doing Being Ordinary , il
commence par souligner limportance que les membres de la socit attachent au fait
dapparatre comme des gens ordinaires. Mais il souligne aussitt que, loin dtre
acquise une fois pour toutes, cette qualit exige une attention et un travail continus :
voir Sacks H., Faire tre comme tout le monde , in Thibaud J.-P. (dir.), Regards
en action. Ethnomthodologie des espaces publics, Bernin, la Croise, 2002,
p. 201-210.
236
les interactions mdiatises5. En effet, ces tudes recourent frquemment

la notion doverhearer pour dsigner le statut participatif du tlspectateur, notamment dans le cas des interviews tlvises. Or cette notion
dsigne chez Goffman6 celui qui, de par sa prsence dans une situation
peut entendre voire surprendre un change de parole dont il nest
pas un participant ratifi. Littralement, une oreille qui trane et qui
assiste par hasard une performance discursive dont elle ntait pas la
destinatrice. Les premires secondes du plan 2 spcifient que le tlspectateur est ratifi, avec un statut participatif qui reste cependant
prciser. Il sagit en particulier de voir comment le pouvoir politique
quil sest vu assigner en tant que citoyen dans le gnrique sera articul
un statut participatif qui lui sera confr dans le cours de lmission.
Les paroles de la prsentatrice reprennent explicitement la plupart
des lments que nous avons dj dgags de lanalyse du gnrique.
Elle prcise toutefois que lmission sera consacre lexamen de
linitiative pour la protection gntique . Cette prcision nous apprend
que lobjet de lmission est une initiative , qui non seulement porte
un nom mais peut galement tre introduite avec un pronom dfini, ce
qui lui assigne une forme de notorit publique. Le fait de recourir sans
lexpliquer au terme d initiative suppose que le destinataire sait de
quoi il sagit. Cette nouvelle composante de la culture civique suisse
dsigne un droit, li un certain nombre de conditions, qui permet aux
citoyens de soumettre au vote national une proposition de modification
de la constitution.
La mise en image produite dans le plan 2 consiste donc inviter le
tlspectateur, au titre de futur votant, bnficier de la mdiation de
lmission, qui par le biais de sa prsentatrice vient littralement se
placer entre les tlspectateurs et lchance dmocratique. Les
remarques avances jusquici sur les plans 1 et 2 nous permettent de
comprendre le rle que se donne un mdia dans le systme suisse de
dmocratie dite semi-directe. Ce rle consiste notamment consacrer
des ditions spciales dune mission politique des chances dmocratiques telles que les votations . Ces remarques sont importantes en
vue dune apprhension des espaces publics non pas comme des
abstractions mais comme des phnomnes qui adviennent, sappuyant
sur un trs vaste ensemble de pratiques routinires et de connaissances
Heritage J., Analyzing News Interviews : Aspects of the Production of Talk for an
Overhearing Audience , in Van Dijk T. A. (ed.), Handbook of Discourse Analysis
(vol. 3), Londres, Academic Press, 1985, p. 95-117.
Goffman E., La position , in Faons de parler, Paris, Minuit, 1987, p. 133-166.
237
partages7. Les intuitions pragmatistes de John Dewey8 sur la formation

dun public politique dans et par une enqute collective sur une situation
problmatique recommandent toutefois de dpasser la description dune
sorte de culture gnrale des espaces publics dmocratiques, afin de
montrer comment un enjeu configure de manire spcifique lespace
public de son traitement collectif. Nous dvelopperons ce point partir
dune analyse des plans 3 7.
Produire deux camps distincts

Nous avons vu que la prsentatrice a souhait la bienvenue aux tlspectateurs. Dans la suite de cette squence douverture, elle souhaite la
bienvenue une nouvelle catgorie de participants, savoir les dbataires . Cette squence commence la fin du plan 2.
Plan 2 Le corps entier de la prsentatrice,
film de face, occupe la droite de limage.
Elle parle en regardant la camra.
larrire-plan un grand cran avec le texte
suivant : Gnie gntique Que voter le
7 juin ? Zoom sur la prsentatrice
jusqu un plan amricain
bonsoir tous et bienvenue dans

cette dition spciale de droit de
cit consacre lexamen de
linitiative pour la protection
gntique/ qui sera lun des objets
des votations fdrales du sept juin
prochain\. bienvenue galement .
Plan 3 Sept dbataires, assis devant des

pupitres et rpartis sur deux ranges
lgrement incurves. La prsentatrice, de
profil tout la gauche de limage, disparat
du fait dun zoom ds le dbut du plan sur
le dbataire assis au centre de la premire
range.
* Arrt du zoom, plan amricain sur le
dbataire.
lensemble euh de nos invits et de

nos dbataires de ce soir et en
particulier vous monsieur le
conseiller fdral/ pascal
couchepin/ qui sigez ce soir avec
et au ct des adversaires de
linitiative/ pour la protection gnegntique/ adversaires * que : je
prsenterai au fur et mesure de
leurs inde leurs interventions tout
lheure\ quant vous
Plan 4 Au premier plan droite de

limage, la premire range des mmes
dbataires filme depuis son extrmit
droite. larrire-plan gauche de
limage, la prsentatrice, devant le grand
cran.
Qur L., Cottereau A., Postface , in Barril C., Carrel M., Guerrero J.-C.,
Marquez A. (eds.), Le public en action. Usages et limites de la notion despace
public en sciences sociales, Paris, LHarmattan, 2003, p. 363-380.
Dewey J., Le public et ses problmes (1927), Pau, Publications de lUniversit de
Pau et Tours, Farrago/ditions Lo Scheer, 2002.
238
Plan 5 Au premier plan, film de profil,

un autre groupe de dbataires dans la
mme disposition. larrire-plan, deux
gradins avec des personnes assises. Entre
les gradins un espace occup par une
camra.
Le plan 3 est introduit au moment o la modratrice souhaite la bienvenue aux participants prsents comme des invits et des dbataires . Le contenu visuel du plan 3 semble sajuster aux paroles de la
prsentatrice puisquil fait apparatre ceux qui occupent manifestement
cette catgorie. Le contact oculaire tabli au plan 2 entre la prsentatrice
et le tlspectateur est ds lors rompu et limage porte davantage sur
lnonc que sur lnonciation. Cette rupture est toutefois progressive
dans la mesure o le dbut du plan 3 permet encore de reconnatre la
prsentatrice de profil gauche de limage, mais elle disparat rapidement en raison dun zoom.
Les lments la fois visuels et discursifs du dbut du plan 3 permettent de prciser le genre mdiatique. La prsence de dbataires
identifie en effet un dbat politique tlvis. La dynamique du plan 3 a
pour effet de distinguer un dbataire qui, contrairement aux autres, mrite dtre prsent demble plutt que lors de sa future prise de parole.
Cette distinction est aussi bien verbale que visuelle dans la mesure o le
plan consiste en un zoom sur une personne qui, sauf indication contraire,
ne peut tre que le dbataire distingu. dfaut de reconnatre le nom
ou le visage, cest la catgorie de conseiller fdral qui, en dsignant
un des sept membres du gouvernement fdral, fournit un motif la
distinction opre. Nous y reviendrons plus bas. Il faut galement relever que, encore une fois aussi bien visuellement que discursivement, le
dbataire distingu est trs clairement rattach un camp, celui des
adversaires de linitiative pour la protection gntique . Les plans 4 et
5 font dcouvrir le camp oppos, celui des partisans de linitiative
pour la protection gntique . Lopration de distinction dun dbataire
minent nest pas effectue au sein de ce second camp.
Une forme dasymtrie est donc introduite demble dans la bipolarit dcoulant du fait de se prononcer pour ou contre une initiative. Le
camp des adversaires de linitiative se caractrise en effet par la prsence en son sein dun membre du gouvernement. Linitiative apparat
ds lors comme suscitant lopposition du gouvernement au point
denvoyer lun de ses membres dans un dbat tlvis pour convaincre
le citoyen-tlspectateur de sy opposer. Lasymtrie de la configuration
rside dans le fait quaucun des membres du camp des partisans de
linitiative ne fait lobjet dune telle opration de distinction. Prsents
indistinctement comme reprsentant les milieux qui depuis le dbut
239
ont fait signer ou soutenu cette initiative , cest une catgorie implicite
de militant qui fournit ici un premier lment qui explique ou tout le
moins rend intelligible le soutien linitiative. Nous reviendrons sur ce
point important.
Lasymtrie de la configuration ne se rduit pas une simple contingence de la prsentation en direct. La double transcription montre en
effet que le zoom du plan 3 dbute avant que la prsentatrice nait fourni
la moindre ressource permettant danticiper lopration de distinction
effectue sur le conseiller fdral. Cette considration squentielle
indique simplement que la distinction a t tablie et prpare avant le
dbut du dbat, dentente entre la prsentatrice et lquipe de ralisation.
Cette dimension centrale de la configuration du dbat est donc aussi
bien disponible au pralable queffectue dans son cours. Nous montrerons en effet dans la suite de lanalyse quelle savre dterminante lors
de nombreux changes. Avant daborder quelques-uns de ces changes,
nous nous pencherons encore sur les plans 6 et 7 qui viennent en
quelque sorte couronner cette premire squence douverture du dbat.
Choisir son camp

Les plans 6 et 7, dont le dernier nest que partiellement retranscrit,
achvent louverture de lmission, avec une perspective synoptique sur
lensemble du plateau. Ces deux plans permettent de prciser le statut
participatif assign au tlspectateur absent.
Le plan 6 offre une vue en surplomb et plongeante sur le studio, dans
une perspective synoptique qui nest celle daucun des participants
lmission. Ce point de vue fait particulirement ressortir la disposition
bipolaire du plateau. Il sagit notamment des deux groupes de dbataires
qui se font face. La bipolarit se retrouve toutefois galement dans
lassistance. Cette dernire, en effet, loin de constituer une sorte darbitre ou de jury entre les deux camps, ne fait que redoubler la bipolarit
de par sa rpartition en deux gradins qui apparaissent ds lors comme
allis chaque groupe de dbataires. Il sagit de publics militants ,
selon la formule quutilisera la prsentatrice dans la suite du dbat,
lorsquelle donnera pour la premire fois la parole un membre de ce
public. Nous reviendrons plus bas sur les modalits de participation de
cette catgorie.
La configuration rendue visible par le plan 6 relve donc dune
bipolarit exhaustive et exclusive. Si, en effet, un dbataire ou un
membre de lassistance souhaitait ne se rattacher aucun des deux
camps, il ne trouverait littralement et concrtement pas de place pour le
240
faire9. Cest au cours de ce plan que la prsentatrice entreprend dexpliciter la vise de lmission et par ce biais la place des tlspectateurscitoyens. Lmission se propose en effet non seulement de les informer
mais galement de les aider pouvoir mieux dcider , cest--dire
dtre en mesure daccomplir le devoir civique qui leur incombe et donc
dexercer le pouvoir politique qui leur est dvolu.
Plan 6 Vue en surplomb et plongeante
sur le studio. Le plateau est circulaire et
divis en quatre portions. Le centre du
cercle est vide. La premire portion, au
premier plan nest occupe que par la
prsentatrice de dos. Les trois autres
portions du cercle composent un
hmicycle. gauche et droite, deux
portions se font face. Il sagit des deux
groupes de sept dbataires, sur deux
scnes lgrement surleves.
larrire-plan, la quatrime portion est
compose de deux gradins, comprenant
chacun une vingtaine de personnes
rparties sur quatre ranges. Lespace
entre les deux gradins est occup par un
cadreur. Dautres cadreurs sont prsents
sur le plateau.
Plan 7 La prsentatrice, regardant la
camra.
bienvenue vous galement je vous

prsenterai aussi au fil de vos
interventions\ les uns et les autres
vous allez videmment dbattre des
principales dispositions de
linitiative/ avec pour but de mieux
informer les tlspectateurs les
citoyennes et les citoyens et si
possible daider ces citoyennes et
citoyens qui ne se seraient pas fait

une opinion pouvoir mieux dcider
le sept juin de mettre un oui ou un
non dans lurne\ mais avant si vous le
permettez/ quelques points de repre\
[]
Une consquence importante est que lassistance nest pas une reprsentation ou une mise en abyme du destinataire mdiatique. Lmission
veut plutt amener le tlspectateur dcider pour quel camp voter, ou,
9
Nous avons pris part, en tant que membres de lassistance, une mission de dbat
politique de la Tlvision suisse romande, qui, bien que diffrente de celle dont il est
question ici, adoptait une configuration bipolaire identique. lentre du studio, nous
avons t somms de choisir dans quel camp nous souhaitions siger. Il ny avait pas
de place pour un observateur en surplomb. Cela signifiait quassister lmission
revenait ipso facto, avant mme que le dbat ne commence, prendre place dans la
configuration impose, et accepter dy figurer au titre de partisans de lun des deux
camps en prsence. Notre embarras ne tenait ni un refus de lobservation participante ni une obsession de neutralit axiologique. Nous tions plus prosaquement
venus sans avoir pralablement choisi notre camp, envisageant, dans une conception
habermassienne, manifestement hors de propos, la possibilit de nous rallier aux
meilleurs arguments.
241
si lon mobilise le symbolisme spatial mis en uvre par la disposition

du plateau, venir prendre place dans lun des deux camps. Une
hypothtique position tierce semble aussi peu envisage pour les
tlspectateurs-citoyens que pour ceux qui prennent place dans le studio.
Il ne faut donc pas se tromper sur la perspective synoptique, en surplomb de laffrontement, qui est propose aux tlspectateurs. Loin
dinstituer une position tierce quils seraient susceptibles doccuper,
cette perspective renvoie une forme dincompltude laquelle lmission se doit de remdier.
Les tlspectateurs absents se voient ainsi assigner un statut participatif spcifique. Ils sont catgoriss en citoyens appels voter selon
leur intime conviction et assumer le devoir de choisir leur camp, sans
quoi ils ne seront pas en mesure dexercer le pouvoir politique qui leur
est attribu de trancher la confrontation la fois mise en scne et mise
en uvre par lmission. La mdiation propose ne prend sens que dans
le champ dexprience dune controverse publique disponible sa figuration, en loccurrence dans une configuration strictement bipolaire,
dune part, et dautre part dans lhorizon dattente dun vote national
dont laccomplissement est indissociable de la figure normative de
citoyens qui ont choisi leur camp10.
Le plan 7 renoue le contact oculaire entre le tlspectateur et la prsentatrice, au moment o cette dernire spcifie que cest en tant que
citoyen indcis que le tlspectateur est le destinataire premier de
lmission11. La squence douverture a donc consist en quelques
10
11
Les lecteurs de Goffman, habitus ce que les statuts participatifs soient dsigns par
une catgorie nominale de la langue courante, pourront tre tonns par les nuances
de notre description. En fait, il est probable que les descriptions de Goffman doivent
leur apparente simplicit sa conception atemporelle du cadre de participation.
L. Qur, dans La situation toujours nglige ? , in Rseaux, 1997, 85, p. 163-192,
a ainsi fait remarquer que la notion de situation chez Goffman tend se rduire la
coprsence physique, ngligeant lorganisation temporelle ou la structuration narrative qui lui donne tout son sens dans lexprience. Si la rflexion sur le cadre de participation a remarquablement atteint son but de problmatiser les notions sommaires
de locuteur et dauditeur, elle semble toutefois limite par les apories dune rduction
de la situation la coprsence. La temporalisation du cadre de participation devrait
permettre denvisager dautres modalits que la coprsence, en particulier pour des
participants aussi clairement ratifis que les tlspectateurs dans cette squence
douverture.
Cette articulation renvoie directement la discussion de E. Veron sur laxe y-y :
Veron E., Tlvision et dmocratie : propos du statut de la mise en scne , in
Mots, 1989, 20, p. 75-91. Respcifiant la rflexion de C. Lefort (dans ses Essais sur
le politique : XIXe-XXe sicles, Paris, Seuil, 1986), Veron considre que le contact
oculaire, minemment indiciel, constitue une prrogative du journaliste. Si lhomme
politique investissait ce contact, il occuperait le lieu du Pouvoir, qui dans la dmocratie moderne se doit de rester vide. Si ce tabou se vrifie dans le dbat tlvis
242
tapes importantes : il sest dabord agi dtablir le contact avec les

tlspectateurs en leur expliquant que lmission portera sur un thme
qui les concerne. Lmission leur a ensuite prsent successivement les
deux camps qui saffronteront sur ce thme, non sans avoir clairement
distingu un membre minent du camp des adversaires de linitiative.
Lmission a ensuite offert aux tlspectateurs une vue privilgie, dont
ne dispose aucun des participants. Lmission propose ainsi une configuration bipolaire, qui, par son caractre exhaustif et exclusif, revient
imposer aux tlspectateurs la seule alternative envisageable : rallier
lun ou lautre camp. Cest ce qui leur est explicitement prcis lorsque
le plan 7 renoue avec le contact oculaire initial.
Un premier tour de table

Ltablissement de lmission et de son cadre de participation saccomplit donc dans et par le parcours du studio. Linsistance sur la
dimension matrielle, physique, incarne de cette configuration vise
prvenir toute forme de relativisme linguistique, qui considrerait que le
discours mdiatique nest quun reflet, ventuellement douteux, de la
ralit politique. Au contraire, la prise en compte des circonstances
pratiques de laccomplissement journalistique dun ordre politique
dmontre son caractre la fois situ et contraignant.
Dans la suite de ce texte, nous adopterons une modalit de description moins dtaille et moins analytique. Cela nous permettra, par une
dmarche cette fois plus illustrative quinductive, de pointer quelquesuns des aspects les plus saillants de la configuration dont nous avons
jusqu prsent document lmergence au cours de louverture du
dbat12.
La prsentatrice prpare la phase de dbat proprement dit en posant
quelques points de repre . Il sagit dabord de prsenter la lgislation
existante, notamment les articles constitutionnels qui rglementent le
gnie gntique. Ce cadre lgislatif lui permet de faire ressortir, par contraste, laction des militants qui ont lanc linitiative soumise au vote :
or il se trouve que ces dispositions ont t juges tout fait insuffisantes\ par
une septantaine dorganisations de dfense de lenvironnement/ des consommateurs/ des animaux\
12
analys ici, il tend toutefois se relcher dans les formes rcentes, lexemple du
dbat de lentre deux tours des lections prsidentielles franaises.
Pour des analyses plus dtailles des objets traits dans les sections suivantes du
texte, voir Bovet A., La mise en question du gnie gntique dans lespace public
suisse. Analyse des pratiques mdiatiques de mise en forme et de mise en uvre du
dbat public, eThesis, Thses lectroniques de lUniversit de Fribourg (Suisse),
2007, http://ethesis.unifr.ch/theses/index.php#SES.
243
La prsentatrice rapporte que ces militants ont runi plus de 100 000
signatures, ce qui leur a permis de faire aboutir une initiative populaire.
ce point la prsentatrice lance un reportage qui prsente les applications du gnie gntique, pour mieux comprendre certains des points
du dbat . la suite de la diffusion du document, la prsentatrice
explicite la teneur de linitiative en soulignant quelle vise interdire
trois applications du gnie gntique : la dissmination dOGM, la production danimaux gntiquement modifis, ainsi que loctroi de brevets
sur les applications du gnie gntique. Elle sadresse enfin une
premire dbataire pour lancer un tour de table initial, visant connatre
les positions gnrales de chacun de deux camps.
La faon dont la prsentatrice prpare le dbat proprement dit fait
ressortir des traits importants de la mdiation que lmission se propose
dapporter entre un enjeu et un public politique. Dabord, lchance du
vote du 7 juin est le rsultat du dpt dune initiative populaire par des
associations militantes. Ces dernires jugent la lgislation en vigueur
insuffisante. Leur initiative consiste la complter par trois interdictions
qui portent sur des applications du gnie gntique, quun document a
prsentes en images.
On saisit sans doute mieux la spcificit de cette mdiation si lon
imagine une configuration alternative, qui aurait t possible dans la
mme situation. Dans ce cas de figure hypothtique, lmission aurait
galement dbut par une prsentation de la lgislation existante avant
de prsenter par un document les risques que font courir les applications
du gnie gntique admises par la loi en vigueur. Le renforcement de
cette lgislation par linitiative serait alors apparu comme une possibilit
de remdier cette situation problmatique. Une telle configuration
aurait manifestement port consquence sur la conduite mme du
dbat.
Cest le cas pour la configuration effective, comme le montre la
formulation des questions. Pour conduire son tour de table initial, la
prsentatrice choisit deux membres de chaque camp. Elle pose la mme
question aux membres du mme camp. Voici la formulation de la
premire question pose une dbataire. Cette question succde une
prsentation de la rpondante qui a indiqu quelle soutient linitiative :
jusqu quel point va votre rejet du gnie gntique\ en tant que tel et globalement\ parlant\
La prsentatrice posera la mme question au second partisan de linitiative sollicit dans ce tour de table initial. Voici maintenant la question
pose ensuite au conseiller fdral, aprs avoir une nouvelle fois soulign son opposition linitiative. (Cette question sera galement formule lidentique lorsque la prsentatrice sollicitera une seconde dbataire issue du camp des adversaires de linitiative.) :
244
est-ce que a veut dire pour autant que vous considrez vous que le gn- gntique le gnie gntique/ ne ncessite aucune prcaution/ aucune restriction particulire\
Les deux questions prsentent dindniables similitudes. Il sagit en

effet dans les deux cas de questions quelque peu provocantes qui invitent le rpondant se dpartir de positions radicales, voire fondamentalistes, respectivement refuser le gnie gntique et renoncer le
rguler. Elles le font toutefois dune manire diffrente. Jusqu quel
point va votre rejet du gnie gntique ? est une question qui assigne
une position radicale au rpondant, la question invitant seulement
graduer cette position. Est-ce que a signifie [] que le gnie gntique ne ncessite aucune prcaution ? est en revanche une question
qui porte prcisment sur lventuelle adoption dune position radicale
et qui confie au rpondant le soin de dire si cest ou non son cas13.
Il y a en dautres termes un lment de configuration important qui
est accompli dans la premire question et qui est, par la prsupposition,
mis hors de porte du rpondant. Dans le second cas, le rpondant est
invit ratifier ou non cet lment, et donc collaborer la configuration du dbat. Les rponses produites par les deux partisans de linitiative consistent prcisment sortir de la rponse projete par la question
pour souligner quils ne rejettent pas le gnie gntique, avant de
pouvoir prciser les aspects qui leur semblent problmatiques. Les deux
adversaires de linitiative rpondent en revanche directement en
marquant leur attachement la rgulation existante. Ces proprits
squentielles permettent de montrer laccomplissement trs concret de la
configuration asymtrique dont quelques lments ont t dgags
prcdemment. Il sagit notamment de prdicats de radicalit, voire de
fondamentalisme, que lon peut imputer la catgorie de militant
mise en scne par lmission pour identifier les partisans de linitiative.
Un pas important dans ltablissement de cette configuration est
accompli par le conseiller fdral dans sa rponse lors du tour de table.
Il commence par souligner quil dfend la position de lensemble du
Conseil fdral, et notamment de ses deux membres socialistes. Il
souligne ce point notamment la suite dune intervention de la prsentatrice qui a rappel que le Parti socialiste stait prononc en faveur de
linitiative. Lopration ici accomplie porte sur le footing14. Le conseiller
fdral tient dune part tre entendu non comme personne engage
13
14
Pour illustrer ce type de prsupposition hostile envers le rpondant, Clayman S.,

Heritage J., The News Interview : Journalists and Public Figures on the Air, Cambridge, Cambridge University Press, 2002, p. 206, proposent lexemple de la question
suivante : Quand avez-vous cess de battre votre femme ? Il en va tout autrement
si la question est formule comme suit : Est-ce que vous battez votre femme ?
Goffman E., La position , art. cit., p. 133-166.
245
mais comme porte-parole de lensemble du gouvernement15. Il tient par

ailleurs souligner que ses deux collgues socialistes sont engags dans
la campagne contre linitiative. Il indique cette occasion que le Parti
socialiste est divis sur un point comme celui-l . Au-del du footing,
le conseiller fdral redistribue les places dans une configuration du
pour et du contre. Si le gouvernement dfend une position unanime sur
linitiative, ce nest pas le cas du Parti socialiste qui part en ordre
dispers. En dautres termes, le conseiller fdral prend les devants pour
exclure une possible confrontation entre le Conseil fdral et la gauche.
Cest tout au plus une fraction militante et radicale de la gauche qui
soutient linitiative.
Aprs avoir clarifi ce point, le conseiller fdral exprime son attachement la lgislation existante dont il rappelle quelle a t ratifie
par un vote national. Il souligne par ailleurs que le parlement est en train
dlaborer un renforcement par le biais de diffrentes modifications
lgislatives. Largument de fond du conseiller fdral consiste opposer
ce travail dencadrement lgislatif aux interdictions de linitiative. La
conclusion de son intervention est parfaitement explicite :
en suisse/ on a la chance davoir la dmocratie et la possibilit de mener un
dialogue dmocratique sur les limites/ du gnie gntique/ il faut conduire
ce dialogue et il faut pas interdire/. il faut. au contraire. discuter publiquement comme on le fait ce soir euh de : des limites/ au gnie gntique et pas
interdire systmatiquement\
De fait, la logique du conseiller fdral le conduit considrer que

linterdiction ne relve pas du dbat dmocratique. Ici aussi, il sagit
dun travail opr sur la configuration du dbat tlvis. Si le conseiller
fdral est contraint sengager par linitiative populaire, il tient cependant souligner que le dialogue dmocratique ne peut avoir lieu avec
ceux qui veulent interdire. On peut en infrer quil sagit de rejeter linitiative afin de poursuivre le vrai dialogue dmocratique, cest--dire
celui qui porte sur les limites au gnie gntique et pas sur ses interdictions. Cest dans cette logique que le conseiller fdral peut saligner
15
En Suisse, lexcutif fdral est compos de sept membres. Les siges sont assigns
aux quatre principaux partis politiques suivant une cl de rpartition non crite
mais relativement stable qui assigne deux siges lUnion dmocratique du centre
(droite conservatrice et nationaliste), deux siges au Parti radical dmocratique
(droite librale), un sige au Parti dmocrate-chrtien (centre-droit) et deux siges au
Parti socialiste suisse. Les membres de ce gouvernement de concordance sont soumis
un strict devoir de solidarit, de telle sorte que les membres qui y reprsentent la
gauche politique, rgulirement minoriss lors des votes du conseil, se voient contraints de dfendre une position gouvernementale qui nest pas ncessairement la leur
et qui va lencontre des consignes de vote donnes par leur parti dorigine. Cette
situation constitue une ressource inpuisable de controverse sur le footing des conseillers fdraux dans les campagnes de votation.
246
sur lactivit en cours ( il faut discuter publiquement comme on le fait

ce soir ) tout en dconsidrant ceux qui lui sont opposs.
Ce travail de footing du conseiller fdral converge sur plusieurs
points avec les traits de la mdiation propose par lmission que nous
avons dgags prcdemment. Un des aspects de cette mdiation est
accompli dans lorganisation mme de lmission. Suite au tour de table
initial, le droulement de lmission est rythm par trois squences, successivement consacres aux trois interdictions de linitiative. La discussion est ainsi organise autour de trois questions qui apparaissent comme
autant de mises en cause du bien-fond, voire de la lgitimit, des interdictions prconises par linitiative. De telle sorte quil nest possible de
suivre lmission et son droulement qu condition dendosser une
perspective pour laquelle linitiative apparat comme un ensemble de
propositions excessives, portes par des militants radicaux, quil
convient de tenir aux marges du dbat.
La convergence entre cette mdiation opre par lmission et le
positionnement des adversaires de linitiative ne va pas sans poser de
srieux problmes pratiques aux partisans de linitiative, qui peinent
trouver place dans la configuration tablie par lmission. linverse,
celle-ci constitue un apprciable point dappui pour le positionnement
du conseiller fdral, lequel ne se prive pas den jouer pour mettre ses
interlocuteurs en difficult. Nous reviendrons sur ces observations en
dcrivant la manire dont sy prend un partisan de linitiative pour
prendre position lors de la squence de lmission consacre lexamen
du bien-fond de linterdiction de la dissmination des OGM.
Peut-on interdire la dissmination dOGM ?

la suite du tour de table, une premire phase du dbat porte sur
linterdiction de la dissmination des OGM contenue dans linitiative.
Lessentiel de la discussion est confi un expert de chaque camp. Un
premier aperu de la production de lexpertise peut tre obtenu par un
examen des synthtiseurs consacrs aux deux experts, cest--dire les
quelques lments graphiques qui apparaissent en surimpression lorsquils prennent la parole et qui visent les prsenter succinctement.
Experts-partisans et scientifiques
Voici dabord le synthtiseur consacr lexpert soutenant linitiative :
Walter VETTERLI
Ing. Agronome, WWF Suisse
Deux dispositifs de catgorisation sont mobiliss ici. La profession,

qui assure une comptence sur la question de la dissmination des OGM,
247
et lappartenance un mouvement de protection de lenvironnement, qui

a soutenu linitiative. Ces deux dispositifs composent la figure dun
expert-partisan. Lorsque la prsentatrice sollicite Walter Vetterli, elle
sappuie sur cette double catgorisation pour lui poser une double
question :
ce soir vous tes le : spcialiste de ces questions au wwf/ il faut dabord que
vous nous disiez ce que recouvre cette notion de dissmination\ [] et puis
pourquoi vous nen voulez pas quels sont les dangers selon vous
En dautres termes, Vetterli est invit, comme expert, fournir une

dfinition extensionnelle de la dissmination puis justifier son interdiction en tant que partisan de linitiative. Avant danalyser brivement
la rponse de Vetterli, examinons le synthtiseur consacr lexpert du
camp adverse et la faon dont il est sollicit par la prsentatrice :
Prof. Jean-Pierre ZRYD
Biologie vgtale, UNI LSNE
Si plusieurs lments sont fournis par le synthtiseur, ils se rattachent

tous un seul dispositif, celui de la profession ou de la comptence
scientifique. Cest en tant que professeur de biologie vgtale lUniversit de Lausanne que Jean-Pierre Zryd est invit sexprimer sur
linterdiction de la dissmination dOGM. Lappartenance de Zryd au
camp des adversaires de linitiative napparat pas dans le synthtiseur,
moins quelle ne doive tre infre de sa catgorisation comme
chercheur minent.
Cette dernire infrence est appuye par lexamen des autres synthtiseurs consacrs aux experts des deux camps. Chaque expert du camp
des partisans de linitiative fait en effet lobjet dune double catgorisation comme expert et comme membre dun mouvement politique16.
linverse, tous les experts opposs linitiative sont prsents sur la
seule base de leur titre ou de leur comptence scientifique17. Les synthtiseurs indiquent donc que lmission est pralablement configure
comme mettant aux prises des experts-partisans dun ct et des scientifiques de lautre.
Cette configuration na pas t produite par cette mission. Une analyse extensive dun large corpus mdiatique a en effet permis de montrer
que lopposition entre les partisans et les scientifiques tait un aspect du
champ problmatique du gnie gntique qui prvalait lpoque18.
16
17
18
lexception dun mdecin qui est prsent comme homopathe.

Alors mme que lun dentre eux est membre du Parti socialiste. Dans la suite du
dbat, il se distanciera dailleurs des tendances antiscientifiques de son parti.
Par champ problmatique , Louis Qur, dans Construction des problmes
publics et action collective , document multigraphi, Paris, EHESS, 1999, p. 7, d-
248
Il nen demeure pas moins que cette configuration a des effets concrets
sur le cours des changes de parole dans cette mission particulire,
comme le montre la sollicitation de Zryd, qui est trs diffrente de celle
de Vetterli.
monsieur zryd monsieur le professeur zryd vous tes professeur de biologie
vgtale luniversit de lausanne/ donc vous tes tout particulirement
concern par votre mtier sur ces pas sur ces problmes de transgnisme
notamment sur les vgtaux/ que rpondez-vous aux craintes exprimes en
loccurrence par monsieur vetterli\
Zryd est donc prsent comme un scientifique de haut vol, spcialis

dans le domaine du gnie gntique dont il est alors question dans le
dbat. La prsentation du dbataire ne comporte pas dindications de sa
position lgard du gnie gntique en gnral ou de linitiative en
particulier. Sur ce point, lexpertise qui lui est attribue est dtache de
toute polarisation. Cette prsentation contraste fortement avec la catgorisation antrieure de Vetterli comme spcialiste de ces questions au
WWF .
Le fait que la modratrice nexplicite pas la position de Zryd
nimplique pas quelle ne soit pas disponible ou anticipable, du fait
notamment quil est appel rpliquer Vetterli. Cest plus prcisment
aux craintes exprimes en loccurrence par monsieur vetterli que
Zryd est invit rpliquer. Le scientifique nest donc pas appel rpliquer lun de ses pairs, mais se prononcer sur le bien-fond des
craintes portes par un expert associ aux militants qui ont lanc
linitiative.
Ces remarques viennent renforcer lmergence progressive, dans le
cours du dbat, dune configuration asymtrique. Reste voir comment
se positionnent les partisans de linitiative dans une telle configuration.
Nous nous limiterons ici la faon dont Vetterli rpond la double
question que nous avons examine plus haut.
Relativiser le savoir expert

La rponse de Vetterli sinscrit dans une squence fort complexe et
marque par de nombreuses interruptions. Sa rponse consiste non pas
contester la dimension relative, non transcendante, de son expertise mais
au contraire la revendiquer et la gnraliser. Soulignant par la mtaphore de liceberg que lignorance est beaucoup plus grande que le
savoir sagissant des consquences des dissminations, Vetterli adopte
signe des ensembles de problmes enchevtrs, dont lanalyse est plus ou moins
tablie en termes de causes, de consquences, de types dagents et de types de raisons
dagir, et dont le traitement est envisag en termes dalternatives relativement dfinies .
249
un footing de prise de position. Lincertitude interdisant toute affirmation, il prend position, au nom du WWF, en faveur du principe de prcaution. Il refuse donc dapporter une dfinition strictement technique
de la dissmination, mais il rpond la question qui lui est pose par
une numration dtaille, quil prsente comme une prise de position,
de toutes les pratiques quil assimile des dissminations. La prsentatrice va tenter de couper court cette liste en le pressant de passer au
second point, savoir de justifier la volont dinterdire les dissminations.
On constate ici un vritable dsaccord dans la mesure o la prsentatrice refuse dadmettre que dfinir les dissminations, par exemple
en en dressant la liste, et prendre position leur sujet sont deux actions
indissociables. Ce dsaccord indique tout dabord que Vetterli entend
interroger la configuration mme de lmission, dont il a manifestement
repr quelle entrave lintelligibilit de son propos. Avant mme de
rpondre la question qui lui est pose, il souhaite prfacer sa prise de
parole en revenant sur le petit reportage diffus en dbut dmission
pour voquer les principales applications du gnie gntique. Il reproche
ce document davoir prsent comme un savoir tabli ce qui, selon lui,
relve avant tout de lignorance ou de lincertitude. Cette critique lui
attire les foudres de la prsentatrice-modratrice-journaliste . Celle-ci
manifeste par sa raction quelle y voit une critique taye sur les
attentes de rigueur et dimpartialit conventionnellement associes la
position quelle prtend occuper. En consquence, elle interrompt
Vetterli pour affirmer que ctait descriptif de ce quon sait faire
aujourdhui et aprs on dbat de savoir si cest dangereux ou pas . Or
cest prcisment cette distinction entre la description du savoir et le
dbat sur les dangers qui est conteste par lintervention de Vetterli.
La stratgie dploye par Vetterli consiste donc moins renforcer sa
propre expertise qu relativiser toutes les expertises sur la question de
la dissmination. Il tente de symtriser par le bas la configuration
asymtrique tablie par lmission. En invitant Zryd rpondre aux
craintes exprimes par Monsieur Vetterli , la prsentatrice signifie son
refus dune telle reconfiguration du dbat. Elle rtablit donc lasymtrie
en invitant le scientifique faire la part du vrai et du faux, suite ce
quelle rduit lexpression de craintes.
Cet change indique que Vetterli a pris la mesure de la configuration
tablie par lmission et quil tente sans succs de linflchir. Suite
au rappel lordre assur par la prsentatrice-modratrice-journaliste
limage fait apparatre que Vetterli prend acte du revers quil vient de
subir par un petit sourire rsign. Cette mimique est sans doute une
manire de signifier son renoncement faire entendre une prise de
position qui ne trouve pas sa place dans la configuration tablie par
250
lmission. Mais elle peut galement tre saisie comme un geste expressif, adress tous ceux qui, partageant sa perspective sur la configuration de lmission, peroivent quil est vain dy faire valoir la lgitimit
de linitiative.
Si cette rsignation est observable et descriptible dans cette squence
particulire de lmission, elle a trouv sexprimer, sous des formes
diverses, en dinnombrables occasions, tout au long du dbat sur le
gnie gntique. La configuration bipolaire adopte par lmission est
un aspect constitutif du champ problmatique du gnie gntique tel
quil a t constitu en Suisse au moment des votations de 1998. De
nombreux candidats dsireux de contribuer au dbat sy sont heurts et
ont t contraints de reconnatre que leur contribution ou leurs arguments ne trouvaient pas de place dans la configuration de ce qui se
prsentait comme une confrontation bipolaire entre des militants et
des scientifiques 19.
notre sens, lanalyse de cette squence mriterait dtre encore
largie dans la perspective dune analyse praxologique de la culture
politique20. En effet, la dmocratie semi-directe suisse trouve lune de
ses principales manifestations dans les votations fdrales, cantonales et communales. Cette procdure a pour consquence que limmense majorit des dbats qui se tiennent en Suisse, toutes les chelles
politiques, sont prsents de manire routinire sous la forme daffrontements opposant les partisans du oui ceux du non . Cette manire
de configurer les dbats est tenue pour acquise, de telle sorte quil est
quasiment impossible denvisager des modes de problmatisation des
enjeux politiques sous une forme autre que celle de laffrontement
bipolaire. Ce qui revient dire quil savre galement extrmement
difficile de rendre intelligibles des prises de position qui ne se prsentent
19
20
En dehors du cas des partisans de linterdiction du gnie gntique, mentionnons le

cas de Franco Cavalli, oncologue minent et parlementaire socialiste, qui a pris position contre linitiative. Voici un bref extrait dune interview, accorde au quotidien
Le Temps le 5 mai 1998, qui montre aussi bien le refus journalistique de sortir de la
configuration que le travail ncessaire pour y chapper, notamment lorsquun scientifique souhaite assumer et dfendre une opposition politique linitiative : Vous
tes mdecin et homme de gauche trs engag. Cest donc la rflexion du mdecin
qui la emport sur celle du militant de gauche ? Non, mais cest vrai quil y a un
dilemme. Le fait dtre mdecin, de moccuper du cancer et de recherche a certainement jou un rle dans ma prise de position. Mais elle est aussi le rsultat dune valuation politique. Je considre que linitiative est ractionnaire dans le sens quelle
entrane une fermeture de la recherche. Elle traduit une conception de la vie qui nest
pas la mienne. [] Cela mamne considrer que ma position sur le gnie gntique est avant tout politique .
Cefa D., Exprience, culture et politique , in Cefa D. (dir.), Cultures politiques,
Paris, PUF, 2001, p. 93-116.
251
pas comme une prise de position en faveur de lun des ples de la

confrontation.
Une remarque complmentaire mrite dtre faite au sujet des
votations fdrales et, plus gnralement, des controverses politiques
menes lchelle nationale. Une srie denqutes a montr quen Suisse
les dbats mens lchelle fdrale sont rgulirement considrs
comme des menaces pour la cohsion nationale, de telle sorte quils
revtent la forme de problmes identitaires. Lorsque tel est le cas, la
configuration bipolaire devient alors un dispositif agonistique, qui se
prsente comme le lieu dun conflit entre les adversaires et les dfenseurs de la Suisse21. Or, les termes de ces affrontements recouvrent rgulirement lopposition entre la droite et la gauche. Tel a rgulirement
t le cas lorsque la gauche a t associe la constitution de publics
visant promouvoir lencadrement lgal des activits des secteurs de la
banque, de la pharmacie, de lagroalimentaire ou de larmement. Lorsque
surviennent de telles propositions, ltablissement de restrictions lgales
est immdiatement dnonc comme une entrave au succs conomique
de ces entreprises, lequel est toujours envisag comme le fondement de
la prosprit nationale qui, ce titre, mrite dtre dfendu comme un
bien public. De telles mesures de rgulation apparaissent ds lors
comme des menaces pour la prosprit nationale et leurs promoteurs
comme des ennemis de la Suisse. En dinnombrables situations, les
reprsentants de la gauche politique se sont ainsi retrouvs au ban de la
communaut politique, et leurs arguments mis hors jeu du dbat
lgitime. linverse, il arrive frquemment que les reprsentants de la
droite politique encouragent la constitution de publics pour la dfense
des frontires nationales quil sagisse de lgifrer pour renforcer
leffort militaire, pour restreindre laccs la nationalit suisse, pour
21
Cette observation est nettement ressortie des recherches menes lUniversit de

Fribourg sous la direction de Jean Widmer. La configuration de telles crises identitaires, menaant la Suisse dimplosion, sest notamment retrouve lors des controverses consacres aux problmes de la drogue (Widmer J., Boller B., Coray R., Drogen im Spannungsfeld der ffentlichkeit. Logik der Medien und Institutionen, Basel,
Helbing & Lichtenhahn, 1997), des langues nationales (Widmer J., Coray R., Acklin
Muji D., Godel E., Die Schweizer Sprachenvielfalt im ffentlichen Diskurs. La diversit des langues en Suisse dans le dbat public, Bern, Peter Lang, 2003 ; Acklin Muji
D., Langues lcole : quelle politique pour quelle Suisse ? Analyse du dbat public
sur lenseignement des langues lcole obligatoire, Bern, Peter Lang, 2007), ou de
la relecture du rle de la Suisse durant la Seconde Guerre mondiale (Terzi C.,
Quavez-vous fait de largent des juifs ? : Problmatisation et publicisation de la
question des fonds juifs et de lor nazi par la presse suisse, 1995-1998, eThesis,
Thses lectroniques de lUniversit de Fribourg (Suisse), 2005, http://ethesis.unifr.
ch/theses/downloads.php ?file=TerziC.pdf). Cette configuration reprend forme, au
moment de la rdaction de cet article, au sujet du secret bancaire, menac par les mesures adoptes contre les paradis fiscaux.
252
imposer des mesures de contraintes aux requrants dasile, ou pour

maintenir la Suisse lextrieur de lUnion europenne. Ils se confrontent alors une opposition, souvent associe la gauche politique,
laquelle apparat rgulirement comme une menace pour lindpendance, voire pour la souverainet de la Suisse22.
Seule la prise en considration de ces diffrents aspects permet de
restituer toute sa profondeur au sourire rsign de Vetterli. la lumire
du champ problmatique et de la culture politique dans lesquels sinscrit
sa mimique, celle-ci napparat plus seulement comme un signe de
rsignation face la difficult conjoncturelle de trouver sa place dans ce
dbat-ci. Mais elle peut galement tre saisie comme une manire de
manifester la reconnaissance dune situation rcurrente et bien connue.
Conclusion
Au terme de cette exploration ethnographique dun dbat tlvis,
nous souhaitons rappeler dabord que les descriptions proposes dans ce
texte valent comme des analyses. Cette perspective wittgensteinienne23 a
t notamment mise en uvre par lethnomthodologie. Cette dmarche
sociologique a trouv dans lanalyse de conversation un dveloppement
dune technicit remarquable. Malheureusement, cette rigueur est
rgulirement associe une concentration analytique sur des squences
extrmement restreintes, au dtriment de la prise en considration des
cours daction et des processus historiques auxquels elles participent. De
telle sorte que ce que ces analyses gagnent en formalisation des procdures langagires se paie bien souvent dune perte des phnomnes
sociaux, historiques et politiques. En une jolie mtaphore, Jean Widmer
disait que les analystes de conversation font preuve dune rigueur analytique remarquable, qui permettrait de dcrire de manire minutieuse et
exhaustive la manire dont les maons sy prennent pour poser des
22
23
Les dernires rflexions de J. Widmer, dans La sociologie comme science rigoureuse , in Bassand M., Lalive dEpinay C. (eds.), Des sociologues et la philosophie,
Fribourg, Academic Press, 2006, p. 133-142, adosses aux nombreuses tudes de
lespace public suisse quil avait conduites, rejoignent ce constat du caractre illgitime, voire parfois inintelligible, des positions de gauche dans lespace public suisse.
Il en rsulte pour lui un renoncement des protagonistes associs la gauche politique
tablir une conception alternative, plutt quune opposition dans un cadre impos :
Ainsi, lorsquen politique, la gauche suppose les mmes craintes que la droite et ne
sen distingue plus que par les mots dordre, il est possible danticiper sa dfaite
puisquelle na plus de terrain de valeurs qui lui soit propre. Un tel pronostic peut tre
fait parce que llecteur de gauche na plus gure dimportance : soit il suit son parti
et conforte ainsi les valeurs de droite, soit il sloigne de la politique dans une sorte
dexil intrieur (ibid. : p. 142). Au-del dune dfaite symbolique de la gauche,
cest une forme de dcomposition de lespace public que produit un tel travail de
configuration des controverses.
Wittgenstein L., Recherches philosophiques (1953), Paris, Gallimard, 2004.
253
briques les unes sur les autres. Mais que cette concentration sur les
procdures squentielles empcherait de faire la diffrence entre la
construction dun mur de prison et du dme dune cathdrale. Cest
pourquoi, nous inspirant davantage de lesprit ethnographique des
travaux des annes 196024, nous avons cherch viter dentrer dans une
analyse dtaille des structures de linteraction verbale pour nous
concentrer sur une situation dont la richesse phnomnale ne se rduit
pas un systme dchange de parole. Une telle dmarche ne consiste
pas carter ces aspects mais sinterroger constamment sur la faon
dont ils contribuent laccountability dune situation en loccurrence
mdiatique et politique.
Nous avons donc dcrit dans ce texte quelques dimensions dune
activit collaborative et complexe, en insistant sur le travail de configuration du dbat que nous avons trait comme un lment essentiel de la
mdiation propose par lmission. Les pratiques dont il a t question
ne prennent en effet sens que par leur inscription dans les conditions
indissociablement mdiatiques et politiques de leur production. Nous
avons cherch montrer que les modalits trs concrtes de configuration du dbat savraient dterminantes pour la possibilit de prendre
une parole politique et de la faire entendre. Il en est ressorti une configuration la fois troitement bipolaire et distinctement asymtrique,
mettant aux prises dun ct des militants environnementaux et de
lautre des autorits scientifiques et politiques. Si lmission a soulev,
dans son cours mme, quelques critiques de la part des partisans de
linitiative, elle na gure suscit de controverses ni mme de ractions
suite sa diffusion. Cette absence de raction indique quil sest agi
dune forme de mdiation journalistique considre comme normale
dans la campagne de vote sur linitiative pour la protection gntique.
Cest dire que lmission a particip linstitutionnalisation du champ
problmatique de la controverse sur le gnie gntique et, plus largement, des votations en tant que caractristiques de la culture politique
suisse, dans lesquels elle sinscrit et desquels elle tire son sens. La
prsentatrice-modratrice-journaliste a du reste conclu lmission en
suggrant que celle-ci avait rempli son rle de disposer le citoyentlspectateur choisir son camp, le prparant ainsi exercer son droit
de vote :
voil/ mesdames et messieurs nous arrivons au terme/ du temps qui nous
tait imparti pour cette mission/ vous avez entendu les uns et les autres/
24
Cicourel A., The Social Organization of Juvenile Justice, New York, Wiley, 1968 ;
Sacks H., The Search for Help : No One to Turn to , in Schneidman E. (ed.),
Essays in Self Destruction, New York, Science House, 1968, p. 203-223 ;
Sudnow D., Passing On : The Social Organization of Dying, Englewood Cliffs,
Prentice-Hall, 1967 ; Wieder D. L., Language and Social Reality : The Case of
Telling the Convict Code, La Haye, Mouton, 1974.
254
cest maintenant vous de choisir/ et vous de dposer votre bulletin dans

lurne [] oui ou non non ou oui/ vous de jouer merci de nous avoir suivi
excellente fin de soire au revoir/ bientt/.
Cet exemple permet de comprendre limportance que nos analyses

praxologiques de lespace public suisse accordent la place attribue
au citoyen dans les campagnes de votations. Un grand nombre des
controverses qui laniment tendent en effet inciter le citoyen
renoncer exercer son pouvoir politique, au sens de sabstenir de revendiquer publiquement linterdiction ou la rgulation de certaines pratiques. Le citoyen suisse apparat ainsi dun ct comme dot dun
pouvoir important par les institutions de la dmocratie semi-directe et,
de lautre, comme rgulirement invit se mobiliser pour affirmer sa
volont de ne pas sen servir25. Ce possible paradoxe justifie laccent
que nous avons port sur la place attribue au tlspectateur-citoyen, et
notamment son statut de participant central, bien quabsent. Rappelons
ici que toutes les situations que nous avons dcrites ne trouvent leur sens
quen tant quelles sont destines aider le citoyen voter.
La configuration mise en uvre au cours de lmission donne donc
voir une forme de culture politique en action et explicite un paradoxe du
systme politique suisse. Alors quil dispose, avec la dmocratie semidirecte, dinstitutions qui donnent largement la parole aux citoyens, les
rsultats des votations tracent une politique trs conservatrice, marque
par le refus de plus de neuf initiatives populaires sur dix. Plus prcisment, un trs grand nombre de campagnes de votation adoptent de manire routinire une configuration qui marginalise les initiants, lesquels
peinent en consquence faire entendre leur voix face aux dfenseurs
du statu quo, souvent soutenus par les autorits fdrales. Finalement,
lanalyse dtaille de la parole publique et de ses conditions pratiques
dexercice par exemple, dans le droulement dun dbat tlvis, ou
au-del, de controverses publiques montre quil ne suffit pas dtre
lgalement habilit parler publiquement pour tre audible et entendu.
Lexercice pratique de la dmocratie directe peut tre associ la
configuration des dbats sous la forme daffrontement bipolaire, qui
contribue lexclusion routinire des interventions rclamant lintervention rgulatrice de ltat dans les domaines conomique et financier. La
description dactivits politiques contribue donc une apprhension
critique des diffrentes formes adoptes par les espaces publics dmocratiques. Cest ainsi quune dmarche descriptive rigoureuse peut, pour
autant quelle se proccupe de restituer laccountability des situations
observes, sarticuler une position normative.
25
Terzi C., Bovet A., La composante narrative des controverses politiques et mdiatiques : pour une analyse praxologique des actions et des mobilisations collectives ,
in Rseaux, 2005, 132, p. 111-132.
255
Au fond de la fort deucalyptus

Des Indiens et des pipelines
dans ltat de lEsprito Santo au Brsil
Felipe BEROCAN VEIGA
Laboratoire LeMetro & Universit Cndido Mendes, Rio de Janeiro
Les arbres sont des pomes que la terre dessine

dans le ciel. Nous les abattons et les transformons
en papier afin dy tracer lempreinte de notre vide.
Khalil Gibran1
Enfin, la dmarcation
Ctait le 7 septembre 2007, date anniversaire du jour o, 185 ans
plus tt, le Brsil avait enfin conquis sa souverainet. Une fois de plus,
jtais en voyage dans ltat dEsprito Santo, au Sud-Est du Brsil, et
entrais dans la fort deucalyptus qui couvre aujourdhui une grande
partie de la surface de cet tat et dborde sur les tats voisins de Rio de
Janeiro, de Minas Gerais et de la Bahia. Avec mon amie et compagne de
voyage, lanthropologue Celeste Ciccarone, nous commentions le fait
que parcourir des yeux, par la fentre de la voiture, ce paysage sans
repres, alignement monotone, linfini, de troncs deucalyptus, tait
comme feuilleter les pages dun livre en blanc, celui dune histoire
efface, ou plutt, une histoire qui naurait pas encore t crite.
1
Je remercie cordialement Daniel Cefa pour son invitation, ses encouragements et sa

lecture critique de ce texte. Le financement de la traduction a t assur par lINCTInEAC Institut national de sciences et technologie Institut dtudes en administration institutionnelle de conflits, coordonn par les Profs. Roberto Kant de Lima
(NUFEP et PPGA/ICHF-UFF) et Luis Roberto Cardoso de Oliveira (PPGA/UnB).
Mes remerciements vont galement au Pr. Marco Antonio da Silva Mello (LeMetro/IFCS-UFRJ et PPGA/ICHF-UFF), pour son enseignement en anthropologie urbaine et le dialogue quil a rendu possible entre chercheurs franais et brsiliens sur
des thmes acadmiques dintrt commun. Mes remerciements, enfin, au Pr. Celeste
Ciccarone (UFES), avec qui jai eu le plaisir de retourner sur le terrain loccasion
de la fte de la victoire . Traduction du portugais au franais par Heloza Brambati, revue par D. Cefa.
257
Photo 1. Rcolte de leucalyptus aux alentours

de la Terre Indigne de Pau Brasil
La destination finale de notre voyage tait le village de Pau Brasil,

habit par des Indiens Tupiniquim. Parmi les sept villages indignes
existant dans la municipalit dAracruz, Pau Brasil est le plus proche du
complexe dusines de papier de lentreprise multinationale Aracruz
Celulose2. Ce village de 300 habitants a survcu la pression foncire
des grileiros3 dans les annes 1960-70, pendant la priode de mise en
place de lentreprise. Le village Pau Brasil tait pour les Indiens un symbole de leur rsistance dans la rgion, dans un processus de dispute territoriale qui avait dur quatre dcennies avant de connatre une solution
dfinitive4.
2
Pour quon ait une ide de la grandeur de lentreprise, lAracruz Celulose assure la
production de 23 % de tout le papier blanchi du monde entier. Lunit de Barra do
Riacho, situe cinq kilomtres peine de Pau Brasil, est le plus grand complexe de
cellulose de la plante, pouvant produire 2,3 millions de tonnes par an du produit.
Voir Aracruz Celulose, Relatrio anual e de sustentabilidade [Bilan annuel de dveloppement durable] [www.aracruz.com.br]. En 2009, lentreprise a t rachete par
Votorantim et rebaptise Fibria.
Les grileiros sont des occupants illgaux de terres dont ils se dclarent propritaires,
souvent en falsifiant des documents et en utilisant des mthodes violentes.
Le nom du village lui-mme renforce, sur le plan symbolique, lopposition entre le
pau-brasil, bois de braise couleur rougetre qui a donn son nom au pays, premire ressource naturelle exploite sur ces terres, au XVIe sicle, et leucalyptus import dAustralie par les Europens et cultiv massivement pour lexploitation de la
cellulose.
258
La fte de la dmarcation a donc t programme le jour danniversaire de la nation, Pau Brasil, aprs la signature de deux documents
trs attendus concernant llargissement des terres indignes, une semaine auparavant, par le Ministre de la Justice Tarso Genro :
Arrt MJ n 1463, du 27/08/2007 Est dclare de possession (posse) permanente des Indiens Tupiniquim et Guarani-Mby la Terre Indigne TUPINIQUIM, localise dans la Municipalit dAracruz, tat dEsprito Santo.
Dtermine que la FUNAI instaure la dmarcation administrative de la Terre
indigne prsent dclare, pour homologation ultrieure par le Prsident
de la Rpublique.
Arrt MJ n 1464, du 27/08/2007 Est dclare de possession permanente
des Indiens Tupiniquim la Terre Indigne COMBOIOS, localise dans la
Municipalit dAracruz, tat dEsprito Santo. Dtermine que la FUNAI
institue la dmarcation administrative de la terre indigne prsent dclare,
pour homologation ultrieure par le prsident de la Rpublique5.
Larrt n 1463 a unifi les Terres Indignes Caieiras Velhas et Pau

Brasil, sur une superficie de 14 227 hectares la municipalit dAracruz,
rgion littorale au nord de lEsprito Santo. Larrt n 1464, son tour,
a largi la zone de la Terre Indigne Comboios, de 2 983 3 800 hectares (Carte 1). En rponse aux rclamations des Indiens Tupiniquim et
conformment aux tudes prparatoires des anthropologues, le droit des
Indiens sur les zones revendiques, o autrefois se trouvaient plusieurs
villages indignes, dtruits par lexploitation conomique de leucalyptus
et par la pression foncire, est pleinement reconnu.
Cette fte de la dmarcation ma donn loccasion dun voyage,
mes frais, vers les villages indiens, aprs avoir coordonn les tudes
anthropologiques6 pour la Fondation nationale de lIndien7, dans le
5
6
Dirio Oficial da Unio (D.O.U.), n 166, de 28/08/2007, Rubrique 1, p. 30-31.

De 2003 2005, jai coordonn des tudes anthropologiques sur les impacts de deux
entreprises de Petrobras sur les Terres Indignes de lEsprito Santo : le Pipeline
Cacimbas-Vitria, alors en voie dautorisation environnementale, et le Pipeline
Lagoa Parda-Vitria, construit pendant le Rgime militaire (1981-83). Embauch
par la Petrobras par lintermdiaire de lentreprise de services de consultation environnementale Biodinmica, ces rapports ont t prsents, discuts et approuvs par
la FUNAI, par lInstitut tatique de lenvironnement (Instituto Estadual de Meio
Ambiente : IEMA) de ltat dEsprito Santo et par des reprsentants indignes.
Berocan Veiga F. (coord.), Estudo etnoecolgico das Terras Indgenas do Esprito
Santo, Rio de Janeiro, Petrobras/Biodinmica, 2005 et Gasoduto Cacimbas-Vitria :
estudo antropolgico sobre as terras e as populaes indgenas, Rio de Janeiro :
Petrobras/Biodinmica, 2004.
La Fondation nationale de lIndien (Fundao National do ndio : FUNAI) est un
organisme tatique charg de la mise en place des politiques indignistes depuis sa
cration en 1967. Subordonn au ministre de la Justice, il a remplac lancien Service de protection lIndien (Servio de Proteo ao ndio : SPI), fond par le marchal Cndido Rondon en 1910. Pour une analyse des actions politiques indignistes
259
cadre des dmarches dautorisation environnementale du Pipeline

Cacimbas-Vitria projet par la Petrobras8, sur la cte de lEsprito
Santo. Mon intention tait de rendre publiquement compte aux Indiens
de mon travail anthropologique, un moment o je ntais plus directement attach aux institutions engages dans le processus, et den savoir
davantage sur la russite ou lchec de leurs demandes foncires.
Carte 1. Terres Indignes de lEsprito Santo, y compris
la zone des litiges avec lAracruz Celulose et la Petrobras
La fte de la victoire
Pour commmorer la victoire, la fte programme par les reprsentants indignes a runi, en association avec les ONG qui ont soutenu
leurs revendications, les Indiens Tupiniquim des villages voisins de
Caieiras Velhas, Iraj et Comboios et les Guarani-Mby des villages de
au Brsil et de lanthropologie applique concernant les processus didentification :

Souza Lima A. C., Barreto H. T. (eds.), Antropologia e identificao : Os antroplogos e a definio de Terras Indgenas no Brasil, 1977-2002, Rio de Janeiro, Contra
Capa et LACED/CNPq/FAPERJ, 2005.
Petrobras (Petrleo Brasileiro S.A.) est lentreprise dnergie, cre par la politique
nationaliste de Getlio Vargas en 1953. Son exploitation en eaux profondes a men le
Brsil lautosuffisance en ptrole en 2006. Elle occupe le huitime rang des plus
grandes entreprises mondiales.
260
Piraqu-Au, Boa Esperana (Teko Por) et Trs Palmeiras (Boapy

Pindo). Bien que vivant dans des villages distincts, les deux ethnies se
sont unies comme surs dans leur lutte pour la terre , depuis les
annes 1960. Au centre du village Pau Brasil, une grande hutte
(maloco), spcialement construite, de paille et de bois, sur un terrain de
football, pour abriter la runion, recevait les Indiens de tous les villages
et leurs allis des mouvements sociaux et environnementaux. Parmi ces
allis, quelques-uns avaient particip aux processus de dmarcation qui,
leur apoge, donnaient lieu des emprisonnements, des destructions
de maisons et des agressions physiques des lideranas indgenas9,
menes par les forces de police.
En arrivant l, nous avons t aussitt salus par quelques Indiens
qui avaient accompagn la ralisation des travaux denqute pour la
Petrobras. Un groupe dactivistes de la Fdration des organismes
dassistance sociale et dducation de lEsprito Santo (FASE)10, ONG
qui intgre le Mouvement Alerte contre le dsert vert11, oppose lexpansion de la culture deucalyptus, sest tout de suite occup denregistrer ma prsence sur une liste improvise, produite sur le champ. Ce
registre de noms, tabli par les reprsentants des ONG, ds leur arrive,
le matin, est, bien sr, un outil efficace de contrle. La question Qui
tes-vous dj ? , pose par une nouvelle intgrante, est typique des
rencontres entre non-Indiens dans les villages. Elle permet de mesurer
rciproquement les filiations institutionnelles, les appartenances idologiques et les engagements politiques. Pour avoir rejet une proposition
pour lducation indigne, mal labore selon elle, la prsence de
C. Ciccarone12 a certes t enregistre, mais elle na pas t transmise
son institution dorigine. Ces petites chicanes se lisent entre les lignes
des listes de prsence.
Entre accords et dsaccords, cest partir du moment o une convention a t passe entre les Indiens et lAracruz Celulose, en 1998, que les
ONG ont commenc agir de faon plus intense sur les villages indignes de la rgion. Elles ont tent dorienter leurs actions dans une
direction politique en organisant rgulirement des runions et en soute9
10
11
12
Liderana indgena est la catgorie native utilise par les Indiens pour dsigner leurs
reprsentants politiques.
Federao de rgos para Assistncia Social e Educacional do Esprito Santo
(FASE/ES).
Movimento Alerta Contra o Deserto Verde.
C. Ciccarone est lauteure dune thse sur les Guarani : Drama e sensibilidade :
Migrao, xamanismo e mulheres Guarani-Mby, Thse de Doctorat, Dpartement
dantrophologie, PUC-So Paulo, 2001 ; et Drama e sensibilidade : migrao,
xamanismo e mulheres Mby , Revista de ndias, Madrid, Instituto de Histria/
CSIC, 2004, LXIV, 230, p. 81-96.
261
nant un comportement plus combatif. De ce point de vue, laction du

Conseil indigniste missionnaire13 et laction de la Pastorale indigniste,
organisations de la gauche catholique soutenant la cause indigne, ont
t dune importance fondamentale. Une fois tablie la relation de
confiance, les allis non indiens ont t traits comme des apoiadores
(soutiens) et annoncs comme tels dans les assembles quils cherchaient
diriger, en contrlant la liste de prsence. En fonction des ngociations
pas toujours amicales avec les entreprises et avec ltat, la pratique des
runions est devenue une constante dans les villages indignes, surtout
depuis ltablissement de laccord avec lAracruz Celulose. Tout au
long de ce processus, sous lgide de la FUNAI et du Ministre public
fdral, les Indiens ont constitu deux associations indignes de faon
recevoir le transfert rgulier de ressources sous la forme de projets
socioconomiques , tourns vers la monoculture de leucalyptus : lAssociation indigne Tupiniquim et Guarani (AITG), Caieiras Velhas, et
lAssociation indigne Tupiniquim de Comboios (AITC). Cependant, par
la suite, ils se sont aperus quils taient devenus une main-duvre
exploite par lindustrie de papier quils critiquaient et combattaient
tant. Ils ont dcid de rompre laccord en fvrier 2005, ce qui a conduit
un raidissement des positions et a contribu terme la dcision foncire favorable aux Indiens.
La runion navait pas dordre du jour pralablement tabli. Ctait
plutt une rapide ngociation, improvise, presque secrte, entre une
apoiadora et une liderana indigne, sur le fondement de la liste de
prsence. Conformment aux rgles associatives des ONG, la parole des
reprsentants indignes y prvaudrait, les apoiadores ne prenant la
parole qu la fin de la runion, et seulement pour deux ou trois interventions. Une hirarchie des intervenants a donc t fixe, en commenant par les caciques (chefs politiques), en continuant par les lideranas
et en terminant par les apoiadores, habilits parler. Le droit la parole
tait ainsi pass au crible des ONG.
Malgr la taille de la grande hutte, la distribution de lespace tmoignait dune nette division : seuls les Indiens avaient pris place la table
dhonneur et sur les chaises rserves au public, tandis que les apoiadores des ONG et des universits restaient debout, hors du toit de paille,
la plupart en retrait de la table dhonneur o les reprsentants indignes
de chaque village occupaient les places les plus en vue. Assis sur des
chaises, sur la ligne de front de lassemble, les Indiens les plus gs,
qui avaient particip des moments-clefs de lhistoire des luttes, sigeaient des places dhonneur pour couter les jeunes reprsentants et
pour faire leurs interventions au moment opportun.
13
Conselho Indigenista Missionrio (CIMI).
262
Paulo de Oliveira, membre de lArticulation des peuples et des

organisations indignes du Nord-Est, de Minas Gerais et de lEsprito
Santo14, premier leader Tupiniquim compter dans la politique indigne
nationale, sest charg de prsider la runion. Vivant Recife, sa
relation directe avec les peuples indignes du Nord-Est indique une
trajectoire commune dans la lutte pour la reconnaissance de lidentit
indigne, un processus qualifi d ethnogense dans la littrature
anthropologique15. lassemble, il ny aurait que des interventions
orales, sous forme de discours, restreignant les interventions du public
aux prises de parole au microphone toute autre intervention prenant la
forme dun message crit. Ces rgles nont pourtant pas t clairement
formules en dbut dassemble. Elles se sont imposes en cours de
runion. Il ny aurait donc que les discours des reprsentants, les prises
de parole annonces par Paulo, en tant que prsident de lassemble, et
celles des apoiadores, indiqus par les ONG.
Les caciques et les lideranas ont pris place la table dhonneur et,
le microphone la main, ont entam un long rituel politique, au rythme
lent et continu, qui sest prolong pendant trois heures de discours. Les
Indiens et leurs allis, croyant la force de loralit, nont utilis aucun
document comme support, pas mme les arrts concernant les dmarcations du ministre de la Justice. Aucun procs-verbal na t rdig
rien que la petite liste de prsence sous forme de message.
En tant que reprsentante du village guarani de Trs Palmeiras,
Ivanilda Carvalho dos Santos, tait la seule femme assise la table
dhonneur, ct du Tupiniquim Jos Sezenando, cacique rlu de
Caieiras Velhas. Se trouvaient galement autour de la table Jonas do
Rosrio, cacique du village Iraj ; Valdeir Almeida, cacique du village
Pau Brasil ; Alclio Carlos, prsident de lassociation de Comboios ; et
Vilson Benedito de Oliveira, ex-cacique de Caieiras Velhas lacm des
conflits avec Aracruz Celulose de 2005 2007. Le cacique Antnio
Carvalho, du village guarani de Boa Esperana, est arriv trs en retard
et sest lui aussi intgr au groupe dhonneur.
Les discours des Indiens, les matres de la fte, visaient consolider
le rapport dalliance entre les deux groupes : la formule incantatoire,
Nous, lideranas Tupiniquim-Guarani , tait partage par tous les
caciques. Les deux peuples se reprsentaient dj et se fondaient
presque en une identit hybride, modele politiquement partir de leurs
14
15
Articulao dos Povos e Organizaes Indgenas do Nordeste, Minas Gerais e

Esprito Santo (APOINME).
Oliveira J.-P. de, A Viagem da Volta : Reelaborao Cultural e Horizonte Poltico
dos Povos Indgenas/Nordeste , in Atlas das Terras Indgenas do Nordeste, Rio de
Janeiro, PETI/ Museu Nacional, 1994.
263
nouvelles formes de mobilisation collective, autour de leur association

commune, lAssociao Indgena Tupiniquim e Guarani (AITG).
Depuis les annes 1960, ce nouveau collectif Tupiniquim-Guarani
sest constitu travers lexercice de lhospitalit entre les deux peuples
indignes de la zone littorale de lEsprito Santo. Tenue par les auteurs
classiques comme une recherche de la Terre sans mal16, du paradis sur
Terre , loguat ou marche Guarani relve dune aspiration non seulement mystico-religieuse, mais aussi politique. Ceci est audible dans le
discours mme des Indiens17. Ainsi, aussitt arrivs Aracruz, les
Guarani ont t accueillis et se sont incorpors activement la lutte
pour la terre dans laquelle les Tupiniquim taient engags.
Du point de vue politique, lincorporation des Guarani a t stratgique, car ceux-ci gardaient vivantes la langue et la religion indignes
que les Tupiniquim avaient perdues, en raison de sicles de catchse et
dacculturation. Mais si les Guarani taient aux yeux des lites locales
des Indiens nomades, les Tupiniquim, eux, assuraient loccupation
immmorielle du territoire indigne, ncessaire pour que soit possible
un processus de dmarcation, en mme temps quils devenaient un
paramtre rel pour la reconstruction de leur identit indigne.
Dans lassemble de clbration de la dmarcation des terres, ce
projet dunification sest exprim dans la grammaire commune utilise
par tous les discours indignes, fonde sur lide exalte de la communion ethnique18 entre les deux peuples comme des frres de lutte .
Bien sr, des conflits et des divergences dopinions pouvaient se dclarer entre les deux groupes ou mme parmi les membres dun mme
village, mais de telles tensions restaient invisibles aux yeux et inaudibles
aux oreilles du public non indien. Les moments de tension taient rservs pour les discussions internes, mais en public, les TupiniquimGuarani formaient un bloc indivisible.
Au-del de la rhtorique de lunion, exacerbe aprs la rupture de
laccord avec lAracruz Celulose, les Tupiniquim-Guarani articulaient
une rtrospective historique des faits, mais aussi une valuation commune aux chefs indignes selon qui la souffrance avait valu la peine .
Presque tous se rapportaient ainsi aux consquences dramatiques de la
rupture de laccord avec lentreprise et de la radicalisation de la lutte
indigne notamment, quand les Indiens avaient t chasss de la zone
quils occupaient par les tirs de balles en caoutchouc de la Police
fdrale.
16
17
18
Clastres H., La Terre sans mal. Le prophtisme Tupi-Guarani, Paris, Seuil, 1975.
Ciccarone C., art. cit., 2004, p. 82.
Weber M., conomie et socit, Paris, Plon, 1970, p. 421.
264
Fin connaisseur de la politique indigniste nationale, Paulo de

Oliveira a ouvert lassemble en parlant au nom dautres peuples indiens
qui, de faon analogue aux Tupiniquim, venaient de traverser des processus de tension foncire et de reconnaissance de leur identit indigne :
Nous sommes en train de commmorer le jour de notre victoire : le 28 aot.
M. le Ministre de la Justice, Tarso Genro, a eu le courage de signer [larrt
de dmarcation des terres] et de prendre ses distances avec les intrts [conomiques] en jeu. Notre lutte nest pas celle dun seul cacique, ni celle des
seules lideranas, ni celle dun seul peuple : cest une lutte mene par plusieurs peuples. Combien de leaders sont dj morts, tels que le cacique
Chico Xukuru du Pernambouc ? Combien de lideranas indignes ont t
criminalises du fait quelles luttaient pour leurs droits, dans une dmocratie
de papier ? Nous sommes en lutte depuis presque quarante ans, et beaucoup
dautres peuples, surtout au Nord-Est, prennent dj notre lutte en rfrence.
Ds le premier discours, il tait vident que la longue dispute foncire tait considre par les Indiens comme transcendant sa dimension
locale du conflit avec lindustrie du papier voisin. Aprs tout, larne
publique de la rivalit entre les Indiens et lAracruz Celulose avait
trouv des chos dans les sphres nationale et internationale. Elle avait
conquis une publicit croissante dans les mdias et avait eu des
rpercussions dans lconomie et en politique, sur la scne du pouvoir
judiciaire et sur celle des mouvements sociaux. Suivi attentivement par
plus de cent Indiens de tous ges, Paulo a poursuivi son rcit rtrospectif
des pisodes les plus marquants de la lutte pour la terre :
Avant la colonisation portugaise, cette bande littorale appartenait toute entire aux Tupiniquim. Et nous luttons aujourdhui pour ces 18 070 hectares.
Jamais un membre de la communaut na envahi un pouce de terre de
lAracruz Celulose ! Cette terre nous appartient ! Guarani et Tupiniquim ont
uni leurs forces, leur esprit guerrier, avec la certitude que Dieu est avec nous
pendant la bataille. Et nous avons avanc en faisant la premire autodmarcation [en 1981], la seconde [en 1998] et la troisime [de 2005
2007].
Le 20 janvier 2006, nous avons t victimes de lembuscade prpare par la
Police fdrale et lAracruz Celulose. Treize Indiens ont t blesss et ont
vers leur sang. Nos aeux sont morts pour nous permettre dtre l aujourdhui et, sil le faut, nous mourrons comme des guerriers. Aujourdhui, lindpendance [du Brsil] a commenc et nous aussi, nous avons gagn notre
indpendance lassemble de Comboios, le 19 fvrier 2005, quand nous
avons runi 350 Indiens et avons dcid de rompre laccord avec lAracruz
Celulose. ce moment-l, nous avons pos la question : continuera-t-on
dans la dpendance [conomique] dAracruz ou russira-t-on gagner notre
autonomie et notre dignit ?
Si aujourdhui, ici, dans ltat de lEsprito Santo, il ny avait pas dIndiens,
comme le prtendaient les rapports de lAracruz Celulose, notre terre
265
naurait pas t dmarque. De notre identit indigne, nous ne doutons pas.

Et aujourdhui, nous faisons taire ces gens-l.
Paulo a reu des ONG la liste des apoiadores prsents et a entonn la

litanie des remerciements, au nom des Tupiniquim et des Guarani, [de]
ceux qui ont pris part cette lutte et nous ont appuys dans cette
cause . Il remercie nominalement les chercheurs acadmiques prsents :
C. Ciccarone, A. Pereira de Oliveira Jr et moi-mme. Il remercie galement les politiciens locaux, tels que le conseiller municipal dAracruz,
Luciano Frigini, du Parti socialiste brsilien (PSB-ES), prsent la
runion, et la dpute fdrale, Iriny Lopes, du Parti des travailleurs
(PT-ES). Enfin, il remercie pour leur soutien les reprsentants de la
FASE-ES, tels que Fbio Villas, Winnie Overbeek et Arlete Schubert, et
ceux de lAssociation des gographes brsiliens (AGB), du Syndicat des
employs de banques et du Mouvement des travailleurs ruraux sans terre
(MST).
Valdeir Almeida, hte de ce rassemblement, cacique de Pau Brasil, a
dit merci tous de leur prsence dans le village et a manifest son
motion pour ce moment de remmoration collective de tout ce qui tait
arriv. Alclio Carlos, du village Comboios, a t parcimonieux, lui
aussi, dans lexpression de sa joie face un tel vnement. Le cacique
Jonas do Rosrio, du village Iraj, a explicit son grand bonheur de
commmorer la ralisation du rve que tous avaient eu propos de cette
terre. Quand on a un rve, on en fait la ralit. Rve pour nos enfants,
car on a beaucoup de jeunes dans les villages et on a besoin de notre
espace . Lexercice collectif de mmoire et lexpression collective des
sentiments ont donn le ton aux discours indignes : le public baignait
dans un climat dmotion partage.
Jos Sezenando, depuis peu cacique Tupiniquim de Caieiras Velhas,
le plus grand village de la rgion, a propos lui aussi, sa manire, une
reconstitution narrative du conflit territorial, dans la perspective dun
lien entre histoire, politique et famille. Pour cela, il a recul dans le
temps et a adress son discours directement son pre, prsent dans
lassemble, Alexandre Sizenando, g de 91 ans, en insistant sur le
caractre gnrationnel de cette lutte politique, hrite des Anciens :
Je voudrais remercier [le journaliste] Rogrio Medeiros, qui a t le premier
apporter un document attestant du don des antiques sesmarias [terrains
non cultivs que les rois du Portugal cdaient qui voulait bien les exploiter] aux Tupiniquim, quand on a dclench la premire auto-dmarcation en
affrontant le gant Aracruz19. Et aujourdhui, le gant, cest les TupiniquimGuarani !
19
Medeiros R., Esprito Santo : Maldio ecolgica, Rio de Janeiro, ASB, 1983 et Os
ltimos Guaranis , in Agora, Vitria, nov. 1972, 1, 2, p. 21-23.
266
Ils ont dtruit nos plantations, nos forts et tout ! Mon pre tait le capito
[chef] du village lpoque. Et Pre ! cest vous que je parle aujourdhui !
Depuis ce temps, nous sommes en lutte constante et aujourdhui nous avons
russi. Ma mre mencourageait vraiment beaucoup et elle est dj partie.
lpoque, on souffrait bien des menaces non seulement de lAracruz Celulose, mais aussi des posseiros20. Et de ces villages anciens, il ne reste que le
nom qui est sous leucalyptus. Je suis sr que lAracruz nous a chasss dici,
parce que mon pre est vivant et quil peut nous raconter les menaces subies.
Je voudrais saluer tous les Indiens prsents, car cette lutte est vous, nous
devons lutter pour la dignit. Nayez pas honte de vous frapper la poitrine et
daffirmer avec fiert : Nous sommes Indiens Tupiniquim ! Notre lutte
continue, car nous navons pas encore obtenu lhomologation de cette terre.
Lex-cacique Vilson Benedito de Oliveira, Vilson Jaguaret, na pas

rsist la force de lmotion pendant son discours et sest mis pleurer
en public devant lassemble (Photo 2)21. Atteint physiquement autant
que moralement au cours de laction implacable de la Police fdrale du
20 janvier 2006, il sest rappel la violence subie pendant laffrontement
dont le rsultat avait t la destruction du village Olho dgua, puis
lextension de la zone indigne par les Indiens, en construisant des
maisons de bois et de paille sur le territoire en litige :
Nous vivons une situation de haut risque. Je me souviens de ce que jai ressenti devant les personnes blesses, alors que les machines dtruisaient la
maison de prires. Nos aeux ont t chasss, ils ont fui le dveloppement.
Et ceci est arriv ici, sur notre territoire. Ctait trs triste et trs marquant.
Tout ce que lentreprise Aracruz a fait sur des affiches publicitaires, sur la
page web de lentreprise et dans les manuels scolaires22, na pas t suffisant, car on ne sest pas dcourag. Je suis trs fier de mon nom : je suis Jaguaret !
Vilson a voqu les actions vhmentes des associations dorganisations sociales de travailleurs et dentreprises lies Aracruz Celulose, en
montrant des slogans anti-indignes sur des affiches dans la ville et dans
les districts voisins, avec les slogans suivants : bas les Indiens qui
menacent les travailleurs ! ; LAracruz a apport le progrs, la
FUNAI, les Indiens ; La FUNAI soutient les Indiens. Qui soutient
nos employs ? ; et encore, Cette agression contre lAracruz Celulose
20
21
22
Posseiros : cultivateurs ou leveurs qui occupent illgalement des terres.

Sur cette obligation morale de pleurer : Mauss M., Lexpression obligatoire des
sentiments (rituels oraux funraires australiens) , in Journal de Psychologie, 1921,
18, p. 425-434.
Aracruz Celulose, Questo indgena no Esprito Santo [www.aracruz.com.br,
consult en janvier 2007].
267
touche galement nos entreprises 23. Selon les strotypes les plus
culs, limage ngative des Indiens sauvages et primitifs ,
rfractaires la civilisation et, donc, passibles dextermination
tait oppose celle du monde du travail, de lordre et du progrs.
Photo 2. Vilson Jaguaret qui pleure en se souvenant des conflits, lors
de lassemble gnrale qui a clbr lexpansion des terres indignes
Dans le but de diffuser dans les coles locales et auprs de la population lide que ces Indiens, en fait, ntaient plus des Indiens, lentreprise a dit une brochure sur papier glac qui a t par la suite condamne et interdite par le Ministre public. Ce livret contenait une photo du
cacique Vilson Jaguaret, arguant des supposes contrefaons de son
image et de son origine, outre le fait que le nom rcemment adopt
ntait pas un nom Tupiniquim . On y passait en revue ses ornements,
on y brocardait sa borduna (bton en bois), prsente comme une appropriation indue des Indiens Txucarrame, de vrais et purs Indiens
amazoniens ; on y dissertait de mme contre son cocar (coiffe en
plumes) et sa peinture corporelle, prsents comme tant dorigine
Caiap ; et finalement contre son collier, pas davantage caractristique
23
Les slogans en portugais sont : A Aracruz trouxe o progresso. A FUNAI, os

ndios ; A FUNAI defende os ndios. Quem defende nossos empregados ? ;
Essa agresso Aracruz Celulose atinge nossas empresas tambm .
268
des Tupiniquim 24. Ce travail de dconstruction de son image a branl

le cacique Vilson Jaguaret, non seulement du point de vue collectif,
mais aussi personnel, raison pour laquelle il a t pris par de fortes
motions lors de son discours lassemble.
Une fois que les hommes ont parl, et suivant une hirarchie des
genres tablie par les caciques, les femmes ont pris la parole leur tour.
En tant que reprsentante du village guarani de Trs Palmeiras, Ivanilda
Carvalho dos Santos a commenc sa harangue en demandant lattention
de tous, car il ne sagissait pas dune runion pour plaisanter , et sest
sexcuse de labsence de son frre, qui tait all chercher un enfant
malade lhpital. Aprs une longue salutation en langue GuaraniMby, dont linspiration religieuse tait vidente par le nombre de fois
quelle y a nomm le dieu suprme, Nhanderu Tup, Ivanilda a parl en
portugais pour que tout le monde comprenne :
Dieu nous aidera toujours, cest notre unique espoir. LEsprit de la Lumire
nous donne notre force et notre union. Les Guarani ne sont pas pour la violence, nous sommes des curs purs ! Nous aimons nos frres Tupiniquim.
Nous avons men la lutte ensemble pour que nos enfants puissent vivre et
planter. Je remercie Sezenando, je le connais depuis que jtais enfant, il
nous donnait de la farine de manioc manger.
Deusdia de Sousa Pgo, la reprsentante Tupiniquim qui a la rputation la plus forte hors des villages en raison de sa participation des
mouvements nationaux des femmes indignes, a fait un discours exalt,
ses intonations au microphone attestant de sa plausible appartenance
une glise pentectiste du Brsil, dans une sorte de prdication contre le
dmon Aracruz25 (Photo 3). Avec beaucoup demphase dans les gestes et
la voix, elle sest enflamme, sur le mode de laffrontement : Nous
sommes des Indiens, nous sommes des guerriers ! Personne ne va nous
dtruire facilement, notre lutte coule dans notre sang ! Comme dans
les hymnes nationaux et dans les pomes piques sur des batailles hroques, les symboles du sang et de la terre permettaient aux orateurs de
mettre en valeur des thmes tels que lidentit indigne et le droit au
territoire.
Dona Helena Sezenanda, matriarche Tupiniquim qui participe activement au congo, danse dramatique dorigine africaine, Caieiras
24
25
Le livret a dj t condamn par le Parquet comme abusif pour les prjugs

quil contient, aprs plusieurs manifestations des Indiens. Cest un rsum de laction
de lentreprise les trente dernires annes : Ciccarone C., Silva S. J. da, A cartilha
da Aracruz Celulose : Lies de intolerncia, p. 1-4 [http://antropologias.blogspot.
com/2007/03/cartilha-da-aracruz-celulose-lies-de.html, consult en avril 2007].
La dnomination Aracruz elle-mme dsigne la municipalit et la grande entreprise
la fois ; une jonction des mots ara (autel) et cruz (croix), renvoie galement au symbolisme chrtien et lunivers religieux.
269
Velhas, portait des vtements en paille, les parures de plumes teintes en

rose, la peinture corporelle et le marac, instrument de percussion. Elle
sest exprime devant lassemble, en mettant en scne son ethnicit :
Je suis venue habille comme une Indienne et jai amen mon mari, lIndien
le plus g du coin. Il est venu du village Brao Morto, qui a t dtruit il y
a longtemps. Les caciques ont souffert, mais ils nont pas renonc, car ils
savaient que cette terre nous appartenait. Et aujourdhui, mon mari est content. Ici il a des enfants, des petits-enfants et des arrire-petits-enfants.
Photo 3. Deusdia parlant trs fort au microphone,

reprsentant les femmes indignes
Lex-cacique de Pau Brasil Antnio dos Santos, plus connu comme

seu Antoninho, a parl dun ton plus serein, associant le sens de la lutte
politique ses convictions mystiques et au cycle de la vie :
Je suis un jeune de 71 ans. Si lon memmne, jai dj o tomber [mourir].
Car, je vais tomber sur cette terre. Cette terre nous a t accorde, en premier lieu, par Dieu, puis par les hommes de la Loi. Aujourdhui est un jour
de libert ! Cest le jour o le Brsil a conquis la libert et cest le jour de
notre libert galement. Ils ont agi violemment dans le village Olho dgua
et ils avaient tort. Ctait des hommes de loi, mais ils navaient pas dautorit desprit. Ils nont pas massacr le cacique, seulement, mais toute la
communaut, car ici il ny a quun sang.
270
Le cacique Antnio Carvalho, Toninho de surnom ou Wer Kwaray

en langue native, a t le dernier arriver et sest excus du retard
auprs de tous les prsents. Le reprsentant du village Boa Esperana, le
plus ancien village Guarani de la rgion, sest intgr la table dhonneur (Photo 4) et a fait un bref discours, applaudi par tous : Notre lutte
de 40 ans nest pas personnelle, elle est nous tous, ceux des communauts indignes de ltat de lEsprito Santo. Aujourdhui je suis en
retard, mais jamais je ne me suis mis en retard pour la lutte !
Photo 4. Table dhonneur de lassemble runissant les caciques
Jos Sezenando, Jonas do Rosrio, Antonio Carvalho e Vilson Oliveira,
protagonistes de la lutte pour la terre
Occasion dramatique forte capacit de synthse26, lassemble a

conduit les reprsentants indignes une rvaluation du conflit territorial avec lAracruz Celulose. Dans un rituel marqu par la rflexivit, les
paroles se sont entremles, dans une complmentarit les unes aux
autres et ont fait surgir les questions de lidentit et de la diffrence, les
reprsentations de soi-mme et de lautre, les visions rciproques des
groupes Tupiniquim et Guarani. Une fois termine la srie de discours
indignes, le tour tait venu pour les non-indiens les juru en guarani
26
Turner V., Social Dramas and Ritual Metaphors , in Dramas, Fields and Metaphors : Symbolic Action in Human Society, Ithaca, Cornell University Press, 1974,
p. 23-59.
271
de sexprimer au nom de tous les apoiadores prsents. La parole a t

donne deux activistes qui avaient migr du Conseil indigniste missionnaire (CIMI) la FASE et avaient continu offrir leur appui politique aux Indiens. Fbio Villas a mentionn le grand nombre de personnes qui avaient soutenu les Indiens dans cette lutte, au Brsil comme
ltranger, et salu les caciques et lideranas indignes pour leur
victoire politique. Ce thme a t renforc par le discours de Winfridus
Overbeek, missionnaire hollandais connu comme Winnie et menac
dexpulsion du Brsil pendant les pisodes de la seconde dmarcation,
en 1998. Winnie a lu des messages de flicitation envoys par plusieurs
pays, de mouvements sociaux et cologiques de lAllemagne jusquen
Inde, connects sur Internet. Le seul homme politique prsent la clbration indigne, la diffrence des autres reprsentants de la municipalit et de ltat, tait Luciano Frigini, conseiller municipal Aracruz,
et qui dans un bref discours a manifest son soutien aux Indiens.
Ici, lenquteur, invit et tmoin de cette fte politique, endosse les
habits de lacteur. De retour sur ce terrain, sans tre li des entreprises
contractantes ou des organismes gouvernementaux, je pouvais enfin
apprhender les significations de cette victoire des Tupiniquim et des
Guarani. Aprs avoir partag lintimit des Indiens et obtenu leur
confiance grce beaucoup de conversations et de runions, une chance
mtait donne de discuter les consquences des rapports techniques sur
les deux pipelines de Petrobras avec les Indiens eux-mmes et de
connatre leurs impressions sur mon travail denqute. La rception du
dernier rapport par la FUNAI Braslia, par la Petrobras et mme par
Aracruz Celulose, mtait connue, mais jignorais lvaluation indigne
et voulais partager avec eux ces quelques informations. Du fait que je
navais pas t invit par la Petrobras participer la table de ngociations dont le rsultat avait t lindemnisation du village de Comboios,
mon sentiment tait celui dun travail inabouti. Lui manquait linstance
ultime de la rception par les principaux intresss. Grce au bon accueil
des caciques mon arrive, mon inscription a t accepte par les ONG
pour prendre la parole en public avec le groupe des apoiadores.
Jai dabord parl du rle de lanthropologue comme mdiateur dans
les conflits environnementaux, au cur du jeu politique entre les Indiens,
les entreprises et ltat. Cette mdiation rsulte de son statut intermdiaire : lanthropologue a un contrat de consultant avec les entreprises,
sans pour autant faire partie de leurs effectifs ; il rpond une demande
officielle et est valu par les institutions de ltat, sans tre un reprsentant du gouvernement ; il prsente les perspectives indignes dans
son rapport, sans tre ni activiste de leurs causes, ni membre de leurs
villages. Lanthropologue a ainsi le privilge de dialoguer directement
avec chacune des parties engages dans le processus, sans tre identifi
aucune dentre elles. En mme temps, il fait entrer dans la dfinition
272
des problmes environnementaux et la proposition de solutions des lments qui se fondent sur lenqute anthropologique. Le rle de lanthropologue nest pas dimposer son propre point de vue, et de rsoudre les
problmes des groupes indignes, mais plutt de documenter la faon
dont les groupes rsolvent et veulent rsoudre leurs problmes27,
daccompagner leur effort de traduction politique de ces revendications
et de verser ces diffrentes pices au dossier du conflit. Lanthropologie
fait ainsi jouer le point de vue indigne dans le processus de prise de
dcisions et contribue la dtermination dventuelles mesures de
compensation en faveur des zones et des populations atteintes.
Jai aussi voqu les premires visites aux villages en 2003, pour les
tudes demandes par la FUNAI la Petrobras, et la srie plus intense
de visites et de runions en 2004 et en 2005. Jai prsent un bref
historique des tudes effectues avec les collgues qui auraient aim tre
l pour participer la fte, tels que les anthropologues Sandro Jos da
Silva, spcialiste en culture Tupiniquim28 et Mrcia Malheiros, experte
du monde Guarani-Mby ; lducateur et ethnolinguiste Jos Ribamar
Bessa Freire et la musologue Valria Luz, responsables des projets
orients vers lducation et lartisanat Guarani-Mby du Programme
dtudes des peuples indignes29 ; la biologiste Maria Beatriz Dallari et
la sociologue Monica Cavalcanti Lepri, avec des expriences diverses
dans le domaine environnemental. Ensuite, jai adress des remerciements nominaux aux responsables des sept villages indignes dAracruz
qui nous avaient accueillis et qui avaient coopr dans le travail
denqute.
Comboios, village spar par un fleuve torrentiel, Alclio nous a
ouvert les portes de lassociation indigne quil prsidait lpoque,
pour que nous puissions dormir et accompagner les labours des champs
ds le lever du soleil. Lus Barbosa, le batelier, et son pre Jos Barbosa,
gardien de la mmoire de la restinga30, ont t nos guides jusqu
lancien pipeline, au bord de la plage Comboios. Tous ces renseignements sur les pratiques agricoles composaient lune des seize rubriques
dinformation, attendues des tudes techniques par la FUNAI, dans ce
quon appelait le Document de rfrence mis par le service indigniste.
27
28
29
30
Communication personnelle de M. A. Mello, qui rejoint les thses pragmatistes de

J. Dewey, Le public et ses problmes (1927), Tours, Farrago/Leo Scheer, 2003.
Silva S. J. da, Tempo e espao entre os Tupiniquim, Master en Anthropologie,
Universit de Campinas (PPGAS/IFCH-UNICAMP), 2000.
Programa de Estudos dos Povos Indgenas (PR-NDIO/UERJ).
Restinga : terrain sableux et sal, proche de la mer, et couvert de plantes herbaces
caractristiques.
273
Pau Brasil, le cacique Antoninho et son fils Antnio Carlos, le

Sinhozinho, nous ont montr les traces des anciens villages : Ararib,
Cantagalo, Olho dgua et Brao Morto. Seu Doverglio Alexandre
nous a aids identifier les anciens lieux de chasse et de pche, la faune
et la flore qui existent encore dans lestuaire des petites rivires qui
traversent la rgion. Deusdia nous a reus chez elle, nous a parl de son
action politique et nous a prsent les plantes les plus importantes pour
lartisanat Tupiniquim. Ces renseignements concernant linterface entre
culture et environnement taient demands par la FUNAI lquipe de
ltude anthropologique.
Caieiras Velhas, dona Helena nous a expliqu lart de vivre du
marcage, et le travail de sa famille pour la prservation de lartisanat et
de la culture Tupiniquim. Vilson, alors cacique de Caieiras Velhas, son
frre Vilmar Oliveira, prsident de lassociation indigne et le secrtaire
gnral ce moment-l, Ervaldo Santana Almeida, nous ont fourni des
informations sur la production agricole et le quotidien de lAssociation
Indigne Tupiniquim et Guarani (AITG). Otaciano Domingos Pajeh,
un ancien cacique du village, nous a procur toute la documentation
quil avait garde pendant plus de vingt ans concernant le processus
dindemnisation de lancien pipeline Caieiras Velhas, ce qui nous a
permis de rcuprer lhistorique du passage de ce grand tuyau par les
terres indignes.
Iraj, Jonas do Rosrio a t notre guide au milieu des eucalyptus,
pour la difficile cartographie des endroits o se situaient les anciens
villages, dans un domaine revendiqu par les Indiens. Dans les villages
Guarani, le cacique Toninho de Boa Esperana, son frre Jonas et sa
mre, dona Aurora (depuis dcde), leader spirituelle des GuaraniMby, nous ont reus dans la maison de prires (opy) et ont fourni les
photos de la construction de lancien pipeline qui passait par un tang
dont les Indiens se servaient et qui sest assch par la suite. Marcelo
Oliveira, ou Wer Djekup, nous a accueillis chez lui Trs Palmeiras et
nous a guids travers les zones de plantation et les forts alentour, en
nous prsentant sa vision pour le dveloppement de projets culturels
dans le village. Pedro da Silva, enfin, le cacique Peru de Piraqu-Au,
nous a emmens en bateau sur le fleuve du mme nom pour nous
montrer les principaux points de pche et nous expliquer les diffrentes
techniques utilises par les Indiens Guarani et Tupiniquim.
Dune certaine faon, je reconnaissais l la co-autorit des Indiens
sur les rapports. Lenqute tait une enqute collective, le rsultat dun
processus de communication et de coopration avec les anthropologues.
Jai alors attir lattention sur la ralisation du trac du Pipeline
Cacimbas-Vitria. Pour la premire fois, une grande entreprise avait
reconnu un droit revendiqu par les peuples indignes. La Petrobras
274
avait accept de ramnager un grand projet aprs que les Indiens

avaient pris position contre le passage du pipeline dans cette zone-l. Le
respect de la volont formule par les Indiens est un fait indit et trs
important. En outre, lindemnisation rtroactive obtenue par le village
de Comboios du Pipeline Lagoa Parda-Vitria, construit vingt ans
auparavant, a reprsent, elle aussi, un signe des conqutes des Indiens
Tupiniquim, et a renforc leurs positions et leurs requtes politiques
auprs du gouvernement fdral.
Jai fait remarquer que, pour la premire fois, les entreprises avaient
eu des divergences sur le droit foncier indigne ltat de lEsprito
Santo, en prenant des positions diffrentes, engendrant une controverse
entre lAracruz Celulose et la Petrobras. Si, dun ct, les conflits avec
lAracruz sont devenus plus aigus lanne dernire, dun autre ct, ils
ont donn naissance un fait politique dont la rpercussion a t norme
dans les mdias nationaux et internationaux, ce qui a forc la prise dune
solution dfinitive de la part des autorits. Ainsi, associes la pression
politique des Indiens, les tudes techniques et les prises de position de la
Petrobras ont galement renforc leurs demandes et ont contribu la
dmarcation de la nouvelle zone.
Les Indiens ont manifest leur accord avec cette valuation et ont
applaudi la fin du discours. Le sentiment du devoir accompli a t
renforc par les marques dacceptation et dhospitalit : de nombreuses
invitations mont t faites pour visiter nouveau les villages, quand je
le voudrais. la fin de lassemble, 2 h 00 de laprs-midi, tout le
monde avait trs faim. Les queues pour le djeuner ont commenc se
former, travers le terrain de football au centre du village. La viande
rtissait en grande quantit sur des grils improviss comme un souvenir lointain du rituel anthropophage, o, aprs la guerre, les ennemis
taient dvors par les peuples Tupi du littoral31. Tandis que de nombreux Tupiniquim se servaient, dautres chauffaient leurs tambours et se
mettaient chanter et danser en entonnant les vers du congo, rsultat
des changes culturels avec les Noirs de la rgion. Assis sur des tambours, Vilson Jaguaret et Jos Sezenando, entre autres, donnaient le
rythme, accompagns de plusieurs casacas (espce de racle ou recoreco), instruments de percussion en bois lger fabriqus par les Indiens
eux-mmes.
31
Fernandes F., Organizao social dos Tupinamb, So Paulo, Difuso Europia do

Livro, 1963.
275
Photo 5. Seu Alexandre Sizenando, capitaine du congo,

et dona Helena exaltant les valeurs indignes en vers rythms
ct de seu Alexandre, qui porte sur lui le bton dcor de rubans,

signe de son poste en chef comme capito do congo (capitaine du
congo), dona Helena encourageait le chur dun ton nergique, en
chantant au microphone : LIndien a lutt, lIndien a souffert Il est
entr en guerre, mais lIndien nest pas mort ! Et tout de suite aprs,
elle reprenait avec la premire strophe de la musique : LIndien est la
force, lIndien est la race ! Terre dIndien, cest le trophe porte de
nos mains ! 32 (Photo 5)
Toutefois, linattendu est arriv : une bagarre, des cris venant de
lautre ct du terrain, a interrompu lanimation de la fte. La dispute
entre deux jeunes gens des villages Pau Brasil et Iraj a provoqu une
bousculade et a fini par acclrer la fin de la clbration. Assez irrit de
la confusion, Paulo Tupiniquim a fait arrter la musique et mettre en
marche le moteur des autobus scolaires qui conduiraient les Indiens des
autres villages chez eux, en dcrtant ainsi la fin de la fte plus tt que
prvu, dans la tristesse gnrale (Photo 6).
32
Les vers originels en portugais sont les suivants : O ndio fora, o ndio raa !/
Terra do ndio mo na taa !/ ndio lutou, ndio sofreu/ Entrou na guerra, mas o
ndio no morreu !
276
Photo 6. En milieu daprs-midi, la fin de la fte a t anticipe

et les Indiens Guarani ont t ramens chez eux en bus scolaire
Dj, lors de la fte de dmarcation, des disputes avaient explos,

signant le dernier acte du drame public. Une fois close la controverse
avec le grand ennemi commun, le gant Aracruz Celulose, battu par
les Indiens, la bagarre entre les deux jeunes Indiens est symptomatique
du retour des diffrences internes entre villages. Il est plausible que de
nouvelles associations indignes mergent, reconduisant la spcialisation des demandes par village et par ethnie, et acclrant la fragmentation de la reprsentation politique. Un tel processus semble invitable,
mme si les ONG mettent en garde contre les divisions, qui affaiblissent la lutte . C. Ciccarone a ainsi eu vent des discussions en cours
pour former une association exclusive de Guarani Aracruz.
Tatarap, le chemin du feu

Ctait dans une ambiance deffervescence que, cinq ans auparavant,
les tudes environnementales avaient t engages pour linstallation
dun nouveau projet dans la rgion : le Pipeline Cacimbas-Vitria de la
Petrobras. En 2003, les Indiens taient sur le point de rompre laccord
avec lAracruz Celulose. Au cours dune premire runion pour discuter
ce projet lAITG, le secrtaire Ervaldo nous a expliqu ce qui se
passait : depuis que les Indiens avaient sign un accord (Termo de
Ajustamento de Conduta) avec lAracruz Celulose, en 1998, ils avaient
t soumis un rgime spcifique de culture des eucalyptus sur les
277
territoires indignes. Laccord tablissait que pour que les Indiens

obtiennent des transferts financiers des projets conomiques de lAracruz
Celulose, ils devaient accepter la dmarcation dun territoire aux dimensions infrieures celles recommandes par la FUNAI, ils devaient
renoncer pendant vingt ans leurs prtentions foncires et fournir
lentreprise la totalit des eucalyptus dj plants.
Au fil du temps, cependant, les Indiens se sont rendu compte quils
avaient t tromps par de fausses promesses. Lpreuve de ce rapport
dexploitation na fait quaiguiser le sentiment dopposition lentreprise de pte papier. Convertis en producteurs deucalyptus, travaillant
au quotidien avec des trononneuses et des substances agrotoxiques,
mobilisant prs de 80 personnes de lassociation indigne dans cette
activit qui contrariait leurs principes politiques, ils taient de plus en
plus sensibles au regime de fomento33, associ directement au mot fome
(faim). En sappuyant sur les connaissances financires acquises dans le
cadre des associations indignes, ils ont accus lentreprise de ne pas
effectuer correctement les transferts de ressources prvues : ceux-ci
avaient t fixs en dollars et pays sans que les taux de change soient
rajusts en reais, la monnaie brsilienne.
Cest donc en plein milieu de ce dbat que les Indiens ont pris
connaissance du nouveau projet de la Petrobras, qui traverserait la zone
revendique pour lexpansion de la zone indigne sur 7,5 km. Au dbut
des discussions politiques qui prcdent la ralisation des travaux, selon
la lgislation environnementale, lors dune audience publique la mairie
dAracruz, le 18 novembre 2003, des reprsentants indignes sont venus
revendiquer en masse leur participation au processus dautorisation.
Mais ils ont laiss seul lanthropologue de la FUNAI, Jorge Lus de
Paula, se manifester, restant en groupe et en silence pour mieux se
renseigner sur les caractristiques du projet. La runion suivante, ils
prendraient position par rapport au nouveau projet conomique qui tait
en train dtre prsent laudience.
Vu la proximit du trac initial du pipeline avec les quatre Terres
indignes dmarques par rapport ltat de lEsprito Santo, passant
par des zones en litige avec Aracruz Celulose, le reprsentant de la
FUNAI a dclar en public la ncessit de raliser une tude anthropologique, en tenant compte des impacts du futur projet sur les terres et
les populations indignes dAracruz. Largument de la distance tait
fondamental, car le nouveau pipeline se situerait moins de 10 kilomtres des limites dj tablies des Terres indignes. Le reprsentant de
33
Regime de fomento : lentreprise plante les pousses deucalyptus et le propritaire

rural est responsable de la manutention, de lirrigation, de la fertilisation, de la coupe
et du transport, jusqu revente du produit final lentreprise. Celle-ci maximise ses
profits en externalisant les cots et les risques sur le propritaire rural.
278
la Petrobras a t tout de suite daccord avec la requte, et sest engag

publiquement la respecter. La FUNAI stait runie la veille avec les
caciques des sept villages, et avait convoqu lagence de lenvironnement de ltat, lIEMA, responsable du processus dautorisation des
travaux, afin de disposer de plus dinformations et de plus de temps pour
la discussion entre les Indiens et la Petrobras.
En tant que consultant en anthropologie, javais dj particip llaboration de ltude dimpact environnemental34 du Pipeline CacimbasVitria, en faisant une recherche documentaire pour la FUNAI sur les
terres et les populations indignes de ltat de lEsprito Santo. En mars
2003, jai rassembl toute la documentation disponible sur les groupes
indignes de la rgion, visitant les archives de ladministration rgionale
de la FUNAI Governador Valadares, pour les Indiens de ltat de
Minas Gerais et de ltat de lEsprito Santo, et celles du Muse de
lIndien, Rio de Janeiro.
Quand la Petrobras a demand faire une visite technique dans ces
villages, la FUNAI a dabord oppos un refus, craignant la rception
indigne au nouveau projet, en raison du prcdent difficile avec
lAracruz Celulose. La veille de laudience publique, cependant, les
caciques ont t mis au courant de cela et nont pas du tout t daccord
avec la dcision de lancien administrateur rgional de la Fondation
indigniste de diffrer le processus de discussion dans les villages. Pour
cette raison, ils ont tout de suite demand la Petrobras dorganiser une
runion spcifique dans la zone indigne pour rediscuter aussi bien du
nouveau pipeline que de lancien, le Pipeline Lagoa Parda-Vitria, qui
traversait les Terres Indignes Comboios et Caieiras Velhas depuis le
dbut des annes 1980.
Les cadres suprieurs de la Petrobras, responsables du nouveau
projet, savaient quils marchaient sur un terrain min et faisaient attention de conduire les ngociations de manire ne pas tre confondus
avec lAracruz Celulose, cherchant assurer au maximum la participation aux Indiens. Les ingnieurs responsables de lensemble des pipelines en construction au Sud-Est et au Sud du Brsil avaient des expriences antrieures de ngociations avec les peuples indignes Guarani
et Terena pendant la mise en place du Pipeline Bolivie-Brsil et savaient
combien ces ngociations demandaient de temps, de patience et de
34
Les EIA (Estudo de Impacto Ambiental) et les RIMA (Relatrio de Impacto Ambiental Rapport dimpact environnemental) sont des tudes techniques qui recensent
des ressources physiques, biotiques et socioconomiques, ouvrent les dbats sur la
dtermination des impacts ngatifs et positifs et sur les formes de compensation pour
les impacts ngatifs. Les EIA-RIMA sont commands et valus par des organismes
environnementaux du gouvernement fdral, qui mettent par la suite les autorisations de projets de dveloppement.
279
prudence. Les caractristiques de la Petrobras en tant quentreprise

publique capital mixte, participant du secteur stratgique et oriente
par des idaux nationalistes, la rendaient particulirement sensible la
question indigne. Elle a accept immdiatement la ralisation de
runions dans les villages.
Moins dun mois aprs laudience publique dAracruz sest tenue la
premire grande runion au village Tupiniquim dIraj le 9 dcembre
2003, avec la prsence de la Petrobras, des reprsentants indignes, de la
FUNAI, de lIEMA, du Ministre public fdral et des activistes des
ONG locales, telles que lAssociation des amis du fleuve Piraqu-Au35.
Dans la grande hutte (maloco) du village, aprs les prsentations en
powerpoint de la Petrobras et de lentreprise de services de consultation
environnementale, qui analysaient le trac propos pour le nouveau
gazoduc, croisant la zone de litige avec lAracruz Celulose, les caciques
se sont manifests. Ils ont expliqu clairement la Petrobras que, malgr
la signature de laccord avec lindustrie de papier, ils ne laisseraient pas
de ct leurs prtentions territoriales sur la zone encore en dispute. Le
cacique Guarani Toninho a t bien clair : Nous ne voulons pas retarder le dveloppement, mais il faut que les personnes concernes soient
entendues. Cest notre droit qui est en jeu ! Nous sommes dj presss
par lAracruz Celulose et nous le serons davantage maintenant, entre les
deux pipelines .
Le retour de la Petrobras dans la rgion, plus de vingt ans aprs la
construction du Pipeline Lagoa Parda-Vitria, en faisait un thme de
dbat critique dans les villages. Selon les Indiens, aucun technicien de
lentreprise ne leur avait lpoque expliqu ce qutait un pipeline et
quels taient ses impacts rels sur la rgion. Baptis par les GuaraniMby de tatarap , soit, le chemin du feu , lancien pipeline tait
vu comme une crature malfique, un tre inconnu qui avait coup
notre terre en deux et qui apportait le mauvais sort, outre la peur du
danger effectif36. Ils entendaient les grincements et les bruits forts de ses
valves de dpressurisation et la crainte tait quun jour, tout cela
nexplose. Lus Barbosa, jeune liderana de Comboios, a trs bien
rsum la perception indigne du tatarap dans une de nos premires
runions :
35
36
Associao dos Amigos do Rio Piraque-Au (AMIP).

Les recherches sur les Guarani-Mby sont unanimes souligner limportance
religieuse du nom dans cette culture, depuis les mythes traits comme des paroles
divines (ayvu rapyta) aux rituels de nomination et de baptme collectif des enfants
des villages (nemongarai). Voir Cadogan L., Ayvu Rapyta. Textos Mticos de los
Mby-Guarani del Guair, Asuncin : CEADUC-CEPAG et Fundacin Leon Cadogan, 1992 (Biblioteca Paraguaya de Antropologia, vol. XVI).
280
Le tatarap, ctait pire quun jaguar, parce que lIndien ne sait pas ce quil
y a dedans. La Petrobras nous dit que ce nest pas une bte sept ttes, mais
pour nous oui, cest bien cela. Des btes sauvages, des jaguars de la fort, on
connat les risques, mais dun tuyau, on ne sait rien. Personne ne sait si a
explose ! Et on va se retrouver au milieu de deux pipelines !
Au cours de plusieurs runions dans les villages (exemple de liste de

prsence : Document 1), les Indiens se sont convaincus quil ny avait
pas de mthode de mesure des impacts de lentreprise, comme lexige la
lgislation environnementale. Dans cette rgion littorale, enjeu de tellement de disputes, marque par lidologie dveloppementaliste, dont le
paysage naturel avait dj souffert du progrs conomique et technique,
la question de laccumulation dimpacts ntait pas indiffrente pour les
Indiens. On sest mis alors rdiger une liste de projets locaux de dveloppement, avec une valuation de leurs impacts sur les zones indignes,
dont le constat est quils taient en effet trs nombreux. Le cacique
Peru, du village Guarani de Piraqu-Au, a bien rsum cette conception lors de lune de nos rencontres :
Avant les Blancs attaquaient avec des armes, aujourdhui avec les connaissances. Ils font passer des canalisations deau, dgout, dlectricit, de gaz
par le village, sans aucun bnfice pour nous.
Document 1. Liste de prsence dune des premires runions avec

les Indiens, les fonctionnaires de la FUNAI et les reprsentants des
mouvements sociaux pour discuter les impacts du nouveau pipeline
281
Les images satellites prsentes aux Indiens par lquipe de consultants techniques ont confirm cette opinion, courante dans les sept villages, ce qui est venu nourrir la conviction indigne du besoin dexpansion du territoire dmarqu. Lhabilet lire et interprter les cartes et
images satellites par les Tupiniquim et les Guarani tait impressionnante, non seulement en raison de leurs connaissances topographiques
de la rgion, mais aussi grce lapprentissage accumul au cours des
annes de collaboration et daccompagnement des groupes techniques
de la FUNAI, en vue de la dmarcation de leurs territoires. Devant les
cartes, les Indiens ont rclam et obtenu une visite technique avec les
ingnieurs sur le site de passage du pipeline de la Petrobras (Photo 7).
Photo 7. Le cacique Jonas analyse le futur parcours
du gazoduc CacimbasVitria, sur le site mme,
en compagnie de techniciens de la Petrobras
Rsultat de la premire tude : nous avons recommand la Petrobras

de ne pas fixer le trac du nouveau pipeline sans consultation pralable
des populations indignes. La question tait vraiment dlicate, non
seulement en raison des tensions des Indiens par rapport aux projets
antrieurs, mais aussi parce quil ny avait pas de position consensuelle
propos de la proximit acceptable du nouveau pipeline. Si le Pipeline
Cacimbas-Vitria passait par la zone de litige avec lAracruz Celulose,
les Indiens auraient plus de pouvoir de ngociation pour obtenir une
indemnisation plus leve de la Petrobras. Dun autre ct, si un dtour
tait effectu en dehors de cette zone, ce serait une entreprise engage
de moins dans la dispute foncire dj si complique.
282
Les associations indignes soutenaient nettement la premire alternative, face la grave rduction budgtaire avec la fin des transferts de
lindustrie de papier. Mais, fonds sur lexprience des ngociations
prcdentes, les caciques ont refus catgoriquement. Depuis laccord
avec lAracruz Celulose, ils staient rendu compte que largent
spuise, mais on nen finit jamais avec la terre . Et ils se sont mis
rpter cette phrase dans toutes leurs runions internes.
Quelques jours avant lexpertise sur site exige par les Indiens, une
runion assez tendue se tint Comboios, le 6 janvier 2005, sur le territoire le plus directement concern par le premier pipeline et auquel
laccs, contrl par les Indiens, ne se faisait quen bateau. Avec la
prsence de plus de vingt techniciens de la Petrobras, y compris le
grant de lensemble de pipelines du Sud-Est brsilien, un des lideranas
de Comboios sest lev dans la runion et sest adress voix haute au
ngociateur : Si vous ne respectez pas ce que vous avez promis, soit de
ngocier le passage de cette canalisation de gaz depuis 22 ans sur nos
terres sans indemnisation, nous y mettrons le feu ! Les applaudissements et les cris dexaltation du public indigne contrastaient avec le
malaise sensible des visiteurs, dj en doute sur la tranquillit du retour
programm pour le mme jour.
Les Indiens se mfiaient des fausses promesses et exigeaient un
protocole crit comme garant de chaque pas de la ngociation. Portant
des parures de plumes et des peintures corporelles ces marques
ethniques ne sont en fait utilises que pour des runions publiques, des
protestations politiques et des ftes villageoises ils sont tous venus
cette rencontre, o ils ont fermement soutenu leurs dcisions collectives.
Dans cette runion, les caciques indignes et les ingnieurs de la
Petrobras ont sign un accord qui tablissait les termes et les dlais
minimums pour la ralisation dune nouvelle tude spcifique commande par la Fondation de lIndien. Lintrt de la FUNAI ce moment-l
tait de vrifier lhistorique et les impacts du pipeline antrieur avant
dentamer une action dindemnisation rtroactive, et dtablir le zonage
environnemental des quatre Terres indignes dj dmarques dans
ltat de Esprito Santo.
Ce nouveau rapport a inaugur la srie des tudes ethnocologiques.
Leur mthodologie sappuyait sur la participation effective des Indiens
dans les quipes denqute, aidant rassembler des informations sur le
terrain et mobiliser dautres Indiens pour des runions et des entretiens. Finalement, dans un document envoy la FUNAI le 18 janvier
2005, les Indiens dclaraient leur dcision finale en faveur du dtour du
pipeline. La Petrobras a alors pris acte de cette exigence de dtour et a
propos un nouveau trac en dehors de la zone du litige. Le fait que la
prtention indigne sur ce territoire-l soit reconnue par une grande
283
entreprise, denvergure internationale, et que celle-ci altre le trac de

lune de ses constructions linaires, tait plus prcieux pour les Tupiniquim et les Guarani que nimporte quelle indemnisation immdiate.
Le mois suivant, la nouvelle mthodologie adopte, nous avons incorpor lquipe technique ce que nous avons appel les chercheurs
indiens . Ceux-ci ont t indiqus par les villages et leur travail, au
mme titre que celui de quatre membres de lquipe, a t rmunr par
lentreprise de services de consultation embauche par lentrepreneur.
Le rsultat final a t surprenant de la part des Indiens : outre leur habilet recevoir les plus divers groupes techniques, se distribuer selon
leurs spcialits et se rvler trs laise avec la routine de
recherche des anthropologues, sociologues, biologistes, conomistes,
hydrologues, ingnieurs forestiers et agronomes, ils ont contribu effectivement toutes les phases du travail de terrain.
la diffrence des autres villages qui avaient envoy de jeunes
lideranas indignes, les reprsentants de Caieiras Velhas ont indiqu
un homme g, Otaciano Domingos Pajeh, comme chercheur indien et
membre de lquipe technique. Cette proposition, surprenante dans un
premier temps, sest avre judicieuse. Seu Otaciano avait t le cacique
du village o, en 1987 et 1988, avait eu lieu la ngociation sur le
passage de lancien pipeline de la Petrobras par Terra Indgena Caieiras
Velhas. Sur le comptoir de son picerie Pajeh, Seu Otaciano nous a
surpris en nous prsentant lhistorique dtaill de laccord antrieur, non
seulement en racontant des rcits sur les coulisses de la ngociation,
mais aussi, en prsentant un dossier qui runissait soigneusement des
documents que, ni la Petrobras, ni la FUNAI navaient rassembls, ni
mme conservs dans leurs archives. Les donnes techniques, les
procs-verbaux des runions, les bilans dutilisation des indemnits,
linventaire des familles bnficiaires, les devis pour les achats, les
factures fiscales tout cela avait t soigneusement document et gard
chez lui, au fond de lpicerie.
Lun de ces documents (document 2) montre que la plupart des
indemnits avaient t partages entre les Indiens et le reste investi en
quipements pour la production agricole, indiquant le dbut de la
mcanisation de la production qui saccentuerait la dcennie suivante.
Un processus semblable avait t vcu par les peuples indiens dans le
pass, dans le cadre politique de leur intgration la socit nationale,
avec en arrire-plan un modle dassimilation par lagriculture mcanise37. Grce labondante documentation de lex-cacique, lquipe
denqute a pu reconstituer, pas pas, laccord de la Petrobras avec les
37
Cardoso de Oliveira R., Do Indio ao Bugre : O Processo de Assimilao dos Terena,

Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1976 (seconde dition).
284
Indiens de Caieiras Velhas et a russi prouver que la Terra Indgena

Comboios, la zone la plus atteinte par lancien pipeline, avait t tenue
lcart des ngociations.
Document 2. Bilan de lapplication des ressources
provenant de lindemnisation de lancien pipeline
dans le village indigne de Caieiras Velhas
Le second rapport technique achev a t remis la Petrobras,

approuv par la FUNAI et prsent aux Indiens. Les discussions entre
ingnieurs et reprsentants indignes pour dcider de lindemnisation du
Pipeline Lagoa Parda-Vitria ont donc pu dmarrer. Je nai pas pu
accompagner personnellement ce processus jusquau bout, mais mes
collgues anthropologues de la FUNAI men ont rapport le droulement. Vingt-deux ans aprs la construction du gazoduc, les Tupiniquim
de Comboios ont finalement t ddommags par une indemnit de
4,5 millions de reais38. Une partie de ces ressources a t investie en
projets collectifs et une autre distribue aux quatre-vingts familles, avec
le parrainage de la FUNAI et de la Banque du Brsil, pour sassurer
38
Valeur correspondant lpoque 1,5 million deuros.
285
dun bon usage de largent en investissements. De surcrot, les projets

taient orients non pas vers la mcanisation agricole, mais vers la
restauration de lenvironnement, en particulier des zones dtriores par
le dboisement et par la mauvaise utilisation du sol, aprs que les
posseiros qui avaient occup la restinga, eurent ouvert de grands pturages pour leur btail.
Dans son Bilan social et environnemental 2005, la plus grande entreprise brsilienne informe que comme quelques pipelines sont installs
sur des bandes de terre appartenant aux communauts indignes, la
Petrobras adopte une politique de ngociation et de reconnaissance du
droit de ces communauts 39. Outre lexcellente indemnisation, le
dtour du nouveau pipeline a aussi mis les Indiens en position de force,
en renforant leurs revendications territoriales par rapport lAracruz
Celulose et au gouvernement fdral. Symboliquement, ctait la premire fois quune grande entreprise reconnaissait officiellement que la
terre appartenait aux Indiens. Les rapports techniques ont rallum la
polmique foncire la FUNAI, relanc le processus de dmarcation et
crdibilis les demandes indignes dlargissement et dunification des
Terres indignes de ltat dEsprito Santo. Contrecoup ironique de
cette affaire, la transaction entre la Petrobras (fournisseur dnergie de
lAracruz Celulose) et lAracruz Celulose (propritaire de la zone de
passage du gazoduc), a t singulirement complique.
La pression des projets de dveloppement sur les Indiens de la part
de lAracruz Celulose ntait pas un cas isol. Le littoral brsilien, surexploit depuis la colonisation portugaise, est une zone de conflit entre
de multiples intrts conomiques, en raison des ressources naturelles
disponibles et de son excellente situation gographique. Des travaux
dassainissement dtangs et des marais, louverture de ports, la construction de routes, pipelines, parcs industriels, usines thermolectriques
et nuclaires, la cration de rserves militaires, lexploitation du ptrole
et la production de drivs se sont multiplis. Les mgaprojets immobiliers, les resorts et htels de luxe ont pouss ces dernires dcennies
dans les municipalits du littoral. Cette tendance est prsent stimule
par le Programme dacclration de la croissance (PAC), sign par le
prsident Lula da Silva dans le cadre de la politique de dveloppement
conomique. Toutes ces entreprises affectent, directement ou indirectement, les populations traditionnelles catgorie juridique qui englobe pcheurs artisanaux, groupes extractivistes, peuples indignes et
populations quilombolas40. Trs souvent, la prsence gnante de ces
populations (pour les entrepreneurs) ou de ces projets (pour les popula39
40
Petrobras, Balano social e ambiental 2005, Rio de Janeiro, Petrobras, 2006, p. 39.
Almeida A. W. B. de, Terras Tradicionalmente Ocupadas. Processos de Territorializao, Movimentos Sociais e Uso Comum, Manaus, PPGSCA, 2006.
286
tions atteintes) conduit la constitution darnes publiques41. La lutte

des Tupiniquim-Guarani est ainsi un cas exemplaire de ces disputes o
des politiques territoriales de prservation ou de restauration de lenvironnement et de maintien de modes de vie traditionnels entrent en
collision avec la promotion de grands intrts conomiques (nergie,
pche, tourisme, agro-business, industrie pharmaceutique, etc.) et ont
des rpercussions fortes dans les sphres mdiatique, politique, administrative et judiciaire.
41
Cefa D., Mello M. A., Berocan Veiga F., Reis Mota F. (eds.), Arenas pblicas. Por
uma etnografia da vida associativa, Niteri-Rio de Janeiro, EdUFF, 2010.
287
De la douleur au droit
Ethnographie des plaidoiries lors de laudience pnale
du procs de lhormone de croissance contamine
Janine BARBOT et Nicolas DODIER
CERMES-3, Institut national de la sant et de la recherche
mdicale et Groupe de sociologie politique et morale
Institut Marcel Mauss, EHESS-Paris
On assiste aujourdhui des polmiques aigus sur la place que

doivent occuper les victimes aux diffrentes tapes dune affaire pnale1.
Notre systme pnal moderne sest en effet constitu autour de la mise
distance des victimes, pense comme ncessaire pour permettre aux tribunaux de juger labri des logiques de vengeance2. Depuis une vingtaine dannes, critiquant les excs de cette mise lcart des victimes,
une srie dinitiatives a voulu restaurer la place de celles-ci dans le
systme pnal3. Certains juristes ont dfendu le principe dune justice
pnale reconstructrice, en mesure de leur apporter les moyens de faire
face au drame qui les touche4. Dans cette optique, rien ne soppose ce
que lon adjoigne la fonction classique du pnal une fonction thrapeutique, entendue au sens large comme loccasion pour les victimes de se
reconstruire. Dautres voix se sont leves contre ces volutions, quelles
ont associes un mouvement plus vaste de victimisation en cours dans
Le travail prsent ici a bnfici du soutien de lAgence nationale de la recherche

(ANR, 2006-2009) dans le cadre dun programme sur la rparation des accidents
dans deux domaines compars : les accidents du travail et les accidents mdicaux.
Verdier R., Le systme vindicatoire. Esquisse thorique , in R. Verdier (dir.), La
vengeance. tudes dethnologie, dhistoire et de philosophie, vol. 1, Vengeance et
pouvoir dans quelques socits extra-occidentales, Paris, ditions Cujas, 1980, p. 1142.
Latt S., Les victimes . La formation dune catgorie sociale improbable et ses
usages dans laction collective, Thse de doctorat en sciences sociales de lEHESS,
Paris, 2008.
Garapon A., La justice reconstructive , in A. Garapon, F. Gros, T. Pech (dir.), Et
ce sera justice. Punir en dmocratie, Paris, Odile Jacob, 2001, p. 247-324.
289
nos socits5. Elles critiquent alors la monte dune justice plus soucieuse dapaiser la souffrance des victimes que de dire le droit. Elles
dnoncent les drives compassionnelles des institutions pnales et la
dimension thrapeutique attribue certains procs. Elles dplorent que
la place des victimes dans le procs pnal favorise un investissement des
mdias sur la justice des fins plus sensationnalistes quattentives
soutenir llaboration de la vrit judiciaire.
Ces polmiques sexpriment depuis les annes 1990, non seulement
lors de dbats gnraux sur le devenir de la justice pnale6, mais galement autour de procs emblmatiques quant la place prise par les
victimes laudience pnale7. Elles posent les termes dune alternative
qui rend souvent mal compte de la complexit du statut quoccupe la
douleur des victimes dans les pratiques de ceux qui participent aujourdhui ces audiences. Cest une meilleure comprhension de cette
place que nous souhaitons procder en revenant sur laudience du procs
pnal destin juger, devant la 31e Chambre correctionnelle du tribunal
de grande instance de Paris, les sept prvenus de laffaire de lhormone
de croissance contamine. Laudience sest droule sur quatre mois,
dbut 2008. Elle a t caractrise par le temps consacr aux tmoignages des victimes (six semaines ininterrompues sur les quatre mois
qua compts le procs) et la part prise dans les dbats par les associations de victimes et les avocats des parties civiles. Aprs avoir rappel
brivement les caractristiques du drame abord par cette audience, nous
prsenterons les grandes phases de son droulement et les perspectives
ouvertes par le travail ethnographique que nous y avons consacr.
Un drame de sant publique en audience pnale

Les faits examins remontent au dbut des annes 1980, lorsque des
enfants traits par hormone de croissance extractive (produite partir
dhypophyses humaines collectes dans les morgues des hpitaux) ont
t contamins par le prion, un agent infectieux non conventionnel responsable de la maladie de Creutzfeld-Jakob (MCJ)8. Cest en 1988 que
5
Erner G., La socit des victimes, Paris, La Dcouverte, 2006 ; Eliacheff C., SoulezLarivire D., Le temps des victimes, Paris, Albin Michel, 2007.
On trouvera un premier bilan des dbats parmi les juristes dans Cesoni M-L.,
Rechtman R., 2005, La rparation psychologique de la victime : une nouvelle
fonction de la peine ? , Revue de droit pnal et de criminologie, fvrier, p. 158-178.
On peut penser en France aux procs du sang contamin en 1992 et 1993, et ceux
plus rcents qui se sont tenus en 2007 et 2009 autour du naufrage de lErika, autour
de la srie de meurtres attribus Michel Fourniret, ou encore autour de lexplosion
de lusine AZF Toulouse.
En 1985, aprs lenregistrement des premiers cas de contaminations lis aux traitements extractifs fabriqus en Angleterre et aux tats-Unis, une phase dinactivation
virale supplmentaire a t incluse dans le processus de fabrication de lhormone
290
le premier enfant, alors g de treize ans, a dvelopp cette maladie

neurodgnrative mortelle, dont la dure dincubation allait savrer
extrmement variable. Pendant la priode considre comme
risque par le juge dinstruction, plusieurs centaines denfants auraient
reu des produits potentiellement porteurs du prion. En labsence de test
de dpistage, il est impossible de savoir sils ont t contamins et, le
cas chant, sils dvelopperont un jour la maladie. louverture de
laudience, 115 enfants et jeunes adultes avaient dclar la MCJiatrogne (114 dentre eux en taient morts) et, quelques jours seulement
aprs le dbut des auditions, lannonce tait faite en sance de la
survenue probable dun 116e cas.
Aprs la rvlation par les mdias en fvrier 1992 des premiers cas
denfants dcds de la MCJ-iatrogne, la question avait t publiquement pose des responsabilits des autorits sanitaires, des chercheurs et
des mdecins engags, un titre ou un autre, dans le dispositif cr, au
milieu des annes 1970, autour de la collecte des hypophyses, de la
fabrication et de la circulation de lhormone de croissance extractive.
Cest en juillet 1993, alors quune instruction pnale avait t ouverte
la suite de la plainte dune des familles de victime, que les premires
mises en examen ont t prononces. Celles-ci se sont appuyes sur les
conclusions du rapport de lInspection gnrale des affaires sociales9,
commandit quelques mois plus tt par Bernard Kouchner alors ministre
de la Sant. Ces conclusions pointaient les nombreux dysfonctionnements du systme franais de production de lhormone de
croissance dorigine humaine, coordonn par une organisation (FranceHypophyse) cre sous les statuts dassociation loi 1901.
Au terme de linstruction conduite par le juge Marie-Odile BertellaGeffroy10, sept prvenus ont t renvoys devant le juge pnal. Ils ont
occup respectivement des fonctions de responsabilit au sein de FranceHypophyse, du laboratoire de lInstitut Pasteur qui traitait les hypophyses, de la Pharmacie centrale des hpitaux et de la Direction de la
pharmacie et du mdicament au ministre de la Sant. Les chefs dinculpation retenus leur encontre sont ceux dhomicides involontaires concernant les jeunes dcds de la MCJ-iatrogne, de coups et blessures
10
franaise. Le traitement par hormone de croissance extractive a t dfinitivement

arrt en 1988 et remplac par une hormone synthtique.
IGAS, Rapport sur lhormone de croissance et la maladie de Creutzfeldt-Jakob,
prsent par J-M. Clment, F. Lalande, L. Reyrole, L-C. Viossat, Paris, Inspection
gnrale des Affaires sociales, 1992.
Mme Bertella-Geffroy a t galement en charge de linstruction de laffaire du sang
contamin. Elle est responsable depuis sa cration, en 2003, du ple Sant publique
du tribunal de grande instance de Paris. Elle a trait par ailleurs les dossiers de
lamiante Jussieu, des retombes de Tchernobyl en France, de la vache folle
et des cas de sclrose en plaques imputs la vaccination contre lhpatite B.
291
involontaires concernant les jeunes en cours de maladie et de tromperie

aggrave sur les qualits substantielles du produit concernant les
personnes ayant reu un traitement pendant la priode dite risque .
Un mdecin prescripteur a galement t inculp dhomicide involontaire sur lun de ses patients, dcd de la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
Conjointement le juge pnal devait statuer sur laction civile engage
par de nombreux parents denfants ou de jeunes adultes dcds de la
MCJ-iatrogne. Ces derniers demandaient rparation de prjudices qui
nauraient pas t indemniss par les protocoles transactionnels conclus
avec ltat. Ds octobre 1993, aprs les premires mises en examen, le
gouvernement avait en effet mis en place une procdure dindemnisation, au titre de la solidarit nationale, des victimes et de leurs familles11,
aux termes de laquelle les contractants sengageaient ne pas former,
devant les tribunaux, de demande dindemnisation autre que symbolique.
La quasi-totalit des familles avaient t indemnises dans ce cadre et
laction civile engage devant le juge pnal est venue rinterroger la
capacit de ces protocoles clore la question de lindemnisation. Parmi
les parties civiles, on trouve galement, bien que trs minoritaires, des
jeunes risque qui demandaient que soit reconnu le prjudice que
constitue pour eux le fait davoir vivre avec une pe de Damocls ,
ne sachant pas sils ont t contamins ou non ; cette situation nayant
jusqualors fait lobjet daucune indemnisation. Laction civile engage
devant le juge pnal prsentait donc des enjeux financiers importants12
impliquant la prsence sur les bancs de la dfense, et aux cts des
prvenus et de leurs conseils, dune troisime catgorie dacteurs : les
civilement responsables reprsentant des institutions qui ont
connatre des demandes indemnitaires13.
Au total, plus de 370 personnes figuraient sur la liste des parties
civiles, ainsi que trois associations directement concernes par le
11
12
13
Cette procdure a t calque sur le fonds dindemnisation des transfuss et des

hmophiles contamins par le VIH cr par une loi de 1991.
Au total, les indemnisations verses lensemble des familles dans le cadre transactionnel slvent 31 millions deuros (soit 300 K par famille). Les nouvelles demandes formules dans le cadre de laction civile devraient doubler ce chiffre. Les
jeunes risque demandent une indemnisation au titre de leur prjudice moral
(200 250 K selon leurs avocats).
En lespce, lInstitut Pasteur et lINSERM ont t renvoys devant le juge en tant
quemployeurs du responsable du laboratoire qui traitait les hypophyses humaines ;
lONIAM (lOffice national dindemnisation des accidents mdicaux, des affections
iatrognes et des infections nosocomiales cr par la loi du 4 mars 2002) en tant que
garant des obligations de France-Hypophyse (association dissoute par les pouvoirs
publics).
292
drame14. Lassociation GRANDIR avait t cre la fin des annes

1970 linitiative du professeur J. (mdecin pdiatre, secrtaire puis
prsident de France-Hypophyse, mis en examen) autour de la promotion
du traitement par hormone de croissance et de la construction de liens de
solidarit entre les parents. Cette association avait pendant longtemps
refus de sengager dans laction pnale15. Elle avait opt pour une politique de la rparation centre sur la mise en uvre daides aux victimes
et sur lobtention dune procdure dindemnisation par ltat, salarmant
des effets ngatifs que pourrait engendrer la mdiatisation de laffaire (et
son passage en justice) sur les jeunes risque , voire sur ceux qui,
traits par hormones synthtiques, taient indemnes de toute contamination. Cest en grande partie en raction cette politique que deux associations de parents denfants victimes de lhormone de croissance contamine (MCJ-HCC et AVHC16) avaient t cres, fortement mobilises
quant elles dans laction judiciaire17. GRANDIR rejoint le procs pnal
en 1997, aprs quun article dAnne-Marie Casteret dans lExpress a
relanc laffaire en soutenant quen 1985 des lots dhormones de
croissance extractives, nayant pas bnfici de la phase de purification
impose aprs la dclaration des premiers cas anglo-saxons, navaient
pas t dtruits par la Pharmacie centrale des hpitaux pour des raisons
financires18. Lespace des parties civiles apparatra ainsi tout au long de
laudience comme un espace fragment, souvent conflictuel19.
Une approche ethnographique du droulement

de laudience
Entre le 6 fvrier 2008 et le 30 mai 2008 nous avons assist toutes
les audiences du procs pnal (nb=46). Ces audiences se sont droules
sur trois demi-journes par semaine. Des cahiers dobservations ont t
rdigs pendant le droulement mme de ces audiences. Ils se prsentent
14
15
16
17
18
19
Nous ne dveloppons pas ici la position spcifique dautres instances qui se sont
constitues parties civiles et dont la prsence laudience sest voulue discrte. Notamment la prsence de lUFC-Que Choisir, qui demandait rparation du prjudice
spcifique du consommateur.
Barbot J., Fillion E., La dynamique des victimes. Reconfiguration des formes
dengagement associatif vis--vis du monde mdical , Sociologie et socits, 2007,
39, 1, p. 217-247.
Respectivement Maladie de Creutzfeldt-Jakob-Hormone de Croissance Contamine et Association des victimes de lhormone de croissance .
Barbot J., Fillion E., art. cit.
Casteret A.-M., Un nouveau scandale mdical , LExpress, 9 janvier 1997.
Pour une premire analyse de la formation de lespace des victimes autour de ce
drame, voir Dodier N., Barbot J., Itinraires de rparation et formation dun espace
de victimes autour dun drame mdical , in J. Cultiaux, T. Prilleux (dir.), Destins
politiques de la souffrance, Paris, ditions Ers, 2009, p. 101-119.
293
sous la forme de notes manuscrites, dont lobjectif tait de consigner la

fois les prises de parole des diffrents acteurs (en restituant le plus
fidlement possible les termes employs, sans se livrer linterprtation
immdiate des positions) et le contenu non verbal des interactions
(silences, brouhahas, manifestations ponctuelles ou scnes ordinaires
accompagnant les prises de parole ou ponctuant les temps dintermde).
Nous avons galement rdig un journal de terrain dans lequel nous
avons not nos impressions daudience, effectu des descriptions plus
pousses des scnes mentionnes dans les cahiers dobservations, repris
des commentaires off recueillis au cours des changes avec les
personnes rencontres pendant les pauses ou lors de nos dplacements
dans lenceinte du palais de Justice.
Pour pouvoir accueillir les nombreuses parties civiles, les prvenus,
leurs conseils (au total 27 avocats plaidants), les journalistes et le public,
il a t dcid ddifier une salle spciale en prfabriqu, bien plus
spacieuse que les salles dans lesquelles se tiennent habituellement les
audiences pnales, dans le hall des pas perdus du palais de Justice de
Paris. Elle servira en alternance aux deux grands procs du moment,
celui de lhormone de croissance et celui du Sentier20, puis sera dmonte. Du point de vue de lobservateur, laudience sest droule en trois
grandes squences : la squence des auditions des experts et des tmoins,
et des interrogatoires des prvenus (du 7 fvrier au 21 mars) ; la
squence de la prsentation des cas de victimes de la MCJ-iatrogne et
des tmoignages des parties civiles (du 21 mars au 7 mai) ; la squence
des plaidoiries des parties civiles, du rquisitoire du Parquet, et des plaidoiries de la dfense (du 7 mai au 30 mai). Cest pendant chacune de ces
squences que sest pose la question de la place des victimes
laudience.
Laudition des experts et des tmoins

Lors de cette squence ont t auditionnes les personnes dsignes
par le Parquet, et par les avocats des parties civiles et de la dfense. On
entendra ainsi quelques-uns des nombreux experts missionns dans le
cadre de linstruction, et les auteurs du rapport de lIGAS (rapport qui a
jou un rle majeur dans les premires mises en examen). Ces experts
viendront prciser certains lments de leurs rapports, revenant sur la
description de tel ou tel procd de fabrication, rpondant aux questions
sur la pertinence de telle ou telle qualification des faits. Des extraits de
rapports seront lus laudience par le prsident. On entendra galement
de nombreux tmoins : personnes ayant occup lpoque des faits des
20
Affaire descroquerie et de blanchiment dargent dvoile par une enqute mene

dans le rseau de la confection du quartier du Sentier Paris, et dans laquelle sont
poursuivis plus de 100 prvenus.
294
fonctions au sein du laboratoire de lInstitut Pasteur (chercheurs, ingnieurs, techniciens) qui dcriront leurs pratiques ; spcialistes des domaines concerns (neurologues, biologistes et virologues) qui viendront
tmoigner de ltat des savoirs sur la maladie de Creutzfeldt-Jakob et ses
modalits de transmission ; directeurs dhpitaux qui viendront parler de
la rglementation en vigueur en matire de collecte des produits issus du
corps humain, etc. Dautres apparatront comme des tmoins de moralit
ou des tmoins de notorit appels au soutien de tel prvenu ou de telle
institution civilement responsable : des scientifiques reconnus internationalement, certains prix Nobel. Plusieurs vnements marquants ont
ponctu cette squence, semblant faire pencher la balance dun ct ou
de lautre. Mais cest sans doute, pour les victimes prsentes dans la
salle, le tmoignage de Madame R. qui suscitera les plus vives ractions.
Premire mre relater les circonstances du dcs de son enfant,
Madame R. tmoignera en effet non pas la demande des parties civiles,
mais la demande de lavocate qui assure la dfense du professeur J.,
considr par les familles qui se sont portes parties civiles comme le
pivot de lorganisation France-Hypophyse et comme le principal
prvenu.
La prsentation des cas de contamination

et les tmoignages des parties civiles
Cette squence a t consacre la prsentation de tous les cas
dclars de MCJ-iatrogne et aux tmoignages des familles qui se sont
constitues parties civiles. Elle a dur autant que la squence consacre
aux auditions des experts et des tmoins et aux interrogatoires des
prvenus. Pendant cette squence, plus dune centaine de parents, frres
ou surs, conjoints de jeunes dcds, jeunes risque sont venus
tmoigner la barre21. Chaque cas denfant dcd a dabord t
prsent par lexpert neurologue qui a ralis la grande majorit des
expertises. Cette prsentation sest droule sur un schma de type
mdico-lgal, selon lequel lexpert rappelle les lments cliniques qui
ont conduit la prescription de lhormone de croissance (cart par
rapport la courbe, ge osseux), dcrit les symptmes qui ont permis
dvoquer un diagnostic de MCJ (myoclonies, troubles de la marche ou
du comportement, etc.) et relate les moments dvolution de la maladie
21
Face limportance du nombre de personnes qui se sont constitues parties civiles

sur lensemble des cas, mais aussi autour dun mme cas (parents, frres et surs,
conjoint), le prsident du tribunal a voulu, en dbut de squence, explorer la possibilit de ne faire intervenir quun seul membre de la famille par cas . Devant les difficults manifestes de soutenir une telle consigne, il dcidera en dfinitive que toute
personne constitue partie civile pourra, si elle le souhaite, venir tmoigner. Ds lors,
il accdera sans limite affiche toutes demandes de tmoignages intervenant en
cours daudience.
295
jusquau jour du dcs (notamment les pertes successives de telle

capacit fonctionnelle ou intellectuelle). Lexpert inventorie tous les
lments cliniques et biologiques jugs pertinents pour parler du cas.
Pour ceux qui ont fait lobjet dune constitution de partie civile, cest-dire la grande majorit dentre eux, les familles seront appeles la
barre aprs cette prsentation de lexpert. Le cas sera alors incarn
dans lexprience dune vie, dans lhistoire dune famille. Apparaissent
des souffrances singulires, des rcits dtaills des petits et des grands
bonheurs, des descriptions minutieuses des situations ou des sentiments
prouvs face la maladie et sa progression. Les modalits selon
lesquelles les parents tmoignent, les postures quils ont adoptes ont t
trs varies. Aux extrmes, certains apparaissent prostrs, leurs propos
sont centrs sur lvocation des souffrances traverses et savrent
presque inaudibles. Dautres sont au contraire bien droits, haussent le
ton. Au-del de leur cas, ils interrogent des responsabilits, reprennent
les propos tenus par tel ou tel expert, ou tel ou tel tmoin dans la
squence des auditions, exposent leurs interprtations sur les circonstances qui ont conduit au drame. Quelques-uns, exprimant leur colre,
sadressent directement aux prvenus, les invectivent. Certains avocats
des prvenus interviennent alors en audience pour demander au prsident den appeler plus de retenue dans les rangs des parties civiles.
Les plaidoiries et les rquisitoires

La squence consacre aux plaidoiries et aux rquisitoires commence
le 7 mai, par les plaidoiries des avocats des parties civiles. Au total, du
ct des familles de victimes, neuf avocats se prsenteront la barre
pendant cinq demi-journes conscutives. Leurs plaidoiries seront de
dure trs variable. Trois dentre eux, reprsentant chacun une association engage et un nombre important de dossiers individuels, plaideront
pendant plus de deux heures et demie. Les autres prsentant des groupes
de familles plus restreints, voire des cas isols, plaideront entre une
heure et demie, et quelques minutes22. la demande de son avocat, le
pre de la 116e victime de la MCJ-iatrogne (dclare en dbut
daudience) sera autoris prendre la parole pour expliquer sa dcision
de se constituer partie civile et justifier cette intervention tardive aprs la
clture de la squence des tmoignages. Interviendront ensuite les rquisitoires des deux procureurs (le 21 mai), puis les plaidoiries des seize
avocats de la dfense des sept prvenus et des trois institutions civilement responsables pendant cinq demi-journes conscutives (jusquau
30 mai). Lors de la dernire sance, aprs les plaidoiries de la dfense,
22
Parmi les autres parties civiles, lavocat de lUFC-Que Choisir choisira de ne pas
plaider et renverra aux conclusions dposes dans le dossier. Lavocat des Caisses
primaires dassurance-maladie parlera seulement quelques instants.
296
les avocats des parties civiles manifesteront leur mcontentement vis-vis de la non-communication pralable des conclusions de leurs
confrres. La parole leur sera de nouveau accorde. Les avocats de la
dfense considrant cette nouvelle prise de parole, aprs les plaidoiries
de la dfense, comme une entorse aux rgles de procdure pnale,
laudience se clora sur les derniers mots de la dfense.
Une analyse centre sur le travail oratoire des avocats

Nous avons pu observer, au cours de cette audience, le travail
concret dploy par les diffrents protagonistes pour dfinir la place des
victimes. Au cours de chacune des squences de laudience, tout
dabord, des tensions et des formes daltercations se sont exprimes, des
rappels lordre ont t prononcs, des ngociations en coulisse (entre
prsident du tribunal, avocats, reprsentants associatifs, prvenus, etc.)
sont apparues ncessaires pour assurer leur bon ordonnancement.
Autour de loccupation spatiale, par ailleurs, on a pu observer un intense
travail daccommodation de part et dautre concernant la fois les
espaces ddis aux diffrents protagonistes de laudience pnale (avec la
partition parfois difficile tenir entre les bancs des parties civiles, des
prvenus et du public), mais aussi les espaces communs (couloirs de la
salle daudience, escaliers du palais de Justice, sanitaires) dans lesquels
se croisent victimes et prvenus23.
Nous avons choisi de nous concentrer, dans le cadre de ce texte, sur
la place des victimes dans la squence des plaidoiries. Ces plaidoiries
nont dexistence quorale. Les conclusions crites des avocats nen
reprennent que certains aspects et dveloppent gnralement les points
les plus techniques (ceux qui portent notamment sur ltablissement des
responsabilits et des indemnits)24. Le travail oratoire des avocats ne
pouvait donc tre saisi quau travers de lobservation ethnographique. Et
celle-ci devait ncessairement porter sur lensemble de laudience. Les
23
24
Nous avons pu noter, par exemple, des attitudes contrastes, tant du ct des victimes
que de celui des prvenus : le regard accusateur et muet port par telle victime sur tel
prvenu, lindiffrence affiche, la civilit de base, les tensions entre civilit et adversit dans les situations de proximit ou dattentes (files pour entrer ou pour sortir notamment), les quelques vellits dchanges. Certains espaces communs du palais de
Justice (le bar-brasserie, les machines caf, etc.) ont t investis par lune ou lautre
des parties en prsence. Le bar-brasserie a t quasi-exclusivement occup par les
prvenus et leurs avocats, telle machine caf par des victimes et leurs familles lors
des pauses.
Sur les transformations de la plaidoirie, voir Karpik L., Les avocats. Entre ltat, le
public et le march. XIIIe-XXe sicle, Paris, Gallimard, 1995. Sur les techniques de
plaidoirie voir louvrage classique de Cohendy G., Lart de la plaidoirie. La technique de la profession davocat, Lyon, Bosc Frres et Riou, 1948, et plus rcemment
Gratiot L. et al., Arts et techniques de la plaidoirie, Paris, Litec, 2003.
297
avocats font en effet souvent rfrence dans leurs plaidoiries tel ou tel
pisode du procs suppos former, pour tous les protagonistes de celuici, le cadre dune exprience commune. Dans sa plaidoirie, un avocat,
bien au-del de lexamen des seuls faits incrimins, dfinit le sens quil
donne son intervention, jauge les protagonistes du procs, interprte
leurs conduites. Il propose au juge un chemin pour laborer un jugement, de faon gnrale et concernant laffaire du moment. Il lalerte sur
les drives possibles, les chausse-trappes tendues par la partie adverse. Il
en vient ainsi travailler ou plutt retravailler la place des victimes
pendant toute laffaire, celle quelles ont occupe, mais galement celles
quelles auraient d occuper, ou la place qui devra tre la leur dans le
jugement. Ce travail oratoire est orient, au sein de chaque plaidoirie,
par le systme daccusation ou de dfense que chaque avocat cherche
soutenir auprs du tribunal. Il sagissait pour nous didentifier les figures
argumentatives concernant la place des victimes mobilises au sein dun
systme daccusation ou de dfense25. Le nombre des plaidoiries dans le
procs de lhormone de croissance, la complexit et la richesse de
celles-ci le procs ayant mobilis de nombreux tnors du barreau
offrent loccasion danalyser la manire dont ces figures argumentatives
se sont fait cho les unes les autres, dtudier lespace argumentatif26 qui
sest ainsi construit dans cette arne particulire.
Lanalyse tire alors parti des alliances et des oppositions qui stablissent entre les plaidoiries pour dpasser la vision, souvent porte dans
lespace polmique autour des victimes, dun antagonisme simple entre
les avocats des parties civiles (pro-victimes) et ceux de la dfense (antivictimisation). Autour dun cas concret, il sagit pour nous dexplorer,
au-del de cette dichotomie du dbat public, les diffrents angles sous
lesquels les avocats envisagent aujourdhui les difficults mais aussi les
opportunits lies la prise en compte de la douleur des victimes dans
llaboration dun jugement de droit. Face un drame dune telle intensit, et face limportance attribue dans un tel contexte leur prsence
laudience, comment envisager un positionnement correct de chacun
vis--vis de la douleur des victimes ? En plongeant dans la particularit
dune affaire judiciaire, ltude du travail oratoire nous rvle les
tensions auxquelles est plus gnralement confront tout juriste ds lors
quil souhaite rgler lattention aux victimes dans llaboration dune
25
26
En ce sens, nous nous rapprochons des analyses de Cham Perelman sur largumentation, mais dans une perspective beaucoup moins formelle, plus attache montrer
en quoi le contenu des figures argumentatives renvoie aux formes de normativit vhicules par les acteurs du procs. Perelman C., avec L. Olbrechts-Tyteca, Trait de
largumentation : La nouvelle rhtorique, Paris, Presses universitaires de France,
1958.
Dodier N., Lespace et le mouvement du sens critique , Annales. Histoire et
sciences sociales, 2005, 1, p. 7-31.
298
parole de droit. Chaque plaidoirie ouvre une fentre sur le substrat

normatif complexe auquel tout juriste est expos et dans lequel il va
puiser ses principales figures argumentatives lorsquil sagit pour lui, en
fin daudience, den appeler au juge. Considrer lensemble des plaidoiries dun procs denvergure, cest se donner les moyens dapercevoir
les grandes lignes de ce substrat normatif.
Dans ce texte, nous suivrons donc les diffrentes tapes de ce chemin
vers le droit dont parlent les plaidoiries. Nous proposons de procder en
deux temps. Nous examinerons, en premier lieu, comment les avocats
sont revenus sur la squence des tmoignages. Ce qui est au cur du
travail oratoire, cest ici le statut du spectacle de la souffrance dans les
chemins du droit. Jusqu quel point et comment ce qui sest pass
pendant la squence des tmoignages peut-il savrer pertinent pour le
jugement ? Nous analyserons ici la manire dont les avocats travaillent
ce que lon peut appeler lancrage compassionnel de la justice. Dans un
deuxime temps, nous tudierons comment les avocats traitent des effets
en retour du pnal sur la souffrance des victimes. Jusqu quel point et
comment le jugement de droit doit-il intgrer ce quil induit chez les
victimes en termes de violences ou au contraire dapaisement ? Le
travail oratoire des avocats consiste ici placer les juges du procs face
aux responsabilits qui leur incombent vis--vis des victimes, lorsquils
cherchent rendre la justice.
Lancrage compassionnel de la justice

Les plaidoiries interviennent aprs la longue squence des tmoignages. Aucun des avocats nomettra de se positionner vis--vis de la
ralit, de lintensit et du statut de la compassion lgard des victimes
du drame. La plupart dentre eux loueront cette prsence du moment
compassionnel dans le chemin du droit. Moment de compassion-partage,
au sens o chacun se trouve intrieurement touch par la douleur des
victimes, plutt que de compassion-aide, au sens o lon chercherait
agir pour apaiser cette douleur. Moment dont nous essaierons de comprendre ce quil y a simultanment de commun et de diffrent dans la
manire dont les avocats sen saisissent.
Le moment compassionnel comme preuve dhumanit

La reconnaissance de lexistence dun moment compassionnel est
apparue, aprs les tmoignages, comme une figure centrale dans la
quasi-totalit des plaidoiries. Les avocats ont tenu, tout dabord, se
prsenter comme des juristes humains , sans doute avec davantage
dinsistance encore du ct des avocats des prvenus, les plus exposs
au risque dtre suspects dun manque de rceptivit vis--vis de la
douleur des victimes. Tous reviennent ainsi sur le choc qua constitu
299
pour eux la longue srie des tmoignages des familles. Pour tre
juristes, on nen est pas moins hommes clame lun dentre eux. Les
expressions utilises marquent alors la force de ce choc au plan de
lexprience intime. Plusieurs sen disent dailleurs marqus jamais.
Aucun dentre nous noubliera les tmoignages, dignes, souvent en
colre, toujours en souffrance entend-on du ct des parties civiles qui
nomettent pas de doter tous les tmoignages dune mme dignit (y
compris ceux qui avaient pu tre traits par la partie adverse comme des
carts la bonne conduite dans lenceinte pnale). Les tmoignages
apports la barre par les parties civiles nous ont profondment mus ,
Toute notre vie, on se souviendra de ces larmes, de ces souffrances ,
Pendant 5 semaines nous avons vcu quelque chose que nous navions
jamais vu . Aprs ces 5 semaines, aucun dentre nous ne sera pareil
affirme-t-on galement du ct de la dfense. Parmi les avocats des
prvenus certains se prvalent de leur ge et de leur exprience pour
signifier le caractre marquant dune telle exprience, y compris pour
des curs comme les leurs, que lon pourrait croire endurcis par la
confrontation avec dautres tragdies humaines. Si les avocats parlent en
leur nom propre, la plupart insistent alors sur le caractre ncessairement partag des sentiments prouvs. Lusage frquent du nous ,
nous tous , chacun dentre nous pointe cette unanimit. Les
plaidoiries dsignent la formation, le temps des tmoignages, dune
communaut compassionnelle autour du partage des sentiments avec
autrui (avec les victimes et avec les autres spectateurs de la souffrance)27.
Certains avocats sen tiennent cette unanimit de la communaut
compassionnelle ainsi forme. Dautres, en revanche, reviennent de
faon plus critique sur lexistence de frontires incluant ou excluant de
cette communaut certains des protagonistes de laudience. Le moment
compassionnel prend alors valeur de test. Qui tait vraiment dans la
compassion et qui ne ltait pas ? Les comportements des prvenus
pendant laudience sont ici scruts au premier chef. Et cest bien parmi
les avocats des parties civiles que lon trouve des vellits dmontrer
que tel ou tel prvenu na pas valablement satisfait lpreuve dhumanit, quil est rest en dehors. Lavocate qui a t lorigine de la premire plainte dpose en 1991 (et qui reprsente lune des associations
de victimes ainsi quun nombre important de familles) est sans doute,
parmi les parties civiles, la plus offensive concernant lattitude des prvenus pendant laudience. Critiquant leur indiffrence face lexpression de la douleur des victimes, elle suggre lexistence dune volont
27
Voir Luc Boltanski sur la topique du sentiment , lune des figures par o le
spectateur de la souffrance des malheureux peut esprer transmettre ce quil prouve
une opinion publique, dune faon qui paraisse recevable : La souffrance distance. Morale humanitaire, mdias et politique, Paris, Mtaili, 1993.
300
des prvenus de nier aux victimes toute place au procs pnal. voquant
la squence des tmoignages et les moments de rappel lordre des
familles pour quelles adoptent un mode plus acceptable dexpression de
la douleur laudience, elle voque des vellits de censure. laudience, ils ont assez peu lev la tte, lorsque les victimes sont venues
inlassablement numrer leurs douleurs mais, renchrit-elle, ils lont
leve quand elles ont cri charlatans, mdecins-fous, apprentissorciers . Singeant la raction des prvenus, lavocate martle : Mais
quest-ce ! Comment ! Les victimes ! Sexpriment ainsi ! Dans un
prtoire ! Est-ce possible Va-t-on les faire taire ! Passant en revue
lattitude de chacun des prvenus, elle relve chez lun un tmoignage
dmotion bien limit, chez lautre lexpression dune complaisance,
essentiellement tourne vers sa propre personne, chez un troisime un
retrait total de la situation. Cette forme dabsence des prvenus du
moment compassionnel, et plus gnralement de laudience, va de pair
pour lavocate avec une incapacit simpliquer sur la question des
responsabilits et dans la recherche de la vrit judiciaire.
Face aux assauts de certains avocats des parties civiles, les avocats
des prvenus vont tenter de rintgrer ces derniers dans la communaut
compassionnelle. Parfois, nous disent-ils, en dpit des apparences ou des
interprtations errones de leurs confrres. Sur la base de la mme
audience, les avocats de la dfense mettent alors en exergue la capacit
des prvenus tre profondment affects par la souffrance des familles.
Tel avocat explique que le mur dindiffrence derrire lequel son
client a sembl, pour daucuns, stre retranch ntait autre chose que le
mode de protection dun prvenu profondment humain et trop intimement branl. Tel autre voque cette rserve naturelle du chercheur
qui a empch son client dexprimer ses sentiments. Tel autre encore fait
rfrence au drame personnel vcu par lun des prvenus travers la
perte dun enfant et qui lui aurait permis de comprendre, sans doute
mieux que quiconque, le vcu des familles endeuilles. Il voque la
ncessit pour lui, en tant quavocat, de tmoigner de cette expriencel, de parler la place de celui qui na pas pu trouver les mots . Il
affirme alors sappuyer sur la connaissance intime de son client pour
dissiper les avis superficiels qui tendraient lexclure du moment
compassionnel. Confront cette difficult quil peut y avoir trouver
les mots justes en une telle situation, le silence de certains prvenus ne
peut-il pas lui-mme tre considr comme le signe par excellence dune
profonde humanit ?
valuer le comportement des prvenus laune du moment compassionnel rencontre ici aussi invitablement la question des responsabilits. Ainsi, par exemple, certains prvenus sont dcrits non pas comme
de simples participants au moment compassionnel cr par laudience,
mais comme des tres humains profondment hants par le drame .
301
En tant qu hommes de conscience , et du fait de la place quils ont

occupe, tre hant par le drame est un tat qui sinscrit dans une
temporalit qui dpasse le cadre de laudience : cest avoir recherch
une explication sur les circonstances dun drame ; cest, indpendamment de toute culpabilit, se sentir dfinitivement li au sort des
victimes. Lavocat dun des prvenus conclut ainsi : Laudience a
montr que [le prvenu] est avant tout un tre humain, profondment
touch par ce drame . Puis dajouter : il nest pas un jour sans quil
ny pense, sans quil ne pense ces enfants . () Rien ne fait de lui
un coupable , pourtant, il ny aura pas un jour o il ny pensera pas .
Sortir du moment compassionnel

La compassion envers les victimes, en tant que moment de partage,
est un moment essentiel pour lensemble des avocats dans la construction de lhumanit de la justice. Nanmoins, ce moment doit tre, selon
les avocats de la dfense, ncessairement limit. Tmoigner de la difficult de sortir du moment compassionnel est alors la fois une manire
den redire lintensit et den pointer les dangers. Certains mettent ainsi
en avant la force dattraction de la compassion et sa capacit plonger
toute personne (capable de satisfaire lpreuve dhumanit) dans un
tat qui risque de labsorber, de la tenir lcart de la justice (en tant
qupreuve du droit). Ltat compassionnel apparat alors comme un
obstacle quil convient de surmonter pour aller vers le droit. Trois
figures sont dveloppes dans les plaidoiries pour dire la ncessit dune
telle rupture : la tentation du silence, laspiration la fraternit, le
chiasme entre vrit des sentiments et vrit judiciaire.
Aprs lpreuve dhumanit que constitue le moment compassionnel,
ce qui guette lavocat de la dfense, cest tout dabord la tentation du
silence. Plusieurs avocats voquent ainsi la mtaphore de la noyade pour
parler de ltat dans lequel le juriste se trouve face un tel ocan de
douleur , face la souffrance au-del des mots . Cest alors de
nouvelles difficults humaines qui se prsentent aux hommes de loi.
Celles qui consistent, pour eux, se sortir de cet tat et reprendre la
parole dune faon ajuste au cadre du procs pnal. Car la tentation du
silence, si elle est loue par ces avocats (comme marque profonde de
leur compassion) ne doit pas, nous disent-ils, conduire la rduction
effective au silence. Ils voquent donc la force contraignante du devoir
qui les pousse rompre ce silence impos par la compassion pour aller
vers le droit . Ainsi, par exemple, ds louverture de sa plaidoirie, lun
des avocats parle de lenvie quil a prouve aprs la scne des
tmoignages de refermer son dossier . Il enjoint les protagonistes du
procs pnal se ressaisir : Vous ntes pas l, juge pnal, pour tre
les organisateurs dune grande runion o il y aurait dun ct lcoute
302
de la souffrance et de lautre ct simplement le silence . Soulignant

alors que si le silence des prvenus a pu tre la preuve de leur humanit
face cette douleur ressentie au plus profond deux-mmes , ils
doivent dsormais rompre ce silence pour expliquer ce qui sest pass
dans ce dossier .
Plusieurs avocats des prvenus se plaisent imaginer dans leurs plaidoiries quils cdent, sous leffet du moment compassionnel, une autre
tentation, laspiration la fraternit. Figure impossible, mais nanmoins
rve comme dnouement heureux la srie des tmoignages. Lun des
avocats dclare ainsi quau plus fort de la compassion prouve avec les
victimes, il sest soudain senti prt les rejoindre alors quil tait sur
les bancs den face et communier avec elles dans lmotion partage. Il dplore quen rendant impossible tout change des subjectivits,
toute fraternisation, le procs rende difficile la suppression des malentendus humains qui en sont lorigine (et quil va mme contribuer
renforcer) : Jaurais tellement voulu, au moment des tmoignages, ne
pas tre prisonnier du judiciaire , ne plus craser la fraternit qui est
en moi . Se tournant vers les parties civiles, il semble entreprendre de
lever un doute : Comment pouvez-vous vous imaginer un seul instant
que nous ne soyons pas proches de vous ? () Comment pouvezvous vous imaginer que vos enfants ne sont pas nos enfants ? Il met
nanmoins en scne limpossibilit daccder dans le cadre du procs
pnal une telle communion : Et a na pas t possible de dire a
Le moment compassionnel consacre pour certains avocats de la
dfense la vrit des sentiments : au sens de leur vidence, de leur
authenticit, de leur unanimit. ct de cette vrit coexiste la vrit
judiciaire. Chacune est alors pense comme obissant une logique
propre et comme se manifestant travers des dispositifs spcifiques (la
compassion et le droit), sans solution de continuit entre eux. Dans cette
optique, si la scne des tmoignages et le moment compassionnel ont
permis que se manifeste la vrit des sentiments, la vrit judiciaire ne
peut quant elle tre accessible que moyennant une rupture : un passage
brutal dune vrit lautre. Un avocat exprime ainsi cette discontinuit
entre les deux vrits quil place au cur de son exprience de juriste :
Aprs tout cela, est-ce que lheure de lvidence est arrive ? Lvidence cest ce drame incommensurable , cest lirrparable ,
cest pour chacun et chacune dentre vous [il sadresse aux familles],
linapaisement total et dfinitif . Les avocats en viennent alors qualifier la nature des injustices en cause ( les enfants ne devraient pas
mourir avant leurs parents cest linjustice suprme ) et, tout en les
hirarchisant, ils mettent en garde contre des injustices qui bien que
dune autre nature nen demeurent pas moins inacceptables. Il y a
dautres formes dinjustice, injustice judiciaire, incomparable avec linjustice qui a frapp ces gens , clame ainsi lun des avocats des prve303
nus, mais je naime pas linjustice ajoute-t-il avec une brusquerie

marque.
Prolonger le moment compassionnel

Le passage entre la scne des tmoignages et celle des plaidoiries a
pu tre envisag par les avocats des parties civiles avec davantage de
continuit. Les plus diserts sur ce point inscrivent leur mission dans le
prolongement mme de cette scne. Ils affirment nanmoins quil nest
pas question pour eux de singer la douleur des victimes ou d abuser de lmotion dj acquise. Les avocats plaidant dans la logique
indemnitaire proposent alors de traduire la souffrance en droit, en
procdant lidentification des dommages subis par les victimes et leurs
familles et leur qualification en tant que prjudices indemnisables.
Cette opration de traduction prendra appui de diffrentes manires sur
les tmoignages. Le premier avocat des parties civiles plaider dans
cette logique dclare ne pas vouloir revenir sur la souffrance des
familles et invoque la ncessit dune inventivit juridique pour la faire
reconnatre par le droit. Il sagit de faire rentrer dans lordre du droit,
ce qui restera pour lhumain de lordre de linadmissible . Il sinterroge
sur les catgories juridiques existantes et sur leur capacit couvrir au
plus prs les souffrances prouves dans un tel drame. Il sappuie sur la
jurisprudence, explore des rapprochements et des spcificits, soutient la
pertinence de certaines catgories juridiques pour nommer des genres de
souffrances qui, en raison des particularits de laffaire de lhormone,
nauraient pas encore fait lobjet dune indemnisation dans le cadre des
protocoles transactionnels. Dautres avocats choisissent, au contraire,
dengager cet exercice de qualification et dextension des prjudices
indemnisables en revenant largement sur les rcits des familles produits
la barre. Ils parlent alors des familles dont ils sont les conseils et
auxquelles ils octroient ainsi un statut spcifique dans leurs plaidoiries.
Ils extraient de ces tmoignages un matriel brut quils mettent en
exergue et quils dotent dune force particulire dexpressivit : Je
reprends leurs termes car mes mots ne suffisent pas , explique ainsi
lun des avocats. Ils analysent pas pas les tmoignages, les ordonnent
dans une dmarche qui se veut synthtique et comprhensive, la fois
soucieuse de la singularit de chaque itinraire et des phnomnes
transversaux. Ils indiquent les mots-cls associer tel ou tel tmoignage, classer dans tel ou tel type ditinraire, rattacher telle ou
telle catgorie de victimes (les enfants dcds, leurs familles, les jeunes
risque ). Ils rappellent les pisodes tragiques quils jugent significatifs pour tayer telle ou telle qualification juridique des prjudices
subis, car nous dit lune des avocates des parties civiles prendre la mesure [de la souffrance des victimes], cest entendre une nouvelle fois .
304
Les avocats des parties civiles qui plaident sur la question de la responsabilit prennent pied dans le mme dbat, mais dans une autre
perspective. Telle avocate se prsente comme avocat de victimes
( cest un choix ), mme de se positionner vis--vis de lespace
polmique actuel sur la place des victimes au procs pnal. Elle sinscrit
en faux face aux positions selon lesquelles cette place serait aujourdhui
acquise, trop acquise. Rapportant des propos saisis en cours daudience,
dans lesquels daucuns se seraient inquits de la longueur des tmoignages, ou auraient mis en doute leur pertinence ( est-ce que cest bien
lendroit ? lui aurait-on demand), lavocate prsente la place des victimes comme un combat militant, loin dtre gagn. Citant un article du
Monde propos du procs Fourniret qui se tient au mme moment, elle
reproche son auteur28 une manire de mettre en avant les souffrances
infliges aux victimes lors du procs pour mieux chercher, au nom dun
principe de sollicitude, les en carter. Pour lavocate la prsence des
victimes laudience est indispensable, elle ne peut tre ni dcrie au
nom du mal que le procs pourrait leur faire, ni justifie, au contraire,
uniquement par sa fonction thrapeutique. La voix des victimes doit
tre entendue au procs et nul ne saurait lendosser leur place. Ce nest
pas au Parquet dtre cette voix-l nous dit-elle, la fois du point de
vue de ses attributions formelles et parce que le Parquet na pas accs au
vcu des familles . Si cette exigence nouvelle peut produire des
tensions dans la logique du procs pnal (notamment du ct des prvenus qui pourraient se sentir placs sous le joug d une double accusation des parties civiles puis du Parquet ), cest nanmoins affirme
cette avocate aux conseils des parties civiles, de faire entendre cette voix
(qui sinon nexisterait pas ) et ce, y compris en sengageant sur le
terrain des responsabilits pnales.
Du ct des avocats des parties civiles, certains envisageront ltablissement de la continuit entre le moment compassionnel et le droit
non pas seulement comme un travail leur incombant, mais comme une
voie pour le juge, voire la voie par excellence. Lun des avocats dira
ainsi sa confiance dans le schma idal du jugement juste dans la
compassion. Son modle est celui des grands juges, ceux qui, emprunts
dune profonde humanit, en particulier lorsquils ont t confronts
eux-mmes des situations de grande douleur, sont en mesure au
moment de juger dtre la fois dans le droit et dans la rminiscence
intrieure du moment de compassion par lequel ils sont passs, lors de la
lecture des dossiers, et plus encore laudience. Il voque, dans sa
plaidoirie, ce juge respect qui avait coutume de dire dans son ensei28
Il sagit dune tribune crite par Me Soulez-Larivire, un avocat trs prsent dans les
mdias, dont les positions sont typiques du camp anti-victimisation (cf. Eliacheff C.,
Soulez-Larivire D., op. cit.).
305
gnement aux jeunes magistrats : Au moment de juger, entendez les

cris des vivants et les soupirs des morts ! Convoques alors en esprit,
les victimes doivent tre prsentes dans la reconstitution intrieure dun
moment compassionnel. Non pas la compassion-aide soumise, on le
verra, la critique par lensemble des avocats rassembls par cette
audience, mais bien la compassion-partage. Et cest dans ltat forg par
cette rminiscence du moment de compassion, sil sait sy laisser aller,
que le juge jugera au mieux.
Distance vis--vis du moment compassionnel

Parmi les avocats de la dfense, la plupart ont voqu la ncessit de
sortir du moment compassionnel tout en reconnaissant la force et
lunanimit que ce moment a pu crer pendant la scne des tmoignages.
Une position plus singulire sest galement exprime visant prendre
une certaine distance vis--vis du moment compassionnel, non pas dans
son bien-fond, mais dans la manire dont il sest droul dans cette
audience-l. Cest principalement la posture adopte par lavocate du
prvenu considr par bon nombre de parties civiles comme la figure
centrale du procs, en tant quancien secrtaire puis prsident de FranceHypophyse. Si cette avocate sassocie lmotion suscite par les
tmoignages des parents (comme ses confrres, elle dit avoir t profondment mue), elle entreprend nanmoins den relativiser la porte et de
pointer les comportements des parties civiles qui ont empch selon elle
quune compassion vritable se fasse jour.
Relativiser la porte des tmoignages des parties civiles, cest notamment dire quen tant quavocat, son travail lui avait permis, avant mme
laudience, daccder une comprhension intime du drame quont vcu
les familles, par la connaissance pousse du dossier dinstruction (et des
dclarations des parents qui y sont consignes) mais galement par la
frquentation du prvenu lui-mme. Elle dresse alors le portrait de celuici comme dun mdecin pdiatre profondment humain , qui a fait
le choix de consacrer sa vie soigner les enfants et qui, affect par le
destin tragique de ceux qui ont t frapps par la MCJ-iatrogne, sen
tait livr elle dans le colloque singulier entre lavocat et son client.
Je connaissais les prnoms de chacun de vos enfants et leur histoire.
Avant mme de vous entendre les compter , assure-t-elle. Monsieur
J. mavait racont de chacun de ceux quil connaissait, un sourire, une
anecdote, un mot denfant . Tout se passe pour elle comme si laudience navait pas constitu ce grand moment de vrit des sentiments
encens par certains de ses confrres de la dfense. Le prvenu na pas
attendu le procs pour porter tout jamais au fond de son cur, le
prnom, le visage et la vie martyrise de chacun de vos enfants .
306
Cette prise de distance vis--vis du moment compassionnel tient

aussi, dans cette plaidoirie, aux comportements des parties civiles. Des
attitudes, des propos tenus la barre auraient, selon lavocate, empch
la ralisation laudience dun moment vritablement compassionnel.
Elle sindigne tout dabord de la manire dont les parties civiles ont
ragi au tmoignage de Madame R., mre dun enfant dcd de la
MCJ-iatrogne, quelle avait fait appeler comme tmoin de la dfense.
Certaines familles, parties civiles, y voyant une provocation de lavocate, avaient alors quitt la salle. Cet incident tmoigne selon elle du peu
de compassion dont ces victimes, accusatrices, se sont montres
capables lgard dautres victimes dfendant une autre lecture du
drame mais dont la souffrance nest pas moins grande . Lavocate
revient galement sur les propos tenus parmi les parties civiles lgard
du prvenu quelle dfend. Ils manifestent selon elle une colre, un
aveuglement qui en dit long la fois sur leurs capacits de discernement (sur le plan des responsabilits) et sur leur propre aptitude
satisfaire au test dhumanit (elle leur reproche dtre incapables de
reconnatre au prvenu la moindre humanit ). La compassionpartage, tant vante par ses confrres, ne vaudrait alors pour elle que si
ce sentiment est partag par tout protagoniste de laudience quelle que
soit sa place. Il nest pas de dispense en la matire, semble ainsi nous
dire cette avocate, contrastant avec lattitude critique mais comprhensive luvre dans dautres plaidoiries de la dfense. Apparaissent ainsi
des divergences importantes dans la manire dont, sur la base dun
fonds normatif commun (laffirmation de lancrage compassionnel de la
justice), se dploient lors dun procs des figures argumentatives
diffrentes.
Intgrer les effets du pnal sur la douleur des victimes

Le travail des avocats sur la douleur des victimes, outre leur retour
sur le moment compassionnel, et sur sa place dans le chemin du droit,
consiste galement prendre position relativement aux effets du pnal
sur cette douleur. Soit en examinant les conditions dans lesquelles le
pnal est susceptible dapaiser la douleur des victimes. Soit en faisant le
partage, parmi les nouvelles douleurs produites par le pnal, entre celles
qui sont inluctables et celles qui sont vitables.
Les drives compassionnelles de la justice

Le moment compassionnel laudience fait donc lobjet de la part
des avocats dun travail argumentatif serr la fois pour discuter son
statut dpreuve pertinente en droit (en tant que test dhumanit) et pour
penser sa place dans lconomie gnrale du procs pnal (en termes de
continuit ou de rupture). Mais la question de la compassion est gale307
ment prsente sous un autre angle dans les plaidoiries. Comme sentiment qui, si lon ny prend garde, peut conduire les hommes de loi, au
moment de juger, aux pires drives. Si les avocats valorisent la
compassion-partage, comme sentiment prouv ensemble pendant le
moment compassionnel, ils sen prennent la compassion-aide, celle qui
conduit le juriste vouloir avant tout, face la douleur des victimes,
faire quelque chose en leur faveur. Ce risque de drive compassionnelle
est au cur de toutes les plaidoiries.
Cette drive sexprime notamment, du point de vue des avocats de la
dfense, lorsquon fait dcouler lintensit de la sanction de lintensit
de la souffrance. Le spectre dune telle drive est fortement mobilis
dans le cadre du procs de lhormone de croissance quand, au sortir du
moment compassionnel, la construction dune unanimit face lintensit des souffrances voques a fait lobjet dun travail argumentatif si
important. En introduction de sa plaidoirie, un avocat rappelle ainsi les
deux cueils principaux du jugement pnal : dire puisquil y a de la
souffrance, il y a des coupables ; sen tenir au bon sens . Or nous
dit-il ni la souffrance ni le bon sens ne sont les sources du droit
pnal . Lenceinte pnale ne doit pas tre transforme en lieu de
compassion, o en fonction du degr de la douleur, il y aurait des degrs
de responsabilit pnale . Cette drive est, pour certains avocats,
dautant plus prsente que sexpriment laudience les demandes pressantes des victimes parties civiles. Ces demandes, considres comme
inhrentes au suppos besoin de coupable chez ceux qui souffrent,
sont donc intimement associes loccupation mme de la place de
victime. Certains en parlent comme dune attitude vidente, naturelle,
que lon doit comprendre et respecter, mais vis--vis de laquelle les
juristes doivent prendre leur distance. Comment admettre pour toutes
ces personnes qui sont et resteront dans la dsesprance, quil ny ait pas
de responsabilits ? Cest impossible. Cest humain , nous dit lun
dentre eux. Mais, ce spectre de la sanction dose sur la quantit de
souffrance nest pas lapanage des avocats de la dfense. Cest galement par anticipation une figure parfois mobilise par les avocats des
parties civiles, et dnonce justement en tant que lieu commun de la
dfense dont il conviendrait de leur faire grce. Quon ne me dise
pas, que la sanction (qui pourrait tre prononce) ne leur rendra pas leur
enfant [] cest l un lieu commun que la dfense saura viter , avertit
ainsi une avocate. Elle affirme qu travers leur attente de sanction, les
parties civiles ne recherchent pas, en premier lieu, lapaisement mais le
droit. En mettant en avant lincapacit de toute sanction (quelle quelle
soit) faire contrepoids la souffrance des familles (la sanction restera
sans rapport avec la douleur de la perte de ltre chri ), elle carte le
spectre de la drive compassionnelle auquel serait expose la justice.
308
La porte apaisante de surcrot dune parole de droit

Si la plupart des avocats mettent en garde contre les drives de la
compassion-aide, ils nen pointent pas moins les possibles effets
apaisants du procs pnal pour les victimes. Lide quil existerait une
porte en soi apaisante du procs lorsque celui-ci sen tient son objectif premier (dire le droit), et quil viendrait ainsi, de surcrot, neutraliser
certaines souffrances des victimes, occupe une place importante dans
certaines plaidoiries. Cette perspective permet de conjuguer lexigence
du droit comme horizon premier du travail des juristes et le souci de
contribuer, jusqu un certain point lapaisement des souffrances des
victimes, ou en tout cas dune part circonscrite dentre elles. Cet apaisement des victimes nest en effet lgitime que sil nest pas considr
comme un bien en soi qui se substituerait alors la justice ou au droit
comme objectifs premiers29. Cet apaisement de surcrot est envisag
sous plusieurs angles possibles, selon la figure de la victime mise en
avant et selon que la plaidoirie se centre sur la question de la responsabilit pnale ou sur la question des indemnits.
La figure de la victime dtentrice de la vrit morale est travaille
par les avocats des parties civiles. Certains dentre eux soutiennent en
effet que les victimes, en demandant dans ce procs lnonc dune
culpabilit, sont dj dans le vrai. Et si elles souffrent, cest parce que
cette vrit morale na pas t dite par ceux qui devraient la dire. Ce qui
doit tre apais par le procs, cest donc la souffrance lie cette attente.
Cest lespoir, pour ces victimes, dune demande de pardon venant des
prvenus ou dun verdict de culpabilit rendu par les juges. Dire, en ce
sens, que la justice va apaiser la souffrance des victimes, ce nest pas
dire que la justice est investie dune mission thrapeutique. Cest dire
quen jugeant en droit le juge contribuera apaiser de fait des victimes
qui sont dans lattente de paroles justes. Pour ces avocats, cette attente
est ainsi dune tout autre nature que lattente dun jugement compassionnel destin en soi apaiser les souffrances des victimes.
Lapaisement des victimes par le procs est le plus souvent pens,
pour les avocats des prvenus, depuis une autre figure de victimes : des
victimes ouvertes la vrit judiciaire. Il ne sagit plus, dans cette
perspective, de voir en elles des individus qui ont dj forg leur opinion
sur les responsabilits, et qui veulent voir celles-ci reconnues, mais des
individus plus ouverts ce que rvlera laudience. Figure de la victime
vue comme authentiquement prise de vrit, tant au niveau des faits
quau niveau des responsabilits. Des victimes qui cherchent des
29
Sur la notion de bien en soi vu comme un objectif de laction qui, du point de vue de
certains acteurs, vaut dtre poursuivi en tant que tel, voir Dodier N., Leons politiques de lpidmie de sida, Paris, ditions de lEHESS, 2003.
309
explications , des rponses leurs questions et qui attendent dun

verdict une vertu apaisante, quel que soit le contenu de ce verdict,
pourvu quil soit juste et que le procs ait t bien conduit. Lavocat du
seul mdecin prescripteur avoir t renvoy devant le juge pnal la
suite de la plainte de parents concernant les soins dispenss leur fils
dcd de la MCJ-iatrogne, revient ainsi dans sa plaidoirie sur la posture quil attribue ces parents : dans le dsastre affectif conscutif
au dcs de leur fils, on peut comprendre quils aient recherch
partout des explications , quils aient pu se poser la question de la
conduite du traitement . Cette comprhension de la posture de la
famille durement prouve est prsente comme dautant plus sincre
quelle fait cho, du ct du prvenu, la figure du mdecin humain
attach ses patients . En plaidant la relaxe, comme chacun de ses
confrres, lavocat estime quune telle dcision du tribunal pourra
apporter aux victimes lapaisement quils attendent , un apaisement
qui ne se fera que par et au prix de lapproche de la vrit . Il en
appelle la comprhension, du ct des parties civiles, dun verdict
fond sur lexamen sans concession des responsabilits.
Dans leurs plaidoiries, les avocats des parties civiles et des prvenus
peuvent tre amens voquer des formes plus interactionnelles de
souffrance. Celles-ci sont lies aux pathologies de la relation dans
lesquelles sont plonges les victimes, mais galement les prvenus, tant
que nest pas intervenu lnonc dune parole juste. De part et dautre,
on retrouve ainsi dcline une autre mission apaisante du procs, celle
du rtablissement du lien social. Lun des avocats des parties civiles
sinscrit dans cet objectif gnral en affirmant quil faudra pour cela
en passer par une dcision de culpabilit , une dcision fonde en
droit . Dautres se plaisent voquer des scnes daudience, ou des
rencontres dans les couloirs du Palais, dans lesquelles on a pu sentir les
prmisses du renouement du dialogue entre certains prvenus et
certaines victimes ou familles de victimes . Ils en appellent au juge
pour construire les conditions ncessaires pour continuer ce travail.
Les avocats qui plaident dans le cadre de laction civile mobilisent
dautres figures de victimes, dautres attentes, et donc dautres possibilits dapaisement des souffrances par le procs pnal. Selon que lon se
place du ct des parties civiles ou du ct des civilement responsables,
lapaisement des souffrances par lindemnisation suit un chemin diffrent. Pour les uns, cet apaisement viendra de lextension du champ des
prjudices indemnisables (au-del de ce quont pu dj raliser les protocoles transactionnels conclus avec ltat) en recherchant des qualifications juridiques mieux mme de cerner au plus prs les souffrances
des victimes. Pour les autres, cet apaisement viendra, au contraire, dune
raffirmation de la capacit des protocoles transactionnels avoir clos
de faon ajuste la question de lindemnisation. Lapaisement viendra
310
galement dune volont dviter, au nom de lintrt mme des

victimes, toute inflation immotive des demandes.
Du ct des parties civiles, tout dabord, les avocats plaidant dans
une logique indemnitaire ont camp des victimes qui ont besoin dune
reconnaissance plus grande de leurs souffrances. Il ne sagit pas de
reconnatre toute la souffrance des victimes, car on se heurterait ncessairement aux bornes de lindemnisable, mais tout du moins de sen
rapprocher davantage que cela na t fait jusquici. La victime attend
encore, selon ces avocats, que le droit mette des mots sur sa souffrance . Des mots justes, en lien avec une ralit prcise qui naurait
pas t suffisamment prise en compte. Des mots qui vont au-del de la
reconnaissance symbolique qui consisterait sen tenir, dans le
cadre de laudience, une situation purement compassionnelle . Et
cest le travail des avocats des parties civiles engags dans laction
indemnitaire que de rechercher les qualifications juridiques les mieux
mme de le faire. Lide dveloppe est que, si la souffrance est et
restera de lordre de linnommable et de lincommensurable, en nommant les prjudices subis le juge participe au travail de clarification de
ce qui a t vcu, fonction essentielle pour les victimes. Les gens sont
venus ici chercher du droit [] dans le dsordre de ce quils ont vcu ,
nous dit lun des avocats. Leffet bnfique, pour les victimes, de cette
nomination juridique des souffrances est envisag dans cette formule de
lun des avocats des parties civiles : mettre des mots participe un
nouveau dpart .
Du ct des civilement responsables, certains des avocats plaidant
dans une logique indemnitaire ont esquiss la figure dune victime qui a
besoin, au contraire, dtre apaise par la confirmation, par le juge, de la
validit des indemnisations dj perues et par la fixation de limites
lindemnisation dans un contexte plus gnral marqu par linflation des
demandes indemnitaires des parties civiles. Les victimes ont t confrontes, selon ces avocats, des souffrances spcifiques, celles occasionnes par le doute que leurs conseils ont fait planer sur lauthenticit
et lampleur des indemnisations qui leur ont dj t accordes dans le
cadre transactionnel mis en uvre par ltat. Elles ont besoin de sentendre dire par le juge la justesse de ces indemnisations (proches de ce
qui sest fait pour les victimes du sang contamin) la fois pour
comprendre que celles-ci nont rien eu doffensant leur gard, et pour
tre libres dune demande dindemnits qui pourrait savrer inextinguible tant leur souffrance est grande. Cest ici lune des composantes
de la plaidoirie de lOffice national dindemnisation des accidents mdicaux qui, garant des obligations de France-Hypophyse (association dissoute par les pouvoirs publics), intervient pour dfendre la politique dindemnisation mise en uvre par ltat au titre de la solidarit nationale.
311
Les douleurs inluctables du procs pnal

Si les avocats envisagent ainsi les conditions dun apaisement des
douleurs lies au drame, ils travaillent galement dans leurs plaidoiries
la question des douleurs induites par le procs. Dans cette perspective
merge alors une diffrence fondamentale entre les douleurs consubstantielles la tenue dun procs, dont personne ne peut tre vritablement tenu pour responsable, et les douleurs vitables qui doivent susciter, au contraire, une rprobation lgard de leurs auteurs. Examinons
tout dabord comment, selon les figures de victimes quils retiennent, les
avocats voient o se situent les douleurs inluctables.
Les avocats de la dfense campent le plus souvent, dans cette perspective, une figure de victime rive dans des certitudes sur la question
des responsabilits : des victimes convaincues quelles dtiennent la
vrit morale. Laudience se prsente pour elles comme un ensemble de
nouvelles douleurs, sans perspective dapaisement. Cest tout dabord la
souffrance que produit pour ces victimes leur confrontation avec la
pluralit des opinions, et plus gnralement avec lexercice mme des
droits de la dfense, au fondement de la justice pnale. Les avocats
mettent ici en scne des victimes pour lesquelles le simple fait que les
prvenus (ou leurs conseils) prennent la parole pour se dfendre,
constitue un choc, une atteinte nouvelle. Un avocat de la dfense sen
excuse. Il demande pardon par avance aux victimes pour ce qui ne va
pas manquer, compte tenu de ce quil sait delles (leur difficult
intgrer la scne pnale), de les heurter. Cette demande de pardon prend
la forme conjointement dune excuse et dun avertissement : Les
prvenus vont se dfendre , leurs conseils ne concderont rien en
droit entend-on, les avocats des parties civiles le savent . Certains
avocats viennent alors douter, depuis une posture de grande
sollicitude, de lintrt mme de la prsence de victimes laudience,
tellement lbranlement par le droit de leurs certitudes morales peut
savrer coteux pour elles. En tant que juristes humains, ils
comprennent quel point tout ce qui jalonne lactivit de dire le droit,
dans le cadre du procs pnal, peut choquer cette figure de victime
quils ont eux-mmes brosse et ils sen inquitent. Je minterroge
[] je me pose la question de savoir si cest bien ou mal pour eux (les
parties civiles), dentendre parler de droit et de responsabilit , confie
lun des avocats des prvenus, comme absorb, pris en son for intrieur.
Depuis cette posture de sollicitude, lavocat rappelle quon ne doit pas
lui imputer, trop bon compte, la responsabilit de cette nouvelle
violence faite aux familles dans le cadre de laudience. Il souligne que
tout juriste, quil soit magistrat ou avocats des parties civiles, en connat
lexistence et ce titre, quelle que soit sa place, y participe. Parmi les
avocats des prvenus qui mobilisent quant eux la figure dune victime
312
qui a besoin dun coupable pour sapaiser, certains affirment que le juge,
en prononant la relaxe, devra ncessairement assumer de heurter les
parties civiles. Il devra prendre une dcision courageuse , par ailleurs
la seule qui simpose en droit . Aprs avoir conclu de son examen des
responsabilits qu il va falloir relaxer galement [le prvenu dont il
assure la dfense] , tel avocat dclare ne pas envier le rle du juge
davoir ainsi blesser des familles en attente de sanction, nanmoins
cette violence est invitable.
Du point de vue des avocats des parties civiles galement, il existe
des douleurs inluctables du procs, y compris si le jugement rendu
savrait en phase avec leurs conclusions. Ces douleurs sont lies notamment, dans le cadre dune logique indemnitaire, leffet, sur les victimes, de la qualification de leur douleur en droit. Qualification quelles
sont venues chercher dans lenceinte du procs pnal, et qui sera pour
elles source dapaisement, comme on la vu prcdemment, mais qui
nanmoins pourront, selon certains des avocats plaidant dans cette
logique indemnitaire, tre source dun nouveau malaise. Lun des
avocats dveloppe ainsi la tension propre cette attente-et-douleur que
constitue pour les victimes la qualification juridique. Cette tension est
lie dune part lirrductibilit des souffrances aux catgories juridiques et dautre part leur incommensurabilit avec les compensations
montaires. Bien que ncessaire et attendue, comme forme de reconnaissance de ce quelles ont vcu, la traduction en droit des souffrances
prsentera inluctablement pour les familles qui ont perdu un enfant un
caractre insupportable . Il sagit alors de lassumer comme une
ambivalence des victimes et comme une marque de leur comprhension
des possibilits et des contraintes associes la logique judiciaire.
Les douleurs vitables dun procs correctement conduit

Certains avocats assument donc le fait dinduire chez les victimes
des douleurs inluctables, et ils en appellent aux juges pour faire de
mme. Nanmoins, toutes les douleurs induites chez les victimes par le
procs ne sont pas juges inluctables. Cette dlimitation de la frontire
entre douleurs inluctables et douleurs vitables fait lobjet dun travail
important chez les avocats. Le rappel des responsabilits des hommes de
loi par rapport aux douleurs vitables est un motif daccusations rciproques entre les diffrentes parties en prsence. Cest galement la matire dinterpellations au juge quant la responsabilit qui lui incombe.
L encore, la manire de construire les frontires de ce qui est lgitime
dpend troitement de la figure de victime mobilise.
Des avocats, exclusivement du ct de la dfense, ont ainsi point au
procs les drives de la compassion-aide qui, lorsquelle sinsinue au
cur de la pratique juridique, devient elle-mme une source de vio313
lences nouvelles pour les victimes. Alors mme quelle prtend leur
venir en aide, cette forme de compassion va incidemment contribuer
faire delles des victimes abuses. Cest, dans laffaire de lhormone,
lattitude du magistrat instructeur qui fait sur ce point lobjet des critiques les plus vives. Lun des avocats plaidant la relaxe dclare navoir
compris les conclusions de lordonnance de renvoi du magistrat instructeur que lorsquil a t lui-mme confront, au cours de la scne des
tmoignages, lintensit de la douleur des victimes. Sappuyant sur sa
propre exprience, de juriste humain, boulevers par la souffrance des
familles, il affirme la valeur clairante du moment de compassionpartage dans la comprhension vritable du vcu des victimes. En mme
temps, lmotion profonde quil a prouve laudience lui a permis de
dresser le portrait dun magistrat qui, dans le but daider les familles,
contre tous les principes du droit aurait instruit son dossier uniquement
charge . 359 pages dans lordonnance de renvoi et pas un seul
lment dcharge ! , nous dit-il. Un acte truff dellipses o
manquent les lments ncessaires la comprhension de ce qui sest
pass . Des lments quil entreprend lui-mme de lister comme autant
dabsences inexplicables, comme autant de marques dune tromperie
intellectuelle quil naurait jamais comprises sans le choc des
tmoignages et sans la vague dmotion qui les a accompagns. Le
rle que sest donn le juge dinstruction , vouloir aider les
victimes est un rle qui tient selon ses termes de la croisade . Une
attitude contre laquelle il sinsurge : ce nest pas sa mission, ce nest
pas son travail ! Cette dfaillance du magistrat-instructeur, la
perversion de la pratique du droit par la compassion-aide va, par un
retournement paradoxal, desservir la fois victimes et prvenus en
rendant impossible tout change et en crant laudience un foss
dincomprhension . Et cest malheureusement dans cette impasse que
le magistrat-instructeur, en voulant aider les victimes, les a conduites.
Dune manire gnrale, les avocats de la dfense sen prennent une
justice pour laquelle, pour des raisons compassionnelles, il est plus
facile de promettre une sanction que de dire on ne sait rien . On a
fait croire aux victimes quon tenait les coupables et quils allaient
payer dit lun deux. Pour, au moment de juger, se retrouver devant
un dossier vide et des victimes abuses.
Le tableau dress par les avocats des parties civiles de litinraire
judiciaire des victimes est trs diffrent. Il est jalonn dentraves,
dattentes longues et incomprhensibles, derrements et de retards
accumuls par linstruction. Les avocats tiennent souligner les difficults majeures rencontres par les familles, dj durement prouves,
pour mettre en branle la machine judiciaire. Un contexte qui stire,
jusquau moment, enfin, de lengagement du Parquet rpondre la
situation des victimes. Ce qui sera pingl par certains avocats de la
314
dfense comme lexemple typique dune drive compassionnelle (la

convocation des familles de victimes par le Parquet, et lassurance qui
leur est donne quun procs aura lieu) est ici lou comme la rponse
normale du Parquet la dtresse anormale laquelle les victimes sont
alors confrontes. Tel avocat des parties civiles en appelle ainsi la
prise de conscience de l extrme difficult pour ceux qui ont dj
tant souffert, de prsenter leur plainte devant le juge. Il dcrit labsence,
pendant de nombreuses annes, de soutien moral de lautorit de
poursuite , avant que le Parquet nentende leur appel de dtresse ,
moment de trs grand soulagement pour les familles .
Mais une fois entres dans lenceinte du palais de Justice, dautres
douleurs vitables menacent les familles des victimes. Certains avocats
des parties civiles mettent en avant la figure de la victime offense. Ils
admettent que des critiques justifies aient pu leur tre adresses, celles
qui ont trait la rprobation des dbordements en audience, notamment
travers les rappels lordre du prsident, sur linsistance ou non
des avocats des prvenus. Les avocats des parties civiles signalent
nanmoins que lon peut sattendre de la part de chacun une attitude
pour le moins comprhensive, compte tenu de la grande souffrance des
familles. Ils dnoncent par ailleurs les pratiques indignes et les critiques
non justifies adresses aux victimes, celles qui les ont fait souffrir par
leur violence additionnelle. Les avocats des parties civiles distinguent
alors, question centrale, les pratiques correctes et incorrectes de la
dfense. La question se focalise sur le tmoignage de Madame R., dj
voqu plus haut, et dans lequel cette mre dun enfant dcd de la
MCJ-iatrogne avait dit tout le bien quelle pensait du prvenu. Elle
stait souvenue de son attention lgard de son fils, et avait dclar
avoir accept les risques inhrents un traitement essentiel au regard
des problmes de croissance de son enfant. En produisant un tel tmoignage, la dfense, selon un avocat des parties civiles, aurait sciemment
engendr de la souffrance chez les victimes. Une souffrance vitable. La
dfense aurait fait preuve darrogance et de mpris lgard des autres
familles : il fallait beaucoup daudace pour faire entendre cette mre ,
une dose dinconscience pour assumer ce tmoignage , leur place
le commun des mortels aurait fait profil bas . En citant ce tmoin, la
dfense ne pouvait ignorer la souffrance quelle allait occasionner chez
les autres victimes. Ce qui est ni alors au tmoignage de Madame R.,
cest sa reprsentativit tant dans son attitude au moment des faits quau
moment de laudience. Lavocat des parties civiles estime que ce
tmoignage est surraliste parce que, contrairement Madame R., la
plupart des familles nauraient pas pris (si elles lavaient connu) le
risque li au traitement comme un prix payer pour avoir un enfant de
taille acceptable , aucune naurait risqu la mort de son enfant pour le
faire grandir . Dans ces conditions, laisse-t-elle entendre, les familles
315
parties civiles sont sorties bon droit, parce quil leur tait
insupportable dendosser sans rien faire limage que cette mre, par son
tmoignage, tendait donner delles.
Conclusion : cadres communs et points dachoppement

Dans un procs qui, comme celui de lhormone de croissance
contamine, met la douleur des victimes sur le devant de la scne, les
avocats articulent dans leurs plaidoiries trois oprations principales. Ils
tmoignent de leur propre exprience, comme juristes et comme tres
humains, pour justifier de lattitude quils ont adopte. Ils interprtent et
jugent la conduite, face cette douleur, des autres protagonistes de
laffaire (notamment les victimes, les autres avocats, les magistrats, les
tmoins). Ils indiquent au juge comment, dans un tel cas de figure, juger
correctement. Ce qui frappe alors, dans laudience, cest la volont et la
capacit des avocats de se placer lintrieur du cadre de contraintes
cr par cette prsence forte des victimes et de construire une stratgie
de dfense ou daccusation qui soit en mesure de lintgrer. Car, hormis
quelques rares remarques sur le bien-fond du dispositif ainsi construit,
les avocats, au moment de plaider, ne problmatisent plus le cadre, ils
travaillent en son sein. Cest une diffrence remarquable avec lespace
public des polmiques qui sest construit depuis quelques annes autour
du statut des victimes, et notamment de leur place au procs pnal. Cela
nen conduit pas moins les avocats explorer de faon intense, mais
sous un jour diffrent, le statut confr par le systme pnal la douleur
des victimes. Lethnographie dune audience simpose comme mthode
pour faire merger ce travail.
Lethnographie du procs de lhormone fait apparatre une approche
du problme qui est commune lensemble des avocats prsents
laudience, quel que soit le camp quils reprsentent (parties civiles ou
dfense), quel que soit leur systme de dfense ou daccusation. Ce qui
est partag par ces avocats, ce nest pas simplement le souci affich de
dire le droit , fondement videmment commun lactivit des
juristes, cest, au-del, la nature des questions quil convient de rgler
pour articuler correctement droit et compassion. Cest alors lintrieur
de ce cadre partag quapparaissent des points de divergences entre
avocats, ou des diffrences de style. Ce cadre sappuie sur trois composantes principales : une prise au srieux de lancrage compassionnel de
la justice ; une attention simultane aux drives compassionnelles de la
justice et lapaisement que celle-ci peut offrir de surcrot aux
victimes ; un travail, concernant les douleurs induites par le pnal, sur la
frontire entre douleurs inluctables et douleurs vitables.
Les avocats prennent en considration, tout dabord, lancrage compassionnel de la justice. Ils montrent quils sont capables de compassion316
partage et jugent les protagonistes du procs cette aune. Le moment

compassionnel devient, dans leurs plaidoiries, une preuve dhumanit
pour chacun. Les profondes divergences entre avocats rsultent alors,
partir de la mme audience, des jugements quils portent dans les faits
sur lhumanit des uns et des autres, particulirement concernant les
prvenus. Des diffrences apparaissent par ailleurs dans la manire dont
chaque avocat, compte tenu notamment de la place quil occupe dans le
procs, situe le moment compassionnel sur le chemin du droit. Les
avocats de la dfense marquent leur ncessit de rompre avec le moment
compassionnel, une fois quils y ont t engags, les avocats des parties
civiles pointent au contraire les solutions de continuit entre ce moment
et celui de la plaidoirie, voire du jugement.
Les avocats prennent galement tous au srieux le fait quun juriste
doive faire la part, parmi les douleurs des victimes, entre celles que le
pnal peut apaiser et celles quil ne doit pas chercher apaiser sinon
risquer de perdre le sens mme de sa mission. Aucun avocat naffirme
laudience que le procs ait poursuivre, en tant que telle, une mission
thrapeutique pour les victimes. Aucun non plus ncarte absolument
lide que le procs puisse apaiser certaines douleurs des victimes.
Comment se construit ds lors leur position ? Dune part, par lattention
gnrale porte aux risques que courent les juristes dtre pris, face des
victimes qui souffrent, dans une drive compassionnelle qui rsulterait
de la volont dapaiser cette souffrance. Mais dautre part, en tant
attentif identifier, et valoriser, lapaisement quun procs juste peut
procurer de surcrot certaines des douleurs des victimes. Les
divergences entre avocats rsultent alors de la manire de mobiliser des
figures de victimes diffrentes et dimaginer, dans ces conditions, des
manires contrastes darticuler lexigence du droit et celle de lapaisement.
Dernire composante de cette approche commune de la douleur, tous
les avocats intgrent, dans leur systme de plaidoirie, le fait quun
procs inflige de nouvelles douleurs aux victimes. Une partie de leur
travail consiste alors faire la part, parmi ces douleurs, entre celles qui
sont inluctables, consubstantielles au pnal, et celles qui sont vitables.
Mettre en avant des douleurs inluctables peut servir un systme daccusation ou de dfense. On peut par exemple sestimer non responsable
des douleurs inluctables, ou sen prendre ceux qui ont commis
lerreur dy confronter les victimes en leur conseillant de sengager sur
la voie dun procs (parfois sous lapparence, justement, dune volont
dapaisement). Comme on peut sappuyer sur le pointage des douleurs
vitables (pour en rendre responsables ceux qui les infligent). L encore,
cest gnralement en sappuyant sur des figures de victimes diffrentes,
et sur la grande plasticit des jugements quelles autorisent, que les
avocats divergent, voire polmiquent entre eux.
317
En guise dpilogue : le rendu du verdict

Le verdict a t rendu le 14 janvier 2009 au palais de Justice de
Paris. La grande salle en prfabriqu dans laquelle staient tenues les
sances a t dmonte. Le verdict sera donc prononc dans la salle de
La Crie , dont la taille savrera insuffisante pour accueillir lensemble des protagonistes qui ont, un moment ou lautre de laudience,
manifest leur intrt pour le procs. De fait, les familles se sont
dplaces en nombre, souvent de province, pour assister au verdict dun
procs dont linstruction a dbut 17 ans plus tt et qui a mobilis pendant 4 mois et demie un grand nombre dexperts, de tmoins et
davocats. Certaines familles sont prsentes dans lenceinte du palais de
Justice depuis plusieurs heures et ont commenc se serrer devant la
porte principale de la Crie. Le verdict est attendu pour 13 h 30. Les
prvenus, les reprsentants des institutions civilement responsables, et
leurs conseils, apparaissent quelques minutes avant et entrent directement par une porte de ct, plus petite, dont le chemin a t balis de
barrires. Le dispositif semble destin prvenir tout dbordement des
familles leur gard. Mesure qui contraste avec la fluidit des dplacements qui stait instaure quelques mois plus tt, au rythme lent de
laudience. La tension des familles saccrot encore lorsque la porte
principale souvre enfin et quon leur annonce quil sagit maintenant de
faire rentrer les journalistes dabord . Entrapercevant la salle, de
nombreux parents comprennent alors quils ne pourront pas tous rentrer.
Certains dcident dattendre lcart, le temps quune mesure soit prise
pour remdier une situation qui leur parat inconcevable : ne pas
pouvoir assister au rendu du verdict. Le dsordre et lincomprhension
rgnent. Les agents de scurit font entrer les premires familles au
compte-gouttes. 13 h 30 prcises, quelques familles sont peine
installes, dautres encore debout dans les traves de la salle tentent de
trouver une place pour sasseoir. Beaucoup attendent encore lextrieur, derrire les barrires de la scurit. 13 h 30 prcises, le prsident entame la lecture du verdict. Trois ou quatre minutes plus tard,
cest fini. La relaxe vient dtre prononce. Les prvenus, les reprsentants des civilement responsables et leurs conseils sont guids hors
de la salle. Parmi les familles de victimes cest la stupeur trs peu
comprennent alors ce qui vient de se passer. peine installes, la
plupart des familles qui avaient pu entrer dans la salle nont pas entendu
distinctement le verdict. lextrieur, voyant la salle se vider, peu aprs
13 h 30, certains parents esprent encore tre achemins vers un autre
lieu qui permettra chacun de trouver sa place. Cette scne illustre
lextrme variabilit du statut des victimes aux diffrentes tapes du
procs pnal. Peuvent ainsi cohabiter, autour de la mme affaire, des
situations contrastes. laudience, des investissements notoirement
318
importants pour rendre les victimes prsentes (une salle ad hoc, des
tmoignages en nombre, la prsence dun psychologue ddi aux
victimes, des associations invites sexprimer). Lors du rendu du
verdict, des victimes maintenues lextrieur dune salle incapable de
les accueillir toutes. Cest patiemment, scne par scne, quil convient
dexaminer comment, de la douleur, on est mme de passer au droit.
319
COLLECTIFS, ASSOCIATIONS, MOBILISATIONS
Faire collectif sur internet

Formes de reconnaissance et de rgulation
dans les activits dcriture lectronique
Julia VELKOVSKA
Laboratoire des sciences sociales (SENSE), Orange Labs
La figure du collectif comme celle de la communaut ont t largement mobilises comme des allants-de-soi dans les discours sur internet
depuis ses dbuts1. Que ce soit titre doutil descriptif ou analytique
dans les recherches ou dattracteur dans les discours promotionnels et
publicitaires, les termes de communauts virtuelles, rseaux sociaux,
collectifs ou plus gnralement celui du lien social sont omniprsents.
Bref, le mdia cre du lien, du collectif, et de type nouveau, indit2.
Cependant, souvent tout se passe comme si lattribution de ce caractre
de nouveaut se substituait la description et lanalyse des phnomnes. La fascination pour la nouveaut du support technique perdure et
mne couramment dduire les proprits des pratiques, des relations et
des interactions des caractristiques du dispositif technique (non seulement leur aspect de nouveaut, mais galement louverture et laccessibilit des communauts, ainsi que leur mixit sur le plan de diverses
appartenances ou celui des opinions). De plus, linnovation technologique dans le domaine des applications de communication accessibles
sur le rseau rgnre en permanence ce discours de la nouveaut. La
mise en ligne dune nouvelle interface technique suffit pour ractiver les
rcits diffrentes chelles corrles elles aussi au degr de rupture
technologique plus quaux usages rels sur le caractre novateur et
rvolutionnaire du mode de communication quelle rend possible.
1
2
Je remercie Louis Qur pour sa lecture critique et ses suggestions.

Rappelons au passage quil sagit l dune vieille et rcurrente ide de la pense des
technologies de la communication selon laquelle lapparition dun nouvel objet technique provoque de manire causale des changements radicaux dans la vie sociale,
pouvant tre dclins dans des versions positives ou ngatives. (Cf. titre dexemple
Fischer C., America Calling : A Social History of the Telephone to 1940, Los Angeles, University of California Press, 1992, concernant le tlphone ; ou Standage T.,
The Victorian Internet, New York, Berkeley Books, 1999, concernant le tlgraphe.)
323
Pourtant, les pratiques des participants sur le rseau prsentent des

formes dorganisation qui se laissent dcrire pour elles-mmes. Ces descriptions, moins empresses, acceptent de suivre les activits dcriture
lectronique comme une multitude doprations progressives et rgules, comme une marche3, qui compose un ordre : un ordre des contributions, des relations, des situations et des squences dactions. Elles
donnent alors voir comment la technologie dinternet, dans ses multiples dclinaisons en supports dchanges, peut tre mobilise lintrieur de situations, de formes dengagement et de relations entre les
participants pour donner lieu une diversit de pratiques, de rapports
lautre et de figures collectives qui ne peuvent pas tre saisies sous un
qualificatif unique. Il sagit alors de se donner les moyens daccder la
dynamique des activits de configuration des participants et dobserver
comment les ressources et les affordances*4 de lenvironnement du
rseau sont utilises pour mettre en forme des relations et des collectifs.
Cest cette optique praxologique qui est adopte dans ce texte pour
proposer une entre empirique et descriptive la question des collectifs
lectroniques partir dune ethnographie des interactions dans trois
espaces de discussion crite se droulant entre des personnes qui au
dpart ne se connaissent pas : un forum* dentraide technique, un chat*
gnraliste et une liste de discussion* politique. travers lcriture et la
lecture de messages sur les crans des ordinateurs, les participants
peuvent, par exemple, discuter de sujets dactualit, sentre-aider pour
rsoudre des problmes techniques ou informatiques, ou simplement
passer du temps bavarder. Ils nont pas besoin de se rencontrer en face
face pour entretenir des relations.
Cependant quelle que soit linterface technique utilise, tous ceux
qui communiquent ou tentent de le faire sur internet au moyen de
lcriture lectronique sont confronts un problme pratique commun :
comment prendre place ? Plus prcisment, ils doivent faire face la
contrainte pratique didentifier et de manifester, par lcriture lcran,
une forme de relation avec leurs partenaires sur le rseau, relation de
familiarit ou de distance, personnelle ou impersonnelle. De mme,
sengager dans des interactions lectroniques cest manifester et faire
reconnatre par lcrit lcran diffrentes formes dappartenance (ou de
non appartenance) des collectifs. Pour rsoudre ce problme pratique
et prendre place, les intervenants mettent en uvre des mthodes, des
faons de faire qui sont autant de manires diffrentes de conduire
lcriture lectronique, de se prsenter, de sidentifier mutuellement, de
sengager dans linteraction. Lobjet de cet article est la description du
caractre rgl de ces mthodes dcriture plusieurs qui font merger
3
4
Certeau M. de, Linvention du quotidien. Arts de faire, Paris, 10/18, 1980, p. 199.
Les termes suivis dun astrisque sont dfinis dans le glossaire la fin du texte.
324
des formes dassociation reconnaissables sur internet et des espaces de

faire ensemble dlimits.
lencontre de lutopie de louverture et du libre accs, lexamen
des activits dcriture fait apparatre ces espaces de discussion comme
extrmement rgls et normatifs o il nest pas toujours ais dentrer
pour les nouveaux arrivants. Ils donnent voir des figures dexclusion
qui semblent par ailleurs constitutives de la formation des collectifs
lectroniques. Lanalyse de la rgulation pratique de laccs ces
espaces de parole et de la constitution dun ordre des places rend
observables des manires de faire ensemble et de faire collectif
quon peut retrouver dans dautres formes de collectifs, y compris
politiques, lorsquon sy intresse du point de vue des activits de
discussion.
En effet, la description praxologique des entits collectives a pour
objet les modes dorganisation propres des activits qui les font apparatre et exister. Sur ce point, L. Kaufmann et L. Qur proposent de
dpasser lide de lappartenance et de btir une conception praxologique des phnomnes collectifs fonde dans la notion de rgle : Les
collectivits et les totalits sociales ne se dfinissent pas par des faits
dappartenance, mais par des faits de relation fonds sur laction et
ordonns par une rgle ou une loi 5.
Pour rendre compte dune entit collective il sagit alors de dcouvrir
et de dcrire son mode de rgulation qui en fait une figure ordonne,
intelligible, reconnaissable et dlimite. Dans cette perspective, lanalyse des formes de collectivit sur internet propose ici portera sur la
relation entre trois dimensions pragmatiques fondamentales : les contenus changs, les rapports ces contenus et les manires de manifester
ces rapports. Au-del des contenus changs, pour faire collectif les
participants se montrent mutuellement le fait quils partagent un savoir
commun, ainsi que des comptences concernant les manires de prsenter ce savoir. Il ne suffit pas de se connecter ou de se dconnecter du
5
Kaufmann L., Qur L., Comment analyser les collectifs et les institutions ?
Ethnomthodologie et holisme anthropologique , in Fornel M. de, Ogien A., Qur L. (dir.), LEthnomthodologie. Une sociologie radicale, Paris, La Dcouverte,
Paris, 2001, p. 361-390, p. 371. Cette proposition est tire de la confrontation du holisme anthropologique de V. Descombes et des arguments ethnomthodologiques. La
notion de rgle est entendue dans un sens bien dfini que les auteurs prcisent en reprenant lexemple du don chez Descombes : en tant quelle renvoie linstitution, au
tiers symbolisant, la rgle ne peut tre rduite un contenu positif : Il ny a pas de
don sans une rgle de don ; cette rgle structure et gouverne de manire intrinsque le
systme des relations internes qui dfinissent cette pratique institue. Et cette rgle ne
peut pas tre restitue sous forme de faits positifs, par exemple par une liste de tous
les cas possibles o elle sappliquerait ; elle est gnrale et infinie, et elle sexprime
par le conditionnel (si alors) (p. 370).
325
rseau internet pour entrer et sortir des collectifs comme certaines tudes
dans le domaine de la communication mdiatise par lordinateur6
semblent le suggrer. Faire partie dun collectif renvoie aux activits de
partage dune histoire commune et dun savoir local non problmatique,
observable dans la conduite des interactions. La conception des
collectifs en tant que fonds dans le partage de comptences, dun savoir
allant-de-soi (taken-for-granted) et dans une interprtation commune de
la normalit de lenvironnement, est inspire des travaux de
Garfinkel7. Ce savoir et ces comptences au sein des collectifs lectroniques concernent notamment les modes de reconnaissance et de catgorisation (des personnages et des liens) et le rapport aux rgles
rgissant le droit daccs lespace de discussion du groupe, ainsi que
les manires dy intervenir. Ce texte propose donc une analyse de la
rgulation et de la normativit des collectifs lectroniques en tant
quelles sont accomplies dans les activits de reconnaissance mutuelle et
de convocation des rgles. Pour cela je mintresserai aux changes
entre les habitus et les nouveaux entrants, ainsi qu ceux des habitus
entre eux dans les trois espaces de discussion tudis.
Se diffrencier, se reconnatre.
La mise en ordre des participants
La mise en visibilit dans lcriture lcran de catgories de participants (nouveaux et habitus) est la mthode principale de manifestation
de formes de collectivit sur le rseau et de la normativit qui les
caractrise. Le droulement de ces changes rend observable un ordre
catgoriel des intervenants fond dans lanciennet de leur participation
aux activits du groupe. Je mintresserai aux manires dont cette mise
en ordre des intervenants est constitue et manifeste dans lcriture
lectronique, ainsi qu ses consquences pour la formation des collectifs sur internet. Les moments de conflit entre ces deux catgories
dintervenants prsentent pour les habitus des occasions dactualisation, dexplicitation et de rlaboration de certains lments du savoir
6
Ce domaine est connu sous le sigle CMO dans la littrature francophone et CMC
dans la littrature anglophone pour computer-mediated communication . Le journal en ligne ddi est le JCMC (Journal of Computer-Mediated Communication,
http://jcmc.indiana.edu).
Garfinkel H., Recherches en ethnomthodologie, Paris, PUF, 2007 (1967) prcise
cette dfinition de lappartenance une collectivit dans le chapitre 2 Le socle routinier des activits ordinaires : Jemploie le terme comptence pour dsigner la
revendication que tout membre de la collectivit peut faire valoir concernant sa capacit de conduire ses activits de la vie quotidienne sans lingrence dun tiers.
Jemploie lexpression membre de bonne foi de la collectivit pour dsigner le
fait que les membres peuvent prendre cette revendication comme allant de soi
(p. 125).
326
partag du groupe et participent en cela sa constitution. En ce sens ils

permettent dtudier le lien entre les types de collectifs et les formes de
savoir partag tenu pour acquis qui les dfinissent.
Le savoir partag est un point central dans les analyses des phnomnes collectifs. Lapproche systmique de Jean-Pierre Dupuy distingue
le savoir partag de la connaissance commune (common knowledge). Le
savoir partag signifie que quelque chose (un vnement, un nonc) est
connu par chacun, alors que la connaissance commune se rfre au fait
que cette chose est non seulement connue par tous, mais que tout un
chacun sait que les autres la connaissent. Chez Dupuy, ce changement
dans le rgime de la connaissance, plus prcisment dans sa forme de
publicit, a des consquences importantes sur le type de collectif qui se
construit et sur le type despace commun8. La transformation du savoir
partag des membres dun collectif en common knowledge modifie
profondment le fondement de ce collectif, ou dit autrement elle
institue le collectif au sens strict. Cette transformation du statut du savoir
se ralise travers des processus publics dexpression et de formulation.
Dans cette perspective les changes conflictuels sur internet qui
mobilisent la distinction entre les nouveaux et les habitus reprsentent
des moments constitutifs du collectif o le savoir partag acquiert un
statut de publicit et devient common knowledge. En ce sens, les rapports
avec les trangers rendent manifeste le collectif des indignes car
ils constituent des occasions de production et de mise en visibilit de la
connaissance commune du collectif en tant que point fixe
endogne 9.
Cest le common knowledge et non le savoir partag qui dfinit notamment un espace
public : Il ne suffit donc pas quun nonc sur le monde soit connu de chacun pour
quil soit de connaissance commune. La situation de secret public, ainsi nomme
par certains thoriciens du totalitarisme, est prcisment celle o un fait est connu de
tous, sans que personne ne soit sr que les autres le connaissent. A contrario, la dfinition de lespace public, par exemple lespace du contrat, dans lequel les parties
sengagent formellement les unes vis--vis des autres en respecter les clauses, implique que la condition de connaissance commune soit satisfaite . Dupuy J.-P.,
Introduction aux sciences sociales. Logique des phnomnes collectifs, Paris, Ellipses, 1992, p. 44.
Dupuy traite la connaissance commune comme point fixe endogne , comme
repre qui organise lordre social tout en tant constitu dans la mise en place de cet
ordre dans les activits collectives. Le sujet collectif qui merge ainsi dans le processus dlaboration commune de ses propres points fixes sert de mdiation des relations
entre les membres qui composent le collectif : Plus prcisment, chacun na de rapport avec les autres que par la mdiation de lAutre. LAutre est un point fixe, un
nud de relations, cest lincarnation du collectif qui concentre sur lui le faisceau des
regards , ibid., p. 57.
327
Nous verrons que ces processus de publicisation peuvent se prsenter

sous des modalits diffrentes dans les collectifs lectroniques selon leur
rapport au savoir local et leurs manires de lutiliser.
Liens dinterconnaissance et savoir implicite du collectif

lcran du chat
Lextrait suivant dune session de chat* sur le canal* #paris permet
dobserver laccomplissement pratique dans lcriture en direct de
lordre catgoriel et normatif constitutif de ce collectif. Lavancement
dans la lecture, maintenant rtrospective, de cet extrait fait progressivement apparatre la premire intervenante, flo_girl, comme une nouvelle , cherchant, sans grand succs, un partenaire pour converser.
Deux questions guideront lexamen de ces donnes : quest-ce qui
assure la continuit et la cohrence de lenchanement des interventions
dans cet extrait, autrement dit comment est-il produit comme une
squence daction intelligible pour les participants ? Par quelles procdures les deux catgories de participants, nouveaux et anciens ,
sont-elles rendues visibles lcran du chat ?
Pour faciliter la lecture, on peut noter que la discussion porte formellement sur une des rgles du chat, savoir linterdiction dutiliser des
couleurs de police et quelle est organise en trois squences, chacune
initie par une intervention de la nouvelle arrivante, flo_girl. Dans la
premire dentre elles, lance par son invitation converser, cette interdiction est prsente comme une prfrence personnelle de confort de
lecture de lopratrice* du canal, orphy (lignes 1-6, 8, 9). La deuxime
squence (7, 10-13), initie par une demande de prcision de la part de
la nouvelle arrivante (ligne 7), introduit le thme de lautorit de lopratrice du canal. La troisime squence (lignes 14-31) donne lieu une
escalade du conflit entre lopratrice du canal et la nouvelle arrivante
qui a deux consquences : lexpulsion de cette dernire de la salle de
chat (ligne 23) et, immdiatement aprs, lengagement collectif des habitus dans laffirmation du statut dautorit de lopratrice ( partir de
la ligne 24).
Extrait 1 [chat]. Arrive dune nouvelle participante sur le canal #paris
1 [15 :49] <flo_girl> il y a til quelqu un qui voudrais chater avec moi10
2 [15 :50] <orphy> flo_girl chutttt pas de couleur
3 [15 :50] <JBuckAway> flo : nan ! :P [flo : non ! :p]11
10
11
Les lignes en gras apparaissent en couleur rouge sur lcran du chat et celles en gras
et italique en rose ; [] renvoie des segments non reproduits. Lorthographe
dorigine est conserve dans lensemble des donnes reproduites.
Jajoute le texte entre crochets pour plus de lisibilit.
328
4 [15 :50] <orphy> fmalosieux [fait mal aux yeux]

5 [15 :50] <orphy> g les yeux fragil moi [jai les yeux fragils moi]
6 [15 :50] <Sheriff`> orphy a propos vont mieux tes nieux ? [tes yeux]
7 [15 :50] <flo_girl> orphy pk [rpond la ligne 2]
[]
8 [15 :50] <orphy> ben g encore 11 seance dortoptiste pi apres se sera fini
Sheriff [ben jai encore 11 sances] [rpond la ligne 6]
[]
9 [15 :50] <Sheriff`> oki orphy
[]
10 [15 :50] <orphy> flo_girl pke g un @ pi ke tu fait ske jte dit [flo_girl :
parce que jai un @ puis que tu fais ce que je te dit][rpond la ligne 7]
[]
11 [15 :51] <orphy> on pose pas de kestoin
[]
12 [15 :51] <Sheriff`> orphy : bon argument lol12
13 [15 :51] <JBuckAway> tu controles plus l ?
[]
14 [15 :51] <flo_girl> orphy c po toe qui va decider pour moi ok
[]
15 [15 :52] <orphy> flo_girl si je te dit pas de copuleur c pas de couleur c
tout
[]
16 [15 :52] <orphy> c pareil pour tout le monde kan ya des regels si on si
plit pas on se kasse
17 [15 :52] <JBuckAway> "pas de copuleur" mdr
18 [15 :52] <orphy> ou ta yeule JBuckAway :pp [ouais ta gueule JBuckAway :pp]
[]
19 [15 :52] <JBuckAway> lol
20 [15 :52] <flo_girl> orphy pios moi si sa me tente de metrede la couleur
quesser tu va faire [orphy puis moi si a me tente de mettre de la couleur
quest-ce que tu vas faire]
21 [15 :52] <eblisse> lollllllllllllllllllllllllllllllllllllll
22 [15 :52] <orphy> nan mais c vrais apres c lanarchie ici
[]
23 [15 :53] *** flo_girl was kicked by orphy (stop )
12
Lol = mdr = mort de rire .
329
24 [15 :53] <Sheriff> ouais

25 [15 :53] <orphy> g gagner [jai gagn]
26 [15 :53] <JBuckAway> hehe, elle a vu
27 [15 :53] <Sheriff> orphy impose ta loi fais toi respecter
28 [15 :53] <orphy> c mme pas drle [cest mme pas drle]
29 [15 :53] <orphy> ou
30 [15 :53] <orphy> ta rezon Sheriff [tas raison Sheriff]
31 [15 :53] <orphy> vas faire le caf
[] [suit une squence o les habitus dcrivent des actions : ils font du caf, des petits gteaux et les offrent aux autres]
Thoriquement, lintervention de flo_girl, cherchant un interlocuteur

pour discuter dans le chat, sinscrit dans le type dactivit principal
propre cet espace de bavardage. Le chat est, en effet, dfini par les
participants comme un lieu de rencontre et de conversation permettant
de passer un moment ensemble, de se dtendre et de samuser. Contrairement ce discours douverture sur le chat et plus gnralement, sur
le rseau internet, les analyses du droulement pratique des discussions
montrent que ces activits de rencontre et dchange ne sont pas
ouvertes de la mme manire tout un chacun et quelles sont organises par la distribution des positions lintrieur de la salle, cest-dire par les liens dinterconnaissance au sein des collectifs lectroniques.
Ni espaces danonymat, ni espaces douverture inconditionnelle aux
passants, les chats rendent observables des modes de rgulation
collectifs des accs aux activits se droulant leurs crans.
Ainsi, aucun des 85 chatteurs connects au mme moment sur le
salon ne rpond positivement linvitation de flo_girl, du moins dans la
salle publique. En revanche, elle est dabord critique pour sa forme,
savoir la couleur rouge de la police utilise : lopratrice du canal,
orphy, demande la nouvelle arrivante de parler moins fort ( chuttt )
et lui interdit lusage des couleurs de police (ligne 2). Cette premire
interprtation du message de flo_girl cre un champ de pertinence
particulier qui va tre dvelopp tout au long de la squence qui suit :
les habitus vont sassocier lopratrice du canal pour rprouver
flo_girl et, par la suite, dfendre le mode de fonctionnement tabli du
canal. Ainsi, linvitation discuter formule par la nouvelle arrivante est
publiquement dcline par le troisime interlocuteur JBuckAway (ligne
3)13. En salignant ainsi sur linterprtation propose par orphy (ligne 2),
il se positionne comme habitu du canal.
13
Le smiley la fin de la ligne ( :-p) signifie tirer la langue .
330
Dans les tours suivants orphy produit une premire explication de

linterdiction dutiliser les couleurs quelle prsente comme un problme personnel de vue (4 et 5). Ce thme donne lieu une squence
insre entre elle et Sheriff pendant laquelle les interlocuteurs se rfrent
aux discussions passes, sengagent dans une activit de prise de
nouvelles entre des personnes qui se connaissent et manifestent ainsi le
lien privilgi qui les unit (lignes 6, 8, 9).
Deux types de lien, structurants pour la suite de la discussion, sont
ainsi manifests lcran : une relation personnelle unissant les membres
du collectif (orphy, Sheriff et JBuckAway) et le rapport impersonnel
catgoriel que le collectif engage avec la nouvelle arrivante. Cette premire squence rend ainsi observable une catgorisation des interlocuteurs dont la pertinence sera maintenue et labore jusqu la fin de
lextrait : linteraction se droule entre un personnage collectif, le groupe
des anciens guid par lopratrice du canal, et une nouvelle qui tente
de prendre place dans les activits de la salle.
Par sa deuxime intervention flo_girl demande orphy les raisons
pour lesquelles lusage des couleurs est interdit (ligne 7). Cette demande
de prcision lance la deuxime squence de la discussion au cours de
laquelle une nouvelle signification est attribue linterdiction dutiliser
les couleurs. La prfrence personnelle de lopratrice, prsente comme
motif de linterdiction dans la premire squence, est maintenant
articule un argument dautorit (lignes 10, 11). Orphy fait directement rfrence au signe @ figurant devant son pseudonyme dans la liste
des connects et signifiant son statut dopratrice du canal.
Linterdiction dutiliser les couleurs apparat alors comme consquence de la connexion du problme de vue de lopratrice et sa position
de pouvoir dans le chat. Dans laffirmation de son autorit comme
raison de se plier son injonction orphy est soutenue par les autres
membres du collectif des anciens, Sheriff et JBuckAway (lignes 12-13).
La rgle concernant lusage des couleurs dans le chat apparat ainsi
comme arbitraire puisque lie aux prfrences personnelles de lopratrice. Notons que ce traitement de la demande de prcision de la nouvelle arrivante (formule en ligne 7) sapparente des pratiques collectives de sauvegarde dun secret. En effet, face sa demande les habitus
affirment en concert lautorit de lopratrice plutt que de lui livrer la
cl de lecture qui lui permettrait de comprendre linterdiction dutiliser
les couleurs et par voie de consquence mettre fin au rapport conflictuel14.
14
Prcisment, la Netiquette interdit lusage des couleurs et de caractres gras pour des
raisons de surcharge des serveurs de chat. Dans certains canaux, tel #paris, cette pratique est, de plus, assimile au fait de crier (cf. ligne 2) comme lusage des majus-
331
Rien dans le comportement de la nouvelle arrivante flo_girl nindique quelle connat cette rgle, ni les droits et les obligations relatifs
au statut doprateur, ni mme le fait que ce statut est signifi par le
signe @. En effet, elle demande dabord des explications sur la rgle
(ligne 7), puis adopte la perspective propose par orphy, savoir que la
rgle est arbitraire et dpend des prfrences personnelles de certains
personnages dans le chat (ligne 14). Cest seulement ce moment de
lextrait que flo_girl entre ouvertement dans le rapport conflictuel configur par lopratrice et les habitus depuis le dbut de lextrait. En effet,
si le ton agressif est introduit ds les premiers messages de lopratrice,
flo_girl se contente de chercher un partenaire dans le chat (ligne 1), puis
de solliciter des prcisions sur linterdiction des couleurs (ligne 7). Elle
adopte une attitude provocante seulement dans sa troisime intervention
en rponse la prsentation de cette interdiction comme une affaire de
got de la part de lopratrice. Flo_girl traite alors linterdiction et la
manire de limposer comme injustes et conteste le droit dorphy de lui
dicter son comportement dans le chat (ligne 14).
Cette protestation lance la troisime et dernire squence de lextrait
pendant laquelle la nouvelle arrivante affronte lopratrice. En rponse,
cette dernire continue daffirmer son autorit et son contrle sur le
canal (ligne 15), puis, pour la premire fois, elle fait rfrence aux rgles
de comportement dans le chat qui sont censes tre quivalentes pour
tous les connects (ligne 16). Linterdiction des couleurs est ainsi reformule : il nest plus question de prfrences personnelles mais de rgles
de comportement dans la salle. Mme si la rgle nest toujours pas explicite, linterprtation donne est transpose du registre des particularits individuelles vers celui du bien collectif : le comportement dans le
chat est soumis des rgles pour le bien de tous (sinon c[est] lanarchie ici , ligne 22). Pourtant, ce recadrage intervient trop tard dans
lescalade du rapport de force entre orphy et flo_girl et ne parvient pas
inflchir son cours. La nouvelle arrivante surenchrit en ligne 20 dans la
perspective conflictuelle engage depuis le dbut de la troisime squence (ligne 14) et lopratrice du canal ragit en lexpulsant du chat
(ligne 23).
Notons que la tension produite par linteraction en cours saccompagne par un rythme soutenu denvoi des messages : peine une minute
scoule entre la premire protestation de flo_girl (ligne 14) et son
expulsion de la salle (ligne 23). Pendant une minute suivant lexpulsion
de flo_girl de la salle, lcran du chat est occup pas les commentaires
des habitus sur cet vnement. Laction de lopratrice est immdiatement approuve par deux dentre eux (lignes 24, 26 et 27) qui salignent
cules. Dans les deux cas, crier est considr comme un comportement impoli et
intolrable dans les salles de chat.
332
de la sorte sur une interprtation commune de la situation. Cette interprtation est explicite : il sagit bien dun conflit avec la nouvelle
quorphy estime avoir gagn (ligne 25), dont lenjeu tait moins le
respect des rgles du chat que lattestation de lautorit de lopratrice
(ligne 27).
Les habitus sengagent alors dans une squence de mise en scne
humoristique du pouvoir dorphy au cours de laquelle ils excutent les
ordres de cette dernire ( partir de la ligne 31). Pendant cette squence,
non reproduite ici, ils dcrivent une srie dactions : sous les ordres de
lopratrice, ils prparent du caf et des gteaux et les offrent aux autres
dans la salle.
Les habitus utilisent ainsi comme ressource le passage de la nouvelle arrivante dans la salle pour sengager dans des activits communes
le conflit avec elle, les commentaires humoristiques changs
diffrents moments de lextrait, la thmatisation du statut de lopratrice
et la mise en scne dactions leur permettant de maintenir le flux
continu de lcriture lectronique et la coprsence lcran du chat.
Le savoir partag sur les rgles du chat, sur les manires routinires de traiter les nouveaux, sur lautorit de lopratrice, ainsi que les
relations personnelles que les habitus entretiennent avec elle leur
permet dagir en concert face la nouvelle arrivante en dfendant le
mode de fonctionnement tabli du canal. La continuit de lextrait est
ainsi assure par ces diffrents lments du savoir partag et en particulier par les diffrentes interprtations de linterdiction dutiliser des
couleurs de police : prsente dabord comme un problme personnel de
vue de lopratrice (premire squence), elle est ensuite connecte au
statut dautorit de celle-ci (deuxime squence), pour tre enfin thmatise comme une rgle gnrale du chat sans tre explicite pour autant
(troisime squence).
Le droulement de cet extrait montre que les habitus sont moins
proccups par le respect des rgles formelles, que par les dlimitations
dun espace de faire ensemble et par la prservation de son mode de
fonctionnement habituel, dont le pouvoir de lopratrice fait partie
intgrante. La demande dexplication de la rgle formule par la nouvelle arrivante (ligne 7) est ainsi traite comme prtexte de mobilisation
et de visualisation du collectif lcran dans lattestation de cette autorit, sur un mode conflictuel, et non pas comme une occasion dexpliciter publiquement les principes du fonctionnement de la salle. Donc
faire respecter les rgles du canal nest quun enjeu apparent et au fond
le collectif des habitus est concrtement engag dans des activits qui
manifestent ses dlimitations lcran : les intervenants simpliquent
dans la visualisation des liens dinterconnaissance qui les unissent et
lattestation du savoir implicite du groupe.
333
Jugements moraux lis des catgories et convocation

de lhistoire comme principes de rgulation du forum
Les changes conflictuels entre les nouveaux et les anciens montrent
quil existe des formes de savoir catgoriel partag qui concernent le
lien entre une catgorie de participants aux discussions lectroniques et
un ensemble dactivits, dobligations et de droits associes cette catgorie. Ce savoir catgoriel propre aux collectifs lectroniques est utilis
dune part pour rendre observables ces catgories et dautre part, pour
produire des jugements moraux et raliser un travail critique. Les
rfrences cette connaissance partage concernant des catgories de
personnes, mais galement des catgories despaces de discussion
(chats, listes, forums) constituent le rseau comme un environnement
stable et organis que les participants connaissent en commun et sur
lequel ils prennent appui pour discuter, juger, critiquer, justifier,
revendiquer.
Pour observer ces deux phnomnes complmentaires oprations
de critique morale et formulation du savoir partag du groupe je
prendrai lexemple dune longue discussion du forum dont lactivit
principale est lentre-aide technique concernant linternet et linformatique. Elle est intitule Une dernire mise au point simpose ! . Compose de 42 messages produits sur une dure trs courte de trois jours (et
reprsentant treize pages de texte imprim), elle permet de voir finement
les processus de catgorisation mutuelle luvre entre les nouveaux et
les anciens du forum. Cette distribution des places, propose dans le
premier message du fil, est reconnue par les participants suivants qui
laffirment, la dveloppent, la justifient ou la contestent au fil de leurs
interventions donnant ainsi forme une controverse.
Contester, revendiquer : le travail de dnonciation

du forum comme un espace clos
Dans le message qui lance cette controverse Ren, dans la position
dun nouveau, se rvolte contre le fonctionnement du forum dcrit
comme un espace ferm et contrl par une partie des intervenants, les
habitus. Ces derniers sont identifis ds le dbut du message par
ladresse Messieurs les anciens (lignes 8-9 ci-dessous) et constitus
en destinataire. Reprsentant plus dune page de texte imprim, le
message de Ren dnonce le dcalage entre lobjectif prtendu du
forum, lentraide technique, et les pratiques relles des anciens qui le
transforment en espace entre soi . Plus profondment, sa critique vise
leurs pratiques qui en font un lieu hermtique aux nouveaux, pratiques
juges incompatibles avec la conception dinternet comme un espace
334
ouvert et libre daccs. La dnonciation du forum comme un espace clos

est en fait une contestation du statut des anciens15. Le travail de critique
et daccusation, accompli dans ce message utilise le savoir sur la catgorie des habitus et sur les droits, les obligations et les activits qui lui
sont attribus pour souligner le dcalage avec les pratiques relles de
ceux qui se rclament de cette catgorie. Prcisment, les habitus sont
accuss de ne pas remplir leur obligation de fournir des rponses aux
demandes daide des nouveaux, obligation constitutive de leur statut :
Extrait 2-1 [forum]
Ren :
8 Tout dabord, jaimerais bien savoir quoi vous servez Messieurs les
9 anciens, puisque comme le dit frquemment Mr Maubert, il suffit daller
10 voir plus haut, tout y est crit : pourquoi alors ne pas venir 1 fois par
11 mois juste pour faire une mise jour !
Sur la base de ce savoir catgoriel un travail de dnonciation est

entrepris par ce premier intervenant et dvelopp collectivement dans la
suite de la discussion. Il est articul travers trois oprations critiques
lgard des habitus : ils occupent lespace de parole pour parler entre
eux et ne rpondent pas aux demandes daide ; ils entretiennent des
relations asymtriques avec les participants moins actifs ou avec les
nouveaux entrants ; ils forment un groupe hermtique.
Le premier lment de ce travail de dnonciation est formul dans
lextrait suivant (lignes 15-19) : les habitus profitent de leur statut
dexperts en informatique et du droit la parole sur le forum pour parler
entre eux sur des thmes dissocis du sujet officiel du forum. Ils
occupent ainsi lespace de parole dune faon juge illgitime en le
transformant en lieu priv de discussion entre eux :
Extrait 2-2
Ren :
15 [] il est certain quavec la place que prennent
16 vos interminables messages, il nen reste plus beaucoup pour les autres !
17 il est aussi vrai quil est plus intressant de lire un EXPERT en
18 informatique parler de ces choix en bouquin (bienvenue au Cercle de minuit,
19 remarque ! Celui-l il la bien choisi son pseudo !)
15
Sur les conditions de flicit dune dnonciation publique, cf. Garfinkel H., Du bon
usage de la dgradation , Socits, 1990, 5, 1, p. 24-27 : On entendra par crmonies de dgradation statutaire tout travail de communication entre personnes par
quoi se trouve transforme et, relativement au classement local des types sociaux,
abaisse, lidentit publique dun acteur (p. 24).
335
La suite du message dcrit un deuxime lment dabus de pouvoir :

les habitus entretiennent des relations asymtriques avec les nouveaux,
ils leur donnent des leons de bonne conduite et leur adressent des
remontrances. Le bien-fond de cette asymtrie est contest sur la base
de leur occupation illgitime de la position dexperts :
Extrait 2-3
Ren :
[]
20 Deuximement, je ne vois pas pourquoi un dbutant viendrait vous faire
21 laumne pour quelques renseignements (quil pourrait dailleurs obtenir
22 nimporte quel Darty du coin !) Mais il est vrai quil doit tre jouissif de
23 pouvoir de temps en temps prouver sa supriorit !
24 -Lundi 29, il est 23 heures (environ) un bleu arrive, il cherche un
25 petit renseignement tout con, et Paf, manque de bol, il tombe sur le pre
26 la morale ! Lhomme aux clefs dor !
Le rcit constitue la paire de catgories nouveaux/anciens et attribue

un ensemble de droits, dobligations mutuelles et dactivits aux deux
catgories. Aprs une description des anciens (extrait 2-2 ci-dessus)
lauteur fait apparatre le deuxime terme quil dsigne dabord par
dbutant (ligne 20), ensuite par un bleu (ligne 24). Le savoir
catgoriel, trait comme connu en commun avec les autres participants,
est utilis pour produire des jugements moraux. Ils sont raliss dans la
description des activits des anciens en tant quils scartent de celles
appropries pour leur catgorie16.
La troisime opration du travail de dnonciation accomplie par ce
premier message consiste prsenter la catgorie des anciens sur le
forum comme formant un groupe, dot dune organisation interne, dun
langage propre et dun matre penser . Cette opration permet
dtendre le comportement abusif dun des anciens ( le pre la morale !
Lhomme aux clefs dor ! (lignes 25-26), un vautour qui guette sa
proie (lignes 30-31)) toute la catgorie, dcrite comme le vieux
et ses petits amis (ligne 32), vous et vos petits copains (ligne 44).
16
Pour une tude des activits de plainte et laccomplissement des identits morales
dans les discussions sur internet, cf. lanalyse des catgorisations dans les chats de
Vallis R., Applying Membership Categorization Analysis to Chat-Room Talk , in
McHoul A., Rapley M. (eds.), How to Analyze Talk in Institutional Settings : A Casebook of Methods, Londres et New York, Continuum, 2001, p. 86-99.
336
Extrait 2-4
Ren :
[]
30 Y a rien la tl cest a ! Ou ctait juste la coupure pubs ! Est-il juste
31 l comme un vautour qui guette sa proie ? ? ?
32 Je connais ce genre de personnage ! jy ai eu affaire (et ses petits amis
33 aussi dailleurs !)
34 Mais la chose qui me dpasse, cest quils sont peu nombreux, et pourtant
35 ils sont arrivs prendre le contrle de ce groupe, avec 2 ou 3 mouchards
36 qui font leur ronde intervalles rguliers ! Des matons quoi !
[]
40 -Bon ! Monsieur Maubert, vous qui tes apparemment la tte pensante de
cette
41 intelligentsia ! Je ne vais pas vous dranger plus longuement, vos lourds
42 travaux de fonctionnaire la prretraite vous attendent ! (la joie du
43 copier-coller !)
44 sachez seulement que vous et vos petits copains avez russi pourrir
45 quelque chose qui aurait pu tre si beau !"
46 De toute faon, on aurait jamais pu tre copains vos sbires et moi, car
47 ici pour tre ami avec vous, il faut parler le Maubertin, le papynois, le
48 silencieux, le Faustien
Ce groupe de personnes apparat alors comme mobilis autour dun

programme daction spcifique : garder le contrle sur le forum et
empcher les nouveaux dy prendre place (lignes 34-36). Pour mener
bien leurs activits de protection du territoire, le groupe des anciens est
dcrit comme dot dun meneur (lignes 40-41) et dun langage propre,
souvent cod pour les autres (lignes 47-49).
Le travail critique sur les usages abusifs du statut des anciens aboutit
une dnonciation de la rgulation en place dans le forum qui en fait un
espace clos, entre soi . Lopration finale mobilise une rfrence
gnrale la normativit du rseau internet en tant quespace douverture, de gratuit et dentraide pour mettre en vidence la non-conformit
de cette rgulation locale :
Extrait 2-5
61 Merci encore Patricia, Patrice Roalta, Zoltan, et les quelques autres qui
62 mont aids, eux au moins ce sont de vrais internautes ! ! ! !
337
Lenchanement des oprations de dnonciation travers lesquelles

le travail critique prend forme sappuie sur deux ressources principales
traites comme connues en commun par tous : le savoir catgoriel sur
les anciens (notamment le lien entre catgorie, droits et obligations) et
lidologie dinternet en tant quespace dchanges libres et ouverts. La
suite de la discussion atteste dabord que ce savoir normatif est nonproblmatique et partag par lensemble des participants qui continuent
de sy rfrer en occupant lune ou lautre des positions rendues
pertinentes par le premier intervenant. Les nouveaux comme les anciens
traitent galement comme vidente lexistence dun collectif sur le
forum et se rejoignent mme sur le constat quil est difficile dy faire sa
place. En revanche leurs versions divergent quant aux raisons attribuer
ce phnomne, de telle sorte que lensemble de la discussion est
organise par des oprations daffiliation catgorielle. Ainsi pour les
nouveaux il sagit dune occupation illgitime dun espace de discussion
par un groupe de personnes qui imposent des rgles alatoires. leur
tour, les anciens argumentent la lgitimit et le bien-fond de ce mode
de fonctionnement en produisant des dfinitions du forum et en
convoquant son histoire, leur exprience personnelle sur le forum, ainsi
que la notion dapprentissage dans la dure.
Savoir catgoriel et critique morale

Les extraits suivants permettent dobserver comment ces deux versions du collectif sont constitues et comment elles mobilisent et
rendent visibles dans lcriture des catgories de personnages. La
squence ci-dessous fait apparatre une organisation en deux camps. Les
nouveaux salignent sur la position critique exprime dans le premier
message (messages 2, 4, 7, 16). Deux des anciens prennent la parole, le
premier critique le choix du pseudonyme dun des intervenants (message 3), le deuxime tourne en drision la qualification du collectif de
cercle ferm (message 6).
Extrait 3 [forum] La version des nouveaux
Lignes [68-94 ; 102-111 ; 194-208 ; 269-283]
68.Message 2
69.From : "bonobos"
70.tout fait daccord, le pire cest que ces "spcialistes" svissent sur
71.dautres NG17
72.Message 3
73.From : Faust
74.Ces "spcialistes", comme tu dis, utilisent leur vrai nom (pour la
75.plutart), et non des pseudos la con bonobos de mes deux
17
NG = newsgroup.
338
76.Message 4
77.From : "bonobos"
78.[reprise du message 3 de Faust]
79.[]
80.il fut une priode ou japprciais vos mots dhumour, vos remarques
81.pertinentes et vos conseils aviss. Aujourdhui tout a me gonfle, vous en
82.rajoutez des tonnes, vous acharnez sur les dbutants et leurs questions trop
83.naves, le cercle des "faustiens" est un cercle ferm, jen veux pour
84.preuve la srie de courriers manant du "cercle" se plaignant de la qualit
85.des questions poses par les botiens sur cette liste. Bref, crez votre
86.liste, vous serez tranquilles.
87.Quand mon pseudo, cest ma faon de voir les choses que den utiliser un,
88.si vous le souhaitez je vous ferais parvenir mes coordonnes compltes en
89.priv quoique je ny vois pas le moindre intrt !
90.Sans rancune.
[] [91-101]
102.
Message 6
103.
From : Silence
104.
Non, cest un cercle vicieux.
105.
-106.
Silence
107.
bonobos a crit dans le message :
108.
>le cercle des "faustiens" est un cercle ferm
109.
Message 7
110.
From : "jmr"
>Faust a crit :
>Ces "spcialistes", comme tu dis, utilisent leur vrai nom (pour la
>plutart), et non des pseudos la con bonobos de mes deux
111.
Voil une rponse qui illustre parfaitement les remarques effectues ! !
[]
269.
Message 16
270.
From : jeff3d
271.
jmr a crit :
272.
>Voil une rponse qui illustre parfaitement les remarques effectues ! !
273.
Salut. Oui on voit tout de suite lintolrance des propos. Alors ca
veut
274.
dire que moi aussi je suis un con car jutilise aussi un pseudo " la
275.
con".
276.
Cela me fait penser certains channels irc quand une personne bien
277.
intentionne demande une autre, souvent un newbie, de changer de
nick
278.
parceque celui quil possde ne plait pas sa Majest, sous peine de
279.
le jeter du chan
280.
Cordialement
281.
-282.
jeff3d.
283.
A+ =(((
339
Lintrigue entre les nouveaux et les anciens se noue vritablement

partir du message 3 qui est la premire prise de parole dun des habitus.
Faust manifeste cette position en sidentifiant ltiquette spcialistes (message 2) quil traite comme une offense. Il y rpond en
critiquant non pas les arguments exprims par les nouveaux, mais le fait
que le deuxime interlocuteur utilise un pseudonyme. Notons que le problme du pseudonyme est interprt comme secondaire par la personne
concerne (bonobos dans le message 4) qui lui consacre quelques lignes
la fin de son message18. Sa rponse (lignes 80-86) consiste tayer
lide des habitus comme groupe ferm ( le cercle des faustiens est
un cercle ferm , ligne 83) qui entretient des rapports agressifs avec les
nouveaux ( vous vous acharnez sur les dbutants , ligne 82). Ceci
montre que lchange en cours est demble vu comme une opposition
entre les habitus et les nouveaux. Lintervention de Faust (message 3)
est reue dans ce contexte comme une des oprations des anciens qui
attaquent les nouveaux sur des critres alatoires, elle tmoigne donc de
leur abus de pouvoir. Cette interprtation partage par les nouveaux est
atteste dans la suite de la discussion : les messages 7 et 16 traitent
lintervention de Faust comme preuve de lintolrance des propos
(lignes 273). Ce phnomne est interprt par les nouveaux non pas
comme une occurrence isole spcifique lchange en cours, mais
comme trait typique de la forme de relation que les anciens leur
imposent.
Les nouveaux continuent ainsi collectivement le travail de
dnonciation morale des anciens , initi dans le premier message : ils
dcrivent ou dsignent des comportements des anciens non
conformes aux obligations et aux attentes lies cette catgorie. Ils
montrent que les anciens abusent de leur statut pour sengager dans
des activits offensives par rapport aux novices dont le seul objectif est
daffirmer leur statut et le contrle sur lespace du forum. Ce travail
critique, mobilise une orientation normative partage quant aux typifications des diffrents espaces de discussion sur internet : lalatoire des
rgles et lintolrance envers les novices sont prsents comme typiques
des chats (message 16, lignes 276-279), alors que laccs contrl
lespace de lchange est attribu aux listes de discussion (message 4,
lignes 85-86 : Bref, crez votre liste, vous serez tranquilles ). Dans la
description de la normativit de lenvironnement du rseau les forums
apparaissent comme des lieux de conversation civile o les demandes
daide des nouveaux arrivants sont lgitimes. La prsence du cercle
ferm des anciens est en consquence sans fondement car elle est non
18
Notons aussi que Faust lui-mme utilise un pseudonyme et ce fait nest pas thmatis, ce qui tmoigne de la place secondaire de ce problme par rapport la forme de
lopposition nouveaux/anciens en jeu dans cette discussion.
340
conforme la dfinition du forum comme un espace dentraide ouvert

tous.
La catgorie des nouveaux est ainsi observable dans la participation
llaboration collective de la perspective critique. Pour intervenir dans
ce travail critique les participants traitent comme connues en commun
les orientations normatives proposes dans le premier message. Celles-ci
concernent dune part le lien entre la catgorie des anciens et les
activits qui lui sont associes et dautre part les rgulations propres aux
diffrents espaces de discussion sur internet.
Voyons maintenant travers les extraits suivants par quelles
oprations le collectif des anciens est rendu visible et quelles ressources
mobilise-t-il dans la justification de sa version du forum. Cette partie
de la discussion est lance par Faust (message 9 ci-dessous) qui, sur un
ton ironique, dnonce non pas les arguments du premier interlocuteur,
Ren, mais le moment quil a choisi pour exprimer ses critiques. Faust
introduit sa prise de position comme reprsentative du groupe des
anciens auquel il se rfre sous la forme de nous : Je ne crois
pas que tu seras beaucoup regrett, note bien [] Merci de nous avoir
fait bien rigoler, hein (lignes 130, 134).
Extrait 4-1 [forum]. La version des anciens
122. Message 9
123. From : Faust
124. Le (la) trs respectable "Ren" sest fort
125. justement permis dassertionner :
126. >Je sais quavec ce message je ne vais pas me faire que des amis,
127.
Entirement daccord avec toi, , Ami
128.
Je loue le COURAGE de ta diatribe, faite en catimini, le soir au
129.
fonds des bois, et juste avant de tclipser
130.
Je ne crois pas que tu seras beaucoup regrett, note bien
131.
Non
132.
Je dirais mme plus
133.
Je lASSERTIONNE
134.
Merci de nous avoir fait bien rigoler, hein
135.
Message 10
136.
From : Matre-veste
137.
>Faust a crit :
138.
>Je ne crois pas que tu seras beaucoup regrett, note bien
139.
Je suis dsol de te dire a, mais moi je le regretterai.
140.
Non pas que je le connaisse, mais simplement je le regretterai
comme
141.
je regrette tous ceux qui se sentent rejets et qui ne peuvent pas se
142.
joindre nous pour partager et mettre en commun notre savoir, nos
143.
ides et nos apprciations sur les choses
[]
144.
Amicalement.
341
145.
Matre-veste
[]
209 Message 14
210 From : lepaingi
[]
217. Ces forums me semblent frquents par des habitus qui donnent un peu
218. limpression dtre chez eux.
219. Mais je nai jamais eu me plaindre deux.
[]
225. Message 15
226. From : Faust
227. Cest EXACTEMENT limpression que jai ressentie il y a plus de deux
228. ans quand je suis arriv
229. Et jai eu bien du mal me retenir de renvoyer Tata le mormon et ses
230. fans au plus profond du centre de la terre
231. Il ma fallu PLUSIEURS MOIS pour rentrer petit
232. petit sur les forums wanadoo []
[] [237-244]
245. Je rpte que jai (nous ?) toujours considr les forums dentraide
246. comme DEPANNAGE des problmes PRECIS, ou CONSEILS sur des
logiciels
247. intressants etc. le tout ornement, comme dans la musique baroque,
248. dun zeste dhumour
[] [249-251]
252. Alors que les nouveaux, qui apparemment TOUT EST D TOUT DE
253. SUITE. qui ne savent littralement plus lire une aide en ligne ou le
254. mode demploi dun logiciel, aillent SE FAIRE FOUTRE sils ne sont pas
255. contents, et que surtout, ils APPRENNENT APPRENDRE
[] [256-283]
284. Message 17
285. From : Amidoun
286. Hello,
287. Sur ce coup 100 POUR 100 DACCORD avec toi.
288. A+
289. Amidoun
[] [reprise du message 15 de Faust : lignes 245-248]
354. Message 24
355. From : Claude
[]
365. Bien entendu, en un mois, il est assez difficile de se faire
366. reconnatre au sein du microcosme qui, limage de la socit
367. relle, comporte ses qualits et ses dfauts.
[]
377. Gardez tous cependant un peu dnergie, car il me semble que
378. cette situation se reproduira.
379. Claude
342
Faire collectif dans la situation observe cest sidentifier ce

nous soit pour se distancier de la position de Faust (Matre-veste,
message 10), soit pour sy associer (par exemple Claude, message 24).
En exprimant son dsaccord Matre-veste produit une premire dfinition du forum autour de lide de louverture et du partage : partager
et mettre en commun notre savoir, nos ides et nos apprciations sur les
choses (ligne 142-143). Il adopte une posture critique envers les pratiques de rejet des nouveaux qui apparaissent en dcalage avec la
dfinition propose du forum. Les difficults lies lintgration des
nouveaux sont attribues dans ce message aux anciens . Rpondant
Matre-veste, Claude (message 24) lui oppose une autre dfinition du
forum o celui-ci apparat comme un microcosme , comme un espace
social structur et dlimit o il revient aux nouveaux de trouver les
bonnes manires pour sy intgrer (Claude, message 24, lignes 365367). Il sallie ainsi la position critique envers les nouveaux initie par
Faust (message 15). Les trois intervenants, Faust, Matre-veste et
Claude se rfrent un nous et rendent ainsi visible la catgorie des
anciens. Tout en dfendant des points de vue diffrents face aux
nouveaux, ils le font depuis la position de leur appartenance au groupe
des habitus. travers ces formes de rfrence un nous le groupe
est constitu dans le droulement de la discussion comme destinataire
des messages. La fin du message de Claude (message 24) rend visible
un autre trait du collectif sa prennit dans le temps (lignes 377-378).
Deux activits conjointes font merger lentit collective dans cette
discussion : llaboration dune version du collectif partage par les
anciens et le travail de critique morale lgard des nouveaux.
Cette perspective daction est investie par les participants suivants
pour rendre visible le collectif en associant trois oprations : rcits
biographiques, participant une histoire commune ; dfinition partage
de lespace du forum ; formulation de rgles de comportement. Lintervention de Faust (message 15, extrait 4-1 ci-dessus) occupe une place
centrale dans le sens o elle initie cette organisation interne lactivit
des anciens. Ce moment-cl qui lance la dynamique de mobilisation des
anciens montre bien le rle fondateur des conflits avec les nouveaux pour les processus dlaboration et publicisation du savoir
partag du collectif. En mme temps cette mobilisation sappuie sur un
arrire-fond dvidences partages auquel Faust fait rfrence pour
structurer les trois parties de son intervention. Tout dabord, il produit
un rcit de ses propres dbuts dans le forum, des difficults quil a d
surmonter en faisant des efforts dans la dure pour mriter le statut dont
il jouit actuellement, celui dun ancien (extrait 4-1, message 15,
lignes 227-232). partir de cette position une dfinition normative du
forum est affirme. Celle-ci synthtise la dimension dexpertise technique (lignes 245-247) et la dimension relationnelle (lignes 247-248),
343
constitutives du collectif aux yeux des anciens comme latteste la suite

de lchange. Faust la prsente comme expression du point de vue du
groupe des habitus ( je rpte que jai (nous ?) toujours considr les
forums , ligne 245) et comme un des lments connus en commun
par les membres, ayant le statut de ce que Dupuy qualifie de common
knowledge. Enfin, larticulation entre rcit dexprience et dfinition
normative lui permet, dans un troisime temps, dnoncer la rgle
dentre lattention des nouveaux [qu]ils APPRENNENT
APPRENDRE (ligne 255) et sur cette base daccomplir un travail
critique de cette catgorie de participants (message 15, lignes 252-255).
Lintgration dans le collectif apparat alors comme une affaire de
mrite.
Lopration qui consiste noncer la rgulation de la figure collective autour de lapprentissage et de lancrer dans une histoire commune
est reconnue et dveloppe par les anciens dans la suite de la
discussion.
Affirmer ensemble une rgle par crit : lapprentissage

dans la dure comme rgulateur du collectif
Pour visualiser lalignement du collectif une dfinition commune
du forum plusieurs mthodes dcriture sont mises en uvre. Certaines
utilisent les fonctionnalits de linterface technique, telle la reprise de
segments prcis de messages prcdents comme dans les lignes 290-294
ci-dessous :
Extrait 4-2
[lignes 284-294]
284. Message 17
285. From : Amidoun
286 Hello,
287 Sur ce coup 100 POUR 100 DACCORD avec toi.
288 A+
289 Amidoun
290 Faust a crit :
291 >Je rpte que jai (nous ?) toujours considr les forums dentraide
292 >comme DEPANNAGE des problmes PRECIS, ou CONSEILS sur
des logiciels
293 >intressants etc le tout ornement, comme dans la musique baroque,
294 >dun zeste dhumour
De cette faon, la dfinition normative propose par Faust est

constamment remise en circulation au fil des messages pour tre
commente et constitue ainsi en point dancrage collectif.
344
Dautres techniques consistent rlaborer le rfrent des activits

collectives comme index la connaissance de lhistoire du groupe.
Plusieurs participants prennent place dans le camp des anciens en se
rfrant la dure de leur propre pratique du forum comme faisant
partie de cette histoire (cf. extrait 4-3 suivant, lignes 114, 117).
Extrait 4-3
112. Message 8
113. From : Jack
114 Depuis des lustres que je visite ces groupes, je nai encore vu personne
115 se faire envoyer patre (sauf avec humour) et ne pas avoir eu la rponse
116 quil souhaitait.
117 Moi-mme, mes dbuts, en ai pos des questions (souvent du b.a.ba)
118 et je dois dire que le partage dinformations et la bonne humeur qui
119 rgne sur ces groupes ma 1.000 fois plus appris que les cours du
soir :o))
120 Sincrement
121 Jack
Comme lensemble des interventions dans cette squence de la

discussion, lauteur de ce message prend appui sur un rcit dexprience
personnelle ( Depuis des lustres que je visite ces groupes , ligne
114, mes dbuts , ligne 117) pour raffirmer les deux dimensions
de la dfinition du forum nonce par Faust (message 15 ci-dessus) :
lentraide technique et le style humoristique (115, 118).
Convoquer ensemble une figure historique et y relier des rcits biographiques permet aux habitus de fonder la lgitimit de la rgulation
affirme du collectif : par linitiation et par lapprentissage des manires
de faire locales.
Pour rsumer, le conflit entre les nouveaux et les anciens permet dobserver la constitution de la visibilit de ces catgories dintervenants dans les activits de dnonciation collective et dattribution
mutuelle dune faute. Une srie doprations rgles est mise en place
pour saligner de part et dautre sur des versions divergentes du forum et
accomplir une critique morale en se basant sur le lien entre catgorie de
participants, droits et obligations associs. Les activits des anciens laborent en rfrent commun un lment index la situation dnonciation lhistoire de ce groupe lectronique et donnent ainsi observer
un collectif dun type particulier que je qualifierais de personnel (vs.
des formes de collectivits impersonnelles dont les activits sorganisent par rapport des rfrents moins indexicaux et sont donc plus
facilement lisibles pour des non-membres).
345
Un collectif organis autour de lnonc

Le rfrent des discussions sur le chat et sur le forum est constitu
par des lments de la vie du groupe, il est donc fortement index son
histoire. Ces collectifs sorganisent autour dune forme particulire du
rapport ce rfrent, articule autour de lnonciation, la manire de
dire. Les analyses qui prcdent donnent voir ces proprits la fois
dans les activits de reconnaissance mutuelle et dans des activits de
diffrenciation par rapport aux nouveaux . Les critiques adresses
aux nouveaux concernent dune manire gnrale la forme des
interventions : la manire de poser les questions, le ton employ, les
couleurs de polices utilises, labsence de forme dadresse ou de
salutations, les fautes dorthographe, la configuration de len-tte de
leurs messages, lheure de lenvoi, lusage des pseudonymes et surtout
le dfaut dobservation et dapprentissage des procdures et des rgles
du groupe. Lensemble de ces proprits des activits sur le chat et sur
le forum savoir, le rfrent indexical des activits collectives, le
rapport ce rfrent organis autour de lnonciation (vs. lnonc) et la
place centrale accorde la dmarcation avec les nouveaux entrants
confre ces collectifs une forme particulire quon qualifiera ici de
personnelle et quon distinguera des formes de collectivit
impersonnelles comme celle observable sur la liste de discussion
politique examine dans la suite du texte. Lanalyse des discussions sur
internet montre quil est possible de distinguer des formes de collectifs
lectroniques en fonction du rapport quils entretiennent aux thmes de
leurs activits dcriture. Selon quils privilgient lnonc ou
lnonciation, ce qui se dit ou la manire de le dire, le contenu ou la
forme, ces formations apparaissent comme plus impersonnelles ou
comme plus personnelles , mais galement comme plus ouvertes ou
plus fermes aux nouveaux arrivants.
En effet, sur la liste de discussion sur des sujets politiques les oppositions entre les nouveaux et les anciens se nouent autour du contenu des
messages, des arguments quils expriment (lnonc) et non autour de
leur mise en forme et leur conformit aux rgles du groupe (lnonciation). Ce type dinteraction ne recueille jamais une quantit de
messages trs importante et ne dbouche pas sur une mise en scne du
savoir et de lhistoire du collectif ou des liens dinterconnaissance
comme dans les deux formes de rgulations collectives que nous venons
dobserver. En gnral, aprs quelques tours, les anciens manifestent
pratiquement que, de leur point de vue, la situation est suffisamment
clarifie : ils ignorent les interventions suivantes des nouveaux et lancent
dautres sujets. Pour ne donner quun exemple de ce fonctionnement
collectif, prenons le cas dune nouvelle arrivante, Fanny Garreau, qui se
voit pratiquement exclue du groupe, mais dune faon trs diffrente de
346
celle observable sur le chat et sur le forum. Elle ne publie que deux
messages sur la liste de discussion et nintervient plus jusqu la fin de
la priode dobservation, cest--dire plus dun an et demi plus tard. Un
des habitus de la liste rpond au premier message pour rfuter les
arguments prsents, le deuxime est laiss sans rponse.
Par sa premire intervention intitule Ptition Al Gore
llyse F. Garreau invite le public de la liste signer cette ptition
(destine tre envoye terme llyse) (extraits 5-1 et 5-2). Elle
critique le fait que J. Chirac (alors prsident) a rencontr G. Bush avant
son lection officielle au poste du prsident des tats-Unis, cest--dire
avant que le dcompte des voix soit termin. Elle qualifie cet acte
dantidmocratique. La rparation propose par la ptition consiste
demander J. Chirac de recevoir A. Gore et son pouse avant le couple
Bush. Cette premire intervention instaure un rapport entre deux collectifs en rfrence une forme dexpertise sur les lections aux tatsUnis : experts et non-experts sur cette question. F. Garreau se positionne
dans celui des experts : elle informe les participants la liste des
derniers vnements lis ces lections et les value :
Extrait 5-1 [liste de discussion]
1.
2.
3.
Message 1
De :
Fanny Garreau
Objet : [-dbattre] Ptition "Al Gore llyse"
4 Comme vous le savez peut-tre, Jacques Chirac a officieusement

5 rencontr George W. Bush en dcembre dernier Washington, alors
6 mme que les bulletins de vote de Floride ntaient pas encore tous
7 compts. Jamais un Chef dtat navait os provoquer une pareille
8 rencontre avec un Prsident encore non intronis (la prise de pouvoir
9 de Bush na eu lieu que le 20 Janvier 2001 !).
Puis, elle se fait le porte-parole de ce collectif, dsign par nous

(ligne 10), pour proposer aux membres de la liste de sassocier une
mobilisation collective :
Extrait 5-2
10 En rponse cet acte anti-dmocratique, nous proposons denvoyer une

11 ptition sous la forme dune lettre Chirac (en anglais, vu que de
12 nombreux dmocrates amricains sont aussi signataires) lui demandant
13 de faire un geste symbolique pour la dmocratie en invitant Albert &
14 Tipper Gore (sa femme) en France avant le couple Bush. []
Les deux collectifs, experts et non-experts sur ces lections apparaissent dans un rapport entre un nous et un vous : comme vous le
347
savez peut-tre (ligne 4) nous proposons (ligne 10). Cette

logique catgorielle oriente la fois la manire dont F. Garreau intervient dans la suite de la discussion et dans la manire dont elle en rend
compte dans lentretien.
Un des habitus de la liste, Oscar Siger, rpond en qualifiant la ptition de nullissime (message 2 ci-dessous, ligne 24) et en rfutant ses
arguments sur le caractre antidmocratique et scandaleux de la rencontre Chirac Bush. ses yeux, la rparation propose par la ptition
constituerait par ailleurs un acte de non-respect de la part de la France
par rapport aux tats-Unis.
Extrait 5-3
Message 2
23. De : Oscar Siger
24. Objet : Sur la Ptition (nullissime) "Al Gore llyse"
25 propos de cette ptition, deux ou trois choses.

26 Je ne vois vraiment pas ce quil y avait donc de
27 scandaleux pour Chirac de le rencontrer, avant
28 mme la prestation de serment du 20 janvier.
[]
44 Accueillir Gore (largement responsable lui-mme
45 dailleurs de sa non-victoire) officiellement avant Bush
46 llyse serait faire un affront et ce dernier et aux
47 tats-Unis proprement dit, car cela impliquerait que la France
48 remettrait en cause la lgitimit du prsident amricain.
Le troisime et dernier message de cette discussion (partiellement

reproduit ci-dessous) est envoy par Fanny Garreau : aprs une squence
dargumentation, de justification et dexplication des arguments de la
ptition, elle relance lappel la signer la ptition.
63.
64.
65.
Extrait 5-4
Message 3
De :
Fanny Garreau
Objet : Re : [-debattre] Digest Number 515
66 Rponse Oscar Siger :

67 Tout simplement, il nest pas de coutume aux tats-Unis, pour un Prsident qui nest pas encore entr en fonction, de
68 rencontrer un chef dtat en exercice. Un grand nombre damricains
lont vcu comme un affront et certains media l69 bas ne se sont pas privs de souligner ce point. []
[]
88 Quoi quil en soit, et ne vous en dplaise, 51 millions de dmocrates se
sentent flous et aujourdhui les activistes
348
89 dmocrates sont mobiliss plus que jamais pour faire barrage Bush
[]. Et il se trouvera bien quelques franais pour manifester leur mcontentement, tout comme moi.
90 Fanny Garreau
Ce message est laiss sans rponse. Il reprsente la deuxime et

dernire contribution de F. Garreau sur la liste de discussion. Il est trait
comme dsajust et impertinent par le collectif de la liste qui na pas
pour objectif, ni pour habitude de mener des actions militantes et de
signer des ptitions. Toute lintervention de Fanny Garreau qui se
caractrise par une vise pratique (faire signer une ptition) manifeste
une erreur de catgorie faite sur le public de la liste et sur le lieu. Elle a
pour effet son exclusion pratique de lespace de discussion. Laccord
des membres pour ignorer ce dernier message constitue une manire de
marquer les frontires du collectif travers ses zones de pertinence et
ses types dactivit (les actions militantes nen font pas partie).
Le droulement de cette discussion et la manire dont Fanny Garreau
la commente lors de linterview ralise un mois plus tard nous fournissent un matriel intressant pour analyser non seulement la logique
de lexclusion dans les collectifs de type impersonnel, mais plus
profondment le lien entre les pratiques de catgorisation luvre dans
les espaces de dbat lectronique et la constitution des collectifs. Le
dispositif denqute mis en place pour cette recherche traite les deux
types de donnes comme deux versions de la situation19 et les
analyse conjointement comme faisant partie du mme phnomne,
savoir la catgorisation des personnages, des relations et des collectifs
dans lcriture lectronique.
Dans lentretien, F. Garreau attribue la rponse critique que son
appel signature reoit sur la liste une mconnaissance de la part de
son auteur, Oscar Siger, de la vie politique amricaine. Sa description
rend pertinente la paire catgorielle experts/non-experts sur un thme
donn, en loccurrence, les lections prsidentielles aux tats-Unis. Un
lien direct est construit entre la manire de catgoriser les interlocuteurs
et ses consquences sur la suite de lactivit. Lidentification dOscar
Siger comme non-expert rend impossible, aux yeux de F. Garreau
lactivit vrai dbat . Puis, une opration dextension catgorielle est
accomplie : le travail de catgorisation ralis sur le personnage dOscar
Siger est gnralis toute la liste et sert pour rendre compte de ses
participants comme formant un collectif. Les gens de la liste ne font
19
Pour une analyse ethnomthodologique du traitement pratique et discursif de diffrentes versions dune mme situation Cuff E. C., Problems of Versions in Everyday Situations, New York, The International Institute for Ethnomethodology and
Conversation Analysis and University Press of America, 1993.
349
que rpercuter les arguments des mdias, ils ne construisent pas un

vrai dbat prcisment parce que cest un public de non-experts en
particulier sur le thme qui intresse F. Garreau et quelle estime bien
connatre, la vie politique amricaine. La mobilisation du dispositif de
catgories experts/non-experts participe un travail de dngation du
collectif sur la liste de discussion qui est propose, au moment de
lentretien, comme une manire dinterprter, dexpliquer, de justifier le
fait quelle a t pratiquement exclue : en effet, le silence qui suit son
deuxime message manifeste laccord des membres pour le traiter
comme non-pertinent.
Pour rsumer, lexemple discut montre que le collectif de la liste se
constitue en rfrence un type dactivit particulier : dbattre sur des
sujets de lactualit. Les intervenants et les interventions qui ne sinscrivent pas dans ce champ de pertinence sont ignors. Cependant, leur
apparition sur la liste ne donne pas lieu la convocation des rgles du
fonctionnement du groupe, ni de son savoir partag et des liens dinterconnaissance comme sur le forum dentraide ou sur le chat examins
prcdemment. Les ractions de rejet dans ces espaces (forum et chat)
visent par ailleurs le plus souvent les manires de dire (lnonciation)
dans les messages des nouveaux, alors que sur la liste elles concernent
ce qui est dit (lnonc), cest--dire le contenu des messages et le type
dactivit propos. En consquence le clivage entre les nouveaux et les
anciens, apparu comme central sur le forum et sur le chat, nest pas du
tout pertinent pour la structuration des oppositions entre ces deux catgories sur la liste, y compris du point de vue de la personne faisant objet
de lexclusion. En effet, toutes les formes de description du collectif
dployes pas Fanny Garreau dans lentretien ont trait aux thmes discuts (expert/non-experts sur les lections amricaines, sujets franais/
sujets amricains, etc.) et non pas aux procdures et aux rgles locales.
Ainsi, si sur le forum et sur le chat apparaissent des formes de collectif
organises autour de lanciennet de la frquentation du groupe et de la
familiarit avec un savoir local, sur la liste, les collectifs se distinguent
par leur attachement des sujets ou des activits particuliers (discuter,
militer, etc.). La mise en perspective de la manire dont les nouveaux
sont rejets sur le forum et le chat dun ct et sur la liste de lautre
permet dobserver les diffrences entre les formes personnelles
(articules autour de lnonciation) et les formes impersonnelles
(articules autour de lnonc) des collectifs lectroniques.
Conclusion
Lanalyse praxologique des activits dcriture lectronique a
permis de dgager des mthodes mises en uvre par les participants
dans des espaces de discussion trs diffrents pour prendre place et pour
350
faire collectif. Au-del de la diversit des interfaces et des sujets, ces

mthodes dcriture lcran traitent toutes un problme pratique commun : comment sidentifier et se faire reconnatre au sein dentits collectives par lcrit lcran. Cette analyse montre que les salles lectroniques ne sont pas des lieux danonymat et que les activits qui sy
droulent sont troitement articules aux procdures didentification et
de reconnaissance qui ordonnent des situations dinteractions intelligibles. Lorsquils communiquent sur internet, les participants constituent des formes de relation et de collectif qui peuvent tre systmatiquement distingues selon la manire dtablir le rfrent de
linteraction, dorganiser sa temporalit et son rythme, selon les modes
de catgorisation des personnages et des liens, selon les types de
comptences mobilises. Lidentification de cet ensemble de proprits
des activits dcriture lectronique permet de proposer un mode unifi
dobservation et danalyse des interactions lectroniques, synchrones et
asynchrones, pour distinguer et caractriser diffrentes formes de relations et de collectifs. Dune part, ce mode danalyse offre des moyens
pour ltude empirique systmatique de formes dinteractions lectroniques. Dautre part, il d-substantifie les interfaces de communication
et permet dobserver comment leur sens est pratiquement constitu par
les manires dinteragir sur internet, cest--dire de participer des
formes de relation et de collectif.
Suivant les critres proposs, deux formes prototypiques de relation
et de collectif ont pu tre observes et qualifies par la polarit entre
personnel et impersonnel . Les relations impersonnelles mobilisent des ressources publiquement disponibles et se focalisent sur le
prsent de linteraction, tandis que les relations personnelles mobilisent
des lments spcifiques aux biographies des participants, sinscrivent
dans un horizon temporel plus large qui les lie un pass et un avenir,
et se caractrisent par un rythme soutenu de lchange. De mme, les
formes personnelles et impersonnelles des collectifs lectroniques
peuvent tre distingues par la gnralit et la publicit du savoir
commun manifest dans les activits collectives et par la manire dont
les diffrents groupes utilisent ce savoir. En interagissant par crit, les
membres des collectifs lectroniques participent diffrentes formes de
savoir partag, impersonnel ou personnel, gnral ou singulier (li
lhistoire du groupe, par exemple, et ses modes spcifiques de
rgulation). Ils constituent ainsi lidentit des groupes, leurs frontires,
leur degr douverture, les mdiations quils se donnent.
Ce constat peut tre dclin dans un dispositif dobservation plus fin
visant plus particulirement les formes de rgulation des collectifs en
ligne. En effet, les analyses prsentes ici permettent de dcrire les pratiques de rgulation qui caractrisent les formes de collectivit sur
internet en observant les types de savoir local mobilis et les rapports
351
ce savoir manifests dans les usages qui en sont faits pour se reconnatre
ou pour exclure. Prcisment, la distinction entre les collectifs de type
personnel et ceux de type impersonnel sobserve selon quatre
grands axes : le rfrent des activits dcriture collective ; le rapport du
collectif ce rfrent ; limportance accorde la distinction nouveaux/anciens (et donc la question des frontires du groupe) et leur
degr douverture (tableau 1).
Tableau 1. Les formes personnelles et impersonnelles
des collectifs sur internet
Axes de distinction
1. Type de rfrent
2. Rapport au rfrent
3. Importance de la diffrence entre nouveaux et
anciens
4. Degrs douverture aux
nouveaux
Forme personnelle Forme impersondes collectifs

nelle des collectifs
indexical
moins indexical
autour de
autour de lnonc
lnonciation
place centrale
place priphrique
ferm
ouvert
Comme nous lavons vu, les discussions dans les trois espaces tudis constituent des types de rfrents diffrents : des sujets dactualit
politique sur la liste de discussion, des lments de la vie du groupe
dans le cas du chat et du forum dentraide. La diffrence centrale entre
ces deux types de rfrents rside dans leur forme de gnralit, le
premier tant moins index la situation de son nonciation que le
deuxime. Autrement dit, la discussion sur la liste est plus facilement
descriptible et transportable que celles sur le chat et le forum qui,
pour tre comprises par un non-membre, demanderaient lexplicitation
dun nombre important dlments locaux lis lhistoire du groupe,
ses modes de fonctionnement spcifiques, aux identits des personnages, etc.
Les diffrentes formes de collectifs lectroniques organisent des
modalits spcifiques du rapport au rfrent. Cest la reconnaissance
dun point de vue adopt systmatiquement au fil des changes sur
diffrents thmes qui permet didentifier et de classer les personnages
sur la liste de discussion. En revanche, dans les formes personnelles
des collectifs lectroniques, la position par rapport au rfrent, ce qui
est dit, a assez peu dimportance. Cest la manire de le dire qui a des
consquences pour lidentit des participants et la faon dont ils sont
catgoriss. Ce qui compte dans les configurations de ces collectifs cest
de participer et de faire avancer la conversation en montrant par l quon
352
est membre du collectif. Ainsi, si sur la liste on a affaire des personnes

affilies une orientation politique identifiable, sur le chat et le forum
nous rencontrons les nouveaux, les anciens, les intrus, les habitus, les
initis et les non-initis un code. Dans le premier cas, le principe de
classement est li aux opinions sur un thme, dans le deuxime une
comptence interactionnelle locale (rapidit de la raction, sens de la
rpartie, matrise de diffrents lments du savoir local comme lhistoire
du groupe, les rgles, etc.).
Pour rsumer, le rapport au rfrent sorganise autour de lnonc (ce
qui est dit) dans les collectifs impersonnels , alors que dans les
collectifs personnels il se construit autour de lnonciation (la manire de le dire). Le type de rfrent labor dans les activits collectives
et le rapport du groupe ce rfrent ont des consquences dcisives sur
la forme des phnomnes collectifs mergeant travers les interactions
lectroniques, notamment sur le traitement rserv la diffrence entre
nouveaux arrivants et participants rguliers et sur le degr douverture
des diffrents groupes.
Plus les liens au sein du collectif sont de type personnel , plus les
participants rguliers sont proccups par la distinction nouveaux/anciens. Pour participer part entire aux formes personnelles des
collectifs il est ncessaire de manifester son appartenance travers une
comptence dnonciation reconnaissable par les autres. Dans cette
forme collective la diffrence entre nouveaux et anciens est produite
comme insurmontable. En revanche, les processus de reconnaissance sur
la liste de discussion mobilisent moins le savoir local, que les opinions
sur un thme. Il est donc plus important pour lorganisation de lactivit
collective didentifier les participants par leur opinion que par
lanciennet de leur arrive dans le collectif.
Ces observations indiquent que les collectifs de type impersonnel , organiss autour de lnonc, se caractrisent par un degr doverture aux nouveaux arrivants plus important que les collectifs
personnels, organiss autour de lnonciation.
Cette analyse des formes de collectifs lectroniques a montr que la
conception dinternet comme un espace dchange libre et ouvert aux
rencontres de diffrences nest pas pertinente pour analyser les pratiques
de discussion sur le rseau. Du point de vue technique, les interfaces de
communication offrent, en effet, des possibilits a priori infinies de
contacts et dchange. Pourtant, internet est produit, dans les pratiques et
dans les rcits de ses utilisateurs, comme une mosaque de diffrents
espaces de faire ensemble , plus ou moins tanches, constitus autour
de mdiations et de rgulations spcifiques quil faut dcrire pour saisir
les entits collectives mergeantes par lcriture lectronique. Plus largement, la dmarche mise en uvre ici consistant articuler analyse des
353
activits et analyse des descriptions indique que pour rendre compte des
pratiques de communication et de consommation des mdias il convient
de sintresser aux activits des participants, en tant quelles dterminent
des situations, cest--dire quelles proposent dentretenir un rapport
particulier aux contenus, aux protagonistes de lchange et aux outils de
communication. Dans cette perspective, lanalyse des mdias a pour
tche dtudier la configuration des engagements et des modes de
participation constitutifs didentits, de relations et de collectifs.
Glossaire
Affordance : concept forg par J. J. Gibson (The Ecological Approach
to Perception, Londres, Houghton Mifflin, 1979), utilis en psychologie
cognitive, cologie de la perception et intelligence artificielle, qui
dsigne la capacit dun objet suggrer sa propre utilisation , en
offrant des possibilits, des prises et des contraintes lexprience et
laction.
Chat : littralement bavardage . Terme gnrique pour dsigner
les systmes permettant de discuter plusieurs en temps rel sur internet
en mode texte. Les chats peuvent tre implants sur le web (webchat) ou
accessibles travers des protocoles spcialiss avec une architecture
client-serveur (IRC).
Forum : endroit virtuel sur un rseau o plus de deux utilisateurs
peuvent converser la fois, et dans lequel tout un chacun peut dposer
ses avis et informations, plus ou moins librement. Il existe plusieurs
types de forums, selon la faon dont les messages sont transmis :
certains se trouvent sur le web, dautres sur lUsenet et les serveurs de
news. Souvent synonyme de newsgroup.
Liste de discussion : application qui gre une liste dabonns autour
dun thme. Tout membre peut envoyer un courrier lectronique
ladresse de la liste qui est automatiquement transmis tous les autres.
Oprateur dun canal chat (Op) : crateur et propritaire du canal.
Ce statut est gnralement partag par une quipe qui contrle le canal.
On distingue les ops par le signe @ qui prcde leur pseudonyme, et
aussi par le fait quils occupent gnralement le haut de la liste des
connects au canal.
354
Culture en interaction
Une ethnographie des styles de groupe
de deux organisations civiques en Californie
Nina ELIASOPH et Paul LICHTERMAN
University of Southern California, Los Angeles
Introduction
Dans la sociologie davant les annes 1980 aux tats-Unis, ltude
des langages, des rituels et des symboles ne se pratiquait que dans une
province, aussi honorable que minuscule, de la discipline o, dans la
perspective de linteractionnisme symbolique, les chercheurs observaient lmergence du sens dans les contextes de la vie quotidienne1.
Lenqute portait sur des petits groupes, o des flux de significations se
constituaient au gr des interactions et o les dfinitions de soi et
dautrui ne cessaient de se recomposer. Avec lavnement dune cultural
sociology, dans la deuxime moiti des annes 1980, un certain nombre
de sociologues ont commenc dplacer leur attention vers des formes
symboliques, des vocabulaires de la vie publique, des langages moraux
ou des codes civiques. Ceux-ci se sont mis gagner un poids structural
et faonner les organisations et les institutions autant que les contextes
de la vie quotidienne. Du coup, le problme rsoudre tait de dcrire la
culture en action et en interaction, sans perdre pour autant de vue le fait
que la culture prcde et dborde les situations dans lesquelles elle se
matrialise. Les gens comprennent et coproduisent du sens moral et
politique moyennant des symboles quils ne rinventent pas chaque
fois, dans chaque nouvelle situation sociale quils rencontrent. Le concept de culture a servi aux tats-Unis nommer cette transcendance
du sens par rapport aux expriences situes. Nous avons nous-mmes
commenc notre enqute en nous confrontant aux notions de langage
de lindividualisme expressif de Robert Bellah2 et de codes de la
1
Ce texte est la traduction en franais par M. Berger, C. Gayet-Viaud et D. Cefa

dune version remanie pour ce livre de Eliasoph N., Lichterman P., Culture in Interaction , American Journal of Sociology, 2003, 108, 4, p. 735-794.
Bellah R., Madsen R., Sullivan W., Swidler A., Tipton S., Habits of the Heart,
Berkeley et Los Angeles, University of California Press, 1985.
355
socit civile de Jeffrey Alexander3, qui tenaient alors le devant de la

scne de la cultural sociology.
En largissant la perspective aux codes, vocabulaires, grammaires,
langages les chercheurs faisaient un pas dans la bonne direction. Mais
ils risquaient aussitt de commettre une erreur symtrique. En effet, la
tentation tait grande de rifier des structures culturelles 4 et de faire
comme si elles avaient une existence hors des activits, des actions et
des interactions effectives qui leur donnaient corps. Le risque tait de
retomber dans une espce de structuralisme et de croire que parce que
les gens disaient la mme chose, alors ils faisaient, ils sentaient ou ils
pensaient la mme chose. Or, ce que nous pouvions observer et couter
sur nos terrains, ctait que les mmes exigences morales et les mmes
revendications politiques pouvaient prendre des significations extrmement diffrentes selon le contexte o elles taient formules. Lethnographie des organisations civiques faisait apparatre un rpertoire
sans doute fini de vocabulaires de la vie publique, de langages moraux
ou de codes civiques. Mais elle rvlait aussi le spectre des choses
diffrentes que les membres de ces groupes pouvaient faire avec les
mmes mots. Alors que nous ne pouvions driver ces usages concrets et
particuliers des vocabulaires, des langages et des codes reconstruits par
les chercheurs, nous pouvions observer quils suivaient des variations
rgulires (patterned variations), analogues celles que les sociolinguistes ont dcouvertes quand ils ont dplac leur attention du langage
vers le discours.
Le mot de culture est cependant une source dquivoque. Quand
nous disons culture , nous ne voulons pas dire systme de croyances
et de valeurs , culture nationale ou tradition folklorique . Nous
ne voulons pas revenir aux problmatiques de culture et personnalit
ou de la culture civique . Les sociologues amricains utilisent
souvent le mot pour dsigner quelque chose dun peu flou, comme les
habitudes, les murs, les usages et les coutumes, ainsi que les catgories
et les expressions courantes du langage de la vie quotidienne. La culture,
cest tout ce quil faut matriser dans une terre trangre pour pouvoir se
dbrouiller dans la vie de tous les jours. Mais la culture renvoie aussi
des formes symboliques, plus tendues et plus durables, que beaucoup
de recherches ethnographiques en sociologie aux tats-Unis, avec leur
3
Alexander J., Smith P., The Discourse of American Civil Society : A New Proposal
for Cultural Studies , Theory and Society, 1993, 22, p. 151-207.
Rambo E., Chan E., Text, Structure, and Action in Cultural Sociology Theory and
Society, 1990, 19, 5, p. 635-648 ; Alexander J., Smith P., art. cit., 1993 ; ou
Somers M., Whats Political or Cultural about Political Culture and the Public
Sphere ? Toward a Historical Sociology of Concept Formation , Sociological
Theory, 1995, 13, 2, p. 113-144.
356
insistance sur lmergence et le changement, tendaient ignorer. Cest

cela que la rception de Bourdieu ou la relecture de Durkheim aux tatsUnis ont permis de thmatiser. Notre ethnographie sest ainsi dmarque
de linteractionnisme symbolique, tout en se focalisant sur les usages du
discours et les changements de sens dans des situations de la vie
quotidienne. Elle na cependant pas fait limpasse sur les points de
rfrence relativement stables et partags entre les membres et sur leur
participation, au-del des situations, des univers de significations qui
ont une dure historique et une extension territoriale quils ne sont pas
matres de rinventer chaque fois.
Cest cette fin que nous avons labor le concept de style de
groupe . Celui-ci nous a permis de tracer notre chemin entre deux
cueils. Dune part, nous nous dmarquions de la tentation structuraliste
en tudiant des activits de faire sens (meaning-making activities) dans
des situations dinteraction. Il nous fallait comprendre quoi les ordres
de significations dgags par Bellah ou Alexander les langages et
les codes renvoyaient dans les pratiques ordinaires de la vie quotidienne. Dautre part, le concept de styles de groupe nous permettait
de ne pas retomber dans un situationnisme radical. Il tait une invitation
rechercher des schmes typiques (typical patterns) dans les manires
de faire, de voir et de dire des membres des organisations civiques
sur lesquelles nous enqutions. Leurs motions, leurs discours et leurs
actions, et plus largement, leurs modes dengagement ntaient pas le
simple produit de la situation. Ils avaient des airs de famille et taient
comprhensibles parce quen partie, ils filtraient des reprsentations
collectives et taient transposables dans dautres situations.
Trois dimensions ont fini par se dtacher, qui sont comme des
charnires autour desquelles un monde commun peut se mettre en place
pour les membres dun groupe :
1. les liens dans le groupe , ou le type de relations que les
membres entretiennent les uns avec les autres, assorties du type dobligations quils ont le sentiment davoir contractes les uns vis--vis des
autres ;
2. les frontires du groupe , ou le type de limites, relles ou
imaginaires, que les membres dun groupe projettent autour dun
Nous en se dmarquant de diffrentes figures daltrit ;
3. les standards discursifs , enfin, ou les critres de correction du
discours, tant dans le type de thmes qui peuvent tre abords, de
locuteurs qui sont autoriss intervenir que de manires de sexprimer
qui sont tenues pour acceptables.
Les deux cas empiriques qui ont alors retenu notre attention ont t
choisis parce quils taient comme deux extrmes dans lensemble des
groupes que les sociologues amricains qualifient de civiques .
357
Le premier groupe tait un rseau aux liens lches de connaissances et

damis qui passaient leurs soires ensemble boire et danser dans un
bar de priphrie. Ce type dactivits de loisirs correspond ce que
Robert Putnam5 a magnifi comme les fabriques de capital social,
cruciales, selon lui, pour la vitalit de la dmocratie amricaine. Le
deuxime groupe tait une association locale de dfense de lenvironnement. Ses membres se battaient contre une entreprise de sous-traitance
de larme quils accusaient dtre responsable de la pollution de lair et
de leau. Ils entretenaient des rapports compliqus avec les organisations
environnementalistes denvergure nationale. Ces deux groupes taient
situs dans une zone mtropolitaine de la Cte ouest. Lenqute sest
tenue la fin des annes 1980 et au dbut des annes 1990, au moment
de la premire guerre du Golfe.
Premier cas : les activistes suburbains et laffiliation timide

Les Citoyens dAirdale pour la Sauvegarde de lEnvironnement
(CASE) ont essay de crer de lengagement civique dans un milieu qui
rendait ce genre dengagement effrayant. Poste frontire dune zone
mtropolitaine, encercl par la campagne, Airdale tait une ville de
maisons unifamiliales de type ranch et de centres commerciaux de plainpied, entours de gigantesques parkings. Les membres de CASE dfinissaient souvent Airdale comme suburbain . En prenant exemple sur
des activistes urbains plus tablis, le groupe CASE a commenc
sattaquer aux pratiques environnementales de Microtech, une entreprise
de sous-traitance de larme. Lorsque nous avons commenc cette
recherche, les membres les plus rguliers de CASE taient activement
engags sur cette question depuis six ans, et ils nont pas quitt le
groupe pendant les deux ans qua dur notre tude. CASE a ainsi
empch Microtech de construire un incinrateur de dchets toxiques. Et
lassociation a surveill et rendu publics bien dautres problmes environnementaux, lis aux activits de Microtech. Ses membres ont encourag les rsidants dAirdale discuter de ces questions dans des assembles municipales (town meetings) et des runions de consultation
(public hearings). la diffrence des activistes urbains, pourtant, les
membres de CASE se sont montrs rservs dans leur tentative de
rendre leur cause publique. Leur style de groupe pourrait ainsi tre
qualifi d affiliation timide . Avant den arriver l, il nous faut cerner
le type de reprsentation collective qui se trouvait la fois capte et
filtre par ce style de groupe.
5
Putnam R., Bowling Alone : Americas Declining Social Capital , Journal of

Democracy, 1995, 6, 1, p. 65-78 ; et Bowling Alone : The Collapse and Revival of
American Community, New York, Simon & Schuster, 2000.
358
Enquter sur une reprsentation collective :

le langage de lindividualisme expressif
Les membres de CASE puisaient frquemment dans ce que Robert
Bellah6 ou Charles Taylor7 appellent le langage de lindividualisme
expressif. Les mots, les expressions et les symboles de ce langage postulent le fait que chaque individu prouve des motions et des intuitions
uniques qui se doivent dtre exprimes, que le Soi personnel est la
ralit ultime et que sexprimer est un bien en soi8. Lindividualisme
expressif rsonne dans le discours des membres de CASE sur lempowerment personnel. Leur leader, par exemple, imaginait les habitants
dAirdale comme autant de sujets dots du potentiel de spanouir et de
dvelopper des capacits en trouvant leur voix personnelle la voix du
Soi authentique dans la controverse autour de Microtech. Il ne sagissait pas l dempowerment au sens o un groupe dindividus domins,
solidaires devant les dommages subis, auraient cherch reprendre le
pouvoir aux dcideurs, comme ce fut le cas des mouvements tudiants
ou de certaines campagnes dorganisation communautaire dans les
annes 19609. La leader de CASE na jamais prtendu que le groupe
avait besoin de dvelopper son nombre daffilis ou de renforcer son
organisation. Lenjeu tait pour elle que les citoyens dAirdale trouvent
au plus profond deux-mmes la force de sopposer lopinion
majoritaire concernant Microtech. Alors que lempowerment, au sens le
plus traditionnel, dpend plutt de la force de leaders communautaires,
la leader de CASE aimait voquer son rve dun mouvement tout entier
compos dindividus autonomes quant leurs motivations et leurs
capacits (self-propelled and self-empowered), qui nauraient eu besoin
daucun leader. Prenant son cas personnel comme exemple, elle racontait comment son sens de lactivisme tait le rsultat dun long processus
de qute de Soi .
Dautres membres revendiquaient une telle conception de lempowerment en termes dindividualisme expressif. Stacey, par exemple,
disait quil trouvait sa force au plus profond de lui-mme, dans la
mditation, pour se battre contre Microtech. Un autre membre, Clement,
bien que ne parlant pas lui-mme le langage de lempowerment personnel, mavoua la suite dun town meeting quil adhrait compltement
6
7
Bellah R. et al., Habits of the Heart, op. cit.

Taylor C., Les sources du moi (1989), Paris, Seuil, 1998 ; Taylor C., Le malaise de la
modernit (1992), Paris, Cerf, 1994.
Bellah R. et al., Habits of the Heart, op. cit., p. 333-334 ; Rieff P, The Triumph of the
Therapeutic, London, Chatto & Windus, 1966.
Gitlin T., The Sixties : Years of Hope, Days of Rage, New York, Bantam, 1987 ;
Delgado G., Organizing the Movement, Philadelphia, Temple University Press, 1986.
359
lexplication donne par lun des orateurs la faible sensibilisation des

habitants dAirdale dans le dossier Microtech. Se rfrant un ouvrage
qui avait eu du succs dans les milieux pacifistes10, lorateur avait
prtendu que les habitants dAirdale taient personnellement, psychologiquement incapables dexprimer leur avis sur des problmes sortant de
lordinaire. Le discours de lempowerment personnel qui circulait bien
au sein des rseaux dactivistes urbains avait trouv son chemin jusque
parmi les citoyens dAirdale.
Bellah et ses collgues11 pensaient que le langage de lindividualisme
expressif tait un handicap qui restreignait les aptitudes des gens
penser socialement et agir collectivement. Dautres recherches sur les
vocabulaires moraux ont aussi dfendu lide que lindividualisme
expressif encourageait les personnes prendre leur propre Soi, dans son
unicit, comme bien plus significatif et bien plus rel, en dfinitive, que
leur existence sociale12. Selon cette conception, un idiome culturel
clbrant lexpression dun Soi exceptionnel compliquerait, pour les
personnes, la reconnaissance et lendossement de responsabilits
sociales.
Lnigme, dans le cas du groupe CASE, rside dans le fait que ses
membres usaient de lindividualisme expressif comme dun moyen
daffirmer leur responsabilit sociale et leur sens du bien public, plutt
que de les subordonner une expression centre sur le Soi. Par exemple,
dans le cadre dune assemble de la ville sur les risques environnementaux, la leader de CASE remarqua que peu dhabitants dAirdale avaient
pris la parole loccasion du tour de micro. Cest que, selon elle, ils
navaient pas pleinement dvelopp leur Soi intime. Nous avons
encore du chemin faire en matire dempowerment , conclut-elle.
Dans une discussion portant sur la prparation du char de CASE, en vue
de leur participation la parade annuelle des Wild West Days, la leader
et un autre membre de lorganisation dclarrent que lempowerment
ntait pas envisageable pour tous dans la mme mesure . Certains
habitants ntaient tout simplement pas prts. Insister auprs deux
revenait attendre dun bb quil soit propre . Ces deux membres
sentendaient cependant pour dire que la vue du char tait susceptible de
10
11
12
Macy J., Despair and Personal Power in the Nuclear Age, Philadelphia, New Society
Publishers, 1983.
Bellah R. et al., Habits of the Heart, op. cit.
Tipton S., Getting Saved from the Sixties, Berkeley et Los Angeles, University of
California Press, 1982 ; Wuthnow R., Acts of Compassion, Princeton, Princeton University Press, 1991 ; Wood R., Faith in Action : Religious Resources for Political
Success in Three Congregations , Sociology of Religion, 1994, 55, 4, p. 397-417 ;
Hunter J., The Death of Character : Moral Education after the Death of God, New
York, Basic Books, 2000 ; voir aussi Rieff P., The Triumph of the Therapeutic,
op. cit.
360
faire germer une graine dans lesprit de ces personnes , qui se

montreraient plus tard davantage enclines rejoindre le dbat et la
rflexion sur le problme Microtech.
Redonner du pouvoir (empowering) aux rsidants dAirdale, en
dautres termes, tait un projet long terme consistant persuader
patiemment les gens de sengager dans la vie publique, de devenir des
citoyens responsables, et pas simplement une invitation trouver sa
voie . Le groupe saccordait sur le fait quil tait bon pour les habitants
de prendre la parole sur ces sujets, quelles que fussent leurs opinions.
Cest pourquoi ils ouvraient leurs runions mensuelles au tout venant, y
compris aux employs de Microtech. Dans ces runions, le groupe
prenait des dcisions concernant des campagnes de sensibilisation et des
poursuites judiciaires, et proposait des mises jour sur les problmes
environnementaux causs par Microtech. Du temps tait rserv la
libre expression et la libre exploration de leurs opinions. Les habitants
entraient alors dans des discussions enflammes sur le caractre moral
des risques pris lusine Microtech, ou encore, sur la politique de
production dquipements militaires. Lors de lune de ces runions, les
membres du groupe commencrent mme hasarder des opinions sur la
guerre froide et son impact sur la dmocratie amricaine. La leader de
CASE, dclara quil tait souhaitable que de tels changes se produisent
plus souvent, parce que la raison dtre de CASE tait de dvelopper
les capacits des gens . Bref, ce groupe comprenait lengagement public
dans le langage de lindividualisme expressif contredisant ainsi de ce
que les recherches prcdentes sur la question avaient pu en dire. Mais
comment un observateur pouvait-il rendre compte de cette diffrence ?
Style de groupe et style par dfaut

Les groupes civiques empruntent une culture civique plus large des
reprsentations collectives qui viennent complter le sol de significations quils partagent dans leurs interactions lchelle locale. De toute
vidence, le langage de lindividualisme expressif avait son importance
dans les activits de faire sens , du fait que les membres de CASE
associaient systmatiquement une conception personnalise de lempowerment leur engagement public. Le style de CASE prsentait
cependant des diffrences sensibles avec le style analys par lquipe de
Bellah comme celui de lindividualisme expressif.
Un chercheur attentif au langage de lindividualisme expressif aurait
t frapp par plusieurs lments dconcertants. Premirement, si les
membres de CASE affirmaient des valeurs dempowerment personnel,
ils nen taient pas moins rticents lide mme de sexprimer. Mme
dans le contexte confin de leurs runions la bibliothque locale, parler
des risques environnementaux menaant Airdale semblait prsenter un
361
risque. Lun des membres historiques de CASE regrettait par exemple

que les dirigeants municipaux laient renvoy son statut dagitateur
politique alors quil avait mis en question lincinrateur de dchets
toxiques propos par Microtech. Une autre sinquitait de la possibilit
que son engagement au sein de CASE mette mal certaines de ses
relations en ville. Le propre fils de la leader de CASE se plaignait du fait
que lactivisme de sa mre le plongeait dans lembarras lcole. Lors
de la parade annuelle, les membres de CASE vivaient comme un acte de
bravoure le fait mme de monter sur leur char une rplique en carton
de lincinrateur, surmonte dune chemine do schappait une touffe
de fibres de verre orange et grise reprsentant les manations toxiques.
Leur nervosit tait palpable quand ils se tenaient ct du char, dans
lattente du dbut de la parade. Lune des membres revtait mme un
costume et un masque de scientifique, afin de ntre pas reconnue par la
foule. Le fait de sexprimer publiquement tait pourtant lgal. Pourquoi
alors tant de craintes ? Et pourquoi des personnes ce point craintives
en public utilisaient-elles avec audace et sans retenue le langage de
lexpression de soi ? Lun des lments du style de ce groupe son
rapport la grande socit 13 nous aide mieux comprendre ce
phnomne.
Les frontires du groupe

Les membres de CASE concevaient leur organisation comme un
groupe local de citoyens bien enracins Airdale, malgr leur rapport
ambivalent cette ville, et en tat de vigilance constante vis--vis des
manuvres de Microtech. De faon prvisible, Microtech tait la
rfrence ngative contre laquelle se soudait lidentit du groupe. Les
membres de CASE voyaient en Microtech un monstre menaant, prsent
o quils se trouvent. Lune des membres disait que ses campagnes de
ptition lui avaient fait raliser que dans cette ville, tout tait associ,
dune manire ou dune autre, Microtech . Un autre racontait que
lorsquil avait vu pour la premire fois son nom sur la liste des parties
civiles dans un procs contre le projet dincinrateur de Microtech, il
avait paniqu : Et sils essayaient de me prendre ma maison ? Le
groupe voquait la manire quavait parfois Microtech d oublier
accidentellement denvoyer aux citoyens les annonces des runions
publiques portant sur les impacts environnementaux de leurs activits.
13
[Le wider world du texte anglais renvoie la grande socit dAlexis de

Tocqueville, De la dmocratie en Amrique, Paris, Flammarion, 1981, p. 126 : Les
hommes nont plus dobligations les uns avec les autres, et ils dveloppent un sentiment dautosuffisance qui les conduit lindividualisme, dfini comme un sentiment
rflchi et paisible qui dispose chaque citoyen se retirer lcart avec sa famille et
ses amis ; de telle sorte que, aprs stre ainsi cr une petite socit son usage, il
abandonne volontiers la grande socit elle-mme .]
362
Microtech ntait pas seulement un adversaire de CASE dans la mle

publique. Il reprsentait plutt une sorte de gant effrayant en rfrence
auquel CASE, en tant que groupe, dfinissait ses frontires.
Le groupe dfinissait tout autant ses frontires en relation limage
que les gens dAirdale se faisaient de lactivisme urbain. Ses membres
se plaignaient davoir constamment se battre contre les tiquettes que
les gens du coin, selon eux, leur accolaient. Liz insistait souvent sur ce
point : si seulement ils pouvaient produire un tract dcrivant aux
citoyens dAirdale qui ils taient vraiment , ceux-ci seraient moins
susceptibles de voir en CASE une organisation de gauchistes radicaux . La leader du groupe esprait quun tel outil de communication
empcherait les gens de voir les membres de CASE comme des
monstres deux ttes .
Tout en souhaitant se dmarquer de limage ngative associe selon
eux leur organisation, les membres de CASE assumaient leur identit
dhabitants dAirdale. Ils veillaient en tout cas ne pas tre identifis
comme ces activistes urbains, aussi trangers dun point de vue gographique qutranges dun point de vue culturel, qui venaient Airdale
une fois par an, loccasion de rassemblements de protestation rituelle.
Ils revendiquaient ainsi le fait de faire leurs courses dans les supermarchs du coin, plutt que dans les piceries bio branches, frquentes
par les autres environnementalistes. Lun des membres de CASE avait
un fils inscrit aux scouts dAirdale. Une autre jouait dans le club de
baseball local, o elle se gardait bien de faire connatre ses opinions
politiques et davoir la rputation dune activiste. Une troisime se
plaignait de ce que CASE passait pour un groupe danarchistes quand
bien mme ses membres taient des gens comme les autres, soucieux
du bien-tre de leur famille et dsireux de mener une vie responsable .
Un autre encore souhaitait prendre ses distances avec limage de
hippies btement anti-nuclaires, genre peace and love . Les membres
du groupe clataient encore de rire en se remmorant la fois o des
activistes urbains venus de lextrieur avaient t tonns dentendre les
locaux sexprimer de manire sophistique en public. On navait pas
amen nos vaches [ la runion] ! , blaguait la leader du groupe. En
bref, le groupe CASE se voyait encercl par un environnement menaant avec lequel il sidentifiait par ailleurs, quoique de manire ambigu.
Les relations des Citoyens dAirdale la grande socit taient
bien diffrentes de celles postules par lquipe de Bellah dans Habits of
the Heart14. La relation psychothrapeutique dans le groupe de soutien y
tait prise comme un modle pour lindividualisme expressif. Cette hypothse se fondait sur des tmoignages, provenant dentretiens indivi14
Bellah R. et al., Habits of the Heart, op. cit., p. 47 et p. 121-138.
363
duels. Le problme est que les situations dentretien extraient les gens
de leurs contextes de vie ordinaires et routiniers et les encouragent
explorer telle ou telle question en long et en large. Elles ne sont pas sans
faire penser aux situations de cure thrapeutique ; et, effectivement, au
moins de manire implicite, Bellah et ses collgues semblaient traiter le
style de la relation thrapeutique comme style par dfaut (default
style) de lengagement civique aux tats-Unis. En ce qui concerne le
lien la grande socit , ils reprsentaient les participants de leurs
situations dentretien comme dconnects de la plupart des points de
rfrence qui font une culture15. Cette faon de caractriser lengagement public est la fois typique et rvlatrice. Privs de sources
dexemple moral, dautorit et de devoir comme la famille ou la
religion, le Soi cherche laborer ses propres modes daction 16. Dans
le style par dfaut pos par ces auteurs, il nest donc pas surprenant
de retrouver lemploi du langage de lindividualisme expressif comme
moyen dune exploration personnelle sans limite.
Or, les membres de CASE nessayaient aucunement dexempter leur
engagement des standards culturels en matire de devoir ou dautorit.
Au contraire, ils sidentifiaient tellement avec la communaut locale et
ses normes suburbaines de respect de la vie prive17 quils hsitaient
prendre la parole en public. CASE utilisait le langage de lempowerment
personnel dune faon qui pousait cet aspect du style de groupe ou
qui, en tout cas, ne le contredisait pas. Pour eux, lempowerment personnel ne consistait pas agir selon leur bon dsir au milieu dune sorte de
vide culturel. En associant lempowerment personnel au fait de se forger
et dexprimer des opinions, les membres de CASE semblaient plutt
dire : Cest une bonne chose pour des gens du coin, des personnes
normales, de sexprimer sur un mode individuel . Le fait que la leader
de CASE ne cessait dencourager ses compagnons sengager dans un
processus dempowerment personnel na donc rien dtonnant. Cest
effectivement par ce biais mme quil leur tait possible de continuer
sidentifier aux habitants dAirdale, replis sur leur vie de famille, et
qui, pensaient-ils, percevaient comme inconvenant le fait de sexprimer
publiquement. La culture en interaction des activistes dAirdale tait
diffrente de ce que Bellah et son quipe avaient thmatis comme le
langage de lindividualisme expressif. tant donn la relation singulire
que les membres de CASE entretenaient la grande socit , leur
association entre empowerment personnel et engagement public faisait
sens.
15
16
17
Bellah R. et al., ibid., p. 136-138.

Bellah R. et al., ibid., p. 79.
Baumgartner M. P., The Moral Order of a Suburb, New York, Oxford University
Press, 1991, p. 88.
364
Les activistes urbains dont les membres de CASE se distinguaient

parlaient galement dempowerment personnel, mais en un autre sens.
Lors dun rassemblement dopposition Microtech organis Airdale,
lune des activistes avait psalmodi avec colre : Renforons notre
pouvoir en retirant notre consentement aux projets de Microtech !
Une dclaration de ce genre ne traduit aucune relation particulire une
communaut ou une institution. Lempowerment, pour ce type de
protestataires, est associ au fait de se dmarquer avec colre en hurlant
dans le micro.
Par contraste, quand la leader de CASE parlait dempowerment aprs
la tenue dune assemble ou le dfil de la parade, elle entendait par l
le processus discret dun dveloppement personnel conduisant devenir
un citoyen plus actif. Elle lassociait au fait, pour chacun, de chercher
calmement sa propre voie en mme temps que son propre mode dengagement public et non au fait de se faire remarquer en public. Les
activistes urbains prtendaient parler au nom de Notre Mre la Terre,
plutt quau nom de telle ou telle communaut. Et plutt que de sidentifier Airdale, ils traitaient leurs habitants comme des gens distants,
prisonniers de leur esprit de clocher. Les membres de Citoyens
dAirdale, loppos, taient fiers de faire partie dune organisation
locale et leur relation, sensiblement diffrente, la grande socit
insufflait un sens diffrent au langage de lempowerment personnel.
Cet emploi singulier du langage de lindividualisme expressif est
nigmatique un autre titre. Sil tait si facile pour des individus de
sexprimer, pourquoi les membres de CASE ne trouvaient-ils pas
chacun sa manire de dvelopper ses capacits, en menaant ainsi lunit du groupe ? Si lempowerment tait un processus purement personnel,
pourquoi une telle convergence dans laction collective ? Lquipe de
Bellah affirmait que lindividualisme expressif condamnait un affaiblissement de leffort collectif18. Elle est rejointe en cela par beaucoup
de sociologues des mouvements sociaux, selon qui les activistes qui
valorisent la qute du Soi se retrouvent tiraills entre des logiques
contradictoires19. nouveau, le mystre sclaircit lorsque lon sintresse au style de groupe tel quil est pratiqu et vcu par les membres
et notamment aux liens dans le groupe .
18
19
Voir par exemple : Bellah R. et al., Habits of the Heart, op. cit., p. 133.
Melucci A., Nomads of the Present, Philadelphia, Temple University Press, 1989 ;
Epstein B., Political Protest and Cultural Revolution, Berkeley et Los Angeles :
University of California Press, 1991.
365
Les liens dans le groupe

Les Citoyens dAirdale pensaient que les liens dans leur groupe
devaient pouvoir fournir chacun des membres une marge de manuvre
suffisante pour lexpression et la reconnaissance dopinions singulires.
Cela ne veut pas dire que les membres de CASE ne dveloppaient pas
de liens rels entre eux. Au contraire, chacun dentre eux, en tant que
membre responsable de la communaut dAirdale, se sentait oblig de
respecter lintimit et lindividualit des autres membres du groupe. Le
groupe nobligeait pas les membres exprimer voix haute leurs
valeurs et leurs sentiments les plus profonds, comme dans certains
groupes dactivistes. Il comptait plutt sur un respect mutuel du degr
dintimit dsir par chacun des membres, du moment que ceux-ci
uvraient au bien dAirdale sans trop offenser ses habitants.
Les liens dans le groupe amenaient les membres respecter les motivations prives de chacun dentre eux, sans avoir se rclamer des
mmes traditions culturelles et politiques. Ainsi, lun des membres
pouvait parler en anticapitaliste , un autre se prsenter simplement
comme un bon citoyen , une troisime comme une spiritualiste New
Age Le groupe validait toute expression sincre qui nempitait pas
sur lautonomie des autres individus. Les quelques fois o les membres
parlaient des motifs de leur engagement personnel dans le groupe, ils
avaient droit une coute respectueuse, quoique quil ne serait pass
lesprit de personne dimposer ses propres convictions au cur dune
discussion. Carrie dcrivait brivement les activits du groupe glise
et socit auquel elle participait au sein de sa paroisse. Stacey avait
une fois avou quelle trouvait les problmes environnementaux
dAirdale tellement accablants quelle stait mise mditer pour se
librer des mauvaises vibrations. Mais ni Carrie ni Stacey nenjoignaient
les membres du groupe entretenir une conversation sur tel prcepte
chrtien ou New Age en matire dnergie personnelle. Elles ne faisaient
que les mentionner au passage. Les membres ne la ramenaient pas
avec leurs propres motivations morales et politiques. Carrie, par
exemple, ne nous saoule pas avec le christianisme tout bout de
champ . La leader de CASE, quant elle, engage spirituellement par
rapport aux questions de paix, de justice et denvironnement , disait
ne pas y aller trop fort en runion.
Il arrivait parfois que lun des membres menace le style particulier de
liens dans le groupe en exhortant les autres membres se rallier sa
cause, plus radicale. Les autres membres rpondaient alors ses harangues par des silences embarrasss. Aucun ne critiquait ses positions.
Mais aucun dbat ne sensuivait pour mieux articuler la teneur idologique des positions morales et politiques de CASE. En tentant dorienter
la vie du groupe vers des considrations idologiques au lieu de
366
respecter la vie prive de ses pairs, ce membre avait menac le socle de

significations partages dans les interactions au sein de CASE. Il avait
failli au style du groupe.
Les membres de CASE dpendaient les uns des autres en tant que
locaux , et pas seulement en tant que dtenteurs des mmes points de
vue. Ses compagnons respectaient Liz dans ses campagnes de ptition
de porte--porte une pratique qui ne faisait pas grimper la cote de
popularit de CASE simplement parce quelle osait sexprimer et
quelle le faisait au profit de la communaut. Ils formulaient le souhait
de voir davantage dhabitants dAirdale rejoindre leur organisation,
mme si ceux-ci taient en dsaccord avec leurs positions. Dans le cadre
de runions publiques, ils dclaraient que les rsidants dune communaut avaient le droit de participer aux dcisions susceptibles daffecter
leur environnement local. Mme si les membres de CASE dfendaient
les mmes opinions que des groupes dactivistes urbains plus expriments, plus hauts en couleur et plus influents auprs du public, ils ne se
confondaient pas avec ces derniers. En gardant leurs distances avec les
activistes, ils avaient cr leur propre groupe, avec un sens du devoir et
de la responsabilit, lchelle locale. Ils respectaient ceux dentre eux
qui avaient un mode de vie conventionnel . Ils veillaient promouvoir leur cause avec le souci de sduire les gens du coin, plutt que de
les effrayer. lvidence, les activistes urbains ne se sentaient pas une
telle obligation lorsquils se rendaient Airdale dans le but de se faire
arrter par la police, de choquer et de conscientiser la population.
Les liens de groupe caractristiques de CASE taient diffrents
de ceux postuls par les premires analyses de lindividualisme expressif qui opposaient le Soi la communaut ou la coutume20. Dans
cette comprhension par dfaut du style de groupe, les devoirs de
lindividu comme membre dune communaut nont pas de place. Il
nest pas surprenant, dans ces conditions, que lindividualisme expressif
signifie pour ces auteurs la qute infinie du Soi authentique, affranchi
des liens communautaires. Mais une telle qute, au mpris de la communaut, ne colle pas avec le rayonnement de fiert des membres de CASE
quand un ditorial du journal local les prsentait comme des modles de
bons citoyens lchelle locale. Lempowerment personnel nourrissait
lengagement de chacun des membres, son rythme 21, mais il
navait jamais signifi lutilisation du groupe des fins personnelles.
20
21
Bellah R. et al., Habits of the Heart, op. cit., p. 130 et p. 134-135 ; Wuthnow R.,
Sharing the Journey, New York, Free Press, 1994.
Cest cet aspect de diffrence de rythme quavait voqu la leader de CASE en
dclarant que certains des leurs ntaient tout simplement pas encore prts
sexprimer sur des questions publiques.
367
Dans le cas de CASE, une troisime nigme se pose aux analystes de

lindividualisme expressif. Pourquoi CASE ne sest-il pas transform en
une sorte de groupe de soutien ? suivre Bellah et son quipe, lusage
gnralis du langage de lempowerment personnel aurait d amener
lensemble des membres regarder dans la mme direction : vers leur
nombril ! Il sagit bien l dune hantise des critiques des politiques de
lidentit 22. Une fois, la leader de CASE avait suggr que les
membres discutent plus souvent de leurs sentiments personnels propos
de Microtech. Lune des membres avait fait le lien entre les manations
toxiques de Microtech et le handicap de lun de ses enfants. Le fait
dexprimer ses sentiments personnels devant le groupe aurait certainement t plus rconfortant quune longue bataille juridique ou politique
lissue incertaine. Il tait cependant frappant de constater que les
membres de CASE ne concevaient pas lempowerment comme une invitation smouvoir les uns les autres et explorer collectivement leurs
expriences personnelles les plus profondes. Cest quils partageaient un
certain nombre de prsuppositions concernant leurs standards discursifs le troisime lment constitutif du style de groupe, aux cts des
frontires du groupe et des liens dans le groupe .
Les standards discursifs

Les membres de CASE concevaient leur parole dans le groupe
comme celle dindividus sensibles aux questions publiques, enclins
examiner de nouvelles opinions dans la dlibration. Invits par une
fondation soumettre une candidature pour une subvention importante,
les membres constituant le noyau dur de lorganisation se sont mis
daccord sur le fait que cette subvention devait encourager les habitants
dAirdale de simples gens, comme eux participer des runions
publiques. De manire rvlatrice, ils avaient intitul leur demande de
financement : Exprime-toi, Airdale ! Dans leur dossier, ils proposaient de monter une quipe danimateurs qui feraient le tour des coles
et des associations de volontaires pour parler des menaces toxiques.
Pour CASE, la politesse et le civisme constituaient dincontournables
standards discursifs. Un dsaccord entre deux membres survenu lors
dune runion offre une belle illustration de cet tat de fait. John, qui se
distinguait par sa faon de parler sans dtour, avait dit que CASE devrait
tre plus brutal et dire aux gens que les responsables de Microtech
taient de vritables meurtriers . Il venait l de transgresser les
standards discursifs du groupe. Margo objecta que cette faon de faire
ne ferait que polariser la population. John commena asticoter Margo,
22
Jacoby R., Social Amnesia, New York, Beacon Press, 1975 ; Lasch C., The Culture
of Narcissism, New York, Warner Books, 1978 ; Gitlin T., The Twilight of Common
Dreams, New York, Henry Holt, 1995.
368
en lui rappelant combien elle aussi dtestait Microtech. Margo rpondit

simplement que, dans le cadre dune assemble publique, elle nutiliserait pas les termes de John. Laura, la leader du groupe, intervint.
Toutes les voix doivent tre entendues. CASE est un patchwork.
Personne na tort, mais personne ne peut se croire le seul dtenteur de la
vrit . Aucun membre ne suggra une autre forme de rsolution que
celle avance par Laura, et personne ne proposa de radicaliser le discours de CASE en vue de la runion publique qui approchait. Exprimer
une opinion individuelle tait une bonne chose, du moment que les
personnes le faisaient dans le respect des civilits et sans donner
limpression quelles jugeaient les opinions des autres.
lexception de John, marginal au sein du groupe, les membres
exprimaient trs rarement leurs motions dans le cadre de leurs runions. Pourtant, un tel dbordement motionnel aurait t une raction
tout fait comprhensible. CASE avait runi suffisamment de preuves
pour tablir que Microtech avait gravement pollu la nappe phratique
Airdale, et certains des membres pensaient que lon devait galement
cette entreprise sous-traitante de lArme le taux anormalement lev de
cancers de la peau que connaissait Airdale. Ceci tant, linstar de
Margo, les membres suivaient le plus souvent la rgle implicite selon
laquelle le discours de CASE devait demeurer raisonnable, quelles que
soient les circonstances. lexception de John, ils nassenaient pas de
dclarations fracassantes sur les maux causs par Microtech, ni mme
sur la justesse de leur cause, comme lauraient fait des activistes urbains.
La mre de lenfant handicap paraissait trs en colre lide que
Microtech ait pu lempoisonner, mais nexprimait pas verbalement ses
sentiments ce propos, mme lorsquon lui demandait de le faire. Un
autre membre du groupe, un ancien employ de Microtech, stait une
fois emport jusqu dire quil tait ridicule de la part de Microtech
de tester des substances dangereuses lair libre, mais dordinaire, il
adoptait lallure distancie du scientifique, et ne disait rien de ses
sentiments personnels lgard de son ancien employeur. CASE ntait
pas un groupe de soutien, ni un un collectif de bien-pensants,
convaincus de dtenir la vrit.
Dans le style par dfaut attribu lindividualisme expressif, la
prise de parole vise la dcouverte, lexploration et larticulation
dmotions intenses23. Le langage de lempowerment personnel aurait d
conduire une interminable verbalisation dmotions. Mais les membres
de CASE associaient lempowerment personnel au fait de trouver la
force intrieure et daffronter raisonnablement des problmes publics,
plutt que de les contourner, comme le faisaient certains des dtracteurs
23
Bellah R. et al., Habits of the Heart, op. cit., p. 123 ; Wuthnow R., Sharing the
Journey, op. cit., 1994.
369
de CASE, ou de les tourner en drision, comme cet homme passablement mch lors de la parade des Wild West Days, qui demandait
CASE quoi bon sinquiter de Microtech, quand il se chargeait luimme de sinjecter toutes sortes de produits toxiques dans le corps .
La culture en interaction, pour CASE

Pour synthtiser le style de groupe de l affiliation timide , on dira
que les membres dACES se prsentaient comme des citoyens critiques,
nanmoins bien ancrs dans la communaut dAirdale, plutt que
comme des individus incohrents et geignards, ou comme des marginaux rvolts. Ils mettaient un point dhonneur se respecter mutuellement en tant que membres dune mme communaut locale, capables de
ne pas empiter sur le territoire priv de leurs pairs et de ne pas les
contraindre des types dengagement effrayants ou inconvenants
daprs les standards locaux. Ils souhaitaient traiter des problmes
raisonnablement, travers la dlibration, en mettant laccent sur les
faits plutt que sur les sentiments.
Le langage de lindividualisme expressif compltait, sans le menacer, ce style de groupe. Il ne renvoyait pas un clich hdoniste, du
genre : Suis ta propre voie ! Crie ta colre comme tu la sens ! Il
signifiait plutt que prendre la parole tait une bonne chose et quil
fallait pour cela se laisser les uns aux autres suffisamment despace pour
sexprimer raisonnablement et sincrement, en individus responsables.
Voil ce qutait pour CASE la culture en interaction : une faon
particulire, en apparence paradoxale, de mettre lusage dun langage
individualiste au service dun engagement public.
Deuxime cas : les clients du bar et la dsaffiliation active

Le club des Bisons ressemblait premire vue une organisation
civique des plus ordinaires, comme les lans, les Lions, les Wapitis, et
autres fraternits amricaines aux noms animaliers. lentre de ce bar
enfum se dressait une tagre charge de littrature invitant les clients
participer diffrents programmes caritatifs. Des dpliants de huit pages
faisaient la promotion de la campagne anti-drogue du club des Bisons
destination des adolescents, dautres dcrivaient un foyer daccueil des
orphelins des Bisons dans le Midwest. Tout un ventail de causes tait
ainsi propos. Une fois par mois au moins, le club organisait des loteries, des tombolas et dautres vnements encore, en vue de collecter des
fonds pour la prvention des maladies, contre la maltraitance des
enfants, pour lArme du Salut et dautres causes charitables. La
Fdration nationale dont dpendait le club envoyait ainsi des milliers
de dollars par an plusieurs causes dignes de soutien.
370
Les membres de lquipe de danse country du club des Bisons

affirmaient souvent quils voulaient que ce lieu vive dun vrai esprit
communautaire et quil ne fonctionne pas seulement comme un bar,
mais comme un vritable foyer familial . Situ sur une autoroute six
voies, entre des fastfoods pour automobile et des stations-services,
lendroit navait rien du bar de quartier den bas de chez soi : les
membres faisaient un trajet dune heure ou plus pour sy rendre.
Pourtant, les membres de lquipe de danse passaient gnralement la
moiti du week-end et deux soires par semaine au club. Ils se donnaient
du mal pour ne pas considrer le club comme un simple bar de rencontres pour clibataires et pour transcender leurs prfrences personnelles afin dy crer un sentiment de communaut. Les femmes, par
exemple, tenaient absolument danser avec un type, petit et maigrelet,
qui ntait en rien leur type . La crmonie dintgration tait
sophistique et imposait de dpenser des montants dargent relativement
levs, indiquant que lappartenance aux Bisons supposait un certain
investissement dans cette communaut.
En somme, si lon peut dire des clbres ligues de bowling de Robert
Putnam24 quelles sont civiques , alors le club des Bisons mrite
assurment ce label. Jean Cohen25 avance pertinemment que les catgories de Putnam sont trop plates et quil nous faut une analyse plus
dense et nuance de la socit civile, qui ne tienne pas tous les liens
sociaux pour quivalents. Une manire de faire la distinction entre
diffrentes sortes de relations consiste se demander si les membres
dun groupe mettent en uvre les codes de la socit civile tels que
les ont dcrits Jeffrey Alexander et Philip Smith26.
Notre enqute nous a permis de conclure quen effet, les membres du
club des Bisons utilisaient bel et bien de tels codes. Mais nous avons
aussi dcouvert quune telle analyse des codes ne suffit pas. Ce quil
faut un observateur, cest comprendre comment un style du groupe
opre pour slectionner et interprter les lments qui font sens pour lui
au sein de structures culturelles, de codes ou de vocabulaires et ce qui en
est fait en pratique.
Enquter sur une reprsentation collective :

les codes de la socit civile
Notre seconde tude de cas portait sur un groupe dont les activits
taient plutt futiles et ludiques. En un sens, les Bisons partageaient,
24
25
26
Putnam R., art. cit., 1995 et op. cit., 2000.

Cohen J., American Civil Society Talk , in Fullinwider R. (ed.), Civil Society,
Democracy, and Civic Renewal, Lanham, Rowman & Littlefield, 1999, p. 55-85.
Alexander J., Smith P., The Discourse of American Civil Society , art. cit.
371
comme toutes les organisations civiques, les codes culturels de la socit

civile. On utilisera les italiques pour sy rfrer tout au long de lanalyse
qui suit. Les Bisons se plaaient du bon ct dans la srie de paires
opposes dfinies par Alexander et Smith. Autrement dit, ils se considraient actifs et non pas passifs ; critiques et non pas dfrents ; autonomes et non pas dpendants ; transparents et non pas opaques ;
ralistes et non pas alins ; confiants, pas souponneux ; ouverts
tous, pas exclusifs ; amicaux, pas conflictuels ; sincres, pas trompeurs ;
francs, pas calculateurs ; honntes, pas intresss ; altruistes, pas
cupides ; galitaires, pas hirarchiques ; mesurs, pas excessivement
passionns ; rationnels, pas irrationnels ; calmes, pas nerveux.
Mais par ailleurs, la faon dont les Bisons essayaient de mettre en
uvre les codes allait se rvler irrationnelle, excessive et passionne
autant dlments quAlexander et Smith ont placs du mauvais ct
du code dmocratique. Les Bisons se tenaient du mauvais ct pour
mieux raliser le bon ct . Des propos qui auraient t stigmatiss
comme irrationnels, excessifs et passionns dans le type de circonstances formelles analyses par Alexander et Smith, en venaient paradoxalement signifier les plus sincres, ouverts, actifs, autonomes, et
raisonnables, francs, amicaux et galitaires des changes dans le
contexte du club des Bisons. Ce style cru et grossier donnait limpression que les Bisons jouissaient dune libert vis--vis des manires et
des prescriptions dvotes que leurs parents, plus pieux, auraient
valorises des parents que les Bisons qualifiaient d hypocrites . Un
tel discours montrait bien que ceux qui le tenaient navaient nullement
lintention dimpressionner qui que ce soit, ne voulaient tromper
personne, ni ntaient dupes de ceux qui se donnaient des airs ou
voulaient se faire mousser. Ils se contentaient daccepter les gens pour
ce quils taient. Les Bisons faisaient ainsi un dtour par le pire pour
atteindre le meilleur . Comment cela tait-il possible ?
Dcouvrir la dsaffiliation active

La premire nigme laquelle se trouverait confronte une enqute
sur les codes serait le style de plaisanteries graveleuses, scatologiques,
racistes et sexistes des Bisons, et la fiert quils tiraient revendiquer
leur stupidit autoproclame. Quand les Bisons avaient une conversation
au bar, ctait presque toujours pour se moquer de la btise suppose des
uns et des autres ou de leur sexualit : qui dansait avec qui et qui portait
quoi, si Chuck pouvait porter une robe, pourquoi George ignorait ce
qutait un prservatif, qui pouvait porter des boucles doreille Ou
encore pour faire des blagues sur les Noirs, les femmes ou les
372
Indiens , sur la nourriture, la digestion et la zoophilie. Il est difficile

de parler de code dmocratique pour dcrire des Amricains qui se
vautrent si complaisamment dans ces sortes de discours : il parat vident quun groupe o a cours ce genre de plaisanteries racistes et
sexistes na aucun rapport avec quelque code dmocratique que ce
soit.
Pourtant, en prenant en compte lhistoire complexe qui lie dmocratie et racisme aux tats-Unis, Alexander et Smith affirment que le
code nexclut pas le racisme. Ils argumentent de manire convaincante
que les locuteurs dans la socit civile sont tenus dnoncer leur racisme
dans les termes du code27. Ce dplacement analytique, contre-intuitif,
opr par Alexander et Smith est remarquablement clairant, et constitue
un premier pas utile pour notre analyse. Mais il ne va pas encore assez
loin dans le compte-rendu des usages quotidiens du code dmocratique.
Alors que les analystes du code sattendent entendre des discours
srieux et directs, les standards discursifs au club des Bisons encourageaient les gens dire des choses excessives et dplaces et dboulonner les hypocrisies et les escroqueries quils voyaient partout ailleurs.
Tenant tellement enfreindre les rgles, les membres sappesantissaient
sur des sujets tels que la race, les toilettes, le sexe, les brutalits faites
aux animaux, et leur propre stupidit. Les diffrents sujets servaient tous
la mme vise interactionnelle. Les participants pouvaient compter sur
les blagues pour transgresser les rgles trs gnrales auxquelles les
autres, dehors, taient prsums obir. La forme offensive avait lavantage de la clart ; personne ne pouvait un seul instant prendre au srieux
les blagues sordides ou imaginer que les locuteurs se servaient de cet
humour puril pour simpressionner les uns les autres. Cette aversion
vis--vis des bonnes manires tait en elle-mme une maxime
puissante. Ne parle pas srieusement dans le cadre du groupe, et tche
de montrer que tu enfreins les rgles ! Impossible de manquer sa cible.
Lavidit plaisanter28 des membres tait un performatif, une manire
de faire des choses avec des mots .
Daprs Alexander et Smith, les lgislateurs du XIXe sicle utilisaient le code pour dbattre des institutions racistes et les justifier.
Faisant cela, ils prtendaient se montrer ralistes et endosser la srie des
qualits sur la liste des oppositions binaires. Mais les Bisons ne dbattaient jamais propos du racisme, du sexisme, des souffrances infliges
aux animaux, ou de quoi que ce soit dautre. La discussion srieuse tait
27
28
Et de mme pour le sexisme ; voir Alexander J., The Long and Winding Road :
Civil Repair of Intimate Injustice , Sociological Theory, 2001, 19, 3, p. 371-400,
p. 376.
Sartre J.-P., Rflexions sur la question juive, Paris, Gallimard, 1946.
373
considre comme de lesbroufe inutile un type de conduite exclusif,

hirarchique, querelleur, autant dlments relevant du mauvais ct
du code.
Cela devient tangible quand les Bisons commettent des erreurs. Par
exemple, un membre a essay de dfendre une position politique au bar,
mais il sest presque instantanment rendu compte que cette attitude
ntait pas bienvenue. La serveuse tait venue proposer : Coors ou
Bud ? George, adhrent dun syndicat, avait rpondu : Coors, cette
bire de jaunes29 ! Je prendrai une Bud . Personne ne dit rien dans
lintervalle durant lequel quelquun tait cens linterrompre ou se mler
avec un mot complice, alors il poursuivit, avec un ton dautodrision :
Moi aimer Bud ! Donnez-moi de la Bud ! De la Buuuud !
Cette squence de conversation indique quune rgle de lchange a
t momentanment transgresse. Les changes au club taient supposs
tre apolitiques . La faute interactionnelle de George a fait apparatre
clairement que les membres de ce groupe ntaient pas censs discuter
ou se convaincre mutuellement les uns les autres du bien-fond de leurs
opinions. En effet, la fois suivante o quelquun mentionna Coors, en
montrant George une boucle de ceinture orne du logo des Coors,
George ne fit aucun commentaire ngatif. Faire la leon propos de
laction antisyndicale de briseuse de grve des Coors aurait t considr comme une faon de se croire plus malin que les autres. Les membres
parlaient de monter sur ses grands chevaux pour dsigner toute
personne qui cherchait persuader quelquun de quelque chose. Le fait
que Sue, par exemple, prenait des airs de supriorit sexpliquait aux
yeux des autres femmes par le fait quelle navait jamais de petit ami.
George avait laiss tomber une petite amie vangliste parce quelle
parlait un peu trop de sa foi.
Ainsi, les Bisons taient tous bel et bien conscients du code de la
socit civile, et ils le dfendaient mme leur faon. Ils lhonoraient
par la bande, en le profanant et en linversant systmatiquement, dune
manire dont ils pouvaient tre srs quelle serait considre comme
folle, irrationnelle et hystrique. Ils montraient ainsi une loyaut plus
grande encore au code, et son exigence que les locuteurs se conduisent
de faon honorable, raliste, critique, indpendante, amicale, ouverte,
galitaire et tout ce qui sensuit. Dans les contextes tenus par Alexander
et Smith pour les cadres naturels de la vie civique, le discours et la
discussion sont lactivit principale. Au contraire, les Bisons considraient la conversation comme un fardeau trs lourd et ne voulaient donc
29
[La Coors Company tait connue pour interdire les syndicats et briser les grves. Elle
a longtemps t la cible dun boycottage].
374
pas tre pris au srieux. Leur solution tait de renverser le code en

faisant des blagues dont ils taient srs quelles allaient choquer.
Ce point tabli, lobservatrice a encore rsoudre une seconde
nigme. Quest-ce qui rendait les membres aussi avides de rires et de
moqueries ? Peut-tre partageaient-ils certaines rfrences, en coulisses
de la scne publique, qui trouvaient un cho dans leurs plaisanteries et
tenaient lethnographe lcart une sorte de transcription secrte 30,
au moyen de quoi dfier les institutions oppressives ? Peut-tre
partageaient-ils quelque ancrage institutionnel commun ou des histoires
de longue date, qui rendaient les discussions srieuses inutiles et
faisaient de leurs blagues potaches et lourdingues linstrument dune
critique politique implicite ?

Lenjeu essentiel des vnements collectifs organiss au club des
Bisons les pches miraculeuses, les tombolas et loteries, les dfils de
mode tait de permettre aux membres daffirmer leur distance vis-vis des conventions, des rgles, des traditions, et des rituels. Les
institutions de la grande socit faisaient certes sentir leur prsence
au club des Bisons : les grandes brasseries de bire, larme amricaine,
les organisations caritatives, les majors de musique, les fabriques de
costumes country, et le bar lui-mme. Ce sont ces institutions et ces
industries qui fournissaient les miroirs et ornements muraux, estampills
telle ou telle marque de bire, la musique que les Bisons coutaient,
les bottes Tony Lama trs coteuses quils portaient, les drapeaux, les
scnarios suivre pour des vnements tels que la crmonie de
Bienvenue aux troupes de retour 31 Ces institutions et ces industries
emplissaient la scne, et servaient de toile de fond aux activits de
dsaffiliation des Bisons. Le club avait ses rituels et ses collectes de
fonds caritatives, et pourtant, ces vnements ne semblaient pas mriter
une attention religieuse, tout au plus des coups dil obliques, distraits,
ddaigneux. Les membres ignoraient les conventions et les rituels tout
en dpendant deux pour ouvrir des espaces de conversations. Ici encore,
ils filtraient les reprsentations collectives pour les rendre compatibles
avec leur style de groupe : joueur, provocateur, bousculant les conventions. Les membres dpendaient des institutions et des industries
lchelle nationale, sans vouloir reconnatre cette dpendance.
Un exemple typique de rassemblement tait la crmonie patriotique
de Bienvenue aux troupes de retour dIrak et du Koweit. Sponsorise
30
31
Scott J., La domination et les arts de la rsistance (1990), Paris, ditions Amsterdam, 2009.
[De retour du front de la guerre du Golfe laction a lieu en 1990].
375
par une radio locale et par Budweiser, la crmonie stait droule sur
le parking du bar. Personne ne prtait attention cette bruyante mise en
scne. Les Bisons mettaient en uvre la mme logique pratique quils
appliquaient aux autres rassemblements, en ignorant dlibrment et
ostensiblement activement, et non pas passivement les institutions
qui venaient diffuser leur propagande sous leur nez. Les participants
sinstallaient autour dune trentaine de tables de pique-nique, rire et
manger. lune des tables, les gens parlaient de la nouvelle tenue de
danse de lune des membres. Ils se demandaient comment elle allait
faire pour se changer temps pour le spectacle de danse. Et ils
sinterpellaient voix forte pour se passer le ketchup et la moutarde.
Frustr par le manque dattention de lauditoire, lanimateur32 finit
par hurler : Est-ce que vous savez combien dAmricains ont fait
usage de notre prcieuse libert pour aller voter la dernire lection
prsidentielle ? ! Une rplique fusa aussitt en provenance de Kay, un
adolescent, membre de lquipe de danse et dont le pre faisait aussi
partie de lquipe : On sen fout ! Jen ai rien faire de savoir combien
de personnes ont vot la dernire lection. Quand est-ce quon met la
musique ? La rpartie avait t lance pour les gens autour de la table,
pas crie lattention de tous. Le pre de Kay et dautres convives,
autour de la table, se mirent glousser. Plus tard, ce soir-l, personne ne
se souvenait plus du pot-pourri sur la guerre diffus loccasion. Quand
quelquun le mentionna, Jody rpondit : Quel pot-pourri ? Elle
expliqua quelle devait tre lintrieur ce moment-l, mais lenqutrice lavait vue, assise tout le long de la diffusion, une table qui se
trouvait juste en face dun haut-parleur.
Les lgislateurs et les rhteurs dont parlent les analystes du code
dans leurs exemples sont lafft de puissantes institutions dans le
paysage social, qui pourraient tre amliores pour le bien de tous. Ils
imaginent quils peuvent avoir un effet sur le monde. Mais les membres
du club des Bisons, eux, ne partageaient pas une telle perspective et
nprouvaient pas un pareil sentiment quant leur puissance dagir.
Comment les codes se trouvaient-ils filtrs, rappropris et reformuls
dans un groupe dont les membres voulaient esquiver le monde social,
vide et corrompu, dont ils pensaient tre entours ? Sil ny a pas de
bonnes institutions dans la cartographie quun groupe se fait du monde,
mais seulement des institutions, peu honorables, qui ne se mettent quau
service de leur propre intrt, alors la seule faon de conserver intact un
sens de lhonneur et de rester du bon ct des codes, cest de se tenir
aussi loin que possible de la politique. Cest ce que faisaient les Bisons.
Ainsi, dans leurs relations avec le monde autour deux, ces amateurs de
32
[Lanimateur tait envoy par un service des armes, charg du divertissement des
troupes : lUnited Service Organization (USO)].
376
musique et de danse country continuaient bel et bien dactualiser les

codes dcrits par Alexander et Smith. Mais encore une fois, ils les
actualisaient en les rarrangeant et en les renversant. Dans leur lexique,
tre actif signifiait viter activement toute question politique ;
tre honnte voulait dire tre suffisamment honnte et lucide pour
admettre que la recherche de lintrt personnel, lignorance et la manipulation taient les seuls mobiles existant en politique. tre raliste ,
raisonnable et rationnel demandait de se montrer passionn et
farfelu et de faire preuve de toutes les autres motions qui relvent du
mauvais ct du code.
Le fait que les clubs organisaient sans cesse des collectes de fonds
est un dfi pour linterprtation. On pourrait supposer que ces collectes
de fonds entretenaient aux yeux des participants un lien implicite aux
institutions, sans quils ressentent pour autant le besoin de le verbaliser.
Pour rpondre cette objection, nous devons examiner comment les
membres considraient les tombolas et les loteries. La tombola Bienvenue aux troupes de retour est typique de cette approche des
membres faite de distanciation, de libert insouciante et de mpris pour
les institutions. Deux membres se sont plaints de linutilit de ces
distributions de prix par la Navy, au vu des balais dessuie-glace rose
fluorescent et des vestes de jean marron, dont lun a comment son
voisin quils ressemblaient des uniformes de conducteurs UPS33 :
Si javais su quels taient les prix, je naurais jamais achet de
ticket ! Ils ne traitaient pas lvnement comme une opration de
charit, mais comme une occasion de gagner quelque chose. Ce qui veut
dire que le rfrent de lacte de donner de largent ntait pas la
grande socit et ses institutions. De faon similaire, la plupart des
Bisons ne discutaient jamais de la guerre, sauf si elle venait compromettre leurs projets de voyage. Ils se souciaient uniquement de ce
queux-mmes ou des membres de leurs familles pussent tre blesss.
Dautres manifestrent de linquitude quand lenqutrice dut prendre
un avion qui avait t signal dans les informations locales comme vis
par une alerte la bombe, le premier jour de la guerre. Le danger tait
toujours peru sur un mode personnel, non politique.
Le groupe dpendait cependant de points de rfrence institutionnels : ceux-ci servaient de toile de fond une attitude anti-institutionnelle. Les Bisons percevaient le paysage social comme hostile. Ils
parlaient souvent de qui avait cherch les arnaquer et de qui leur faisait
des prix trop levs, ou des marchandages quils avaient russi
emporter. Ils tenaient pour allant de soi le fait que les commerces
lextrieur essayaient de les tromper ou de les voler. Mais ils prsup33
[UPS (United Parcel Service) : socit internationale de transport de courrier et de

fret].
377
posaient galement que cela faisait partie du jeu, tout comme le boulot
du consommateur tait de se montrer plus fut. En dautres mots, les
institutions du march taient tout au moins honntes dans leurs calculs
intresss. Mais chaque fois que quelquun faisait un discours de
publicit pour un produit ou pour une cause au club, les membres
accomplissaient un nergique effort pour viter de se faire avoir.
Une telle relation distante et ironique la grande socit peut tre
tenue en elle-mme pour une prise de position politique. Voici le point.
Quand les citoyens revendiquent avec fiert leur dsaffiliation de
diffrentes manires, y compris leur dsir de voter pour des candidats
qui se disent eux-mmes dsaffilis34, ils peuvent encore le faire dans les
codes binaires de la socit civile. Mais leur honntet prend sens dans
le style de leur groupe qui se plat renverser les jeux doppositions des
codes binaires.
Mais si lon sarrte cette affirmation dun monde mis sens
dessus dessous 35, on reste confront certaines nigmes. Une multitude de peuples opprims ont, dans lhistoire de lhumanit, accompli
des rituels dinversion. Essayons alors de produire une interprtation
alternative, qui attribuerait le style des Bisons leur habitus de classe.
Une interprtation alternative

Pourrions-nous expliquer ces diffrents processus au moyen dune
analyse de classe ? Les valeurs galitaires, terre--terre, toujours rurales
des amateurs de country seraient-elles une faon de prendre position
contre les lites urbaines et librales36 et de rsister une culture de
classe yuppie et cosmopolite, pontifiante et hypocrite, rfractaire lhomophobie, au sexisme et au racisme ? Une analyse qui commencerait
avec cette hypothse serait promise un bel avenir, mais elle tournerait
court assez rapidement.
Il aurait t trs difficile de considrer que les membres du club des
Bisons faisaient partie de la mme classe sociale. Certains taient des
tudiants lUniversit, tandis que dautres navaient pas fini leurs
tudes secondaires. Beaucoup partageaient des emplois bas statut et
il tait clair que les Bisons tentaient de rsister quelque chose, que ce
ft ou non sur la base de leur condition de classe. De surcrot, une
34
35
36
Bob Dole, candidat aux lections prsidentielles en 1996, se targuait de navoir

mme pas lu le programme de son parti.
la faon du monde lenvers des sectes puritaines tudies par C. Hill, Le monde
lenvers. Les ides radicales au cours de la Rvolution anglaise (1972), Paris, Payot,
1977.
Peterson R., DiMaggio P., From Region to Class, the Changing Locus on Country
Music : A Test of the Massification Hypothesis , Social Forces, 1975, 53, p. 497506.
378
analyse en termes de classes naurait pas permis pas un observateur de

distinguer le style de groupe des Bisons du style de rsistance de
nimporte quelle autre association. Le concept de style de groupe permet
de distinguer leur faon de faire en contrepoint dautres types de
pratiques, qui comporteraient davantage quun germe dactivisme. La
rsistance des Bisons avait une valeur politique, en un sens oppos de ce
quimaginent les thoriciens de la rsistance 37. Mme sils se rebellaient contre quelque chose, ils ne pouvaient le faire pour quelque chose
de srieux. Comment la rsistance peut-elle fonctionner quand le peuple
qui rsiste imagine quil ny a pas ou ne devrait pas y avoir dinstitutions dans le paysage ?
De fait, tous ces chercheurs ont un certain type de contexte social et
politique en tte quand ils crivent. Ce site imagin est troitement
corset par des institutions et une hirarchie cest le cas dans ltude
de Paul Willis sur les adolescents ouvriers lcole et lusine ou dans
celle de James Scott sur les armes du faible et les arts de la
rsistance dans les communauts paysannes38. Mais il arrive que la
rsistance fournisse un sens de ltre-ensemble tellement fragile que tout
ce quelle peut engendrer est une politique ractionnaire, et non pas la
subversion de quelque chose de donn . Les Bisons faisaient de
redoutables efforts pour navoir rien de donn sur leur carte sociale, mis
part le march quils tenaient pour un intrus incontournable. Ils
voulaient une communaut proche, terrienne, familire et durable, mais
ils ne voulaient pas avoir la crer eux-mmes. Ils auraient aim la
trouver l, dj toute prte. Ainsi, un membre parlait souvent de la ferme
de ses parents en Idaho et de la vie saine de campagnards quils
menaient l. Les chansons et les conversations invoquaient souvent la
nostalgie pour des lieux o ni les Bisons ni les chercheurs navaient
jamais mis les pieds.
Le rejet des institutions de la grande socit conduit une rvolte
parfois ouverte, parfois clandestine ou secrte. Il peut aussi donner lieu
un cynisme bien inform ou une espce dvitement politique39.
Parfois, il amne le groupe imaginer des communauts alternatives ou
des contre-institutions, comme les coopratives de consommation en
37
38
39
Certeau M. de, Linvention du quotidien, Paris, 10/18, 1980.

Scott J., op. cit., 1990 ; et Weapons of the Weak : Everyday Forms of Peasant
Resistance, New Haven, Yale University Press, 1985.
Outre Scott et Willis, voir Gaines D., Teenage Wasteland, New York, HarperCollins.
1992 ; Fiske J., Power Plays, Power Works, London, Verso, 1993 ; Havel V., Living
in Truth, Boston, Faber & Faber, 1989.
379
ville ou les retours la terre des hippies40. Certains groupes, en se

sentant exclus, sunissent autour dune cause, et se regroupent par
exemple avec force autour de leur haine des femmes ou des Noirs. Les
Bisons ne tenaient fermement ensemble autour de rien de particulier, si
ce nest leur dsaffiliation.
Hors du groupe, notre surprise a t grande de constater que des
membres des Bisons exprimaient des opinions. Lun dentre eux tait
syndiqu et dfendait ses positions avec force. Un autre avait fait signer
une ptition dans tout le comt en faveur des espaces verts et tait
volontaire dans un centre de dfense des mammifres marins en voie de
disparition. Des membres en dsaccord chuchotaient en petits duos ou
trios et se plaignaient des plaisanteries grossires et tapageuses dans
les toilettes pour dames, la cuisine ou sur le parking sans jamais se
confronter aux farceurs. Ces personnes ntaient sans doute pas simplement dpourvues de conscience sociale. Elles exprimaient parfois leurs
engagements quand elles bavardaient avec lethnographe ou quand elles
se tenaient hors des scnes de lassociation. Notre nigme nest donc pas
rsolue. Pourquoi les membres du club des Bisons ne signalaient-ils
jamais leurs proccupations lintrieur du groupe, alors mme quils
taient en violent dsaccord avec le tour que prenaient les conversations ?

Les membres avaient une trs forte obligation de laisser les autres
membres du groupe tre ce quils taient rellement , authentiques les
uns avec les autres, mais sans avoir besoin de beaucoup se connatre. Ils
voulaient que les acteurs soient autonomes, non dpendants, ouverts,
pas cachotiers, critiques, sans dfrence. Ils voulaient que le groupe soit
inclusif. Quand on imagine une assemble politique ou une runion
publique, on saisit aisment le sens de ces paires doppositions. Mais
que se passe-t-il dans un site dont les participants ne cherchent pas se
persuader de quoi que ce soit, pas plus quils ne sadressent un vaste
public ? Que se passe-t-il avec un groupe dont les membres nont pas la
prtention de parler pour qui que ce soit, hormis eux-mmes ? Les
Bisons voulaient viter les contraintes et les jugements. Leur faon de
filtrer les codes tait que les membres sacceptaient tels quils
taient, sans chercher changer en quoi que ce soit. Dans le style de
groupe des Bisons, autonome signifiait atomistique , ouvert ,
acceptant totalement les choses telles quelles se prsentent et
40
Berger B., The Survival of a Counterculture, Berkeley et Los Angeles, University of

California Press, 1981 ; Case J., Taylor R., Co-ops, Communes, and Collectives, New
York, Pantheon, 1979.
380
critique , refusant de se rpandre en ragots hypocrites (comme ceux

au pouvoir) .
Les membres insistaient souvent, avec fiert, sur le caractre inclusif
de leur club. Comme lun dentre eux le disait : Tout le monde peut se
joindre nous Noirs, blancs, jeunes, vieux, avocats, mcaniciens,
docteurs, chauffeurs de taxi tout le monde est invit ! Et de fait, dans
ce bar presque totalement blanc, un vieux couple de Noirs venait
souvent pratiquer une complexe danse folk du Sud, au centre de la piste.
Quelques autres personnes de couleur venaient galement de temps en
temps. Et autre marque dinclusion, la piste de danse tait amnage
pour mettre laise les femmes sans partenaire qui dansaient au centre,
tandis que les couples tournaient dans un anneau tout autour.
Taquiner et tre taquin taient une faon de dire aux autres quils
taient accepts en tant que purs et simples tres humains. Un bon
membre des Bisons avait du plaisir se moquer des autres et riait
lorsquon se moquait de lui. George tait probablement le plus apprci
du groupe et celui qui endurait, toujours avec bonheur, le plus de
taquineries. En une heure, une seule, nous avons entendu combien ses
armoires taient pleines de SPAM41, combien il tait ignorant en matire
de nutrition, combien son chien tait sale et puant, comment il ne savait
pas laver son chien, comment il ne saisissait pas la diffrence entre une
machine laver le linge et la vaisselle, comment il tait incapable
dexpliquer un enfant en quoi consistait son travail et dautres
choses encore ! Le point commun de toutes ces vannes est que tout le
monde aimait bien George, malgr tout, si lourdingues, malodorants ou
stupides fussent son chien, ses gots ou ses habitudes.
Une espce de reconnaissance silencieuse prenait place dans de
nombreux rassemblements. Par exemple, un soir paisible, tranquille,
plusieurs de ces amateurs de country se sont rassembls dans une cabane
et sont rests de longues minutes dans un silence total on nentendait
que les coassements des grenouilles et la brise caressant lherbe sche.
Personne ne cherchait surpasser les autres ou faire son cinma. Aprs
un temps, Mike a branch un gros ampli et sest mis jouer de la guitare
plein volume. La principale conversation tournait autour du chien
une bonne part des remarques sadressant au chien lui-mme. Les
membres commentrent plus tard quils avaient pass une nuit vraiment
dlicieuse. Ils prouvaient le besoin de saccepter les uns les autres et de
laisser chacun sa place : dtre qui ils taient sans rien avoir prouver
personne.
41
[Le SPAM est une marque de jambon en conserve de mauvaise qualit (Shoulder of
Pork and hAM)].
381
Ils ne se souciaient gure que leur groupe pt reprsenter quoique ce

soit en dehors de leurs interactions immdiates, ou que la conduite dune
personne pt se rpercuter sur les autres membres du groupe. Rien
ntait plus important que ce respect mutuel entre les individus. En
coulisses, Jody parlait une autre personne de son gendre, qui tait
Noir, en disant : Cest dommage quil ne puisse pas venir Cest trop
triste que les choses se passent comme a. Ce ne devrait pas tre ainsi .
Mais ctait ainsi et du fait que son gendre navait de toute faon pas
tellement envie de participer aux activits du groupe, elle ne voyait pas
pourquoi elle aurait d faire objection aux plaisanteries dans le groupe.
Les membres dun groupe civique tel que limaginent Alexander et
Smith se sentiraient mutuellement responsables du maintien du dcorum
institutionnel, et sinsurgeraient contre des plaisanteries douteuses, par
exemple. Mais Jody nimaginait pas que le simple fait de participer au
club des Bisons pt rejaillir dune faon ou dune autre sur elle-mme,
ou sur quiconque dautre autour delle, en tant que personne.
Les membres respectaient beaucoup trop lautonomie de tous les
autres pour mler leur vie prive la vie du groupe ou pour la critiquer
de quelque manire que ce ft. Ils pouvaient parler hors du groupe dune
manire qui leur tait impossible dans le groupe. Rester rveill
discuter jusqu deux heures tait un signe infaillible damour : cela
narrivait que lorsque deux personnes tombaient amoureuses. Discuter
ainsi permettait chacun de dcouvrir son vrai Soi, cach profond dans
le cur de chaque amoureux ; aprs quoi, cette exploration initiale
accomplie, le dialogue apparaissait inutile. En dautres termes, les
Bisons ne considraient rien de rel au-del de lindividu. Ils croyaient
que ce qui compte vraiment dort au fond de chacun, et que le Soi
rel , sensible, vacillant, ne se dvoile presque jamais dans le simple
change direct. Ils partageaient une obligation de respecter ce Soi
rel plutt que de ltouffer par le dcorum.
Par choix, les membres du groupe nentretenaient que des liens
limits, sans paisseur. Quand certains Bisons cessaient de faire le trajet
jusquau bar, personne ne savait o ils taient partis, ni pourquoi. Ils
ignoraient les choses les plus lmentaires les uns sur les autres, par
exemple leur lieu de rsidence, leur source de revenus, sils avaient des
enfants, sils condamnaient ou non les plaisanteries scatologiques,
racistes et sexistes que certains dentre eux cultivaient. Leur style de
groupe tait organis de faon permettre aux membres de se tenir
lcart de toutes les normes implicites de responsabilit qui sont dordinaire tenues pour videntes.
382
La culture en interaction, pour les Bisons

On pourrait fixer le style de groupe de la dsaffiliation active
partir de deux principaux lments : lvitement des explorations
srieuses de lme et de lopinion et la transgression des rgles pieuses
dont les participants pensaient quelles taient hypocrites. Le groupe
dpendait des institutions de la grande socit pour meubler ses
activits et simuler des vnements dont tous pourraient se dsaffilier.
Mais les membres tenaient dordinaire pour acquis quil leur fallait
tracer les frontires du groupe contre les institutions. Ils assumaient
quils devaient se respecter les uns les autres comme de purs et simples
tres humains, et se donner beaucoup de place pour parvenir tre,
chacun, soi-mme. Et que tout cela se passait hors de la grande
socit . Ainsi fonctionnaient les liens dans le groupe.
Les trois dimensions du style de groupe standards discursifs, frontires du groupe et liens dans le groupe oprent de concert. Commencer lanalyse par lune ou par lautre dpendra du type dnigme
rsoudre pour lenquteur. Mais o quil ou elle commence, les deux cas
dont nous avons dress ici le portrait montrent que ces trois dimensions
sont capitales pour comprendre les faons dont un groupe filtre,
incorpore et assimile des reprsentations collectives.
Les membres du club des Bisons recouraient ainsi des codes, au
sens dAlexander et Smith, dune faon qui compltait, ou tout au moins
ne dtruisait pas, le sol partag de leurs interactions. Les membres qui
taient perus comme menaants pour ces fondations de ltre-ensemble
rencontraient un silence gn ou taient maintenus lcart. En maintenant leur style de groupe, les Bisons pouvaient faire ostensiblement
rfrence aux codes dmocratiques de la socit civile pour sengager
dans des interactions en apparences inciviles. Les Bisons revalorisaient
les mauvais termes et en usaient comme de bons . La conflictualit, luvre dans la taquinerie et la plaisanterie, tait le signe dun
esprit galitaire ; lexpression de soi, goste et irrationnelle, renvoyait
quant elle lhonntet et lhumilit. Telle tait la culture de ce
groupe en interaction.
Lacharnement ne pas sengager.
Bien sr, toutes les associations de loisirs ne ressemblent pas au club
des Bisons. On ne peut rduire le style interactionnel ni un cadre
physique, ni un type gnral de groupe (bnvole, militant, culturel
ou tout autre type de groupe civique). Pour se donner un point de
comparaison, on peut examiner un sous-groupe , plus petit, lintrieur du club des Bisons. Les deux sous-groupes se mlangeaient,
dansant et bavardant ensemble, mais le nombre dhabitus tait si lev
383
quils avaient pris lhabitude de presque toujours prendre place ct de

leurs connaissances.
Ce deuxime petit sous-groupe pratiquait un style cynique chic .
Ils se mlaient sans discontinuer de problmes dintrt public, mais
dune manire qui rejetait les affaires de la grande socit une
distance sidrale de leurs propres personnes. Dans leur acharnement ne
pas sengager, les tenants du style cynique se rapprochaient davantage
du style par dfaut que le reste de leurs pairs. la diffrence de la
majorit des Bisons, les cyniques taient trs bavards, et parlaient
constamment, rapidement, de sujets de nature politique. Les diffrences
individuelles de niveau dducation ne rendent pas pleinement compte
dun tel cart. Les cyniques se montraient plus attentifs au monde
commun que le reste des Bisons : mettre le monde distance leur
demandait davantage de travail. Leffort tait constant. La politique
pouvait ressurgir dans la conversation tout moment.
Par exemple, une discussion propos dun bout de paysage apparemment charmant mena une discussion propos des dchets toxiques
enfouis sous les collines. De l, la conversation btons rompus driva
vers la consommation daliments toxiques, et finit par sen prendre aux
usages des pesticides.
Tim : Au moins, ils nutilisent plus les produits vraiment dangereux quils
utilisaient avant, comme le DDT !
Hank : Il y a tout un tas de produits chimiques quils ont interdits, alors
quils taient encore en circulation il y a vingt ans !
Maureen : [avec emphase]. Et alors, ils les ont juste envoys dans dautres
pays, et ils les utilisent l-bas. [En cognant Hank avec un air de jubilation] :
Alors, elle est pas bonne celle-l ? ? Ils interdisent les produits chimiques
ici, mais les compagnies amricaines continuent de les vendre dautres
pays, aprs ils les utilisent sur des produits alimentaires, et ils nous reviennent quand ils nous vendent de la nourriture ! Au bout du compte, on les a
quand mme.
Tim : Et on finit par les avaler !
Dautres moments de rigolade montraient que ces cyniques

prtaient davantage dattention aux actualits que le reste du club des
Bisons. Mais ils utilisaient leurs connaissances, non pas pour devenir de
bons citoyens actifs, mais plutt pour mettre le monde distance.
De la mme manire que leurs collgues danseurs de western, les
cyniques changeaient des blagues racistes. Pour eux non plus,
lenjeu premier ntait pas de dire que les Noirs, les Asiatiques et les
Latinos taient foncirement mauvais. Au contraire, les cyniques affirmaient que les Noirs au club riaient aux blagues. De leur point de vue, le
club tait ouvert et accueillant pour toute personne dote dun sens de
384
lhumour et dune ouverture desprit raisonnables. Ce point les mettait

en accord avec le code, provisoirement. Un cynique raconta une histoire
qui avait d prendre place le week-end prcdent. Quelques-uns des
membres prsents avaient imit une chanson de rap,
avec des grognements et des hou-hou-ha-ha [cris de singe] et des paroles qui
taient du genre Jdois rentrer, pour mfaire mon fix, cest lturbin et qui
parlaient encore de ton adorable gros nez, tout pat . Le groupe a bien
regard qui tait l avant de faire ce numro il y avait quelques Noirs dans
le public.
Quand on leur a demand ce que les Noirs avaient fait, lun dentre
eux a rpondu : Je suis sr quils ont juste pris a pour une plaisanterie. Comme ce couple de Noirs l-bas. Ils dansent sur tous les morceaux. Je suis sr quils ne prennent pas ce genre de trucs au srieux .
la faon des lgislateurs argumentant contre la discrimination
positive, ces cyniques utilisaient le code dune manire plus argumentative que les autres Bisons, pour signaler quils taient ouverts tout et
tous. Ils donnaient limpression de dire : Tous ceux qui acceptent
notre rapport aux plaisanteries sont les bienvenus, quelle que soit leur
couleur ! Ils se considraient ouverts tous parce quils traitaient tout
le monde pareil, aussi longtemps que leur rgle dor tait respecte :
prendre toute taquinerie comme bienvenue, quelle que soit la sensibilit
du sujet.
On retrouve, semble-t-il, le mme renversement du code que chez les
Bisons moyens, mais il prend l une signification diffrente. Dans ce
sous-groupe, les membres considraient bel et bien leurs actions comme
politiques . Conformment au style du club des Bisons, le style des
cyniques insistait sur lautonomie et linclusion de tous ; mais il sen
distinguait par son attention constante aux institutions. Cette obnubilation les condamnait un travail considrable pour viter les institutions,
afin dtre de bons citoyens (respectables, sincres, ralistes, senss).
Comme les autres Bisons, les cyniques retournaient le code de la
socit civile contre lui-mme. Le style des cyniques constituait un filtre
pour le code diffrent de celui des autres Bisons, mais tous respectaient
le code. Ces deux styles sont probablement familiers nombre dAmricains. Le style dominant chez les amateurs de country bien de chez nous
serait ais reconnatre et apprendre pour nombre dAmricains,
prcisment parce que cest l un schme culturel cest du moins ce
que nous avanons. Le style plus tordu des cyniques serait galement
ais reconnatre pour beaucoup dAmricains tout spcialement pour
ceux qui se tiennent bien informs de lactualit mondiale et qui en sont
curs. Lappropriation distordue du code par les membres du club
constitue en elle-mme une structure culturelle ; ce nest pas l quelque
chose de simplement cratif ou libre, cest la marque dun style de
385
groupe. Par leur faon de filtrer des reprsentations collectives, les

styles de groupe dessinent la position, lattitude ou la posture politique
qui vont de pair avec lappartenance au groupe.
Comparer des styles lintrieur dun cas

et dun cas lautre
Mettons prsent ces styles de groupe en vis--vis pour en examiner
les ressemblances et les diffrences.
Les frontires des groupes

Les amateurs de country se dtachaient firement de presque tout ce
qui concernait les affaires de la grande socit sans chercher sy
attribuer une place particulire. Ils reconnaissaient les liens de leur
groupe avec des institutions commerciales dans lesquelles ils navaient
pas vraiment confiance. Les membres de CASE, eux, se dfinissaient
explicitement comme des habitants dAirdale, malgr leur dception
pour leurs concitoyens. Ctaient eux qui reprsentaient, face
Microtech, aux autres habitants dAirdale et aux activistes urbains leur
vision de lAirdaler.
Les liens dans les groupes

Aucun des deux groupes ne se considrait comme compos de camarades marchant lunisson. Leurs membres avaient une vision du Soi
plus personnalise, ne pensaient pas avoir se ressembler pour pouvoir
tre ensemble et tenaient pour acquis quils devaient se respecter les uns
les autres. Les membres de CASE aussi bien que les amateurs de danse
country supposaient que le proslytisme politique monter sur ses
grands chevaux , pour reprendre les mots dun Bison, ou y aller trop
fort (sur ses convictions) comme le disait la leader des CASE, tait
dplac, parce que le but ntait pas de parvenir la formulation dune
position commune. Mais les Bisons auraient aim que le lien entre les
adhrents soit plus fort, plus uni, plus chaleureux, adoss une histoire
commune et des annes de vie partage. Les membres de CASE, au
contraire, tenaient avant tout ce quon prserve leur espace priv et
quon les respecte en tant quindividus, alors mme quils se prsentaient entre eux et devant les autres habitants dAirdale comme des
membres ordinaires de la communaut .

Les membres de CASE supposaient que ctait leur devoir de parler
individuellement de problmes sociaux communs tous, mme sils le
faisaient timidement comme des personnes prives . Ils valorisaient
386
le discours, faisaient attention aux mots, et pensaient quil tait important que toutes les voix pussent tre entendues, quelle que ft la difficult de parler en public. Les amateurs de country, eux, travaillaient dur
ne pas parler srieusement. Les deux groupes taient trs critiques vis-vis des institutions politiques, mais leurs positions respectives ne se
traduisaient pas du tout de la mme faon. Pour les membres de CASE,
la critique passait par la prise de parole ; pour les Bisons, elle consistait
dnigrer la grande socit , par moments, en faisant des plaisanteries offensantes.
Styles mineurs et styles dominants au sein dun groupe

Le travail thorique sur les organisations42, ainsi que la recherche
empirique sur les congrgations religieuses43 suggrent que les groupes
tendent avoir un style dominant que les membres entretiennent. Mais
les groupes ont galement des styles mineurs, subordonns ou submergs. Ces styles enfouis ou contenus peuvent surgir par effraction, en
coulisses 44, moins que les membres ne tentent de changer le style
dominant, sur lavant-scne .
Cest dans les coulisses, par exemple, que lune des membres du club
des Bisons se lamentait auprs dun autre membre, propos de la peur
de son gendre, afro-amricain, de ly rejoindre. Les conversations
prenant place en coulisse prenaient souvent un tour plus srieux, mais
seulement en chuchotant, dans des interactions deux ou trois, dans les
toilettes des dames ou sur les places de parkings, la priphrie de la
scne principale. Lanthropologue Judith Irvine45 avance que llment
constitutif dun groupe rside dans sa faon de distinguer entre parole
officielle et officieuse. On peut poursuivre en soutenant que ce qui
constitue un groupe, cest en grande partie la faon dont il partage entre
les modes de discours de la scne et des coulisses.
Il arrive que des membres dfient ouvertement le style dominant, en
vigueur sur scne. Souvenez-vous de la femme qui narrtait pas de
monter sur ses grands chevaux au club des Bisons. De mme, de faon
plus explicite encore, John, membre de CASE, avait vainement essay,
plusieurs reprises, de remettre en question le style d affiliation timide de son groupe. Pour lobservateur-participant, la rvolte de John
42
43
44
45
DiMaggio P., Powell W. (eds.), The New Institutionalism in Organizational Analysis,

Chicago, University of Chicago Press, 1991.
Becker P., Congregations in Conflict : Cultural Models of Local Religious Life, New
York, Cambridge University Press, 1999.
Goffman E., La prsentation de soi dans la vie quotidienne (1959), Paris, Minuit,
1972.
Irvine J., Formality and Informality in Communicative Events , American Anthropologist, 1979, 81, p. 773-790.
387
navait fait que rendre plus apparent le style du groupe, tenu pour
allant de soi . Sa mthode favorite de dfi tait de faire parler les
autres membres propos du capitalisme , dans des runions du
groupe comme dans des rencontres informelles. Les autres membres
accueillaient gnralement ses efforts par un silence gn, avant de
rapidement changer de sujet. Plusieurs signes attestaient de limpossibilit de poursuivre plus avant dans la verbalisation dans un collectif
bti autour du cantonnement implicite des motivations idologiques
une attitude critique vis--vis du capitalisme dans la sphre prive.
Lors dun rassemblement la fois srieux et festif, par exemple, John se
lana dans une tirade impromptue contre Microtech qui semait la mort
pour en tirer profit . Donnant un tour ironique un format destin
bien se sentir ensemble, John proposa quon fasse un tour de salle de
toutes les personnes prsentes dans le salon de Barb pour savoir ce que
chacun pensait du capitalisme . Barb linterrompit : Peut-tre quon
devrait tous se prsenter ? Les prsentations faites, elle annona que le
dner tait prt. Quand John relana le sujet dans une conversation
prive, Barb linterrompit en disant quil tait temps de regarder une
vido. Un alli de CASE, membre dun groupe activiste mtropolitain,
activiste expriment lui-mme, dit John voix basse : Tu sais, le
capitalisme est vraiment dgueulasse . En insistant pour que le groupe
dbatte sur sa propre position idologique, John bousculait le style du
groupe, qui tait de tolrer les opinions tant quelles restaient prives.
Les silences, les remarques glaces, et les changements rapides de sujet
qui accueillirent les attaques lances par John contre le capitalisme, font
apparatre combien le rgime dinteraction et le projet du groupe se sont
sentis menacs par ces dfis.
Un observateur pourrait se demander si le groupe ne dnigrait pas le
discours de John du fait de son idologie affiche anticapitaliste
plutt quen raison de sa transgression du style du groupe. Mais une
telle interprtation ne tient pas. Lorsque les membres commentaient en
public les positions idologiques de John, ou se livraient lui dans des
conversations confidentielles, ils voquaient sa faon de ne pas mcher
ses mots, sa ferveur ou sa conviction son style et nabordaient
jamais le contenu de ses thses anticapitalistes. Parce quils connaissaient John, ils savaient que ses transgressions du style taient intentionnelles, par provocation. Ils savaient quil tait sincre, mais quil ne
pousserait pas les choses plus loin. Ce ntaient ni des provocations
enrages, ni de simples erreurs, pas plus que des plaisanteries sans
message46. Pour comprendre la manire dont le groupe percevait les
infractions de John, il nous a fallu observer les types dinteraction quils
46
Geertz C., The Interpretation of Cultures, New York, Basic Books, 1973.
388
tenaient pour semblables47 au cours du temps. Le style interactionnel

lui-mme comptait dans la faon dont le groupe comprenait John bien
plus que ne limaginent dordinaire les thoriciens de la culture. Les cas
relats ici avaient pour point de dpart la mise lpreuve de thories de
cultural sociology ; dautres enqutes se confrontent des thories des
ingalits sociales, fondes sur des structures de classe ou de genre.
Cest vers elles que nous nous tournons maintenant.
Culture en interaction et reproduction culturelle

des ingalits
De nombreux auteurs ont expliqu que les interactions quotidiennes
participent la reproduction des ingalits sociales et ont qualifi ce
rapport interactionnel de culturel. Pour prendre deux exemples influents
parmi dautres, le concept de travail motionnel dArlie Hochschild48,
et le trio de lhabitus , de la pratique et du champ de
Bourdieu, relient les sentiments individuels, les gots et les habitudes
la structure sociale.
Hoschchild et Bourdieu se sont tous deux appuys sur les travaux
classiques de Goffman. Des concepts comme ceux de position
(footing)49, de jeu ou de distance au rle 50 clairent la faon dont
les participants se prennent mutuellement dans ce qui est en train de se
passer ici , dans la situation. Mais Goffman, sil ne la rejette pas
rsolument, laisse au mieux dans le flou51 la question de la connexion
entre ces microprocessus et lordre institutionnel. Dans la critique de
myopie quils adressent Goffman, Hochschild et Bourdieu font un pas
supplmentaire et se demandent comment des structures sociales,
marques par lingalit de classe ou de genre, modlent linteraction.
47
48
49
50
51
Cicourel A., Cognitive Sociology, Harmondsworth, Penguin Books, 1973, p. 90 ;

Fitch K., Pillow Talk ? , Research on Language and Social Interaction, 1999, 32,
1, 2, p. 41-50 ; Burawoy M., Ltude de cas largie (1998), in LEnqute de terrain, Paris, La Dcouverte, 2003 ; Sanders R., The Impossibility of a Culturally
Contexted Conversation Analysis : On Simultaneous, Distinct Types of Pragmatic
Meaning , Research on Language and Social Interaction, 1999, 32, 1-2, p. 129-40.
Hochschild A., Emotion Work, Feeling Rules, and Social Structure , American
Journal of Sociology, 1979, 85, 3, p. 551-575 ; et The Managed Heart, Berkeley et
Los Angeles, University of California Press, 1983.
Goffman E., Footing , Semiotica, 1970, 25, 1, 2, p. 1-29.
Goffman E., Encounters : Two Studies in the Sociology of Interaction, Indianapolis,
Bobbs-Merrill, 1961.
Snow D., Collective Identity and Expressive Forms , in Smelser N., Baltes P.
(eds.), The International Encyclopedia of the Social and Behavioral Sciences, vol. 4,
Oxford, Elsevier, 2001, p. 2212-2219.
389
Ltude par Hochschild des htesses de lair52, par exemple, montre

combien defforts elles doivent produire pour satisfaire aux exigences de
leur travail, un sourire implacablement gai accroch leur visage,
jusqu quinze heures daffile. Le travail motionnel est ce qui relie
lordre de linteraction la structure sociale en loccurrence, ce sont
les impratifs relatifs la rentabilit de lentreprise, dans une socit qui
considre que cest le travail des femmes de faire en sorte que les
gens se sentent bien. Les rgles motionnelles sont des rgles
morales que les gens partagent de faon tacite, pour qualifier et exprimer
leurs sentiments et pour leur confrer une valeur morale53.
Pour rendre plus prcise et plus systmatique la dimension culturelle
de ces rgles motionnelles , demandons-nous comment le travail
motionnel accompli par les htesses de lair sappuie sur des structures
sociales plus vastes outre la structure des relations de travail en entreprise. Quelles sont les reprsentations collectives qui informent les
htesses ? Quel est le style dinteraction des personnels navigants dans
telle ou telle compagnie ? Hochschild consacre peu dattention aux interactions que les htesses de lair ont entre elles larrire de lavion54.
Pourtant il doit y avoir bien des faons de se soutenir mutuellement, par
la sociabilit, pour assurer ces quinze heures de sourire continu. Comme
les cas des Bisons et de CASE le suggrent, attribuer labsence de rsistance de quelquun au langage de lindividualisme ne permet pas de
capter les choses assez finement. Les gens ne cessent dtre confronts
des difficults situationnelles quand ils parlent le langage de lindividualisme. Ce dernier pourrait inciter les travailleurs protger leur soi
vritable et jouer le jeu de la bonne marche de lentreprise, plutt
que dimaginer des solutions collectives la frustration produite par les
conditions de travail. Cest ce qui se passe daprs Hochschild. Mais il
se pourrait aussi que le mme langage de lindividualisme pousse les
htesses parler de manire critique dans dautres contextes, o elles
dnoncent une situation de travail qui enfreint leur droit, intimement
ressenti, sexprimer librement en tant quindividus55. Pour savoir quelle
est la position des htesses, nous aurions besoin denquter sur la faon
dont leur travail est la fois rendu possible par leur style de groupe et
soumis sa contrainte. Sans meilleure connaissance de leur culture en
52
53
54
55
Hochschild A., The Managed Heart, op. cit.

Hochschild A., Emotion Work , art. cit.
Sur ce point voir Weinberg D., The Enactment and Appraisal of Authenticity in a
Skid Row Therapeutic Community , Symbolic Interaction, 1996, 19, 2, p. 137-162 ;
Cahill S., Eggleston R., Managing Emotions in Public : The Case of Wheelchair
Users , Social Psychology Quarterly, 1994, 57, 4, p. 300-312.
Inglehart R., Culture Shift in Advanced Industrial Society, Princeton, Princeton
University Press, 1990 ; Roszak T., The Making of a Counter Culture, Garden City,
Doubleday, 1969 ; Melucci A., op. cit., 1989.
390
interaction, les modalits et les significations du travail motionnel sont

difficiles comprendre.
Voyons ce que produit cette analyse tendue si on lapplique au
travail motionnel des CASE. Les membres du groupe accomplissaient
en effet un travail motionnel, pour se blinder comme protestataires en
milieu suburbain. Ils travaillaient rfrner leur peur de sexposer en
public, en se disant quils taient vraiment des gens responsables, des
gens normaux , soucieux avant tout de leurs familles. Le contexte
culturel plus large le langage de lempowerment personnel entrait en
ligne de compte dans ce travail motionnel, de mme que le contexte
structurel-social. Lombre de Microtech tait omniprsente dans le contexte structurel social, bien sr, mais la firme ne disait pas aux membres
de CASE : Ayez lair calmes et poss si vous voulez vous opposer !
Si les membres de CASE avaient suivi les affirmations de la firme ellemme, propos des opposants, ils se seraient insurgs grand bruit. Ils
auraient travaill avoir lair en colre, limage de certains protestataires urbains. Au lieu de cela, ils faisaient rimer leur travail motionnel
avec la version tranquille de lempowerment personnel, propre leur
style de groupe.
Une tude du travail motionnel ralis au sein du club des Bisons
gagnerait elle aussi prendre en compte la culture en interaction.
Nombre de membres qui venaient au club avaient des emplois de caissiers, petits employs, agents dentretien, chauffeurs de camion Un
analyste pourrait imaginer que les rgles motionnelles du club taient
un antidote ncessaire leurs vies au travail dshumanisant. Cette
hypothse pourrait tre mise lpreuve auprs des intresss, mais
formule comme telle, elle risque de faire paratre le travail motionnel
plus implacablement dtermin par des rapports sociaux dingalit
quil ne lest en ralit. Les membres dautres groupes, qui nappartiennent pas non plus aux lites, ont galement essay de simmuniser
contre la souffrance dun travail dshumanisant par dautres voies : en
se plaignant les uns aux autres, en se rebellant, en cultivant des comptences ensemble, en aspirant devenir leurs propres patrons, en se tournant vers Dieu par les prires et les chants, pour ne citer que quelques
exemples. Avoir un travail de bas statut, ennuyeux et peu valoris pse
lourd dans la balance, mais en aucun cas, leurs emplois ne dictaient aux
Bisons : Taquinez-vous les uns les autres, cest le seul vaccin efficace
contre le mpris que vous subissez longueur de journe !
Le concept de travail motionnel est remarquablement utile, mais
en pratique, il ne prend forme et sens que dans le cadre dune culture en
interaction dans la vie quotidienne. Quelles sont les motions qui font
saillance dans une culture donne et comment sont-elles slectionnes,
prouves et exprimes en situation ? En quoi lamour des Bisons pour
391
lautonomie et lgalit, par exemple, requrait-il un travail motionnel

quun autre groupe aurait pu trouver superflu ? Dans quelles dynamiques
dinteraction, propres un style de groupe, les motions sont-elles mises
en scne, changes ou transmises, entretenues ou refoules ? Si lon ne
veut pas sen tenir une lecture structurale ou stratgique du travail
motionnel , il est indispensable de connecter cette problmatique
celle de la culture en interaction.
Une autre notion intressante prendre compte est celle de pratique de Bourdieu56. Celui-ci dfinit les pratiques comme des
faons de faire, de sentir, de parler et de juger, ordonnes par des
schmes habitus, ethos ou hexis qui incorpors par les agents comme
des programmes, se dploient dans le prsent de linteraction. Ces
schmes pratiques correspondent des positions et des trajectoires
dans le champ social, et sont donc une espce de capital vivant pour les
agents, qui la fois les contraint dans leurs stratgies sociales, mais
quils peuvent ventuellement mobiliser comme une ressource dans telle
ou telle situation. Lordre de linteraction entre agents sociaux tend
reproduire la distribution ingale en capitaux dont ils sont dtenteurs, et
au-del, les rapports dingalit inhrents la structure sociale.
premire vue, la pratique de Bourdieu a des affinits avec le
style de groupe . Mais comme Hochschild, Bourdieu sintresse plus
aux biographies quaux situations. Pour Bourdieu, lenqute sur les
pratiques consiste identifier des schmes daction tenus pour
allant-de-soi que les individus transfrent dune situation lautre57.
Lenqute sur le style de groupe au contraire, dplace lattention sur
les proprits inhrentes une situation sociale. Il ny a pas dharmonie
automatique, sans chef dorchestre, entre les membres de nos associations de volontaires, du fait quils occupent des positions dans des structures sociales ou culturelles. Pour quils parviennent se comprendre
et faire des choses ensemble, ils doivent sengager dans des activits
collectives qui prsentent un certain style lequel change dun groupe
lautre, dune situation lautre.
La pratique de Bourdieu connecte chaque personne sa position
et sa trajectoire dans le champ social. Les pratiques ont plus ou moins de
valeur comme capital conomique, culturel ou social selon le souschamp dans lequel elles prennent place. Mais qui dit capital dit quantifiabilit. Les styles de groupe , au contraire, ne se trouvent pas
56
57
Bourdieu P., Esquisse dune thorie de la pratique. Prcd de trois tudes

dethnologie kabyle, Paris, Seuil, 1972 ; La Distinction. Critique sociale du jugement,
Paris, Minuit, 1979 ; Le sens pratique, Paris, Minuit, 1980 ; Bourdieu P.,
Wacquant L., Rponses. Pour une anthropologie rflexive, Paris, Seuil, 1992.
Bourdieu P., The Logic of Practice, Cambridge, MIT Press, 1990, p. 83, p. 92, et
p. 94.
392
simplement en quantits diffrentes, ils ont des qualits diffrentes. Ils

ne signifient pas par ce quils valent en termes de capital quil
sagisse de richesses ou de relations, de pouvoir, dhonneur ou de distinction. Et un apprentissage doit se faire quand on passe de lun lautre
le travail de transposition est un processus interactionnel et situ.
En somme, Bourdieu et Hochschild examinent les structures du
sentir et du ressentir 58 des individus en tant quelles se rapportent
lingalit sociale. Mais ils sautent trop vite de lindividu la structure
sociale, sans se demander suffisamment ce quil en est de la mdiation
des contextes de vie collective et de culture partage par des participants
qui interagissent et communiquent les uns avec les autres. premire
vue, la diffrence peut tre impute au fait que nous navons pas les
mmes objectifs empiriques et analytiques. Ils relient les motions, les
perceptions, les habitudes, les opinions ou les jugements des structures
sociales, alors que nous, prioritairement, relions des schmes dinteraction des structures culturelles, filtres par des styles de groupe. Leur
projet semble davantage se rapporter au pouvoir et la politique ; le
ntre, plutt la culture . Mais nous sommes convaincus quen
comprenant la faon dont les gens font du sens ensemble dans des
associations, des organisations ou des institutions, nous serons mieux
quips pour comprendre ce quest le pouvoir et quelles sont les conditions de sa reproduction ou de sa transformation. Une analyse de la
culture en interaction et des styles de groupe conduit un
remaniement des analyses de la reproduction des ingalits sociales dans
les contextes de la vie de tous les jours.
Conclusion
Les styles de groupe filtrent les reprsentations collectives. Le fruit
de cette opration, cest la culture en interaction. En mettant en vidence
les carts qui sparent le style de chacun de nos groupes du style
dautres groupes et du style par dfaut qui prvalait dans les thories
culturalistes plus anciennes, notre texte a montr comment les groupes
peuvent sappuyer sur les mmes structures culturelles en poursuivant
des objectifs trs diffrents en termes de sens dans la vie quotidienne.
Pas question de prtendre que les reprsentations collectives sont en
elles-mmes dnues de sens ! Mais la thmatisation de la culture en
interaction permet de comprendre comment les symboles, les rcits,
les codes ou les vocabulaires les plus largement partags et diffuss,
sont mis en pratique et investis de sens dans des usages divers dans
diffrents contextes.
58
[Structures of feeling : concept classique de Raymond Williams, Marxism and

Literature, Oxford, Oxford University Press, 1977].
393
Lambition principale de cet article tait de rendre les recherches sur

la culture plus pertinentes pour penser les situations de la vie quotidienne. Ce dbat amical avec la cultural sociology exige des observateurs quils se rappellent ce que les psychologues sociaux affirment
depuis longtemps. Les gens ne font sens des choses que dans des situations sociales, o ils interagissent les uns avec les autres, en relation
avec leurs faons de se percevoir mutuellement et de percevoir communment le monde qui les entoure. Inversement, lexamen de ces styles
comme configurs par des structures culturelles qui dbordent la situation sociale, ici et maintenant, pourrait aider les interactionnistes
prendre conscience des structures sociales et historiques qui psent sur
leurs styles de groupe, et jusque sur leurs relations interpersonnelles.
Lhistoire fascinante par Kenneth Cmiel59 du discours politique montre
que les Amricains aux XVIIIe et XIXe sicles apprciaient un langage
vigoureux, direct, franc, comme marque de leur sociabilit galitaire ; ils
prouvaient aussi le besoin de se distinguer de leurs cousins europens,
dont ils estimaient que le langage tait tarabiscot, collet mont, touffant. Une enqute comme celle de Cmiel nous fait sentir la fois lhistoricit de ces styles de groupe, et la durabilit de ces structures culturelles.
Lanalyse de la culture en interaction , outre quelle nous a permis
de nous emparer de quelques-unes de ces questions thoriques, a fait
davantage. Elle contribue la recherche sur des organisations ou des
institutions qui produisent, diffusent et inculquent des reprsentations
collectives : les associations de volontaires, les congrgations religieuses,
les organismes gouvernementaux, les coles, et dautres encore Nos
deux cas empiriques, en dressant un portrait de la socit civile , sont
des analyseurs des contextes publics ou potentiellement publics o des
participants sengagent, sans contrainte, indpendamment des attentes
de la famille, du march ou du gouvernement60. De nombreux analystes
sinquitent de latonie de la vie civique aux tats-Unis, et dplorent ce
quils jugent tre ltroitesse du discours public61. Des groupes comme
59
60
61
Cmiel K., Democratic Eloquence : The Fight over Popular Speech in NineteenthCentury America, New York, William Morrow, 1990.
Walzer M., The Civil Society Argument , in Mouffe C. (ed.), Dimensions of
Radical Democracy : Pluralism, Citizenship, Community, London, Verso, p. 90-107,
1992 ; Barber B., Strong Democracy, Berkeley and Los Angeles, University of California Press, 1984 ; Alexander J., The Paradoxes of Civil Society , Social Sciences
Research Centre Occasional Paper 16, University of Hong Kong, Department of Sociology, 1995 ; Fraser N., Rethinking the Public Sphere : A Contribution to the Critique of Actually Existing Democracy , in Calhoun C. (ed.), Habermas and the Public Sphere, Boston, MIT Press, 1992, p. 109-142 ; Cohen J., Arato A., Civil Society
and Political Theory, Cambridge, MIT Press, 1992.
Outre R. Bellah et al., R. Wuthnow R., R. Putnam, dj cits, voir Hughes R.,
Culture of Complaint, New York, Oxford University Press, 1993 ; Etzioni A., The
New Golden Rule, New York, Basic Books, 1996 ; Hunter J., Before the Shooting
394
les Citoyens dAirdale et le club des Bisons offrent des postes dobservation o lenquteur est mme de comprendre comment se cultivent
lengagement civique et lesprit public62. Les concepts de culture en
interaction et de style de groupe contribuent rendre compte de
ltat desprit de ces groupes. Les styles de groupe des clients de bar
et des activistes de priphrie ne sont pas de simples relais, neutres et
transparents, de significations sociales ou culturelles. Et ils ne sont pas
non plus, en soi, pro- ou anti-dmocratiques : ils ne mritent ni que lon
smerveille, ni que lon se lamente de ltat de la dmocratie amricaine. Seules des tudes de cas, nourries dobservation ethnographique,
permettent de concrtiser une ide soutenue par ces analystes de la vie
publique qutaient Dewey ou Mead : le sens et laction le fond et la
forme sont enchevtrs, ouvrant aux membres une diversit de voies
possibles de devenir des citoyens dmocratiques.
Mais il pourrait tre utile dtudier la culture en interaction dans
dautres organisations civiques. Le fait de sengager dans une ONG la
Croix Rouge, par exemple a des sens diffrents selon les lieux et les
moments, que lon ne peut deviner simplement connatre lorganigramme formel et la mission officielle de cette organisation. Le concept
de culture en interaction invite les chercheurs saisir de telles diffrences. De la mme manire, une histoire de la catgorie de bnvole , dans lespace et dans le temps, gagnerait rflchir en termes de
culture en interaction : comment les styles dappartenance des organisations civiques filtrent-ils les reprsentations collectives de la compassion, tudies par W. Wuthnow ou de la bonne socit , prnes par
A. Etzioni ? Cette perspective de la culture en interaction peut galement tre applique ltude de groupes religieux, dont les divergences
ne se laissent peut-tre pas rduire la multiplicit des interprtations
des textes sacrs, des doctrines et des croyances. Les usages des textes
sacrs doivent tre ressaisis en relation, dune part, des enjeux dingalit, de statut et de pouvoir, dautre part, des traditions orales et
scripturaires qui ont un poids structural, mais aussi en relation la
62
Begins : Searching for Democracy in Americas Culture War, New York, Free Press,
1994 ; Gitlin T., The Twilight of Common Dreams, op. cit. ; MacIntyre A., After Virtue, Notre Dame, University of Notre Dame Press, 1981 ; Marty M., The One and the
Many, Cambridge, Harvard University Press, 1997.
Outre J. Alexander, J. Cohen et A. Arato, N. Fraser, J. Habermas, dj cits, voir
Goldfarb J., The Persistence of Freedom : The Sociological Implications of Polish
Student Theater, Boulder, Westview Press, 1980 ; Goodwyn L., The Populist Moment, New York, Oxford University Press, 1978 ; Rosenzweig R., Eight Hours for
What We Will, Cambridge, Cambridge University Press, 1983 ; Ryan M., Cradle of
the Middle Class, Berkeley et Los Angeles, University of California Press, 1985.
395
diversit des styles de groupes qui sen rclament63. Autre application

possible de la perspective de la culture en interaction : elle peut aider
enquter sur les institutions et les organisations hors de la sphre de la
socit civile. Le constat de luniformisation croissante des programmes
scolaires travers le monde64, par exemple, ne doit pas tre dcoupl de
lenqute sur leurs modes de rception et dappropriation. Selon les
styles de leurs groupes dappartenance, les tudiants sen saisissent
comme de supports pour leur exprience personnelle ou au contraire,
comme quelque chose dabsurde, utile ingurgiter pour des raisons
stratgiques, mais dpourvu dintrt dans la vie quotidienne. Enfin,
dernire application imaginable : les organes gouvernementaux ont euxmmes leurs propres styles interactionnels, allant des dsaccords polis et
mesurs, un mot jamais plus haut que lautre, observables au Snat
amricain, aux cris, hues et railleries qui maillent les sances de la
Chambre des Communes britannique65. Enquter sur la culture en interaction ferait apparatre dautres lments danalyse que les diffrences
entre rgles et procdures institutionnelles ou que les diffrences entre
discours de la socit civile .
La culture devient publiquement disponible et partage dans les
contextes de vie de tels groupes, organisations et institutions. Le sens de
la culture dpend en partie de ce que signifie participer ces contextes
de vie collective qui filtrent les structures culturelles de la grande
socit . Le concept de culture en interaction place la vie de groupes,
organisations et institutions directement au centre de lanalyse culturelle : comprendre la culture, cest dcouvrir comment il en est fait
usage dans la vie de tous les jours. Les analyses en termes dindividualisme expressif, de codes binaires ou de capital social doivent tre
affines : lethnographie permet de dcrire des activits de faire sens, en
situation et en interaction.
Appendice : Comment observer les styles de groupe ?

Les ethnographes explicitent rarement comment ils parviennent
leurs interprtations des significations qui vont de soi pour leurs en63
64
65
Lanalyse mene par P. Becker, Congregations in Conflict, op. cit., 1999, sur les
diffrents styles dans les congrgations religieuses, reprsente un grand pas dans
cette direction. Voir aussi Roozen D., McKinney W., Carroll J., Varieties of Religious Presence, New York, Pilgrim Press, 1984 ; et Lichterman P., Elusive Togetherness : Church Groups Trying to Bridge Americas Divisions, Princeton, Princeton
Meyer J. et al., World Society and the Nation State , American Journal of Sociology, 1997, 103, 1, p. 144-181, ici p. 150 ; Meyer J., Nagel J., Snyder C., The Expansion of Mass Education in Botswana : Local and World Society Perspectives ,
Comparative Education Review, 1993, 4, p. 454-475.
Merelman R., Partial Visions, Madison, University of Wisconsin Press, 1991.
396
quts. Les questions ici esquisses visent les sensibiliser 66 ce qui

se joue dans les styles de groupe qui ordonnent les interactions quotidiennes. Il ne sagit pas de questions que lethnographe devrait poser
ses enquts, mais plutt de mthodes de reprage du genre dinteractions qui rvlent le style de groupe. Comment se rendre vigilants
des significations ordinaires, tenues pour videntes, dont les membres
des groupes peuvent ne jamais souffler mot ? Nous traiterons chacune
des trois dimensions du style de groupe, lune aprs lautre.

La dimension des frontires du groupe met en uvre les prsupposs dun groupe concernant ce que devraient tre ses relations, relles
ou imaginaires, aux affaires de la grande socit .
Quelles catgories les membres utilisent-ils pour organiser lexprience de leurs identits, des organisations et des institutions ? Les
membres se positionnent-ils positivement ou ngativement par rapport
ces repres ? Quelles rfrences les membres rendent-ils problmatiques, et lesquelles tiennent-ils pour allant de soi ? Que se passe-t-il
lorsquun membre sidentifie ou se dfinit en opposition un groupe ou
une personne que les autres membres ne mentionnent jamais ?
En quoi les interactions concrtes qui prennent place entre le groupe
et les autres organisations et institutions diffrent-elles ou non des
interactions qui prennent place lintrieur mme du groupe ? Quest-ce
que les membres peuvent dire ou faire dans leurs propres runions de
groupe quils ne peuvent pas dire ou faire lorsquils sont en prsence de
reprsentants des autorits publiques ?
Le groupe lui-mme aime-t-il avoir accs aux oreilles du public ?
Dans quelles arnes trouve-t-il de tels accs via les reportages journalistiques consacrs au groupe, les vnements collectifs en face--face,
le bouche oreille ou les mdias alternatifs ? Comment le groupe
dfinit-il le public et comment pense-t-il que le public le voit ?

La dimension des liens dans le groupe met en uvre les prsupposs dun groupe concernant ce que devraient tre les responsabilits
mutuelles des membres dans le cadre du groupe.
Comment les membres dfinissent-ils ce que cest que dtre un bon
membre ? Le bon membre est-il celui qui fait preuve dun sens de
linitiative personnelle, ou celui qui accomplit les tches avec effica66
Blumer H., What Is Wrong with Social Theory ? , in Symbolic Interactionism

(1954), Berkeley et Los Angeles, University of California Press, 1986, p. 140-152.
397
cit ? Quelles responsabilits les membres pensent-ils quils doivent

assumer les uns vis--vis des autres et vis--vis de membres potentiels ?
Quand et comment les membres ragissent-ils aux offenses faites par
dautres membres ? Comment traitent-ils les gens quils considrent
diffrents ? Les gens offensifs sont-ils srieusement impliqus, poliment tolrs, mis lcart ou fuis ? Qui revient aux runions et qui ny
revient pas ?
Que disent les membres au sujet des biens et des lieux communs qui
les runissent ? Par exemple, se considrent-ils comme membres dune
communaut prexistante dont ils croient quelle partage des traits naturels, tels que la religion ou la race ? Ou imaginent-ils quils ne partagent
quun objectif et ont intrt se runir des fins instrumentales ? Ou
insistent-ils sur le fait que le groupe est pluriel, tolrant, ouvert aux
diffrences de classe, de culture, de race et dethnicit ?
Les membres parlent-ils du fait de se rassembler comme dune bonne
chose ou dun mal ncessaire ? Quelles sortes de gens peuvent ou ne
peuvent pas se joindre au groupe ? Quels genres de personnes seraient
laise au sein du groupe, et quels autres ne le seraient pas ?

La dimension des standards discursifs met en uvre les prsupposs dun groupe en ce qui concerne ce quil est appropri de dire dans
le cadre du groupe.
Comment les participants des runions comprennent-ils lobjectif
de prendre la parole dans le groupe ? Visent-ils la qute de soi et le
respect de lexploration personnelle des autres individus ? La dfense et
la promotion dopinions partages ? Le dbat pour parvenir un accord,
pour affiner ses ides ou discuter pour avoir le dernier mot ? Lexpression dun sens de la citoyennet ? Laccomplissement de tches concrtes ? Laffirmation de lappartenance un camp ou la revendication
dune identit ? Le divertissement ou la frime ? Comment ces catgories
se chevauchent-elles et se font-elles cho les unes aux autres ? Par
exemple, le sens de la citoyennet peut signifier dans un groupe dviter
tout dsaccord, dans un autre, dentretenir le dbat ? Est-ce que les personnes aiment parler pour parler ? Dans quelle mesure considrent-elles
quil est normal daimer parler ? Quelles ides sont exprimes dans les
runions qui ne le sont pas dans les autres contextes de vie du groupe ?
quel genre de discours les membres prtent-ils attention ? Questce qui constitue une faute dans linteraction ou une inconvenance de
discours ? Comment les gens comprennent-ils les erreurs et les infractions essaient-ils de les dcrypter, plongent-ils dans un silence
embarrass ou rabrouent-ils celui qui a failli ?
398
Comment les membres parlent-ils de ce qui sest pass dans les

runions ? Comment en font-ils des comptes-rendus, sils en font ?
Quels discours les membres remarquent-ils et lesquels ignorent-ils ?
Quest-ce que les membres considrent comme une digression ? Lorsquils dcrivent ce qui sest pass lors dun rassemblement, les membres
dcrivent-ils le contenu des discours qui y ont t noncs ou se
focalisent-ils sur dautres genres daction ?
Bien videmment, les chercheurs abordent lune ou lautre de ces
questions, partir de leurs mthodes denqute respectives. Une part de
notre contribution mthodologique est de proposer de les rassembler
sous le concept de style de groupe.
399
Les Roms ? Ils ne sont pas encore prts

se reprsenter eux-mmes !
Les tensions entre groupes Roms
et associations gadj Milan
Tommaso VITALE et Laura BOSCHETTI
Centre dtudes europennes,
Sciences Po-Paris et Institut dtudes politiques de Grenoble
La reprsentation en question
Milan, mai 20091. La Chambre du travail mtropolitaine est un
imposant btiment fasciste, auquel on accde par un bel escalier donnant
sur un parvis. Elle se trouve dans une zone centrale et manifeste par son
architecture la force de la CGIL, la Confdration gnrale du travail
italienne, le plus grand syndicat italien, orient gauche. Au premier
tage, dans une grande salle de runion o les tables sont disposes en
rectangle, la runion du Tavolo Rom, la Table Rom , a lieu un lundi
sur deux 18 h 00. Cela fait dsormais prs de deux ans que les
associations engages dans lassistance et la promotion des groupes
tsiganes de la ville se rencontrent pour changer informations et ides, et
tenter de coordonner des initiatives communes. De temps en temps, des
dlgations de grandes ONG internationales (Amnesty International,
European Roma Rights Center) participent galement, mais en rgle
gnrale les organisations prsentes sont toutes milanaises et leurs reprsentants se connaissent depuis longtemps. La salle est assez lumineuse,
plus grande quil ne le faudrait, et permet de ne pas sasseoir trop prs
les uns des autres. Dans un coin de la pice se trouvent les drapeaux
europen et italien, et celui de la ville de Milan ; au mur une reproduction du Quarto Stato, tableau de Giuseppe Pelizza de Volpedo de
1901 qui reprsente la classe ouvrire et paysanne en marche, allgorie
de la rvolution proltarienne. Les runions dbutent toujours en retard,
1
Traduction de litalien par Clment Rivire, revue par Daniel Cefa.

Ce chapitre est le produit dune rflexion et dune analyse communes des auteurs.
Les paragraphes leur seront cependant attribus de la manire suivante : T. Vitale,
1-2-3-4-7 ; L. Boschetti, 5-6.
401
elles sont organises par un fonctionnaire du syndicat, qui fait depuis

des annes office de pont entre les Roms et les fdrations syndicales
pour toutes les questions relatives aux discriminations salariales et aux
irrgularits contractuelles auxquelles ceux-ci se trouvent confronts.
Lun des deux auteurs de ce texte participe ces runions depuis dj
huit mois, en qualit duniversitaire, expert en politiques pour les Roms
et les Sintis ; il est le seul chercheur prsent, si lon excepte une juriste,
qui participe en tant que dirigeante dune association. Militants ou
travailleurs sociaux ne prennent pas non plus part aux runions,
seulement composes de personnes qui se trouvent au sommet de
lorganigramme de chacune des organisations, prsentes en vertu dun
mandat formel. De nombreuses questions sont dbattues, mais les
dcisions sont subordonnes aux choix des organes comptents de
chaque organisation. La majeure partie des groupes prsents a une
identit catholique dclare et entretient dtroits liens avec la Curie
milanaise. On trouve aussi un groupe de mdecins des rues de tradition
laque, la plus grande association de cercles de sociabilit de tradition
ouvrire, ainsi que quelques organisations nes avec pour seul objectif
dassocier ou daider les nomades ou les Roms . En deux ans,
seuls trois Roms ont pris part ces runions et aucun Sinti, ni Caminanti
ni Dritti2. Les trois Roms qui participent, deux hommes et une femme, le
font de manire irrgulire. Ils ne sont jamais prsents simultanment.
Ils sont gnralement sur la mme longueur donde, sans stre
concerts. Aujourdhui aucun dentre eux nest venu. On discute
nouveau dun aspect peru par les prsents comme revtant une grande
importance : le rglement des campi sosta, ou aires de passage ,
labor par le prfet de Milan3, depuis peu galement Commissaire
extraordinaire pour lurgence nomade 4. Le rglement a des
consquences trs srieuses et immdiates sur les divers groupes
tsiganes de Milan, avec des restrictions sur la possibilit dhberger
amis et parents, sur la libert de mouvement, sur les critres requis pour
les roulottes et les containers publics, la moindre dentre elles ntant
pas la fixation trois ans de la dure de sjour maximale sur les terrains
2
Les Caminanti sont un groupe qui passe prs de quatre mois par an Milan pour
exercer son savoir-faire daiguiseurs de couteaux, entre autres mtiers artisanaux. Les
Dritti sont des forains manouches, Sintis lombards et gadj, et sont considrs
comme un groupe part parmi les Sintis. Ils habitent la plupart du temps dans la Province de Milan.
Le prfet reprsente le ministre de lIntrieur italien dans chaque chef-lieu de
province.
En mai 2008, le prsident du Conseil italien a dclar ltat durgence en Campanie,
dans le Lazio et en Lombardie, sappuyant sur la loi relative aux catastrophes naturelles en ltendant aux risques pour lordre public intrieur, causs par la prsence
des camps de nomades illicites .
402
Tensions entre groupes Roms et associations gadj Milan
communaux. La semaine dernire, une dlgation du Tavolo Rom a t

reue par la Commission des politiques sociales du Conseil municipal,
pour faire part de ses critiques et de ses doutes quant au nouveau
rglement. On procde donc aujourdhui quelques valuations sur le
succs de laudition.
Le climat est plus joyeux qu laccoutume. Dhabitude, les tensions
sont nombreuses, surtout entre les groupes catholiques, qui sont en comptition entre eux et envisagent de manire diverse les rapports entretenir avec les institutions publiques au sujet des activits dassistance
sociale. Cest ainsi quau cours de la runion un jeune lac, la trentaine,
dirigeant dune cooprative catholique lie un ordre religieux, propose
de rorienter les actions et les projets en nous passant des institutions
locales , en dpassant la logique des revendications et de la simple
protestation , en pensant pour ceux qui occupent illgalement des
terrains ou des logements des initiatives concrtes, en les ralisant
sans nous soucier de la municipalit . Latmosphre se rchauffe. Ceux
qui taient distraits, ou en retrait de la salle, dans le couloir, se servir
de leau au distributeur automatique, se montrent curieux. Les regards se
croisent et se cherchent. Certains commencent accentuer leurs petits
gestes dapprobation et de soutien, comme pour encourager celui qui est
en train de parler pousser jusquau bout son raisonnement. Les autres
se regardent, exagrant une moue de dsapprobation, intentionnelle bien
plus quinstinctive, les positions des uns et des autres tant suffisamment connues. Lorateur poursuit : Faisons assumer aux communauts
locales un rle culturel et li aux projets. Je ne suis pas en train de dire
quil faut abdiquer sur le sujet de laffirmation des principes, mais que
nous devons accepter des compromis, que si nous russissons faire
quelque chose pour cinquante des deux cents personnes vacues qui se
retrouvent la rue, cest toujours mieux que rien . Il sinterrompt un
instant et essaie de saisir leffet du discours quil vient de tenir. Cest
mieux que ce que nous avons fait jusquici . Cest alors que les deux
reprsentants de lassociation des mdecins et avocats des rues se lvent
et abandonnent la runion, sans prononcer un mot, faisant ostensiblement preuve de leur agacement.
Une religieuse prend aussitt la parole, reprsentante dune autre
grande organisation catholique, trs proche de la Curie : Parfois, en
tentendant parler, je me demande si tu as dj eu les Roms en face de
toi. Mais de qui parles-tu ? De personnes relles ? Elle cherche promptement des signes dapprobation et de perplexit. Elle dclenche une
nouvelle attaque, sans paratre calculer leffet quelle cherche produire. Elle se situe sur un autre plan de lthique et veut raffirmer un
autre critre de jugement politique afin de conjurer les scissions et dviter que les paroles prcdentes ne puissent tre interprtes comme une
position compacte du monde catholique . Elle insiste : Si les pou403
voirs publics ne mettent pas disposition leur patrimoine immobilier,

nous ne pouvons rien faire, et aider une ou deux familles peut tre encore plus contre-productif. la Ville, ils se cachent derrire notre aide.
Plus nous cdons et plus ils sen fichent . Elle veut souligner que
laction des associations calme le jeu pour la municipalit, en particulier en ce qui concerne les critiques faites par les mdias. Leurs
moyens ne leur permettent que de soccuper dun nombre rduit de personnes et elle craint que le choix du cavalier seul nait des effets pervers.
Quelquun commence faire part de son accord voix haute,
dautres se contentent de baisser les yeux. Celui qui avait parl prcdemment secoue la tte, il semble amer. Mais le discours continue pour
en arriver lidentit du Tavolo Rom et aux comptences de ce type de
coordination. La religieuse poursuit :
Installer une famille sur mille qui en auraient besoin nest pas le genre de
signal que je dois faire passer. Cette table-ronde ne doit pas mettre en uvre
une politique dimages qui est en train de mettre le pays genoux. Une paroisse peut le faire. Pas nous : nous devons tracer des pistes pour affronter
les problmes dans leur globalit, et pas sauver quelques familles.
Cette intervention rquilibre la runion, en reconnaissant la pluralit

des sensibilits politiques prsentes. Les tensions se temprent et
naffleurent plus, pas mme sur le registre des sarcasmes ou des soupirs
dnervement qui ponctuent la plupart des runions. On passe de la
question du rapport avec les institutions des thmes plus oprationnels
et un point sur les initiatives communes en cours.
Cest seulement vers la fin quun des reprsentants gadjo (non Rom)
de lassociation Upre Roma (Lve-toi, Rom) souligne prudemment le
problme pos par le fait quaucun Rom ne faisait partie de la dlgation
reue par la commission. Le thme de la reprsentation des Roms
merge frquemment dans les runions de la Table Rom, crant des
oppositions entre ceux qui soutiennent que le dialogue avec les formes
de reprsentation que se donnent les Roms doit tre prioritaire pour la
Table et ceux qui, en revanche, considrent que, pour linstant, les
communauts rom nont pas encore la maturit suffisante pour se doter
dorganes de reprsentation de qualit. Aujourdhui, la runion doit se
conclure rapidement. La question merge alors quil est dj presque
20 h 00 et tous saccordent pour dire quune reprsentation des Roms
la Commission ntait pas opportune. Ceux qui estiment quune capacit
de reprsentation existe et doit tre valorise la considrent cependant
inadquate une confrontation avec les institutions, o ils font euxmmes office de mdiateurs et de porte-parole. Pour les autres, la question ne se pose pas. Ces revendications de reprsentation leur paraissent
idologiques et peu en adquation avec la situation de pauvret
404
extrme, le dpaysement psychologique et la vie dexpdients qui

caractrisent les groupes tsiganes.
La discussion de la question na donc pas lieu et se trouve remise
plus tard : elle nest pas urgente et, malgr les oppositions sur dautres
points, tous saccordent sur le fait quelle nest pas pertinente eu gard
aux dfis plus concrets que les gadj doivent affronter pour dfendre les
Roms. Lors de la runion suivante, un des Roms qui participait habituellement la Table fait part de son intention de ne plus y prendre part, en
raison du manque de visibilit accord aux Roms lors des rendez-vous
institutionnels. Avant de parler, irrit, il rappelle de manire rhtorique
quil est citoyen italien, catholique, que son pre a t rcompens pour
sa participation la Rsistance, quil est diplm et reconnu par tous en
tant que travailleur social. En dautres termes, avant den venir au bienfond de son choix, pour manifester son dsaveu, il doit prciser ses
valeurs chrtiennes et dmocratiques, ses comptences professionnelles
et linguistiques, son appartenance nationale et patriotique, ainsi que
celle de sa famille.
Milan, les zingari entre invisibilit recherche

et marginalit spatiale
La question de la reprsentation des Roms Milan nest pas un
thme trs prsent ces derniers mois et ne sinscrit pas plus dans les
tensions cres par la thmatisation nationale de l urgence nomade
des dernires annes. Elle nest pas non plus une question immmoriale
et ne sinscrit pas dans le rapport que la ville entretient avec les
zingari 5. Avant les annes 1990, des formes de reprsentation et de
dialogue mises en uvre par les Roms vis--vis des pouvoirs locaux
taient ainsi relativement courantes.
En ce temps, la prsence des groupes tsiganes ntait pas particulirement problmatique Milan. La ville dnombrait la prsence de huit
groupes de nationalit italienne et de deux groupes de nationalit yougoslave, outre divers groupes de Caminanti et de Sintis pimontais et
lombards qui transitaient par la ville pour des priodes assez brves. Les
problmes dinstallation, temporaire et dfinitive, taient affronts de
manire administrative par la Ville de Milan et par son ufficio
nomadi , le bureau charg des gens du voyage . La police
municipale avait galement un bureau comptent, dot de fonctionnaires
vous soccuper de la relation avec les aires dhabitat tsiganes et de la
mdiation des conflits de voisinage. Il ny avait quune association qui
5
Le terme zingari , employ de manire rcurrente dans le dbat politicomdiatique italien, contient une dimension pjorative trs marque. Il dsigne de
lextrieur lensemble des groupes qui composent la galaxie tsigane.
405
soccupait des nomadi , lOpera Nomadi de Milan, section locale

dune organisation au rayonnement national, assez proche du Parti
communiste italien, mais la sensibilit catholique prononce. Elle
soutenait lauto-organisation cooprative de certains groupes pour
lentretien des espaces verts publics, les services de dratisation et les
initiatives de mdiation culturelle dans des coles et des hpitaux,
favorisant et facilitant les relations avec les institutions. Le cadre tait
dans lensemble assez stable, sans nouvelles immigrations, avec un haut
niveau de connaissance et de prvisibilit des rapports rciproques. Il y
avait de temps en temps des tensions lies des vols dans des
appartements et au commerce illgal de produits lectrodomestiques et
de composants lectriques, souvent attribus plus ou moins raison
des groupes tsiganes transitant par la ville, sans toutefois que ces faits
ne se politisent, cest--dire sans quils soient repris par des partis
politiques suscitant des positions tranches et des dbats publics.
Dans ce contexte, la majorit des groupes tsiganes avaient adopt
une stratgie dinvisibilit, esquivant une politique de lidentit destine
garantir leurs spcificits culturelles6. Les rapports avec ladministration taient caractriss par un dialogue direct et sans remous, une
certaine capacit dcoute et des tentatives de planification participative.
Nombre de choses changent cependant au cours de la premire
moiti des annes 1990. Avant tout au niveau politique : la gauche
municipale au pouvoir scroule sous le coup des enqutes judiciaires,
pour excs de corruption endmique, et se voit remplace par une
Giunta exclusivement compose de membres de la Ligue du Nord,
caractrise par son fort caractre populiste et ethnorgionaliste. Les
Roms perdent leurs rfrents politiques au sein de ladministration de la
Ville. Lhabitude du dialogue direct, de la reconnaissance et de lcoute
active des minorits est rompue.
En second lieu, suite la prolongation de la guerre en exYougoslavie, des flux dimmigration de Roms cherchent refuge en Italie
du Nord. Il sagit dabord de nouveaux groupes xoraxan qui viennent
de Bosnie, dharvati de Croatie et dHerzgovine et de Roms serbes. En
6
Cette invisibilit recherche par les divers groupes tsiganes tait dans le mme temps
seconde et tolre, mais aussi conforte par la situation spatiale des principales aires
dhabitat tsiganes. Aprs des annes de diffusion lintrieur des espaces ruraux du
chef-lieu lombard par petits noyaux de familles tendues (entre 30 et 40 personnes),
linvention administrative de linstrument du camp de nomades (campo nomadi)
conduit partir de la seconde moiti des annes 1970 la concentration de groupes
familiaux htrognes entre eux dans un faible nombre despaces communs, assez
sgrgs, gnralement situs aux marges de la ville et distants des flux de sociabilit : Sigona N., I confini del problema zingari : rom e sinti nei campi nomadi
dItalia, in Colombo A., Caponio T. (eds.), Migrazioni globali, integrazioni locali,
Bologne, Il Mulino, 2005, p. 267-293.
406
1997 dbutent des migrations plus consistantes depuis la Macdoine et

le Kosovo. Ces nouveaux groupes, aux styles de vie et aux rfrents
culturels assez divers de ceux des groupes dj installs, sont pourtant
catgoriss comme nomades , au moyen des instruments daction
publique dont dispose ladministration milanaise. Ils sont supposs
navoir pas besoin daide spciale en tant que rfugis politiques,
capables par culture de se dplacer et de se dbrouiller en toute
autonomie.
Enfin, au cours des annes 1990, et avec une augmentation notable
au cours de la seconde moiti de la dcennie, un norme bidonville de
Roms provenant dEurope de lEst connat une croissance continue aux
abords du Cimitero Maggiore, entre les rues Barzaghi et Triboniano : il
dpassera les 1 300 habitants.
Cest dans cette situation que vient se poser le problme de la reprsentation des Roms. Ds lors que le dialogue direct avec ladministration sest interrompu, lOpera Nomadi se voit isole politiquement et
affaiblie dans sa fonction de soutien. Les tensions de la reprsentation se
posent, vrai dire, tant dans le rapport ladministration publique que
dans le rapport ce que lon nomme la socit civile . Retournons
la description ethnographique pour mieux saisir les dynamiques
luvre entre les acteurs.
Le rpertoire daction politique des Roms

La situation du bidonville de via Barzaghi commence tre dbattue
publiquement partir de la fin de lanne 1998. Les quotidiens milanais
le qualifient de dcharge humaine , dans laquelle sont envoys tous
ceux que lon ignore o installer, afin de les cacher sans autre forme de
soutien. partir de 1999, quelques organisations sociales celles que
lon retrouve la Table commencent frquenter la zone et faire
pression sur les pouvoirs publics. Le secours catholique de Milan ouvre
un service de soutien scolaire, cens venir en complment de lcole,
que la trs grande majorit des 500 enfants concerns ne frquentent
pas. Un groupe dorientation trotskiste, lAssociation du 3 fvrier, prend
contact avec les groupes de Roms roumains rcemment arrivs, en
particulier avec les plus syndiqus, dont la capacit daction collective
est plus grande. Le centre social Torchiera, plutt libertaire, proche de
via Barzaghi, propose de mettre disposition ses locaux pour
dventuelles runions ou pour des moments de rencontres entre Roms,
cherchant par ailleurs mettre en uvre des collaborations artistiques et
musicales. LOpera Nomadi se dclare disponible pour tenter de
comprendre qui sont les groupes prsents dans ce nouvel espace et si
dventuels lments de contact avec les familles traditionnellement
prsentes Milan peuvent tre mis au jour. Lantenne milanaise de
407
Mdecins du Monde envoie au moins une fois par semaine des

infirmires et des pdiatres volontaires. Quelques mdecins de lhpital
voisin commencent galement raliser des visites lintrieur du
bidonville, de manire peu organise mais systmatique. Dautres
acteurs sintressent via Barzaghi. Des conseillers municipaux de
lopposition se rendent pour la premire fois sur les lieux. Des
universitaires, en particulier des urbanistes, viennent observer le dernier
produit urbain. La ndrangheta, dont lun des centres oprationnels est
situ dans le quartier de Quarto Oggiaro voisin, value sil y aurait l du
personnel recruter. Journalistes et cinastes documentent la vie du
bidonville, en mettant laccent sur le manque dhygine et la vie
communautaire. La zone attire ainsi de plus en plus dactivistes, de
volontaires, de militants et de professionnels de la solidarit qui, pour
des raisons diffrentes, la frquentent, en parlent et ouvrent des
moments informels, mais cependant collectifs, de rflexion. Ils
thmatisent le problme7.
Face cette nouvelle situation, trs investie par les gadj, les Roms
mettent en uvre diverses tentatives pour se rendre reconnaissables,
moins en exhibant une identit culturelle (stratgie prpondrante parmi
les groupes tsiganes en Europe) quen sorganisant comme sujets
politiques. En octobre 1999, simultanment la premire vacuation de
la zone, les habitants du bidonville organisent un grand rassemblement
avec de longues banderoles, o lon peut lire bas les pattes de via
Barzaghi . Bien quelle se droule dans le quartier, linitiative nimplique pas ses habitants. Ils y assistent depuis leurs maisons, sans y
prendre part, comme sils prenaient pour la premire fois conscience de
la capacit daction des Roms et de leur disposition linteraction.
Depuis au moins sept ans, les habitants savaient que non loin de chez
eux se tenait un campement zingaro . Mais ils ne voyaient que des
hommes partir tt le matin et des femmes aller chercher de leau aux
fontaines du cimetire. L, pour la premire fois, ils taient confronts,
stupfaits, un collectif, dont les membres, en costume de fte, cherchaient entrer en contact avec eux.
Les groupes tsiganes dimmigration rcente nont pas de chanes migratoires leur
disposition : en arrivant, ils nont encore tabli aucun rapport dchange avec les associations locales. Mme lOpera Nomadi se trouve en difficult, ne russissant pas
se doter des comptences propices lentre en contact et lexercice dune fonction
de reprsentation ou de leadership vis--vis des nouveaux groupes. La tension est
telle quelle conduira une scission du groupe dirigeant et lapparition dune nouvelle association issue de ses rangs, Aven Amentza, cre pour favoriser la participation des Roms de via Barzaghi. Aprs quelques annes toutefois, lassociation se repliera sur laccompagnement des Sintis italiens de Buccinasco, quelle connat bien
mieux.
408
Photo 1. Manifestation de Roms. Photo de F. Podest8
Du point de vue des Roms, ce rassemblement sest rvl un chec.

Ils cherchaient des alliances et des occasions de sexpliquer et de se faire
connatre. Ils dcident le jour suivant de rflchir la manire dentrer
en contact avec les habitants du quartier. Au cours dune runion bonde,
sans aucun gadjo dans lassistance, hormis lauteur de ces lignes, Roms,
Kosovars, Macdoniens, Bosniaques et Roumains essaient de se
coordonner. Ils ne se comprennent pas aisment, leur langue commune a
pris des inflexions si diverses au cours des sicles que les plus gs
communiquent entre eux en russe. La runion ne peut pas durer trs
longtemps. Il commence faire froid le soir et cette soire en particulier
est spcialement sombre. Beaucoup sont fatigus, mais plus de cent
trente adultes sont prsents. Lide de jouer de la musique aux abords
des glises merge progressivement, sans faire la manche, juste en interpellant les fidles et les passants, et en organisant de petites ftes aprs
les messes. Les principales glises de la zone sont attribues des
groupes et lon rflchit qui pourrait aider crire un tract. Au cours
des jours suivants, cest un centre social occup et autogr, lui aussi
dans les environs du cimetire, qui les aide raliser le tract. Linitiative
fonctionne assez bien en ce qui concerne le rapport avec les habitants du
8
Nous avons choisi de publier cette photo prsentant des visages denfants, dans la
mesure o ces enfants sont dsormais majeurs, la photo datant de dix ans. Cette photo
a une valeur ethnographique importante en ce quelle montre aussi bien la dignit que
les comptences politiques des Roms.
409
quartier, ainsi quavec les prtres, mais elle ne porte pas plus loin. Une
autre runion nocturne voit encore plus de Roms des divers groupes
prsents via Barzaghi participer. Des femmes sont galement prsentes
cette fois-ci. Le climat est plus tendu. Il fait plus froid, les habitants ont
besoin de tentes et dhabits. Le rassemblement de la semaine prcdente
na pas t remarqu par les journaux et na conduit aucun geste de
solidarit concrte. Les Roms connaissent peu Milan et ses traditions
politiques. Ils cherchent du travail et des logements. Ils veulent parler
avec le maire, pour comprendre pourquoi la police leur impose de rester
sur place. Ils dcident de prendre langue avec les diverses organisations
qui frquentent la zone dans la journe. Lide est dorganiser une
manifestation devant lHtel de Ville et dobtenir plus que des sourires.
La tension est plus grande. Les femmes prsentes encouragent leurs
maris. On respire une attente de rsultats qui tait encore absente une
semaine auparavant. Les femmes, en particulier celles qui vont mendier,
racontent que beaucoup pensent que les Roms aiment vivre avec les
rats. Elles disent que si cette situation dure, les gens penseront que les
Roms se sont faits ces conditions.
Photo 2. Opprims mais pas soumis. Photo de F. Podest
En raison de la difficult dorganiser des alliances, il faudra cependant attendre le 29 octobre 2000 pour quune manifestation rassemble
devant le Palazzo Marino, sige de la Mairie de Milan, diverses associations dimmigrs, des militants des centres sociaux et des associations
antiracistes milanaises, au total prs de deux mille personnes. Lvnement est important. Roms et gadj y restent bien spars, occupant dif410
frents endroits de la place, sans se parler, se rapprochant, sans aucune

complicit, de manire sporadique, dans les espaces les plus proches des
barrires qui protgent laccs au btiment. Par la suite, les Roms
continuent de chercher des dfenseurs de leur cause. Ils veulent sortir de
via Barzaghi, et organisent deux rendez-vous ultrieurs : un rassemblement devant la gare centrale de Milan (le 25 novembre) et une manifestation (le 2 dcembre). Leurs dsirs pour briser lisolement politique,
plus que spatial, trouvent par exemple sexprimer lors du grand concert
donn par Manu Chao le 20 juin 2001 sur la place du Dme. Avec
laccord du chanteur, ils montent sur la scne et dnoncent publiquement les conditions dans lesquelles ils vivent, demandant que souvre un
espace de dialogue autour de la situation complexe de via Barzaghi et
plus gnralement des problmes des Roms de Milan. Cet appel reste
vain. Les associations nont pas t impliques par les Roms pendant les
six mois dinitiatives qui sparent le premier rassemblement du concert
de Manu Chao : ils attendent delles des aides matrielles et de la Ville
une reconnaissance politique. Elles ne sont pas vues comme des mdiateurs avec ladministration, les Roms optant pour le rapport direct avec
cette dernire. Il ny a l aucune hostilit de la part des Roms : ils ont
juste engag une autre stratgie de contact avec ladministration communale, laquelle ne rpond pas leurs sollicitations. Avec les organisations, les rapports interpersonnels existent, mais sans travail commun :
on ne sassied pas autour dune table, pas plus quautour dun feu. Le
30 juillet 2001, les Roms roumains organisent une autre manifestation
devant Palazzo Marino. Le jour mme, le Corriere della Sera titre en
une de ses pages milanaises : Via Barzaghi, la Caritas freine la Ville .
Le quotidien rend public un cart qui sest progressivement creus entre
laction des associations et celle des Roms : elle nest ni consensuelle, ni
coordonne. Aucune des deux ne soppose ouvertement lautre, mais il
devient vident que certains membres du secteur associatif jouent un
rle de reprsentation des intrts des Roms, sans tre lgitims par ces
derniers et sans que les contenus de leurs mandats ne soient discuts.
En un peu moins de deux ans, les Roms de via Barzaghi, malgr leur
difficult mobiliser des ressources en temps et en argent, ont organis
divers vnements publics, parvenant dans lensemble justifier leur
position et tentant de gagner du crdit en employant un registre fond
sur la sympathie et lhumanit. Ils ont connu un succs assez relatif en
termes de visibilit et trs dcevant en termes de collaborations et
dalliances.
411
Photo 3. Performance publique. Photo de F. Podest
Des Roms peu fiables ?

Le 16 octobre 2001, le bidonville est vacu pour la quatrime fois et
prs de 300 sans-papiers sont expulss du terrain. Quelques baraques
sont abattues sous les yeux des Bosniaques et des Roumains autoriss
demeurer dans le bidonville provisoire. Une fois de plus, les vacus
reviennent sur les lieux au bout de quelques jours. La prolongation de la
prcarit de leur situation conduit les Roms recommencer investir la
scne publique et chercher de nouvelles alliances : le 28 octobre, ils
organisent une fte via Barzaghi, ouverte tous les citoyens, pour
rclamer de la lumire et de leau. Ils ne parviennent cependant pas
rendre publique linitiative et la participation est trs faible. Pourtant,
quelque chose a fonctionn et le succs est tangible : quelques jours
plus tard, pour la premire fois, les Roms bosniaques et roumains qui
habitent via Barzaghi rencontrent une importante dlgation du Conseil
municipal Palazzo Marino. Ils formulent cinq requtes : prserver
lunit des familles ; mettre un frein aux expulsions ; obtenir des permis
de sjour provisoires ; largir la zone de via Triboniano ; crer un
nouvel espace de discussion, qui implique la Questura9, la prfecture et
les reprsentants des Roms.
Lquivalent de la Direction dpartementale de la scurit publique en France.
412
Lvacuation prend place le lendemain en milieu de matine. De

nombreux hommes sont partis travailler. Des centaines de policiers en
tenue anti-meute dbarquent, un hlicoptre surveille lopration
depuis le ciel, entretenant un bruit infernal pendant toute la dure de
lopration. Arrivent galement la police municipale et un arsenal de
machines du service de propret urbaine. Les baraques et les roulottes
sans roues sont dtruites avec tout ce quelles contiennent. Les effets
personnels que les femmes ne parviennent pas emporter en vitesse sont
dtruits. Dans de nombreux cas, des documents et des souvenirs prcieux disparaissent. La poussire, les mauvaises odeurs, le bruit, les
ordres hurls aux militaires : tout concourt produire une angoissante
sensation dapocalypse. La raction des Roms, le soir mme, peut surprendre : avant mme de reconstruire les baraques, ils dcident de se
runir, alors que presque aucun gadjo nest prsent, sinon quelques
badauds. Ils soulignent immdiatement les urgences matrielles, mais
aussi les problmes de reconnaissance poss par cette vacuation. Ils ne
veulent pas tre pris pour des animaux. Ils le disent et le redisent, de
mille manires diffrentes. Ils ne veulent pas tre considrs comme des
btes. Ils en ont assez de vivre dans des baraques ou dans des tentes et
exigent que la Ville trouve des solutions, famille par famille.
Ils y croient encore. Dans le mme temps, ils nacceptent plus dtre
reprsents par dautres associations, quil sagisse de la Caritas ou de
lOpera Nomadi.
Nous demandons que le Conseil des Roms soit reconnu, lu par la communaut en tant que sujet incontournable pour discuter avec les institutions.
Pour trouver les solutions justes nos problmes, une connaissance prcise
de nos conditions de vie est ncessaire, de lhistoire des personnes, de la
culture et des relations sociales. Continuer dcider dans notre dos signifie
quil ny aucun respect pour notre pense, pour nos expriences, pour nos
capacits10.
Labsence de rponse de la part de ladministration publique, mais

aussi daction coordonne avec les associations, produira une grave
dsillusion chez les Roms, qui les pousse se replier sur eux-mmes. La
phase de laction par le truchement de rpertoires daction dmonstrative, exprime de manire visible et justifie en public, est dsormais
termine. Les Roms ont perdu toute confiance dans les possibilits dun
dialogue direct.
Le 6 novembre a lieu une autre vacuation, au cours de laquelle
250 personnes qui staient vues promettre une place dans un camp offi-
10
Comit de lutte des Roms de via Barzaghi, Les revendications de la communaut

rom de via Barzaghi , 27 octobre 2001.
413
ciel se voient finalement nier cette opportunit11. Le soir mme, une centaine de Roms roumains, appuys par des activistes des centres sociaux
et du Milano Social Forum, occupent lglise des Capucins, proche du
Cimitero Maggiore : un choix d au fait que les roulottes de personnes
qui taient parties travailler ont t dtruites, et que maintenant elles
nont plus de toit . Le jour suivant, la Caritas et lOpera Nomadi
cherchent une mdiation avec la Questura, mais sans aucun reprsentant
des Roms. Laccord auquel elles parviennent implique le dplacement
des Roumains dans les locaux de la Protection civile qui font face
lglise. Les consquences de laccord sobservent le jour-mme. Les
Roms acceptent dabord la mdiation, abandonnent lglise et occupent,
escorts par la police, le btiment de la Protection civile12. Ils ny resteront que pour quelques heures, rejetant limproviste la mdiation,
abandonnant les lieux pour les petits jardins situs devant lentre
principale du cimetire, devant le centre social Torchiera, quelques
centaines de mtres de via Barzaghi.
Cet exemple est emblmatique. Un djeuner est propos aux Roms
lintrieur de la Protection civile, aux frais des conseillers communaux
de Centre-gauche. Mais pendant le repas, la prsence imposante de
membres des forces de lordre en tenue anti-meute, labsence de reprsentants roms la ngociation et les tensions entre lAssociation du
3 fvrier et les autres organisations rendent le contexte indchiffrable
pour les Roms. Quand un fonctionnaire de police ferme lune des portes
des locaux qui leur sont destins, une consultation collective sorganise.
Loin dtre dsorganiss, les Roms cessent immdiatement de manger,
se runissent pendant quelques minutes en cercles dadultes, hommes et
femmes, sur une base familiale, et prennent des dcisions autonomes
mais convergentes. En moins dun quart dheure ils dcident lunisson
dabandonner les locaux chauffs de la Protection civile et de retourner
dans la rue.
Pour les associations et les conseillers de centre-gauche, il sagit
dun chec majeur : ils venaient de ngocier une solution qui leurs
yeux, comme ceux des Roms, ntait pas si mauvaise. Mais le processus de ngociation est demeur opaque aux yeux des Roms, qui ne leur
11
12
Les choses ne se passent pas beaucoup mieux pour les Roms qui ont t autoriss
entrer dans le camp officiel de via Triboniano. Le soir o les heureux lus y emmnagent, ils ny trouvent ni lumire, ni eau, ni gaz. Le camp est inachev : les infrastructures de base ne sont pas disponibles. Personne na russi faire office de mdiateur avec la commune, pas mme le Questore. Ladministration communale a
travaill sans respecter aucun standard dhabitabilit.
La Protezione Civile exerce une fonction de coordination dun ensemble dacteurs
publics et du tiers secteur pour lintervention durgence en cas de catastrophes naturelles ou daccidents graves. Elle dispose de grands locaux dots de dortoirs pour
laccueil durgence, qui peuvent galement servir laccueil de sans-abris.
414
ont pas fait confiance. Il a suffi dune simple porte ferme, par hasard
plus que par stratgie, pour que les Roms fassent sauter laccord.
Ladministration a pu juger de la distance qui les spare des associations
qui les dfendent. Les alliances prcaires se rompent dans le mme mouvement : la Caritas coupe ses rapports avec la Ville et une distance
insurmontable se creuse entre lAssociation du 3 fvrier et les autres
acteurs. Les Roms sont ds lors perus comme peu dignes de confiance.
Trois jours plus tard, le 10 novembre, ils occuperont un btiment
appartenant lEnte nazionale per lenergia elettrica (ENEL), producteur et distributeur de gaz et dlectricit denvergure europenne, via
Sapri, dont ils seront vacus la fin de lhiver (le 22 mai). Ils sont 160
et resteront un moment sur la place, qui fait face ldifice vacu,
avant de retourner construire un bidonville via Barzaghi, le long du
camp officiel qui leur avait t interdit.
Photo 4. Revendiquer en public. Photo de F. Podest
La fonction de reprsentation des associations est lobjet de critiques

continuelles de la part des Roms. Ils la considrent comme injuste et
tentent de simposer comme dignes interlocuteurs. Ils jouent de la
musique gratuitement, organisent des ftes pour combattre les hostilits
quils peroivent dans le quartier, sadressent aux conseillers municipaux, rencontrent le Questore et le prfet, organisent de manire autonome des manifestations o imposer leur propre plateforme. Dans
lensemble, le caractre pisodique de la reconnaissance de leur capacit
daction pse sur les Roms, en premier lieu de la part de ceux qui
soccupent deux. Pour bien comprendre ce mcanisme, nous devons
415
changer nouveau de niveau danalyse et passer lobservation directe

de linteraction entre Roms et activistes gadj, dans des microcontextes
daction politique et de vie quotidienne.
Partager des vocabulaires et des mthodes daction

Aprs leur retour via Barzaghi, les Roms qui avaient occup
limmeuble de via Sapri sorganisrent pour occuper un nouvel immeuble. Dus par les associations les plus formelles, habitues parler
leur place, ils sadressent avec davantage de confiance des membres
de lAssociation 3 fvrier quils connaissaient bien ; ce sont ces derniers
qui reprent un immeuble de quatre tages, via Adda, en plein centre de
Milan, et suggrent aux Roms de loccuper.
Limmeuble tait dj squatt par une dizaine de Marocains et par
une quinzaine dAlbanais. Une dispute clate, verbale et physique,
larrive de la dlgation rom, emmene par un jeune gagjo. Les
Roms lemportent en raison de leur supriorit numrique et ds le lendemain une vingtaine dentre eux investissent limmeuble et commencent le nettoyer. Le 6 juin 2002, limmeuble est occup.
Quand la police se rend sur les lieux et demande savoir ce qui se
passe dans limmeuble, les Roms expliquent quils ne sont ni Albanais,
ni Marocains, mais Roumains et musiciens13. Les policiers leurs demandent ce quils font et sils habitent l. Leurs passeports sont en rgle
et les contrls ont un titre de sjour valide (mme si pour la plupart il
ne sagit que dun rcpiss de leur demande de rgularisation dlivre
par le Service des trangers de lhtel de Police). La police sen va.
Elle revient cependant un mois plus tard. Une premire tentative
dvacuation de limmeuble a lieu le 2 juillet. Une quinzaine de Roms
montent sur le toit de ldifice avec des bouteilles de gaz et refusent
den descendre. La police les menace, mais les mdias locaux et nationaux sont sur place et personne ne veut prendre de risques. Si les mdias
se montrent souvent utiles la police en publicisant ses oprations, leur
prsence empche cette fois-ci de rsoudre la situation par la force et les
forces de lordre dcident de se retirer.
13
Une telle distinction est cense, selon les Roms, rassurer les forces de lordre, leur
dmontrant quelles ont affaire de gentils immigrs, linverse des Marocains
et des Albanais. Cet pisode montre la force des prjugs entretenus envers les immigrs en Italie et lattribution certaines nationalits des catgories morales de mchant ou de criminel . Sept ans plus tard, ce sont les Roumains, et en particulier
les Roms roumains, qui sont stigmatiss par lopinion publique comme les immigrs
les plus indsirables.
416
Photo 5. Lpisode des bonbonnes de gaz la via Adda.

Photo de F. Podest
la suite de cette premire tentative, la vie continue dans limmeuble et son nombre dhabitants augmente tous les jours, les vacus
des autres campements de la ville venant vivre via Adda. Ils sont ainsi
prs de 500 la fin de la priode doccupation de ldifice. De lextrieur, on ne peut voir que deux grandes portes dentre, qui demeurent
fermes et donnent sur la cour intrieure et les escaliers. Seuls les
membres des forces de lordre et les journalistes y pntrent sans invitation. Ils nempruntent cependant que rarement les escaliers qui conduisent aux tages. Quelquun a ouvert un caf dans la cour, o lon
peut se procurer des boissons. Il y a toujours du monde et beaucoup de
passage. Depuis la cour, on voit les balcons des tages : le linge sche et
les enfants jouent ou observent ce qui se passe en bas.
Labsence de lumire dans les escaliers et dans les couloirs contribue
rendre latmosphre un peu sinistre, surtout en hiver ou le soir. La
puanteur dgage par les ordures qui saccumulent au bas des escaliers
ne contribue pas lamliorer. Mais lambiance est trs diffrente
lintrieur des logements : chaque famille occupe une des pices
disponibles et des murs de sparation ont t crs laide de gros
panneaux publicitaires ou dautres matriaux de fortune. Ce sont de
petits studios et les femmes sarrangent comme elles le peuvent pour les
embellir et les garder propres. Raccordements abusifs, lampes, radiateurs et bombonnes de gaz assurent la survie des habitants. Les familles
laissent souvent allumes les cuisinires pour rchauffer les pices, ce
qui rend plus dangereux encore un immeuble dj en trs mauvais tat.
417
La question de lattribution des logements a toujours t trs sensible. Elle a dabord cr des conflits entre les Roms eux-mmes, du fait
de labsence dexistence de critres dattribution, en dehors de lanciennet de la prsence dans limmeuble. Il est galement arriv quune famille, rentre en Roumanie pour un court sjour, perde son logement ,
occup entre-temps par dautres Roms. En outre, mesure que de
nouveaux habitants arrivent, de nouvelles pices doivent tre libres et
nettoyes. Ce sont les primo-arrivants qui sen chargent et les nouveaux
doivent les rtribuer cet effet. Ces transactions ont t trs critiques
par les associations qui soccupaient des Roms et par les institutions
municipales, accusant la gestion de limmeuble dtre de type mafieux.
Mais qui gre limmeuble ? Qui prend les dcisions ? partir de
novembre 2002, cest le Conseil de la via Adda qui est charg
dautogrer limmeuble et dorganiser les initiatives politiques et la
communication des habitants. Celui-ci est compos de neuf personnes,
lues par lassemble gnrale des habitants. Le vocabulaire mobilis
par le Conseil des fins de reprsentation et de justification puise dans
un rpertoire dextrme-gauche. Les arguments les plus utiliss sont au
nombre de trois : la lutte de classe contre ltat bourgeois, la critique
des politiques de limmigration et le droit au logement pour tous. Les
tracts comparent la situation des Roms celle des autres communauts
dimmigrs, confrontes au mme problme de laccs au logement. Ils
ne font pas de la singularit culturelle des Roms un point de revendication. Ils empruntent aux gadj qui ont contribu loccupation de
limmeuble une rhtorique du conflit. Pour les Roms, loccupation est
avant tout un moyen de dormir sous un toit, de survivre, tandis que pour
les autres, elle est une stratgie de rappropriation des espaces dans la
ville, de contestation du pouvoir tabli, de promotion des droits des plus
dfavoriss. Ces vocabulaires de motifs ne sopposent pas, mais il est
difficile dtablir comment le discours public des activistes gadj
interagit avec la socialisation politique des Roms provenant de la Roumanie communiste. Dans la vie quotidienne, cette dimension contestataire nest pas mise en avant par les Roms.
Il convient aussi de se demander pourquoi, parmi toutes les associations, les Roms ont choisi de faire confiance un groupe dextrmegauche. Parce que personne dautre ntait prt soccuper deux ,
rsume le vice-prsident de la section milanaise de lARCI14, un rseau
14
LARCI (Associations rcratives culturelles italiennes) est une association ne dans

les annes 1950, qui entretenait un rapport troit avec le Parti communiste italien et
qui fdrait diffrentes organisations de sociabilit de tradition ouvrire et socialiste
(mutuelles, Maisons du peuple, etc.) : Tosi S., Vitale T., Responsabilit directe.
Hybridations croises entre catholiques et lacs dans les mouvements pour la paix en
Italie , in Sommier I., Fillieule O., Agrikolianky E. (eds.), La gnalogie des mouvements anti-globalisation en Europe, Paris, Karthala, 2009, p. 187-206.
418
associatif denvergure nationale, qui a suivi de loin les vicissitudes de

limmeuble de la via Adda. Les rapports des Roms avec les gadj ne
semblent pas fonds sur ladhsion consciente une ligne politique
dextrme-gauche, mais sur un calcul des opportunits. Normalement,
ce sont les chefs de la communaut rom, les plus gs, qui jouent le rle
de mdiateurs de la communaut avec lextrieur : leur reprsentativit
est de type domestique, fonde sur des logiques dordre hirarchique et
patriarcal. Lexprience de loccupation dstabilise et rinvente la
structure traditionnelle de la communaut rom. Il y avait un conseil
des Roms, entre Romanes et Roumain nous ne comprenions rien, nous
nintervenions que trs rarement ; il y avait galement un conseil qui
prenait des dcisions plus oprationnelles, comme au sujet du mnage
ou des manifestations, et l nous avions plus de poids , explique un des
participants gadj. Il dnonce une sorte de conflit, peu explicit au sein
de la communaut rom, entre les jeunes, les plus enthousiastes, et les
plus gs, moins convaincus par cette exprience. De manire plus gnrale, cest la mise en commun de linformation qui semble faire dfaut.
Les Roms ne parlaient jamais de ce Conseil ou de la dimension politique
de loccupation de limmeuble. Quand on discutait avec eux, ils
dcrivaient les activistes gadj comme de gentils garons, qui les
aidaient depuis le dbut. Limpossibilit dobserver avec prcision la
gestion de limmeuble de lintrieur et de comprendre le degr de
participation et le soutien rel la politique adopte a soulev ds le
dbut des doutes quant la lgitimit du rle des activistes. Ces
derniers, pour leur part, ont toujours assur que leur rle dcisionnel
tait secondaire et que les choix les plus importants ou les plus radicaux
taient le fait des Roms.
Suite lchec de la premire tentative dvacuation, les forces de
lordre semblent avoir renonc cette solution du problme. Mais le
nombre dhabitants ne cesse daugmenter, ils sont maintenant plus de
500. En septembre 2003, un enfant de deux mois dcde dans limmeuble. Mme si lautopsie tablira quelques semaines plus tard que sa
mort nest pas due aux conditions de vie dans limmeuble, mais un
problme circulatoire, cet pisode rveille lattention de lopinion
publique milanaise pour ce btiment situ en plein centre-ville. On
sattend une vacuation, qui narrivera que lanne suivante.
419
Photo 6. Limmeuble squatt de la via Adda. Photo de F. Podest
Le choix de donner un caractre politique trs marqu au conflit isole

limmeuble des autres acteurs engags dans la dfense des droits des
Roms Milan. Si le Conseil de via Adda parle de lutte des classes et
de droit au logement, le discours tenu par la Mairie de Milan sappuie,
dune part, sur les problmes de scurit et de dlinquance, dautre part,
sur les problmes dhygine et de dgradation du bti, ainsi que sur la
lutte contre limmigration irrgulire. Les autres acteurs prennent plutt
comme thmes la discrimination des Roms par les institutions et la
ncessit quil y a respecter leurs spcificits culturelles. Lincompatibilit de ces rpertoires dargumentation a probablement rendu plus
difficile pour le Conseil de se coordonner avec les autres acteurs engags et de se prsenter en tant quinterlocuteur crdible et fiable pour
ngocier avec la Ville.
Le 2 avril 2004, 8 h 00 du matin, les premiers fourgons de police
arrivent devant limmeuble, tandis que des habitants montent sur le toit.
laide de mgaphones, on informe les Roms que la Ville a mis la
disposition de ceux qui ont un titre de sjour valide 180 places dans des
maisons prfabriques. La proposition est refuse. Policiers et gendarmes dfoncent alors la porte dentre de limmeuble et pntrent dans
la cour intrieure, o ils commencent forcer les portes internes. Petit
petit, les habitants commencent sortir. Ils montent dans des bus de la
compagnie de transports de Milan (ATM) vers leur nouvelle destination,
les maisons prfabriques de la via Barzaghi, prs de la Protection
civile. Mais seuls 54 des 262 vacus de la via Adda ont le droit de sy
420
installer : les autres nont pas de papiers en rgle et sont conduits au

commissariat pour la procdure dexpulsion.
Ces vnements conduisent un changement de registre dans les
discours et les actions du Conseil. La campagne Via Adda Non si Cancella est lance, que beaucoup dassociations et de simples citoyens
rejoignent, signant une ptition pour dnoncer la situation15. Mais ce
sont surtout les initiatives organises qui donnent cet acteur une position nouvelle sur la scne publique milanaise. Le 3 aot 2004 un jugement du tribunal de Milan accepte le recours prsent contre cette expulsion. LUnion europenne interdit de fait les expulsions collectives de
citoyens trangers. Le 1er octobre, cinquante-trois autres recours sont
prsents devant la Cour europenne des droits de lHomme. Ces
recours mettent en vidence le fait que les procdures daccompagnement la frontire navaient pas t signes par le juge comptent
et ntaient donc pas valides.
Il sagit dune victoire importante, non seulement parce quelle
garantit le respect des droits des expulss, mais aussi parce quelle
contribue la lgitimation du rle de lex-Conseil en tant quacteur
crdible, autoris intervenir dans le dbat public sur les Roms roumains et interagir avec les institutions qui leur avaient toujours refus
le dialogue. Investie de ce nouveau rle, une dlgation de la campagne
Via Adda Non si Cancella participe en novembre 2004 aux travaux de la
33e session du Comit de lONU pour les droits conomiques, sociaux et
culturels, o elle prsente une relation des faits concernant les habitants
de limmeuble occup de via Adda.
Contrairement ce quoi lon aurait pu sattendre, ces initiatives ne
sont pas le dbut dune nouvelle exprience, mais correspondent plutt
sa fin. La monte en gnralit ne se produit pas. La coordination et la
communication savrent dficientes autour de laction mene par
lancien Conseil et la campagne Via Adda Non Si Cancella. Les
activistes gadj se disent peu intresss par ce type daction, moins
directe et conflictuelle. Lun dentre eux, dressant le bilan de cette
exprience pour lenquteur, juge ces rsultats peu propices un
changement rel de la situation des Roms de via Adda. Ceux-ci, encore
trop peu autonomes vis--vis des gadj, nont pas t en mesure de
poursuivre la protestation par leurs propres moyens. Ils sont rests l o
ils se trouvent encore aujourdhui, via Barzaghi, dans les maisons
prfabriques mises disposition par la Ville.
15
Une trentaine de particuliers, hommes politiques, religieux, artistes, syndicalistes et

professionnels des services sociaux adhrent la campagne, ainsi quune quarantaine
dassociations et de comits antiracistes, dimmigrs ou de rsidants, de forums sociaux dpartementaux et de fdrations anarchistes.
421
Avoir confiance ou pas : les rapports interpersonnels

lpreuve de lorganisation
Au cours de lhiver 2000-2001, un groupe de jeunes musiciens gadj
engags rencontre un groupe de Roms habitant via Barzaghi, qui jouent
dans le mtro de Milan pour gagner un peu dargent. Des affinits se
crent trs vite entre eux par lintermdiaire de la musique. Lide surgit
de fonder une association et de crer une structure pour redonner une
citoyennet et une dignit sociale et artistique aux musiciens Roms16.
Lassociation est cense faire face au manque de droits des musiciens,
qui souffrent dune triple exclusion, en tant qutrangers
extracommunautaires17, en tant que Roms et en tant que musiciens de
rue. Lide consiste rendre aux musiciens Roms une partie des droits
dont ils ne bnficient pas individuellement, grce lintervention dune
structure juridiquement organise telle quune association culturelle.
Cest pour cette raison que les jeunes gadj taient trs attentifs la
gestion formelle de lassociation et au respect des rglements.
Le projet commence se concrtiser au cours de lt 2001, avec
lorganisation de premiers concerts et la participation un appel
projets organis par la Ville de Milan pour lallocation despaces aux
jeunes et aux associations. Lassociation est fonde en avril 2002. Les
jeunes gadj ne dcident pas par hasard dadhrer lARCI : il sagit
dune structure trs solide, en mesure dapporter un soutien important et
de mettre disposition de ses associations-membres des ressources
efficaces. Lassociation soccupe administrativement de la recherche, de
lorganisation de concerts et du paiement des musiciens. Ils sont une
quinzaine, leur nombre variant selon les priodes, qui jouent dans des
ftes prives et lors de mariages, ou loccasion dinitiatives plus institutionnelles. Les contacts des jeunes gadj et la visibilit offerte par
lassociation se montrent trs utiles pour trouver des occasions de jouer
pour les musiciens Roms. Une fille soccupe de la promotion et de la
gestion des relations avec lextrieur et notamment avec ceux qui souhaitent organiser un concert. Lassociation lui verse une petite rmunration. Les gadj aimeraient dvelopper lavenir dautres activits,
comme des cours de musique pour les enfants.
16
17
La citoyennet dont il est ici question diffre de celle dtermine par lappartenance
une nation. La conviction est que la participation la vie collective et la promotion
de formes dinclusion sont la fois un substitut, un complment et un aiguillon de la
citoyennet formelle.
En italien, le mot extracommunautaire ne signale pas seulement la provenance
dun pays situ lextrieur de lUnion europenne : il a une connotation ngative,
de mauvais immigr ou dimmigr dangereux .
422
Daprs les statuts de lassociation, son comit directeur est charg

de prendre toutes les dcisions. Ses cinq membres sont tous gadj, les
Roms nayant pas de titre de sjour valide et ne pouvant donc occuper
des fonctions officielles. Les gadj aspirent cependant intgrer les
Roms dans la gestion formelle de lassociation, non seulement pour leur
restituer leur capacit daction, mais aussi afin de rduire leur propre
engagement personnel. Ce propos anime depuis le dbut le projet associatif, mme sil est davantage tenu par les gadj que par les Roms. En
pratique, les dcisions sont prises collectivement : une runion est
organise chaque semaine et presque tous y participent, mme si les
Roms ont toujours un peu de retard, revenant du mtro o ils continuent
gagner leur vie en jouant pour quelques pices.
Dans la salle o ils se retrouvent, prte par une autre association, les
jeunes gadj sasseyent autour dune grande table, les Roms sinstallant
souvent au fond de la pice. Seuls ceux qui sjournent de longue date en
Italie et matrisent mieux la langue sinstallent la table. Les autres
restent en retrait, leur attention est plus flottante et intermittente. Aprs
quelques minutes de bavardage, la runion dmarre. Chaque semaine, il
faut prparer les concerts venir, choisir les musiciens qui y
participeront et partager largent gagn lors des concerts de la semaine
prcdente. Les Roms ne prennent pas la parole, ou bien cest leur
leader qui parle et prend les dcisions en leur nom. Il est arriv en Italie
avant tous les autres et il est leur chef dorchestre. Dot dun grand
charisme, il fait office de mdiateur entre les autres musiciens et les
gadj. Le choix des musiciens dpend du type de concert organis, mais
se fait aussi sur le fondement de critres de loyaut et dexigences
pratiques : si le lieu du concert se trouve hors de Milan et quil faut une
voiture pour sy rendre, lun des guitaristes sera probablement dsign
pour en tre puisquil est le seul possder une voiture. Le chef
dorchestre choisit les musiciens les plus dous, mais aussi les plus
fidles, lassociation et lui-mme, ou bien ceux qui selon lui ont le
plus besoin dargent en ce moment prcis. Ce systme est peu
dmocratique et les gadj le considrent comme mauvais, car il
nintgre pas les critres de justice, de participation et dgalit. Ils
lacceptent cependant, en lidentifiant comme un lment de la culture
rom. Il a en outre le mrite de rsoudre les conflits et les difficults
dinteraction avec les musiciens. Ils ne se demandent pas en revanche, et
ne cherchent pas vraiment vrifier, si la reprsentation par un leader
identifi fait partie du monde culturel et social des Roms, ou bien sil
sagit dune rponse pratique aux exigences de la situation, voire dun
tat de fait impos par le leader lui-mme. la fin de la runion, les
Roms restent souvent boire quelques bires dans le petit parc voisin ou
rentrent tous ensemble au campement de via Barzaghi, o la plupart
dentre eux habitent.
423
Au moment de la naissance de lassociation, une rgularisation des

trangers en situation irrgulire est en cours en Italie. On essaie de
trouver une solution pour que les musiciens soient rgulariss, ce qui
nest gure ais parce quil faut dmontrer quils travaillent et que toutes
les professions ne sont pas concernes. Daprs les conditions de la loi
qui rgit la rgularisation, lassociation ne peut devenir leur employeur :
la seule issue est de rmunrer titre personnel chaque musicien. La
pression est forte, la situation des musiciens sans titre de sjour dramatique et sept gadj sengagent embaucher chacun un musicien, au titre
daide domicile. Mais embaucher une personne nest pas sans
consquences : il faut payer les cotisations et pour ce faire, un petit
prlvement est effectu sur largent gagn par les musiciens lors des
concerts.
La sortie du premier album des musiciens roms en juin 2003 constitue une tape importante dans la trajectoire de lassociation, cruciale
pour son avenir. Il contient vingt-et-un morceaux, raliss par huit musiciens et deux chanteurs, et a t autoproduit avec les conomies de
lassociation. Suite sa prsentation officielle, les disques sont vendus
aux amis et lors des concerts. La priode qui suit la sortie de lalbum
voit les projets de dveloppement de lassociation se mler aux rves de
normalit des Roms. Les uns rflchissent lorganisation de nouvelles
activits dans les locaux rcemment accords par la Mairie (un bar, des
cours de musique, mais aussi une tourne estivale) ; les autres dsirent
trouver ce quils considrent comme un vrai travail ou retourner voir
leur famille en Roumanie. Les premires rponses positives concernant
les titres de sjour arrivent et leur donnent la possibilit de chercher un
emploi et, en consquence, un vrai logement qui leur permettrait de
quitter leur caravane de via Barzaghi. Ils ont enfin la possibilit de
briser le cercle vicieux qui les empche de trouver un emploi parce
quils nont pas de titre de sjour, tout comme de trouver un logement,
faute de contrat de travail prsenter comme garantie au moment de
signer un bail. Le titre de sjour leur donne enfin tout simplement la
possibilit dentrer et de quitter lItalie lgalement : lt approche et
ceux qui ne sont pas alls en Roumanie depuis longtemps ont envie dy
retourner pour les vacances.
Toutes ces nouveauts sont une preuve pour lassociation et font
ressortir les tensions relatives aux attentes vis--vis de lavenir de celleci. Pour les Roms, elle est une source de revenus, bien que ces derniers
soient modestes. De leur ct, les gadj ont plus de temps et de
ressources. la rentre, un conflit clate au sujet de largent et de son
utilisation : alors que celui gagn dans le cadre des concerts et la vente
des albums devait servir au financement de nouveaux projets, le leader
des Roms voit les choses dun il diffrent. Cest leur album, et donc
leur argent. La logique de solidarit, sur laquelle se fondent les rapports
424
des Roms et des gadj depuis le dbut de leur coopration, semble produire une situation de subordination des premiers, qui entrave leur
indpendance, mais cre aussi des ambiguts. Le processus de dcision
et dallocation de largent a perdu sa transparence aux yeux des
musiciens.
Le conflit oppose donc les gadj dun ct, le leader rom de lautre.
Les autres musiciens ne font pas part de leur avis et endossent systmatiquement lavis de leur leader, sans le remettre en cause, ni chercher
de compromis. Ils nexpriment pas leur point de vue, en particulier
lorsquils se trouvent en dsaccord avec leur reprsentant. Les gadj,
habitus ninteragir avec les Roms que par lintermdiaire de leur
leader, ne parviennent pas inventer une relation diffrente avec eux.
Progressivement, les musiciens leur retirent leur confiance, sur laquelle
taient fonds les rapports interpersonnels et les liens associatifs.
Lassociation choue au sommet de sa russite. Les Roms, confronts
la ncessit de gagner leur vie, quittent lassociation, qui reste aux mains
des Italiens, dpouille de sa finalit originaire.
Ethnographier des rapports jamais thmatiss

comme politiques
De manire gnrale, quelles conclusions peut-on tirer de lobservation dautant de situations dinteraction, que nous qualifierons de politiques , entre Roms et gadj au fil des annes ? Quavons-nous compris
travers lobservation participante et la description minutieuse des
dynamiques lintrieur desquelles se tissent les relations ?
Nous partons, au fond, dune situation qui ne samliore gure
mesure que le temps passe. Si aujourdhui des associations trs diffrentes, par leur culture politique comme par leur conception du rapport
aux institutions, considrent toutes que les Roms sont immatures et pas
encore prts affronter lpreuve de la reprsentation et la ngociation
( 1), cette ralit na pourtant pas toujours caractris Milan, sa socit
civile et son style de gouvernement ( 2). Si lon observe de prs les
interactions entre les diffrents acteurs, on constate que lentrelacs dynamique des relations entre Roms, gadj engags auprs deux et administration communale produit ex novo de nouvelles asymtries. Cela est
particulirement sensible dans le cas des Roms de nouvelle immigration,
qui ont cherch prendre la parole et exploiter un rpertoire daction
classique, de ftes et dmonstrations ( 3), mais qui nont pas t
reconnus comme tels et ont progressivement dsert lespace public
( 4). Les associations nont pas toutes connu une trajectoire
ascendante : certaines ont t crases par la comptition avec les autres
et par la duret des rapports de force avec la municipalit. Dautres, en
revanche, ont gagn en visibilit, grce la question des zingari ,
425
davantage que dans tout autre champ daction (ce qui ne leur a pas
ncessairement apport plus de soutien et dengagement populaire).
Dans lensemble, quelque chose de spcifique se joue au sein des
relations entre les Roms et les associations qui les dfendent Milan.
Pas questions duser ici de la rhtorique du dvoilement par inversion,
qui rvle que les gentils sont en ralit mchants . Ce qui nous
intresse est la question suivante. Quels processus conduisent-ils des
organisations penser quune pluralit de groupes, par ailleurs
htrognes en termes de ressources matrielles, de langue et de rseau,
soient tous, et de manire indiffrencie, immatures pour la
reprsentation ?
Les organisations que nous avons observes sont fort diffrentes.
Toutefois, nous avons pu reprer des lments communs dans leur style
de groupe18. Considrons avant tout les standards discursifs, qui rglent
les usages du discours ou les manires de parler en leur sein. En premier
lieu, on y a lhabitude de parler au nom des Roms, en les dcrivant de
lextrieur ( 3 et 6). En second lieu, le registre dexprience imput aux
Roms par les gadj est infantilisant : les capacits des Roms sont
toujours considres en termes de potentiel et non daction ( 1 et 4). Du
coup, si lon ne peut taxer ces associations de xnophobie, elles ne font
que toujours repousser plus tard le moment o les Roms pourront
raliser leurs capacits. En attendant, il faut les traiter comme des
mineurs politiques et les mettre sous tutelle. Troisimement, toutes ces
organisations font preuve dignorance et de ccit volontaires. Face aux
contradictions de laction des groupes tsiganes, les associations tendent
faire lconomie dune description raliste ( 5-6). Elles parlent de
manire trs gnrique, restant vasives ou silencieuses quand il sagit
de pratiques violentes, dlinquantes ou criminelles.
Ces organisations de gadj engags auprs des Roms se caractrisent
galement par des frontires marques : la distinction est claire entre
ceux qui sont lintrieur et lextrieur, la porosit est rduite entre les
organisations et la circulation dactivistes et de dirigeants inexistante
( 4). Ces associations se pensent plus, les unes par rapport aux autres,
en termes de distinction que dalliance, avec de bas niveaux dchange
dides et dinformations entre les personnes qui sy engagent ce qui
limite leurs possibilits dvolution. Les seuils de sparation sont assez
marqus, non seulement entre les organisations, mais aussi vis--vis des
Roms : trs peu de zingari font le choix dentrer dans lune de ces
organisations ( 1, 2 et 4). Mme lorsque les organisations sont mixtes,
comme dans le cas des musiciens, les partitions sont fortes dans lespace
et le langage, dans la sociabilit et lactivit. Les amitis et les coopra18
Sur cette notion : Eliasoph N., Lichterman P., dans ce volume, p. 359-403.
426
tions restent rares. Dautres frontires peuvent tre invoques, entre

ceux qui mritent une aide et ceux qui ne la mritent pas, entre les
bons et les mauvais Roms ( 6). Les associations nont pas dalternative une grammaire scuritaire, qui leur permettrait de dbattre de
leurs contradictions tout en se distinguant des racistes antitsiganes.
Enfin, si lon rend compte de la vision que ces organisations ont de
leur cible, on est frapp par limportance quelles accordent aux catgories identitaires. Dans le cas des musiciens par exemple, les militants
acceptent sans sourciller les modalits non dmocratiques de prise de
dcision et de reprsentation du chef dorchestre, ne les attribuant pas
un comportement individuel, mais une culture rom , quils dsirent
respecter. Ils affaiblissent du mme coup les possibilits de transformation dmocratique de lassociation (qui existe toujours, sans Roms, et
soccupe de tout autre chose).
Au-del de cet exemple spcifique, le cas de via Adda nous montre
galement comment les militants sont passs dautres initiatives de
lutte une fois termine lexprience de loccupation, sur dautres thmes,
impliqus dans un registre de gnralit qui met en quivalence divers
sites et objets de conflit, mais ne laisse pas despace ces rapports
incommensurables, qui autorisent le dploiement de liens interpersonnels19. Bien entendu ces organisations savent reconnatre les spcificits
de chaque personne, ainsi que certaines diffrences entre les divers
groupes. Elles tendent cependant en parler en termes de populations . Confrontes aux checs des projets sociaux et des initiatives
politiques quelles impulsent, elles en attribuent immdiatement la
responsabilit aux Roms en tant que groupe. Souvent elles ne savent pas
comment articuler les diffrents intrts en jeu, dautant quils sont
contradictoires, en incluant les Roms au sein des processus de dcision
et en traduisant les diverses requtes en une proposition cohrente et
justifiable vis--vis du public. Ne sachant comment le faire, leur perplexit se retourne souvent en acte dimputation de lchec aux strotypes culturels, comme labsence de fiabilit, dont les Roms seraient
prisonniers. Quand elles dcident dabandonner le camp, elles le font sur
un registre fataliste, comme si avec les Roms rien ntait possible et que
le rsultat ngatif tait d lidentit zingara ( 4, 5 et 6). Larchitecture du projet ou la dynamique du processus dinteraction qui le
caractrise sont rarement remises en cause. La charge de laccusation
pse sur les destinataires du projet et leurs soi-disant caractristiques
ethnocomportementales.
En rsum, les organisations de gadj se trouvent donc confrontes
la question de la reprsentation rom partir dun style de groupe qui les
19
Boltanski L., LAmour et la justice comme comptences, Paris, Mtaili, 1990.
427
rend vasives, mfiantes, infantilisantes, hermtiques, parfois manichennes. Cela nentache en rien la qualit de la consultation administrative et du soutien juridique quelles offrent afin de favoriser laccs
des Roms des opportunits scolaires et des droits civiques. Il en va
de mme pour laide matrielle ou lassistance individuelle dans la
relation duelle entre travailleur social et bnficiaire. Cest dans la
relation politique entre lorganisation et la communaut et travers des
activits de nomination, de dnonciation et de revendication20 qumerge
le style de groupe auquel nous avons fait rfrence prcdemment.
Avoir mis sous observation les tensions cres par la reprsentation
nous a permis dobserver un registre expressif de ces organisations, dont
la puissance en termes wbriens ne se joue pas dans le registre de laide
individuelle, mais dans celui de la thmatisation (ou la ngation) de la
capacit daction politique des groupes tsiganes21.
20
21
En admettant que les groupes tsiganes, qui tendraient sagrger autour dune forme
de reconnaissance revendique (Mare Roma, tre rom pour moi ) plutt que sur
une base familiale, puissent tre dfinis comme une communaut : Piasere L., Un
mondo di mondi. Antropologia delle culture rom, Naples, LAncora, 1999.
Felstiner W., Abel R., Sarat A., The Emergence and Transformation of Disputes :
Naming, Blaming, Claiming , Law and Society Review, 1980, 15, 3-4, p. 631-654.
428
CITOYENNET, COMMUNAUT, APPARTENANCE
Libert, communaut et religion

en milieu hispano-marocain
Lexprience dune famille andalouse
Alain COTTEREAU et Mokhtar MOHATAR MARZOK
EHESS-Paris et Universit de Grenade, Espagne
Ce texte est parti dun tonnement en cours denqute : tudiant un

milieu social travers lconomie dune famille espagnole dorigine
marocaine, nous nous attendions, daprs les contacts prliminaires,
rencontrer des gens de religion musulmane, mais non pratiquants1. La
famille de Mohammed, originaire du Rif, vient de milieux populaires o
la religion musulmane ntait implante que superficiellement ; et ceux
dentre eux qui ont essaim de lautre ct de la Mditerrane, sur la
rive espagnole, semblent avoir joint la distanciation religieuse la
distanciation gographique. Or, contre toute attente, durant les premiers
jours denqute, le chef de famille, Mohammed, nous avoue quil va la
Mosque le week-end , quil sest remis faire ses prires domicile
et quil assiste de temps en temps, le soir, des confrences religieuses.
Lobservation espace sur onze mois et les entretiens nous permettront
de comprendre et de prciser petit petit la porte de cette pratique, et
de discerner ses implications dans la vie conomique et la vie politique.
En arrire-plan, est en jeu le sens de lexpression communaut musul-
Lenqute de terrain a t finance par le Centro de Estudios Andaluces, avec une

contribution du programme Action collective locale au Maghreb , dirig par Alain
Mah. Une version antrieure a t prsente aux journes dtude de ce programme
(30 novembre 2008, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Paris). Nous remercions tout particulirement Stphane Baciocchi, qui a suivi les diffrentes versions de ce travail, qui a conduit avec nous lanalyse du rseau des connaissances de
la famille, et qui a fait des suggestions dcisives, notamment pour confronter ce travail luvre comparative de Max Weber. Carole Gayet a relu minutieusement ce
texte et fait maintes suggestions qui lont considrablement amlior, sur la forme et
sur le fond. Nous remercions aussi nos amis interlocuteurs qui nous ont fait bnficier de leurs remarques : Gonzalez Alcantud, Daniel Cefa, Marie-Paule Hille, Sman
Laacher, Alain Mah, Judith Scheele, Isabelle Thireau.
431
mane en Europe occidentale, vue de lintrieur dun monde populaire

relativement cosmopolite.
Lenqute dont sont issues les descriptions qui suivent navait pas
pour objet principal la vie religieuse. Elle provient dune exprience
danthropologie conomique : ethnographier pas pas, laide dune
enqute intensive, la perception et lvaluation des situations de la vie
courante, au fil de leurs temporalits internes, dans lanticipation, dans
linstant, puis en bilans rtrospectifs. Pour ce faire, nous avons mis en
place un dispositif dinvestigation lintrieur dune famille andalouse
destin, sur des priodes circonscrites (cinq semaines en trois sessions
espaces sur une anne), tablir des bilans exhaustifs dinteractions, de
transactions, dvaluations des choses et des relations. Nous avons ainsi
expriment une posture dethnographie radicale , en ce sens que
nous avons voulu ressaisir des phnomnes conomiques la racine,
lorsque se constituent en situation des calculs prvisionnels, des dcisions (dordre conomique ou autre, sans que soient fixs a priori des
domaines de pertinence), des arbitrages et des choix au fil de la vie
courante, puis lorsque seffectuent des valuations ou des bilans, des
dcisions et des interactions, aprs coup.
Le droulement de lenqute
La famille Mohammed est bi-continentale, bi-nationale et birgionale, ainsi que sa parent proche. Aujourdhui, elle est principalement espagnole, rsidente en Andalousie. Le pre, Mohammed, 50 ans
en 2007, est n dans un village du Rif marocain, prs de Nador, la nouvelle capitale conomique du Nord-Maroc, et prs de Melilla, enclave
espagnole sur le continent africain, tout petit territoire portuaire sur une
presqule, entre Mditerrane et Royaume chrifien (voir ci-dessous la
Carte des sites familiaux).
Il a migr en 1977 aux les Canaries (donc en territoire espagnol),
sest mari en 1989, et sest install rcemment sur la pninsule ibrique, en automne 2006, Fuengirola, petite cit de la Costa del Sol,
comme marchand ambulant darticles pour touristes sur les marchs des
environs. Entre temps, il a acquis la nationalit espagnole.
Son pouse, Fatima, 42 ans, originaire de la mme rgion, ne la
rejoint aux Canaries que 7 ans aprs leur mariage, en 1996. Leurs deux
filles, Amel, 14 ans et Amira, 12 ans, nes en territoire marocain, sont
encore de nationalit marocaine, mais ayant dj vcu onze annes en
territoire espagnol, et y tant scolarises, elles sont en train dacqurir
cette nationalit qui est pour elles leur principale rfrence. Les deux
plus jeunes garons, Adib, 10 ans et Chawki, 6 ans, ns aux Canaries,
sont dj de nationalit espagnole. la maison, on parle principalement
432
Libert, communaut et religion en milieu hispano-marocain
espagnol, accessoirement le rifain, seule langue que Fatima matrise

bien.
Figure 1. Carte des sites familiaux
Nous aurons galement voquer deux frres de Mohammed,

Mourad et Omar, eux aussi installs Fuengirola. Mourad, de nationalit marocaine et vivant en couple non mari avec une Espagnole, tient
une boutique darticles de cuir dont il est propritaire, en centre ville.
Omar, en train de terminer les dmarches pour acqurir la nationalit
espagnole au moment de lenqute, est cadre dans lindustrie du
btiment. Cette fratrie de Fuengirola a aussi une sur, de nationalit
espagnole, rsidant Grenade.
Notre enqute sest droule en trois phases. Une premire phase
dobservation intensive et continue du quotidien de la famille, prvue
pour 8 jours, a finalement dur trois semaines. Lintrt grandissant de
lenqute sur place nous a amens dcider de jouer des prolongations
successives en cours de route (8-9 mai, puis 13 mai-1er juin 2007).
Durant cette phase, Mokhtar est seul sur le terrain, la famille adhre au
projet denqute, acquiesant la prsence permanente dune personne
en son sein, dans lintimit de son appartement ou sur ses lieux dactivit lextrieur. Le fait que Mokhtar soit originaire du mme village,
avec un lien de parent, a probablement acclr ltablissement de liens
433
de confiance, de coopration et dintrt partag pour les futurs rsultats.

Un rendez-vous tlphonique tait pris tous les soirs avec Alain, qui
durait de trois quarts dheure deux heures, consistant en dbriefing,
bilan, dcisions denqute pour le lendemain, et donnant lieu des
carnets de terrain des deux cts, destins tre fusionns en un seul
journal les jours suivants, moyennant des changes de courriels.
Ce tempo de linvestigation deux sest avr dcisif pour progresser au jour le jour dans le discernement des interactions familiales,
dpasser petit petit nos catgories et dcouvrir les distinctions et les
valuations pratiques par les membres de la famille. Une consigne
simple denqute, que nous nous sommes impose au dpart, a mis en
branle toute la suite : quand les personnes tudies achtent quelque
chose, elles disent ou peuvent toujours dire, si on le leur demande,
cest cher ou cest bon march . Cela implique quelles activent
au moins une rfrence dvaluation, par comparaison avec une autre
possibilit quelles ont sous la main : une autre possibilit dachat ou de
vente, ou bien une autre estimation. Il fallait ainsi, concernant les prix,
toujours recueillir et localiser des possibilits voisines auxquelles rapporter les actes les plus simples : au lieu dun prix, le phnomne
usage dun prix comporte toujours des prix voisins et des jugements
dvaluation, appartenant aux actes tudis. Il en va de mme pour toutes
les interactions, en anticipation, en improvisation ou en bilan valuatif.
Lethnographie radicale consiste donc expliciter, diffrencier et
consigner tous ces paramtres, sur place, dans leur temporalit interne,
sans les confondre dans un rcit unificateur des perspectives, mais au
contraire en confrontant observations et entretiens au fil des activits. En
ce sens, il sagit de substituer une phnomnologie conomique la conception trop simpliste des soi-disant faits ou soi-disant donnes
conomiques, tenus pour vidents dans le monde acadmique.
Une seconde phase denqute dune semaine a eu lieu en mars 2008.
Nous avons travaill ensemble, Mohammed, Fatima, Mokhtar et Alain,
sur les premiers rsultats denqute, critiqu, corrig, complt les premiers tableaux de comptes, et rvalu ensemble les situations observes, recadr les vnements de lanne passe dans les histoires de vie
et les perspectives davenir plus long terme. Les enfants ont galement
particip lenqute et aux bilans, comme des jeux de socit. Par
exemple, ils ont eu faire linventaire de leurs fournitures scolaires, puis
linventaire des vtements et autres objets dans la maison, avec leurs
prix dachat et lestimation de leur valeur actuelle les enfants tant par
ailleurs en train de dvelopper une activit de brocante, en appoint des
revenus familiaux. Une troisime phase denqute sest droule au
Maroc dans le village et la rgion dorigine de Mohammed et Fatima,
afin de confronter les visions de la vie sociale sur les lieux darrive et
sur les lieux de dpart, auprs des trois gnrations accessibles : nous
434
avons ainsi cern des variations entre horizons biographiques, entre ides
de la vie bonne ou russie ou entre valuations des parcours effectus
par soi-mme et par des proches.
Parler dethnographie radicale a une consquence directe : il ny a,
proprement parler, ni recueil , ni donnes . Ces termes, couramment employs en sciences sociales, sont profondment fallacieux.
Alfred Schutz faisait ce propos une boutade clairante : quand il entendait des conomistes prononcer donnes , il interrogeait : donnes
qui ? 2 Les donnes ne relvent pas plus de lobjectivit que de la
subjectivit : elles ont une modalit dtre dordre relationnel, qui englobe lauto-interprtation des situations dans sa ralit factuelle. Mise
en uvre dans cet esprit, notre dmarche denqute peut se rsumer
ainsi : un travail commun avec la famille enqute a suscit de nouvelles
comprhensions locales, de nouveaux bilans et de nouvelles valuations.
Le compte-rendu denqute porte sur ces situations observes ou
commentes en commun. Outre la consignation des cours daction en
temps rel, il consiste aussi restituer le travail de re-description, de
redfinition et de rvaluation des situations. La forme la plus adquate
que nous avons trouve a t, pour retracer cette exprience, la publication dun livre dont le volet principal est un journal de terrain, crit en
commun par nous deux, les enquteurs, dont sont tires les citations
suivre. Cette exprience dcriture quatre mains nous a permis de
prserver la temporalit interne de lethnographie, comme processus et
comme rsultat3. Le rapprochement des comprhensions successives,
qui accompagne le rapprochement des descriptions, prend une valeur de
dmonstration4. Ce travail comporte une comptabilit contextuelle, dun
2
Alfred Schutz pose cette question, qui se prolonge en celle de linsignifiance des
courbes de prix, coupes du contexte des interactions sur les marchs et livres ainsi
larbitraire interprtatif du commentateur des compilations de sries lisses, dans un
projet darticle manuscrit, rdig en 1936, publi 37 ans aprs sa mort, en traduction
anglaise, sous le titre de Political Economy : Human Conduct in Social Life , in
Collected Papers, vol. 4, La Haye, Martinus Nijhoff, 1996, p. 93-105. Un exemple
particulirement parlant de limportance dune telle rflexion est celui des donnes
(data) en conomie politique. Il serait temps de cesser dutiliser le concept de data,
ou mme de given datum, car cest un refuge pour lignorance. La question lgitime, en dernier lieu, est : qui de telles donnes sont-elles donnes (p. 96).
Lexprience a donn lieu la rdaction dun livre : Une famille andalouse, Paris,
ditions Bouchne, 2011.
En ce qui concerne la place pistmologique du journal de terrain comme
dmonstration interne la description, cette exprience profite de deux annes de
rflexion autour de lcriture de lenqute ethnographique, menes avec S. Baciocchi
et avec nos tudiants dans le cadre de notre sminaire Pratiques denqute et sens
de la ralit sociale lEHESS, 2006-2009. Cet atelier sur lcriture du terrain et la
grounded theory a pris pour modle de rfrence le journal denqute de Jeanne
Favret-Saada, publi avec J. Contreras sous le titre Corps pour corps. Enqute sur la
sorcellerie dans le Bocage, Paris, Gallimard 1981.
435
genre indit, partie prenante de la re-description-redfinitionrvaluation des situations, que nous avons baptise ethnocomptabilit5.
Le prsent article porte sur un aspect de cette exprience : la signification aujourdhui de la communaut hispano-marocaine, insre
dans la rgion andalouse et la nation espagnole. Le travail denqute a
explor ce quengagent les ides dappartenance et didentit, retrac les
rseaux de connaissances, et suivi des transformations en cours toutes
les chelles impliques, des rapports familiaux aux formes de cosmopolitisme. Pour dcrire ces redfinitions de liens, nous commencerons par
voquer la situation biographique de Mohammed et Fatima.
Le parcours biographique de Mohammed,

son retour la Mosque
Mohammed sest demand devant nous par quel cheminement il en
tait venu rorganiser sa vie, aujourdhui, sur la Costa del Sol, et
simposer de nouvelles rgles. Aux premiers contacts, il nous fait
seulement savoir quil va la mosque depuis quelques mois, et quil y
trouve une aide sociale pour faire face sa prcarit. Plus tard, il nous
dclare que sa famille cest--dire, en loccurrence, sa femme, sa mre,
sa sur et ses deux frres , exerce sur lui une pression considrable,
qui remonte lanne prcdente, quand il a cess de boire. Ctait une
cause de conflits conjugaux, ajoute-t-il, dautant plus que la consommation dalcool portait les dpenses familiales un niveau intenable. Tout
au long de lenqute, nos observations et nos interrogations entretiennent une rflexion sur le pourquoi de ce changement. Durant les derniers
jours, Mohammed lui-mme nous formule un rcit de la priode o il
stait rendu dpendant de lalcool. Rpondant une question volontairement vague, quels ont t les grands tournants de ta vie , il situe
ainsi une perte de contrle sur sa conduite de vie comme le premier
tournant de son existence :
Mardi 11 mars 2008. Le premier tournant, ce fut mon dpart aux Canaries. Il
a organis toute ma jeunesse. Jy suis parti en 1975, lge de 17 ans. L
bas, dans le tourisme, ctait une ambiance de fte. Cest un climat tropical,
5
Cette ethnocomptabilit reprend et actualise la dmarche mise en uvre par un

collectif dune centaine dauteurs, au XIXe sicle, initie autour de lingnieur saintsimonien Frdric Le Play, qui avait invent une premire fois lanthropologie
comparative, et commenc de mettre en uvre une alternative analytique la thorie
conomique dite anglaise . Ce collectif est en cours de redcouverte, aprs avoir
t noy dans une confusion avec la drive idologique conservatrice de ceux qui en
ont revendiqu lhritage. Cf. Cottereau A., Gribaudi M., Prcarits, cheminements
et formes de cohrence sociale au XIXe sicle, Paris, ditions de lEHESS, 1999 ; et
Baciocchi S., David J. (eds.), Frdric Le Play : Anthologie et correspondance,
Paris, Les tudes sociales, 2005 (avec une prsentation de A. Cottereau, Le Play,
conomiste ).
436
il fait chaud toute la journe. Alors, nous aussi, on tait des touristes toute la
journe. Comme les autres, je me suis mis lalcool. Ctait la vie facile, le
tabac, lalcool, les femmes. Jenvoyais de largent ma famille, et, pour le
reste, je faisais ce que je voulais. Je me disais toujours : Demain, je me
mettrai en ordre .
Il explique ensuite, avec humour, comment un second tournant a t

planifi par la ligue de sa mre et de sa sur ane, pour lassagir en
le mariant. Mais leffet souhait na pas eu lieu tout de suite aprs son
mariage il ne tient donc pas son mariage pour un tournant de lexistence. Le second tournant na eu lieu que plus tard, lors du regroupement familial aux Canaries, et encore na-t-il t que partiel.
(mme jour) Donc, heureusement que je me suis mari, mon mariage ma
sauv, mais son bon effet na chang ma vie quau moment du regroupement, en 1996. Ma mre et ma sur ane, Arkia, se sont ligues pour me
marier. Cest ainsi, conclut-il avec un sourire malicieux, la mre et la sur,
elles te donnent une femme pour que tu tassagisses, et comme a, elles se
dbarrassent de toi.
Il a rechut rapidement. Cest alors quest intervenue une seconde

tentative de sen sortir , la fois de lalcoolisme, du chmage et de la
crise de ressources o senfonait son couple avec ses quatre enfants
charge. Son usage de la religion nest quun lment du dispositif, voulu
par lui-mme, par sa mre, sa sur ane et ses deux frres : sloigner
des Canaries, sinstaller sur la pninsule dans la mme ville que ses
deux frres, y fonder sa petite entreprise de vente ambulante sur les
marchs alentour. Aucun des membres de cette ligue familiale nest
un adepte dun retour la foi, pas plus que Mohammed : chacun conoit
clairement la religion musulmane comme un instrument utile la sortie
de lalcoolisme.
Lobservation relve une pratique rgulire de la prire prive, une
fois par jour en fin daprs midi durant la semaine, deux fois durant les
week-ends o il ne travaille pas, seul dans la chambre parentale, parfois
tour de rle avec Fatima. Mohammed frquente la Mosque le vendredi, et aussi le dimanche matin quand il ne travaille pas. Priv signifie
ici individuel (et non pas familial ) : cest la modalit la plus
habituelle de la prire en religion musulmane. Le vendredi, il emmne
la Mosque sa seconde fille Amira, volontaire et fire de sy rendre, en
tenue spciale, mais lane Amel ny va pas : a ne lintresse pas, et
jamais son pre ou sa mre ne ly incite. Dautre part, les longues conversations avec Mohammed sur des thmes mtaphysiques, lexprience,
la connaissance, le sens de la vie, confirment une intense rflexion, plus
philosophique que religieuse, o les confrences de la Mosque entrent
comme ingrdients et non comme doctrine. Une conception des exigences morales y trouve des mots partager, ce qui rejoint lide cou437
rante de lIslam comme religion contemporaine : un ensemble de rgles

de conduite, en continuit avec les affaires mondaines, sans rupture. Les
clivages, les cloisonnements, et les ventuels conflits sont chercher
ailleurs. Dans le mme sens, nous navons jamais relev dinterfrence
dune autorit religieuse proprement parler, ni dans la famille
Mohammed, ni dans son entourage. Mohammed ne connat dailleurs
pas personnellement limam, il ne connat que le religieux-gurisseur
(fqir) de son ancien village6.
En revanche, des relations dautorit sont luvre au sein de la
famille, touchant la religion, mais leur rglage nest pas la hirarchie
laquelle on aurait pu sattendre. Rien qui ressemble au strotype du
patriarcat . Voici dabord deux minuscules dtails de la chronique
journalire, qui laissent entrevoir des rapports plus subtils.
Mercredi 23 mai 2007, 20 h 00. Fatima a fini ses ptisseries et va faire ses
prires dans la chambre. Au retour, elle demande Amel si son pre a lui
aussi fait ses prires. Sur sa rponse ngative, elle repose la question directement Mohammed, qui confirme que non. Mais maintenant, Mohammed
sy sent oblig. Il franchit son tour la porte de la chambre des parents, o
se trouve dispos en permanence le tapis de prire
Jeudi 24 mai 2007, dbut daprs-midi. Mohammed est rest en panne
dessence hauteur de la Mosque et a d y laisser la voiture, il avait calcul trop court la quantit restante. Une fois la maison, les enfants se sont
mis jouer avec le bb Wasim, tandis quAmel a demand son pre
quelle heure est la prire. Faon de lui rappeler ses devoirs, ce que Mohammed a admis et accompli, aprs sa toilette.
Voil deux exemples dexercice de ce que Mohammed appelait la

pression de sa famille sur sa pratique religieuse, depuis quil a cess
de boire. La complicit de la mre et de la fille de 14 ans pour veiller
la discipline du pre nest pas banale. Elle nest pas non plus extraordinaire, lhistoriographie est pleine dexemples analogues dascendant
fminin au sein des communauts conjugales dans la longue histoire
euro-asiatique dont fait partie culturellement lAfrique du Nord, et
spcialement sur les deux rives de la Mditerrane. Dans le cas de la
famille de Mohammed, les rglages sont dlicats, et voluent avec lge
des enfants. Il faut tout de mme mnager la susceptibilit du pre, et ne
pas avoir lair de lui prescrire sa conduite, pour pouvoir le faire.
Le fqir, ou saint gurisseur , dsigne le personnage central dune institution

religieuse familire dans le Maghreb, chez les berbres. Il a un quivalent approximatif mieux connu en Europe sous la traduction de marabout en franais ou morabito en espagnol, issu de la langue et de traditions arabes. Cf. Gellner E., Les Saints
de lAtlas, Paris, ditions Bouchne, 2003 (avec une introduction de G. Albergoni).
438
Le parcours suivi par Fatima, et lautre horizon

quelle regrette aujourdhui
Les valuations proprement fminines, autour de Mohammed,
trouvent elles aussi la situation actuelle au sein du mnage passablement
ironique, sans malveillance lgard du pre : le tact familial de chacun
envers chacun intgre la susceptibilit colrique du pre, tout comme les
traits de caractre des autres membres. En revanche, si lon tend la
prise en considration lhistoire ancienne du mnage, cest un pass
plus dramatique qui vient hanter le prsent observ. Ce fut la premire
grande surprise de lenqute : daprs les contacts prliminaires, nous
nous attendions une famille unie, et nous sommes tombs demble
sur une entente beaucoup plus problmatique, avec une pouse qui aurait
souhait une autre existence que celle laquelle elle avait d se plier,
sans vraiment sy rsigner. Fatima lexprime sans fard, avec des mots
simples dune densit extrme, le lendemain des premires rencontres.
[Lundi 9 mai 2007, Mokhtar est seul avec Fatima. Avant ce dbut de lenqute, il ne lavait plus vue depuis quenfant, comme cousin, il avait assist
son mariage]
Jcoute son histoire assis devant une tablette de cuisine, tandis quelle se
tient debout et doit me tourner le dos, pour laver des poissons. sa manire
de tourner la tte, ses volte-face durant lvocation de ces dix-huit annes
depuis son mariage, je devine que cest une souffrance quelle rveille,
quelle narrive pas dissimuler.
Tu as compris que toutes ces annes nont pas t faciles , poursuit-elle
en sanimant. Tu ne peux pas timaginer ! Chacun son sort ! Eh bien, regarde le mien ! Tu es au courant de ce qui sest pass ?
Ben ! Jen sais ce qua bien voulu men dire ta belle-mre.
Quand jai pu enfin le rejoindre aux Canaries avec mes filles, les problmes ont commenc. Il buvait, il faisait la bringue, il jouait, cest peu
dire, il avait tous les vices. Il y avait des discussions sans arrt, des disputes,
pour savoir comment payer les dpenses. Par moments, il disparaissait et on
ne le revoyait que trois jours aprs, sans un sou. Plus tard, il est parti Malaga, et nous a laisss seuls, moi et les enfants. Il ne nous envoyait pas un
sou. Javais mes deux frres qui maidaient et plus tard jai trouv un emploi
de cuisinire 800 euros. Je me trouvais bien, ainsi, mais lui il mappelait et
me disait de venir Malaga avec les enfants pour que la famille soit runie.
Quil avait chang. Je ne voulais pas : jtais seule, jtais en train de men
sortir seule et je songeais au divorce. Les amies me disaient de ne pas divorcer. Je me retrouverais isole, loin de la famille ; tout compte fait, me rptait-on, mieux valait que jaille Malaga, car je ne pouvais laisser mes enfants sans leur pre. Et quand je suis retourne l-bas, au bout dune
semaine, je me suis retrouve coince dans la mme nasse. Si tu savais
quel point jai regrett ce retour ! Je me disais moi-mme : mais qui donc a
439
bien pu me dire de revenir ! Jtais en train de men sortir toute seule,

javais dj repris le contrle de ma vie. Aujourdhui, a fait deux mois quil
va la Mosque. Cest maintenant seulement, quand il a perdu sa sant, que
largent lui a fait retrouver un peu de sa tte. Et actuellement, tu peux ten
rendre compte toi-mme, il part cinq heures du matin, un jour il ramne
quelque chose la maison, lautre non. la grce de Dieu ! (Inch Allah !)
Cette croise de chemins biographiques mriterait elle seule une

longue analyse, mais arrtons-nous seulement lvaluation de la situation du couple par Fatima, et au poids actuel de son dsir propre de
libert. Aujourdhui, ce regret dune autre existence possible, quand elle
avait repris le contrle de sa vie , nest plus quun arrire-plan qui
alimente aussi sa projection sur ses filles. Interroge sur lavenir quelle
leur souhaite, elle ne manque pas de souligner que pour leur existence
de citoyennes espagnoles, elle aimerait quelles prennent et gardent ce
contrle de leur vie ; que pour cela, elles commencent par sappuyer sur
un salaire qui leur apporte lautonomie, puis la libert de choix dun
mari.
La religion, comme thrapie antialcoolique

Dans ce contexte, le il va la mosque est passablement relativis par la rflexion qui suit : Largent lui a fait retrouver sa tte . On
est donc aux antipodes dun rcit de conversion religieuse : ce nest pas
la religion qui lui a fait retrouver sa tte, et le il va la mosque est
prononc avec une teinte dironie dubitative. Ces raccourcis nous disent,
en substance : sa position de petit entrepreneur en difficult lui a fait
retrouver la raison, et la religion laide contenir ses tentations
alcooliques.
Sur ce point au moins, le rcit de Fatima saccorde avec celui de
Mohammed : lun et lautre impliquent un cloisonnement relatif des
domaines. La religion a une place limite, le malheur conomique
nappelle pas de salut religieux, ni de renversement hirarchique entre
Dieu et largent, tout au plus un surcrot de baraka, ce qua demand la
mre de Mohammed au Fkir du village dorigine. Mais lamlioration
conomique relve avant tout du calcul rationnel accompagn dun contrle moral de la conduite. Finalement, du point de vue de Fatima, partag par sa fille Amel, comme du point de vue de Mohammed, la prire et
la Mosque sont en premier lieu des thrapies antialcooliques. Les
lecteurs de Max Weber auront ici la surprise de trouver, dans lanalyse
de Fatima, deux traits de lthique calviniste, dans une phase avance de
scularisation : morale mthodique et calcul rationnel. Les familiers de
lhistoire de la Grande-Bretagne et de la Scandinavie pourront y voir
aussi une analogie avec la jonction entre confession, lutte antialcoolique
440
et sociabilit ouvrire dans lhistoire de lindustrialisation de ces pays au

XIXe sicle7.
Lesprit dune entreprise de travail son compte ,

et son compte
Lentreprise de Mohammed est entirement informelle , au sens
courant du mot : elle nest pas dclare, elle na pas de permis de
march, elle ne paye pas de TVA, elle ne peut tre recense par les
instances fiscales ou commerciales. Le bureau daide sociale de la ville
qualifie ce genre dactivit sur la voie publique de souterraine
(subterranean). Cette situation ne rsulte pas dun choix de clandestinit
conomique : Mohammed voudrait au contraire obtenir le permis de
march, mais jusqu prsent, ladministration a fait la sourde oreille. Ce
dfaut de permis prsente plus dinconvnients que davantages, ses
yeux. Il lempche par exemple davoir un compte en banque et de
dposer une demande de crdit officiel. Si ces droits lui taient accords,
il y trouverait une source damlioration commerciale qui compenserait
largement les impts que son enregistrement lamnerait payer.
Mohammed vend des articles pour touristes : articles dt (lunettes
de soleil, montres, rveils, bijoux, radios, accessoires divers fabriqus en
Chine et imports par des grossistes Malaga) et articles dhiver
(vtements, sacs et portefeuilles en cuir du Maroc ou dEspagne). Il met
en uvre dans ces activits des savoir-faire hrits de son pre, qui le
premier est all vendre ces articles aux les Canaries, par migrations
saisonnires. Lun de ses deux frres la prcd dans la mme voie.
Mohammed possde comme ses frres, et comme toutes ses relations
que nous avons rencontres, un esprit dindpendance, qui lui fait mettre
le petit commerce au dessus de toute autre manire de gagner sa vie, car
il y est seul matre de son organisation. Voici un exemple des termes
employs pour expliquer ses choix, au regard de la vie quil souhaite
mener :
Sur le march, tu as la libert de gagner plus, tu peux esprer beaucoup plus,
mme quand tu es au minimum. Avec un salaire minimum, tu as la certitude
dy rester. Quand tu fais les marchs, tu as toujours des solutions possibles
Nous devons S. Baciocchi ce rapprochement entre la religion musulmane comme

remde antialcoolique et qute dhonorabilit, et des traditions europennes analogues. La grande rfrence sur ce point demeure le livre de Thompson E. P., La
formation de la classe ouvrire anglaise (1963), Paris, EHESS-Gallimard-Seuil,
1988. Des rapprochements seraient faire aussi avec les sociabilits populaires durant les industrialisations scandinaves, puis les formes de sociabilit dimmigrs amricains au XXe sicle, notamment les catholiques dorigine polonaise particulirement
bien ethnographis.
441
trouver. On sen sort par le haut ou par le bas. Cest lintrt de rester sur les
marchs. Cest mon opinion. En tout cas, cest ma manire dtre.
Tout au long des observations, nous avons constat que cest lespoir
de sen sortir qui le fait tenir. En mai-juin 2007, lentreprise, dmarre
huit mois auparavant, na pas encore trouv dquilibre durable, mais
elle a expriment ses conditions de succs, envisageables dans un
avenir proche. Daprs la comptabilit labore par lenqute, avec sa
coopration, la marge de revenu, hors amortissement, fluctuante dun
mois lautre, slve en moyenne sur lanne 2007, 1 044 par mois,
montant correspondant aussi au prlvement pour assurer les dpenses
de la famille, mais au dtriment dun niveau suffisant dautofinancement. Sur lanne sont prlevs sur lentreprise 12 545 pour faire face
aux dpenses familiales. En toute hypothse, nous sommes dans un
milieu pauvre , au regard des standards de pouvoir dachat espagnols,
un peu plus bas que les standards franais. Un ami de Mohammed qui
a russi , aux yeux du milieu, sur les mmes marchs, dans la mme
branche, obtient en marge nette, aprs autofinancement de son entreprise, quelque 1 374 par mois.
Aperu des diffrentes ressources familiales

souterraines
Llargissement des autres sources amne lestimation des revenus
familiaux annuels un total de 22 686 , ce qui est encore un bas niveau
de vie pour un mnage de 6 personnes, mais claire aussi le mystre
dune survie qui naurait pas t possible avec le seul revenu montaire
apport par la vente sur les marchs. Il y a dabord le travail invisible
de Fatima, aide par ses filles : garde du bb dune amie voisine,
couture domicile commande par un rseau de connaissances, travail
de brocante des quatre enfants, apportant un supplment de 2 060 .
Dans ce revenu est compte aussi une activit de fabrication autoconsomme, llaboration de produits alimentaires en substitution aux
achats courants pratiqus dans le mme milieu, notamment tout ce qui
est pains et biscuits de petit-djeuner ou de goter. Les heures de cuisine
pour cette activit rapportent en moyenne 15 par heure, plus de trois
fois le salaire minimum du travail de mnage.
442
conomies tires d'activits

hors circuits courants
Amortissement des biens durables
Total, hors subventions
Aides de solidarit par des
connaissances
Aides publiques, collectivits
et associations
Hors compte : utilisation de
services publics en nature.
ducation et sant, daprs le cot
budgtaire par lve et classe : 16
470
Total
Travail. Contribution respective de
Mohammed et Fatima, %
Fatima aide de
ses filles
Imputable au
travail de
Mohammed
14 101
Total
Total
590
conomies indirectes
En argent
Ressources tires du travail
En nature
Tableau 1. Ressources familiales. Ventilation par type

de ressources annuelles en valeur et en pourcentage
14 691
65%
12 545 2 060
3 458 3 458
15%
3 458
147
364
737
14 101 3 822 18 660
511
2%
82 %
585
650
1 235
6%
607
2 190
2 797
12%
1 929 16 941 3 822 22 692
12 545 5 518
100% 12 545 5 518

69%
31%
Cependant, les ressources les plus substantielles apportes par

Fatima ne viennent pas de ce segment, limit par le total substituable de
nourriture base de farine, il vient de sa gestion des achats en dessous
des prix du march. Cest le domaine de ce que le langage familier
appelle aujourdhui, depuis la dernire crise conomique, les bons
plans . Ce sont des procds trs varis, ancrs dans un rseau efficace
de femmes dans la mme situation que Fatima, toujours lafft de
bonnes occasions : achats systmatiques de produits alimentaires solds,
en supermarch, les derniers jours de leur date limite de vente ; achats
prix de gros auprs damis commerants, par exemple, de la farine
utilise par Fatima pour confectionner les aliments de petit djeuner et
de goter, en se joignant lapprovisionnement dun ami italien tenant
une pizzeria ; achats directs de fruits et lgumes auprs de jardiniers
particuliers, ou achats de poisson au dbarquement damis pcheurs (un
quart du prix en poissonnerie). Le rsultat annuel de lensemble des
bons plans dans la rubrique ci-dessus (ligne conomies tires
dactivits hors circuits courants ), est de 3 458 (diffrences entre
prix de march les plus voisins et les cots des bons plans ). Le
443
calcul du rendement des temps de trajet supplmentaire et des temps de

marchandage de Fatima pour oprer sur les lieux de bons plans donne
un montant record de 18,40 de lheure. Par comparaison, les heures
consacres par Mohammed son entreprise de vente, dans sa phase
provisoire de 2007, ne rapportent que 5,29 . Voil un cart spectaculaire qui invite bien des remises en cause8.
La rubrique hors compte des services publics distribus gratis
tous les citoyens figure ici pour rappeler la relativit des entres imputables aux units prives, puisque ici, par exemple, les seules prestations
publiques dducation, mesures au cot budgtaire national annuel par
enfant, dpassent les gains du travail de tous les membres de la famille.
Cette prise en compte du bien-tre , suivant les recommandations
dAmartya Sen9, difficilement concevable en statistiques internationales,
se prterait en revanche des comparaisons si se multipliaient les bilans
situs comme celui prsent ici. Ltude des solidarits trouverait alors
une voie pour sortir de lethnocentrisme comptable impos par lextrme
troitesse actuelle des donnes conomiques. Une autre voie dlargissement prend pour point de dpart des corpus dinteractions, dont les
transactions dacquisition ne sont quun cas particulier, resituer dans
lensemble.
Le rseau des liens de Mohammed et Fatima en 2007 :

cloisonnements hrits et connexions mancipes
Les bilans dinteractions, effectus partir des priodes dobservation intensive, nous ont amens distinguer, pour lanalyse, trois sortes
de liens :
1. le rseau des interactions autour de Mohammed et Fatima, activant des liens durables entre connaissances activations observes et (ou) commentes durant la priode denqute ;
2. les interactions de rencontre avec des anonymes, notamment dans
lactivit conomique, les transactions sur les marchs, observes
dans leur temps de droulement ;
3. les connexions de diaspora, caractrises par des rythmes et des
modalits propres de contacts et de communications.
Nous ne pouvons comparer ces rsultats dautres, faute de disposer denqutes du

mme genre, comprenant des relevs de ressources de premire main, articuls des
emplois du temps dtaills. La recherche la moins loigne que nous ayons pu reprer est celle de Hoodfar H., Between Marriage and the Market : Intimate Politics and
Survival in Cairo, Berkeley, University of California Press, 1997 (avec des dveloppements intressants autour du concept defficient shopping).
Sen A., Un nouveau modle conomique, Paris, Odile Jacob, 2000.
444
Nous ne retiendrons ici que le premier rseau, celui des liens activs
durant les phases denqute de 2007 reprsent sur le graphique ci-joint.
Le rseau est dit doublement go-centr , parce quil retient les liens
partant des deux Ego dun couple. Cette analyse de rseau ,
mene conjointement avec S. Baciocchi, prsente aussi une innovation
de technique graphique, teste loccasion de cette recherche et conue
par S. Baciocchi. Pour figurer le double centrage, les liens partant des
deux Ego sont en courbes, au lieu dtre en lignes droites, ce qui produit
un effet visuel suggestif de galaxie spirale . Trois sortes de liens sont
ici schmatises :
Figure 2. Le rseau des liens de Mohammed et Fatima en 2007
445
1. Les liens de parent retenus sur ce rseau ne sont que ceux activs durant la priode denqute, en 2007. Ils sont ici figurs par
des traits continus larges.
2. Les liens de premier degr sont ceux activs avec des connaissances directes hors parent, figurs ici en traits continus troits.
3. Les liens de second degr figurant en traits discontinus sont des
connaissances de connaissances. la diffrence des liens (1) et
(2), ils ne relvent pas de bilans exhaustifs dinteractions, mais
sont dlimits de faon plus arbitraire par ce que nous avons pu
voir ou entendre commenter10.
Limage suggre les proximits relatives ( condition, comme dans
toutes les reprsentations de rseaux, de ne pas considrer comme significatives les positions et les distances absolues en espace cartsien).
Entre les deux egos figurent les connaissances communes et, aux extrmits opposes, les connaissances propres un seul des deux. Les
dessins des sommets marquent la diffrence de sexe par triangles et
cercles. Leur taille est proportionnelle leur importance comme
sommets et comme points de passage plus ou moins obligs11.
Le graphique fait ressortir une stricte sparation des sexes. Cest la
caractristique la plus frappante du rseau. En dehors des rapports de
parent proche, les frquentations de toute nature (travail, loisirs,
dmarches auprs dadministrations) sont strictement spares par sexe.
La seule exception est lassistante sociale (Carmen sur le graphique),
frquente par les deux parents. Encore que le pre trouve cela anormal.
Cet cart est imputable au manque de matrise de la langue espagnole
par Fatima, et le pre laisse, de prfrence, son pouse et sa fille ane
de 14 ans (Amel) se rendre aux rendez-vous de la mairie.
Les pseudonymes respectent les marques dorigine des prnoms,
arabo-musulmans ou bien espagnols (ainsi quun restaurateur dorigine
italienne, Guiseppino). Les espagnol(e)s et litalien sont tous des con10
11
Lexpression rseau ego-centr traduit ego-network . La traduction en a t

propose par Maurizio Gribaudi, qui a considrablement dvelopp lanalyse des
rseaux en France, en sappuyant initialement sur l cole de Manchester :
Gribaudi M. (dir.), Espaces, temporalits, stratifications. Exercices sur les rseaux
sociaux, Paris, ditions de lEHESS, 1998.
Ce schma de rseau a t soumis Mohammed et Fatima, comment et discut avec
eux. La reprsentation du rseau a fait apparatre une absence de lien entre Nadir et
Beatriz (un vide sensible sur le graphe) ; elle tenait une fcherie temporaire entre le
neveu Nadir et loncle Mourad. Suivant un usage courant, la fcherie entre deux
hommes de proche parent na pas fait cesser les contacts entre le neveu et loncle,
mais ceux entre le neveu et lpouse de loncle, Beatriz.
446
naissances locales noues rcemment, depuis larrive dans la ville

lautomne prcdent. Les sept liens de Mohammed avec des hommes
non lis entre eux, en haut gauche du graphe, doivent donc tre
compris comme des amorces dimplantation locale, et non comme les
traits dune situation durable. Parmi elles se trouvent quatre relations o
Mohammed demande des services, lune titre professionnel (Javier,
avocat), toutes les autres titre simultanment amical, professionnel, et
de solidarit conomique (le restaurateur italien, un garagiste (Antonio),
un pcheur ctier (Enrique), un commerant-boutiquier bien install au
centre ville (Oussama). Dolors, lautre frquentation espagnole de
Fatima, est la responsable dune ONG de bienfaisance oriente vers
laide sociale aux familles dorigine marocaine.
Lvitement de mixit reste trs fort lintrieur mme des maisons,
malgr une architecture dappartements qui y invite. Ainsi, dans le
quatre pices de la famille Mohammed, quand sonne une amie proche de
Fatima, Mohammed se retire dans sa chambre pour ne pas la voir ni la
croiser. Le long pointill du graphe entre Bachir et Samira, qui joint le
rseau masculin hors parent de Mohammed et le rseau fminin hors
parent de Fatima, relie en fait un mari et sa femme, mais, de la mme
manire que pour Mohammed et Fatima, leurs relations ne servent pas
de canaux pour des contacts mixtes : lpoux va avec les hommes,
lpouse avec les femmes.
La sparation des frquentations des adultes par sexes, hors parent
proche, rappelle videmment la sociabilit commune aux socits du
Maghreb et du Proche-Orient, largement reconduite aujourdhui, alors
quelle a rgress rapidement depuis une ou deux gnrations dans
lEurope rurale mditerranenne, et quelle est disparue depuis davantage de gnrations dans les villes, en tant quimpratif des murs, tout
en ayant pu se renouveler comme effet daffinits. Mais la configuration
du rseau appelle aussi un autre rapprochement moins attendu : il prsente la mme physionomie quun type de famille ouvrire londonienne
tudi de 1950 1954, dans le cadre dune enqute collective intensive
portant sur vingt familles de tous milieux. Elisabeth Bott12, qui a pour la
premire fois mis en rapport des relations internes aux conjoints et leurs
frquentations externes, a dessin, parmi une varit de configurations,
un profil particulier : la stricte sparation des tches selon les sexes
lintrieur du mnage est couple une stricte sparation des frquentations par sexes lextrieur. Et ceci, bien que des membres des deux
rseaux se connaissent, mais sans se frquenter entre sous-rseaux de
sexe oppos. Beaucoup de dtails rapprochent encore les deux profils :
les tches internes au mnage sont ncessairement, ou masculines, ou
12
Bott E., Family and Social Network : Roles, Norms, and External Relationships in
Ordinary Urban Families, Londres, Tavistock, 1957.
447
fminines ; lun et lautre nont pas de loisirs communs, sauf pisodiquement, le week-end, pour promener les enfants ; les deux membres du
couple retrouvent leurs frquentations propres lextrieur, les hommes
au travail et au caf, les femmes quand elles font les courses dans le
quartier, surveillent les enfants et bavardent dans des lieux publics.
Le rapprochement nous rappelle que les diffrences actuelles, si
vivement ressenties entre les traditions maghrbines et europennes,
surtout en matire de rapports sociaux entre les sexes, ne se sont renforces historiquement que rcemment. Ce profil de famille londonienne
provient dun profil europen trs courant, en milieux populaires,
jusqu la Seconde Guerre mondiale. Par exemple, en ce qui concerne
lvitement des contacts dans les lieux publics, lanecdote suivante dun
voyageur en Andalousie au XIXe sicle nous rappelle lobligation du
port du voile en dplacement public, partage des deux cts de la
Mditerrane. En 1843, Sville, Edgar Quinet, homme politique franais rpublicain, militant dun rapprochement de la chrtient et de
lIslam, est choqu dapercevoir la fille dun hidalgo de Cordoue, dona
Carmen, jolie et nave damoiselle du XVe sicle qui, pour sortir de
ses murs, avait dpos la mantille nationale et adopt une affreuse
capote qui ne la quittait pas ds le lever de laurore 13.
Une transposition des rseaux marocains,

en connectivit plus libre
Si maintenant on se focalise sur des contenus plus prcis des relations, la comparaison nous ramne au milieu rural rifain dorigine, ainsi
quau Maroc urbain et commerant. Le caractre le plus gnral, propre
la socit marocaine, est la polyvalence des liens et limportance des
rseaux personnels. Luvre de Lawrence Rosen la soulign avec
force : lidal de sociabilit, de tous milieux, est de se constituer un
rseau personnel au cours de sa vie, sans spcialiser les obligations entre
la parent, les alliances damiti et les affaires, ou bien en permutant les
obligations dun lien lautre, de sorte que ne sont pas cloisonnes les
sphres de lconomie, des affinits personnelles, de la religion et du
pouvoir politique. La manire de connecter les rseaux caractrise tout
le tissu social marocain, englobant les rapports politiques et clientlistes.
13
Quinet E., uvres compltes, Tome X, Mes vacances en Espagne, Paris, Hachette,
p. 315. L affreuse capote nest pas rattacher directement une tradition du califat arabe de Cordoue, contrairement ce que croyait Quinet. Cette tenue pourrait
avoir pour origine une mode de cour trs chrtienne, qui sest rpandue la fin du
XVIe sicle et au XVIIe Madrid, Sville, et en dautres grands centres dEspagne ou
dAmrique latine : voir Bass L. R., Wunder A., The Veiled Ladies of the Early
Modern Spanish World : Seduction and Scandal in Seville, Madrid, and Lima , Hispanic Review, 2008, 77, 1, p. 97-144.
448
Les liens polyvalents sont appels par Rosen open-ended , ce que

lon pourrait traduire par pluripotents14 : les engagements peuvent permuter ou se cumuler quel que soit le type de lien dorigine, un lien de
parent peut slargir un lien daffaires ou de clientle, un lien de
transactions conomiques peut tre resserr et trait comme un lien de
parent15. Sur ce thme des liens polyvalents se sont retrouvs aussi,
sous diverses expressions, beaucoup des recherches de la grande poque
de lanthropologie anglo-saxonne du Maroc, durant les dcennies 19601980, notamment autour de Clifford Geertz16.
Rosen souligne que dans le Maroc urbain et marchand de Sfrou, les
statuts ne dictent pas la conduite de faon fixe. Lambition de chaque
vie est de se construire un rseau de liens personnels o sont engages
tout la fois des obligations conomiques, des alliances de parent, des
solidarits lectives et des relations patrons-clients, sans que, au regard
des liens ainsi ngocis en face--face, soient diffrencis les engage14
15
16
Les mots pluripotent, pluripotence, nous permettent de traduire lide de Rosen de

liens open-ended . Emprunte lembryologie cellulaire, la pluripotence y dsigne un potentiel de transmutation dun type de cellule lautre. Open-ended cumule aussi quelque chose de la totipotence comme lien non diffrenci susceptible de se diffrencier en tous types.
Rosen L., Bargaining for Reality : The Construction of Social Relations in a Muslim
Community, Chicago, The University of Chicago press, 1984. Pour un parallle avec
le rseau prsent ici, voir Rosen L., The Negotiation of Reality : Male-Female
Negotiation in Sefrou , in Beck L., Keddie N. (eds.), Women in the Muslim world,
Cambridge, Harvard University Press, 1978, p. 561-584.
Geertz C., Le souk de Sefrou. Sur lconomie de bazar, Paris, Bouchne, 2003 (avec
une introduction de D. Cefa). Cette enqute-phare pour repenser une anthropologie
conomique ne doit pas pour autant laisser dans lombre les deux autres tudes de
L. Rosen et H. Geertz dans ldition originale, Meaning and Order in Moroccan Society : Three Essays in Cultural Analysis, Cambridge, Cambridge University Press,
1978 : Rosen L., Social Identity and Points of Attachment : Approaches to Social
Organization , p. 19-112, et Geertz H., The Meanings of Family Ties , p. 315379. Sur le Rif rural la mme poque, nous disposons dun chef duvre unique,
portant sur la sociabilit et lintimit fminine, avec louvrage dUrsula Kingsmill
Hart, Behind the Courtyard Door : The Daily Life of Tribes Women in Northern Morocco, Ipswich, Ipswich Press, 1994.
Autres recherches marquantes touchant les rseaux : Jamous R., Honneur et baraka.
Les structures sociales traditionnelles dans le Rif, Paris, Cambridge, ditions de la
MSH et Cambridge University Press, 1981, qui permet de voir avec quoi les rseaux
actuels, hispano-marocains et marocains, ont pris leurs distances ; Maher V., Women
and Property in Morocco : Their Changing Relation to the Process of Social
Stratification in the Middle Atlas, Londres, Cambridge University Press, 1974 et
Kapchan D. A., Gender on the Market : Moroccan Women and the Revoicing of
Tradition, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 1996, puis Traveling Spirit
Masters : Moroccan Gnawa Trance and Music in the Global Marketplace, Middletown, Wesleyan, 2007. Un pont est aussi possible avec les travaux de E. Gellner,
quand il traite de lascendant des igurramen (les saints ou marabouts), in Les Saints
de lAtlas, op. cit., 2003.
449
ments selon leur provenance. Le succs des parcours biographiques ne

dpend pas du statut initial, mais du rseau personnel acquis, ngoci et
entretenu. La socit marocaine se comprend comme un assemblage de
tels rseaux, et la cl de son volution rcente rside dans les manires
dy rsoudre ou ne pas y rsoudre les conflits. La remarquable tude des
liens de parent, par Hildred Geertz, conduit des conclusions semblables par dautres chemins, et ajoute une considration capitale : lactivation des rseaux comporte, en ngatif, une possibilit grandissante de
cessation pacifique des liens, sans conversion en liens dhostilit ou de
trahison, grce la facilit de migration vers un autre rseau dj connu,
avec simple vitement des anciens liens17.
Pour ltude comparative des rseaux, nous parlerons de connectivit
quand il sagit de ces traits formels gnraux, nature des liens, modalits
de connexion et surtout, de dconnexion. ce niveau gnral, la sociabilit hispano-marocaine prsente la fois une continuit et des
transformations profondes que lon va prciser maintenant, travers les
liens que commencent se tisser Mohammed et Fatima.
Les nouveaux rseaux : lexemple

des dons sans subordination
Les fonds de lentreprise de vente sur les marchs ont t entirement constitus avec des dons ou des prts transforms en dons, effectus au moment de linstallation sur la Costa del Sol, ce qui traduit dans
les comptes la polyvalence de ces liens.
Tableau 2. Dcompte de la dotation initiale
Dcompte de la dotation initiale
Dons des frres
2000 Prts par les frres Mourad et Omar pour son
installation, en septembre 2006
1500 prts par Omar pour le la mise de fonds initiale,
septembre 2006
Don dun ami espagnol, garagiste
Don de la moiti du prix du vhicule achet doccasion pour
faire les marchs
Total
En nature
Utilisation des prts, sans remboursement

Partie paye de la voiture
Partie reue en cadeau et non paye de la voiture
Achat de stock dhiver
Total
17
Geertz H., The Meanings of Family Ties , op. cit., p. 335.
450
En argent
2 000
1 500
1 000
1 000
3 500
1 000
1 000
1 000
2 500
3 500
Ces quelques lignes extraites des comptes laissent deviner la complexit des liens, quune comptabilit contextuelle se doit dexprimer :
faire entrer en ligne de compte le processus temporel de transformation
du prt en don. Dans le cas dune comptabilit classique, il aurait t
ncessaire de trancher dans le vif du phnomne : un prt est un prt, un
don est un don. Mauss ne serait ici daucun secours : du contre-don ? En
loccurrence, il ny en a pas. Notre observation ne laisse aucun doute, il
ny a pas de contrepartie : ni montaire, ni par transfert de liens dobligs sur dautres plans (dette morale, ou toute manire de dire : Je vous
le revaudrai , contrairement aux relations caractristiques des rseaux
de Sfrou). La fondation de lentreprise souterraine, par financement de
la main la main, nest pas une commandite informelle des frres et
surs. Nous sommes ici dans le don, au sens simple et intuitif, sans
rciprocit, dont Paul Veyne rappelait la possibilit, en critique aux
gnralisations excessives appuyes sur Mauss ou Lvi-Strauss18.
Ici, la pratique fraye une transaction de nature particulire : le prt
transform en don. Daprs nos demandes de remmoration effectues
indpendamment auprs de chacun des trois frres et de la sur, il
sagissait bien, en septembre de 2007, de prts. Mais tant donn lvolution de lentreprise, puis les nouvelles demandes de prts par
Mohammed pour assurer la survie de sa famille, les prteurs considrent
maintenant que largent a t donn sans retour, et Mohammed le sait,
la manire dont ses frres ragissent ses demandes ultrieures. La
transformation temporelle sapparente au nul et non avenu des fictions
judiciaires, dans le domaine contractuel, ceci prs quelle est ici consensuelle de la part des prteurs, et non issue dun jugement de contentieux. Du point de vue dune ethnographie phnomnologique, cest l
un bel exemple de la diffrence de signification entre linteraction en
cours, et linteraction en compte-rendu ou en bilan.
On peut rapprocher ce prt transform en don des liens marocains de
patronage avec des obligs, o le prt est apprci comme ouverture
dun lien durable, et non comme une obligation inconditionnelle de remboursement. Cependant, en changeant de rive mditerranenne, le fonctionnement des prts, dans le milieu hispano-marocain tudi, a t
coup des enjeux de patronage et de clientlisme. Cela fait partie des
nouvelles liberts hautement apprcies, sur lesquelles nous reviendrons. Les rseaux voluent vers la libre dconnexion, sans ouverture
automatique dun compte rgler en cas de dfection19.
18
19
Veyne P., Le pain et le cirque. Sociologie historique dun pluralisme politique, Paris,
Seuil, 1976, notamment le chapitre Sociologie du don , p. 81-93.
Cette rupture avec les assemblages de rseaux sous lautorit de patronages constitue
une grande diffrence avec certains circuits migratoires subsahariens, y compris ceux
encadrs par des confrries musulmanes, qui maintiennent des relations unifies de
451
Un dilemme de lhonneur et son issue :

la solidarit, plutt que lenfer des trafics
Pour mieux situer le nouveau cadre thique de cette solidarit, avec
ses limites, nous nous arrterons ici un seul pisode des relations
internes de la fratrie : la demande dun nouveau prt par Mohammed.
Durant le mois de mai 2007, lconomie familiale est en situation
critique, au bord du naufrage. Impossible de payer le loyer, un arrt
judiciaire dexpulsion vient darriver. Le chiffre daffaires baisse, parce
que Mohammed ne dispose pas des mille euros ncessaires pour remplacer ses reliquats de stocks de marchandises dhiver par des marchandises
dt. Mohammed multiplie alors les dmarches auprs de ses frres
pour leur demander un nouveau prt afin de sauver lentreprise et la
famille. Mais il nest pas possible de demander ouvertement un prt,
cela ne se fait pas entre proches, il nest pas concevable de les placer
devant lalternative daccepter ou de refuser. Un affrontement maintenu
dans les bonnes manires se droule alors, dtaill dans le journal.
Le 15 mai 2007, Mokhtar note : Depuis deux jours, jai ainsi observ un
mange entre les frres que je commence seulement dcrypter. Leur jeu
demeure tacite, et il me faut me dbrouiller pour comprendre leurs codes
internes. En fait, les visites Omar deux jours de suite sont une manire de
sonder la possibilit dobtenir un prt, bien que pendant les conversations,
Mohammed ne le lui ait jamais demand explicitement. Mourad ne sest pas
montr. Cela confirme ce que je souponnais : il garde une plus grande distance. Il essaie de rester en marge .
Les signaux de Mohammed, toujours indirects, se font de plus en

plus pressants pendant une semaine. La recherche de solutions se dramatise davantage encore quand Mohammed, accul la faillite ou lexpulsion de son logement sil nobtient pas de prt, dcide, une semaine plus
tard, de faire un transport de cannabis, interne aux frontires espagnoles.
Le revenu dun seul transport effacerait lui seul toutes les dettes,
paierait le loyer et remettrait lentreprise flot. Cest une possibilit
permanente, grce aux interconnaissances entre Marocains du Rif. Mais
cette possibilit nest pas pour autant un lment banal dans les options
disponibles. Mohammed le dit avec une image forte, au moment de sa
dcision : Sil faut aller en enfer, jirai jusquau bout , confie-t-il,
comme sil voquait un geste dsespr.
Au passage, nous touchons l du doigt le danger dune confusion
courante dsastreuse : on identifie trop souvent conomie informelle ,
subordination prives intercontinentales, dans un sens ou dans lautre. Cf. Bava S.,
De la baraka aux affaires : ethos conomico-religieux et transnationalit chez les
migrants sngalais mourides , Revue europenne des migrations internationales,
2003, 19, 2, p. 69-84.
452
trafic et connivences de minorits ethniques, se prtant au jeu des stigmatisations xnophobes. Or ce nest l quun effet denqute superficielle, qui assimile possibilit de contacts et constitution effective de
liens. Les logiciels danalyse automatique de rseau se prtent aussi la
confusion, si loprateur admet que contact vaut proximit. De plus,
lorsque les enqutes journalistiques ou sociologiques se cantonnent au
recueil des rcits dramatiques auprs d informateurs , intermdiaires
accoutums, le risque est grand de se retrouver emport par la rumeur
des conteurs fabuleux des mille et un trafics.
Durant la semaine suivante, la situation conomique et langoisse
saggravent encore, Mohammed attend le signal de son contact pour
effectuer le transport. Puis un soir intervient un heureux coup de thtre,
lors dune rencontre au caf avec son plus jeune frre Omar, un peu
mch par quelques bires, subissant le regard dsapprobateur de son
grand frre. Lui qui habituellement ne veut rien entendre de la situation
conomique de Mohammed, lui demande comment vont les affaires.
Mohammed expose que a ne va pas du tout, parce quil na pas les
moyens dacheter des marchandises de saison. Omar linterrompt dune
question, qui sonne comme un revirement :
De combien as-tu besoin ?
Mille euros. Tu comprends, cest
Omar linterrompt encore, dun geste : il sort de sa poche deux billets de
500 euros et les lui passe.
Ce prt va effectivement sauver lentreprise, le compte dtaill des

ventes au jour le jour le confirme. Aprs le renouvellement des stocks,
la marge nette quotidienne bondit de 12 40 euros, dune semaine
lautre, en moyenne hebdomadaire.
Il est vraisemblable quOmar avait eu vent du projet de transport de
cannabis, et que cette information ait pes lourd dans sa dcision de
cder et daccorder le nouveau prt . Les trois frres ont chacun leurs
affaires, et chacun cloisonne considrablement les informations sur son
propre rseau, surtout en ce qui concerne les fournisseurs, les lieux et les
types dchanges. Nous avons dailleurs expriment nous-mmes le
cloisonnement : partir du moment o nous menions une opration de
recueil exhaustif sur lconomie de la famille Mohammed, il devint hors
de question de faire la mme chose avec les deux autres frres, ce que
nous aurions souhait effectuer au dpart. Si les affaires de lun devenaient transparentes des chercheurs, il ne fallait pas que, mme anonymises, les plus voisines le deviennent aussi. Les plus proches ont des
choses se cacher mutuellement, les fuites sont plus risques quavec
453
les moins proches20. Ltat des affaires du magasin de cuir de Mourad

nest pas bien connu des deux autres frres, et moins encore les occupations dintermdiaires gres par Omar, cadre recruteur de personnel de
construction et organisateur de sous-traitance pour le compte dun important entrepreneur du btiment.
Ce positionnement simultan entre, dune part, cloisonnement des
rseaux et, dautre part, solidarit ngocie de la fratrie, rsume assez
bien lvolution actuelle des thiques conomiques dans le milieu
hispano-marocain de la Cte. Lanalyse de Rosen voque plus haut, sur
les rseaux personnels dans le Maroc urbain et commerant, reste en un
sens encore applicable aux trois rseaux de la fratrie et leurs autres
connaissances, elles aussi dans le commerce ou le sous-uvre du btiment : des rseaux essentiellement individuels et mobiles, mais connects par des liens pluripotents, sans sparation entre contrat, solidarit
conomique et relations dentraide, impliquant tout autant des parents,
que des voisins ou des amis. Dans les deux cas, les rapports conomiques entre allis sont lobjet de ngociations, les relations dentraide
peuvent elles aussi tre soumises conditions. En revanche nest plus
luvre tout ce qui relve de la construction de rseaux de patronage et
dobligs, sauf exceptions dsapprouves qui confirment la rgle. Nous
en avons un exemple suggestif avec la rgulation exerce sur laccs aux
places de march.
Une rgulation galitaire dentrepreneurs non capitalistes

Laccs aux bons emplacements est stratgique sur les marchs priodiques, o chacun doit dployer son talage. Ceux qui ont des permis
de march peuvent sinstaller les premiers, opter pour les meilleurs
endroits, les autres doivent attendre que se dessinent dans le paysage les
emplacements vides. Il existe bien un contrle administratif srieux,
mais il est facile dy chapper, si ceux qui dtiennent un permis jouent
la connivence avec ceux qui nen dtiennent pas : le premier dclare que
le second est son prpos au moment du contrle. Mais la tentation est
grande de se constituer un rseau dobligs en organisant la venue de
sans-papiers ou en aidant avec de lourdes contreparties ceux qui sont
dj l, sans permis. Nous avons t tmoins de tels cas, mais, manifestement, ils sont limits lexception grce une thique de solidarit
maintenue par un rseau de connaissances de mme origine rifaine. Des
rgles de bonne conduite sont entres en jeu, par exemple dans les
situations o Mohammed ne trouvait pas de poste. Au lieu de laisser
20
Le collectif denqutes intensives sur les rseaux de famille, do est sorti le livre
dE. Bott, a connu la mme difficult dans le choix de ses familles. Quand lune
delles avait accept, cela entrainait indirectement la mise lcart de leurs plus
proches connaissances (Bott, op. cit., p. 11-12).
454
liminer un concurrent, plusieurs connaissances, toutes rifaines, ont

aussitt propos de partager leur propre emplacement. Et lun des rares
cumulards rencontrs, possdant quatre postes et un rseau dobligs, a
subi une pression morale telle quil a d cder gracieusement un
emplacement Mohammed, alors que lun de ses postes navait trouv
ni doblig habituel, ni de nouvel arrivant sans papiers exploiter. Sa
rputation, parmi les vendeurs, tait celle dun exploiteur et dun
fils de pute .
Une telle rgulation par les solidarits rifaines sur les marchs
empche la tradition clientliste de se convertir en exploitation moderne.
Elle est un petit indice dune grande porte, parmi dautres du mme
genre. Elle atteste de lexistence de cette voie dvolution, lencontre
dautres mieux reconnues, consistant rendre solidaires des entrepreneurs indpendants pour rguler un espace commun, dans un sens
galitaire, et non capitaliste. La technique de pression morale entre
rseaux est ici rinvestie aussi loin des antiques corporations de souks
marocains que de lesprit daccumulation capitaliste, pour rendre
mutuellement favorables, la porte de chacun, les chances de gagner sa
vie par un travail son compte.
Llargissement des liberts fminines

Une gnration plus tt, les auteurs cits ont tous soulign comment
les sgrgations par sexe des frquentations, au Maroc, pouvaient entraner, en contre-initiatives, une action collective fminine, rinvestie aprs
le mariage, susceptible de se retourner en armes redoutables et redoutes
contre les hommes. Les propos condescendants de Fatima sur lirresponsabilit et linconduite de son mari relvent dun registre courant dvaluation des maris entre femmes maries, dj relev quarante ans plus
tt par Vinogradov21. Rosen notait que les hommes redoutent le pouvoir
que les femmes ont, elles aussi, de transformer la vie dun mari en enfer.
Le cas a t observ, notamment, loccasion de mariages urbains :
contre des hommes qui voulaient confiner leurs nouvelles pouses, des
rseaux fminins urbains de proches se sont mobiliss, appuyant des
demandes de divorce ou brandissant des menaces de scandales.
Une gnration plus tard, le fonctionnement de rseaux fminins en
contre-pouvoirs a t reconduit. Mais la transformation de leur insertion
en change le sens. Les ressources de pouvoir des femmes aprs leur
premier mariage, constitues en groupes dinterconnaissances, ne sont
21
Vinogradov, dans un tapuscrit jamais publi, Mans Work, Womens Place, The
Politics of Sex in North Africa , cit par L. Rosen, Bargaining, op. cit., p. 39, o les
hommes sont qualifis de worthless ou de childish . Voir aussi Maher V.,
chap. 12 et Rosen L., chap. 3.
455
plus indirectes : elles noprent plus travers la possibilit de mobiliser

leurs allis de lignes masculines. Dautant plus quelles sont le dos au
mur, les anciens appuis de leurs lignes sont le plus souvent trop loin et
hors de porte avec la migration sur les lieux de travail de leurs maris.
Cest le cas de Fatima, comme de tout le rseau de ses nouvelles amies,
sans exception. Cest un bouleversement de tout le systme matrimonial
des migrants qualler rsider auprs de lexpatri juste aprs le mariage,
par rapport aux gnrations antrieures de migrants, ou mme par
rapport une premire phase de la vie des plus anciennes femmes du
rseau actuel, quand les maries demeuraient au pays plusieurs annes
aprs la noce et y mettaient au monde les premiers enfants, sous la
surveillance de la belle-mre.
Le rseau des Femmes du parc li Fatima, figures droite sur le
graphique, prsente le caractre dun groupe organis, o toutes interagissent constamment entre elles. Il sest constitu il y a sept ans, autour
de Naima, lune des premires arrives dans la ville de Fuengirola. Sur
six femmes du rseau pour lesquelles nous avons des indications de
parcours biographique, cinq sont originaires de la mme petite rgion de
villages rifains interconnects par les alliances familiales, ainsi que les
cinq maris, la sixime tant originaire de Tanger.
Fatima, comme dautres femmes du rseau, tait attendue son arrive Fuengirola grce la mdiation des connaissances du village
dorigine. Sitt arrive, elle fut prise en charge par Naima qui linitia
la ville, lui trouva de la compagnie, la fit entrer dans son rseau, et la fit
bnficier de tous les services mutuels qui sy organisent. Depuis, trois
nouvelles arrives ont t prises en charge de la mme manire.
Le rseau a t nomm Les Femmes du parc par la fille ane de
Fatima nous en avons repris lappellation. Tous les soirs, aprs les
collations en famille, elles se retrouvent dans un parc urbain, de 10
15 mres de famille, au rythme andalou, depuis environ 20 h 30 jusqu
environ 23 h 00. Pendant ce temps, elles laissent enfants et jeunes adolescent(e)s sorganiser entre eux proximit. Entre elles, les conversations roulent sur les rapports familiaux et valuent les hommes. Elles se
font en rifain, beaucoup parlent peu espagnol, tout comme Fatima, la
diffrence de leurs maris et leurs enfants. Elles mettent aussi en commun
la connaissance des opportunits urbaines de tous ordres. Avant tout, les
possibilits dachats bon march, les variations de prix, les offres exceptionnelles de nourriture et de vtements. Cest un vritable point quotidien des marchs et des bons plans , dune grande efficacit. ventuellement, elles se donnent des rendez-vous pour le lendemain matin,
afin de mettre profit ces opportunits, par exemple effectuer des achats
groups prix de gros avec la voiture de lune dentre elles. Fatima se
retrouve presque tous les matins de la semaine avec une, deux ou trois
456
de ces amies pour faire des courses ou des dmarches, parcourir pied
de longs itinraires dans diffrents supermarchs ou magasins afin de
profiter des meilleurs prix reprs par le groupe des Femmes du Parc la
veille. Elle et ses compagnes prfrent ajouter le cas chant une demiheure ou une heure de trajet pour acheter en dessous des prix normaux , plutt que dacheter tout dans la mme zone de commerce. Au
lieu de 2 kilomtres dans un seul quartier commercial, les trajets pied
dune matine peuvent sallonger jusqu 4 et 6 km. Le ratio temps
supplmentaire/gains sur les prix voisins porte justifie amplement
leur calcul, nous en avons signal un rsultat global : le rendement horaire de ces temps dapprovisionnement de Fatima y dpasse le triple
des salaires qui lui sont accessibles.
Un syndicat informel des pouses : les Femmes du parc

Vues avec un il dAndalous plus anciens, ces runions du soir et
ces dambulations du matin peuvent avoir un air exotique. Les soires
suivent le rythme quotidien de lAndalousie, mais les frquentations
sont mixtes chez les Andalous des trois dernires gnrations. Les
regroupements des femmes dans le parc ne passent pas inaperus, toutes
coiffes dun simple fichu, avec, pour la plupart, un style de vtements
europens singularis par lamplitude, vitant de marquer les contours
du corps. Ce style vaut pour les mres de famille, mais non pour leurs
filles scolarises, fondues dans le paysage, comme les garons. Cette
singularisation du rassemblement ne semble pas poser de problmes
dintolrance. Leur prsence fait partie des extriorisations de vie
sociale en soire, de plus en plus diversifies avec le cosmopolitisme de
la Cte. La mme prsence en cercles fminins dans des parcs urbains a
t note par des tudes ethnographiques nord-amricaines sur des
quartiers dimmigrants du Proche-Orient, dans les conurbations de
Detroit et de Chicago. Le dimanche, un autre genre de manifestation se
droule cependant : de grands groupes mixtes de parent se retrouvent,
plusieurs couples avec leurs ribambelles denfants, pour des piqueniques en parcs priurbains22.
Les Femmes du parc voient leurs moments concerts dun autre il.
Avant tout, elles savourent une libert nouvelle. La dambulation sans
22
Walbridge L. S., Without Forgetting the Imam : Lebanese Shiism in an American

Community, Detroit, Wayne State University Press, 1997, dcrit des runions de
femmes, en soire, lt, lextrieur des maisons, sur les terrasses ou sous les
auvents. Dearborne, une banlieue de Detroit jouxtant les usines Ford. Les piqueniques de parent tendue ont radapt une tradition multisculaire de ftes en pays
musulmans, plus ou moins religieuses et familiales : cf. Tapper N., Zyaret : Gender,
Movement, and Exchange in a Turkish Community , in Eickelman D.,
Piscatori J. (eds.), Muslim Travellers : Pilgrimage, Migration, and the Religious
Imagination, Londres, Routledge, 1990, p. 236-255, en part. p. 244-245.
457
contraintes, durant de longues matines de courses, est vcue comme

une conqute de libert dont elles taient prives dans le Rif rural : lbas, sauf exceptions, les femmes ne sont pas admises dans les souks, qui
restent rservs aux hommes, vendeurs et acheteurs23. Dans les soires
en lieux publics, le sentiment de libert est encore plus fort. Aucun lieu
de ce genre nexistait au village, les rencontres de femmes ne pouvaient
se faire qu certains domiciles, entre voisines. De plus, certaines volutions avaient restreint les prtextes de sortie : plus de puits autour desquels se rassembler, plus de soins prodiguer aux troupeaux ou leurs
gardiens. Dans les petites villes marocaines, lenfermement pouvait tre
encore aggrav. La plus grande oppression spatiale, selon les intresses, est la maison urbaine marocaine occidentalise. Larchitecture des
appartements modernes, leurs yeux, cest avant tout la privation de la
deuxime entre. Dans la maison rifaine, comme dans la maison kabyle,
la double entre, lune masculine en faade, et lautre fminine
larrire-cour, mnageait une ancienne libert. Son symbolisme ne
sarrtait pas une domination sens unique comme ont cru le comprendre en dautres temps les sciences sociales : linitiative dhospitalit
et de sortie fminine a disparu avec la porte unique.
Ici Fuengirola, le cercle des Femmes du parc constitue une sorte de
cration institutionnelle, qui parvient faire exister une tendance dsire
et refoule au pays dorigine. Ce cercle reprend ainsi son compte une
tradition de sociabilit andalouse les rencontres hors domicile aprs le
dner , mais il ladapte une sgrgation des sexes, en retournant celleci positivement au profit des intresses.
Cest en effet dune sorte de syndicat des pouses quil sagit,
comptant sur la force collective que leur confre la concertation. Elles
mettent en commun les ressources dinformation conomique, ainsi que
les indications dopportunits de travail. La volont dmancipation de
Fatima est une dimension partage avec les autres femmes du groupe.
Les non retraites prennent ou recherchent toutes du travail, mais pas
nimporte lequel. Les mres de familles nombreuses vitent le salariat
plein temps, prennent des travaux leur domicile, ou bien font des
travaux domestiques au domicile de riches Espagnols ou trangers de la
Costa del Sol mnages, gardes denfants, accompagnement de vieillards. Cest une flexibilit laquelle ne pensent gure les traits de
management, celle linitiative de la travailleuse. cela sajoute le
pouvoir de faire et dfaire les rputations des maris, pouvoir de censure
toujours redoutable et redout, dans ce nouveau contexte, dans la mesure
23
Mohatar M., Lpez J. A., Los zocos del Rif. Horizontes biogrficos (catalogue
dexposition), Melilla, Uned-Melilla y Transpis, 2008. Sur les prsences fminines
exceptionnelles dans les Souks et leur signification, cf. Kapchan D. A., Gender on
the Market, op. cit., 1996.
458
o lensemble de la vie des rseaux, masculins et fminins, dpend

dune rputation de fiabilit et dhonorabilit de chacun, et du fait que,
malgr les efforts constants de cloisonnements, nul ne peut chapper au
tir crois des jugements. Nous navons pas rencontr dvocation de
violences conjugales pendant lenqute, mais il est vraisemblable que,
dans cette ventualit, les maris trouveraient l en face deux des
potentiels de rplique considrables.
Plusieurs incidents dans la vie conjugale de Fatima attestent de
limportance de cette gestion des rputations. Durant les conversations
de couple, elle confie son mari, parmi lvocation des vnements du
matin et de la veille au soir, les nouvelles du rseau damies, mailles
des commentaires du Parc. Habituellement, Mohammed coute mais
vite de sen mler, quoi quil en pense : Ce sont des affaires de
bonnes femmes . Cependant, une dispute de mnage a eu lieu, quand
Mohammed a jug que son pouse avait t trop bavarde, donnant prise
la censure des Femmes du parc, pour des propos a priori anodins. Par
exemple, une algarade intervient aprs un coup de tlphone o Fatima,
heureuse dun succs, annonce une belle-sur quelle vient de trouver
un travail en maison bourgeoise : Pourquoi lui as-tu dit que tu allais
faire des mnages dans une maison espagnole, alors que tu sais trs bien
que Latifa [leur belle-sur] est trop bavarde [sur notre vie passe] ?
Ici, il ne semble pas possible de sentendre pour localiser la frontire
entre information et indiscrtion : lentraide pour trouver du travail
empite sur la discrtion quant aux ressources de chaque famille.
Plus lourde de consquences a t une suite dincidents, impliquant
des bavardages de la mme belle-sur, Latifa. Le changement de vie de
Mohammed intrigue les Femmes du parc, lui qui avait eu une vie
dissolue aux Canaries, avant de venir sinstaller sur la Costa del Sol.
Comment un changement si radical a-t-il t possible ? Un jour, Fatima
entend chuchoterque, pour obtenir le miracle, elle a eu recours des
procds de sorcellerie (sjab)24. Furieuse, elle pense que laccusation a
t provoque par les bavardages de Latifa sur lhistoire de Mohammed.
Elle en est dautant plus fche que cest elle qui a initi sa belle-sur
24
Laccusation na toutefois pas la porte quelle aurait eue dans le contexte occidental.
Les historiens savent bien que joue ici, en arrire-plan, une grande scission mditerranenne Nord/Sud : lpoque o catholiques et protestants brlaient les sorcires,
la sorcellerie dans les mondes musulmans perptuait des accommodements avec la
science et avec la religion islamique, mettant en uvre une conception moins troite
de laction rationnelle, qui permettait daccueillir et de sanctifier les effets bnfiques
obtenus par des techniques de gurisseurs, de sorciers, denchanteurs, investis de baraka. Cf. Touati H., Entre Dieu et les hommes : lettrs, saints et sorciers au
Maghreb, XVIIe sicle, Paris, ditions de lEHESS, 1994. Sur limputation de sorcellerie aujourdhui au Maroc : Rhani A., Le chrif et la possde. Saintet, rituel et
pouvoir au Maroc , LHomme, 2009, 190, 2, p. 27-47.
459
au rseau des Femmes du parc. Quand Mohammed lapprend, une

nouvelle scne de mnage clate, suite au mme reproche Fatima
dexcs de bavardage ; de plus, une fcherie sinstalle entre les deux
belles-surs, qui se traduit par un vitement des rencontres. Toutefois,
la sgrgation de la gestion des conflits est maintenue, cette affaire de
bonnes femmes narrive pas mme aux oreilles du frre Omar, le mari
de Latifa, et ce sont des femmes du rseau, ainsi que la mre de
Mohammed, en visite sur place ses fils, quelques jours plus tard, qui se
mleront de faire cesser la brouille.
La prise de contrle de sa vie :

lmancipation de lhonneur fminin
Ces expressions de libert dans lespace, au parc et dans la rue,
symbolisent un changement plus radical : lintgration dun droit au
bonheur pour chacune, dont chacune est le premier juge. Il est impliqu
dans les visions du monde comme une vidence, sous-tendant les projets
de vie et les critres de russite. Tous les points de vue fminins rencontrs et consigns dans le journal prennent cette dimension pour un acquis
allant de soi, prsuppos et non plus revendiqu. Dans largument mme
de la mre de Mohammed, reste au pays, mais ayant accompagn dans
son esprit les transformations de ses enfants sur le territoire andalou, les
critres de libre choix autonome sont devenus des rfrences videntes
dapprciation. Critiquant fortement des incursions religieuses rcentes
voulant leur redfinir une place sociale subordonne, elle ne trouvait pas
de mots assez durs pour dsavouer lirruption du voile islamique,
tranger la socit rurale du Rif, qui symbolisait cette prtention, avec
toujours cette rflexion propos de celles qui sy pliaient : Ce nest
pas leur choix, elles ne sont pas libres . De mme les rflexions de la
sur et des deux belles-surs, comme celles de la grand-mre, taient
unanimes sur la question du mariage et du libre choix des poux : cest
un immense progrs et une libration. Le mariage nest plus du tout
pens comme une entit transcendante engageant les suites de gnrations, mais comme entente sur les projets personnels des deux poux.
Dans ce contexte, la respectabilit des individus et des familles a chang
de cadre de rfrence : elle na plus de patrimoine dhonneur commun
entretenir, mais svalue aux possibilits darrangements entre personnes
honorables et fiables. La lgitimit vidente des projets de vie fminins
entrane une lgitimit du jugement personnel sur lhonneur et la crdibilit : le respect et lhonneur de la femme ne sont plus aux mains des
hommes de la parent, il est sa responsabilit propre, dont elle juge en
premier lieu.
Lexpression de Fatima reproduite plus haut, Javais repris le contrle de ma vie , marque bien ce changement de rfrences, mme sil
460
est voqu, en loccurrence, comme un regret. Pour ses filles, elle rve
de lmancipation par lindpendance conomique personnelle, quelle
na pu garder pour elle-mme. Ce critre dexercice de libert nest pas
banal. Les justifications anciennes de la subordination des femmes
estimaient au contraire que la nature fminine tait incapable de se
contrler. dessein ou non, les mots utiliss par Fatima attaquent de
front cette conception. De plus, elle reconduit et transpose une inversion
dapprciation sur les natures masculine et fminine, dj remarque par
Vinogradov et Rosen dans le Maroc de la gnration prcdente. Les
hommes sont fragiles et peuvent facilement tomber dans une irresponsabilit infantile lgard de leurs familles : ainsi jugent les pouses en
collectifs, prenant le contrepied des strotypes masculins sur la nature
fminine. Ce qui les conduit estimer que la religion est davantage utile
aux hommes quaux femmes, une forme de raisonnement compltement
trangre aux milieux catholiques.
Fatima dit faire ses cinq prires quotidiennes domicile, suivant une
ascse de bonne musulmane qui sait se tenir, mais ne voit pas pourquoi
elle irait la Mosque. En revanche, elle apprcie la thrapie antialcoolique que fournit la religion musulmane son mari, comme reprise du
contrle de sa vie de pre de famille, paralllement au contrle conomique quimpose sa responsabilit de travail son compte.
tre Espagnole musulmane

lchelle du milieu hispano-marocain de la Cte, on pourrait dire
que, par certains cts, les rseaux masculins et fminins oprent le
passage de la communaut la socit, suivant les termes les plus gnraux de Weber, un passage qui tait dj luvre dans la socit marocaine : transformer les relations dappartenance en des relations dentente volontaire. La plus grande mutation rside dans la modification de
lide de famille. En termes wbriens plus prcis, la communaut familiale se socitise, en devenant la runion de deux projets25. De ce point
de vue, les volutions ne sont pas dcales de plus dune ou deux gn25
Dans sa seconde systmatique, de 1920, Weber oppose la socitisation ,

Vergesellschaftung la communautarisation Vergemeinschaftung. En espagnol,
littralement, socializacon oppose comunizacon. Dans sa systmatique de 1913,
il ne donne pas un sens particulier communaut, ce qui peut lamener parler de
socitisation des communauts (Gemeinschaftshandeln vergesellschaftet sind, p. 358,
propos des vraies communauts paroissiales). En ce sens, lexpression socitisation
des communauts sappliquerait aussi aux familles occidentales des deux dernires
gnrations, puis aujourdhui la plante entire. Lexpression figure dans une
phrase traduite de la faon suivante, en franais : (Sociologie des religions, op. cit.,
p. 172) : Pour nous, un tel groupement existe seulement quand les lacs [1] sont
socitiss en une action en communaut permanente dont [2], dune manire ou
dune autre, ils influencent activement le droulement .
461
rations par rapport aux volutions occidentales, alors mme que les plus
jeunes ont limpression davoir affaire deux plantes. En revanche se
dveloppe actuellement un autre dcalage : un certain familialisme
conjugal nouveau est ressenti, comme accs un bonheur indit, dans le
milieu hispano-marocain, avec la fiert dlever des enfants hors du
besoin, et de leur ouvrir des espoirs qui leur sont prsentement interdits
au pays dorigine. En ce domaine du familialisme, les cadres de mosques andalouses sont en phase avec les immigrs qui les frquentent, et
ne diffrent gure du clerg catholique du pays, si ce nest quils
accompagnent une mutation rapide dans le premier cas, et tentent den
barrer une plus radicale, dans le second.
Dans tous les cas, lide de communaut demande tre prcise. Le
sentiment dappartenance , en particulier, ne veut rien dire en soi : il
recouvre des identifications qui peuvent varier, ds lors que sont prises
en compte les circonstances pour orienter de faon cohrente les
insertions nouvelles de chacun. Cest l une vrit sortie de la bouche
des enfants de Mohammed et Fatima, lors dun entretien collectif relev
dans notre journal.
Entretien en espagnol, men par Alain et Mokhtar, avec les quatre enfants,
invits un goter promis en rcompense lune de leurs contributions
lenqute. Rappelons-nous quAmel, 14 ans et Amira, 12 ans, nes au
Maroc, sont juridiquement de nationalit marocaine, avec carte de sjour, et
se savent en train dacqurir la nationalit espagnole. Leurs deux petits
frres, Adib, 10 ans et Chawki, 6 ans, ns aux Canaries, sont de nationalit
espagnole. Mokhtar pose les questions.
Comment vous vous sentez, par rapport votre identit ?
Amira. Quest-ce que a veut dire, identit ?
Cest plutt par rapport si tu te sens espagnole ?
Rponse dAmira, aprs un long temps de rflexion, le visage mobile comme
si elle faisait dfiler plusieurs formulations : Oui, Espagnole musulmane.
Quest-ce que a veut dire, Espagnole musulmane ?
Rponse dAmel (pour elle et pour sa sur) : On est dici, mais on est musulmanes .
Amira acquiesce. Adib apporte son grain de sel, il est tout fait en phase
avec ses grandes surs : La diffrence, cest quon parle rifain et quon ne
mange pas de porc .
Amel prcise, cartant tout reste dambigut : Mais je ne me sens pas marocaine .
Pourtant, ce nest pas si simple. Nouvelle correction, contre toute interprtation abusive, par Amira cette fois, toujours approuve par Amel : La dernire fois, il y avait une fille lcole qui a dit des paroles racistes sur les
Marocains, au milieu de la classe. la sortie, on est alls tous, avec
462
quelques amis marocains de lcole, on la prise par les cheveux ! [manire

de dire, petite correction et menaces] .
Adib : Moi aussi, a mest arriv : avec des camarades, on en a corrigs,
qui parlaient mal des Marocains !
Ainsi se boucle la rponse Quest-ce que a veut dire, identit ? : a ne veut rien dire, hors contexte, pas plus que le sentiment
dappartenance . La ronde des interventions a recadr la vritable interrogation : Quelles sont vos diffrentes identifications, selon quelles circonstances ? Diffrentes circonstances appellent diffrentes rponses,
non pour dissimuler une identit difficile, mais pour radapter un
hritage un monde relationnel quil va falloir difier.
La mosque espagnole , ou paroisse musulmane

Les deux parents, inquiets par larrive prochaine des enfants lge
de ladolescence, comptent beaucoup sur lappui de la Mosque comme
moyen de les maintenir dans le droit chemin. Ils les ont inscrits des
cours darabe et de Coran. Mais il ne sagit pas dun retour aux traditions. voquant lavenir de ses quatre rejetons, Mohammed nous a
expliqu quils sont devenus multiculturels (multicultural, terme
employ en espagnol), ce qui les fera chapper de plus en plus son
autorit. Aussi espre-t-il que la Mosque y supplera. Il considre
vident que leur avenir est irrversiblement inscrit en Espagne, et quen
consquence, eux, les parents, rentreront probablement seuls prendre
leur retraite au pays dorigine, sils nont pas les moyens conomiques
de survivre en Espagne.
Lide de Mosque utilise ici change aussi de contenu. Cest de
Mosque espagnole quil sagit, l aussi un concept tourn vers lavenir.
Pour expliquer son ide, nous avons prononc, en France, lexpression
de paroisse musulmane, ce qui a parfois choqu, sonnant comme un
ethnocentrisme incongru. Aux tats-Unis, au contraire, lexpression de
paroisse musulmane est courante, du moins sous sa version de tradition
protestante. Un problme rvlateur stait dj pos pour la traduction
franaise de paroisse dans conomie et Socit, de Max Weber. Celui-ci
avait oppos, en allemand la parochie, simple circonscription administrative de tradition catholique, et la Gemeinde, vritable communaut
paroissiale, dans laquelle les lacs ont un rle actif. Ce que la traduction
anglaise a rendu sans difficult par une opposition entre parish et
congregation, opposition qui sest retrouve en traduction espagnole
avec la paire parroquia et congregacin, mais na pu tre rendue en
franais26. Cest ce mot de congregation qui est aujourdhui utilis pour
26
Lopposition est formule en ces termes par Weber : Ein bloer Verwaltungssprengel, der die Kompetenzen der Priester abgrenzt, ist eine Parochie, aber noch
463
dsigner les paroisses musulmanes, avec les termes tout fait usuels aux
tats-Unis et au Canada de Islamic congregation ou Muslim congregation.
La banalit de lexpression aux tats-Unis tmoigne de la perception
des immigrations musulmanes comme larrive dune religion supplmentaire, selon la longue succession des vagues dimmigrants en qute
de cieux plus clments, depuis le dbarquement des premiers sectateurs
protestants. Lenqute anthropologique fouille de Walbridge confirme
cette perception, que les attentats du 11 septembre ont branle sans la
draciner27. Lexprience complexe des gnrations successives venant
des trois vieux continents prsente quelques traits gnraux communs :
en parallle de nombreuses assimilations pures et simples, sur trois ou
quatre gnrations, et de petites minorits fondamentalistes, accentuant
au contraire un refus du monde occidental quils habitent, ont t
inventes des voies de religiosit musulmane originales, qui se sont
rapproches progressivement de la religiosit protestante amricaine.
Adaptes , mais sans compromis , disent les intresss. Walbridge
et Schmidt y insistent dans les conclusions de leurs observations.
Les raffirmations de religiosit,

propres aux situations de migration
Les raffirmations de religiosit sont lies la soudaine plonge dans
un monde o lon est tranger. Souvent, dans les histoires de vie, les
migrants de toutes traditions religieuses deviennent pratiquants alors
27
keine Gemeinde (Max Weber, Wirtschaft und Gesellschaft : Grundriss der

verstehenden Soziologie : Studienausgabe, J. Winckelmann (ed.), Cologne et Berlin,
Kiepenheuer und Witsch, 1964, ici p. 358 (trad. ang. G. Roth et C. Wittich, University of California Press, 1978, p. 455 et trad. esp. J. M. Echavarra, Fondo de Cultura
Economica, 2008, p. 367). En franais, la premire tentative de traduction introduisit
des contresens dsastreux, auxquels lopposition parochie/Gemeinde nchappa pas,
puisquelle fit dire pratiquement Weber le contraire de ce quil voulait dire, en rendant lopposition Parochie/Gemeinde par paroisse/ communaut motionnelle. Or,
chez Weber, la vritable communaut paroissiale est minemment rationnelle et
non motionnelle, car elle sinscrit dans une socitisation, relevant du regroupement
volontaire. Sur ce point : Roth G., op. cit., vol. 2, p. 1375-1380, et Grossein J.-P.,
op. cit., p. 92 (il traduit Gemeinde par la priphrase : groupement communautaire).
Walbridge, op. cit., a pass quatre annes Dearborn, prs de Detroit, dans un
quartier musulman de chiites libanais, installe avec son mari et ses enfants scolariss
dans le quartier, de 1987 1991, aprs avoir fait un terrain dans un village du Liban.
Cf. aussi Schmidt, op. cit., sur des sunnites dans le mme type de banlieue du Midwest. Voir aussi Aswad B. (ed.), Arabic Speaking Communities in American Cities,
Staten Island, N.Y, Center for Migration Studies, 1974 : Sweet L. E., Reconstituting a Lebanese Village Society in a Canadian City , p. 39-52 et Aswad B. C., The
Southeast Dearborn Arab Community Struggles for Survival Against Urban Renewal , p. 53-83.
464
quils taient a-religieux dans leur ancien pays. Ils y trouvent lentraide
dun nouveau milieu dimmigrants, o les gnrations anciennes sont en
interaction avec les nouveaux arrivants quelles accueillent et initient
la nouvelle inclusion dans lunivers amricain.
La religion devient une affaire de choix personnel, la fois privatise et support dinsertion sociale, en se donnant des justifications
religieuses trs varies. Ainsi linvocation de la loi musulmane Sharia,
hors des minorits fondamentalistes, replace dans les contextes de vie
sociale des intresss, dfinit avant tout des rgles de conduite morale :
tre un bon ou une bonne musulman(e) : honnte, fiable, et solidaire.
Cest une ascse intramondaine en quelque sorte, mais, la diffrence de lhritage puritain, une ascse sans angoisse du salut, qui se
confirme par les bonnes rputations mutuelles, oriente vers la dignit
sociale et lvitement des tentations corruptrices, sans le conflit dorientation que Weber a localis entre lthique protestante et lthique de
fraternit28.
Toutes les caractristiques religieuses que ces indications rsument
sont applicables au milieu hispano-marocain de la Costa del Sol, notamment la religiosit de Fatima, Mohammed et leurs deux anes. Ce qui
implique de rajuster des formulations qui ne sappliquent pas qu
lAmrique du Nord : il sagit plus largement de ladaptation dune religion de migrants issus de pays musulmans et se faisant une place en
Occident. Il en est de mme pour la tendance forte que relvent
Walbridge et Schmidt : lvolution vers des styles de communauts
paroissiales, retrouvant exactement le sens des Gemeinde de Weber.
Linclusion dans un pays non musulman transforme dentre de jeu
lappartenance religieuse hrite en adhsion volontaire. Lhistoire des
minorits amricaines confirme un renforcement de ce style de communauts paroissiales locales volontaires, avec un rle beaucoup plus
actif des lacs, le dveloppement dinstitutions de solidarit sociale et
denseignement, lattention la formation intellectuelle des cadres,
lvolution du rle de ces derniers vers celui dorganisateurs dactivits
religieuses et sociales, de conseillers, de confidents et de conciliateurs
des membres de la congrgation. Lide universaliste de communaut
28
Weber a dgag cette antinomie entre thique protestante et thique de fraternit,

provenant de son vaste programme comparatif, mais oublie ultrieurement par la
sociologie des religions, dans sa Considration intermdiaire , in Sociologie des
religions, op. cit., p. 418-434, publi seize ans aprs la premire parution de lthique
protestante. Lascse en contexte de prdestination sans certitude du salut aboutit
dire : Je ne suis pas responsable de mon frre , expression dont la traduction
exacte, dans les tats-Unis daujourdhui, serait Cest ton problme ! . Sur les
manires dexprimer aujourdhui aux tats-Unis, contre-courant, un sens de la responsabilit collective, voir Eliasoph N., Lvitement du politique. Comment les Amricains produisent lapathie dans la vie quotidienne (1998), Paris, Economica, 2010.
465
des croyants (Umma) est efficace pour attnuer progressivement les

fractionnements des pays et rgions dorigine. Cependant, le plus
souvent, elle ne se traduit en nouveaux liens pratiques qu lchelle
dun attachement de solidarit paroissiale.
Le milieu hispano-marocain, comme sphre publique

intermdiaire
Llargissement des liberts fminines est sans doute la transformation principale, du point de vue des parcours biographiques des intresss, en phase avec une mondialisation mdiatique qui manifeste en
permanence, dans les fictions tlvises grand public , que chacune a
le droit de choisir son partenaire, dorienter sa vie, sans se laisser dicter
par les hommes ce que sont lhonneur, la dignit et le respect29. De ce
point de vue les nouvelles rsidentes participent un mouvement gnral daffirmation de soi terme plus prcis que la notion ramasse-tout
dindividualisme.
Reste mentionner dun mot un autre fil rest subliminaire dans ce
texte : ladhsion rapide lidal dmocratique, en mme temps que la
critique sociale des pauvres contre les riches. Mohammed insiste auprs
de ses amis et de ses belles-surs sur limportance de participer aux
lections espagnoles, en qualit de nouveaux citoyens de ce pays,
femmes et hommes. Mais il nous a expliqu quil ne votait pas par
adhsion un parti. Limportant, lors des lections rgionales intervenues pendant notre enqute, tait dempcher un seul parti davoir tous
les pouvoirs. Son vote tait calcul en consquence. Dans sa rflexion, il
retrouvait, avec des formulations proches, la thse de l invention
dmocratique selon Claude Lefort30. Le principal danger, pour la
dmocratie espagnole, est la chute dans le clientlisme. Le pouvoir ne
doit plus tre appropri par personne. Les rseaux civils doivent rester
indpendants des rseaux politiques. ses yeux, dans la conjoncture
actuelle, carter la menace est une condition indispensable pour consolider la libert des citoyens espagnols.
Lexpression des enfants, Espagnoles musulmanes , prend maintenant toute sa signification. En accolant un terme de nationalit et un
29
30
Laacher S., Femmes invisibles, Paris, Calmann-Lvy, 2008. Comparant deux corpus
de tmoignages de femmes victimes de violence, lun parmi des milieux populaires
dorigine hexagonale, lautre dorigine maghrbine, Laacher localise une mutation
entre deux conceptions du mariage, de la dignit et du respect : soumission des
femmes une entit transcendante, ou bien choix de deux personnes ayant lune et
lautre son autonomie. Le dcalage temporel nest que dune ou deux gnrations,
entre la mutation historique franaise des annes 1970, et la mutation en cours aujourdhui en milieu dorigine maghrbine.
Lefort C., LInvention dmocratique, Paris, Fayard, 1981.
466
terme religieux, celles-ci ne se limitent pas un compromis didentification. Elles rsument plutt deux qualits de lespace quelles habitent,
pour le prsent et pour lavenir : lune primtre tendu de futures
citoyennes espagnoles, lautre primtre plus restreint de rencontres
avec des gens dignes de confiance. Toutes les configurations voques
convergent en effet sur une double articulation : un milieu relativement
fiable, fond sur une familiarit et des garanties de moralit, fournit les
ressources pour sinsrer dans le milieu anonyme dadoption. Dans ce
fonctionnement, la qualit danciens Rifains nest pas mise en avant au
titre dune commune appartenance, dont rsulterait lobligation de solidarit entre compatriotes. Elle compose un espace de rencontres au premier degr, o slaborent des rseaux nouveaux partir de gens fiables.
La religion musulmane fait partie des critres de fiabilit. Plutt que
dune appartenance communautaire, nous sommes donc l en prsence
dune sphre publique intermdiaire, oriente vers lmancipation et la
libert, servant de base pour sinvestir dans la vie espagnole, son
conomie et sa citoyennet.
467
Quest-ce qutre citoyen ?

Rsidents et immigrs dun village
dans la Kabylie contemporaine
Alain MAH
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Paris
Le rle conomique des immigrs dans la reproduction des communauts et des villages do ils sont originaires est dsormais un phnomne assez bien connu tant pour lAfrique du Nord que lAfrique de
lOuest, do proviennent de gros contingents de limmigration en
Europe. Pour la Kabylie, on sait quel point les ressources dgages par
limmigration ont jou un rle essentiel dans le maintien de la vie locale.
Dabord, en permettant dentretenir sur place les familles que laissaient
les immigrs qui se sont longtemps expatris seuls en Europe. Ensuite,
une fois que limmigration a pris une dimension familiale, en permettant
de financer la construction dimposantes maisons susceptibles daccueillir rsidents et immigrs lors des congs dt. On sait aussi que limmigration a t un vecteur de changements sociaux multidimensionnels
(diffusion de comportements, de mode de vie, de conjugalit, de parentalit, de consommation, etc.), mme si ces aspects du phnomne
migratoire sont encore bien peu tudis. Au plan politique, la contribution de limmigration au mouvement nationaliste est bien connue et
depuis longtemps1. On commence saviser que les allers et retours des
immigrs dont un nombre de plus en plus important passent une partie
de leur retraite dans la maison quils ont fait construire au village ne
sont pas non plus trangers la diffusion de la culture politique dmo*
Les descriptions et les faits rapports dans cet article sont tirs dune srie de quatre
enqutes (de trois semaines chacune) ralises entre 2006 et 2009 avec Boukhalfa
Khemache dans son village, sur lequel nous travaillons ensemble par ailleurs depuis
une dizaine dannes. Voir Mah A., Khemache B., Une enqute de plus en plus
collective. Enquter sur et avec un comit de village , in id. (ed.), LAction collective lchelle locale au Maghreb, Saint Denis, Bouchne, 2010. Tant pour ses critiques que ses suggestions, cet article doit beaucoup Alice Ingold, quelle en soit ici
remercie.
Cest au sein de limmigration ouvrire en France o les Kabyles taient alors
prdominants que le parti nationaliste sest constitu dans les annes 1920.
469
cratique moderne que sefforcent de promouvoir les nouveaux partis

politiques rcemment agrs dans les pays du sud, notamment en
Algrie. En revanche, les investigations ont totalement dlaiss les
consquences politiques de limmigration lchelle locale, en
particulier dans le cadre dorganisations villageoises. Celles-ci
constituent pourtant le lieu quotidien de lducation citoyenne sous le
rapport de lapprentissage tant de savoir-faire organisationnels que de
celui des comptences morales qui prsident limplication de chacun
dans le collectif2.
Limportance de cet aspect de limmigration en Kabylie est la mesure de lampleur quy a le phnomne migratoire. En outre, si sur le
terrain la prsence/absence de limmigration est incontournable notamment du fait de la hauteur de la contribution financire des immigrs
au budget de leur village et des nombreuses et imposantes maisons
quils laissent inoccupes elle est presque totalement invisible aux
enqutes publiques qui se basent sur les statistiques dmographiques
produites dans le cadre des recensements de la population qui, prcisment, prennent seulement en compte les rsidents du village.
En France, les assignations identitaires populaires, administratives,
politiques et, parfois, savantes rassemblent les migrants et leurs descendants sur plusieurs gnrations dans la mme catgorie : les immigrs. Lun des usages politiques de cette catgorie est dviter denvisager la question de leur citoyennet. Car si tous sont contribuables, seuls
ceux qui possdent la nationalit franaise sont citoyens3. En Kabylie, ce
type dassignation identitaire est pratiqu par les villageois qui englobent indistinctement les immigrs et leur descendance. De mme que
tous les hommes majeurs qui vivent dans l immigration sont redevables des cotisations ordinaires et autres appels de fonds dcids par
2
Le seul versant de ce type de phnomnes avoir t tudi concerne la contribution

des immigrs, notamment dAfrique de lOuest, la construction dune mosque
dans leur village dorigine en soulignant ainsi leurs liens lislamisme. Mais il est
vrai qu de nombreux gards ditoriaux, imaginaires, etc. les manifestations de
lislam contemporain sont plus intressantes que celles dun esprit civique local.
Outre la question de lexercice des droits civiques lchelle des collectivits territoriales o ils sont pourtant des contribuables comme les autres, cette assignation identitaire a eu des effets considrables sur la vocation citoyenne de la frange longtemps
la plus nombreuse de limmigration algrienne. Cest--dire dans cette fameuse
deuxime gnration o lon confond les enfants ns en France de parents immigrs et ceux venus en France en bas ge. Nous pouvons tmoigner que cette assignation identitaire en termes dimmigrs, maghrbins, Arabes, bougnoules, etc. visant
les enfants venus en France en bas ge a longtemps dissuad les intresss dopter
pour la nationalit franaise laquelle la plupart notamment les Algriens avaient
droit leur majorit. Pour beaucoup dentre eux, cest la monte de lextrme droite
en France qui a mis fin leurs hsitations en les acculant une attitude pragmatique
dont on conoit facilement quelle ait pu laisser un got amer.
470
lassemble du village do ils sont partis, eux ou leurs ascendants. Mais

la diffrence de leur situation en France, le fait dtre contribuables
garantit tous une pleine citoyennet au village, mme si la plupart des
immigrs issus de la deuxime et maintenant de la troisime gnration, nauront gure loccasion de lexercer. Dans certains cas, ils
ignorent quils ont cette citoyennet et plus souvent encore quils sont
contribuables du village puisque cest gnralement un pre, un grandpre ou un oncle qui sacquitte pour eux, et parfois leur insu, de leurs
contributions.
Lune des questions sur laquelle a dbouch notre enqute sur les
activits de lassemble du village de Taourirt a donc t celle de la
dfinition de la citoyennet villageoise. Ce faisant, et sans lavoir
anticip, le cours de notre enqute la srie de questions quelle nous a
permis de poser a suivi les tapes du trajet des migrants eux-mmes.
Partis enquter au village sur les formes et les modalits de laction collective, nous avons dabord commenc par dcrire les divers dispositifs
locaux dont la vocation tait dencadrer les actions collectives assembles et comits de villages ; communes ; associations ; antennes de
partis politiques et coordinations diverses. Compte tenu de la circulation
incessante des immigrs et de leur contribution tant aux ralisations du
comit de leur village qu la vie politique locale, nous avons ensuite t
conduits enquter dans limmigration auprs du comit immigr .
Examinant les critres retenus pour dcider qui tait redevable des contributions fiscales et des appels de fonds qui financent les ralisations
locales, nous avons t conduits nous interroger plus systmatiquement sur la nature de la citoyennet et de lidentit politique laquelle
pourvoie lappartenance un village. Un ultime retour sur place nous a
permis de constater que ce ntait pas alors seulement dans limmigration quon pouvait trouver des situations indcises ou problmatiques.
Commune et village dans le maillage administratif

et politique
Dans lAlgrie indpendante la plus petite collectivit territoriale du
maillage administratif est la commune. Aprs un premier dcoupage, en
1963, puis une srie de rajustements locaux en 1974, le dcoupage
communal actuellement en vigueur remonte 1984. La Kabylie cest-dire les wilayas (dpartements) de Tizi-Ouzou et de Bjaa auxquels
on doit ajouter quelques communes des wilayas de Boumerds, Bordj
Bou Arreridj, Bouira et Stif , renferme, selon les limites quon donne
habituellement la rgion4, entre 130 et 150 communes.
4
La Kabylie nayant eu jamais eu dexistence politique en tant que telle, le trac de

son primtre dpend de la dfinition quon en donne. En outre, le critre habituelle-
471
Une des caractristiques saillantes et visibles de la Kabylie rside

dans le fait que laccroissement dmographique qua connu la rgion
depuis plus dun sicle5 na pas boulevers la distribution de la population en villages et ceci la diffrence de ce qui sest pass dans le
reste de lAlgrie rurale. Non seulement la Kabylie antcoloniale ne
disposait pas de ville hormis lenclave constitue par le port de Bjaa
mais la croissance dmographique et les bouleversements multidimensionnels induits par la priode coloniale puis post-coloniale nont pas
sensiblement modifi le semis de villages. Deux sries de facteurs
permettent de comprendre cette situation exceptionnelle. En premier
lieu, lexode rural vers les grandes villes algriennes et limmigration
vers lEurope ont absorb une grande partie de la croissance dmographique. Dans la plupart des villages de la Kabylie contemporaine, cest
entre un quart et la moiti des ressortissants qui vit en immigration. En
second lieu, et prcisment grce aux ressources dgages par limmigration, la croissance des villages a permis dabsorber le crot dmographique. De fait, except quelques villes cres ex nihilo ou presque6 les
trois quarts des Kabyles vivent encore dans les mmes villages7. ceci
prs que les petites maisons traditionnelles de plain-pied pourvues dune
cour ont partout laiss la place des maisons tages (jusqu sept dans
le village dont il sera question dans ces lignes8). Croissance verticale
ment retenu la kabylophonie est mouvant et, de surcrot, na pas fait lobjet
denqute systmatique depuis la priode coloniale. Quant au sentiment dappartenance une rgion, il est lui aussi extrmement mouvant. En outre ces deux critres
sont galement problmatiques car hormis la frontire naturelle que reprsente la
Mditerrane, la rgion est borde de zones mixtes tant du point de vue linguistique
que du sentiment des populations de partager une communaut de destin.
Alors que le taux de croissance dmographique de lAlgrie est lun des plus levs
au monde, de telle sorte que la moiti de la population qui a doubl en 25 ans a
moins de vingt ans, les statistiques officielles soulignent lexceptionnalit de la Kabylie sous ce rapport. Cest ainsi qu lchelle de la seule wilaya de Tizi Ouzou, le
taux de croissance dmographique est denviron 15 fois moins important que la
moyenne nationale. De toute vidence, limmigration ltranger est la principale
cause de cette situation atypique.
Tizi Ouzou et Boghni ntaient que des Bordj turcs tandis que les autres villes de
Kabylie sont issues de centres administratifs ou de colonisation difis par la France :
An El Hammam (ex Michelet), Larbaa Nath Iraten (ex Fort national), Azazga, Dra
Ben Khedda (ex Mirabeau), Azeffoun (ex Port Gueydon), ainsi que les quelques
bourgades de la valle de la Soumman.
Nous ne pouvons pas dtailler ici lorganisation sociale des zones priurbaines qui se
sont difies autour des centres de colonisation, des centres administratifs ou des
marchs. Organises en quartiers, la plupart disposent galement dassembles.
En gnral, le nombre dtages nexcde pas le nombre de frres que compte la
famille, mais il y a aussi une sorte dmulation qui pousse les plus fortuns construire la maison la plus haute du village. Dans lide des pres de famille, chacun de
ses fils pourra ainsi disposer dun tage pour dmarrer son propre mnage.
472
donc, accompagne dune extension horizontale de moins grande

ampleur mais qui, dans le cas de villages appartenant au mme groupe
(fraction ou toufiq), a abouti combler les vides interstitiels qui sparaient auparavant les villages. De telle sorte que trois, quatre ou cinq
villages dots dune assemble propre forment maintenant un tissu
urbain continu. Cest le cas du village dont il est ici question.
la diffrence des communes europennes franaises notamment
qui sont trs htrognes quant leur superficie et leur dmographie,
les communes algriennes sont plus homognes. Globalement, ainsi
quy insiste lhistoriographie de lAlgrie coloniale, lrection des communes indignes (douars) dans le cadre du senatus-consulte de 1865 a
subverti lordre tribal en recomposant des units administratives qui
contredisaient les morphologies sociales prexistantes. Mais cela ne fut
pas le cas partout. Notamment en Grande Kabylie, o les frontires de
nombreuses communes indignes ont reproduit celles des tribus9. De
surcrot, et moyennant plusieurs redcoupages successifs, coloniaux et
postcoloniaux, ce sont souvent les frontires des tribus dantan que le
dcoupage communal de 1984 a redessines en Kabylie. Pour autant, ce
quil convient de souligner ici, cest que malgr cette forme de continuit, en Kabylie, la tribu na jamais constitu une organisation politique
prenne. Cest lchelle du village quon rencontre cette organisation.
Avant la colonisation franaise, les attributions de lassemble villageoise (tajmat) excdaient largement celles des communes europennes,
y compris durant les priodes de lAncien Rgime o ces dernires ont
dispos de leur plus grand pouvoir. De fait les attributions des assembles villageoises de Kabylie taient exactement celles dun tat : tant
en matires fiscales (lever des impts) ; de politique extrieure (dclarer
la guerre et signer la paix) ; de politique intrieure (administrer le droit
pnal dans le cadre de jugements assortis de peines)10. Si bien que la
commune a beau tre le plus bas chelon de ladministration locale de
lAlgrie contemporaine, en Kabylie, les communes renferment encore
des dizaines de villages chacun dot de son assemble villageoise.
9
10
Pour une prsentation systmatique des politiques dadministration locale successives

suivies en Kabylie, et, notamment, sur les contraintes topographiques et le pragmatisme administratif qui ont prsid aux divers dcoupages communaux, tant durant la
priode coloniale que dans lAlgrie contemporaine, cf. Mah A., Histoire de la
Grande Kabylie XIXe-XXe sicles. Anthropologie historique du lien social dans les
communauts villageoises, Saint-Denis, Bouchne, 2001 (dition revue et corrige,
2006).
Mah A., Les assembles villageoises dans la Kabylie contemporaine : traditionalisme par excs de modernit ou modernisme par excs de tradition , tudes rurales,
2000, 155-156, p. 179-212 ; et La rvolte des anciens et des modernes , in
H. Dawod (ed.), Tribus et tat au Maghreb et au Machrek, Paris, Colin, 2003,
p. 201-235.
473
Certes, dans la Kabylie contemporaine, tant le dynamisme que les attributions de ces assembles villageoises sont des plus variables. Pour dire
vite, plus ces assembles sont dynamiques plus et mieux elles ont su
sadapter au monde moderne et satisfaire ainsi les besoins des villageois,
notamment en prenant en charge des travaux de viabilisation et dquipement urbains que les administrations communales nont pas raliss.
Par ailleurs, il sen faut de beaucoup que ces assembles villageoises
aient abandonn toutes leurs prrogatives antrieures y compris pour
des matires qui relvent dsormais du droit pnal. Cest ainsi que la
plupart disposent dun qanoun11 qui numre une srie dinfractions
sanctionnes par des amendes verses dans la caisse du village.
Le village dont il est question dans ces lignes est situ dans la valle
du Sebaou. Nous le dsignerons ici sous le nom de Taourirt12. Il compte
environ 1 500 habitants dont 700 rsident au village et 800 vivent dans
limmigration. Il appartient une fraction de tribu compose de cinq
villages13 dont quatre sont contigus au point de former un tissu urbain
continu. lintersection des limites de ces cinq villages, plusieurs fa11
12
13
Corpus de Rgles ou dcrets que de nombreux villages ont commenc rdiger

en franais ds les premires dcennies du XXe sicle. La pratique en est maintenant
gnralise et le rglement du village est prsent, sous ce nom, dans des registres cartonns.
Je ne me suis pas content danonymiser les noms de lieux. Compte tenu du fait
quun rsident du village o nous avons enqut (et auquel appartient mon coenquteur) naurait aucun mal lidentifier, jai sciemment emprunt la description
des situations les plus problmatiques dautres villages o jenqute par ailleurs. De
telle sorte que ce serait pure perte que dessayer de reconnatre les personnes impliques dans les situations dcrites dans ces lignes. Dans certains cas, jai mme mlang personnes et situations de la mme faon et pour les mmes raisons que Bruno
Latour, in La fabrique du droit. Ethnographie du conseil dtat, Paris, La Dcouverte, 2002.
Lexistence de cette fraction a t atteste lors de trois enqutes successives
(1841/43, 1859 et 1873). La premire enqute en value la population 200 habitants
mais ne mentionne pas le nombre de villages. La seconde fait tat de 4 villages, tandis que la troisime en mentionne 6 renfermant une population de 394 mes.
Lexistence de deux villages surnumraires sexplique par le fait quun cinquime
village est identifi sous le nom qui sert dsigner lensemble de la fraction tandis
quun autre toponyme sert identifier un sixime village dont nous ne sommes pas
parvenu identifier les contours. Compte tenu de la situation que nous avons observe depuis une vingtaine dannes, il est vident que cette fluctuation dans les recensements correspond aux regroupements ou, au contraire, aux vicissitudes de la vie
politique locale. Depuis, au moins, lindpendance de lAlgrie jusquen 2007, cette
fraction comptait quatre villages. Or, depuis deux ans, un cinquime est apparu la
suite des dissensions rcurrentes qui traversaient lun des quatre villages Azrou ,
de telle sorte que ses habitants ont dcid de se sparer en se regroupant dans deux
assembles indpendantes lune de lautre. Cest ainsi que, selon un mcanisme bien
connu, et abondamment dcrit dans le cadre de la thorie segmentaire, la scission a
dbouch sur la distinction entre deux villages : Azrou Bouada (Azrou du haut) et
Azrou Ou fella (Azrou du bas).
474
milles maraboutiques occupent une trentaine de maisons. Hormis deux

de ces familles maraboutiques qui sont intgres 14 au village, lensemble de la population du village se rattache trois lignages qui
comptent respectivement 81, 54 et 30 maisons. Soit un total de
194 maisons. La commune dont il fait partie regroupe les quatre villages
de la fraction auxquels sajoutent encore sept autres villages dots
chacun dune assemble. Soit, un total de 11 villages dans une commune
o rside une population de prs de 9 000 mes15.
Lassemble et le comit du village

Le nom gnrique de djemaa (berbris en tajmat en Kabylie) dsigne au Maghreb des dispositifs extrmement htrognes allant dune
sorte de conseil de famille largi de vritables organisations politiques,
aux procdures complexes et aux prrogatives tendues, allant de la
gestion municipale ladministration dune justice pnale. la veille de
lre coloniale, le niveau de dveloppement et lampleur des prrogatives de ce type dinstitution taient lis dune part des facteurs politiques (tre ou ne pas tre dans le primtre dun tat) et, dautre part,
au mode de vie et de regroupements des populations. Presque informelle
dans le cadre dune petite unit de nomadisation de pasteurs chameliers,
linstitution avait connu un dveloppement considrable dans les rgions
rurales peuples dagriculteurs sdentaires rassembls dans des villages
populeux. Depuis lors, les alas de lhistoire (et son lot de conqute
militaire, de colonisation agraire et dtats autoritaires) ont trs profondment, mais aussi trs ingalement, affect ce type dinstitution. Alors
quelles ont disparu de nombreuses rgions bouleverses par les phnomnes multiformes induits par la colonisation europenne (confiscation
des terres, dplacement des populations, pauprisation, etc.) puis lavnement dtats indpendants, elles se sont maintenues dans dautres.
Dans les rgions o elles fonctionnent encore, leur emprise, leurs
prrogatives et leur dynamisme sont extrmement variables.
Dans les villages de Kabylie, pour la plupart des conflits entre les
villageois, la rgle commune est, sous peine damende, de commencer
par soumettre le diffrend lassemble villageoise. Cest seulement
lorsque les diverses procdures de mdiation, de conciliation voire de
rpression ont chou que les parties sont autorises poursuivre leurs
affaires en justice. Souvent aussi, compte tenu du caractre rcurrent de
maints conflits locaux (notamment en matires foncires), les parties
14
15
Cest en termes dappartenance ou dintgration que les villageois expriment le lien

qui attache ces familles maraboutiques au village. Nous dtaillons cet aspect plus
loin.
Il faut doubler ce chiffre pour obtenir la population totale rattache au village, au
moins au titre de contribuables.
475
peuvent soutenir leurs revendications devant le comit du village

(excutif de lassemble villageoise) laide de pices accumules dans
le cadre de procdures judiciaires antcdentes (expertises, acte de notorit, jugements, etc.). Moyennant quoi, les sanctions les plus radicales
prises par les assembles villageoises (ostracisme assorti damendes
considrables pour rintgrer le village) sont prises lencontre des
villageois qui ne respectent pas le droit minent de lassemble
connatre et instruire leurs conflits.
Pour autant, la part des amendes dans lensemble de la fiscalit du
village reste infime et lessentiel des recettes qui permettent de financer
les ralisations du village provient dimpts ordinaires ou dappels
de fonds extraordinaires. Compte tenu de la diffrence de niveau de vie,
les villageois immigrs sont les contribuables les plus lourdement
imposs.
Lassemble du village possde un excutif (aujourdhui dnomm
en franais, comit). Traditionnellement, chaque lignage du village y
tait reprsent par un tamen (dsormais appel dlgu ). De nos
jours, non seulement lexcutif sest largi Taourirt chaque lignage y
est reprsent par au moins deux membres mais le mode de reprsentation a cess de correspondre exclusivement une logique lignagre.
Cest ainsi qu Taourirt, un jeune issu dune famille maraboutique
ce titre non reprsente dans le comit a intgr le comit o il a
contribu impulser diverses ralisations.
Lintrt soutenu, les phantasmes ainsi que les usages politiques
ponctuels dont linstitution a fait lobjet durant la priode coloniale
surtout en Kabylie ont largement contribu disqualifier cette institution. Cette disqualification politique a eu des effets multiples lindpendance nationale. Au plan scientifique, cette disqualification politique
sest traduite par larrt brutal des publications la concernant. Alors que
durant la priode coloniale, on dnombre prs dune centaine de publications, cest peine si les tudes consacres la rgion aprs lindpendance de lAlgrie, mentionnent linstitution16. Au-del de cette indignit scientifique, la disqualification politique de linstitution, exacerbe
par lidologie dveloppementaliste ainsi que par la construction du
socialisme , a galement affect le rapport et les reprsentations que les
principaux intresss les animateurs mmes de linstitution entretiennent son gard.
16
Les tudes que Pierre Bourdieu a consacres la Kabylie dans Le sens pratique,
Paris, Minuit, 1980, ne sattardent gure sur cette institution cardinale. De faon diffrente, mais avec les mmes consquences, la thorie segmentaire, formalise par
E. Gellner ou J. Favret-Saada, qui informe encore lanthropologie politique du
Maghreb, a totalement oblitr la vocation politique de la tajmat. De fait, ces diffrentes approches nen ont pas propos de description ethnographique.
476
linstar de la plupart des villages de Kabylie, les transformations

de lassemble de Taourirt sont troitement lies aux dveloppements
politiques de la rgion. La guerre dindpendance avait partout suspendu
le cours ordinaire des choses et les belligrants ont partout impos leur
ordre, soit que les SAS de larme franaise les sections administratives spcialises17 verrouillaient les villages, soit, linverse, que
lALN larme de libration nationale soit parvenue y organiser
des OPA organisation politico-administrative sa solde. Dans les
deux cas ces formes dassujettissement staient substitues parfois
conjointement lassemble villageoise. Durant la premire dcennie
de lAlgrie indpendante, le contrle exerc sur les assembles par les
militants locaux du FLN relayait efficacement les municipalits
galement FLN qui prtendaient incarner la lgitimit rvolutionnaire
et le modernisme. Comme il en advint dans les systmes politiques similaires, il sagissait de construire le socialisme contre les forces obscurantistes , ici les assembles villageoises. Ce nest qu partir des
annes 1970, que celles-ci commenceront reprendre pied et sortir de
la torpeur dans laquelle les avaient plonges la guerre puis le FLN.
Notamment en se substituant aux municipalits qui, soit par
incomptence, incurie ou corruption souvent un mlange des trois ,
ne ralisaient pas les quipements et viabilisations promis et attendus
et souvent inscrits au budget. Cest dailleurs dans ce cadre que les
assembles villageoises parvinrent obtenir une reconnaissance de facto
de la part des pouvoirs publics (de la wilaya/dpartement), notamment
en obtenant es qualit la possibilit dacheter les matriaux de
construction subventionns18 pour raliser des amnagements urbains et
des travaux de viabilisation dans le cadre du travail collectif quelles
organisaient localement avec les villageois.
Cest dans les annes qui suivirent lexplosion du mouvement culturel berbre, en avril 1980, que les assembles se sont rellement redynamises grce limplication des jeunes militants. Jusqualors, la
moyenne dge des membres du comit excutif de lassemble du village se situait autour de 60 ans. Depuis lors, elle oscille entre 30 et
40 ans19.
17
18
19
Sur cette priode, cf. Mah A., avec Moula Bouaziz, La Grande Kabylie durant la
guerre dindpendance algrienne , in Dictionnaire critique et historique de la
guerre dAlgrie, Paris, Robert Laffont, 2004 ; et, pour les SAS, Bartet S., Les sections administratives spcialises en Grande Kabylie 1955-1962. Ambiguts et
checs dune politique de pacification, Mmoire de Matrise dhistoire, Universit de
Provence, 1997.
Les mmes matriaux cotaient deux trois fois plus cher sur le march libre.
La moyenne dge du premier comit jeune de Taourirt, en 1985, se situait autour
de quarante ans tandis que celle du plus rcent constitu en septembre 2008 dpasse peine trente ans.
477
Il importe de souligner que lavnement du pluripartisme et lorganisation de consultations lectorales dmocratiques au moins dans le
cadre des lections municipales que les villageois ont les moyens de
contrler de bout en bout20 nont pas du tout affect la reconnaissance
de fait dont bnficient les comits de village. Si ce nest que les
rapports que ces derniers entretiennent avec les administrations communales et dpartementales se sont routiniss. De telle sorte que les
changes et la correspondance que le comit entretient avec la commune
leur permettent maintenant de coordonner troitement leur action. Cest
notamment le cas pour la mise au point du calendrier des travaux
publics lorsque les deux acteurs doivent intervenir sur des espaces
mitoyens ou contigus, voire se partager le travail. La programmation des
travaux collectifs, organiss et financs par les villageois, tant alors
ajuste celle de la commune.
De la vie politique partisane lchelle locale

Lavnement du pluripartisme en Algrie date de 1990. Aprs
quelques annes de participation enthousiaste passes animer la plthore de partis politiques qui staient constitus, limplication des villageois dans lanimation de la vie politique partisane est vite retombe.
Deux facteurs ont, en Kabylie, contribu conjointement ce reflux de
lengagement politique. Cest dabord la guerre civile et le terrorisme
qui ont mis le pays feu et sang en atteignant le comble de lhorreur
la fin des annes 1990. Cest ensuite la comptition politique acharne
et strile entre les deux partis politiques dmocratiques qui se partageaient les trois quarts des suffrages des citoyens de Kabylie (le FFS et
le RCD21).
La forme organisationnelle que prit le mouvement de contestation,
qui explosa au printemps 2001, est videmment lie au discrdit des
partis qui avaient pourtant vocation encadrer la contestation. Leur
opposition bipolaire avait, de fait, abouti la neutralisation presque
totale de toute activit politique constructive. De sorte que lorsquil fut
imprieux dencadrer et, surtout, de contenir la jeunesse enrage qui
descendit dans la rue, la forme organisationnelle qui simposa tait
totalement indite. Moyennant une trs courte priode dimprovisation
20
21
Mme lorsque le jeu dmocratique est fauss ds le dpart, comme lors de la

dernire lection prsidentielle, en Kabylie les villageois conservent toujours la possibilit de contrler la lgalit du droulement du scrutin au niveau des bureaux de
votes installs dans leurs villages. De fait, il suffit de consulter les chiffres officiels
publis par les mairies pour mesurer lcart considrable entre la situation qui prvaut
en Kabylie et celle du reste du pays (cf. infra).
Respectivement : le Front de forces socialistes anim par Hocine At Ahmed et le
Rassemblement pour la culture et la dmocratie par Sad Sadi.
478
(moins dun mois) un empilement de coordinations locales sorganisa en

coordination rgionale au sein de laquelle les principes de reprsentation
et de lgitimit taient tirs de lorganisation des villages et des quartiers. Au regard de ses propres principes de fonctionnement (les dlgus devaient produire un mandat de leur village ou de leur quartier et
une prsidence tournante assurait la rotation de lquipe qui organisait
rgulirement les assembles gnrales22) les coordinations fonctionnrent de faon satisfaisante durant environ six mois. Aprs quoi, un
noyau de jeunes militants se sdentarisa dans les fonctions danimation
du mouvement avec comme seuls principes daction, la surenchre et la
radicalisation en tablant sur et en manipulant la frange enrage
des jeunes meutiers qui maintenaient le sige autour des brigades de
gendarmerie, dressaient des barricades et coupaient les routes23.
Cest dans ce contexte que la coordination rgionale a dcrt le
principe de boycottage des lections venir. Lors du scrutin municipal
de 2002, alors que la mobilisation dclinait, le boycottage a pourtant t
presque complet. tel point que le scrutin na pas pu se drouler dans
une soixantaine de communes de Kabylie tandis que les taux de participation dans celles o il a pu avoir lieu taient absolument drisoires
(autour de 10 % de participation). Taourirt, une vingtaine de jeunes
meutiers qualit quils avaient acquise quelques mois auparavant lors
du sige de la brigade de gendarmerie de la sous-prfecture (situe
15 km du village24) avaient empch la tenue des lections en dtruisant les urnes et en barrant laccs au bureau de vote du village. Mme
22
23
24
Des assembles gnrales, dsignes dans la presse sous le nom de conclave ,

scandaient les dveloppements politiques de ce mouvement. Elles runissaient environ tous les quinze jours, chaque fois dans des localits diffrentes, des centaines de
dlgus qui dbattaient entre 10 et 48 heures daffile. Entre ces conclaves plusieurs commissions assuraient le suivi quotidien de la mobilisation (intendance, prise
en charge des blesss, organisation et proposition, litiges en matire de reprsentation
des coordinations, etc.).
Grce au soutien de certains quotidiens (notamment Le Matin) cette frange de
militants radicaux entretint longtemps lillusion dune prennisation de leur organisation. Cest ainsi que jusquen 2005 la presse rendait compte des conclaves quils
animaient. En fait le reflux et la dmobilisation avaient commenc ds la fin de lt
2001, mme si les coordinations continurent durant plus dun an maintenir une
forte pression en multipliant meetings, grves, manifestations de rue et meutes. En
fait, le pic de la mobilisation avait t atteint le 14 juin 2001 dans le cadre dune manifestation, sans prcdent en Algrie, qui avait conduit plus dun million de marcheurs dans les rues dAlger.
Une des premires revendications du mouvement tait le dmantlement des brigades
de gendarmerie de la rgion, responsables dune rpression qui avait fait plus dune
centaine de victimes et des milliers de blesss. Au lendemain de leur vacuation
aprs plusieurs mois de sige les locaux de la brigade de gendarmerie de la sousprfecture furent totalement dtruits ( la masse et la barre mine) par les meutiers.
479
si, ce moment de la mobilisation, encore trs peu de gens auraient t

susceptibles de vouloir aller voter, la prsence des jeunes meutiers
tait dissuasive. Dailleurs, le mode opratoire de ce boycottage ne
manqua pas dinquiter certains citoyens qui taient attentifs la faon
dont la branche dure de la coordination du mouvement de contestation manipulait les jeunes enrags . Dautres villageois, en revanche,
taient sensibles la faon dont ces mmes jeunes staient proposs
dappliquer la consigne de boycottage en cartant explicitement leurs
ans (chargs de famille) au motif des risques que comportait cette
opration. Les lections nayant pas pu se tenir, ladministration algrienne installa dans la municipalit et dans toutes celles qui taient
dans la mme situation une Dlgation excutive communale compose de fonctionnaires chargs dexpdier les affaires courantes. Ce nest
quen novembre 2005 que des lections locales ont permis de reconstituer un nouveau conseil municipal25.
Si, dans le cadre dincessantes assembles (villageoises, communales
et rgionales) et autres meetings, le mouvement du printemps 2001 a
constitu une sorte de long stage intensif dapprentissage du combat
politique, lchec des coordinations ne permit pas de stabiliser une nouvelle forme dorganisation politique. Moins encore, de relancer les deux
anciens partis politiques dmocratiques discrdits par leur opposition
mutuelle et totalement dpasss par un mouvement qui est finalement
parvenu occuper lespace public pendant plus de deux ans en les en
vinant presque totalement.
La reprsentation du village dans les coordinations

du mouvement du printemps 2001
Taourirt, tant llection dune liste dindpendants aux lections municipales de 2005 que la dsaffection vis--vis des autres
scrutins tmoignent amplement de la dsaffection pour la vie politique
25
En 1990, lors des premires lections locales pluri-partisanes organises en Algrie,

cest une liste dindpendants qui remporta la Mairie avec 4 siges (2 divers ,
1 FLN et 0 RCD tandis que le FFS avait boycott le scrutin). En 1997, cest le tour
du RCD avec 4 siges (2 pour le FFS, 1 pour le RND). Les lections de 2005 ont
marqu le reflux des partis politiques au profit dune liste dindpendants qui a remport la Mairie avec 4 siges (2 RCD, 1 FFS et 1 pour le FLN). Aprs quoi de
nombreux dysfonctionnements ont conduit deux lus (1 RCD et 1 FFS) dmissionner du conseil municipal, tandis que la commission darbitrage du dpartement na
retenu que 6 des 12 projets de dveloppement prpars par la commune. De telle
sorte que si le comit de Taourirt parvient obtenir le soutien de la mairie, sous
forme de matriaux de construction essentiellement, il doit encore compter sur ses
ressources propres pour financer lessentiel des quipements et viabilisations attendus des citoyens.
480
partisane26. Bien que nous ne puissions dtailler ici les modalits de

limplication et de la reprsentation du village dans la coordination
communale partie prenante du mouvement de contestation de 2001, il
importe den voquer deux aspects, que nous avons galement observs
dans dautres villages.
En premier lieu, les termes de mandat et de dlgus utiliss
dans et propos des coordinations du mouvement de contestation recouvrent des pratiques et des modes de reprsentation trs htrognes.
En fait, mme si durant les premiers mois de la contestation les villageois staient passionns pour le mouvement qui secouait leur rgion et
que la plupart sen sentaient solidaires, il sen faut de beaucoup quils
aient manifest le mme formalisme dans la dsignation de leur dlgu que celui quils pratiquent ordinairement pour les affaires strictement villageoises. De fait, dans le cas de deux dlgus du village qui se
sont succd dans la coordination communale du lieu, la procdure
fut rduite sa plus simple expression. Non seulement cette dsignation
ne suscita aucun dbat ni sur le fond ni sur la forme de cette dlgation
mais elle ntait mme pas inscrite lordre du jour de leur assemble.
Il a suffi, une fois que les questions diverses avaient t traites, que les
intresss demandent laval de lassemble pour la reprsenter dans le
mouvement pour que celle-ci le leur donne sans autre forme de procs ni
mme de discussion. videmment, et comme pour toutes les affaires o
lhonneur du village est en jeu, la notorit des intresss et la ncessit
pour eux de faire bonne figure constituent des formes de contrle et de
garantie. Toute forme dengagement devant lassemble si flou soit-il
implique la capacit de lintress soutenir publiquement sa candidature en rpondant aux questions et en ragissant aux commentaires
perfides ou sibyllins dont les plus loquents orateurs de lassemble ne
mnagent pas les ttes chaudes . De sorte que la seule solennit de la
prise de parole en assemble inhibe les villageois qui manquent dassurance tout en faisant peser sur ceux qui prennent le risque de sengager,
la ncessit de rendre compte ensuite de leur action. Aprs quoi, la
publicit donne ce type dengagement nest pas moins contraignante
et lintress sait que sa rputation et son image sont en jeu. Mais, prcisment, tous les villageois ne sont pas gaux en honneur et en dignit.
Non pas cause de lexistence dordres ou de privilges linstar des
socits europennes dites dAncien Rgime mais tout simplement en
raison de la distribution ingale des comptences et des vertus morales
qui font les hommes dhonneur. De sorte que si, lorsque la mobilisation
26
Le taux de participation llection prsidentielle qui sest droule lors de notre

dernier sjour au village, en avril 2009, est suffisamment loquent. Alors que le taux
de participation annonc par le ministre de lIntrieur lchelle du pays est de
74 %, il a t denviron 35 % en Kabylie et de 25,47 % lchelle de la commune.
481
et lintrt des villageois pour le mouvement taient au plus haut,

lassemble du village sy laissa reprsenter par lun de ses jeunes
membres qui avait lestime de tous, en revanche lorsque les manuvres
politiques des coordinations commencrent susciter la suspicion des
villageois et de lopinion publique dans la rgion , lassemble cessa
dexercer la pression que nous avons dcrite. Ainsi, aprs que le premier
dlgu ait renonc son mandat dans le mouvement de contestation27, lassemble du village sy laissa ensuite reprsenter par lun de
ses membres moins respectable. Dans la situation de flou et dincertitude qui prvalait alors, lassemble se mnageait ainsi par avance une
position honorable. En continuant daccrditer un reprsentant elle
se montrait soucieuse ne serait-ce que par rapport aux villages voisins
de ne pas paratre se dsengager du mouvement de contestation qui
occupait encore lespace public et contrlait toute la rgion. Tandis
quelle avait toujours la possibilit de dsavouer son dlgu et cela
de bonne foi aucun mandat impratif 28 ne lui ayant t remis et
sans trop risquer de perturber lordre moral interne du village.
Double garantie donc, car si lassemble peut ainsi exercer un contrle sur les candidats qui se proposent de la reprsenter en inhibant
leur candidature ou, au contraire, en la suscitant labsence de procdure formelle de dlgation lui permet galement, si elle estime que son
honneur est en jeu, de se retourner ensuite contre son reprsentant en
le dsavouant.
Lexistence de formes, de lois et de procdures comme dans nos
dmocraties modernes ne constitue pas la garantie que le reprsentant
du peuple dment accrdit fera ce pour quoi il a t lu. Lui seul, quand
il a le pouvoir, en fait ce quil veut dans les limites de la loi ou de sa
capacit la transgresser ou la changer et en vertu de son souci de
conserver son mandat ou de celui de son intgrit morale. Inversement,
en labsence de formes, lois et procdures comme dans la reprsentation du village dans les coordinations dont il est question ici si la
fonction vaut seulement ce que vaut celui qui loccupe, cest moyennant
le contrle quexerce lassemble sur ceux qui se proposent de la
27
28
Ce mandat lui avait t dlivr par le comit du village aprs quil eut obtenu laval
de lassemble dans les conditions que lon a dites. Cachet lappui, le mandat en
question ne disait rien dautre que lintress tait bien le dlgu du village.
Au sein de la coordination rgionale, la question des mandats impratifs a t agite
lors de plusieurs assembles gnrales avec lide, dune part, de gagner du temps et
de lefficacit et, dautre part, dimpliquer plus directement les membres des assembles villageoises et de quartier. Mais comme dans toutes les situations aussi ouvertes
et changeantes, il ntait videmment pas possible de mettre en place de mandat impratif. Quel contenu donner un mandat lorsque ce sont prcisment les dlibrations des dlgus qui permettent de formuler les enjeux et les revendications du
mouvement dans une situation politique qui change dun jour sur lautre ?
482
reprsenter. Le cas des deux dlgus voqus dans ces lignes permet
en effet de souligner diverses modalits de la reprsentation lies
deux contextes diffrents. Si lassemble encourage ou dissuade telle ou
telle candidature, sans se soucier de procduraliser cette reprsentation , cest prcisment parce que dans certains contextes notamment
dans ceux sur lesquels elle na aucune prise, comme ici les coordinations du mouvement de contestation lassemble peut avoir intrt se
laisser reprsenter par quelquun quelle pourra ventuellement
dsavouer. Outre sa souplesse et son pragmatisme, cette faon de faire
prsente un autre avantage sur le systme reprsentatif qui nous est
familier. Celui de permettre des citoyens du village crdits de peu de
comptences morales, intellectuelles ou organisationnelles, davoir
lopportunit de simpliquer ponctuellement dans les affaires communes. Lintress peut y obtenir une forme de reconnaissance collective qui lui permet doccuper dignement sa place au village et de contribuer ainsi la promotion du bien commun29. Dans tous les cas, lexprience de lexercice de responsabilits collectives permet chacun de
mesurer la difficult de la tche et dtre mme de mieux valuer la
valeur de ceux qui lexercent.
Le deuxime aspect qui explique la facilit avec laquelle une poigne
de dlgus ont russi contrler les coordinations ne tient pas au fonctionnement interne des assembles mais aux modalits de la reprsentation des villages et des quartiers dans les dlgations communales
et dpartementales. Il convient en effet de souligner que passs les trois
premiers mois de la mobilisation, les mandats des dlgus ntaient
plus vrifis lors des assembles gnrales lors desquelles se prenaient
des dcisions qui engageaient le mouvement social. Tant et si bien que
nimporte quel villageois pouvait sautoproclamer dlgu de son
village. Aucune forme de contrle ntant plus possible, il tait alors
facile de confectionner des dlgations communales dociles aux coordinations dpartementales et rgionales tenues par une dizaine de
dlgus 30.
29
30
Y compris en trouvant un emploi socialement utile des vices privs rprouvs par
ailleurs. Cest le cas dun villageois retors, mythomane, oisif et calomnieux qui sest
retrouv membre dun comit de village la faveur dune priode de flottement.
Alors que les membres trs honorables de lquipe prcdente ntaient pas parvenus rgler plusieurs litiges qui menaaient de dgnrer, le mlange daudace et
dimpudeur de lintress lui a permis de vaincre lobstination des villageois en conflit et dimposer des compromis. Bien que ce service rendu la collectivit nait pas
modifi sa mauvaise rputation, son savoir-faire lui a valu une forme de reconnaissance sociale inespre quil semble dsormais soucieux dentretenir.
Une fois quils se sont assurs des positions stratgiques dans les coordinations en
utilisant les moyens classiques disponibles notamment la surenchre grce la manipulation des meutiers et leur propre hrosation grce aux liens quils entretenaient
483
La vie associative
lpoque du FLN parti unique, lAlgrie disposait dun rgime
associatif et les citoyens taient formellement libres de crer des
associations du type de celles que rgit en France la loi de 1901. Mais
part les clubs de sports et autres types dassociations politiquement
neutres, les pouvoirs publics ne donnaient presque jamais leur agrment
aux demandes des citoyens. Il a fallu attendre louverture dmocratique
du dbut des annes 1990 pour que la situation change brusquement31.
Sous le nom dassociations caractre politique de nombreux partis
politiques ont t crs et ont immdiatement attir les citoyens les plus
politiss. De faon concomitante, et en quelques mois, plus dune
centaine dassociations culturelles ont t cres lchelle des villages
ou des quartiers des bourgades de Kabylie. Plus discrtes, mais non
moins efficaces relativement leurs objectifs, des dizaines dassociations cultuelles se sont constitues dans le but de financer la rfection ou
la construction dune mosque de village. Il reste enfin un autre type
dassociation, moins visible et moins frquent que les autres mais qui est
probablement celui qui a le plus de chance de se gnraliser et de se
prenniser. Un certain nombre de comits de villages ont en effet saisi
lopportunit du cadre associatif pour se faire enregistrer en tant
quassociations buts sociaux.
De mme que les trois quarts des partis politiques crs la veille
des premires consultations lectorales dmocratiques nont pas survcu
leurs checs lectoraux32, la multiplication de la cration dassociations culturelles plus de quatre cents enregistres ce jour en Kabylie
ne doit pas masquer le fait que trs peu ont rellement fonctionn de
faon rgulire plus dun an ou deux. Il nen reste pas moins quen
termes daction et de culture politiques, lexprience de cette pluralit
associative a induit lintrieur des villages de Kabylie des changements dont on ne peut que commencer mesurer les effets. Lexamen
de ces divers types dassociations invite saisir comment le comit du
village dfinit et redfinit ses missions dans des situations de cohabi-
31
32
avec la presse lhabilet de ce noyau de militants a consist, pendant quelques

mois, faire ce que la majorit des militants attendaient de leurs coordinations. Aprs
quoi, lorsquils sont finalement parvenus circonvenir la coordination rgionale ils
se sont retrouvs prisonniers des meutiers et de la ligne jusquau-boutiste quils
avaient fait triompher. Moyennant quoi, la mobilisation a dcru et lorsquils se sont
finalement aviss de ngocier une issue politique, ils ne reprsentaient plus queuxmmes et nont donc rien obtenu.
Le phnomne devient visible avec louverture dmocratique en 1990. En fait, avant
les meutes doctobre 1988, certaines restrictions la libert dassociation avaient
dj t leves. Ainsi, notamment, de lagrment pralable supprim avec la loi 8715 du 21 juillet 1987 et son dcret dapplication n 88-16 du 2 fvrier 1988.
La plupart ont cess leurs activits ds 1992.
484
tation, de coordination ou de substitution avec ces nouvelles formes

dorganisation.
De lassociation culturelle
Avant louverture dmocratique de 1990, les manifestations davril
1980 le printemps berbre ont inaugur un mouvement culturel 33 qui, tout au long de la dcennie 1980, a manifest son opposition
au rgime algrien. Anim par quelques dizaines de militants (universitaires pour la plupart), ce mouvement, circonscrit la Kabylie et la
diaspora kabyle a trs largement popularis un certain de nombre de
revendications indissociablement culturelles et politiques. La promotion
du pluralisme culturel impliquant celle du pluralisme politique et des
liberts publiques. Ce mouvement a enracin la thmatique et les revendications qui ont inspir la cration des associations culturelles
lchelle des villages et des quartiers. Cest ainsi quune association a
t cre Taourirt, en 1994. Comme pour toutes ses semblables, ses
activits taient diverses et varies : cration dune bibliothque (principalement oriente vers le monde berbre et lhistoire de lAlgrie) ;
organisation de cours de soutien scolaire ; animation dun club de sport
(football et arts martiaux) ; organisation de journes la plage pour les
enfants, etc. Comme pour toutes les autres associations culturelles de
Kabylie, le terrorisme et la guerre civile, qui se sont progressivement
amplifis au cours de la dcennie 1990, ont eu raison de lenthousiasme
des dbuts. Si bien quactuellement lassociation ne fonctionne quasiment plus34.
Il convient nanmoins de souligner le rle essentiel qua eu cette
association au village sous le rapport des questions qui nous intressent
ici. Mme si la vocation de cette association et lobjectif de ses animateurs ntaient pas de se substituer lassemble villageoise, la simple
coexistence de deux organisations reprsentait une situation indite qui
33
34
Malgr les interdictions et la rpression de leur combat, les animateurs de ce Mouvement culturel berbre (MCB) sont parvenus publier une revue (une douzaine de
numros) et, surtout, de nombreux tracts et dclarations. Leur plus grande russite est
en fait davoir accrdit, auprs de lopinion publique de la rgion, lide que le sigle
MCB recouvrait une structure militante clandestine organise lchelle de toute la
rgion alors quil nen tait rien. Cf. Mah A., op. cit., 2001, p. 466 sq.
Jusquen 2005, quatre jeunes du village y assuraient une permanence ponctuelle et un
semblant dactivit. Mais lassociation est rellement entre en lthargie la suite de
leur dmission collective deux deux tant partis poursuivre leur formation Alger
et de labsence dune relve srieuse. Le groupe de jeunes qui avait pouss la dmission le prcdent bureau stant avr totalement incapable de relancer
lassociation. Il semble dailleurs que la principale motivation de ces derniers anciens meutiers de 2001 aurait t de profiter de leur qualit de membre du bureau
dune association pour obtenir, es qualit et via une invitation dune association franaise, le prcieux visa pour la France
485
ncessitait des ajustements mutuels. Certes, chacune avait ses activits,

ses procdures et ses prrogatives propres. De mme que les animateurs
et le public de lassociation se recrutaient exclusivement dans la jeunesse sans exclure les petites et les jeunes filles35 tandis que le comit et lassemble du village nimpliquaient que les hommes majeurs du
village.
lvidence, lavnement du mouvement associatif tait li lmergence dun groupe la jeunesse porteur dun discours et de revendications spcifiques. Pour autant, pour comprendre ce qui sest jou dans
les rapports quont entretenus comit, assemble du village et association culturelle, on aurait tort de privilgier un questionnement en termes
de gnrations. Car en fait, Taourirt, les groupes de jeunes adultes
sympathisants du mouvement culturel berbre navaient pas attendu de
pouvoir crer une association pour simpliquer activement dans la vie
locale. Ds 198536 ils avaient investi les affaires locales en prenant des
responsabilits dans le comit du village et ceci tant pour promouvoir
leurs propres projets dont lamnagement dune maison des jeunes
que dans le but dinflchir la gestion du village en le redynamisant. Une
fois leur association cre non seulement ses animateurs ne se dsengagrent pas de lorganisation villageoise dont ils savaient quelle resterait
leur principal soutien notamment financier mais ils conjugurent
leurs efforts avec ceux du comit dans lequel certains dentre eux conservaient des responsabilits. Plus encore, lassociation prit linitiative
dorganiser des travaux collectifs pour raliser des travaux dadduction
deau. En fait si les jeunes de lassociation drogrent ainsi la division
du travail avec lassemble villageoise, qui ce type de travaux incombe
traditionnellement, cest prcisment parce que le village se trouvait
temporairement sans comit sa tte. Ainsi quil arrive rgulirement
dans tous les villages de Kabylie, lancien comit avait rendu ses
comptes et les villageois ntaient pas encore parvenus constituer une
nouvelle quipe37. Dans ce contexte, la motivation des animateurs de
35
36
37
Pour autant, seules quelques surs et cousines des principaux animateurs de

lassociation la frquentrent.
Dans les autres villages, le mme phnomne schelonne entre 1983 et 1987.
Nous ne saurions dtailler ici ce qui se passe dans ce type de situation qui peut durer
entre quelques semaines et plusieurs mois, voire un an ou deux. Depuis plusieurs annes, cette situation de crise normale et habituelle au mme titre que dans
nimporte quel systme dmocratique est toujours loccasion de dbattre de
lopportunit de changer les rgles de fonctionnement du comit et le mode de reprsentation en son sein. De fait, lissue des deux dernires situations de ce type qua
connu le village en 1989 et en 2008 , les villageois ont modifi significativement
leur organisation. Une premire fois en drogeant au principe lignager selon lequel la
reprsentation de la population tait assure au sein du comit du village. Les trois
lignages continuant certes tre reprsents mais pas en proportion de leur poids
dmographique. La deuxime fois, en instituant un principe de rotation annuelle,
486
lassociation culturelle ntait pas de se substituer au comit par un coup

de force mais simplement dexhiber leurs ans leur savoir-faire et
leurs comptences organisationnelles. Comptence et savoir-faire non
seulement pour animer une association de jeunes et obtenir ainsi laide
du comit mais aussi pour assumer les affaires du village. Ce faisant,
et comme cest souvent le cas en Kabylie, leur dmonstration de civisme
pouvait se lire autant comme une qute de reconnaissance que comme
un dfi. Et cest bien comme cela que la situation a t perue. De fait,
ce sont effectivement des animateurs de lassociation culturelle qui,
aprs un temps de vacance du comit, se sont retrouvs la tte dun
nouveau comit et sont parvenus relancer lorganisation villageoise
avec les runions priodiques de ses assembles gnrales.
De lassociation religieuse
Anciennement, le service du culte tait assur par un clerc issu dun
lignage maraboutique local rtribu par et au gr des villageois38. ce
titre, lintress tait impliqu dans lassemble villageoise, et cest lui
qui ouvrait et clturait les assembles gnrales des citoyens. La gnralisation progressive de la fonctionnarisation du culte a presque partout
eu cet effet paradoxal de dclricaliser les assembles villageoises
dans la mesure o, trangers au village, ces fonctionnaires ne sauraient
participer aux affaires locales ni siger lassemble des citoyens. En
outre, non seulement la plupart de ces imams ont reu une formation
sommaire, mais ils doivent uniquement leur statut au village un
recrutement administratif. Rien voir donc avec les clercs issus des
familles maraboutiques locales qui, outre leur statut de descendant du
prophte et, parfois, leur formation dans de prestigieuses zaouias,
devaient leur statut social au fait quils taient galement les leaders
dun groupe local. Autant de qualits quon leur reconnaissait localement et qui leur valaient dtre souvent sollicits comme mdiateurs et
experts dans les affaires villageoises. Ces lignages maraboutiques jouissaient dailleurs de privilges comme de bnficier, sur leurs terres, du
travail collectif des villageois lors des plus gros travaux agricoles et
taient exempts des charges fiscales et des travaux dintrt gnral qui
pesaient sur tous les autres villageois. Prestigieux, ils taient galement
marginaux. Car les hommes de ces familles maraboutiques avaient beau
38
entre les trois groupes lignagers, pour fournir le prsident du comit. charge pour
ce dernier de constituer son quipe (le comit) comme bon lui semble. L encore, et
dans les deux comits constitus selon ces nouvelles rgles (en 2008 et en 2009), le
prsident sest entour de membres provenant des trois lignages mais sans se soucier
dquilibrer leur nombre en proportion de leur poids dmographique.
Nous ne traiterons pas ici de la situation des villages entirement peupls de lignages
saints (mraven, marabouts).
487
tre rattachs aux villages et y bnficier de privilges, ils ny jouissaient pas pour autant dune pleine citoyennet39.
Jusqu prsent la fonctionnarisation du culte et le fait que celui-ci
soit assur par un tranger au village ne semblent pas avoir affect
lidentit imaginaire entre la communaut des croyants dun village et
celle de ses citoyens. Cest ainsi, par exemple, quil ne viendrait lide
de personne de frquenter la mosque du village voisin (ici distante de
deux cents mtres). Mais les dispositions de lassemble villageoise par
rapport aux questions religieuses sont complexes et cette complexit ne
reflte pas seulement lhtrognit des dispositions individuelles.
Mme si globalement le cercle des pratiquants y est de plus en plus
troit je nai jamais vu plus dune dizaine dhommes, dune moyenne
dge de 65 ans, frquenter la mosque du village , tel croyant non pratiquant pourra se retrouver dfendre un projet damnagement de la
mosque tandis quun autre pourra promouvoir lide dune maison des
jeunes. Par ailleurs, un certain nombre de citoyens du village se dclarent athes tandis que la grande majorit dentre eux adhre au
principe lac de sparation du religieux et du politique dans la conduite
des affaires de ltat algrien. Pour autant personne na encore os soulever le problme de la sparation des affaires profanes et des affaires
religieuses lors dune runion de lassemble gnrale du village. En
fait, dans cette arne, la seule expression publique de divergence dopinions sur ces questions sexprime travers la contestation de lopportunit de tels ou tels travaux ou par la promotion de projets concurrents.
Au-del de ce type de dissensions qui recouvrent bien souvent
dautres clivages politiques et gnrationnels notamment , le phnomne de dclricalisation a affect lensemble de la vie municipale.
En effet, lassemble du village, dserte par les clercs locaux qui y
officiaient es qualit, a conquis une position de matrise sur les affaires
religieuses qui, auparavant, lui chappaient en grande partie. Compte
tenu de lambivalence qui caractrisait et caractrise encore lattitude de la majorit de la population par rapport aux mraven (marabouts),
lassemble a conquis une sorte de surcrot de souverainet40. De sorte
que les imams ont beau tre les seuls fonctionnaires nomms par ltat
algrien lchelle des villages de Kabylie, cest encore lassemble
villageoise qui, tout en ne bnficiant daucune existence lgale,
39
40
Nous verrons plus loin les modalits des dveloppements contemporains qui, selon la
formulation des intresss, permettent progressivement dintgrer les marabouts
aux villages.
Mme si les villageois nexplicitent pas ces dveloppements en termes de surcrot de
souverainet ni nen ont forcment une conscience bien nette , les discussions
propos des mraven sont loccasion de maintes allusions et plaisanteries qui expriment
clairement des dispositions et un tat desprit trs IIIe Rpublique .
488
matrise de facto la situation religieuse. Elle la matrise dabord en choisissant ou non damnager et dentretenir la mosque ainsi que le logement de limam et de sa famille, ensuite en sollicitant la nomination de
ce clerc.
Compte tenu de la dimension fortement communautaire selon laquelle lislam est reprsent et vcu dans les villages kabyles, et en
gnral en Algrie, lide dune association religieuse, cest--dire dune
organisation laquelle chacun est libre dadhrer ou pas, a quelque
chose dincongru. La cration dune association religieuse a gnralement permis de sortir dune situation de crise dans laquelle une partie
des villageois sopposait aux travaux coteux ncessits par lamnagement de la mosque et/ou du logement dun imam. La cration dune
association dans ces circonstances tend videmment durcir les positions des uns et des autres. Aprs quoi, soit lassociation se prennise et
lassemble villageoise est bien oblige de lui abandonner la gestion de
la mosque41, soit elle ne survit pas la ralisation des amnagements
qui lavaient motive. Toutefois, et en dehors de cas limites, lintrication
du profane et du religieux au niveau de lassemble du village permet
rarement de sparer nettement les deux sphres42. En fait, une association religieuse nest pas destine rassembler les fidles pour organiser
et animer le culte mais presque exclusivement mobiliser les villageois
pour recueillir des fonds43 afin de ramnager ou de construire une
mosque et, ventuellement, un logement pour limam que ltat algrien y nommera par la suite44.
41
42
43
44
Compte tenu que dans la situation antrieure lassemble du village grait toutes ses
affaires, cette sparation entre les affaires mondaines et les affaires religieuses est
invitablement lobjet de conflits autour des usages de biens mobiliers voire immobiliers plus ou moins lis au culte, ou ldifice o il sexerce. Dautant que cest
souvent le mme btiment qui renferme la mosque et la salle de runion utilise par
le comit, sans oublier le mobilier mais aussi le matriel de sonorisation ou de cuisine qui sert dans toutes les circonstances et que se disputent dsormais les adhrents de lassociation religieuse et les membres du comit du village.
Notre ethnographie dun rituel religieux organis par un comit villageois franchement lacard illustre parfaitement lintrication de ces deux aspects. Le cynisme
affect du principal organisateur qui soulignait mon gard et au cours mme du
rituel son usage purement opportuniste des croyances populaires i.e. pour renflouer les caisses du village par des dons tait probablement surtout destin compenser limpression produite par la ferveur des participants et nier lvidence des
liens que cette ferveur religieuse entretient avec lexaltation du collectif villageois en
tant que tel. Cf. Mah A., avec Abdenour Ould Fella, Ethnographie dun rituel religieux , in A. Mah (ed.), Laction collective lchelle locale au Maghreb, Saint
Denis, Bouchne, 2010.
Maunier R., Recherches sur les changes rituels en Afrique du Nord (1927), SaintDenis, Bouchne, 1998 ; et Mah A., Ould Fella A., art. cit., 2010.
De nos jours, la mise disposition, par le village, dun logement rserv limam est
une condition pour que ltat y nomme ce fonctionnaire.
489
Cest ainsi quon voit rgulirement des dlgus de ces associations

parcourir les villages de la rgion pour collecter des dons. Il suffit
dailleurs que les villageois qui stationnent sur la place du village y
voient paratre un tranger exhibant ostensiblement une enveloppe pour
savoir ce quil vient y faire. La faon de procder est en effet toujours la
mme et cest invariablement aux comits des villages que ces dmarches sadressent. Il serait dailleurs totalement inconvenant de faire
du porte--porte pour solliciter directement la gnrosit des particuliers. Mme pour des motifs aussi louables, ce type de dmarchage est
impensable dans un village kabyle o cest sur les places du village
quon rencontre les citoyens tandis que la maison est surtout un espace
fminin45. En outre, il ne sagit pas de collecter directement les dons
mais dinviter les villageois (ou seulement les membres du comit du
village46) une fte o chacun pourra faire ses dons sous le regard de
tous et, pour les dlgus, au nom de leur village.
Taourirt na pas eu besoin de crer une association cultuelle pour
financer la rfection de sa mosque parce que son comit navait pas
attendu cette opportunit lgale pour entreprendre ces travaux. En outre,
et moyennant des conflits de gnration autour de la priorit donner
tel ou tel projet de construction les jeunes poussant la construction
dune maison des jeunes , le comit du village ne sest pas content
de rnover la mosque mais il a galement ralis la construction dune
vaste maison dhabitation destine limam que ltat algrien a
nomm au village.
De lassociation buts sociaux

Louverture dmocratique amorce en 1990 en Algrie a galement
particip au renforcement de lemprise et du dynamisme des assembles
villageoises. La possibilit lgale dinscrire lexcutif du village dans le
nouveau rgime associatif a ainsi permis de nombreux villages de faire
accder leur comit la dignit rpublicaine d association buts
sociaux . Si Taourirt na pas encore saisi cette opportunit, la perspective en est rgulirement discute et plusieurs villageois font valoir
lintrt de ce statut qui permet dobtenir divers types de subventions.
45
46
Il serait dautant plus inconvenant de faire du porte--porte que de nombreux

hommes vivent en immigration et que les dmarcheurs risqueraient de ne trouver que
des femmes dans les maisons.
Dans le cas o linvitation se fait par courrier, lenveloppe porte le cachet de
lassociation et elle est adresse au comit du village de Taourirt . Aprs avoir
honor plusieurs invitations, la gnrosit du comit de Taourirt sest tarie, tel point
que ses membres ont conserv les demandes qui continuaient darriver au village
sans mme les dcacheter. Cest ainsi que nous avons trouv trois de ces demandes
dans les archives du comit.
490
Une des raisons des rticences des villageois utiliser la ressource

que constitue le rgime associatif (ressource tant en termes de lgitimit
que dun point de vue financier) tient leur crainte de donner prise au
contrle des pouvoirs publics sur les affaires internes du village. En fait,
dans les villages qui ont adopt la formule, la stratgie qui permet
dviter cette intrusion consiste, dune part, y impliquer uniquement le
comit excutif du village et, dautre part, ne faire tat que des seules
activits lgales inscrites dans les statuts types des associations buts
sociaux . Ainsi les membres du comit du village se rpartissent les
diverses fonctions du bureau de lassociation dont ils sont les seuls
adhrents. Par ailleurs, la comptabilit et les bilans moraux et financiers
de leur association font uniquement tat des travaux dintrt gnral
quils ont raliss en passant totalement sous silence lensemble des
actions accomplies en tant que comit de village, notamment tout ce qui
concerne la rsolution des litiges47. Et cest prcisment cette comptabilit que les membres de lassociation font certifier par un commissaire
aux comptes afin de pouvoir demander et souvent obtenir des
subventions.
Les antennes du comit de village dans limmigration

Les antennes 48 que les assembles de villages ont dans limmigration en France appeles souvent comit immigr sont rarement enregistres en tant quassociation. Ce qui ne les empche pas,
comme dans le cas du comit immigr de Taourirt dentretenir une
comptabilit rigoureuse et de disposer dun compte bancaire. La seule
fonction du comit immigr est de grer les appels de fonds et de
47
48
On a vu comment le comit se substitue de fait aux instances lgales. Il importe

de souligner quen aucun cas, la procdure lgale nest envisage comme une forme
dappel de jugements administrs par le village. Le villageois qui solliciterait
demble la justice sans passer par lassemble du village serait sanctionn par une
amende tandis que celui qui solliciterait la justice algrienne concurremment celle
du village sexposerait aux sanctions les plus graves. Un villageois qui avait contest
lamende pour injure inflige par son comit porta plainte auprs de la gendarmerie
pour abus de pouvoir . Lintrusion des gendarmes au village pour y enquter fut
alors assimile au plus grave outrage qui puisse affecter le village en tant que tel : le
fait de briser sa horma (son honneur/intgrit). La sanction fut lostracisme de
lintress. Voir Mah A., Entre le religieux, le juridique et le politique : lthique.
Rflexions sur la nature du rigorisme moral promu et sanctionn par les assembles
villageoises de Grande Kabylie , Anthropologie et socits, 1996, 20, 2, p. 85-110.
Nous ne traiterons pas ici du dispositif ad hoc mis en place dans limmigration
lchelle de la fraction (cest--dire des cinq villages) pour le rapatriement des corps
des immigrs dcds en France. Ni non plus de deux tentatives dont une en cours
de cration dune association 1901 la mme chelle. Lune et lautre ncessiteraient damples dveloppements loigns des questions dappartenance et de citoyennet villageoise qui nous occupent ici.
491
collecter largent destin au financement des travaux dcids par lassemble gnrale. Compte tenu de la hauteur de la contribution financire des immigrs49, ceux-ci ne se privent pas de proposer les projets
qui leur tiennent cur. Pour autant, le comit immigr ne saurait rgler
aucun litige ni prendre aucune dcision qui engagerait le village.
Mme si les trois quarts des ressortissants de Taourirt vivent Paris
ou dans la banlieue parisienne, la collecte des fonds implique nanmoins
plus dorganisation quau village o chacun peut sacquitter facilement
de sa cotisation. En outre, lorsque chacun vit sous le regard de tous, la
liste des rsidents-contribuables est facile dresser. Il nen va pas de
mme dans limmigration la fois en raison de la succession des
gnrations mais surtout cause de situations matrimoniales atypiques
ou indcises. Cest ce dont nous avons pris la mesure en examinant la
comptabilit du comit immigr et les listings de contribuables que
son responsable a mis notre disposition.
Citoyen, contribuable et membre du village : des moyens

dacqurir et de perdre la citoyennet villageoise
Sil y a bien des questions que ne posent jamais de faon systmatique les monographies des anthropologues pour autant quelles sont
seulement envisages cest bien celles dont le droit dtaille les modalits en termes de moyens dacqurir et de perdre la citoyennet villageoise. Certes, en dehors des socits qui disposent dun code de la
nationalit et de la citoyennet50, la plupart des socits nexplicitent
49
50
Immigration qui est loin dtre seulement une immigration ouvrire mais qui comporte une proportion importante de restaurateurs, de cafetiers, dhteliers, de commerants, dartisans, de professions librales et de petits entrepreneurs. Compte tenu
du mode de calcul adopt par les assembles villageoises pour financer leurs ralisations, cette frange dimmigrs constitue une catgorie de contribuables que doivent
mnager les assembles villageoises. Pour donner un ordre dide de leur contribution financire, lors de la dernire opration denvergure organise par le village (le
btonnage de ses rues), alors que la quote-part de louvrier et de lemploy tait de
30 (en 5 versements) celle des travailleurs indpendants (une quarantaine, toutes
catgories confondues) tait de 200 (en deux versements). Converties en euros, les
recettes qui ont permis de boucler le budget de la ralisation de ces travaux se rpartissent comme suit : 1 189 de participation des rsidents du village (soit 11 % du
budget) ; 768 prlevs sur les amendes perues par le comit du village (soit 7 %)
et 9 113 de participation des immigrs (soit 82 %). Soit un budget de 11 070 sans
compter la main duvre fournie par cinq quipes de villageois qui se sont relayes
sous la direction du comit du village.
En dpit de son enracinement normatif dans une histoire politique, le concept de
citoyennet possde une valeur analytique universelle facile tablir. La citoyennet
ne dsigne, ni plus ni moins, que la facult de participer la vie politique dune
communaut politique. Que cette participation soit dfinie et sanctionne par des
rgles de droit ou toute autre sorte de rgles sociales naffecte pas la validit de cette
492
pas, loin sen faut, toutes les rgles et les principes qui leur permettent
dinclure ou dexclure leurs membres et de dfinir les obligations et les
avantages pour ne pas dire les droits et les devoirs qui dcoulent de
lappartenance leur communaut politique. En ces matires, la mthodologie du droit et les exigences descriptives de sa casuistique peuvent
trs utilement inspirer et soutenir une enqute anthropologique.
La participation lassemble du village o se traitent les affaires
communes est rserve aux hommes majeurs. Presque tous nous
verrons les exceptions plus loin ont acquis la citoyennet par la filiation. Le citoyen du village la transmettant ses fils. Avant la conqute
franaise, lalliance tait le seul autre moyen daccder cette citoyennet et un certain nombre de familles du village y ont t intgres par
ce procd. Mais ces questions sont encore dlicates aborder et donc
documenter. Quelle concerne des individus isols ou des familles
entires lalliance avait les mmes effets. Moyennant une relation de
dpendance trs troite, lindividu ou le groupe51 tait intgr un
lignage du village. La pratique de lalliance tait relativement frquente
et salimentait des vendettas et des guerres dont lissue, parfois dramatique, entranait la fuite dun individu expos un sort funeste ou lexil
dun lignage entier chass de ses terres. Sil ny a plus aujourdhui
aucune trace des relations de dpendance instaures dans le cadre de ces
intgrations, il nen demeure pas moins quon sait trs bien au village
quelles familles y ont t intgres et dans quel ordre chronologique52. Il
nexiste plus dindignit statutaire empchant des villageois dexercer
leur citoyennet lassemble du village o ils rsident53. De mme que
probablement plus personne na gard la mmoire de ces expulsions du
village suivies de la destruction de la maison dont tait punie la trahison dans le cadre des guerres intervillageoises dantan. En revanche,
on peut encore tre priv de sa citoyennet dans deux types de circonstances qui se produisent de temps en temps : lacquisition dune
51
52
53
dfinition mme si cela modifie significativement le primtre du domaine considr

localement comme relevant du politique.
Cest improprement que certains auteurs de la priode coloniale ont parl de
l adoption dadulte pour dsigner ce phnomne dintgration. Non seulement
parce que ladoption illgale en droit musulman aurait t empche par les clercs
mais surtout parce que ce type dintgration nouvrait pas de droit la succession sur
le patrimoine du lignage daccueil.
Compte tenu de la trs faible mobilit foncire entre groupes lignagers, la rpartition
des terres entre eux fournit dailleurs des indices faciles obtenir pour identifier les
groupes allognes, qui en sont toujours trs peu pourvus.
Les esclaves, introduits trs tardivement et en trs petit nombre en Kabylie, navaient
pas la citoyennet dans le village o ils rsidaient. Des monographies publies au
dbut de la priode coloniale font galement tat de quelques autres cas dindignit
statutaire aux dpens des bouchers et des mesureurs de grain.
493
nouvelle citoyennet par scission dun lignage avec le village et lostracisme.
Scissions de village
Le cas sest rcemment produit dans un village mitoyen de Taourirt.
Le mode opratoire correspond exactement celui dcrit dans dautres
tmoignages du mme phnomne54. Aprs une priode de dissensions
et de conflits au village, un ou plusieurs lignages parfois seulement
une grande famille dcide de sen retirer en constituant leur propre
assemble. Moyennant quoi, ils perdent immdiatement leur citoyennet
et en gagnent une nouvelle. Le phnomne est rversible et ceux qui en
taient partis peuvent de nouveau sagrger au village quils avaient
quitt quelques annes auparavant. Ce qui arrive rgulirement compte
tenu des avantages, bien compris par les Kabyles, de la mutualisation de
leurs ressources.
Lostracisme
la diffrence de linstitution grecque dont drive le terme, lostracisme kabyle na pas de termes dfinis lavance et touche toute la
famille de lintress (sa femme et ses enfants lorsquils sont majeurs).
Pour autant, et comme son modle antique, lindividu qui en a t frapp
nen garde aucune fltrissure une fois quil a rintgr sa place au village55. Il suffit pour cela quil accepte les conditions variables fixes
par lassemble du village. Deux cas se sont rcemment produits
Taourirt, lun la fin des annes 1970, lautre en 2006. Dans le premier
cas, il na fallu que quelques mois lintress pour faire amende
honorable56. Dans le second cas, ce sont les deux fils dune veuve qui
ont demand leur rintgration aprs 4 ou 5 ans dostracisme. Compte
tenu du fait quils ntaient pour rien dans les frasques et les larcins de
leur mre qui avait t sanctionne alors quils taient encore mineurs,
lassemble a accd leur demande solennelle de participer aux
54
55
56
Ce type de phnomnes est lobjet de prdilection des anthropologues acquis la

thorie de la segmentarit.
Outre linterdiction faite aux villageois de parler aux ostraciss, ceux-ci sont exclus
de toutes les activits du village et ne bnficient plus daucun de ses services. Notamment, et cest la sanction la plus redoute, en cas de dcs, le village nenterrera
pas celui quelle a ostracis.
Lamende initialement de 2 ou 3 inflige pour propos injurieux avait t
plusieurs fois multiplie la suite des refus successifs du villageois de la payer. Cest
quand il a introduit les gendarmes au village en portant plainte pour abus de pouvoir ma-t-on rapport que lassemble a dcrt son ostracisme. Cest quil avait
bris la horma du village (i.e. son honneur). Le village accepta ses excuses et le
rintgra en organisant une timecheret (agapes collectives) grce au buf de boucherie achet par lintress.
494
affaires du village en levant lostracisme qui les en cartait sans rien

exiger de leur part, sinon quils sacquittent dsormais des cotisations et
des travaux collectifs. Dans ce cas, on ne saurait dire que la veuve a t
rintgre puisquen tant que femme elle ntait pas citoyenne. Elle a
nanmoins profit indirectement de la citoyennisation de ses fils.
Tout ostracisme est en effet assorti dune interdiction sanctionne par
une amende modique qui dfend aux villageois de parler lostracis.
Compte tenu du fait quon ne saurait exiger de ses fils quils ne parlent
plus leur mre, linterdiction est tombe et cela sans mme quil soit
ncessaire pour lassemble de la lever explicitement.
Ce cas exemplaire nous permet de souligner deux choses. En premier
lieu, il met particulirement bien en vidence la souplesse de lassemble dans linterprtation de rgles et de principes indissociablement
moraux et juridiques au regard du contexte dans lequel on doit les
faire jouer concrtement. Compte tenu de ce que lostracisme ne sexerce
pas lencontre des enfants, cest prcisment au moment o les deux
frres devenaient des hommes cest--dire des citoyens potentiels
que lostracisme dont avait t frappe leur mre fut lev pour leur
permettre dintgrer lassemble. En second lieu, plutt que de risquer
de se mettre en contradiction avec elle-mme en essayant de justifier
une drogation une rgle notoire, lassemble prfre laisser le soin
aux villageois, soit, de veiller directement lapplication de ses dcisions y compris en dnonant les transgressions57 soit, linverse,
dy renoncer. Ainsi de lostracisme envers cette veuve qui na pas t
lev par une dcision de lassemble comme celle qui a rintgr ses
fils mais qui a tout simplement cess dtre appliqu par les villageois.
Pour autant lostracisme ne nous aide gure lucider la question de
la citoyennet au village. Le fait quil puisse sappliquer individuellement des femmes qui ny jouissent pas de la citoyennet montre en
effet que la dchance civique nest quun effet secondaire de lostra57
Dans les dmocraties reprsentatives o les citoyens se sentent si peu les auteurs de
leurs propres lois, le fait que la dnonciation de leur transgression soi fltrie du vilain
mot de dlation claire en un raccourci saisissant le rapport quy entretiennent la loi
et la morale. Le mpris qui entoure le dlateur ne signifiant pas autre chose quil est
immoral de veiller personnellement au respect des lois communes ! Il en va tout autrement en Kabylie o la participation des citoyens aux affaires communes est quotidienne et o leurs assembles gnrales se constituent rgulirement en jury populaire. la diffrence de nos dlateurs anonymes, ceux qui dnoncent la transgression
du rglement du village doivent donc soutenir leur dnonciation en public et sous
le regard de tous. Ce qui, on limagine, invite la prudence. Car dans ces circonstances, le souci que chacun a de son honneur, fait peser sur les dnonciateurs une
pression qui inhibe les dclarations intempestives ou calomnieuses. La crainte dune
vengeance dclenche par une calomnie produisant les mmes effets que la prsomption dinnocence, de telle sorte que le sens de lhonneur rgule spontanment ce qui,
dans nos systmes juridiques, lest par des procdures lentes et compliques.
495
cisme. vrai dire, tout se passe comme si lostracisme suspendait

temporairement les effets et les droits impliqus par lappartenance de
lintress au village. De sorte que cest la qualit de membre du village
plutt que celle de citoyen qui sen trouve claire58.
Membre, citoyen ou contribuable ?

La situation des individus dorigine maraboutique ne manque pas de
demeurer problmatique et trs htrogne y compris au sein du mme
village et jusqu lintrieur de la mme famille. Elle permet de clarifier
les situations de superposition, de conjonction ou de disjonction entre le
fait dtre membre, citoyen ou contribuable dun village.
On a dit plus haut comment les familles maraboutiques installes aux
confins des villages y pourvoyaient en personnel religieux jusquen
1978 Taourirt et comment il revenait lun dentre eux dencadrer le
droulement des assembles gnrales des citoyens en ouvrant et en
clturant ses dbats par une formule canonique. Nous avons galement
soulign les privilges et les avantages procurs aux marabouts par leur
statut. Pour autant, pas plus celui qui encadrait les dbats de lassemble
que les autres hommes de son groupe, ny jouissaient de la citoyennet.
Cest que ces familles formaient un groupe part dont lorganisation
propre sordonnait gnralement autour du sanctuaire du saint homme
dont elles descendaient et qui elles devaient leur baraka.
De sorte que cest seulement en perdant leur statut spcial et les
privilges qui y sont associs que les marabouts sont susceptibles dtre
citoyenniss au village. Mais pour cela, il ne suffit pas que les intresss soient dclricaliss , cest--dire quils aient cess dencadrer
le culte et lenseignement du coran aux enfants du village. Il y a bien
longtemps que la plupart des marabouts du village travaillent comme les
autres villageois et ont cess de sen distinguer par leurs pratiques religieuses. Cela nempche pas certains dentre eux de prfrer rester
lcart des affaires du village o ils rsident, plutt que daccepter dtre
soumis au rgime commun, cest--dire aux cotisations et aux travaux
dintrt gnral organiss par lassemble. En fait, cest surtout la
participation ces travaux qui parat certains comme incompatible
avec limage quils gardent deux-mmes59. Une solution de compromis
58
59
Lexpression kabyle exprime seulement lide dexclusion. La plupart du temps,

lorsquils sexpriment en franais, cest dailleurs le mot dexclusion qui est utilis
par les villageois. Mais jai galement entendu et lu, dans des registres contenant le
rglement du village (tenus en franais) le mot dexcommunication. Je crois pourtant que cela relve dun msusage que rien ne justifie car lintress conserve le
droit de frquenter la mosque du village.
Il ne faut pas oublier en effet queux-mmes bnficiaient auparavant du travail
collectif sur leurs champs, en particulier dans leurs oliveraies.
496
sest mise en place dans plusieurs villages mais pas Taourirt. Elle
consiste, pour lintress payer lassemble le prix des journes de
travail dues. Compte tenu du fait que certains comits de villages
avaient dj mis en place ce systme en faveur des citoyens ordinaires,
lextension de cette formule aux marabouts reprsentait une issue qui
satisfaisait tout le monde.
Taourirt, lun des membres dune famille maraboutique locale
qui avait personnellement intgr le village ds sa majorit et dans le
comit duquel il prit ensuite des responsabilits60 nous rapporta une
autre solution. Du fait des dsaccords qui rgnaient entre marabouts au
sujet de lattitude avoir par rapport aux comits des trois villages
mitoyens entourant leur groupe de maisons, le jeune homme organisa
une runion afin de fixer une position cohrente par rapport aux villageois. Celle-ci leur permit de sentendre sur le fait que chaque famille
devait envisager sa situation avec le comit du village dont les rues desservaient leur maison. Ce principe acquis, des divergences subsistaient
encore entre les membres des maisons inscrites dans le primtre de
Taourirt. Certains de leurs membres en taient devenus citoyens depuis
plusieurs annes cas du jeune homme tandis que dautres restaient
obstinment lcart situation dun de ses oncles. Cest la position
mixte ou ambivalente de lun dentre eux qui ma permis dintroduire la distinction qui donne son titre cette section : membre,
citoyen ou contribuable . Lintress voulait bien tre contribuable du
village. Il navait pas t difficile de le convaincre que dans la mesure
o il bnficiait des amnagements urbains financs par le comit,
lquit exigeait quil cotise comme les autres. Il voulait bien galement
tre compt comme citoyen du village, mais sans exercer cette citoyennet. Cest--dire quil ne se sentait pas de siger lassemble et moins
encore de participer aux travaux collectifs. Une des raisons qui explique
probablement son dsir dtre compt comme citoyen du village tient
lassurance que donne la citoyennet dtre trait de faon quitable
dans les cas de conflits de voisinage rcurrents qui sont arbitrs et
rgls par le comit du village. La solution quil proposa et qui fonctionne encore consista obtenir de son cousin, membre de lassemble, quil sacquitte pour lui des amendes auxquels lexposait son
absence lors des assembles gnrales des citoyens o la prsence est
obligatoire ainsi que le fait de ne pas participer aux travaux dintrt
gnral organiss priodiquement.
60
Ce qui constituait en soi une innovation significative dans la mesure o les membres
du comit le sont traditionnellement au titre de dlgus dun lignage. Or le jeune
homme en question tait issu dun lignage maraboutique qui nest pas reprsent en
tant que tel. En effet le systme de rotation du prsident du comit mis en place en
2007 ne fonctionne quau bnfice des trois lignages lacs .
497
Il ressort du cas des mraven dtaills dans ces lignes que la citoyennet apparat insparable du statut de contribuable mais aussi de celui de
justiciable. En revanche, nous pouvons tmoigner que le sentiment
dappartenance au village, ou le fait dtre considr comme lun de ses
membres, entrent trs peu en ligne de compte. Lidentit statutaire de
mraven dune part, et le rattachement au saint particulier fondateur du
groupe dautre part, pourvoit une identit, exclusive du sentiment
dappartenir ou dtre membre dun village. Il nen va pas de mme
pour les autres villageois. Eux sont toujours considrs comme des
membres du village et cela mme sils ont t ostraciss ou amjah61, ou
sils ont cess durant plusieurs annes dtre contribuables ou dexercer
leur citoyennet. Cest dire quun membre du village peut aussi
facilement renoncer tre citoyen et contribuable que le redevenir. Mais
on ne saurait toutefois multiplier ces revirements sans sexposer des
amendes consquentes calcules sur la base des cotisations de retard62.
La citoyennet villageoise dans limmigration

Ainsi quon la vu prcdemment, un comit immigr soccupe
de relayer les dcisions prises au village et se charge de la collecte des
cotisations ordinaires et autres appels de fonds extraordinaires. Cest lui
qui dresse la liste des contribuables. Compte tenu de la dispersion des
familles, mais aussi du mode de reprsentation lassemble, chacun
des trois lignages dispose dans limmigration dun dlgu qui se charge
de tenir jour la liste de ses propres membres au gr des mariages et de
laccession des garons la majorit lgale.
On a vu que des enfants, voire des petits-enfants dimmigrs, pouvaient tre citoyens/contribuables du village leur insu. Les premires
questions qui se posent donc propos de limmigration sont celles de
savoir jusqu quel degr les descendants des immigrs sont compts
comme des membres du village et sont redevables de sa fiscalit. Ou,
plutt, jusqu quel degr lun de leurs parents se sent oblig de cotiser
pour eux ou se voit rclamer leurs cotisations par le comit immigr.
Jusqu prsent le village saccommode trs bien de ces contribuables
qui nexercent gure leur citoyennet. videmment les situations sont
variables dune famille lautre selon les liens entretenus au village
61
62
Nom qui dsigne limmigr qui na pas donn de nouvelles de lui pendant plusieurs
annes et qui est considr comme perdu par les siens.
Sauf dans les cas de crise o le phnomne prend une ampleur collective. Dans ce
type de situation dont nous avons eu connaissance, la solution consiste remettre les
comptes zro. Le cas sest produit dans un village o de nombreux rsidents refusaient de sacquitter des amendes que leur avait infliges un comit contest. La seule
solution du comit qui sest reconstitu aprs deux annes de vacance a t de dcrter une amnistie (sic).
498
dune part et la cohsion de la famille dautre part. Il est rare pourtant

que les immigrs ne cotisent pas pour leurs fils mme si celui-ci nest
presque jamais all au village. Pour la gnration suivante, celle des
petits-enfants dimmigrs, la situation est beaucoup plus indcise. Mme
si ceux-ci sont encore peu nombreux, la situation se complique encore
du fait de la frquence des mariages mixtes de leurs parents. Dans le cas
dun mariage mixte, la configuration la plus frquente, et longtemps la
seule, tait lunion dun immigr (ou dun fils dimmigr) avec une
Europenne tandis que la situation inverse, lunion dune immigre (ou
dune fille dimmigr) avec un Europen est plus rare et plus rcente.
Outre les problmes poss par ce type de situations mixtes tant au
dlgu charg de recenser les contribuables de son lignage qu
lenquteur , la frquence des unions libres, des situations indcises et
des familles recomposes sans parler des doubles vies et des enfants
naturels63 a largement de quoi dissuader toute enqute fiscale et,
par consquent, toute enqute sociologique.
De fait, nous ne saurions enquter sur des situations que les dlgus
du comit immigr ont dlibrment choisi de ne pas envisager. Mais
tous les villageois nont pas la sagesse ou la circonspection de leurs
dlgus, loin sen faut. Si le comit du village laisse le comit immigr
tablir seul cette liste et ne se mle pas de vouloir la vrifier, certains
villageois ne se privent pas de spculer sur labsence dans ces listes de
tel ou telle64.
Nous avons soulign la disproportion de la contribution financire
des immigrs au budget du village par rapport celle des rsidents. De
mme quon a vu que cette contribution varie en fonction de leur
situation personnelle (dans un rapport de 1 7) alors que les rsidents
sont tous imposs au mme taux. Il ne faudrait pas croire pour autant
que les intresss justifient la hauteur de la contribution des immigrs
par une diffrence de niveau de vie ou par le taux de change de leuro en
dinar sur le march parallle65. En fait, cest tout simplement parce
quen plus de leur contribution financire, les rsidents sont les seuls
tre redevables du travail collectif. Ce dsquilibre et la situation respective des rsidents et des immigrs sont lobjet de discussions rcurrentes
63
64
65
Le phnomne nest pas nouveau. Grce la censure du courrier des combattants des
deux guerres mondiales, on sait quil ntait pas rare parmi les premiers immigrs
venus ds le dbut du XXe sicle.
lchelle des quatre villages qui composent la fraction laquelle appartient
Taourirt, le dispositif ad hoc pour le rapatriement des corps des immigrs dcds en
France inclut les femmes dont la cotisation est la mme que celle des hommes. Cest
ce titre quun villageois a suggr mon coquipier en ma prsence que sa
femme, franaise dorigine europenne, pourrait parfaitement cotiser cette caisse.
videmment, les euros des immigrs ne transitent pas par le systme bancaire
algrien, o le change serait bien moins avantageux.
499
o lon value et commente la contribution des uns et des autres aux

ralisations du village. Lors dune discussion ce sujet, un rsident a
pouss si loin le principe de justification quil a converti en euros la
valeur de la totalit du travail ralis par les rsidents lors de la dernire
opration conduite au village. Ces calculs, qui noubliaient pas de
majorer de 100 % lheure de travail de nuit et de week-end, navaient
videmment pas dautre but que de me prouver que la part des rsidents
tait finalement plus leve que celle des immigrs. Cest seulement
lorsque je lui suggrais que son raisonnement pourrait en effet permettre
damliorer la comptabilit du comit quil se rtracta. Il voqua alors
les joies du travail collectif quignoraient les immigrs ainsi que les
moments de commensalit qui interrompaient les travaux. Si lintress
se rtracta ainsi ce nest pas parce que javais dlibrment feint de le
prendre plus au srieux quil ne le dsirait, mais bien plutt parce que
les critres dvaluation quil invoquait ntaient pas destins tre
formuls publiquement et, moins encore servir de principes rigides
appliquer en termes comptables.
De la mme faon, notre enqute auprs du comit immigr nous
avait permis de comprendre que les critres qui dterminent la qualit de
contribuable ne sont pas mis en uvre abstraitement mais dpendent
trs souvent de la situation personnelle de chacun. Nous avons vu quil
existe de nombreuses situations complexes o il est bien difficile de
savoir si lon peut ou si lon doit rclamer ou pas la contribution tel
individu ou tel autre au statut indcis (petit-fils ou conjoint dimmigrs
notamment). Statut indcis pour les intresss et plus encore pour les
autres les dlgus et les chercheurs qui ne sauraient senqurir de la
situation sans risquer de crer des problmes.
Cest dire que notre enqute nous a confronts aux mmes types de
difficults que celles que rencontrent les dlgus du comit dans la
gestion de ces questions dlicates. Nous avons donc prfr tre aussi
prudents et aussi peu intrusifs queux. Si bien que nous nous sommes
contents de mettre plat et de clarifier les critres quils faisaient jouer
dans les cas o, effectivement, ils dcidaient de les faire jouer. Bien que
ce moyen terme mthodologique ne nous ait pas encore conduits des
situations dontologiquement problmatiques, on peut parfaitement imaginer la situation dun citoyen qui estime que la publicisation de sa
situation personnelle relve dune intrusion inacceptable dans sa vie
prive66.
Reste enfin un cas atypique. Je nen ai dailleurs pas connu dautre
ailleurs qu Taourirt. Il concerne la situation du conjoint franais (dori66
Alain Cottereau et Stphane Baciocchi ont attir notre attention sur les consquences
possibles de cet aspect de notre enqute. Quils en soient ici remercis.
500
gine europenne) dune femme du village qui vit dans limmigration.

Par le jeu des successions, cette femme a hrit dune parcelle o son
mari vient dachever la construction dune maison, probablement
destine les hberger durant les vacances67.
Et si, le bonhomme venait y passer sa retraite demandais-je un jour,
lors dune discussion sur une des places du village , il serait admis
lassemble ?
Normalement, y a pas de problme sil paie ses cotisations A oua ! mais
je crois pas ! , ma rpondu un ancien membre du comit du village.
Attendons donc que lintress prenne sa retraite et que Taourirt

nous tonne encore.
67
Traditionnellement les femmes taient exhrdes. Depuis quelles commencent

revendiquer ce droit, elles sont souvent dsintresses et ddommages des terres de
nombreuses faons que je ne saurais dtailler ici.
501
Sur la route de Washington

Le dchirement dun plerinage politique
de travailleurs journaliers
Sbastien CHAUVIN
Institute for Migration and Ethnic Studies (IMES),
Universit dAmsterdam
Ces onze derniers jours ici dans le monde musulman, jai

mang dans la mme assiette, bu dans le mme verre, et
dormi dans le mme lit (ou sur le mme tapis) en priant le
mme Dieu avec des compagnons musulmans dont les
yeux taient aussi bleus, les cheveux aussi blonds, et la
peau aussi blanche quon puisse imaginer. Et dans les mots
et dans les actes de ces musulmans blancs , jai senti la
mme sincrit que javais sentie parmi les musulmans
noirs africains, du Nigria, du Soudan et du Ghana. Nous
tions rellement tous semblables parce que leur croyance
dans un seul Dieu avait t le blanc de leur esprit, le
blanc de leur conduite, et le blanc de leur attitude.
Jen ai eu le sentiment que si les Amricains blancs pouvaient accepter lUnicit de Dieu, alors, peut-tre, aussi, ils
pourraient accepter dans les faits lunicit de lHomme et
cesser dvaluer, de brider et de brimer les autres daprs
leurs diffrences de couleur.
Malcolm X1
Autobiography of Malcolm X (1966), p. 340-341, cit par Victor Turner, Pilgrimages as Social Processes , Dramas, Fields, and Metaphors, Ithaca, Cornell
University Press, 1974, p. 168-169. Je remercie les membres du RT35 de lAFS, les
participants aux Journes de Foljuif de lquipe ETT du Centre Maurice Halbwachs,
les membres du sminaire Immigrs en Luttes de lENS-LSH et du sminaire de
sociologie morale et politique de lEHESS, du dpartement de sociologie et danthropologie de luniversit dAmsterdam, du sminaire Observer les mobilisations
luniversit Paris 1-Panthon Sorbonne, du module mthodes ethnographiques de
la confrence interuniversitaire de Suisse occidentale, pour leurs commentaires utiles
lors de premires prsentations des analyses qui suivent. Des versions prcdentes de
503
Prologue : a ma vraiment dgot

Washington, mai 2006. Le snateur Bill Frist, prsident conservateur
de la Chambre haute amricaine, entre dans la salle et se fait immdiatement huer par le public : Booh ! ! Ce parlementaire a rcemment
introduit au Snat un projet de loi trs rpressif lencontre des
immigrs sans papiers aux tats-Unis. Devant la salle hostile, il tente de
se prsenter :
Je suis le snateur Bill Frist [Booh ! !] Je suis trs proccup par le problme
de limmigration, il y a vraiment besoin de changements dans ce pays, il
faut que nous fermions compltement la frontire. Nous devons crer un
mur entre les tats-Unis et le Mexique, il y a trop de gens qui traversent la
frontire illgalement, ils pompent notre systme de protection sociale. Il y a
douze millions de clandestins aux tats-Unis, et douze millions de chmeurs, le calcul est simple ! Cest ce que me disent FAIR [un lobby antiimmigr] et dautres organisations proccupes par limmigration [Dans la
salle : Booh ! Loco ! , Malo ! Fuera ! ].
Profitant dune accalmie, le snateur reprend : Moi jcoute simplement ce que me disent mes lecteurs. Mais vous, quest-ce que vous
avez dire ?
Une coordinatrice blanche se lve et reprend la suggestion de lorateur en se tournant vers la salle (en espagnol) : Que dsirez-vous dire
au Snateur Frist ? Un homme rpond (en anglais) avec un fort accent
mexicain : Nous, nous voulons la lgalisation de tous les immigrs qui
vivent ici ! [ Yeah ! , Thats right ! , applaudissements, bruits de
casseroles]. Une femme : Les immigrs font tout le travail que les
gens de ce pays ne veulent pas faire . Une autre : LALENA a affect
les communauts au Mexique, et cest pour a que les gens viennent
ici . Plusieurs personnes (en espagnol) : Le systme est en panne, le
systme ne fonctionne pas . La solution est une rforme juste !
Une rforme migratoire juste pour tous ! Des slogans plus musicaux,
davantage scands, commencent fuser (en espagnol) : On est ici / On
sen va pas / Et sils nous renvoient / nous reviendrons Si se puede !
Si se puede ! [ Yeah ! , bruits de casseroles].
Une mre de famille se saisit du micro : Nous on ne prend pas le
travail des Amricains. On travaille pour nourrir nos fils. Dans notre
pays, lconomie va trs, trs mal . Le snateur, dcontenanc, la voix
moins svre quau dbut : Eh bien, il ny a rien de mal avec le fait de
travailler dur pour votre famille, cest vrai, cest une vision intressante
du problme [dans la salle : cris denthousiasme]. Avec vous, jentends une voix diffrente sur la question de limmigration que je navais
ce texte ont bnfici des lectures stimulantes de Stphane Beaud, Maud Simonet,
Sophie Broud et Johanna Simant. Les erreurs demeurent les miennes.
504
pas entendue chez mes lecteurs []. Vous mavez montr une autre
face du dbat, et je suis daccord pour travailler avec vous afin de raliser ensemble des changements qui seront positifs pour tous !
[ Cheers et applaudissements] Jespre que vous parlerez tous
vos dputs au Snat et la Chambre des reprsentants. Vous mavez
montr que vous vouliez vraiment faire ce qui convient et amliorer les
choses pour vos familles et pour ce pays ! Je suis impressionn par votre
engagement en faveur de lAmrique et de son avenir ! Bravo tous !
[Cheers, applaudissements, bruits de casseroles]. Dans la salle : Aqu
es-tamos / y no-nos-vamos / y si-nos-echan / nos re-gre-samos ! Alors
une autre coordinatrice blanche se lve et annonce au public : Voil
pour ce petit sketch, mais noubliez pas demain daller parler vos
dputs !
Il ne sagissait pas du vrai Bill Frist mais dun militant associatif. En
ce week-end de mai 2006, nous participons une runion dorganisations communautaires dans la capitale. Dans la tradition associative
amricaine du community organizing , hritire de Saul Alinsky
(1909-1972), comme cest le cas des participants cet vnement, de
telles sances de sociodrame ne sont pas rares. Celle-ci sert prparer la
journe de demain lors de laquelle les groupes des diffrentes villes
iront parler leurs reprsentants lus sigeant dans la capitale. Fait
significatif : la sance va jusqu simuler une victoire fictive, dans le but
purement interne dlectriser les troupes et de renforcer le moral
collectif avant la bataille.
Latelier (immigration workshop) sachve et, avec la quinzaine de
membres du Santa Maria worker center avoir fait le dplacement de
Chicago jusqu Washington, nous repartons dans les chambres du spacieux htel accueillant cette confrence nationale. la sortie, en ralit,
nous ne sommes plus exactement au complet : au milieu de la sance,
exasprs par ce quils entendaient, Max, Jamar et Shawn, trois hommes
afro-amricains qui sont parmi les principaux leaders du worker
center de Chicago, ont quitt la salle, en colre mais silencieusement.
Quand je les retrouve, quelques heures plus tard, Max est encore
furieux : Cette anne ici il ny en a vraiment que pour les immigrs !
Ils sont dans ce pays, alors pourquoi ils napprennent pas la langue ?
Jamar renchrit : Quand je vous ai vus, tous, applaudir a, a ma
vraiment dgot !
Lvnement sinscrit pour le worker center dans une srie de crises
toutes plus ou moins lies au sujet de la nouvelle immigration latinoamricaine : au cours du week-end, les tensions ce sujet ne disparatront jamais.
505
Introduction
Le lundi 1er mai 2006, plusieurs millions dimmigrs majoritairement
hispaniques dfilaient dans les rues tatsuniennes, pour protester contre
un projet de loi de la Chambre des Reprsentants qui aurait criminalis
les douze millions de sans-papiers prsents sur le territoire2. En runissant les plus grosses marches de lhistoire du pays depuis sa fondation,
cette journe marqua le sommet de la mobilisation, et enterra dfinitivement le texte rpressif vot quelques mois auparavant. Elle fut rapidement interprte comme lirruption, attendue de longue date, de la
minorit hispanique sur la scne politique nationale et, sans doute
htivement, comme le signal de dpart dun nouveau Mouvement des
droits civiques centr sur les immigrs transnationaux, principalement
latino-amricains. Pour un temps, elle fut salue par des groupes radicaux comme lmergence dun nouveau proltariat qui allait, pensait-on,
rgnrer la gauche militante tatsunienne. Cest dans cet intervalle historique, de trs courte dure, o prvalut un triomphalisme prmatur,
que se droulent les vnements ici analyss.
En plusieurs points nvralgiques du pays, la protestation de rue des
immigrs sest appuye sur des traditions de mobilisation, des rpertoires daction et des attentes politiques mries de lautre ct du Rio
Grande. Mais elle fut aussi le fruit dune alliance rcente, aux tats-Unis
mme, entre mdias ethniques, glises progressistes ou catholiques, nouveaux syndicats de lutte et amicales mexicaines rgionales3. Dans cette
nouvelle coalition, un rle moteur a t jou partout par les worker
centers, organisations sociales de dfense des travailleurs prcaires
dveloppes, surtout partir des annes 1990, lombre du dclin
syndical et des rticences nativistes initiales de lAFL-CIO, au moment
o une nouvelle vague dimmigration renouvelait en profondeur, suite
Bloemraad I., Voss K. (eds.), Rallying for Immigrant Rights, Berkeley, University of
California Press, 2010 ; Chauvin S., Bonzom M., Les sans-papiers dans les rues
tatsuniennes : retour sur le mouvement immigr du printemps 2006 , La vie des
ides, 2007, 19, p. 67-79 ; Cohen J., The Rights of Undocumented Immigrants :
From a National to a Transnational Perspective , Revue franaise dtudes amricaines, 111, 2007, p. 100-111 ; et Debouzy M., tats-Unis : les immigrs en mouvement , Les Mondes du travail, 2007, 3, 4, p. 121-133.
Milkman R., Labor and the New Immigrant Rights Movement : Lessons from
California , Border Battles, 28 juin 2006 [http://borderbattles.ssrc.org/Milkman/,
dernier accs 15 octobre 2009] ; Le Texier E., Les fdrations rgionales mexicaines en Californie : des acteurs politiques transnationaux ? , Colloque Les solidarits transnationales , AFSP, 21-22 octobre 2003 [http://www.afsp.mshparis.fr/activite/sei/seicoll03/sei03letexier.pdf], dernier accs 15 octobre 2009.
506
lentre en vigueur de lALENA en 1994, la classe ouvrire

tatsunienne4.
Pourtant, Chicago, le Santa Maria worker center, qui se consacre
la mobilisation des salaris employs par les agences de travail journalier de la ville5, fut quasiment absent des manifestations. Le 1er mai, sa
responsable, Julie, une femme blanche dune quarantaine dannes,
stait bien rendue la marche avec quelques travailleurs hispaniques.
Mais le centre navait pas de banderole, la plupart de ses membres sans
papiers qui auraient pu manifester avec lui taient disperss ou avaient
rejoint dautres groupes, et aucun de ses leaders afro-amricains ne
stait dplac.
Moins dune semaine plus tard, du 6 au 8 mai 2006, le Santa Maria
worker center emmenait ses leaders, ses membres et ses soutiens, dont
lauteur, Washington, pour une runion nationale de groupes locaux
travaillant sur des sujets aussi divers que les droits des allocataires
sociaux, laccs des prts immobiliers abordables, lorganisation des
sans-abris, les droits des immigrs, ou lobtention de bourses dtudes
pour les jeunes. Les membres de cette coalition, que je nomme ici
USCON6, partagent une mme tradition de mobilisation lchelle
locale ( community organizing ) inspire du travail pionnier de Saul
Alinsky, privilgiant laction directe et les techniques de confrontation
non violentes, mais aussi le pragmatisme et le refus de l idologie dans la relation leurs interlocuteurs. Alinsky (1909-1972), lve
de Burgess luniversit de Chicago, a tent dappliquer le savoir positif de lcologie urbaine lorganisation des communauts dshrites
de la ville, dans une dmarche qui se voulait distincte aussi bien du
vieux travail social la Jane Addams que des nouvelles radicalits
communistes des annes 19307. Aprs une priode de perscution durant
4
6
7
Fine J., Worker Centers : Organizing Communities at the Edge of the Dream, Ithaca
et Londres, Cornell University Press, 2006.
Aux tats-Unis, les agences de travail journalier sont des entreprises dintrim trs
prcaire dotes dune salle de dispatch dans lesquelles les candidats lemploi
doivent attendre sur place les offres, tt le matin partir de 4 h 00. Pour une
prsentation densemble, voir Peck J., Theodore N., Contingent Chicago : Restructuring the Spaces of Temporary Labor , International Journal of Urban and
Regional Research, 25, 3, 2001, p. 471-496 et Chauvin S., Tester, rformer et
punir : fonctions et usages du temps dans les agences de travail journalier
Chicago , in Appay B., Jefferys S. (eds.), Restructurations productives et
prcarisation, Toulouse, Octars, 2009, p. 103-116.
USCON : US Community Organizing Network.
Sur la tradition alinskienne de lorganisation communautaire : Alinsky S., Community Analysis and Organization , American Journal of Sociology, 1941, 46, 6,
p. 797-808 ; id., Reveille for Radicals, New York, Vintage Books Edition, 1989
(1re d. 1946) ; id., Rules for Radicals : A Practical Primer for Realistic Radicals,
507
laquelle il avait t considr (durant le Maccarthisme) comme trop

subversif, le community organizing connut une renaissance et mme
une rinvention partir des annes 19608. Hillary Clinton et Barack
Obama y firent leurs dbuts politiques9.
Le voyage jusqu la capitale fdrale, qui aurait pu consacrer lunit
organique du collectif militant de Chicago et entriner ladoubement
politique de ses leaders, en a au contraire exacerb les contradictions,
tel point que lun de ses membres pourra en annoncer prmaturment,
la veille de notre retour, la mort imminente. Aprs un aperu des
relations ethnoraciales dans les agences de travail journalier de Chicago
(I), puis au sein du Santa Maria worker center (II), cet article analyse le
voyage Washington comme un plerinage politique pour lorganisation et pour ses membres (III). Ce plerinage sest avr un demi-chec :
au lieu de renforcer la cohsion du groupe, il a fonctionn comme un
rvlateur de sa fragilit et de son htrognit, notamment celle due
son souci dunir sous un mme toit associatif sous-proltaires noirs et
travailleurs hispaniques sans papiers (IV). En sintensifiant loccasion
dun atelier sur limmigration, la crise sest racialise en mettant au jour
non seulement les divisions ethniques entre journaliers, mais aussi la
position de classe de la coordinatrice et des bnvoles blancs du centre,
pour un temps somms par les hommes afro-amricains de choisir entre
les deux groupes. Les frontires ethnoraciales sy sont trouves redfinies et certains membres de lquipe aux proprits ambigus (un jeune
Guatmaltque bilingue, un sans-abri blanc) y ont d rengocier leurs
fidlits envers telle ou telle partie au fil des conflits qui ont jalonn le
week-end (V).
Lanalyse ethnographique de cette crise permet dtablir un pont
entre sociologie du travail et sociologie des mobilisations10. Elle offre la
10
New York, Vintage Books ; Horwitt S., Let Them Call Me Rebel : Saul Alinsky, His
Life and Legacy, New York, Vintage Books, 1989.
Sur la diversit des hritiers de cette tradition, voir Boyte H., The Backyard Revolution : Understanding the New Citizen Movement, Philadelphie, Temple University
Press, 1980 ; Castells M., The Post-Industrial City and the Community Revolution :
The Revolts of American Inner Cities in the 1960s , in The City and the Grassroots.
Cross-Cultural Theory of Urban Social Movements, Berkeley et Los Angeles, University of California Press, 1983, p. 49-67 ; Bacqu-M.-H., Associations communautaires et gestion de la pauvret. Les Community Development Corporations
Boston , Actes de la recherche en sciences sociales, 2005, 160, 5, p. 46-65.
Voir notamment Obama B., Why Organize ? Problems and Promise in the Inner
City , in Knoepfle P. (ed.), After Alinsky : Community Organizing in Illinois,
Springfield, Sangamon State University Press, 1990, p. 35-40.
Une telle dmarche a fait lobjet dappels quasi-simultans bien que symtriques
inverses en France et aux tats-Unis. Voir Giraud B., Des conflits du travail la
sociologie des mobilisations : les apports dun dcloisonnement empirique et thorique , Politix, 2009, 2, 22, p. 13-29, et le bilan prospectif de M. Burawoy, The
508
possibilit dobserver dans le dtail les diffrents moments dun processus de racialisation en fournissant le contexte adquat permettant
dviter les facilits essentialistes consistant prtendre expliquer tautologiquement les tensions ethno-raciales par elles-mmes. Elle met enfin
en lumire les consquences complexes du mouvement national de 2006
sur les relations interethniques au sein du march du travail dqualifi
des tats-Unis.
De lenqute ethnographique au rcit analytique

Lenqute sur laquelle se fonde cet article a port sur le secteur du
travail journalier Chicago11. Elle sest droule davril 2004 aot
2006, et a combin plusieurs mthodes, notamment : (i) une observation
participante masque dans deux agences de travail journalier (12 semaines au total, rparties entre 2005 et 2006), appels ici Bobs Staffing
(dans le nord-ouest) et Minute Staff (dans le sud-ouest) qui, en dehors
des priodes dattente dans les salles de dispatch , mont fait travailler principalement dans quatre usines (toutes dans le domaine de lindustrie lgre : carton, shampooing, plastique, polystyrne) situes
tantt Chicago, tantt dans la lointaine banlieue de lIllinois ; (ii) lethnographie dcouvert , stalant de mai 2005 aot 2006, du Santa
Maria worker center, dont jai particip aussi bien aux runions internes
quaux apparitions externes et certains dplacements hors de Chicago ;
(iii) le suivi dune campagne de pression visant assurer lapplication
dune nouvelle loi de rgulation du secteur du travail journalier ;
(iv) une trentaine dentretiens approfondis avec un chantillon diversifi
dacteurs (journaliers, militants associatifs, responsables dagences) ;
(v) le traitement de donnes du recensement tatsunien et du dpartement du travail de ltat de lIllinois ; enfin (vi) lexploitation denregistrements et darchives personnelles sur lhistoire et lactualit du secteur
depuis les annes 1960, rcolts au cours du travail de terrain.
Sil est ancr dans lenqute ethnographique, cet article nest cependant pas un extrait de journal de terrain mais un rcit analytique. Il
propose la reconstruction conceptuelle dun moment prcis et unique de
lhistoire rcente des tats-Unis quil restitue dans ses diffrentes
chelles pertinentes, du local au national et, dans une moindre mesure
ici, au transnational. Lanalyse ethnographique elle-mme ny porte pas
sur des tats ni mme des relations fixes mais sur des processus
11
Public Turn : From Labor Process to Labor Movement , Work and Occupations,
2008, 35, 4, p. 371-387.
Chauvin S., Intrim industriel et mouvements de journaliers Chicago , Thse de
doctorat EHESS, Paris, 2007.
509
(plerinage, racialisation, etc.) par lesquels des personnes concrtes et le

milieu dinteraction quelles forment se sont trouvs transforms12.
Larticle prend soin de montrer tout ce que ces vnements doivent
aux transformations macroconomiques et macropolitiques qui leur sont
simultanes, et dont les participants font lexprience travers le prisme
denjeux locaux. Mais lanalyse est double sens : reconstruits comme
maillons dune chane de processus imbriqus plusieurs niveaux, le
rcit microhistorique et lethnographie politique dun mcanisme local
de racialisation peuvent contribuer en retour lintelligibilit du contexte mme qui a pu, dans un premier temps, servir l expliquer 13.
Noirs et hispaniques dans les agences

de travail journalier Chicago
La limitation des solidarits de classe par la sgrgation rsidentielle,
les diffrences linguistiques et lhostilit raciale a marqu Chicago
durant lessentiel de son histoire14. Au dbut du XXIe sicle encore, un
des obstacles lunion des noirs et des immigrs hispaniques rcents sur
les lieux de travail prcaire nest pas seulement une immense barrire de
langue ; cest aussi une barrire physique : comme dans dautres grandes
villes, les deux catgories de travailleurs ne se trouvent bien souvent pas
dans les mmes entreprises, ni parfois les mmes secteurs15. Les agences
de travail journalier sont, en fait, quasiment les seuls lieux o les deux
groupes peuvent faire lexprience directe de leur concurrence sur le
march local du travail dqualifi.
12
13
14
15
Weber F., Settings, Interactions, and Things : A Plea for Multi-Integrative Ethnography , Ethnography, 2001, 2, 4, p. 475-499.
Burawoy M. et al., Global Ethnography : Forces, Connections and Imaginations in a
Postmodern World, Berkeley, University of California Press, 2000 ; Revel J. (dir.),
Jeux dchelle. La microanalyse lexprience, Paris, Seuil-Gallimard, 1998 ; et
Schatz E. (ed.), Political Ethnography : What Immersion Contributes to the Study of
Power, Chicago, University of Chicago Press, 2009.
Pour la relative exception des annes 1930, voir Cohen L., Making a New Deal :
Industrial Workers in Chicago 1919-1939, Cambridge, Cambridge University Press,
1990.
Waldinger R., Lichter M., Black/Immigrant Competition , in id., How the Other
Half Works : Immigration and the Social Organization of Labor, Berkeley, University of California Press, 2003, p. 205-217. Pour une analyse densemble de la concurrence conomique entre noirs et hispaniques sur le march du travail amricain, voir
Gordon J. et Lenhardt R., Rethinking Work and Citizenship , UCLA Law Review,
2008, 55, p. 1161-1238.
510
Un territoire hispanique : lagence comme vecteur

et espace de discrimination
Les salles dattente de ces entreprises de travail temporaire bas de
gamme sont en effet un lieu de passage privilgi de personnes victimes
de deux types de discrimination lemploi : lillgalit des hispaniques
sans papiers dune part, le stigmate inextricablement racial et judiciaire
dancien condamn pour les hommes afro-amricains de lautre16. Dans
un espace urbain aussi sgrgu que Chicago, la mixit des agences,
ingale selon les tablissements, repose elle-mme sur une logique
raciale : alors quelles se situent normalement dans les quartiers dhabitation de leur main-duvre, les socits de day-labor vitent soigneusement de sinstaller dans les deux ghettos noirs de la ville, de crainte den
subir elles-mmes le stigmate auprs de leurs entreprises clientes17. Par
consquent, la grande majorit des agences de Chicago se trouve dans
des quartiers latinos, o les noirs doivent se rendre pour se faire embaucher.
La cohabitation force dans les entrailles de ces intermdiaires de
march tend parfois suivre une logique de niche. De rares tablissements sont ainsi rputs plus ouverts aux candidatures des noirs. Mais
une telle spcialisation ethnoraciale sinscrit dans une dynamique
asymtrique : les agences qui embauchent des noirs sont rapidement
contraintes de se spcialiser sur ce segment, et finissent par ne plus avoir
que des noirs dans leurs effectifs. Beaucoup dentreprises clientes
oprent alors un contournement de la discrimination raciale en la
dplaant au niveau du choix des agences, vitant ainsi den assumer la
responsabilit lgale. La discrimination elle-mme est dune certaine
manire externalise, dlgue aux fournisseurs de main-duvre.
Pour viter de subir cette one-drop-rule commerciale, de grosses
agences sgrguent implicitement leur main-duvre entre leurs diffrentes succursales. Dautres encore segmentent leur recrutement en
fonction des heures de la journe : lagence Bobs Staffing, dans le
nord-ouest de Chicago, la division entre la distribution du matin 5 h 00
(majoritairement pour les sans-papiers) et celle de laprs-midi 13 h 00
(majoritairement pour les noirs et quelques Portoricains) est en quelque
sorte officialise par le changement de la langue utilise dans le local :
lespagnol 5 h 00, langlais 13 h 00. Au sein dune mme agence, la
16
17
De Genova N., Working the Boundaries : Race, Space and Illegality , in Mexican
Chicago, Duham, Duke University Press, 2005 ; Wacquant L., Race as a Civic Felony , International Social Science Journal, 181, 2005, p. 127-142 ; Chauvin S.,
Jounin N., Lexternalisation des illgalits. Ethnographie des usages du travail
temporaire Paris et Chicago , in Weber F., Barbe N., Fontaine L. (dir.), Les conomies de lombre et leurs paradoxes, Paris, Karthala, 2011.
Peck J., Theodore N., Contingent Chicago , art. cit., p. 490.
511
langue est utilise par les entreprises clientes comme critre de substitution pour oprer une slection ethnique voile des candidats au moment
de la commande de travailleurs. Quelquefois, cette logique fonctionne au bnfice des noirs et de leur matrise de la langue indigne.
Mais dans la grande majorit des cas, cest lespagnol que requirent des
usines et des entrepts o, de plus en plus, langlais nest matris qu
partir des niveaux levs de lencadrement. Chicago, le phnomne
est tel que lapprentissage des bases de lespagnol est dsormais une mesure active propose aux anciens prisonniers noirs par les programmes
de rinsertion18.
Le sentiment pour les noirs de se trouver, dans les salles de dispatch
des agences, en territoire hispanique , ne vient pas seulement de ce
quelles sinstallent presque uniquement dans les quartiers latinos. Elle
renvoie au fait que les noirs y sont maintenant, Chicago, en minorit
numrique : la segmentation, temporelle ou gographique, est une
pratique relativement isole, laquelle la plupart des agences prfrent
une mixit raisonne, consistant maintenir une minorit de noirs
toujours suffisamment limite pour ne pas enclencher un processus de
stigmatisation lencontre de ltablissement si celui-ci dpasse le
seuil de tolrance racial.
Ce sentiment est aussi renforc par le fait que les dispatcheurs ,
employs qui assignent le matin les quipes sur les diffrents tickets ,
sont le plus souvent recruts parmi les groupes latinos bilingues, comme
les Mexicains-Amricains (lgaux), les Portoricains ou les Cubains.
Cette position dintermdiaires indissociablement conomiques,
ethniques et culturels, concrtise par leurs conversations en espagnol
auprs dimmigrs avec lesquels les noirs ne peuvent avoir que des
changes sommaires ou des interactions non verbales, apparat aux anglophones comme la preuve dune complicit de principe des dispatcheurs avec leurs co-ethniques immigrs mais aussi avec les entreprises qui souhaitent les embaucher en priorit. lagence Minute Staff,
dans le sud-ouest de la ville, il nest pas rare que les hommes noirs interrompent une annonce doffre du dispatcheur, prononce en espagnol car
uniquement destine ceux qui le comprennent, par un Ingls por
favor ! mi-amus (puisqutant loccasion dutiliser des rudiments de
lautre langue), mi-agac. Enfin, limpression de territoire hispanique
est redouble par la dynamique de minorisation : non seulement les
noirs sont en minorit, mais ils continuent de voir leur reprsentation
dcliner, dans les agences encore plus que dans la ville (tableau 1).
18
Peck J., Theodore N., Carceral Chicago : Making the Ex-Offender Employability
Crisis , International Journal of Urban and Regional Research, 2008, 32, 2, p. 24.
512
Tableau 1. Proportion de noirs et de latinos

dans la population totale (1990-2005)
Chicago
tats-Unis
1990
2000
2005
1990
2000
2005
Noirs
39 %
36,8 %
34,9 %
12 %
12,3 %
12,1 %
Latinos
19,6 %
26 %
28,8 %
8,9 %
12,5 %
14,5 %
Sources : Recensement tatsunien, 1990, 2000. US Community Survey, 2005.
Photo 1. La salle de dispatch typique dune grande agence dans

la banlieue de Chicago, avec au fond le comptoir dlibrment
surlev et la dispatcheuse, commerciale dintrim au rabais
De la comptition conomique la concurrence morale

On ne peut toutefois rapporter cette sgrgation uniquement un
enchanement mcanique de dcisions rationnelles ou mme simplement
pragmatiques. Comme le remarque Roger Waldinger, une explication
purement socio-structurelle des niches conduit une description dpolitise de la manire dont se dcide qui obtient les emplois, et pour-
513
quoi 19. Au sein des lieux de travail, la division ethnique obit des
logiques de choix dans lesquelles race , morale et conomie
se trouvent entremles, telle cette rgle non crite qui veut que, dans les
restaurants, les noirs soient exclus de la plupart des postes de contact
direct avec la clientle. Ral, dispatcheur mexicain et lgal (il est n aux
tats-Unis) dans une agence du nord de Chicago, rapporte ainsi devant
moi les demandes que lui font dordinaire les employeurs au tlphone :
Somebody who looks clean, or Spanish-speaking
En gnral, malheureusement, ce qui se passe cest quand on envoie des
gens qui parlent espagnol, souvent [les autres] viennent se plaindre et disent
Oh, tu ne menvoies pas parce que je ne suis pas Mexicain ! Des trucs
comme a. Mais malheureusement, ils ont raison. Et les entreprises demandent plus de Spanish-speaking que de English-speaking . Et certaines
dentre elles, quand elles demandent des gens, elles disent : Sil vous plat
pouvez-vous envoyer quelquun qui a lair propre, ou qui parle espagnol .
Des fois elles diront il nous faut deux gars, mais soyez bien sr quils parlent espagnol .
linverse des Afro-amricains, les immigrs hispaniques sont

perus par les employeurs comme un groupe qui valorise la communaut et donc le collectif de travail. Leurs rseaux informels sont vus
comme plus denses, plus fiables et sont, par consquent, davantage
mobiliss que ceux des noirs20. Surtout, cest la docilit des sans-papiers
qui est mise en avant par les strotypes circulant dans le monde du travail journalier et au-del, comme le rapporte John Patricks, le directeur
(blanc) de Graaljobs, une agence dont la main-duvre est trs majoritairement noire :
The preferred worker for lower skilled jobs is definitely the undocumented
worker
SC : Est-ce que cest un handicap pour votre agence davoir surtout une
main-duvre noire, du point de vue des entreprises clientes ?
JP : Cest un svre handicap. Cest le pire que nous ayons. Le travailleur
prfr pour les postes dqualifis est clairement le travailleur sans papiers
[]. Parce que les travailleurs sans papiers sont perus comme des gens qui
travaillent trs dur, ils feront tout ce que vous leur dites, quoi que ce soit, ils
ne vont pas pinailler si vous ne les traitez pas bien, aucune chance quils aillent se plaindre au Dpartement du Travail si vous dcidez de ne pas leur
payer leurs heures supplmentaires, vous savez, toutes ces choses. Donc
cest la main-duvre idale.
19
20
Waldinger R., Still the Promised City ? African Americans and New Immigrants in
Postindustrial New York, Cambridge, Harvard University Press, 1996, p. 303.
Waldinger R., ibid., p. 310.
514
Cette concurrence vcue saccompagne de discours de dnigrement

rciproque : les nouveaux immigrs prsentent parfois les Afroamricains comme des privilgis fainants et immritants ; les noirs
dnigrent en retour les sans-papiers comme des intrus serviles. Partiellement incompatibles, ces deux rcits cohabitent pourtant souvent
dans les reprsentations des employeurs.
Lmergence des whiteness studies depuis les annes 1980 aux
tats-Unis a singulirement approfondi lapprhension de la race
dans ce pays en mettant en lumire la manire dont, au cours du
XXe sicle, les immigrs dEurope du sud sont devenus blancs par
lintgration au travail, laccs aux droits sociaux du New Deal, le
dmnagement dans les suburbs et le racisme anti-noirs21. Par analogie,
il est ainsi possible de lire dans les discours racistes des immigrs
mexicains daujourdhui lencontre des Afro-amricains, une stratgie
performative dintgration la socit tatsunienne. Dans le mockumentaire Un da sin Mexicanos ralis par Sergio Arau en 2004, qui
imagine ce que serait la Californie si un beau matin, tous les immigrs
mexicains disparaissaient, les noirs, reprsents par des policiers, symboles de la niche que reprsente lemploi public pour les Afroamricains, sont dcrits comme des tres fainants qui possdent la
citoyennet tatsunienne sans la mriter, alors mme que cette dernire
est refuse des millions dhonntes travailleurs hispaniques. Les discours de ce type sont courants dans les agences de travail journalier. Le
passage qui suit est tir dune discussion avec des collgues mexicains,
dans la voiture qui nous amne de lagence Bobs Staffing vers une
usine de shampooing.
Pobres pero limpios
Un homme noir traverse la rue devant la voiture de manire un peu intempestive. Tu as vu comment ils traversent, les noirs, cest nimporte
quoi ! , me dit Nacho, un homme de 25 ans originaire du Guerrero. Les
noirs, ils nont pas besoin de travailler, parce quils ont droit laide sociale.
Et puis ils sont sales, et leurs maisons sont sales aussi . Quant aux Polonais, ils ne mettent pas de dodorant, ils sentent la saucisse parce quils
mangent beaucoup de choses qui sentent fort. Nous, on travaille, on est
honntes . Il conclut : Nous on est pauvres, mais au moins on est
propres .
21
Roediger D., The Wages of Whiteness : Race and the Making of the American
Working Class, New York, Verso, 1999 (1re dition 1989) ; Ignatiev N., How the
Irish Became White, New York, Routledge, 1995. Waldinger R., Working Toward
Whiteness : How America Became White. The Strange Journey from Ellis Island to
the Suburbs, New York, Basic Books, 2005.
515
Photo 2. Hard Working Immigrants : une large banderole en

tte de la gigantesque manifestation du 1er mai 2006 Chicago
Plusieurs aspects de la condition actuelle des immigrs mexicains

pourraient toutefois compromettre leur intgration progressive comme
des blancs ethniques , et tendraient plutt en faire, provisoirement
ou dfinitivement, une troisime couche raciale au sein de la socit
tatsunienne22. Parmi ces lments : la masse mme de cette immigration ; son caractre ininterrompu et sa croissance exponentielle ; le
nouveau rgime dillgalit durable dans lequel ils sont pris et qui tend
limiter leur intgration conomique et civique dans la hirarchie des
places ; enfin laffaiblissement des diffrences nationales entre immigrs latino-amricains sous le regard des blancs, qui tend de plus en plus
les fusionner dans une catgorie Mexicains , plus ou moins associe
la clandestinit23.
Dans ce contexte, le dnigrement des noirs, dans les agences et au
dehors, a peut-tre un enjeu plus ngatif que positif : non pas acclrer
lamricanisation, mais dabord empcher la racialisation. Pour Nicholas
De Genova, cette stratgie ngative passe par une racialisation trans22
23
Sur lmergence, puis la disparition dun troisime tage embryonnaire , form

par les nouveaux immigrs dEurope du sud et de lEst, dans la structure raciale de
Chicago, au dbut du XXe sicle et jusque dans les annes 1920, voir Hirsch A., E
Pluribus Duo ? Thoughts on Whiteness and Chicagos New Immigration as a
Transient Third Tier , Journal of American Ethnic History, 2004, 23, 4, p. 7-44.
Dans le film Un dia sin Mexicanos dj cit, un snateur blanc intrigu par la
disparition subite des travailleurs journaliers qui taient en train de repeindre son salon parle de Mexicans from El Salvador .
516
nationale qui se distingue aussi bien des Amricains blancs que

des noirs, en revendiquant une identit ancre dans le pays dorigine24.
Cette transnationalit revendique par les familles nes au Mexique vise
viter lidentification avec les modes de vie ghettoss des
quartiers hispaniques plus anciens, notamment portoricains25, mais aussi
avec le devenir ethnoracial incertain de leurs propres enfants26.
cette lgitimit transnationale allie une idologie du mrite
collectif d honntes travailleurs , les noirs et, au-del, les journaliers
amricains opposent ce quon pourrait appeler un nativisme de la
citoyennet . En effet, sils ont le sentiment dtre injustement discrimins au profit de sans-papiers illgitimes, ce nest pas en tant que noirs
ou sans-abris, mais en tant que citoyens amricains . Ce sentiment se
traduit rgulirement de la part des hommes afro-amricains par des
discours nativistes et, dans les salles de dispatch, le matin, par des menaces d appeler limmigration pour dnoncer lembauche gnralise et flagrante dimmigrs non autoriss dans les agences. Une consquence de ce nativisme pan-tatsunien est lattnuation relative des
hostilits entre citoyens blancs et noirs, qui se considrent dans le
contexte des agences comme victimes ensemble de la concurrence des
sans-papiers27. Or, on peut observer des dynamiques ethnoraciales
analogues du ct des mouvements politiques de travailleurs prcaires.
Question sociale et question raciale au worker center

Aux tats-Unis, les mouvements sociaux parasyndicaux prenant le
nom de worker centers ne sadressent le plus souvent qu une seule
origine ethnique et linguistique, et celle-ci est, presque toujours, hispanique. Ces espaces associatifs fonctionnent mme pour une grande part
comme des catalyseurs dune identit pan-Latino au-del des appartenances nationales dorigine des immigrs dAmrique latine qui les
frquentent28. Cest le cas Chicago pour plusieurs dentre eux.
Pourtant, nich au milieu dun ancien quartier portoricain en cours de
gentrification, le Santa Maria worker center se prsente, lui, comme un
groupe multiethnique et bilingue. Si bien quaux agences de travail
24
25
26
27
28
De Genova N., Working the Boundaries, op. cit., p. 141.

Bourgois P., En qute de respect. Le crack New York Paris, Le Seuil, 2003
(1re dition 1996) ; De Genova N., Ramos-Zayas A., Latino Crossings. Mexicans,
Puerto Ricans and the Politics of Race and Citizenship, New York, Routledge, 2003.
De Genova N., American Abjection : Chicanos, Gangs, and Mexican/Migrant
Transnationality in Chicago , Aztln : A Journal of Chicano Studies, 2008, 33, 2,
p. 141-174.
Les journaliers blancs sont trs rares dans les agences de Chicago, et sont souvent
sans-abri.
Fine A., Worker Centers, op. cit., p. 19.
517
journalier, il faut ajouter ce centre parasyndical la courte liste des institutions du march du travail au sein desquelles, Chicago, se rencontrent physiquement sous-proltaires noirs et sans-papiers hispaniques.
La race , la fois omniprsente et euphmise

Organisation communautaire , le Santa Maria worker center a t
fond en 2000 initialement comme simple projet au sein dune association de soutien aux sans-abris de Chicago, majoritairement afroamricains. Des enqutes sur cette population avaient montr que beaucoup de sans-logis taient employs dans les agences de travail journalier de la ville, dont les managers se rendaient frquemment jusquaux
refuges le matin pour recruter la main-duvre29. Dabord de facto centr
sur des hommes afro-amricains, le worker center devenu au bout de
quelques annes une structure autonome sest nanmoins appliqu
construire une organisation multiethnique fonde sur une base de classe,
runissant toute la communaut des journaliers dagences, quelles
que soient leur catgorie raciale, leur langue ou leur origine nationale.
Dans beaucoup de mouvements urbains des dernires dcennies, les
thmes localistes de la communaut et du quartier (Neighborhoods first) firent souvent office deuphmismes pour dsigner la lutte
dclinante des noirs aprs lavortement du Mouvement des droits
civiques et la dsagrgation du ghetto communautaire, substituant au
sujet noir celui de lallocataire social (welfare recipient), du propritaire en qute de prt, ou encore du bon voisin soucieux de la sant
de sa communaut 30. Doug McAdam soutient ainsi que le dclin de
linsurrection noire a conduit au dveloppement dun espace dualis
avec dun ct, une multitude de groupes locaux isols, centrs sur leur
communaut de quartier et alimentant une prolifration de thmes de
revendication, et de lautre, de grandes organisations de protestation
institutionnalise conservant, elles, une ambition de reprsentation
ethno-raciale, mais davantage coupes des actions militantes de terrain31.
Ds les annes 1960, le community organizing avait t prsent
par llite librale comme une alternative modre aux meutes
urbaines qui marquaient la dcennie32. Lauto-organisation locale fut
dfendue par ses protagonistes dalors comme une perspective politique
29
30
31
32
Theodore N., A Fair Days Pay ? Homeless Day Laborers in Chicago, Chicago,
Center for Urban Economic Development, University of Illinois at Chicago, 2000.
Boyte H., The Backyard Revolution, op. cit. Pour une analyse critique de cette
volution, voir Castells M., The Post-Industrial City and the Community Revolution , art. cit.
McAdam D., Political Process and the Development of Black Insurgency (1982),
Chicago, University of Chicago Press, 1999, p. 185-186.
Silberman C., Crisis in Black and White, New York, Random House, 1964.
518
plus viable pour la communaut afro-amricaine que laccs aux postes

de responsabilit politique ou les stratgies dautarcie conomique33.
Mais bien que Saul Alinsky, le pre du community organizing , ait
longtemps lutt pour la dsgrgation de Chicago, il finit par en reporter
sine die la perspective en limitant son action la fondation dorganisations par quartier qui, tant donne la structure urbaine de la ville, ne
pouvaient que demeurer homognes ethniquement quitte sassocier
ensuite dans des coalitions plus larges34. Si bien que dans chaque
organisation, la race constitua une toile de fond permanente sans que
la question raciale, euphmise en question urbaine, y soit rellement
pose en tant que telle35.
De fait, au worker center, un certain discours de classe a lui aussi
servi minimiser lancrage racial et, secondairement, sexu, du groupe
initial, form principalement dhommes noirs. Mais il a aussi efficacement contribu largir le public de lorganisation une main-duvre
dimmigrs sans-papiers de plus en plus hgmonique dans les agences.
Pourtant, en 2006, dans un contexte politique gnral domin par la
question des immigrs illgaux latino-amricains, surtout mexicains, un
tel discours de classe fond sur les droits de citoyen rvle peu peu ses
ambiguts ractionnelles. Au worker center, les mmes termes qui
avaient pu servir largir la base prennent dsormais une tonalit dfensive, servant habiller de rhtorique alinskienne lhostilit des leaders
historiques envers les nouveaux travailleurs de la ville qui sont aussi, au
moins en apparence, leurs concurrents conomiques les plus palpables.
Its not immigrants rights, its workers rights
Juillet 2005. Je suis dans la voiture de Julie, la coordinatrice blanche du
worker center, avec Max, son prsident, un gros journalier noir travaillant
depuis prs de 20 ans au service nocturne de distribution dun journal, et
Jamar, un leader g de 33 ans, lui aussi noir et travaillant au mme endroit.
Je mentionne la grande manifestation en faveur des droits des immigrs hispaniques qui avait eu lieu trois jours avant : cette marche improvise en
quelques jours grce au soutien des radios ethniques en langue espagnole,
pour protester contre la cration dune milice nativiste en Illinois, avait
tonn tout le monde, participants et commentateurs, par sa taille alors indite (40 000 personnes) et sa tonalit trs revendicative jurant avec les pa33
34
35
Obama B., Why Organize ? , op. cit., p. 35-36.

Santow M., Saul Alinsky and the Dilemmas of Race in the Post-War City, Doctorat
en histoire, Universit de Pennsylvanie, Philadelphie, 2000.
On voit au passage que, contrairement lide reue que lon peut sen faire en
France, aux tats-Unis le vocable polysmique de la communaut sert bien davantage euphmiser la race qu lexacerber. Voir Chauvin S., Il faut dfendre la
communaut : ethnographie participante dun community meeting de travailleurs
journaliers Chicago , ContreTemps, 2007, 18, p. 59-69, et Bacqu M. H., Associations communautaires et gestion de la pauvret , op. cit.
519
rades culturelles plus conventionnelles qui rythmaient dordinaire la vie politique tatsunienne. Jexplique que jtais cette marche avec la famille
dun ami sans-papiers. Lvnement a t peu couvert par les mdias anglophones. Surprise : ni Max ni Jamar ni mme Julie, la coordinatrice blanche
qui matrise pourtant trs bien lespagnol, nen ont entendu parler. Max est
visiblement agac. Quand je dis que ctait une manifestation for immigrant rights , subitement il se lance dans une tirade contre cette appellation. Il conclut, exaspr : Its not immigrants rights, its workers rights,
Sebastian .
Lors dune runion au cours du mme mois, Max entreprend de prsenter le worker center des femmes hispaniques dont cest la premire
venue dans les locaux. Aprs avoir nonc des revendications en utilisant le pronom Nous , il prcise : Not We as immigrants, as
undocumented, as born in the US (including [prenant le ton plaintif
quil prte aux sans-papiers] I cant speak English), We as day
laborer workers .
bien des gards, dans le contexte de cette tradition communautaire , lirruption en 2006 dun nouveau discours pro-immigr port par
une rhtorique de fiert ethnique est apparue aux leaders afro-amricains
comme une forme de provocation. Bien queuphmis comme simple
question (issue) cense concerner tous les militants, le groupe social
des immigrs a soudain t promu au rang de proccupation politique
lgitime. Cette volution nourrit chez les leaders noirs le sentiment
dune trahison de la part des organizers blancs, professionnellement et
culturellement plus sensibles que les premiers aux changements dagenda national et la redfinition des frontires du politiquement correct.
Ils leur reprochent davoir endoss collectivement, avec une lgret
excessive, un nouveau thme la mode36.
En effet, quil soit prsent comme un honnte travailleur que seule
une loi injuste empche daccder au rve amricain, comme la victime
innocente demployeurs peu scrupuleux qui profitent impunment de sa
fragilit lgale ou, plus rcemment, comme un sujet politique collectif
prt enrichir son tour lconomie et la mosaque multiculturelle tatsunienne, le nouvel immigr sans papier incarne dans les milieux mili36
Dans la tradition alinskienne, qui sur ce point a essaim bien au-del des seuls
mouvements qui sen rclament, lorganizer est un salari de lorganisation, extrieur
la communaut . Lorsquun membre du mouvement et de la communaut
devient trs actif, ou lorsquil dmontre de la disponibilit, des comptences sociales
ou des qualits orales particulires, il devient un leader . Mais le leader na
pas vocation devenir organizer : ces deux figures correspondent deux circuits
militants parallles comportant peu dintersections. Voir Alinsky S., Reveille for Radicals, op. cit., p. 64-75, et Chauvin S., Le worker center et ses spectres. Les
conditions dune mobilisation des travailleurs prcaires Chicago , Sociologies pratiques, 2007, 15, p. 41-54.
520
tants une nouvelle figure du travailleur prcaire . Celle-ci entre en

concurrence aussi bien avec celle du working poor blanc que du
sous-proltaire noir luttant pour sa survie lre de la dsindustrialisation des quartiers centraux37. Pour les anciens qui, comme Max, ont
rejoint le worker center ds ses dbuts en acceptant de mettre entre
parenthses leur appartenance raciale en faveur dune rhtorique de
classe lambition plus rassembleuse (mais aussi plus conforme la
communaut homogne du populisme alinskien), la rmergence soudaine dans lespace public dun discours de droits civiques centr sur
une origine nationale diffrente ou un statut de citoyennet particulier (celui des sans-papiers hispaniques) se prsente comme une forme
dironie de lhistoire.
La position socio-raciale du staff au worker center

Dans ce contexte, le personnel (blanc) du worker center occupe une
position ambigu. Comme dans beaucoup dorganisations alinskiennes,
Santa Maria, la solidarit entre organizers et leaders venait en
partie de leur commune identit comme citoyens amricains : les
diffrences taient minimises par le contrat implicite qui voulait que,
sous le vocable gnraliste de travailleurs journaliers , on dsigne en
fait majoritairement les travailleurs noirs qui, dans les annes 1990,
comptaient encore pour une part substantielle de la main-duvre journalire Chicago. Au contraire, en 2006, alors que nous partons pour
Washington, lvolution des reprsentations mdiatiques a fini, au fil
des ans, par faire du personnage du journalier un quasi-synonyme
d immigr mexicain sans-papiers .
Larrive progressive de travailleurs hispaniques de la ville au sein
du worker center, qui en fminise sensiblement les effectifs, contribue
alors rendre plus ambivalentes les relations quotidiennes entre les
leaders noirs et la coordinatrice salarie blanche, dont le pouvoir se
trouve accru par son rle dinterprte. Max, dont on a vu quil peste
souvent contre le monolinguisme des nouveaux membres, en perd une
partie de son autorit et de son charisme de prsident . Durant les
mois de mon enqute dans le worker center, il doit en permanence
mobiliser Julie pour assurer les traductions, laide dinjonctions ( Ask
them, ask them ! ), qui sont autant de reconnaissances de son impuissance parler tous et pour tous, communiquer directement avec
ses membres. Il se rvolte dailleurs souvent contre cette dpendance
linguistique en jurant quil napprendra jamais lespagnol, et que cest
aux nouveaux de faire le chemin.
37
Ehrenreich B., LAmrique pauvre : Comment ne pas survivre en travaillant (2001),

Paris, 10/18, 2005 ; Wilson W. J., Les oublis de lAmrique (1987), Paris, Descle
de Brouwer, 1994.
521
Consquence de ce rle dinterprte quassume Julie, celle-ci se

trouve de plus en plus considre par les noirs comme une reprsentante des immigrs hispaniques du worker center, auxquels elle est
associe, par ncessit, chacune de leurs interactions avec les leaders
afro-amricains. En outre, part Julie, les anglophones du Santa Maria
worker center sont tous des hommes, alors que les hispanophones sont
majoritairement des femmes. En tant que groupe, ceux-ci apparaissent
aux premiers comme tant plus doux , plus dociles , et donc moins
combatifs. Cette perception est partage par Allan Heary, un homme
blanc directeur dun autre worker center travaillant, lui, exclusivement
avec des Latinos, qui formule ainsi sa vision du choc des cultures
politiques entre les deux groupes ethniques :
The black worker sees it as a question of dignity
AH : Cest dur de mlanger les Afro-amricains et les Latinos []. La raison cest que, cest comme la fac, tu as le niveau 100, et le niveau 200, et
le niveau 300. Les travailleurs afro-amricains sont peu prs au niveau
400. Les travailleurs latinos sont peu prs au niveau 100 [il fait un geste de
dnivellement avec ses mains dployes]. En termes dorganisation, de lutte
pour leurs droits. Ils nont pas un pass [de luttes politiques]. Alors les noirs
sont trs frustrs par les Latinos. Parce que les Latinos ne comprennent pas
trs vite des choses qui pour les noirs sont videntes []. Les noirs Santa
Maria, ont vraiment du mal avec les Latinos. Ils ne comprennent pas pourquoi, pourquoi ils se laissent exploiter []. Ils ne comprennent pas pourquoi ces travailleurs soulvent deux cartons, alors quils sont censs nen
soulever quun. Quand il sera pay au salaire minimum, un travailleur noir
va dire : Je vais soulever un carton, un carton la fois . Le travailleur
mexicain, lui, dira : Non, moi je vais prendre trois cartons .
SC : Ah, daccord, ils travaillent plus dur
AH : Ouais. a les rend fous, cest ce qui rend les noirs fous. [] Tu vois,
le travailleur noir voit a comme une question de dignit. Et une question de
respect. Et plutt que dtre soumis et de perdre ta valeur comme personne,
tu prfres tre pauvre et demander de largent ltat, tu vois. Il y a bien
eu un Mouvement des droits civiques dans les annes 1960 !
Dilemmes et contradictions du statut de Donald

Pris dans lenchevtrement de ces diffrences culturelles relles et
fantasmes, Donald, sans-abri blanc dune quarantaine dannes, occupe
une position inconfortable38. Dune part, en tant que sans-abri, se rvlant souvent peu fiable cause de problmes psychiatriques, et dont
lapparence physique trahit la plupart du temps ses conditions de vie trs
prcaires, il ne peut pleinement sidentifier un organizer au mme
38
Hughes E., Dilemmas and Contradictions of Status , in The Sociological Eye

(1971), New Brunswick, Transaction Publishers, 1993, p. 141-150.
522
titre que Julie, salarie de lorganisation. Mais, dautre part, parce que
ses ressources culturelles, son appartenance raciale et un pass militant
dans le mouvement syndical lui confrent un capital politique qui nest
pas celui dun simple leader au sens dAlinsky, il ne peut se prsenter seulement comme un travailleur journalier. Au rythme des
conflits, il joue de lune ou de lautre de ces catgories de rfrence.
Mais cette position inconfortable est aussi la cause de nombreuses souffrances, allant des situations o son illgitimit politique lui est renvoye la figure par les vrais organizers, jusquaux cas inverses,
plus rares, o sa race blanche lexclut de certaines complicits entre
les journaliers noirs runis autour de Max. Dans ce contexte, Donald
peroit stratgiquement dans la rhtorique ouvrire et communautaire qui a prdomin jusquici au centre un puissant dsidentificateur dont il se sert pour empcher de voir surgir la dimension raciale
comme une des interprtations possibles de linteraction 39, ce qui
risquerait de lexclure du groupe des journaliers historiques centr
autour des Afro-amricains. Et il met dautant plus en avant une rhtorique de classe que cest la classe qui le rapproche des journaliers et
lloigne de Julie. Pourtant, du fait de la catalyse des clivages raciaux
engendre par le week-end Washington, le voyage va exacerber cette
ambivalence et nouveau placer Donald en porte--faux.
Le voyage Washington comme plerinage politique

Le plerinage associatif que jaborde maintenant survient donc dans
le contexte du triomphalisme un peu naf et des immenses attentes alimentes, pour un temps jusqu lt 2006 par le nouveau mouvement en faveur des travailleurs sans papiers aux tats-Unis, que la
plupart des organisations de la gauche militante amricaine cherchent
alors rejoindre avec lespoir den nourrir et, insparablement, den partager la dynamique. En gnralisant la notion de plerinage dveloppe
par lanthropologie religieuse, puis en la spcifiant afin de ladapter aux
enjeux particuliers de lespace politico-associatif, on peut dcrire le
voyage communautaire Washington comme une opration symbolique. Elle est susceptible la fois : (i) dexhiber et de consolider lunit
globale du groupe national qui sy runit ; (ii) de renforcer le groupe
local (ici, le worker center de Chicago) par son apparition collective
devant le groupe national ; (iii) de dvelopper le charisme politique
individuel de ses leaders40. Pour produire avec succs ces effets dins39
40
Poutignat P., Streiff-Fenart J., Catgorisation raciale et gestion de la coprsence

dans les situations mixtes , Cahiers de lUrmis, 1995, 1, p. 23.
Il ne sagit ici pas daffirmer que le plerinage politique comporte une part de
religieux mais que plerinage religieux et plerinage politique ont des morphologies analogues bien que distinctes dont le rapprochement comparatif permet
523
titution jamais rductibles des ralits strictement psychologiques

le plerinage se droule dans ce que V. Turner a appel un contexte de
liminalit impliquant une dfinition de situation , un temps et un
lieu exceptionnels, propices au relchement des clivages sociaux ordinaires, o les diffrences sont acceptes ou tolres plutt quaggraves en motifs dopposition agressive 41.
Voyage citoyen et recharge sacrale

Coalition lche forme au dbut des annes 1970, le rseau USCON
runit en avril-mai, tous les ans ou tous les deux ans, plusieurs centaines
de personnes pour un long week-end dans la capitale tatsunienne afin
dchanger rcits de victoires locales et expriences militantes des
groupes reprsents, mais aussi pour raliser une srie dactions coup de
poing dans la rgion, visant le plus souvent obtenir des rendez-vous
avec des interlocuteurs haut placs. USCON ntant pas une association,
sa confrence nest pas une assemble gnrale : on ny vote pas, et on
ny prend pas de dcision souveraine. Cette runion reprsente nanmoins chaque occasion un moment intense lors duquel le groupe
rassembl fait preuve dune unit extraordinaire, unit au second degr
qui fonctionne comme un symbole de son unit ordinaire.
Dans la dfinition irnique quen donne lanthropologie religieuse, le
plerinage implique une sortie des personnes hors des rles et statuts de
la vie quotidienne. Ils entrent, par la clbration rituelle de leur commune et universelle humanit, dans un mouvement de communitas et
d antistructure , dont la version subjective est un tat de fusion
baptis flow 42. Il requiert notamment de partir loin pour se rendre
la source sacre de la communaut humaine, quelle soit pense en
termes religieux, culturels ou, comme ici, politiques43. Dans le cas du
worker center, le dplacement jusqu la capitale permet aux voyageurs
de revenir dans leur groupe dorigine avec un capital militant fait
41
42
43
denrichir la notion anthropologique de plerinage. Sauf lorsquil dsigne explicitement des traits substantiels de la culture religieuse afro-amricaine, le vocabulaire
religieux utilis ici nest donc pas mtaphorique, mais thorique au sens de
Bourdieu P., Passeron J.-C., Chamboredon J.-C., Le mtier de sociologue, Paris et La
Haye, Mouton, 1968.
Turner V., Pilgrimages as Social Processes , in Dramas, Fields, and Metaphors :
Symbolic Action in Human Society, Ithaca, Cornell University Press, 1975, p. 166230, ici p. 208.
Turner V., ibid. ; Eade J., Sallnow M., Contesting the Sacred : The Anthropology of
Christian Pilgrimage, Londres, Routledge, 1991.
Howe A. C., The San Francisco Homeland and Identity Tourism , Cultural
Anthropology, 2001, 16, 1, p. 35-61, propose par exemple une description de San
Francisco comme centre de plerinage des minorits sexuelles amricaines la fin
des annes 1990.
524
dexpriences, de savoirs et de savoir-faire, mais aussi dun charisme

politique mme dtre rutilis localement44. Entre autres choses, ce
charisme se matrialise par les photos qui dcorent les murs intrieurs
du centre Chicago, autant d attesteurs45 o les leaders apparaissent
dans des lieux clbres ou des tribunes prestigieuses, et quils
commentent rgulirement au moyen de discours initis qui ne sont pas
loin de rappeler lvocation des miracles.
Mars 2006. la fin dune runion de Santa Maria worker center,
Max et Shawn se souviennent de leur sjour USCON Washington
lanne prcdente. Ils nen reviennent pas de limpression de toute
puissance que leur donnaient, sur le coup, les actions directes menes
contre des personnages aussi importants. They gave us anything we
wanted ! Man, it was crazy, we shut that street down !
Nous sommes une quinzaine du worker center de Chicago nous
rendre dans la capitale. Parmi les non-journaliers, il y a Julie la coordinatrice du centre, et deux bnvoles blancs, John, un tudiant, ainsi que
moi-mme, alors identifi un jeune enseignant luniversit de
Chicago. Parmi les journaliers, Donald est le seul blanc. Sont venus au
total six travailleurs immigrs hispaniques, trois femmes et deux
hommes. Les six journaliers afro-amricains galement prsents travaillent la plupart pour le mme service de distribution de journaux que
Max, le prsident. Un autre membre, Joel, est un jeune de vingt ans
dorigine guatmaltque. Parce quil parle anglais couramment, quil est
un rsident lgal permanent, et travaille dans une quipe de noirs
amricains, tout le monde la pris pour un Portoricain. Cest seulement
le matin du retour, sur une table manger des sous-sols du Snat, que
ses camarades apprendront, aprs une bonne anne de collaboration, sa
vraie nationalit dorigine.
Pour certains membres, le dplacement Washington reprsente un
vnement personnel fort. Dans le cas dAlvin, jeune journalier noir de
vingt ans arriv rcemment au centre, cest la premire fois de sa vie
quil prend lavion, et la deuxime fois seulement quil sort de la rgion
de Chicago il stait dj rendu Atlanta, capitale du sud afroamricain. Cette exprience est pour lui si nouvelle quil na pas cru
ncessaire de prendre avec lui ses papiers didentit : laroport, le
matin du dpart, nous manquons de le laisser sur place avant quune
ngociation efficace de Julie avec les autorits nous permette de
lembarquer.
44
45
Matonti F., Poupeau F., Le capital militant. Essai de dfinition , Actes de la

recherche en sciences sociales, 2004-2005, 155, p. 4-11.
Claverie E., Les guerres de la Vierge. Une anthropologie des apparitions, Paris,
Gallimard, 2003, p. 347.
525
Enfin, ce voyage collectif est loccasion dun plerinage dmocratique et citoyen jusquau centre sacr de la vie politique tatsunienne46. Une fois acheves les runions internes du week-end, le
sjour sachve en effet par une srie de visites collectives dans les
lieux de mmoire de la capitale. Le lundi matin est consacr un
dplacement de lensemble de la coalition jusquau Lincoln Memorial,
autel du Mouvement des droits civiques. Arrivs devant le btiment
grce des cars scolaires lous pour loccasion, nous y prenons des
photos, ainsi que devant le National Mall, lesplanade qui lui fait face.
Puis sur le perron, par un temps maussade et sous un vent froid qui ne se
prtent pourtant gure leffusion politique, lensemble des plerins
reprend en chur, sans objet prcis, la chanson phare des droits civiques, We shall overcome , au micro, avec un accompagnement la
guitare. Ils brandissent des banderoles pr-imprimes dont certaines
( We love this country ) semblent tout droit recycles des manifestations nationales immigres de la semaine prcdente.
Nous reprenons ensuite les bus et, aprs une action dans le centreville, nous nous rendons jusquau Congrs, o les groupes locaux sont
encourags aller rencontrer leurs dputs, pour une sance de lobbying
associatif autre rituel dmocratique qui jure avec la vie ordinaire des
journaliers dans des agences o leur dignit civique est durement mise
lpreuve. Les deux snateurs de lIllinois sont alors Richard Durbin et
Barack Obama. Bien que ces parlementaires tiennent par ailleurs des
permanences rgulires Chicago, le fait de se rendre jusqu leur
bureau de Washington enferme une forte charge politique : la dimension
sacrificielle du voyage confre un surplus de lgitimit aussi bien au
message quaux messagers, la distance sociale se trouvant attnue par
la connivence rgionale en terre trangre, et le rendez-vous tant plus
difficile refuser. Nous ne pouvons cependant rencontrer que les
conseillers , et non les snateurs eux-mmes.
46
Je reprends la notion de sacred center Jeffrey Meyer, Myths in Stone : Religious

Dimensions of Washington D.C., Berkeley, University of California Press, 2001. Sil
est un centre, le lieu de plerinage nest cependant pas toujours symboliquement
situ au centre : il est le lieu de lorigine, mais cette origine est la fois centrale
et priphrique, car situe en dehors de lexprience quotidienne. Dans la culture politique tatsunienne, centre sur la communaut locale, cest en partie le cas de Washington, paradoxalement bien davantage que celui de Paris dans la France centralise , comme le montre lanalyse des plerinages prsidentiels dans la terre
dorigine des nouveaux lus : Mariot N., Hommage aux siens et retour aux
sources. Les plerinages des prsidents dans leur ancien fief , Politix, 2007, 77, 1,
p. 11-37. Sur la centralit priphrique du lieu de plerinage, voir Turner V.,
Pilgrimages as Social Processes , op. cit., p. 193-197. En termes de topographie
symbolique, le plerinage renvoie ainsi moins un dplacement vertical que latral.
526
Lentre dans le Snat est solennelle, mais une fois passs les dtecteurs de mtaux, les dplacements dans les btiments sont trs libres :
aucun moment ne nous est demand un quelconque papier didentit.
Nous sommes reus par le conseiller dObama, qui nous donne chacun
sa carte de visite avec lcusson dor du Snat. Nous abordons aussi
bien les questions du salaire minimum que de la rforme migratoire.
Dans la petite salle, nous sommes assis autour dune table de runion,
faisant face une grande carte de lIllinois : lvnement donne limage
dune vraie sance de travail. En sortant, le conseiller nous dit en signe
dencouragement : Merci, les gars, dtre venus, vous aidez vraiment
changer les choses. Sachez juste maintenant que vous avez un alli au
Congrs !
Photo 3. Devant lascenseur qui mne aux bureaux
des cent snateurs tatsuniens
527
Photo 4. Avec le conseiller de Barack Obama.

Ordre du jour : salaire minimum et rforme migratoire
Winning together : la communion dans loptimisme

de la volont
Plerinage citoyen, le week-end est galement loccasion dune mise
en scne de lunit de la coalition politique au niveau national. Chaque
participant se voit distribuer un badge o il est invit inscrire non
seulement son nom et son prnom, mais aussi son anciennet dans le
monde du community organizing (number of USCONs attended). La
premire soire est officiellement baptise USCON family reunion :
elle est entirement consacre se remmorer les victoires du mouvement et commmorer le plaisir dtre ensemble. La sance est introduite par la chanson We are family ( We are family, I got all my
sisters with me ! ). La salle reprend le refrain en chur. Toute la soire
est jalonne de discours inspirs et inspirants, qui bien souvent exercent
leurs effets en se proclamant tels ( toutes les histoires inspirantes que
nous venons dentendre ).
528
Photo 5. We are Family :

une runion nationale de militants en Amrique
Latmosphre familiale est renforce par le fait quune large

majorit de lassemble est afro-amricaine. Cet aspect flagrant nest
pourtant jamais abord par les discours douverture, qui insistent au
contraire sur le caractre multiethnique de la coalition, limage de ses
trois reprsentantes nationales (une blanche, une hispanique et une
noire) censes incarner la diversit des membres. En fait, la prdominance afro-amricaine transparat plus que tout dans le type datmosphre religieuse qui rythme la soire, et plus gnralement le week-end.
Comme dans les glises noires, les moindres paroles des orateurs
suscitent des ractions participantes de la salle. Au good evening
individuel rpond un good evening collectif, aux slogans enflamms
des All right ! accompagns de hochements de tte. Parfois, les
femmes, en une posture religieuse, baissent la tte et lvent les bras,
ouvrant les paumes des mains en direction de la tribune, comme pour
recevoir lnergie de lorateur. Cette religiosit diffuse est annonce ds
la premire sance, aprs la chanson et le discours sur la famille, par une
prire douverture rcite par un pasteur.
Une bonne partie de cette premire soire est ensuite consacre la
clbration des victoires passes : parmi les plus clbres, les
accords obtenus avec des entreprises ou des administrations sengageant
soit respecter des codes dthique proposs par lorganisation, soit
crer des programmes rpondant ses revendications. Ainsi, lors de la
session plnire du dimanche aprs-midi, USCON invite le responsable
des relations extrieures dune grande banque avec laquelle la coalition
529
collabore depuis quelques annes un programme de financement de

prts immobiliers en direction des habitants des quartiers dshrits. Au
milieu de son intervention, le reprsentant de la banque sinterrompt et
remarque tout haut : Je me rends compte que je suis la seule personne
dans cette salle porter un costume et une cravate ! Dans lassistance,
un bruit sourd monte alors progressivement jusqu faire raisonner tout
le hall pour rclamer lorateur : Take it off, take it off ! Une musique de cabaret se met ensuite sortir des baffles autour de la tribune.
Le banquier se lance dans un strip-tease partiel. Et, surprise : sous sa
veste, sa cravate et sa chemise, il porte un tee-shirt USCON , le
mme tee-shirt que nous avons tous sur nous. Le public exulte et
lacclame longuement.
la fin du premier soir, le leader dun groupe du Massachussetts
travaillant sur la question du logement explique la tribune : On rentre
dans nos communauts avec cette nergie. Tous les ans on ramne de
nouveaux leaders . Il met l le doigt sur une fonction essentielle de ce
grand plerinage militant Washington. Les quelques actions coup de
poing ralises, qui ont souvent peu de chances de russir au niveau
fdral, sont surtout l pour leur force dencouragement aux actions
locales dans lesquelles se trouveront nouveau engags les leaders
une fois rentrs chez eux. Si les actions Washington se prsentent
comme lobjectif de la runion annuelle, ils fonctionnent donc plutt
comme un moyen, une manire de faire exister le groupe national et de
donner du cur louvrage aux groupes locaux qui vont retourner
ensuite dans leurs communauts . Contrairement la logique des
mouvements sociaux en France, il ne sagit pas dutiliser le local pour
dvelopper le national, mais bien linverse : sous lapparence den tre
lanalogue amricain, la community organization est bien des
gards linverse dun comit local 47.
Dans cette perspective, le plus important est de crer des vocations,
de dvelopper des leaders , au sens fort de dirigeant indigne de
la communaut 48, par leffet dexaltation et dimplication cens dcouler des activits du week-end. Le plerinage de Washington vaut comme
adoubement des leaders locaux. Cest l que les leaders sont prsents aux autres groupes et introduits sur la scne nationale du monde
communautaire. Cest en outre loccasion pour eux de se retrouver
nombreux pour des actions directes qui, au niveau strictement local,
ne rassemblent dordinaire que quelques dizaines de personnes. Enfin,
parce qu Washington, les leaders sont invits reprsenter leur
47
48
Chauvin S., Le worker center et ses spectres , art. cit.

Alinsky S., Reveille for Radicals, op. cit. Alinsky se fonde sur les analyses de
W. F. Whyte propos du leadership informel dans Street Corner Society. La structure sociale dun quartier italo-amricain (1943), Paris, La Dcouverte, 2007.
530
groupe local, le voyage contribue ce quen retour ils sy identifient

davantage.
Exhiber un charisme de groupe

Lors des sances de partage des victoires et des stratgies , les
diffrentes organisations se prsentent les unes aux autres leurs activits
locales, et tout en communiant dans loptimisme gnral, entrent en
concurrence les unes avec les autres. Parler de ses victoires, cest se
mettre en valeur devant le collectif national, prouver quon existe. Ne
pas avoir de victoire prsenter serait ainsi, pour le worker center, une
forme dhumiliation. Il faut donc si possible exagrer ses victoires
et, au besoin, les inventer.
Cette dimension de performance usage interne contribue galement
faire du voyage de Washington un plerinage politique. Le groupe doit
faire preuve de discipline et respecter cette fin une stricte division des
rles . chaque plerin du worker center est assigne lavance une
tche bien dfinie qui dtermine sa fonction durant le week-end ( tmoignages publics, gestion du public des ateliers, etc.). Pour amliorer
notre visibilit, nous devons aussi porter des casquettes blanches ornes
de linscription Chicago , que Julie a achetes dans un Walgreens
avant de partir. Deux membres sont galement chargs de vendre des
tee-shirts blancs leffigie des White Sox, lune des deux grandes
quipes de base-ball de la ville. Ni les casquettes, ni les tee-shirts nont
de signification immdiatement politique, mais ils nous permettent de
nous rapproprier le prestige associ la capitale du Midwest.
Plus prcisment, il est dcid que nous devons porter deux types de
tee-shirts : dune part les tee-shirts rouges du Santa Maria worker center,
dautre part les tee-shirts bleus dUSCON, imprims spcialement pour
loccasion. La rgle est la suivante : les tee-shirts rouges sont destins
nos apparitions internes en direction de la coalition, les tee-shirts bleus
nos apparitions extrieures, aux cts des autres groupes, de manire
exhiber par lhomognit des couleurs la force numrique, face aux
ennemis , du rseau national que nous reprsentons. Dernire rgle
de disciplinaire : No overpartying , selon le mot de Max, alors que
nous sommes tous runis dans une chambre aprs linstallation dans
lhtel. Le week-end est un moment de clbration militante, il ne doit
pas se transformer en beuverie. La fiesta es el domingo , et pas avant,
prcise pour sa part Julie : Just be social, drink moderately, be responsible .
Max, qui se sent minemment responsable des jeunes hommes noirs
du worker center, et qui a beaucoup investi dans ce voyage lors duquel
il pense pouvoir confirmer devant les nouveaux membres sa position de
prsident, nous a dit et rpt : Surtout, on ne fait rien sans en rfrer
531
au groupe ! Cet impratif de discipline est une condition indispensable

lexhibition du charisme collectif du worker center en face des
groupes amis et nanmoins concurrents.
Lors de lassemble plnire du dimanche, chaque association locale
dlgue ainsi un reprsentant qui annonce son nom devant lassistance.
Les dlgus forment deux colonnes, droite et gauche de la tribune,
et alternativement, les personnes de gauche et de droite dclament le
sigle de leur groupe, et se font bruyamment acclamer. Je mappelle
Mike Williams, je reprsente le Santa Maria worker center. a fait six
ans que nous venons USCON, et nous reprsentons plus de 80 000
travailleurs , annonce firement lun de nos jeunes leaders. Sinstaure
alors une comptition entre les groupes quant la taille de la population
reprsente : les nombres enflent, la faveur du flou entretenu sur le
sens du mot reprsenter .
preuves de charisme, les ateliers du dimanche matin sont pour les
groupes locaux des vitrines par lesquelles ils peuvent et doivent dmontrer leur unit organique et prouver leur leadership . Notre worker
center co-organise deux dentre eux : lun sur les conditions de travail,
lautre sur limmigration. Lors de leur prparation, Julie explique quil
ne faut surtout pas que nous arrivions en retard aux sances, pour ne pas
apparatre comme des amateurs auprs des autres groupes. Chacun doit
y tenir son rle . Les tmoignages prvus, y compris les tmoignages spontans qui maneront du public sont crits et rpts
durant plusieurs prep sessions Chicago, puis Washington49. Le
matin, juste avant latelier sur les travailleurs , Julie mintime une
dernire fois de maintenir un bon eye contact avec Donald qui
sapprte faire le discours douverture. La veille galement, dans la
petite salle de lhtel do nous rvisons les derniers dtails de latelier,
elle nous explique longuement la manire dont nous pouvons contribuer
maintenir un haut niveau dnergie .
Le dimanche matin, entre les sessions des diffrents ateliers qui se
succdent dans les salles de runion de lhtel, alors que des trombes de
militants passent dans les couloirs pour se rendre leur prochaine destination, chaque groupe doit faire de la publicit pour son workshop
laide de mgaphones. Cest qui criera le plus fort. Pendant le droulement des ateliers, il faut rythmer les interventions de nos leaders par
des Thats right ! , That aint right ! et autres All right ! ,
Oh, yeah ! , ou encore Thats what Im talking about ! (pour
approuver ce qui vient dtre dit) et Aint takin it no more ! ou Sick
and tired ! (pour exprimer sa rvolte).
49
Sur la place du tmoignage et de la confession dans le plerinage, voir

Claverie E., op. cit., p. 85-105.
532
Les participants ces sances sont loin de coller sans rflexion

aux stratgies dambiance. lissue de la premire journe, Jamar, qui
commence dj tre exaspr par lomniprsence dans lhtel du discours de soutien inconditionnel aux immigrs, commente avec les mots
suivants les multiples jeux de performance mutuelle par lesquels nous
devons, devant les autres groupes, prouver notre charisme et ainsi
faire russir le plerinage : The world works on bullshit, Sebastian.
Everybodys like look what my group has done !. See, USCON, its
people bullshitting people .
Le retour de la fracture refoule

Depuis les travaux de V. Turner, lanthropologie britannique a remis
en cause lide de communitas , dune part en signalant toutes les
divisions internes qui peuvent sobserver lors dun plerinage, et dautre
part en avanant lide que la signification de ce dernier est, en ralit,
toujours conteste par ses participants50. Le thme de la fusion du
groupe des plerins a laiss place celui des conflits qui le traversent.
Cest un dplacement analogue vers les aspects plus agonistiques du
plerinage que jopre dans cette quatrime section. Si je peux y poser la
question de lchec du voyage collectif Washington, cest que ce
dernier, limage dautres rituels, ne relve pas dun simple exercice
dexpression culturelle51 : il a potentiellement vocation accomplir un
certain nombre doprations symboliques, notamment le renforcement
de lunit du collectif et laccumulation de capital politique. Cest
laune de ces idaux incarns notamment dans les attentes de Max,
quon peut analyser le droulement rel du plerinage, et la srie
daccrocs dont il est loccasion.
Des accrocs dans lunit organique

Premier accroc lide que le voyage sera loccasion dun contact
habilitant des membres du worker center avec le centre sacr de
la vie politique tatsunienne : cette anne, nous ne nous trouvons pas
vraiment Washington, mais dans la banlieue de Crystal City, en
Virginie, quelques kilomtres. Deuxime accroc : le jeudi prcdent le
dpart, nous avons chou rassembler Chicago tous les participants
au voyage pour ce qui devait en tre le dner propitiatoire. Troisime
accroc : un tel voyage aurait d seffectuer tous ensemble : bien
50
51
Eade J., Sallnow M., Contesting the Sacred, op. cit.

Cest en dplaant la focale de ce que le rituel exprime vers ce quil produit (ou pas)
que lon veut chapper aux biais tautologiques dcrits par N. Mariot, Morphologie
des comportements et induction des croyances. Quelques remarques propos de
lexemplaire circularit de la fonction intgratrice des rites , Hypothses, 1997, 1,
p. 59-66.
533
des gards, le trajet lui-mme devait faire partie intgrante du plerinage. Aux tats-Unis, ce quon appelle souvent les Marches sur Washington (par opposition ce que seraient de simples manifestations
dans Washington) furent dabord non des dfils dans la ville, mais de
longues marches sacrificielles. Un groupe partait dun lieu loign
du pays pour se rendre lentement jusqu la capitale en agrgeant si
besoin au passage de nouveaux martyrs . Une marche russie
devait se trouver plus nombreuse en arrivant au port quen partant de
son lieu dorigine52. Mme lorsquelle donnait lieu un dfil une fois
sur place, ce dernier tait moins important que le rassemblement final et
les discours inspirs dont il tait loccasion ( I have a dream) l
encore, linverse des manifestations leuropenne, dont les
discours finaux sont vite oublis au profit du trajet intra-urbain qui les
prcde, et qui sert les dsigner (Bastille-Rpublique-Nation).
Un dernier accroc est alors d la composition mme du worker
center : parce que les sans-papiers du groupe ne peuvent pas prendre le
risque dun trajet en avion, ils doivent partir par la route pour un long
priple dune nuit dans une camionnette, durant lequel ils dorment peu
ou mal. Si ce sacrifice alimente sans aucun doute le charisme des
plerins de la route, il contribue aussi scinder davantage le collectif,
qui plus est, selon les lignes de fracture que le groupe cherchait par ailleurs attnuer. Rsultat : durant les visites du lundi chez les snateurs
Obama et Durbin, ceux qui doivent rentrer en camionnette pour Chicago
ne peuvent pas nous accompagner, car ils sont partis ds le matin afin
darriver peu aprs minuit, et ainsi tre de retour leur poste de travail
trs tt le lendemain matin.
la fin du sjour, Max, qui a bien fait savoir quil voulait que le
groupe soit toujours uni et parle dun seul homme, finit en outre par se
plaindre Julie, exaspr : Les Latinos du groupe ne sont pas rests
avec nous, au contraire ils sont alls avec les autres Latinos ! Sils sont
prsents lors des moments les plus formels, dans les phases plus informelles, les membres hispaniques du worker center rejoignent en effet les
hispaniques dautres collectifs, en partie pour des raisons de proximit
linguistique, mais aussi parce quils sentent la tension couver dans le
groupe des journaliers afro-amricains. Le moment sacr de la runion
extraordinaire de tous les plerins dans un lieu extraordinaire
choue donc, dsarticul, peu favorable leffet de transcendance que
produit habituellement la coordination simultane dune srie de proprits et dvnements hors du commun.
52
Debouzy M., Les marches de protestation aux tats-Unis (XIXe-XXe sicles) , Le

mouvement social, 2003, 202, p. 15-41.
534
Dans une moindre mesure, cet chec est aussi perceptible au sein de
la coalition USCON prise dans son ensemble. Durant le week-end apparat une diffrence notable de culture politique entre la majorit historique des participants, dorigine noire amricaine, et la nouvelle minorit immigre. Lors de la runion de bienvenue, la responsable nationale
hispanique prononce par exemple un discours trs ngatif insistant
sur ltendue de loppression plutt que sur les victoires et qui,
durant quelques minutes, met mal laise les membres du public,
habitus quils sont un discours plus positif et habilitant
(empowering), dans lhritage alinskien. Aprs de telles remarques
ngatives, il est impossible aux militants de maintenir un haut niveau
dnergie en applaudissant ou en criant des cheers .
Deuxime diffrence : le foss dans les cultures religieuses des deux
groupes, plus charismatique du ct noir amricain, et moins
dmonstrative du ct mexicain et centramricain. Durant le week-end,
les Afro-amricains voluent sur un registre dinteraction qui leur est
trs familier, mme lorsque les rfrences religieuses restent implicites.
Ce nest pas le cas des immigrs hispaniques, peu rompus au niveau
lev dexpressivit requis par cette culture motionnelle53. Lorsquun
orateur est la tribune, les immigrs rcents ne sont en effet pas
prpars crier spontanment les commentaires dapprobation ( Thats
right ! ) ou de dsapprobation ( That aint right ! ) mme dentretenir lambiance adquate.
Le craqulement de la discipline : entre plerinage et tourisme

Pour le groupe de Chicago, les accrocs dans lunit prennent aussi la
forme dun craqulement de la discipline collective. Fait significatif, le
projet dune coordination parfaite de lusage des tee-shirts seffondre
devant nos dfauts dorganisation : dimanche aprs-midi, notre groupe
arrive dans la grande salle avec des tee-shirts dpareills, certains bleus,
certains rouges, et comme nous devons partir ensuite immdiatement
pour les actions coup-de-poing nous navons pas le temps de rparer
lerreur.
Plus gnralement, Max prouve de la difficult exercer toute
lautorit quil souhaiterait sur ses troupes, notamment les journaliers les
plus jeunes, qui taient encore au lyce peu auparavant et pour lesquels
Max, bien quayant lge dtre leur grand-pre, ne peut incarner un
role model crdible. Ces hommes qui ont entre vingt et trente ans
nont en effet aucune intention de demeurer journaliers toute leur vie et
53
Aminzade R., McAdam D., Emotions and Contentious Politics , Mobilization,

2002, 7, p. 107-110.
535
font preuve dune grande ambivalence vis--vis de la carrire de

leurs ans.
Pour les plus jeunes, le plerinage politique prend une dimension
touristique54. Ils profitent Washington de labsence de contrle parental direct, laquelle Max ne peut seul remdier. Les jeunes hommes
noirs passent ainsi la soire du samedi draguer les filles (noires) des
autres groupes, quils retrouvent parfois de lanne prcdente. Max fait
nanmoins preuve dindulgence ce sujet car les rencontres sexuelles
font partie de la mythologie officieuse associe la rencontre annuelle.
Pourtant, ajout au contexte de leffondrement des autres lments
dunit et dautorit, qui en dmultiplient les effets, ce manque de discipline amoureuse finit par prendre pour le prsident une ampleur dmesure. Au moment de se rendre au dner de groupe du dimanche soir
qui devait enfin rassembler la totalit des membres du Santa Maria
worker center prsents Washington, Alvin et Shawn ramnent leurs
nouvelles petites copines, rencontres la nuit prcdente, sans en avoir
averti le groupe . La camionnette est alors trop pleine et Max, Jamar et
Wayne, dj trs en colre, doivent faire le trajet pied.
Deux dners spars et ingaux

Ce dimanche soir, lanimosit gnrale, qui a commenc monter le
matin avec latelier sur limmigration, atteint son comble lorsque, arrivant dans le restaurant en retard, Max, Jamar et Wayne constatent quil
ny a plus de place libre pour eux la longue table o nous nous
sommes installs avec les immigrs hispaniques. Lorsquils se rendent
compte que leur place a t offerte aux copines dAlvin et de Shawn, les
trois hommes, ulcrs, quittent brutalement le lieu et vont manger au
Burger King.
Lpisode du restaurant, catalyseur de la crise, sert aussi de prtexte
une dcision obissant des motifs plus complexes. Le restaurant
pakistanais a t conseill par une tante de John, ltudiant blanc qui a
conduit la camionnette des sans-papiers jusqu Washington. Par cette
recommandation, celle-ci pensait nous offrir une bonne occasion de
dcouvrir un exemple de cuisine locale caractristique de lune des
communauts ethniques de la capitale. Un tel restaurant chic le
simple fait dy tre servi table a valeur de symbole est apparu Julie
54
Sur la convergence entre plerinage et tourisme, voir Badone E., Roseman S. (eds.),
Intersecting Journeys : The Anthropology of Pilgrimage and Tourism, Champaign,
University of Illinois Press, 2004 ; voir aussi Cousin S., Rau B., Sociologie du tourisme, Paris, La Dcouverte, 2009. lisabeth Claverie dcrit pour sa part la manire
dont le spectre du tourisme rde en permanence au-dessus des participants du plerinage religieux, menaant ce dernier de dfinitions profanes alternatives (Les guerres
de la Vierge, op. cit., notamment p. 55-56, p. 63 et p. 66).
536
comme un lieu digne des retrouvailles collectives que nous avions tant
attendues et qui, aprs les tensions de la journe, devaient sceller la
rconciliation gnrale55.
Or, lintention de dcouverte , voire de distinction alimentaire
est perue comme une agression culturelle par les journaliers noirs, peu
habitus frquenter de tels restaurants, et clairement intimids par la
complexit du menu et par lexotisme du lieu, de sa nourriture et de son
dcor. Beaucoup sattendaient au contraire un restaurant amricain de
la catgorie all-you-can-eat , cest--dire un lieu dabondance alimentaire o ils auraient pu non pas manger des choses diffrentes de
leur ordinaire mais, pour un prix fixe, manger plus des mmes choses
quils mangent dj, en se limitant, dans leur vie quotidienne. Par
exemple, le jeune Alvin reste de longues minutes dchiffrer, perplexe,
les plats aux noms bizarres qui soffrent lui. Il dit quil ne sait pas quoi
choisir ( I dont like anything of what I see ), finit par dclarer quil ne
veut rien, menace mme de rejoindre les trois boudeurs au fast-food.
Puis, sur suggestion du restaurateur qui propose dimproviser un plat
amricain Alvin finit par commander un wrap et des frites. Il ne
cesse, durant le repas, de se plaindre du fait que le restaurant ne soit pas
un all-you-can-eat buffet . Il est assis en face de moi : indice supplmentaire de l trange tranget du repas tranger tel que ce dernier a
d lui apparatre, faisant remarquer que je ressemble un Brsilien de sa
connaissance, il me demande, par curiosit : Is France next to
Brazil ? Le lendemain midi, dans les sous-sols du Snat, Julie prend
bien soin de partir la recherche dun all-you-can-eat buffet mme
de satisfaire les hommes noirs. Aprs avoir russi lexploit de mettre
tout le monde daccord sur le restaurant en question, elle regarde dans
les prsentoirs les salades pleines de mayonnaise et de viande. Vgtalienne, elle remarque avec un air de dgot : Its all-you-can-eat and
I cant eat anything ! Lhtrognit sociale du groupe sest ainsi
exprime, parfois de faon ludique, parfois dune manire plus dramatique, travers le choc des gots alimentaires. La sgrgation laquelle
a donn lieu le dner a contribu rendre encore plus pertinents et
visibles les clivages raciaux qui le traversaient dj.
Lapprofondissement de la crise :
politisation et racialisation
Cest cependant sur le plan proprement politique que la crise trouve
son terrain dexpression et dexacerbation le plus propice. On a vu en
prologue que limmigration workshop du dimanche matin a t locca55
Sur la commensalit comme symbole du plerinage, voir Turner V., Pilgrimages as Social Processes , op. cit., p. 204.
537
sion dune rupture de Max et de Jamar avec lunanimit pro-immigre

qui rgnait la tribune, jusque dans le ct exagrment ridicule de largumentaire parodique du faux snateur Bill Frist. Jaborde maintenant
plus en dtail le droulement de cet atelier et ses consquences.
Latelier sur limmigration et lexacerbation

des divisions politiques
Durant sa premire demi-heure, le workshop se droule entirement
en espagnol, sans traducteur. Par la suite, les phrases en anglais y sont
traduites en espagnol, sans que les discours en espagnol soient, eux,
traduits en anglais. bien des gards, une telle situation replonge les
journaliers noirs dans le territoire hispanique qui, Chicago, contribue tant leur exclusion au sein des agences de day-labor.
Puisque aucun des journaliers non hispaniques du worker center na
manifest le 1er mai aux cts des immigrs, cest une femme dun autre
groupe dIllinois qui vient tmoigner, en guise douverture, de son
exprience de cette journe Chicago. Insistant sur la ncessit dune
solidarit interethnique en faveur de ce nouveau mouvement, elle finit
par sexclamer : The reason we went to the march is to say negros y
Latinos unidos los negros y los blancos estamos juntos . Mais dune
manire rvlatrice, elle ne traduit pas sa dernire phrase en anglais.
Dans lensemble, les discours enflamms sur lunit multiethnique dans
la lutte peinent dissimuler leur vritable proccupation : obtenir des
Afro-amricains un soutien sans faille au combat des sans-papiers. Pour
les journaliers noirs, lunit apparat trop clairement sens unique. Et,
limage dautres unanimismes alinskiens souvent subtilement imposs par le personnel associatif et les organizers , il ne semble pas
souffrir discussion du moins en public56. En fuyant en silence et en
attendant de se trouver hors scne pour exprimer leur vif dsaccord,
Max et Jamar sont leur manire des victimes de cette injonction
lharmonie.
Latelier sintitule We are all Immigrants : Continuing the
Dream57 . Or, compte tenu de la tradition associative dans laquelle
sinscrit la confrence Washington, un atelier comparable intitul We
are all Black people aurait t impensable. linverse de la nouvelle
lutte des immigrs, la lutte des noirs y est prsente comme une lutte du
pass, relgue lhistoire : Il y a eu Martin Luther King, maintenant,
56
57
Sharpe T., Union Democracy and Successful Campaigns : The Dynamics of Staff
Authority and Worker Participation in an Organizing Union , in Milkman R.,
Voss K. (eds.), Organizing and Organizers in the New Union Movement, Ithaca,
Cornell University Press, p. 62-87.
Laffiche comporte une faute et indique en ralit : We are all inmigrants ,
mlangeant involontairement lorthographe anglaise avec lorthographe espagnole.
538
cest notre tour ! , proclame ainsi, reprenant un slogan souvent entendu les semaines prcdentes, une femme hispanique la tribune. La
violence dune telle rhtorique sur les journaliers noirs vient du fait
quelle achve dans le discours le Mouvement des droits civiques : si
elle le mentionne, cest pour mieux lenterrer symboliquement, rappeler
quil est bien termin et aujourdhui remplac par un nouveau
mouvement, pour les droits civiques dun autre groupe. Cette violence
est redouble par le constat vident que la situation conomique
catastrophique dune partie de leur communaut na plus dexpression
spcifique en termes politiques. Peru comme une trahison de la rhtorique de classe qui avait soud jusquici le worker center multiethnique, ce changement discursif apparat aussi comme une rupture du
contrat implicite par lequel, derrire la rhtorique de classe,
lorganisation plaait en son cur les journaliers noirs.
Je ne suis pas sr du moment auquel Max et Jamar ont quitt les
lieux : jtais en partie pris par l ambiance et je ne les ai pas vus sen
aller. Simplement, quand je me suis retourn vers eux, la fin du workshop, ils taient partis se plaindre lextrieur de ce quils jugeaient tre
une caricature de pense politiquement correcte. Donald, lui, est rest
jusqu la fin. De retour dans la chambre que nous partageons, nous
avons une longue conversation propos de la dfection exaspre
des deux leaders noirs.
You have the Wall Street Republicans, but you also have the blue-collar,
honest Republicans !
Donald sadresse moi, sur un ton de confidence mais avec lair aussi de ne
plus pouvoir se retenir de dire ce quil pense. Il explique quen ce qui le
concerne, il a plutt t convaincu par les arguments (pourtant dlibrment
caricaturaux) du faux Bill Frist, et quil est scandalis par ceux qui traitent
de racistes tous ceux qui ne sont pas pour limmigration ou qui veulent renforcer les frontires. Cest un peu comme ceux qui traitent dantismites
toute personne qui nest pas pour Isral. Si on ouvre au Mexique, alors
pourquoi pas au Guatemala, la Chine, etc. et la fin on se retrouvera avec
les mmes problmes quils ont chez eux ! Bill Frist, il disait : il y a 12 millions de sans-papiers, et 12 millions de chmeurs, moi je ne trouve pas a
absurde, est-ce quon ne devrait pas soccuper des problmes de lAmrique
avant de soccuper du Mexique ? Il faudrait dabord embaucher les Amricains [sous entendu, blancs et noirs] ici. Tous ces gens sont hypocrites, en
ralit ils nont pas dargument. Tu sais Sbastien, il y a les Wall Street
Republicans, mais il y a aussi les blue-collar, honest, Republicans. Et ce
sont les premiers, pas les seconds, qui soutiennent la rforme migratoire .
539
Photo 6. We are all inmigrants
La racialisation du conflit
En quittant violemment le restaurant pakistanais, Max concde une
dfaite. Il est mis en minorit culturelle au cours de lvnement mme
qui aurait pu collectivement raffirmer son statut de leader des
leaders du Santa Maria worker center. Tout au long du week-end
comme lors de ce dner, la place des immigrs sans-papiers a t au
centre de son amertume. Pourtant, ce nest pas aux sans-papiers euxmmes quil sen prend : il entretient en effet avec eux peu dinteractions directes. Ce sont au contraire les membres blancs du worker
center, non seulement Julie mais aussi moi-mme et, dans une moindre
mesure, Donald, qui sont alors les cibles de ses accusations.
Un leader mon insu ?

Parce que Julie et moi appartenons visiblement aux classes
moyennes, parce que nous faisons souvent office dinterprtes entre les
deux groupes monolingues, parce que nous donnons limpression dtre
toujours avec les immigrs et de dlaisser les autres, nous finissons
donc par tre identifis par Max la figure des blancs qui ont trahi
les noirs pour la nouvelle doxa pro-immigre et ses rendements politiques immdiats. Ce sentiment dusurpation nest pas propre Max,
mme sil trouve chez lui une expression exacerbe. Dans la chambre,
Donald me reproche par exemple davoir bnfici du favoritisme de
Julie, qui en quelques mois maurait adoub en tant que dirigeant sans
que jaie faire mes preuves, simplement parce que je suis blanc et
diplm. ce stade, lui et Max mimaginent une multitude dinteractions caches avec Julie. Ce soupon nest pas entirement infond :
durant les semaines prcdentes, lorganizer na pas hsit mappeler
rgulirement pour me demander conseil ou pour massigner des tches
540
sans en rfrer ceux qui sont pourtant officiellement ses employeurs58.

Elle prte ainsi le flanc laccusation souvent mise par Donald, selon
laquelle elle se trouve plus laise avec her own kind quavec les
journaliers dont Donald est persuad quau fond delle-mme, elle les
mprise.
Comment Donald redevint blanc

Au fur et mesure que le week-end avance et que les fractures
sociale, raciale et politique se creusent entre le personnel blanc et les
journaliers noirs le groupe des hispaniques nintervenant, dune
certaine manire, quen tant quobjet du dbat , Donald se retrouve peu
peu pris au pige de la cristallisation identitaire. Il finit par tre lui
aussi dnonc comme un membre de cette clique des blancs laquelle
les journaliers amricains ne peuvent plus faire confiance.
Le samedi soir, alors que nous partons vers le grand centre commercial proche avec quelques leaders dont Shawn et Joel, Donald veut nous
confier de largent pour quon lui achte quelque chose manger. Mais,
aprs avoir donn la somme ncessaire Joel, il est pris dune inquitude que je nai pu entirement lucider, et demande alors Joel de lui
rendre largent. Et, la place, il me le confie moi. Il est peu probable
que cette raction ait eu voir avec largent lui-mme. Donald a sans
doute pens que jallais retenir ses instructions dachat avec davantage
de prcision, et que jtais donc moins susceptible de revenir avec le
mauvais produit. Quelle que soit la complexit de ses motifs rels, la
raction de Donald apparat alors comme un manque de confiance
insultant lgard de Joel, qui plus est au sujet dune question dargent.
Pire, lvnement est tout de suite interprt comme un acte raciste. Par
sa survenue mme et par la crise quil provoque, il renvoie Donald sa
blancheur et fait subitement oublier toutes les proprits qui le
rapprochent en fait bien davantage des journaliers que des organizers.
Le paradoxe est dautant plus subtil ou ironique que Joel nest
pas noir mais guatmaltque. Au moment de cette controverse, tout le
monde le croit dailleurs encore portoricain (parce quil est bilingue et a
toujours su se distinguer efficacement des immigrs sans-papiers).
Dune certaine manire, lauto-exclusion par Donald du groupe des journaliers noirs (en montrant son manque de confiance en Joel, il lavait
trait comme un ngre ), sest traduite, lautre ple, par un renforcement de lappartenance de Joel ce groupe. Sans pour autant devenir
noir , Joel y a vu son identit sociale se rapprocher sensiblement de
celle de ses collgues afro-amricains. Dommage collatral de cette con58
Sur la contradiction entre le statut demploy de lorganizer et son rle rel, voir
Chauvin S., Le worker center et ses spectres , op. cit.
541
troverse, je suis alors moi-mme apparu, du fait de mon lection par

Donald, comme encore plus blanc . Une telle racialisation croise a
donc, au fil du week-end, homognis le long dun clivage blancs/noirs
des personnes dont les proprits objectives ne semblaient pas se
prter une telle opration.
Durant la soire de dimanche, amer et exaspr par ses multiples
dconvenues du week-end, Max finit par rpter devant tous ses interlocuteurs la phrase I dont like white people , dautant plus violente
quelle rompt avec leuphmisation des diffrences raciales qui avait
jusquici fait tenir organizers et leaders dans la mme organisation. Le
hiatus qua fait apparatre latelier sur limmigration, entre noirs et sanspapiers hispaniques, sest donc retrouv projet sur les organizers euxmmes.
Perdre la face vis--vis des autres groupes

Au moment o les trois hommes noirs partent, en colre, pour le
Burger King, Donald qui, dans le restaurant, est assis juste ma droite,
me confie sur le ton dune annonce officielle dont la rfrence Julie est
tout fait transparente Je pense que tu es en train dobserver la mort
du Santa Maria worker center cause de lincomptence de certaines
personnes rmunres [par lorganisation] . Dans le contexte du voyage
Washington, cette crise trop vite annonce ne pouvait cependant pas
saccomplir pleinement sans la garantie symbolique de lensemble de la
coalition nationale. Lchec du plerinage suppose, pour russir
vraiment, que cet chec soit rendu public lextrieur. Or, humiliation
suprme, nos dsaccords deviennent connus lorsque, le lundi matin,
Max notre prsident refuse de monter dans le mme autobus que
nous pour se rendre aux actions coups de poing . Lensemble de la
communaut de plerins, dont la fonction aurait d tre dapporter sa
bndiction lexistence unifie du groupe de Chicago, est au contraire
ici le tmoin, et donc la chambre denregistrement et dofficialisation, de
ses divisions. Au moment o tout le monde se chamaille, et o Max
dcide sans prvenir personne de prendre un autre autobus, Julie, ne
sachant que faire, remarque devant moi : a donne vraiment une
mauvaise image du worker center . Lattitude de Max a mis en effet
tous les autres groupes au courant de nos problmes internes ,
achevant en quelque sorte dinverser le sens du plerinage.
Dans le car qui nous ramne du Snat vers lhtel afin de nous laisser
rcuprer nos affaires et partir ensuite pour laroport, le vieux dirigeant
afro-amricain dun groupe du sud de lIllinois, qui se trouve avec nous
dans le vhicule, entreprend dinterroger lassemble, conformment
lorthodoxie alinskienne, sur ce que chacun a aim ou na pas aim
durant le week-end. Il prcise sa question sous forme de devinette :
542
Est-ce que quelquun peut me dire ce quil y avait de nouveau

USCON cette anne ? Il veut par l aborder la question du renforcement des contraintes de scurit autour des btiments publics, qui a
entrav certaines de nos actions. Mais, avant quil puisse donner la
bonne rponse, Jamar se saisit de loccasion et, avec une spontanit qui
ne peut tre feinte, remarque sans aucune agressivit : Il y avait beaucoup plus dimmigrs que lanne dernire !
Conclusion
Le plerinage nest pas seulement quelque chose que les plerins
vivent , mais aussi un voyage symbolique susceptible de modifier la
ralit sociale, que cette modification revienne consacrer ladoubement de leaders, renforcer lunit dun groupe de plerins ou accumuler
un capital politique qui offrira aux groupes runis autant de ressources
pour laction locale une fois rentrs dans leurs communauts . Cest
en tenant compte de cette dimension pragmatique du rituel de plerinage
que lon peut en parler en termes de russite ou, davantage ici, de semichec.
La squence que je viens dexposer nest vritablement intelligible
que dans le cadre de la fentre historique aux tats-Unis de lmergence
du mouvement national pour la rforme migratoire et des manifestations
gigantesques quil a impulses. Au moment du week-end des 6-8 mai
2006, les acteurs, organizers comme leaders, ignorent encore quil ny
aura pas aux tats-Unis de suite politique la hauteur des attentes du
1er mai, et que le mouvement national immigr sera en partie tu dans
luf partir de lt.
Le dclin numrique, politique et mdiatique de ce mouvement,
amorc ds le mois de juin, a contribu faire sensiblement retomber les
tensions au Santa Maria worker center. Le fait que la crise ait pris,
Washington, un tour racial, ne signifie donc aucunement que le projet
multiethnique du worker center soit ncessairement destin chouer
lavenir ou agoniser lentement sous le poids de la concurrence que
connaissent ses membres sur le march du travail local. Sur le plan
racial, les cas de Donald mais aussi de Joel, qui tombrent respectivement dun ct et de lautre de la crise , indiquent que mme dans le
cas dun pays o les frontires raciales sont trs solidifies, celles-ci
peuvent encore, en certaines situations, faire lobjet dune ngociation.
Les frontires raciales ne sont quune espce parmi dautres de frontires sociales, et leur prdominance conjoncturelle, ou linverse, leur
543
absence de pertinence pour les acteurs, dpendent grandement des luttes

passes, prsentes et venir59.
On a enfin suggr quavant de correspondre une description empirique, le discours anthropologique de la communitas renvoie une
performance idalisante : la communitas est normative avant
dtre existentielle 60. Prcisment en tant quidal, elle donne sens
aux petits et aux grands checs du plerinage. On peut mme aller plus
loin en suggrant, avec les anthropologues J. Eade et M. Sallnow61, que
les ratages adviennent dans tout plerinage, y compris les plerinages
russis. Les lments de crise et les lments fusionnels y sont
souvent imbriqus dans le temps et lespace, si bien que la crise ellemme peut tre fusionnelle. Non seulement parce quun demi-chec
est toujours aussi un demi-succs. Mais, plus profondment, parce que
lhtrognit et la crise, le fait pour le groupe de survivre aux fractures
et de surmonter les crises, confirment le plerinage comme elles
confirment le charisme62 : ces crises sont les preuves extraordinaires quappellent des situations extraordinaires.
59
60
61
62
Wimmer A., Elementary Strategies of Ethnic Boundary Making , Ethnic and

Racial Studies, 2008, 31, 6, p. 1025-1055.
Coleman S., Do You Believe in Pilgrimage ? Communitas, Contestation and
Beyond , Anthropological Theory, 2002, 2, 3, p. 355-368. propos des liesses populaires en France, N. Mariot, dans Le frisson fait-il la manifestation ? , Pouvoirs,
2006, 1, 116, p. 97-109, explique que leffervescence collective repose sur une srie dlments institutionnaliss dont il faut faire linventaire, dcrire lagencement et
montrer lefficacit prtablir le moment effervescent dans ses formes expressives,
obligatoires pour tre reconnues. [] Ce sont en effet ces lments qui rendent
compte du fait que la liesse prexiste ses exprimentations individuelles .
Eade J., Sallnow M., Contesting the Sacred, op. cit.
Kalinowski I., La voix de Max Weber et le charisme professoral , in Weber M.,
La science : profession & vocation, Marseille, Agone, 2005, p. 117-147.
544
Vers une ethnographie (du) politique

Dcrire des ordres dinteraction,
analyser des situations sociales
Daniel CEFA
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales et Centre dtude
des mouvements sociaux-Institut Marcel Mauss, Paris
Au terme de cet ouvrage, on peut sinterroger, une nouvelle fois, sur

le sens du titre : Du civil au politique. Ethnographies du vivre ensemble1.
Ethnographies : le cahier des charges tait de dcrire dcrire avant
toute chose et ne proposer de rflexion mthodologique, de commentaire
analytique ou dextrapolation thorique quenvelopps dans le mouvement de la description ethnographique. Du vivre ensemble : la finalit du
bien ou du mieux vivre ensemble , quAristote assignait la
communaut politique, devient ici un objet denqute empirique sur le
vivre-ensemble tel quil sorganise dans lexprience des citoyens et
sur leurs tentatives de le rendre conforme un devoir-tre. Du civil au
politique : ce nest pas la politique comme domaine officiel, bien circonscrit, de la politics ou de la policy, comme il tait crit ds lintroduction, qui est au cur de nos proccupations, mais le politique . La
plupart des contributions explorent des situations qui ne relvent pas de
la politique institutionnelle : pas de congrs de partis2, de campagnes
lectorales3, dassembles lgislatives4 ou de Conseil dtat5. Pas de
1
Nous remercions les auteurs de nous avoir rendu compte, en face face ou par
courrier, de leurs manires denquter et danalyser. Toute erreur de fait ou de perspective est mettre au compte de lauteur.
Faucher-King F., Changing Parties : An Anthropology of British Political Party
Conferences, Palgrave-Macmillan, 2005.
Abls M., Jours tranquilles en 1989. Ethnologie politique dun dpartement
franais, Paris, Odile Jacob, 1989 ; ou Pourcher Y., Votez tous pour moi ! Les campagnes lectorales de Jacques Blanc en Languedoc Roussillon (1996-2004), Paris,
Presses de Sciences Po, 2004.
Abls M. (dir.), Rituals in Parliament : Political, Anthropological and Historical
Perspectives in Europe and the United States, Berlin, Peter Lang, 2006 ; et certains
textes de Abls M., Jeudy H.-P. (dir.), Anthropologie du politique, Paris, Colin,
1997.
545
situation de corruption dans ladministration6, ni dinteraction entre

fonctionnaires et usagers7. Quen est-il alors de ce politique ?
Quelque chose comme du politique merge comme tel chaque
fois que des collectifs se forment, sinterrogent ou sengagent autour
denjeux o il y va dun bien commun/ public atteindre ou dun mal
commun/public carter. Souvent, comme en tmoignent plusieurs des
cas ici rassembls, la question se pose en termes de situations problmatiques auxquelles trouver une solution. Comment garantir la paix civile
contre des risques de violence ou de scession, appliquer des rgles de
justice selon des critres distributifs, assurer un droit une pluralit de
sensibilits et dopinions, organiser la capacit de participer aux affaires
publiques ? Comment respecter la libert de chacun et de tous, commmorer la mmoire dun vnement collectif, partager des savoirs, rpartir des pouvoirs et distribuer des droits, ou attirer lattention dun public
sur une action qui fait scandale ? Ce qui va prendre un sens politique
nest pas dtermin a priori, mais devient tel travers des processus de
mobilisation collective ou de controverse publique. Le primtre de ce
qui est politique et de ce qui ne lest pas nest donc pas fix lavance :
on a affaire un processus de politisation8.
Cest ainsi que certaines situations, qui ne sont pas demble perues
comme politiques , sont susceptibles dtre recadres dans ce sens.
Les catgories de genre, dge, dethnicit ou de race, dordinaire passes sous silence parce que tenues pour allant de soi, peuvent tre actives et invoques pour justifier ou rejeter des rapports dingalit,
diniquit ou dinjustice. Elles deviennent des enjeux politiques. Les relations entre membres dune famille, dune entreprise, dune confession
ou dune association, chappent a priori la qualification de politique,
puisque vcues et codifies sur le mode du priv, mais elles peuvent
donner lieu des critiques, des dnonciations ou des revendications au
nom dun bien public. Elles acquirent alors un sens politique. Des
situations de trouble, qui sont souvent rgles lombre des coulisses
par des procdures darbitrage, de rparation, de concertation ou de
5
Latour B., La fabrique du droit. Une ethnographie du Conseil dtat, Paris, La

Dcouverte, 2002.
Blundo G., Olivier de Sardan J.-P. (dir.), tat et corruption en Afrique. Une anthropologie comparative des relations entre fonctionnaires et usagers (Bnin, Niger, Sngal), Paris, Khartala, 2007.
Weller J.-M., Ltat au guichet, Paris, Descle de Brouwer, 1998 ou Dubois V., La
vie au guichet, Paris, Economica, 2010.
On pourrait ici se confronter au point de vue de J. Lagroye, Les processus de
politisation , in id. (dir.), La politisation, Paris, Belin, 2003, p. 359-372 et aux remarques de C. Hamidi, lments pour une approche interactionniste de la politisation. Engagement associatif et rapport au politique dans des associations locales issues de limmigration , Revue franaise de science politique, 2006, 56, 1, p. 5-25.
546
ngociation, peuvent senflammer, et donner lieu des expriences et

des entreprises de dfinition et de rsolution par ce que John Dewey
appelait des publics 9. Elles basculent alors sur le terrain du politique.
Notons que si ces situations deviennent politiques, cest, a contrario,
que tout nest pas ncessairement politique dans une situation.
Mais le politique peut aussi se nicher dans les conditions de possibilit de lexprience dun vivre ensemble cette constitution dusages, de
croyances et de murs, de manires de voir, de dire et de faire, qui fait
lien dans la vie commune et que lenqute phnomnologique ou ethnomthodologique travaille faire apparatre dans les situations les plus
ordinaires. Hors des moments deffervescence collective o le politique
prend la faon de ces instant[s] fugitif[s] o la socit prend dont
Mauss parlait propos du potlatch , et o lon assiste peut-tre des
changements des rgles du jeu, une redistribution des rles et une
rorientation des actions, le politique se joue aussi dans des moments
plus routiniers ou habituels de la vie collective. Du point de vue de lenqute, cela ne signifie pas quil faille enregistrer par lentretien ou le
sondage des opinions conformistes, mais dcouvrir comment des myriades dactivits conjointes de communication et de coopration sont
ncessaires pour coproduire un ordre public. Une telle enqute peut
mettre en vidence des infrastructures conversationnelles , des procds de catgorisation ou des oprations de cadrage. Elle peut noncer
des contraintes grammaticales qui psent sur les expriences et les
activits des membres dune socit, comme les faons correctes de se
tenir, de shabiller et de sexprimer en public. Elle peut abstraire des
faons typiques de catgoriser, de raisonner et dargumenter, de sentir,
dimaginer et de penser qui nous imposent une dfinition de la ralit
partage et nous empchent den concevoir des versions alternatives.
Le politique se joue alors dans cet agir ensemble, souvent invisible,
en vue de coproduire des apparences normales . En partant de l, on a
pu dcrire comme politiques des situations d vitement du politique 10 lethnographe se distancie alors des catgorisations indignes.
On a pu montrer comme des rituels sculiers, comme des inaugurations,
des clbrations ou des commmorations servent, travers leurs mises
en forme, en scne et en sens convenues, instaurer ou restaurer un
ordre public11 non sans susciter des rsistances, des dtournements,
des dsaffections, des remaniements. Cette activit rituelle, Gusfield va
9
10
11
Dewey J., Le public et ses problmes (1927), Paris, Gallimard, 2010.

Eliasoph N., Publics fragiles. Une ethnographie de la citoyennet dans la vie
associative , in D. Cefa, D. Pasquier (dir.), Les sens du public, Paris, PUF, 2003,
p. 225-268.
Moore S. F., Myerhoff B. (eds.), Secular Ritual, Assen et Amsterdam, Van Gorcum
and Co, 1977.
547
aussi la chercher du ct des performances de la science et du droit

dans les arnes de constitution des problmes publics. Sous couvert de
neutralit, lenjeu est selon lui de faire tenir les apparences de rationalit
et de normalit de ce quil appelle un ordre symbolique ou un
ordre moral 12. Mais on retrouve quelque chose danalogue dans
lexercice subtil, une chelle micropolitique, de ce que Goffman qualifie de rites dinteraction, dans lordonnancement darrangements spatiaux ou temporels, ou dans limposition de sanctions diffuses, comme
les censures interpersonnelles, les rappels lordre, les mises lcart
Ces dispositifs prviennent la prise de parole en public, empchent de
trouver sa place dans un collectif, dexprimer une critique dans un dbat,
ou simplement dimaginer quune alternative est possible. Le dsintrt
pour les affaires publiques peut alors tre qualifi de politique le
problme pour lenquteur tant dviter de tomber dans une surinterprtation des indices de ce suppos dsintressement.
Ces diffrents cas de figure sont traits par les contributions cet
ouvrage. Un point commun est quelles pratiquent des formes d analyse de situation , et saisissent comment le politique sy joue dans des
ordres dinteraction . Ce concept, labor par Goffman, dsignait un
ordre de coprsence physique entre des corps, dont les participants
exeraient une forme de contrle les uns sur les autres et sur les choses
de leur environnement, en conformit avec des rgles dinteraction13.
Goffman voyait l l ordre civil ou l ordre public en train de se
faire, son degr zro, en quelque sorte, coproduit par les activits des
participants se rencontrant ou se rassemblant, mais leur imposant nanmoins ses propres rgles14. On peut ici llargir en dbordant la microanalyse goffmanienne et en assumant que la situation nest pas toute
dans lici et maintenant de la coprsence, mais quelle comprend la
totalit des renvois de sens qui constituent les contextes dexprience
qui nous font vivre avec les choses et les gens, ici et maintenant, de telle
ou telle manire, dans telle ou telle perspective. La situation sarticule
projectivement15 vers des ailleurs, des avant et des aprs. Elle condense
en elle des chanes de causes dont elle est la consquence provisoire et
se dploie dj vers dautres consquences. Elle se dfinit lpreuve de
12
13
14
15
Gusfield J., La culture des problmes publics. Lalcool au volant : la production dun
ordre symbolique (1981), Paris, Economica, 2009.
Goffman E., Lordre de linteraction (1981), in Y. Winkin (dir.), Les moments et
leurs hommes, Paris, Seuil, 1988, p. 186-230.
Goffman E., Comment se conduire dans les lieux publics (1963), Paris, Economica,
2011.
Glaeser A., Une ontologie pour lanalyse ethnographique des processus sociaux.
largir ltude de cas largie , in Cefa D., Costey P., Gardella ., Gayet-Viaud C.,
Gonzalez P., Le Mner E., Terzi C. (eds.), LEngagement ethnographique, Paris, ditions de lEHESS, 2010, p. 239-272.
548
schmas daction et de cadres dinterprtation qui ont t prouvs dans

dautres situations. Du reste, les acteurs sont eux-mmes capables de
faire varier les chelles de rfrence et les gradients de pertinence, de
cadrer et de zoomer ce quoi ils ont affaire dans diverses grandeurs
spatiales et dures temporelles. Et loin de se mouvoir dans une pure
prsence, ils sactivent au milieu de structures sociales et de processus
historiques, de tous types, qui se matrialisent dans des objets, des
discours, des rgles, des institutions. Pratiquer lanalyse de situation,
comme le fait lethnographie, ce nest pas prendre le parti du micro
contre le macro , mais apprendre observer et dcrire, partir dindices saisis in situ, des contextes dexprience du politique.
On pourrait choisir dautres points de dpart pour penser la connexion
entre ethos religieux (Weber), conomie morale (Thompson) ou
sensibilit lgale (Geertz), tels quils sprouvent dans des espacestemps de coprsence, et action politique. Partir de lordre dinteraction
o des personnes sengagent, avec un statut de participation plus ou
moins ratifi, et entrent en contact, mdiat ou immdiat, les unes avec
les autres, cest enquter sur lpreuve, plus ou moins partage ou dissonante, plus ou moins consensuelle ou dispute, quils font des frontires
du vrai et du faux, du probable et de linvraisemblable, du lgitime et de
lillgitime, du tolrable et de linacceptable, du juste et de linjuste, du
droit et du tort, du rationnel et de lirrationnel, du dsirable et de lindsirable, du faisable et de lirralisable16. Ce faisant, on rejoint le mouvement de rconciliation entre ethnographie (du) politique et philosophie
politique, esquiss dans lintroduction de cet ouvrage, sous la gouverne
de Lefort. Dcrire un ordre dinteraction, cest se prendre dans des
contextes dexprience, qui ont inluctablement une dimension morale , civile et politique en ce quils sont pr-articuls par la
politeia dune polis. Les places qui se distribuent dans un ordre dinteraction sont assorties de postures dengagement, de statuts de participation, de rgimes dexprience, de formats dinteraction, lesquels sont au
fondement dun ordre public et qui peuvent tre pris dans des moments
de politisation17.
Si lon part de telles prmisses, les catgories descriptives et analytiques de lenquteur sancrent dans les contextes dexprience des
enquts. Elles ne sont plus donnes davance, mais leur comprhension
dpend de la dfinition et de la matrise des situations par ceux qui y
participent. Ceux-ci manient, attribuent et revendiquent les catgories du
moral , du civil , du civique , du politique ou de l apolitique . Une dmarche ethnographique doit avant tout senraciner dans
16
17
Lefort C., LInvention dmocratique, Paris, Fayard, 1981.

Comme Goffman lavait en partie peru, mais en laissant dans le flou le rapport entre
ce quil appelait lordre de linteraction et lordre structurel ou institutionnel.
549
ces univers de sens, y prter attention et leur rendre justice, et accepter

que les savoirs quelle engendre ne sont jamais que des constructions
du second degr 18, plus ou moins respectueuses dun principe de dfinition de la situation, selon le thorme de Thomas. Lenquteur peut
cependant, dans sa relative extriorit, saccorder son tour le droit de
qualifier de politiques des situations qui ne le sont pas pour les
acteurs. Mais il doit le faire sans perdre de vue lcart entre sa manire
de voir les choses et celle des principaux intresss qui il peut du
reste soumettre, dans certaines circonstances, ses vues, et en discuter. Ce
sont ces manifestations du politique en situation et les tensions
subtiles quil entretient avec un en-de moral ou civil qui vont
ici retenir notre attention. Lun des paris dune ethnographie (du) politique porte sur lobservabilit et la descriptibilit du politique ,
voqu par les philosophes, de Dewey Arendt, de Lefort Rancire.
Cheminement dapprentissage, dexploration et denqute, elle permet
de rendre compte de contextes dexprience, ordinaire ou savante, profane ou experte, o sexprime, se neutralise, se dchiffre, se projette, se
rcuse ou se revendique un souci du vivre ensemble et du bien vivre
ensemble.
Lpreuve du pluralisme descriptif : des multiples manires

dobserver, de participer et de dcrire
Lenjeu de cet ouvrage aura donc t de reprer, sur une srie de cas
ethnographiques, les modalits concrtes dune exprience du politique.
Nous y plaidons pour un pluralisme ethnographique. Il ny a pas une et
une seule bonne manire de faire de lethnographie. Chaque situation est
justiciable dune multiplicit de descriptions, mais ces descriptions ne
sont pas arbitraires uniquement lies au point de vue que lon adopte.
Loin de ntre que le produit de choix rhtoriques, thoriques ou politiques, le travail descriptif est li par le travail denqute, lequel est en
prise sur les mondes sociaux quil rencontre. La situation se donne
dcrire avant dtre dcrite : la pertinence dune description dpend de
sa capacit rendre compte de ce qui se passe dans une situation, soit
dans une perspective naturaliste, soit dans une perspective comprhensive. La description prsente les choses en chair et en os. Sans doute elle
inclut toujours dj des lments de narration, dexplication ou dinterprtation, mais celles-ci doivent avoir du sens du point de vue des enquts. Elle choisit des descripteurs verbes, noms, adjectifs, adverbes,
prpositions mais qui doivent sonner juste en relation aux histoires qui
18
Schtz A., Collected Papers, vol. 1, The Problem of Social Reality, La Haye,
Martinus Nijhoff, 1962.
550
se sont noues sur le terrain19. Elle peut accorder plus ou moins de place
aux preuves motionnelles et sensibles dun enquteur-narrateur, qui
sinvite comme un Je ou un Nous au cur du rcit. Ou au contraire, verser dans une forme de ralisme, o cest la situation qui
semble parler. Parfois, la description se distancie delle-mme et
lethnographe introduit des considrations analytiques, historiques ou
cologiques, qui permettent de mettre en perspective telle scne ou telle
intrigue. Mais ces moments de rupture doivent tre contrls et
rflchis, pour viter de plaquer des modles de prt penser sur des
donnes ou de forcer des matriaux dans des formes dj faites. Tout le
problme de la description est de garder un pied dans labstrait et
lautre dans lempirique par exemple en explorant ce que faire, dire,
sentir ou penser politique signifie concrtement dans les situations
que vivent les enquts et en nimportant quavec prcaution, pas de
colombe, des catgories trangres du politique ou de la politique. La
description ne se replie cependant pas sur un ici et maintenant : elle a
une dimension didalit. Elle ouvre la comprhension dautres situations, par sa vocation dexemplarit et de typicit, qui en fait le rfrentiel virtuel pour dautres descriptions 20. En oprant par comparaisons, par des voies inductives, elle fait merger de nouvelles perspectives. Elle fait voir autrement, et dans certains cas de rception, elle fait
faire autrement.
Tous ces lments se retrouvent dans les expriences et les exprimentations descriptives de cet ouvrage. 1. Les descriptions ne naissent
jamais isoles, mais prennent place dans des mondes de descriptions o
elles entrent en interaction avec dautres descriptions, sinscrivant parfois dans des milieux et des traditions ethnographiques. 2. Les descriptions sappuient sur les catgories natives des enquts. Elles respectent
leurs manires de produire du sens dans leurs activits de voir, de dire et
de faire en particulier de proposer leurs propres descriptions des situations. Ici, nous prendrons pour exemple des arts de dcrire phnomnologique, hermneutique, naturaliste ou praxologique. 3. Les descriptions ne sont pas des copies dune ralit donne. Elles incorporent
diverses chanes dcriture, recoupent plusieurs grandeurs dchelle et
adoptent plusieurs points de vue. Elles incorporent des va-et-vient entre
lenqute de terrain, lcriture du journal, la rflexion au bureau, lentretien de vrification avec les enquts. Elles couplent des matriaux dobservation directe, des tmoignages et des documents. 4. Les descriptions
sont confrontes au problme de quoi mettre dans la situation
dcrire . O commencer et o sarrter, que retenir et que ngliger,
19
20
Cf. Lexprience ethnographique, lenqute et ses publics , in LEngagement

ethnographique, op. cit., en particulier p. 547-598.
Gil F., La bonne description , Enqute, 1998, 6, p. 129-152, ici p. 144.
551
quoi slectionner et comment larticuler dans lanalyse de situation ?

Comment cadrer et monter les scnes dans une intrigue ? 5. Les descriptions, enfin, ne sont pas le degr zro de la science sociale, mais sont
dj des preuves thoriques, o lon peut reprer des oprations dabduction, dinduction et de dduction. Elles doivent avoir pour qualit de
restituer les perplexits de lenqute et daiguillonner les vues de lesprit.
1.
De quels milieux et traditions denqute proviennent

les canons de lactivit descriptive ?
La description est donc une activit qui a des ancrages historiques et

institutionnels. Son apprentissage se fait dans des milieux de chercheurs,
o des faons de voir, de dire et de faire se transmettent. Les pas des
plus jeunes sont guids par ceux des plus anciens. Les pairs lisent leurs
notes de terrain respectives, changent sur leurs expriences denqute
et spaulent dans le travail de rdaction. Des lignes de force se
dgagent, des concepts-clefs circulent dun texte lautre. Les travaux
achevs servent dassise aux nouvelles recherches et chaque enqute
verse ses donnes et ses analyses un corpus collectif. Ces milieux et
ces traditions denqute sont plus ou moins denses, durables et continus,
mais ils sont le terreau de limagination ethnographique. Illustrons cet
tat de fait partir de trois de nos contributions.
Felipe Berocan Veiga finit actuellement son doctorat sur la rhabilitation des quartiers du centre de Rio de Janeiro, en se centrant plus
particulirement sur une salle de bal (gafieira) tenue par une famille
hispano-brsilienne. Il a fait ses premires armes comme journaliste,
puis la faveur dun reportage photographique, a crit une monographie
sur le cycle rituel de la fte du Divin Esprit Saint Gois21. Son
ambition tait de dcrire un fait social total , et son modle denqute
lanalyse de situation pratique Manchester, avec une dette forte
lanthropologie rituelle de Victor Turner. Mais Berocan Veiga sinscrit
avant tout dans un lignage anthropologique qui remonte au dbut des
annes 1950, quand Luiz de Castro Faria a ralis sa recherche pionnire
au Brsil sur linstallation de lindustrie chimique de la Compagnie
nationale des alcalis Arraial do Cabo, alors un petit village de
pcheurs. Castro Faria est lun des fondateurs de lanthropologie
brsilienne. Il tait le guide de Lvi-Strauss lors de son expdition
dcrite dans Tristes Tropiques, a t lun des directeurs du Museu
nacional22 et le matre de Roberto Kant de Lima et Marco Antonio da
21
22
Berocan F., A Festa do Divino Esprito Santo em Pirenpolis, Gois. Polaridades

simblicas em torno de um rito, Niteri, PPGACP/ICHF-UFF, 2002.
O fleurit une autre cole d anthropologie de la politique : Palmeira M., Barreira C. (org.), Poltica no Brasil. Vises de antroplogos, Rio de Janeiro, Relume Dumar et Ncleo de antropologia da poltica, 2006.
552
Silva Mello, les coordinateurs respectifs de deux quipes auxquelles

Berocan est li : le Ncleo Fluminense de Estudos e Pesquisas (NUFEP)
et le Laboratrio de Etnografia Metropolitana (LeMetro). Le NUFEP
sest gagn une rputation pour ses ethnographies de conflits
environnementaux, principalement sur la cte brsilienne. Kant a tudi
la communaut des pcheurs dItaipu, une plage de la rgion ocanique de Niteri, aujourdhui envahie par des rsidences secondaires23.
Mello a enqut avec Arno Vogel Zacarias, petit village de pcheurs
de la lagune de Maric, o des entrepreneurs luso-espagnols projettent
aujourdhui une marina pour sports nautiques24. Les thses de leurs
tudiants portent sur des objets semblables. La transformation des rgions ctires en lieux de destination touristique et les conflits environnementaux et fonciers qui en rsultent la municipalit dItacar, Bahia,
sont au centre du travail de Patrcia de Arajo Brando Couto. Arraial
do Cabo, Ronaldo Lobo a analys les enjeux de la fondation dune
rserve dextraction marine qui a occasionn de nombreuses tensions
autour des usages de la mer comme espace public. Fbio Reis Mota a
suivi un autre conflit lle de Marambaia, habite par des pcheurs,
descendants danciens esclaves noirs, et gre par les forces armes, qui
a abouti un processus de reconnaissance de leur communaut quilombola et leur a accord le droit demeurer sur place. Lintervention de
Berocan auprs de la Petrobrs et de la FUNAI (Fondation nationale des
Indiens), qui fait la matire de son texte, sinscrit dans cet horizon
danthropologie publique.
Deuxime haut-lieu de lapprentissage de lenqute : Sbastien
Chauvin a t form au dpartement des sciences sociales de lcole
normale suprieure dUlm-Jourdan, o il a suivi le sminaire de
Stphane Beaud et Florence Weber. Cest l quil a fait ses premires
classes, et quil a appris, dit-il, se mfier de la sur-thorisation et
mettre les mains dans le cambouis . Ses descriptions incluent un
effort de reconstruction conceptuelle , mais la rflexion ny est pas
verrouille par une thorie donne lavance25. La formation Jourdan
propose un stage denqute annuel, dont les consignes se retrouvent
dans le Guide de lenqute de terrain26. Chauvin sen dmarque
23
24
25
26
Kant de Lima R., Pereira L. F., Pescadores de Itaipu : meio ambiente, conflito e
ritual no Estado do Rio de Janeiro, Niteri, EdUFF, 1997.
Mello M. A. S., Vogel A., Gente das areias : histria, meio ambiente e sociedade no
litoral brasileiro. Maric, RJ, 1975-1995, Niteri, EdUFF, 2004.
Chauvin raconte que cest parfois au retour de matines perdues dans une agence, en
reprenant ses esprits dans un Dunkin Donuts, que la fatigue et la colre ressenties lui
ont fait avoir quelques-unes de ses intuitions. Lanalyse merge dans ce cas-l dune
preuve de terrain et non pas dune hypothse abstraite quil sagirait de tester.
Beaud S., Weber F., Guide de lenqute de terrain, Paris, La Dcouverte, 2003 ; et la
collection Textes lappui/Enqutes de terrain quils dirigent La Dcouverte.
553
lgrement dans son texte dans la mesure o il ne traite pas dabord les
interactions comme des moments de rencontre entre trajectoires
sociales, ce qui aurait prsuppos un recueil dentretiens denses auprs
des protagonistes de son rcit. Il les dcrit comme les squences dun
voyage Washington, conu comme un plerinage politique.
Laccomplissement collectif de ce qui tait projet comme un rituel
tourne mal, pour une bonne part en raison daccidents interactionnels.
Sa matrise de lactivit descriptive, Chauvin la acquise lors dun sjour
dun an Berkeley auprs de Loc Wacquant, o il a rassembl les
donnes pour rdiger son Master sur les jeunes gays et transgenres afroamricaine dans un centre communautaire dOakland. Il dit avoir aussi
appris dcrire en dchiffrant les reportages de journalisme dinvestigation du New York Times ou en lisant des enqutes sociales comme
Nickel and Dimed de Barbara Ehrenreich. Pendant trois ans, il a t bas
au dpartement danthropologie de lUniversit de Chicago, o il a
pass le plus clair de son temps suivre les journaliers des agences
dintrim27, tout en enseignant les women, gender et queer studies
auprs de lhistorien George Chauncey. Son dtour nord-amricain lui
permet de revendiquer une ethnographie des classes populaires
sensiblement diffrente de celle de lENS-Bd Jourdan. Mais de retour en
Europe, il se rapproche de Nicolas Jounin28, qui a lui-mme appris
lethnographie du travail auprs dAlain Morice, et avec qui il vient
dachever une enqute de terrain historique de trois ans Paris sur
les travailleurs sans-papiers, en compagnie de Pierre Baron, Anne Bory,
Lucie Tourette, Amy Fall et milien Julliard.
Troisime vivier de chercheurs, moins ports sur lenqute ciel
ouvert, mais qui ont mis au point un genre descriptif, hritier la fois de
lethnomthodologie et de lanalyse conversationnelle, tout en tant en
pointe dans le traitement des problmes publics : lcole de Fribourg,
Suisse, rassemble autour de Jean Widmer29. Alain Bovet et Cdric
Terzi ont t ses tudiants et ils ont appris et dvelopp avec lui une
mthode danalyse de discours, applique des controverses publiques
autour des dissensions entre communauts linguistiques, des politiques
de la toxicomanie ou de lenseignement La thse de Terzi portait sur
la rvaluation du rle de la Suisse dans laffaire dite des fonds juifs
pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a branl le monde de la
banque suisse, tandis que celle de Bovet pistait la bataille autour des
27
28
29
Chauvin S., Les agences de la prcarit. Journaliers Chicago, Paris, Seuil-Liber,

2010.
Jounin N., Chantier interdit au public. Enqute parmi les travailleurs du btiment,
Paris, La Dcouverte, 2008.
Widmer J., Discours et cognition sociale. Une approche sociologique, Paris, EAC,
2010.
554
organismes gntiquement modifis, qui touche de prs aux intrts de

lindustrie pharmaceutique. Le point de dpart revendiqu en est
critique : lenquteur doit comprendre les manires ordinaires de comprendre. Or une partie importante du monde social se donne selon les
modalits de la programmation mdiatique. Lenquteur doit donc se
focaliser sur la faon dont les mdias sadressent leurs auditoires et sur
les ractions quils suscitent. Cette faon de rendre compte des oprations du discours mdiatique a une vocation ethnographique, non pas au
sens o elle porterait sur les activits de diffrents corps professionnels
qui cooprent dans la production des journaux ou des dbats tlviss, ni
au sens o elle inventerait des procdures dobservation pour saisir sur
le vif comment ces programmes sont reus par les membres de publics.
Elle enqute sur lorganisation sensible et lordonnancement squentiel
des configurations phnomnales qui font la matire de lexprience
mdiatique, qui donnent des prises et des ressources, communes aux
diteurs et aux lecteurs, moyennant une relative symtrie des oprations
de production et de rception. Ce point explique le caractre scrupuleux
de lactivit descriptive des Fribourgeois. Le travail explicatif et
valuatif est arrim la description dactivits de catgorisation. Les
outils ethnomthodologiques ou conversationnalistes permettent
dpouser le dploiement temporel des activits pratiques et discursives
des participants un dbat tlvis, en vitant dimporter des
informations de lextrieur pour en saisir lorganisation endogne. Ce
travail minutieux va de pair avec la constitution dnormes corpus de
presse les piles de journaux qui encombraient les couloirs et les
bureaux Fribourg partir desquels cartographier lensemble des
prises de position, lchelle de la Suisse, et ressaisir des constantes de
catgorisation ou dargumentation dans le long terme dune controverse
publique.
2. Praxologie, naturalisme, phnomnologie

ou hermneutique : comment sappuyer
sur des catgories natives ?
On imagine dj, la dcouverte dhorizons politiques, thmatiques
ou thoriques si diffrents, la diversit des manires de dcrire qui en
dcoulent. L aussi, le pluralisme est de mise, mme sil est possible,
selon Jack Katz, de sentendre, au-del des options thoriques et des
gots stylistiques de chacun, sur ce qui fait une bonne description. Katz
nonce diffrents critres dapprciation. Il dit des descriptions quelles
sont rvlatrices , colores , vivantes , poignantes ,
riches , varies , situes , nuances , nigmatiques ,
valeur stratgique , dune grande richesse , la texture dense ou
555
finement nuance 30. Pour Katz, un critre dcisif est quune

bonne description permet, en faisant voir le comment de processus biographies, motions, activits et interactions , de donner des
rponses au pourquoi et au pour quoi . Une bonne description
nous fournit des lments partir desquels des relations de cause
consquence, de contexte expression, de rgle pratique ou de
stratgie action peuvent tre infres.
Avant de fournir un support lexplication et linterprtation, dcrire une activit, une action ou une interaction, cest tre capable de rpondre aux questions suivantes : Quel est lenjeu de la scne ? Qui agit ?
O ? Quand ? Comment ? Avec qui ? Contre qui ? De quel point de
vue ? cause de quoi ? En vue de quoi ? Dans quelles circonstances ?
Avec quelles consquences ? Les rponses nont pas tre dictes par
une thorie prtablie. Elles sont recueillir sur le terrain. Cela implique
que lenqute ne soit pas une activit tautologique, o lon ne voit,
nentend et ne comprend que des choses que lon savait dj. Chaque
chercheur a des trucs personnels , certains recourent des ficelles
du mtier 31 qui permettent de se dpartir de ses prjugs , de se
laisser porter par les oprations denqute, de se mettre lcoute et de
ne pas bloquer son regard, de laisser flotter lattention et de se laisser
interpeller par des indices contextuels qui ntaient pas anticips.
Mais tous prouvent cette commotion de ltonnement le thaumazein
dAristote qui djoue leurs attentes. Lpreuve de la surprise qui fait
perdre prise et impose de reprendre pied : la description est ce qui
permet lethnographe de rtablir lquilibre.
Cette exigence de description de lenquteur, capable de se laisser
travailler par ses expriences sur le terrain et de garder une posture rflexive vis--vis delles, a son pendant la table dcriture. Comment
rendre compte des contextes de sens des enquts32 une inquitude
moins prsente quand lenqute vise produire des matriaux qui confirment ou infirment des explications donnes lavance ? Le problme
nest pas de coupler des donnes sur la conscience subjective avec
des informations sur des structures objectives , mais bien de ressaisir
comment sorganise lexprience de la situation, comme rseau de
perspectives sur des perspectives qui souvrent en elle. Lethnographe
na pas le monopole de la description. Il est confront des enquts qui
y ont galement recours, dans leurs activits ordinaires et extraordi30
31
32
Katz J., Du comment au pourquoi. Descriptions lumineuses et infrences causales

en ethnographie , in LEngagement ethnographique, op. cit., p. 43-105.
Becker H., Les ficelles du mtier, Paris, La Dcouverte, 2002.
Pour un aperu pdagogique, voir Emerson R., Fretz R., Shaw L., Prendre des
notes de terrain. Rendre compte des significations des membres , in LEngagement
ethnographique, op. cit., p. 129-168.
556
naires, et qui ont pr-articul les rseaux conceptuels, les schmas explicatifs et les cadres interprtatifs qui sont pertinents pour cette situationci. Ces comptes-rendus (pour reprendre le terme gnrique daccounts)
ne sont pas des tats de conscience subjective , mais des actes de
discours qui contribuent ordonner temporellement et pratiquement des
activits et leur signification33.
Retenons dans la pluralit des styles ethnographiques de cet ouvrage,
quatre modalits originales dactivit descriptive. J. Velkovska est la
seule avoir pratiqu une espce dobservation participante sur Internet.
Cet engagement sur le site denqute ne requiert pas de prsence en
corps de lenqutrice, qui porte un pseudo, peut masquer son sexe ou
son ge quand elle envoie des messages des listes de discussion, des
forums ou des chats. Elle acquiert une comptence de membre , en
matrisant les conventions dchange conversationnel dans le langage
naturel qui vaut dans ces micro-espaces publics. Velkovska pratique
lobservation naturaliste et lanalyse squentielle des activits telles que
proposes par lethnomthodologie34 et lanalyse conversationnelle. Elle
en a adopt le systme denregistrement et de notation, extrmement
rigoureux. Mais elle en rprouve la contrepartie qui est de limiter
lanalyse lenchanement de quelques squences temporelles
dcoupes dans un corpus. Lordre de linteraction est selon elle une
totalit cohrente o tiennent ensemble des catgories de personnages et
de relations, un horizon temporel articulant un prsent, un pass et un
futur, des mdiations techniques et institutionnelles, des lments de
savoir partag, des types de rfrent et des types de comptences35. Il
faut sortir du positivisme troit de ltude de paires adjacentes par
lanalyse conversationnelle pour sintresser aux activits des
participants, en tant quelles dterminent des situations, cest--dire
quelles proposent dentretenir un rapport particulier aux contenus, aux
protagonistes de lchange et aux outils de communication . Lanalyse
des mdias a pour tche dtudier la configuration des engagements et
des modes de participation constitutifs didentits, de relations et de
collectifs. Ce faisant, Velkovska sinterdit dimporter des catgories de
science sociale ou politique et de les introduire, en clair ou en
contrebande, dans les situations quelle observe ; et elle refuse tout
autant de sen tenir une analyse de contenus, qui en abolirait la
structure de temporalisation pratique.
33
34
35
Emerson R. M., Fretz R. I., Shaw L. L., Writing Ethnographic Fieldnotes, Chicago,
University of Chicago Press, 1995.
Garfinkel H., Recherches en ethnomthodologie (1967), Paris, PUF, 2007.
Pour des analyses de sites institutionnels accomplis par des activits : Drew P.,
Heritage J. (eds.), Talk at Work : Interaction in Institutional Settings, Cambridge,
Cambridge University Press, 1993.
557
E. Gardella et E. Lemner, dans ce petit bout denqute sur le refus

par les sans-abri parisiens des propositions dhbergement dune organisation durgence sociale, partent dune analyse de cadres, telle que
propose par Goffman dans Frame Analysis36. Pour ce faire, ils courtcircuitent le contenu de ce que disent les agents pour focaliser leur
attention sur lordre de linteraction qui sarticule chacune de leurs
rencontres : ils observent avant tout, sur un mode naturaliste, des
activits telles quelles sont accomplies in situ. Ils dcrivent une srie de
situations de refus dhbergement une problme rcurrent pour les
praticiens de lurgence sociale avant de dsintriquer diffrentes
oprations de cadrage qui simbriquent dans lactivit daller la rue
vers les SDF, et de prolonger cette lecture naturaliste des activits des
maraudes par une espce danalyse grammaticale. Selon Goffman, toute
situation se donne ses membres en leur mnageant des cadres de
comprhension de la situation et de participation la situation. Ce
cadrage primaire laide durgence peut subir des modalisations. Les
activits, tout en tant accomplies dans le cadre primaire, se mettent
avoir dautres significations dans des cadres secondaires. Analyser une
situation, cest tre capable de dsintriquer les multiples couches de sens
qui sinterpntrent dans les modes dengagement dans cette situation.
Les auteurs tentent alors dabstraire de leurs matriaux empiriques une
srie de rgles pratiques qui orientent les interactions des
maraudeurs vis--vis des SDF : approcher sans offenser, faire dire
sans soutirer, proposer sans imposer, servir sans sasservir, quitter sans
dlaisser. La description naturaliste donne donc lieu une analyse de
cadres et une analyse de rgles.
I. Tavory, quant lui, revendique explicitement lhritage de la phnomnologie. tudiant de Jack Katz, lUniversit de Californie Los
Angeles, il a reu une solide formation ethnographique dans un dpartement o lon retrouve en outre E. Schegloff, R. E. Emerson, M. Pollner
et S. Timmermans soit un hritage combin de lethnographie de
Chicago, de lanalyse de conversation, de phnomnologie et dethnomthodologie. Mais Schutz et Gurwitsch37 sont dans ce texte de Tavory
les deux rfrences principales. Lors de son immersion prolonge parmi
les hassidim dun quartier de Los Angeles, la question de lidentit juive
est pose travers des jeux dinteraction dont la kippa est le thme,
focalisant autour delle un champ de conscience lors de la rencontre
entre dune part, juifs, orthodoxes ou non, et dautre part, juifs et nonjuifs. Tavory suit les traces de Katz et de Tom Csordas38, mais aussi de
36
37
38
Goffman E., Les cadres de lexprience (1974), Paris, Minuit, 1991.

Gurwitsch A., Thorie du champ de la conscience, Paris, Descle de Brouwer, 1957.
Voir le numro spcial Phenomenological Ethnography in Sociology and Anthropology , Ethnography, 2003, 4, 3. Voir aussi les prsentations de Katz J., Du
558
Drew Leder39, et en arrire-fond de Bourdieu pour nous en tenir aux

rfrences dont il se rclame. Il reprend la phnomnologie la notion
de potentiel : une structure danticipation de lexprience, un horizon
dattentes non actualises, mais susceptibles de ltre, que les personnes
tiennent aux marges de leur champ de conscience. Dune certaine faon,
lethnographie ralise le programme de la phnomnologie qui tait de
revenir aux choses mmes , et de dcrire les expriences du monde
en-de des constructions thoriques qui les codifient. Elle ne se contente pas de dcrire sur un mode naturaliste. la faveur de la familiarit
acquise avec les contextes de sens de ses enquts, elle est mme de
comprendre les infrences tacites qui conduisent de la vision de la kippa
lidentification, bienveillante ou non, dun Juif .
P. Gonzalez est un cas singulier en anthropologie des religions. Ses
sources dinspiration sont multiples. Il revendique une posture praxologique, soit une approche doublement attentive aux activits des enquts et aux mdiations dont ils se dotent pour coordonner leur agir en
prsence ou distance . Mais sous le mot praxologique , diffrentes composantes se recouvrent. Dabord, une composante phnomnologique : comment certaines manifestations somatiques indiquent la
prsence de Dieu et comment cette exprience de voix, de pleurs ou de
tressaillements sprouve-t-elle, en solitaire et en commun ? Les enqutes de Csordas40 tout comme les travaux dethnomthodologues, sensibles la dimension incarne des activits D. Lawrence Wieder41 et
David Sudnow42, en premier lieu sont ici dterminantes. Comme chez
Csordas, cette composante sarticule avec une deuxime, smiotique,
attentive aux usages et aux effets de la parole : comment la chair des
corps et la chair des voix quelles soient glossolaliques, prophtiques,
prches ou crites sordonnent-elles le long dun mme axe, o
varient les modalits de prsence ? Gonzalez reprend Csordas sa
perspective peircienne et hrite galement du travail accompli autour de
Jean Widmer. Enfin, une troisime composante, hermneutique, se dgage : comment la perception des signes discursifs est-elle encadre par
des schmes de comprhension et dinterprtation qui sont partags dans
une communaut ? Lorganisation endogne du sens situationnel merge
39
40
41
42
comment au pourquoi , in LEngagement ethnographique, op. cit., p. 25-42 et de

Wieder L., Dire le code du dtenu , ibid., p. 169-182.
Leder D., The Absent Body, Chicago, University of Chicago Press, 1990.
Csordas T. J., The Sacred Self : A Cultural Phenomenology of Charismatic Healing,
Berkeley, University of California Press, 1994.
Wieder D. L., Language and Social Reality : The Case of Telling the Convict Code,
La Haye, Mouton, 1974.
Sudnow D., Passing On : The Social Organization of Dying, Englewood Cliffs,
Prentice-Hall, 1967.
559
la faveur des arrangements et des disputes, des usages catgoriels et

des interactions squentielles des participants. Cette coproduction dun
ordre social et moral est pr-articule par des mdiations smiotiques,
lesquelles requirent un apprentissage spcifique pour tre matrises.
La capacit interprtative de Gonzalez provient de sa connaissance
approfondie des critures, acquise dans une autre glise protestante, qui
lui permet de circuler dans ces forts de symboles que sont les assembles vangliques et de thmatiser ce que les fidles voient et savent
sans le remarquer.
Voil donc quatre manires de dcrire, qui sancrent chacune dans un
hritage singulier lempirisme radical de lanalyse praxologique, le
naturalisme de lanalyse des cadres de Goffman, la phnomnologie de
lexprience de Gurwitsch, Schtz et Merleau-Ponty et une approche
hermneutique et ethnomthodologique qui doit beaucoup Wieder et
Sudnow. Ces faons de dcrire ne relvent pas simplement de genres
rhtoriques , comme ceux qui orientaient les stratgies de mise en
texte de Malinowski, Lvi-Strauss, Evans-Pritchard et Benedict que
C. Geertz avait abstraits dans Works and Lives43. Elles ne sont pas imputables un arbitraire littraire. Elles renvoient des pratiques denqute,
dont le point de mire sont les activits par o les enquts rendent euxmmes compte de leurs contextes dexprience et dactivit. Elles ne
rompent donc pas avec les formes de vie et les jeux de langage de leurs
enquts. Au contraire, cest parce quelles participent leurs mondes
naturels quelles peuvent en activer des possibilits de comprhension,
tout en sabstenant de les rduire des dterminants structuraux, fonctionnels ou gntiques qui vaudraient comme cause ou qui en rendraient
raison.
3. Comment senchanent et sembotent des contextes

denqute et danalyse dans une description ?
Lillusion reste forte que lethnographie, cest de la description ,
et que la description, cest une copie de la ralit des faits convertis en mots. Ou loppos, que la description, a nest jamais que de la
thorie illustre , une espce dexplication ou dinterprtation avec des
images. Cette alternative ne tient pas si lon repart de lactivit de
lethnographe et si lon prend en considration tout le travail denqute,
dcriture, de rflexion, denqute de nouveau, et de rcriture qui doit
tre accompli pour quadvienne une bonne description . La descrip-
43
Geertz C., Ici et l-bas. Lanthropologue comme auteur (1988), Paris, Mtaili, 2000.
560
tion rsulte de la sdimentation dune multiplicit de chanes denqute

et dcriture44.
Lethnographe produit une srie de documents, relevant de genres
distincts, qui portent la trace de lenqute : notes de terrain griffonnes
la vole, schmas et comptages, journaux intimes, enregistrements audio
ou vido, mmentos rflexifs avec des esquisses narratives et des
amorces analytiques, correspondances lectroniques, retranscriptions de
notes, brouillons intermdiaires, articles scientifiques, rcits de vulgarisation Il engrange des notes de terrain, consignes au jour le jour dans
un journal, fondes sur des observations, sur des conversations btons
rompus ou sur des entretiens ethnographiques en face face. Par ailleurs, lethnographe est confront dans le cours de son enqute des
documents officiels, administratifs ou statistiques, des corpus de
presse, des procs-verbaux de police et de justice, des uvres de littrature ou des rumeurs de rue Toutes sortes de problmes pratiques se
posent pour articuler ces diffrents types de donnes donnes
dont il faut toujours se demander par qui et qui, comment et pour quoi
elles sont donnes . Le travail de description doit ajointer des documents, de premire ou de seconde main, sans les additionner comme des
sources dinformation quivalentes, mais en interrogeant leur statut de
production, de circulation, dusage et de rception. Il doit mettre en
perspective les diffrentes perspectives qui souvrent dans des situations, en tant quelles contribuent la constitution dun ordre social
(moral, civil, politique, etc.) sans adhrer aucune. Il doit les articuler
en un rcit cohrent et pertinent, dcider o et quand commencer et
terminer celui-ci, choisir sa distribution dacteurs et les attributs qui les
caractrisent, donner une juste place des pripties dans des scnes
dinteraction et des squences temporelles. Et ds lors que des lignes
dexplication ou dinterprtation ont merg de ses notes de terrain et de
son corpus de matriaux, il dcrit et re-dcrit, rordonnant les donnes
en fonction de tel ou tel clairage et modulant lclairage la mesure de
cette rorganisation.
Montrons sur trois textes la complexit dun tel travail dcriture, les
multiples types de matriaux qui sy composent, les exprimentations
qui sy incorporent et les interrogations qui sy dposent.
Lide initiale de Grme Truc tait de suivre des manifestations de
solidarit europenne, suite aux actes terroristes de Madrid ou de
Londres, en vue dillustrer une rflexion sur lide dhumanit. Problme : les vnements de la gare dAtocha ne sont plus que de lhistoire au moment o il dbarque en Espagne. Lenqute ethnographique
44
Sanjek R. (ed.), Fieldnotes : The Makings of Anthropology, Ithaca, Cornell University Press, 1990.
561
na plus affaire qu des manifestations de commmoration. Ce qui

permet Truc de trouver la bonne position et de rompre avec un
rapport intellectuel son objet, cest quil sest prcipit sur le terrain
sans avoir eu le temps au pralable de faire le tour de la bibliographie
et donc de btir une analyse philosophique de lvnement. Du coup, il
va naviguer dans le brouillard, sans autre alternative que lobservation
flottante. Ses premires prises de notes sont extensives, sans prorientation du regard ou de lcoute. Il court dune crmonie lautre
et en couvre jusqu une dizaine dans la journe. Pendant des heures et
des heures, il noircit ses carnets, se faisant passer pour un journaliste. Il
note tout, sans slectionner ni chantillonner les scnes, sloigne inexorablement de sa problmatique initiale et simmerge totalement dans ses
donnes dobservation. Pour mettre de lordre dans ses matriaux, il
essaie dabord de comparer les diffrents vnements en classant les
informations dans des tableaux Excel : cest un chec. Lhtrognit
des lments significatifs rend le codage impraticable. Il retranscrit alors
ses notes avec des codes couleur , redcouvrant les procdures de
codage qualitatif imagines par la grounded theory45. En guise de
mmentos, il crit des articles quil soumet pour valuation. La plupart
sont refuss au dpart, parce que trop descriptifs et pas assez
analytiques , sans ligne directrice , souvent centrs sur un cas et un
lieu. Cest seulement en crivant et en rcrivant que Truc va saisir des
configurations de sens dabord inaperues : il les recompose, les cadre et
les monte dans de nouvelles trames narratives, voyant alors merger une
problmatique . Les descriptions, plates au dpart, se densifient progressivement dans un aller-retour entre enqute de terrain, carnets de
notes, travail de description, lecture par un public. Et inversement, sa
capacit voir et entendre ne cesse de saffiner pendant cinq annes,
en raison de lamlioration de ses capacits linguistiques, mais aussi de
sa facult saisir des lments pertinents et ne plus tre noy dans le
bruit ambiant. Son rapport la thorie comme lempirie sest transform. Ladministration de la preuve ne se fait pas en testant une thorie
donne lavance, pas plus quelle nmerge des seuls carnets de terrain. Lcriture se fait dans un double dcalage : les notes de terrain
ne cessent dtre rcrites en relation des intuitions thoriques, les
explications disponibles ne cessent dtre amendes en relation des
intuitions empiriques. Lcriture abrite ce double mouvement et senrichit dans le suivi des commmorations, avec toutes leurs variations dans
lespace et leurs transformations dans le temps. Lenqute de Truc incorpore galement dautres lments. Il fait tourner les logiciels Alceste
45
Pour les principes : Glaser B., Strauss A., La dcouverte de la thorie ancre (1967),
Paris, Colin, 2010 (avec une introduction de P. Paill) ; et pour la pratique : Qualitative Analysis for Social Scientists, Cambridge, Cambridge University Press, 1987.
562
et Prospro pour analyser des milliers de messages et disposer ainsi de

points dappui lexicaux et argumentatifs autres que ceux de lintuition. Il
se confronte aux comptes-rendus dacteurs ou danalystes, dont les
propres cartes de pertinence induisent du relief et de la profondeur dans
sa comprhension. Enfin, il constitue une collection de photos de scnes
daction et daltercation, en complment des notes crites : certaines de
ces photos ont acquis ses yeux une valeur dicne , tmoignages
indexicaux autant que types incarns, condensant en elles des dizaines
de scnes de disputes entre manifestants ou associations.
En vis--vis, on peut prendre le texte dA. Mah, o les donnes ont
dj t mtabolises dans une analyse anthropologique, mme si les
traces du travail de terrain se lisent entre les lignes. Ce texte sinscrit
dans un programme de recherche collective sur LAction collective
lchelle locale au Maghreb . Lenqute proprement parler sest
dcompose en quatre moments de trois semaines chacun, entre 2006 et
2009, en compagnie de Boukhalfa Khemache, dans le village dont celuici est natif, contribuable et citoyen. Elle a donn lieu un journal
quatre mains, extrmement fouill, dans lequel les deux observateurs ont
recueilli toutes sortes de donnes : des donnes classiques, en anthropologie, comme des graphes de relations de parent et dalliance ou des
cartes de territorialisation des familles dans lespace du village ; mais
aussi des donnes inspires de lhistoire de la rpublique au village
ou de la sociologie des mobilisations collectives, recueillies pendant les
mouvements pour la dmocratie partir de 2001. Lenjeu tait de
dcrire les divers dispositifs locaux dont la vocation est dencadrer les
actions collectives assembles et comits de villages ; communes ;
associations ; antennes de partis politiques et coordinations diverses .
Ce travail rouvrait par ailleurs un dossier dj abord dans sa thse par
Mah46, qui avait couvert deux sicles danthropologie en Kabylie, disposant ainsi dune connaissance exhaustive de toutes les enqutes et
analyses produites sur cette rgion, et dune connaissance fine, diffrentes grandeurs dchelle historique et territoriale, de la transformation
des institutions juridiques et politiques en particulier de lassemble
villageoise, la tajmat, qui avait t jusque-l ignore par la quasi-totalit
des enquteurs47. Chacun de ses sjours sur le terrain est ainsi une
revisite48 par rapport des sjours prcdents, mais aussi, une revisite
46
47
48
Mah A., Histoire de la Grande Kabylie XIXe-XXe sicles. Anthropologie historique

du lien social dans les communauts villageoises, Saint-Denis, Bouchne, 2001.
Mah A., Les assembles villageoises dans la Kabylie contemporaine : traditionalisme par excs de modernit ou modernisme par excs de tradition , tudes rurales,
2000, 155-156, p. 179-212.
Burawoy M., Revisiter les terrains. Esquisse dune thorie de lethnographie
rflexive , in LEngagement ethnographique, op. cit., p. 295-352.
563
dun monde cartographi par lethnologie coloniale dans ses singularits

gographiques, conomiques, sociales ou politiques Lethnographie
sinscrit demble dans une perspective de comparaison synchronique et
diachronique, dans des horizons despace et de temps gomtrie
variable. La comprhension des situations ne se rduit pas des interactions sans paisseur ni profondeur. Avec une comptence partage par
les acteurs les plus aviss, Mah peroit les affaires du village, en relation celles de la tribu ou de la confdration ; il en saisit la configuration par des institutions administratives, juridiques et politiques. Il les
sait marques par des relations dalliance et dinimiti, dautorit et de
prestige, destime et de mpris qui ont cours hors situation et par des
intrigues locales, connues par ses participants, qui peuvent remonter
plusieurs dcennies. Il retravaille galement ses observations, ses entretiens et ses documents en relation aux transformations du pouvoir municipal en Kabylie pendant lhistoire de lAlgrie comme colonie franaise, puis comme tat indpendant, et plus spcifiquement, en relation
une mmoire collective, recueillie tant dans des rcits dhistoire orale
auprs des notables et dans les procs-verbaux des runions dassemble, mis sa disposition. Les donnes in situ contribuent recomposer
un tableau des institutions et de leurs procdures, des associations et des
coordinations, et des mcanismes de reprsentation dans la vie du
village.
Lentreprise dA. Cottereau et M. Mohatar Marzok est dun tout
autre ordre. Le travail de terrain a t initialement engag par Mohatar,
dj bien enracin Fuengirola dans le cadre de sa thse, lUniversit
de Grenade. En parallle, ce projet sancre dans un atelier de lEHESS
dirig par Cottereau et Stphane Baciocchi sur la place du journal de
terrain et de lcriture ethnographique, Pratiques denqute et sens
de la ralit sociale . Dans ce cadre, luvre de Frdric Le Play a t
redcouverte et est n le dsir de mettre lpreuve dun terrain contemporain la mthode monographique, exprimente dans Les Ouvriers
europens49. Cest dans ces diffrents horizons dexprience quil faut
lire ltude sur la famille Mohammed. Les chercheurs se lancent dabord
dans un travail dethnographie radicale , visant une phnomnologie de lexprience conomique. Ils enregistrent des apprciations de
prix, des valuations de besoins et de plaisirs, des calculs dpargne et
de dpense, des anticipations de profit plus ou moins long terme, des
dcisions dinvestissement, dachat et de vente. Cette comptabilit
situe, au jour le jour, qualifie d ethno-comptabilit , a repris un
axiome lmentaire de le Play : compter comme comptent les gens,
49
Le Play F., Instruction sur la mthode dobservation dite des monographies de

famille propre louvrage intitul Les ouvriers europens, Paris, Socit dconomie
sociale, 1862.
564
partir de ce qui compte pour eux. Cest cher par rapport quoi ?
Pourquoi tu trouves a bon march ? Quest-ce que a vaut ? Elle
est galement nourrie de la thorie de la valuation de Dewey, et surtout,
de la rflexion sur la modlisation conomique qui court dans luvre
de Schtz et que lon retrouve dans ses textes sur les provinces de
ralit, sur la typification, la rationalit et la valeur. Elle part de comptes
rendus de situations observes directement, restitues mot mot et geste
par geste, en temps rel, parfois par Mohatar seul, parfois par les deux
enquteurs, dans leurs journaux de terrain respectifs, comments en
commun, quotidiennement soit en face face, soit au tlphone et
fusionns le jour daprs50. Le journal de terrain nest pas simplement un
outil denregistrement. Cest l que saccomplit une bonne part de la
spirale de lenqute : recueillir des donnes , les mettre en forme, tre
confront des nigmes, se poser des questions, relancer les oprations
dobservation, dentretien ou de documentation, tester des conjectures
La description slabore petit petit dans cette dynamique, o la logique
de la dcouverte et celle de la justification, pour reprendre une distinction popprienne, sont troitement entrelaces lune lautre. Les
tableaux dethno-comptabilit ont par exemple t plusieurs reprises
soumis aux enquts, parents et enfants, qui se sont prts au jeu de
bonne grce, et ont contribu, en co-auteurs, la restitution, la rvaluation et la rlaboration des rsultats51. Cette perspective dvaluation
est largie dautres moments de lexistence : quest-ce quun pisode
de vie russi ou rat dans une biographie ? La description offerte au
public est en bout de course le rsultat dun long processus elle ne se
fait pas sur des donnes ltat brut, elle nest pas non plus lillustration
dun schma thorique prtabli. Plus quun moyen dexposition, le
journal de terrain est une des modalits de lenqute.
4. Que met-on et que ne met-on pas dans la description

et lanalyse dune situation ?
Quest-ce que la situation sur laquelle porte la situational analysis ? On dispose de deux versions canoniques en sociologie et en anthropologie. La premire est celle de Max Gluckman, avec sa lgendaire
50
51
Cottereau A., Mohatar Marzok M., Une famille andalouse, Paris, ditions Bouchne,
2011.
Mokhtar est all jusqu acheter une balance lectronique, offerte Fatima en
remerciements, qui trnait sur la table de la cuisine et servait peser tout ce qui entrait et sortait de la cuisine paniers de courses et rations de repas. Cette enqute a
ainsi permis de dresser le bilan nutritionniste de chaque membre de la famille, sur
site naturel, alors que ce type denqute se fait en gnral par questionnaire ou en
situation artificielle.
565
description de linauguration du pont de Zoulouland52, qui montrait une

corrlation entre les positions et les relations des personnes et des
groupes au cours de cette crmonie officielle et la structure gnrale de
la socit coloniale rhodsienne. Cette mthode a t ultrieurement
amplifie par ltude de cas largie53. La seconde version est celle de
Goffman, qui revendique lui-aussi cette expression, mais laquelle il
fait dire quelque chose de diffrent : la situation laquelle il se rfre est
une situation de coprsence, dans laquelle un ordre de linteraction
sarticule travers les activits conjointes des participants, tout en obissant des rgles sui generis. Bien sr, la conception de la description
ethnographique nest pas du tout la mme si lon se rapporte une
situation la Gluckman ou la Goffman.
Reste que le point de dpart de lenqute ethnographique est de
rendre compte de ce que lon voit et de ce que lon entend, plus
largement, de ce que lon sent et de ce que lon ressent, puisque toute la
palette des sens et des sentiments peut tre implique. Au fil des textes,
on dcouvre le travail qui est accompli par les protagonistes dune
situation de procs, de commmoration ou de dlibration. On note les
menus dtails, vus mais pas forcment remarqus par les parties, dun
change de coups dil, de politesses ou darguments. On nous dessine
lordre spatial dun plan de table, dune salle daudience ou dune salle
de runion, en linvestissant de significations cologiques ou politiques.
On nous rend sensible lordre temporel dun enchanement de scnes
dinteractions : phases de crmonies publiques, tours de parole des
plaidoyers ou moments dassembles dlibratives. La description
semble privilgier un axe qui part de lil et loreille et qui en bout de
chane, arrive la main qui sagite sur lordinateur ou sur le carnet. Mais
elle engage en ralit tout le corps, la mcanique sensorielle et motrice
qui, mise en branle, fait que lenquteur a un point de vue, en prise sur
les choses. Quels que soient le genre et le style de description que lon
adopte, le corps est au cur du travail de terrain. Ceci dit, peu dauteurs
sen tiennent comme Goffman la situation immdiatement accessible
de coprsence. Que met-on et que ne met-on pas dans les situations
telles quon les dcrit et les analyse ? Quels lments y fait-on entrer
pour quelles soient intelligibles ? Que garde-t-on et que laisse-t-on pour
chaque scne et pour lenchanement des scnes en une intrigue ?
Mathieu Berger dveloppe une enqute sur les actes discursifs de
citoyens ordinaires et sur leur porte performative dans des contextes
52
53
Gluckman M., Analyse dune situation sociale dans le Zoulouland moderne

(1958), Genses, 2008, 72, 3, p. 125-155.
Van Velsen J., The Extended-Case Method and Situational Analysis , in Epstein A. (ed.), The Craft of Social Anthropology, Londres, Tavistock Publications,
1967, p. 129-152.
566
dnonciation spcifiques : les assembles durbanisme participatif en

rgion bruxelloise. Il emprunte A. Duranti la notion d ethnopragmatique 54 pour qualifier sa dmarche dinterrogation des conditions de
flicit de ces actes de langage55. Ses sources principales dinspiration
sont lethnographie de la communication, la sociolinguistique interactionnelle et les recherches du dernier Goffman56. Dans sa thse de
doctorat, Berger sintresse la structure des situations publiques au
sein desquelles est engage la parole des citoyens-citadins, en cherchant
distinguer la strate institutionnelle de ces situations de leurs dimensions micro-spatiale les arrangements cologiques du rassemblement
et micro-temporelle les chanes de lchange dialogique. Il discerne
entre trois registres de dfinition et de matrise de la situation, en prise
les uns sur les autres : celui des objets mis en jeu dans la discussion,
tenus pour rels et lgitimes ; celui des protagonistes, autoriss ou ratifis comme participants ; et celui des formes dintervention en public,
perues comme intelligibles et acceptables. Dans chacune des prises de
parole dun participant aux assembles, se posent ncessairement les
trois questions du quoi ? , qui ? et comment ? , qui peuvent
donner lieu trois types derreurs grammaticales. Un locuteur, pour que
son intervention soit recevable vis--vis du public, doit donc se plier
ces trois registres de conditions de flicit. En outre, les participants
profanes activent des comptences de contextualisation en vue de se
mnager une marge de manuvre. En effet, lordre dinteraction des
assembles dlibratives est prdfini et contrl par les lus bruxellois
et les experts urbanistes chargs du cadrage et de lanimation de ces
runions. Le spectre des thmes de discussion, le degr de reprsentativit des participants et les rgles du jeu respecter sont pour une
bonne part dicts den haut. Les participants profanes dveloppent alors
des capacits ironiques, perceptives et mnsiques, qui leur servent
comme autant dappuis pratiques et de ressources tactiques dans la
situation de faiblesse qui est la leur en assemble. Pour mettre cela en
vidence, Berger a d sortir de linstantanisme sans pour autant se
dpartir dun situationnisme mthodologique , et inventer une
dmarche de filature ethnographique . Il a suivi assidment toutes les
runions, les traitant comme des moments dans une intrigue qui court
dassemble en assemble, et reprant les usages par les participants de
mmorisation et de remmoration en vue de peser sur le dispositif de
54
55
56
Duranti A., From Grammar To Politics :Linguistic Anthropology in a Western

Samoan Village, Berkeley, University of California Press, 1994.
Berger M., Rpondre en citoyen ordinaire. Pour une tude ethnopragmatique des
comptences profanes , Tracs, 2008, 15, p. 191-208.
Outre Goffman E., Les cadres de lexprience, voir Faons de parler (1981), Paris,
Minuit, 1987.
567
politique urbaine. La situation nest plus alors limite lici et maintenant, mais de proche en proche, senchssent en elle des lments qui
proviennent dautres scnes de la politique de la ville et qui se
temporalisent dans une intrigue en cours pour ses participants.
Janine Barbot et Nicolas Dodier ont suivi la carrire de laffaire
judiciaire dite de lhormone de croissance dans la salle daudience du
tribunal pnal et dans les couloirs du palais de Justice, ils ont assist aux
dclarations des avocats la presse, ils ont suivi au jour le jour les
associations de victimes, jusqu la salle de la Crie o a t rendu le
verdict. Ils ont eux aussi ouvert la focale jusqu ressaisir comme une
intrigue dun seul tenant lenchanement de toutes les audiences : pas
par quelque raffinement postmoderne qui verrait dans un procs un
feuilleton pisodes, mais parce cest ainsi que sorganise lexprience
des participants. Lespace argumentatif se dploie comme un ordre
temporel : chaque prise de position est la fois rtrospective en ce
quelle rpond des prcdents, requalifie des faits, retravaille la place
des prvenus et des victimes et proactive en ce quelle tente danticiper
les consquences du coup quelle joue sur la suite du procs, les ripostes
quelle va provoquer et les dcisions quelle va occasionner. Portant sur
un cas, la dmarche de Barbot et Dodier correspond en partie certaines
des instructions pour une ethnographie combinatoire 57. Elle ne
cherche pas tre exhaustive de tout ce qui se passe dans une situation,
mme si elle en repre tous les acteurs et en enregistre toutes leurs
interventions. Elle se centre sur la dynamique des activits situes, plus
que sur les biographies personnelles des acteurs, sur leurs trajectoires
sociales ou sur leurs dispositions professionnelles. Elle slectionne
ensuite, dans la masse des notes de terrain, ce qui est pertinent par
rapport la perplexit qui la meut : sans doute, la question traite des
motions, du droit et de la justice est-elle dordre gnral, puisquelle est
rapatrie dune arne qui dborde ce procs-ci ; mais cette question
simpose aussi dans le procs, puisquelle est au cur du travail oratoire
des avocats et des demandes des juges, des prvenus et des victimes.
Lunit de pertinence est pragmatique : lenjeu nest pas de spculer
dans labstrait sur droit et motions , ni de reprer des lobbies qui
seraient pour ou contre, mais bien de comprendre comment,
pratiquement, dans le cours de ce procs-ci, ce dfi est pris en charge
par les participants, dont les rponses sont en partie dordre tactique, en
partie lies un sens du droit et de la justice, des ethos professionnels
et des convictions thiques. La description ethnographique prend avant
tout en compte ce qui compte pour ses enquts.
57
Dodier N., Baszanger I., Totalisation et altrit dans lenqute ethnographique ,

Revue franaise de sociologie, 1997, 38, p. 37-66.
568
Troisime mode de circonscription dune situation : Marie-Paule

Hille rend compte du cours dune crmonie qui se veut religieuse,
linauguration dune mosque. Elle a rassembl les pices de ce dossier
en marge de sa thse. Ma Wei, lun des architectes de ldifice, descendant dune des premires familles de convertis de Linxia et mari la
fille dun imam reconnu, avait attir son attention sur lenjeu de cette
crmonie dinauguration, en 2007. Hille a t confronte au problme
de la dcision narrative58 : mettre en saillance tel ou tel lment dans des
notes glanes sans programme prtabli. Trois vnements taient fts
en une seule occasion : la date de linauguration de la mosque a t
choisie pour concider avec la date de naissance du Prophte et avec le
50e anniversaire de la mort de Min Zhidao. Partir de la figure de ce chef
religieux du Xidaotang aurait engendr une autre histoire. Originaire
dun petit village, Min Zhidao tait aux commandes du Xidaotang au
dbut de la campagne anti-droitiers, et il est mort en 1957 juste avant les
vingt annes de plomb traverses par les fidles. Il reste prsent dans les
mmoires de nombreux contemporains. Un tel fil narratif aurait pu tre
suivi pour raconter une histoire intelligible59. Dautres options se prsentaient. Hille aurait pu se concentrer sur les relations entre les membres
des communauts de Linxia et de Lintan. Le lieu dobservation privilgi pour traiter de cette question aurait t le repas sous la grande tente,
mais au moment de sy rendre, un des fils de Min Shengguang, le chef
religieux, lui a intim lordre de monter ltage, tuant dans luf cette
possibilit. Hille a galement rassembl des informations sur les affinits entre certains marchands, prsents lors de la crmonie, bailleurs
de fonds de la mosque, dont les pres et grands-pres avaient particip
aux rvoltes contre les communistes en 1957 dans les rgions tibtaines
et avaient t tiquets de contre-rvolutionnaires. Ces informations
ntaient pas suffisantes pour les nouer en une histoire. Elle sest galement interroge sur la corrlation entre appartenance religieuse des
reprsentants politiques et prsence la crmonie : les Yihewani, qui
comptent pour la moiti des cadres locaux de Linxia, taient absents du
repas dinauguration, pourtant cumnique. Mais le sujet tait extrmement sensible et elle na pu vrifier sils avaient t invits ou non, ou
invits en sachant quils ne viendraient pas Son analyse de situation a
donc d renoncer ces lments l. Dautres lments se sont par contre
imposs comme importants. Le souci des cuisinires de Lintan de bien
faire les pains et linsouciance des cuisinires de Linxia ce propos lui
58
59
Cette dcision narrative ne relve pas de la fantaisie de lauteure : elle choisit entre
plusieurs histoires qui se trament dans le champ dexprience ou le rseau de perspectives qui font la situation. Une des tches de lethnographe est de dmler les histoires qui arrivent aux enquts, et non pas de se faire son propre film .
Ricur P., Temps et rcit, Paris, Seuil, 1983.
569
sont apparus lobservation directe, in situ. Ce motif de dissension entre

les femmes a trouv des formes de rsolution par accommodement dont
lissue de la fte dpendait. Laffaire des pains a du coup acquis une
intensit dramatique, alors quelle aurait pu tre oublie au fond du
carnet de notes comme une querelle sans intrt. Elle est devenue
centrale dans le travail comparatif entre configurations culturelles et
religieuses de Linxia et de Lintan. Un autre lment, qui sest avr
crucial, nest apparu quune fois lobservation termine. Cest grce
des sries de photos et de petits films que Hille a pu disposer de donnes
sur les quatorze mosques et les comparer tte repose, aprs coup.
Lexposition des plaques commmoratives a pris une saillance quelle
naurait pas eue si elle navait t fixe par limage ; et la prsence des
musulmans clandestins du Xinjiang, interdits de sjour dans la ville,
serait peut-tre passe inaperue. Cest ainsi que les situations dcrites
se peuplent et se dpeuplent de personnages, dactions et dvnements ;
et que des intrigues alternatives voient ou non le jour.
5. Entre induction et validation : comment passer

de lenqute la thorie ?
Une dernire critique qui est souvent adresse lethnographie est
quelle reste enferme dans la description monographique, incapable de
se hisser au niveau de vraies questions thoriques. Ses collectes de
faits ne satisferaient tout au plus qu une premire tape la
psychologie de la dcouverte antrieure au moment proprement
scientifique la logique de validation . Parfois, cette valeur heuristique ne lui est mme pas reconnue : lethnographie serait condamne
marner dans lenfer de la monographie, occupe des dtails sans
importance sans prendre jamais de hauteur vis--vis de ses objets.
Courte de vue, troite desprit. Cette critique, aussi commune qucule,
ne rsiste pas lexamen. On pourrait ici multiplier les rfrences aux
travaux sociologiques ou anthropologiques recourant des mthodes
ethnographiques, qui ont produit des savoirs originaux, forte dignit
thorique, sur le politique. On pourrait encore grener tous les dbats sur
la case-method, depuis la sociologie de Chicago et lanthropologie de
Manchester jusquaux rflexions les plus rcentes dans de multiples
disciplines. Voyons plutt comment sy sont pris trois de nos auteurs.
Lenqute de T. Vitale et L. Boschetti est rendue sous la forme dune
chronique raliste des mobilisations collectives Milan autour des
expulsions rptitions qui visent les Roms. Le rcit alterne entre des
extraits de scnes in situ, stalant sur plusieurs annes, et des paragraphes plus analytiques. Lenchanement des squences est le suivant.
a. Le problme est pos partir dune scne : une runion de la Table
Rom a lieu en 2009 o la question de la reprsentation des Roms par
570
eux-mmes est aborde et dispute par les participants. b. Cette scne

est recadre : le changement de contexte historique et politique au dbut
des annes 1990 a annihil les dispositifs de mdiation et de reprsentation Opera Nomadi-Mairie de Milan. c. Suit une description des tentatives dorganisation politique des Roms du bidonville de la Via Barzaghi
en 1998 : une nouvelle configuration dassociations se recompose autour
deux, mais cette demande de reconnaissance politique des Roms
choue. d. Nouvelle priptie qui change la donne : les Roms sont la
cible de la rpression. La Via Barzaghi est vacue, les sans-papiers
expulss en 2001. Une tentative de rapprochement officiel, lors dun
djeuner la Protection civile en fvrier 2002, signe le retrait de la
confiance accorde aux associations et aux institutions. e. De Via
Barzaghi, les Roms sinstallent dans un autre squat via Adda, jusqu
son radication en avril 2004. La perception croise des Roms et des
activistes est tout en malentendus : attente dentraide versus idologie
gauchiste. f. Enfin, le rcit se clt sur une situation emblmatique : une
association musicale stait constitue, entre 2001 et 2003, pour garantir
aux Roms salaires et papiers. Mais la coopration entre gadj et Roms
va tourner court, encore une fois pour divergence dobjectifs et par
manque de confiance. Ce montage narratif est extrmement efficace. Ce
qui sy dessine, dans la mise en ordre dun rcit courant sur une dizaine
dannes, o sont indiqus au lecteur, en alternance, des lments
descriptifs et interprtatifs, cest une interrogation sur la reprsentation
des minorits par elles-mmes ou par des ONG interrogation qui vaut
tant pour la thorie de la reprsentation politique que pour la sociologie
des mobilisations collectives. Ce rcit est porteur dune leon analytique : lenquteur ne peut se satisfaire de reconstruire des grammaires
ou des stratgies de reprsentation. Il doit dcrire des situations.
Lethnographie est une invitation tre attentif aux dcalages entre les
perspectives des reprsentants et des reprsents, aux projections de
prjugs moraux et de strotypes culturels dun ct et de lautre, la
coproduction, souvent non rflchie, dasymtries interactionnelles et de
mprises communicationnelles. Elle dfait lillusion de fausses mixits,
en pointant des carts de sociabilit, des sgrgations spatiales et des
incompatibilits discursives.
La recherche de C. Gayet-Viaud a eu pour point de dpart une
enqute sur les rapports des passants aux mendiants. Lpreuve sensible
sest redouble dune preuve thorique, quand elle sest mise, dans le
fil de ses observations, douter du concept dinattention civile de
Goffman. Linattention civile ne lui paraissait plus un mode relationnel
allant de soi, confortable et oblig, mais plutt un mode de repli quand
on ne sait plus quoi faire. Cette exprience de terrain la conduite de fil
en aiguille rouvrir le dossier des civilits. Ici, lenqute empirique
entretient une relation circulaire avec lenqute thorique, dans une
571
relation analogue celle de la poule et de luf. Quand Gayet-Viaud

participe des situations, son regard et son coute sont tout sauf nafs :
enquter, cest sengager dans un exercice rflexif qui fait apparatre des
prsupposs de lexprience de lethnographe autant que des enquts.
La perspective thorique ne surplombe pas le terrain. Elle est intimement fondue dans une grille perceptive. Elle oriente lattention, sans la
verrouiller, dans telle ou telle direction. En retour, lexprience du
terrain vient branler lexprience thorique. Celle-ci ne se donne pas en
un coup, elle se transforme continment pendant les moments circonscrits par lagenda de lenqute, mais aussi pendant les moments de la vie
quotidienne o lethnographe est confronte des preuves de civilit.
La texture des situations ne cesse de se transformer en relation la
poursuite de lenqute. Leur grain est de plus en plus fin. Limage gagne
en densit, en dfinition et en nettet, dans le magma dvaluations, de
sensations et de sentiments. Lethnographe matrise de mieux en mieux
les situations dinteraction qui la font basculer tantt du ct de la
personne singulire, tantt du ct du passant typique. Ces preuves
affectives, sensibles et morales sont la chair phnomnologique des
preuves thoriques. Cest depuis cet ancrage que Gayet-Viaud a pu
rexaminer le modle goffmanien : un modle binaire o les participants
sont soit en situation de conformation aux rgles tout se passe sans
anicroche, sans y penser , soit en situation de transgression lquilibre interactionnel doit tre rtabli moyennant des rituels de rparation,
moins que ne soient engages des procdures de fuite ou dexclusion.
Cette squence quilibre-transgression-rparation a pu tre dpasse
grce une dmarche ethnographique plus rigoureuse, par une description de lexprience des rapprochements, inventifs ou maladroits,
gauches ou russ entre passants, irrductibles des fautes, des infractions ou des offenses. La mcanique goffmanienne du manquement aux
conditions de flicit a t affine par une phnomnologie des alertes,
des indignations, des compassions, des entraides, des attentions, des
gards et de leurs dboires dans linteraction. Faire de la thorie, cest
dans ce cas dcrire des expriences affectives, sensibles et morales et les
rflchir.
Nous avons gard P. Lichterman et N. Eliasoph pour la fin. Dans
leurs livres et articles qui font dsormais rfrence, ils ont ralis de
multiples tudes de cas sur des associations, dont lenjeu thorique peut
tre lu de diffrentes manires. Ils ont eux-mmes livr quelques clefs
pour comprendre le type de cultural sociology quils pratiquent et qui
clairent le texte ici traduit sur la culture en interaction . Anciens
tudiants de Burawoy Berkeley, ils commencent sans doute lenqute
en mettant lpreuve leur thorie prfre , mais la diffrence du
dfenseur de lextended case method, ils tendent leurs tudes de cas
572
des structures culturelles autant que sociales 60. Ces structures

culturelles prennent ici la figure des codes ou des vocabulaires
de la socit civile (quipe de Jeffrey Alexander) ou du langage de
lindividualisme expressif (quipe de Robert Bellah) dans Habits of
the Heart deux thses trs discutes au moment de llaboration de
leur article. Mais dans le cours de leur enqute, Eliasoph et Lichterman
constatent un certain nombre danomalies, quils traitent comme des
nigmes (puzzles). Lobservation participante dans plusieurs associations, choisies comme exemplaires d organisations civiques , montre
que des structures culturelles y sont sans doute reconnaissables.
Elles stabilisent un ordre dinteraction en fournissant des repres communs. Mais elles nen prdterminent pas pour autant le sens. La seule
faon de savoir ce quun mot ou une expression signifie est daller sur
place et dexaminer ce quen font les acteurs, dans une situation donne,
en recourant des actes de discours, dont le sens est rarement univoque.
Eliasoph et Lichterman en induisent que les membres des organisations
civiques semparent de structures culturelles disponibles, et quils leur
impriment des torsions, ordonnes et rgulires. Ils utilisent la mtaphore, discutable, du filtrage par des styles de groupe . On pourrait penser aux standards de jazz, dont les partitions connaissent des
modalisations dans limprovisation collective et ouvrent la carrire un
nombre inpuisable de performances effectives. Ces variations sont
pourtant rgles par des schmas relativement stables au sein dune
organisation civique : ce sont ces variations typiques, unifies sous les
rubriques des standards discursifs, des liens dans le groupe et de ses
frontires avec lextrieur, qui caractrisent un style de groupe . La
thse dEliasoph et Lichterman nest donc ni structuraliste, ni interactionniste. Et leur mthode ne se laisse rabattre ni sur la thorie enracine
dans les donnes, selon laquelle les catgories et les analyses mergeraient par gnration spontane du codage et de labstraction du corpus,
ni sur ltude de cas largie, selon laquelle des hypothses seraient
testes, valides ou falsifies, par le terrain61. Leur formule denqute
louvoie entre ces deux manires de faire.
Explorer lordre de linteraction

comme ordre civil et politique
Voil pour le volet du pluralisme ethnographique. Il na rien dun
relativisme, au sens dune dissolution de lide de vrit dans des stand60
61
Eliasoph N., Lichterman P., We Begin With Our Favorite Theory : Reconstructing the Extended Case Method , Sociological Theory, 1999, 17, 2, p. 228-234.
Pour un texte qui se dmarque galement de cette alternative : Tavory I.,
Timmermans S., Two Cases of Ethnography : Grounded Theory and Extended
Case Theory , Ethnography, 2009, 10, 3, p. 1-21.
573
point epistemologies, et tout dun perspectivisme, au sens pragmatiste.

Posons-nous prsent la question den quoi cette multiplicit de genres
et de styles descriptifs et analytiques nous apprend-elle quelque chose
sur le politique ?
Lethnographie (du) politique est une sous-discipline en voie dmergence en sociologie et en science politique. Elle semble se gagner lentement une place, donnant lieu des publications spcifiques, rcemment
autour de J. Auyero62 ou de E. Shatz63. Mais rien de nouveau, vrai dire,
sous le soleil ! Il y a bien longtemps quune anthropologie politique a
connu son essor, et elle aura mme t, depuis le XIXe sicle, lune des
principales sources de nos connaissances sur le droit et le pouvoir. Que
lon se rappelle les travaux sur les socits acphales et sur les conflits
tribaux de M. Gluckman64 et des chercheurs du Rhodes Livingstone
Institute, lenqute sur les systmes politiques africains sous lgide de
E. E. Evans-Pritchard et M. Fortes65 ou encore lanalyse compare des
tats-nations mergents aprs la dcolonisation par C. Geertz ou
D. Apter66. En France, lanthropologie politique occupait aussi une place
cruciale, avec les travaux de sociologie dynamique de G. Balandier dans
les annes 1950, mais aussi ceux de J. Berque ou de G. Condominas.
Lide quil ne faut pas partir de modles prtablis, mais de terrains
concrets67 et procder ensuite par comparaison et gnralisation tait
dj clairement formule. Cette tradition sest poursuivie jusqu aujourdhui, et un certain nombre de chercheurs continuent dexplorer des
mondes exotiques, la faon des area studies dantan. Dautres sont
alls braconner jusque sur les terres de la science politique la plus
lgitime et ont rapport des donnes nouvelles sur les lections ou les
administrations, sur les partis ou sur les syndicats le caractre prcurseur de Street Corner Society de W. F. Whyte68 nayant pas t assez
salu de ce point de vue. Plus rcemment, de trs belles avances ont t
faites par lethnographie dans plusieurs domaines, comme lanalyse des
cahots de la transition postsocialiste ou des paradoxes des politiques de
62
63
64
65
66
67
68
Joseph L., Mahler M., Auyero J. (eds.), New Perspectives in Political Ethnography,
New York, Springer, 2007.
Schatz E. (ed.), Political Ethnography : What Immersion Contributes to the Study of
Power, Chicago, University of Chicago Press, 2009.
Gluckman M., Politics, Law and Ritual in Tribal Society, Chicago, Aldine, 1965.
Fortes M., Evans-Pritchard E. E., Systmes politiques africains (1940), Paris, PUF,
1964.
Geertz C. (ed.), Old Nations and New States, New York, Free Press of Glencoe,
1963.
Balandier G., Anthropologie politique, Paris, PUF, 1967 ; Rivire C., Anthropologie
politique, Paris, Colin, 2004.
Whyte W. F., Street Corner Society. La structure sociale dun quartier italoamricain (1943), Paris, La Dcouverte, 1995.
574
dveloppement. Lethnographie a galement rejoint les programmes de

recherche sur les rseaux transnationaux, lhistoire connecte ou
lconomie-mondialise. Ou fait merger de nouveaux objets des
objets politiques non identifis , pour reprendre le trait desprit de
D. Constant-Martin69. Sil tait besoin dattester de la vitalit de ce
domaine de recherches, il suffirait de se rfrer au reader de Joan
Vincent70.
Ici, notre ambition aura t en apparence plus modeste, mais de fait,
plus radicale. Du civil au politique nous apprend des choses sur le
politique que nous naurions pu dcouvrir par dautres mthodes
denqute que la dmarche ethnographique. Le plus petit dnominateur
commun de tous les textes rassembls dans ce livre est leur exploration
dun ordre de linteraction. Cet ordre de linteraction est approch en
contrepoint de thories bien distinctes. Mais dans tous les cas, il est au
cur de lenqute, quil soit pens comme un ordre endogne en train de
se faire, coproduit par les activits et les catgorisations de membres engags dans la situation ou comme un ordre prdtermin, sous certains
aspects, par la prgnance de structures sociales et culturelles dans la
situation. 1. Lordre de linteraction peut tre phmre, se dployant
dans lchange fugace de politesses ou dinsultes entre passants anonymes dans lespace public de la rue (Gayet). Le sens de la civilit qui
sy joue peut galement oprer en support des activits de travail
social (Gardella et Lemner) ou en rsistance aux contraintes dune
dlibration publique (Berger). 2. Cet ordre de linteraction peut tre mis
en places dans les dramaturgies de rassemblements officiels, comme
celles que Goffman tudie dans Behavior in Public Places les foules
conventionnelles de la tradition de recherche sur le collective behavior. Une assemble de prire vanglique peut ainsi tre recadre en
champ de bataille nationaliste (Gonzalez). Les capacits interactionnelles des participants assurent le succs de linauguration dune mosque, qui pouvait mal tourner (Hille) ou mnent la dconfiture dune
crmonie officielle de commmoration en souvenir dattentats terroristes (Truc). 3. Lordre de linteraction peut galement prendre la forme
de situations dinterlocution. Le dbat tlvis sur les OGM, loin de se
dployer comme une libre dlibration, limite drastiquement le spectre
ce quil est possible de montrer, de dire et de faire en public (Bovet et
Terzi). La salle daudience du tribunal, au-del de la confrontation des
plaidoyers, devient le lieu dexpression des motions et darticulation
dun champ argumentatif sur la place des motions dans le procs
(Barbot et Dodier). La runion de clture dun cycle de ngociations
69
70
Constant-Martin D., Sur la piste des OPNI, Paris, Karthala, 2002.

Vincent J. (ed.), The Anthropology of Politics : A Reader in Ethnography, Theory,
and Critique, Malden, Mass., Oxford, Blackwell, 2002.
575
entre des communauts indignes et des entreprises multinationales,

aprs avoir mis en scne et en rcit lalliance politique des diffrents
villages, sachve dans la crise au sens de la stasis grecque (Berocan).
4. La notion dordre de linteraction peut galement tre mise
lpreuve dans lenqute sur les processus de constitution de collectifs.
lencontre des fantasmes de dmocratie lectronique, lobservation
rvle comment un ordre endogne se dploie dans un chat sur internet
et les processus de pouvoir, de discrdit et dexclusion qui sy jouent
(Velkovska). En contrepoint des idaux dune rgnration civique de la
vie politique, lethnographie met en vidence la varit des styles de
groupe qui caractrisent les organisations associatives (Eliasoph et
Lichterman). Au-del de la prtention de militants de parler au nom de
groupes dfavoriss et stigmatiss, elle dcrit en situation les difficults
de la reprsentation politique de Roms milanais (Vitale et Boschetti).
5. La dernire partie du livre prend bras le corps la critique souvent
adresse lethnographie de ne pas rendre compte du poids des structures sociales et des processus historiques, qui contraignent lordre de
linteraction. Elle le fait de trois faons. Lobservation directe est combine avec une analyse de rseaux gocentrs et de trajectoires biographiques, pour montrer lassise des engagements religieux, des entreprises conomiques ou des revendications politiques dans de la vie
dune famille marocaine immigre en Espagne (Cottereau et Mohatar
Marzok). La ncessit de connatre de premire main les hirarchies
statutaires, les institutions politiques et les corpus juridiques en vigueur
dans un village kabyle est affirme pour comprendre des phnomnes
dinnovation associative et de mobilisation collective (Mah). Le dernier
texte, enfin, tout en faisant droit une analyse structurale du travail
prcaire Chicago, montre lenchanement des accidents interactionnels
qui font ressurgir, dans le cours dun rituel de clbration dun combat
de classe , des catgorisations de type ethno-racial (Chauvin).
Lordre de linteraction est un ordre de places qui se distribuent
temporellement, moyennant des dispositifs de catgorisation, qui rglent
des rapports de coopration et de comptition, de rciprocit et
dchange, qui attnuent ou au contraire exacerbent des asymtries de
statut ou de pouvoir. chaque place sont associs des formats dengagement ou des cadres de participation telle ou telle situation. Cet ordre
est souvent qualifi dordre moral : la distribution de places engage des
activits dvaluation et de jugement, et va de pair avec des attentes
normatives, des catgorisations dacteurs et des qualifications dactes,
des assignations de motifs et des attributions de droits, dobligations et
de responsabilits. Chercher, trouver et tenir sa place ; se la voir refuser,
contester ou interdire ; se voir attribuer une place stigmatise, discrdite ou discrimine ; ou se voir assigner des qualits de convenance ou
dincorrection en relation une place occupe : tout cela se joue dans
576
lordre de linteraction. La gnalogie de cette notion dordre moral

remonte la notion polysmique de murs (mores, ethos, Sitte). Lordre
moral, selon Park, Dewey et Mead71, rgit lordre naturel ou lordre cologique o prdominent des relations de comptition, de colonisation
et de dominance par des rgles, des codes et des institutions .
Lordre moral contrle les conduites par des conventions sociales, des
coutumes et des lois , par la mode, ltiquette et lopinion
publique 72, qui fixent ce qui est droit, convenable et moral (right,
proper and moral). Goffman est un des hritiers de cette perspective,
quand il affirme quun engagement moral est prsuppos de la part de
ses participants vis--vis de lordre de linteraction. On pourrait qualifier
son projet dcologie morale des interactions. Mais il hrite aussi de la
sociologie des murs de Durkheim et du projet de traiter de la civilit
ou de la moralit comme de faits sociaux : on peut les dcrire et les
analyser, sur un mode naturaliste. La physique des murs 73 enqute
sur un ordre spontan et automatique , antrieur toute rflexion et
dlibration, qui se ralise dans le monde social moyennant des
sanctions diffuses . Cest dans ces formes lmentaires de lordre
moral que viennent senraciner les morales pdagogique, civique et
professionnelle.
Une autre caractrisation possible de lordre de linteraction est celle,
emprunte la philosophie politique, dordre civil. Que doit-on entendre
derrire cette catgorie de civil ? Pendant longtemps, la socit
civile, a t tenue pour le produit dune dcision collective de sortir de
ltat de nature, scelle par un contrat, un pacte ou un serment. On sait
aujourdhui que son existence ne requiert pas dintention dlibre de la
part de ses membres, mais il nen reste pas moins que ses membres sont
lis par des liens civils communment engags vers le maintien de la
paix civile pour soi, et orients vers la recherche de biens communs, si
contests ou disputs soient-ils. On sait encore que cette socit civile
est autonome par rapport la tutelle juridique, politique et religieuse,
capable sous certains aspects de poser ses propres lois, de sautoorganiser et de sautogouverner actualisant une politeia, faite de
murs, dusages et de coutumes, qui nest pas seulement lombre porte
71
72
73
Mead G. H., LEsprit, le soi et la socit (1934), Paris, PUF, 2006.

Park R. E., Human Nature, Attitudes and the Mores , in K. Young (ed.), Social
Attitudes, New York, Henry Holt, 1931, p. 17-45, ici p. 36. La rfrence-clef
lpoque, en sociologie, est Sumner W. G., Folkways : A Study of Mores, Manners,
Customs and Morals, New York, Ginn and Co, 1906, en part. p. 36-37. Park faisait
clairement le lien entre la sociologie des murs de son temps et la philosophie de la
socit civile, engage par les Lumires cossaises et dveloppe de Ferguson
Smith.
Durkheim ., Leons de sociologie. Physique des murs et du droit, Paris, PUF,
1950.
577
de lordre constitutionnel, tatique ou divin. On sait galement quelle

nest pas tout entire tourne vers la dfense des intrts particuliers ou
des prrogatives prives, quoique souvent confondue avec lordre des
changes marchands, sous le rgne de la proprit prive, ou avec
lordre du droit civil, et sa dfinition des droits subjectifs le march et
le droit tant supposs remplir une fonction de civilisation. Et lon sait
quelle nest pas davantage le produit dune organisation corporative ou
administrative, dont la finalit serait de se raliser dans ltat, et quelle
ne spuise pas dans le fait de donner son contenu thique ltat ou
dorganiser son hgmonie culturelle et politique. Lordre de linteraction comme ordre civil est donc trait comme irrductible lordre
religieux, lordre marchand, lordre juridique ou lordre tatique, ainsi
qu tout ordre structurel ou institutionnel.
Moral ou civil : les textes ethnographiques de ce livre ont pris
au srieux lenqute sur les formes de coexistence qui se jouent dans des
ordres dinteraction. Ils dvoilent en creux la dynamique des petits
arrangements et accommodements qui font un ordre moral ou civil en
tout cas, en de de la formulation de normes systmatises, codifies et
sanctionnes par ltat, et en de du recours des institutions dlibratives, judiciaires ou politiques autonomes. Un monde de sociabilits
informelles, de contacts et de relations, qui passent inaperus tant ils
vont de soi, que npuisent ni la vision de lchange libral, ni celle de
la proximit communautaire. La question qui se pose alors, nouveau,
est la suivante : quel moment des analystes sont-ils fonds traiter un
ordre dinteraction de politique ? Elle se redouble dune seconde :
dans quelle mesure les personnes qui en sont les acteurs le peroiventils eux-mmes ou non comme politique (et non plus seulement selon
la catgorie du moral ou du civil ) ? On pourrait partager les
situations abordes dans ce livre en deux grands types. 1. Certaines situations de la vie quotidienne sont vcues par leurs participants comme
ordinaires, quand sy joue un vnement qui signe le basculement dans
un ordre politique qui ntait pas prvu initialement. Lexemple type est
celui de Rosa Park Montgomery qui met le feu aux poudres en
transgressant un usage dinteraction, sanctionn par une rgle de droit
sgrgationniste. Son refus de cder sa place dautobus un homme
blanc prend le sens dune rbellion contre un ordre injuste ou illgitime
et signe le commencement du Mouvement des droits civiques. On
pourrait galement lire les checs interactionnels entre les policiers de
brigades de Berlin Est et Berlin Ouest74 comme des mtonymies ou des
symptmes, des situations emblmatiques des difficults de la runification de la nation allemande le mur nest pas tant dans les ttes quil
74
Glaeser A., Divided in Unity : Identity, Germany, and the Berlin Police, Chicago,
University of Chicago Press, 2000.
578
nest dans lordre de linteraction. 2. Certaines situations saffirment par

contre demble comme porteuses dun sens politique, parce quelles
manent de personnages publics qui occupent une fonction officielle. La
remarque excde dun Prsident de la Rpublique au Salon de lagriculture, Casse toi, pauvcon ! , est une interaction qui en dautres cas,
aurait tout au plus t traite dincivile, mais qui est l interprte
politiquement. Dautres, enfin, abritent des types dactivits accomplies
au nom de collectifs ou dinstitutions politiques. Les interactions aux
guichets entre fonctionnaires et usagers ou dans les assembles de
dmocratie participative en sont un exemple. Elles nen ont pas moins
des soubassements cologiques ou rituels qui passent souvent inaperus,
alors que ces dynamiques interactionnelles leur sont pourtant indispensables.
1. Coprsence, civilits, rencontres : en quoi lordre de

linteraction peut-il tre porteur dun sens politique ?
Toute entre en interaction va de pair avec une prise dengagements,
lie loccupation de places et la conformation des rgles, et va
galement de pair avec la valorisation et la prservation de lordre de
linteraction et de ses participants. Des sanctions diffuses de Durkheim
aux rituels de rparation de Goffman, il y a une reconnaissance de la
vulnrabilit du lien social comme lien civil. Ce caractre de civilit
sprouve dans des situations de crise, quand il est menac. Cest dans
ces moments l que les petites faons que les gens ont de trouver des
accords ou des conciliations entre eux en cas de tension, de se manifester de la reconnaissance par del leurs diffrences de statut ou de
protester quand ils ont le sentiment quun de leurs droits a t bafou
deviennent saillantes. P. Pharo75 parlait ce propos, en recroisant des
considrations dethnomthodologie et de philosophie analytique,
d thique ordinaire et de droit ordinaire des interactions civiles.
Ctait dj trop dire que de les qualifier ainsi, tant les maximes
cologiques ou rituelles sont dun autre ordre que des rgles dthique et
de droit. Mais ctait bien dire que les normes qui, par la suite, seront
rflchies, explicites, codifies et assorties de dispositifs de sanction
institutionnelle, ont un ancrage dans lordre de linteraction. I. Joseph76,
de mme, tudiait les lieux de coprsence et de rassemblement urbains
comme des scnes publiques, et analysait la publicit comme milieu,
lment et ressource lmentaire dun vivre-ensemble, spontan et
phmre. Lespace urbain est coproduit comme ordre civil dans les
confirmations mutuelles, les changes rparateurs, les petites dvotions
75
76
Pharo P., Le civisme ordinaire, Paris, Mridiens-Klincksieck, 1985.

Joseph I., LAthlte moral et lenquteur modeste, Paris, Economica, 2007.
579
et les civilits tides qui font la convivance entre citadins. Et A. Rawls77,

qui poursuit lintuition de Goffman en traitant lordre de linteraction
comme ralit sui generis, enqute sur des contextes de dispute ethnoraciale qui rompent les prsuppositions dgalit et de rciprocit qui
commandent aux pratiques de la civilit publique .
La thse de Gayet-Viaud va galement dans ce sens. Elle a pour
arrire-fond une critique justifie, sous certains aspects, de lanthropologie de Goffman, qui a quelque chose de hobbesien : dans son enqute
sur les civilits, il semble que chaque ayant-droit dfende son territoire
et sa personne contre les offenses de tous les autres. Gayet-Viaud rejoindrait sans doute Goffman quand celui-ci dcrit lchange civil comme le
degr zro de lordre public, mais elle ne le fait quen subvertissant cette
rtraction librale sur un quant--soi, dont la libert commence o
sarrte celle des autres, et en donnant une paisseur ethnographique,
celle de lexprience morale, ses descriptions. Le passant nest plus
seulement dfini comme une pure comptence de circulation et dvitement des accidents interactionnels. Il est un tre moral et politique, au
sens positif. Lespace public de la rue est inappropriable, mais il offre
des prises un agir de concert, et en de du droit, il est un lieu de
manifestation dgards, dexigences et dattentes vis--vis des autres.
Lchange civil nest donc pas seulement instrumental ou rituel, une
faon cynique de maximiser ses chances dobtenir quelque chose ou une
manire formaliste de respecter les rgles et de sauver la face. Cest une
cole lmentaire du vivre ensemble. Il initie un monde commun,
dans laccomplissement de gestes de soin ou dinquitude, de pdagogie
ou dentraide entre passants, o sprouvent une vulnrabilit et une
responsabilit mutuelles. Gayet-Viaud ne sen tient pas lloge du
rgime dinteraction qui sest institu la faveur de la rvolution dmocratique ou de la civilisation des murs, selon linterprtation dsormais
acquise dans lhritage de Tocqueville ou dElias. Son ethnographie
rend compte de la complexit de ce qui se joue dans les relations les
plus ordinaires, celles qui se nouent entre deux inconnus sur un bout de
trottoir. Comment prsenter des excuses, anticiper une gne ou rappeler
lordre, smouvoir ou sindigner, donner un coup de main, faire des
reproches ou montrer de la comprhension En refusant de raidir les
gards en une formule de droits et de devoirs, et en sappliquant
dcrire de nombreuses situations, Gayet-Viaud propose une lecture
renouvele du lien civil.
La manutention du lien civil est aussi au cur des modes dapprhension de la kippa , qui loin dtre troitement communautaires, ont
valeur dexemplarit : le traitement quen propose Tavory peut tre
77
Rawls A., The Interaction Order Sui Generis : Goffmans Contribution to Social
Theory , Sociological Theory, 1987, 5, 2, p. 136-149.
580
largi toutes sortes dautres modes didentification genr, ethnique,

racial La thse est originale. La dynamique spculaire de se reconnatre comme et tre reconnu comme nest pas affaire de
construction arbitraire, de regard dautrui ou de marquage institutionnel,
de stratgie symbolique ou de revendication explicite. Le procs de
reconnaissance se joue dans lexprience dinteractions situes. Une
ethnographie du port de la kippa dans des rencontres avec des Juifs
ou avec des non-Juifs permet de percevoir les indices les plus
infimes qui servent de marqueurs interactionnels, attracteurs ou
rpulsifs, inclusifs ou exclusifs. Le programme danalyse en termes de
gestion des apparences ou dimposition de stigmates en est dautant
compliqu. Tavory nous invite une phnomnologie de la conscience
marginale, aux bords de lexprience : porter la kippa, comme avoir la
peau noire ou tre dote dattributs fminins nest pas un acte volontaire
de tous les moments, mais sinscrit dans un horizon dattentes ou un
champ dexpectatives quant aux manires de se conduire, quant aux
savoirs supposs tre partags et quant aux comptences supposes tre
matrises. Le port de la kippa la signaltique capillaire et vestimentaire, en gnral relve dune intentionnalit diffuse et asubjective
qui engendre des effets interactionnels . Il induit un ordre de linteraction avec des places tenir, leurs impratifs et leurs licences, leurs
droits et leurs obligations ; et il fabrique du commun en traant les
limites de qui est et qui nest pas membre dun peuple et dune religion
(par extension, dune classe, dun genre, dune race ou de quelque minorit visible). Vous tes juif ? Cette phnomnologie de lexprience
impose dtre attentif au type de dynamique situationnelle qui senclenche lors dun incident antismite. La violence symbolique nest pas
tant structurale que performative elle nadvient que dans certains cas,
dcrire ethnographiquement. Le remplissement des attentes tacites peut
aussi bien donner lieu une interaction cordiale ou lvitement de
linteraction. La sexuation ou la racialisation des rapports sociaux
ne sont pas une fatalit.
Durant lhiver 2006, le problme pratique du refus dhbergement
des SDF est pose lchelle nationale, entrant du coup dans lagenda
mdiatique et politique. Gardella et Le Mner prennent bras le corps
cette question. cette fin, aprs avoir fait passer une batterie dentretiens des usagers du Samusocial de Paris, ils examinent en gros plan la
place prise par les interactions civiles des maraudeurs avec les SDF et
pratiquent ce que lon pourrait qualifier d ethnographie morale , pour
reprendre une expression popularise par les chercheurs et chercheuses
sur le care. Cette dmarche est rare la frontire de laction humanitaire
et de laction publique : observer ce qui se passe in situ plutt quinterroger aprs coup. Avec un fort souci cologique pour cet effort d aller
vers les usagers, selon une logique du guichet invers , Gardella et
581
Le Mner font une comparaison avec les travaux sur les interactions
fonctionnaires-usagers et affinent les travaux sur la personnalisation de
la relation daide sociale qui ont fleuri, les uns et les autres, depuis les
annes 1990. La maraude auprs des SDF est ainsi discute dans sa
singularit, tout en tant recadre par rapport des pratiques similaires.
Les auteurs formalisent des rgles partir daccidents interactionnels.
Cela pourrait-il les orienter vers une analyse de type grammatical ? La
question reste ouverte. Ce qui est sr, cest quune multiplicit
doprations dvaluation et de jugement, plus ou moins rflchies,
codifies et institutionnalises, interviennent dans le travail de rue. Et
que ces oprations donnent lieu la formulation de ce que lon pourrait
appeler les maximes pratiques du code du maraudeur . Le seul
recours lentretien ne suffit pas en rendre compte : les rponses que
lon obtient ne sont jamais que des redites de documents officiels, que
les agents ont lus et auxquels ils se rfrent quand ncessaire. Pour aller
au-del de ces rationalisations ou de ces justifications aprs coup et
comprendre lordre de linteraction que maraudeurs et SDF mettent en
place, il faut les accompagner pas pas et contourner les discours tenus
par Emmanuelli et la direction du Samusocial ou par les thiciens
qui ont labor une dontologie des maraudes quelle que soit la
pertinence pratique de ces laborations ex post.
Cette plus-value de lethnographie la comprhension de contextes
dexprience se retrouve dans lenqute de Berger sur les appuis
sensibles de la prise de parole profane dans des assembles durbanisme
participatif Bruxelles. Il dcouvre toute une infrastructure conversationnelle des runions de dlibration publique qui nest ni remarque
par les politistes, attentifs aux principes, rglementations ou procdures,
ni thmatise par les philosophes, focaliss sur lchange dialogique ou
argumentatif. Berger prend les runions publiques comme un ordre de
linteraction, justiciable dune ethnographie goffmanienne des modes
dengagement ou des cadres de participation aux assembles. Cet ordre
de linteraction est extrmement asymtrique : les formats de la dmocratie participative sont dfinis par les lus bruxellois et leur bureau
dtudes, la marge de manuvre laisse aux citadins-citoyens est minime. Ceux-ci sont pris dans une injonction paradoxale : ils doivent
prendre la parole tout en tant frapps dinterdit de reprsenter. Berger
dveloppe alors une conception de lacteur faible et des adaptations
secondaires , au sens de Goffman, que les citoyens ordinaires et profanes en urbanisme doivent dvelopper pour faire valoir leur influence.
Quand ils ne font pas dfection, ne tombent pas dans le lgitimisme
institutionnel ou nexplosent pas en protestations intempestives, ils
exercent une espce de critique larve, recourent lironie et lhumour
ou tournent en drision lus et techniciens ; ou alors ils pointent des
lieux, parlent de leurs expriences, se rfrent des usages comme
582
autant de prises accessibles pour faire passer leurs remarques et propositions. Laccs au discours conventionnel de la politique et de lurbanisme tant restreint pour les profanes, il ne leur reste que des tactiques
de rsistance, ancres dans une cologie interactionnelle. Lobjet du
chapitre de Berger est dtudier les ressorts et les consquences en
situation dune telle micro-cologie de la rsistance .
2. Inaugurations, clbrations, commmorations :

comment les rassemblements se font-ils politiques ?
Les travaux sur ce thme sont nombreux en anthropologie politique,
et plus encore en histoire. M. Abls78 a propos, la suite de
D. Kertzer79, une anthropologie rituelle de ltat, en particulier des rites
dinauguration et de commmoration. Ces travaux peuvent tre relis
ceux inspirs par C. Geertz80 sur les topographies symboliques du
pouvoir, et plus amplement, aux trs nombreux travaux dhistoriens, de
Schramm Kantorowicz, de Giesey et Hanley Marin et Boureau sur
linvention des crmonies royales. On pourrait encore mentionner
D. Dayan et E. Katz sur les rituels de rception collective des vnements mdiatiques81 ou B. Schwarz et R. Wagner-Pacifici sur les pratiques autour du mmorial de la guerre du Vietnam82. Ici, lethnographie
sort des analyses de lefficacit symbolique de reprsentations collectives pour examiner en situation les activits de rassemblement public
comme performance collective. Et les trois contributions de cette partie
ont aussi un lien avec les enqutes sur les relations entre le religieux et
le politique, soit dun ct, les accs du religieux la sphre publique
ou les politiques du religieux , et de lautre, les accs du politique
aux formes, aux mots et aux symboles du religieux 83.
Hille centre ainsi une bonne partie de sa prsentation dun vnement religieux sur les relations des participants avec le comit du parti,
le gouvernement municipal ou ladministration tatique. Les fidles du
Xidaotang sont en conflit avec le gouvernement municipal rpondant
des pratiques dintimidation et de corruption des dirigeants du quartier et sorganisant pour tre indemniss de la perte des matriaux de
construction. Ils ont su jouer habilement des contradictions entre bu78
79
80
81
82
83
Abls M., Anthropologie de ltat, Paris, Colin, 1990.

Kertzer D., Ritual, Politics, and Power, New Haven, Yale University Press, 1989.
Geertz C., Centers, Kings, and Charisma : Reflections on the Symbolics of Power , Local Knowledge : Further Essays in Interpretive Anthropology, New York,
Basic Books, 1983, p. 121-146.
Dayan D., Katz E., La tlvision crmonielle (1992), Paris, PUF, 1996.
Wagner-Pacifici R., Schwarz B., The Vietnam Veterans Memorial : Commemorating a Difficult Past , American Journal of Sociology, 1991, 97, 2, p. 376-420.
Claverie E. (dir.), n spcial Religion et politique , Terrain, 2008, 51, p. 4-9.
583
reaux administratifs et des dnonciations de dissimulation, de mensonge

et de duperie. Hille dcrit loscillation entre tantt, leur impermabilit
aux discours officiels, auxquels ils naccordent aucun crdit, tantt, leur
habilet semparer du thme des trois reprsentativits pour faire
valoir leurs droits. Elle met galement en valeur le jeu subtil de la prsence des musulmans du Xinjiang, qui sont l en dlgation, visible
quoique non invite, exhibant leur slogan de paix compatible avec le
mot dordre national de la socit dharmonie , et testant au bout du
compte le degr de tolrance ou de rpression de ltat. Et elle montre
limportance de la trajectoire politique de leur chef religieux au sein de
lAssemble populaire et de la Confrence consultative politique du
peuple chinois, non seulement en tant que succs personnel, mais pour
reprsenter et lgitimer les intrts de ses pairs. On est l dans lhorizon
de la politique comme rsistance84 : le processus a t long, mais en
usant de ruse et de prudence, les fidles du Xidaotang ont russi se
faire une place auprs des autorits locales et faire surgir de terre
cette mosque. Mais un autre sens du politique est en jeu dans ce
texte. Celui de la parade publique des tableaux calligraphis qui atteste
spatialement des alliances religieuses ; celui de la slection des invits et
du jeu des proximits dans le plan de table ; celui de la coexistence
pacifique entre courants et confrries musulmans pendant linauguration ; celui du faire la cuisine ensemble des femmes de Linxia et
Lintan Nous navons plus l affaire la politique institutionnelle, ni
la politique rsistante, mais au politique. Le politique se noue dans lagir
de concert, le maintien de la paix civile et la coproduction dun monde
commun. Il se joue dans la revendication dun droit la reconnaissance
et dans la conqute dune capacit dautonomie collective, ce qui
sexprime dans les expressions de pouvoir agir du leadership et de
pouvoir tre soi de la communaut .
Cest dun autre type dintrication entre le religieux et le politique
que nous parle ltude de cas de Philippe Gonzalez. Certaines communauts vangliques combinent le dsir de salut individuel avec des
vises politiques de salut collectif de Genve ou de la nation suisse. Une
vritable guerre spirituelle semble engage contre le dmon pour
exorciser les corps et purifier les curs, mais aussi pour rveiller un
hritage la fois local, cantonal et helvtique. Chanter et prophtiser,
cest combattre : la pluie et le feu de Dieu se dversent sur la ville et
ralisent, dj, son Royaume sur terre. Lethnographie permet cependant
daller plus loin que la simple analyse dun rseau de mtaphores ou de
rcits. Elle montre comment lordre squentiel des assembles o les
messages prophtiques sentrelacent aux chants de louange, o les
84
OBrien K., Li Lianjiang, Rightful Resistance in Rural China, Cambridge, Cambridge University Press, 2006.
584
expressions corporelles se prolongent en parler en langues, manifestent

la promesse de Dieu et incarnent le script de la prophtie. Il faut sortir l
de lartificialisme smiologique pour comprendre comme le Verbe sincarne, comment la politique se joue dans une rotique de la prsence, et
surtout, comment les catgories, loin dtre des reprsentations collectives, sont des actes en prise sur le monde. Les messages sont performs et nourrissent une exprience intersubjective, partage par les
fidles dans le rassemblement. Ceux-ci vivent leurs cantiques et leurs
louanges, qui leur donnent accs un monde commun. Ils prouvent la
force de leur rveil individuel et collectif au vif de la crmonie. Les
dispositifs de catgorisation articulent un horizon eschatologique, mais
ressaisissent lhistoire rcente du charismatisme dans cette perspective
et assignent des places dintercesseurs, de prophtes et daptres aux
leaders de lglise depuis les annes 1970. Le Royaume de Dieu est en
marche, sa rvlation est rserve aux Juifs et aux chrtiens vangliques, lexclusion des musulmans, et sa ralisation passe aussi par le
recrutement de prophtes sculiers, si possible haut placs, capables de
peser sur la politique suisse de se battre contre les flaux de lavortement, la drogue et lhomosexualit et de rendre la politique conforme
aux valeurs du Christ. Les lus de la nation doivent tre des lus de Dieu.
Lethnographie des crmonies officielles autour des attentats du
11 mars 2004 Madrid aurait pu tre traite dans lhritage de
M. Halbwachs et R. Bastide, en termes de mmoire collective ou la
faon de lhistoire des lieux de mmoire que P. Nora avait lance.
Truc va plus loin. Il fait ressurgir le politique, sous la figure de la dissension et de la protestation, dans les marges de la politique mmorielle
des commmorations. La pluralit et la conflictualit des faons de se
souvenir et dinterprter lvnement jouent contre la fabrique de lieux
de mmoire consensuelle par ltat. Elles donnent lieu une douzaine
de rassemblements tous les ans, et des troubles dans les rangs des
crmonies officielles. Truc a tudi le phnomne de sanctuarisation de
la gare dAtocha, bientt comprim dans les bornes informatiques
recueillant des messages de souvenirs, avant que soit cr le Bosque del
Recuerdo, un jardin qui accueille depuis 2005 la commmoration
officielle. partir de l, le caractre irremplaable de la filature
ethnographique qui prend en considration une chane dinteractions
rituelles 85 apparat clairement. Truc ne sen tient pas des analyses de
rcits historiques, de symboliques monumentales ou de rituels gouvernementaux. Il suit les alas, anne aprs anne, assemble contre assemble, de cette commmoration. Il montre comment la lgitimit politique
de Zapatero est remise en cause par des citoyens, arguant jusquau
soupon dune alliance avec les terroristes pour gagner les lections, et
85
Collins R., Interaction Ritual Chains, Princeton, Princeton University Press, 2004.
585
comment la ngociation avec lETA est brandie dans des altercations, en

face face, contre les crimes franquistes et la guerre en Irak. Il dcrit,
aprs la communion de 2005 autour des notables internationaux et de la
famille royale, les disputes qui clatent lanne suivante, surdtermines
par lopposition entre Parti socialiste et Parti populaire, puis la grande
pagaille qui sinstaure en 2007 et dtruit la solennit de lvnement, la
rponse lanne suivante avec la dsaffection des victimes et le refroidissement du protocole, et pour finir, la mort de ce crmoniel et son
dplacement vers dautres lieux.
3. Dbats, procs, dlibrations : quels enjeux de pouvoir se

configurent dans des contextes de discussion ou de dispute ?
Autre type de runions publiques : les situations de dlibration
publique. Trois exemples, trs diffrents lun de lautre, sont rassembls
dans cette partie : un dbat tlvis en Suisse romande, une ngociation
entre des entreprises et une communaut indigne au Brsil et le procs
autour dune affaire mdicale en France. La plupart du temps, ce type de
runions publiques sont traites par des analyses de contenus
propositionnels, sans considration pour leur ordonnancement temporel
et situ ou par des analyses de structures sociales et politiques, contraignant de lextrieur la situation dchange communicationnel. Sans
doute apprend-on beaucoup ressaisir les principaux arguments et
contre-arguments des parties en prsence. Lapproche ethnographique
apporte cependant un supplment, quelle prenne la forme dun compterendu dinspiration ethnomthodologique, dune anthropologie rituelle
et symbolique ou dune rhtorique despaces argumentatifs.
Le procs-verbal que nous fait Berocan dune assemble indigne,
dans ltat du Saint-Esprit, au Brsil, est une excellente entre pour
saisir les points de conflit, les rapports de pouvoir et les hirarchies de
statut qui ordonnent le combat des communauts Tupiniquim et Guarani
contre deux des plus grosses entreprises de pte papier et dextraction
ptrolire au monde. Lapproche est celle dune anthropologie symbolique et rituelle, applique une recherche-action sur un conflit environnemental et indigne. Elle fait apparatre diffrentes dimensions de ce
drame public, destin commmorer la reconnaissance des droits de ces
communauts de recevoir des compensations pour les pipelines qui
passent sur leur territoire. Demble, la liste dmargement est un enjeu
de tactiques de contrle, pour savoir qui est l et qui prend la parole.
Tout se passe en style oral, sans documents, notes ou enregistrement,
alors mme que les Indiens ont appris user de lcrit avec ceux du
dehors. Lordre du jour est un ordre rituel dintervention en public
dabord les caciques, puis les chefs politiques et enfin les reprsentants
dONG. Le rcit du conflit connat diffrents cadrages : la clbration de
586
la communion entre communauts indignes ; lextension vers dautres

luttes indignes du mme type au Brsil ; le souvenir, forte charge
motionnelle, de la rpression policire, quand en 2006 elle a dtruit les
villages de Crrego DOuro and Olho Dgua ; la bataille symbolique
contre le discrdit jet sur un vieux cacique, tax de faux Indien
Cette runion est elle-mme laboutissement dune longue srie de rencontres de ngociation et loccasion pour lanthropologue dexpliciter
son travail. Le rcit de lenqute est ainsi enchss dans le droulement
de lassemble : Berocan rappelle ses visites successives et prsente ses
rsultats, il spcifie le rle quil a eu dans laccompagnement des
Indiens pour rdiger des rapports sur lcologie, la culture et lhistoire
des communauts et faire valoir leurs droits dans la dmarcation de leur
territoire et lobtention de royalties de la part des entreprises. Il accomplit par-dessus tout un geste de reconnaissance de la co-autorit86 des
Indiens sur lenqute moment de coopration rflexive qui a eu des
consquences pratiques sur lissue de la ngociation. Mais la situation
ainsi analyse est dj porteuse de la suite de lhistoire : lesprit dunit
et de consensus, scell par le drame public, est rompu par une bagarre
entre jeunes de villages diffrents, qui signe le retour aux querelles
intestines. La dispute a eu raison de la communitas.
On passe, avec Barbot et Dodier, de la fort deucalyptus un tribunal parisien. Une polmique bat son plein depuis des annes sur les
fonctions de la justice pnale. Doit-elle dire le droit et rendre ses jugements sans gard pour les preuves affectives des victimes ? Ou doitelle assumer une fonction de reconnaissance et de rparation de leurs
souffrances ? Quelle place faut-il donner au moment compassionnel
dans le droulement des audiences ? Et quels effets le procs pnal est-il
susceptible davoir sur le retour la paix et la srnit des victimes ?
Ces questions sont de taille. Mais au lieu de prendre parti dans lunivers
polmique dj bien fourni sur la question le spectre allant des vertus
dune thrapeutique judiciaire aux condamnations de la socit de
victimisation Barbot et Dodier ont accompagn la srie des audiences
du procs de lhormone de croissance et restitu des positions argumentatives. Une ethnographie simpose, dans la mesure o les plaidoiries
sont un exercice oral et o la place des motions et des victimes ne cesse
dtre re-spcifie tout au long des changes rhtoriques entre experts et
tmoins, directeurs dhpitaux, avocats de la dfense des prvenus et
avocats des parties civiles. Barbot et Dodier dcrivent avec une extrme
prcision comment se cre une communaut compassionnelle et les
multiples oprations accomplies par les avocats afin de contenir, clore,
86
Au sens de la co-authority tre auteur de et avoir autorit sur quvoque

J. Clifford, De lautorit en ethnographie , in LEnqute de terrain, op. cit.,
p. 263-294.
587
relativiser ou prolonger le moment compassionnel . Ce travail des

avocats sur la souffrance des victimes pose la question du risque des
drives dune justice qui accorderait trop aux preuves affectives, ou au
contraire de la porte apaisante de la chose juge. Il engendre les
types de la victime dtentrice de la vrit morale ou de la victime
ouverte la vrit judiciaire . Il se poursuit par une interrogation sur
les douleurs consubstantielles au procs et sur les douleurs vitables
pour la dfense, celles qui sont dues lexcs de compassion auprs
de victimes abuses , pour les parties civiles, celles qui sont dues par
lindlicatesse de certaines stratgies de la dfense, donnant lieu la
figure de la victime offense . Cette ethnographie analytique fait
apparatre la complexit du dossier droit et compassion , ds lors
quil nest pas trait comme une controverse abstraite, mais examin
depuis le lieu du procs, avec des personnes en chair et en os.
Une minutie similaire, dont la source dinspiration est ethnomthodologique, se retrouve dans lethnographie du dbat public sur les OGM
sur la tlvision suisse romande. Bovet et Terzi mnent leur enqute sur
les extraits dune mission prparant au vote de linitiative populaire
pour la protection du gnie gntique du 7 juin 1998. Ils dveloppent un
type de description peu commune dans le domaine de recherche spcifique sur la parole mdiatise, et en particulier sur les talk shows. Leur
provocation en ouverture sur linsertion dimages arrtes et leur requte
de transcrire comment une intrigue se noue et se dnoue dans le flux
ordonn de la configuration des images et des sons est une bonne entre
en matire : lordre du politique nest pas dans le contexte objectif
du dbat, mais se donne dans lorganisation mme des plans et de leur
enchanement. Une bonne part de notre exprience politique ne se vit
pas de premire main dans laction directe, mais elle se joue dans les
ractions que suscite chez nous notre exposition aux univers sensibles
dimages et de discours des mdias de masse87. Bovet et Terzi montrent
ainsi comment des cadres de participation nous sont assigns sur lcran
comme aux acteurs en studio, qui tendent circonscrire les bons objets
discuter, les bons protagonistes dont la parole est autorise et les bonnes
manires dintervenir, de faon correcte et pertinente. Cest l que leur
curiosit pour les controverses prend un tour original et une force
critique : ils ne sintressent pas seulement ce qui est mis en dispute ou
en controverse, mais aussi tout ce qui serait susceptible dtre problmatis et qui ne lest pas. Par exemple : comment se fait-il que ceux qui
considrent que la rvaluation du rle de la Suisse durant la Seconde
Guerre mondiale est un enjeu historique et moral soient considrs
comme des tratres la patrie, dont la perspective est demble dlgiti87
Voir le travail prcurseur de M. Atkinson, Our Masters Voices : The Language and
Body Language of Politics, Londres et New York, Methuen, 2004.
588
me ? Ou encore : pourquoi et comment toute problmatisation des

OGM qui ne saligne pas sur lun ou lautre camp dans un conflit
bipolaire entre militants et scientifiques est-elle condamne
linexistence publique ? La question est dautant plus criante en Suisse,
dont les dispositifs institutionnels offrent de vritables possibilits dintervention aux citoyens ordinaires. Quest-ce qui fait, alors que la participation est constitutive de la dmocratie semi-directe en Suisse, que des
voix alternatives sur les problmes publics soient aussi inaudibles ? Par
quels biais saccomplissent les oprations de disqualification de certaines prises de position et de neutralisation de ceux qui les dfendent ?
Cela implique de ne plus sen tenir la prsentation formelle des institutions, principes et procdures, ni lanalyse des contenus des changes
discursifs, abstraits de leur terreau indexical et pragmatique : lenqute
doit restituer des dbats tels quils se dploient concrtement, pour
comprendre comment le programme tlvis, dans son organisation
matrielle, rduit le spectre des points de dispute.
4. Collectifs, associations, mobilisations : comment sorganisent,

se rflchissent et se reprsentent des collectifs ?
Lethnographie permet galement de dcaler les termes du dbat
actuel sur la constitution des collectifs, sur la culture des associations et
sur les mcanismes de la reprsentation. Trop souvent, les modles tablis, quils proviennent de la philosophie, de la science sociale ou de la
science politique, font cran plus quils nclairent les situations concrtes. Les thories de ltat et du droit, de lentreprise associative ou de
la mobilisation collective tendent indiquer des voies toutes traces
dans lesquelles sengouffrent les enqutes paresseuses. Pas question de
rpudier de tels modles, dans la mesure o ils constituent une rserve
dhypothses mettre lpreuve et stimulent parfois limagination
ethnographique. Mais lenqute se donne comme ligne de conduite,
indissociablement, de recueillir de nouvelles donnes et de poser de
nouvelles questions. Elle vise moins la rptition de dmonstrations
tous terrains qu la description de nouveaux cas, la multiplication
des variations comparatives et historiques, lenrichissement des critres
explicatifs et interprtatifs et la transformation des perspectives sur tel
ou tel problme.
Comment se forment les collectifs ? La description par Velkovska
est un bon antidote contre les discours convenus sur les nouvelles
techniques dinformation et de communication. Elle se dmarque des
perspectives selon lesquelles Internet favorise lmancipation dmocratique de ses usagers ou au contraire leur impose de nouvelles formes de
domination, de contrle et dalination. Elle se tient lcart de toutes
les utopies qui en font une fabrique de communauts virtuelles, tout
589
comme des visions attristes de la fracture technique qui aggrave la

fracture sociale. Le dterminisme technologique, selon lequel Internet et
ses interfaces de communication engendreraient aussitt accessibilit,
mixit et ouverture, est le propre des discours dingnieurs, de gestionnaires et de politiques. Lquipement des mnages en ordinateurs et la
fourniture de connexions haut dbit sont lavenir radieux de la dmocratie. Lanalyse praxologique des formes dactivits sur Internet,
plutt que de postuler de telles prospectives futuristes, regarde de plus
prs comment sur une liste de discussion, un forum et un chat, sont
accomplies des oprations de constitution de collectifs, de placement de
leurs membres, de partage de savoirs et de regroupement autour de
rfrents. Cette analyse de situation est du reste facilement transposable
des interactions lectroniques vers dautres collectifs civiques et politiques. Lanalyse praxologique montre comment les activits de discussion par crit ne font pas que connecter des individus en rseaux. Elles
organisent concrtement des ordres dinteraction, en les faisant exister et
en les rendant observables, dans leur droulement temporel, et en indiquant aux participants des places auxquelles sont attachs certains
modes dengagement. Elles uvrent lmergence de perspectives communes et de savoirs partags, la constitution de rythmes et de temporalits spcifiques, la configuration de relations dautorit, de coopration et de rgulation et la partition dun Nous . Velkovska dessine
alors deux axes du faire ensemble et du faire collectif : lun
tendu entre personnalit et impersonnalit des relations, lautre entre
singularit et gnralit des rfrents. Le collectif peut ainsi se constituer dans la tension entre ces deux extrmes, la communaut rapproche
et lespace public.
Standards discursifs, frontires symboliques et liens dentreappartenance : cest partir de ces trois variables quEliasoph et
Lichterman dfinissent les styles de groupe des organisations civiques. Ce concept pourrait tre confondu avec celui de micro-culture
organisationnelle , mais il renvoie avant tout une exprience concrte : ce que lenquteur ressent quand il dbarque dans un nouveau
groupement associatif. Cest en rfrence leurs tudes de cas, dans le
Wisconsin et en Californie, que les deux ethnographes ont forg leur
concept. Il leur permet de mener lenqute sur lengagement public,
lcart des thses de philosophie ou de sociologie politique, en ethnographiant des contextes de la vie quotidienne. Lichterman88 montre comment certaines modalits dengagement, habites par les fantmes de la
participation religieuse ou de la thrapie collective, se profilent dans la
personal politics des groupes dactivistes nord-amricains. En mme
88
Lichterman P., The Search for Political Community : American Activists Reinventing
Commitment, Cambridge, Cambridge University Press, 1996.
590
temps, ses enqutes remettent en cause les interprtations qui dplorent

la fin de la vie communautaire en raison de la qute gotique de la
ralisation de soi les thses de Lasch, Taylor ou de Bellah. Eliasoph89,
de son ct, montre comment des personnes public-spirited, tout fait
capables de manier la rhtorique du bien public dans des runions entre
soi, commutent vers des registres de discours de mres de famille, de
consommatrices ou de voisines quand elles prennent la parole en public
par une espce dvaporation du politique. Lethnographie des pratiques civiques rvle des modalits dengagement dune incroyable
varit des faons de cadrer des thmes de conversation, de produire
des identits in situ et de faire merger des publics fragiles qui
djouent sans cesse les simplismes des catgories du sens commun et
qui tmoignent souvent de conduites paradoxales. Cest lenjeu de Culture in Interaction : insister dune part sur le fait que lengagement
civique est command par des grands rcits, dont on peut retracer des
continuits et des ruptures territoriales et historiques ; montrer dautre
part que ces grands rcits connaissent des variations typiques selon les
organisations civiques dans lesquelles ils sactualisent. Dans un programme de recherche ultrieur sur des associations de travail social
base confessionnelle90, Lichterman, par exemple, a pu mettre lpreuve
les hypothses sur le capital social de Robert Putnam91 la spirale
sociale vertueuse de la vie associative et produire des cas qui les
infirment. Il identifie cinq styles de groupe sur son terrain, auxquels
correspondent des types dengagement : lorganisation en rseau (networker), le volontariat par intermittence (plug-in volunteer), la critique
sociale (social critic), le service la communaut (social servant) et le
partenariat (partner). Le concept ethnographique de style de groupe
acquiert alors une porte dans un raisonnement de type normatif. Inspir
par Addams et Dewey, Lichterman dveloppe un questionnement en
termes de rflexivit sociale , cruciale du point de vue dune politique des associations. Seul le dernier style de groupe favorise et valorise les relations avec dautres organisations et institutions, sinterroge
sur les liens qui le nouent lintrieur et les frontires qui le sparent de
lextrieur92.
89
90
91
92
Eliasoph N., Lvitement du politique. Comment les Amricains produisent lapathie

dans la vie quotidienne (1998), Paris, Economica, 2010.
Lichterman P., Elusive Togetherness : Church Groups Trying to Bridge Americas
Divisions, Princeton, Princeton University Press, 2005.
Putnam R., Bowling Alone : Americas Declining Social Capital , Journal of
Democracy, 1995, 6, 1, p. 65-78.
Eliasoph N., Making Volunteers : Civic Life After Welfares End, Princeton, Princeton University Press, 2011.
591
Cette enqute sur des petits groupes laisse cependant ouverte la

question de la reprsentation. Cest delle que semparent Vitale et
Boschetti, dans leur rcit en plusieurs tapes sur les associations
gadj qui soccupent de Roms Milan. Quels sont les critres qui
leur permettent de qualifier certaines situations dinteraction de politiques ? Si lon prend les situations de refus de reconnaissance par la
Mairie, le sens politique en est clair : la fin du dialogue entre le bureau
charg des gens du voyage et lOpera Nomadi, proche du PCI, est
corrlative du passage de la Mairie entre les mains de la Ligue du Nord.
Sil sagit de situations de cantonnement dans des taudis, les choses sont
faciles ressaisir sur un mode politique : tandis que certains citadins
milanais prjugent que cest le mode de vie des nomades, les Roms
sinsurgent quon les traite comme des btes quon les rejette hors de
la communaut des humains et les activistes pointent cette forme de
discrimination au logement en la rapportant des argumentaires politiques. De mme, la cration de lassociation Unza a demble une vise
politique : elle nest pas pense en termes de volontariat social ou culturel, mais bien de soutien aux personnes dune minorit dshrite, en
vue de leur faciliter lobtention du permis de sjour. Et le politique va
aussi y merger sous une autre forme : les Roms se sont mis critiquer
le fonctionnement de Unza, remettant en cause un pouvoir organisationnel dont ils se sentent exclus. Dans toutes ces situations, la qualification
de politique relve du sens commun des acteurs. Mais il y a dautres
situations dinteraction o cest le cadrage analytique et historique, compos avec lexprience ethnographique, qui permet de passer dune
lecture des difficults interactionnelles rencontres par les acteurs une
lecture politique , dcale par rapport aux perspectives des acteurs
eux-mmes, Roms ou gadj. Si de certaines choses, les acteurs sont
conscients, pour dautres, les ethnographes doivent rajouter leur grain de
sel. Ainsi quand Vitale et Boschetti crivent que la stratgie dinvisibilit des Roms et leur tentative de tractation directe avec la Mairie sont
lies lvitement dune politique de lidentit . Le regard original
des ethnographes peut aussi tre d leur capacit circuler entre les
diffrentes parties et ntre assujettis aucune. Les checs des manifestations de demande de reconnaissance des Roms, du djeuner dans le
btiment de la Protection civile ou de la coopration entre musiciens
roms et activistes italiens sont directement lis une incomprhension
mutuelle entre les diffrents groupes. Les imputations de manque de
fiabilit culturelle et de maturit politique aux Roms sont dcrites et rflchies comme le fruit dun malentendu et dune incapacit dchiffrer
les perspectives des uns et des autres en situation. Selon Vitale et
Boschetti, elles ractivent galement une posture typique dinfantilisation des groupes les plus dshrits, qui lon accorde au mieux une
capacit esthtique jouer de la musique, mais qui lon refuse la
592
capacit politique de sauto-reprsenter et de sauto-organiser un paternalisme partag tant par le militantisme catholique que communiste . Du coup, lethnographie entre en rsonance avec deux points de
thorie politique : la place de la confiance mutuelle dans les relations de
reprsentation et la reconnaissance de la capacit politique des reprsents par les reprsentants.
5. Citoyennet, communaut, appartenance : quelles sont les

modalits dengagement et de participation des collectifs ?
Lattention porte lordre de linteraction est enfin cruciale pour
poser la question des identits politiques ou des engagements civiques et
de leurs ancrages dans diffrentes espces dappartenances collectives.
O commence et o sarrte une communaut qui est dite religieuse,
ethnique ou politique ? Qui est dedans et qui est dehors ? Quels sont les
lments institutionnels, biographiques ou interactionnels prendre en
compte ? Cest devenu une opinion commune de rcuser sur un fondement historique ou interactionniste le traitement de la question de la
membership en termes essentialistes. Lethnographie permet de suivre
dans toutes leurs nuances les modalits dappartenance en les rapportant
des contextes dexprience et dactivit : tre musulman dans une
famille immigre en Espagne, tre villageois dans un village de Kabylie
ou tre Afro ou Latino-amricain dans une organisation communautaire
doit se comprendre in situ. Et cest seulement ce prix, en vitant de
dissocier des facteurs objectifs et des sentiments subjectifs et en accompagnant des situations telles quelles se transforment concrtement que
lon suit au plus prs ces diffrentes manires dtre Soi en socit.
Cottereau et Mohatar Marzok soulvent une question cruciale, celle
des modalits dengagement des membres dune famille andalouse, originaire du Maroc, dans lislam. Loin des poncifs dune religion oppressive, ils nous montrent les attitudes diffrentes des diffrents membres
de la famille et nous invitent, en parallle leur ethno-comptabilit,
une phnomnologie de lexprience religieuse. Ils risquent du reste une
hypothse intressante : la pratique religieuse est une faon de reprendre
le contrle sur sa vie et en loccurrence, une thrapie contre lalcool.
Cest un mode de gouvernement de soi, en suivant des rgles de bonne
conduite, au jour le jour. Les femmes de la maison, conscientes des
vertus de cette orthopraxie, sont complices pour que le pre sy plie.
Aucun extrmisme, donc, une grande tolrance entre membres de la
famille et une partition claire entre la religion et les autres domaines
dexprience. Ce travail dlucidation va de pair avec une tude des
parcours biographiques de Mohammed et de son pouse et une analyse
de rseaux gocentrs, qui montre en finesse les modes dintersection et
de cloisonnement des relations sociales. Les liens aux collectivits, co593
nomique et religieuse sont polyvalents ou pluripotents, gomtrie

variable. Ils mixent calculs rationnels, affinits lectives, solidarits
familiales et obligations morales ces dernires des degrs divers de
contrainte. Les sentiments dappartenance la famille, la nation espagnole et la paroisse musulmane passent ainsi dun rgime de
communaut un rgime de socit, au sens wbrien du terme. Les
identifications multiples, changeantes selon les circonstances, doivent
tre explores et dcrites, pour ne pas laisser le champ libre aux thses
lnifiantes sur lindividualisme. Les femmes, par exemple, inventent
leur propre forme dtre-ensemble. Le petit groupe des Femmes du Parc
recre un milieu de sociabilit, utile pour pister les bonnes occasions
commerciales et conducteur des potins, ragots et commrages, mais
aussi lieu daction et dexprience collective qui leur permet daffirmer
leur autonomie et de gagner respect et honneur. Finalement, loin des
visions communautaristes, Cottereau et Mohatar nous livrent une carte
des liens dinterconnaissance et des pratiques de lislam comme gages
de confiance dans une sphre publique intermdiaire . Les ancrages
dans des rseaux de socialit primaire permettent de mieux se projeter
dans la vie publique sur le march, dans ladministration et en
politique. Et ladhsion [est] rapide lidal dmocratique, en mme
temps que la critique sociale des pauvres contre les riches .
La question initiale de lenqute de Mah est simple : quest-ce
qutre citoyen dun village kabyle ? Et le point, souvent inexplor dans
les tudes sur les migrations, qui mettent davantage laccent sur les
questions conomiques, est celui du poids politique des immigrs au
village. Mais en chemin, Mah nous dresse une cartographie des modes
dengagement dans les affaires publiques lchelle locale dans la
Kabylie contemporaine. Sa pratique de lethnographie et de lhistoire lui
a permis de redcouvrir la tajmat, lassemble villageoise, vieil objet
dethnologie coloniale qui semblait avoir disparu pendant la guerre dindpendance, au point dtre nglig par les travaux danthropologues
comme J. Favret ou P. Bourdieu. Cette disqualification politique et
anthropologique a conduit la ccit vis--vis de linstitution civique la
plus vivace aujourdhui, qui continue de disposer dattributions lgales,
financires ou administratives extrmement fortes, en contrepoint du
maillage institutionnel de ltat algrien. Mah en examine les diffrents
registres dactivit, de reprsentation et de coordination lors de lexplosion du printemps 2001, aprs le discrdit qui a frapp les partis dominants qutaient le Rassemblement pour la culture et la dmocratie et le
Front de forces socialistes. Il passe galement en revue les types dengagement dans les associations du mouvement culturel berbre des
annes 1980, puis les associations but politique pendant l ouverture
dmocratique des annes 1990, avant le coup darrt de la guerre
civile, ainsi que les implications de la transformation des comits de
594
village en associations but social et de la cration des associations

but religieux qui financent mosque et imam. Poser la question de la
citoyennet villageoise et lexaminer travers des matriaux dobservation et de tmoignage, lui permet dobtenir, au bout du compte, des
informations indites sur la place des membres des familles maraboutiques ou du comit immigr dans la contribution au budget et dans
la participation lassemble et aux travaux collectifs ce qui a boulevers la composition de la tajmat par les reprsentants des lignages.
Lethnographie est alors incontournable pour saisir qui appartient au
village comme communaut politique et quels sont les droits et obligations des membres comme citoyens, contribuables et justiciables,
lchelle locale. Mah parvient voir toutes les finesses et ambiguts
des situations de citoyennet grce son exprience denqute au long
cours sur des terrains similaires, informe par la compilation de prs de
deux sicles dhistoire de la Kabylie.
Dernire modalit de ce type denqute sur un ordre dinteraction,
qui sappuie sur une rserve dinformations qui lui est extrieure :
Chauvin nous convie une plonge dans le monde des organisations
communautaires de tradition alinskyenne aux tats-Unis. Sur la route
de Washington raconte une situation de crise interactionnelle entre les
membres du Santa Maria worker center qui dfend les intrts des
travailleurs prcaires Chicago, lors dun voyage la capitale fdrale,
en vue de participer un meeting national. Lenjeu principal de ce
voyage, conu comme un plerinage politique , tait de garantir
lunion des travailleurs, quils soient Afro-amricains ou Mexicains .
Mais leffet obtenu va tre contraire celui escompt. Chauvin, dans
son rcit analytique , nous donne des indications prcieuses, dordre
cologique et conomique, sur le processus de sgrgation ethno-raciale :
la sgrgation rsidentielle, forte Chicago et linstallation des agences
dintrim en territoire hispanique ; la diffrence linguistique, alors
que lespagnol est aujourdhui un marqueur communautaire privilgi
par les entrepreneurs ; le sentiment pour les Noirs, alors quils sont
amricains, dtre une minorit pnalise par rapport la masse des
Mexicains illgaux. Il montre comment le jeu des catgorisations
ethno-raciales est plus ou moins contrebalanc par un discours de classe,
mme si le projet communautaire reste entrav par les incomprhensions
dues aux clivages de langue ce qui impose aux leaders un travail de
traduction et de mdiation continu entre leurs membres. Cest depuis cet
arrire-fond que les micro-vnements qui maillent le voyage et le
sjour Washington sont ressaisis, sans tre imputs des dterminismes sociaux, mais sans tre pour autant rduits de purs incidents
contextuels. Le plerinage politique est un contexte de liminalit qui
institue un espace-temps de suspens des clivages et des conflits et de
communion vcue, de rgnration de lnergie collective des militants,
595
dexaltation de limage publique de lorganisation et de renforcement de

la lgitimit charismatique de ses leaders. Mais les sans-papiers ne
peuvent voyager en avion et arrivent puiss Washington, deux jeunes
ramnent des copines de rencontre qui prennent la place de leurs camarades dans le camion, une responsable associative de classe moyenne
fait le choix malheureux dun restaurant chic et exotique et tout se
met drailler ! La politique se niche parfois dans les dtails. Et le
worker center est en passe dexploser, en ce week-end de mai 2006 qui
devait tre le moment de son apothose.
Conclusion
Voil ce parcours achev. On y aura constat la pluralit des manires dobserver, de participer, de dcrire, dinterprter et dexpliquer.
Les ethnographies sont aussi nombreuses que les faons darticuler des
questions, de les poser et dy rpondre dans lenqute. Il serait vain de
chercher imposer une ligne thorique, mthodologique ou axiologique
qui que ce soit. Tout en restant respectueuse des manires de voir, de
dire et de faire des enquts, souvent en leur rendant justice, lethnographie pratique un art du dcalage ou de la dnaturalisation, de la distanciation ou de la re-spcification, qui met des situations en perspective.
En simposant une forte discipline dobservation et de description, elle
se rend capable de montrer des catgories en pratique , des actions
en situation , des institutions en activit ou des cultures en interaction , et aussi, des structures et des processus , tels quils se
font, dans telle ou telle situation. Du coup, des thmatiques classiques,
comme celles de la mobilisation ou de la reprsentation, de la participation ou de la dlibration, de la clbration ou de largumentation, de la
civilit ou de la citoyennet, sont ressaisies dans de nouvelles perspectives. Elles sont recadres depuis les contextes dexprience des acteurs.
Et cette tude de cas particuliers et concrets nest pas une fin en ellemme : elle met lpreuve les conjectures explicatives, interprtatives
et normatives, qui font notre comprhension, ordinaire ou savante, profane ou experte, du politique.
De fait, ce parcours aura galement fait paratre un cart entre les
faons dont la philosophie politique ou les thories sociologique et
anthropologique thmatisent ce qui relve du moral , du civil et
du politique , et ce que lethnographie, en explorant des situations
sociales, peut en dire. Lethnographie vite, de la mme manire, dendosser a priori des perspectives administratives, scientifiques, mdiatiques ou politiciennes. Elle prend le temps de rendre compte dordres
dinteraction, avec leurs distributions de places, leurs statuts de participation, leurs formats dengagement et leurs rgimes dexprience, leurs
dfinitions de situations, leurs stratgies daction et leurs rgulations
596
dactivits. Au lieu den faire une zone de projection dvidences naturelles, de croyances thoriques ou de convictions idologiques celles
des enquteurs comme des enquts , elle fait merger des questions
contre-intuitives. Elle restitue les points de vue des enquts, dnoue les
paradoxes de leurs expriences et de leurs actions, en dvoile les
conditions de possibilit et les tudie dans des situations dpreuve, ou
au contraire, de non-preuve. Cest ainsi que lethnographie peut nous
faire comprendre des symtries et des asymtries de pouvoir, des formes
dingalit, dexclusion, de stigmatisation ou de discrimination, mais
aussi des formes dgalit, dinclusion, dentraide et de solidarit.
Dans cette dynamique denqute, le moral , le civil ou le
politique , quand ils ne sont pas pris comme des catgories indignes,
ne sont pas tant des concepts dterminants que des concepts de
sensibilisation, lpreuve desquels dcrire des pratiques lmentaires
de respect et de reconnaissance, de libert et de justice, de contrle ou
de pouvoir, dhumiliation ou de domination. Lethnographie ne dtient
pas la vrit de ce que sont des accommodements raisonnables ou des
consensus dlibratifs, des drames publics ou des conflits civils. Elle
essaie de dcouvrir cette vrit sur le terrain, en se fiant plus aux vertus
de lobservation et de la participation quaux notions de la tradition, aux
dfinitions du droit ou aux modles de la science. De mme, elle ne
politise pas, par dcret, le genre, la classe ou la race, lge ou la
nationalit, la langue ou le droit, lhistoire ou le territoire. Elle enqute
sur des moments de politisation o les distinctions conventionnelles et
institutionnelles sont brouilles, contestes, transgresses, requalifies et
o, par exemple, lexclusion sur des critres de couleur de peau ou
lgalit des chances entre les genres deviennent des enjeux politiques,
o la prfrence sexuelle, le mode de consommation ou la pratique
dune religion se mettent tre abords en termes de libert, de droit et
de pouvoir. Inversement, elle enqute sur des moments de nonpolitisation, o le bon sens pourrait sattendre voir merger un moment
de politisation, mais o rien ne se passe. Elle repre alors des techniques
de gouvernement, des mthodes de pression ou des pratiques de
violence qui dissuadent de sorganiser contre des pouvoirs tablis ou
empchent de sexprimer en public ; ou des oprations de catgorisation,
des procds de normalisation ou des activits de ritualisation qui
naturalisent un ordre public et prviennent lmergence de la critique, de
la dnonciation ou de la revendication en public.
Du coup, et la boucle est boucle avec lannonce de lintroduction, le
politique nest pas seulement le domaine dactivit bien circonscrit
de professionnels de la chose politique, pas plus quil nest puis par
les tentatives de dtermination positive par la science du mme nom ; il
nest pas seulement ce que les acteurs ou les spectateurs saisissent et
dsignent ainsi, pas plus que ce quune longue tradition philosophique et
597
juridique a pu nous lguer et qui sest en partie matrialis dans nos institutions. Une ethnographie (du) politique fait apparatre la multiplicit
des usages de la catgorie du politique , montre les enjeux pratiques
que ces variations peuvent emporter, incite un effort de distinction, de
clarification et de contextualisation. En rassemblant des cas, sans donner
dans la critique ni dans lexpertise, elle montre les limites du sens commun comme du sens savant en la matire, et fait petit petit merger des
points de vue alternatifs. Elle enrichit la palette de nos expriences du
politique, puisant dans la science politique, la philosophie ou le droit des
conjectures mettre lpreuve, et invitant en retour ces disciplines se
remettre en question. Elle pointe de nouvelles configurations dexprience et daction qui, pour le meilleur comme pour le pire, bouleversent
les repres dappartenance, dorientation et de comprhension du monde
commun. Et elle nous reconduit, inlassablement, vers la vieille question
de ce que nous faisons, de ce que nous voudrions faire, de ce que nous
pourrions faire et de ce que nous devrions faire, pour bien-vivre
ensemble .
598
Notices biographiques
Janine Barbot est sociologue, chercheure lINSERM, membre du
CERMES-3 (INSERM/CNRS/EHESS/Universit Paris XI). Ses recherches ont port sur les transformations du rapport des patients au
monde mdical. Elle travaille actuellement sur la rparation des accidents mdicaux et sur la judiciarisation des soins. Elle est lauteure de
louvrage Les malades en mouvements (Balland, 2002).
Mathieu Berger est professeur de sociologie lUniversit catholique de Louvain, chercheur au CriDis Centre de recherche interdisciplinaire Dmocratie, Institutions, Subjectivits (UCL), et collaborateur
scientifique au Centre dtudes des mouvements sociaux Institut
Marcel Mauss (EHESS) et au Groupe de recherche sur laction publique
(ULB).
Alain Bovet est chercheur postdoctoral lInstitut Marcel Mauss
(EHESS) et charg denseignement lUniversit de Fribourg, en
Suisse. Ses recherches en sociologie de la communication portent sur les
controverses publiques et les dispositifs mdiatiques. Il est actuellement
impliqu dans une recherche conjointe de lInstitut fr Sozial Forschung
de Francfort et du Centre dtude des mouvements sociaux sur la
question de lvaluation dans la tl-ralit.
Felipe Berocan Veiga est doctorant en anthropologie lUniversit
fdrale Fluminense, chercheur au Laboratoire dEthnographie Mtropolitaine (LeMetro/IFCS UFRJ) et lInstitut dtudes comparatives sur
ladministration institutionnelle des conflits (INCT-InEAC/UFF), Rio
de Janeiro, Brsil. Il a publi un premier livre, A Festa do Divino
Esprito Santo em Pirenpolis, Gois. polaridades simblicas em torno
de um rito (Niteri, PPGACP/ICHF-UFF, 2002).
Laura Boschetti est doctorante en sciences politiques au laboratoire
PACTE de lInstitut dtudes politiques de Grenoble, o elle prpare
une thse danalyse compare sur la constitution de lordre urbain et les
dispositifs de scurit au niveau local. Ses principaux thmes de
recherche sont le contrle social, limmigration et les minorits. Elle
anime avec Tommaso Vitale un groupe de recherches sur les politiques
locales destination des populations de Roms en Europe lUniversit
de Milan-Bicocca.
Daniel Cefa est directeur dtudes lcole des hautes tudes en
Sciences Sociales, chercheur au Centre dtude des Mouvements
Sociaux-Institut Marcel Mauss. Il est lauteur de Pourquoi se mobilise-t599
on ? (La Dcouverte, 2007) et a dit LEnqute de terrain (La Dcouverte, 2003) et LEngagement ethnographique (ditions de lEHESS,
2010).
Sbastien Chauvin est professeur assistant au dpartement de
sociologie et danthropologie de lUniversit dAmsterdam, chercheur
lInstitute for Migration and Ethnic Studies (IMES) et lAmsterdam
Institute for Social Science Research (AISSR). Il vient de cosigner avec
Nicolas Jounin, LObservation directe , in S. Paugam (dir.), LEnqute sociologique, Paris, PUF, 2010. Il a publi avec Laure Brni,
Alexandre Jaunait et Anne Revillard, une Introduction aux Gender
Studies (De Boeck, 2008), et rcemment, Les agences de la prcarit.
Journaliers Chicago, Paris, Seuil, 2010.
Alain Cottereau est directeur dtudes lcole des Hautes tudes
en Sciences Sociales et chercheur au Centre dtude des mouvements
sociaux-Institut Marcel Mauss. Historien, il a crit de nombreux articles
sur la naissance du droit du travail et le sens du juste au XIXe sicle, en
particulier au sein de linstitution des prudhommes. Il a ouvert avec
Stphane Baciocchi un chantier de recherche sur lentreprise monographique de Frdric Le Play et avec Mokhtar Mohatar Marzok, a men
une enqute qui a donn lieu un ouvrage : Une famille andalouse
(Bouchne, 2011).
Nicolas Dodier est sociologue, directeur de recherches lINSERM,
directeur dtudes lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales
(EHESS) et membre du Groupe de sociologie politique et morale-Institut Marcel-Mauss. Il a publi notamment LExpertise mdicale (Mtaili,
1993), Les hommes et les machines (Mtaili, 1995) et Leons politiques
de lpidmie de sida (ditions de lEHESS, 2003).
Nina Eliasoph est professeure University of Southern California
(USC). Son premier livre, Avoiding Politics (Cambridge University
Press, 1998), a t rcemment traduit en franais comme Lvitement du
politique. Comment les Amricains produisent lapathie dans la vie quotidienne aux ditions Economica (2010). Son prochain livre, une ethnographie dassociations de volontaires qui administrent des programmes
dempowerment, sintitule : Making Volunteers : Civic Life After Welfares End (Princeton University Press, 2011).
douard Gardella est allocataire-moniteur lENS de Cachan et
doctorant lInstitut des sciences sociales du politique (ISP) de Cachan.
Sa thse porte sur la gnalogie de lurgence sociale et sur laction
publique de prise en charge des personnes sans domicile. Il travaille la
rdaction dun livre avec Daniel Cefa sur les maraudes auprs des SDF
parisiens. Membre du comit de rdaction de Tracs, il a particip la
codition de LEngagement ethnographique (ditions de lEHESS,
2010).
600
Carole Gayet-Viaud est chercheure au Centre dtude des mouvements sociaux-Institut Marcel Mauss (EHESS) et matre-assistant associe lcole Nationale Suprieure dArchitecture de Paris La Villette.
Ses travaux portent sur les formes et enjeux du ctoiement civil, au
croisement de lcologie urbaine, dune sociologie morale des conduites
de sociabilit et dune sociologie politique des formes dexprience publique. Elle a particip la codition de LEngagement ethnographique
(ditions de lEHESS, 2010). Elle est lauteure de La civilit urbaine.
Enqute sur les murs en rgime dmocratique (conomica, par.)
Philippe Gonzalez est matre assistant au Laboratoire de sociologie
(LABSO) de lUniversit de Lausanne. Il travaille sur les transformations des modes de visibilit de la religion dans lespace public, avec
pour terrain principal, les mouvements vangliques. Il a notamment
publi Lutter contre lemprise dmonique. Les politiques du combat
spirituel vanglique , Terrain, 2008 et enqute actuellement, avec
Joan Stavo-Debauge, sur les controverses lies au crationnisme. Il a
particip la codition de LEngagement ethnographique (ditions de
lEHESS, 2010).
Marie-Paule Hille est doctorante en anthropologie sociale et ethnologie au Centre dtudes sur la Chine moderne et contemporaine
(CECMC-EHESS). Sa recherche porte sur la communaut musulmane
du Xidaotang et sur les diffrentes modalits de son rapport au pass.
Elle a notamment enqut sur les rseaux commerciaux de la province
du Gansu. Elle est lauteure de Le Xidaotang : processus de lgitimation dun nouveau courant de lislam chinois au dbut du XXe sicle
dans le sud du Gansu , paru dans la revue tudes Chinoises (2008).
Erwan Le Mner est sociologue et directeur-adjoint de lObservatoire du samusocial de Paris. Ses travaux portent sur le sans-abrisme. Il
vient de publier La sant mentale des personnes sans logement personnel dans Les Travaux de lObservatoire 2009-2010, Paris, ONPES, La
Documentation Franaise, 2010. Il a particip la codition de LEngagement ethnographique (ditions de lEHESS, 2010).
Paul Lichterman est professeur University of Southern California
(USC). Son premier ouvrage, The Search of Political Community (Cambridge University Press, 1996) tait une tude ethnographique sur la
question de lengagement. Dans un livre rcent, Elusive Togetherness
(Princeton University Press, 2005), il compare les styles de groupe de
plusieurs organisations religieuses, le type de services daide communautaire auprs de populations bas revenu et de connexions quelles
nouent avec dautres organisations. Il enqute actuellement sur des
problmes de logement et de sans-abrisme Los Angeles.
Alain Mah est matre de confrences lEHESS. Spcialiste danthropologie juridique et politique des socits arabo-berbres, il mne
601
actuellement une enqute de terrain sur les assembles villageoises en

Kabylie. Il dirige aux ditions Bouchne la collection Intrieurs du
Maghreb , o sont rdites des uvres de la priode coloniale
(Hanoteau et Letourneux, Maunier, Berque, etc.) et des traductions de
recherches plus rcentes (Gellner, Geertz). Il est lauteur de lHistoire
de la Grande Kabylie XIXe-XXe sicle. Anthropologie du lien social
dans les communauts villageoises (Bouchne, 2006).
Mokhtar Mohatar Marzok est docteur en anthropologie sociale et
ethnologie, chercheur associ au Centre dtude des mouvements
sociaux (EHESS) et lObservatoire de prospective culturelle de lUniversit de Grenade. Il dirige actuellement une enqute collective sur la
population trangre installe en Andalousie pour le Centro de Estudios
Andaluces, Junta de Andaluca et a publi rcemment La contestation
au Maroc lpreuve du politique. Le cas du Rif, 1980-2008 (Bouchne,
2011).
Iddo Tavory est professeur assistant la New School for Social
Research (NSSR) de New York. Il rdige actuellement un ouvrage sur la
vie juive orthodoxe dans un quartier de Los Angeles. Il est galement
impliqu dans une enqute en Afrique subsaharienne, sur les rapports
entre pidmie de sida, sexualit et religiosit au Malawi. Il est lauteur
de plusieurs articles de mthode et de thorie en sciences sociales, parus
dans lAmerican Sociological Review, Ethnography, Theory and Society
ou Sociology of Religion.
Cdric Terzi est matre de confrences lUniversit de Lille 3, o
il assume la responsabilit pdagogique de la licence Culture et
mdias , et chercheur associ au Centre dtude des Mouvements
Sociaux-Institut Marcel Mauss (EHESS). Il est co-auteur, avec Louis
Qur, de Some Features of Pragmatist Thought Still Remain Insufficiently Explored in Ethnomethodology , Qualitative Sociology, 2010. Il
a particip la codition de LEngagement ethnographique (ditions de
lEHESS, 2010).
Grme Truc achve une thse de sociologie au Centre dtude des
Mouvements sociaux-Institut Marcel Mauss (EHESS). Il est actuellement membre scientifique de la Casa de Velzquez Madrid. Ses
recherches portent sur les ractions collectives et publiques des vnements terroristes et sur les relations entre motion, mmoire et identit
collective. Il est lauteur dun premier livre, Assumer lhumanit.
Hannah Arendt : la responsabilit face la pluralit (ditions de lUniversit de Bruxelles, 2008).
Julia Velkovska est sociologue au Laboratoire des sciences sociales
dOrange (SENSE) Labs et chercheure associe au Centre dtudes des
mouvements sociaux Institut Marcel Mauss (EHESS). Auteure dune
thse en sociologie sur les activits dcriture et la sociabilit sur
602
internet, ses recherches actuelles portent sur les formes dactivit,

dinteraction et de collaboration dans des environnements quips en
nouvelles technologies (agents intelligents , visiophonie et internet),
notamment dans le cadre de relations de service.
Tommaso Vitale tait responsable des chaires de sociologie politique et de dveloppement local la Facult de Sociologie de lUniversit de Milan, Bicocca. Membre des comits de rdaction des revues
Partecipazione e Conflitto et Participation, il vient de rejoindre le
Centre dtudes Europennes, Sciences-Po, Paris. Ses enqutes ont
port notamment sur des mobilisations urbaines, la politisation des
associations en Lombardie, les rapports entre sgrgation et criminalit
organise dans un quartier priphrique de Milan. Il sest engag dans la
recherche et laction sur la question des Roms en Italie.
603
Action publique
La collection Action publique tudie le fonctionnement de ltat
sous des angles multiples. Elle privilgie lanalyse des politiques publiques (environnement, sant, emploi, culture, etc.) et ltude institutionnelle et organisationnelle des administrations publiques. Les mutations qui caractrisent aujourdhui laction publique (drglementation,
externalisation, contractualisation, action en rseaux, etc.) sont au cur
de ses proccupations.
Ainsi la collection Action publique accorde-t-elle galement une
place importante aux rapports que ltat entretient avec son environnement, lappareil politique et la socit civile bien sr, mais aussi avec
les volutions socitales plus larges (individualisme, globalisation, etc.).
La pluridisciplinarit est une caractristique essentielle des travaux
contemporains dans le domaine. Cest pourquoi cette collection encourage les approches conomiques, historiques, juridiques, politologiques,
sociologiques et philosophiques.
Directeurs de collection :
Jean-Louis GENARD, Professeur lUniversit Libre de Bruxelles
Steve JACOB, Professeur lUniversit Laval
Titres parus
N 1 Steve JACOB, Frdric VARONE et Jean-Louis GENARD (dir.),
Lvaluation des politiques au niveau rgional, 2007, 218 p.
N 2 Fabrizio CANTELLI, Ltat ttons. Pragmatique de laction publique face au sida, 2007, 268 p.
No.3 Isabelle DE LOVINFOSSE, How and Why Do Policies Change? A
Comparison of Renewable Electricity Policies in Belgium, Denmark,
Germany, the Netherlands and the UK, 2008, 317 p.
N 4 Frdric DOBRUSZKES, Libralisation et desserte des territoires : le
cas du transport arien europen, 2008, 287 p.
N 5 Fabrizio CANTELLI, Marta ROCA I ESCODA, Joan STAVO-DEBAUGE et
Luca PATTARONI (dir.), Sensibilits pragmatiques. Enquter sur laction
publique, 2009, 444 p.
N 6 Guy LEBEER & Jacques MORIAU (dir.), (Se) gouverner. Entre souci
de soi et action publique, 2010, 211 p.
No.7 Marc LEROY, Taxation, the State and Society. The Fiscal Sociology
of Interventionist Democracy, 2011, 400 p.
N 8 Mathieu BERGER, Daniel CEFA et Carole GAYET-VIAUD (dir.), Du
civil au politique. Ethnographies du vivre-ensemble, 2011, 603 p.
Visitez le groupe ditorial Peter Lang

sur son site Internet commun
www.peterlang.com

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INTRODUCTION. Du politique comme chose au politique comme

Au fond de la fort deucalyptus Des Indiens

Du politique comme chose

Lorsque la philosophie, la science sociale ou la science politique se

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Le politique et ses frontires

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ne pas prjuger des limites du politique, de consentir une exploration dont

Puis : Toute autre est notre dmarche []. Nous cherchons, en

Ibid., Avant-propos , p. 7. Le passage soulign lest par nous.

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dpart, celui-ci doit rester mobile, du fait de son statut dhypothse et

Lethnographe se donne ainsi la possibilit de trouver des choses

Du politique comme chose au politique comme activit

Les ethnographies runies ici portent donc le questionnement sur les

Dcrire et analyser dans une perspective ethnographique

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politique. Plutt que de le domicilier ici ou l, on regarde, en diffrents

Cest l un point dcisif pour apprhender la texture morale et politique de toute

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cela renoncer les comprendre. Il sagit dexpliquer ce qui se passe,

Le confinement de la description dans le minuscule ?

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Larrive au terme, une dfinition stabilise, mme provisoirement, de

Ce qui pose en des termes bien particuliers le problme de la clture dune

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Larticulation du politique aux murs

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on lemploie dans lexpression dAncien Rgime. Alors se combinent

La porte politique de lethnographie. Le risque

Lefort C., op. cit., p. 9.

Du politique comme chose au politique comme activit

des motifs en mobiles, des valeurs en intrts, dune dissolution du droit

Du civil au politique. Ethnographies du vivre-ensemble

Du politique comme chose au politique comme activit

De la description la critique. Rendre justice la ralit

Ricur fait ainsi du sentiment dinjustice la ratio cognoscendi du sens de la justice.

Du civil au politique. Ethnographies du vivre-ensemble

les rduisant une divergence de bout de course, idologique .

Du politique comme chose au politique comme activit

lethnographie prtend apporter sa contribution, jouer un rle dans la

Du civil au politique. Ethnographies du vivre-ensemble

Wittgenstein L., Recherches philosophiques, Paris, Gallimard, 2005, 66-67.

COPRSENCES, RENCONTRES, CIVILITS

La moindre des choses

Du civil au politique. Ethnographies du vivre-ensemble

On dfinit gnralement la civilit comme un ensemble de rgles

Journal de terrain, 16 octobre 2008, aux alentours de midi.

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escompts : tre quitte). La formule est estime insuffisante. Or la qualit

Du respect de la rgle au respect de la personne.

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Quelques prcisions de mthode. Lenqute a eu lieu en rgion parisienne. Les

La moindre des choses

Il est intressant de remarquer le possible retournement de situation

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temps me parat lgitime, et cest ce que je voudrais comprendre, au fond,

Depuis la perception dune concidence malheureuse, un glissement

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concurrence de droits (le droit de chacune circuler), dun rapport

Civilit et typicit des conduites

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