EL VIH

CONCEPTO:
El VIH es el patgeno del SIDA. Una infeccin con el virus del VIH, la infeccin por VIH,
puede desembocar con los aos en un SIDA inmunodeficiente. Se considera que una
persona es VIH positiva cuando tiene el virus del VIH. Positivo significa que se han
determinado anticuerpos en lasangre como respuesta del cuerpo ante los virus del VIH. Es
decir, que en este contexto, positivo no tiene la acepcin de bueno.
Pasado unos das hasta tres meses despus de haberse infectado con el VIH, puede
aparecer una enfermedad aguda por VIH: el cuadro sintomtico de la enfermedad se
parece al de una infeccin gripal, es decir, a un resfriado. Los sntomas de la enfermedad
aguda del VIH parecen haber desaparecido tras algunos das o semanas, por los que el
afectado puede seguir tenindola durante aos e incluso dcadas de forma latente sin
sufrir molestias.
Por eso, la infeccin por VIH es ms bien una enfermedad crnica antes que una aguda de
peligro mortal, al menos en los pases con una buena asistencia sanitaria, que con el
correspondiente tratamiento permite llevar una vida normal con algunas limitaciones. El
SIDA, por el contrario, sigue siendo una enfermedad mortal. Por lo tanto, hoy como ayer,
sigue siendo muy importante tomar medidas de seguridad (como sexo seguro, es decir,
utilizar preservativos) que eviten una infeccin por VIH y, por ende, el SIDA.

TRANSMICION:
El VIH se transmite, principalmente, por la sangre y el esperma. Por eso, las personas
que tienenrelaciones sexuales sin proteccin o los drogodependientes que
intercambian las jeringuillas son los ms propensos a padecer la transmisin del VIH. En
Espaa, el 79% de los casos de VIH en el 2010 fueron por va sexual.
En el caso de las relaciones sexuales, la transmisin del VIH puede producirse por las
siguientes situaciones:

Por actos sexuales anales o vaginales (activo o pasivo) con un elevado riesgo de
infeccin.

Por felaciones en las que el semen llegue a la boca (riesgo ms bajo).

Menos del 1% de las transmisiones del VIH en el ao 2010 se produjeron en

el parto porque la madre VIH positiva infect al nio. Esta forma de transmisin est unida
a un riesgo especialmente elevado, ya que si no se toman las medidas de prevencin
adecuadas durante el nacimiento la posibilidad de que una madre VIH positiva transmita la
enfermedad al beb es del 15 al 20%. Tambin el trasplante de rganos de un donador
VIH positivo puede infectar al receptor. El riesgo de infeccin en pacientes que necesitan
una transfusin sangunea o un producto sanguneo es muy poco frecuente, gracias a los
estrictos controles a los que estn sometidos.
Hablar de una transmisin del SIDA es errneo e incorrecto, ya que puede aparecer
como consecuencia de una infeccin por VIH pero no tiene porqu. Lo que se transmite es
el patgeno (VIH) no la enfermedad (SIDA).
Pero, cul es realmente la posibilidad de infectarse con el VIH? Una transmisin del VIH
depende de diversos factores. La mayor parte tiene que ver con la cantidad de patgenos
transferidos: cuantos ms entren en el cuerpo, ms posibilidades existen de contraer el
VIH. Adems, las caractersticas determinadas del patgeno tambin juegan un papel (la
denominada virulencia, es decir, la facultad de desencadenar una enfermedad), as como
el estado de salud de la persona a la que se transmite el virus.
Es muy difcil determinar con exactitud cul es el riesgo individual de infectarse con el VIH.
Solamente es posible establecer datos estadsticos. Existen ejemplos de personas
infectadas tras un nico contacto de riesgo, pero tambin es posible que contactos
repetidos con un infectado por VIH (relaciones sexuales de aos sin proteccin, por
ejemplo) no tengan consecuencia alguna. Desde el punto de vista estadstico y segn la
va de transmisin, por cada 1000 contactos de riesgo se producen entre una y diez
infecciones por VIH. Tambin el material de transmisin determina la posibilidad de una
transmisin del VIH. Las personas con VIH positivo suelen tener las mayores
concentraciones del virus en la sangre, el lquido seminal, la secrecin vaginal y en la
superficie de la mucosa intestinal. En el resto de los lquidos corporales la concentracin
del virus del HI es considerablemente menor y aunque en teora la transmisin es posible,

an no se ha determinado ningn caso. El VIH no se transmite por infecciones por

patgenos en el aire.

TIEMPO DE INCUBACION:
El tiempo de incubacin de una infeccin por VIH, es decir, el tiempo desde la infeccin
por VIH hasta la erupcin del SIDA, es muy diferente en cada cual y puede ir desde
algunos meses hasta ms de quince aos. En la duracin de esta fase tambin influyen
diversos factores, como medicamentos, estilo de vida, estado psquico y enfermedades
acompaantes. Una infeccin del SIDA como tal no existe: es una infeccin por VIH.

Sntomas
La infeccin por VIH y el SIDA causan diversas sintomatas. Pocas semanas despus de
una infeccin por VIH (virus de inmunodeficiencia humana) pueden aparecer sntomas
tales como una inflamacin de los ganglios linfticos yagotamiento. Los infectados con el
VIH no muestran ninguna sintomata especial que pudiera indicar que padecen la
infeccin.
Dentro del marco de la enfermedad inmunodeficiente del SIDA, aparecen sntomas
caractersticos, como es unaprdida de peso excesiva y diarreas permanentes. Sin
embargo, seales caractersticas de SIDA no existen como tales. Lo que s puede
aparecer son determinadas enfermedades tpicamente asociadas al SIDA.
Las seales que indiquen un VIH y SIDA dependern de la fase de enfermedad en la que
se encuentre el afectado. Aqu es importante diferenciar entre una infeccin por VIH y
SIDA: en el caso de la infeccin por VIH, el enfermo tiene el virus, pero solo se manifiesta
de forma similar a una gripepoco despus de haberlo contrado y despus se pasa y no
suele presentar ms sintomatas. Si deriva en SIDA, el paciente sufre enfermedades que
se producen a causa de una defensa inmunolgica debilitada. Estas enfermedades son las
que marcan el paso de una infeccin por VIH asintomtica al SIDA y se denominan
enfermedades definitorias del SIDA.
Los mdicos diferencian tres estadios de infeccin por VIH y de SIDA: estadio A, B y C.
La clasificacin del VIH o del SIDA en estadio A, B C no ofrece informacin alguna sobre si
el afectado an dispone de suficientes clulas inmunes (clulas T) o no. Existe una cifra
complementaria que indica la cantidad de clulas T auxiliares que existen an en
la sangre del paciente:

1: seala que existe todava la cantidad suficiente de clulas T auxiliares (ms de

500 por microlitro de sangre).

2: an queda una cantidad mediana de clulas T auxiliares (entre 200 y 500 por
microlitro de sangre).

3: solo hay una pocas clulas T auxiliares (menos de 200 por microlitro de sangre

DIAGNOSTICO:
Un diagnstico temprano es fundamental en la evolucin posterior de una enfermedad por
VIH y SIDA. El xito de un tratamiento del VIH o del SIDA depende del momento en que se
inicie, por eso en cuanto exista la sospecha de una infeccin deber realizarse la prueba
del VIH. Esta prueba de anticuerpos contra el VIH la ofrecen las delegaciones de sanidad
regionales de forma annima y gratuita.
En el lenguaje popular, se denomina errneamente prueba del SIDA. En realidad, la
prueba solo determina la infeccin por el virus VIH, no el SIDA. Un resultado negativo de la
prueba excluye con una elevada probabilidad la infeccin por VIH. En casos infrecuentes,
tambin puede darse un resultado positivo en personas que no tiene una infeccin por
VIH. Por eso si da positiva siempre se realiza una segunda prueba an ms precisa.
Las personas que sean positivas en la prueba del VIH deben ponerse directamente en
manos del mdico para recibir asistencia especializada. Hoy en da, cualquier gran ciudad
cuenta con consultas especializadas en VIH que se dedican prcticamente en exclusiva al
tratamiento del VIH y del SIDA.
Existen diversas pruebas de sangre que pueden determinar anticuerpos contra el virus o
parte del virus. Adems, el mdico tambin puede recoger la cantidad de virus contenido
en la sangre a travs de un anlisis de sangre. Este valor se denomina tambin carga viral.
Esta carga viral, junto a la cantidad de las clulas T auxiliares, es un valor importante que
permite al mdico valorar la evolucin de una infeccin por VIH o del SIDA.

TRATAMIENTO:
Si existe una infeccin por VIH, el tratamiento se dirige primeramente a impedir que
evolucione el mayor tiempo posible y no d paso a la enfermedad del SIDA. En este caso,
el tratamiento va contra el mismo VIH.
Si se produjera la irrupcin del SIDA y de sus enfermedades acompaantes como
una inflamacin del pulmn o del intestino, el tratamiento deber incluirlas.
Es importante mantener un estilo de vida sano para que elsistema inmunitario no se vea
adicionalmente perjudicado. Muchos infectados por VIH disponen adems de
asesoramiento psicosocial y de centros de autoayuda con otros afectados.

TRATAMIENTO CON MEDICAMENTOS:

Actualmente se dispone de buena informacin sobre determinados pasos en individual de
la expansin de la infeccin por VIH. As ha sido posible desarrollar medicamentos que
inhiben determinadas evoluciones de la infestacin celular.
El tratamiento contra el VIH se denomina tambin tratamiento antirretroviral altamente
activo y su abreviatura es TARGA. En concreto, este tratamiento recoge los siguientes
medicamentos:

Los inhibidores de entrada, que frenan la entrada del virus por VIH en las clulas
humanas. Impiden la adhesin del VHI a las clulas inmunes y/o la disolucin de la

cubierta del virus con la membrana de la clula (fusin). El excipiente enfuvirtida por
ejemplo, impide la fusin.

El inhibidor de la transcriptasa reversa bloquea una encima especial del virus

que puede traducir la informacin gentica del virus en (ADN) la transcriptasa reversa.
A este grupo de medicamentos pertenecen, por ejemplo, sustancias como
la lamivudina, el tenofovir o lanevirapina.

Otra encima vrica, la integrasa, incorpora el ADN del VIH traducido a la

informacin gentica de las clulas inmunes. En este caso, se aplican sustancias
inhibidoras de esta enzima, los denominados inhibidores de integrasas. El
frmaco raltegravir contiene estos inhibidores de integrasas.

Los inhibidores de la proteasa destruyen otra enzima del VIH, la proteasa del
VIH. Si una clula se ha infectado con el VIH, se forma un componente de protena del
cual podran nacer nuevos virus del VIH. La proteasa del VIH cumple un importante
papel en la composicin de esta protena. Los inhibidores de esta enzima se ocupan de
que aparezcan menos virus con capacidad de accin en las clulas afectadas.
Ejemplos de inhibidores de proteasas son los
medicamentos fosamprenavir, indinavir, nelfinavir y ritonavir.

A pesar de que el SIDA sigue siendo una enfermedad incurable, puede tratarse bien con
untratamiento combinado. Esta combinacin se compone de al menos tres
medicamentos diferentes; por lo general de varios inhibidores de la transcriptasa reversa
que se combinan con un inhibidor de la proteasa.

PREVENCION:
Para poder prevenir una infeccin por VIH y SIDAinmunodeficiente, es necesario contar
con una buena explicacin e informacin profilctica del tema. Por eso es tan importante el
asesoramiento y la explicacin sobre el SIDA. Aunque el SIDA se conoce desde hace casi
30 aos, la poblacin sigue teniendo grandes lagunas sobre el tema, especialmente en los
que se refiere al conocimiento y a los riesgos de una transmisin por VIH.