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A 50 Aos de La
Condicin Humana de Hannah Arendt.
Javier Tapia
La tarde del 4 de Octubre de 1957, en punto de las 19:12 hrs., el mundo torn su
mirada al cielo para la invisible contemplacin del artificio humano. Se haba efectuado
el primer intento, no fallido, de poner en rbita un artefacto inventado por el ser
humano: el satlite espacial Sputnik 1, por la Unin Sovitica. La hora de iniciar la
conquista del espacio haba llegado.
Las crisis continentales de la primera mitad del siglo XX (las Guerras Mundiales, la
Revolucin Rusa y la Guerra Civil China) haban supuesto para las grandes potencias
polticas y econmicas del mundo moderno la conquista del plantea, del espacio
terrestre. Y a pocos aos del final, y an con muchas deudas por cobrarse, del segundo
conflicto blico ms importante del siglo pasado, estas mismas potencias se afanaban en
la conquista del entorno csmico, el espacio celeste, tan fro como la guerra de la que
sera partcipe.
Cmo deba sentirse el hombre ante un fenmeno tan incomprensible, imposible y
posible, etreo y poderoso, metlico y esfrico?, es posible pensarse fuera del mundo,
de la tierra, del espacio humano?, cules son las implicaciones polticas para una
cultura atormentada por los avatares de la guerra y el armamentismo? El mismo da en
que el Sputnik 1 se desmoronaba (4 de Enero de 1958), el Explorer I avanzaba a su
conquista del espacio: movimiento tcnico-circular, de uso y desuso, ascenso y
descenso, sin necesariamente tener una razn humana, social o histrica.
1958 es el mismo ao que asiste a la aparicin de La Condicin Humana, una de las
obras ms importantes del pensamiento en el siglo XX. Hannah Arendt, que para
esperanza. Una esperanza cansada en un mundo cansado, fue una bocanada de aire
fresco ante el primer paso de la victoria del hombre sobre la prisin terrena. Quienes
haban deseado conquistar el mundo ahora deseaban conquistar el espacio.
El suceso vislumbraba, en otras palabras, la posibilidad latente del abandono de la
condicin humana, estado de condicionamiento, de sujecin y limitacin por su
propia naturaleza de hombre que le mantena atado a la tierra y al mundo. Anhelo
sembrado desde los albores de la modernidad cuando el hombre de ciencia se sinti una
criatura perfectible por la inventiva humana: l mismo era una mquina; Supongo que
el cuerpo no es otra cosa que una estatua o mquina de tierra a la que Dios forma con el
propsito de hacerla tan semejante a nosotros como sea posible2 El hombre empieza
a fundirse con los objetos de su propia inventiva y deseos Inicia lo que para Arendt es
la crisis de los tiempos modernos: una fisura en la historia donde el hombre confunde el
papel de dos de las caractersticas ms fundamentales de su condicin, la labor y el
trabajo.
La Condicin Humana se inicia con un anlisis de la ambivalencia de la actividad
humana. Por un lado la vida contemplativa (vita contemplativa), lugar de dominio del
1
Arendt, Hannah, La Condicin Humana, Barcelona, Espaa, Surcos 15, Paids, 2005, Pg. 29. Son las
primeras lneas en el prlogo de la obra.
2
Descartes, Ren, Tratado del hombre, Barcelona, Espaa, RBA/Alianza, 2002, Pg. 20.
pensamiento, la voluntad y el juicio, que parte del ideal griego de contemplacin que,
como en Aristteles, no era posible sin el abandono del esfuerzo fsico, de la penosa
laboriosidad de la corporalidad humana. La vita contemplativa es el esfuerzo del aristoi
por colocarse un paso adelante del resto de la especie. Pero ella tendr que salir de las
garras que la han mantenido abyecta y sujetarse al mundo de la alteridad, el espacio
democrtico en que el hombre se encuentra en el dilogo con el hombre. Pero esta
cuestin no es abordada por Arendt con detenimiento (puesto que La Condicin
Humana fue escrita basada en una serie de conferencias que Arendt dict sobre la vita
activa. La vita contemplativa sera trabajada en La Vida del Espritu texto que la autora
no culmin pues le sorprendi la muerte en sus primeros captulos).
El otro eje de la actividad humana pertenece a la vida activa (vita activa): Labor,
Trabajo y Accin que construyen la materialidad del espacio humano (mundo). Es
inquietud, actividad, esfuerzo, inventiva, produccin, cosificacin,
reificacin, que permiten la construccin de un ambiente propio, artificial, cultural, en
el que el hombre se mueve con facilidad dada su cotidianeidad, y es esto de lo que nos
ocuparemos aqu.
Esta repeticin del ciclo de la vida implica una atadura del cuerpo humano al reino
de la necesidad. El homo laborans es natalidad, hambre, respiracin, procreacin,
procuracin.
Mientras que el homo laborans se mueve en el mbito de la necesidad y la
contingencia, el homo faber se desarrolla en la dimensin del trabajo, es produccin e
inventiva a partir de la reificacin, u objetivacin, de una idea. Los productos del homo
faber no estn sujetos a la contingencia, se recrean constantemente en la accin humana,
son durables, tiles, objetivos, estables y confiables, son hechos para alcanzar aqullo
que est vedado para la labor: la continuidad.
3
Pg. 118
Desde este punto de vista, las cosas del mundo tienen la funcin de estabilizar la vida
humana, y su objetividad radica en el hecho de que los hombres, a pesar de su siempre
cambiante naturaleza, pueden recuperar su unicidad, es decir, su identidad, al
relacionarla con la misma silla y con la misma mesa.4
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como un espacio comn que garantiza la continuidad del dilogo desde la memoria del
mundo con el nico fin de su contemplacin y rememoracin, pero afirmarlo ya es
demasiado arriesgado, sino es que utpico.
Por otro lado el deseo de perdurabilidad, casi de eternidad, marc el desarrollo de
la ciencia moderna desde Descartes. La ciencia moderna abri la posibilidad de
entender al hombre bajo los principios que rigen a sus propios instrumentos, en otras
palabras, el hombre se volvi susceptible de ser perdurable en s mismo y no ya desde
sus objetos. El hombre, a travs de su ciencia, se situ fuera del mundo convirtindose
l mismo en el punto de Arqumides. La contemplacin es sustituida por la
transformacin efectiva de los entornos humanos, naturales o no, conllevando ello la
sustitucin de accin por la fabricacin. El hombre, en suma, hace a un lado su
disposicin a la accin para dar prioridad a la disposicin a la fabricacin, trayendo ello
como consecuencia lgica la disolucin del poder como accin comn y el surgimiento
de una nueva comprensin de la realidad en trminos de procesos camino a la
realizacin de la felicidad.
En este nuevo mundo, el mundo moderno, se impone el valor utilitario y el valor de
cambio, que es otra forma de proclamar la victoria del animal laborans sobre el homo
faber, o mejor dicho, la disolucin del sentido de la accin en beneficio de la
fabricacin misma.
forma comn de vida. Bajo el cobijo del modelo social del capitalismo, cuyos valores
son, desde luego, la fabricacin, la utilidad y la acumulacin, el hombre en s mismo,
como fuerza de trabajo, se convirti en un artificio de su propios artificios, confundi la
labor con el trabajo y la labor misma se torn trabajo.
La disolucin del gora trajo consigo la aparicin del hombre masa, hombreobjeto, que en nada se distingue de otros hombres-objeto. La unidad y pluralidad en la
aparicin pblica se disolvieron y el Estado se torn totalitario.
Esa es la gnesis de los totalitarismos del siglo XX, como el nazismo, el fascismo o
el estalinismo que tanto tiempo ocuparon a Arendt. Son efecto inminente de la
revolucin industrial al exaltar el valor de cambio y la produccin en masa de objetos
para las guerras del hombre masa. En la guerra del hombre masa, ste se transfigura en
un objeto de cambio, sustituible, o sacrificable como bala de can, en beneficio del
estado totalitario que en su estructura burocrtica encarna la identidad colectiva, antes
especfica.
El animal laborans se queda, casi literalmente, sin cuerpo, pues no se asume como
tal, sino nicamente como disposicin a la fabricacin, como artefacto y no como
artfice. Su unicidad es absorbida por la masa para convertirla en fuerza de trabajo.
El clmax de la descorporeizacin fue vivida en occidente por el genocidio en los
campos de concentracin de la Segunda Guerra Mundial. Los campos de exterminio
nazis que surgieron al final de la guerra (como Auschwitz-Bierkenau) tenan no slo la
finalidad de quitar del camino, hacia la identidad alemana, la vida del judo, al gitano, al
enfermo o al homosexual, sino de erradicar toda posibilidad encaminada a la accin, y
para ello fue necesario la desaparicin de sus cuerpos en los hornos, o en las fosas
comunes; si no hay huella del cuerpo tampoco la hay de la accin, de la humanidad. La
tecnologa destinada al exterminio del cuerpo humano surgi ms del temor alemn al
poder de accin juda, que a su incapacidad para almacenar sus cuerpos.
Arendt, a lo largo de toda su obra, hace un marcado nfasis en la condicin corprea
de lo humano, el hombre es ante todo cuerpo: el animal laborans, el homo faber o el
hombre de accin, requieren de la labor de su cuerpo y el trabajo de sus manos, como
enuncia la repetida cita de Locke, para su condicin de vita activa, su condicin
humana. El cuerpo es un lugar y un smbolo que al ser arrancado de una cultura sta
corre el riesgo de desmoronarse. Lo ms doloroso del holocausto no fue el nmero de
vctimas (si tomamos en cuenta el nmero de hombres asesinados bajo el comando de
Mao Tse-Tung en la Guerra Civil China), sino la ausencia del cuerpo mancillado y
ultrajado por la laboriosidad del hombre moderno, y as Auschwitz se torna en smbolo
inequvoco del estado ms apoltico de la humanidad.
Slo han pasado cincuenta aos de La Condicin Humana, cincuenta aos desde que el
Sputnik 1 despeg de la tierra para llevar los deseos humanos de mundanidad ms all
de su propia condicin. En cincuenta aos hemos pasado del animal laborans al animal
informaticus, el mundo de la informacin se afana cada vez ms en ocupar el lugar
dejado por la accin.
Y ahora toca el turno de colocarnos en el lugar que Arendt ocup hace cincuenta
aos para preguntarnos: cmo deba sentirse el hombre ante un fenmeno tan veloz y
complejo, material e inmaterial, tan cercano y lejano?, es posible pensarse fuera del
mundo, en el espacio virtual?, cules son las implicaciones polticas para una cultura
del simulacro, de la imagen y el espectculo?, en suma, cmo pensamos hoy nuestra
condicin?
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