Electrocoagulacin

La electroqumica es una tecnologa que en las ltimas dcadas ha tenido

muchas aplicaciones industriales y se ha desarrollado rpidamente ofreciendo
varias alternativas que compiten ventajosamente con distintos procesos.
El desarrollo de esta alternativa para tratar aguas residuales fue propuesto por
primera vez en el Reino Unido en 1889. Ms tarde, Estados Unidos en 1909
patenta la electrocoagulacin como mtodo para el tratamiento de aguas
residuales empleando electrodos de aluminio y hierro. La electrocoagulacin de
agua potable fue aplicada por primera vez a gran escala en Estados Unidos en
1946.
La electrocoagulacin es un proceso que utiliza la electricidad para eliminar
contaminantes en el agua que se encuentran suspendidos, disueltos o
emulsificados. La tcnica consiste en inducir corriente elctrica en el agua
residual a travs de placas metlicas paralelas de diversos materiales, dentro
de los ms comnmente utilizados estn el hierro y el aluminio. La corriente
elctrica proporciona la fuerza electromotriz que provoca las reacciones
qumicas que desestabilizan las formas en las que los contaminantes se
encuentran presentes, bien sea suspendidas o emulsificadas. Es as que los
contaminantes presentes en el medio acuoso forman agregados, produciendo
partculas slidas que son menos coloidales y menos emulsificadas (o solubles)
que en estado de equilibrio. Cuando esto ocurre, los contaminantes forman
componentes hidrofbicos que se precipitan y/o flotan y se pueden remover
fcilmente por algn mtodo de separacin de tipo secundario.
Algunos de los parmetros ya comprobados en tratamientos de
electrocoagulacin arrojan los siguientes datos:
Tabla 1 Porcentaje de remocin con el sistema de electrocoagulacin
Parmetros
% de remocin
DBO
> 90
DQO
> 90
Aceites y grasas
> 95
Nitrgeno Total
> 80
Fsforo Total
> 70
Slidos suspendidos > 95
Coliformes Fecales
> 99% (*)
(*) Con la aplicacin de ozono, cloro o Luz
ultravioleta (UV), a la salida de la planta de
tratamiento de electrocoagulacin se
alcanzar una concentracin de salida <
50 NMP/100 ml de Coliformes Totales.
Ahora bien para realizar la electrocoagulacin se necesita un depsito en
donde sea colocada toda el agua que vaya a ser electro coagulada en este
depsito se deben incluir el par de electrodos (nodo y ctodo) los cuales
deben estar conectados a una fuente de poder, los electrodos deben ser de
aluminio, y algunos de los aspectos que se deben tomar en cuenta para la
operacin del proceso de electrocoagulacin mayormente son dependientes de
condiciones qumicas, pH, tamao de partculas del agua a tratar y
especialmente de su conductividad. El tratamiento general de las aguas

residuales requiere aplicaciones baja de voltaje (<50 Volts) con amperaje

variable, de acuerdo a las caractersticas qumicas del agua. (S.A, 2005)

Consumos de
energa:
Desgaste de
electrodos:

Los consumos de energa varan entre 0.1 a 1.0

Kwh/m3 (dependiendo del tipo de agua a tratar).
El desgaste de material est directamente relacionado
con la corriente aplicada al sistema (amperaje) y el
tiempo de residencia hidrulico del agua residual en la
celda de electrocoagulacin. Se estima un mnimo
reemplazo de los electrodos de una a dos veces por
ao.
Para el suministro de energa al sistema, se propone una fuente de corriente
directa provista para regular la corriente y el voltaje aplicado. Provista de un
ampermetro y un voltmetro regular conectados en serie y paralelo
respectivamente. Los electrodos deben ser conectados en paralelo
Cuando el aluminio acta como nodo las reacciones son las siguientes:
En el nodo:

Al A l3 +3 e
A l3 ( ac ) +3 H 2 O Al ( OH ) 3 ( s ) +3 h ( ac ) nAl ( OH ) 3 Aln ( OH ) 3 n
En el ctodo:

3 H 2+ 3O H
3 H 2O+3 e
Los iones Al +3 en combinacin con los OH reaccionan para formar algunas
especies monomericas como Al (OH)2, Al2 (OH)2, que por procesos de
precipitacin forman el Al (OH)3(s), la cual expone una gran rea superficial
con propiedades absorbentes, propiciando procesos de adsorcin y atraccin
de partculas.
El oxgeno e hidrgeno gaseosos en los electrodos, al ascender a la superficie
provocan tres fenmenos:
Separacin rpida de coloides del electrodo.
Formacin de una nata en la superficie, fcilmente extrable por medios
mecnicos, debido al arrastre de coloides desestabilizados a la superficie.
Se produce una agitacin espontnea que evita la utilizacin de agitacin
mecnica, debido a que las burbujas de gas producen corrientes ascendentes y
descendentes en la solucin generando una mejor superficie de contacto y por
lo tanto un aumento en la eficiencia de la desestabilizacin. Las condiciones de
operacin de un sistema de electrocoagulacin son altamente dependientes de
las condiciones qumicas como el pH, concentracin del agua industrial a tratar.

Los lodos formados pueden depositarse en la parte superior de la celda cundo

su densidad es baja o precipitar cuando su densidad es alta, para luego ser
removidos.
Las caractersticas ms
electrocoagulacin son:

importantes

en

el

diseo

del

sistema

de

Distancia entre electrodos.

Seleccin del electrodo de sacrifi cio
Confi guracin de la celda de electrocoagulacin.
Parmetros elctricos como voltaje y amperaje de la fuente.
Dimensiones y nmero de electrodos.
Densidad de corriente Reactor
Tipo de electrodos
Temperatura
pH

Determinacion de la distancia apropiada entre electrodos.

Durante las pruebas exploratorias se observ que para separaciones entre
electrodos inferiores a 10 mm los tratamientos se hacen prolongados,
adicionalmente se presentaron atascamientos por deposicin de lodo sobre la
superfi cie de los electrodos, impidiendo la circulacin del medio acuoso y la
generacin de turbulencias que favorecen la coagulacin dando
como resultado bajas remociones de DQO.
Para distancias entre electrodos mayores a 10 mm no se presentaron cambios
importantes en
el proceso, en comparacin con los resultados obtenidos a 10 mm.
BIOFILTRACIN.
Se llaman Biofiltros a los filtros biolgicos que utilizan materiales orgnicos e
inorgnicos como empaque (forraje, grava, arena, etc.). El residuo contaminado
se esparce en la superficie del Biofiltro que escurre por gravedad en el medio
filtrante quedando retenida la materia orgnica que ser consumida y
degradada por la actividad microbiolgica (CONAMA, 2013).
Los Biofiltros son reactores con distintos estratos de material soporte tambin
llamado relleno o empaque en el cual el residuo contaminado es rociado, el
lquido de desecho se limpia y se remueven los contaminantes al hacer pasar
el agua a travs de un sistema de; plantas, suelos o materia orgnica. Sobre la
superficie del material soporte crecen diferentes comunidades microbianas en
forma de biopelculas que toman todos sus nutrientes del residuo lquido
(Eweis, Ergas, Chang, & Schroeder, 1999).
La tecnologa de Biofiltracin es un tratamiento sencillo e independiente de
tratamientos previos, no es necesario aadir nutrientes u otros aditivos. Es
importante que el sistema cuente con las caractersticas que permitan la
supervivencia de los organismos vivos que habitan en el Biofiltro.
A continuacin se presenta un esquema genrico de un biofiltro

Ilustracin 1 Biofiltro
Un biofiltro puede ser construido en forma de columna para pequeas
cantidades a filtrar; sin embargo a gran escala un biofiltro consiste en una
piscina compuesta por diferentes capas filtrantes.
Para el aspecto relacionado con la eficiencia del Biofiltro es importante
destacar que este parmetro ha sido determinado en base a estudios de las
experiencias de su aplicacin llegando a determinarse que para aguas servidas
el sistema permite el tratamiento de 1000 litros por metro cuadrado por da. Es
decir se necesita 1 m2 efectivo de Biofiltro para tratar 1 m3 de aguas servidas.

LOMBRICULTURA

ANTECEDENTES

El origen de la agricultura se remonta a 10.000 aos antes de Cristo en la regin

de Egipto y Mesopotamia. Los egipcios tenan una gran admiracin por las
lombrices, y saban que, a estos animales, se les debe, en gran parte, la fertilidad
del Valle de Nilo. Pero fue Aristteles quien bautizo a las lombrices como los
intestinos de la tierra por su movilidad dentro del suelo y por los beneficios
evidentes que estn representan para los suelos.

La reina Cleopatra del antiguo Egipto le confiri el ttulo de "animal sagrado", y a

las personas que trataban de sacarlas de su reino a otros territorios, eran
castigados con la pena mxima.

Pero slo hasta 1880, no se tuvo datos cientficos sobre este anlido. Charles
Darwin a pesar de sus estudios de tecnologa, se interes por las lombrices desde
temprana edad y fue as que escribi el libro The formation of vegetable mould
trough the action of worms, with observation on their habits en 1881, que
traducido al espaol se puede resumir as: La formacin de la tierra vegetal por
accin de las lombrices, en dicho libro Darwin indica: "el arado es una de las ms
antiguas y tiles invenciones del hombre, pero mucho antes de que l existiera, la
tierra era arada regular y continuamente por las lombrices. Probablemente el
hombre; reconocer un da la gigantesca obra que realizan estos anlidos.
La importancia de los conocimientos de Darwin radican en el estudio profundo de
la biologa de la lombriz, sus hbitos y hbitat, adems del mtodo de
investigacin llevado a cabo. Todo lo anterior le a merecido al famoso sabio ser
considerado como el padre de la lombricultura.

La lombriz para beneficio econmico se dice que se utiliz por primera vez en
Estados Unidos de Norteamrica en 1974 cuando un primo del Presidente Crter,
utilizando un atad, sembr lombrices que posteriormente le reportaron jugosas
ganancias. Ms recientemente, la explotacin de lombrices conllev a serias
investigaciones a fin de lograr una lombriz que se pudiera criar en cautiverio, que
tuviera una vida duradera y un periodo de reproduccin corto; es as como en la
Universidad Agrcola de California se obtiene el hbrido rojo californiano, el ms
usado recientemente en el mundo.

DIAGRAMA DE PROCESO PARA EL LOMBRICULTIVO

LOMBRICES DE LA TIERRA
Son los animales ms comunes en los suelos y cumplen con las siguientes
funciones:
Mejoramiento de la aireacin, infiltracin y distribucin del agua.
Mezcal de las fracciones orgnicas con las minerales.
Produccin de un compuesto que mejora la estructura edfica y la formacin de
compuestos hmicos.
LOMBRICILLAS O ENQUITREIDOS

Existen especies predadoras. Ayudan a controlar nemtodos.

FUNCIN DE LA MATERIA ORGNICA EN LOS SUELOS:

Aporte de nutrientes esenciales (N, P, K, S, Bo, Co, Fe, Mg entre otros).

Activacin biolgica del suelo.

Mejoramiento de la estructura del suelo y por lo tanto del movimiento del agua
y del aire.

Fomento de las races.

Incremento de la capacidad de retencin de humedad.

Incremento de la temperatura.

Incremento de la fertilidad potencial.

Estabilizacin del pH.

Disminucin de la compactacin del suelo.

Reduccin de la erosin externa e interna.

HUMUS DE LOMBRIZ

El humus de lombriz es uno de los mejores abonos orgnicos, porque posee un

alto contenido en nitrgeno, fsforo, potasio, calcio y magnesio, elementos
esenciales para el desarrollo de las plantas. Ofrece a las plantas una
alimentacin equilibrada con los elementos bsicos utilizables y asimilables por
sus races.

En comparacin a los otros abonos orgnicos tiene las siguientes ventajas:

Es muy concentrado (1 tonelada de humus de lombriz equivale a 10 toneladas

de estircol).

No se pierde el nitrgeno por la descomposicin.

El fsforo es asimilable; en los estircoles no.

Tiene un alto contenido de microorganismos y enzimas que ayudan en la

desintegracin de la materia orgnica (la carga bacteriana es un billn por
gramo).

Tiene un alto contenido de auxinas y hormonas vegetales que influyen de

manera positiva en el crecimiento de las plantas.

Tiene un pH estable entre 7 y 7.5.

La materia prima puede ser cualquier tipo de residuo o desecho orgnico,

tambin se utiliza la parte orgnica de la basura.

Humus de lombrices.

EL USO DEL HUMUS DE LOMBRIZ

Las caractersticas del humus de lombriz

El humus de lombriz se puede utilizar prcticamente en todos los cultivos.

Para utilizarlo como reconstituyente orgnico para plantas ornamentales, se

puede aplicar mensualmente al recipiente o al jardn, mezclndolo bien con la
tierra. Esto enriquece el suelo con substancias nutritivas que son casi
inmediatamente asimiladas por las plantas.

En horticultura y floricultura se utiliza el humus para enriquecer y mejorar el

suelo. Las plantas se desarrollan ms rpido y ms fuertes y as son menos
susceptibles a plagas y enfermedades. Por lo general tambin la cosecha es
mayor. La cantidad que se recomienda aplicar es de aproximadamente 10
toneladas por hectrea.

FSICAS

El humus de lombriz es un material suelto y de textura granulada. Su uso puede

ayudar a mejorar las condiciones fsicas del suelo, especialmente en suelos
arcillosos, y favorecer un buen desarrollo de las races de las plantas.

Granulometra: Tamizado con malla de 2 a 2,5 mm.

BIOLGICAS

El lombricompostaje contiene altas poblaciones de microorganismos que

colaboran en los procesos de formacin del suelo, solubilizan nutrientes para
ponerlos a disposicin de las plantas y previenen el desarrollo de altas
poblaciones de otros microorganismos causantes de enfermedades en las
plantas.

NUTRICIONALES

Las propiedades nutricionales de los lombricompostaje varan mucho. Esto se

debe a factores como: los tipos de desecho utilizados, las proporciones de cada
uno, el estado de descomposicin de estos materiales, las condiciones a las
cuales se lleve a cabo el proceso de lombricompostaje y el tiempo de
almacenamiento del humus.

Es importante tener presente que el lombricompostaje contiene, adems de los

macronutrientes nitrgeno, fsforo, potasio, magnesio y calcio, pequeas
cantidades de micronutrientes como boro, zinc, hierro, manganeso y cobre.
Significa que el lombricompostaje proporciona una dieta completa a las plantas.

ANLISIS FSICO BACTERIOLGICO

pH: 6,8 a 7,5

Nitrgeno: 1,5 a 5gr.%

Calcio CA++: 2,8 a 13gr %

Hierro: 1,3 a 1,6gr%

Carga Bacteriana: Mnimo de 6 a la dcima por gr.

Conductividad: 3 a 4 mm hos/cm.

Fsforo p2o5: 1,5 a 5gr.%

Cenizas 50 % + -20%

Humedad: 30 a 40 %

Potasio k20: 1,5 a 3,5gr%

Fraccin orgnica: 50 % -20%

Metales pesados:

Cadmio: 4p por milln

Plomo: 250p por milln

Mercurio: 3p por milln

Cromo: 25p por milln

DISEO Y CONSTRUCCIN DE UNA PLANTA DE LOMBRICULTURA

El principio de construccin no es diferente si se trata de una lombricultura
intensiva o del compostaje con ayuda de lombrices. El primero es el compostaje
en pilas. En esta aplicacin, las lombrices se aaden simplemente a la superficie
de la pila, de donde migran al interior del cuerpo de basura. Otra posibilidad es el
compostaje en lechos, que se pueden construir de ladrillos, madera, cemento o de
otro material conveniente y econmico. Los lechos no deben tener una
profundidad de ms que 50 cm, para evitar que ocurran condiciones anaerbicas.
De la misma manera, deben tener un ancho de no ms que 1 m para facilitar el
trabajo de los obreros que hacen la cosecha del material y de las lombrices, el
mantenimiento y la operacin de la planta. El largo de los lechos es tcnicamente
sin importancia. Se recomienda construir los lechos considerando la produccin de
basura. En plantas municipales de lombricultura, donde se descargan algunas
toneladas de basura diariamente, se recomienda seleccionar el largo de los lechos
de tal manera que cada lecho contenga el volumen de la basura que se produce
diariamente. Como se puede cargar la basura cruda hasta 50 cm arriba del lecho,
el volumen del lecho tiene que ser la mitad del volumen de la basura. Para una
produccin diaria de 10 toneladas de desechos biodegradables, el clculo del
volumen del lecho sera el siguiente:

Para comunidades pequeas, los lechos se pueden disear para contener la

cantidad de basura que se produce durante 2 o 3 das o durante una semana. No
deben ser ms grandes los lechos para asegurar un proceso de pre-fermentacin
homogneo.
La cantidad de lechos debe ser suficiente para asegurar que se quede el material
durante al menos 5 - 6 meses si se trata de una lombricultura con ayuda de
lombrices o 3 - 4 meses si se trata de una lombricultura intensiva. Considerando la
prdida de aproximadamente 50 % del material y volumen durante el proceso de
biodegradacin, se puede calcular la cantidad necesaria de lechos como se
muestra:

Para un desage fcil de las aguas lixiviadas, se debe construir el lecho con
una inclinacin de 1 - 2 % y un orificio de desage. Con esa medida, se impide
la putrefaccin del material dentro del lecho. En las regiones donde hay cultivo
de pltano, se recomienda otra posibilidad de construir una planta de
lombricultura para reducir los costos de riego. Es posible construir pilas
triangulares de material compostable abajo de los plataneros que se riegan
junto con el pltano. Las aguas lixiviadas del compostaje se consumen por el
platanero. Esas pilas no deben ser muy altas, para evitar que ocurran
condiciones anaerbicas. Se recomiendan pilas con una altura de 1 m por 1m
de un ancho.

Se recomienda hacer la lombricultura bajo plataneros solamente con desechos

vegetales (hojas de pltano, desechos de cocina sin carne, desechos
celulsicos etc.) para evitar una contaminacin elevada del suelo, lo que puede
afectar los plataneros e indirectamente tambin la salud humana.

DISCUSIONES
El sistema de electrocoagulacin juega un papel muy importante en la
efectividad de remocin de contaminante, el proceso permite la remocin de
una alta cantidad de contaminante en una sola operacin, situacin que
convierte a esta tecnologa en una opcin econmica y ambiental para el
tratamiento de las aguas residuales de muchas industrias. El capital y los
costos de operacin son mucho menores comparativamente con un
tratamiento por coagulacin qumica, incluso se pueden llegar a recuperar los
costos de capital.
La acumulacin de burbujas de O2 y H2 en los electrodos debe ser minimizada
ya que stas incrementan la resistencia, y para que esto no incremente los
costos, el reactor debe ser modificado con un flujo continuo, con agitacin y un
sistema que permita el raspado de las placas de los electrodos, sobre todo el
de hierro. Es conveniente incrementar la agitacin y la dispersin por medio del
flujo continuo.
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFIA
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Cu2+,
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