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El Potemkin fue un acorazado ruso que se construy para la Flota del Mar
Negro de la Armada Imperial Rusa. El buque se hizo famoso por el motn de sus
tripulantes contra los oficiales en junio de 1905, durante la Primera Revolucin
Rusa de 1905. Este motn se consider un primer paso hacia la Revolucin
Socialista de 1917. Se convirti en un smbolo revolucionario, gracias a la pelcula
muda El Acorazado Potemkin, dirigida por el gran cineasta sovitico Sergui
Eisenstein, en 1925.
CHILE: VEINTISIS AOS DESPUS
Coquimbo, agosto de 1931. Gobernaba el Vicepresidente Manuel Trucco. Los
oficiales de las naves de la Armada, surtas en ese puerto, elevaron una peticin
solicitando anular la orden del ministro de Hacienda Pedro Blanquier, de rebajar
los sueldos en un 30%. El comodoro de la Escuadra y comandante del "Almirante
Latorre", Alberto Hozven, retuvo la solicitud. Los oficiales, no se atrevieron a
insistir. Pero instigaron a las tripulaciones para que presentaran un pliego de
peticiones.
Cunda la inquietud entre los marinos. Al enterarse de ello, el comodoro Hozven
reuni en el Latorre a 20 representantes de cada unidad anclada en Coquimbo.
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Les dijo: "Es una cobarda pedir que no se efectu la rebaja de sueldos de un 30%
sabiendo que el pas est en bancarrota. Castigar con la expulsin cualquiera
que sea el nmero de cobardes, a quin intente presentarme esas peticiones..."
El Latorre
COMIENZA LA INSURRECIN
31 de agosto, 20 horas. En el Latorre se reunieron clandestinamente los
tripulantes de todas las naves surtas en la Baha de Coquimbo. . Acordaron:
1.- A las 0,40 horas del 1 de septiembre las tripulaciones deben apoderarse de
los barcos y mantener en sus camarotes, con centinelas a la vista, al comodoro, al
almirante, a los comandantes y a los oficiales de las dos flotas (Escuadra y
Divisin);
2.- Redactar un Manifiesto explicatorio de la accin,
3.- Obtener la adhesin de la totalidad de suboficiales y sargentos;
4.- Designar un Estado Mayor de las Tripulaciones y Comits Ejecutivos para
encabezar la sublevacin;
5.- Apoderarse de todo el armamento menor y de las municiones.
1 de septiembre, 0,40 horas. Suboficiales y marineros se apoderaron del Latorre.
A las 4,05 horas, una luz roja se encendi en seis naves: en el O'Higgins, Orella,
Serrano, Lynch, Videla y Hyalt. Significaba: barco tomado. A las 4.10, hacen otro
tanto el Aldea y el Riquelme.
LAS TRIPULACIONES TIENEN EL CONTROL
An no asomaba el sol, cuando se constituy el Estado Mayor de las
Tripulaciones, encabezado por el sargento, Ernesto Gonzlez, un profesor
primario enrolado en la Marina. Este Estado Mayor envi, por radio, un Manifiesto
al Ministro de Marina, cuando eran las 16.15 horas.
En l se sealaba: "Desde hoy 1 de septiembre tripulaciones de la Armada tienen
control de todos los buques, Escuadra y Divisin, obedeciendo anhelo obtener
cumplimiento puntos contemplados en proclama que enviamos en esta misma
fecha...
"... un deber de patriotismo obliga a las tripulaciones de la Armada a no aceptar
.
"Una manifestacin de obreros comunistas y socialistas -narra Lafertte- fue
violentamente disuelta en Amuntegui esquina de Alameda... Entre los rumores
que circulaban -aade-, corri que yo me hallaba en Coquimbo, al frente de la
sublevacin. Dijeron tambin que haba sido muerto por las fuerzas del gobierno,
pero Marcial Mora, Ministro del Interior, declar que no haba tal cosa y que,
simplemente, yo me hallaba escondido. En efecto, esa era la realidad. Dorma en
distintas casas, cada noche en una, para evitar que me detuvieran, principalmente
en casa de profesores..."
Tambin pararon los ferroviarios.
AYUDAS PARA AMBOS BANDOS
"Una comunicacin de los empleados pblicos -escribe Patricio Manns en su libro
La Revolucin en la Escuadra, publicado en 1972- aseguraba que estaban
dispuestos a ceder un da de sus sueldos para aliviar la situacin econmica, y
miles de personas se inscriban en registros especiales, con el propsito de donar
joyas y especies de valor, as como para depositar dinero en el Banco Central... El
Arzobispo de Santiago, Monseor Campillo, daba el ejemplo, muy publicitado, al
poner a disposicin del gobierno las joyas de los templos 'para mitigar el hambre
del pueblo'.
"En el frente contrario -aade Manns- las cosas se daban de un modo
Izquierdo le haba informado que "los rebeldes controlaban el mar y que estaban
inspirados por agitadores que pretendan proclamar una 'Repblica Independiente
en la Pampa y que era una real amenaza para los puertos del Norte".
UN CASO NICO EN LA HISTORIA NAVAL
Ese mismo da ocurri un hecho que los marineros insurrectos esperaban
ansiosos. Como escribe Liborio Justo, "por fin, el 5 de septiembre de 1931, los
barcos que venan desde el sur arribaron a Coquimbo y ambas Escuadras,
despus de saludarse con grandes hurras, izando en sus foques las banderolas
de bienvenida, se unieron en la baha, para sumar, en total 23 unidades
sublevadas y a cargo de sus tripulaciones, caso nico en la historia naval. Quince
mil hombres, despus de haberse apoderado de todos los barcos de guerra y
puertos militares, con el apoyo de la Federacin Obrera y la simpata de
numerosos cuerpos armados, parecan tener en sus manos la posibilidad de
cambiar los destinos del pas! Ya se hablaba, inclusive, de que se iban a
establecer soviets en Chile. Y los diarios, anuncindolo sensacionalmente en sus
pizarras, daban la noticia de ltima hora: Seis acorazados y varios portaviones de
los Estados Unidos partan de sus bases para dirigirse a Chile, con el fin de
aplastar la 'sublevacin bolchevique'".
DAD ARMAS A VUESTROS HERMANOS
La FOCH envi un documento a los marineros insurrectos, donde deca:
"Compaeros tripulantes de la Armada: habis empezado valientemente la lucha
por nuestro mejoramiento econmico; hoy la oligarqua chilena se niega a or
nuestras reclamaciones, debis manteneros hasta el final, para terminar
definitivamente con el rgimen causante de todas las injusticias que agobian a las
clases trabajadoras de Chile. Las organizaciones obreras ven con honda simpata
que vosotros, al levantarse contra las injusticias sociales, empezis a colocaros en
el puesto que os corresponde, como parte integrante de nuestra clase, y quiere
marchar a vuestro lado en la batalla por la emancipacin definitiva.
"Hermanos marineros: El ultimtum que habis recibido a vuestras peticiones de
mejoramiento econmico por la clase ladrona que nos gobierna y que ha estrujado
la savia a nuestro pueblo, os est probando que si no vais unidos con los
trabajadores y si abandonis las armas, seris barridos por la burguesa que nos
gobierna.
"Compaero marino: T tienes los buques ya, dad armas a tus hermanos de
miserias y en 48 horas, los consejos de marinos, soldados, obreros y campesinos
le habrn dado a Chile un gobierno donde la miseria no impera.
"Marino hermano: date cuenta que lo que habis hecho es lo ms grande y sin no
lo llevis hasta el final, si no te unes con los trabajadores, seris aniquilados por la
oligarqua.
"Marino: el triunfo es tuyo: para que nada ni nadie te lo quite, nete con los
trabajadores.
"Ten presente: no dejes el arma".
COMIENZAN LAS ACCIONES
En la noche de ese sbado 5, el gobierno exigi la rendicin incondicional de los
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Se puede afirmar que la rendicin de los insurrectos no fue resultado directo del
bombardeo de la flota en Coquimbo. Lo que s influy, al parecer
significativamente, fue el haberse gestado una suerte de contrarrevolucin a
borde de las naves alzadas.
Elas Lafertte se pregunta: Cules fueron las causas de que una sublevacin que
desde los primeros momentos haba prendido como un reguero de plvora fuera
vencida despus de la primera batalla? El mismo responde. "Hay muchas causas.
Desde luego, falt una direccin segura, una espina dorsal ideolgica a ese
movimiento, que fue esencialmente emocional, una improvisacin que responda a
un clamor que haca presa en el nimo de los marineros y suboficiales. Pero ellos
no saban a dnde ir ni qu hacer. Qu habran hecho de triunfar su movimiento?
Se levantaron en realidad en respuesta a una indignacin desesperada, a un justo
temor de perder su pan, pero carecan de organizacin y direccin polticas. Sus
jefes mismos, comenzando por Ernesto Gonzlez, no eran capaces de dirigir y
encauzar el heroico impulso de sus hombres".
OPININ DE UNO QUE TOM PARTE
Pedro Pacheco Prez, profesor comunista que particip en la insurreccin y que
fue uno de los condenados a muerte, amnistiados gracias a la presin popular, en
un artculo titulado Hace Treinta Aos y publicado en El Siglo con fecha 2 de
septiembre de 1972, explica:
"La mayor firmeza y combatividad se encontraban entre los tripulantes de ms
baja graduacin y con cierta experiencia, como los cabos. Los ms vacilantes
fueron los suboficiales, los que, desgraciadamente, en mayor proporcin dirigieron
el movimiento, debido a que los marineros los eligieron impulsados por su respeto
a la jerarqua".
Luego enfatiza: "El error ms notable fue la falta de vinculacin orgnica con el
pueblo. Era, por otra parte, natural que as fuera, pues nadie saba qu o quin
haba detrs del movimiento. Recin haba cado el dictador, el Partido Comunista
recoga sus cuadros de la ilegalidad, la tirana haba despedazado y corrompido
gran parte del movimiento obrero".
Al mismo tiempo, Pacheco Prez, define la insurreccin de las Tripulaciones como
"una primera participacin del pueblo armado en la solucin de sus problemas y
de los problemas de la nacin, con mucho de espontnea y con graves errores
polticos y orgnicos, pero una leccin rica en enseanzas".
OTRAS RAZONES
Liborio Justo seala que "los obreros en Santiago se haban visto obligados a
reanudar las tareas y otra vez andaban los tranvas. Adems (la escuadra en
manos de las tripulaciones, Nota del autor) careca de combustible para ir muy
lejos".
En la revista Internacional Juvenil, editada en Montevideo en diciembre de 1931,
se sostiene: "El movimiento de la marinera chilena, a pesar de su extensin a
toda la escuadra, de la solidaridad proletaria con que se ha contado y de los
comienzos de solidaridad en el ejrcito, no ha sido un movimiento
conscientemente poltico de los marinos, ni se transform en un verdadero
comienzo de la revolucin de todas las masas laboriosas de Chile". Agrega que la
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constituyeron comits para impedir las penas de muerte, de las cuales ya se haba
dictado el "cmplase" . Los integraban trabajadores, estudiantes, abogados
partidos populares.
Los comunistas salieron a la calle. El 21 de mayo de 1932 jvenes comunistas de
Valparaso repartieron proclamas exigiendo respeto a la vida y la libertad de los
marinos sublevados. En Santiago, los universitarios efectuaron combativos
mtines. Orador infaltable era el joven comunista, estudiante de derecho de la
Universidad Catlica, Luis Hernndez Parker.
En Chilln, narra Luis Corvaln, en. De lo vivido y lo peleado. Memorias: con
otros muchachos del grupo Avance, asista a los mtines del Partido Comunista
cuando se efectuaban los das que tenamos salida. Sus oradores, Oscar Ghillardi
entre otros, exigan trabajo para los desocupados y la libertad de los marineros
detenidos. Entre stos haba varios condenados a muerte, uno de los cuales era
Pedro Pacheco, que haba sido alumno de nuestra Normal (la Escuela Normal de
Chilln. Nota del autor), poeta laureado en una de las fiestas primaverales
chillanejas y profesor de la Escuela de Grumetes. Los normalistas tomamos
contactos con los secundarios de ambos liceos, Chilln, exigiendo respeto por la
vida de Pedro Pacheco.
Durante la breve Repblica Socialista encabezada por Marmauke Grove (del 4 al
16 de junio de 1932) dict un decreto que amnisti y liber a todos los marinos
encarcelados por su participacin en la insurreccin de los primeos das de
septiembre de 1931.
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