LA REVOLUCION DE 1952 Y SUS EFECTOS SOCIOECONOMICOS Y POLITICOS

EN LA HISTORIA
INTRODUCCIN.-Entre 1935 y 1946, Bolivia es gobernada por militares nacionalistas que
haban sido protagonistas de la Guerra del Chaco. Se empiezan a gestar ideas de cambio
destinadas a incluir al sector indgena, promover la integracin del oriente del pas y revertir
las ganancias de la minera e hidrocarburos en favor del Estado. Surgen sindicatos de
mineros y obreros que se aglutinan en torno a la Central Obrera Boliviana (COB).
En las elecciones presidenciales de 1951, el exiliado lder del Movimiento Nacionalista
Revolucionario (MNR), Vctor Paz Estenssoro, alcanza casi la mitad de los votos emitidos.
Sin embargo, la lite poltica-minera trata de impedir la eleccin de Paz Estenssoro y el
Presidente Mamerto Urriolagoitia entrega el gobierno a una junta militar a la cabeza del
general Hugo Ballivin. En abril de 1952, se suceden mltiples levantamientos populares que
dan lugar a la Revolucin Nacional, proceso de transformaciones en la participacin
ciudadana, la distribucin de tierras, el control del Estado sobre los recursos naturales y la
economa boliviana.
Paz Estenssoro regresa del exilio para asumir la Presidencia. Bajo su direccin el gobierno
emprende un amplio programa de reformas econmicas: decreta la nacionalizacin de las
minas y el monopolio en la exportacin del estao, la reforma agraria (parcelacin de tierras
para distribuir entre los indgenas), la prospeccin de pozos petrolferos por empresas
extranjeras, la institucin del voto universal (no exista hasta ese momento), la reforma
educativa y la vinculacin caminera con el oriente (carretera Cochabamba-Santa Cruz).
A finales de la dcada de 1950 y principios de la de 1960 la economa boliviana sufre el
descenso continuo de los precios del estao en los mercados mundiales y altos ndices de
inflacin. Las minas de estao no resultan rentables y los esfuerzos del gobierno para reducir
el nmero de trabajadores empleados y restringir los salarios se encuentra con la resistencia
de los sindicatos. La Constitucin boliviana, que no contemplaba la reeleccin, impide que
Paz Estenssoro se presente a las elecciones de 1956, pero no as a su vicepresidente Hernn
Siles Zuazo, quien gana la contienda electoral.
Siles contina con la poltica iniciada por el gobierno de Paz Estenssoro, quien vuelve a ser
elegido en 1960. En su segundo mandato, solicita la redaccin de una nueva Constitucin
para aumentar la autoridad econmica del gobierno y permitir su reeleccin. En 1964 es
reelegido, nombrando como vicepresidente al jefe de la Fuerza Area, Ren Barrientos
Ortuo. Este hecho termina disgregando al MNR. Paz Estenssoro es derrocado un mes
despus de su reeleccin a consecuencia de un levantamiento que protagonizan mineros y
estudiantes. Se hizo cargo del poder una junta militar encabezada por su vicepresidente, el
general Ren Barrientos. Como ya hemos visto, con la guerra del chaco se inicia un proceso
de desintegracin del orden establecido que va culminar con la revolucin nacional de 1952
que cambiara radicalmente el rumbo de la historia nacional.

SITUACIN DEL PAS-.-Aunque a partir de 1935 se han realizado algunos cambios de

importancia en la vida nacional a mediados de siglo Bolivia se nos presenta como un pas
con graves problemas que exigen una pronta y radical solucin.
En 1950 la poblacin haba aumentado a 3 millones de habitantes. De estos 1 milln era
quechua habitantes y 664. 000 aimara parlantes.
La sociedad boliviana era predominantemente rural: el 72% de la poblacin
se dedicaba a la agricultura.
La poblacin urbana se haba incrementado del 14.5% en 1900 al 22% en
1950. La ciudad ms importante era La Paz con 320. 000 habitantes.
Mas del 90% de la tierra cultivada estaba en manos de un grupo reducido de
hacendados (latifundistas).
La situacin del indio era total dependencia del hacendado, pues adems de
las obligaciones laborales propias del campo el indio estaba sometido al
pangueaje, es decir, a prestar servicios personales cada cierto tiempo al
hacendado. Aunque este sistema sea sido abolido durante el gobierno de
Villarroel (1945), segua en vigencia.
Aunque durante este siglo la poblacin alfabeta haba aumentado, el
analfabetismo llegaba al 70%.

La minera era la principal fuente de ingresos, pero estaba en manos de los

llamados barones del estao, lo que significaba que el estado apenas
aprovechaba esta riqueza natural. En los ltimos aos esta industria no haba
recibido inversiones; estaba en plena decadencia y su produccin resultaba
muy cara.
Aunque dos tercios de la poblacin activa se dedicaba a la agricultura, Bolivia,
era importador de alimentos, pues las tierras eran subempleadas y se usaban
mtodos totalmente rudimentarios.
La industria era muy incipiente, solo ocupaba el 4% de la poblacin
econmicamente activa. Es por ello que Bolivia era un importador de
productos manufacturados y alimenticios, lo que provocaba un dficit en la
balanza de pagos.
Bolivia segua siendo un pas desarticulado: toda la regin oriental viva
marginada causa de una casi total ausencia de vas de comunicacin. Se
calcula que haba ms de 26. 000 Km. de carreteras, ninguna pavimentada y
no siempre transitables.

LA REVOLUCIN.1. En 1951 se convoco a elecciones. El binomio Vctor Paz Estensoro Herman Siles
Zuazo, del Movimiento Nacionalista Revolucionario (M.N.R.), resulto victorioso por
mayora relativa. Ante este resultado, que contrariaba los intereses del oficialismo, el

presidente Urriolagoitia decidi renunciar a la presidencia y entrega al mando a una

Junta Militar.
2. La actitud de Urriolagoitia conocida como el Mamertazo- caldeo los nimos de la
poblacin y llevo a un fortalecimiento del MNR.
3. La Junta Militar mostro una total incapacidad para manejar la difcil situacin del
pas, que va a desembocar a una revuelta popular misiva (9 de abril de 1952) que dio
al triunfo al MNR y llevo a Vctor Paz Estensoro a la presidencia.
LAS REALIZACIONES DE LA REVOLUCIN.-El gobierno revolucionario tomo
algunas medidas que llevaron a transformar la vida nacional. Veamos los fundamentales
en orden cronolgico:
EL VOTO UNIVERSAL.- El decreto del 21 de julio de 1952 elimina el requisito de
alfabetizacin para votar. Es decir, a partir de este momento puede votar todo boliviano
mayor de 21 aos (18 aos si es casado) aunque no sepa leer ni escribir.
El decreto concede el derecho de elegir gobernantes a esa gran mesa que estaba
marginado de la vida poltica nacional. El nmero de votantes subi de 200. 000 a poco
menos de 1 milln.
LA NACIONALIZACIN DE LAS MINAS.-La nacionalizacin de las minas (31 de
octubre de 1952) significa que las minas que estaban en manos de los barones del
estao pasaba a ser posesin del estado. Cuando se realizo esta nacionalizacin no se
encontr una indemnizacin; sin embargo en 1958 y por presiones de Estados Unidos
se negocio un pago. Para la administracin de estas posesiones se cre la Corporacin
Minera de Bolivia (COMIBOL).
Por tanto, a partir de octubre de 1952, el estado pasaba a controlarlos los dos tercios de
industria minera del estao.
La puesta en marcha de la nacionalizacin de las minas tuvo factores negativos que
disminuyeron enormemente su eficacia.
a. Al no conocerse hornos de fundicin, Bolivia despeda de las fundiciones extranjeras.
b. COMIBOL se burocratizo enormemente, lo que le convirti en un organismo pesado
que consuma gran parte de su presupuesto en sueldos.
c. COMIBOL inicio sus operaciones casi totalmente descapitalizada, pues tuvo que
indemnizar a todos los trabajadores de las minas nacionalizadas para luego volverlos a
contratar.
LA REFORMA AGRARIA .- Para hacer realidad aquello de tierra para el pueblo y minas
al estado el 2 de agosto de 1953 se firmo el decreto de reforma agraria por el cual se
liquidaba toda forma de latifundio.
Si bien es cierto que la reforma agraria acaba con el latifundio e incorpora la gran masa
campesina al mercado nacional tanto como productores como consumidores, no lo es
menos que tiene aspecto negativos.
a. Crea el mini fundi, es decir, la paralela mnima que continua dividindose.
b. No trajo aparejado una mecanizacin de agro, as como tampoco, una poltica de
explotacin nacional lo que di como consecuencia un bajo nivel productivo.
c. La distribucin de ttulos de propiedad se izo en forma desordenada. Hasta 1962 se
haba distribuido 134.000 ttulos.

LA REFORMA EDUCATIVA.-En enero de 1955 se dicto decreto ley de reforma

educativa que, entre otras cosas, establece:
Que la educacin es la suprema funcin del estado y un decreto del estado.
La obligatoriedad y gratuidad de la enseanza primaria.
El establecimiento de programas de alfabetizacin.
Aunque muchas de las reformas aparte que se han hechos con posterioridad a 1955 se han
vasado en este decreto ley, hay que reconocer que este quedo en el mero enunciado
terico.
DESARROLLO DE LA REVOLUCIN.- Para una mejor comprensin del proceso de la
Revolucin nacional 1952-64 se puede establecer tres fases que coinciden con los periodos
presidenciales.
Primera Fase (1952-56)
Coincide con el primer gobierno de Vctor paz Estensoro.
En esta fase la central obrera Boliviana COB, fundada en abril de 1952 tiene una
injerencia directa en el Gobierno.
Todas las medidas revolucionarias estudiadas en el apartado anterior fueron puestas
en prctica en esta fase lo que trajo consigo una serie de problemas que afectaron a
las grandes mayoras.
La clase militar quedo prcticamente desmantelada, los oficiales fueron destituidos y
el Colegio Militar cerrado, siendo remplazada con milicias urbanas y campesinas con
amplsimo poder.
La oposicin fue dura y cruelmente reprimida especialmente Falange Socialista
Boliviano FSB que protagonizo un intento de golpe de estado. La oposicin fue
neutralizada por un severo y temible control poltico. Como nunca antes se hicieron
apresamientos, confinamientos, destierros y persecuciones.
Segunda fase 1956-1960
Las elecciones de 1956 llevaron al poder por una amplia mayora al binomio Hernn
Siles Suazo- uflo de Chvez.
La medidas revolucionarias que se tomaron en la primera fase tuvieron como
consecuencia una gran inflacin. Por imposicin de Estados Unidos y el Fondo
Monetario Internacional se dicto el decreto de estabilizacin monetaria que conto
con la oposicin de los obreros. A partir de este momento empieza el
resquebrajamiento del MNR como partido poltico y el distanciamiento de las
relaciones MNR-COB.
FSB sigue siendo el principal partido opositor. En un nuevo intento 1959 de golpe de
estado, resultara muerto en circunstancias no aclaradas el fundador de ese partido
Oscar Unzaga de la Vega.

Tercera Fase 1960 1964

A las elecciones de 1960 el MNR se presento dividido en dos frentes, sin embargo el
triunfo de Victor Paz Estenssoro Juan Lechn Oquendo fue abrumados.
El distanciamiento Gobierno COB fue hacindose cada vez mayor hasta que
finalmente esta paso a la oposicin en 1963, hecho que se va materializar en una
largusima cadena de huelgas.
Poco a poco el ejrcito empieza a recobrar importancia y a gravitar en las decisiones
importantes.
La ayuda econmica de los Estados Unidos, que ha estado presente desde 1953,
nuevamente se hizo efectiva en 1961 con un ambicioso proyecto para rehabilitar
COMIBOL. Hasta 1964 esta ayuda en prstamos, alimentos, asistencia tcnica
militar y planes de desarrollo alcanzo casi 400 millones de dlares.
Una nueva constitucin de 1961 aprobaba la reeleccin del presidente. En las
elecciones de 1964 Vctor Paz Estenssoro se postulo como candidato acompaado
de Ren Barrientos Ortuo, militar afiliado al MNR.
La eleccin de Paz Estenssoro fue por amplia mayora, pero su tercer periodo fue
fugaz pues, en noviembre de 1964 un golpe militar liderizado por el vicepresidente
Barrientos termino con el gobierno de la Revolucin Nacional.

La Situacin Econmica.La crisis econmica era tal que entre 1952 y 1956 el costo de la vida se elevo 20 veces, la
inflacin era del 900% anual y el presupuesto anual nacional se redujo de 55 a 22 millones
de dlares. Esto llevo a una reorientacin de la poltica de desarrollo, que se dio a conocer
en 1955, elaborada por Walter Guevara Arce. A la hora de elaborar esta poltica se
recogieron las recomendaciones del plan bohan y las de la misin Keenleyside, que en 1950
reitero lo dicho por el Bohan. Se trataba por tanto de seguir lo iniciado durante el gobierno
de Pearanda, es decir, la integracin nacional a travs del desarrollo cruceo.
Este programa de desarrollo supuso el fomento de la vertebracin caminera, el
reforzamiento de Y.P.F.B., el fomento de los productos agropecuarios (carne, arroz, azcar,
algodn, maderas) y la creacin de industrias en el valle y sureste. De esta forma, por
ejemplo en menos de 10 aos Bolivia se hizo autosuficiente en la produccin de azcar y
arroz, que antes deba importarse.
Uno de los mayores xitos del gobierno del MNR fue la poltica petrolera. Se construyeron
ms de 2.000Km. de oleoductos y la produccin de crudo aumento de 523.000 en 1952 a
3.132.000 en 1964.
Por otra parte, esta situacin de crisis llevo al gobierno a solicitar ayuda de Estados Unidos,
cosa que la oposicin considero incalificado que un gobierno que se deca revolucionario
hiciera tal cosa. Pro no haba otra salida para un pas que dependa de un solo producto de
exportacin (estao), cuyo precio en el mercado haba bajado vertiginosamente. Sin
embargo, en descargo del MNR se fue inapropiado para las necesidades reales del pas,
aplicadas con cuentagotas y sin imaginacin. Los proyectos serios como Corani, han sido o
sern pagados por los propios bolivianos. Esta ayuda exclua adems cualquier posibilidad de
que Bolivia pudiera beneficiarse simultneamente de otros auxilios provenientes de los
pases comunistas.