El hombre y la sociedad unidimensionales

La sociedad unidimensional avanzada altera la relacin entre lo racional y lo

irracional. Contrastado con los aspectos fantsticos y enajenados de su
racionalidad, el reino de lo irracional se convierte en el mbito de lo realmente
racional: de las ideas que pueden promover el arte de la vida, Si la sociedad
establecida administra toda comunicacin normal, dndole validez o invalidndola
de acuerdo con exigencias sociales, los valores ajenos a esas exigencias quiz no
puedan tener otro medio de comunicacin que el anormal de la ficcin. La
dimensin esttica conserva todava una libertad de expresin que le permite al
escritor y al artista llamar a los hombres y las cosas por su nombre: nombrar lo
que de otra manera es innombrable.
La verdadera cara de nuestro tiempo se muestra en las novelas de Samuel
Beckett; su verdadera historia est escrita en el drama de Rolf Hocchhut El
vicario. Ya no es la imaginacin la que habla en l, sino la Razn, en una realidad
que justifica todo y absuelve de todo -excepto del pecado contra su espritu-. La
imaginacin est abdicando ante esta realidad, que atrapa y sobrepasa a la
imaginacin. Auschwitz sigue persiguiendo no la memoria, sino los logros del
hombre: los vuelos espaciales, los cohetes y proyectiles, el stano laberntico
debajo de la cafetera, las hermosas plantas electrnicas, limpias, higinicas y
con macizos de flores, el gas venenoso que no es realmente daino para la gente,
el sigilo con que todos participamos. ste es el escenario en el que tienen lugar
los grandes logros humanos de la ciencia, la medicina, la tecnologa, Los
esfuerzos por salvar y mejorar la vida son la nica esperanza en este desastre, El
juego deliberado con posibilidades fantsticas, la habilidad para actuar con buena
conciencia, contra naturam, para experimentar con los hombres y las cosas,
convertir la ilusin en realidad y la ficcin en verdad, muestran el grado en que la
imaginacin ha llegado a ser un instrumento del progreso. Y es un instrumento del
que, como otros muchos en las sociedades establecidas, se abusa
metdicamente. Estableciendo el paso y el estilo de la poltica, el poder de la
imaginacin excede en mucho a Alicia en el Pas de las Maravillas en su
manipulacin de las palabras, en su habilidad para dar sentido a las tonteras y
convertir en tontera lo que tiene sentido.
Los campos anteriormente antagnicos se mezclan en el terreno tcnico y en el
poltico: ciencia y magia, vida y muerte, alegra y miseria, La belleza revela su
terror conforme las altamente clasificadas plantas nucleares y laboratorios se
convierten en parques industriales con agradables alrededores; los Cuarteles de
Defensa Civil exhiben un refugio de lujo contra la radiactividad con alfombras
suaves de pared a pared, sillones, televisin y cuarto de diversin, diseado
como un saln familiar combinado durante el tiempo de paz (sic!) y refugio
familiar contra la radiactividad si estalla la guerra. Si el horror de tales
realizaciones no penetra en la conciencia, si realmente se da por sentado, es
porque estas realizaciones son: a) perfectamente racionales en trminos del orden

existente, b) signos de la ingenuidad humana y del poder ms all de los lmites

tradicionales de la imaginacin.
La obscena mezcla de la esttica y la realidad refuta a las filosofas que oponen la
imaginacin potica a la razn cientfica y emprica, El progreso tecnolgico va
acompaado de la racionalizacin progresiva e incluso de la realizacin de lo
imaginario, Tanto los arquetipos del horror como los del placer, de la guerra como
de la paz, pierden su carcter catastrfico, Su aparicin en la vida de los
individuos ya no pertenece a las fuerzas irracionales; sus aspectos modernos son
elementos de la dominacin tecnolgica y estn sujetos a ella.
Al reducir e incluso cancelar el romntico espacio de la imaginacin, la sociedad
ha forzado a la imaginacin a probarse a s misma en nuevos terrenos, en los que
las imgenes se traducen en capacidades y proyectos histricos, La traduccin
ser tan mala y deformada como la sociedad que la realiza. Separada del dominio
de la produccin material y las necesidades materiales, la imaginacin era mero
juego, intil en el reino de la necesidad y comprometida slo con una lgica
fantstica y una verdad fantstica, Cuando el progreso tcnico anula esta
separacin, inviste a las imgenes con su propia lgica y su propia verdad,
reduce la libre facultad del espritu, Pero tambin reduce la separacin entre la
imaginacin y la Razn. Las dos facultades antagnicas se hacen
interdependientes sobre una base comn, A la luz de las capacidades de la
civilizacin industrial avanzada, no es todo juego de la imaginacin un juego con
las posibilidades tcnicas que puede ser comprobado con respecto a sus
posibilidades de realizacin? La idea romntica de una ciencia de la
Imaginacin parece asumir un aspecto cada vez ms emprico.
El carcter cientfico, racional de la Imaginacin ha sido reconocido hace mucho
en las matemticas, en las hiptesis y experimentos de las ciencias fsicas. Es
igualmente reconocido en el psicoanlisis, que est basado, en teora, en la
aceptacin de la racionalidad especfica de lo irracional; la imaginacin
comprendida llega a ser en l, orientada en una nueva direccin, una fuerza
teraputica. Pero esta fuerza teraputica puede ir mucho ms all que la cura de
la neurosis, No es un poeta sino un cientfico el que ha bosquejado esta
perspectiva:
Todo un psicoanlisis material puede... ayudarnos a curar de nuestras imgenes,
o al menos ayudarnos a limitar el poder de nuestras imgenes sobre nosotros.
Cabe esperar entonces... ser capaz de hacer feliz a la imaginacin, dicho de otro
modo, poder dar una buena conciencia a la imaginacin, concedindole
plenamente todos sus medios de expresin, todas las imgenes materiales que
aparecen en los sueos naturales, en la actividad onrica normal. Hacer feliz a la
imaginacin, concederle toda su exuberancia, es precisamente otorgar a la
imaginacin su verdadera funcin de impulsar psquico.
La imaginacin no ha permanecido inmune al proceso de reificacin. Somos

posedos por nuestras imgenes, sufrimos nuestras propias imgenes. El

psicoanlisis lo saba bien y saba las consecuencias, Sin embargo, darle a la
imaginacin todos los medios de expresin sera un retroceso. Los individuos
mutilados (mutilados tambin en sus facultades imaginativas) organizaran y
destruiran incluso ms de lo que se les permite destruir hoy. Una liberacin as
sera un horror no mitigado: no la catstrofe de la cultura, sino la libre accin de
sus tendencias ms represivas, Es racional la imaginacin que puede llegar a ser
el a priori de la reconstruccin y nueva orientacin del aparato productivo hacia
una existencia pacfica, una vida sin temor. Y sta no puede ser nunca la
imaginacin de aquellos que estn posedos por las imgenes de la dominacin y
la muerte.
Liberar la imaginacin para que pueda disponer de todos sus medios de
expresin presupone la regresin de mucho de lo que ahora est libre y perpeta
una sociedad represiva. Y tal reversin no es un asunto de psicologa o de tica,
sino de poltica, en el sentido en que este trmino ha sido usado a lo largo de este
trabajo: la prctica en la que las instituciones sociales bsicas son desarrolladas,
definidas, sostenidas y cambiadas. Es una prctica de individuos, sin que importe
su forma de organizacin. Entonces debe plantearse una vez ms la pregunta:
cmo pueden los individuos administrados -cuya mutilacin est inscrita en sus
propias libertades y satisfacciones y as es reproducida en una escala ampliadaliberarse al mismo tiempo de s mismos y de sus amos? Cmo es posible pensar
siquiera que pueda romperse el crculo vicioso?
Paradjicamente, parece que no es la nocin de las nuevas instituciones sociales
la que presenta la mayor resistencia en el intento de responder a esa pregunta.
Las mismas sociedades establecidas estn cambiando o han cambiado ya las
instituciones bsicas en la direccin de una mayor planificacin. Dado que el
desarrollo y la utilizacin de todos los recursos disponibles para la satisfaccin
universal de las necesidades vitales es el prerrequisito de la pacificacin, es
incompatible con el predominio de intereses particulares que se alzan en el
campo de alcanzar esta meta. El cambio cualitativo est condicionado por la
planificacin a favor de la totalidad contra estos intereses, y una sociedad libre y
racional slo puede aparecer sobre esta base.
Las instituciones dentro de las que puede imaginarse la pacificacin, desafan as
la tradicional clasificacin en administraciones autoritarias y democrticas,
centralizadas y liberales. Hoy, la oposicin a la planificacin central en nombre de
una democracia liberal que es negada en la realidad sirve slo como pretexto
ideolgico para los intereses represivos, La meta de la autntica
autodeterminacin de los individuos depende del control social efectivo, sobre la
produccin y la distribucin de las necesidades (en trminos del nivel de cultura
material e intelectual alcanzado).
En este punto, la racionalidad tecnolgica, despojada de sus aspectos de
explotacin, es el nico nivel y gua en el planeamiento y el desarrollo de los

recursos disponibles para todos, La autodeterminacin en la produccin sera un

despilfarro. El trabajo es un trabajo tcnico, y como verdadero trabajo tcnico
tiende a la reduccin del esfuerzo fsico y mental, En este campo, el control
centralizado es racional si establece las precondiciones de una autodeterminacin
verdadera. Esta ltima puede llegar a ser efectiva entonces en su propio campo:
en las decisiones referentes a la produccin y distribucin del excedente
econmico, y en la existencia individual.
En cualquier forma, la combinacin de autoridad centralizada y democracia
directa est sujeta a infinitas variaciones, de acuerdo con el grado de desarrollo.
La autodeterminacin ser real en la medida en que las masas hayan sido
disueltas en individuos liberados de toda propaganda, adoctrinamiento o
manipulacin; individuos que sean capaces de conocer y comprender los hechos
y de evaluar las alternativas, En otras palabras, la sociedad ser racional y libre en
la medida en que est organizada, sostenida y reproducida por un Sujeto
histrico esencialmente nuevo,
En la presente etapa de desarrollo de las sociedades industriales avanzadas,
tanto el sistema material como el cultural niegan esta exigencia. El poder y la
eficacia de este sistema, la total asimilacin del espritu con los hechos, del
pensamiento con la conducta requerida, de las aspiraciones con la realidad, se
oponen a la aparicin de un nuevo Sujeto. Tambin se oponen a la nocin de que
el reemplazo del control prevaleciente sobre el proceso productivo por un
control desde abajo significara el advenimiento de un cambio cualitativo, Esta
nocin era vlida y todava es vlida, en los lugares donde
los trabajadores eran y todava son la negacin viviente y la acusacin de la
sociedad establecida. Sin embargo, en los lugares donde estas clases han
llegado a ser una parte de la forma de vida establecida, su ascenso al control
prolongara esta forma en un escenario diferente.
Y sin embargo, los hechos que dan validez a la teora crtica de esta sociedad y
su fatal desenvolvimiento estn perfectamente presentes: la irracionalidad
creciente de la totalidad, la necesidad de expansin agresiva, la constante
amenaza de guerra, la explotacin intensificada, la deshumanizacin, Y todos
ellos apuntan hacia la alternativa histrica: la utilizacin planificada de los
recursos para la satisfaccin de las necesidades vitales con un mnimo de
esfuerzo, la transformacin del ocio en tiempo libre, la pacificacin de la lucha por
la existencia.
Pero los hechos y las alternativas son como fragmentos que no encajan, o como
un mundo de mudos objetos sin un sujeto, sin la prctica que movera estos
objetos en una nueva direccin, La teora dialctica no es refutable, pero no
puede ofrecer el remedio. No puede ser positiva, Sin duda, el concepto dialctico,
al comprender los hechos dados, los trasciende. ste es el signo de su verdad,
Define las posibilidades histricas, incluso las necesidades; pero su realizacin

slo puede estar en la prctica que responda a la teora y, en el presente, la

prctica no da tal respuesta,
Sobre bases tericas tanto como empricas, el concepto dialctico pronuncia su
propia desesperanza. La realidad humana es historia y, en ella, las
contradicciones no explotan por s mismas, El conflicto entre la dominacin fija y
satisfactoria, por un lado, y sus logros, que tienden a la autodeterminacin y a la
pacificacin, por el otro, puede llegar a ser ostensible ms all de toda posible
negacin, pero puede muy bien seguir siendo manejable y ser incluso un conflicto
productivo, porque con el crecimiento de la conquista tecnolgica de la
naturaleza crece la conquista del hombre por el hombre, Y esta conquista reduce
la libertad que es un a priori necesario para la liberacin. Esta es libertad de
pensamiento en el nico sentido en que el pensamiento puede ser libre en el
mundo administrado: como la conciencia de su productividad represiva y como la
absoluta necesidad de romper con esa totalidad. Pero esta absoluta necesidad
no prevalece precisamente donde puede llegar a ser la fuerza impulsora de una
prctica histrica, la causa efectiva del cambio cualitativo. Sin esta fuerza
material, aun la conciencia ms aguda es impotente.
No importa que pueda manifestarse tan claramente el carcter irracional y con l,
la necesidad de un cambio; el discernimiento de la necesidad nunca ha sido
suficiente para utilizar las posibles alternativas. Enfrentadas a la omnipresente
eficacia del sistema de vida dado, las alternativas siempre han parecido utpicas.
Y el discernimiento de la necesidad, la conciencia del mal estado, no sern
suficiente, incluso en la fase en la que los logros de la ciencia y el nivel de la
productividad hayan eliminado los aspectos utpicos de las alternativas: cuando
sea utpica la realidad establecida ms bien que su opuesto.
Significa esto que la teora crtica de la sociedad abdica y deja el campo libre a
una sociologa emprica, libre de toda gua terica, excepto la metodolgica, que
sucumbe a las falacias de una concrecin mal situada, realizando as un servicio
ideolgico al tiempo que proclama la eliminacin de los juicios de valor? O los
conceptos dialcticos muestran una vez ms su valor, comprendiendo su propia
situacin como la de la sociedad que analizan? Puede sugerirse una respuesta si
se considera la teora crtica precisamente en el punto de su mayor debilidad: su
incapacidad para demostrar la existencia de tendencias liberadoras dentro de la
sociedad establecida.
La teora crtica de la sociedad estaba, en sus orgenes, confrontada por la
presencia de fuerzas reales (objetivas y subjetivas) en la sociedad establecida en
la que se mova (o poda ser guiada para que se moviera) hacia instituciones ms
racionales y libres mediante la abolicin de las existentes, que haban llegado a
ser obstculos para el progreso, stas eran las bases empricas sobre las que se
levant la teora, y de estas bases empricas se deriv la idea de la liberacin de
posibilidades inherentes: el desarrollo, de otra manera obstruido y distorsionado,
de la productividad de las facultades y necesidades materiales e intelectuales, Sin

la demostracin de tales fuerzas, la crtica de la sociedad sera todava vlida y

racional, pero sera incapaz de traducir su racionalidad a trminos de prctica
histrica. La conclusin? La liberacin de las posibilidades inherentes ya no
expresa adecuadamente la alternativa histrica.