Sobre el arte de argumentar

Sabemos pero no sabemos argumentar

Todos argumentamos a diario: como cuando la hemos embarrado y tratamos
de convencer a la novia o al novio de que nos la perdone y sigamos juntos.
Podemos decir cosas como Es la primera vez que ocurre, y no fue porque yo
quisiera sino me senta slo y cmo t nunca ests, cmo nunca tienes tiempo,
entonces termin confundindome, pero la verdad es que te quiero slo a ti.
O como cuando luchamos por convencer al profesor de tica de que nos reciba
un trabajo que debimos entregar una semana antes:
Profe, usted tiene razn, haba que entregarlo hace 8 das, y no le voy a
mentir me olvid, es que he tenido tanto trabajo y tantos problemas en mi vida
ltimamente que se me borr, no me acord. Pero usted sabe profe que yo
siempre participo, que me encanta su clase y que me interesan mucho estos
temas, porque no se suelen discutir en mi carrera, adems le prometo que no
vuelvo a fallar profe.
Analicemos estas sencillas argumentaciones: la sinceridad, la compasin, la
empata, el reconocimiento del gusto o del inters por cosas comunes, etc.
Pues bien, sabemos argumentar aunque no lo reconocemos, para eso hay que
estudiar, es toda una tcnica y muy antigua, por cierto no una tcnica
cualquiera, porque incluye no slo un manejo dctil del lenguaje sino tambin
un conocimiento de los otros: de sus valores, de sus creencias o ideologa-,
de su carcter, de su temperamento lo que incluye sus emociones-. Pero
tambin incluye un conocimiento de nosotros mismos, de nuestras emociones
por ejemplo, e implica calibrar bien el estado de nuestras relaciones con los
otros, y el tipo de imagen que creemos estar proyectando y un intento por
presentarla de una cierta manera.
El problema de decidir, la condicin trgica de la accin
Pero la cosa se complica an ms cuando se trata de auditorios ms complejos
y en los que nos jugamos grandes cosas: la aprobacin de un proyecto a
ciertos clientes en nombre de nuestra compaa; el convencimiento de un pas
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para que vote por nosotros a la presidencia; convencer a un juez de que somos
inocentes para evitar ir a la crcel; convencer a nuestra pareja de toda la vida
de que no rompamos, a pesar de todos nuestros problemas, porque la
queremos mucho y no aceptamos siquiera la idea de perderla. Y todo esto es
riesgoso y puede marcar el rumbo de nuestra vida en distintos niveles.
La argumentacin es clave para la vida pblica y privada.
Pero que haya buenas argumentaciones y que uno est acostumbrado a
argumentar es algo que depende de circunstancias sociales. En general no se
argumenta mucho o se argumenta mal o ni siquiera se puede argumentar
porque no nos dejan o no nos escuchan. Tiene que ver con cun democrtica
es realmente una sociedad o una institucin, y al mismo tiempo, de eso
depende que esa sociedad, esa institucin, esa relacin personal, sea ms
fuerte o no, en el sentido de ms razonable y menos susceptible de cometer
errores. Pero si slo recibimos rdenes, si slo se nos convoca para aprobar
mansamente sin tener derecho a cuestionar o a sugerir, a ser convidados de
piedra, o si somos meros instrumentos de los caprichos de los otros como en
esas relaciones en las que el otro siempre lleva la batuta y uno no puede sino
decir s quieroen ninguno de estos casos existen vnculos fuertes y no se nos
reconoce como sujetos activos.
La lucha contra la arbitrariedad
Argumentar tiene varias implicaciones a saber: aprender a percibir de cierta
manera, a captar matices, a hacer estimaciones agudas (nos estn engaando;
si seguimos as nos vamos a echar a perder; el pas est cambiando) y a
prender a opinar sobre eso que se capta o se percibe. La opinin es algo clave
y complejo, tiene que ver con romper con la arbitrariedad, es todo lo contrario
de lo que dicen con frecuencia los estudiantes: porque haces o piensas tal
cosa? Ah porque yo opino eso y ya y por qu piensa eso? Ah porque
spero no, la opinin no implica clausura o atrincheramiento sino todo lo
contrario, implica apertura a la discusin. Yo opino que tal supone que tengo
un punto de vista que se puede sostener con unas buenas justificaciones (o
buenas razones), y eso lo que yo exhibo ante los dems para ver si coinciden o
no con migo, si los convenzo o si al contrario rebota eso que digo. Por eso
tiene que ver con ser razonable, con no ser arbitrariopero hay mucha
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arbitrariedad en el mundo, en la vida cotidiana, y tambin por ello mismo

mucha violencia aceptada sin ms, en la vida familiar, laboral o poltica de un
pas. La otra cara de esto es si es reflexivo o no, si se cree firmemente en que
discutiendo uno puede cambiar de punto de vista. En este sentido tiene una
dimensin tica, de conocimiento y trabajo sobre uno mismo.
Por otra parte, implica tambin aprender a discutir, sacudir las ramas del rbol
para ver si son firmes, aprender a sacar cosas en claro del intercambio con los
otros, confiar en que de ese intercambio genuino surgen verdades nuevas,
puntos de vista inesperados y que pueden superar los intentos previos de los
participantes. La discusin, la buena discusin es algo clave para el desarrollo
del pensamiento, pero hay muchos que repudian las discusiones, ven ellas
mucha complicacin o mala leche. Si uno discute mucho se lo ve con malos
ojos, como si fuera un extraterrestre, y muchas veces se prefiere a los que
simplemente asienten, a los que no presentan objecionespor supuesto una
cosa es discutir razonablemente y otra es hacer la del criticn o la del farsante
que presume de reflexivo o la del fastidioso que no deja en paz a nadie
La argumentacin tiene que ver con la lucha de posiciones y con los
conflictos de valores y de intereses
Muchas veces tiene que ver tambin con la lucha, como en la polmica de
polemos, que significa guerra. Verdaderas luchas de posiciones, como en una
asamblea, en un consejo, a veces en un aula de clases o incluso en la propia
familia. Hay que aprender a derrotar posiciones contrarias, hay que saber
descubrir las debilidades de la argumentacin contraria o saber defender las
propias posiciones. Como cuando se discute en un parlamento si de debe ir o
no a la guerra con otro pas, si uno est a favor o en contra porque est
firmemente convencido, no se puede entrar en un debate as nada ms sin una
clara preparacin para la lucha.
Tambin es clave en otro sentido, en el sentido de construir puntos de vista
sobre los grandes asuntos de la sociedad y de la vida. Para eso es preciso una
preparacin, un acostumbrarse a pensar en las cosas difciles de la vida
prctica pblica y privada, a tener una visin de conjunto y a ser lcido y
prudente. Hay personas a las que se suele buscar para escucharlas opinar sobre
asuntos complejos, porque piensan en profundidad y matizadamente (evitando
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los lugares comunes y siendo capaces de ver desde distintos ngulos un mismo
problema, trayendo a cuento lecciones o apuntes de otros contextos de la vida
cotidiana, de la experiencia o de los libros), porque no se quedan en las
apariencias, porque se detienen ah donde nadie suele hacerlo. Esos son claves
en nuestras vidas y lo son en la vida social. Este ltimo tpico es el que ms
nos interesa resaltar hoy. Existen grandes problemas de la sociedad: de nuestra
ciudad, del pas, del mundo, que requieren la actitud argumentativa de
nosotros, porque de ello depende que actuemos o no, que luchemos o que
dejemos pasar.
Discusin y formacin
El tema que se ha escogido para iniciar estas jornadas no poda haber sido ms
oportuno. Est en juego la vida de muchos colombianos, la suerte de sectores
determinantes en la historia de este pas, y sin embargo, estos temas son
tratados a la colombiana, mucha propaganda, mucho marketing y poca, muy
poca argumentacin. Celebro este comienzo que promete ser muy importante
para la institucin y para su proceso efectivo de formacin. Porque una buena
discusin entre pares, en la que uno se encuentra verdaderamente
comprometido vale ms que mil explicaciones eruditas. Aqu confiamos en la
fuerza arrobadora del debate, en su poder esclarecedor, en su capacidad para
hacer emerger iluminaciones, y confiamos en la fuerza formadora del
pensamiento libre y genuino. Porque la formacin no tiene nada que ver con
hacer tareas en las que uno no est para nada implicado- ni con la pedantera
de acumular saberes como quien acumula prendas lujosas que muchas veces
ni se pone, sino con aprender a pensar sobre la vida y a construir puntos de
vista propios que guen nuestras decisiones y nuestras acciones.
Reciban un saludo afectuoso y mis deseos para que esta maana sea
inteligente y fecunda.

Profesor Ral Cuadros Unidad de tica, UNIMINUTO