8 Congreso Nacional de Filosofa

Universidad Nacional de Mar del Plata, 27 de octubre al 2 de noviembre de 1995

El pensamiento frente al dominio en Dialctica del Iluminismo

Autor: Gabriel Garca.

Institucin: Universidad de Buenos Aires, Ciclo Bsico

Comn.

Resumen

En Dialctica del iluminismo el trmino iluminismo no posee un uso unvoco.

Por un lado designa al pensamiento que promete liberar a los hombres del miedo y del
mito que someta al hombre al destino, y por otro seala al iluminismo en regresin
que ha renunciado a su tarea emancipadora ante el que se presenta como nuevo
destino (la sociedad industrial).
Los autores juzgan que en el mito el hombre se halla sometido. Frente a este
sometimiento se expresa el iluminismo, pero a continuacin ste inicia un proceso
regresivo. El iluminismo enfrent al dominio, que crey encontrar en la potencia que
la naturaleza ejerca sobre el hombre. Pero no advirti que el dominio se instalaba en
la sociedad; ante ste el iluminismo se detuvo. Paralizado por el miedo, el iluminismo
recay en mitologa. El poder omnipotente de la naturaleza fue reemplazado por el
carcter opresivo de la nueva barbarie.
Una tesis recorre los captulos del libro: el iluminismo intent liberar al hombre
de los mitos, para luego convertirse en un nuevo mito. Sin embargo, no estamos ante
una situacin sin salida.
Reconocer el componente autodestructivo del iluminismo y las caractersticas
del dominio que se ha instalado ahora en lo social abre la posibilidad de que el
pensamiento emancipador sea continuado.

El pensamiento frente al dominio en Dialctica del Iluminismo

Autor: Gabriel Garca.

Institucin: Universidad de Buenos Aires, Ciclo Bsico

Comn.

La filosofa no es sntesis, base o coronamiento de la ciencia,

sino el esfuerzo para resistir a la sugestin.
Max Horkheimer y Theodor W. Adorno: Dialctica del iluminismo
(286)1
Defensa del iluminismo.
La Dialctica del iluminismo no constituye una condena al iluminismo. Por el
contrario, existe a nivel global una defensa del iluminismo. La crtica a la que se lo
somete est dirigida a preparar un concepto positivo de ste (12).
No tenemos ninguna duda -y es nuestra peticin de principios- respecto a que
la libertad en la sociedad es inseparable del pensamiento iluminista (9). Lo que
ocurre es que la Dialctica del Iluminismo intenta mostrar que el iluminismo ignoraba
que, en su seno, existen potencialidades autodestructivas.
Si se sealan las formas concretas en que se expresa esa autodestructividad,
no es para indicar el fin o la ilusin del pensamiento iluminista, sino para evitar que su
aniquilacin se consume: el iluminismo debe tomar conciencia de s, si no quiere que
los hombres sean completamente traicionados (11).
Evitar la aniquilacin del hombre, comprender la gnesis de la barbarie (7) ,
exige que distingamos el componente que permanentemente amenaza destruir al
iluminismo.
Algunas afirmaciones que parecen condenar globalmente al iluminismo pueden
llevar a confusin. Por ejemplo: el iluminismo es ms totalitario que ningn otro
sistema (39), el iluminismo es totalitario (19). La confusin ocurre porque en
numerosas oportunidades la palabra iluminismo es usada como sinnimo de
1

Los nmeros entre parntesis indican pgina de Dialctica del iluminismo,

Sudamericana, Bs. As., 1988.
2

iluminismo en regresin, o iluminismo que no toma conciencia de s y por tanto

renuncia a su propia realizacin (58), o iluminismo que se detiene hundindose
nuevamente en el mito; se llama iluminismo a aquello en que decay el iluminismo
en su ceguera. Cuando se sostiene que los absolutamente iluminados ... guan ya a la
sociedad hacia la barbarie (35), o se critican las ilusiones en que incurre la
humanidad iluminada sin residuos, debemos entender que se refiere a quienes no
advierten el componente autodestructivo, no a quienes procuran continuar -como
Adorno y Horkheimer- el proyecto iluminista.
El elemento autodestructivo del iluminismo.
El iluminismo, en el sentido ms amplio de pensamiento en continuo
progreso, ha perseguido siempre el objetivo de quitar el miedo a los hombres y
convertirlos en amos (15). Sin embargo, desemboc en la barbarie.
Dialctica del iluminismo intenta mostrar lo que sus autores consideran haber
descubierto: que el concepto mismo de iluminismo, no menos que las formas
histricas concretas y las instituciones sociales a las que se halla estrechamente
ligado, implican ya el germen de la regresin que hoy se verifica por doquier. Si el
iluminismo no acoge en s la conciencia de este momento regresivo, firma su propia
condena (9).
A partir de Bacon se cometi un triple yerro en tanto ste: a) sostuvo que el
saber era equivalente al poder (saber es poder); b) imput la esencia de la
constriccin (dominio) a la naturaleza; c) crey que la ciencia, al desmitizar, realizara
la liberacin.
El pensamiento, reducido a saber, fue neutralizado (233). La tcnica es la
esencia de tal saber, disponible para cualquiera que desee manipularlo (16). Lo que
importa no es la satisfaccin que los hombres llaman verdad, sino la operation, el
procedimiento eficaz (17), y este saber, que es el animus de la ciencia, no
tiende ... a la felicidad del conocimiento sino al mtodo, a la explotacin del trabajo, al

capital privado o estatal. Todo lo que quieren aprender de la naturaleza es cmo

dominarla (16).
As, la ciencia no tiene ninguna conciencia de s; es un intrumento (106). En
consecuencia, el pensamiento sella su propia inutilidad (106), se convierte por
completo en un rgano, retrocede hasta convertirse en naturaleza (109). El
iluminismo (en regresin) termin renunciando al pensamiento (58).
La razn fue convertida en el rgano de clculo, de la planificacin; neutral
respecto a los fines, su elemento es la coordinacin. Conocimiento y plan son
asimilados. Pero ahora la razn se ha convertido en una finalidad sin fines que ... se
puede utilizar para cualquier fin. Es el plan considerado en s mismo. Dado que la
razn no plantea fines objetivos, todos los afectos estn igualmente distantes de ella.
Los afectos son puramente naturales (110 y 111).
La ciencia refleja, en su organizacin deductiva, coaccin y jerarqua (36). Su
instrumento es la abstraccin, que se conduce con sus objetos igual que el destino,
cuyo concepto elimina: como liquidacin; el dominio nivelador de lo abstracto ...
vuelve todo repetible en la naturaleza (26).
El orden lgico, que ha terminado con la sumisin de la razn (42), se funda en
el orden social (36), nos coacciona a elegir entre supervivencia y ruina (46), expresa
la reificacin del hombre en la fbrica y la oficina (46). El iluminismo (en regresin)
nos reduce a una unidad, su ideal es el sistema (19).
Lo que no se adapta al criterio de clculo y la utilidad es, a los ojos del
iluminismo, sospechoso (18).
El salvaje se encontraba sin salida, porque no poda entender al mundo ms
que como una repeticin; se hallaba sometido al destino. Pero la ciencia tampoco
pudo comprender ms que la cclica repeticin, y fue consagrada por el iluminismo en
regresin como el nico saber, al convertir el pensamiento y la razn en mero
instrumental al servicio del dominio y la autoconservacin. Por tanto, la sociedad
asume el papel del antiguo destino (53).

Todo esto tuvo consecuencias desastrosas para el individuo, que fue

disciplinado y sometido (58, 26).
Ante quin se detuvo el iluminismo
La causa de regresin del iluminismo a la mitologa debe buscarse en el
propio iluminismo paralizado por el miedo a la verdad (10).
El iluminismo, que se propone liberarnos del miedo, se detuvo ante l.
Porqu ?: porque, siguiendo a Bacon, pens que el dominio que constrea al
hombre se encontraba en la naturaleza, y nos prometa liberarnos de l y convertirnos
en amos. Pero en la sociedad se instal un nuevo dominio: el poder de los amos,
contra el que el iluminismo en regresin ha renunciado a luchar.
Hoy que la utopa de Bacon -ser amos de la naturaleza en la prctica- se ha
cumplido en escala terrestre, se torna evidente la esencia de la constriccin que l
imputaba a la naturaleza no dominada. Era el dominio mismo. Dominio tras cuya
disolucin puede ir ms all el saber, en el cual indudablemente resida, segn Bacon,
la superioridad del hombre. Pero ante esta posibilidad el iluminismo al servicio del
presente se transforma en el engao total de las masas (59).
No desviemos nuestra atencin, porque podramos caer en el error de pensar
que nuestra actual situacin (la nueva barbarie) es causada por la sociedad industrial,
o por la industria cultural. Los responsables son los dominadores mismos (55), los
verdaderos dueos (276), la minora que manda (47), los libres (27), el poder
que controla la tcnica (13).
Son las potencias econmicas las que reducen el hombre a cero (11). An ms:
podemos identificar su sector de pertenencia : los dirigentes supremos ...
pertenecen por su origen a los sectores ms poderosos de la industria (149).
Debemos tener presente lo que ha sucedido en el siglo XX. Mercado y
autonoma son, de por s, trminos opuestos (189). Pero el mercado libre, competitivo,
lleg a su fin (194), y se estableci el pseudomercado, que es el lugar donde imperan
los monopolios y bloquean la concurrencia de quienes no pertenecen ya al sistema

(194). La autonoma del empresario, por tanto, pertenece al pasado (132); la gran
industria liquida al sujeto econmico independiente (234); por este motivo ahora
todos somos empleados. El monopolio impone el dominio inmediato (269 y 270), y su
dominio sin mediaciones ha vuelto superfluo al derecho; la justicia para los
subalternos ... se ha vuelto terror puro (270).
Lenguaje, armas, mquinas, son instrumentos del dominio (54), mecanismos
del dominio (52), pero no el dominio mismo.
La injusticia del presente tiene dos maneras de anular y obligar a los individuos
a aceptar su sistema opresivo: lo existente no obliga a los hombres slo mediante la
violencia fsica y los intereses materiales, sino tambin con la superpotencia de la
sugestin (286).
La anttesis del

individuo como ser independiente es el poder total del

capital (146). La violencia fascista expresa sin pudores el carcter opresivo de la

actual sociedad; su contracara es la produccin cultural, el entretenimiento, el poder
sugestivo de la industria que se presenta como destino.
Ciertamente, el dominio es conquistado por medios tecnolgicos. Pero no se
dice que el ambiente en el que la tcnica conquista tanto poder sobre la sociedad es
el poder de los econmicamente ms fuertes sobre la sociedad misma (147).

La posibilidad de resistir
El espritu se paraliza por el terror (300). El iluminismo lucha para liberar a los
hombres del terror. Pero sin el pavor no existira el dominio (276). Por tanto, la lucha
contra el miedo es la lucha contra el dominio.
Tiene, an hoy, un papel que cumplir el iluminismo ? O, con ms precisin, es
posible an desplegar su lucha liberadora, en la sociedad industrial que tom el papel
del antiguo destino ?
En realidad, el pensamiento es indetenible: el pensamiento es el siervo a
quien el seor no puede detener segn su placer (53). La mitologa ha puesto en
marcha el proceso sin fin del iluminismo, en el que, con necesidad ineluctable, toda
concepcin terica determinada cae bajo la acusacin destructora de no ser ms que
una fe (24).
Desde que la razn se convirti en instrumental al servicio del dominio, lo
nico que parece racional es la mera adaptacin: la irracionalidad de la adaptacin
dcil y asidua a la realidad llega a ser para el individuo ms racional que la razn
(240). En la sociedad contempornea, autoconservacin astuta es -en lo alto- la
lucha por el poder fascista y -entre los individuos- la adaptacin a cualquier precio a la
injusticia(113)
Cuando Sade, sobre la base de la razn, no encuentra un argumento de
principios contra el asesinato, muestra claramente que esa razn expresa el dominio.
Lo que desconcierta es lo que es la verdad: el vnculo indisoluble entre razn
instrumental y delito (143 a 145).
Ya hemos visto que el iluminismo redujo al pensamiento y finalmente renunci
a l. Al renunciar al pensamiento, que se venga, en su forma reificada -como
matemticas, mquina, organizacin- del hombre olvidado de s mismo, el iluminismo
ha renunciado a su propia realizacin (58). Porqu lo ha hecho ?: porque la
perspectiva de su realizacin est cercana, y con ella el poder de los amos llegara a
su fin: hoy, con la transformacin del mundo en industria, la perspectiva de lo
universal, la realizacin social del pensamiento, se halla hasta tal punto prxima y

accesible que justamente a causa de tal perspectiva el pensamiento es negado, por

los mismos patrones, como mera ideologa (54).
Pero, es la sociedad industrial un nuevo destino ? Si lo fuera, nada podra
hacerse, pues el destino por definicin se cumple inexorablemente.
La impotencia de los trabajadores no es slo una coartada de los patrones,
sino la consecuencia lgica de la sociedad industrial, en la que se ha transformado
finalmente el antiguo destino (...). Pero esta necesidad lgica no es definitiva (53).
Los dominadores mismos no creen en ninguna necesidad objetiva, pese a que a
veces den tal nombre a sus maquinaciones. Se presentan como ingenieros de la
historia universal. Slo los dominados toman como necesaria e intocable la evolucin
que, a cada aumento decretado del nivel de vida, los vuelve un poco ms impotentes
(55).
Por lo tanto, se proyecta frente a los dominados una necesidad objetiva ante
la cual stos se creen impotentes (55). Pero tal necesariedad es ilusoria; esta
ilusin, sin embargo, no puede ser disuelta por el pensamiento que, como rgano de
dominio, debe elegir entre mandar y obedecer (55).
Dicho de otra manera: el pensamiento reducido a instrumento, el iluminismo
en regresin hacia el mito, es incapaz de ver que lo que se presenta como destino no
lo es, y que su necesidad es ilusoria. Esto ocurre porque el pensamiento reificado,
igualado a la naturaleza, es incapaz de remontar el dato.
Nos encontramos en una sociedad que podra hacer del individuo un
individuo (26). Sin embargo, el esclarecimiento del espritu no ha trado la
emancipacin real de los hombres (232). Esto ocurre porque bajo la etiqueta de los
hechos en bruto la injusticia social de la cual estos nacen es consagrada hoy como
algo eternamente inmutable, con tanta seguridad como era santo e intocable el mago
bajo la proteccin de sus dioses (43). La mitologa, y luego la ciencia, al reproducir
como verdad lo existente de hecho, renuncia a la esperanza (42). La nueva ideologa
tiene por objeto el mundo como tal. Adopta el culto del hecho, limitndose a elevar la

mala realidad -mediante la representacin ms exacta posible- al reino de los hechos.

Mediante esta transposicin, la realidad misma se convierte en sustituto del sentido y
del derecho (178).
El iluminismo recae en mitologa cuando acepta lo que es. Frente a esa ciega
afirmacin, la duda siempre ha sido ... sntoma de pensamiento y humanidad (242).
El espritu debe negar la reificacin (11).
Digmoslo con otras palabras: ni el sentido ni el derecho tienen porqu
coincidir con la realidad tal cual es. En rigor, en tanto la realidad es expresin del
dominio, promover aquella coincidencia o identificacin es consolidar la injusticia.
Puesto que existen mitos, y terror, el iluminismo deber continuar su tarea
emancipadora; no se trata de conservar el pasado, sino de realizar sus esperanzas
(11).
Al otorgar la razn a lo que es de hecho, se transforma al pensamiento en
cosa, nivelndolo con el mundo (40), se fija al conocimiento en la pura inmediatez
y reduce el pensamiento a la tautologa, puesto que el conocimiento no consiste
slo en la percepcin, en la clasificacin y en el clculo, sino justamente en la
negacin determinante de lo que es inmediato (42).
El pensamiento ha sido encerrado en el crculo del dominio de la naturaleza (de
esto se responsabiliza a Kant) (41). El iluminismo -en regresin- ha desechado la
exigencia clsica de pensar el pensamiento (40).
Pero no est dicha la ltima palabra: El iluminismo mismo, convertido en
dueo de s y en fuerza material, podra romper los lmites del iluminismo (245).

Gabriel Garca

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