Historia del Arte Antiguo en Egipto y Prximo Oriente, curso 2012-2013

Inmaculada Vivas Sainz

El complejo funerario de Zoser en Saqqara: la monumentalidad
Si bien se considera que el artista egipcio es annimo, tenemos constancia de la
existencia de un gran arquitecto en poca del faran Zoser, primer gobernante de
la III dinasta. Hablamos de Imhotep, mdico, escritor, astrnomo y sumo
sacerdote, quien concibi y dise un gran complejo funerario para Zoser en
Saqqara (en las cercanas de El Cairo).

Plano del rea de Saqqara

Estamos ante el primer edificio ptreo monumental de la historia, y dentro de este

complejo funerario destaca la imponente pirmide escalonada, que surge de la
superposicin de mastabas. Lo que resulta sorprendente es que el enterramiento
fue concebido inicialmente como una mastaba de forma cuadrada (y no rectangular
como era habitual), pero posteriormente se aadieron mastabas superpuestas
hasta lograr cuatro pisos de altura, y de nuevo el proyecto fue ampliado en su base

para dar lugar a una pirmide ms grande.

La pirmide escalonada final se

compone de seis niveles, con una altura de ms de 60 metros y una base de 109
por 105 metros. El estudio de los restos de la pirmide nos has permitido ver el
carcter experimental del gran proyecto, y la cautela al utilizar pequeos bloques
de piedra. Un pozo de 28 metros de profundidad permita el acceso a la cmara
funeraria, hecha de granito rojo. La pirmide escalonada tiene en su interior un
sinfn de corredores que casi conforman un laberinto de tneles, entre los que se
hallaron las tumbas de los miembros de la familia real. Bajo la pirmide se
construy una residencia subterrnea, que se interpretan como diminutas rplicas
de las habitaciones del palacio real de Menfis. Destaca la decoracin de los muros
con azulejos de colores que simulan haces de caa, y hay pequeos pero
excepcionales relieves del rey en el festival heb-sed.

Detalle de los azulejos de colores que simulan haces de caa,

en la infraestructura del complejo de Zoser
Pero ms all de las caractersticas de la pirmide de Zoser, nos interesa
comprender su simbolismo, muy ligado a la figura de su arquitecto. Imhotep era
sumo sacerdote de Ra, divinidad solar de Helipolis, y deba estar muy familiarizado
con la idea de que el faran tras la muerte parta al ms all para reunirse con los
dioses. Es por ello que algunos investigadores ven la pirmide de Zoser como una
gran escalera al cielo.

Seccin de la pirmide de Saqqara, con las fases de construccin

Pero el complejo de Saqqara es algo ms que la pirmide, y no es slo un mausoleo
real sino tambin un escenario de celebraciones y actividades mgicas. Se trata de
un gran recinto con distintas edificaciones rodeado por una gran muralla de piedra
caliza blanca de unos diez metros de altura y 1,5 km de longitud, con una
disposicin de entrantes y salientes que recuerdan las fachadas de palacio, y que
parece imitar a la muralla de adobe que rodea la residencia real de Menfis, la
llamada muralla blanca de Menfis (como si quisiera decirse que el rey reside
perpetuamente en su ciudad). Algunos autores han sealado que esa estructura de
nichos, de entrantes y salientes, podra tener influencia mesopotmica. A lo largo
de esa muralla encontramos trece falsas puertas, que simulan puertas de piedra
abiertas quizs para la libertad de movimientos del ka de Zoser, pero que no
sirven de acceso al recinto. El verdadero acceso est en la parte sudoeste, de
apenas un metro, y la entrada est cubierta con losas de piedra colocadas de canto
redondeadas en la parte interior evocando troncos de palmera unidos (al estilo de
las techumbres de edificios de adobe).

Muralla del complejo de Zoser con decoracin de fachada de palacio

El prtico de acceso (a veces llamado sala hipstila) es una especie de corredor
procesional de cincuenta y cuatro metros de largo, techado y columnado. Las
cuarenta columnas son fasciculadas (conformadas por una serie de delgados fustes,
similares, agrupados a modo de haz), rememorando formas vegetales de la
arquitectura precedente y que estn

conectadas entre s o con los muros

longitudinales ya que no se tena la suficiente experiencia para construirlas exentas.

De este modo

surge una nave central con ms altura que las laterales, con

columnas a un lado y a otro, que componen una especie de capillas en las que una
tenue luz entra por ventanucos en la parte alta del muro. La funcin de estas
cuarenta capillas no est clara, pero se cree que pudieron albergar estatuas del rey
Zoser (quizs acompaado del dios local de cada nomo). Da la sensacin que los
constructores de esta poca no fueron capaces de resistir la tentacin de explotar
su reciente destreza tcnica, y su fructfera invencin les llev a intentar formas
que despus fueron sabiamente desechadas. En este complejo vemos por primera
vez el uso de la cornisa, del toro, de las pilastras de esquina y las columnas.
Adems parece que Imhotep imit estructuras que hasta entonces se haban
construido con materiales ligeros, y que resultan interesantes porque ofrecen
informacin de cmo era la arquitectura anterior, que de otro modo slo
conoceramos por pequeos dibujos o por maquetas

Plano del complejo funerario de Zoser

.
En el complejo de Zoser destacan una serie de patios que irradian desde la
pirmide escalonada, parece que siempre interes a los egipcios colocar volmenes
en el espacio, provocando el contacto entre un edificio hecho por la mano del
hombre y el cosmos. Del mencionado prtico con columnas se pasa un primer patio
sur, donde haba dos piedras situadas en medio y en lnea recta con el eje norte-sur
en forma de B, separadas cierta distancia entre s. Se cree que estas piedras
serviran para simbolizar los lmites del reino y para delimitar la carrera ceremonial
del faran durante la ceremonia del festival heb-sed, que el faran deba hacer
corriendo desnudo, empuando el flagelo y portando la corona del Alto Egipto. Era
un recorrido con fuerte carga simblica en el que el monarca demostraba su
condicin fsica, necesaria para el mantenimiento del orden, para el gobierno y para
garantizar la fertilidad de los campos.
Este patio meridional linda con la gran pirmide escalonada, pero adems destacan

otras construcciones, por ejemplo en su parte norte hay un altar cuadrado con
rampa de acceso, y un templo llamado T. A lo largo del lado oeste del patio
meridional se extiende una larga fachada de ficticios almacenes (edificios macizos
sin desarrollo interior). Lo ms caracterstico de este patio es una construccin en
forma de mastaba en el lado sur con un friso de cobras, es una segunda tumba del
rey que se encuentra unida a la muralla. Tambin bajo la tumba sur se han
encontrado pequeos pasadizos con paredes recubiertas de llamativos azulejos de
color azul que simulan haces de caa, coronados por arcos rellenos de djeds, el
jeroglfico que simboliza la duracin eterna. El significado de esta mastaba sur,
como a veces se la denomina, no est claro, interpretndose a veces como una
segunda tumba. Esa duplicidad de tumbas reflejara el doble enterramiento del rey,
que como soberano del Bajo Egipto era enterrado bajo la pirmide en el norte, y en
el sur eran depositados los vasos canopos conteniendo sus vsceras, como smbolo
de su soberana sobre el Alto Egipto.
El denominado patio del festival heb-sed es el segundo patio destacado en el
conjunto, es un inmenso primer patio a cielo abierto en el que tena lugar el jubileo
o festival en el que el faran renovaba sus poderes de origen divino y que segn la
tradicin se haca en el trigsimo ao de su reinado, aunque a veces de realizaba
antes. En este patio el ka del rey era investido nuevamente del poder real para
gobernar sobre el Alto y el Bajo Egipto. En el lado este y el lado oeste haba una
sucesin de fachadas de falsos santuarios que representan los nomos de Egipto, y
que estaban constituidos por estructuras macizas con capillas bajas en su frente.
En el extremo meridional del patio hay una especie de plataforma de piedra con dos
escalones como acceso, que serva para ubicar los dos tronos de coronacin con
dosel. En el ngulo noroeste del patio quedan restos de cuatro pares de pies
pertenecientes a esculturas de Zoser, su esposa y sus hijas, posiblemente del estilo
de escultura conjunta que encontramos posteriormente.
Otros dos edificios de carcter simblico destacan en el conjunto: el templo del Alto
Egipto y el templo del Bajo Egipto. Son edificios con cornisas cncavas, altas
columnas adosadas y capiteles de hojas colgantes. Se cree que son pequeas
replicas de edificios administrativos del Alto y Bajo Egipto que pudieron estar en
Menfis.

Templos simblicos del Alto y Bajo Egipto, y pirmide escalonada al fondo

En el ltimo patio, en la cara norte de la pirmide encontramos el serdab, una
pequea cmara cerrada en forma de alacena, sin puerta con dos culos o
pequeas aberturas, que permitan ver desde dentro hacia fuera. En su interior se
encontr una magnfica estatua sedente de Zoser realizada en caliza, que muestra
al rey con las vestiduras del festival heb-sed. Un edificio contiguo del que apenas
quedan restos, y que est contiguo al serdab, pudo haber sido concebido como
palacio del ka., si bien algunos investigadores creen que se trata de templo
funerario.
El complejo funerario de Zoser pasar a la historia del arte como el primer conjunto
monumental

construido

en

piedra,

que

refleja

frescura

optimismo.

Esa

arquitectura en piedra se deriv de la firme conviccin de que la vida en el ms all

era una continuacin de la vida terrenal, con sus festivales peridicos y su sucesin
de actividades diarias. A pesar de ser un recinto funerario, la vida terrena est
excepcionalmente proyectada en la vida del ms all del recinto de Zoser: sus
patios y sus edificios deban proporcionar una existencia eternamente renovada.
Los faraones de la III dinasta sucesores de Zoser eligieron tambin la pirmide
como modelo de enterramiento. Es el caso de la pirmide escalonada de Saqqara
de Sekhemkhet, con una impresionante entrada monumental a la subestructura, y
que revela el mismo sistema constructivo que la de Zoser, aunque se encuentra
inacabada, y conserva inidicios de un complejo funerario con una muralla que imita
la de Zoser. La pirmide del rey Khaba en Zawyet el-Aryam es tambin escalonada
e inacabada debido al corto reinado, pero se cree que se concibi para tener seis o
siete escalones. Se atribuye a Huny, ltimo rey de la III dinasta, la pirmide
escalonada de

Abu Rowash, de ladrillo y en muy mal estado de conservacin,

adems de inacabada.