INTRODUCCION AL CONCEPTO DE DURABILIDAD Y

VIDA UTIL DE LAS ESTRUCTURAS

Luis P. Traversa
Laboratorio de Entrenamiento Multidisciplinario para la Investigacin Tecnolgica
Comisin de Investigaciones Cientficas de la Provincia de Buenos Aires
Calle 52 entre 121 y 122, 1900 La Plata
e-mail: direccion@lemit.gov.ar

1.- Introduccin
El hormign es un material constituido bsicamente por agregados y pasta
de cemento portland que eventualmente puede incorporar aditivos qumicos,
adiciones minerales activas, fibras metlicas o de polipropileno, etc. En la
actualidad, los cementos tambin, pueden incorporar distintas adiciones, por
ejemplo, escorias granuladas de alto horno, filler calcreo, etc. Los agregados son,
en la mayora de los casos, materiales originados en la trituracin natural o
artificial de rocas y habitualmente se dividen en dos fracciones: agregado grueso
y agregado fino (arena). Tambin existen agregados livianos y pesados naturales o artificiales que dan origen a hormigones de menor o mayor peso por
unidad de volumen, de usos especficos. La pasta de cemento, aglomerante del
hormign, est formada por el cemento y el agua. Los ridos, el cemento y el agua
se mezclan juntos para constituir una masa plstica y trabajable, que permite ser
moldeada de acuerdo a la forma elegida.
El cemento y el agua de mezclado, se combinan qumicamente por un
proceso denominado hidratacin, del cual resulta el fraguado del hormign y su
endurecimiento gradual; que contina bajo condiciones adecuadas de humedad y
temperatura, originando un incremento de la resistencia del hormign.
La palabra "hormign" aparece citada por primera vez, en el ao 1788, en el
Diccionario de las Nobles Artes para la Instruccin de Aficionados de Espaa,
definindolo como Argamasa compuesta de piedrecillas menudas, cal y betn
que dura infinito. Es importante esta definicin, ya que desde ese momento se
incorpora implcitamente el concepto de durabilidad del material.
Los vocablos francs "bton" y el alemn "beton", que designan al mismo
material, derivan del latn "bitumen / bituminis" que significa "lodo que se va
espesando", mientras que el vocablo ingls "concrete", empleado para denominar
a este material, tambin deriva del latn teniendo el significado de denso:
compacto.
El hormign es un material que presenta una dualidad en lo que respecta a
su comportamiento resistente. La resistencia de rotura a compresin es muy
superior a la resistencia a traccin, con relaciones promedio del orden de 10. Esta

situacin hace que el material hormign sea ideal para soportar esfuerzos de
compresin y presente una cierta deficiencia en lo que respecta a los esfuerzos de
traccin. El hormign armado, material compuesto de hormign reforzado con
armaduras metlicas que absorben, cuando estn convenientemente dispuestas,
los esfuerzos de traccin que el hormign por s solo no puede resistir, es la
alternativa tecnolgica encontrada a fines del siglo XVIII y que despliega su
mximo desarrollo durante los siglos XIX y XX. Las caractersticas particulares de
este material compuesto, como as tambin, los ltimos adelantos en el uso de
aditivos y adiciones minerales hacen prever que el siglo XXI tendr al hormign
armado como el material por excelencia para la construccin.
Desde un amplio marco terico dado por los muchos experimentos y
experiencia prctica, se han formulado leyes que permiten calcular las
dimensiones y cuantas de los elementos de hormign armado para soportar
cargas, con adecuados niveles de seguridad. Las propiedades fundamentales que
permiten al hormign y al acero actuar en combinacin son la igualdad en el
coeficiente de expansin y la adherencia entre ambos materiales, de modo que se
pueden transmitir los esfuerzos sin dar lugar al deslizamiento que el hormign
brinda y la proteccin contra la corrosin de las barras.
2.- Durabilidad de los materiales y vida til de las estructuras
Las estructuras de hormign armado son proyectadas y construidas para
satisfacer un conjunto de requisitos funcionales durante la vida prevista o vida
proyectada de servicio, sin que se produzcan costos inesperados por
mantenimiento y reparaciones. Este concepto est implcito en todas las
recomendaciones de proyecto pero es raro que se indique un valor explicito. En
Argentina, el nuevo Reglamento CIRSOC 201 para estructuras de hormign
armado, tiene validez en los aspectos de durabilidad para una vida til de 50 aos.
El fin de la vida proyectada implica que a partir de ese momento el costo de
mantenimiento de la estructura se incrementa respecto del considerado durante la
etapa de proyecto. Solamente en estructuras sin valor patrimonial, arquitectnico o
histrico, se puede plantear en esta circunstancia su demolicin y reemplazo en
funcin de los costos involucrados.
Los ambientes de emplazamiento de las estructuras tienen una influencia
significativa sobre el comportamiento de las mismas, en particular, debe
considerarse la presencia de agentes contaminantes, humedad y temperatura. El
ambiente marino es considerado como severo desde el punto de vista de la
durabilidad del hormign armado, por la presencia de sales que interactan con el
hormign y con las armaduras..
El envejecimiento, entendiendo este concepto como el deterioro de algunas
de las propiedades de los materiales, es un proceso natural e inevitable, en
particular cuando se encuentran expuestos en ambientes agresivos, ya que
evolucionan hacia formas ms estables. En muchos casos, tratan de volver a su
2

condicin original, en la cual se encontraban en la naturaleza y que el hombre, por

procesos tecnolgicos modifica entregando energa. Desde el punto de vista de su
empleo, el principal problema no es el deterioro que sufren sino su velocidad.
El concepto antes citado entra en contradiccin con la creencia que el
material tiene una duracin ilimitada ya que en reiteradas oportunidad, se vincula
la palabra "hormign" con los Romanos, una de las primeras civilizaciones que
emple un material compuesto por cenizas volcnicas, cal, piedra y agua en sus
estructuras, existiendo hasta nuestros das ejemplos dignos de mencionar como el
Acueducto de Segovia (109 AC) y el Panten Romano (27 AC), ejecutado en
hormign liviano. Frente a esta situacin debe definirse la vida til de las
estructuras en la cual las mismas deben mantener una resistencia adecuada para
soportar las cargas, un aspecto acorde con su funcin y una aptitud en servicio
satisfactoria sin grandes costos, inesperados, en su mantenimiento.
Como fue planteado, existen antecedentes sobre construcciones muy
antiguas que pueden considerarse como obras paradigmticas desde el punto de
vista de su durabilidad, ya que han mantenido sus propiedades y caractersticas
en el transcurso del tiempo. En el ao 1908 la demolicin de una fbrica en
Hamburgo, Alemania, posibilit verificar la existencia de hierros de anclajes
empotrados en el hormign desde haca 50 aos sin ningn tipo de alteracin,
confirmando la hiptesis de la proteccin antes mencionada. Esta situacin,
tambin se verifica para la misma poca en otras estructuras, algunas de ellas
correspondientes a depsitos de cido tnico, agua amoniacal, etc. La proteccin
que el hormign brinda a las barras de acero empotradas, es tericamente vlida y
existen ejemplos de comportamientos satisfactorios. Sin embargo, en los ltimos
aos, se ha informado sobre un nmero elevado de estructuras afectadas por esta
patologa, alguna de ellas a los pocos aos de ser construidas.
El modelo que esquematiza todos los procesos de degradacin qumica o
electroqumica del hormign armado, incluye dos perodos diferenciados, cuya
sumatoria define la vida til de la estructura:
a) Perodo de iniciacin: tiempo que tardan las sustancias agresivas y las
reactivas en ponerse en contacto. En algunas reacciones el tiempo
necesario para su manifestacin es elevado ya que las velocidades de
transporte de las sustancias agresivas en el hormign son lentas.
b) Perodo de propagacin: tiempo durante el cual se producen las
reacciones que ocasionan un deterioro inaceptable para la seguridad,
funcionalidad o esttica de la estructura. En la mayora de los procesos de
degradacin y en particular en los qumicos, las temperaturas elevadas
actan como ascelerantes del proceso, factor que modifica la pendiente de
la recta correspondiente al perodo de propagacin.

Co mp orta mien to

Si bien los mecanismos de degradacin del hormign armado son conocidos y

existen las tecnologas para atenuarlos o eliminarlos, son muchas las estructuras
que se degradan antes de cumplir su vida til (ver Figura 1).
.

Inicial

Mnimo

Tiempo

V ida til
Figura 1. Esquema de vida til de estructuras con y sin patologas
Con respecto a los deterioros que afectan a las estructuras de hormign
armado debe plantearse que las mismas tienen caractersticas que las diferencian
de otras estructuras ejecutadas con otro tipo de materiales. La durabilidad y, por lo
tanto, la vida til de la estructura est condicionada por el diseo y la calidad
efectiva del hormign armado que depende del proceso de ejecucin de la
estructura (colocacin, compactacin y curado del hormign).
El diseo de las estructuras, que incluye la distribucin arquitectnica y la
seleccin ingenieril de las formas estructurales, cobra una significativa importancia
en su relacin con el emplazamiento, concepto que se aparta del enfoque
tradicional que centra exclusivamente el comportamiento en servicio de las
estructuras en la calidad del hormign armado. Es conocido que los problemas de
desage o estancamiento de agua, que se encuentran fuertemente vinculados con
el diseo estructural, son factores determinantes en la durabilidad. En la Tabla 1
se muestra la influencia del contenido de humedad interno del hormign sobre
distintos procesos de degradacin. Los diseos simples y robustos de las
estructuras han originado, en la mayora de los casos, un comportamiento
adecuado respecto a su durabilidad.

Tabla 1. Influencia del contenido de humedad sobre la durabilidad del

hormign armado
PROCESO
Humedad Relativa
Efectiva (dentro del
hormign)

Carbonatacin

Muy Baja (<45%)

Baja (45-65%)
Media (65-85%)
Alta (85-98%)
Saturacin (>98%)

1
3
2
1
0

Corrosin del acero en un

hormign
Carbonatado Contaminado
con cloruros

0
1
3
2
1

0
1
3
3
1

Ataque por
heladas

Ataque
qumico

0
0
0
2
3

0
0
0
1
3

Los deterioros por durabilidad se vinculan fuertemente con la

microestructura del hormign y las propiedades de transporte de los fluidos. El
hormign es un material compuesto cuya microestructura est constituida por
agregados, pasta y aire. Tambin deben considerarse los vacos presentes en los
agregados y en la pasta. Esta situacin origina un material poroso cuyas
propiedades de transferencia de materia dependen de la distribucin de tamaos
de poros y fundamentalmente de su conectividad. Los procesos tpicos de
transporte que interesan desde el punto de vista de la durabilidad de hormign
armado estn vinculados con el transporte de agua bajo presin (permeabilidad),
el transporte de agua por absorcin capilar, la difusin de iones bajo gradientes de
concentracin y el transporte de iones en el agua.
A los aspectos antes mencionados, y considerando que el hormign es un
material compuesto en el cual la pasta de cemento hidratada es la matriz que
contiene a los agregados, debe sumarse el efecto de la interfase pasta agregado.
La zona de interfase (espesor aproximado: 50m) presenta una mayor porosidad
capilar, mayor tamao de poros capilares y una mayor proporcin de la fase
porlandita que en el interior de la masa, atribuible al efecto pared y a la hidratacin
unilateral.
En la Figura 2, se esquematiza el tipo de deterioro del hormign armado y
su vinculacin con la seguridad, aspecto y funcionalidad de las estructuras
afectadas por problemas de durabilidad. La naturaleza y distribucin de poros,
originados en el clculo estructural, los materiales empleados y
fundamentalmente, la ejecucin y el clculo condicionan los mecanismos de
transporte y, consecuentemente, los deterioros que puede sufrir el hormign y las
armaduras.

Clculo
Forma / armadura

Materiales
Hormign / Aceros

Ejecucin
Mano de Obra

Curado
Humedad / Temperatura

NATURALEZA Y DISTRIBUCIN DE LOS POROS

MECANISMOS DE TRANSPORTE

DETERIORO DEL HORMIGN

Fsico
Qumico
Biolgico

Resistencia
(Seguridad)

DETERIORO DE LAS ARMADURAS

Corrosin

Condiciones Superficiales
(Aspecto)

Rigidez
(Funcionalidad)

Figura 2. Esquema Tipo de Deterioro del Hormign Armado

3.- Patologas de las estructuras de Hormign Armado
Adems de los problemas de durabilidad a que se ha hecho mencin, las
estructuras pueden disminuir su vida til debido a patologas que tienen su origen
durante la etapa del proyecto, en los materiales empleados, a fallas o falta de
control de calidad durante la ejecucin, como as tambin, en modificaciones
propias o externas que se introducen durante su vida en servicio.
Siguiendo lineamientos internacionales sobre el tema, las patologas se
agrupan en cuatros causales de deterioro (Proyecto, Materiales, Construccin y
Uso). Esta divisin puede servir para realizar estudios comparativos pero presenta
algunas zonas en que las causas se superponen mientras que en otros casos los
deterioros tienen que ser atribuidos a una sumatoria de causales.
En la Tabla 2 se resume la informacin correspondiente a relevamientos
realizados en Argentina, dentro del perodo 1975-90, indicndose el porcentaje de
incidencia de cada uno de ellos. A continuacin se realiza un comentario sobre las
causas que han originado las patologas en las estructuras de hormign armado
evaluadas, con lo cual ha disminuido su vida til, siendo necesario realizar tareas
de reparacin y /o reforma de las mismas, para mantener condiciones de
funcionalidad, esttica y /o resistencia.
Causas de Proyecto: Las patologas atribuibles al proyecto estn concentradas
fundamentalmente en estructuras pequeas o medianas, en las cuales los
clculos estructurales han sido ejecutados imperfectamente, sin considerar en
algunos casos la accin de las sobrecargas. Sin embargo, en algunos de los
grandes proyectos de ingeniera, como ser la construccin de presas o diques, se
han informado sobre la existencia de problemas en fundaciones originadas en
proyectos inadecuados.

Dentro de las patologas por errores en el Proyecto, deben mencionarse

tambin aquellas vinculadas con la no consideracin de la agresividad del medio
ambiente y, particularmente, con las relacionadas con la seleccin de materiales.
El proyecto de las estructuras, que incluye la distribucin arquitectnica y la
seleccin ingenieril de las formas, cobra una significativa importancia en relacin
con su comportamiento durable a lo largo de su vida en servicio. Este concepto se
aparta del enfoque tradicional que vincula exclusivamente al comportamiento de la
estructura con la calidad de los materiales empleados y no con su relacin con el
medio que las rodea
El estancamiento de agua en elementos estructurales, situacin que se
encuentra fuertemente vinculada con el diseo, es un factor determinante en su
durabilidad. Las estructuras proyectadas con diseos simples y robustos
presentan, en lneas generales, un comportamiento adecuado respecto a su
durabilidad.
Causas atribuidas al hormign o a sus materiales constituyentes: Las
patologas atribuibles a los materiales, incluyendo al hormign como tal, cobran
una significativa importancia. Las estructuras con estas patologas van desde
aquellas en las que se han empleado materiales de deficiente calidad, que en la
mayora de los casos son de pequea o mediana magnitud, hasta otras en las que
las caractersticas finales del hormign (resistencia y/o durabilidad) no se
corresponden para alcanzar un comportamiento eficiente de la estructura.
La alteracin por ataque de cidos del hormign, que afecta a todos los
compuestos hidratados del cemento portland, se observa particularmente en
estructuras ubicadas en ambientes industriales en contacto con cidos en
circulacin. Esta situacin es la ms desfavorable ya que la sustancia agresiva
fluye y renueva constantemente su accin de degradacin. Tambin,
se
ha
detectado la accin de los cidos orgnicos, en particular los secretados por
diversas especies de lquenes que colonizan las superficies carbonatadas del
hormign. La degradacin que originan los mismos, si bien es superficial, de
pocos milmetros de profundidad, afecta la esttica de los elementos estructurales
y aumenta la rugosidad que genera nuevos crecimientos y depsitos de suciedad.
Los sulfatos existentes en aguas y suelos de contacto, pueden reaccionan
qumicamente con el compuesto aluminato del cemento portland hidratado,
originando principalmente etringita y en menor medida, yeso. Sin embargo, desde
hace muchos aos, el tema es conocido y se han empleado tcnicas para evitar o
disminuir el ataque y sus consecuencias. En especial se han utilizado hormigones
impermeables con el uso de cementos de bajo contenido de aluminato triclcico.
Existen en Argentina diques y canales construidos en suelos sulfatados desde
hace ms de 50 aos con comportamiento satisfactorio empleando adiciones
minerales activas naturales.

En el ao 1950, se informa en la Argentina sobre la primera estructura

afectada por reaccin entre los lcalis y agregados de caractersticas petrogrficas
particulares por presencia de material amorfo (pavimento elaborado con arena
natural con calcedonia) y a lo largo de los ltimos aos se han reportado otros
ejemplos significativos. En Argentina existen amplias reas productoras de
agregados para hormign en las cuales se detecta la presencia de slice amorfa
(agregados de reaccin rpida) o cuarzo tensionado (agregados de reaccin
lenta). Adems, la mayora de las fbricas de cemento portland, elaboran
productos con contenidos altos de lcalis, si bien existen los cementos portland de
bajo contenido de lcalis.
Otro tipo de rocas conflictivas para ser empleadas en el hormign son las
baslticas por la presencia de su masa de arcillas expansivas y de vidrio
volcnico. En el primer casos, originan expansiones ante ciclos de mojado y
secado, mientras que en el caso del vidrio volcnico, pueden originar reacciones
deletreas.
En lo que respecta al hormign armado puede plantearse que la corrosin
de las armaduras empotradas se origina por la disminucin del pH del hormign
(carbonatacin o lixiviacin) y por presencia de cloruros en las cercanas de la
barra en valores superiores al umbral crtico. El proceso de carbonatacin es una
reaccin qumica entre el anhdrido carbnico y los productos hidratados del
cemento y los cloruros pueden incorporarse al hormign con los materiales
componentes y/o por procesos de difusin cuando el material se encuentra
expuesto a atmsferas, aguas o suelos hmedos que los contengan.
Con respecto a la corrosin por presencia de cloruros, tambin, se han
detectado estructuras construidas durante los aos 1950/1960, en las cuales se
emple cloruro de calcio como acelerador de resistencia. Esta alternativa se
encuentra hoy fuertemente limitada existiendo porcentajes mximos permitidos.
Otro caso que merece citarse, corresponde al empleo de hormigones de
caractersticas inadecuadas lo cual puede originar contracciones plsticas y
valores elevados de contraccin por secado, producindose la fisuracin de los
elementos estructurales en particular en los que presentan una gran superficie
expuesta. Tambin, han ocasionado serios problemas la elaboracin de
hormigones con elevados niveles de fluencia bajo carga, que han tenido como
consecuencia la elevada deformacin en el caso de losas de edificios o en
puentes carreteros.
Causas constructivas o de ejecucin: Estructuras proyectadas adecuadamente
respecto a dimensiones de los elementos estructurales, calidad del material de
recubrimiento de las armaduras, etc., presentan a lo largo de su vida, patologas
originadas en el hecho de no haberse respetado, por negligencia durante la etapa
constructiva, las especificaciones indicadas en los pliegos y reglamentos. En estos
casos las patologas que afectan a las estructuras deben ser atribuidas a fallas o
falta de control durante la etapa de ejecucin. Una de las causales ms habituales
8

se encuentra vinculada con la no ejecucin de la etapa de curado del hormign, la

cual es fundamental para que se produzcan las reacciones de hidratacin del
cemento y que la estructura de poros pierda su conectividad.
Causas de uso y mantenimiento: Entre las causas de uso y mantenimiento se
incorporan las patologas atribuidas a la aplicacin de sobrecargas mayores que
las de clculo por cambio de uso o destino de la estructura. Tambin, se han
considerado en este tem problemas vinculados con el cambio de las condiciones
de agresividad del medio que rodea a la estructura, por instalacin de industrias
que contaminan el suelo o el aire de contacto con por ejemplo in sulfatos y /o
cloruros.
Tabla 2: Principales causas de deterioro en estructuras de hormign armado
construidas en Argentina y porcentajes relativos
(Informacin Perodo 1975/90)
Causas de deterioro
Proyecto

Materiales

Construccin
Uso y
Mantenimiento
Otros

a) Deficiencias de clculo
b) Sobrecargas (acciones no tenidas
en cuenta)
c) Fundaciones inadecuadas
a) Caractersticas inadecuadas del
hormign
b) Durabilidad
c) Corrosin de armaduras
d) Materiales inadecuados
a) Fallas de control
b) Falta de control
c) Fallas en construcciones linderas
a) Sobrecargas
b) Modificaciones del medio ambiente
a) Siniestros
b) Derrumbes

Casos evaluados
(N)
(%)
15
10
19
10
31
12
29
6
19
12
8
11
6
5
3

44

22
10
5

La alta incidencia porcentual de la causa Materiales debe ser atribuida a la

incorporacin de las sub-causas caractersticas inadecuadas del hormign,
durabilidad y corrosin de armaduras. Este hecho hace elevar el porcentual
correspondiente y plantea diferencias con datos indicados en encuestas europeas
(ver Tabla 3) o relevamientos ms recientes realizados en Brasil, que en la causa
Materiales se incluyen, exclusivamente el empleo de materiales inadecuados y
muchos de las sub-causas de durabilidad se incorporan a la de Proyecto.
En la Tabla 3, se incorporan resultados de una encuesta realizada en
pases europeos con un nmero significativo de casos informados, en las cuales
entres pblicos o privados informan sobre las patologas detectadas.

Tabla 3: Principales Causas de Deterioro en Estructuras de Hormign

relevadas en Pases Europeos
Pas

Casos Proyecto Materiales Construccin

1800
Blgica
Dinamarca 600
830
Rumania
Francia 10000
Alemania 1570
580
Espaa
Valores
medios*

-----

46
37
38
37
40
51

15
25
23
4.5
14
15

22
22
20
51
29
38

42

15

28

Acciones
Uso y
naturales o
mantenimiento
imprevistas

8
9
10
7.5
9
10

9
8
8
--7
6

10

(*) incluye otros pases

Es importante mencionar un relevamiento realizado, siguiendo el esquema

de encuestas, sobre la existencia de deterioros en diques y presas. En este
estudio, se informan 1.105 casos correspondientes a 33 pases, existiendo en el
mundo un nmero total de 14.500 diques y presas. Debe mencionarse que
Argentina informa solamente de un caso con deterioro, originado en una accin
natural o imprevista, cuando se conocen muchos emprendimientos de este tipo
que han tenido serios problemas vinculados particularmente con sus fundaciones
o el uso de materiales inadecuados.
El anlisis de la informacin muestra que se han detectado deterioros en un
porcentaje elevado de presas y diques de tierra (cerca del 60% del total) siendo el
40% restantes construcciones de hormign o mampostera. En lo que respecta a
los diques y presas de hormign, las patologas se atribuyen en un 45% a
causales vinculadas con los materiales y un 25% con las fundaciones. En el
hormign se han verificado patologas atribuibles a efectos de la temperatura
(12%), congelacin y deshielo (24%), permeabilidad (11%), reaccin lcaliagregado (8%) y hormigonado (10%).
En la Tabla 4, se informa un relevamiento de estructuras de hormign
armado afectadas por problemas de corrosin. El mismo fue realizado en el rea
costera (mximo 200 metros de la lnea de mareas) de la Provincia de Buenos
Aires, en el cual los vientos que arrastran sales agresivas desde el mar, en
especial iones cloruros, tienen direccin predominante que va desde el mar hacia
la costa, sin la existencia de obstculos naturales significativos. Sin embargo debe
tenerse en cuenta que las mismas construcciones actan como pantalla para el
ingreso de los cloruros dependiendo fuertemente esta accin de la topologa de
las construcciones. Los mayores problemas de corrosin se detectan en los
niveles bajos de los edificios situacin coherente ya que la mayor concentracin

10

superficial de cloruros y consecuentemente su difusin se produce en dichos

sectores.
Tabla 4: Porcentuales de estructuras ubicadas en la Costa Atlntica
Bonaerense afectadas por problemas de corrosin (ao 1991)
Edificios
Localidad
Inspeccionados
Altura
Afectados
N
(pisos)
(%)
San Clemente
15
3/10
20
Las Toninas
2

*
Santa Teresita
20
>4
15
Mar del Tuy
2
<3
0
San Bernardo
15
3/10
10
Mar de Aj
10
>3
10
Pinamar
15
3/10
13
(*) Signos iniciales de corrosin en uno de los edificios inspeccionados
Tabla 5 a: Caractersticas de Puentes Carreteros ubicados en distintos
ambientes de la provincia de Buenos Aires (Relevamiento 2000-2002)
Puente

Atmsfera

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Rural
Marino
Marino
Marino
Marino
Marino
Marino

Distancia
desde el
mar (m)
----------------------------200
100
600
150
100
120

Edad
(aos)

Seccin
Transversal

Luz Total (m)

30
50
50
60
40
60
30
25
30
30
30
65
60
35
67
30
65
62
60
25

3
2
4
1
3
4
3
4
4
4
4
2
3
4
4
4
4
4
4
3

112
15
30
5
20
25
15
30
30
45
60
30
15
30
15
15
10
15
15
35

Nmero
de
Tramos
18
1
2
5
1
2
1
2
2
3
4
1
1
3
2
2
1
1
1
7

Secciones Transversales de los Puentes Relevados

Seccin 1

Seccin 2

Seccin 3

Seccin 4

11

En la Tabla 5 a y b se informa un relevamiento de Puentes Carreteros de

hormign armado de distinta seccin y ubicados en ambientes de diferentes
caractersticas de agresividad. Todos los puentes inspeccionados se encuentran
ubicados en el territorio de la Provincia de Buenos Aires y fueron elegidos al azar,
por lo cual los resultados presentan una cierta validez que puede generalizarse a
otras estructuras construidas con la misma tecnologa y en ambientes similares.
Adems, se incluye la densidad saturada y superficie seca del hormign (D sss ), la
porosidad (P) y la propiedad de carbonatacin (C). Las patologas detectadas
parecen estar relacionadas fundamentalmente con problemas de corrosin de las
armaduras y con una calidad deficiente del hormign siendo las patologas
vinculadas con el proyecto mnimas.
Tabla 5 b: Patologas detectadas en Puentes Carreteros y
caractersticas del hormign
Puente
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

Patologas Externas Detectadas

Sin patologas
Fisuras y gels
Lixiviacin, manchas de xido y algunas fisuras
longitudinales (< 3mm)
Lixiviacin, manchas de xido y elevado nmero de
fisuras longitudinales
Lixiviacin, desprendimiento del hormign de
recubrimiento y perdida de seccin de las barras.
Lixiviacin y desprendimiento del hormign de
recubrimiento
Manchas de xido
Sin patologas
Manchas de xido y elevado nmero de fisuras
longitudinales
Sin patologas
Fisuras de flexin en vigas (< 0.3mm)
Sin patologas
Sin patologas
Fisuras por contraccin plstica en lozas
Manchas de xido y elevado nmero de fisuras
longitudinales
Manchas de xido
Manchas de xido y fisuras en vigas por flexin
(<0.3mm)
Sin patologas
Sin patologas
Desprendimiento del hormign de recubrimiento y
prdida de seccin en las barras de acero

C
(mm)

Dsss

P
(%)

2.42
2.40

8.9
10.5

10
12

2.42

12.1

---

2.23

19.3

15

2.45

24.1

---

2.60

---

---

2.54
2.32

--14.8

-----

2.48

9.1

---

2.53
2.45
2.54
2.48
2.46

9.6
---------

18
20
15
10
10

2.24

18.4

30

2.38

13.5

10

2.43

11.9

20

2.41
2.43

10.0
12.0

-----

2.19

17.2

---

En la Figura 3 se informa a modo de ejemplo los tiempos en que pueden

aparecer los primeros sntomas externos de diversas patologas, siendo algunas
de ellas de ocurrencia prcticamente instantnea, mientras que otras la

12

sintomatologa se dilata debido a que el perodo de iniciacin y / o de propagacin

se extiende en duracin.

Figura 3. Tiempo de Inicio y Finalizacin de algunas patologas

4.- Aspectos econmicos involucrados en la degradacin del hormign
armado.
La disminucin de la vida til de las estructuras afectadas por patologas no
previstas tiene una sensiblemente incidencia en la economa de los pases. Esta
situacin resulta mas crtica en aquellos cuyas caractersticas atmosfricas, suelos
y agua son agresivos, hechos que favorecen el desencadenamiento y desarrollo
de los procesos de degradacin del hormign armado. A esta situacin debe
agregarse la influencia de altas temperaturas y elevadas concentraciones de
humedad. Tambin, deben incorporarse los pases con climas fros que emplean
sales descongelantes, en particular en puentes, viaductos y aeropuertos, las
cuales aceleran los procesos de corrosin originados por la accin de los cloruros.
Por todo lo expuesto, siempre resulta conveniente emplear diseos
adecuados, seleccionar convenientemente los materiales a emplear y ejecutar en
obra lo previsto en el diseo. Adems, se deben tomar los recaudos necesarios
para disminuir al mximo posible la velocidad de degradacin sin elevar
excesivamente el costo de diseo, ejecucin y/o mantenimiento de las estructuras,
ya que el bajo costo es una de las caractersticas principales que hacen que el
hormign armado sea un material ampliamente utilizado en la construccin de
todo tipo de estructuras. El hormign armado es un material competitivo frente a
otros, ya que en la mayora de los casos las tareas de mantenimiento son

13

mnimas, limitadas fundamentalmente a preservar la limpieza y el correcto drenaje

de las aguas de lluvia.
5.- Consideraciones finales.
De la informacin detallada en este trabajo pueden plantearse algunas
consideraciones finales vinculadas con las patologas que presentan las
estructuras de hormign armado a lo largo de su vida til:
a.- Entre las causas de deterioro de las estructuras, las atribuidas al hormign y a
sus materiales constituyentes tiene en la Argentina un nivel significativo, ya que un
porcentaje elevado de estructuras estudiadas se vieron afectadas por estas
causas.
b.- Las causas debidas a ejecucin y proyecto, tambin presentan porcentuales
importantes de incidencia mientras que la causal de uso y mantenimiento se ubica
en un cuarto lugar de importancia.
c.- En estructuras construidas en los ltimos 20 aos, se detecta el incumplimiento
en obra de la dosificacin estipulada y/o procesos de compactacin y curado
deficientes o nulos. Tambin, se verifica en muchos casos, que no se alcanzan a
ejecutar en obra hormigones homogneos (bajos coeficientes de dispersin). En la
actualidad, si bien existen plantas elaboradoras en la que se ha adecuado su nivel
de tecnificacin, todava la colocacin y fundamentalmente la compactacin y
curado posterior del material, se realiza en condiciones que no han variado
sensiblemente a travs del tiempo.
d.- En algunas estructuras ubicadas en ambientes de agresividad moderada como
son los ambientes rurales se detectan, a edades inferiores a 20 aos, procesos
incipientes de corrosin de sus armaduras, debidos a la existencia de espesores
de recubrimiento nulos o mnimos y carbonatados. En las ubicadas en ambientes
agresivos (marinos o industriales), el problema es ms crtico desde el punto de
vista de la corrosin de sus armaduras por la presencia de iones cloruro que
difunden en el hormign.
Puede plantearse que para evitar deterioros prematuros de las estructuras
de hormign armado deben cumplimentarse, como mnimo,
las siguientes
recomendaciones:
-

Evitar formas arquitectnicas y / o estructurales inadecuadas.

Ejecutar drenajes eficientes.
Garantizar calidad del hormign especificada en el diseo,
particularmente en la superficie de los elementos estructurales, en
contacto con el medio externo.
Garantizar recubrimientos adecuados de las armaduras en lo que
respecta a espesor y calidad.
Controlar fisuracin.
14

Ejecutar espesores de sacrificio o revestimientos protectores en

ambientes muy agresivos, por ejemplo, ambientes marinos o
industriales.
Definir un plan de inspeccin y mantenimiento preventivo.

Como conclusin final puede plantearse que los adelantos tecnolgicos

desarrollados en los ltimos aos, vinculados con la elaboracin y ejecucin del
hormign de cemento portland como as tambin con el conocimiento de los
materiales empleados, no se han aplicado adecuadamente en un numero
significativo de construcciones, por lo cual, muchas estructuras de hormign
armado ven reducida sensiblemente su vida til por la existencia de patologas
que, en la mayora de los casos podran haber sido evitadas. Esta situacin
conlleva a tener que reparar a las estructuras antes que cumplan con la vida en
servicio programada con costos no previstos originalmente.
REFERENCIAS

(1) Di Maio, A.A., Sota, J.D. y Traversa, L.P. Patologa de estructuras de

hormign: Anlisis de algunos de los casos ms relevantes ocurridos en la
Argentina en los ltimos aos. Proc. III Congreso Iberoamericano de Patologa de
la Construccin. V Congreso Iberoamericano de Control de la Calidad. La Habana,
Cuba. Oct. 1995.
(2) Traversa, L.P., Rosato, V. y Vitalone, C. Colonizacin biolgica en
construcciones de valor histrico. Proc. V Congreso Iberoamericano de Patologa
de la Construccin. VII Congreso de Control de la Calidad. Montevideo, Uruguay.
Oct. 1999. Vol 3.
(3) Traversa, L.P. y Rosato, V. Algunas consideraciones sobre la colonizacin de
lquenes en las superficies del hormign. Rev. Ciencia y Tecnologa del
Hormign. LEMIT. N 6. Ao 1998.
(4) CIRSOC 201. Reglamento argentino de estructuras de hormign armado. INTI.
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(5) Traversa, L.P., Giovambattista, A., Di Maio, A.A.
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Eperjesi, L.
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Structures for the future. The search for Quality, IABSE. Rio de Janeiro, 1999.
(6) Lin, P.C. Damage to concrete structures in a marine environment. Materials
and Structures (ed. M. Fickelson). 1991, vol. 24.
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and Structures (ed M. Fickelson),1999, vol. 32.
(8) Batic, O. y Sota, J. El agravamiento de la RAS por el ambiente marino. Revista
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(10) K. Tutti. Corrosion of steel in concrete. Swedish Cement and Concrete
Institute (CIB) 4-82. Stockholm, Suecia, 1982.
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15

(12) Andrade, C., Alonso, M.C. and Gonzalez, J.A. An initial effort to use the
corrosion rate measurements for estimating rebar durability. ASTM STP 1065,
(eds. N.S.Berke, V.Chaker and D.Whiting). American Society for Testing and
Materials, Philadelphia, 1990.

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