CAPTULO 4.

MQUINAS Y RENDIMIENTO
POR VCTOR FUENZALIDA ESCOBAR
vfuenzal@ing.uchile.cl
(1995)
#1 Introduccin: ANTECEDENTES HISTRICOS
En la antigedad no existi una necesidad imperiosa de disponer de mquinas: el
trabajo poda ser realizado por medio de animales y de personas, estas ltimas,
frecuentemente, esclavos. De este modo la figura muestra una "mquina" egipcia del ao
2000 a.C.: cadenas de esclavos.

No obstante, las necesidades blicas si establecieron la necesidad de fabricar

mquinas que extendieran las capacidades mecnicas humanas y animales, como ocurri
con las catapultas. Es interesante la mencin de maquinarias de guerra dada por Polibio 1,
aludiendo al sitio de Siracusa durante la 2 guerra pnica:
Haba tambin otras mquinas contra los que atacaban, las cuales,
bien que los enemigos estuviesen cubiertos con sus escudos y seguros de ser
ofendidos de los tiros que se disparaban desde la muralla, no obstante,
arrojaban peascos tan desmesurados, que hacan huir de la proa a los
combatientes. Al mismo tiempo dejaban caer una mano de hierro atada a una
cadena, con la cual aquel que gobernaba la mquina, luego que con la parte
1Polibio

de Megpolis (siglo II A.C.) "Historia Universal" libro octavo, prrafo 8,

____________________________________________________________________________________________________________
Fsica Estadstica
1

anterior de sta haba agarrado la proa del navo, bajaba la posterior por
dentro de la muralla. Una vez levantada la proa, y puesto el buque
perpendicular sobre la popa, quedaba inmoble la parte anterior de la
mquina; pero por medio de cierta polea se aflojaba la mano de hierro y la
cadena, con lo cual unos navos caan de costado, otros de espaldas, y la
mayor parte, dejada caer la proa desde lo alto, eran sumergidos y echados a
pique.
Tanto y tan admirable es el poder que tiene en ciertos lances un solo
hombre y un solo arte empleado a propsito. Squese un solo viejo de
Siracusa; con tantas fuerzas de mar y tierra, al momento se hubieran
apoderado de la ciudad los romanos; pero estando dentro, ni an tentar
osaban el ataque, a lo menos del modo que Arqumides pudiese prohibirlo...
Como es sabido, las mquinas no fueron suficientes: finalmente los romanos
ingresaron a Siracusa y mataron a Arqumides.

Hern de Alejandra dise una "turbina

de juguete", a veces llamada turbina
eolpila (posiblemente por Eolo, dios del
viento)

El agua fue usada ya durante la poca de los romanos para mover molinos de agua, y
hubo invenciones y mejoras importantes durante la edad media que condujeron a la
fabricacin de molinos de viento que se adaptaban automticamente segn la direccin
del viento. Ya se trata de mquinas propiamente tales segn el sentido que se les da en
este curso.

En 1678-1682 Hautefeuille, Huyggins y otros especularon con un motor impulsado por

plvora, posiblemente a sabiendas de su carencia de inters prctico al ser muy difcil
operarla en un ciclo.

En 1690 Dionisio Papin construy un cilindro que, al llenarse parcialmente con agua,
mova un mbolo al ser calentado y volva a la posicin original al enfriarse. Podra ser

considerado un precursor de la mquina de vapor. Incidentalmente, Papin invent la olla

a presin

En 1663 Edward Somerset obtuvo del parlamento el monopolio por 99 aos para una
bomba de agua

Ms adelante, en 1698 Savery construy una bomba de agua que se us para extraer
agua de las minas inglesas de carbn (muy ineficiente).

En 1712 Thomas Newcomen construy la primera "mquina" trmica, en el sentido

usual de la palabra. Operaba a seis ciclos por minuto, y lleg a dar 12-15. En esta
mquina el trabajo lo realiza la atmsfera. Se estima que una mquina "atmosfrica" de
este tipo de 0,75 m de dimetro entregaba una potencia de 12-20 kW2
ATMOSFERA

EMBOLO

Entrada de

PIVOTE

Entrada de
vapor

agua

Contrapeso
CALDERA

En 1736 naci James Watt, quien fabricaba y reparaba instrumentos de fsica general.
En 1763 la U. de Glasgow le entreg a reparar un modelo de la mquina de Newcomen,
que Watt encontr defectuosa y relativamente fcil de modificar, habiendo definido sus

2"A

History of Mechanical Inventions", Abbot Payson Usher, Dover, NY,

ideas hacia 1765. Varios aos despus Watt patenta su mquina, para tardar aun varios
ms en construirla. 3
La figura muestra la mquina de vapor de Watt de doble efecto. Sus caractersticas
ms importantes son:
i) El trabajo es realizado por la expansin del vapor, no por la atmsfera
ii) El cilindro de trabajo se mantiene caliente, realizndose la condensacin en un
recipiente separado
iii) Realiza trabajo en ambas carreras del pistn
iv) Funciona con vapor ligeramente sobrecalentado, a presin moderada. Watt saba
que una mquina de alta presin era mejor, pero no dispona de los medios para
fabricarla

MQUINA DE VAPOR DE WATT

Tiempo 1
Caldera

Condensador
Condensador

Tiempo 2

Caldera

3A

Shory History of Technology, Dover

En 1824 se publica, en seiscientos ejemplares, el trabajo del ingeniero militar francs

Sadi Carnot titulado "Reflexiones sobre la Fuerza Motriz del Fuego y de las Mquinas
Apropiadas para desarrollarla", que establece una cota al rendimiento de las mquinas
trmicas y sienta las bases de la termodinmica. Carnot dice: Es sabido que el calor
puede producir movimiento. No hay ninguna duda de que posee una gran fuerza motriz,
en estos das en que la mquina de vapor es tan conocida... La importancia del trabajo
fue reconocida por Clapeyron, quien reproduce las ideas principales en 1834.

#2 Aspectos formales
i) Mquina:
Es un sistema capaz de "transformar" energa
En el lenguaje de este curso, transfiere la energa transportada por un portador de
energa (los "portadores" son magnitudes extensivas, X e Y) a otro
Finalmente, y aunque no es indispensable que sea as, el concepto de mquina est ligado al
de automatismo: al menos por un tiempo la mquina debe ser capaz de funcionar sin la
intervencin permanente de un ser humano.

La figura representa una mquina como un sistema que transfiere energa desde una
magnitud X, que ingresa "cargada" de energa y es expulsada "descargada", a otra
variable extensiva Y que ingresa descargada y es expulsada cargada con energa
Ejemplo 1

e,

Energa
(elctrica)

Energa + entropa
(calor)

e, =0
Una estufa elctrica: entra energa transportada por una corriente elctrica a
potencial .
5

La corriente sale despus descargada a potencial 0, idealmente. En la prctica, y

debido a la resistencia no nula de los conductores, el contacto de baja tensin est muy
ligeramente por encima de cero y una fraccin pequea de la energa ingresada con la
corriente sale con sta. Por otra parte, sale entropa que transporta toda la energa
introducida por la corriente elctrica. En este caso se "transform" energa elctrica en calor
(la energa se extrajo de la carga elctrica y se puso en la entropa)
Ejemplo 2
Motor elctrico: es anlogo al anterior, pero la energa sale transportada por momentum
angular (se "transform" energa elctrica en mecnica)
En sntesis, una mquina es un sistema capaz de redistribuir la energa entre los
portadores (magnitudes extensivas)
El problema a resolver en este captulo es si es determinar acaso cualquier
redistribucin es posible. Se mostrar que no es as y que la 2 ley restringe las
redistribuciones posibles.
ii) Mquina cclica
a)
b)
c)
d)

Es una mquina que opera en un ciclo

Por lo anterior, el estado final del sistema es igual al estado inicial
El estado final del medio NO es necesariamente igual
Si los estados inicial y final son iguales, las funciones de estado, en particular las
magnitudes extensivas, tienen los mismos valores:
Sistema
Ef-Ei=0
Sf-Si=0

(Medio)
Ef'-Ei'=0
S'f-S'i no necesariamente igual a
cero

e) En general, Q0 y W0 en el ciclo
Por la primera ley, cualquier par de valores Q y W tales que Q+W=0 es posible
f) Segn la 2 ley, se ver que slo algunos valores Q, W son posibles: no es posible
redistribuir arbitrariamente la energa entre la entropa y otros portadores
Definicin local (vlida slo en el curso)
Una mquina que realiza trabajo sobre el medio, es decir, W<0, se llamar "motor". En
la discusin se har ms o menos evidente que el caso inverso, W>0, corresponde
frecuentemente a una estufa (pero tambin a una mquina frigorfica)
#3 Mquina trmica
Se define como aquella mquina que extrae energa de una fuente trmica para realizar
trabajo (generalmente) mecnico

a) Proposicin: no es posible "convertir ntegramente el calor en trabajo mecnico" o

"no es posible una mquina trmica cclica que interacte con una sola fuente trmica"

En la figura, las flechas sealan la direccin

real del flujo de energa si la mquina acta
como un "motor", es decir, realiza trabajo
sobre el medio. Esto significa que:

Fuente trmica
T2

Q>0
y
W<0
W

Dem. suponer Q>0 y W<0, es decir, que la mquina efectivamente puede operar como un
motor
Caso a) funcionamiento reversible
Por la 1 ley es Q+W=0 (no vara la energa en un ciclo)
por la 2 ley, junto con Q, la fuente transfiere entropa Q/T2 al sistema, o sea,
Sf-Si=Q/Tf
Pero la mquina opera en un ciclo, luego debe ser
Sf-Si=0
Debe ser entonces
Q=0 y por lo tanto W=0
El significado fsico de este resultado es que una mquina que opera reversiblemente no
puede convertir 100% el calor en trabajo (no puede "despegar" la energa de la entropa)
Caso b) funcionamiento irreversible
1 ley Q+W=0
2 ley: hay transferencia de entropa Q/Tf y creacin de entropa Sgen en un ciclo, luego
Sf-Si=Q/Tf+Sgen>0
pero por igualdad de los estados inicial y final debe ser Sf-Si=0: contradiccin.
La contradiccin proviene de suponer que es posible utilizar 100% el calor para
realizar trabajo mecnico sobre el medio.
7

caso c) "Disipacin" de energa.

Contrariamente a lo anterior, s es posible "convertir" ntegramente el trabajo en calor,
es decir, Q<0 y W>0.
En efecto, del resultado (caso b) se tiene
Q/Tf+Sgen=0
que tiene solucin Q=-TSgen<0
Ntese que la desigualdad se puede cumplir solo si el proceso es irreversible, es decir,
se genera entropa. Conclusin: la "conversin" de trabajo en calor, llamada a veces
"destruccin del trabajo til", es un proceso irreversible.
Interpretacin:
La fuente trmica contiene energa almacenada en movimientos atmicos aleatorios
Por otra parte, realizar trabajo supone un desplazamiento macroscpico
"Es estadsticamente imposible (probabilidad prcticamente cero) que el
movimiento aleatorio de los tomos de la fuente se organice espontneamente para dar
lugar a un desplazamiento macroscpico"
Enunciado de Kelvin-Plank de la segunda ley: resulta como consecuencia directa
de lo anterior: No es posible un proceso cclico cuyo nico resultado sea la "extraccin de
calor" de una nica fuente y la realizacin de una cantidad equivalente de trabajo
#4 Mquina trmica cclica real
Se trata de una mquina que recibe energa trmicamente de la fuente
caliente (Q2>0) y realiza trabajo sobre el medio (W<0)
i)

Balance de entropa

Fuente trmica
T2

a) ciclo Sf-Si=0
b) Por otra parte, el sistema (la mquina)
-recibe entropa de la fuente caliente:
Q2/T2
-recibe entropa de la fuente fra:
Q1/T1
(en realidad, cede entropa a la fuente, lo que queda
determinado por el signo de Q1)
-debido a procesos irreversibles, genera entropa Sgen en cada
ciclo. No se conoce el valor de Sgen, slo se sabe que es mayor
que cero. Luego
Q2/T2+Q1/T1+Sgen=0

Q2>0

W<0

Q1<0
Fuente trmica fra
T1

Por construccin, Q2 >0

Adems, por la segunda ley, Sgen0
La igualdad exige que Q1<0 necesariamente
ii) Consecuencias del balance de entropa
a) La mquina trmica debe ceder una parte la energa Q2 a la fuente fra
b) La mquina trmica no puede convertir 100% Q2 en trabajo
c) La mquina no puede funcionar sin fuente fra
d) Lo anterior es vlido incluso en el lmite reversible en que Sgen0
e) Q1=-(Q2T1/T2+T1Sgen). El trmino entre parntesis representa energa "malgastada" por
descargarse a la fuente fra
f) Mientras ms entropa se genera, ms energa se "malgasta"
g) Mientras ms caliente la fuente caliente, mejor se aprovecha la energa. El lmite prctico
est impuesto por la resistencia de los materiales
h) Mientras ms fra la fuente fra, mejor se aprovecha la energa. El lmite terico es T1
0K (posiblemente T2,7K temperatura de fondo del universo). El lmite prctico: T1=
temperatura del agua o el aire
iii) Balance de energa
a) ciclo: Ef-Ei=0
b) 1a ley: Q1+Q2+W=0
c)

W=-(Q1+Q2)
-W=(Q1+Q2)

trabajo realizado por el medio sobre el sistema

trabajo realizado por el sistema sobre el medio. Representa
energa "til".
La mquina ptima es aquella que, dado Q2, maximiza |W|.
iv) Rendimiento
En general se entiende por rendimiento la relacin beneficio/costo, es decir,
rendimiento=(lo que obtenemos)/(lo que pagamos)
a)
=(energa utilizable entregada por la mquina)/(energa suministrada a la mquina)
=|W|/Q2
=1-T1/T2-T1Sgen/Q2

b) el rendimiento es siempre menor que la unidad

c) lmite reversible Sgen0. Entonces (rev)=1-T1/T2 . Este rendimiento lmite se
conoce como rendimiento de Carnot.
d) (real)<(rev)=1-T1/T2<1
9

e) Notar que el rendimiento reversible depende slo de T1 y T2, no depende del detalle de
funcionamiento de la mquina. Por este motivo se trata de una limitacin fundamental
impuesta por las leyes de la Fsica.
f)
Ejemplo: la mquina original de Watt, que operaba con vapor a 112C y condensaba
el vapor a 50C.
(rev)=1-(273+50)/(273+112)=1-323/385=1-0.84=0.16
En condiciones reversibles la mquina aprovecha slo el 16% de la energa. El 84%
restante se transfiere al medio. El rendimiento real es muy inferior
g)
Actualmente se usa vapor sobrecalentado. El rendimiento, suponiendo T2=300C y
T1=20C sera
(rev)=1-293/573=49
De todos modos, en condiciones ideales, se desaprovecha ms de la mitad de la
energa.
iv) Comentarios adicionales
La energa suministrada por la fuente trmica se aprovecha mejor, es decir, la
mquina tiene un rendimiento ms elevado, cuanto menos entropa se genera en un ciclo de
operacin. Esto significa que la mquina debe funcionar lo menos irreversiblemente
posible, evitando en lo posible los procesos "violentos": aceleraciones bruscas, grandes
gradientes de temperatura, etc. No obstante, desde el punto de vista prctico interesa que la
mquina funcione a alta potencia, lo que la obliga a funcionar a alta velocidad y muy lejos
del equilibrio, generando entropa. Las mquinas reales se construyen a "medio camino"
entre los extremos, tratando de que su rendimiento sea lo mejor (o menos malo) posible
entregando potencia.
Es interesante reproducir las palabras del propio Carnot:
La condicin necesaria para el trabajo mximo es que en los cuerpos empleados
para realizar la fuerza motriz del calor no ocurran cambios de temperatura que no se
deban al cambio de volumen. Recprocamente, cada vez que esta condicin se satisfaga se
obtendr el mximo. Este principio no debe perderse de vista en la construccin de una
mquina trmica, es su base fundamental. Si no se la puede cumplir estrictamente, al
menos se tratar de apartarse lo menos posible del mismo.
En trminos ms modernos, la mquina debe operar con los mnimos gradientes de
temperatura, de modo que las variaciones de temperatura se deban nicamente a la
expansin y no a flujo trmico causado por los gradientes, lo que se cumplir mejor en las
mquinas que funcionen con expansiones (y compresiones) muy lentas, de modo que la
temperatura interna sea tan homognea como resulte posible. Precisamente esta operacin
lenta aproxima la operacin reversible en que no se genera entropa.
Aunque Carnot no dio un a expresin cuantitativa, ms adelante afirma:
La fuerza motriz del calor es independiente del agente empleado para realizarla; su
cantidad est fijada nicamente por las temperaturas de los cuerpos entre los cuales se
efecta, finalmente, la transferencia de "calrico". Carnot en ese momento piensa que el
"calor" es una magnitud extensiva, aunque parece haber corregido ese punto de vista

10

posteriormente. De hecho estim el factor de conversin de caloras a Joule en 3,7

(1cal=4,182 Joule).
#5 Mquinas frigorficas
Se entiende por mquina frigorfica a aquella cuya funcin es "enfriar" una regin
del espacio (la fuente fra). Enfriar significa extraer energa trmicamente, es decir, extraer
energa a travs de un flujo de entropa. Esta energa debe entregarse al medio, a mayor
temperatura (la fuente caliente). Finalmente, la experiencia nos indica que e proceso de
extraccin requiere realizar trabajo sobre la mquina (la cuenta de la luz a fin de mes, el
refrigerador es uno de los electrodomsticos de mayor consumo).
Se desprende de lo anterior que una mquina frigorfica es una mquina trmica
operando en el sentido inverso:
Fuente fra entrega calor a la mquina (hiptesis): Q1>0
Balance de entropa: Q2/T2+Q1/T1+Sgen=0
Como Sgen>0, DEBE ser Q2<0: en efecto
Q2=-Q1T2/T1-T2Sgen
Por la 1 ley
Q1+Q2+W=0
luego
W=Q1(T2/T1-1)+T2Sgen, W>0,
es decir, el medio debe realizar trabajo sobre el sistema (la cuenta de la luz).
El buen funcionamiento de la mquina se describe en trminos de lo que cuesta
extraer energa desde la fuente fra. Para evitar confusin con el rendimiento, se habla en
este caso de eficiencia E:
E

=(lo que obtenemos)/(lo que pagamos)

=(energa extrada de la fuente fra)/(trabajo realizado para extraerla)
=Q1/W
=[(T2/T1-1)+T2Sgen/Q1] que en el lmite reversible es

ECarnot=1/(T2/T1-1)
Las eficiencias pueden ser mayores que la unidad, lo significa solamente que no
cuesta mucho trabajo extraer energa cuando las fuentes fra y caliente estn a temperaturas
parecidas.
Por otra parte, la eficiencia tiende a cero cuando T1 tiende a cero: mientras ms baja
temperatura se quiere alcanzar, ms difcil y costoso se torna el proceso.

11

Una mquina frigorfica puede usarse para calentar un recinto, en cuyo caso se habla
de una bomba trmica. Esta funcin se usa en el aire acondicionado: se puede demostrar
fcilmente que en este caso es posible disipar en el interior de una habitacin ms potencia
que la consumida por la mquina.
Los mtodos ms usados en la prctica para producir descensos de temperatura son:
-expansin adiabtica de un gas
-proceso de Joule-Kelvin por debajo de la temperatura de inversin
-transicin de fase lquido a vapor.
#6

El ciclo de Carnot

En esta seccin se considera la representacin grfica del ciclo de una mquina

trmica reversible, la mquina real (irreversible) no puede ser representada en el grfico de
estados de equilibrio.
i) Ciclo de Carnot genrico
1 etapa: la mquina est en contacto con la fuente caliente, tomando energa. Para que el
proceso sea reversible es necesario que la mquina est en equilibrio trmico con la fuente,
es decir, a la misma temperatura. Se trata por lo tanto de un calentamiento isotrmico a T2.
2 etapa: la mquina baja su temperatura hasta T1 sin interactuar con otras fuentes, por lo
que se trata de un proceso adiabtico. Al ser reversible es por lo tanto isentrpico.
3 etapa: la mquina est ahora en contacto con la fuente fra, cedindole energa. Como en
la 1 etapa, para que el proceso sea reversible es necesario que la mquina est en equilibrio
trmico con la fuente, es decir, a la misma temperatura. Se trata por lo tanto de un
enfriamiento isotrmico a T1.
4 etapa: la mquina sube ahora su temperatura hasta T1 sin interactuar con otras fuentes,
por lo que se trata, como en 2, de un proceso adiabtico. Al ser reversible es tambin
isentrpico. Esta etapa cierra el ciclo.
El ciclo anterior consiste en dos isotermas y
dos isentrpicas, como se indica en la
figura. El sentido del ciclo se determina
observando que, a la temperatura T2, la
mquina recibe energa trmicamente, por lo
que su entropa aumenta en esa etapa.

El ciclo anterior se conoce genricamente como ciclo de Carnot.

ii) Ciclo de Carnot para un gas ideal
La realizacin del ciclo de Carnot genrico requiere del uso de algn medio fsico
particular, vapor de agua en el caso de l mquina de Watt. Puede suponerse que la mquina
consiste en un cilindro de paredes adiabticas, que pueden convertirse en diatrmicas

12

cuando sea conveniente, provisto de un pistn ideal, y relleno con algn material que se
denomina "substancia de trabajo".
La substancia de trabajo puede ser un gas simple o mezcla, un slido, un lquido, e
incluso experimentar transiciones de fase durante la ejecucin del ciclo. De este modo el
ciclo representado en el plano P-V o en otras representaciones que no sean la T-S puede
tener formas muy diferentes, todas, sin embargo, son un ciclo de Carnot.

Se considera aqu como ejemplo el ciclo correspondiente a un gas ideal con

coeficiente adiabtico 1,4 (gases diatmicos simples como el N2). El ciclo de Carnot de la
figura no est a escala: el rea real enlazada es mucho menor que la enlazada.
#7 Motor a explosin
El motor a explosin descrito en la figura se puede describir aproximadamente por
el siguiente ciclo:

Inyeccin

Compresin

Ignicin explosin

Expansin

Expulsin

13

Se ingresa al
cilindro mezcla
de combustible y
comburente
desde el
carburador

La mezcla se
comprime
adiabticamente,
con aumento de
temperatura

La mezcla se
enciende,
siguiendo la
rpida
combustin
(explosin) con
gran aumento de
presin

El gas a presin
impulsa el pistn
durante una
expansin
aproximadament
e adiabtica

Los gases
producto de la
combustin son
expulsados al
exterior

Los procesos de inyeccin y expulsin involucran intercambio de material con el

medio, lo que impide graficarlos en el plano PV, necesitndose (al menos) un eje adicional.
La reaccin qumica es un proceso irreversible (que adems cambia el nmero de moles), y
tampoco puede representarse en el plano PV.
A fin de enmarcar esta mquina dentro de lo que es posible describir aqu, se puede
reemplazar conceptualmente la mquina, que es de combustin interna por otra equivalente
de combustin externa, en la cual el proceso de combustin se reemplaza por un
calentamiento provisto por fuentes externas. De este modo se construye el ciclo de Otto:
a) Compresin: se representa por una compresin adiabtica
b) Combustin: se reemplaza por un calentamiento isocrico (la combustin real ocurre en
un tiempo no nulo y el volumen cambia durante la misma)
c) Expansin: se representa por una expansin adiabtica
d) Las etapas de expulsin e inyeccin se emulan por un enfriamiento isocrico
Se deja propuesto como ejercicio:
-Bosquejar el ciclo en el plano P-V
-Suponer que la substancia de trabajo es un gas ideal, darse valores razonables para las
condiciones iniciales y factor de compresin, y resolver el ciclo
-Calcular explcitamente el rendimiento y mostrar que es menor que el de Carnot
Notas:
i) El motor Diesel funciona de manera algo diferente, representndose por el ciclo Diesel
determinado por dos adiabticas como en el caso anterior, el mismo enfriamiento isocrico,
pero el calentamiento se representa por un proceso isobrico.
ii) las turbinas a gas rotatorias se representan por el ciclo Joule-Brayton, dos adiabticas y
dos isobaras
#8 El modelo de Curzon-Ahlborn
La mquina de Carnot tiene el rendimiento superior lmite, pero supone procesos
reversibles, en particular sin gradientes trmicos, siendo de "funcionamiento infinitamente
lento", es decir, entrega potencia cero. Por otra parte, la experiencia diaria nos ensea que
una transferencia trmica se puede realizar slo entre cuerpos a diferente temperatura y que
en general es ms rpida cuanto mayor la diferencia, por lo que una mquina que entregue
potencia requiere de diferencia de temperatura entre la fuente y la mquina y generar
entropa, teniendo rendimiento menor que el de Carnot pero entregando potencia no nula.

14

Un modelo para describir una mquina "real" (tampoco lo es) supone:

-Una mquina de Carnot operando entre dos temperaturas T2' <T2 y T1'>T1.
-La mquina opera reversiblemente entre T1' y T2', luego su rendimiento ser 1-T1'/T2'
-Se supone entonces que toda la irreversibilidad se concentra en las etapas de toma de
energa desde la fuente caliente a T2' y la de ceder entropa a la fuente fra

T2

Fuente caliente real

Q2
T2'

Fuente caliente
"Vista por la mquina"

W
T1'
Q1

T1

Fuente fra
"Vista por la mquina"

Fuente fra real

Es importante destacar que esta mquina constituye un modelo particular de

mquina trmica funcionando de un modo particular, contrariamente a la de Carnot, que es
un modelo general. Se trata ahora de un caso particular de la mquina trmica irreversible
descrita en el #4, en el que resulta posible calcular Sirr, la entropa generada
irreversiblemente en un ciclo.
i) Modelo
Para concretar el modelo es necesario especificar una propiedad de los materiales
que conforman la mquina, aadindole an ms particularidad al ejemplo. Se observa que
en muchas situaciones prcticas la tasa de transferencia trmica de enrga es proporcional a
la diferencia de temperatura (ms precisamente, el vector de flujo trmico es proporcional
al gradiente de temperatura, como se discutir en el captulo de fenmenos de transporte).
Esto significa que la tasa a la cual se transfiere Q2 es
dQ2/dt=K(T2-T2')>0
donde K es la "conductancia trmica" que depende del material y la geometra de la
mquina. Del mismo modo Q1 se transfiere desde la mquina a la fuente fra a una tasa:
dQ1/dt=K(T1-T1')<0
Ntese que, al poner la misma constante de proporcionalidad K se supuso, como hiptesis
simplificadora adicional, que la mquina es simtrica (no es obvio que esto sea lo ms
conveniente en la prctica).
ii) Balance de entropa
15

Las temperaturas intermedias T1' y T2' no son independientes. En efecto, si se

considera la mquina operando reversiblemente entre T2' y T1' el balance de entropa debe
dar cero en un ciclo, es decir:
Q1/T1'+Q2/T2'=0
que al derivar con respecto al tiempo y reemplazar las expresiones para dQ/dt queda:
(T1-T1')/T1' + (T2-T2')/T2'=0
o bien
T1/T1' + T2/T2' =2
que define una de ellas en funcin de la otra, ya que T1 y T2, las temperaturas de las fuentes
trmicas, estn dadas. Conviene introducir la variable auxiliar x como el cuociente entre las
temperaturas intermedias: x=T1'/T2', que al reemplazar en la ecuacin anterior conduce a:
T2'=(T1/x+T2)/2
y
T1'=(T1+xT2)/2
ntese que: T1/T2<x<1
iii) Balance de energa
La potencia entregada por la mquina es
Potencia = |dW/dt|
Por conservacin de enrga debe ser
W=-(Q1+Q2)
luego
|dW/dt|=K(T1+T2-T1'-T2')
que al reemplazar queda en funcin de x:
|dW/dt|=K(T1+T2)/2 - K(T1/x+xT2)/2
*
Se encuentra entonces que:
a) la potencia de esta mquina es una funcin de x, donde el rendimiento est dado por (1x).
b) En particular, si x=1 las temperaturas mxima y mnima de la mquina son iguales y esta
no trabaja, es decir, el rendimiento es cero y tambin |dW/dt|=0.
c) Si x asume su valor mximo, el rendimiento es el de Carnot (1-T1/T2), pero la potencia
es
|dW/dt|=K(T1+T2)/2-K(T2+T1)/2=0, es decir, no sirve para nada
d) Debe existir un valor de x que hace que la potencia sea mxima
iv) Rendimiento a potencia mxima
El modelo es interesante en la medida que permite determinar las temperaturas intermedias
que hacen mxima la potencia entregada por la mquina. Al derivar (*) con respecto a x se

16

obtiene que el mximo de |dW/dt| se obtiene cuando x2=T1/T2, es decir x=T1/T2. En

este caso el rendimiento a potencia mxima es:
(Curzon-Ahlborn)=1-T1/T2<(Carnot)=1-T1/T2
Rendimiento de Curzon-Ahlborn
Mquina "endoreversible"

14

0.6

12

0.5

10

0.3
6

Rendimiento

Potencia (u. a.)

0.4
8

0.2
4
0.1

2
0
0.5

0
0.7
0.9
Cuociente x=T1'/T2'

La figura muestra el comportamiento de una mquina que opera entre fuentes trmicas a
T1=300K y T2=600 K. La potencia (curva azul) se muestra en funcin del cuociente de
temperaturas de operacin de la mquina endoreversible en unidades arbitrarias. La recta
decreciente en rojo representa el rendimiento de la mquina, mientras que la recta
horizontal es el rendimiento de Carnot que solo se obtiene si x=0,5.
v) Valor predictivo
El caso general, que conduce al rendimiento de una mquina reversible de Carnot
tiene validez general, pero carece de valor predictivo, ya que las mquinas operan muy por
debajo del rendimiento de Carnot. Por el contrario, el modelo mostrado aqu, aunque MUY
particular, permite estimar mejor el rendimiento real de una mquina trmica cuando sta
opera a potencia mxima.
La tabla siguiente muestra el rendimiento real de plantas de generacin elctrica de
potencia de diferentes tipos. Ntese que los rendimientos reales se aproximan mejor por el
rendimiento (Curzon-Ahlborn). Por supuesto, es posible encontrar una mquina con
rendimiento superior, lo que significa que no est funcionando a potencia mxima, pero es
imposible encontrar una mquina con rendimiento superior al de Carnot.
RENDIMIENTO REAL
DE PLANTAS DE POTENCIA

17

Planta
Lugar

UK
Canada
Italia
Suiza
Francia

T1
C

T2
C

25
25
80
25
25

565
300
250
690
680

Tipo

Carbn
Nuclear
Geotrmica
Turbina
Turbina

real

0,36
0,30
0,16
0,32
0,34

de
Carnot
C=
1-T1/T2
0,64
0,48
0,32
0,69
0,69

de CurzonAhlborn
'=
1-(T1/T2)1/2
0,40
0,28
0,18
0,44
0,44

Rendimiento de otros procesos

Proceso
Generacin elctrica a partir de
combustibles
TOTAL
Hidroelctrica
TOTAL

Desde
("forma")
Qumica
Calor
Mecnica
Qumica
Potencial
Rotacin
Potencial

Hacia
("forma")
Calor
Mecnica
Elctrica
Elctrica
Rotacin
Elctrica
Elctrica

Real
%
85-95
40-48
95-98
32-42
85-90
95-98
81-88

Teora
%
100
63
100
63
100
100
100

18