Introduccin

Arteroesclerosis es un trmino que denota engrosamiento de la pared arterial y

prdida de elasticidad; se reconocen tres patrones:

La arterioesclerosis afecta sobre todo a arterias y arteriolas de tamao

pequeo o mediano y se asocia a isquemia
La esclerosis medial de Monckeberg se caracteriza por una clasificacin
de a media en las arterias musculares que ocurre habitualmente
despus de los 50 aos de edad. Los depsitos calcificados no son
obstructivos y no suele tener relevancia clnica.
La ateroesclerosis es la ms frecuente y la que ms relevancia clnica
tiene

En la arterioesclerosis existe una formacin de una placa de calcio, colesterol,

entre otros compuestos presentes en la sangre, que se acumula dentro de las
arterias y puede progresar hasta ocasionar una obstruccin del flujo por la
presencia del mismo y desprendimiento de mbolos que migran hacia zonas
distales o peor an una ruptura del vaso.
En los pases que mantienen estadsticas exhaustivas y fiables sobre su
sistema sanitario, las enfermedades del aparato circulatorio son la principal
causa de muerte. Se calcula que entre el 25% y el 45% de las muertes estn
relacionadas con complicaciones vasculares, entre ellas una de las ms
comunes es la arteriosclerosis (aterosclerosis). En Espaa, unas 130.000 de las
350.000 muertes anuales estn causadas directamente por problemas
circulatorios.

Ateroesclerosis
Epidemiologa
La prevalencia y gravedad de la ateroesclerosis y sus complicaciones se
relacionan con varios factores de riesgo, algunos constitucionales y otros
modificables. Los principales factores de riesgo clsicos que aparecen en el
Framingham
Heart
Study
son
los
antecedentes
familiares,
la
hipercolesterolemia, la hipertensin, el tabaco y la diabetes.
Patogenia
La ateroesclerosis es una respuesta inflamatoria crnica y reparativa de la
pared arterial a la lesin de la clula endotelial. A su vez, esta causa un
aumento de la permeabilidad endotelial, adhesin de los leucocitos y
plaquetas, y la activacin de la coagulacin. Estos acontecimientos inducen la
liberacin y activacin de mediadores qumicos, como por ejemplo, factores de
crecimientos y mediadores inflamatorios; con el posterior reclutamiento y
proliferacin de las clulas musculares lisas en la ntima para producir la lesin
caracterstica de la ntima.
Lesin endotelial:
Incluso sin prdida de la clula endotelial, la lesin endotelial causa una
disfuncin de las clulas de las clulas endoteliales, con aumento de la
adhesividad y de la actividad procoagulante; los mecanismos de lesin
son la hipercolesterolemia, los trastornos hemodinmicos, como por
ejemplo, alteracin del flujo; el tabaquismo, la hipertensin, las toxinas y
los microorganismos infecciosos. Independientemente del estmulo
incitador, el vaso responde con un engrosamiento bastante
estereotipado de la ntima; en presencia de lpidos circulantes, surgen
los ateromas tpicos.

Incidencia
La mortalidad y la incidencia de cardiopata isqumica aumentan con la edad
de forma exponencial, especialmente en la mujer, de manera que aunque las
tasas de mortalidad coronaria a los 40 aos son 7 veces inferiores en la mujer
que en el hombre, esta diferencia se reduce a 2 a los 70 aos. Si bien la
cardiopata isqumica es poco frecuente, aunque no inexistente, en la mujer
joven y de edad media, es un problema de salud importante en la mujer de
edad avanzada.
En el Per, desde los cero aos, mueren ms de 4 mil personas al ao por
infarto al miocardio y el principal factor de riesgo se encuentra en individuos

mayores de 30, especialmente en hipertensos, personas diabticas, con

problemas de obesidad y fumadores.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo y las posibilidades de una persona de desarrollar
aumento de la aterosclerosis con el nmero de factores de riesgo que tienen la mayora de los factores de riesgo pueden ser controlados y la aterosclerosis
puede ser prevenida o retrasada - que incluyen el colesterol alto y las
lipoprotenas de baja densidad (LDL) en la sangre, bajos niveles de lipoprotena
de alta densidad (HDL) en la sangre, la hipertensin (presin arterial alta), el
humo del tabaco, la diabetes mellitus, obesidad, sedentarismo, edad - una
historia familiar de enfermedades del corazn tambin es un factor de riesgo y
el que no se puede controlar.
Los principales factores de riesgo para el infarto agudo de miocardio se
clasifican en factores no modificables (edad, sexo, antecedentes familiares) y
factores modificables, que son objeto de actuaciones preventivas para reducir
el riesgo de la enfermedad (consumo de tabaco, sedentarismo).

Consecuencias de la arterioesclerosis
La arterioesclerosis afecta, principalmente, las arterias elsticas de gran calibre
y las musculares de calibre mediano y gran calibre.
Entre las principales consecuencias cabe destacar:

Infarto de miocardio

Infarto cerebral

Aneurismas articos

Vasculopatas perifricas

Las consecuencias de la arterioesclerosis dependen del tamao de los vasos

que estn implicados, puesto que, pone en riesgo la perfusin del vaso; la
placa, ya que de estar rota podra generar mbolos que a posterior ocluirn
otros vasos y que tan afectado est la pared arterial adyacente al dao.
En el inicio de la alteracin de la perfusin del vaso (estenosis
ateroesclertica), la placa provoca isquemia por un dficit de irrigacin, a pesar
de que las variaciones inician de la media vascular hacia el exterior para tratar
de conservar una adecuada perfusin. Esto llega a ocurrir en los vasos
coronarios ya que se presenta ocluyendo entre un 60-70%. Los efectos de la

oclusin dependen de la irrigacin que reciban y de las necesidades

metablicas del tejido que fue afectado.
La arterioesclerosis genera grandes secuelas, pero la ruptura de la placa es la
alteracin ms grave que van seguidas de una trombosis parcial o completa.
Las placas se ven influenciadas por factores intrnsecos como extrnsecos y
resulta ms fcil de romper si contienen clulas espumosas, lpidos
extracelulares, cubierta fibrosa delgada, entre otras. Sin embargo, para que la
placa llegue a una fisura, esta no ha podido soportar las grandes fuerzas
mecnicas.

Conclusiones

La arterioesclerosis tarda mucho tiempo en dar manifestaciones clnicas. Por

ello, es preciso detectarla precozmente, antes de que las placas de ateroma se
compliquen y produzcan un dao irreversible en algunos rganos.
Se deben hacer exmenes peridicos de salud (chequeos vasculares) desde los
40-50 aos, especialmente, en aquellas personas con antecedentes familiares
de enfermedades causadas por ateroesclerosis.
En esos chequeos se presta una importancia especial al estudio de los factores
de riesgo cardiovascular. Adems, a travs de los anlisis, tambin se evalan
determinados marcadores de dao vascular.
En general, la arterioesclerosis es una enfermedad asintomtica al menos que
la obstruccin del vaso haya progresado tanto que ocasione una emergencia
mdica; en caso que la obstruccin sea a nivel de las arterias coronarias,
cartidas o perifricas puede provocar un infarto cardiaco, infarto cerebral o
adormecimiento, respectivamente.
Las enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio y el accidente
cerebrovascular son las ms mortferas del mundo por lo que es muy
importante educarnos y prevenir los factores de riesgo modificables, tales
como el ingerir frutas, vegetales frescos, evitar el exceso de azcar y sal en los
alimentos